卷一

青天白日

  浙人南宫认庵,以字行,幼随父琥宦于粤,清廉,穷其橐。母先逝,父继卒。亏库款,将系狱。素审叔璧幕于苏,欲往依之。潜焚两亲骸,以竹笼负之,徒步逸。餐风咽露,跋涉奔波,一载始抵。寻叔无耗。时苏正岁歉,益困急。倾守囊钱,购半亩地,瘗之,志以碑,结茅若团瓢,守其侧。蓬头垢面,沦入乞儿,剩饭残羹,尚知荐祭。时年仅三五,性孝且慧,貌臞不枯。闻吴儿山歌,学之,即当伍氏箫,始免馁。朝村暮郭,倏忽三年。偶倚古寺门,向阳扪虱。面即贵家园,时见美人楼上眺。顷一小环,艳年二八,出而反掩其门,行向西;忽伏草际,少时,整衣去。知为小遗。甫数步,即若有物坠地,软无声;呼告之,婢不觉。遂掩襟往观,锦袱也。中裹金玉钗钏,珠宝零星,媵以鱼函,折作方胜。书云:“十郎哥哥足下:妹谬以陋质,获配清芬;亲上做亲,幸中之幸。牵牛西北,一水盈盈;孔雀东南,双声隐隐。盟深金石,妹喜嫁得梁鸿;劫转沧桑,郎忽贫如司马。然而鲍宣对挽鹿车,阮氏何嫌犊鼻。幸鸡窗攻苦,卜鸿路飞腾。敢怨标梅,抚青春而未艾;唯祈折桂,脱白袷以来迎。逆知青眼频更,红丝欲断。每听狐语,似怨前度之冰;欲倩蜂媒,再接他家之酒。心石坚而不转,辞簧鼓而须防。若真挟瑟改弦,定弹黄鹄;时拟传笺布意,恨少青鸾。小婢娟奴,虽曰主仆,实同腹心。事已迫于燃眉,情实殷于刺目。遣寻一鹗,面展双鱼。奉上缄泪之句,断肠之辞,婉转十三行,预仿苏娘织锦;附以缠臂之金,搔头之玉,珍珠一百颗,聊为匡壁添光。不尽缠绵,泥中人再为哓舌;未敢陨谢,爨下材急不择音。敢布愚忱,伏惟怜鉴。某年月日。秦氏小妹贞璞。裣衽手肃。”

  南惊读一过,诧曰:“险哉!东落魄,富儿赖婚,钟情者越礼冒嫌,进疗贫方。若为他人捡得,则婢固命尽,即迢迢牛女,亦复睽违,鹊桥无日矣!曷坐以觇之。”

  少顷,婢返,面色灰死,仓皇觅榛莽间,不得,仰天叹曰:“奴死不足惜,负主人托,奈何?”南笑曰:“娘行失何物,值何言死?”婢闻其言有因,哀祈曰:“好男子,曾寓目否?”曰:“卿能明告我,或者璧能返也。”曰:“我秦氏婢娟奴,日伴女公子。主见婿家贫,欲改适,女公子日夜哭。妾怜之,请以妆台中旧蓄者约五百金,裹以绞绡,附以雁字,亲去作寄书邮,付于小檀郎。嘱入都,谋战捷,好亲迎。堕其物,必泄其谋,乌能不悲!”言已大恸。曰:“然则将若何?”曰:“死耳!”南探怀与之,曰:“是耶?非耶?”婢见即伏地叩,南挽之,示殷勤。婢曰:“子乞人,得暴富,弃之甘乎?妾将何以报?”曰:“报我不难,恐我之所易,子之所难也;我之所甘,子之所苦也。”曰:“试言之。”曰:“仆虽冠,犹童子身;子貌美极矣,未知能令我真个销魂否?”婢赧然,徐报曰:“君姑待我,行行即来。”婢赍金玉去,南亦出东郭。

  三日后,偶经园外,远闻莺声,唤曰:“来乎!”仰视之,婢也。笑而招以手。门砉然开,南遽掩入。湖山石畔,芳草如茵。婢曰:“以此聊报大德,可一不可再。”南曰:“诺。”方将偎抱,见婢以红罗盖粉面。南笑曰:“子秀色可餐,方欣饱看,博须臾欢,何吝而抑藏乎?亦娇羞故态乎?”婢以纤指向上曰:“青天白日,不怕神明耶?”南蓦如棒喝,情魔潜逋。遽起,曰:“子畏神明,仆宁不畏乎?”持竿携篮,喃喃诵“青天白日”四字,出门去。婢遥遥致声:“君每日日中来,当分己食果君腹。”南瞑目狂奔,亦不计园门闭否。

  明日市上行,有一相者,呼曰:“丐者来!子卧蚕下,何来此阴纹?应在三十六日,必有非常遇。”曰:“吾日唱莲花求生活,免沟壑足矣,尚欲追踪荥阳公子耶?”曰:“不然,验当酬若干?”曰:“十千。诬则若何?”曰:“抉我双眸子。”曰:“先生眸子危矣。”至三十五日,丐如故,走告相者曰:“眸子权寄尊庞一宵稳。”相者又视之,拍掌曰:“得矣!边城紫气透,当先得财。”南曰:“诺。”

  明午步长街,忽有牵其裾者,呼曰:“月儿耶?”南颈有月牙痕,故小字月。视其人,鲜衣怒马,貌若贵官,姑应曰:“然。”其人惨涕,曰:“儿何至此?”南蓦忆曰:“璧叔耶?”曰:“然。儿盍随之归寓?”庐中起居华灿,叩阿婶,亦甚慰。因缕述颠末,哭失声。叔曰:“久审尔父母殁,特函询,无回字,乃在此也。吾年老殷富,无子息,今得犹子,不愁继续矣!”立命婢媪,为更褴褛,且濯香泉,依旧翩翩,颜色焕发。婉述相士神,叔命以十千酬之,欲招致为叔鉴慈颜,不许。旬馀,忽以千金付之,曰:“儿既废读,当学贾。”以齿稚辞。曰:“试为之,无不利。”

  南束装买棹,过江运白粲,大获。明年今日归省叔,至则门户犹存,第主非是。询居停,曰:“子去后,尔叔亦他徙,且不知徙何处。”南茫茫无适从,因思江北新置宅,曷归而侦访,扫墓瞻仰。榜人频催,腰缠馀五百金,即全购柏油压船。渡后,北风怒号,江冻十日,不能解。柏油值顿昂,获利可十倍。更于宅前设缎铺,以三千金为母,招老成者四五辈,司出纳。

  又一年,心不忘叔,一人渡江,搭航船,至中流,风大作,浪如山立,霹雳大震。同侪者十数人,咸见云中现极大四金字,曰“青天白日”,笔画分明。众诵佛禳之,而字仍现。雷复鸣,船几裂。众急曰:“上天已明示恶人,事各自省,无累他人!”南挺身告众曰:“此仆隐事,诚不可以告人,敢相累乎!”急向怒流,踊身投。昏懵中,抱得枯槎,听其掀簸。耳听雷雨骤下,火光窜金蛇。须臾霁,视此身如一点萍,乘万里浪也。忽一官舫鸣锣挂帆来,呼曰:“速救活抱槎人!赏十贯!”旋来红船,挈而登,官舫人非他,叔也。互惊。问:“叔何处来?”曰:“吾移居通州,偶游紫琅山耳。尔父母墓无恙,尔之心曲,吾已悉。娟奴已随秦家女适婿家。婿果贵,即迎娶。尔事缘未至,毋躁也!”同之通寓,见婶安好,奴婢更多于苏寓。不敢问。居二日,袖出小折呈叔,曰:“此年来子金总目也。”曰:“烦甚,曷携去。”翌晨辞别,叔又赠以数百金。

  抵苏,访娟,果如叔言。忽遇弄船人,惊曰:“君尚生耶?若辈皆震死,船覆,吾抱缆姑免。顷泊此修治耳。”南出资赠助之。即假馆舟子家。

  偶倚白板闲眺,见一美人,乘香舆,随仆媪;复又一婢,乘下泽车,貌酷似娟。尾行三四里,至一尼庵,美人登殿拜如来,仆媪憩游廊,庵主献香茗。婢闲步,偶见南,目荧荧低唤曰:“青天白日。”南失声曰:“噫!娟娘耶?”婢问:“何遽华洁?”告以故。曰:“钟情者,尚恋旧耶?”曰:“中怀无一刻忘。”曰:“彼此有情,尚不审姓氏,令人齿冷。”又详告之。旋闻内呼娟,美人偕去。

  南惆怅无聊赖,踟蹰丛葬处,见一大冢,碑云“东浙寓公南宫讳璧玉人先生之墓”。志文详叙夫妻同卒于苏,死近五载,旅葬于此,以待犹子南宫认庵他日寻觅。撰书者,里诸生郁访。南读毕大惊。回忆叔婶面目,不知此墓中人,何既同名氏,且犹子亦同名,必无是理,而竟有是事。

  归访文举士,知郁访第,具冠投刺入拜。憬然曰:“君颈有月牙痕乎?”曰:“然。”曰:“令尊叔甫生时,与先大夫莫逆交。先大夫逝,叔甫老伉俪亦相继逝。易箦前数日,坚嘱鄙人预后事,谋吉壤,作墓志;并嘱君如回苏,即为继续。君从何知有仆,而惠然肯来耶?”南以见墓志对。曰:“幸不负先人遗命也。”南蹙额以两次遇叔告,求解惑。曰:“令叔甫生习吐纳,殁能解脱。如子言,其仙去乎?”南遣人如通访叔,杳矣。遂移两骨函,依叔墓,重葬。双冢峨峨,加以封植,手自撰文,勒石纪事。访视之,喜曰:“子尚能习举子业,何自弃?”盖访已前科北闱中经魁,因款留,教之读。

  是秋回浙中副车,访开筵为贺,鼓吹大作,泥金署墙,把酒向南曰:“君贵矣,芳年二十有一,尚欲歌朝飞雉耶?”曰:“弟有旧盟,痴心拱候耳。”曰:“愚兄代觅佳人,为君权署县君,何如?”言未已,即有婢媪扶一美人,出与交拜,南不知所措,挽之拜,两行画烛送入洞房,亲为反扃双闼,临去顾内曰:“今宵好报恩,毋再怨我夫妇累汝。”

  漏静,揭巾微睨,则红粉露垂,香肩玉削,颇似娟,亦低唤曰:“青天白日。”新人微粲曰:“闷葫芦打破矣!”南闻之大喜,始知尼寺美人即妻,当日寄书人也。夫贵,娶已两载,极敦爱。娟重见南,始为贞述南来访始末,贞为访述。副车之中,赖访力夤缘关节,始获隽。其所以不即以娟与之者,恐误读耳。少顷,入帏绸缪,犹处子。

  明日谢,亦谢。至是始道破。曰:“君遇遗金不拾,仆亦留全璧以待也。”从此秦越一家,亲爱如手足。南旋即援例谒选,官扬州司马,携娟娘去。颇不自讳,每谓僚佐曰:“不图黄榜中,亦有卑田院中乞儿也!”

  懊侬氏曰:昔披裘人云:“仆岂拾人遗金者哉?”然高人遇之易,乞人遇之不易。至美色当前,悬崖勒马,此等功夫,尤不易。伟哉南宫!宜乎苍苍者,报以厚德也。吾愿普天下男儿,无论富贵贫贱,当人人书“青天白日”四字于座右。

银雁

  江西某郡,有地师杜君香草,青鸟术最精。尝与富室儿李十九友善。其父故,杜为走山谷觅地,草履几穿。阅三载,始得一穴,沙水分明,良为吉壤。居邑之东山,距李宅四十馀里,山故幽僻,树木葱笼,游者听樵斧丁丁,与岩寺午钟相问答;而西山居其前,俨如屏障,苍翠溢眸。杜得意非常,告李曰:“此福地也。令尊人古道,为乡里重,居此,谅无愧焉。愿公等更修德以培之,则子孙贵真莫及。”不日,杜为点穴,李兄弟扶榇窀穸事蒇。杜往浙,应贵人聘,厚赆远行,一别两载。

  讵葬后,家道反不如前,迭亡人口。其兄李十八,夫妇亦偕亡,遗一娇女,名银雁;弥留时,殷殷以弱息相托,泣曰:“吾夫妇他无所恋,唯劳吾弟看顾银儿,则瞑目泉台下!”十九亦泣,受遗言。

  女年甫十四五,风致袅娜,不惯操作。其妇翁氏,黑心符也,时于稿砧前訾犹女懒惰;久之,遂信。垢面篷头,沦入赤脚。女始伏枕上泣,继对木主啼。妇怒施鞭挞。女奔告叔,反索其手足,而毒楚之。诸婢环泣,伏叩请代,不许。雪肤流血,一线仅延。妇怒犹未已。幸先陇邻庵老尼来,为翁氏讽受生经,急代缓颊,始释。

  明夕,妇欲礼佛,索温水盥手,女误以冷水进,大怒,欲笞其背。女惧,奔投门外溪水,见亡母冉冉自林中出,悲告女曰:“儿无苦,且随老尼遁空门,则生矣。”言已即杳。女正惨痛,忽闻门内喧嚷,翁氏自批颊,作亡母声詈曰:“狗贱根!何仇欲杀吾女?”十九奔入,知为亡嫂怒妇恶,代哀之,即唾其面,数责万端。急寻女,得于门外,审觅死状,携入。妇即抱女,哭失声;旋又自击,以木杵捣阴户,血淋淋流出穷外。禁止之,力猛于虎。一室大哗,邻舍登墙窥,鸡犬皆惊。

  老尼素与银母善,合掌曰:“善哉善哉!大娘何暴也?老身为证,嘱渠改过,善视银姑。”不许;“早为银姑觅佳婿。”不许;“寄养戚里家。”仍不许。尼戏曰:“无已,其将付老身携去为弟子乎?”妇闻即稽首拜,曰:“愿以掌珍,烦大师接引。”问女愿否?曰:“愿。”十九知不相能,亦听其出家。

  明日亲送之庵。拟即削云鬓,尼曰:“尚早。”瞑目,坐蒲团炊许,张目笑曰:“溪水何妨随石转,岭云更有出山时。”十九临去,谓女曰:“儿有所需,可暗嘱师父来取,毋轻蹈不测也。”女涕泣牵裾,尼大喝曰:“痴儿,既皈依三宝,尚作婴儿恋乳状耶?”急送十九出,掩庵扉。由是扫地焚香,钟鱼梵呗,渐授之以禅课焉。

  年馀,十九益困顿,戚属咸云:“坐新阡不利。”有识者云:“右沙太耸,即利,亦只发女家。”明年,杜归,目睹李之情状,大惊,心亦疑殡宫风水。然昼则走山谷,夕则挑灯,比对书册,均无误,终不识致困之因。一夕,假归家宿,夜梦天女至,烟鬟雾鬓,仪态万千,告杜曰:“汝亦知李墓不吉,所由来乎?吾山神也,特以诗句告汝,诗云:‘千里来龙结一匏,左根右叶长根苗;天生福人住福地,无愧唯有西山樵’。”杜心欲咨白,而天女遽作霹雳乘云去。杜惊寤,急往西山,寻一泛常穴,为李迁葬。诡云“前穴地脉,为山风吹破,不足宝也。”暇则裹粮入西山,物色樵竖,匝月无一遇。

  一日暴雨至,视岭前有衡茅数椽,急奔避。一婆娑老妪,缞服出应客。堂上悬桐棺七尺,穗帐凄然,云:“伊稿砧,亡周七年。”问:“有哲嗣否?”云:“仅一,杜姓,佛奴其名,盖渠父梦佛而生者。因贫,习樵采,日在东山云深处。”言已唏嘘。向外翘首,云:“顷将遭雨,恐归来又似水淋鸡。”旋入,以山茶炊饼饷杜,餐饮颇甘。

  须臾,一少年荷樵冒雨归,眉目端好,气宇不凡,见客支揖如儒者。杜知是佛奴,自陈同姓;佛奴入,与母言。少顷,又出,与为礼,如见长上。杜喜,与闲话,辞均闲雅,无俚语。告妪曰:“文郎不俗,何不令读书识字?”妪曰:“儿幼曾就村馆,渠父既殁,未亡人又衰迈,全赖是儿斧柯供菽水。”问佛奴年齿,则云十七。是夕,即就地藉席止杜宿。晨起,出腰金二两,酬茶果费。妪笑曰:“母子虽贫,而非卖茶果者,矧同宗者耶!”坚却不受。杜知不可强。后累过其庐,礼貌均不衰。

  一日,见佛奴获双雉归,烹而登盘,味极鲜美。盘有馀,收入供母;及偷瞰佛奴,则仍咽粗粝。杜大敬重,告妪,拟为佛奴觅佳偶。妪喜曰:“儿年已冠,得宗长作伐,大好事。但一贫如洗,谁肯为娇女嫁樵人子耶?”问:“渠父可有葬地?”曰:“野葬耳。免入漏泽国足矣,尚敢卜牛眠欤?”曰:“不难,仆有吉壤奉赠,他日贵显,幸无忘指引人。”妪敬谢称善。

  杜向李十九索前地,云:“有远族孤寡,请以所弃者与之,需值当不吝偿。”李慨然不吝。杜欲立券,李本拟以百金酬杜,至是遂兑立百金券,杜持往与妪诹吉。佛奴聚众樵,舁父柩,诣葬穴。杜命五尺,无移旧穴,而深倍之。甫掘尺许,得一物,非土非石,状类鼋鼍,背有篆文曰:“识者杜,葬者杜,宜子孙,贵且富。鲜德之家,莫妄觑。”葬已,杜又远行。

  佛奴仍习樵,每晨过父墓,辄见蒸腾如釜上气。瞬届严寒,佛奴正痴望,忽白气接冻云,缕缕然,漠漠然,落落然,霎时雨雪大至,衣尽沾濡。知岭下有尼庵可避,急趋叩门,适老尼打包出门去,遗银雁独居绣佛幡。开门放入,见其寒战噤栗,怜之,引投灶下,燃火烘湿衣,以师之布衲与己之紫布裤与之换,更炊豆粥与餐,战始已。天霁衣干,佛奴欲辞去,一转瞬,则他衣俱在,而己之布裤竟乌有,穷觅不见。女恐师回,催促且去,嘱乘间寄裤来,慎勿寓师目。其母嗔其归晏,具告所以。妪心德女,视紫衣果为女子亵衣,疑有染,叱责之,佛奴力白其无。明日,妪亲送裤与女,而老尼已归,见而穷诘之,大怒云:“清静道场,淫婢何得污佛地!”立命走出。妪同女跪求,不许。女对佛自誓,尼冷笑曰:“佛远在大西天,不似社稷神,管尔牙疼咒也。”女愤欲自缢,解带挂庭树,妪趋救而尼犹怒,妪亦怨曰:“老秃厮,乃徒以慈悲获罪责,然则定逐伊何处去?”尼曰:“听自便耳!”妪知女不愿回俗家,曰:“曷随老身去?”女犹踌躇,尼遽抚掌,曰:“妙哉妙哉!速去速去!”立即驱出,掩双扉。

  适杜正归来看妪,见妪携女至,惊询何来,详告所以。女伏地涕泣呼杜叔,杜喜曰:“前云为佛郎作冰者,即此女耳!此中有天缘,幸勿错过!”约略告十九,即慨分游橐,代谋花烛俾合卺。小夫妇极伉俪,事母又至孝。妪对女流涕曰:“吾母子食贫惯,未免苦新妇。”女笑曰:“儿昔遭婶苦虐,如活地狱;后入尼庵,已若安乐窝。顷得阿母与郎怜爱,更居天堂最上层。”妪为之解颐。每牧豕,分郎苦,妪不忍,女曰:“儿自乐为之。昔之牧豕,迫威虐;今之牧豕,由心愿,何害?”

  杜一日携白镪二锭,来告妪曰:“母今新娶妇,添食指矣。明年秫价必昂,请假此预收秫,俾佛郎渐学权子母。”三却而后受。是夕,银雁牧豕回,见妪以银示佛奴,曰:“是区区者,亦犹之铜铁耳,奈何有则生,无则死,不令人短气耶!”女索视掷案上,曰:“是何足贵!儿牧豕走涧曲,见水底累累者皆是也。明当怀数枚归而奉母。”妪笑曰:“痴妮子!误以鹅卵石为银耶?”明日,女果怀数枚至,外虽花绣黝然,就石磨砻,光可鉴影。大惊喜。问多寡,云:“遍涧底都是。”佛奴趋诣村市,询于人,曰:“此古人窖藏物也。”归与母计。晨起,随女之涧曲,见流水潺潺,下皆卵石,唯自女手掬起,则立成朱提。始犹以布袋运,继因误堕一锭,牧竖拾之,笑问:“母子劬劳,大辛苦,运蠢物何用?”然一入牧竖手,则仍化为石。由是胆大壮,居然筐载而肩荷之。匝月往返,始竭。屋角堆满无寸隙,佛奴掘深窖藏之。统计约有二十馀万。

  会入城,买甲马酬藏神。晤杜,即邀致,详告之,且分赠。杜不受,急代购郭市膏腴,建第宅,阡陌楼台,奴婢车马,成大家矣。

  明年,女又孪生双子,曰鸿曰鸾,均颖慧,能读,总角即游庠序。佛奴亦纳粟为员外郎,为太母请封诰。每称觞介眉寿,太母辄云:“儿孙虽千百年,不可忘宗人香草先主德。”久之,延于家,事之若伯叔云。

  会清明,夫妻佩绋扫父墓,干仆夹道,婢妾如云。忽一穷汉号哭奔至,崩角乞援,倏一保正执牛鞭来擒捉。佛奴怜讯之,云:“此小窃屡犯者,是必断其胫股,员外郎莫袒庇。”女闻声,牵车帘,视其人,非他,李十九也。问何至此,自云家业尽倾,恶妇随奴子遁,席卷烬馀,孑然一身,时就野庙宿,实未曾作穿窬也。言已大哭,女亦悲涕。佛奴笑遣里正去,携归,事以泰山礼,李局促不敢当;及杜香草出与话旧,更惭,坚欲辞去。遂赠以婢,且与数百金,俾理旧业焉。

  明年,二子场乡捷,太母正八十寿,宾客满堂祝千秋。忽庵内小尼云:“奉师命,坚请银夫人随喜。”且以旧犊鼻缄寄,云:“此杜郎旧物也。”佛奴欲辞却,女不可,珠翠肩舆往。至则老尼已沐浴更衣,瞑目将就涅盘。女哀哀唤苏,尼目复启,笑曰:“儿果荣贵,则他日遣逐,不以老比丘为太过耶?”女泣曰:“法师生死人而肉白骨,何敢忘德!”曰:“不足言德,唯可以对令先慈于地下耳。”言已圆寂。女出资为尼新院宇,置沃产,建藏骨浮图于庵侧,其位为先陇之艮方,状尖耸,如剑戟。工竣,杜视之,笑曰:“后世子孙中,更当得一武鼎甲”,已而果验。此余在滋阳,听浙人孙君子任所述者。孙君诚厚长者,其言谅非虚构。

  懊侬氏曰:马鬣牛眠,贤豪蜕骨,自古山灵面目,何尝轻易示人也。唯涧底累累,百万朱提,专留与贤孝之妇,如我银娘者。则铜臭之神,又何尝毫无知识,专与牧竖子为伍哉!常见席丰履厚之家,其德其才,绝不称是,盖其祖德宗功,必有大过人处。噫!此其所以为神也!

王大姑

  峄阳西南,邻丰沛诸境,台儿庄当其冲。庄有巨族王氏,所居比栉。王叟某,老夫妇生子女各一。子名懋修,廪膳生,常远就臬比,坐博菽水,攻举业。女名大姑,貌楚楚,性敏慧,幼读曹娥庞娥诸列传,未尝不掩卷而泣也。适某生,素患瘵,结缡甫半年,女三割臂上肉,不能救其死;思以身殉,又恐伤亲心。然夫家又赤贫,且无人。女兄懋修遂迎之归,谓女曰:“兄不克昕夕侍二老,即烦吾妹代兄职。”女曰:“诺。”定省温清之善,直钗而弁也。族无遐迩皆贤之。

  是年夏,捻贼将至,风鹤宵警,鬼车夜号。叟本王氏族长,呼众远迁,各户咸营营于辎重。女进谋曰:“仓猝出奔,全赖牛车代步,载人行犹速,兼物行则滞,遇贼必因物丧命,不遇贼亦必为宵小觊觎。重物轻人,诚非良算。计不若掘地藏物,单车载人,可望出虎口,而登乐土耳。”众思其言良善,即如所谋,举族以行。

  老稚约百馀口,甫出庄十里,猝遇贼于途,遍搜括无携带,然服饰面目,均非藜藿者流。大呼曰:“狡哉伧也!家资匿何所?不自首献者,斩无赦!”众皆觳觫,面色死灰,崩角无一语。女含笑下车,裣衽而前曰:“大王无怒,若皆农家子,非善于语言者。我即彼族司管钥人也,黄白岂无,窖藏诚有,彼大树葱笼,庐舍翳如者,是所居耳。如从我往,一一指示,十万金咄嗟办。否则骈死荒郊,于大王毫无禅益。”捻大喜,赏其慧美,信其恳笃,乃舍众而随女以行。女慨然导,略反顾,以目示众,令遁,众始免脱焉。

  从行里许,至一极大村,诡云己宅,内外阒如,破键入,延贼坐厅事。女拾地下蒲葵扇,且摇且语曰:“大王等长途跋涉,马足奔驰,饥渴甚矣。且少憩纳凉,待我诣内煮茗,略尽东道谊。然而具畚锸,先掘我家,再掘他家也。”贼笑颔之。以为茕茕弱息,固已瓮鳖釜鱼,尚何外逸?解衣裸体,歌啸纵横。久之,日将堕崦嵫,瀹茗人仍不出,奔内搜阅,贼大骇,盖女已挂梁上,体冰而僵矣。贼恶其诳己,思淫其尸。甫解下,一贼大呼倒地,视脑后若有锥击,顷刻毙。虎狼之徒,亦知贞烈不可犯,罗拜而去。

  女兄懋修,时正解馆归,途闻台儿庄有王姓女子舍身全亲族事,生大哭,曰:“必我妹也!”至避难处,则家人已舁女尸回,亲与族围之哭。哀讯所以,始悉始末。生枕股大恸,曰:“苦吾妹矣!”既而跃起,大笑曰:“吾有妹矣!舍一己命,全二老命,且全合族命,须眉已难,矧巾帼乎?无怪当日读《烈女传》,泪随声堕,盖生有至性也。节且孝,烈且智,舍吾妹,谁能兼之?呜呼!”

  懊侬氏曰:以王氏合族百馀人,猝遇贼氛,何不一战毕命?其所以束手待毙者,视贼如虎狼耳。而大姑视之,直犬彘不若矣。姑之节也可哭,孝也可敬,烈也可悲,智也可喜,贼之痴也可笑。

雅赚

  郑板桥先生,书法锺王,参以米蔡,转似篆隶;画则得所南瓮家法,更参以徐青藤老人,挥洒雄杰之致,便卓然大家。为秀才时,三至邗江,售书卖画,无识者,落拓可怜。复举于乡,旋登甲榜,声名大震。再至邗江,则争索先生墨妙者,户外履常满。先生固寒士,至是益盛自宝重,非重价,不与索。沈凡民先生代镌小印文,曰“二十年前旧板桥”,志愤也。

  时江西张真人入觐回,道出邗江,商人争媚之,欲得先生书联献真人。江西定做大笺纸,长丈馀,阔六尺馀,乃可一不可再者,使人婉求先生书,且请撰句。问需值,曰:“一千金。”来者允五百。先生欣然,奋笔直扫,顷成上联,云:“龙虎山中真宰相。”求书次联,笑曰:“言明一千金,尔只与五百,我亦仅与其半。”其人往告商,不得已,如数与之。即书次联,曰:“麒麟阁上活神仙。”人人赞叹,工妙绝伦。

  其时,商家因盐政都转,咸重先生,遂争求先生书画,或联,或幅,或,或斗方,以为荣。各商皆得之,唯商人某甲,出身微贱,赋性尤鄙,先生恶之,虽重值,誓不允所请。某甲自顾厅事,无先生尺楮零缣,私衷羞恧,百计求之,终不得。

  先生性好游。一日,携短僮,负诗囊,信步出东郭,渐至无人踪。视乱坟丛葬间,隐隐有屋角,微露炊烟,花柳参差。笑曰:“岂此间有隐君子耶?”甫逾岭,而坟益多,迳益窄。再一回头,则有小村落在焉。茅屋数椽,制绝精雅,四无邻舍,又无墙垣;小桥通溪,即至门首。白板上一联云“逃出刘伶禅外住,喜向苏髯腹内居。”上有小额,云“怪叟行窝”。进门,又得一重门,联云:“月白风清,此处更容谁卜宅;麟阴焰聚,平生喜与鬼为邻。”额云“富儿绝迹”。庭中笼鸟盆鱼,与花药相掩映。新种芭蕉,才有掌大;乍添杨柳,却比人高。朝南有室两楹,洒扫无纤尘,内置几一,案一,椅四,杌二,木榻藤枕书橱各一,琴剑竹搁又各一。案上笔砚纸墨,乌丝尺,水中丞,皆备。壁上悬青藤老人补天图,女娲氏螺髻高颡,仰视炉鼎中,气冉冉入空际,生气勃发,的为真迹。两壁则素粉如银,绝无悬挂。爱极,不问主人谁是,即就榻趺坐。

  忽一秃发童子自内趋出,视良久,旋诣内,大声呼“有客。”即闻主人在内问讯,命即逐客。所携短僮,殷殷以先生名氏告之,始见主人出,则东坡角巾,王恭鹤氅,羊叔子之缓带,白香山之飞云履,手执麈尾,翩然而来,老叟也。彼此略叙述,语颇投契。问叟名氏,曰:“老夫甄姓,西川人,流寓于此。人以老夫太怪,遂名曰怪叟。”问“富儿绝迹”四字何意,曰:“扬城富儿,近颇好雅,闻老夫居址,小有花草,争来窥瞰。但此辈满身金银气,一入冷境,必多不利,或失足堕溪水,或花刺钩破衣,或遭守门花庞啮破足,或为树杪雀粪污俊庞。所尤奇者,一日,富儿甫坐定,承尘鼠迹,空隙破瓦堕,正中其额,血淋漓,乃萎顿去。自是相戒,不敢入吾室。遂以为额,志实也。先生清贫则已,若亦富人,恐于先生亦大不利。”先生叹曰:“仆生平亦最恶此辈者。幸福命高,未曾一作富人,得安稳入高斋,领雅教,何幸如之!”

  须臾,童子献清茗,叟为之鼓琴,风冷冷然,不辨何曲;唯爱其音调激越,渐转和煦,忽铿然顿止。问:“先生能饮乎?”曰:“能。”曰:“盘餐市远无兼味,奈何?”既而自思曰:“釜中狗肉甚烂,然非所以款高贤。”先生性嗜此,闻之垂涎,曰:“仆最喜狗肉,是亦愿狗生八足者。”叟曰:“善。”即于花下设筵,且啖且饮,狗肉而外,又有山蔬野簌,风味亦佳。叟醉,又抽剑起舞,光缕缕然;未识果否成容,然观其顿挫屈蟠,不减公孙大娘弟子。正白气一团,忽大声跃出圈外,依旧入座,面不改色。先生起敬曰:“翁真高士也!请浮一大白,仆恨相见晚矣!”视日已下山,先生辞退。叟殷殷送过桥曰:“仆与君,同一不合时宜者,如有馀暇,可著屐过我。”先生曰:“不速之客,何惜频来!”由是日一过叟,清潭不倦,醉而后返。

  交月馀,渐与谈诗词,皆得妙谛,唯绝口不论书画。先生一日不能忍,告叟曰:“翁亦知某善书画乎?”曰:“不知。”曰:“自信沉迷于此,已三折肱。近今士大夫,颇有嗜痂癖,争致拙作,甚非易事。翁素壁既空空,何不以素楮使献所长,亦藉酬东道谊?”曰:“劝君且进一杯。”呼儿磨墨:“楮先生藏之已久,实满眼无一佳士如先生者,故素壁犹虚。顷既相逢,何敢失之交臂。”先生投袂而起,视斋中笔墨纸砚已就,即为挥毫,顷刻十馀帧,然后一一书款。叟曰:“小泉乃怪叟字,请赐呼,荣甚。”先生诧曰:“何翁雅人,与贱商某甲同号?”叟曰:“偶相同耳。鲁有两曾参,同名何害?要有清浊之辨耳。”先生信以为实,即书“小泉”二字与之。叟曰:“墨宝非常,从此辉生蓬壁。然不可妄与商人,恐此辈皮相,不能辨珠玉,徒损清名耳。”先生然之。旋又畅饮,归则已二鼓矣。

  同人问何之,先生盛夸叟。众曰:“邗江向无此人。公所见得,无妖魅乎?且彼处丛葬榛莽,向无居人;明当同访,以释其疑。”翌晨,众果偕去,则茅舍全无,唯一湾流水,满地肴核而已。先生大惊,以为遇鬼;旋豁然悟,大叹曰:“商人狡狯,竟能仿萧翼故事,赚我书画耶!”归则使人潜侦,某甲家则已满壁悬挂,墨渖淋漓犹未干也。

  懊侬氏曰:龙,神物也,风云变幻,天地为冥;人能知其性,且豢之,使俯首就烹割。某甲之设赚局也,布置当行,处处搔著板桥痒处,使彼一齐捧出,毫不吝惜。甲虽市贾,犹是可儿。近则皮相耳食,纯购本,强偷豪窃,几类穿窬。使板桥复生,虽有神龙翔翥之计,又复奈何?余故下一转语曰:人道某甲赚本桥,余道板桥赚某甲。

东邻墓

  鸠江儒生解必昌,为解大绅耳孙。幼失怙恃,壮未婚娶,交鲜朋友,业拙营运。南山有祖遗瘠壤数亩,可勉供粥,就筑茅舍数椽,唯略避风雨。昕夕下帷读,志颇坚也。门之左,有古松一株,极夭娇,数百年矣。门之东,有古墓一坯,渐倾圮,墓中人,无姓氏,无子孙,佃恐碍出入,欲锄之使平。生不忍,曰:“我正苦无东邻,得此大好伴歌啸,残杯冷炙且祀之,忍去之乎?”呼工镌短碣,曰:“东邻墓。”左泐小篆,曰:“一个土馒头,在吾门之首,下有长眠人,名姓失传久。墓既为吾邻,鬼即为吾友。寒食自年年,歌哭奠杯酒。吾子与吾孙,慎勿当敝帚。”工竣,即树墓门,且封植。人多诽之,而生则自若也。

  一夕,正把卷,灯摇摇若轻,自窗隙入。旋闻叩门声。问:“伊谁?”有女子声应之,曰:“东邻也。”曰:“昏夜叩门,其红拂文君一流欤?”曰:“然。”生欣然,拔键迎迓。翩然入,艳丽无双,装束亦富。问曰:“卿何人耶?”曰:“日在顾复,故冒幽冥之嫌,来报大德。郎非鲁男子,妾真薛校书也。”曰:“卿其墓中人耶?”曰:“然。”曰:“为卿表墓泐碣,自问尚有微劳,缘何见逼?”曰:“妾非祸人者。藏骨于此,三十馀年矣。妾多姓,名络霞,本娼家,才色冠邯郸。年十七,欲嫁有情郎,为鸨母所阻,郁郁而死。生前骨肉星散,仅剩荒邱,时为野魅所扰,樵人牧竖,更肆摧残。顷荷隆情,敢不呈身图报!”言已,荏苒拜灯下,洒泪唏嘘。生虽惊诧,然见其缟衣翠袖,娇小温柔,不觉其爱之深而畏之浅也。曰:“人偶鬼妻,得无促寿命乎?”曰:“非也。静好相依,鬼偶何碍;淫欲过度,人妻亦亡。”生曰:“卿既神灵,何难继丽娘再活?”曰:“是亦不难,然妍体不若丽魄,若定皮相订好逑,诚凿矣。”生喜极,揽入怀,觉体轻于叶,气馥于兰,遂登榻效于飞。鸡唱始去。明夕复来。生偶以红丝系女髻,翌日果见丝飘冢首。女夕至,笑曰:“郎疑妾为狐媚耶?”生慰解之,亦不计较。

  一日,正为生录杜诗,佃蓦至,生急以袖遮盖。佃去,女笑曰:“郎所谓偷生鬼子,常畏人耶!郎见妾,他人不能见也。”既而验之,果然。由是日夜居生室,俨伉俪矣。

  瞬届秋闱,生略攻苦,女阻挠之曰:“青衿一袭,犹祖宗馀荫,若丹桂红杏,实未坐郎命宫。”曰:“仆将以头巾终乎?”曰:“郎若听妾刍荛,准于闱后获一县令。”生问何术能先知,曰:“郎莫问妾,郎曷自问,半世之偃蹇何故?”曰:“不知也。”曰:“世之表表称英豪者,孰不和蔼迎人,春风满面。郎满身皆傲骨,即侥幸,亦必遭妒嫉,覆身家,况蠖屈家园,有不动辄得咎者乎?妾善媚者也,一颦一笑,郎若师承之,而摹肖之,自有非常遇。”生颦蹙曰:“媚本天姿,岂东家施所能效乎?”曰:“痴哉!郎也。枕席狎匿,亲近极矣。彼举师保者,先有畏心;学宠爱者,纯秉天性,故知其易也。学而不成,由于爱妾之不深,妾去矣,实不愿郎之偃蹇也。”生曰:“善。”从此步趋,渐能神化,一切笑言,无不解颐。女曰:“可矣。”试期迫,女为束装。生曰:“如卿言,仆老不作茧,顷何劝驾之殷。”曰:“康了诚康了耳。白下为冠,盖会萃之区,俾人人见郎,如再世人,或机缘即伏于是。”

  生乃挈女同行,寓东郭古废院之东室。其西庑,先有侠客金姓者,对门居。金须眉如戟,衣履极华,出无定踪,居亦鲜偶,唯一骡一马自随,刍秣之劳亦自任。生心异之,私询女,女曰:“此异人也。郎倾心与若定交,自有佳境。”翌即衣冠谒金,意气甚豪,交渐莫逆。金偶夜归,闻生室有妇人声,窗隙潜窥,则生正与女对奕。明晨仍茕独。生偶迟眠,闻金室正歌唱,潜窥之,则金方狎美人坐,珍错满前,雏奴夹侍;一堂灯火,举室通明,天明仍乌有。潜问女,女笑曰:“凡所谓异人者,必有异术。措大眼孔中,真未曾有耳。”翌晤金,略询昨宵事,金掀髯大笑,曰:“某之所乐,君亦有其乐,喋喋何为?虽然,当慎密,万勿为外人道也!”由是交益深。

  榜发出,果落孙山外,抑郁无聊赖,对女唏嘘。女曰:“郎勿戚戚,且市小肴馔,沽美酒,闭妾暗室,代烹调,延金啖,借以话别,或得将伯助。”生如言,折简招金。甫坐,果见肴核尊垒,均一一从壁间出,气蒸腾而味鲜清。异而问之,生笑曰:“落魄人,技只此耳。”已而以黜落兴叹。金问曰:“君既多才,又抱异术,何必拘拘矮屋,因此七尺躯?”生惨然曰:“是不过小游戏,若纳粟,需多金,则未可咄嗟办。”金醉,又见其惜别可怜,慨然与之订车笠盟。金复私语生曰:“仆更有术,为君谋财。但得志后,幸长勿相忘!”生以天日誓,且历历以络霞事告,金始恍然。

  夜深矣,金置大铜盆于几,储以水,中燃小灯一檠,闭户,更短衫,佩利刃,负空囊,环屋而走,愈走身愈小,长几寸许;跃登几,跳入盆水,不见,而灯火荧荧矣。炊许,忽盆中有声,灯光大明,有小人自水中跃出,飒然堕地,须臾复故貌,仍金也。背上橐,倾出白镪累累焉,得六七千金,曰:“是尚不足为进身阶乎?”生大喜,即援例,得真州令尹。迎金于署,视若同胞,仆从隶役,罔不知为令之真手足也。

  生自得金始为官,自得女始善为官,柔顺解事,喜动上游。有张参军者,欲以妹子珠娘偶生,生不敢诺。张厚金,挽金先容,且允丰奁。金醉,遽应允。归以告生,稍拂,即拍案詈曰:“儇薄儿!倒插纱帽翅,即忘却接引佛耶?”生急引谢,始已。夕商于女,女怒曰:“郎固非金不得官,然非妾亦不克友金,遑得官耶?金固功臣,妾亦为功之首也。纨扇弃捐,郎何急急!郎心动,妾心死矣!虽然,妾必有以报金。东邻一坯土,尚在人间耳!妾请从此辞。”言已嗟叹不辍,握手悲啼。生挽之,请须臾,而女已掀屏出户,悠忽无踪,觉佩声犹在耳也。

  数月,生娶珠娘,入门视之,貌果艳而性骄。幸生有心传,事事得夫人怜恕。时京口赛会,鱼龙曼衍,游人如云,为江左第一胜事。隔江伊迩,金欣然欲往,生不敢慢,急赁巨舫,锦旗灯伞,书真州令尹衔,更以干仆良庖伺应。时江天如画,水波粼粼,金欲溲便,抵岸尚迟,腹膨亨不可忍,乃蹲踞舵牙上私焉,而船行如故。

  时大江南北诸富绅,常被盗,各捕受敲朴,眷属困囹圄,颇为苦。白下老捕飞鸦儿,素有名,亦缉术穷。是日午睡,梦美女子姗姗来告曰:“扬子江心有巨贼,脚点舵牙正如厕。君速捕之,毋使逸。恶贯盈,将毙命。贼何人?金其姓。”捕惊醒,即挈伴当,怀利器,驾轻舫,破浪南下。适遇金,见其两足尖搭舵后,屹如山峙。详加物色,宛与梦符。尾之,见其一跃即入舱,便捷极矣。顾旗上字,又似官舫,心忐忑,姑唤之,辨真赝,大声曰:“金老公好身手耶!累吾辈死杖下者屡矣!”金回首色变,即挥弟子猬集,将飞黑索;仆皆呵叱曰:“此真州令伯氏也!”金急止之,顾众厉声曰:“尔辈求吾,为销官限,得赏金耳!就此缚老金,恐未能;即能,亦只得官金,恐不得吾之多金。”捕曰:“如君言若何?”曰:“且转帆,见真州令,自有说。”捕许可。

  生闻变大惊,几晕绝。会金至,款众捕于厅事,然后偕生密室商之。曰:“兄罪恶不可擢发数,事发宜也。然吾去,恐为弟累,故贿若辈来,与兄一计较。”生泣曰:“弟所以有今日者,兄也。兄死,弟未敢独生。”曰:“是已知吾弟之心矣!然骈死固无益,且为天下笑。曷诡云踪吾,惧其本领大,动辄逝,始假托结纳,以软禁之,且送观赛会以暗解之,适与捕遇,故辗转就缚。如是则弟免株连,且得勋绩,策之上也。”生意良不忍。曰:“男儿临事贵勇断,否则兄逸,弟又奈何?”生无已,商于捕,与重贿,俾如其说,而后涕泣以赭衣送登程。至秋曹,不假拷掠,一一具服,且曰:“赚我者,真州解令尹也!半生横行江湖间,一朝禄尽,为怯书生所算,奇哉!”上游本重生,至是益赏其能。决金市曹日,飞鸦儿为赏金巨,置酒肉送就死。金且啖且饮,问曰:“仆迟早有今日,不怨公也。但生平无半面缘,何一瞥即蓦知为金?祈告我,死无憾。”捕乃告以梦中语。金愕然唾曰:“淫娃朽魄,敢于樱金老公,死耳死耳,复何言!”

  生时在真州署,正惶惑,忽见金缨帽短衣,含笑掀帘入,笑曰:“吾弟安否?”生惊起,曰:“兄固无恙乎?”曰:“无恙。”旋呼进酒,取大爵斗饮者三,告生曰:“我游戏人间,不过破贪囊,取污财耳。顷亦蝉蜕羽化,如郭璞、谢灵运诸公,非真遭戮也。而告吾弟当日床头人敢于饶舌,诚不能恕。”言已,闻署外喧嚷声不已,金起,揖生曰:“兄将遐适矣,祈念手足情,收吾骨,免抛弃,感且不朽。兄留马一骡一,祈善视之,勿过加鞭笞。”言毕,匆匆遽杳。生趋出,则秋曹材官正送金之首级来。开椟视,面目犹是,然已子章骷髅,血模糊矣。遂贿易其首,联尸厚葬之。

  年馀,生以才干保陞浙之观察使,颇著政绩,珠娘亦有内助功。忽有故人自鸠江来,肮脏软红,意在乞助。茶次,生问:“敝庐在南山之南,斗大一椽,想为秋风所破?”曰:“明公钓游之区,桑梓犹知敬礼。唯东邻墓,突于某日风雨疾雷,震裂成潭,碑亦断碎,白骨零星,抛洒堕圂,唯古松尚存,诚不可解耳。”生详询其日,即金弃市日也。由是竟惊悸成疾,床第缠绵,意在予告,上游不许,荐医来珍视,曰:“脑风也,服马脑即愈。”左右遂杀金马。数日,又委顿,医曰:“此肝气也,服骡肝即愈。”左右杀金骡进。由是精力强健,日劳案牍不为疲。生有玉枕金瓶,最宝重,千金值,归向珠娘,索以酬医,问何药得痊之速。珠娘以实告,生恸且哭,珠慰曰:“后厩不少骅骝,何惋惜之甚?”曰:“非重物也,为负故人托耳!”急延高僧法道,寻水陆,讽金经,超拔络霞与金,并骡马之灵。所撰祭文中有句云:“感恩报德,乃在红粉骷髅;舍己从人,何愧绿林豪杰。底事雷诛不免,法网难逃,数也天乎?搔首莫问,至若连钱珍重,蹄铁销磨,可怜供我加餐,肝脑涂地。想去从君射猎,飞走摩云,斯固生为人英,而死为鬼杰者也。噫!问寂寂黄泉,可再唱晓风残月?叹茫茫白骨,居然成一妹三郎!”

  懊侬氏曰:妓与盗,冤冤相报,可谓酷矣;而于解君,则报之殷殷,唯恐后焉者,何哉?无他,为其能有情耳。观其表墓泐碣,洒泪致祭,始终不外乎情。噫!人而有情者,佛心也;块然而无情,且悍然而恶人之多情者,吾不知其何心也。

龙梭三娘

  元季海陵江天石者,巨富也。其子名璧,字玉人,年甫冠,即夤缘魁乡捷。顾秉性鲁钝,文采非所长,然貌尚雅俊;书法二王,盖虚有其表耳。翁年古稀,亦老孝廉也。

  一日,对座客愀然曰:“仆中年失偶,虽满腹经史,苦无哲嗣能授以衣钵,奈何?”客勉谀璧曰:“公子折芹探桂,瞬又走马看长安十里红,岂尚有愧公冶欤?”翁唏嘘曰:“江天石儿子,豚犬耳。”时门下有慕荣者,揣翁意,以巨金自江北购得逃难女子,名曰龙梭三娘,貌既娟妍,齿亦稚弱,衣以绣襦,乘以油壁,媵以雏娃,踵门而献。翁一见大喜,即日筑金屋,开琼宴,迓珠履,赋催妆,谋合卺焉。午夜,两行画烛引翁入洞房,掀须微笑,却扇定情。及见女,愁眉泪睫,粉黛浸淫,略与软语,则体态生硬,啼状惨然。翁怒曰:“小妮子!将毋嗔老夫衰迈耶?寒家不乏衣食,若能育一石麟,瞬及太母太夫人矣,何戚戚为?”女凄恻而前,拜伏膝下,直陈遭际,泪坠辞前。

  盖女为蒙古产,随侍尊人名鲁不花达赤达泥入中国,为淮西行省平章政事。其母梦织女投梭化龙而生,终鲜兄弟,常恨阙伦。顾父性峭鲠,与御史莽吉兔不相能。偶怒顽僮小张无礼,酒后鞭其背,遁入莽吉兔家中,以蜚语疏入,坐贪墨削职,诏收刑狱论斩,寻瘐死,上怒未已,籍没其家,女为恶叔诱出,盗卖于此。幼字父之同官子叶生,名子荷。叶父没,家赤贫,不得已,流入闽中,入某刺史幕,久无耗。罗敷本有夫女也,乞翁怜鉴之。

  翁闻之,豪气顿消,惊汗若雨,慨谓女曰:“老夫不才,有子已成乡贡士,敢恃阿堵物,而浪夺他人妇耶?女公子请安心小住,老夫自有法,为汝圆乐昌破镜。”言已即回旧卧孤榻。女牵衣哀泣,惊询之,女曰:“翁长者也,可否收儿为螟蛉女?不然,终有瓜李嫌。”翁曰:“善。”即如所请,遣妥婢伴女宿。翌晨,诡告人曰:“渠尊甫与仆有素,不忍污也。”

  函金遣急足入闽,物色匝月,招叶生归。视其人翩翩儒素,虽穷措大,而才则胜郎君万万,特荒芜耳。即日设筵宴,招赘于家,与之约曰:“婚后,仍旧就塾中宿,无论河魁,但得一课作合程式,许诣甥馆一次。”叶敬诺。一夕诣内,女曰:“郎知翁德如山岳乎?若不奋志,何以报鸿慈也!”嗣后虽命之入,亦不入,唯埋头下帷。经年馀,旧业尽理,而功更倍,翁曰:“可矣!”馈赠,命入都。临行,女泣告叶某曰:“若蹉跎,可不必回见床头人矣。”

  比试南宫,一战而捷,出为会稽太守。先以轻车莅任,断狱称神明。翁闻之喜跃,为女束装,遣仆婢送之任。作书与生曰:“闻贤契贵,甚喜。舍眷属,莅官守,乃公而忘家者,甚善。但琼儿亦不栉进士也,为贤契内助,必多善政可观。矧贤伉俪,患难离合,婚媾尤非寻常,岂有稿砧已双旌五马,尚不谋璧圆剑会者乎?余询琼儿,自悉鄙况。林泉杳寂,车马音稀,唯濡笔为贤契纪循良善绩也。珍重珍重!不尽欲言。”叶得书盥诵,对使流涕再拜,而后以莲舆迓夫人。拟觅浙中土产及玩好以报翁,女曰:“止,受人大恩,岂报以琐琐者耶!空函裁答可也。”至是夫妇方得朝夕称静好,鼓琴瑟焉。

  然女恒郁郁不为乐,问之,亦不语,临风弹珠泪。顾性喜种花,浙中异卉咸罗植,衙宅似画图。又喜购金线孔翠等物,奁筐几满。暇偕婢采花上露造酒,缄于瓮,亦不饮。更督婢织金翠,为女子软甲,雕绘刻画,穷极鬼工,工蒇亦不著。

  明年,翁子璧,艳叶贵显,私盗藏金数巨万,走辇毂下,遍贿当道,即嫔嫱中贵,咸得孔方。试日,倩名手捉刀,战捷,胪唱中状头。时莽吉公子哈哈木榷,以怀挟被黜,愤甚。适璧仆夜行,犯金吾禁,捉去研讯,得贿赂大概。莽吉公子罗织疏劾,奉旨江璧坐科场舞弊下狱,论弃市。翁闻之,悲曰:“吾不意垂暮年,见儿子遭断头之惨。”函告叶,女勃然起曰:“今而后可以一举而两得之矣。”夤夜更急装,偕两婢,携酒荷甲,策马遁去。叶恐外扬,遭物议,喻家人秘不宣。

  女竭蹷出关,知上之长姑四公主名伊拉布者,下嫁于锦兰国王,嗜饮,喜田猎。女趋长城下,确得公主常到处,裹糇粮,伏丛莽以俟。婢睹沙碛穷荒,时兴怨怼。女唯翘首盼。闻行人相戒曰:“是日王妃将出猎,慎勿散牧惊驾。”顷许,果有健儿数十,荷马冲过。随有艳妆宫人,乘骏马,舞剑戟者数十;挟弓矢,持火器者又数十;锦旗如云,裹一黄衣美人,年约三十许,策紫骝马,按辔行缓缓。女知是公主,本兔伏,突鹘起,前趋。将卒遽攫主婢,掷马前,宝刀环粉头。主见其婉柔,不忍诛,唯含笑问:“何来?”女本善蒙古番绎语,至是神色不惊,裣衽启奏曰:“小女子日在庇覆,恨无报称,谨以葵忱,手酿千娇百媚酒,手织金翠如意通心甲,奉献娘娘,伏唯寿考千万。”言已呈上。主酌其酒,则香沁心脾,甘回齿颊,曰:“美哉酿也!”衣其甲,则身段符合,光彩烛云霄。马上女子齐声呼千岁,曰:“美哉织也!”

  携回宫闱,宫女教授,日渐稔熟,泣请遄回。主诧曰:“儿原是中国人耶?何故远跋涉,尽此孝心?小娇生曷明言,我老人当为女尽力。”女伏叩数十,称死罪者再,然后缕述所苦,诡云璧为其兄,遭莽侍御父子冤陷,求主援手,当能揭钵赦宾枷也。主曰:“吾道何大事,是区区者,尚值得如许耶?”即传懿旨,振师旅入中国,救江状元。命女自归。

  不日主驾将到。上悚惧,亲出迎迓。盖主在宫中时,上尚冲龄,左右谮青宫,赖主时调护。然貌美心慈而性刚烈,归宁求不遂,必诟谇遂始已。见上,遽问曰:“陛下亦知新状元江某,为老身螟蛉子乎?何绝无香火情,忍以鳌头佳士陷缧绁?”上默然。主立求诏出狱,与上面试真才。时左右均暗奉懿旨,为璧设倩无破绽。策成,条对精详,藻辞伟丽。上抚掌曰:“古今原无白腹状元,何物莽吉奴,敢妄饶舌!”降旨复璧官,封三代,出授两江监察道廉访使。左右更以莽吉子哈哈木榷怀挟入告,上震怒,籍其家,得数巨万。莽吉充云南军,死于道。斩哈哈木榷于市。主始归国。

  时叶生独居悬盼。一夕,掩灯坐,闻中庭履声细碎,女已偕婢入室,握手笑曰:“郎君别来无恙乎?妾回矣。”叶喜,揽入怀,问曰:“卿飞仙耶,剑侠耶?不然,何如是之神也?”女曰:“否,盖舍此,实无法可以抱恩怨耳。”江翁闻璧再生,不知所以开汤网之故。时正祝嘏,宾客满室,女忽锦衣跃马来,裣衽称觞,跪拜如礼,告翁曰:“人贵知足。”翁曰:“诺。”即日命璧上疏称病,解组归田园。

迦陵配

  锺离笠干寺,古刹也。老衲临风,时为游客说迦陵生故事。其先住持懋公,精梵律,尤喜擢人才。寿春孙主政,曾赠公有“说法鬼神环麈尾,怜才英俊集龙头”一联。法弟某髡,则唯唱佛曲,喜逢迎,品行远不逮懋矣。

  公偶扶杖水次,见中流浮一木板来,上卧小儿,白如瓠,啼呱呱。有比丘尼来此湔裙,以竹枝取抱入怀,意将作螟蛉。公合掌曰:“善哉善哉!然尺许襁褓物,非优婆夷所宜,曷布施老僧?”尼便略审视,付公曰:“此儿好骨气,读书可成名宿,入道可作飞仙,唯皈依佛则终一不了汉也。公善抚之!”言已,尼突不见。公携归,庸乳媪哺养,名曰小拾得,是则迦陵生之第一名也。

  稍长,即能辩之无,有宿慧。公以为辩才后身,预为他日衣钵计。年五岁,即为削发,授比邱戒,且筵师教之读,旋通六经,考内典,泛览诸家,莫不了了。生年十三,懋公病,将证涅,弥留时,以生托某髡曰:“是即我之藐孤也,祈阿叔爱怜之。”某髡诺,公目遂瞑。生踊号恸,如丧所生。

  某髡渐忘兄托,日肆摧残,颇有逐侄意,而未忍出诸口。生憨痴,不喜习梵呗,日以书画自娱。某益厌恶。一日,重新殿壁,始加圬垩,皎洁如银。某拟倩俗工画。生技痒,潜磨墨汁斗许,乘某出,登台握管,风飒飒,挥洒成荷花,环四壁。跃而大笑,曰:“此功德池中,清静菩萨身也!”某归,见其尚不俗,詈亦旋已。

  适有李太守,新任顺昌,挈眷自江南来,赁寺之西厢,勾当公事。闲步殿上,观西天像,突见墨荷,惊为八大再来人。问谁之大手笔,髡某以生对。问法腊,以实告,且述其萍泛拾得因缘。太守急命呼至,则翩翩玉立,英致洒然,顶足童童,气则蔼蔼。问“菡萏是汝手笔乎?”揖而对曰:“然。”问:“能对乎?”曰:“能。”即出首联,曰:“壁上荷花和尚画。”生应声对曰:“月中桂子贵人攀。”守大惊服,因谓髡某曰:“汝勿须此子,曷以多金易于我?”某诺。即携生至顺昌,潜为蓄发,因抱邓攸戚,即蓄为儿,从李姓,名琛,字美玉,此则迦陵生之第二名也。

  守妻本艳妾僭正位者,颇恶生,年馀有妊,恐生他日碍真儿,益讽婢子小鹊谮生短,守笑置之,惟延师授生举子业,勖最殷而功亦大进。妻闻之,益愤,时于阃内施恶声,渐自操仗挞假子,逐之者屡矣。守度其终不相能,呼生于无人处,泣曰:“汝从来处来,仍从去处去,有千金相赠,了我父子缘。此去仍为僧,抑为儒,均自便,非阿翁所能计及也。好自为之,前途郑重!”生泣不敢受。坚与之,始稽首再拜,嗒焉出门,罔知去就。

  途遇乡人某,同舟楫,瞰其多金,诱习贸易,辗转耗尽,仅馀守囊钱,茫茫然,计唯仍返锺离。至则师叔物故,接住者为他族,遂亦赁西厢,安行李,布笔砚,仍事咿唔,不敢懈。时掩卷痛哭,曰:“逐我者,非太守也。遇我厚,望我深,世有如太守大德者乎?”

  本寺本孙主政家庙,主政致仕家居,斗山望重,偶自寿春来,见生玉貌,且阅课程,惊为远大才。询其姓氏乡贯,初不敢对,询再三,始和泪述由来。且恸曰:“身世不偶,勿释勿儒,独来独去,尚未遑定自家姓氏,何以生为?”主政筹思良久,庄色而言曰:“子自不知耳。仆远族某,向居湖田,亦穷儒,暮年纳妾,生子甫周月,某逝,妾远醮,恐其子为累,即置子于木板上,听其浮沉,是即汝也。论支派,汝尚我之犹子。”生信为真,遽再拜,呼为叔,侍膝下,作燕子依人状。主政遂为之易姓曰孙,名曰,字曰风萍,是则迦陵生之第三名也。

  明日,衣冠诣谢。主政约略告以某某伯叔,某某兄弟行。益奖励,许为阅削诗文,俾应试。惟详询父母墓道,则漫应之,盖诡托以安其心,实无处供指南也。生年十有七,瞬又郡试,主政为生诣广文廪膳处乞印结。问伊谁,即大言曰:“谁不识孙为某之族侄耶?”众遂信。匆匆补县试后,暗嘱曰:“临场第草草,万勿过经营,恐致攻讦,反偾事。”生敬领诺。

  比属试题下,生小心就范,竟无一字。不得已,直抒所见,拼决裂。太守黄公,操衡文冰鉴,自诩老眼。见生文击节,拔置冠军。榜揭,则童子沸腾,疑从天外飞来者。翌日初复,太守坐堂皇,隶呼生名,无应者,再三呼,仍不应。太守勃然,目广文曰:“二千石非目无瞳子者,冠军人竟不至,究竟因何?是必有枪冒等弊,恐虚堂镜,不能遁形,故逸耳。然则非广文过欤?”广文推诿,廪膳以主政对。问主政,则顷正出游他郡矣。太守怒益剧,咸屈膝曰:“请太尊且试孙以下者,准于日内获若献公庭。”守诺。

  广文即挈斗级多人,肩舆往侦诸寺,则书箧宛然,其人乌有。壁上墨渖淋漓,留一诗曰:一波才落一波生,旅馆频惊梦不成。白眼看他人世险,黄金散尽我身轻。浇愁惯借杯中物,惹祸翻嫌榜上名。屈指归期应不远,八公山下有疑兵。

  郡之西鄙,距十里,本有八公山,为淮南古迹。读其尾句,疑潜彼处,往视,果趺坐石洞中,痴如木鸡。扶之返,问之默然。

  薄暮,棘门洞启,唤生入,太守已严具五刑以俟。及见生,温婉循循,知非儇薄子。略审诘,即伏地哀叩,历述生平。问何故潜逃,曰:“童子谨遵主政公谕,实不知无籍遭攻讦者是何等罪,故逸耳。”太守恍然,甚怜惜。既而飞寸楮下,曰:“非面试不足信。”生即就寸烛下,立成佳制,如宿构。再试他题,益工。守且阅且赏曰:“惜子他去,否则又冠军矣!国家取真才,何曾盖以资格限。当来应二复,容擢汝。”试事毕,欲取置第一人,格于例,遂列第二。

  主政归,携谒太守,又为守详述其曾作沙弥事。太守笑曰:“第能院试获隽,我当玉成一佳话。”请毕其说,曰:“仆莅任时,道出毗陵,内子诣惠泉尼庵酬香愿,爱一雏尼,貌艳而慧,且精律吕,解吟咏,亦老尼所遗,茫无来历者。观主因尚守雌,居奇货,内子不吝,购之归,名曰巧巧。顷已及笄,意欲配贤阮为妇,不几如佛经之迦陵共命鸟耶?”主政拜谢曰:“且看渠院试若何,倘如期望,求应金诺也。”

  院试揭晓日,太守傍徨中庭,蹀躞不已。夫人携尼婢出,蓦见,惊询之,应曰:“孙家小沙弥也。”夫人轩渠。婢不知前日事,亦掩口笑葫芦。突捷音至,守急问讯曰:“其孙家小沙弥耶?”左右对曰:“然。且冠全军。”守为之舞蹈大乐。明日,生雀顶青衿来谢。叩中庭。守喜曰:“汝来耶?”立命更章服,妆巧巧出,与交拜,成嘉礼。生辞曰:“身无立锥,家无四壁,安对芙蓉?”曰:“为汝筹之久矣。”呼鼓乐彩舆二,送小夫妇归第,至则画室萦纡,几榻明洁,青庐中所需者,罔不措备,皆太守功德也。

  越两日,哭告于懋公塔,泣谢于主政公门,函谢顺昌守,归写懋公李守黄守夫妇像,虔祀之如神。主政旋捐馆,生为之服心丧。黄太守迁豫之廉访使,走送三百里。迂顺昌,省假父,得厚赠归。归则闭双扉,对丽偶;生每作书画,署款必曰“风萍”,或曰“昔美玉”,或又曰“当年拾得子”,老不忘也。且深知孙亦非己真姓也。女笑曰:“郎名忒琐琐,黄公曾以我两人比佛家迦陵鸟,郎盍名曰迦陵生,妾即名曰迦陵女?”生大喜,如其说。闺中时以围棋猜谜赌酒角韵为乐。生间习制艺,女即阻挠,曰:“俗极矣。”曰:“我亦知其俗,然读书人非借文章吐气,何以报知己?”曰:“是诚如茧之自缚,蛾之自投,幸俗障不深,急需解脱。妾非夸诩,郎以妾为妇,即胜于封万里候也。”女本工琴,因授以弹琴谱,使昕夕领会。一曰《春水舣槎曲》,觉清风泠泠,挟襟袖作凌波舞也。二曰《清夜闻钟曲》,觉梵王宫殿,如在枕畔也。三曰《穷途自伤曲》,觉风尘肮脏,落魄人歧路徘徊也。四曰《水穷云起曲》,觉别有天地,打桨桃花深处也。五曰《彩凤双飞曲》,觉云路迢迢,将携手而上霄汉也。六曰《仙心无恙曲》,觉海涛洞,蓦证三生也。更请其馀,曰:“只此六章,可示世上人耳。”生学之年馀,竟能与女对鼓。绿窗静,雏婢焚香,逸韵若飏,真不知为人间天上。

  一夕,君弦断,女大惊曰:“殆矣!昔黄公以我两人为共命鸟,今作比翼禽飞去可乎?妾嫁尚未一归宁,郎送妾去,借逋红羊劫,何如?”曰:“卿前对黄夫人云无来历,今何又有家?”曰:“嘻!世岂有无来历者,特一履尘,即忘却真面目耳!”生不深信,意颇犹夷。女以丹药一粒,使吞服。生忽哑然笑曰:“咦!卿真欲归耶?某亦随之逝矣。”仆婢问娘子家在何处,曰:“远甚,不愿从行者请遣之。”翌即束妆携两婢,各跨一卫,冉冉向东去。近有锺离人自海上采药回者,云海上有桫椤岛,产药最伙,石迳崎岖,颇不良于行。一日甫舣舟,忽见迦陵两婢子,蓬头赤足,走岛上如飞,追之莫能及。

  懊侬氏曰:迦陵生之遭遇,不为不苦;迦陵生之来去,不为不奇。独是浩劫将至,迦陵女能预知之,而预避之。卿其仙耶?吾尝谓佛子断人欲,真苦恼众生。若举世尽趋其教,恐佛种断矣。今观迦陵仙偶,益信曲躬之树不诬,吞针之戏不恕。

刘子仪膏药

  国初,吾乡有刘公子仪,老学究也。授蒙为业,困顿不支。货所居大厦,得值,另卜城北临街一廛,内居妻孥,外作小贸易。

  公性旷达诚笃,不善较辎珠。年馀,母金耗尽,依旧阮囊。顾新居仅数椽,蔽风雨而已。庭中环种野药材,名参三七,蔓延阶砌。公恶之,欲除去,植花草。一夜梦黄衣叟,指而告之,曰:“此良药也,和铅粉桐油熬成膏,能疗诸毒疮,芟刈何为?”公醒即谨志,检阅药性编,诚然。心喜,急购粉与油,苦无药灶。适有女丐在门,筐有小铜釜,短柄三足,以百钱购得之。又购得小铁炉,居然成就,碾锉虔修。先觅丐之有患者小试,良验。明年春,久雨,城中水尺馀。夏则奇旱,毒日蒸腾,沙煎石铄,农贾无老稚,咸患潮湿,医家术穷,惟是膏能愈。由此得值甚丰,颇给朝夕。然公性最善,虽深夜,丐者以一文来市药,必起而与之。

  一夕,甫就枕,风雨满街,忽闻剥啄甚急。枕上询阿谁,曰:“乞人市药者。”公披衣急起,启双扉,一丐者蹩而入。疮在左股上,大如钱。公详视巨细,然后折纸,就炉头摊与之,量必符所患。讵药成,而疮忽大如盆;更之,疮忽大如瓯;再更之,忽大如巨盎;如冰盘。凡十数易,皆不足盖完所患。听邻鸡乱鸣,孤檠闪壁。妻孥见久不返,甚催促,公如不闻。俯首呵冻,极力熨贴,绝不为一文琐屑生恚怒;而丐者反怒,大言之曰:“嘻!鄙哉伧也,药甚平淡,何子细乃尔!”公不语,仍更与之。视釜中药已竭,丐忽狂笑,声可震屋瓦,袖出一钱掷釜中,曰:“以此聊酬一夜劳!”踏雪竟去。视釜底,嵌一极古五铢钱,坚滞如铸,药气上腾,成五色香云,氤氲不散者终夜。由此药更灵,人疑丐者仙也。公寿八十,无疾一笑逝。子孙读书,多有游庠者,犹悬壶市药为生,世世保守釜炉如连城。余髫龄亲见之。釜者,古勺斗也;炉者,小折脚铛也。

吴孝子

  孝子吴姓,忘其名,鲁之恩县东邻人。少孤,喑哑不能言。凡病哑者,耳必聋,盖有窍不能相通故也。其居距郭三四里,因贫,为邑之质库担水,得值即奉母,不敢浪以一钱自啖嚼。虽哑且聋,而性敏,能以己意揣母意;母亦习久,能以势与孝子言。每日,母思食何物,必呀呀请母命,而后诣郭购之回。如四指作圈,即知为饼;撮指覆腕,即知为馒首;又手成八字,即知为水角子;伸掌使平,知为鱼;垂手如提,知为肉之类。百无一爽。母老且病,每食若微且噎,孝子即于暗处洒眼泪。见人必指划,若言母食少,攒眉蹙额作忧虑状。食若甘且多,孝子即对母,呀呀若唱歌,张两手起舞,效演剧者关目,博母欢。见人又指划,若言母食多,拍掌狂笑作快活状。年五十,如一日,未尝稍变更。每严冬,必先以己体为母温布衾,既暖,又著起,为母解衣就枕,己则倦伏床足,听母鼻息酣,始逡巡趋就草榻眠。每暑,悬芦帘于门,寝母于中堂竹榻,己则解衣当门卧,意若代母饱蚊蚋然。居虽近野田,而白鸟竟绝迹。里人贤其行,争呼之曰吴孝子。然究赤贫,无肯以女妻之者。孝子亦绝不计及床头人。母每谓人曰:“吾宁有承顺反舌子,不愿有忏逆长舌妇也。”

  一日,正担水入肆门,适恩宰梅公子盛服至,误泼水溅公子服,怒且叱,肆中执事人,急趋至,拱谢曰:“公子莫怒,此吴家哑孝子也。”公子惊询其事迹,转怒为喜,假青蚨五竿赠之。孝子坚却不敢受,执事人举无名指示之。盖凡哑指均以拇者为天,食指为地,中指为父,无名指为母,小指为妻子耳。孝子见之,知公子怜伊有老母,始伏地稽首拜,呀呀指天地,感激非常。然当公子叱辱时,则固挺立不屈,毫无畏怖者也。

  担水讫,荷钱归,甫近村,见母正倚闾,遽欢喜呼啸,泥滑,几倾倒。母见钱,惊问何来,孝子口呀呀指划,唔不能道一字。母恐其因贫,误行窃,遍问邻右,亦不知其所由来。叱使膝立,怒曰:“吾宁有残疾担水子,不愿有邪心穿窬子也!”自扶仗诣质库,遍问执事人,始知实是公子持赠。始诵佛而回。顾往返虽五里,然究因老病,步履迟滞,半日始归村。视孝子犹跪地,不敢动。笑慰之,孝子亦即收泪笑舞,牵母衣,视母床;其意盖欲为母易新制,但不知从何做起耳。噫!情态可想也。

  梅公知之,给匾旌其庐,孝子泣不受,里人悬于土圩门,以为荣。捻匪窜其乡,见匾,遽额手曰:“此孝子里也,莫惊他。”既而思识其风范,仰谓守者曰:“若肯以孝子一登陴,使我辈一瞻其面目,即退。”孝子卒抱母,摇手不敢出。贼亦旋去。时浙人孙君怡轩,为恩署钱幕,言于梅公,醵资得百金,存质库,嘱执事人代孝子略购田畴,兼觅配偶。因梅旋解任去,不知其究竟云。

桂林臬署三异

  慎斋又为余述臬署三异:当劳廉访任内,偶雇女佣蔡妪,年将不惑,尚风致,居恒亦解供操作,唯下榻不与人同舍。夜深有自窗外过者,闻一人屋内语,细听之,则有亵昵声,疑遭狐魅,不深异。久之,署中时有抛砖掷瓦等患,或匕鬯自飞于梁,或溲溺自集于盏,廉访疑为狐,虔祀之,而闹如故。

  一夕,内眷纳凉,忽见一黑衣人立蔡妪后,上下大哗,争逐之,行甚速,追莫及。而其恶闹,更无忌惮矣。旋有女巫,私泄于廉访之执事人云:“闹者,山魈也,向与蔡妪私。初魅时,居然美少年,且时赠钱米博妪欢。久之,渐露真形状,则独足,怪丑莫名,然妪竟不能遣之去,且与之狼狈。凡佣主惮其闹,必托妪退送,以是得财贿。”执事人陈廉访,姑如其说,闹果已,不深究,立予多资,遣之去。是妪也,淫而贪,虺蜴其心,魑魅其偶。但不解煌煌戟,何能令若辈出入?其不遭显戮者,真漏网之鱼哉!此一异也。

  又署背倚城隍,且近山,常山率然之流,缘卑湿而滋长,弗触之,无害也。署之客厅窗后,植芭蕉数本,堆假山,极嶙峋;山足土洞,口圆如井,大仅如盏,瞰之似不甚深,填以土,旋启,中有巨蟒为之宅。蟒身作黄金色,顶有肉角寸许,色殷红,粗如桶,长十馀丈。居恒不甚出。凡官有迁擢信,必预自榻后出,峨峨盘厅事中,目闪视人,然绝无噬人意。旋逡巡,仍自榻下没。出三日,官果迁,其征验如此。第榻后护壁,皆木板无隙,不知其从何出入也。顾身已蟒矣,犹知韬晦,恐致雷诛。迨官有莺迁,必预报鹊喜,似有卫主之心。较之腆然人面,引鬼以挟主者,不大相迳庭乎?此二异也。

  又厅之西,列小书舍三间,对面构六角亭。亭下土阜,高与墙齐,上植杂树十馀株,花草遍覆。每夜深,击柝巡夜者,辄见无首人,双手捧金盆立坡畔,有时立亭侧,旋返旧处;不逐人,亦从不为人所逐。或云其下为明末忠臣墓,姓氏无考。然手捧金盆则何故欤?或云似黄叶道人栖魂于此。按道人系自刎于浙东,不死于粤西,而迢迢数千里,恋此一坯,又何故欤?噫!忠臣烈士,死不为猿鹤,即为神龙,岂花妖木客所可同语乎?此三异也。

应声蓝面鬼

  济宁李琳卿茂才,与余订车笠交。尝为吾言其先曾王父侍御公,居京师,笺奏之暇,夕犹挑灯据案读,其刻苦如此。一夕,正把卷,忽闻梁间有窣窸声,异而睨之,则一巨鬼,肤靛色,口呀呀而角,由梁上堕地,旋堕旋长,长至丈馀,立案侧,目闪烁有光。公立朝素骨鲠,非馁于中者,笑顾巨鬼。良久,仍俯首诵朗朗,公读鬼亦读,其句如应声然。公思《易》能驱邪魅,即为讲《易》之乾卦,鬼犹应声,唯至“地道光也”句,鬼忽不见,公亦掩卷就寝,尝举以告寮,莫测所谓。后竟以道光元年卒于官。

  侍御公垂绅有大度,遇朝廷大事,则铮铮敢言,无趋避,无阿附。骑箕之日,鬼神来告;或上帝怜公憨直,俾早知急流勇退欤?不然,何河岳日星,清夜亦遭鬼瞰,此中盖有天数欤?噫!异哉!

忠魂入梦

  兖济道署,在兖郡城西,本明季都阃府旧址。观察某公莅任后,爱署西隙地,可植花草,浚池灌泉,辇石堆山,筑小亭如盖。供吟啸,觞咏摩娑,收藏鼎彝为乐。

  余幕游滋阳时,公子某司马治樽招饮,偕登假山,顾西墙外有方土一坯,长可二丈馀,高可五尺馀,宽广平整,疑为台。若就势堆作嶙峋,绕以廊舍,则园势能曲,石迳亦纡。心拟之而未言也。饮醉,篝灯回,朦胧就枕。

  梦一红袍纱帽贵人,面白多髭,长眉高颡,徘徊中庭。旋一秃发童子,投刺入,口称曹公奉拜。余方审刺上名氏,而贵人已入,昂昂抗手高坐,瞠目视余良久,曰:“子日间所见土阜,亦知其下为吾首邱乎?魂魄所栖,非可作游览所。当日仓卒捐躯,既无碑志,又无祠宇;老成凋谢,史册不书,殊寂寞耳。子既作《夜雨秋灯录》,何不纪其崖略,俾后之宦游者,知此中有人,不致刂削,岂非笔墨缘欤?”余心虽应诺,且欲咨询,而口噤不能言一字。贵人旋起,余唯拜送。贵人曰:“翌日,将遣人以名字相告,可以略见一斑。”言已,且行且吟,曰:

寒泉百尺吐长虹,多少风云在瓮中。
遗蜕纵教黄土压,精灵已逐鼎湖龙。
回首燕台策马行,征途顺访绿杨营。
惨闻帝抱虞渊痛,国破家亡敢再生。
爱妾随身字窅娘,一般殉节共流芳。
行人莫当胭脂井,玉虎偷窥水尚香。
千古崇窿土一台,金蚕飞出总堪哀。
年年风雨清明节,若个梨花麦饭来。
忠义光能烛九渊,闲携桃叶岱云边。
何须短碣题名字,杜甫南楼一散仙。

  吟已,回首顾余,挥手若示止步状。余正惶惑,若足底误踏苍莓,一滑倾扑而醒,枕上默忆所吟,一字不爽。听窗外风声飕然,若吟韵犹在耳边也。谨志于怀,殊不可测。

  次夕,适道署幕府某君来,试以土阜问。某愀然曰:“其下有井,为明忠臣昆山曹公廷桢死难处也。甲申年,公正行取入都,道出此邦,访友是署。忽侦隶报煤山之变,公抚膺大哭,曰:‘吾不忍事二主!’故纵身投井死。土人义之,遂闭塞井阑,上加黄土,因近官衙,不敢作殡宫墓道,然亦不忍再酌寒泉,遂筑如平阜。至道光某甲子,官此者某公,其妾素骄,亦河东怒狮也。夏日怯暖,见此阜横绿荫下,四面凉习习,乃簪花傅粉,著短罗衫,坐土阜上纳凉;且双翘纤足,吸水烟,诸婢环侍,笑语喧哗。忽大叫倒地,若中癫,面青紫,目瞪视,口流沫,作昆山语音骂曰:‘何物淫娃,敢于无礼!此虽爽垲,然其下为吾窀穸。尔一妇人,坐吾屋顶上,亵孰甚焉。而且艳妆吸烟,是何体态!尔稿砧亦读书人,何绝无家教,想怯尔阃威耶?我实不能恕妖牝也!’言已,手自批颊,粉黛浸淫,花容揉碎矣。诸婢狂呼,仆媪咸至,不能救止。惊请某公来,听如夫人所语,知有干犯,急再拜认过,乞宽宥。旋闻冷笑曰:‘我家亦有妇人,设箕踞于妆宅鸱尾上,汝心安乎?’曰:‘是诚婢子之无礼,容痛饬之。但君既殡此,乞示姓名。’大声曰:‘吾明季曹廷桢也。’再问,而如君已苏,扶之上房,药饵始愈。然由此竟丧胆,淫威稍杀,不似从前之肆恣矣。今观察某公,旋以曹公问郡邑父老,咸云实有其人,与其事。至究何官属,同死者何人,死何月日,昆山有无耳孙,则不能得端的。观察函询昆宰,亦无还云,而府乘亦无纪载。”某君言至此,遽见烛跋,辞去,晨即前赴省垣。

  余蓦忆昨宵所梦忠臣曹公者,其即红袍纱帽,负手长吟者乎?玩其诗句,抑尚有朝云同死而兖人不知者乎?急呼墨搦管,敬谨录示同人。咸云附会,不深信。噫!此何事也,而敢以附会出之欤?夕照树荫之下,心有所思,灵即入我梦寐,曹公亦何其神欤!余命犯客星,萍踪靡定,倘到昆邑,当亲访曹氏云,或知其详也。姑记于此,庶不负忠魂垂诿之隆。

玉红册

  玉红册者,阴司纪善簿也。不必奇巧异行,凡有片长足录,即书名卷首,俾朔望上奏天曹,如人世官长之有月报。所最重者,则莫如拒色怜贫两事。于何证之?有杜君诗臣所述宝山朱君一案。

  朱君名鉴和,宝之罗溪世家子,美丰姿,性拓落。顾因贫,抱烟霞癖,居恒风雨一檠,怡然倚枕。一夕,正假寐,忽喃喃不辍。其妻灯下女红,听莫能辨,心疑为呓语耳。讵连夕作,醒,询之茫然。时有周大令夫人某氏,来辨所云。甫坐,而朱又对灯入黑甜。炊许,忽瞠目语曰:“仆至此数日,汝等尚懵懵耶?”周夫人急问伊谁,曰:“仆赵姓,行三,生充院役,死作院城隍案下勾魂使,奉票来拘鉴和者。”朱妻惊而痛哭,周夫人急止之。遂详询神拘鉴和何事。曰:“噫!此前生因也。渠前生为殷凤鸣,孀嫂冯氏有姿色,盗之,私订偕老,忽毁盟另娶,冯郁郁遂自缢。今控于阴司,非拘渠就质不能了。”问:“事隔三十馀年,何不报于前生,而报于再世?”曰:“亦自有说。凡自戕者堕枉死城,非三十年,不能出而报冤,此阴例也。”周夫人与朱妻耳语,谋欲贿之。彼虽僵卧,已聆所语,急摇手冷笑曰:“莫妄饶舌,倘阴曹亦如人世徇私,尚有天道耶?”朱妻知不可挽回,哭失声,伏地哀叩。彼急禁止曰:“无妨碍,渠幸今生有两善事,救星也。”又问:“玉红册,汝等知之乎?”咸曰不知。既而自笑曰:“善,吾几昏瞀。此阴司纪善簿,无怪汝曹不知。冯氏始控于县,继控于府,均以渠名载玉红册,置不理。旋控于本院,亦不理。渠苦求昭雪,婉谕之,不听,大声呼曰:‘公左袒,不知有天外天耶?’都院恶其狡,故许以拘朱一对质,又恐他役滋扰,因仆素梗直,从不贪取他人一杯水,故有是遣。拘时令渠安眠三昼夜,头前灯,万勿灭。案结仍仆送之还也。”问:“朱何善,能于此中留名?”曰:“在苏却邻女夜奔,雪中救跛丐垂毙,两事琐琐,俟渠醒自述。”婢媪奉以烟,曰:“非所嗜,唯吸淡芭菰。”少许,言笑自若,既而作欠伸状,曰:“夜深矣,仆且去,俟汝等有成议,再来邀渠。”旋呼仆燃灯,声顿止,而朱亦倏然醒矣。询仍茫茫。告以故,且询两善事,朱详述颠末。且云:“此十年前事,从未向人一言,不徒冥中竟已登册,危哉!”

  晨集戚属议,中有少年好事者,不深信,夕约同人环守之。疾又作,少年遽呼曰:“鬼魅敢尔!”彼且笑且语曰:“妄人何足语,盍仍请周夫人打话!”众惭退,周告以:“虽感盛情,终难许允。若一去不返,究竟奈何?”曰:“诚哉!昨宵返县署,城隍张公,亦虑其迁延尸坏,难于返魂。盍共筹之。”众束手无一策。彼作思维再四状,曰:“有之矣。送渠买棹吴门,赁寓栖止,就质送还,均觉便易。”众曰:“善。”遂如议定期。临去,咸恳其照看,慨然自任,惟嘱其到苏,万勿诣庙进香焚楮帛,恐不足邀福,徒取咎戾也。

  鉴和遂有苏台之行。舍馆甫定,即摄去。家人悬悬,酣睡一榻,如痴如迷。其妻守之泣。婢媪恐灯灭,守益坚。明日忽苏,张目曰:“惫矣!”呼饮甚急。又起而跪拜,作答谢状,絮絮作坐谈状,旋即作送客状。既而卧,移时始起,则真清醒矣。

  自云:“拘时,有白发叟引之去,盖即赵君行三者也。抵院署则巍峨壮丽,如王者居。殿上灯烛作绿色,两旁牛头排衙迄,神升坐,貌甚伟,不敢仰视。有黑衣妇,披发号叫甚厉,正遑骇间,闻呼己名,叟引之案下跪,神问曰:‘汝有罪,知之乎?’曰:‘不知。’神命视照胆镜,则前生盗嫂事,历历在目,悔怖无地,崩角叩数十。妇哓哓呼报冤,对质数十言。神谕妇曰:‘凤鸣应惩,但今生有两善事,名登玉红册,上帝所嘉,不便用刑,当令其亲讽佛经,祝汝投生,可乎?’妇不服,神怒曰:‘赏罚自有定谳,不能由汝纠缠也。再多言,法即反坐!’妇哀呼不已,神曰:‘尔失节亦不能无过,尚不甘耶?’呼具供结,逐出。妇下阶,犹怒盼不已。叟挈余叩拜出,询神为谁,曰:‘向忠壮也。’问:‘玉红册何状?’曰:‘页页皆泥金字也。’”朱既返罗溪,日诣庙闲游,视东廊,果塑有赵君像,须眉酷肖。

  懊侬氏曰:放下屠刀,立地成佛,何速且易也。人当愧悔已极,发菩提心,立广大愿,功更倍焉。上帝嘉其现在,恕其既往,正上帝爱人以德处。否则身堕泥梨,尚有自新之路耶?三复此编,可当晨钟暮鼓,唤醒众生。

奚大瘤

  奚大瘤者,晋人也。肖神像,得刘元的传。幼失怙恃,因貌陋,痴肥多麻,且贫无一椽,人皆鄙之,无与论婚者。得神像值,辄饮啖,量兼人,以是囊中无一钱,夜多就古庙宿。夏日工倦,常卧烈炎中;秋夜饮酣,恒眠凉月下。由此得疾,腰下患瘤,始犹如盏,继如盎,旋大于瓮。蹒跚匍匐,不良于行。每有操作,痛不可忍。生计日蹙,医药罔效。自思不如速死。

  至夜,伏行入林下,将解带自缢。林后一道者出,羽衣翩翩,风神秀逸。遽喝曰:“止!堂堂男子,有何不了,学妇人女子,自寻短见耶?”奚痛哭,告以所苦。曰:“子与其觅死,曷譬若已死,去而学仙,必成大道。”曰:“无师传,奈何?”曰:“吾即为尔师。盍随我往深山,当授以法。”曰:“诺。但从行不易,登高涉险,能毋苦乎?”曰:“易耳。”袖出枣二枚,与之食。甫下咽,即遍体爽适,瘤痛亦止。再拜。随道者,行如飞。

  倏至一大山,叠岫层峦,隔绝尘境。进一石洞中,有药炉丹灶,位置井然。道者授一蒲团,曰:“子先学趺坐,坐四十九日,心不妄动,即得入道之门。身后石瓮内有干糇,石隙内有甘泉,足慰饥渴。成连迟馀海上,吾去行即来。幸勿怠惰坏道,负吾期望之苦心!”奚一一允诺。道者长啸出门,即有云起足底,清飙远扬,其影上汉,杳矣。

  奚依法趺坐,甫三日,闻外间有妇女喧笑声,车马纷驰声,开目无所见。声渐近,忽头面七窍作痒,若声从窍入,渐达于瘤,亦无所苦。夜静,闻瘤内如有妇人语,悄呼“姊姊妹妹,新居颇不恶,早知有此处,不浪寻天台蓝桥等处,误作神仙窟矣。既得秘府,佳日不可辜负,宜小寻乐事,何如?”众曰:“诺。”四日,闻瘤内有敲棋声,纤手落子声,旋以悔著詈争声,两人劝解声,又有书声,吟哦声,排闼叩门声,众起让坐声,角酒赌枚声,枚输罚使歌以侑觞声,歌者呼拍板弹筝相和声,掷杯声,隔窗唾绒声,一女骂阿娇太懒,何匿不见客,拉之赴宴声,问绣务成否声,架上鹦鹉声,狸奴捕鼠声,众哄散话别声,一女殷殷叮后约声,声声不已。五日六日,瘤内声更烦而且奇。一女曰:“主人貌究若何,性情究若何?”一女曰:“闻亦从患难中来,想不大恶。”一女曰:“休休休!彼近从道士学仙,误入迷途,必定夜郎自大,盛气向人。”一女曰:“妮子莫冤屈人,渠昨已觅死空林中,何有纨绔习气?”一女曰:“何妨趋出一窥探,便得匡庐真面目。”一女曰:“恐渠见吾辈,便颠狂煞,刻不能离,将令人琐屑死!”一女曰:“论居停分中,亦当为之效绵薄,但吾辈姊妹六人,谁肯先出头晤渠?”众曰:“叙齿,仍烦大姊姊去。”七日,闻瘤内一女曰:“三妹向后园摘素馨凤仙,大为姊姊助妆,好出见居停。”一女曰:“姊姊妆扮好,真不亚王母第三女玉九娘子风貌。”一女曰:“论袅娜,犹胜渠。”一女曰:“吾为尔等开道路,反为狂婢奚落煞,真令人寒心也。”一女曰:“姊姊莫嗔怒,妹为姊姊预审瓜藕,俟姊姊归而解渴烦,何如?”众大笑。

  奚正俯首听,忽眼角作痒,泪涔涔,将用手揉擦,突一小美人,自两眦间跳出,落地宛转,少刻,即大如人,风致娟好,向奚裣衽曰:“妾秋水也,挈妹子等附托尊躯,感德非浅。闻主人独居孤寂,故首出参谒,乞垂怜悯。”奚爱其美,魄动神摇不能制止。秋水善演剧,变幻小戏术,织锦裁云,雕琼镂月,事事皆令人喜。奚痴坐,唯视之笑。秋水探手于怀,意大动,遂与之狎。事讫整衣,仍小如指,跳入目中不见。即闻瘤内呼曰:“姊姊回也!”争起酌酒为贺。秋曰:“吾姐妹同事一主,当叙齿,勿争竞,致外人笑。”众曰:“善。”

  次日,奚又侧耳听,忽耳中习习痒,一美人跃出,如秋水行径,而貌不同,载拜曰:“妾双珠也,请献拙技,博主人欢。”品竹弹丝,无不极妙。奚闻之意迷,即拉与为乱。事已,亦跳入耳。明日,觉鼻内痒,猛嚏,一美人堕,名曰玉峰,遍体皆香,能夺兰麝。四日,觉口内痒,一美人堕,名曰金海,善烹调,炮鳖烩鲤,莫不甘旨。

  五日,满身痒,一美女自毛孔出,名曰千金,自云“随孔可出,亦随孔可入。”善变。奚偶思游,即化为车,乘之恶掀簸;即又化为马。至断桥危堤,意思若乘秃尾,便入画意;即化为驴。倏至渡口,意度何处有楫,即化为小艇。甫渡,思稳坐看山,又化为肩舆。其神妙如是也。

  六日,觉心上痒,一美人自脑后跃出,名曰随娘,美尤冠诸姊,善缩地,九州不足论,九州而外,如东南神州,西南戎州,正西州,正中冀州,西南桂州,西北营州,东北咸州,正东扬州。五岳不足论,五岳而外,如东岳广乘,南岳长离,西岳丽农,北岳广野,中岳昆仑。偶注彼则奇山奇水,无不为之列几案,听游览焉。枕席之上,更有奇趣,令人销魂。

  奚日与六女戏,不复忆道士言。年馀,六女均生子女,果闻瘤内婴姹啼笑声,索乳声,抓梨觅枣声。稍长,即与论婚迎娶,鼓吹到门声,环佩跪拜声,开筵宴客声,人喧于室,马腾于槽,由是心大烦,日夜不能安枕。疾顿剧,瘤亦顿巨。忽闻六女喧于瘤内,曰:“好好房屋,奈何雨即漏,风即入,岂数椽将倾耶?明日,遣奴子赴江西,购良材来兴造。”一女曰:“以妹子愚见,可不必。日来主人大委顿,恐不久即捐舍,不如杀之,各挈子女逃远方,另寻屋宇住,何如?”众曰:“善。”奚闻之,大哭,旋闻瘤内霍霍磨刀声,哭更不辍。

  忽见道者冉冉降于庭,奚急跪迎。道者视之,诧曰:“尔奈何狼狈至此,曷明言无隐,庸可救。”奚具告之,道怒曰:“与其为贼杀,不如我自杀之!”壁上抽古剑,光晶莹,奚方哀求,寒锋已在颈上,用力一挥,头脆然落,亦无所苦。张目视道者,向腔内呼曰:“六贼六贼,可以速出,此中有丹,不容久宅!”随即有白气缕缕自腔内出,如釜上蒸腾。气尽瘤亦销。道者拈其首,合腔上,端且正,然后敷以药屑,围以匹练,呼曰:“奚生醒醒!”奚果苏,觉所患顿失,心地光明,跪伏受教。道者曰:“吾教中度入,有顺缘,有逆缘,有孽缘。不图以逆缘度尔身,侥幸也。六贼已去,万念皆空,从此头颅可安可落,听其自便,何乐如之?再十年后,当寻我于六合以外,太微山顶也。”言已,道者又去。

  奚遂策杖出洞,再至人间。遇向日同侪,争讶问颈上何来此一围红线。奚扪之,亦无迹。此后不事肖像,能以奇术医病者。刀斧创伤,血肉狼藉,奚摸颈上垢,如玉红膏,敷之,血立止,而痛立定,肤立生。病家授以金,却之,惟仍好饮啖。一日,饮酒家,酒保答应稍迟,奚怒,自捋头落置案上,座客惊窜四散。酒保谢,自仍举置颈上如故。由是时以之恐怖人,酒家恶之。适醉后,又捋落,甫置案上,自仍倾杯酒灌腔中。酒保蓦地夺头,弃屋后圂中。奚摸头不得,两手怒搏,掷杯拍案,意甚惶迫,腔血将涌流。突有道者自云中堕,手捧一美男子头,与奚按合,呼曰:“奚生奚生,尔头已污,不能再合。顷于富贵家寻得一颗,持来救汝。汝嗣后宜韬晦,勿再炫露!”言已,詈酒保曰:“狗彘奴!何遽杀我弟子,尔试回首看身后!”酒保蓦回首,即强项不能回止矣。再转身视,道者与奚已杳。

  至嘉靖某甲子,奚犹往来于晋,歌啸自如。忽中途遇一俊仆,乘怒马来,见之,遽跃马伏道左,悲曰:“公子乃在此耶?”奚闻之,迳跳入水。炊许,乘龙入霄汉,不知所之。

  懊侬氏曰:佛以眼耳鼻舌身意,为六贼。其贼也,即其性也。忍制之,则曰性;纵恣之,则曰贼。然天有阳即有阴,地有人即有鬼,人有形即有性。使尽如佛氏所云“灭性归寂”,则此形又何所寄乎?娲皇当时抟土为人时,又何必定与以眼耳鼻舌身意乎?彼世之不能辨性者,则有刑天氏之一教,当北面称弟子以事之可耳!昔有竖子,好集医方,偶之市,见决囚,囚患大气泡,侩子举刀一挥,头落地,而泡顿缩小。渠见之,即茫茫然归,举笔大书曰:“凡患大气泡者,将头割下即愈。”见者莫不捧腹。


卷二

了不了道人

  昔有异僧,名了不了道人,善风鉴,求相者户外屦常满,道人信口开河,洋洋洒洒辄奇中,每日得相金,必以破钵沽浊酒,就市上饮之,歪歪斜斜,不须几案,饮则滔滔滚滚,如长江大河,而钵仍滟滟潋潋不为竭,饮既醉,仰天自语曰:“了矣乎!”视钵中无涓滴剩。醉必歌以佛曲杂吴歈古谣,咿咿呀呀,不能辨一字,歌毕又呜呜咽咽,哀哭不了,哭毕又嘻嘻咭咭,狂笑不了。资有馀则袖至委巷,近卑田院、穷儿村,向空一掷,阿堵物叮叮当当乱落如急雨,众乞丐争攫之,跌跌趴趴,如三春柳絮,因风滚舞,顷刻了矣。僧顾之一大乐也。

  间以假发加髡,颅上梳丫髺,作善财童子,志志诚诚拜菩萨。或髫发披肩作龙女,娉娉婷婷,捧净水宝瓶。更盘云髺满插花草,作赵飞燕,袅袅娜娜掌上舞。且白布裹双鬟,手揭冥钱羹饭,作小寡妇上坟,凄凄切切哭槁砧。人有戏之者曰:“阿师何不粉墨涂面作张飞、霸王、典韦,而迺现女人身耶?”则又狠狠毒毒詈曰:“恶奴才,自家假形骸尚不得了,犹欲强人以假面目,真众生相也。”人怒,欲饱以老拳,则又飘飘荡荡如骏马下危坡,疾行不可及。性好与儿童嬉,所到处,群小层层叠叠,围绕之不散去。偶趺坐芳草地,童子争拾碎瓦,于道人头顶堆作小宝塔,则又端端正正不为动。一日,恒禅师见之,喝曰:“咄,作和尚的,甯这?”道人亦喝昙:“做和尚的何不这样?”曰:“若不剃发披袈裟,方可这样。”曰:“惟其剃发披袈裟,方可这样。”曰:“吾不许你这样。”曰:“我偏欲这。”曰:“打煞你,不许这样。”道人崚崚嶒嶒瞋目大呼:“打煞你,不许你容不得我这样!”曰:“我真打煞你!”曰:“人道你打煞我,我还这样,我道我打煞你,我还这样。”恒禅师闻之合十曰:“公真善知识。活活泼泼地一片天机,领教多矣。”膜拜而去。道人做鬼脸笑曰:“禅和子好打口头禅,同他说了半日昏昏沉沉的梦话,他反说悟了,是真近今的禅和子,非我所愿见的禅和子。”后入浙,游西湖,爱其山青青、水淼淼、石岩岩、树森森,恍然若有所悟。嗣后不相人,惟相各寺院土木神佛,言系何日成就,何日供养,悉符合。言当何年倒塌损坏无神灵,尚未验真否。惟某菜圃社公最灵显,香火甚盛,园丁乞道人相之,曰:“明日即化去。”翌果香火焰飞,神像煨烬。又登保俶塔,瞰大地红红绿绿,莺莺燕燕,风风雨雨,不禁跃起数尺,堕塔下,跌几死。旋苏,嗣后遂不饮酒,不歌,不哭笑,不妆妇人,不与儿童嬉,更不相神佛。惟终日痴痴迷迷,坐水次,玩游鱼,立层岩,数飞鸟,间亦信口成小诗,诗曰:

  道人何不了?不了非道人。功名与妻子,悉是前生因。何者富,何者穷,拨云一叹天下春。道人何不了?了亦非道人。钟声和梵呗,色相总非真。有时笑,有时嚬,好个蒲团自在身。道人了不了?不了了道人。结舌不敢语,我我称主宾。莫要喜,莫要嗔,空山本来无四邻。

  吟已,跳入西湖,不知所往。

闺侠

  邗江戏园曾演《绣囊记》,欲笔之于书,未果,而《翼𬳶稗编》已载入。风雨良宵,偶与客话及此事,重为编就,竟大同小异。亦《觚剩》有《雪遘》,而蒲柳泉更有《大力将军传》耳。

  北乡有贫家女耿湘莲,父在时已许字范生希琼,父殁,两家俱赤贫,女年及笈,其母阴有悔婚意。会西贾瞯女美绝伦,且知书,贿媒媪讽母,愿奉千金纳为簉室。母曰:“婿梗奈何?”媪曰:“但得母首肯,范家无立锥,渠自会以阿堵暖其心。”女知之,痛哭不食,觅死者再。母曰:“儿即不自谋,宁不为母谋乎?家贫若此,婿贫若彼,日日啖糠秕,安有盈馀养活泰水?”女泣曰:“何见得范家郎即老死不发籍?”由是日夜哭,私以剪刀利刃自卫。

  邻有解叟名星者,虑酿成祸,急往见范生,劝速娶。生告以贫,叟慨然贷集得十金,为生小布置,诹吉赁青布小蓝舆,搭红彩䌷,草草迎娶。母不得已,送升舆,遥致声哭曰:“儿去矣,绝少赔奁,情非得已,为母转眼填沟壑,儿有人心,当偕夫婿收我骨。”女舆中闻之,心酸肠断,哭更哀。其地距婿家廿馀里,道必经宝城茶亭。天忽雨,舆夫争入亭中避且憩,则先有彩舆在焉,鼓乐侍从,婢媪如云,盖商家女江凤卿嫁于商子陈生钰者。闻耿在舆中嘤嘤哭,声甚凄,私以问婢,婢曰:“亦是新嫁媳。”曰:“尔试问渠,别骨肉,良足悲,然男女婚嫁,天下大伦,何必如是之恸?”婢果潜询,耿曰:“母家贫,婿家更贫,乌私之恋,牛衣之窘,交迫于中,不能不悲。”

  婢转告,曰:“是何难哉?”商家奢侈,旧例凡嫁女,必多置金锭于女怀袖中累累然,名曰“压喜。”女私解腰际,自绣香囊取袖中物装满,且细裹,付婢往持赠。女扪之沉重,问姓氏,婢曰:“痴矣!同一下嫁,不过怜我亦怜卿之意,转瞬即陌路,岂欲索姓氏供长生禄位耶?”女尚欲咨白而天已霁,车马纷驰,东西各就道。

  比转婿家,果见蓬壁萧条,尘生灶突。礼成,私问范生曰:“四民各有业,郎自问能居何业?”生嚬蹙曰:“仆非痴聋盲哑,诗书曾励,货殖亦娴,特运蹇,徒搏空拳,饔餐且难,更何业之谋?”曰:“郎所忧者,母金耳。若能迎养吾母,免冻馁,妾有朱提奉假。”生摇手曰:“莫妄想,仆已成真范丹,卿又女范蠡耶?”女笑以囊掷生前,声铿然,启之得金锭五十两。惊而询,具告所以。

  遂易孔方,迎母,易新宅,门前设小市廛,女与母亲为会计,嘱生无误读。年来肆中利大获,生读功大进。届秋试,女皇皇营考具。生曰:“身犹童子,能入棘闱乎?”女笑曰:“告君知晚矣,月前已将百金援例入成均。”榜发,生获隽。明年成进士,官浙之余姚县令。年馀生一子,即同之任。其子眉目如画,呀呀学语,能令人喜,因名之曰喜官,寅寮倾慕,争与联姻。有成议,夫妇忽同梦神人告曰:“公子婚姻莫草草,明日骑凤过衙前者,方是儿媳。”醒志,遣仆伺于门,日下舂,无所得。惟一丐妇肩荷女子卖身启曰:“江氏凤卿,江都难妇,幼本闺媛,嫁于陈钰,家本富豪,突与贼遇,贼刘青海掳夫他去,生死莫凭,焚掠可惧,得隙潜逃,乞食贵处,生路已穷,冥途若睹。亲生一女名紫袖,与其偕亡,曷若出售,伏愿仁人买之为后女,但得生,我死何咎,身入重泉,遥祈福寿。”

  仆读而止之,入告夫人。命薄入,略与盘诘,见其风致不俗,女尤婉丽,知所言非诬。方殷殷问行止,喜官突见凤,即耸身索抱,抱更索乳,乳即与凤儿嬉,不肯离。侍婢夺抱,即呱呱啼,凤再抱之,则又吃吃笑。夫人大喜,即留作保姆。问阿紫年几何,则长于喜一岁,遂命以左乳乳喜,右乳乳紫,愿否?曰:“愿。”是夕,喜即坚依保姆寝,不肯去,无已,为置衣裙衾枕之属,嘱其:“安心静养,扶持有日,若公子大,与阿紫配,即亲戚葭莩矣。”凤曰:“凤凰安得狎凫鹜,野马何得逐麒麟,夫人一戏言,恐折母子寿。”由是出则右抱喜而左携紫,寝则左搂喜而右偎紫,紫亦宛转得夫人怜,果饵与共,衣衫相同,惟梦征则不以为实。凤自得温饱,皴瘃尽褪,光泽复生,咸谓貌与夫人相互伯仲,但厚薄稍殊耳。夫人朝夕必偕稿砧登堂后小楼,焚香礼拜,洒扫皆躬亲,从不假仆妇。下则掩双扉,风雨无间断。谕有擅登纵目者,轻则詈辱,重则挞楚。众疑为敬斗礼佛拜天神。

  凤审之,亦凛凛恪守,无敢违。明年喜四岁,紫五龄,皆能学步。偶戏楼下,喜欲上楼,抱而他适,大啼滚地,若怒狮,不忍拂,姑携之梯首一瞻仰,略松腕,两小竟贾勇拾级先登。大惊,随之上,心惴惴恐罪责,然亦无如何。视楼上空洞,惟中设小紫檀龛,雕镂极精,绣帷半掩,炉烬犹温,揭幔视神像乌有,仅悬一绣荷囊,不胜骇诧。再凝睇,转大恸,哭之失声。喜与紫亦交啼。婢媪坌(同奔)至曰:“婆子疯癫作耶,抑大胆不怕死耶?”曰:“死便死,哭自哭耳。”问何故?曰:“囊乃闺中旧制,遣嫁时曾以之裹黄金十锭,赠一途遇新嫁娘,十年重睹,针线依然,今昔悬殊,不禁伤悼。”言已更哭。

  夫人楼下闻之详,即飞奔上楼,抱凤哭询曰:“姊姊真绣囊主人耶?”抽咽曰:“然。”曰:“想煞妹子矣!妹子非姐姐无有今日,且下楼叙悲苦。”呼夫入,详告之,中堂设筵,鼓吹齐奏,使婢媪为凤调脂粉,御铅黄,更袍服,顶珠翠,灿烂袅娜,依旧夫人。妆竟,扶高坐,夫妻朝服拜于下。凤欲挣脱,不可。然后,下人一一朝参,宴饮终宵,欢腾内外。从此动用一切与夫人同。于仆纷驰,四出访陈郎,久无耗。夫人告之曰:“紫儿福慧,已蒙神人媒订,许配喜,而所以不即下聘者,欲待姊夫回耳。一唱刀环,即谋雁奠。”凤亦许可。

  每范郎公出,姊妹即共枕,凤更拜耿太夫人为义女,手足之情更胜于寻常宛若。一日,有军官投刺入,为参将陈裕。云:“自云南征刘青海回,道出余姚,乘便晋谒。”范以桑梓,杯酌款留,陈面庞清俊,言辞雅驯,不似营伍。凤于屏后窥客,急往告夫人曰:“堂上客何貌似紫儿父?”夫人告范郎,然终以名异不甚信。出而询陈家世,暨入营之由。客惨然曰:“仆原名钰,号子相,所以改名者,始为贼掳,继入营行,每有战功,听执事人书名荐剡,以致于讹,比觉已无及矣。顷虽邀恩回籍,而家产荡尽,妻女死亡,顾影茕茕,实无归著耳。”曰:“将军位臻三品,宜早续鶤弦。弟有舍妹,貌才双佳,意欲奉为箕帚。”曰:“仰结朱陈,但糟糠生死尚在未定,容得实耗,再求玉音。”曰:“将军真情种也。然弟为君筹,请先合卺,俟寻得故剑,舍妹愿退为妾媵,何如?”陈犹逊谢而范已传鼓乐,召傧相,重门洞开,灯彩辉映,众仆为陈更衣,耿夫人在内已为凤妆就,红巾盖首,艳婢挽扶,画烛双行,引入交拜。须臾,送入洞房,陈起揭巾,偷睨,彼此惊喜,所谓先号啕而后笑也。破镜重圆,其乐无极。

  明日,后堂设宴请陈夫妇上坐,范与夫人朝服再拜曰:“愚夫妇一身外皆君夫人厚赐也,所有家产愿归旧主。”言已,呈上簿籍,凡金帛器皿、书画古玩、仆从名字,一一登志,详细已极。陈与凤力却不肯受,彼此推让,数日不能定。适解叟亦函请来署,艳其事,邀墓府齿德福寿者三四辈为大宾,演剧设宴,先为两家结秦晋,然后公议,顷犹同居三年后照簿瓜分为二,议始决。

  懊侬氏曰:吴六奇丐侠也,湘莲与凤卿闺侠也。今古茫茫,平原有几?求得一义气肝胆而不愧者,仅见于卑田院、红粉队中,亦良足悲矣!须眉男子,尚有中山狼事,况巾帼乎!

瓶隐子

  南阳杭孝廉,性慷慨,家富有而食客甚夥,颇有孔北海“座上客满堂,尊中酒北宽”诗意。暇则奚童弱马,往来于酒旗村郭间。偶见一老渔翁,须眉甚古,停舟水畔,穿着萧疏,为卖酒者挝打甚苦。问何以故?盖渔翁性嗜饮而艰于资,时于彼肆贳饮,索值不与,故饱以老拳。孝廉慨然代翁偿,翁并不言谢,且倚树高歌曰:

    连日无鱼欠酒钱,酒家挝住钓鱼船。几番欲脱蓑衣当,又恐明朝是雨天。

  孝廉奇其为人,问姓氏,笑不答,再询之,曰:“老夫无名姓,君但呼我为酒渔便佳。”孝廉导之附郭一酒肆,与之饮,翁量甚高,啖嚼一豪爽。孝廉告肆主人云:“但贳酒与翁,当一一代偿无缺。”翁亦不言谢,微醺,持竿便去。月馀,偶至酒家问,翁则酒资已欠十千矣。孝廉即代偿,仍嘱与饮。数月无间断。一日,翁持鱼挈酒踵门请见,邀入,即高坐曰:“老饕承公子爱,愧未能报涓埃,今将别矣,谨以鱼一尾,酒一壶,聊申芹献。”孝廉命厨丁煮鱼温酒,与之纵饮甚欢。问翁将何之?曰:“萍水之人,不过天涯海角耳。老夫屡观公子,气宇不凡,位两眉峰微有锁涩,未知有何隐曲。老夫庸拙,或可代筹。”孝廉曰:“翁真洞鉴,仆生平无不适,然有三恨事,是以介介不能释于中。”曰:“庸得闻乎?”曰:“仆先人收藏古琴一张,满身梅花,断弹之声韵,可摇五岳,泣鬼神,召风雷,裂金石。偶携之过扬子江,水神遣两蛟挟舟索琴,不与则波浪如山,舟几覆,无已,解囊投入水,风涛忽恬,舟得稳渡,此一恨也。仆幼年狎一妓,名曰玉簪,极慧美,预订婚姻,脱籍有日,忽为边将沙婆岛夺去。人归吒利,世无押衙,从此萧郎竟成陌路,此二恨也。仆生平最爱杭州西湖,而所居距杭太远,欲移往卜宅,则南阳数十椽又属先人创建,弃之不可,此地无山水,尘俗难堪,虽欲学葛洪移居,终不克效淮南拔宅,此三恨也。”

  翁以手拍颈曰:“大不易。”思久之,忽轩渠曰:“不难,不难。仆虽无此法力,然假一异人手或能致。南郭老松一株,作蟠龙飞翔形者,东边一尺四寸地,掘尺许,可得古瓦瓶,上有符箓,幸勿伤其瓶,掘出携归,安心对之诵楞严经一百卷,符箓自去。瓶开而异人出。幸勿语老夫饶舌,泄则事不成,且于老夫大不利。”言已辞去。明日,郭外寻翁,竟无迹。孝廉遣奴荷锸诣南郭,果得松,如法掘之,果得瓶。携归奉案上,日对之诵经,瓶口有盖如长成,上皆深刻符箓丹书若干。经完,盖忽飞起堕地,一金甲神执殳(音叔,兵器)匆匆至中庭,突作霹雳向空发去,孝廉惊骇,正向瓶内端详,忽身后有环佩声,视之,一美女子,年二八,妍丽若天仙,向孝廉拜。

  孝廉曳之坐,与问讯,女子自云:“通天狐,唐时得道,游戏人间,宋南渡时尚见蕲王夫人,居楚州北神堰,贫而织席,夫人高鼻准,面丰微麻。蕲王乃美少年,当手擒方腊时,年仅二十四岁。己则使酒误杀人,为尹真君收于瓶,瘗松下,适见金甲神乃监符使者也。身在瓶中沉闷地狱,若非大力,几不知何甲子始能出头。但不知公子听谁指使乞明示?庸兼不鸿燕耳。”曰:“仆㔉茯苓偶得之。”曰:“符非经咒不开,若碎瓶则身亦碎,苦更难堪,是非仙人不能审此诀。”孝廉终不敢信。问何名,曰:“无名字,得呼妾瓶隐子即佳。”由是住孝廉书斋,夜仍瓶中寝,诗酒吟啸,相得甚欢,但不及乱耳。久之,以三恨商于女。女曰:“事甚易,但减我千年道方成。无已,且为公子一行。”

  明日负瓶往江上,咒移时,一小龙女,蜥蜴大,浮水来,女急掬入瓶,负之疾趋,风雷忽起,老龙领甲兵追逐,女拔剑与斗,龙不能胜,哀之曰:“向无嫌怨,何攫吾爱女?”曰:“尔亦知攫之不情耶?杭孝廉古琴,数世宝物,尔何以威劫?女欲珠还,琴当壁返也。”龙曰:“诺。”捧琴与女而还小龙。携归示孝廉曰:“第一题先不辱命。”孝廉详视久之,曰:“非也,吾琴背有古铭曰:‘山深气清,万籁萧萧,古无人踪,惟石嶕峣’十六字。”女闻之大怒,瓢忽即去,向水咒移时,以瓶汲之,水滔滔入。须臾,江能见底。老龙惧,遣世子问讯,女不暇与语,即入瓶中。将去,老龙奔至曰:“仙人又将若何?”曰:“还我琴!庖人更鹜伎俩,亦何可笑!”龙曰:“姑与子戏耳。”捧真琴至,女验明背后之,始与世子,并还其水。取归付孝廉,果原物也。憩数日,又投边将左右,见有少女自帐后出,年约十七八,白簪帽沿,风致极美,女疑即玉簪,咒之使昏迷,遽入于瓶,乘云急返,取出卧榻上,使孝廉验真赝,曰:“美则美矣,却非玉簪也。”曰:“既非玉簪曷还之?”急投入,又负之去。至则人声沸腾,争寻女公子。女在云中曰:“下界人不须惊恐,我月府侍书,女公子亦月府扫花,顷奉𤥐璘妃子钧旨,暂携归一游,今送还也。”跳落地,女亦苏。边将沙婆岛见女迎谢,喜溢六军,邀入殷殷问月府事。女粉饰月府八宝合成,桂树丛杂等语。闻婆岛呼曰:“召玉簪娘子,听仙人说天上事。”少顷,一美女,年约十八九,美如仙,问女曰:“仙人肩负瓶作何勾当?”曰:“是乃金仙承玉露者,人能入此即不死。”沙曰:“方寸地可入乎?”曰:“吾有术在,即将军柱石身,入之蝇蚁耳。”曰:“试入之。”言已果走入,旋又趋出。于是六军霄争入瓶口,瞰之小如粟,又复走出如故。沙问曰:“女子能入乎?”曰:“女子乃五恶漏体,入恐污吾宝。”沙哀之,曰:“无已,俟入后,当向天河湔涤,始无恙,苟许女公子与玉簪娘子先入一试。”玉簪大喜,携女公子入,女亦跳入瓶,突不见。通营到哗,以为天上去,或仍返,久之竟杳。女遁归见孝廉曰:“第二题又完卷矣。”以两女委于地,旋苏。孝廉既逢故剑,又得新欢,乐真无极。然恐边将侦至,移居之念更切。复求女,女以为难。曰:“瓶隐子始勤终怠,三题缺,终非完壁。”曰:“此三题竟难煞人,请留此一恨为天地间作缺陷。”孝廉固求之,女终不许。是夜拥双美寝,终夜,忽觉屋宇震动,旋闻风涛声,又闻金铁交鸣,人马厮杀声,惊起,自窗隙外窥,黑如漆。旋闻远寺钟声,鸡唱声,声遂寂。明晨,门外视之,则灵隐韬光,飞来冷泉,均如排闼,盖早已移至矣。惟人与瓶不见踪迹。明年,孝廉囊古琴,携双美,游天台雁荡间,见对面峰尖,忽有云气冉冉至,中有美人荷瓶俯瞰曰:“杭公子安乐耶?”视之,女也。三人同拜求晤叙,曰:“为公子第三恨,妾几遭不测,尊潭亦甚危,向夜为君拔宅,过扬子江,痴龙挟仇欲以兵劫,妾用神剑削其一耳,而贤伉俪尚酣卧。妾安置后,正欲朝南海,菩萨知之,擒去笞八百,背上棒疮尚未愈。君仁人,乞为妾再讽楞严万卷,妾即生受。一言奉劝,游戏二字,真可怕耳。”言已飞去。孝廉归,为诵经如数,自后亦得仙术,偕两美不知所之。

  懊侬氏曰:许俊之夺柳枝,押衙之夺无双,延津再合,已为千古所难,而仙人意犹未足,更即其人之道,以治其人之身。瓶中数百寒暑,岂英气犹未平乎?然足可为豪偷势夺者戒。

慧眼救难产

  松滋县临湖一大村落,居民甚繁,遂成墟市。村尽处一禅院,枕水次,作锁钥。寺之僧悟轮,素精梵律,而懵懂状似无多知识,惟生性不茹荤,误服必呕吐欲死。村人多钦佩。一日,坐禅榻入定,少时,忽张目大诧曰:“𧕏哉,𧕏哉!”急起取孔方,呼行者同入市井。行至屠家门,视架上尚悬半边彘肉,已两日矣。僧佯作垂涎状,问屠者曰:“夏亢日暖,不怕生蝇蚋耶?”挑云:“前已误执而斩,顷正农忙,举市岑寂,是以迟滞。若蔬笋人,鲜能知此味也。”僧曰:“拟谋旨蓄,留宴嘉宾。且佛云酒肉穿腹过,服亦何妨,与以半价可乎?”屠慨然与之。僧给以钱,命行者肩半肉绕街行,见人即合十曰:“和尚向不服荤,顷食指动,忽思大嚼,不知是何感应,请诸曷偕往看和尚吃肉。”众奇其言,纷纷来百人,僧扃户与众倾谈,而厨内刀砧响,五味调。须臾肉熟,厨丁来报,僧伏地膜拜曰:“和尚吃肉,则半生之苦行倾堕尽矣,祈众居士代为餍饫何如?”众大笑曰:“和尚作东道,故打诳语赚我辈来耶?”

  争起觅箸攫碗,少顷告尽。僧视釜中汤无涓滴剩,开户抚掌大笑曰:“善哉,善哉!公等若馀兴未尽,可同往前村李大户家,再啖汤饼。”众不深信,有黠者往视之,果一家欣忭,婴儿啼呱呱。细询云何?则产妇坐草已两日馀,腹奇痛而胎不落,医术俱穷,迨寺中之肉啖尽,而婴亦始堕地。盖彘为儿之前身也,至是大众咸知僧有慧眼,争来问三生,僧厌其烦,飞锡远引,朝四大名山。某岁自五台回,道出桃源挂褡于淮滨寺,顿抱烦疾,颓疲不起,偶思食来,其无净釜可煮,行者觅铜锅一具,迺不久煮蒜食者,一服即吐泻而逝。寺僧焚其骨,盛以布囊,挂楼壁上。

  余幕游其地,见之,颇枨触,急为觅高原尺寸地,缄以木龛葬之,题其短碣曰:“行脚僧悟轮禅师之墓。”

俞翠燕完贞

  俞叟名愚,字真愚,年将杖乡,只有一女名翠燕,貌妍丽若天人。愚因抱邓攸戚,尽以生平文艺授之,有林下风焉。幼字同里石生名鼎者。生日日抱本头,业中落,赖寡母纺绩为活,而窘状时露。戚里咸藐视之,炊烟断,虽贷一文钱亦不与。愚渐悔,以金啖生母。生知之,颇不平。母笑曰:“吾患儿不成,不患无儿媳,倘赖祖宗荫竟发籍,何患无金钗十二行也?渠俗骨,那有眼觑孤寡,曷允其请为便。”生泣受教。明日,遂以离婚书换金归,藉免馁矣。里有张武举,名大点,字其信者,家素饶,瞰女美,以多资强委禽妆,且期速遣嫁,愚欣然诺。

  愚妇知其事已成,无如何,惟不敢遽告女。至惊诧私虑危于衷者,惟女之寡婶安山氏耳。素与香积庵尼阿鹦善,鹦适索月供,见满座置箱箧,几榻皆崭新衣裙,钗钿正营制,笑谓女曰:“翠姑大喜,鹊桥不远矣。”女正疑惧,闻尼言,心怔忡,益虑有他变,私询于婶曰:“阿鹦日间言,究云何?”婶半晌不能对。女又问,婶曰:“汝今夕将出阁,何絮絮。”女面頳良久曰:“女子终有下嫁日,儿原知之,但婿家素贫,不知何若是之华丽?”婶笑曰:“小妮子太颜厚,汝知婿家姓乎?”曰:“石郎也。”曰:“石郎耶?张孝廉也。”女大惊曰:“耳幼字石郎,媒妁所凭,神天共鉴,何曾字张?”婶遂为女述颠末,且曰:“汝父恐汝娇惰惯,不耐守四壁,张豪富,里有小邓通之号,行将锦衣玉食,不胜于依穷措大操井臼,尚不获一饱耶?”女哭曰:“婶素钟爱女犹子,今何忍加戏谑?”婶又以离婚书对。女益悲不自胜,曰:“死耳,死耳,复何言。”婶见其意决,筹久之,慨然曰:“且少安,倘万无策,吾当导尔遁。”问:“遁何处?”曰:“汝有姨母居郭外三里许,渠又寡,家无应门童,汝忘之耶?遁彼处极便。”女伏地叩曰:“事急矣,曷即遁?”曰:“可。”

  咸椎髻布衣,启后户,篝灯出。行许时,茧足迟滞,汗涔涔,气吁吁,颇苦,赖婶挟之行,将抵门,曰:“到矣。”女欲扣扉,曰:“且缓。”须臾,自门隙瞰之,则见姨与少年僧灯下偎依昵饮,状甚亵。女哭曰:“进退俱不可,奈何?”婶亦棘手,继自笑曰:“唉,此去石家不远,曷即往投,匆匆成嘉礼,虽天王子不能攫矣。”女曰:“私奔可乎?”婶曰:“小妮子何其痴,老身虽巾帼,汝长上也,岂有长上送之家而曰私奔乎?”女恍然悟,遂偕之寻别径行,惝恍间,果见老屋数椽,荧荧露灯光,机声轧轧,与书声相倡和。盖生方夜读,而母正纺绩。

  两人遽掩入,母固识女,骇问何来?安山氏具述之,且曰:“请阖扉下键,草草即合卺,脱有变,老身自当之。”又谓女曰:“我怜汝志,始作女昆仑。石郎非终于贫贱者,善事姑与良人,无恃娇,贻老身忧。”相与洒涕,立俟成礼而去。

  是夕,即张亲迎夕也,夜午,仆从鼓吹舁肩舆至,而愚正寻女与婶不见,惶急非常,询佣媪及门外击柝人,始审二女向某路行,度是姨家,遂偕张舆从往寻。姨正与僧裸登榻,忽闻剥啄甚厉,仓皇无匿僧处,与穷裤,外以被裹之置榻下,自则着衣出询为谁?以寻女对,姨大骂,不肯启。张益信,叩门益急。无已启之,众哄入,姨色变,众遍搜,得榻下裹,扪之腻然者人也。张大喜,抱置舆中,鼓吹立抵家,呼婢妾速扶新人出,再迟恐闷煞没头鹅矣。讵解被睇视,则光其颅而目灼灼者,僧也。婢妾哗然奔避。张怒恨,叩署鸣于官。官命且锁置门房边侧室,俟天曙始讯。

  安山氏闻之大诧曰:“渠虽不贞,然究由我故丧廉耻,罪戾深矣。”夤夜遣干仆袖金赂衙役,且恳庵尼阿鹦为更鹜计。遂出僧而置尼于裹。明日,官坐堂皇,提裹勘解,则光其颅而目灼灼者,尼也。呼媒媪扪之,果尼。鹦号泣曰:“尼与孀妇本旧识,共习女红,夜深不能归,留宿作方外谈,有何罪过而缚置公堂。此大辱,不愿生矣。乞杖下毙之为快。”官亦拍案怒未已。然究不知愚女往何处。安山氏遂自首,详述颠末,且证姨无淫行,慷慨陈词,泪随声堕。官为动容,即飞签械张、俞至,欲惩以刑。叩数十,始罚张出百金为女作奁资,出百金半与尼,半与安山氏。又罚俞出腴田百馀亩,与生供膏火。案结,释众出。

  生由是家渐裕,读更倍。明年,成进士,历官守牧,有政声,皆翠燕内助功也。愚晚景颇困,如生当日,犹赖生恤。太夫人故,官再起,坚请安山氏进署,奉之如母焉。偶有讼僧奸状者,庭讯时,安山自屏后窥之,即当日妇狎之僧也,托钵遁此,又遭法网,立予重惩,逐还俗云。

  懊侬氏曰:翠燕守贞,阿婶之功也。否则一死而已,于事有何裨益?贤哉安山氏,亦侠,亦仁,亦智,亦勇,亦权。须眉中且不可多见,况且巾帼乎?举世迂儒拘牵绳墨而愤大事者,若以安山氏为法,则化臭腐为神奇矣。嘻!

东野砧娘

  红砒性热,有大毒,能杀人。然北方沙瘠且生虫害稼穑,土人恒购以培地,所以杀地蛆也,人有误入口者,辄肠断而死。闵祝字三峰,汶上农叟闵贤子,幼敏慧,貌温婉若处女,为父母所钟爱,东野子良要与贤总角交,长尤莫逆,顾阡陌毗连,两家村仅隔三四里,时过从话桑麻焉。

  子良女名砧娘,年与祝相仿,貌丽而性贞。子良偶与贤互誉小儿女,遂联秦晋。祝瞬年十九矣,耕耘之暇颇事呫哔,不喜与牧竖嬉。邻妇有荡者,恒挑之,辄面頳逸去。目为痴,不顾也。村东乐氏妇,尤风骚而性又骄悍,虐夫如犬马,微姑见之恒股栗,时盗牧竖,宿田畔,风露卑湿,久久成癣癞疾,肤裂发髡,更为人所不齿。邻妇衔祝,思倾之。适乐妇借锄坐檐下矮足几,闲话移时始去。祝又过,坚请小憩,即以几与之坐。祝素赢弱,一感触即沾染,月馀,遍体爬搔,较乐妇为尤,苦医药无效。父母恐为阖家患,移榻置门边小斗室,从此饮食溲溺皆须人,苦可知矣。村人咸疑为瞬症,实不知其为邻妇算也。邻妇反诮祝曰:“郎君患此,可惜砧姑姑,貌若天仙,竟不能消受,奈何?”祝默然,益心痛。子良夫妇渐有悔意,然犹冀其痊可。

  讵明年两家均届摽梅而祝病加剧,子良妇不能忍,暗倩戚里通其意,贤未及答,妇勃然怒曰:“吾子非生而病者,谁定其病百年?渠家急急,即不能待吾子死而后嫁耶?”贤欲允其请,惟碍妇,而客已逡巡去矣。贤诣内,妇怒犹未已。贤曰:“祝病,朝暮人耳。或与砧娘本无夫妇缘,然则累渠预寡,将若何?”妇曰:“既凭媒妁结朱陈,能如是之易毁乎?行将想带新妇归,或子死,尚有离鸾媳也。”祝病久,终日卧绳床,仆媪咸厌恶,邻妇恶作剧,骗私悔,反时来服役,极殷勤,偶泄子良意,祝悲曰:“此前生𧕏也,尚累人家闺秀贻来世冤乎?”午夜,力疾写离婚书,浼妇达子良,不敢受,寄贤阅,贤曰:“豚儿意良佳,何必辞?”祝又匍匐往子良曰:“某命薄,负长者爱,闺中人年已破瓜,而某病入膏肓,请改嫁,万勿域成议。”言已,涕拜呈书而出。

  子良错愕不知所云,呼以牛背送之返。旋晤贤曰:“毁婚出贤郎意,阿翁将若何?”贤曰:“易耳。”即于婚书后署己名而判以押。子良袖归,夜语妇。砧娘闻之,突出痛哭曰:“儿闺中无失德处,未审何故遭闵氏弃?”以病对,曰:“病何碍?即渠病,儿固渠妇。既死,儿亦渠妇,不知其他也。”子良语塞。女归寝,啼终夜。

  久之,议婚者趾错于门。女审之确,愤然曰:“是真不可暂止矣。”夜起,盗箧离婚书,天明椎髻大布衣,自奔于闵氏之门,登堂拜舅姑。闵夫妇惊讯:“儿来云何?”曰:“来作新妇耳。”因泣述二老悔婚,无也,从权变,不及候嘉礼之由。曰:“婚也悔矣。”女佯惊问毁婚故,曰:“祝将不久,即苟延,亦罔敦琴瑟好。”女笑曰:“儿疑遭弃,必新妇有失德处,若因良人病,即若此,恐有乖女子从一之义。儿来事舅姑,兼视夫病,抵死不愿归矣。”言已,自起杂家人操作。贤急延子良来,正计议,女奔出伏地叩曰:“翁父俱在此,儿既非失德,安用此离婚书哉!”言已,出袖中书,拉杂摧烧之。邻里父老莫不惊叹曰:“贤妇,贤妇,敢再有议离者,有如此书。”子良无已辞去,拼与女绝,而女竟事事钓二老怜爱。一日跪请于姑曰:“儿来为良人疾,身既分明矣,阿婆曷引儿视良人?”姑诺。祝正呻吟,突见女,惊且悲。姑悲曰:“儿无福,负此贤妇。”女亦悲,旋收泪,谓姑曰:“此皮肤疾,非心腹忧,会自痊耳。意欲朝夕侍汤药,未知可背于义乎?”姑曰:“儿自不嫌污秽,老身且感激,何禁止为?”夜即夫榻下藉槁眠,盥濯调护臻至。祝于无人时对女泣,女慰藉良殷,毫无戚戚状。

  明年春,西畴农事兴,贤从市上购砒石回,约三四斗,将布畎亩而未遑置诸箧,戒儿童莫沾唇。因祝终日卧,特置绳床下,命守之。祝时怨艾,不愿生。意死,渠望一断,或改适,恨无死法。偶见砒,思藉以自戕。女适出馌耕,祝潜起,摸一小块,掩泪吞服。意将腹痛,讵僵卧匝宵竟无恙。疑为少,又多服之,仍无恙,且病若少解。遂攫十数枚藏枕畔,昕夕咀嚼之。不半月,体渐光泽,沉屙霍然。女井臼馀暇,时祷于村西药王祠,愿以身代。顷见其将痊,心疑药王灵,閟不宣。

  适又馌南亩,邻妇嘲之曰:“若个小娘子,偏投病汉宿。乐家小官人,偏伴病人眠。岂月下老错配婚姻耶?”女笑曰:“姊姊莫耽忧,我家病男儿终有日翩翩出门庭,那时方慕罗敷夫婿殊也。”众疑其言,往瞰之,则已二竖潜艇,一表出众矣。闵夫妇出看,亦惊喜。子良来,愈惭恧,然均疑女子贞操所感,实不知其服砒石也。

  祝至是,始扶杖出,缅述其故,众俱赞叹。翌竟大愈。药王祠香火僧通歧黄,闻之怃然曰:“砒本杀虫祛湿,以毒攻毒,理或有之,然从此为癣癞门增一肘后方矣。”村人请于两家长上,为男女行合卺礼,鼓吹喧阗,冠裳云集。是日,庭中花草,枝枝皆连理并头。树上羽毛,个个呼比翼共命。觉前日之厄固莫名,今日之乐亦靡极也。

  时乐家妇病益剧而横益恣,夫与舅姑均惮其威,妇偶闻闵祝事,且信庙僧语,坚欲服砒,舅姑不可,妇即拍枕捶床以詈曰:“汝一家冀我死,拔去眼中钉耶?不然,何有此良剂而吝不我与?”夫愤极,即潜授之,服炊许,颜色忽变,七窍流血毙矣。

  懊侬氏曰:贤哉砧娘,生长于村氓田畯之家,耳不听诗书,目不睹母诫,居然百折不回,有我心匪石之慨,卒能感格上苍,为夫再造。祝病之愈,由妇之贞也,岂真砒石比返魂香哉?乐妇效颦殒命,亦何可笑。噫!士君子不穷源务本,而动辄效颦者,皆乐妇之流也。嘻!直隶崔春圃为我言,捧腹不置。

田处士石驴

  陆翁守素,东平安山人,性仁厚,家殷实,素与同里卢姓友善。卢产薄财帛往来,时阴蚀,翁漠不为怪。尝贷翁二百金,欲立券,翁笑曰:“我辈交以心,信实为质,更何券为?”翁有子名骏,卢有女年相若,卢感翁德,以女妻其子,由是交益厚。迨翁遭故中落,婢仆星散,门可张罗,忆向之鲜衣策卫而出,今则徒步当车,抑郁于中,遂致疾。翁疾日笃而卢迹日疏。顾药饵无灵,渐即缠绵床第。翁先富后贫,卢先贫后富,乡里知之,莫不为之嗟叹。

  翁垂毙日,后事皆无措,呼骏谕之曰:“我魂游墟墓,无复生理。家虽贫,幸汝岳卢君曾贷我二百金,可索还,为我殡殓费。”骏问券,曰:“既至交,又至戚,尚须券乎?渠是老父车笠友,第往索,无过虑。”骏尚犹夷,妻卢氏促之曰:“道路之人,孰不知我父受翁德,即无贷亦义不获辞,况有贷乎?且翁语,妾亲闻之矣。”骏果竭蹶往,卢笑曰:“尔父昏瞀呓语耶?然既有是言,曷持券来索?”骏告以父语无券之由。卢故作轩渠曰:“过矣,过矣!世虽亲手足,凡称贷亦必借管城为证,不然乌鲗书可无需矣。我非人面兽心者,何至赖贷?本当小资助,但有此一节,恐人唾骂卢某为赖贷人,葭莩之薄,非得已耳。”妙骏闻之愕然,返则翁已奄奄。私告妻,亦莫测真赝。

  明日翁捐馆,将易箦,举室悲号。忽一老羽士鹤发虬髯,芒鞋竹杖,杖上挂一小壶卢,登堂求见。骏出,羽士曰:“某田姓,名木人,呼为处士。顷因济甯嵫山玄女庙失修,素称令尊人慷慨,故来募,幸勿吞。”骏告以老父甫卒,碱具尚无,遑应募?处士曰:“仆有回生术,曷导而观之?”比入,则哭声顿止。盖翁已气断复续,渐有生机矣。处士略诊视曰:“是不过郁结失调,何至死?”袖出小石驴寸许,若刻画微肖者。咒移时,即宛转成真驴,呦呦鸣。处士喃喃与驴语,驴仰天笑。处士曰:“长面公,我来募居士金,非疗居士疾,忘携丹来,汝曷为我往嵫山取一粒?”驴长鸣似首肯,旋奋蹄,衔壶卢出门去。骏曰:“嵫山相隔百里,何时始达?”曰:“易耳。”顷刻,驴果返,仍以壶卢置处士前。倾之,得丹药一粒,大如珠,灿如火,立命调和灌翁口。炊许,翁喉咯咯鸣,吐出痰块盏大,顿清醒。骏夫妻急叩谢,延叟厅事坐,意借杯酌酬之。处士摇壶卢,尚响。又倾一丹出,小于前而香益胜。故错愕问驴曰:“多取一粒欲何为?”驴仰天笑不已,又呜晹鸣。处士点首曰:“诚然,诚然,长面公可谓虑之周矣。”因以丹授骏妻曰:“易宝藏之,将有要用。”言已欲去,挽之不可,飘然策驴,不知何往。

  骏诣内,闻翁喟然曰:“危矣哉!非跨驴叟,则登鬼篆矣。”呼饮,以渣滓进,精神遂复,起坐告家人曰:“顷为两役引去,行里许,忽见一长髯叟策驴来,举鞭叱役曰:‘渠素善,多少事尚未了,曷交付我,汝等告阎摩,无罪也’。役去,即引之还。比到门,突履阈,一跌遽如梦醒。”一家闻翁言益信,曰:“田处士者,仙也。”焚香叩谢不已。卢闻之,含愧具酒醴来,为翁贺再生,跼蹐殊甚。一日翁偶询前事,骏以实告。翁默默良久,恍然曰:“是诚我之健忘,戒儿妇毋再饶舌。”卢见翁坦然,以为真忘,心窃喜而迹渐亲。偶来饮翁处,把杯倾谭甚欢,卢忽捧心呼痛极。遣人送之归,翁犹独酌,忽见卢返。喜询痊否?则倏忽不见。正骇异间,佣来告曰:“后院厩中驴生一驹良佳。”翁往阅,果雄伟,依依如旧相识。心疑之,持梃遽击毙。

  家人疑骇,莫解所谓。盖翁自服田处士丹后,心境极明朗,颇知未来事,特不言耳。顷出唤骏曰:“尔岳殆矣,曷侦之。”骏往,果一家沸腾。询诸仆,曰:“顷扶物入门,忽引吭作驴鸣,倒地遂绝,灌救移时,始苏。时犹哀哭不已。”骏入视,卢摇手,以首面壁曰:“无脸见汝,可为我归谢尊人也。”骏返告,翁笑置之。

  翌日,卢盛服以牛车载阿堵累累来,登堂再拜,向翁曰:“蒙君再生,感莫大焉,尚敢赖逋负耶?今知过矣,乞鉴原。”翁却之,不可。复置酒,询病由,卢忸怩曰:“言之实贻外人笑,然不言又不足以警世。某告归时,心痛且剧,忽途遇一策驴叟,笑顾馀曰:‘我处士田木也,前为陆君疗疾者’。某惊且拜,叟曰:‘子心痛,曷饮石边水’?引至一处,清泉莹然,命饮讫,视石边一洞内储朱提如山积。正痴望,叟遽拍余项曰:‘狡桧哉’!哑然堕地,顾身已化为君家驴驹。若非翁当头棒,则修耳秃尾不能免矣。”翁正惊诧,再三慰藉,忽婢媪坌至报曰:“小娘子雉经矣!”趋视之,则三尺红罗,卢氏已挂梁际,盖羞父所为惭而自缢者。举室正无措,翁问曰:“处士所赠第二丹尚在乎?”骏蓦然忆,从妻绣箧拾出,解灌移时,亦苏。卢愧而逸去。

  翁明日,忽梦处士来曰:“公生矣,即不能为嵫山了心愿乎?”翁再拜曰:“非不愿也,顾力绵也。”曰:“卢某斗室中有藏镪,可得二千金。”言已,拂袖去,而翁亦醒,志之,终不解。月馀,卢因乡人耻笑,意卖宅他徙,苦无受者,遣人询翁。翁慨然出还金买其宅。迁甫定,掘之,数适符焉。命骏赍千金往嵫山布施,见山足有石叟石驴像,宛转如生。询土人,曰:“此果老与驴也。”

  始悟处士田姓木名者,合成果字也。翁后寿九十,益行善事勿替。骏中乡魁,世世祀田处士甚虔,但不知卢之后裔若何耳。杜若香先生,曾任东平判官,闻土人详述如此。

  懊侬氏日:驴庞然自大,俗物也。然而,灞桥风雪,曾负诗囊,剑阁崎岖,亦饶画意。使负债狡赖者仅罚为驴,犹属仙人之大慈悲、大方便处。吾谓石化驴者,兽而仙也,人化驴者,人而兽也。果有其事,恐天下之赴诉于果老者,不一其人矣。

桑儿

  扬州市上有一种恶少年,青衣巨辫,貌赳赳,名日桑儿。东市斫,西市剢,诈取乡人财为生活,官法不能逞,亦不畏。大肆商贾惮之,三节皆有规例。或以破头巾,或以破草屦,遣人送肆中,见即给钱如左券。

  有熊姓名毅者,亦桑儿,尤凶悍,好博,益困顿。岁暮,风雪满城,饥甚,意步长街,寻乡愚中弱者而鱼肉之。至小东门古巷口拥鼻行,突有一物碍足,滑㳠几倾跌。抬得审顾,乃布袱,中裹朱提十馀两。袱腻垢几满,且补缀,知非富儿物。穷汉暴得财,大喜,既而自思生平恶籍何德能获财,抑神明戏我耶?再审视,翘边细纹,零星小锭,为银无疑。又思此若富儿物,取之犹嫌少、嫌迟,若穷人有急难要需,一旦倾堕,则性命终矣。思再三,毛发森竖,乃怀金忍冻坐候之。少时,一人若公役状,蒙袂辑屦,贸贸然来,掩涕折腰,若寻物状。转至巷口,惊视熊,熊若不知,起随之行。夫已氏前之,熊后之,跬步不离。怒气叱熊,熊不语,惟冷笑。须臾,若人大哭曰:“吾其死乎,负床头人矣!”熊缓询之,曰:“告尔亦何裨益?”曰:“子试言之。”曰:“吾佟姓,充甘泉催租隶,欠官赋,敲扑比限,家无长物,顷扫数比尤急,某告贷无门,不得已卖妻于塔院前卖酒王翁。翁犹不允,求再三,始受而给身价银十五两。正携赴公庭,经巷口小遗,竟失落,觅无迹。行将就狱毕命矣,尚复何言?”熊曰:“尔袱何状,尔银若干件,记忆乎?”佟言之不诬,乃慨然探怀与之曰:“是此非耶?”佟惊喜,伏地叩有声。复拉之县门曰:“尔曷纳之,吾与尔言。”佟曰:“诺。”心疑熊将索谢,然亦己所愿也。少顷,复出,顾银尚馀二两,拟酬之。

  熊挈之急向塔院行,见佟之妻已愁眉泪睫,为主人当垆涤器若婢妾。佟顾曰:“是耶?”曰:“然。”遂趋入,视主人正会计。遽呼曰:“来与尔言。”王见熊大惊,曰:“若何为?”曰:“尔曾私买人口乎?”王慑嚅曰:“我须发如此,尚买妾媵乎?渠哀之不得已,始受之耳。”熊笑曰:“翁误矣,此我之妻也。渠与我邻且契好,渠比赋急,求我,我思慷慨义侠无如翁,明言之恐翁吝,故遣渠携拙荆来,非卖于翁,实赚翁行仁义耳。拙荆粗丑,不足奉巾栉,盍早遣珠还。不然一宵卧,明即不能辨清白。翁视我铁丈夫,岂能戴绿头巾者?”翁大怒,哗且辨。熊亦怒曰:“花花世界,夺人妻耶!”翁呼曰:“荡荡乾坤,诳人财耶!”熊以头触酒炉,血被面,翁犹不少屈。熊遽掀案上石砚掷击翁,几碎其颅,幸少偏,然而酒瓮破矣。邻佑环视,皆笑翁老迈,不应买少妇。又劝翁:“何必与若较,渠惯受笞,臀上棒痕皴瘃厚,即鸣官,公门中无空手出入者,渠尚有分文去耶?”翁曰:“将若何?”邻曰:“不如还妻于若。”翁曰:“女既珠还,银亦当剑返也。”熊曰:“好男子无赖债之理,与尔券,烦众署押。”邻笑曰:“休矣!或尔遇横财、得窖藏,不然,持券向海龙王索逋耶?”翁知不敌,太息曰:“嘻!八十岁老娘倒绷孩儿,无怪昨宵梦不祥,竟果然。速携尔妻去,无误乃公事。”熊遂左挈佟妻,右挈佟,向邻略申谢,即笑顾两口曰:“归去来。”亲送至佟所居,呼四邻老幼男妇,告其颠末,且嘱曰:“吾虽贫,实不忍视佟某惨别。今渠已破镜重圆,即烦诸君好看顾,若渠再卖若妻,吾虽无赖,头颅血不能白流也。”众曰:“诺。敢不如命。”佟亦对夭誓,妻更泣且叩,不能仰。众义之,欲留以饮膳。熊笑曰:“某岂以颅血图哺吸耶?”佟以所馀之银酬其德,曰:“我若爱尔财,子命休矣!”长笑摇手去,行如飞。

  渐远,自思腹尚馁,天又暮,奈何?姑妄行,或遇故人博一粥。行至三义阁畔,经大家花园后一带牡蛎墙,梅花枝透出墙外,冻鹆归林宿,其声啁啾。又见新月上,其色昏黄。见一少年,短身躯,神志不定,逡巡墙下,若有窥伺。熊思此梁上君子耶?曷徐觇其异。忽墙内女子唤狸奴声,少年学猫啼。又低问曰:“来乎?”少年悄应之曰:“来。”旋掷一包裹出,顷又掷二三。少年堆包裹,倚墙若梯阶,倏一好女子貌姣媚,登墙踏包裹,少年扶之下,然后一一负于背,携女子向南行。熊至是始恍然,知为大家婢仆潜亡者。急随后大呼曰:“小子向何处去?”少年惊,舍女欲遁。熊又呼曰:“留下包裹逃生去!”果尽委之地。熊亦不穷追,遂携婢踵门而告其主。主大骇曰:“尔能若是耶?何德而能代捕亡?”曰:“小人日于阀阅前攫人财,公仅呼叱,从未以半刺送公庭。日在覆载中,既寓目,敢忘大德耶?”言已崩角吁恩。问何需?曰:“求公恕婢子,若泥中人因此杖下毙,是小人冤𧕏也。”家主曰:“清白门不欲扬中冓丑,尔无妇,曷即携去?”熊急辞曰:“小人无片瓦锥立,自顾不暇,更何力养妻子?”主曰:“南河下迎北三椽小衡茅,本佃人居,现以人去,属尔居之。至包裹三四,已去之财,不欲复返,谅必黄白物,多寡凭尔福命,亦携去作小贸易何如?”熊辞之,不获,顿首谢。

  主人遣仆持钥送之往,笑曰:“便易尔,亦天缘也。若由此做好人,或反是一段佳话。”遂去。视其屋甚雅洁,几榻铛臼略备。明日邀邻家媪及佟妻代摒挡,草草成花烛。

  熊虽桑儿中魁首,而貌甚清臒,年仅而立,婢甚喜之。视槖中皆细软,质珠翠钗钏,得五百余金。遂于临河开酒肆,自著犊鼻裈,妻当垆,颇获利,稍稍置田庐,时以佳果珍味进妻之旧主。昔日同侪时来扰,旧主左袒之,无恙。明年生一子,名天赐,甚聪颖,有膂力。佟后除役作贸易,亦得利,生女名意儿,甚慧丽。感熊恩,以意儿许其子。天赐,壮入行伍,随杨将军西征有功,官松桃协。熊夫妻年六十,覃恩封一品,更貤封外家。出则安舆弩马,鲜服姣童,人争呼之曰“熊老封翁”,犹背其子偷以金钱恤市上桑儿。

  懊侬氏曰:损名丧节如桑儿熊君,可谓千夫所指,无疾将死者矣。而乃一念转移,如响斯应。与人妻者,天亦与以妻。与人金者,天亦与以金,且与以佳丽多金之妻。卒之令子成名,翁犹矍铄,一时列门之左右者,方且吮舐之不暇,敢道其所由来乎?噫!红丝系足之权,固不在月老也。

血瘤中有大红宝石

  江南有富家子皇甫公,名汉杰,年二十有五,忽患病不起,医药罔效,缠绵床第间,瞑目待尽。妻妾儿女团团守之哭,殓裳槥具悉备,仅一线残喘耳。皇甫口不能言而心神尚清,见有褐衣两男子,扬朱书木版来召曰:“主人传语,奉迓过从。”心意为勾魂使,何尚云“请?”身不觉冉冉起,随褐衣人行,径路曲折,山谷极深,绝非家门口路途,知为幽冥,即亦不惧。须臾至一公廨,执戟郎将左右侍,问褐衣人曰:“至乎?”曰:“至矣。”旋闻宣召,引入伏阶下。堂上空洞无长物,旋有四垂髻女下楼安几榻,又四五艳服宫衣美女扶一老叟出,南面坐,美人左右侍。捧剑者、印者、葫芦、麈尾、方竹杖者,鹄立无敢哗。

  潜睨叟,古衣冠,须发如雪,眉如白毫,垂二尺许。闻清磐一声,其声铿然,即有七八人,老稚妍媸不一,深衣阔服,皆同登堂稽首,命两厢席地坐。叟遽问曰:“尔皇甫汉杰乎?”曰:“然。”曰:“沉屙当死,知之乎?”乃泣求援。曰:“老夫放汝生,愿乎?”乃稽首谢。曰:“举世习医者,皆贪鄙庸俗,迫于饥寒,朝读岐黄,夕攫阿堵,视人命为儿戏,殊可痛恨。间有家道丰,不急索谢者,非质鲁即因循,以故庸医多而良医绝少。功曹称尔业丰而性廉,资敏而志笃,尔大可学医。吾药王也,当解汝厄。”皇甫曰:“弟子深愿学此,惜年已二十有五,无师承,恐不得其门而入耳。”叟曰:“尔习之,自有师,且易升堂,遑止入门乎?”言已左顾,即有一美人以壶芦呈上,倾出一丸,赐即吞服,皇甫觉神志遽清,痛痒若失。

  叟顾席地坐者曰:“谁送皇甫出?”西向一少年,年约十四五,麻皮裙,髪垂领,起曰:“门人愿送渠返。”叟曰:“本有缘,送渠返,胜为之驱二竖也。”皇甫跪求方略。曰:“习医无他法,勿泥古方,勿恣偏见,勿遽好名,勿急求验,黄帝难经,揣摩简练,炉火青时,天心自现。尔往矣,从此称良相也。”

  遂再拜辞出。少年前引,倏至家门前,忽有荷池,绿云丹粉,五色陆离,倚栏玩赏,少年遽从后推堕,急狂呼,突如梦醒。视家人为之更衣,喜曰:“大郎苏矣!”盖死已一朝,易箦见其清醒,且呼饮蔗浆,知再生,仍舁归内寝,调摄多时,病豁然瘳。月余平复,遂倩工塑药王及少年像,虔祀之。

  晨夕琅琅读《素问》等书,渐能精进。忽闻丹徒有名医程公,负岌往受业。以梦告师,程不深信,惟爱其颖悟,尽传真诀。忽睹所悬药王像旁有少年,问伊谁,再以梦告。程泣曰:“此亡儿也。儿生时有神童之目,十二完经书,十三学青囊,一览了然,忽于十四岁病疡,睹画像同,其传隶药王座下为弟子乎?”皇甫更唏嘘述送归之德。曰:“师生情好,鬼神已预审,更何辞?”

  荏苒三年,程遣皇甫归曰:“可矣,由此加功,更登无上乘。若云济世,则无不利。”涕泣告辞。其名大著。

  时东乡滨湖有男子年三十余,生平未娶,且从未近女色的真童身,若不知有人道者,无眷属,孑然一身,遂近水结芦棚,倚村捕鱼以糊口,更深守钓,往往卧月中。即入棚宿,星月光彩亦满身,习惯不以为苦也。顷忽左肩患一血瘤,始小于杯,继大如盏。光莹莹,若皮甚薄,偶触即痛彻心肺,两手执物亦痛。自思渔家子何能坐食,勉为之。年余竟不支,面若死灰,气息喘嗽。步入城,遍问医家,不能治。心慈者引见皇甫,求济拯。

  时皇甫已遍购医书约万余卷,储满一楼。见亦不解,即翻书,检阅前人无此说,不能造次。买舟携男子往寻师,师亦不能解,复乘舟遄返。夕与男子闲话,问讯平生得子几人,告之所以。皇甫心意其露宿久受寒深,与积温凝结乎?又思扁鹊破瘤小鸟蜷伏等奇疾,其再生之乎?三四日屡投药剂无效,思不如用刀。

  即斋沐焚香,祷于药王像。翌晨以护心丹投下,然后缚于柱,俟目瞑神聩,即袖抽薄刃如柳叶,迎瘤面直刺,格格不能入,惟皮翻裂,露黄油如脂。大骇,试按之,中实而四围虚,即换利刃就四围脔割。刃甫下,即脆如瓠落,堕地砰然,嘱人守之,恐为猫犬食。自解缚,扶男子卧榻上,药水洗刀口,血如缕。拭尽,敷珍珠八宝等贵品药,裹以绢,使不漏风。至夜男子苏,急投补剂,病良已。

  再视割下者,层层黄皮如蒜瓣之包裹,削尽,则中有碗大一块坚硬物,非晶非玉,灿烂晶莹,其赤如火,其圆如球,一面有纹如滴泪痕,如草篆,字不可辨。一面圆圈中有蟾兔形,刻画逼肖,甚不可解。久之,忽悟曰:“渠以童身卧星月下十余载,精华凝结而成,然患去而精力亦去,是人其能久乎?”遂谕其人不必操旧业,即为守书楼司洒扫,以尽馀年。

  皇甫功德甚厚,医法甚奇,此其一端也。后数年,其人果卒。皇甫厚殓之。随以宝石示一骨董鬼,云绝好一头品冠顶,愿以千金售之,卒不允。

  懊侬氏曰:华陀治疮,出蛇与黄雀,出针与棋子。区区顽石,犹属寻常。瓠!小人饥寒半世,获此块然,使仁人君子见此一拳,尚当流涕,宝之云乎哉!

俨然齐人

  汪士元,怀宁秀产,因贫未娶,寄远郭,授童子经。偶饮同社生家,某一妻两妾正争宠,狮吼达阃外。生微笑云:“君比齐人,更多其一,宜其苦也。”某羞怒云:“君莫齿冷,恐他日身当其境,亦如是跼蹐耳!”生云:“仆一妻尚难,遑计觅柳枝、桃叶?”时座客李生万年亦为之捧腹。生旋聘邑故绅杨氏女素兰,年十八,有艳名。将于归而龟江突戒严。杨夫人养屙居浒溪,女入城营家藏,正捆载,忽闻北城陷,急蓬头垢面杂邻媪出南关,纤足挪移,苦可知矣。数里一高岭插面,诸女岭下休息,忽飞骑传呼云:“贼大队从岭南来矣!”众哗散,女茕茕无适从,瞰岭右有老枯槐,大十围,腹空心,藉以隐身。果闻人马杂遝,婴叟悲啼,午至申,声始寂,潜出觅路。

  一少年自榛莽中探首望,出与女揖,询何往?女哀告之,问:“秀才知浒溪遐迩乎?”少年眸睨良久曰:“诚不远,岭南五里地耳。然夕阳堕矣,深夜荒郊,何所不有?娘行又莲步,恐不死于贼而死于虎狼也。溪水转处,隐隐露茅屋数椽,为某亲串家,地僻无男子,仅一老媪守门,曷住投之,翌即倩曷送之归,不过多酬数贯钱,是策之上也。”女凝思无如何,涕泣尾之行。至则一亩宫大于艇,果有斑白媪引领望,见而吒曰:“相公乘乱离,遂不告而娶耶,便易哉!”少年云:“婆子莫妄饶舌,此良家女,宿一宵即去。”媪与之絮聒,问长短,说贼势,又悲儿子入城充团防,卒未回,洒泪不止。少年诡云“无恙”,安慰之。命具夕馔,殊草草,女思母难下咽。夜漆黑无灯,少年他舍宿,媪伴女眠,殷殷问氏族。女自云:“亡父曾仕闻喜令,身甫字南塘汪秀才,未卜存亡。”因而泣下。媪云:“适导汝来之李秀才名万年者,必与汝夫同胶庠,何不向致讯踪迹,彼即吾之田主人也,近亦聘潘家四姑姑,好模样,惜未娶耳。”正问答间,闻李在窗外蹀躞,且咳唾,旋唤媪出,喁喁语,细莫能辨。媪再入,喘若牛,杂战兢。漏约三下,促女卸衣眠,女漫应之。旋又反侧自语曰:“老朽昏瞀矣,厨门未掩,野猫餂剩羹,恐砸破瓦盆子。”即起披衣出。

  女心知有变,整衣端坐。李果掩入,偎而挑之。女厉声曰:“日蒙引导,德也。今若此,德云乎哉?侬自有夫,君自有妇,瓜李嫌,读书人勿轻蹈。”李不应,狎且迫。女力拒狂呼且痛骂,声达户外。李坚抱仍不释,媪远伺而莫援。

  正危急,忽门外剥啄甚厉,握石如擂鼓。媪入,禁其哭。而出自门隙窥,见两少年皆急装,然炬一束,宛似红巾之夜巡者。媪哀云:“荒村斗大瓶无一撮粮,乞大王可怜见。”门外人厉声云:“开即宥汝命,再缓且火汝宅矣。”媪无已,甫拔键,双双冲入,而李家少年已逾屋后短垣遁矣。

  先是汪生在馆闻城破,素倜傥,亦曾习武事,即以红披风扮贼人装,来近城侦杨氏母女耗。遇邻,审女迷失,懊丧返,逢女子泣路隅,疑为素兰,讯知为李之聘妻潘氏。女亦随娣姒轰散,欲投李氏田舍,不识途,因乞生导。李曾邀生此处看桃花,故欣然偕行。恐钗弁碍人目,拾地下男衣靴,命潘改装,钻石然束薪为炬,至此释重负焉。及闻女子啼哭声,见老媪兢惕状,大疑,出靴中短刀吓媪曰:“汝藏何人而喧呶若是?”曰:“此李田主所携者,悲离散耳。”问李何往?曰:“闻大王来,逸矣。”生踯足太息,指改装人曰:“此即渠室潘四姑,又相左,奈何?”女脱帽露云鬟,果一姣好娘。问携来究谁氏子?媪不敢对。生问夜何其,将别去。播牵衣恋恋,生笑曰:“我汪士元,方自失其妻,遑有暇攫人妻乎?”媪惊云:“郎汪秀才耶?”曰:“然。”前年此处看花者耶?曰:“然。”“夫人杨县令之女名素兰者耶?”问:“何知其详?”曰:“秀才适来时,几令婆子惊煞,婆子若说明,当令秀才喜煞。”急询云何?媪指内曰:“适呜呜啼房中者,是耶非耶?”晤询,果不诬。

  牛女邂逅,惊喜非常。乃留潘于媪,嘱好看承。夜向晨,于前村觅下泽车御女归浒溪。时贼已伪安民,遂诹吉成婚礼。然𧕏党犹夜出,掠得妇女,无老幼妍媸囚一处,曰“姊妹馆。”日久乏食,即又出伪示,令人自取赎,或买为婢妾。素兰赢弱,不胜操作。杨夫人喜骨肉团聚于意外,病顿瘳,倩邻叟为贼之伪土官者,入城代买婢,服掌珍役。婢至,夫妇大惊诧,盖即荒村黑夜一面之播四姑也。潘云:“自郎挈素姑偕归之第二日,李生果侦至,甫坐定,贼猝集,欲逃为所擒,索黄白物甚急,告以无,贼怒鞭无数,媪代缓颊,即并媪而斩之。逼妾入姊妹馆,凌虐逾贱娼,不图重遇,相对共悲叹,乞录为小星,亦所甘也。”生正色云:“李即死,卿亦当为渠作未亡人,奈何有异志?”潘方赧赧然,而素兰遽投袂而起,抚膺而叹曰:“天乎,天乎!报应彰彰乎!妾无妒癖,郎亦莫守腐局也。请如四姑言,顺天心,快人意。”间若何?女涕笑交集,历历述当日遇李,计陷逼奸事。潘亦眦裂发指曰:“夫也不良,宜遭冥罚。”生反逊谢警惧曰:“士而无行,可鉴前车。”卒不从其请。

  数日后,女酌生以酒,微醺,暗以己易潘眠香衾。生不知,绸缪已,女执烛自他室进苦茗,生颇不自安,曰:“仆非爱野鹜厌家鸡,为卿所赚。”女笑曰:“妾能修蜀道通秦栈,问郎何如?”时贼氛犹未已也,而生已俨然齐人矣。

  懊侬氏曰:李生当其导彼姝,走生路,未必非一片侧隐心。所误者,荒村黑夜,一转念间耳。幸碧翁慈悲,早令其锋刃毕命,若腆然人面,坐视结发人别抱衾裯,一曲琵琶,何堪入听?余咏秋云有句云:“十分世态人情险,万古天心巧样多。”如琐琐者,可谓巧矣,险足恃哉!

捆仙索

  淮安周木斋先生,名寅,善书嗜饮,疏狂不羁,性最喜豢蛇,床第藩溷中,无不蜿蜒拳曲,相处为常。夏日先生怯暖,两臂所盘者蛇,腰际所围者蛇,赤足插瓮中者亦蛇也。否则肤燥欲裂,襟烦若烧,寝食不安矣。如有恶宾过访,先生谈而厌之,撮口一呼,蛇岔至,蠕蠕然,蠢蠢然,缕缕修修然,登案绕榻。客狂呼大奔,往往有惊破胆者。

  先生尤喜作狭斜游,然腻粉粗钗,从无许可。间有稍稍雅洁者,亦不过藏钩赌杖,博酒筵欢,而绝不订情。时同游众名士咸有嬖昵,先生每于花前月下笑人之式愚,而炫己之善守。众因此妒嫉,思设迷局以困之,而未得其法。一日同集于鸾情凤想室,先生适为人家书碑版,未践约。妖姬环坐,笙管嗷嘈,众乘间告诸姬曰:“汝等艳冶,均为北里魁首,色艺既绝,辞令亦工,当道王孙少年无不受盅惑,周木斋亦犹是人耳,并非铁心石肠,何独无法使彼香泽迷心,一旦失足,博我辈捧腹耶?”诸姬闻之,皆服其有操持,不能媚之使堕落。时末座一姬陈阿转字双鱼,乃盐阜新来者,闻之独以为不难。众睨其姿仅中人,而妩媚中独有一种清气,至弦索讴歈亦不能跨诸姬上,轻之,以为妄。姬微嗔,益自信。众戏之曰:“子如真能迷木斋一夕魂销,我辈当醵二百金为汝脱火坑。”姬稽首谢,慨然曰:“君等丈夫,量不食言,容婢子独居一室,十日不见客,管教木斋梦魂颠倒耳。倘叨福荫得践所言,当祇领雅贶拔我风尘。”众曰:“若所言不应,亦当受罚否?”姬曰:“如谬,请罚婢子十日宴。”众曰:“诺。”而木斋不知也。

  姬于次日斋沐,卸浓妆,闭绣闼,洒扫卧室,清无点尘,满屋俚书劣画一例删除,终日焚香枯坐如塑。姬母本盐城老妓也,曾授以捆仙索蛊法,姬不忍为之。自与众名士约,潜于床后辟一笏干净地,搦笔划木斋小像,略得神似,访其生辰甲子,同黏于壁,以绣针七根钉之,因荧荧点孤檠。夜静披发禹步,对之拜,呼其名。甫六七日,先生家居即神摇魄荡,淫念缠心。每夕辄梦至一处,与美人聚首,谈诗词,论书法,无不当行。醒而异之,私告所契,咸不能测。至十日,先生更坐卧无宁处,往挈友人去访翠。一连三四家,皆俚恶,不能得欢心、慰绮念。尾至鸾情凤想室,诸姬咸至,独不见双鱼。一一问讯,皆非其偶。客问曰:“君法眼亦太高耳,岂真巫山洛水仙子,始为雅伴耶?”曰:“吾亦不自解,但一见若辈,殊不生怜,反为惹厌。”因问:“诸艳岂尽于此乎?”曰:“尚有新来双鱼,终日趺坐学观音,待拉之来见高人,或有缘耳。”须臾姬果姗姗在门外,乱头粗服,秋水莹莹。入见先生,凝娣多时,始约略问姓氏,无多言。先生见姬,则私衷大惊诧,盖姬即梦中所见者也。客对姬盛夸先生人品书法,举世无双。姬闻之,即裣衽拜曰:“婢子昔在海国,即闻先生名,何图于此处获瞻雅范,私衷庆幸,何可名言?”

  先生大喜,即欲偎姬坐,姬远远危立,终不能近。问姬香巢,曰“咫尺耳。”先生欲一瞻顾,言己,即起微步,心已急而足已忙矣。姬拦止之曰:“公高人也,下顾贱庐,何可草草?容婢子先去焚香扫地,再迎玉趾。”先生不得已,谕即去。炊许,先生不能制止,即奔入,大骇,则室又梦中游也。见其清洁生虚白,陈设更安妥,毫无奁具,仅列法帖数卷,和茗瓯睡鸭而已。问:“四壁何绝无悬挂?”曰:“言之真令人齿冷,婢子顽傲平生,惟爱公法书入骨髓,屡求不得,以致四壁如洗,绝少排场耳。”先生立即遣仆市金笺宣楮,为姬书楹联、条幅、斗方、雅箑十数件。每一走笔,姬辄辨其源曰:“何神似蔡家父子也。”先生大呼,以为知己。倏忽,新月上,先生勉强兴辞,姬亦不甚留,仆已篝灯,先生犹恋恋,客怂恿曰:“以公才华,得双鱼妍慧,真不啻朝云之与东坡,清娱之与司马,今夕为天孙下嫁,良辰何可虚度?”先生遂开筵纵饮,醉不能归,即与姬缱绻,曰:“生平从未宿青楼,今日为卿破戒也。”

  明日姬设筵,穷极水陆,召诸名士饮。把酒曰:“婢子愚拙,幸不辱命。但婢子流落勾阑良非素愿,未知公等能真发大慈悲否?”众曰:“言犹在耳,敢忘却耶?”即日出资脱姬籍。姬出,即欲嫁先生。众审先生有蛇癖,意姬不知,待其入门怖而却走,亦可博一笑。讵嫁后独不畏,且伉俪甚笃。先生镌印文曰:“一生知己是双鱼。”时当道修城,以千金浼先生书宴花楼、瞻岱门等字,皆大可径丈。双鱼典钗为先生购大笔如椽,一童子荷而随之。书成,即以此景画小像悬龙光阁下。人有以捆仙索告,先生笑曰:“双鱼不捆富贵人,而捆我,是以我为仙也,非知己而何?”

  懊侬氏曰:仙可捆乎?想当然耳!然而郎心难缚,惟凭一线之情,妾梦常牵,早系三生之足。仙郎睹面,神交久矣,盖仙人自捆,非敕勒家真能捆仙人也。尝有宦者尘劳憔悴,访某高僧而稽首曰:“求大师解缚。”僧大声曰:“谁缚汝?”慧业文人,自当猛省。

盈盈

  天津卫为辇毂下第一通衢,每年大会,商贾云集,必匝月而后散。邑有刘生名钟字千石者,贫诸生也。美丰姿,寡交游,非会文不入城。世居城外连柯里,家贫,以酒肆博饔餮,生父恐其废读,倩生中表骆生司会计。年二十尚未娶。

  顾邻有富室张姓女盈盈,年相仿,貌艳丽,偶与团头田二之母邬氏闲话门首,见生白袷衣,青丝履,摇箑徐步过,睇之,秋波频转。邬窥测其意,戏之曰:“刘学究满面包浆颗,何福生此甯馨儿?渠尚未婚,若与姑姑配鸾皇,真一对玉人也。”女面赪微哂。邬又曰:“若酬老身十匹绢作殓装,当代作冰,无不谐。”女羞避之,邬亦抚掌去。翌日,其母携赴戚家饮,经会市,恶少年争挤瞷之,转瞬迷惑,不见母。适道旁有老妪搭棚卖茶,睨之,卖油郎郭析子之母殷氏,亦邻也。急趋就,殷惊讶曰:“小娇生何得独行?”告以故,曰:“险煞哉!若遇匪攫去掌上珠,而母不痛煞耶?毋怖,市散即送之归。”

  女坐垆后,毁妆袖簪珥,面匿向壁,不敢语。少顷,一男子来,麻屦阔衫,胸次毛如猬,目耽耽,转与殷耳语而后去。殷顾女曰:“烦姑姑代看小红泥,毋令茶鼎沸,我去去即来。”女乘其不备,急由棚后遁,窜荒草中,棘刺莲钩,血涔涔,犹忍痛行。时日已下春,新月挂树。忽一少年来,女急伏草际,睨之非他,刘生也。盖会文归晏,取道捷径较近耳。女急呼曰:“刘郎止步。”生固识女者,惊询何来?告以故,泣请导引,遂偕行。女娇喘流汗,纤步挪移,屡行屡仆,顾生曰:“郎憎妾耶?不然何忍不一援手?”

  生告以瓜田李下。女曰:“清夜男女同行,谁信其贞?况妾遭患难,非郎不知伊于胡底,郎即憎妾,妾愿以身报大德。”生曰:“得卿为妇,素愿也。然贫富悬殊,倘中变,奈何?”女曰:“妾慕郎风雅,愿奉箕帚,中心藏之久矣。邂逅即天缘,若中变,惟有死耳。”因泣下汍澜。生取袖中巾代拭泪曰:“深情已篆肺腑,明日即央媒约。”女索生巾,报以玉戒指,遂挽扶而行。行至女家门首,生辞去,女又遥嘱之,始叩门。

  其母失女,涕泣独回,顷正皇急,闻叩门声,启之女也。询何往?女详告之,且颂刘生德。明日,刘果遣媒来求婚。母闻女言己心德生,益阴疑女,遂询女曰:“此儿终身事,毋至男涤器,女当垆时,始为临卬笑也,曷慎之?”女曰:“是诚慈母之珍爱。然贫富有定数,儿视渠骨秀神焕,似非终老青袊者。”母告于翁,翁亦为可,遂许之。从此生洁庭除,备青庐,女压金线,赶嫁衣,牵牛河鼓虽隔银河,均私幸鹊桥不远矣。讵田邬氏心憾:拳大小妮子,卖却老娘,自许婚姻,遑得酬谢。

  郭殷氏心憾:好块肥羊肉,业已入口,竟自逃脱,反成佳偶。且妒且恨,遂拟同作鸩鸟,以祟合欢。邬乘女他往,往见其母曰:“大娘觅得乘龙佳婿,馋婆子来讨喜觞饮,但刘家下玉台未?”曰:“未。”邬欲言又止,母疑询之,邬乃拍掌曰:“婆子几忘却,佛经云:破人婚姻者,堕拔舌狱。”母坚询之,曰:“日受大娘好看顾,实不敢宝此三寸舌。盈姑富家女,受用惯,渠家一碗薄粥尚不周,且日从荡妇眠,顷有咯血疾。然则掷娇女投火坑耶?”母哂之,似不深信。邬又厉声曰:“大娘尚懵懵耶?前日母子相左者,即渠挟同窗友将遂所欲耳。”母闻之大怒。曰:“大娘且勿怒,以盈姑容貌,何愁无金龟婿、雀屏选?婆子请任之。”殷于其时亦往见生父曰:“阿翁近今何昏瞀?”惊询之,曰:“闻贤郎聘张盈盈,有之乎?”曰:“有。”曰:“闻外人云,翁家夜掘窖得黄金斗大,有之乎?”曰:“无。”曰:“若是,何遽聘盈盈?渠貌如月中仙,衣非锦绣必磨擦嫩皮肤,食非海味,必掷碗作娇啼,偶抱小恙,参苓费万钱,且发蓬蓬,犹太憨生,日逐家童踢球斗虫耍子,若娶作画中人看则可,翁家贫无负郭田,日博酒肆蝇头利,恐新妇到门,阿翁得噎逆就木矣。”翁闻之,大骂畜产,即遣媒往,以病辞。其母问媒曰:“其咯血疾乎?”媒漫应之,益信,遂毁议。

  久之,小婢泄其事,女啼哭不食,日惟闭户眠。晨起,母隔窗呼不应,排闼入,已梁上三尺练自缴矣。痛哭,大悔恨,尽以女之金玉钗钏纳棺中。殷闻之称快,故市冥锞往唁。瞰含殓丰富,归与其子谋掘墓。日既夕,啖以肴酒,郭踏月荷锸往掘,席卷所有,复拟剥殓裳,女忽呻吟转侧,星眸乍启,樱口欲吁。大怖,伏树隙,见女亭亭出棺外,立而旋仆。知非走尸,乃走出唤曰:“盈姑生乎?”女曰:“我如梦寐醒,不知何至此,尔若负我归,当丰酬。”郭喜,负之行。中途哀告曰:“金玉在我腰裹,幸勿语高堂。”女曰:“我之得生,赖子所为,方德之,何肯泄?”既而谓女曰:“夜负女子行,恐巡夜人见,曷权就我母宿,明晨送之归。”女勉应之。听柝声渐近,急用拳擂门,不应,握石擂之,仍不应。心急,举足怒踢之,门轰然倒,入室不见母,举烛视之,死矣。盖其母饮馀酒,醉倚柴扉眠,门倒正中其颅,脑浆迸裂死。郭谋于女,故筹思曰:“我归亦骇人听闻,曷即嫁汝,且有槥具在,即以葬汝母可乎?”郭喜,即烦女代候门,匆匆负母尸去。女瞰其去远,亦慢移莲步,茕茕独行。甫进村门,见刘生素衣冠,秉烛携纸钱,拜于路侧,且哭且吟。吟曰:

  刘家有好女,婉淑贞且痴。两心心暗许,中道忽乖离。空房鬼火暗,匹练梁间垂。卿为我死,我何生为?英台墓,华山畿,翡翠巢,鸳鸯圻。何难相从地下,化作双双雉子飞?家有老乌头已白,不能从死中心悲。

  女闻之大恸,遽呼曰:“君前度刘郎耶?妾生矣,弦断可续,镜复合,莫当毕方现影也。”生闻声几惊绝,哭曰:“此父母成命,毋怨小生。”女曰:“妾真复生。”生不信,曰:“世上几有返魂香,卿欲效桂英,若以小生为王魁,冤极矣。”女凄恻而前,将揽生手而详告之,生急起狂奔。女随后哀唤,不应。抵家,阖双扉告骆曰:“盈盈为厉。”言已,手指外不能语。骆听之,果有剥啄声。瞰之,果有娉婷影。遽于窗隙发火器,轰雷一声,鬼影倒地,意且为聻。时田二正与小甲村外巡,闻枪声,疑邑宰出,奔见女尸,叩生户,骆詈之。甲亦怒曰:“人命关天,尚以青衿恐丐户耶?”生出视之,女正有形质,复误毙,益哭。田以为怯,挟之。嘱小甲往报宰,自以芦席覆女尸。骆遁,生亦入。田肆无忌惮,张灯烛,取架上盐豉爇箕,举酒独酌。恐复走尸,以檀树棒置座右。霎时沉醉,倚瓮垂首眠。其母邬氏,收生婆也。顷从大家归,入门见子,摇撼之,田张目举棒迎击,应手毙,朦胧不辨伊谁,仍拖盖席下。坐复饮,醉复眠。

  天明,邑宰呵导来传生候验。略审诘,生涕泣直陈,且求论抵,了前生𧕏。伍伯揭席报云:“顶颅骨裂,乃木器伤,非火器轰击者。”保正视之曰:“此田邬氏也。”问生,茫然。传田二,则田犹在醉乡、黑甜乡中。役唤之,即举棍欲击,呼有鬼,口张目瞪,状似中邪。宰怒笞之,始醒,历述刘生杀女状,且述走尸棍击状。命自视之,母也。大哭。郭之邻又告伊母子不见,门内有血迹,请验。宰正骇诧,见郭析子锸杪荷肴酒、花烛,含笑归。执之,肩有血,面沾土。询伊母何往?即战栗不能语。忽张叟亦携女来,告女死复生,殓物被盗,请验。掘之,则郭殷氏之尸在焉。

  讯女,女涕泣直陈所以,且述畏郭强暴,故以己函诱之,始遁刘家,遭发火器一震晕倒,苏即回己宅矣,其实未尝死也。张刘两叟均恍然悟,共述两家毁婚之由,皆两媪蛊惑所致。时观者千馀人,莫不吐舌。宰顾大众曰:“报应昭昭,丝毫不爽。然两逆皆误杀母,似可不必详办,拟杖毙抵之,何如?”众曰:“善。”遂伏法。案结,众复叩请曰:“里号连柯,美人复活,不图于天津卫见之。然两家已毁婚,乞宰官玉成怨旷,成就美谭。”宰曰:“诺。”即命鼓乐花烛,亲视刘生行合卺礼而后返署。此近今事,项幼平为我言之。

  懊侬氏曰:赤绳所系,虽雷轰炮击,有固结而不可解者。何物恶媪,敢以鬼蜮而操与夺之权乎?然既杀其身,又抵其子,罪不及孥,冥冥之罚,毋乃过与?要之,破人婚姻者,乃鬼神所痛恶,故照常律而加一等。然乎?否乎?为之浮一大白。

义仆琴轸

  吾乡曹生,慷慨有大志,蓄声妓,驰骏马。其仆名琴轸者,太翁生时即遣伴幼读,以故年相仿而谊最重、情更亲也。所居秋浦山庄,乃古之横山县故址。生每策马游四方,琴辄负诗囊书岌随奔走。暇犹为生牧马入岩谷,倦每就苔茵石枕卧。一夕马龁草四散,琴正假寐,忽觉耳畔有足音。惊睨之,则月满中天,澄澈如画,万籁俱寂,松梢有烟。

  俄来三五短发童,装束类大家青猿银鹿状,挈酒尊果盒茗具茶铛,皆置极大磐石上,妥贴无比,乃互相笑语曰:“今宵好风月,无怪主人发清兴、邀嘉宾也。”一童曰:“宋韩两公,终属地主,然则怕尽东道,仅以两肩承一喙乎?”一童曰:“禁声,防有耳属于垣者。”又道:“吾辈惯忤客矣。”言已忽皆悚视曰:“主人至。”

  旋一黄紫被衣者掉臂徐步,清瘦多髯,双眸炯若,冠服皆汉制,趺坐石上,撚须四顾,英风飒然,问童曰:“客何有约不来?”一童跪白曰:“顷折简致主人命,客尚有楸枰半局未能决雌雄,想会即至耳。”紫衣人颔之,既而仰天太息,搔首唏嘘曰:“迢迢故国,或废或兴,禾黍之悲,能已已乎!”俄一白衣绛帻,一黄衣青巾者,翩然应声,如鸟之飞至,抚掌曰:“纪将军高雅哉,无故坐愁叹,其为吾辈贪此牧猪奴戏,有负宠召乎?”曰:“非也。江山大好,触景生愁。然鄙人亦太不谨,独坐私语,竟口吐国兴二字,犯宋将军讳。”白衣人曰:“将军洒脱,奈何亦堕世态?如将军讳信,敝友韩君讳成。取信成仁,皆口头禅,是最易犯者,能尽避之乎?”黄衣人曰:“友人名字本不当讳,唐之李杜皆于诗句中互相称名,论诗者反赏其真而不议其疏也。”紫衣人捧腹大笑曰:“君等妙舌,不可不借浊酒一浇。”于是席地团坐,角饮甚豪。黄衣人忽拟高唱以贶银蟾。白衣人阻之曰:“武人觅句虽新奇,而终嫌生硬。矧吾辈所习者皆七绝句,君亦知纪将军生时尚无小秦王调乎。”紫衣人曰:“不然,仆近游六合内外,偶经镇岳,见唐人磨崖句,颇羡其摇曳。君如高咏,仆定效颦,请即命题。”白衣人曰:“可各征曩日撒手时情景,直写代管弦,狂歌抒愤懑,何如?”曰:“善。”同请紫衣人首倡,毫不推逊,满浮一杯,吟曰:

    “荥阳血战逞重瞳,假竖降旗替赤龙。史不书名功不录,赖他公论有髯翁。”

  白衣人曰:“将军古节,可裂金石矣。”己亦吟曰:

    “南台随跸万英豪,谁舍头颅丧宝刀?槊底捐躯臣子分,笑他预赐白龙袍。”

  黄衣人吟曰:

    “愿掷西江脱紫绯,登时御舰出重围。才知河伯来稽首,身有鹅黄帝主衣。”

  紫衣人击节再四,泣下沽襟曰:“仆前谒张龙君,过古红邑,见韩君祠宇,尚凛凛有生气也。”忽岭首有三丈夫,皆青衣,联臂踏歌,步月而来,见饮者遽侧足立,侧目视,屏息甚恭。黄衣人笑曰:“我辈豪情方谓无两,何图中夜尚有此同调也?”呼三丈夫,问姓氏。年迈者曰:“张威。”壮年者曰:“胡世富。”少冠者曰:“王秋。”白衣人喜曰:“吾桑梓也,耳名久矣。”遂以三丈夫事迹刺刺告两人。紫衣者大喜,呼与共坐。逊再四曰:“吾辈厮养卒,何敢于上将前称揖客。”曰:“贵贱虽殊,忠义则一,既脱尘埃,何判低昂?省识神仙,不入势利场也。”坚乞坐谭,遂拜而后坐。更添匕鬯,再进醇醪。饮数巡,冠者量犹豪,紫衣人甚欣赏,命步和前作,三人谢不能。曰:“第信口道出,自得天籁。”三丈夫遂联句,迈者曰:

    猺洞魂飞日,山花惨不春。风云蛮触战,

  壮者曰:

    齑粥秀才贫。志比当熊壮,

  冠者曰:

    功殊饲虎仁。皮肤成药树,

  迈者曰:

    血肉裹苔茵。剑舌拼奴子,

  壮者曰:

    刀头救主人。命抛阿堵物,

  冠者曰:

    职本股肱臣。

  吟至此,苦不能续。紫衣人即续之曰:

    贱莫嗤臧获,忠能泣鬼神。

  白衣人曰:

    井桃僵可代,

  黄衣人曰:

    同不愧天伦。

  吟罢,前峰佛寺,晨钟遽鸣,古店荒村,鸡唱四起,一时飙散,人物全无,惟闻空际呼曰:“得暇仍集于此耳。”琴惊骇痴迷,如梦方觉,视马犹龁草,风鬛飘萧。急控之回,详告曹生。生曰:“异哉,子何遇之奇也!紫衣者汉之纪信,曾代汉高祖死。白衣者,明之宋国兴。黄衣者,虹县韩成,均代朱太祖死。青衣者张威,为明佥事张昊仆,昊征姚元洞蛮,力尽被执,昊预遣威遁,威不听,贼刃昊,威力拒之曰:‘先杀我’。贼怒支解之。胡世富,明秀才崇应第仆,尝出遇盗,被执索金,世富绐之曰:‘金在我处,执彼何为’?应第得脱,贼索金,仅空囊,怒脔割之。王秋,明王应芬仆,游粤峤,应芬病不起,秋日夜祷于神,愿以身代,无效,即抽刀刻臂肉和药进,芬愈而秋竟以劳顿死。之数子者,生前气贯日星,死后神游山岳,而子能亲瞻风范,细聆绪谭,亦何其幸欤!”琴闻之,泪雨滂沱,悲不能止。

  明年曹生中乡魁,当道者以生才干,荐为某县令,适齐王氏作乱,曹捧檄解军响军火均无误,名登剡章者屡矣。一日又押解赴行在,所乘马名紫拨叱者,中途遇流矢,中之殪。生悲悼,葬以帷盖,为文以祭之。易数马,皆不及紫拨叱之便捷,时时扼腕,意态颓唐。

  道出桃花店,遇营妓小青,惑之,缱绻四五日不发。琴跪谏泣劝,亦不听。琴不得已,私絷小青弃郊野,云已遁去,曹生始行。比至,经略果大怒,坐违限,按军法腰斩。曹诣辕门交兑讫,已出就馆舍小休息。琴见每次皆领小红旗出,是旗独黑,知有变。闭户告曹曰:“主亦知仆之事主,犹臣之事君,子之事亲欤?君父有难,血性儿何敢偷生?小人前在横山牧马,夜见古之尽忠替主者六人,今主将不测,安知非鬼神预示警于某乎?”曹愕曰:“何遽至此?”曰:“主人尚懵懵耶?”言未已,闻叩门声甚急,琴匆匆藏主于别室,自更主之衣冠,开门挺出,大言曰:“我解粮官曹令尹,尔辈汹汹将何为?”来者五花刽子也,应声曰:“经略有令,著令尹归天。”即擒下褫而斩之,腰断矣。刽子去,曹潜出睨之,见碧血满地,琴之上半截尚生,以两手爬至主前,口啮其靴,膛目凝泪。曹泣曰:“吾累汝矣!吾生还,葬尔入祖域,嘱子孙世世祀尔于家庙,尔心甘乎?”琴啮靴不肯释。曹泣曰:“吾归当改过为善,从此冷宦情,绝声色,尔心慰乎?”琴极力出声曰:“唉。”口释目遽瞑。至今,吾邑曹氏尚祀之如祖祢云。

  懊侬氏曰:尝读孝经,知天子诸侯大夫有诤臣,士有诤友。若琴轸者,敢以义仆例之哉?直士之诤友,天子诸侯大夫之诤臣耳。观其尸判为两,犹复膛目凝泪,口吐哀音,“唉”之一声,真能使天地含愁,鬼神痛哭!𬨎轩史氏当采入忠义传,以愧世之不能为诤友与诤臣者。

以癫寄烈

  江西王官庆,儒士也,娶彭氏女,为胜国彭殿撰文宪公的绍,极伉俪,称静好焉。生屡踬童子军,弥发愤下帷,遂膺咯血疾。女屡勖生曰:“夫子千金之躯,何必定以呫哔为出头地?呕出心肝,身将殒矣,名何寄乎?祈珍重。”生善其言,终不易其志。久之,益不支。病剧弥留时,女鸣咽讯生曰:“妾奉父母命,为夫子侍巾栉,甫一纪,即百年,君舍妾去,又无子女,将何以处妾也?”

  生已口噤,牢牢执女手,挽袖者三,示以必守。生既卒,女择侄继生后,送就窀穸,归即发狂,痛而哭,哭晕且醒,醒则又哭。进食不食,值眠不眠。人有慰勉者,即雉经。救之免,又升梯踏危楼。坠而不死,卧灶下,翘足对司命哭且詈。人有止之者,即詈人。从此晨夕詈而哭,门内外皆厌恶,不与较。即往哭于亡者墓,墓侧有穴深尺许,以头钻入,人抉之出,披发面沽土,目灼灼如鬼。曩则人怜,继则人恶,至是人则笑矣。舁之归,则以朱墨涂面作魍魉、古豪侠诸怪状。又傅粉作董妖娆、赵飞燕诸艳状。哭更歌,歌复哭,夜又服亡者服,履亡者履,作夫歌啸、咳唾、读书诸声,与绿窗喁喁、病榻呻吟诸声。忽放声号啕,声震邻壁,孤灯明灭,幽灵若来。忽又笑声盈耳,似与人语,穗帷摇动,凄风自生。

  家人恐其癫痫,乃扃于一室,自牖进饮食。隔壁窃听,盖无昼无夜不鼎沸于其间也。浃旬姑绝食以试其变,而声如故。一夕声顿止,月明如水,万籁凄清,邻人一媪一女见女环佩姗姗走出门外,翘首望清辉,微微太息。问之不语。惊告其家,家人曰:“扃如故也。”视门外已杳,启门烛之,则趺坐空床如老佛入定状。婢子扣之,则肤已冰矣。众大嗟叹,始知向非癫,乃以癫寄烈也。仿佛遥空佩声犹响。

  懊侬氏曰:箕子佯狂,忠也。大舜号泣,孝也。彭儒人歌哭叫骂,怪怪奇奇,烈也,可鼎足矣。人当无可奈何之际,呼天不应,呼地不灵,的有此等境界。其身穷,其遇惨,欲已,已庸可得乎?邹君雒生记之,馀并记之。

千秋冥吏

  吾乡城隍司神,最著灵显,由于香火之盛,人心之见敬也。然最奇者,则莫如道光初年乡父老所传一事。道官杨丽源为庙住持,一夕已就枕,忽闻庙庭鼓吹呵殿排衙,数人小语云:“新官少年科甲,气度不凡,非同旧令之腐头巾,须各敬其事,毋干犯也。”俄而击鼓升座,按卯唱名。杨自楼窗纸隙偷睨,果见一少年官入,衣本朝冠服,珊瑚顶,孔雀翎,风仪秀美,高坐受朝参。旋去,传宣掩门,执事者咸鱼贯出,景物俱杳,灯火亦稀。知为新城隍甫莅任,秘不敢言。

  月馀,扬州赛都天神会,鱼龙曼衍,士女如云,为东南第一胜会。时平山堂牡丹盛开,游人坌至,凡看会回者,必顺诣山堂看花,且肆凭眺。住持僧往来迎送无宁晷。衣服寒素者听自游览,华丽者殷勤款留,中等客有客堂师晋接,上等客始得方丈追随,通例也。至是忽来一贵客,无侍从,无车马,而袍服炫烂,器宇轩昂,觉竟日所来之裙屐少年,更无能出其上者。知客恐当道贵人,故微行侦事实,遂飞告方丈,倒屣恭迎。邀至正厅,稽首下拜,客殊傲慢,吝(同吝)于周旋。

  僧更恐,以上等茶果进,客略啜香茗而已。僧足恭问乡贯姓氏,笑不答。时扬州操雅者甚夥,虽盐贾木商,亦复对花吟咏。僧捧笺磨墨索贵人锦句,为寒刹增辉。客亦不却,走傍雕阑,对花略一惆怅,即挥毫如飞,成一小令,尾押玉印,不署姓名。僧益惊,坚留素膳,笑遣之。已而仰天微粲曰:“日下春矣,乘兴而来,其兴尽而返乎!”笑掷白镪五两与僧,诡云辞谢,客亦笑不顾。僧急以竹剪,取半放极大之牡丹奉客,曰:“此大富贵也。”客受而持之,且嗅且行,僧偕大众披袈裟送出门,伏地连叩。比仰首,视客已迤逦向西去。

  途遇推下泽空车者,问曰:“我欲回天长,尔曷送我,当不吝偿。”车夫云:“天色晚矣,明晨可到,今宵权止大仪宿。”曰:“汝第送我,何计及迟速耶?”车夫故昂其值曰:“是须大钱二千文。”曰:“诺。”登车西返,倏如电掣,如风驰,如箭之离弦。车夫惟觉两足如飞,不能制止,顷刻见天长雉堞已在眼前,各家店铺时甫篝灯。车夫诧曰:“咦,到矣,何其速也!”问:“贵人水陆舍馆何处?”曰:“城隍庙。”比至庙前,客始下车,拂衣上尘,整巾步入,回顾曰:“汝可鹄候,当遣送汝值。”言讫不见。

  车夫候之久,不见其出。黑摸索行至东房,即杨师炼丹室,问庙佣,无其人,诟谇骇诧,喧呶不休。杨知有异,询,告以实。杨曰:“咄,子疯癫作耶?抑有缩地法耶?日堕始发,顷即抵吾邑耶?”车夫愕然久之,如梦初醒,不知所云,蓦忆其手折牡丹一枝鲜妍欲滴,遂又告杨。杨呼灯持钥,偕车夫诣寝宫神座前,视香炉内果有玉楼春一枝,炉侧列青蚨两贯,遂深信车夫所言为实。车夫曰:“是也,花在此,人潜何处耶?”杨喝止之,告以神最灵显,慎毋多言,现有赏钱,可叩头,如数祇领。车夫再拜荷钱出。明晨,尽以神赏市香烛、甲马,虔诣神前祷告,自云:“乡愚盲双目,不能辨神祗,赏赐万不敢领。”焚谢讫,神慢内铿然又掷出青蚨如前数。杨劝之曰:“且去,神不负汝劳也。”

  年馀又来一画士池春草者,东浙人,画山水入神品,画马尤佳。顾生性孤介,喜居冷境,不近热场,下榻于庙之东房。瞰寝宫之刖妖楼极幽寂,坚欲请为画室。杨不可,池恳之再三,始携笔砚入。反扃其户,竹炉茶灶,吮毫自如。时正小春,池方伸纸遣墨,忽觉己之身后有美男子,冬貂袍帽,佩玉锵锵,负手凝神,静窥池画。池蓦入目,疑为县署幕宾,起立让坐。客殊不答,移步环视壁端所悬已成之帧;旋顾池,厉色曰:“观君墨妙,亦是高人,外间隙地甚多,到处染翰,何事定走入长官闺闼耶?”言已顿杳。池大骇,趋出,视户扃如故。惊讯黄冠,咸云:“是本不可强居者,曷迁徙为宜。”池虽出,然心尚以神人赞叹为荣,斋沐恭绘屏幅折叠数事,再拜肃呈。是夜梦神来告曰:“既承雅贶,但幽明殊途,焚之始得,区区不腆,聊为足下一润彩笔。”言已,笑掷一物堕床头,惊醒摸之,果得朱提二十馀两。其灵显又若此。

  明年,杨有事扬州,亲询山僧,曰;“诚有之,锦句尚在纱笼中也。”杨读其词曰:

  天涯芳草伤离绪,竹西自古繁华误。国色天香,含风带露,名花合在销魂处。

  凭高指遍南朝路,隔江点点春无数。有限春光,无端泪雨,山僧那得知其故。

  盖《调寄七娘子》也。笔迹秀丽,如赵松雪,尾押小印为“千秋冥吏”四字,良由吾邑为唐时下阿村千秋县故址。至第五年,有乡人生为勾魂使者,时过阴司,云神貌果如所说,顷已卓异升授凤阳郡城隍。然乎?否乎?惟词句芊绵的真苏辛小令,不可不传。


卷三

一声雷

  明季,吾乡大雷雨,空中坠一异僧,蜷须广额,碧眼方瞳,耳戟双环,似是西域人。自云托钵朝五台,倦卧绝崖松树下,甫交睫,不知何故至此。语虽诞而貌慈,乡人多爱之,争延至家,进餐饮,问茹素否乎,曰:“素也食,荤也食。”更喜其诚笃,送之真胜寺,俾挂衲,自名铁罗汉,不事梵呗,唯日与所游者饮酒食肉而已。

  闻城北可帆园梅花甚佳,约居士二十馀人往游。离城二十馀里。时尚春寒,人皆重裘,僧则破衲。行至半途,日卓午,各热甚,争解去,僧悉代衣之,亦绝无膨亨状,面亦无汗。花下亭子,趺坐倾谈。少顷,雷鸣,雨如霰,为花辟尘,霁则转凉,仍解付各人衣之。以是,人多乐与之游。游必饮,饮必醉,醉则随处倒卧,鼾息如雷。夜归寺,必索水濯。僧佣候门,多恶之。一夕以冰水进,僧抽袜伸足,故作蹙眉咬牙怯暖状,须臾,果然气蒸腾,且炙手矣。

  每闻钟鱼笳鼓,意颇厌恶;惟闻雷声必倾耳悚听,或悲或喜,或点头顿足,或合掌诵佛,曰:“善哉善哉,如是如是!”众笑之,曰:“若以我为妄乎?吾雷之知音也。天以云为容,沉霾如墨者愁,变幻如锦者喜;以风为气,长空怒号者戾,穿花飘忽者静;以雷为言语,罚恶则大声疾呼,以正其罪,赏善则郑重飞扬,以策其勋。”言次,又闻空中殷殷,众曰:“顷又作何语?”曰:“骨隆冬,骨隆冬,恼煞也碧翁,闷煞也化工;孝不孝,忠不忠,耳也波聋,目也波蒙。骨隆冬,心冲冲,云消也,雨霁也,故态萌。”众轩渠以为妄。

  顷又睹雌电,走金蛇,霹雳震,屋瓦飞走。众掩耳,问曰:“此又作何语?”曰:“胡家媳,忤阿翁,翁茹素,饭断葱,击之击之稍从容,骨隆冬。”走询之,果有胡氏翁媳口角,闻雷怖,伏地尚未起。一日,雷声沉沉,若疾若徐,忽作奇响,云豁然开,蔚蓝如沐。走询之,曰:“宦十年,囊何空,灵辇至,城之东。吁嗟乎,王公!吁嗟乎,王公!荫及子孙富贵通。骨隆冬!”果闻门外鼓吹喧闹,人马杂沓。盖邑绅王公,卒于任,其子扶柩归,邑人士迎请入城耳。

  一日,雨倾盆,响震山谷,雷火光作青紫,炫人目。询之,曰:“有长虫,粗于瓮,灿于虹,久则助魃化毒龙,噬及生物神岂容,杂杂杂,骨隆冬。”走观之,果有大蛇震死于南岗之阳,以是人始惊其异。居三年,乡之老幼妇孺,无不知有铁罗汉者。

  一朝濯足整衣讫,遍招所与游者,集于寺,笑曰:“和尚日日啖施主,绝不作东,何以为情?”乃折纸把笔,画酒樽匕鬯,鸡鱼虾蟹各种焚之,烟袅袅作彩云,众方凝视,忽奇震如爆竹,惊怖回顾,则室中已陈设完好,酒满樽,菜满盘,几案排列,就坐饮啖,品味无不绝佳。众乐之。有拇战者,有射覆唱歌者,僧亦欠伸而起,曰:“老僧愿招雷部阿香来同饮,何如?”众曰:“善则善,恐亵神耳。”曰:“无妨。”更折纸,画水天无际,远树迷蒙,一船挂帆,乘风破浪。焚之,烟团结如球。球破,成楼台,成山林,水澌澌流山足,顷刻流渐阔,若江若河,突一舟上流来,僧忽跃登舟,身仅盈尺,向众拱手,曰:“珍重!”船上帆影奔驰,鼓声大震,视之,已杳。回顾几案盘杯,亦复乌有。自是始服之如神。

  后十年,乡人某,因事至咸渎,偶游永宁寺,见铁罗汉趺坐廊下,左右两巨瓮,目若瞑。某惊喜欢跃,曰:“大师乃在此乎?”僧不答。拜之摇之,亦不动。询之寺僧,云:“来此久矣,瓮昨甫购来,不知作么生。”乡人仍坐守之,夜三鼓,僧忽大呼“雷音王菩萨”不辍。某邀大众视之,已坐化矣。某遂缕述僧之灵迹,众始悔恨,遂以瓮作涅,合而葬之后圃。某待其竣事,拜而后去。

  阅二百六十馀年,寺迭更主席,以无塔无碑碣,遂忘其事。忽一夕,大雷雨,土破瓮出,僧以为财,争启之,铁罗汉也。袈裟虽朽,面貌如生,惟四肢冷若冰雪,似非炼形者。舁之禅坐,环诵佛号,顶礼瞻拜。夜静大放光明,院宇如昼。远近冠钗,大善优婆,争来布施。遂装金建龛,供于西廊,约略生前趺坐处,颜曰“一声雷”。

  余避乱,幕游咸城,乃同治龙飞二年也。偶谒金容,因忆吾乡邑乘,载有《铁罗汉传》,惟载着裘濯足两事。询诸寺僧,始得其详。且云一夜大雨,方丈知酱瓮未盖,急呼僧,声为雷声所隔,方丈谓酱必毁坏,清晨视之,瓮已盖好,询大众,无知者,及观僧像,口角指头,尚有馀酱云。

  懊侬氏曰:东王公与玉女投壶,枭入不出,天且为之唏嘘;枭误不接,天且为之轩渠。蒿目下界,将痛哭而不制止者,能缄口而不言欤?霹雳大作,口舌且敝矣,唇且焦矣,而下界之人,恒梦梦而若聋焉。何来佛子,竟是知音!

烈殇尽孝

  河间西鄙,有烈孝女柳佩,传者忘其姓,仅得其小字也。恩县贾人某,以武庠习负贩,一骡一马,往来燕冀间;妻素悍,借以逃阃威。红羊之岁,北直大饥,道途枕饿殍,土人易子析骸,惨莫能喻。贾日至河间,从马背上见一贫媪走入篷颗中,对墓痛哭,良久,返之破屋。一髫龄女子出应门,虽菜色可掬,而容犹可怜也。贾下骑,趋索茗饮,女走避,媪迓客。问:“一坯土下,属媪伊谁?”曰:“亡夫巡检某公也。”问:“何哭之恸?”曰:“家赤贫,生者固饥,死者亦盼断麦饭,哪得不悲?”问:“女子千金耶?”曰:“然,名柳佩,年十六,至今未字。未亡人设旦夕殒霜露,诚不知一块肉将安归?”言已,更痛不可抑。贾亦代唏嘘,乃探囊出白镪十两授媪,坚却之。乘不意,蓦弃破几上,而飞骑兔脱。母子追莫及,遥遥叩拜,谓怜孤寡,有古侠士风,实不知其垂涎于二八娇娃也。

  越半载,贾又履其地,归装更累累。入门,即大声询:“阿姥无恙?”母女奔出,泥首无算,曰:“微长者,当索我于北邙山枯鱼肆矣。”详询其乡贯姓氏,以俾供养酬大德。贾具以告,复笑云:“是戋戋者,何足挂齿颊!”媪具鸡黍供客。衔杯之次,贾询:“柳姑可得雀屏选否?”曰:“尚未。如长者作冰,真小女子有福。”贾乘间请曰:“某四十无一线,俗有招子说,愿奉白金五十两为阿姥寿,屈柳姑作螟蛉。但我老夫妇一索得男,他日遣嫁乘龙婿,当如某所生也。”媪似首肯,入与女絮絮多时,出云:“弱息凌夷,亦宦裔也,继膝下固佳;即下充妾媵,亦请明言于其先,免未亡人心旌常不定。”贾正色曰:“是何言欤?某之心,天日可鉴!”遂设信誓,媪遽诺。出银如数,曰:“粲粲者在是。但金允,即乞柳姑同归,莫耽延,俾早慰闺中望夫山耳。”媪抱女互哭,哀动林禽。贾云:“请姥暂割爱,若能如荆人意,当不日以犊车迓姥。”女恐过恸伤母心,即忍痛拜别。贾授以鞭,联辔就道。行里许,女耳中犹仿佛阿娘唤女声,遂大恸。贾告以不能两全,再三抚慰。

  一日,抵腰站,置女逆旅,距恩仅三十里,忽迟疑不发,询若何,曰:“此间有故人招饮,且有交易勾当耳。”地多妓,女不知也。日则静掩双柴,夕则一灯闪壁。鹃啼血洒,蝶梦魂飞。邻家马二娘,虽时来闲话,而忆母之心终不释。

  媪自送女出门,愈无聊赖,纵阿堵能疗眼前疮,而掌珠已失心头肉,昕夕泪雨,渐绝水浆。越七日夕,正呻吟病榻间,忽闻女子叩门声,媪颤声答云:“此穷窟也,谁家女娇生,来乞水火?”应曰:“儿声音,娘不识耶?柳佩归也。”媪惊喜,强起拔键,奔入,果不诬。冉冉拜灯下,曰:“儿真归矣,母心慰否?”媪转疑骇曰:“儿已随假父去,且深宵难独行,得毋鬼耶?抑梦寐耶?”女破涕为笑,对云:“渠携儿去,家中生菩萨,妒虎也,疑其纳小星,渠百辩,终不信,知万难相安,私以一骑送儿归。执鞭人已就前村宿耳。”媪庆珠还,沉痾顿已。

  女虽璧返,远山常颦。顾貌如故,音如故,而艺增且绝,人皆惘惘。自刺绣以至书画词赋,无一不精。每出手制,浼村人寄通都,售最速而价亦丰。唯款署“烈火夕阳子”,不书柳佩也。由是供饔餐,无事采薇矣;葺庐舍,无事牵萝矣。人有欲聘为妇者,曰:“俟吾母百年,终当求牡,岂竟守雌?”媪若怂恿之,则泪涔涔下,曰:“儿命薄,浩浩之水,育育之鱼,毕生无分矣。”又十年,媪病剧,弥留时,握女手哽咽,曰:“阿娘苦汝!”女拭涕云:“母往地下,自有安乐窝,儿在人间,亦非长命缕。儿不过身外身,影外影也,以生为死,以死为生。母行矣,儿当相从于地下。”媪一笑,恍然悟,目遽瞑。女号恸,集村之老成男妇,购具,制殓装,与亡父合葬,咸加封植。事毕,囊中资有馀,散给茕独辈,且罄,曰:“烦代唪一声佛,祝我母早升天。”临穴日,佛声震山谷,然后举火,焚所居成白地,惨与众别,曰:“将诣腰站,寻一故人,了吾事。”众疑其无依,将去寻假父,泣送之行。

  翩然抵旧处,仍宿当日之逆旅。主人目之,大骇,问何名,曰:“烈火夕阳子。”曰:“何酷似十年前之柳佩姑也?”曰:“虎贲貌似中郎耳。”观者咸啧啧称异。明日出资治觞,折简邀比邻十数人,至则觥筹交错,宾主极欢。讯招饮之由,则泫然以杯酌地,曰:“昔柳佩姑,吾姊也。闻化后,盛蒙矜怜,赐以帷盖,得正首邱。一杯浊酒,聊代长眠人答鸿慈耳。”众抚掌曰:“手足耶,无怪其貌之神似也。”因重与述柳姑当日惨死事。女亦不悲,唯乞引之埋骨处,亦不瞻拜,趺坐黄土上,合十作偈云:“贞洁女儿花,安能污狭斜。殒身遭毒鸨,炼魂慰慈鸦。不遇奸人赚,何邀上帝夸。可怜残月底,《折柳》唱无家。咦!假即真,真即假,我与我兮,是耶非耶?”言已,顿灭幻躯,衣衫如蜕。众大哗,不能穷其变。

  盖先与女闲话之马二娘,鸨而猾者也。瞰女美,欲攘为钱树子,以贾妻毒焰告女,不信;又蹈隙恐贾曰:“秀才祸不远矣!君家胭脂虎,砸碎醋坛子,尚懵懵耶?”贾色骇变。鸨冷笑云:“日昨有东邻卖货者来,云阃人知汝买艳妇,骂不绝声云:‘俟红妆到门,当以白刃毕命!’”贾嗒然求计于鸨,曰:“是何难哉!姑以女与我,汝只身归,是非犹可狡辩,譬诸盗无赃物也。”旋出百金授贾,曰:“以此买瘦马,尚不丰耶?”贾惑之,乃囊金弃女,如飞去。

  鸨以女归,始爱若明珠,旋使应客,不允,詈且挞;仍倔强,即倒悬,出利刃割其臂肉饲猫犬。女痛极,佯允之,是日裹创盛妆饰。适一贵公子来,欣然愿荐枕席。漏三下,公子醉而假寐,女闭户卸妆,久无声。灯小如豆,公子犹扯女衣作昵声,讵僵立不动;烛之,舌出三寸,已雉经榻前短柱上矣。大号,鸨来救,莫及,是即女归叩门之夜也。鸨痛人财两空,裸女尸弃荒野,雀衔树叶蔽女体,村环守之,野物不敢近。土人怜其烈,敛资以薄桐棺,瘗之干净土,即重来所酬之十数人也。至是显幻迹。旋与河间人互述其事,咸以手加额上,曰:“柳姑不死,柳姑不死。”

  邑宰阮公,闻而义之,拟请旌,格于例,私表其阡,曰:“贞烈惨孝柳佩姑之墓。”幕府磊落子,擅扶鸾之术,书符召之,乩云:“柳佩至。贤使君为薄命人表墓,光及九泉,特来奉谢。”即自述之遭遇甚悉。问:“何能幻形,复归事母?”曰:“儿自戕后,魂遇梁孝王,怜我烈,授以炼形诀,吞以益智珠,俾骨立形成,毕十年孝养之志。”问:“何必易香名?”曰:“返魂之香,固恐骇俗。且上帝悯儿贞,赐封烈殇贞女,盖拆字谜也。”问:“何不报贾之计赚,与鸨之毒凌?”曰:“贾究以资买我身,救我母,季常之惧,亦所诚然,故不忍报。鸨则恶豺之性,淫雉之心,毒其本真也,又不屑报。然渠等早干冥罚,罪岂能逃,更不必报而自报。”问:“父母尚团聚乎?”曰:“已度父母成鬼仙,颇觉逍遥,永除烦恼,较生时判云泥也。”后附短诗五章,掷笔而去,诗曰:抗手巫咸走碧天,非人非鬼亦非仙。自从觅得淮南诀,那许精灵化杜鹃。死死生生死亦生,死生俱是女儿身。才投孽海抽帆早,如此风波愁煞人。紫诰新颁号烈殇,揶揄弄玉魅寒簧。九京那有埋忧窟,碧汉横骑白凤凰。醴有真源玉有芽,无端化作断肠花。火中烧出青莲蕊,愿借罡风卷狭斜。似此烟云亦太奇,姗姗月下报乌私。可怜阿母龙钟甚,十载何曾悟鬼儿。座客莫不顶礼传诵。时某贾已死,悍妻亦别抱琵琶。鸨则被盗扳,瘐死黑狱。嘻!姑即恕汝,彼苍苍者,能恕汝乎?快哉快哉!

  懊侬氏曰:烈孝固能格天,当其惨痛呼号,宜有真灵下来,授炼形衣钵,亦由其身有仙骨,迥异寻常也。不然,何鸾飞数言,竟若是之雍容大度耶?噫!如柳姑者,虽格于例而不旌,亦可不必旌,盖已荣于钟鼎,而寿同金石矣。

父子神枪

  枪炮者,火器也,弁士行伍者习之,轰击凫雁者亦习之,往往行伍多不及猎凫雁者。何故?盖一则敷衍耳目,绳亮焰发,便能饱食国家饷;一则弋获飞走为生,枵腹而出,伏于湖滨,凝神息虑,专注如承丈人蜩,如射大夫雉,如兔起鹘落,鲜有不技精而近于神者。此中有人,正未可忽。

  泗州大圣庙前,戈叟名辽,其子名继辽。叟鳏,子未娶,贫无生计,均善火枪,逐日于湖畔击水鸟,易柴米糊口。时明季正德朝,人见其技良,呼曰大小戈,讽之入行伍,不愿也。

  一日乘夕阳,各荷一枪,上禽兔累累,将归。经宝积山下,见营卒数十人,擒一贩私盐者,殴几死。贩滚哭求饶,不许。贩者妻与女,蓬头献银簪珥,赎其罪,不许;获簪珥,仍牵之行。妻女随之哭,两婴孩见父母被获,更哭,几滚入水。叟目睹惨甚,遽呼曰:“来!若牵渠将何之?”曰:“捉将官里去。”问何罪,以私枭对。曰:“嘻!小人肩挑步担,借此获蝇头利,得谓之枭乎?彼大商巨贾,公然夹私,漏税虐民,是枭也,汝何不牵之?”众怒其饶舌,曰:“是何预汝事而左袒,得毋党乎?”曰:“党便若何?”曰:“依样捉去敲胫股!”言已,探怀飞黑索套叟。其子婉言父愚憨,求恕,不听,更击子,且攒殴之。叟大吼,翻身触机,发背上枪,青烟一缕而两卒倒。子知业贾祸,亦即燃枪,左右击,众披靡逸去。叟顾贩曰:“尔夫妻刺船,曷急遁!”遂同诣州牧自首。

  牧与营弁,均商家走狗也,械梏系狱,照袒匪戕捕论斩,父子延颈待秋决。其子上书,立辩两捕之毙者,乃己之枪,非父之枪,老惫何能为?愿以一身抵。不许。

  贩者姓邬名义,逸而侦其死有日,夫妻号哭,祷于山神,愿代死。遣其女螺娘,伪为叟之女者,携羹饭馈狱食,遥致声曰:“若乔梓死,愚夫妇何敢独生!”夜深,夫妻倚棹苇中,待女归。夜色昏黑,突有月光出水际,滉漾晶莹。正痴望,光忽分散,如万颗琉璃球激波欲舞。飕一声,光忽飞至船之篷下,走不定。趋视之,一蚌珠也,大如弹子。知非凡宝物,急藏诸箧。少时女归,述叟状,语呜咽,夫妻浩叹而已。

  明日,闻都御史奉旨巡按皖郡,将至锺离,谋买珠,以媚如夫人。女喜曰:“得之矣!”青衣怀珠别父母,曰:“儿去,或得酬戈翁德,倘羁留有时日,幸勿以儿为念!”遂泣与别。女托卖珠婆携之,登御史舫,以珠献。御史大喜,嘱送玉人,自详审。妾更喜,问从何处来,曰家藏耳。问珠值,曰:“芹献耳。自伤父兄出不返,贫无依,愿为夫人婢,以此为进身阶耳。”妾视其宛丽明艳,遽收录,且酬卖珠婆去。女善伺人意,眉语目听,不数日,为诸婢冠。一夕侍宴,妾正褒述女于御史,女忽伏地悲啼,叩有声。惊询之,唏嘘曰:“妾父戈辽,妾兄戈继辽也。”遂缕述戕捕之由,泣求揭钵。御史愕然久之,曰:“尔父兄事,吾已阅其牍,案如山,不易反。姑念尔缇萦再生,明即诣泗,当提讯而平反之。”女顿首谢,妾揽于怀,曰:“尔若背我去,即歼尔父兄。”女曰:“奴愿终生侍夫人。”

  明日,按临泗州,牧出迎,肃入巡署,坐堂皇。首提戈之父子,穷诘之,览继辽状,故惊曰:“孝子也!”牧极言其横,非骈斩不足明刑谳。御史曰:“罪尚可原。”即勒供疏奏,以戈父子正弋凫,两卒巡湖,隔芦苇发枪,适中,照误死,拟将戈辽父子充极边不赦。疏入,诏许。遂立遣戈父子配云南军,徒步抵配所,隶边将熊公麾下。熊览其符,知为轰毙命案,问:“枪能命中乎?”憨对之,颇矜夸,曰:“盍自武库中,自检良者来,吾有遣尔处。”戈果检得巨而准者,面试之,均先中。熊边将大喜,曰:“西南有大山,万岩耸翠中,产珍禽异兽甚伙。尔父子日荷枪往猎,得则献军门,当陆续纪尔功,满贯自有珠还日。唯内山皆毒蟒所栖,误入恐陨命,牢记不可往。”应曰:“诺。”明日裹粮领药入山,果得虎豹之属,归献,恒犒赏。逾一载,腰橐甚丰,颇觉此间乐。

  父子偶私计,内山究作何状,盍往观之?遂入视。峰峦嶷恶,树石怪丑,沙碛断涧,人迹全无。倏腥风至,木叶为脱,一象狂奔,后随一巴蛇,目闪,行如飞。象见戈伏地,若稽首状。父子急登象背,发连珠枪,中蛇之双目。蛇怒,行更速,象急负之狂奔,旁入大谷。蛇如箭急直驶,堕大崖下,如雷霆,毙矣。遂舍象觅路归。日暮,视谷口有古庙,权止宿。伏神龛中。夜静,闻庭树顶时有舐咂声与堕物声。向晨视之,树杪一大鸟,人首五色,羽大如车盖,巨爪搏死蛇食,堕者骨也。大惧,潜灌药发火,伺其飞起,击之,中胸际,声烈烈,啼如鬼车,展翅生大风,飞空际多时,堕则毙。父子大喜,负之归献,边将惊且诧,慰劳甚殷,嘱勿往。

  再数日,技痒,又入山。视前象立谷口,若拱候,试登之,果负而趋。倏又腥风至,私计曰:“又一蛇耶?”至绝岭下,象掀堕地,以鼻示之,伏草际。象去,引一兽来,首如驴,人足,白毛黑章,攫虎豹食,追象欲并食之。戈俟其过,急双枪发,中两乳。物大吼,人立,挝碎沙石塞乳际,拔大树离地,痛极长号,震山岳。戈视象已逸,再发枪,物惊向西去,堕壑毙。遂又舁之归献,边将更惊诧,曰:“尔真神勇也,从此可无须猎矣!”叩请其说,曰:“今上好奇,此鸟两翼天然有龙凤纹,夏日蝇不集,可作宫扇。此兽毛极暖,以瓯雪插一豪入,雪立化,可为御裘。行将献天子,我既膺上赏,尔亦得赐还也。”疏入,上喜甚,诏赐边将极优,赦戈父子,转送回籍,均赐官游击,仕邻封。遂叩别边将。

  甫登程十里外,突众象奔至,伏叩若感恩状。一象负戈父子行,一象舁大牙一支随。行十日,达山陕,父子下而拜祝,曰:“君其归乎,不敢劳远送,恐惊行人。”象亦悲鸣,置牙于戈前,相将返。戈赍牙,遇勾丽国使,惊曰:“此万年象齿也。”剖之,中有山水人物若墨画者,以万金购之去。由是富且贵。

  时御史出为皖抚,隶麾下,更感恩,恭献异域宝物甚多。抚曰:“女公子亦记忆否?”戈愕然。命之出拜,螺娘也。相与缕述,始共悲泣。抚喜,急为招女之父母,亲主婚,即命以螺娘字继辽,诹吉成礼。戈叟辞不仕。其子官寿春参将,升六合镇军,迎父与妻父母就养于署。叟暇,犹以枪法授帐下健儿,至今寿春背枪,为天下冠。

  懊侬氏曰:吾尝怪天之生物也,犬守夜,鸡司晨,羊触邪,马致远,豚适口,亦已足矣。而深山穷谷之中,又有锯牙钩爪,怪怪奇奇者在,味既不甘,性犹好杀,毋乃过欤?顷因戈家父子生还一事,然后知虞翳送勒之派,既为圣主报祯祥,且为孝慈赎罪过。碧翁生且育之,亦良有故耳。

珊珊

  楚之凤凰厅,万山中有石亭,颜曰“苗姑救夫处”。间疑为跳月人绣帕涅面,吹芦笙呜呜声,自觅藁砧故事,而不知其非也。

  明季,焦生鼐,字梅仲,中州人,任侠放生,读书学剑,偕友游汴之上河。时值清明,士女如织。有健儿弄虎演剧者,围观若堵墙。虎眇一目,爪牙钩刺,文质斑斓。弄者故以头触其吻,手捋其须,背承其腹,而虎且宛转如人意。众掷青蚨,胜撒白雨。市散,驱入大木函,荷之去。

  生归而冥想,太息曰:“丈夫不能自全,误落陷阱,亦犹是夫!”友戏曰:“然则封使君亦将买而放之乎?”曰:“有何不可?”夜寝,梦老父闯然入,白衣绛冠,向生拱揖,曰:“封使君谪限已满,郎君若仗义侠,放归山林,则得美妇,解奇厄,证仙果,功德无量也。”生曰:“弄虎者以之攫阿堵,为衣食券,恐靳而不售也。”曰:“有机可乘。”生一诺而醒,朝暾满窗,起呼盥栉,挈友再往。

  至则鸣钲开场,虎摇尾瞑目,意甚颓败。倏一老叟,科头袒背而前,骑虎背,龁虎颔,更以髡颅抵唇侧。虎忽大吼,利喙一合,则头脆如瓠落矣。观者尽奔,两健儿哭曰:“杀者吾父也!虎向驯,不知何故突变性!将杀毙抵吾父!”子操刀欲砍,生忽止之曰:“子迂矣!虎噬人,性也。即毙之,岂即能抵尔父?人财两空,殊失算计。”曰:“将奈何?”曰:“曷卖于我,以资殓尔父,馀则另作生涯,此计之善者。”健儿私议久之,以为然。问其值,曰十万钱,如数交兑。生命仆人放之去,咸不敢,曰:“索在颈,尚噬人,若解去,不将继叟伥耶?”生怒,自策马,送虎至深山中,曰:“荒野穷岩,不少生物,幸勿扰行路,罪株小生。”虎颔之,独目若流涕。生亲解铛锒,急上马返辔,挥之曰:“去!”遂分道行。甫转官衢,忽狂飙骤起,砂石横飞,虎至,急夺路,则已伏马前,叩数十下始去。归告友,咸不甚信。

  是秋礼闱获解,往应南宫试。行至燕赵间,仆马奔驰,日色已堕,疏林叠,倏迷路歧。忽林中矗出欹石,高丈馀,瘦削可爱,炊烟缕缕。知有野人家,趋求止宿。则老屋数椽,门临曲涧,一眇目老叟龙钟迓客,曰:“何处贵人,下顾草野?”生自陈名氏,且告所求。邀入坐草堂中,仆马亦有安置。叟衣冠整洁,言语粗豪,自言苗姓,向客中州,遄归未久。倏一红妆屏角窥客,又一老媪上堂篝灯,蹀躞颇苦。叟曰:“寒家无仆御,此山荆也。”生局促不安,意在呼仆,曰:“累夫人不当。”叟止之曰:“纲纪劳乏,已安栖止。”向屏内呼曰:“大姑姗姗儿,出拜郎君,一代母劳。”女果盈盈趋前裣衽。生见其媚态万方,神魂飞越,几致失礼。揖而问叟,曰:“女公子耶?”曰:“然。以郎君贵人,敢以女儿相见。”

  须臾,肴陈于案,酒沸于铛,叟以巨瓯自饮,以常樽劝客。酒阑,女出,为生解装设榻,布枕拂衾,殷勤臻至。生逊谢,女一笑去。餐已,叟诣内与媪絮语,遂不出。生醉而隐几,女摇生醒,曰:“郎可寝矣。”曰:“卿尚未去耶?”曰:“父母遣视安枕,防呼茗饮耳。”问:“芳龄几何?”曰:“十六。”问:“有婿家否?”女酡然久之,微嗔曰:“夜深可寝,絮絮何为?恐老亲闻知,叱辱将及。”生倚醉,遽揽红袖,女挣脱移立,不得近,遂寝。醒则吻燥,试呼茗,则女已捧磁盎立榻下。生饮已,牵玉臂求欢,女呼曰:“鲁莽儿!何动欲丧人廉耻?”叟媪内呼问,手释,女急遁。意将诟谇,转寂然。

  天明,晨光透,女起,出洒扫。生惴惴不敢语。女呼曰:“郎起耶?满天风雪,真天留客也。”生披衣视庭外,果花飞六出,片如掌大。旋进盥具,更沏苦茶。女笑曰:“痴郎子,昨宵几惊破胆!”曰:“忍哉,卿也!”曰:“柔情媚骨,何必尔尔!”生益惑,语渐狎亵。女秋波微怒,似又欲呼,生哀之,始已。临去,忽红涨于面,欲言又止者再。曰:“郎娶否?”曰:“未。”曰:“真耶?”曰:“天日可誓。”曰:“郎求婚于吾父母,无不谐。万勿望非礼苟合也。”生曰:“诺。”

  时仆亦起,问生行否,生痴立犹豫。叟出,挥仆夫曰:“茫茫风雪,向何处去?霁即行,岂碍程途耶?”少顷,女子又陈餐膳,饼饵带松子香,雉羹鹿脯味尤美。生且啖且问女郎年齿,与婿家姓氏。叟答以择配甚难,红鸾犹缺。生曰:“仆不才,尚属清门,忝登桂籍,未知可列雀屏选否?”叟曰:“姗姗甚倔强,容归与山荆询明白,免他日怨老朽孟浪。”顷出,告生曰:“大喜大喜,小妮子竟首肯。但夫妇老矣,风烛草霜,一朝殒谢,反累弱息茕独。山野无鼓乐傧相,意屈东床即于今夕草草花烛,明即携去。愧无妆奁,能相谅否?”生喜极再拜,一一承命。

  媪扶女出,韦布新更,云环微掠,愈觉娬媚动人。交拜讫,重设尊,一家团聚。仆在斗室,亦小犒赏,痛饮极欢。夜深,二老去,生移灯掩门,即就客榻成婚礼,缱绻恩爱,盟誓万言。明晨雪霁,叟媪并出,曰:“姗姗儿娇惯,乞郎君百事看老朽,勿加罪责。双双登程,不敢以私爱误功名事也。”母流涕悲恋曰:“勉事郎君,锦旋时可一归宁,何须戚戚!”生以马授女,自则与仆徒步,拜别出门。叟于欹石下,掀卧石起,内皆朱提,曰:“仓卒不及备奁,以此为倩。”生曰:“客途无玉台下聘,尚敢领厚贶乎?”曰:“聊壮行色耳。”生勉取三锭,叟以为太少,尽代捡入囊,挥之曰:“去!”

  出山数十里,入一大城市,为女购簪珥裙服,崭然一新。再觅车马,入都赁宅居,倡随乐甚。榜发,成进士,授浙之会稽令。挈夫人同之官,多政声,皆内助也。然生性好客,旧雨新云,争来趋附。明年,升钱塘太守,而客益多。女请却之,不听。客闻之惧,醵千金购妖姬名窈娘者,奉生为妾。窈娘色既艳冶,弦索歌唱无一不工,床第之间,尤多内媚。生惑之,嬖昵忘政事,而客皆隐攘其权矣。女独宿,决不争夕。然生偶抱恙,女辄鸡鸣起,侍汤药,不啻孝子。窈娘见女肢体发肤无处不美,即乱头粗服亦饶姿致;退而揽镜,愈自惭汗。由爱生惭,惭生妒,妒生恨,遂广结婢媵,环布腹心,思倾女,不得入。暗以鸩毒置酥酪中,布女室。生偶入呼饥,女以酥酪进,窈急夺而弃之,啖猫犬,立毙。乃娇啼求去,曰:“夫人妒忌,意毒良人。妾若不去,恐难免也。”又女每夜焚香于庭,礼拜北斗,潜告生,曰:“夫人毒未成,又用诅禳法,妾时心痛,恐中魔巫。”由是生怒女,动辄得咎,曰:“终非好相识!”立逼大归。女泣曰:“自为君妇,有何失德?”曰:“吾与尔缘尽,眼中钉,喉中骨鲠,不能顷刻留!”女大恸。曰:“若留,须跪受鞭笞始已。”女即膝立受辱,婢媪争伏女旁,愿代受杖。邑之仕官眷属闻之,咸不平,声名益狼藉。

  当道者罗织生之荒怠酒色,侵蚀库币十馀款,欲劾之。生惧,谋于客,出千金,购玉鼎,将献中丞。又出千金,购冬貂,献侍御。同列中堂,鼎无故碎,裘无故焚,至问谁毁,窈坚以夫人对。生大怒,狂呼不可忍,操杖立逐女出。女曰:“是真不可留矣!”自脱簪珥裙服掷地下,著嫁衣,匆匆出门,飘瞥不见。

  当道待生贿不至,疏劾之,奉旨降官东鲁滕阳丞。婢仆与客,一时星散。生典质玩物,得千金,携窈就丞任。策马悠悠,误入山谷。见疏林烟里,欹石犹存,忽至当年止宿处,大惊,恐翁媪出,无颜相见,勒马不前,遣仆觇视,则空林无屋宇,仅曲涧流泉,荒苔虎迹,急趋而过。

  丞任清苦异常,窈不能堪,终日悲啼,生唯隐忍。旋抱病,呼窈不至,盖早已随仆遁去。至是始悔,恸曰:“其负吾结发苗姑报乎?”而已无及矣。更以行赇革职,充云南军。赭衣登程,监者呵詈,资斧一空,货马徒走,两足肿溃,踯躅不前。比至凤凰厅,万山中人迹断绝处,有亭翼然,监者引入,瞋目叱曰:“尔罪应受,我辈何辜?请速自戕,免污吾刃!”生哀涕不已,监者操刀而至。

  正惶急间,忽腥风怒号,一白额猛虎自绝岭下,爪搏监者,三人死路侧。生亦迷闷。微苏,觉耳畔有妇人哀唤声,启眸视之,非他,姗姗苗大姑也。生反痛哭,曰:“夫妻邂逅,得毋梦中乎,抑冥中乎?”曰:“窈娘何在,客又何在?”生以头触地,泣言知悔。问:“虎究何往,卿究何来?”曰:“郎至此,量言亦无惧。妾非人,虎也。郎在中州所放者,妾生身父也。父母感大德,遣侍巾栉,又以无状被逐。若非大难当前,实无颜见夫子。然真面目已露,郎能无以非类见疑乎!”曰:“岂但无疑!”言已,抽刀断拇指,血涔涔焉。女惊救之,已断,急出药末糁而接之,裹以残帛,竟不痛。曰:“郎君既悔,又何必尔!”曰:“非此无以对我贤卿也。”问:“翁媪何往?”曰:“天谪已满,重证仙班,不在人间矣。南山之南尚有敝庐,能惠临否?”曰:“逃军杀监,出则领断,茫茫海内,托足无区,愿随卿隐。”曰:“以郎资质,堪破泡幻,大丹且成。”言已,携手同行。穿云越涧,约十馀里,怪石数转,忽见洞府,门前长须赤脚者三四辈,翘首拱候,呼曰:“大姑救得郎君归矣。”问:“此数辈何来?”曰:“老父遣留婢仆,侍郎君耳。”入见釜铛鼎臼,几案床第,无一非石。曲折数层,若分内外。西偏一洞,为女卧房,房内陈设古雅,帷帐悉具。床上坐一婴儿,呀呀索乳。问是谁氏子,曰:“此君种也。渠外大父命名曰寅生。”生亲与摩顶,见其丰丽魁梧,知是国器。夜夕燃石灯,出石瓮中花酿饮生,烹茯苓松花饼啖生。晨起,督婢仆各出采药,自以野蚕织布,无一废驰。

  寅生五岁,颇慧。生拾树叶为笺,燃松枝为笔,抄书教儿读。十岁即通六经,能韵语。生悲曰:“吾负罪窜匿,累娇儿何时出头?”女问:“中州有手足否?”曰:“有。”问:“曾受君惠否?”曰:“有从堂弟,名者,从未贷一钱。”女以纤指卜再四,曰:“是真可托。”翌日早起,呼秃发僮驾牛车抱儿端坐,以生手书置儿怀,自脱金钏束儿腕,并与玉瓶,曰:“需果饵,此中索即得。”安置讫,遽挥曰:“去!”车如电掣风驰,突入云际。生失声哭,女笑曰:“君别儿即苦,妾父母嫁女时亦苦耳。何一入宦途,顿加白眼?”生大愧,以指示女,曰:“卿忘却耶?”相与大笑。

  焦,中州名士也,四十无子以为忧;族人子蓬头历齿,不欲继。夫人为置妾,又恐分恩爱,不肯受。是日,忽牛车到门,僮抱儿入,投书案上。拆阅,见的真为兄鼐笔迹,大喜,阅至托儿为嗣一节,更觉欢欣。一瞥眼,僮与牛车不见,唯儿束钏捧瓶依膝下。市人哄闹,曰:“焦家门内,豹负猩猩,奔出城去。”夫妻爱儿逾所生,寝必搂于怀,食必加诸膝。冬日病,思樱桃不得,儿忽捧金丸至,问何来,笑指瓶以母语告。戏呼他物,无不应,由是大富。

  寅生冠而就试,贵为大中丞,征云南寇。时夫妇寿八十,犹健饭,领军拜别,谕功成速回,顺路访亲生父母。寅泣受教。凯旋时,果访至旧处,则洞口云迷,树叶零落而已。痛哭榛莽,视石壁镌草书一行,曰:“中州焦鼐,遇虎得生,洞居卅载,吐纳通神。天降丹颗,服之身轻。水火调御,夫妇道成。某年月日,白昼飞升。儿读能贵,勉事圣君。石啮流水,岭横白云。人间天上,一样看承。”

  懊侬氏曰:人虽至愚,当其受恩,则未尝不疾首抚心,以为苟渝此盟,有如江水。及至嬖昵既久,责报太苛,反面若仇,有终身切齿者。姗姑姗姑,既报德于未遇之时,又救之极危既穷之后,其亦愧夫人而须眉者乎!至于女子小人,谗谮惑主,虎且惮之矣。噫嘻!姗姑,慎勿孟浪唱《想夫怜》也!

痳疯女邱丽玉

  淮南禹迹山,林壑深幽,神龙窟宅也。至明季,始有居人,渐成聚落。陈生名绮,字绿琴,亦卜居山麓。父,母黄氏,耕种习贾,能小康。生年十五,善读。母仅有弱弟,名海客,游粤之某郡,货殖得资,遂落籍。至是母病革,私执绮腕,泣曰:“为母死后,汝父必继娶。庐花衣今古如一辙;汝穷促,可遁粤,寻依舅氏。”并私以所蓄数十金,与作旅费,生泣受。母殁,父继弦乌氏,果悍恶如母言,朝夕不能容,遂诣母墓痛哭,留书父枕侧而去。

  跋涉几半载,至则资耗而舅杳,遍询阛阓无其人。茕茕走村郭,渐以乞食度命,深悔孟浪,时思遄回。

  一日至郭之东,有槟榔树覆柴门,方引吭唱莲花落,内有短髯赤面一颁白叟出,睨生诧曰:“小乞儿,子何貌之文,而音之悲也?”生曰:“腹有诗书,焉得不文;落魄穷途,焉得不悲?”曰:“何得至此?”生遂自陈乡贯,述寻舅状。叟默视生曰:“子舅其黄姓海客,面白多麻者耳?”曰:“然。”曰:“客死于此久矣。渠生为某巨室司会计,善营运,娶青楼女。病殁,女窃资随仆遁。老夫与渠有杯酒之交,代市具,葬东郭尼庵侧大柳树下,墓树短碑者是也。”陈伏谢,迳至所指处,果得舅墓。问庵尼,亦如叟言。遂呼舅哀哭,祝曰:“舅若有灵,佑甥生还,当负舅骨返祖域。”尼怜之,餐以豆粥,语云:“子所遇叟,姓司空,名浑,与汝舅有素,第往祈援手,切勿道方外饶舌。”

  明日,生见叟遽呼司空伯,惊讶曰:“小子何得知吾姓?”曰:“且知我伯名。”即诡云:“夜宿墓下,梦舅氏详告,且谕乞援。”叟愕然曰:“仆与渠,原无车笠盟,不过曾觌面。虽然,当为子徐图,尽寸心。”三日后,以绨袍一袭赠生,慨然有德色,且说生云:“仆清贫,无丰赠子,谅可原。幸邻郡某山中,有富室邱丈,本仆之葭莩也。老夫妇生有娇女,名元媚,字丽玉,年与子等,貌则鲜丽,择婿眼高,雀屏无选。子虽贫,而清才雅范,此间无与比俦。仆作函代子执柯,往就甥馆,邱丈必有厚贶,尚不足运舅柩返珂乡欤?”陈生闻之,请思其次。问何故,曰“侄家山野,荆布藿藜,恐富室千金,未能习惯。矧彰彰入赘,能任坦腹人乘龙自便者乎?”叟抚掌,曰:“迂哉,书痴也!是不过攫伊财耳。茫茫天壤,渠于何处逋逃亡婿?”生计窘,姑受函往。

  至则渠第峨峨,春深兽锁,司阍人见其落拓,叱远立。及函入,两少年出,揖客云:“奉严命,恭迓玉趾。”知为翁子,随入。见栋宇庭院,俱类世家。一伟丈夫,修髯过腹,立阶上,生趋与展谒。坐间询司空氏起居。旋白夫人来,两婢扶一四十馀美人出,翁曰:“此山荆也。公子既司空世好,与寒门谊即通家,敢以妻子相见。”生又展拜。妇凝睇笑谓翁曰:“司空妹倩眼力不差,公子真可人也。”倏具筵宴,劝爵甚殷。席间略询乡贯,即语生云:“舍亲与郎君言否?仆小女丽玉,素所钟爱,不欲嫁远方。然觅婿欲得如仙乡人物裙屐翩翩者,杳不可得。今得红丝牵引,文星惠临,是真石证三生,愿即日奉为箕帚。”生离席唯唯肃谢,婉陈曰:“自惭樗栎,仰托茑萝,良所深愿。然小生实为寻舅至此,婚后三四日,即拟暂返蓬门,事蒇再回瀛第,是不得不预陈长者。”妇微笑曰:“公子何匆促若此耶?”翁急止之,曰:“公子孝心,何可过拂,容即代筹朱提五百金,作为旅费。”生心喜,敬诺。

  旋即笙管呕哑,灯火匝地,干仆引生之曲室,更簇新冠带,出就氍毹;雏姬三四,引一二八好女子,珠翠绮罗,盈盈自内出,与生交拜,送之洞房。却扇视女,则荷露桃霞,无比艳冶。生心意飞驰,反恨顷言新婚暂别,未免孟浪,容有意迁延,图静好耳。

  酒阑灯,听莲漏三催,婢妾亡去。生正隐几枨触,而女亦时牵绣窥良人,粉黛间隐有惨悴色。生不知就里,趋近软语,代为卸妆,女则拒以纤腕,再近则潜然流珠泪,徐起弹烛,视近闼无一人,始闭门小语曰:“郎亦知死期将近乎?”曰:“不知。”曰:“郎从何处来,何处去,曷明告妾也?”生具告之,女唏嘘,欲言又止。生知有变,伏地乞怜。女曰:“妾观郎君风采,意良不忍,故以机密告。妾麻疯女也。此间居粤西边境,代产美娃,悉根奇疾,女子年十五,富家即以千金诱远方人来,过毒尽,始与人家论婚,觅真配。若过期不御,则疾根顿发,肤燥发卷,永无问鼎者。远方人若贪资误接,三四日即顷有红斑,七八日即遍体骚痒,年馀拘挛拳曲,虽和缓,亦不能生。”生闻之,始恍然悟,泣曰:“小生万里孤身,担荷甚重,乞娘子垂怜,容我潜逃可乎?”曰:“休矣,此间觅男子甚难,郎入门时,外间已环伏壮汉,持刀杖防逸。”生泣曰:“身死不足惜,所悲者,家有老亲耳。”曰:“妾虽女子,颇知名节,常恨是邦以地限,无贞妇,愿死不愿生。郎且与妾和衣眠三日,得资即返。妾病发,亦不久人世,乞归署木主,曰:‘结发元配邱氏丽玉之位。’则瞑目泉台下矣!”言已,抱持隐泣,生愤然悲曰:“噫!婚则仆死,否则卿死,曷饮鸩同死,结来生缘乎?”曰:“不可,请书居址门巷,与妾纫衣缝中。俾他日柔魂,度关山,省舅姑,受郎君一盂麦饭耳!”生虽书与之,而涕不可仰。入衾共枕,生屡屡不能自持,女悉劝慰禁止。对食不餐,几与石女天阉,同一恨事。

  翌日,翁媪果顿同陌路。是夕,女以香舌吮生颈,作胭脂色者三四处,曰:“可矣。”私赠黄金白玉缠臂各二。生订后约,女悲曰:“恐君再来,妾墓门之木拱矣!”明日,翁媪果践言,即挥手令去。重到尼庵,尼见项上痕,闭门不纳。急以资赁巨舫,启舅榇,载之南下。夜在舟中泣,舟子疑渭阳情重,奇之,敬礼益恭。

  抵家见父,则继母已殁,纳婢为小星。见子甚慰,见腰缠,疑妻弟所遗,不深诘。葬旅榇,买山田。陈翁善酿,遂种秫开酒肆,得利甚丰。生乃下帷读,入胶庠。

  邱翁见生去,谓其女毒尽无疑,正说媒妁觅东床,女忽疾发,视之,麻疯也。翁穷追,惟含涕;媪扪之,仍是处子,交詈曰:“淫婢太不长进,宁定不欲生耶?”月馀益惫,遂遣之麻疯局。是局,乃长官好善者所设也。因是病,向能传染,家有一,则全家皆病,虽掌上珠,亦恩断义绝,无复顾情。

  女入局,数雉经,辄见一麻面叟,口操南音者来救止。既而思遁,叟慨然愿导引,曰:“老夫黄姓,淮南人,娘子得勿欲寻陈生绿琴耶?渠与仆似曾相识,可同行,仆亦欲东耳。”女自恃恶疾,又以叟迈,欣然随之。叟到处,重门自辟。至郊外,叟以唾涂女莲钩,口喃喃若符咒,即迈步如健儿。感翁德,事之如父,旋拔银腕钏,易资为旅费。甫至楚,资已耗尽,遂行乞,叟吹洞箫,女口编《女贞木曲》,歌唱沿门,歌曰:女贞木,枝苍苍,前世不修为女娘,更生古粤之遐荒。生为麻疯种,长即麻疯疮,衔冤有精卫,补恨无娲皇。画烛盈盈照合卺,侬自掩泪窥陈郎。翩翩陈郎好容止,弹烛窥侬心自喜。妾是麻疯娘,郎岂麻疯子。妾虽麻疯得郎生,郎转麻疯为妾死。郎为妾死郎不知,洞房绣阁衔金卮。孔雀亦莫舞,杜鹃亦莫啼,鹦鹉无言愿飞去,郎坠网罗妾心悲。郎不见,骏马不跨双鞍子,烈女愿为一姓死。郎行依旧貌如仙,妾命可怜薄如纸。肤为燥,肌为皱。云鬓卷曲黄且髡。掩面走入麻疯局,不欲传染伤所亲。昔作掌上珍,今作俎上肉;昔居绮罗丛,今入郎当屋。月落空梁悬素罗,一缕香魂断复续。妾虽生,妾不愿,守故居;妾既生,妾自当,寻我夫。可怜虽生亦犹死,不死不生终何如?女贞木,枝扶疏,上宿飞鸟,下荫游鱼。鸟比翼者鹣鹣,鱼比目者鲽鲽。生同衾,死同穴,衾穴即不同,妾心若明月。月照桃花红欲然,李代桃僵被虫啮。女贞木,红枝叶,悉是麻疯之女眼中血!女歌韵心酸,叟箫声凄咽,闻者流涕,争进以食,不敢呼蹴与。半年,抵淮南,将近山村,见老屋万椽,青帘出树杪。叟遥指曰:“向南黄石堆门者是也。子当自往,仆从此逝矣。唯祈寄语绿琴父子,云海客奉谢。”言已,即杳。

  女惊定,诣肆门,见一老翁坐炉侧,面目似绿琴,疑为翁。歌前曲,翁掷一钱与之,再歌又掷一钱,女泣曰:“贤郎陈绮,粤西欠奴债不还,迢迢责负逋,岂一文钱所能偿耶?”惊询,具告之,翁曰:“陈绮耶?豚子也。汝所言,难遽信。渠秋试金陵,不日归山庄,面当知真赝。”女闻之,即叩以见翁礼,翁送入尼庵中,遣村妇伺应,妇皆唾却走,幸老尼怜悯,得无苦。

  月馀,生归,翁以女询,生惊惶不知所云。翁曰:“是不可负也。吾家不少闲粥饭,虽易枕席,当豢之,终其身。”生伏谢,急趋访女,遽牵生衣啼曰:“妾远来,不敢望伉俪,唯冀以骸骨葬君家祖域耳!”生且泣且慰,问何能自来,以黄叟面目颠末告。生惊曰:“是吾舅也,其地仙耶!”携女之家,谋酒库隙地,卧丛瓮中,诸婢咸远立,不敢近,唯一雏婢,名甘蕉者,独代撒溲便琐事;至饮食药饵,皆生手调。久更铺被挈甘蕉,卧女侧,亦均无恙。

  榜发,生乡捷,里人争与论婚,生力却,父稍稍劝,生泣曰:“儿年甫二十有一,麻疯女量不久生人世,曷姑待其毙再婚,亦未为晚也!”又恐己去,女无人照看,遂告病,罢南宫试。女以头触瓮,悲曰:“为妾故,使郎迟嗣续,阻上进。妾死后何以见祖宗于地下?诚不如死。”言已又触,赖甘蕉救止始已。

  一日,生赴戚家饮,遇雨不归。甘蕉又因病内卧,女听雨剪灯,搔爬不已。忽闻梁际飕声,一大黑蛇,粗如儿臂,长几七八尺,从空飒至。女始颇惧,继思得果蛇腹,胜于自戕,听之。蛇身盘屋梁,垂首下欣酒瓮木盖,坠地如掷,吸瓮中酒呷饮,顷刻满腹,欲上缩则木强如枯藤,倏忽坠瓮中,搅扰翻腾,力尽,声顿寂。女燃灯强起视之,毙矣。心忆蛇毒或可代鸩,掬饮升许,心顿清醒,怯烦襟,肤转奇痒,又掬以洗涤,痒顿止。明日,又潜饮而潜洗之,疾若失,肤之燥者,转莹如玉,发之卷者,转垂若云,面目手足之皴者,转如花如月,如嫩笋芽矣。甘蕉惊喜告生,询之,以蛇酒告,趋视,则遍体黑章成云篆,顶有独角,色殷然。盖此山蛇王,名乌风者也。

  具锦囊绮裙,花钿珠玉,妆女出见翁与诸宛若,莫不惊为天人。翁曰:“吾幼闻蛇王居此山千年矣,番僧求得片鳞,为人医癣疥,不可得。孰知天专留此,为吾疗贤妇疾耶?”即日备礼为合卺。珠履满堂,吹鼓筵宴,百里外男妇咸奔至,一觇女之颜色,归以为荣。

  再三年,女生宁馨儿,感甘蕉德,收为室。生却之,不可。是年春,生试礼闱,入木天,出为太守,专恤流亡与贫病无告者,人人称众母。升两粤制军,遣材官,招邱翁至,索丽玉甚急,翁假泣曰:“小女命薄,殒谢久矣,明公尚欲寻故剑耶?”生又索骸骨归葬,翁惧,献千金为太翁寿,不许。旋访司空,云:“惊逸坠绝涧死。”生笑曰:“渠真以小人目我矣!”旋命婢扶夫人出,则衣一品命妇服,容光焕发。翁几惊伏,视之,即己女丽玉也,洒泪问父母安否?翁咋舌,愧欲死。女亦时归宁,出蛇酒制药设局,济粤之患麻疯者,活无算。年四十馀,太翁犹清健,疏乞终养。归修舅墓与尼庵,建邱夫人碑,纪事之崖略。至今此山药酒,尚驰名云。

佟阿紫

  佟阿紫,楚人也,幼失怙恃,孑然无栖止。年十五,随戚学贸易,走鲁之登州。戚病,佟日夜侍汤药,殁则尽以旅囊市具,厚殓之,泣求客之楚者,附舟回。临别焚楮,誓曰:“阿紫从君来,不克送君返,敢有侵吞分文者,鬼且殛,神且诛。”誓已大哭,闻者流涕。然佟由是竟困为丐。

  会海滨飞来村孝廉郝隐,义而携之回。顾佟貌修整,性灵敏,勤于事,得人怜,村之巨室,咸招阿紫司奔走,以故传食得不馁。久之,得隙地,结茅棚,如斗大,外缭土垣,中种蔬果,渐免托沿门钵矣。巨室欲豢之家,不可;欲配以婢,亦不可,告众曰:“男儿不能自立,何以家为?倘荷诸长者荫,亦非终歌《朝雉》者。”

  一日,抱瓮倦卧井畔,闻雷声殷殷,知山雨至,蜷伏棚底。至晚,雷益迅,雨更急,电走金蛇,鼻灌透硫磺味。佟伏地自陈曰:“某年甫十八,无愧怍,唯撇父母墓于乡里,清明无一盂冷麦饭,宁上苍欲击吾顶耶?”突霹雳震山岳,若有巨物,骨冬坠中庭,意为鸡爪尖喙者无疑。瞑目待毙。久之,雷收声,而雨亦霁,湿云缕缕裹银蟾,攸明灭。瞰菜畦,果有一物,黑摸索,触手软腻,燃火照之,则一端正好女子,衣朴素,尽沾濡,鼻端有喘息,胸前尚温暖,唯昏昏若睡,呼不应。大惧,反扃短柴扉,冲泥走告郝,不深信,言之确,遂起,遍告村人,邀往观其异。每人篝灯,明若昼。比至,则女子已苏,嘤嘤细泣,大众环视,秋波灼灼,无一语。

  郝命人扶入棚,即藉阿紫短榻上眠。众席地坐,询之,女自云郝姓,小字五铢,所居为极大村庄,居人甚伙,距郭甚遥,实不知隶何郡邑。多兄弟姐妹,唯己恒得父母怜。是夕,正衽阿趾后,入己房间,头忽眩晕,心虽了了,而耳鸣如鼓风涛,身轻若御云雾。旋更昏瞀,比苏,则不知何故至此处。众观其装束,若吴趋,听其口音,若山陕。问伊父母名氏,摇手示不知。问可否婚聘,亦摇首示待字。郝喜曰:“我同宗也,但若是,则何法为尔寄音耗?”女子哭甚哀,郝怜而止之,与众耳语琐碎者久,告女曰:“此为佟郎居,彼此怨旷,天涯海角相遇,乃鬼神撮合,雷霆主婚,仆与汝同姓,论年齿可为吾犹女,拟遵天意,以汝妻佟郎,可乎?”女翘首四盼,郝急推阿紫,示之曰:“是儿虽贫,量非终于贫者。”女睨之,意似许可。佟面赭流汗,向众力辞,郝曰:“痴男子常守鳏耶?天意已定,违恐不祥。”村之父老,醵资谋花烛,顷刻得五十金。夜向晨,村妇咸至,争出衣裙钗钿,为女助妆。妆竟,美丽绝伦。小市酒肴,即日合卺。明日,女亲诣郝,荫膝下,作螟蛉女。郝疑女必嗔佟郎贫,久之,竟伉俪,日夕同操作,辟索分郎苦。

  一日,夫妇携锄刈蒿蔚,忽见两金莺戏于庭,倏上下,鸣且舞。女戏以竹竿仆击,坠地没。掘尺馀,即得黄金二饼。佟欲易以市田宅,女不可,曰:“贫人暴得大财,徒取祸耳。郎盍走他郡,学贾,数年归示人,知富之有由来。妾甘为郎守澼洸、作生活,量不致馁。”佟遂泣与别,往告郝,亦深以为然,并自任照看女。

  佟徒步游江南,诣皖之锺离,遇甄叟,巨商也,凝视其相,诧曰:“君当大富贵,奈何草衣芒履掩人目?”佟逊谢直陈,乃延归,授以白镪五百金,曰:“且之江南学负贩,无论何货,第运之,亏不汝怨,盈则除母分子金。”佟过江,思贩猪利息厚,遂投牙行,以五百金全作孤注。兑讫,白足走泥淖,行至江口,正唤渡,忽有放飞炮者,猪惊逸,尽入芦苇中,呼之不再出。痛哭欲觅死,又恋五铢。无已,吹箫乞吴门,忽遇同乡李叟,诧曰:“子何一寒至此耶?”泣告以故。叟笑曰:“子真商贾中之雏稚者。凡运白蹢,必须先豢犬,彼项挂钢钉皮圈者非欤;猪偶有逸者,嗾犬衔之回。若全赖人力,宜其惫也。”赠五十金并假两黄犬,驯且猛。即日代运猪数十口,嘱且渡江试为之。佟拜辞,偕卢令往。重至江口,心方惴惴,忽天大雷雨,江波如山,昼昏黑如夜。佟痴立雨中,听猪自窜。比雨霁,则猪皆乌有,仅两犬在焉。愤极,返江店,出资饱餐,并以甘旨饫犬。店主人问将若何,佟作恨声曰:“此番当深入丛莽,穷搜之。”主人摇手曰:“莫孟浪,此中有巨蛇,曰芦蟒,力大能噬人。且江州沙软,多坑陷,坠则死矣。”佟曰:“宁入蟒腹死,不以失信生。”卒往。

  至则犬断牵奔入,佟无导引,唯蹲而待。少顷,乃犬声唁唁,豕声呦呦,呼号震江水。霎时,群豕鱼贯出,鹄立俟,若就拘束,不敢动。视之,其数较前所失者十数倍,而且肥腻茁壮,其值约五千金仍有馀。念天欲暮,两犬始流汗出,血满口吻。适江船泊五六只至,急驱渡江。盖船即江北猪行来迎客货者。顷因翠华南幸,豕价大昂,故迓于江浒耳。比抵北岸,坚坐待价,牙曰:“再迟则殆矣。”佟不听。明日价更增,三日后,佟心怯,售之,得八千馀金,存金更票帙,潜往锺离告甄叟。

  自佟去后,伙人咸云佟遁,叟不以为然。至是佟归,益张筵酬之。筵毕,呈票符,并白颠末。叟笑曰:“君亦太稚气。前豕既逸,亦何必乞不归。然子所遇李叟,尚欲见之否?”曰:“正欲白主人酬所假。”叟笑呼:“十八字,可出晤佟家郎。”叟出,即李也。大惊,视犬更杂众犬中,若叟家素豢者,益骇。少顷,恍然悟,盖甄叟早知佟事,故遣李送犬与金耳。明日,尽以七千金假之,副以干仆,嘱再之楚,曰:“遇货即运,无不利也。”佟往返二次,获数万,兼以楚无亲族,函父母骸骨归。再诣叟,曰:“可矣。”分子金与之,尚五万有馀,欲妻以女,辞曰:“家有糟糠,且别已三载,不欲效薄也。”问何如人,述前事,叟惊曰:“其面庞团白,眉纤而长,名五铢者耶?”曰:“然,翁何以知之?”曰:“此吾姨侄女也。渠父母皆陕人,流寓于皖,亦富家翁,其居即在敝村之南,大树千章裹竹楼者是也。某年月日,为雷雨摄去,安知为君夫人耶!”

  翌日,引佟见郝翁媪,一家沸腾,欢笑狂喜。翁媪急欲见女,遂由淮驾海舶,亲送东床,运资返登。一帆风顺,不日抵飞来村,骨肉相聚,如梦寐,如隔世也,悲喜可知。遗奁具又极丰备,并厚酬孝廉,与之联谱系。居半年,欲携婿家同之皖,女曰:“不可,儿不忘村人德。”遂出千金,厚酬村之贫乏者。女仅生子一,因体羸多疾,为夫置妾媵,生子女若林立。郝夫人性惟钟爱女,环西苑,筑甥馆同居焉。阡陌云连,楼阁华伟,不啻世家。至诸子成立,游庠序,女年甫四十有五,犹妍丽若天人。一夕,梦伟丈夫荷双龙来,内皆纱帽累累,举而遍挂,屋角几满,尾更有缨帽衔宝石挂孔翠者亦伙。丈夫挂讫,故俯瞰笼内,啧啧称有馀,戏掀掷过西墙,笑曰:“便宜他。”寐告佟,知子孙必多有科甲显宦者。后果验。然时方明季,不识缨帽是何威仪。至盛朝,佟姓世居鲁,仍簪缨拾青紫,所以有宝顶翠羽帽也。至抛掷墙外者,盖婿家均贵,亦不减外家。此桃源令孙梦麟所云。

  懊侬氏曰:彼美人兮,天涯海角,而氤氲簿上,早订婚姻,鬼神无奈何,始幻此缩地法耳。当不负死友,临奠数言,实诸天菩萨所共闻之,而一齐附泪者也。或另注奇缘,使之得内助,享厚福,亦未可定。尝闻四川周姓,亦曾有之,与此事同。

雪里红

  北里非相攸之地,勾栏无立节之媛,然未可以一概论者。昔京都有薛氏女,貌绝艳,携一婢一妪,赁宅以居。自云十五岁矣。出多金市司街卒,遂安堵而开锦泥窠也。尝簪花傅粉,乘犊车往城南观新戏,傀儡棚亦轮为之停,遂不言而知其钱树子也。

  游荡儿群拥之归。问乡贯游踪,均葫芦提以对。问香名,则曰:“薛氏,行一。”侍者呼为一娘。问夜合须多寡,则伸玉臂,露守宫砂,曰:“六岁时,遇吾师以丹药点作贞验,至今身犹处子,不愿作夜度娘也。”曰:“若是,则必工吟善咏,如卿家校书名涛者乎?”曰:“非所长。”曰:“是必唱鹧鸪舞柘枝,如谢家姬乎?”曰:“非所长。”曰:“或者能刺鸳鸯锦,如卿家针神,号夜来者乎?”曰:“妾病未能也。”众抚掌曰:“审是,究以何术,博缠头锦?”女含笑,呼婢捧磁瓯出,中列骰子六,供几中央,再拜安置讫,曰:“妾名虽倚门,实则求偶,请以相思之骨,代风月之媒,是亦遵吾师命也。来者以白金十两作孤注,无论齿高下,貌妍媸,一掷成六红者,即嫁为妇,无食言。然十两仅一掷,再掷再破悭。妾守信,君等毋吝财也。”众曰:“妙哉!是真别树艳帜,而另系赤绳者。”呼僮竞取白镪至,博竟日,皆色沮去。远近哗噪,咸云:“何物粉儿,独翻花样,唱求牡之雉,呼守雌之卢,花骨头岂真作冰,阿堵物依然入橐。是儿狡哉,荡子愚矣!”然爱其色者,则难忘情,由是马絷于场,犬迎于户,上至官裳,下至胥隶,无不闻香而来,垂涎而至,作几希望。又以一娘不似妓名,因其爱着杏子衫,又全红始嫁,薛雪同音,遂呼之为雪里红云。

  一日,有侍御公子某,携百金来,十掷皆北。明日又来,视瓯中已别五红,其一滚转不定,公子大声呼红,比走盘珠定,则仍守黑者,乃痴立如木鸡。女笑曰:“险哉!何一红之难也?”

  女貌虽极妍,而性极生硬。客至,略寒暄,即请博,博已,即下逐客令,不许少一逗留。公子恚怒,阴嗾无赖子三四辈,给金,使诣女室,将窘辱,洗愧恧。女已审其意,待金入己橐,即挥手使去。无赖子大哄,曰:“一脔肉,竟如此昂贵耶?彼博场尚有闲菜酒,为吾辈解饥渴。”言已,揽袖欲侮,女声色不动,略拂纤指,即纷跌庭外数十步,呼婢出夏楚,待其三蹷而三拍之,跪谢始释,鼠窜可怜。后有踵至者,咸悉彼姝艳而勇,无敢亵,负者怏怏,不闻有后言。三载中,均落落小酬应,从不歌一声,陪一宴,假一颦笑,而香奁中累累盈五万金矣。偶语客曰:“曩得彩仅娶吾身,今并得吾财,何乐而不为?”于是门前车马,更喧如市井矣。

  时江建昌李生名崇者,年少尚未娶,避难走燕台,落拓殊甚,将往投阿姐某宦宅,向为姐夫所恶。然守囊之银,仅仅十两。计无出,谋于同乡某,某问曰:“子知此间有雪里红乎?”曰:“不知。”仍告所以,曰:“曷拼与一战,捷则立地成富耳,负则寻女未迟也。”生曰:“善。”浼导之往。女见其貌清俊而衣褴褛,心怜之,曰:“此非樗蒲戏,乃秦晋卜也。登场一麾,绝无翻悔。观子十金良不易,盍珍重?”生笑曰:“卿亦过小觑人矣。书生虽贫,量不致为些须露乞儿态。”言辞慷慨,其气熊熊,已令佳人心折。及锵然一鸣,座客齐鸣彩,视瓯中灿灿者,成六出花矣。女亦色喜,嘤咛一声,阶下应,即时结彩,燃两画烛如椽,毡毹满堂,水陆新进。婢子引生入曲室,沐浴更新衣;女亦妆竟,偕之交拜,同乡某宛傧赞焉。

  至漏乍转,客去,归洞房,女略询家世,即云:“身已相从,愿闻郎志。”生颦蹙曰:“一身落魄,去就颇难。然为贾则素恶铜臭,为儒则不耐毡寒,无已,其一行作吏,尚可以身许国乎?”女裣衽而前,曰:“是尚不愧为红之夫也。”旋以臂红示生,曰:“妾尚女儿身,唯夫君怜之。”生以唾拭之不去,喜曰:“皮相者,疑卿为章台柳;福艳者,知卿是佛池莲。仆心醉矣,且爱且怜。”明晨,视红褪如洗。

  旋以片纸为生纳粟,得铨闽之某县令事。之任,女不令多随从,卷厚资,与婢妪均易男子装,己则缨曼胡,吉莫靴,负弹弓,佩长剑,四骑登程。经泰山下,猝遇响马贼呼啸至。生战栗,面灰死,女命婢妪护郎君,己则纵辔迓贼锋,发连珠铁弹子,如秋风摧落叶,贼披靡,无生还者。生大骇,几坠骑。至前站,私询其何勇过健儿。女笑曰:“措大尚藐视巾帼耶?聂隐、红线辈,自在人间,惜肉眼人不识耳。”因把酒,重述都中拍无赖事,相与捧腹。

  到闽谒长吏,女均执刺代长须,致无陨越。夤僚瞰艳仆,疑其有断袖癖,实不知即使君采𬞟妇也。

  抵任不半载,金陵贼驱大股,豕突至闽,蓦围斗大城。生集乡团,女帘后窥之,笑曰:“若以此御贼,直摧枯拉朽耳!寇深矣,且奈何?”翌日,贼更集,肆猱升,将瓦解。女麾众登陴,斲杀一昼夜,攻始懈,然耽耽者犹不去。生乞救于中丞,牍三申而援不至,盖驿路断,恨无神邮也。至夕,女以大爵劝生饮,生忧惧,涓滴难下咽,女笑曰:“饮亦死,不饮亦死,曷为醉觞乎?”生始鲸吸数十爵,沉酣眠所坐木椅上。女出,裂帛长十数丈者,先缚生,然后荷于背,且缚之极坚固,若负襁褓儿。仍男装,右提剑,左握护身牌,听野鸡三唱,晨月朦胧,呼乡团而告之曰:“事急矣,吾负汝使君往乞援,三日即返。城中诸事,听吾婢妪指挥,可谧无恐也。”遂开关,放之出。贼瞰其越濠,行甚速,又见所负如屋上瓴,不识云何,始痴望,继环击,女且走且御,斩数十人而出重围焉。

  县距省垣三百里,至则甫卓午。走入馆舍,解背上良人,视残醉犹未醒也。往见中丞,时抚军麾下仅万人,意不能多假。生将唯诺,女在身后突白云:“但乞中丞分五百人供臂使,然必由属吏自检择,不中选者勿须也。”中丞惊询谁氏子,生诡以仆对,且告其神勇,曰:“是岂昆仑复生乎!”即传鼓集演武场,女为生暗物色,皆捷如猿猱而勇如罴虎者。生诣首令某处,假两骑以归。某令见女,戏生曰:“明府当此仓猝,尚挈画郎郑樱桃耶?”生庄色对曰:“山荆也。”令骇,亟讯知其事,急延之后堂,夫人出拜。请须臾,略休息,公子一,女郎一,争拜膝下,乞授业。女约以围解日。旋整师归,贼正团团攻雉堞,突自背击之,几疑将军从天外飞来者。战一昼夜,斩馘无算,馀孽悉窜。女抚膺而叹曰:“是可驱豺狼而害邻封乎?”留生入城抚疮痍,己则帅众追剿至浙界,始凯旋。

  当道上其事,生卓异,迁郡守,女诏封成夫人。某令遣子女来践约,乞授好身手,女略与一二即已,曰:“罗绮中人,得此已无敌,无深求也。”问战胜大旨,曰:“譬如博,盂内六琼,眼前八阵,知人知彼,目无全牛,胜负可立决矣。”问阿姥是何师承,曰:“吾自有师,师自有法,不足为汝辈言也。”生每断狱,女参赞,称神明;捕盗,尤襄勤;唯禁娼则力为谏阻,继以哀泣,故棠疆百里,桃花门巷,常数百家,成锦绣城也。每彩舆一出,莺莺燕燕之俦,捧盘跪路衢,为夫人祝千秋者,动以千计。此秦鲁臣谱弟所采访;鲁臣,金陵世家子。

  懊侬氏曰:寒蔬中,有名雪里红者,辛辣之品也。成夫人隐于粉黛,博以相夫,坐而裙衩,勇于杀贼,是桃李之艳,而姜桂之性也。锡此佳名,良不愧耳。不言其师,而师自大有人在。闽之氓,感保障之德,每至伏腊,有以雪里红荐春盘者。当不敢斥言而呼为成夫人菜乎!嘻!诸葛行营之种,可以并传。

邬生艳遇

  邬荣典,字少华,任城儒家子,年十七,尚未婚。时正夏五,移枕席置小斋,一老仆作伴,喜岑寂也。一夕溽暑,令人思,因遣仆宿外舍,自起拂榻拭几,剪烛烹茶,视皓月一窗,不禁遐想,背灯危坐,口吟一绝,云:“明月此时好,美人何处来。相怜唯有影,绮户为谁开。”诗就,曼声吟咏。忽一丽人冉冉至,年约十五六,广袖长裙,乌鬓翠黛,目盈盈若秋水,裙下露莲瓣,翘翘若解结之锥,殆画中人也。

  邬惊询曰:“卿鬼耶?”曰:“否。”“人耶?”曰:“否。”“然则狐耶?”笑曰:“郎志在美妇,妾志在情郎,偶听高吟,知情之所钟,故冒嫌学私奔之红拂,郎何必哓哓询踪迹耶?”曰:“卿有名乎?”对曰:“宾奴。”“有字乎?”曰:“樊稚。”邬不甚了了,第握纤纤手,则柔胜于荑,令人魂荡。相与谈论,慧舌生香,旁及词章,藻思耀采,邬爱且服。听玉漏丁丁,墙外之柝四下,促其解衣,则飞红上颊,约以明宵。野鸡四啼,仓皇遽遁。

  翌果挑灯自携衾枕至,备极华丽,人世所无。遂与绸缪,而痛楚莫胜。女曰:“妾身犹不雕璞也,乞郎徐徐,幸勿狂暴。”事已,视清簟落红,真犹处子,邬益怜爱。因以臂代枕,口吟一词,云:“郎可怜,妾可怜,一对鸳鸯一对鹣,今宵那世缘。莫流连,且流连,生怕钟鸣欲曙天,情人隔一边。”女喜曰:“郎真有情也。妾虽自荐,然得此错爱,死不可憾也!”即和其词,云:“风谁家,月谁家,妾岂当门卖笑娃,情深念转差。香辟邪,正辟邪,夜雨摧残一树花,郎君郑重些。”天晓,自摘耳上两金环赠邬,曰:“以此作定情物,然慎勿示人,恐飞短流长,彼此不利。”自此来无虚夕。

  一夜正偎拥,忽有斑白叟破门入,面靛裂,发蓬飞,霜髯如戟,叱女曰:“小妮子,太不识羞耻!”既而指邬曰:“污人清白,风狂儿不当杀却耶!”邬惊惶无地,以被蒙首,口噤不能言,唯齿牙震击作奇响,自被隙微窥女郎,则俯首却立,觳觫可怜。正疑惧间,老人呵斥益厉。忽仆在外舍,反侧匡床间,声扎扎,二人遂渺。

  次夜,邬扃户,眠不熟,而女已袅娜在床侧,娇羞惨淡,默无一言。邬执其手,问:“昨宵老叟属卿何人?”曰:“老父也。”曰:“卿家大人,险将小生惊煞,然我两人之情分,岂即尽于此乎?匝月恩爱,已逾寻常,某愿为卿死,不悔也。”女嗟叹久之,始云:“郎何痴也!以郎表表,何难得玉台艳偶,而乃犯险阻争异类哉?且家君素严,翌即迁他郡,妾来永辞,愿郎自爱,毋以妾为念!”邬失声大哭,女以袖中红巾拭泪,己亦泣曰:“妾原图永好耳。不意怒触高堂,殃及君子,义难复聚,请以所赠赐还;非重物也,恐郎他日触目伤心耳。天如鉴怜,则镜可圆而剑可合。妾去矣,千万保重!”言已顿杳。听户外修竹风敲,如摇环佩,举箧视金环,已不知于何时携去。然邬由此玉体羸败,念念不忘玉人。

  有女巫阿翠,目能见狐,且知狐所在。邬因邀而问之,曰:“若其好著淡黄帔薄罗衫,面团团如月,一笑两颊上生微涡者耶?”曰:“然。”曰:“是非他,骆氏小素也。”邬始恍然悟,昔告之名字,乃暗切而不肯明言者。阿翠请生作简,愿任作寄书邮。数日来报,云:“小素匆促,不及裁笺,著传语奉复郎君,前实缘尽,恐迳自别去,苦郎相思,故幻此形状,俾郎君心死。乘便寄丹砂一粒,可以却病痛。”邬视药小而红,香甚,一服,疾果瘳,而思女之心亦释。

  懊侬氏曰:情之所在,父母师保不能止,天地鬼神不能禁,山川河海不能隔。顾为情而来,情未尽,则麾之不去;情既尽,即招之不来。且不以馀情害情人,复能以幻相警痴子,是非真深于情者乎?否则,朝伐夕戕,非髓竭神枯而不已;又或洁身而退,令人魂销气结不能忘,真冤且孽矣,尚得谓之情乎?如小素者,方可与言情。

假五通神

  南人之崇奉五通,犹北人之信狐也。客有贩卖阿芙蓉发籍者,往来齐楚间,非一日,阿堵充豫,乃纳粟为九品官,在籍候铨。虽煌煌章服,腰佩玉,腕跳脱,襟洋表,面架墨晶镜,而烟霞营生不肯弃,以故富且贵,居然晋绅矣。

  客姓万,乳名佳儿,遂名曰佳,字颗珠。幼失怙恃,一身块然,因性敏貌俊,善蝇头楷,得为刀笔小吏。娶妻雍,颇风致,犹善艳妆。佳后弃隶学贾,精歌唱丝竹等艺,日诱良家子作狭斜游,多外宿不归。

  雍独居,挑灯凝睇,对镜颐,见己身后,若有男子影,心疑夫婿潜回斗笑,喜而回顾,则翩翩美少年,体态妍丽,羊车中人,乃生平所绝未邂逅者也。惊欲诘,觉口噤神迷,少年已偎之坐,细腻熨贴,慰藉良殷。自陈“为五通四郎,怜子孤衾,特来相伴,未知卿卿亦如小生之痴情否?”雍欲撑拒,觉四郎肌肤中有一缕幽香,透入鼻观;又舌入己口,搅扰吮咂,心遂大动,听其所为。事讫,神顿清,四郎犹共枕。羞怯欢恋,觉天下男儿无逾四郎美。从此朝夕至,至必饮,饮必醉,醉必眠,眠必尽欢而后已。佳偶自外归,四郎仓皇窜匿,怒抽壁上刀挥之,四郎遽化白光一线,飕然从窗缝中出。问妇,妇诡云:“无所见。”然枕席上竟由此大冷落,无腻语,无欢颜。

  明日,四郎又乘间来。妇泣曰:“奴方期图永好,而今已矣!”四郎面赭问故,曰:“郎既神道,何畏渠凡人?”曰:“非也。人之所以异于禽兽者,为天良耳。既盗其妇,又凌其夫,人且不可,何况神乎?”言未已,佳持刀突出,四郎含笑欲去,视门外环立健儿,持弓矢以俟,盖佳之布置也。四郎牵妇衣袖,宛转哀泣,又伏地叩头,愿永绝迹。佳狂躁,刀砍其面,如败鼓声;砍其头,如败柝响。户外人又欲哄入,四郎抽掷金钱如雨,众目炫乱,始从胯下出。佳投刀而起,拾地下金钱,得百馀两,略酬健儿,馀悉入橐。

  月馀,妇病不起,昏昏无一言。夜忽悄起,妆饰一新,曰:“四郎来娶我矣!”佳怒曰:“既神道,何强娶有夫之妇?”曰:“嘻,子休矣!前所得金钱谓何?盖卖妇身值也。”言已,趺榻一笑逝。众闻空际果有鼓吹喧哗,人马杂沓声,逾时始寂。佳之同类,咸来吊鼓盆。佳反鼓掌曰:“仆有远志,山荆本赘疣也。”葬已,遂尽遣婢子,日挟金资走四方。后遇道士,授以金针槐角猪皮做假之法,利更倍焉。

  汉中史太守,严厉非常。佳能曲意承顺,有触逆太守者,佳必故与为难,詈辱万端;有逢迎太守者,佳必预为往来,周旋尽致。守有过,佳揽任于己,曰:“太守何若是?”以故太守逢人谀赞曰:“老人虚度,悔识万生晚也。”偶与千金,嘱代购佳丽,曰:“此苏台土产,敢不奉献。”囊金往,以五百买贫家女,先与私通,迟疑不进。会太守墨败,竟攫为己之第一妾,名曰春花。

  其友豫人王七,有古癖,烂铜碎玉,书画玩好,无不珍爱。佳代搜罗,凡物罕而价昂者,必暗贴己橐,仅以半价报之。以故王大信任,尝谓人曰:“天下信实,更有如万生者乎?”会同人过海,以女寄佳处,曰:“弱息破瓜年矣,仆如三年不回,听吾弟代觅婚配。”王去,佳瞰女美,诡云得坦腹。入赘日,却扇筵开,女掀帕斜睨,则须,目灼灼者,佳也。曰:“吾故疑是佳儿。”曰:“既有佳儿,理配佳妇。”遂攘为己之第二妾,名曰夏云。

  偶乘焦叟船,过鄱阳。佳善酿,精烹调,每餐必拉焦共啖酌,欲迁东道,必坚止。翁私带小货,佳辄浑其税而倍其值。瞰翁女,船尾操楫,甚艳冶,眉目传情。询翁:“何女公子至今无佳婿?”曰:“小妮子,娇惰惯,不欲嫁弄潮儿。至瞿塘贾,金马客,仆又难仰攀,是以迟耳。”曰:“仆不才,九品官也,未知许下玉台否?”翁掀髯笑曰:“万颗珠,四十无妇,谁敢信?”曰:“冤哉!结发死,至今尚未续鸾胶。”指天自誓,翁信不疑。比入门,结缡已三日,悔无及。翁拼闹,欲讼之官,女曰:“儿已至此,夫复何言!”佳长跪请死,崩角有声,翁长叹,拂袖去。遂以女为第三妾,名曰秋月。

  偶游楚州勾栏张眉娘家,先通其女亭亭,暗订婚娶,缠头甚丰,有成议。眉娘太息曰:“不图吾女先有所归。青楼人珍馐罗绮,贵若嫔嫱,帷凤冠补服不可得,诚不了恨耳。”佳曰:“吾九品官也,他日亭亭得花封,可赠于子。”眉默默良久,小语曰:“子娶亭亭,仅得人而不得财,且欲破其财。吾年来奁资饶富,曷易而娶吾,子既得财,我又得贵,非两全乎?”曰:“弃亭亭,奈何?”曰:“母子同事一人,古有之乎?”曰:“有,有,有!”遂附会小说,诡托无稽。入门,见已有三妇,艳眉大哭,欲寻死。佳极意温柔,化怒为喜,盖以调停冠裳之法,来处置闺阁,故众小相安,亲如姐妹。遂以眉为第四妾,名曰冬松。亭为第五妾,名曰四季。佳更筑房廊,终朝笙管,不数汉家愿老之乡矣。

  闻画士柯莲善写真,邀至,写五妾,面庞酷肖,更绘楼阁若园圃,或钓鱼,或把酒,或联句拈题,或著棋角胜,绘佳短衣瀹茗于旁,若奴子状,题曰:“五美图。”工竣,佳酬以洋蚨一枚。柯争较,佳怒曰:“吾九品官也,尚不足役一画士,则捐官者何荣耀耶!”立叱之出。柯忍辱,祷于五通之庙,佳不知也。

  一夜醉归,奴子篝灯,至中门止步,盖佳立童约如此。甫履庭院,闻五美房中笑声盈耳,灯光荧荧。潜诣四季,则一狐裘丈夫,偎四季扪乳,四季笑吃吃不休。怒叱走入,丈夫徐起,则貌与己同,无纤毫差。彼曰:“噫!是何妖魅,敢化吾形,来惑四季耶?吾结发为五通神所杀,想又垂涎于子;不然,施施从外来者谁欤?”抽刀而前,四季亦执剪刀相助,势甚汹汹。佳呼曰:“五娘莫信他,貌虽同,吾衣羊裘,可辨也。”旋见丈夫羊裘,而己则狐裘矣。众媪挥仗争击狐裘人,几毙。

  急逸入冬松室,亦有一貂裘丈夫,抱冬松饮醇醪,拈花为枚。见佳入,语亦同前,佳曰:“吾衣狐裘,可辨也。”旋见丈夫狐裘,己则貂裘,众婢持帚争扑貂裘人。

  逸入夏云房,亦有一狼裘丈夫,搂夏云抚案看春册,较量笔墨工细,闻外间哄闹,故作惊讶,告云曰:“卿勿怖,此五通也,闻渠善变,无毫厘爽,先与卿约,吾衣狼裘,若见衣貂裘者,为五通,可诱之入,利剑断其首,卿能助我乎?”曰:“诺。”果就床头拔剑授彼。佳大惊。

  趋就秋月,则又一猞猁裘丈夫,拥秋月团炉爆栗,且啖且笑,见佳入,大笑曰:“子何人,敢入吾房闼耶?”既而自思,恍然告月曰:“想即杀吾元配之五通又来矣,吾实切齿不可忍。来大好,请君入瓮,就炮烙。”月果取床头猎网,欲罩佳首,佳呼曰:“秋娘何梦梦,吾衣貂裘,可辨也!”旋见丈夫貂裘,而己则猞猁裘,大惊欲遁,秋月招手,更狂奔。

  近春花卧所,闻磨刀霍霍,曰:“吾非君家大妇可比,不能任五通污,渠若来,吾手刃之!”瞰床上,正卧一松鼠裘丈夫,对灯吹烟,笑曰:“莫怕他,吾曾挞渠,见渠喜衣猞猁裘,见即执之,可为证。”佳愤极大呼曰:“春娘,卿床上妖也,吾万佳在此!”春花申申詈,曰:“万佳乃九品官,岂死魅所能冒假?”鼠裘丈夫亦笑曰:“冒假万佳,理不可解,汝不过贪淫,吾小星甚多,听自检择,何必混乱庐山真面目乎?”言已,春花掷刀出,几中肩。奔出,被卧厅事中,自顾己衣,仍为羊裘。

  明日,诣内窃听,均有私议,或曰:“莫出门,彼四家均为五通占,吾夫妇落得逍遥,免争夕。”或云:“自家儿夫,宁不能辨?而乃为五通占,彼四家何其愚!”或互詈曰:“妮子不知耻,何不视吾房中有真郎耶?”或互诫婢媪曰:“莫乱道,恐触犯彼四家五通神也。”冬松更伏丈夫身上笑骂曰:“何如?连亭亭都为神踞,还是老娘待汝情份不薄耶?”旋闻断云零雨之声,意态亵极。潜出仰卧,见一髫发垂肩小女子,艳绝,徘徊床下,手弄烟筒,笑曰:“与郎有缘,腆颜毛遂。”佳大呼,以烟筒击之,女顿杳。闻屏后有男子声骂曰:“万佳无礼!我辈昆仲皆五通,与尔妾嬉,未免尔鳏,故遣小妹来伴汝寂,反恶声向人,岂真倒插沙帽翅,便妄自尊大耶?”佳悚怕,叩首连称不敢,问:“君既为神,亦知明理乎?”曰:“唯禽兽不知理。”曰:“是也,神既占娶吾妇雍氏矣,何又占吾诸妾?”神曰:“是何言欤?”既而大笑,曰:“子稳戴绿头巾,尚不知奸夫伊谁耶?前娶尊阃,乃假托吾辈者也,如不信,子试言,渠当日来作何状。”佳缕述挥刀掷金等语,神曰:“若何?渠真五通,能如是之畏子乎?我辈俱在,子刀亦在,姑试为之,较真赝也。”佳哀泣,自称死罪,诸祈成全。神曰:“嘻!万佳儿,若能供养我,既不汝仇,亦使子富。”佳敬诺,从此遂事神。

  一夕,梦妻雍氏珠翠盈头,锦袍玉带,门外多护从,掩泪入帏,执佳手唏嘘,曰:“万郎,何可怜人也!妾所适之四郎,乃真五通,渠之兄若弟,早为郭孝子所斩,剩渠一身,不复为厉,然威权亦炽,管领东南一角,亿万游魂都监使,士卒如云。妾每怀故剑,渠亦惨然。今闻诸妾所占得,乃假五通。言于四郎,愿效绵薄,明日领兵至,代郎驱除,乞暂避其锋,毋干犯也。”万欲拉与叙旧,雍羞拒起辞,黄梁遽醒。谨志所言。

  次夕,潜伏东邻,果闻宅内戈戟交鸣声,四郎叱咤声,五妾环泣声,媪婢奔窜声。又闻四郎誓师曰:“如此假五通,横行若是,若能尽缚以献者,膺上赏!”众卒邀应战斗声。移时,四郎大呼曰:“遁其一矣,奈何?且归报夫人,再图侦捕。”旋闻空中吹螺击鼓,为四郎凯歌声。声顿寂。晨携仆入视,则妾婢皆昏迷,救苏,犹各哭其夫而不悟。视箧内黄白,则外虽扃,而内皆空空。阶下有黑白小花犬四,皆断头,血涔涔,想即假五通也。

  整顿门庭,医治五妾,渐次就痊。收集逋负,仅剩千金。深惧食齿浩繁,若何生活。既而自喜,曰:“我九品官也,当以官为乞食左券。”尽以千金贿赂长者,授实任某县典史。甫莅任,红黑帽鸣锣呵殿,四轿游长街。忽有黑气一团,呜呜自空中奔至,内有毛手如葵扇,遽搏其颈,詈曰:“吾兄弟辈,待汝不薄,为何引恶人来肆杀戮?吾诚假五通,然不汝恕矣!”言已,手批其颊,其声甚脆,佳大呼,死舆中,五美图遂四散。

父子同日成婚皆元配

  娄生鉴,字方壶,楚松滋醴芝村人也。父名子重,负贩成家,娶朱氏,生鉴,甫周岁,氏即殁。继娶牛氏,生女莲,溺爱女而虐遇生,黑心符耳。生幼聘马氏十三娘,以子午佩下聘,报以鸯鸳佩。楚俗凡聘物,咸令儿女系胸次,合卺时始解之。生以幼聘,仅知岳马姓而已,馀不知也。顾性敏嗜读,貌温婉如处女,而超逸不群,馆师爱之极。

  甫冠,父令弃儒,师愿璧修脯,请勿弃,不能从。生自请习武,亦不许。嘱妻舅牛三混订伊戚钱肆学贸易。地离村八十里,中隔一湖,生不愿往,父促之,牛氏尤哓哓,乃涕泣去。抵肆拜主人,以齿稚抗受之。拜同人,以书腐挪榆之。晨夕供洒扫,客至进茶茗,缓则詈,误则挞,比在塾时迥隔天壤。度支簿籍,一见了然。惟性傲不受羁勒,时与主人白眼争。勿半载,求归省,不许。一日,误兑朱提一饼,凿之,白铅也。生典衣暗偿之。同人白于主,主骂鸭:“盲小子,真得穷饿煞,有何福泽坐享三餐耶?”生羞汗面赤,不敢语。会食,甫执匕,主又詈,众又嘲,乃投著,拍案大骂曰:“鬼子敢尔,吾弃呫哗而事货殖者,父命耳。牧猪奴竟限人至此!”主欲奋老拳,反遭生毒手。适牛三混来,怒叱且批之,生遂跳踉出门去。踽踽行卅馀里,见树外秋烟明灭,芦苇萧萧,男妇老稚,释担坐柳荫下,知是湖,大声呼渡,一舟来,人争船窄不敢上,又一舟来,催之行,舟子笑不语。旋一老者来,青鞋竹笠,貌极修整,甫登即鼓棹入烟际。舟子曰:“候阿爹久矣,若个小官官急色相喤咶煞人。”生怒,叟劝慰之,因就询长者姓氏,曰:“马。”转询生,以实对,叟瞿然曰:“子其娄大户子重文郎耶?而翁与仆有旧。”生悚敬之。又询何处来?生又详告之。叟曰:“少年盛气哉。”须臾登彼岸,叟向南,生揖别,欲之北。叟挽留曰:“夕阳堕矣,前途有虎狼,且伏莽。山村不远,请止宿焉。”

  生遂随之入村,登堂展谒,盖以楼下为面圃轩,几榻明净。俄顷,村僮篝火捧酒肴出,杀鸡为黍,俨有古风。叟举卮劝饮曰:“市远愧无兼味,惟家酿乃老夫手制,不知能下咽否?”生急赞香冽,豪饮四五爵。叟犹刺刺语,而生已玉山颓矣。怜其困惫,扶上榻,覆以布衾,示童曰:“尔埃大郎宿醒解,可以茶果进餐饮,毋亦酣眠也。”童瞰史诣内,偷饮剩酪,啖羹炙,亦醉,钻入牛窝中卧,忘翁所嘱。

  生朦胧一枕忽醒,吻燥呼茗,无应者,自起暗摸索,烛灭、门扣,晕而跌者再,胸隔蒸腾如炙鼎,始哀哭曰:“噫!娄方壶其死于此乎?”时叟女十三娘长成,风姿妩媚,以楼上为香巢,顷过寝门,闻父告母曰:“堂前婿也。”女闻之急遁,由内梯登楼,掩烛凝坐。每夕恒携香茗一瓯,炙地炉上,为绣倦就寝所需者。及闻生呼,惟捧瓯干急。旋闻生哭,心旌遂摇摇不知所措,因思灯烬夜阑,又有外梯可下,莫辨谁何,代呼既不能,坐视尤不可,遂战兢下楼,暗以瓯送生怀中,复轻移莲步返。生得茗如火炉地狱得醍醐甘露,牛饮而罄之,渴顿解,转昏昏睡,抱瓯于怀。女心怔怔不宁,顿忆瓯在楼下非了局,大怖,又恐瓯放无定所,乃秉烛复下。生合眼假寐,睹一丽人冉冉至,半掩红妆,轻笼翠鬓,绝色也。睨壶欲攫,甫伸玉臂,生遽握之,女面赪喘汗,欲挣脱,不果。低告曰:“妾送茶来,好意成恶意耶?”曰:“不恶。”曰:“然则当放我去矣。”生不语,女顿足羞怒曰:“急煞妾矣。”曰:“谁不急煞耶?”声渐扬,女急以纤指捂生口,生即乘势拥抱,仆于怀,狎之。茵席流丹,缱绻莫喻。

  问叟何人,以父对。鸡唱,自解胸前佩玉,与生更系而去。生自思,宿田家何幸有此奇遇?云英遇裴航,刘阮饭胡麻,得此可称鼎足。继想遁归觅渡状,遇翁款留状,女子怜惜状,又历历想父之愚、母之虐、舅之横、生慈之夭折,此何如境也?而乃丧心病狂,坏人名节,损己阴隲。佩玉事露,则两小之性命尚堪问乎?其时钟动柝残,晨星在户,犬狺狺,吠花影。柔肠欲断,愈思愈怖,迫不及待,乃披衣越墙去。

  出门荒窜,不知所之。因思两事均不能归,附舟渡江,沿途乞食。久之,蓬头垢面,居然卑田。继抵皖之黄山界,踯躅乱峰。时日已暮,听鸮鸱泣露,猿鹤警霜,青磷在枝,狐狸捧首,怖极,团伏憩松树下,自怨自艾,不禁悲从中来,放声大恸。忽身后石壁有门洞开,一青衣童叱曰:“何处莽男儿在此啼哭?”对以失路。童惊曰:“娄郎耶!郎居醴泉村,门首有长桥十丈环、晾鱼罾者非耶?”曰:“然。”曰:“既确,且往见吾师,或许小住较胜于市侩饥驱也。”生诺,敬随之。冥行数十步,月魄晶莹,树中楼阁文疏,台榭缭曲,堂下大溪,映月如镜。一叟紫髯碧眼古衣冠,南向坐,两行侍从皆星官装束。童跪曰:“娄氏子来。”生伏谒阶下,叩有声。叟笑顾侍从曰:“吾道此儿有英气,何如?”众噭应之。即命童引之曲室,白玉砌成,壁上古字皆论韬铃。生昼则陟岭樵苏,夕则面墙雒诵,间有费解处,问师之高足弟子。忽童来宣师命云:“有远游,众随师去,尔坚守洞府,毋擅离干谴。”正欲往谢,见叟已化彩凤,九人首,五色羽,持干戚。众已化鹤,或白或玄,皆大如车轮,声锵锵如奏钧天,翱翔飞去。生独居愈无聊赖,潜入叟宫,见壁悬莫邪一柄,案列黄金十笏,槖金负剑,更易道家巾服,临溪照影颇似黄冠。无何影灭,视溪下有世界,屋如桔,人如蚕,憧憧往来,村也。马叟与妇坐堂上数女罪,逐出门。女走告父,父骇诧,询店主,主告以遁,父不信,舅证之切。向马索子急,马携女捧玉告于宰,宰讯良久,谕父领女回,容檄邻封为觅而子。

  舅又唆店主,告生盗青跌十万贯。宰察其伪,两与重笞,讼始平。女入门操井臼,忍凌逼,孕而产于柴房中。子呱呱啼,父哀邻媪护惜之。母寻父拼闹,声汹汹,女惊晕,儿益啼。生凝睇惨动心目,引吭一号,胜于松下之恸,眩目失足,堕溪中。自分已死,比苏,则高卧绝𪩘下,金剑俱在。遇樵人询之,寿春四公山也。急诣城觅舍馆,制鲜衣,购良马,不作道家装矣。偶游广肆,见众围一好女子,绝艳,插草卖身,启云:“女子婉丽姓甄。父孝思,楚名儒,幕于此大父。母卒不能归葬,顷父又病,生路已穷,行将卖身救父,为婢、为妾不悔。”生暗访甄耗,察之切,即诣甄,为分二百金与之,且嘱父女速归,毋羁留。甄感极,流涕曰:“君郭解、仲连之流也,请示姓氏。”曰:“娄姓,萍水无字。”询何往?曰:“仆仆鲜定所。”曰:“君赠仆厚,仆亦愿为君图。长安绳妓作乱,征十年未平,仆与副将军罗公善,请荐为记室,云程未可量也。”生喜,甄力疾作书,又命女出拜生为假父而后去。

  翌日盛备鞍鞯弓刀,抵宝鸡,投书军门,抵掌谈方略,罗急荐之帅。使专领一军,昼夜攻击,大小三百六十战皆捷,割战袍,裹金疮,抽壶矢,注天狼,英风胜概,敌人怖之。元旦夜,出偏师捣老巢,斩馘无算。贼平,帅以生功奏朝廷,钦授西秦水陆兵马都统制,即令镇守。生上疏陈情云:“亲已老,妻未娶,乞回籍再莅任。”诏许,封生父为庸国公,母为庸国太夫人,预封妻为秦国夫人,预荫子为翰林博士。生自念出奔时甫冠,洞居十四载,戎行又二载,虽半甲而衣锦荣归,亦可以耀村人矣,乃促车马兼程进。将之村,嘱卤簿在后,整辔独行。忽闻鼓乐声,见旌旆影,又华仆披绛,簇拥彩舆进村,村亦甲第崇高,迥非旧景。比卤簿至,始逡巡入。见主位美少年孝廉服色,首座贵客章服亦同。视之,甄孝思也。旁坐皆村中父老。众见生入,大惊。

  盖生自遁后,父果向马索子,马告于宰,宰命生父携女归为媳。继母凌贱女几死。既而生子名佩,字玉根,纺绩课儿读。今继母卒,莲妹亦适,佩顷中乡魁,矮屋中遇甄,极契好,榜发同岁,乃破格以婉丽妻之。甄回籍,筑佳城,得窖金甚富,时正送亲来。马夫妇寿八十犹健饭,刻与生父斗叶子戏。众半以家庆告生,半向材官询。生入见父并马翁媪,各哭失声。甄入,交慰之。十三娘突见生,泪莹莹不能作一语。生至是始知向所遇者即岳、即聘妻,皖所救者假女,即真媳。始知翁健、妻归而子且贵。及闻继母卒,又涕不能仰。众交贺如斗,争瞰若梦,鼓吹比雷。甄急告众曰:“父子同日成婚皆元配,古今有之乎?”曰:“未曾有。”曰:“今竟有之。”乃请生脱戎服,更朝衣,邻媳劝十三娘速妆,而十三娘已潜于柴房内抽咽哭无声。众强为调铅粉、戴花钿,金冠绣蟒,依旧天人。堂上供浩命,设氍毹,老小两伉俪先后拜,然后交拜之。礼成,笙歌宝炬引入洞房,堂上开筵,堂下演剧,坐客豪饮尽欢而散。

  夜阑,女背灯羞涩,犹欲指挥仆妇照料,生暗止之,不答。俯就之,女故作倾耳耸听状,仍不答。生面赧,解衣掬子午佩曰:“玉犹在此,卿鸳鸯佩耶?”女暗解,掷与之,复不答。生遽含涕跪抱之,女推生走避,曰:“风狂儿,十六年尚病渴耶?”

  懊侬氏曰:百年之树始华,其艳必秾。积困之家发迹,其事必奇。事愈奇者,心愈苦。心愈苦者,情愈专。情愈专者,福愈广。要其所根者,仍惟一字曰:德。若徒赏其子母珠圆、大小镜合,无乃幻乎!

郝腾蛟

  床头夜叉啼,河东狮子吼,能令铁铮铮汉子丧胆寒心,恨无杜兰香重到人间耳。然每闻吾乡父老谈郝总兵事,未尝不须眉欲动。

  总兵登州武世家,姓郝名腾蛟,字春霆,少以武庠获解,事父母至孝。两臂能开铁胎弓,矢无虚发。拳勇得僧耳的绍。貌虽如处女,然路遇不平,辄拔刀睚眦之。家赤贫,不妄干人,或樵采山林,或猎捕飞走,供菽水;然里有窘急来告,则资助之。顾东砍西砍,如杨阿若。人虽德之,而恶其横,故年已廿五,无敢以女妻者。

  会礼闱较武有期,整装欲往,因贫,无仆御,无坐骑。自以雨盖被,弓矢刀戟负于背,以米麦菽粟蒸馍馍揣于裹,登堂拜别。父母诫之曰:“儿功名无庸计,所忧者性不纯,好预不干己事,辇毂下,重则弃首领,轻则窜穷边。”言已泣下。郝亦泣,言知悔。命解衣,亲为刺字于臂上,文曰:“能忠则名扬,能忍则气降。好勤职,报君王。毋贾祸,累高堂。”刺已,以朱涅之,深入肌里。然后徒步行。

  逾武定,近德州界,山雨暴至,装负淋漓,瞰岭后有古精蓝,即奔入暂避,意待霁而后行。久之日暮,雨淅沥如故,遂决意止宿。视庙中断井颓垣,神鬼露处,惟中殿尚能避风雨。香案尘渍,杂蜡泪,抽刀铲削,以案作榻。遂对神再拜,祝而高坐,咽囊中干糇,倚装假寐。夜阑顿醒,视月色晶莹,两廊鬼判欲攫人,心亦不惧。甫再交睫,闻窣窸声,睨之,一二八好女子,自龛后徐步出,妆虽不整,貌惨淡,衣朴素,而五官位置极丽端。宛转下庭阶,迎月长叹,掬破瓮中雨水饮,啯啯有声。饮已,跪伏神座下,喃喃不能辨。郝毛发森竖,意为鬼魅无疑。抽刀跃起,大呼曰:“死魔敢尔!”女子应声倒,近身详视,有形质,以手抚,肌尚温,大诧曰:“人耶鬼耶?幸未孟浪!”遂殷殷唤苏醒,缓缓询踪迹。

  女子泣诉曰:“妾海州人,小字红红。亲卒,为恶叔诱卖勾栏中,誓死不接客,鸨母痛楚之。蒙东村李秀才名郝字伯调者,怜而买为妾,希育子,甚相爱。讵家室悍妒,动即詈挞。昨侍早妆,失手碎玉搔头,遽呼烙铁,妾怖而急遁,潜伏于此,已三日不食。顷口燥,就瓮饮,实不意惊大王,乞赐剑下死,妾目瞑,胜于朝秦暮楚,亦绝不居地下,唱《比红儿》诗也。”郝大笑曰:“我以子为妖,子以我为盗,两误矣。我非绿林豪,乃武孝廉,子勿怖。”分干糇与之食。

  霎时天向晨,详问夫家远迩,曰:“二十里。”曰:“送子归去来。”女泣,似不愿行。曰:“痴矣,无论寒饿煞,即有匪徒至,能保贞以生乎?吾送子回,当认我为姨父,我能代子区处。”女始随之行。纤足步泥淖,颇滑挞,郝曰:“子速行,若欲步步生莲花,不误乃公事耶?”女泣言其惫,郝自思男女有别,挽之负之均不可,乃铺巨袱于地,令女蜷卧于上,裹之如襁褓,左负装而右挈女,提携如幼孩,令女口授路迳,行如飞。

  顷刻至村中,犹家家闭户寝。女出指门,叩之三四声,一村佣出,睨女立郝后,遽反奔。闻宅内妇人声,音破裂如鸱鸮啼,云:“吾道小妮子不正经,果偕破野头来,反图赖一顶绿头巾,诰赠汝矣,尚以老娘为盲耶?来即执之,烤且烙,方泄吾恨!若左袒,宁先见杀!”旋闻喧嚷索杖声,开户索履声。

  一男子披衣奔出,瞠目视,低告曰:“此即藁砧也。”郝颔之,略拱手,即放步入厅事高坐,命女与生旁坐,凝视再四,遽问曰:“男子,汝即李秀才乎?”曰:“然。”曰:“此即汝之小妻乎?”曰:“然。”曰:“后宅汹汹者,汝之大妇乎?”乃战兢羞愧不敢答。郝即捧腹大笑,声琅琅震屋瓦。村人无老少男妇,或立或坐,济济满堂。忽一蓬头妪走出唤女,郝止之;旋有赤脚婢唤且挽,郝更止之。突一杵飞出,中女臂;又一砖来,中郝肩,如不觉。妇怒吼而奔出,面靛色,目裂,发蓬,出即挝女,又其夫,语且侵客,郝仍如不觉。妇吼怒詈骂声,女涕泣求饶声,生咨嗟太息声,郝捧腹大笑声,众纷乱排解声,声大震,如鼎沸,以致邻村父老,与妇之兄弟,咸奔至,劝妇诣内,无贻外人笑。郝大声喝止之,如晴空霹雳骤下,众声遂寂。

  少顷,与众问询,自道姓氏来历,述邂逅遇女之由。言毕飕然刀出,晶莹插几上,厉声曰:“吾试期近,不能久留。且为天地间除害去!”遽挈妇跪厅事,伸掌上下拍击,每一击则数责曰:“秀才家不过爱面孔,不与汝较,汝竟猖狂耶?红红亦好人家女,何罪过,挞且烙耶?人我一样皮肤,挞烙汝,痛否?汝不能生子,秀才始娶妾;妾有子,即汝子,定欲置之死,视香火断,宗祧斩耶?四德无,七出备,尚装憨耶?红红背后语不足信,当面乔行,迳能抵赖耶?红为吾姨侄女,今始寻觅著,当送官笞汝,岂一拍了事耶!尔夫尔邻尔兄弟均在此,敢以我为如何?若左袒,当尽杀却,况汝耶?”始拍,妇怒詈,再则呼救,再则号哭求恕,再则如豕就斩,长号而已。郝正拍且数,忽风吹衣露臂,一童子呼曰:“个位官人,臂有朱文字!”郝蓦忆父母诫,遂止。众见其凛凛如天神,不敢劝阻,至是始请入座,求曲恕。

  先是女逋后,访无耗。李虽心怜,无如何。顷闻郝言,竟信而惮之深,遂长跪请罪,众亦罗拜代缓颊,郝曰:“尔曹欲罢休甚易,曷书一保状,署押与我。我会试回,验红红,若顶少一茎发,身有一伤痕,即与汝曹决死战!”众曰:“诺。”遂折券书与之。留午餐,赠赆金,不受,唯立饮一巨觥,收刀负装怀券去。

  入都成进士,官侍卫,司豹尾神枪,随跸木兰出征,歼寇有功,膺心简,迎养父母入都。计五载,恩授寿春镇,先回籍,始莅任。重过此境,路旁店,父母偶语曰:“儿气平,果贵显,当年刺臂上字,不以为痛耶?”郝蓦忆前事,悚惧直陈,且言知悔。父母骇诧。即命材官往探。

  须臾,鼓乐壶觞,李生吉服负女,红红绣裳负儿,均顶香跪门外。询之,盖郝去后,大妇羞愤病卒,红红扶正,一胎生子女各一,已呀呀学语矣。坚请恩公重到山庄,笑遣之,挽益坚,村之父老,亦环叩曰:“相公锦衣回里,况又南极双辉,当为山野祓除不祥。”至则居以燠室,享以珍馐,优伶演剧,为二老寿。侍从皆厚劳。村人争宴请。生与女,晨夕问起居,如见父母礼。因述红红,并无葭莩戚,当日诡言以恐之耳。然夫妇事之,礼益恭,堂上绘郝小像,神毕肖,虔祀之,已五载矣。

  村中有罗氏女,貌妍丽,生而识字通文,唯两手握固不开,衣食须婢,乡人聚妇同作苦,以致年三十,无与议婚者。素与红红善,来谒太夫人,叩膝下,经红代述其异。太夫人不信,视之,戏擘其右腕,遽开,擘左亦然,中有两玉如棋子,一文云:“罗氏女名娇娆。”一云:“年三十嫁腾蛟。”太夫人惊喜曰:“此天数也。”即聘为儿妇,借李宅成嘉礼而后去。

  郝武人,字仅辨之无。镇寿春时,案牍扎符,皆夫人标判。尝于红烛下草露布,公侍侧,无惰容。夫人虽为公置姬妾,不妒忌。然每因公事争论,辄捋公须,使戎服跪谢而后已。官十年,父母卒,回籍;服阕再起,多政声,皆出自内助。每叹谓僚佐曰:“我今而后,方知阃威之可畏也。”立命材官携金,诣李生家,为前妇建醮求忏悔。夫人生子二,妾生子三女一,子皆贵,多与红红所生子同科,世世联婚姻,若朱陈焉。

  懊侬氏曰:佛家有伏狮罗汉,将军岂其化身欤?不然,何毙之速也!迨至虎帐谈兵,蛾眉秉笔,一言不合,辄捋其须而屈其膝,将军身蹈李生覆辙,得毋哑然而大笑乎?所以孔雀择林,必先顾其尾。


卷四

香妮儿

  任城某夫人,为金乡世家女。偶归宁,遇一农家妇,年廿馀,裙布钗荆,貌颇修洁,依依膝下,坚乞携之返任城,任洒扫炊爨诸事,不计佣值也。夫人允其请。归则勤厥职,得人怜。惟卓午后,必怀两蒸饼贸贸焉、皇皇焉出走于城厢内外,日下舂始回,月馀无间。夫人诧而问之,默无以应,涕涔涔。坚询之,始怆然自陈云:“儿夫家颇充裕,非佣而后食者,顷随夫人来,为寻老母消息耳。”因而泣下。曰:“妮子殊懵懂!妇人出嫁,非襁褓间物,岂有自家门户一转瞬而茫然者耶?北堂所居,循途即得,何若是之难寻?”曰:“非也。儿家本赤贫,年五龄,父病卒,母尽售茅棚长物,始购薄桐棺,携儿送葬北邝。后自度万不能守,道至一处,有桥有河,河有船,岸有行旅,宛目前南关风景,当日不识也。正行时,一男两女自东来,与儿母刺刺言。母涕不能仰,旋解襟上五文钱,买一炊饼,置儿手。瞥眼间,母不见,滚地袁号,亦无人问。因茕茕入一城门,沿街行铺,趋就乞食。三四日忽遇一莽男子,凝睇多时,问我踪迹,具告之。渠诡云儿戚,且云:‘汝母改嫁,汝将何依,曷依我为活’?不得已,涕泣随之。行二日,达一村墅,即今金乡之乡,其家一翁、一妪、一童男,与渠语多时,渠书一纸与翁,翁以两贯钱与渠,渠去,儿遂留。翁妪即今之舅姑也,童男即今之良人也。幸舅姑爱儿若己出,年十六即配为儿妇。家务农,频年有秋。惟儿背人时号恸,蓄求母之志且坚。舅姑得其情,怜而许可,始承夫人携带至此。不得母,誓不还耳。”夫人急抚其背,曰:“孝女也,孝女也!向几皮相子矣。然而茫茫道途,从何踪迹?别已十数年,汝母之声音笑貌尚记其仿佛耶?”曰:“吾母齿虽迈、服虽更,而面庞固无日不嵌儿心曲。见可得其似,问可得其详,只虑求不面,不虑面不识耳。”夫人嗟赏,听其出游,且命臧获代物色。

  时正首夏,农功正忙,村姑老少妍媸,咸作苦于绿荫深处。女瞰钗笄多处,必趋与攀话,说当日别母事。人俱爱怜,然罔知母耗,惟代为扼腕而已。一日行倦,视路口有尼庵,内外岑寂,灵筛不卷,炉篆犹温,龛内肖一女像,水仙也。女对之叩拜,默祷喃喃,即就蒲团憩而假寐。甫交睫,突一美女子风裳月帔,环佩姗姗,自外至,呼女曰:“汝寻母者耶?”曰:“然。”曰:“惨惨乌私,思之不得。于何求之?石佛之侧。”言已,指内曰:“汝母来矣。”女一回首,则美女顿杳。而己亦顿寤,乃牢牢记石佛二字。适优婆来,问庵有石佛否?曰:“无。”问:“郊有石佛祠乎?”曰:“东去数里,良有石佛闸,祠则未闻也。”女恍然若有所悟,视庭前松影正覆槐,日尚高,急望东狂奔。少顷至闸,果有石佛古迹。然鸦奴龙媪,谁示指南?一老妪满面鸡皮皱者,神情居然似母,心急不辨真赝,遽抱而呼之曰:“娘!”声泪遽迸。妪大惊,自云:“从未生女,谁家女子来此戏弄老身?”女颇自惭,旁观者莫不鼓击以为孟浪。忽一斑白妇了视良久,遽呼女曰:“汝是香妮儿耶?”女破涕急应曰:“儿是香妮。”曰:“是香妮,当是吾女。”女悲号云:“识香妮者,当是吾母。”母云:“且缓,真香妮耶,其左胁下有小瘤,如龙眼大。”女跃起自承而大呼曰:“儿有瘤,儿真有瘤。”与母摸索,果不诬,乃相持痛哭。既而母又疑非是,且辍哭间,忽两少年闻声坌至,曰:“母何悲?”曰:“汝姊来,汝姊来寻我矣。”少年错愕,盖母再醮所生之两子也。后夫故家小康,因从未言当日有女,故惊骇莫比。哭已,携至家,互述遭遇,两弟叩以女兄礼,笑啼并作,邻人来观。秉烛夜阑,相对若梦,问女何以至此?以邑绅夫人对。翌携礼物谢夫人,并以冥镪麦饭寻女父葬处。至则万冢攒攒,惊禽骇兽相飞逐,一抔黄土久已模糊。日暮始痛哭而返。然而两家姻娅,则由此始通。某夫人矜其孝,嘱文人作传以传之,因循未果。黄君近午为我言,故笔其梗概。又云:女初遇母时,匆促三四语,即跪进怀中蒸饼。母云:“我此时固未尝饥也。”曰:“母虽不饥,然儿之寸心固无日不愁母饥,每一闭目,即见母当日啼饥情状。”是语也,即愚人耳,亦当泪涟。

  懊侬氏曰:香妮由弃而行乞,由乞而遭拐,而为人家妇,迢迢十数载,艰苦备尝。其心中只知有母,不知有他,卒也孺慕之思酬于一旦,其某夫人之慈惠与?抑水仙神之灵感与?盖一腔至性,百折不回,早已格鬼神而达帝夭矣。彼席丰、履厚而不能事其亲者,须眉耶,非须眉耶?如香妮儿者,巾帼耶?非巾帼耶?

海阳李氏女郎

  庚申,粤逆窜东鲁,狼奔豕突,登州阖郡皆遭蹂躏。有海阳李氏女子,为贼所掳,胁登马背,掩袖悲啼。女貌艳而才丰,私以剪刀自卫,贼百计诱之,女以剪刺玉肤,花容碎裂,终不为所污。同难女流谓女曰:“汝既不能归,又义不受辱,何不径死,作一了当?”女曰:“我视死如归矣。其所以含垢忍耻,延旦夕生者,良由上有爹娘,下无兄妹,冀一旦脱身,归慰老亲耳。”比携至兰山,突遇僧邸,迎剿奋击,贼败北。女又为乱兵所得,欲污之,女厉声曰:“汝曹较贼尤恶耶?贼且无如我何,况汝乎?”言已,出剪刀刺臂上肉,血缕缕,溅衣襟,一老幕府审之,收作养女,允得隙送之归,遂遗落刘家砦,后竟不知所终。先有逃弁将返海阳,女潜托寄家书,后附七律八首。弁出,为要津所获,斩之。女之诗遂传于时,而书早遗失,名又湮没,惜哉!顷从孟君敬甫处录出。诗日:

    静锁深闺十八年,何曾觌面到人前。闲将宝鸭焚香火,早向兰窗理翠钿。

    蝶梦乍回春寂寂,梨云初落影娟娟。无端匝地烽烟起,骨肉惊分各一夭。

    亘天烈焰逼通宵,广厦连云一炬焦。惊听鬼车从昨夜,胁随征骑在今朝。

    青春早值流离劫,红粉安能顷刻销。太息昆仑难再得,谁从虎口度红绡。

    高堂撒手惨如何,玉箸交垂湿绛罗。鼙鼓声中心胆裂,旌旗影里恨愁多。

    香闺昨夕方停绣,逆旅今宵又枕戈。幸少菱花铜镜子,自家不识蹙双蛾。

    满眼凄凉满腹酸,蓬松云鬓泪阑干。兰闺那解无家苦,莲岛何堪行路难。

    硬把红巾披凤髻,强将铁甲换罗纨。乡关何处能回首,坑雨铃风彻骨寒。

    哀哀画角又移兵,夜色朦胧正五更。万叠愁云连远寨,一钩残月冷荒城。

    草枯木落含悲态,鹤唳猿啼带哭声。遥想椿萱门外望,几曾割断念儿情。

    空山落日罥残霞,野店荒村噪暮鸦。前队喧呼方驻马,后军答应早停车。

    疮痍满地天应泣,刁斗无声夜忽哗。闻说何缘归旧路,明宵依又宿谁家。

    梗断萍飘黯自伤,中途何幸遇僧王。雷霆一击妖氛散,杨柳千条驿路长。

    滴泪可怜鹃暗泣,临书翻妒雁高翔。兰山西角刘家砦,苟且偷生学豹藏。

    海上登州属海阳,村名牛渚是儿乡。恨无兄弟孤生李,未嫁夫君大道王。

    愿借寸丹求伯叔,好将尺素达爷娘。谁能义赎文姬返,镂肺披肝誓不忘。

  懊侬氏曰:昔黄九烟闻汉阳女子被掳至江口,作绝命诗七首,付担水人,托交与读书相公,然后耸身赴水死。时人以诗刻石,江上过而读者,罔不流连。九烟深以不知女名为恨,或示于乩,曰:卢佛莲。或示于梦,曰:佛保。均不得其详。兹读李氏女郎诗,几与九烟同一恨事。

长人

  长人者,徽人,造墨为业。兄弟两人均长丈馀,衣食颇难敷,深以为苦,每出市上,小儿欢噪走逐之,呼曰:“长人来!”又名曰:“赛山魈。”一日西洋人遇之,以为奇,以多金聘之去,为制显宦冠服极华,择洋妇之黝且矮者配之,置于危楼,窗面面嵌玻璃,饵人瞩之,则头大如五石瓮,腰围如五石瓠矣。观者争掷金钱如雨,以故获重利。又缄以极大玻璃盒,舁往邻国诸海岛,以示奇异,辄夸耀曰:“中华有如此大人,我能舁之来。”则凡以大人自炫者皆可危矣。

  又都中有某妇,妊三年不育,体日长而腹日皤,食斗许尚不能饱,家由是竟贫如洗。吾尝谓彼长人若不遇西洋人,即以此妇配之,真无独而有偶也。独是配其兄矣,乃弟又为之歌朝雉奈何?彼洋人使之修短悬殊,岂即云泥之隔耶?一笑。

谷慧儿

  扬州西山董君名韶秀,字梅伻,美男子也。少以神童补博士弟子员,其父晟钟爱之若命。时草贼刘青海蠢动,村堡郡邑,团防备御。凡世家子,多于呫哔暇习武备,生亦与焉。择配甚苛,每云“娶妇须无俗韵,庶生子始得英物。若蓬首鸠盘荼,宁终鳏耳。果得可人,当不以门第限。”一时议婚辄少许可,晟亦不忍拂,以故年冠犹独居也。一日,有老夫妇携一幼女、一秃发童来,自云陕人,戈姓,善演戏术,鸣钲击鼓,各献所长。

  女名谷慧儿,貌艳冶,弄盆子,唱鹧鸪,舞柘枝,观者如堵墙,无不喝彩。尤能纤足绳上行耍,浑脱浏亮,令人想公孙大娘。女甫下,即见秃发童献方朔桃,栽庄子瓜,变幻生物,女遽捧金漆盘索戏值,得彩甚丰。瞥见生杂人丛中,如鸡群鹤立,凝睇不忍去。生亦爱其美,溜眼波焉。少时生渴思饮,女于百步外掷樱桃入生口,屡掷屡中,如弹无虚发。

  市散观止,生茕茕步芳郊,女突于身后牵衣,问姓名居址,详告之。又以绣帕裹樱桃百颗赠生,且曰:“郎于夜静,曷过我寓庐清谭?”生应之而终怯物议。明日再演,不敢往。旋有媒约诣晟,告曰:“戈史爱贤郎英发,愿以息女奉箕帚。”晟却之,生不知也。明年,翁媪复来,于近村芳草地开围场,筑行台,彩丝错杂,金碧陆离,扬言曰:“吾女年及笄,当为人妇,然不愿阘茸儿,今与诸君约,无论流品,不计家世,敢登台与吾女一角拳勇,胜则嫁。年迈人无食言。”每晨鼓吹毕,哀丝豪竹迭奏,女艳妆含笑登场,较曩时尤美。视台下老稚咸集,乃扣梁而歌曰:

    怕逐杨花结阵飞,好花莫当野蔷薇。蔷薇花好刺伤手,郎若无情妾自归。

  歌毕娇唤曰:“好男子何妨赐教,一角低昂,无䩄腆为裙钗笑也。”里之恶少年,既恋其美,又恶其夸,且藐其柔,乃鱼贯上。甫交手,即如片瓦高处掷,数日无胜者。次日,生在塾中闻其异,偕同砚人来窥。女弹铗歌曰:

    水上清风天上月,云际鹣鹣波底蝶。不为卿卿我不来,好花欲折何妨折。

  生闻之心动,然惮其勇,不敢角。众怂恿之,乃揽衣跃登,拼博美人一掷为笑。女见生若不相识,含笑曰:“妾风尘陋质,不敢附名门,窃借好身手作红丝,非儿戏,倘有冒触威仪,能赐怜恕否?”生曰:“试为之。”众睹生与女如璧蕊琼英,因风滚舞。无何,女遽折小蛮腰,翘莲瓣,作天女扫花势。生乘隙遽托足一掷,女已跌百步外,伏地娇啼。翁媪齐出拍掌曰:“真吾婿也。”即盛服诣生家,以意告晟,晟不许。翁曰:“前已预言,谁教文郎显手段,绝无怜香惜玉情耶?谷慧儿当场出丑,非市上买蔬果能任人颠簸者。”晟不应。妪曰:“若毁约不难,烦君家闺秀出与吾家秃发童一掷便了。”晟怒叱之。翁即伸掌擘庭前大槐树,树断如刀切,曰:“儿女婚姻,三生注定,敢有再拘执者有如此树。”晟始恐怖。村中父老艳其事,争赞其成。须臾,鼓乐雷动,彩舆到门,白足健儿十余人,轮运妆奁,极富。呼生出,与交拜,成嘉礼。堂上设华筵,若宿构者。翁媪上坐,顾村人曰:“女貌虽陋,奁箧虽薄,尚不辱没葭莩乎?”举杯略一呷,秃发童跪白曰:“两卫备矣。”翁媪即起辞,晟挽留不迭,问何之?曰:“愚夫妇大忙,其所以仆仆风尘逢场作戏者,为小妮子择婿耳。顷付托得人,从此天涯海角无定止矣。”匆匆出门,各跨一骡,电掣风驰,踪迹顿杳。众骇诧,究不知其谁何。

  入视洞房,穷极壮丽,亦不知何猝办如是。生之小友闻得丽偶,争致酒为贺,扬俗谓之送房。其实恣饮嚼,供嘲谑,陋习也。生为众劝饮,酩酊沉醉,比客散,已玉山颓。莲漏三催,生斜卧绣榻,女凝妆坐镜台侧,遣婢媪就寝。突见床顶有刀光一闪,女不语,支颐假寐伺之。盖梁上君子瞰其奁富,乘闹新时掩入,意女勇,亦从无新嫁娘能捉贼者。遽从床顶跃下,扛一巨箧,肩负出房。女从容抽刃出,随贼跃登屋,屋尽登楼,楼尽登墙,遽捉其领若千钧压。贼舍箧,哀释之。女曰:“狗奴若不留一切证,吾无以对吾夫,曷留下首领去?”贼哀之,涕欲死。女抽刃削其两耳下,始放走。

  女携箧袖耳归,众犹酣寝,鸡犬不惊。掩户卸妆,移烛入帏,为生解衣,抱入香衾。生醒们之,肌肤滑腻,香泽温柔,狎之,犹处子也。清晨拜见姑嫜,袖出两耳掷几上,血犹漉漉。惊询,详告之。问:“既真勇,何艺出怯书生下?”曰:“是不过攀龙附凤计耳。”问翁媪何人,笑不答。伉俪甚笃,事翁姑至孝,尤善居积,自女归后,家暴富。晟清贫起家,吝于资,女则时以钱米周人急,艳名贤声,溢于桑梓。

  年馀,贼由西道来侦实,举村欲徙,女不可。村东固有刘厉王庙,早颓败,女命拆瓦甓,累累置路侧,如棋布,如星罗。匿翁姑于曲室,嘱生领村人伏要隘,云:“见灯光即起大呼。”安置讫,贼大股至,蚁集蜂屯,疾如风雨。女华妆立村门,招之以手。贼奔入,如千岩万壑,愈走愈迷,正谋返退,瓦甓忽飞起,碎贼首,黑风怒号,白昼若冥。贼见一女子提红纱灯引导曰:“吾观音案前龙女也,曷随行得生。”贼环叩诵佛号,行十余步见纱灯大亮,伏者尽起,引吭大呼。贼乱,自相践踏,堕大泽中。风定,官兵来,咸就擒。内一贼无两耳,盖即前之扛箧者。女出奁中资五千金,重建厉王庙,勒碑纪事,云:“是捷赖神助,归功于神。”又出二千金赈乡里。生略止之,女笑曰:“郎尚以武备为尽可恃耶?”既而生及第,父母相继逝,生子一,名庄,秀蔼可人,急为聘名家女鹤官,委以家事。时村中有孀妇生遗腹女而逝,女殓其母而抚其女,名曰弃儿,属媳鹤官曰:“试乳哺之,长必有福,年二十始与论婚。”一日与生更行装,随一婢一媪,遍辞戚属,云将往游太行。村人争来送行,甚有牵衣涕下者。女曰:“善视吾儿,即报德,毋恋恋也。”言已,抽剑画地,曰:“以此为界。”视画迹如血,而车马已远矣。庄后获解官,东浙岁饥,擅发仓廪,触怒长官,奏劾之。朝廷遣官来勘,庄伏谒甚恭,而官人殊傲慢。及详视履历,大惊,问父母姓氏,告之。忽伏拜曰:“是吾兄也。”自云大梁籍,父母居汴时所生,名严,亦少年科甲,每闻父母云有兄居扬,不意晤于此。且云已遣人迎养矣。因出资代兄斡旋,得弃官,无馀罪。严亦新迁官,即莅任,无何,使者回,仅携婢媪来,云太公太母晨起游太行,数月不返。闻之惊悼,遣人四访,无消息。庄即移家于汴同居。严新丧偶,即以弃儿妻之,甚相得。至今村人感其德,于厉王庙侧建祠,肖像祀之,曰双仙庵。

  懊侬氏曰:竿木家儿有仙材欤?怜香掷果者情也,飞行跳荡者侠也,侠得情而愈灵,情以侠而始真,然后慕寥廓之空,操吐纳之术,情亦仙,侠亦仙也。慧卿,慧卿,岂以茫茫天壤绝无磨镜者乎?抑以翩翩董郎夙有仙骨者乎?结束登场,情态令人可想。

白老长

  保定范叟,只一子,名希淹,十八补博士弟子员,弱不胜衣,叟所钟爱,顾因贫,年十九尚未娶。时将秋闱,下帷肄举业。一夕正伏案作蝇头楷,突一好女子著洋纱雪花比甲,满头插洋花朵,襟挂洋钢表,貌亭亭,顾生书,赞曰:“好笔力。”生审为狐,置不理。然由此时至,或执生手,凭生肩,捋生裤,种种挑逗,而肤香发泽能醉心,久久不自持,遂与狎。

  女亦不自讳为狐,惟劝生皈依天主,可御贫。生漫应之。月馀,体惫,骨柴立。叟顾子形渐销,惊询之,以实告。顾无计可遣去,忧虑莫名。

  一日有老人来,苍颜白发,自称为白老长,登堂谒叟,貌蔼如,云家在西山,少习敕勒,精驱役。叟告以子病,乞祓除。曰:“易耳。”戟指画水,咒移时,遍洒屋宇,狐果绝迹。叟欲酬以金,不受。第曰:“贤郎患未已也。”询何故?曰;“仆在此,则狐遁。仆去,则狐又来,且更恣。仆又劳劳,不能常住尘埃,奈何?”叟求万全。曰:“无已,仆有弱息,年及笄,尚待字,曷即妻公子?渠亦有术,固为公子护身符,且免老朽桑榆累,非两全乎?”喜而诺之。

  翌日,老人褐冠鲜衣,导数人肩舆至。扶出,则一绝色女郎也,纤腰婀娜,体轻而柔,行步便捷,无羞涩态。叟与老人坐视两小成嘉礼,琴瑟双双,其乐靡极。夕送生入洞房,叟另除室馆老人。夜半忽闻剥啄声甚厉,叟拔关出视,则老人所逐之狐也。白知之亦起,问曰:“定欲寻死耶?不然何又复返?”狐怒曰:“汝不过西山一巨蛇耳,敢于假托驱狐,为女觅老公,无耻孰甚?”白亦怒,口吐舌,长数尺,直如剑,刺狐女鼻。狐倒地复本相,口犹人言,哀哀求恕。白曰:“法本不赦,姑看吾女合卺夕,事事求吉利。舌剑之利,汝既知惮,曷速遁,免污乃翁舌。”狐仓皇遁去。

  翌日,老人坐中堂,看女梳头,婿把卷,喋喋与叟话家常。忽来一狐党𩳁僧,声言诛妖,闯入,席地坐,闭目合十,喃喃诵咒语。白笑曰:“技止此耶?”火之,烈焰应声起,𩳁僧蟠炙如肥牡,抱头鼠窜去。先是狐归诉于主者,遣门下𩳁来,𩳁归又遣魈僧来,甫至门首,即叫号,声如雷,腹大如彭亨豕,手执利刃亮如霜雪。而白已伺于庑,比入未及言,白遽喝曰:“火之!”火即生魈股际,腾腾及须眉,额烂头焦,不可忍,急夺门遁,火滚滚随之焚。

  市人无老稚男妇,争抚掌曰:“快哉此火!”主者益羞愤,鸣于将弁某,且啖以金,更挟以势。某惶遽承命,乃飞签捉叟父子,将置有司囹圄,坐以妖法。时收者在门,生回告女曰:“卿父为某驱魅,今为卿得罪。某死不足惜,所难堪者,老父耳。”女亦泣。老人顾生笑曰:“痴男子何其馁也,曷随公人去,桁杨刀锯,仆自当之,无预汝父子事。”明日,某鞠生,将绳以法,生无言,惟大呼“白丈人救我!”白昂然入,挺立不跪,顾某笑不已,舌时出唇外数尺,光焰焰,若朝霞。某惧诧曰:“汝何者妖,敢若是?”曰:“仆诚西山千馀年之老白蛇,然仆修炼精吐纳术,从不噬人害生物,以故雷霆不能诛,仙法不能纠,是蛇而人,且将仙也。视汝虽俨然人上者,不过人而兽,较彼之人而畜,畜而人者,更可嗤耳。”

  言已,袖出一鳞,大如盆,明如镜,呈案上曰:“此宝物也,请赂之。”某取以自烛,则驴头修修然,汗浸浸如蒸笼上气。急掷之,铿然堕地,碎且顿灭,叫骂不已。白笑曰:“此其所以为驴也,自以为一鸣惊人,讵一看草料,即颡首、戢耳、受羁勒,驴之本领不过如是耳。”言已狂笑,声如裂竹,如怒鸮,满堂皂隶皆失色。既而太息曰:“公膺简开府一郡,不能制畜,且为畜愚,罪无辜之良民,亦何其愚乎!况畜之来也,其罪恶不能殚述。凡有人心者,莫不思寝其皮,而食其肉。公独卫之,何也?抑为伊所嗾,不得已耶?”某语塞,大呼“杖来!”白瞋目曰:“驴性又发耶?火之!”言未已,座上人已衣履煨烬矣。某不敢复理,立释范叟与生,而谢狐党。白亦从兹远引,不复至。

  狐党究畏白女,不敢仇。一日狐自至,登堂拜女,伏闺闱,誓不起。女挽之曰:“何必尔,岂乘老父去,将犹甘心我夫妇耶?”曰:“非也。婢子无此法,更无此胆。娘子天人,愿执巾栉,充贱婢。彼法邪终不敌正,矧彼将扑灭,不能炽,昨晤火龙子,得开导,豁然悟。来依娘子,避雷霆劫耳。”女曰:“既诚矣,可姑留,但不准惑郎君。”婢指天为誓。婢时于闺中陈杂戏博女欢,能一足飞行作商羊舞。女曰:“我以多胜少可乎?”须臾,裙下伸纤足数十,皆翘如嫩笋芽。婢遂惊伏,悚惕不敢萌异志。然究不安于室,时与仆人私,女以好言遣之去。后亦无他异。

  懊侬氏曰:火有二快,阿房与赤壁战也,当其东风助阵,烈焰横飞,万里彤云,上下一色,恨未能躬逢其事,作壁上观,浮一大白。今观白老长之火,烧狐者如彼,烧似狐者如此,快哉!白老长,茫茫天壤,将何往耶,抑化为神龙盘空飞去耶?问之无言,此中枨触。

识字魈

  吾家有井东吟社,别业也。后门临夫子庙,甚空阔,夏日凡习昆山曲者,恒歌于此,藉以纳凉。一夕,数辈正倚歌而和,弦管嗷嘈,云为之遏。其南面雉堞齿齿,突见一巨人,较方相尤伟,侧身坐女墙,背北面南,拍掌听曲,若示许可状。众大惊欲遁,一崇姓子胆素壮,曰:“请仍歌无恐,吾当与之恶作剧。”扣市儿门,购最巨爆竹一挂,鹭行伏巨人后,火燃爆裂,连珠奇震。巨人不及回顾,遽迈步跨河如跨羊沟,摇摇入南山去。时月明如昼,众登城见巨人衣黑裳,头如五石瓮,时方盛暑,风过处,木叶脱落飞舞,瑟瑟随之行。明日视履迹,长六尺余,沙上留草书一行曰:“听曲甚乐,放爆甚恶。无知小儿,谨防一凿。”字迹夭矫,若怀素体。后八月,崇入南山探亲,悠悠策蹇归,忽空中飞一卵石,击中肩,大痛,臂欲折。趋归医之,莫瘳,遂半边枯。此亦山魈也。

  魈喜听曲,吾闻之。畏放爆,吾又闻之。魅善草书,则未之闻也。岂亦鬼中之风雅者与?惜量浅不能容物,空负此魁伟形骸耳。大奇!

上官生

  上官生,字洞卿,名箫,洛阳人。幼随宦皖省,长即操申韩学。时应锺离太守幕聘,甚相得。貌姣好,善修饰,性慷爽,喜结纳。年二十犹未娶,因择配太苛也。太守金姓,忘其名,欲赠生婢,不可。会婢与仆私,事露,牵致主母,太守怒,横剑按验。生极力斡旋,与仆金,使之遁,索婢来,令他适。又邑有富室女,嫁三月生子,舅姑愤兴讼。太守将设五毒研求,生急止之。潜访,知婿曾逾垣就女宿,得实证,讼遂解。

  太守子,恶少也。疑生通苞苴,谮以蜚语,太守亦疑,时露讽刺。生拂袖去。惘惘无所适,思鲁中丞某公为先甫同岁生,往作依刘,或转荐祢。比至,则中承已薨逝,不得已,尽以囊槖供游览,蓬莱海市、泰山日观、圣陵碑版,无不纵观。荏苒两年,始寻旧辙。行抵蒜山,瓜步间,遇旧识寇太史,退老林泉,临江筑别墅甚佳。爱生才,浼修谱系,留住东邻古精蓝,遣仆司炊爨。生爱其树石亭台,断垣仅隔,耳听渔唱,门无俗宾,遂以为此间乐,不思旧业矣。一夕膳毕,仆去,生倚胡床纳凉,月色昏黄,流萤上下,忽见一白袷少年手持纨箑,临风玉树,举世无俦,翩翩自西墙竹林中出,徘徊瞻眺,俯首吟哦。

  词曰:

    玉漏乍停人乍定,仲子墙边,隔着罗敷径。薄薄纱窗何故俊,依稀闪个人儿影。

  吟数次,苦无下阕。生戏为貂续,吟曰:

    立遍银阶谁寄信,这搭苍苔,留下纤纤印。蓦地一声花下磐,回头好月圆如饼。

  少年闻即姗姗来,喜曰:“何图深夜尚有同调耶?”相将入座,互讯平生。少年自云查姓,字琴痕,小寓比邻,有径可越。生自起瀹茗供客,少年亦手捡树枝助薪。终夜清谭,鸡唱始去,生送至径边,殷殷订后约。琴曰:“鄙俚之词,诚不足助霏屑,仆有拙技,明当奉献,不知许扰清课否?”曰:“幸甚。”归而灭烛就枕,细想其风致,不灭南威。明宵候之,久不至。三四夕始来,漫责负约。曰:“候山荆眠熟始来耳。”生曰:“携有仙眷,想亦绝代。”琴酡然曰:“貌与仆等。”袖出玉笛曰:“君善此乎?”曰:“不能。”曰:“请赓昨宵词,仆倚而和之可乎?”生喜,一唱一吹,风习习,如闻步虚。生遽偎琴坐,曰:“弟如此表表,又慧而文,仆若巾帼,当为弟相思死。”曰:“岂须眉即不为我相思死耶?然则犹非真情种也。”曰:“实告弟,目睹玉容,已颠倒衣裳,辗转枕席两昼夜矣。”琴纵体入怀,戏嘲曰:“龙阳君情急矣,然弟系天阉,不克救君急,奈何?”生喜,即狎抱摩挲后庭求欢。琴面赪,急拒以手,曰:“相爱何必在此?”曰:“两雄相逐,非此不能真个销魂。”曰:“君能告我尻尾戏之原,即可。”曰:“俗传起于黄帝征蚩尤时,其他则馀桃断袖,翠被铜山,载史册者甚夥。”琴大笑,摇手力却。生哀曰:“弟如见怜,请交易其事。”琴更笑不可仰,曰:“仆客也,君主也。曷先尽东道谊?”生曰:“诺。”入室下帷,解衣就榻。生恐其伟器,受枘凿之苦,先们之,大骇,盖豆蔲含香,莲苞带露,一好女子也。不及详洁,遽与绸缪,妖艳动情,其乐无极。事已,以臂代枕,始询其奇。自云:“某太史好以奇法淫,饰女为男作仆,饰男为女作婢,共三十馀人,其最宠者已与伪婢白娟郎。知非常策,私挈娟郎遁于此处,慕郎君风雅,愿委身焉。若勿播扬,可图永好。”生详询娟郎,琴笑曰:“痴郎子得陇望蜀耶?”曰:“非也,卿恋仆则娟孤,恋娟则仆孤,合则均不孤耳。”曰:“渠颇倔强,恐不能如妾之自献也,容徐图之。”听晓钟动,披衣下榻,生挽留,琴不可,曰:“恐娟郎胆怯,醒又娇啼耳。”生更乞先容,诺而去。

  明夕,生预市小肴馔,沽绿酪,布置整洁,早遣仆闭关以侯。更馀,果携娟至,云鬓蓬松,莲钩瘦削,红巾掩口,宛转娇羞,见生欲前反退,袅娜可怜。甫上阶,几为碧莓滑倒,生起挽扶,体轻于叶。与生略叙述,即偎灯斜坐。生赞叹,琴谐谑,娟惟含笑酬应。进三爵后,琴抽笛劝娟歌,娟不肯。琴曰:“我昨已出丑,妹何必讳?不过与郎君破寂耳。”生亦怂恿。娟轻点凤鞋,手击象箸,歌曰:

    双峡蝶,双双过墙东,剪彩善刻画,造化夭无功,轻罗小扇扑入手,翻飞那许辨雌雄。

    雌耶雄耶何必辨,花须一霎精灵现,可怜压扁小书丛,犹向美人头上颤。

  歌已,硬咽欲泣,珠泪轻弹。生抱而慰之曰:“昨宵累卿独宿,小生之过也,乞勿悲怨。”娟曰:“非也。奴两人得侍郎君,死且不朽,但感触往事,难制止耳。奴不胜杯酌,琴姊伴郎嘻,奴去休。”生急挽留,几致屈膝。是夕遂三人一枕。们其下体,累累者伟男也,琴就其前,而生就其后,终夜翻腾,自古秘戏图无此花样。

  晨起匿于暗帷中,遣仆辞主人,诡云:“性喜习静,自能操作,无烦纪纲也。”仆去,终日扃双扉,昼夜与共。书则代磨墨,餐则司烹饪,倦则互按摩,寝则共偎倚。琴犹佻挞,娟则贞静温婉。琴仅善歌,娟更弦索、书画,无一不工。生喜曰:“卿等得一已难,况兼得乎?”娟笑曰:“痴生一箭射双雕,不怕折禄耶?”琴笑曰:“妾等鬼狐也,久则乘郎醉,啖作糟豝肉,惧否?”生曰:“若葬于美人腹中,终胜龌龊死,非惟不惧,且所心愿。”寺僧隅舍,时闻生斋喧笑声,登钟楼瞰之详,奔告寇太史。转询生,曰:“旧仆耳,携妇过江,适晤,留伴岑寂,无他也。”由是群审生有如愿银鹿,艳羡之。居此倏忽两寒暑,生愿老是乡,每顾琴、娟曰:“倘积佣书值少许,当同归,共白头。”两均微哂不答。再询,则涔涔泪曰:“郎痴矣,琴老不过鸡皮鹤发,光颔童童,作寺人状。娟老则髭出于腮,犹复纤足挪移,试问有何可爱?前鱼之哭,一转瞬耳。”生急抚慰,誓曰:“如以色衰负心,有如江水。”然两小均忽忽不怿。昔金太守自生去后,颇悔,复侦实,更愧。顷访其踪迹,得确耗,飞函谢罪,坚乞惠临,并寄五百金为贽。适家乘亦脱稿,喜告太史,太史置酒招饮,授金酬劳,且代赆车马在途。别有日矣,忽晨起,琴娟不见,遍觅无迹,惟砚底留一短函书曰:

  箫郎玉展:妾等非人非妖,乃含冤负草之鬼也。郎前生为三河富家子,妾等贫贱儿,与郎交最久,遂得郎周济。郎嗜声色,病垂危,弥留时托以幼子,妾等反诱其孤,蹈诸不义,卒攫籯金而破沃产,孤穷困,遂卒。讼于阎摩,罚俱投生京江,窝于王梦楼太史家为婢仆,娇揉造作,同沽恩宠,侪辈妒嫉,杀之,瘗园中假山侧,大史觉,亦不甚追究。阎摩宰判俱付轮回,琴为郎妻,娟为郎子。旋以郎今世多善籍,谓不合以淫魄污清芬,窜妾等于露水司,仅许幽媾填报。至郎真眷属,月下老已另系红丝,好音不远。昨见阎摩,命投生金陵,琴孙家男,娟施家女,长即为配,先富后贫。本当拜辞,恐伤郎心,故留书以代面耳。郎晦运已尽,吉曜渐临,从此优游,诸维珍重。幸毋以妾等为念也。

  又一行书曰:“一十四点,一十四口,两头一只脚,六口两只脚,三口四只脚。”末书“琴娘娟郎泣白。”生见之惊惧,若丧魂魄。人问何往?诡云:“先遣过江耳。”草草束装,往践太守约。旧雨再见,欢作可知。太守卓异升授江粮道,亦随之任。夫人感生德,以中表妹妻生,米氏也。富家亦感生德,以美婢赠为妾,田氏也。妻不育,妾孪生二子,梦夭仙授异书二卷遂产,名伯曰典,仲曰册。偶泄其遇,并述鬼谜告太守,恍然悟,笑曰:“一十四点者,米也。一十四口者,田也。两只为双字,言公子孪生也。六口两脚者,典也。三口四脚者,册也。”后太守故,其子放逸,结匪友淫博,耗宦槖。盗扳论斩,生代为夤缘出缧绁,豢养之。典、册长俱贵,仕有政声。生私访孙、施两姓,求三生,不可得。偶游太史废园,求琴娟瘗骨处,亦不可得。勘破泡幻,镌玉印悬襟上,文曰“看路滑。”捡得零钗剩粉、香扇荷囊等,同瘗一处,碣曰:“一对可怜虫琴娘娟郎招魂合葬之墓。”宿邑刘大昌,曾晤上官生,云:娟郎书法,酷似梦楼太史云。

  懊侬氏曰:前生已被奇污,至死犹偿𧕏债。一对可怜虫,真苦恼众生耳。太史公以奇法淫,不问而知其在泥犁狱。上官生固真情种,然非一念之善,则命宫中早注有女艾男娄之令嗣,为断鹤续凫之后身矣。噫,可惧哉!

戴笠先生像

  张承烈,字梧泉,吴江贫诸生。两入秋闱不第,而米盐琐琐,乞贷无门,遂弃举子业,专以游幕为生活。时年已不惑矣,应南河范司马之聘司笔札,东南相得甚欢。范本昊人,而己则以顺天籍作宦,子侄行仍应江南试。顷届棘闱,范公子与范之东床均年少,愿观光。范谓张曰:“儿辈乞先生导引,兼为先生卜鸿飞。”曰:“某荒芜几成白腹矣,频年为客,何有十载寒窗苦耶?且阮囊羞涩,故不愿作金陵游。”曰:“旅费无虑也,请以白镪五十两相赠,为闱中器具之需。纵如先生言,不过缴白卷登蓝榜,然儿辈已蒙指南矣,某感甚幸甚。”张无已,怀所赠,勉为一行。由袁浦抵金山,公子等登岸寻古迹,浼张守船。闷甚,船窗四辟,借看北固、浮玉诸山倒影江波,顿开俗抱,颇愿戴笠续饭颗游,恨未能也。枨触之际,忽闻岸上有哭声,童稚男妇音错杂,甚悲苦,睇之,则一贫家妇,貌颇静雅,抱五岁儿以互哭。旁立一穷少年,睨妇而独哭。又遥立一皤腹贾,作山西腔,口哓哓似深厌男妇之哭。少年非儒非贾,颇尴尬,颇懦弱,且哭且慰妇,且自愧恨。妇则坚抱儿,目少年,又目皤腹贾,且瞪目视江水,点头不已,而哭益哀痛,迫切不可名言矣。贾虽远立,又时作催逼状。

  张审视不解所谓,急登岸,问少年。少年悲极,似有难言隐。坚询之,曰:“此妇,某妻也。此儿,某子也。彼山西人者,某债主也。某卖来其为业,假山西人青蚨十数千为母金,讵运蹇,母耗尽,计子母合负五十馀千:万无可偿而彼又回籍,催索甚苛。无已,书身券与以妻,说成,恐邻人笑,故携至此以交割。妇不忍其子去,留不可,携之舍之又不可。”言已,己亦悲不自胜,哭声咽江涛矣。张乃询贾曰:“汝意在得妇,意在得钱乎?”曰:“某所需者,孔方也。渠即以妇抵,尚当转售,使之别抱琵琶耳。”遂以身券与张阅。张曰:“请毁若券,吾代偿若负。”贾少犹夷,张大呼曰:“索负者偿负,渠不曾贷汝闺中人,王法具在,敢强娶有夫之妇耶?”急返船,出范赠白银五十两,全与少年,曰:“偿负外尚有盈馀,可复来其业。券已毁矣,后再勿颓堕,动弃糟糠也。”

  夫妇收泪,急叩地,崩角有声。贾亦义之,愿遵议。少年问张姓名,曰:“无庸识真吾,但汝之姓氏居址告我,我秋试茂才也,容归途顺相访,领取一杯茶足矣。”少年曰:“西坞居,窦其姓。”妇更泣谢曰:“先生义侠,准许折蟾宫桂。奴还,日日焚香祝神天也。”遂坚请回践约,张颔之,挥手使去。须臾,公子与东床回船,匆匆解缆去,张默不言前事。

  抵白下,草草同应录遗出,各人购考具,大忙。张若无事者然。期逼矣,仍萧然寡兴味。问考具,曰:“乌有。”问:“既有中散僻,何不遣奴子往购?”曰:“仆局外人,何需此零星者为?”公子窘急,兴问罪师,曰:“实告君,仆蒙尊人所赠,讵心神乱,登舟时即遗失袁公路上矣。”曰:“嘻,世有荒率如我张先生者乎?”急出金为再购之。曰:“尚能作门外汉耶?”张无已,拼曳白污卷以塞责。比入场,未封号门时,果寻至公子等两处,代经营。略检点,即入己号。三题下,竟棘手不能成一字,思索再三,汗涔涔不已。既而笑曰:“自寻苦恼,何其愚哉!”温酒痛饮,倚三块板上,且酣眠。仿佛见一戴笠叟,古貌古心,须发如雪,褐衣棕屦,意致极闲。私忆矮屋中来此山林客,真无奇不有也。叟至张前,遽止步曰:“张梧泉为足下耶?”曰:“然。”曰:“何不作文?”告以难。曰:“仆世外人,有窗稿三作,即此题,请阅之。”乃掷一纸,与张披阅,则煌煌巨文,发挥切实,出色当行。张雒诵一遍,即赞叹不已。曰:“如不见唾弃,请赠之,断非雷同,定能获隽。”

  张方谦逊,而叟仍戴笠飘然遽去。张惊醒,黄粱也。私忆所蹭,心记颇详,急缮而读之,声震震出金石,允称杰构。明日出,仍不言。比二场,公子曰:“我辈已悉其中况味矣。先生再推诿,即亦不强。”曰:“无须劝驾,仆当再去寻梦境也。”公子以为文劣,故作颓丧语,而张亦心疑此叟未必再至,姑去作几希望。已而果至,赠经文五篇,均典重畅达,华赡绝伦,醒而直书,私幸便易极,但梦中终未一询叟姓氏,倘高捷,他日将凭何答报供养,为缺陷耳。至三场,叟仍至,五策皆条对,极缕极详。醒又忘询姓氏。缮毕将缴卷,已而昏倦思睡,时尚早,姑倚壁眠。须臾,依稀见叟奔至,掀笠告张曰:“先生仔细,忘却添注涂改矣。”张蓦忆应之,遂持叟袂问姓氏,且表感佩忱。叟笑曰:“先生莫哓哓,且了正事,仆与君尚当重晤于京江市上耳。”坚询之,则曰:“我戴笠先生也。”撒手遽逝。

  张醒,视卷尾,果遗端书字数。出检稿示人,莫不咋舌,惊其手笔。然尚未敢定其售否与高下也。归舟重至旧泊处,则一人潜访西坞窦氏来其店。彼夫妇衣渐周,欢迓曰:“张经魁来,张经魁来。”肃登后面小草堂,具杯酌,进叩贺曰:“先生高中经魁矣。”问:“何以知之?”窦曰:“某夫妇自感先生援以余资作本,渐得蝇头利,俾作苦,免冻馁。某妇富氏,乃父生前曾为广文,有经学,善制艺,无子有一女,即妇也。日昨妇梦乃父来告曰:‘汝婿不自立,汝几失节,赖张先生德,我感之,梦中报以三场文,已发刻,中第十八名经魁矣’。”张问富广文是何等状?妇裣衽曰:“君识得戴笠先生乎?”捧一画幅至,曰:“此先广文公小影也。”展之,则戴笠笑拈髭,与黑甜乡中人丝毫不爽。张对像再拜,始详述。妇感极而啼,坚留小盘桓,不可。视其子甚英俊,勉励其必与读书,好继广文志,问名而去。

  榜发,果中十八名。然由是竟不克捷南宫,越三科,挑授湖南某县令。适遇同年某太史由湘莅江南学使任,邂逅话其事。太史详询窦氏子年貌名字,具告之。时窦氏子年甫十四,甚敏慧,解读广文遗稿。邻人劝之观场,母以齿稚不许,咸怂恿之,乃邀。太史赏取冠童子军。张君,道光庚子经魁也,与陆君子英有素,子英为我言之。

  懊侬氏曰:曹阿瞒生平惟赎文姬一事最为可人,然文姬犹失节妇,读胡茄十八拍,千古有情人莫不为中郎流涕。若张君者,于污洁几希之顷,陌路倏忽之馀,竟能慷慨玉成,探怀而与,戴笠人那能不竭尽鬼力为伊捉刀?噫,人亦何乐而不为善哉?使阿瞒复生,当掀髯大笑曰:“张君,张君,孤则愧未能及。”

鹿女泉

  佛经有鹿女,而江北古迹中亦有鹿女丹泉。尝访之,乃井也。在人家院宇中,亦无碑志可考。偶晤甓湖钓叟,云:五代时,此处为优钵罗庵,庵之僧名大楞,募化修饰,焚修其中。虽近市而幽寂若深山,环植名花,搘以怪石,供禅悦。朝夕手汲井中泉加灌溉,养盆鱼,哺笼鸟,已觉劳劳。一陕客更贻一白鹿雌者,曰:“此物极驯,不忍戕之,乞和尚收录法座下,或可被佛荫卜长生也。”僧亦受。其声呦呦,角觺觺,为松关点缀,善视之。旋一闽僧名真悟,貌权奇,衣邋遢,飞锡五台回,挂褡于庵,与楞语内典,参箭锋,颇首肯。惟睹花草动植,辄挥之以手曰:“速遣去!速遣去!”楞曰:“如来虽说空寂,然亦不禁生机,不然,则狮象龙虎其赘疣耶?”曰:“彼能空寂,则一切无挂碍,虽有狮象龙虎,如无狮象龙虎,始可有狮象龙虎。吾师道行浅薄,若径取生机,则为欲为爱魔障,恐些子尘化为无量苦也。”楞不语。明日,真掉臂去。

  久之,鹿更驯,衔落叶,供爨,龁庭草代锄。僧出,则候门。僧归,则侍立。僧敬佛,则屈两足若跪拜。僧讽经,则翘双耳若听且鸣。尤奇者,僧晨夕小溺处有白石板,面微凹,鹿日以舌就溺迹舐之。僧虽心异,终爱其驯,不之怪。又二年,鹿忽皤其腹,常懒眠,不似前番勤。久之,腹愈皤。僧恐其风露清冷,为洁耳室幽僻处,藉槁如茵,俾鹿寝,朝暮亲哺之。一日打包往神居山,踽踽独行,途中心忆鹿腹皤似孕,然绝无雄偶,孕奚成?忧之。明夕即归,启扃见彩云如缕,香风四流,自鹿室中出。篝灯往视视,鹿正娩雏,貌甚苦恼,不敢看而意良不忍,亲为祷于佛,乞慈悲,代忏悔。少时,雏堕地,啼呱呱,若婴儿声,再往觇视,果一好女子,白如瓠,眉目端丽妍秀,鹿方代舐身上血。僧大惊异,恐冻煞,急裂裂装裹之,付鹿哺乳。向晨𫔎户,潜于质肆,购旧襁褓归,衣鹿女。

  恐外人见之,诧造黑白,堵室之门不能通,凿一窦,通己榻后。亲为送饮食,扫不洁。年余,鹿女稍长大,从不啼哭,日依鹿母嬉。见僧呀呀如欲语,僧亦爱如掌珍,时以果饵与之食,更为制衣衫。凡鹿母鞠育所不到者,僧为之。一日鹿母病,僧审视之,鹿崩角若叩首,并嗅女再四,又翘首视僧,若托孤状。僧解其意,领其首,鹿膜目逮毙。其女泪涔涔亦不啼。僧即瘗鹿于室,讽经超荐焉。邻有询鹿者,云:逸去已久。女由是依僧如父,日居暗室趺坐母瘗处,目若瞑。夜闭户,女出司洒扫。僧偶于灯下教之读,过目成诵,间亦参语录,解妙谛。僧偶纫破衲,女凝睇久之,即能工刺绣,常于灯下绣佛前幡盖,极工巧,夺夜来。时女已荏苒十三龄,未尝见一人,忽语僧曰:“儿非人间人,将腾霄上汉,为王母青鸟使。奈何日闭暗室如地狱?”僧泫然曰:“儿鹿产也,出见人,恐贾老僧祸。近吾尤忧之甚,倘一朝无常至,尔将何依?”女曰:“不然,师遍集檀越比邱优婆夷塞等诣庵为佛会,儿出见人,自有语。”僧不许。又三年,女十六,貌更丽,如天人。念四日浴佛节,庵例于是日集大众讽经忏,邑之无赖辈亦叉手立庭际,观坛场。

  众方击磐宣祝,焚香通诚,梵呗声嘈嘈焉,女忽破关冉冉出,礼佛毕。与众和南众愕贻无所措,无赖辈大哄曰:“咄,和尚房中藏娇娃,为散花人耶?为摩登女耶?幸神佛灵显,遣自败露,不然巫山袄庙火,毋延烧邻舍耶?”僧闻之大窘,不能道一字。众方耳语,无赖辈遽挥老拳击秃颅。僧哀呼曰:“儿,老僧为汝鸡肋断矣,曷救吾?”

  女闻之,徐戟纤指曰:“止!”无赖辈即痴立如泥塑,如木偶。又戟指乱摇曰:“颠!”无赖子即滚地如怒狮,曲踊如跳神。又戟指乱画曰:“打!”无赖子即自批颊,自揪髪,复互詈互挞自践踏。众惮而哀之,女微笑曰:“姑看众菩萨分中,恕汝曹。”无赖子即豁然醒。女亭亭升毗炉趺坐,说鹿母受生,蒙师豢养种种因缘毕,即说偈曰:

    众香国里来,众香国里去。但是有因缘,誓不随鬼趣。井中一瓮水,清澈碧玻璃。

    中有众香国,误者成泥犁。咦,哓哓作么生,一梦此时醒。

    南无西方游戏宝胜佛菩萨。

  诵声未已,遽踊身投井中,骨冬有声,泉激溅如碎珠。众大声呼救,欲捞之,已无及矣。墙外邻家亦有一井,地脉素通,女从此井投,忽从彼井起,彩衣立云中,下顾致声珍重,飞入重霄,其影顿小。众罗拜呼仙人,欢喜赞叹而去。

  僧由是毁女所居室,露鹿墓,护以竹栏,植以兰桂。忽于墓上产紫色灵芝一株,僧服已,体顿轻,心愈朗,功愈进。倏又十馀载,庵中香火鼎盛,缁流云集,服井水无不生勇猛心。僧偶于庭中赏花,睇井照自家影,忽笑曰:“咦,如是耶!”入室更衣,沐浴礼佛毕,趺坐禅床,不言不笑,问之亦不答。

  明日,房闼未启,呼之不应,听之阒如。众破关入觇之,圆寂矣。年余,客有游太行山,见此僧骑白鹿,手捧经卷,后随髫女托钵负禅杖,其行如飞。

  懊侬氏曰:世有鸡窠小儿,后有鹿胎仙女。理之所必无,情之所或有也。彼寒山拾得,非大彻大悟,为佛界之善知识耶。一切大欢喜,聊作如是观。

铁簪子

  涡阳农家子郑鸿妻,官氏,年四十,孪生子,面貌举止丝毫无异,惟衣以青绿分伯仲。伯名璠,仲名玙。璠为颖州刑案吏,娶殷氏,婚匝月即束装之颖。玙未婚,在家事定省,供樵汲,遂废呫哔,而态度雅洁,人皆目为文学士,忘其为农家流也。

  偶荷锄入山,于石隙拾得古铁簪,上有文曰:“莫子作铁簪,熔金精,涤邪秽,朝百灵,辟水火,御刀兵,绾我短发光日星。”爱其洁朴,藏之于帻。归询村学究,曰:“此仙人莫月鼎之遗物也。”玙正玩弄,突接兄璠家书云,被仇案牵控坐舞弊收狱,乞仲氏来急鸰原难,死无憾。玙大恸,婉告翁媪,售产措百金,徒步往。至则兄果困缧绁,赂监者始入,抱持哭失声。出则佣于缙绅家,得值供囚饭。泣诉诸执事,讼终不能解。一日,携酒浆馈兄,璠对之硬咽曰:“倚闾望固足恸,新婚别,亦难堪耳。”玙思良久,慨然曰:“此谳量不至死,不过羁时日,幸兄弟面目同,愿代兄囚。”爰以半金啖狱卒,余付兄,乃释兄而系己。临别告兄曰:“归致老亲阿嫂珍重,毋以玙为念。倘瘐死,有梦寐,好相见也。”璠归,诡云玙故,已择地葬。一家闻之哭,邻里无老稚涕。璠由是日拥艳妻,不再作刀笔吏。

  玙性最勤,监禁中,晨起必洒扫神堂,无点尘。狱吏怜爱之,且微审其代兄囚,尤义之,脱银挡,补充头人,司击柝,玙始无大苦。而所司益勤,夜下玙环巡,高唱哀哀警众眠。一夕微倦,倚壁略合眸,心惊,斜睨东壁古槐下,有毛物逡巡出,脱皮如蜕,化作白衫美女子,肌肤雪映,云鬓鸦垂,自卷其皮,压石砌下,然后望月稽首拜,口吐玻璃丸五,仰首微嘘,丸上下断续,陆离闪灼,激月光成五色云。炊许,丸一一入咽,依旧衣皮入槐根下。玙心审为狐,秘不告人。明夜,月更朗,度必出,漏静伏瞰之。少顷,果如前状,置皮安妥,微步下阶,戏如故。玙出,攫皮坐身下,俟物戏正酣,抽柝徐击,声登登。女子大惊,急收丸,索衣不可得,向玙拜。不为动,愤怒欲用武,瞰玙头上铁簪有宝光如电,大惊,跪而哀之曰:“妾九尾狐也,大丹已成,飞升不远,惜鞹尚不能遽去,乞赐还,当如愿奉报。”曰:“吾闻尔辈得一丹,必蛊一少年死,有之乎?”曰:“诚有之。然妾幼遵希夷五禽经,不须惑人。凡惑人者,光冷淡如青磷,运气者光灿烂如宝珠,是可辨耳。”曰:“汝但不惑人,仆亦不须此。”即掷皮与女。喜而再拜曰:“君仁人也,试问何所求?”曰:“仆亦无所求,但日困犴狴,如笼鸟井蛙,颇羡道侣,来去自由耳。”女闻之,即吐出一丸,授使吞服。玙掬掌凝视,果赤如火珠,一喘息,丸即飞入口,宛热汤浇胸膈,奇暖莫名。欲揖而谢之,女已飘忽去。

  翌晨,大病,皮缕缕欲裂,骨震震有声,吐泻极颓惫。医官诊云:“病剧恐莫瘳。”狱吏言于大府,拔牢笼,更驿役,谕愈即差遣。玙困处驿馆中,辗转土𡌚,一灯荧荧,忽女子悄然掩入曰:“二郎惫耶?日昨所赠者,百年物,星月之精也,世俗人服之,肢节寸寸换,慎勿误为病。”袖出一丹,小如豆,与之服,果顿清醒。遂伏枕拜女,询何日可生还?曰:“岂但生还,尚有意外喜。然妾尚奉求一物。”问:“何物?”曰:“时未至,不预告也。”问姓氏,曰:“有急难时,但呼花吉祥云娘子,妾即至矣。”言已趋出。

  药病霍然,晨起刍秣虽劳,较之囹圄,犹逸也。且双瞳炯炯若曙星,凡书卷之未谋面者,一见了然。偶侍太守游西湖,遇道士授以秘笈,朱文丹篆,皆风禽奇遁之学。问:“何名?”曰:“归问云娘子自知。”月馀,女偶至,以道士询,曰:“有缘哉,渠名古丈夫,不易以秘法示人。”明晨,郡署突回禄,妖鸟呼嘻咄,烈焰四围,太守仓卒奔出,仅以身免。官吏窘急,咸云:“印在内廨案上,灿灿者是,谁能一攫出?”玙随众汲水,闻女在耳畔悄呼曰:“二郎,可先取印出,是一好机会。”曰:“火烈奈何?”曰:“君髻上铁簪不畏火。”闻之,遂耸身飞入,焰果纷让,双手捧印出,呈太守,千万人无不咋舌。太守悲曰:“印出矣,尚有娇女楼居晨妆,有能救出者,即以妻之,无食言。”玙曰:“诺。”再飞入,火已逼楼,见有两红衣人夹女坐,出索将绾。玙入,大叱红衣人曰:“铁簪真人来救渠,姑舍去!”玙负女急奔出,回视妆楼,已成煨烬。

  火熄,玙倦卧不能起。丙夜女来贺曰:“公冶出狱,又作新郎,何太喜耶?然太守焚署,终不了事,后圃英石作舞鹤形者,下有窖藏,可取出,助彼丈人峰。”玙漫应之。

  次日,太守集议赔补,颇以囊槖虑。玙入以女言告。试往掘,果盈坎皆黄白数千金。不日兴工,署更鼎新焉。太守为玙释罪,置酒祖饯,然绝不言姻事,色忸怩而口嗫嚅。玙微窥太守意,慨然曰:“某待罪,得放归田里,与骨肉聚首,愿已足,敢望非分乎?”太守曰:“君子达人,不妨明告,弱息娇惰惯,恐不愿嫁田舍郎,且幼已许字同里年家子,仓卒一言,不足信葭莩。无已愿奉千金,为君家大人寿。”玙逊谢力却,不敢受。

  明即备车马送之归。下车入门,一家皆狂奔哗噪,惊以为鬼。玙婉陈所以,众始审璠前之诓。入见二老,均矍铄。忽御人赍木匣于庭,曰:“官府留赠汝。”欲追诘之,而御已驰远。视封𫔎甚固,启之皆金珠,数符千金。献翁媪,一室咸喜。惟璠则愧而逃遁,杳无迹。翁媪悲曰:“汝生回,吾心慰,汝兄逃,吾心仍不能慰,奈何?”曰:“兄行行即归耳。”索碗水,抽铁簪画水再四,旋碗口,须臾泼于庭,而兄果贸贸返,握手心酸,悲喜交集。盖兄逸去,方觅渡船,至中流,忽回旋无定向,抵岸过小桥,一童子导之行曰:“夕阳堕矣,大郎欲觅宿,前有客馆甚清洁。”随之入门,宛然逆旅,再一凝神,则自家也。大骇,不敢言,然心益愧恧。又见多金,思独鲸吞,置毒饼中与玙食。旋即腹暴痛,面青紫,口吁吁若牛喘,父母奔视窘无计。玙蓦忆,大呼云娘子,女应声至,掀帘入笑曰:“二郎病耶?急含铁簪于口,可愈。”玙抽簪衔少时,女自后蓦击其背,大咳,哇出饼毒,犹突突跃地上。女辞别,玙挽之,女笑曰:“二娘事亦大累人,蹇修不易为也。”趋出,顿杳。

  所谓二娘者,筝娘也。筝娘者,颖郡李太守女也。李太守洛阳人,妻殁遗二子一女,太守留二子于家,携妾与女之任。女见背父约,且闻将订婚于大姓,愤往说父曰:“儿闻女子事人以身,今身已附郑郎背,奈何又他适?且郑有德于吾家,背之恐不祥,请父怜女,仍践前日言。”太守怒曰:“渠农人,将随之馌耕田间耶?”曰:“父以农人为贱乎?郑郎即贫为丐儿,尚随之去,矧馌耕尚有冀缺风。”太守终不听。女泣曰:“父读书成进士,即不知楚女季竿嫁钟建故事乎?”痛哭,愤不食。夜深,易男子装,携婢窃马窜郊野。忽一白衫女子策黑卫前行,频回顾,问曰:“官人将何之?”曰:“涡水。”曰:“省识涡人郑二郎名玙者乎?”曰:“仆正寻渠,文字交耳。”曰:“大佳,郑吾中表弟也,裙钗独行不便,乞官人挈带可乎?”曰:“善。”行四五日,径抵村门,白衫女子指曰:“此即二郎家,君先入,妾尚欲迂西邻姨母家。”筝娘下骑,婢扶之入,蓦与玙遇。惊询:“何处贵人,下顾草野?”泣曰:“妾颖太守女李筝娘也。”登堂缕述颠末,玙太息曰:“仆近已勘破泡幻,拟绝世缘,卿那患无金龟婿,何事苦纠缠?”曰:“君自纠缠,奚怨妾也?凡为女子,皆当远丈夫,郎于烈焰中负妾出,是天欲杀之而郎生之,既生而又弃之,可谓为仁乎?妾义无他适,千辛万苦始至此,若憎妾陋,甯甘妾媵,不愿更节操。”

  玙引之拜翁媪,见其艳丽,惊为天人。女伏叩曰:“贤郎曾负儿于背,乞舅姑怜鉴。”翁媪曰:“得儿为妇,尚复何言,诚恐尊人侦至,累及犬子。”曰:“南山之石可烂,北海之波可竭,头可断,此身不可转。刀锯鼎镬,儿自任之,无预贤郎事也。”翁命媪为改妆,夜随媪眠,自携玙同寝。云:“俟风声定,再诹吉。”璠喜,策马往郡自首,将倾玙。其仇闻讼解,尚切齿,时欲得璠而甘心。突遇诸途,即嗾仆殴之,璠怒詈,挟归扃土室,苦更胜于系牢狱。玙闻之,即仗剑往援,不可得。诉于太守,太守正失女,寻无耗,闻玙言,疑已成嘉礼,无如何。遣兵役索璠出,交玙曰:“小女已遣奉箕帚,令兄救出陷阱,君之德已酬矣,嗣后请勿往来贻五马羞。”玙曰:“某呼吁于郡父母,非呼助于妻父母也!”,愤携兄归。即日成花烛,拼与太守绝。筝娘事舅姑至孝,毫无贵介气。事嫂亦得体。日课婢仆耕织,井井皆有条。玙曰:“古有神仙眷,卿知之耶?稚川移居,蓝桥觅杵,伯阳拔宅,载在典册,不乏其人。未审卿意其仙眷耶,抑俗偶耶?”曰:“妾闻谚云:嫁鸡逐鸡,嫁狗逐狗。夫子倡而新妇随之。独活之草,不足扬新芬,同功之茧,庶可成治理。郎既慕白云,妾亦非慕软红尘者。”玙曰:“善。”

  即授以仙法,明为夫妇而暗实道伴也。年馀,璠生子女各一。玙喜告筝娘曰:“吾无忧矣。”又年余,翁媪偕亡,哀毁尽礼。窀穸始安,璠哓哓欲析居。玙曰:“二老尸骨未寒,即瓜分其产,可乎?”璠怒,詈且挞,殷氏亦时于闺中施恶声。玙均忍受。筝娘曰:“妾与郎所以滞迹尘世者,为高堂耳。今已矣,复何恋?”玙曰:“诺。”

  晨起,祭木主,辞别哥嫂,携一仆一婢,仅驾空车粼粼向西去。数年后,李太守竟以墨败,籍没削职回乡里。时妾已殁,茕茕自怜。道出高山,遇响马贼剪径。正危急,见一古装羽士杖剑自高峰绝顶飞下,贼咸披靡惊逸。视羽士非他,郑玙也。殷殷拜车下,执半子礼甚恭。自云山居不远,坚乞过从。至岩壑奇特处,有极大阀阅,春深铜面,个个浮沤,门以内画栋文疏,窅邃伟丽,仆从如织,妾媵如花。登其堂,则彝鼎、图书、棋枰、茗具咸备。东壁设一白玉盎,大如瓮,内浸赤玉莲花,绿玉莲叶,长七尺馀。西壁设一水晶瓶,内插珊瑚树,长九尺馀,衬一鸟尾,金翠灿烂,非凤非孔雀,不得主名,长七尺馀。瓶更莹澈,内外可鉴。中设瑶琴,镌字曰:钧天清閟。四壁绘六合内外七十二洞天福地图。玙与外舅寒暄未已,忽诸姬传报夫人出。环佩珊珊,霞裳月黻,视之果筝娘也。拜问起居,泣曰:“儿不肖,背父潜逃,今实无颜相见。”太守默默不能答,涔涔泪沾襟。

  霎时灯烛辉映,举室通明,开筵劝餐,水陆杂治,内多奇品,鲜能知味。随来仆夫,亦有稿赏,痛饮极欢。旋有美婢入报花吉祥云娘子至。肃入一美人,夫妇让高坐,美人对太守略裣衽曰:“向在长者宇下,何图于此处觌面?”又顾筝娘笑曰:“妹子尚记并辔引导时乎?太翁来,当兴问罪师。”筝娘曰:“姊姊厚德,愚夫妇刻不忘,何罪之可问?”曰:“妹既不忘,乞假妹夫铁簪,绾三四日,即反璧,可邀金允否?”问何用?曰:“吾辈功成,须得古圣神仙佛一遗物佩之,方可朝木公、谒金母。三入太行寻尧琴,两赴湘江觅舜舄,四登会稽求禹剑,均为毒龙所守,不可得。无奈何,始来奉假耳。”玙闻即持赠曰:“请为琼报,无事珠还。”美人起,拜谢兴辞,冉冉至中庭,霹雳遽逝。

  客去,视太守,已醉眠榻上。玙亦诣内,留筝娘坐候之。晨光透入,太守醒,筝娘已具盥栉进,告父曰:“阿婿尚醉眠,不及送翁行,遣儿候于此,奉丹药一丸,黄金百镒,古锦百端为寿。”太守恋恋,问筝娘何时得归宁?曰:“天涯海角,如几席耳。萍迹无凭,不能预订。”问有何嘱?曰:“父归脱宦情,了𧕏债,积盛德,光后贤。”御人催行,惘惘遽别。行四五里,登岭回眺,犹见筝娘痴立,与诸婢指点状。又二年,太守长子贵,思妹甚殷,适奉旨祭篙山,细搜磵谷,每遇樵竖行脚,辄以郑玙问,咸云不识。忽逢一道士,问如前。道士惊曰:“禁声!何遽唐突妄呼郑真人讳,我辈仅敢呼铁簪子耳。筝夫人所善云娘子朝天回,帝授昆仑第五耕福洞天都总管,不久书来,招真人全家拔宅去,同住仙山。贵人向何处寻姻娅?”问道士名氏,曰:“卜古丈夫也。”言讫不见。璠之后裔尚有居瓦梁者。郑岫乔茂才,璠之耳孙也,从戎江上时,为我言之详。

  懊侬氏曰:二郑堕地时辰同,长而声音笑貌亦同,何性之贤愚又不同耶?倘小为差池,子平家犹得曰:是有前后刻也。若二郑者,别仙凡之远矣,判人禽之关矣。宜乎柳家惠、跖,宋氏郊、祁,各不同趣。余尝谓富贵穷通,其权操于天,圣神仙佛,其权操于己。

海滨古铁

  余侨寓盐城时,见东街有古铁板七块,若铺街石,光灿灿,甚巨。县署库中一,共成数之八。土人以为盐之古迹,莫古于四义八铁。义者,井也。盐水苦咸,此井独甘冽,传为汉孙坚宰盐渎时所浚。铁则传为薛仁贵跨海征东时,铸以压战舰,防波涛掀簸,捷归留此。语亦近理。

  然吾每阅古丛书,载前人误掘古陵寝,中既遍堆牝蛎壳,上画春工,更多积大铁板。注云:所以防蛟龙也。盐城近海,安知非前人设此,为防蛟龙凌啮乎?且城名瓢,安知非堪舆家鉴其形势,恐其瓢泊,特铸以镇压之欤?及游范公堤,则堤上亦间有古铁,或如磐之折,剪之交,璧之半,周规曲尺,其形不一。于此益可信防蛟龙之说矣。

  即如运河堤上有铁犀虎辟潮,更可为证。所尤奇者,同治二年春,撚匪窜阜宁。次年复来扰乡村,焚掠极惨,直至范堤。欲渡,为雷神港所隔,视射阳湖滨亦有大古铁。欲熔为炮子,竭数十人力始掀起,立不仆,背有咸通年号,众贼凝视,疑为宝。

  铁砉然倒,压毙贼党十馀人。贼首怒,聚薪焚三日,始熔为弹,携去。旋于濮州一带遇王师,开仗即用铁弹塞炮,炮忽反击,轰毙贼,中伪王一名。噫,古铁其有神与?则又不仅能辟蛟龙、御潮患已也。

金奴玉液砚

  闽有闵士奇,向为收藏赏鉴家。偶游宁波骨董肆中,见有古砚一方,石则非端、非歙,纹质尚细腻,试墨不粗,顶有巨池,池上平面宽半寸许,刻两足印,如八字分排。异之,不识其源,问骨董客,亦不识。

  姑以青蚨一竿购之归,装以海梅匣,藏之巾箱中。遍检博古图以及砚谱,均无此款识。旋游山阴鸳鸯湖,临水人家有小聚落,居然成市。酒家门首,列烂铜碎玉数十件,一老叟盲且聋,坐守之,旁侍秃发童,所以代目、替问答者,如水母之有虾也。闵如碧眼贾,到处辄止。见铜玉,恐有奇品沦没乡村,姑检阅搜寻,冀得于万一。其友拉去觅饮,闵不应,惟弯腰凝睇,一一过目。忽见一二寸许小铜人,眉目端好,跣双足,丫髻朱唇,著短裲裆,一手指天,一手画地。心计曰:“其太子佛耶?”然亦不甚似,爱其色黄如金,貌酷似孩提,神致得天趣,意购归置案头盆山上。问其值,童高声问叟,叟曰:“铜人耶?大奇,昨宵梦与小儿嬉,醒即枕上摸索得之,其实不愿售,客既珍爱,请以银一两携去。”闵喜,即解腰槖碎银如数与之,友方怨其值昂。闵携回,就灯下把玩,视铜人两足指爪纹理,分明如生。蓦忆砚首两足印,安之或符合,可立而不仆。急于巾箱中取出,试之,毫不枘凿,竟与砚为一物分而复合者也。然究不知古人制造之由。明晨起,欲作书,呼僮取水,僮适他去,闵以墨溅唾,先试砚材良否。甫著砚,铜人口中忽吐水于池,适符磨墨所需者,大骇。卓午后,再磨亦然,百试百验,不知水从何来。狂喜,珍同连城,不轻易示侪辈,欢忭携归。闵加锦箧数重,藏之密室。一夕醉寝,梦一红衣小儿戏于前,揖而告之曰:“吾金石之精也,山灵萃星月雷电精气,结巨石中,将成以献上方,作玉清文房。讵甫成形,即为采石人误碎其璞,山灵恶沾浊氛,弃而不顾,吾与砚从此入人间。在宋居贾似道家,明居魏忠贤家,皆秘藏不敢泄。旋即散失,分两处。昨为公携归,剑合珠还,原第一美事。然藏我者多不利。顷审伽蓝寺监斋像将落成,易送我去,俾工人藏神腹中,感且不朽。不然,则殃及无悔也。”闵醒而不之异。次两夕,又入梦,嘱更坚。异之。

  往寺访询神像,果成一半,腹尚空洞。益奇,然终不能舍。明晨,砚箧封𫔎如故,启而视之,则石在而铜人杳。遍觅不得,急往寺再探询,则铜人系塑工腰下。问何来?曰:“大奇,昨夜梦与小儿语,求我藏伊神腹中,醒即于被头得此物,姑系腰作玩好耳。”闵欲以银一两购回,工不可,哀再三,工人必欲银五两始售,如数与之。携归,益珍藏,倩道流书五雷符镇之。夜闻箧中铜人声啾啾,似语如詈,声尖促,如苍蝇啼。

  一日过湖,砚在箧中,𫔎甚固,水面无风,舟忽覆。闵几遭没顶,赖渔人救得生。出重资募善泅者捞所失物,一一置岸上,均无恙,惟箧中砚在而铜人复杳,盖符遇水浸破故耳。大懊恼,必欲得之而后返。索三日,湖水为浑,竟不可得。闵如痴迷,日对砚上足印长太息,继之以泪。

  明年清明,其仆扫墓湖上,遇见渔人举网得铜人,急以重价购归慰主。闵见之,如攫天上月,喜跃若狂,立出银廿两奖仆。恐铜人再化去,牢执腕中,倩道流丹书符箓于铜人背,又镌八卦于砚阴,镌五狱真形于砚箧,重重包裹,铜人遂不能遁。然磨墨时,即亦不复吐水。闵知其通灵,疑为娇愤,姑俟其怒解,或仍吐水,亦未可料。由是藏十日始取出磨墨一次,用时先焚异香,供清泉,己则正襟危坐,如对神明。

  月馀再磨墨,铜人色果若雾,口内复如泉之涓涓细流矣。大喜,益珍爱之若性命。翌日,有龙钟女冠子登门求见檀越晤叙,略询踪迹,语甚玄渺,忽瞪目呼曰:“老道有顽石,寄灜潭有日,曷赐璧返可乎?”闵问:“向未谋面,何顽石之寄存?”曰:“铜人砚耳。”曰:“铜人与砚同命,仆与铜人同命,道人甯索仆命,毋索铜人砚。”女冠捧腹笑曰:“姑与檀越戏耳。君既宝此砚,知此砚何名?”曰:“不知。”曰:“名尚不知,何得私为己有?此名金奴玉液砚,乃山川灵秀、星月精华凝结而成。恐久干造物忌,劫不能免,诚可惜耳。请布施贫道,送归故处,阴功不浅也。”闵窘急,几痛哭。女冠仰天大笑曰:“铜人幸而成此质,何不幸一遇石工破其璞,再遇痴男子锢其身。数之所在,其能免乎?”拂袖出门,倏忽不见。

  闵急诣内,启箧视。铜人尚在,惟眼眶隐隐有泪痕,甚不可测。一日,天忽雷雨,电绕所居室,烈火走金蛇,大雷随震,若破柱。闵正惊惧,忽疾雷一声,如有鬼物穿窗入,烟雾遂迷。闵亦耳聋胆裂,蜷伏几榻下,不敢动。须臾,雨雾雷收声,起视室中各物均无恙,惟藏砚箧重重破损,视砚则击裂为二,铜人则首级断矣,背上丹书如以水洗去,更以神篆若滴泪痕,盘曲不能辨。闵大哭,急以虎胶合其视,联铜人首,于假山后石隙瘗之。夜梦小儿来,颈有血痕,怨闵曰:“因公禁锢,致遭雷击,请延高僧,为我讽妙莲经解劫咒万遍,或可疗颈创。不然,当请公偕亡。”闵醒而志之。售良田,果招僧为讽经咒,开道场四十九日。功德满,瘗砚处忽破裂。视之,断者已续,无痕迹矣。惟磨墨不能再吐水。

  闵后寿八十病终,易箦时,遗命其子孙以砚殉葬。后人恐有昭陵之祸,违遗命,斧碎其砚,火熔其铜人,亦无他异。

  懊侬氏曰:荆璞反伪,燕石方真,古今同一好恶。至于跃冶之金、能言之石,更为怪异,何足宝耶?而𫘤竖子什袭而藏,且津津说梦中之梦,妖由人兴,情态亦何可笑?彼子孙竟能矫乱命,斧而碎之,火而熔之,除恶务本,彼子孙有焉。

冰炭缘

  吾乡程禹山孝廉,著有《冰炭缘》说部,兵燹后,失其稿。馀髫龄读之,颇解颐。其略云:大灜海之北有国曰冰。雪海雪山,环植琪花瑶草。南有国曰炭。火山火井,环植火树银花。有长堤一线以通之,北净土,南劫灰,筑成曰缕堤。有桥以界之,下通清浊流,曰炉桥。有关以镇之,砖甓皆温暖玉,曰鼎关。两国相距,计十二万里,久不通问。

  突厥国王膺奇疾,烦闷狂瞀,祷于炎帝,罔效。迺召医国手亚利鹁鸪视疾,蹙额而对曰:“大王龙体违和,由于面热而心冷,阴虚而阳炙,非服冰桃莫廖。惟桃乃冰国产,途遥不易至,奈何?"王下诏,宣善于词令、不辱君命者,充皇华使。榜国门,三日无一应。亚利氏迺拜手稽首上疏曰:“臣虽冷面,而有热肠,蒙大王青眼,委以赤心,拔臣于荒落遐陬,置臣以温泉燠馆。清夜扪心,敢不摩顶捐躯,图报万一。今以绥山之甘,作秦庭之请,臣不才,愿假以火枣十斛,火鸟一双,火齐百颗,再修尺一书,臣凭三寸舌,往说彼国,或可效张骞出使折大宛奇芳,汉武延年,赖瑶池硕果,则天下幸甚。”

  王览表大喜,可其奏,遂载宝而行。冰之氓正登凉观,凭爽阁,涤霜毫于冰瓯,歌白雪,相征逐。忽睹红云冉冉,薰风陶陶,自天外来,执之,炭使也。达于朝,王召见于水晶之域,光明之藏,元武之殿。亚利舞蹈跪拜讫,方欲呈国书、献宝物、舒雾颜、作温语,而国王已洞察之。盖国人浑身如素琉璃,肺腑莹澈,王尤甚焉。乃拈冰髭,微笑曰:“卿远来为冰桃乎?土产耳,市上一文钱货盈筐。昔先王暮年好道,曾求尔国火浣布炼丹药,靳不与。今事急求人,得毋为天下笑乎?货币烦携去,桃遍野,卿自采之可也。”

  王语冷侵骨,使汗流侠背,乃再拜兴辞。及晤士大夫,莫不豁达殷恳,杯酒盘桓。乘间贿寺人,谒衷羌氏,始留宝,采桃并雪藕雪蛆各异味,归献王。果脆比哀家,甜如密父,溅齿镇心,疾顿愈。赐奖亚利氏为上大夫平章政事。诏以桃实种上苑,久不萌,睨之枯矣。王恐难再得。时王世子温蕊倪婴者,貌伟丽,尚无妇。冰王女琼枝尼姥者,貌纤妍,尚无夫。迺修币纳彩,仍召亚利往冰求婚。遂托羌为冰人,委禽妆。朝士佥曰:“不可。”王惑于羌,许筑甥馆,行王姬下嫁礼。

  亚利氏飞章告王,先进长明灯、自然鼎、照乘珠,当温台焉。比世子来,火树烛天,火城匝地,从者衣绣裳,然宝炬,鼓朱弦,拥护世子登火轮,驭以火龙一,火马二。按辔徐行,登堂拜冰翁。应对便捷,赐宴于小广寒清虚之府,弹冰瑟,叩冰盘,嗷嘈数声,凄入心肺。宫嫔淡扫蛾眉者数辈,从容捧主出。甫与交拜,世子即寒噤战栗,不能自持。旋有内侍宣敕曰:“吉夕良辰,人间天上,雀屏妙选,牛女奇缘,准赐尔附马宫主合卺于冰壶殿。吁琴瑟鼓钟,双双静好,无负朕意,钦哉。”

  拜谢讫,画烛盈盈,宫漏寂寂,人静矣。世子揭巾微睨,则见臂玉鬟云,人世无匹。爱之极,拥抱入怀,忽觉冷气一缕,从主发肤中冲出,齿震震,毛森森,玉楼起粟矣。明日病,王赐冰蚕所织冰绡一袭衣之,病更剧。召亚利氏诊之,曰:“吾主病,服桃愈,此丈人家果也,曷服之?”甫食一枚,竟薨。主哭之痛,泪下成红冰。亚利氏惧罪自杀。

  自思罪首者羌,击杀,投之雪窖中,化为老元绪。炭王闻之,痛且怒,遣将火牛奔德冲,副以火鼠屈德通,率甲士布火云阵,兼程伐冰。冰王登陴,览敌旗画蚩尤喷雾状,大恐,勉集方巾道服文弱之俦出战。三战三北,急闭城,坚壁清野。牛攻城如沸汤,鼠掘地若增灶。王无如何,筑坛,丙夜祷于神,文曰:“臣德凉薄,致膺奇厄,噬脐剥肤,焦头烂额,釜鱼焰腾,瓮鳖炭炙,伏乞穹苍,俯赐矜恤燃箕,罢煎抽薪,沐德顽炎立除,感而且泣。”焚帛稽首,拜哭失声。主痛父热恼,干急无策,亦抽刃断纤指,供神食,乞神佑。

  是时,刁斗森严,忽闻空际步虚声,有天女绝艳,骑白虎,临坛挽主手曰:“尔识我乎?为怜尔孝来救。”诘朝选壮士伏城𬮱,开关拍虎项曰:“神奴儿去休!”虎咆哮出,毛出水如雨,口吐雹如炮,敌大败。忽又滚地化一小儿,雪为肤,玉为貌,笑容可掬,袖出短笛吹之,敌痴立如木偶。天女挥壮士破敌,虎遂手缚火牛,系组献俘。天女曰:“无伤也。”鼠逋告炭,果卑词厚礼求和。纵牛归,王询曰:“尔牛万人敌也,何辱国?”曰:“臣死罪,本拟踏碎丈人峰,填平玉女盆,不知何处牧竖子,口角吹嘘,使人短气,非战之罪也。”是捷也,炭不复燃,冰赖以竖。天女辞欲去,主牵衣流涕曰:“儿命薄,几倾国。镜破矣,弦断矣,无再适之理,愿随去供驱策,请父王割万不可忍之爱。”

  天女颔而抚其背曰:“善哉。”主滚地遂化为凤,乃谓王曰:“实告殿下,妾秦楼吹箫女弄玉座下凤也,误驱遣,逃至下界,为尔女,吴家阿姊以神奴相假,顷得珠还。愿留神奴镇鼎关,待一百二十甲子转头时,堤消桥断,两国不通,当赐还也。”王惊,再拜曰:“敢不如命。”天女揽裙跨凤,天风浪浪,彩云缕缕,俄顷飞去。王封神奴为虎臣和气将军。炭王闻之色变,曰:“彼国其真无敌乎?”

  懊侬氏曰:天地有阳即有阴,有寒即有暑,往来消长,然后四象成,万物茁焉。若冰主者,品非不高,行非不洁,卒之枯阴不生,老阴必死,又何待一使遥通,万骑遝至,始谓之不祥哉?此圣人所以为天下万世虑,而立中庸之说。

卖儿田

  桃源河北,有大市廛曰众兴。其地多天方人,尤多饮博无赖子。一哈姓叟,专事宰牛,设肆饭过客之同教者。生子名烺,娶教中马姓女,两小颇相爱,事翁亦婉顺得体。女家居崔镇,相距二十里。时十一月,女忽思归宁省双亲,烺不忍拂,告诸翁。翁命以腌牛脯肝肚零星槖而付女,携奉伊亲,为御冬旨蓄。女感谢。

  烺识字,日坐肆中司簿籍,翁又不使送女,路途既熟,女又向不缠双跌,故遣之自回也。女行至中途,天忽雪,始犹冒雪行,继则雪如掌,迷不辨路,欲就村中宿,则一望寥阔无人烟,欲勉力行,则天又欲暮,雪不止。无已,视路旁有土地祠,门开,可暂避。趋入,见有安东少年推下泽车者,已先在焉。少年坐倚东壁,女遂倚西壁。约略问讯,互相慰劳。女瞷少年美于其夫,心爱好之。少顷,少年欲碾车他适,女极意挽留作伴。少年曰:“我来此久,腹中馁甚,奈何?”女曰:“易耳。”手拈槖中物,与之食。夜即潜就少年寝,曰:“彼此无袱被,曷互抱,可分暖。”少年曰:“神明在上,我不敢。”女强之,始允。少年本伟男,迎送得女喜。事讫酣寝。晨视雪霏,少年辞欲去,女更分赠槖中物,曰:“以此作干粮,表奴心。”少年受之,亦不及讯姓氏居址,匆匆分手。女向西,少年向东。抵众兴时,已卓午,见哈叟饭馆甚雅洁,停车门首,趋索酒饭。自以女所持赠者,索脔刀缕切下酒。

  店主人潜视客所啖者,似自家所市脯,再视逼真,心甚疑骇。遂就与殷勤,乘间问客所携何处来?客且啖且笑曰:“大便易。”缕述昨宵事。主人闻之,色暴变,即又强制笑曰:“客独饮,不畏岑寂耶?请少住,俟我瀹清茗来,为客解渴。”言已,趋告其父,又缕述客所语。其父趋视之,果然。再与语,亦同,大骇。其子愤极,无策。其父曰:“毋躁,曷留客宿于家,尔呼妇来,骈斩之便了。”其子豁然悟曰:“善。”视客大醉,且昨宵劳碌,意甚惫。其父曰:“客尚欲行耶?”曰:“行耳。”曰:“日已下舂,虽行未必达。曷权就敝庐一止宿。客爱友,绝不较房值也。”曰:“萍水交,打搅不当。”曰:“是何言与?四海皆兄弟,子不闻乎?”客喜,父子引导入后宅耳房中,四壁芦苇编就,加以垩圬,中有短榻,其子携衾枕来,极款洽。客方谦逊,其子遽反扃其扉,曰:“客请早寝,此间多狗盗,不得不珍重耳。”言已径去。客鼾卧,意甚得。须臾,酒醒,视室暗如漆,灯早灭,听街柝登登,不能眠。心忆主人乔梓,何如是好客?身有火具,钻火篝灯照四壁,环挂牛骨角,累累缕缕然。心蓦忆主人乃回教,昨宵私媾者莫非其儿媳?然则醉后语泄,幽我于此,潜怀杀机与?愈思愈真,愈恐惧,大窘。知门已反𫔎不得出,视苇壁不甚坚,急吹灯,谱挖壁洞,蛇行出,窜入荒野,天明辨路,得命狂奔去。

  其子当少年寝时,已裹刃衣内,辞父奔外家,持灯夜行。晨始达,入门与外父母略寒温,即索妇归。外父母诧而留之,曰:“昨始归,何遽催返?”曰:“父暴病,遣侍汤药需人耳。”言已,径招其妻行,妻欲早妆偕返,不许。按之急走,卓午始诣镇。妻前行,甫越重闼,烺闭户,遽抽刃,从背后斩之,头落地尸倒,倚扊扅。翁见之,急破耳室门索客,杳无迹,视苇壁有洞,雪光透入室,知逸去,始窘曰:“杀奸杀双,顷只斩尔妇,奈何?”子亦无计。翁嘱其子坚闭门,坐守尸。己即从洞出,往求计于镇之某先生,盖熟读《邓思贤》之书者也。踵门告曰:“事已至此,但求妙算活吾儿。河口有二顷膏腴田,方如印,乃集数十年杀牛之资,计六百金购得者,愿为公寿。券在此,不吝也。”某筹度再三,既概受其田,曰:“得之矣。镇中阘茸儿好夜博,五鼓始归,尔夜开半扉而半掩之,露小灯光,尔父子袖刃掩门后,无论何人,若瞰灯入吸淡芭蕉,蓦起执而斩之。但有双髑髅,颈血模糊,谁辨之耶?官即验新旧血,但图案结,量不深苛。若舍此求第二策,虽诸葛复生,亦将束手。”

  翁喜,归果如某言伺之。甫四更,即有一人,毡笠盖脑门,目近视,逡巡门外,遽掩入,甫以短烟筒出向火。其子之刀已飞去,首脆截如断瓜,移近妇尸,挑两首入城报邑宰。宰即来验,伍伯登场,观者如堵。众视女尸果烺妇,男尸非他,某先生长子也。众知某之子虽不端,然与烺妇向未通言笑,又视其血迹不一,大疑。宰审确,亦心疑,呼某来,谕即认尸领葬,疑必肆闹,而某竟服贴领去,惟掩泪恨子之不肖而已。

  宰归,欲根究之,司阍者侦知所以。盖某心艳哈叟田,授以计,并未告其子,亦万不料其是夜适博归过肆门,即刀下死。归告邑宰,宰为之吐舌,案结。至今河口二顷田宛在,依旧膏腴,而田主已迭更姓。行人指视叹息,犹呼曰:卖儿田。

  懊侬氏曰:虎虽至恶,不食其儿。人虽至愚,有自杀其子者乎?涎此数亩地,遂斩其宗祀,天之报施当矣,捷矣!好讼之书名邓思贤,见《辍耕录》。易云:讼则终凶。况借此杀人以利己者乎,噫!

北极毗耶岛

  客有驾海舶游沧溟,见波涛汨没中,时现岛屿,或乔松古柏,或月榭风台,或仅荒烟蔓草,知有奇境,欲往览焉。舟子曰:“不可,海路莫造次,恐有性命忧。”盖境愈奇,则毒虫愈伙,缥缈蜃气,实所以惑人也。尤奇者,海客谈松江朱笏岭孝廉事。

  道光某科,孝廉赴京兆试,落第,由天津乘海舶归,行较捷。甫出大洋,即遇飓,簸荡舟覆,舟子尽丧鱼腹。惟孝廉抱一朽木,随风播扬,不知几千里。两日抵一岛,嵯峨怪石,石隙古树大参天,树根缕缕,若藤萝穿石达而拖于水。遂舍木攀根猱升,始登岸,山深气肃,杳无人踪,怪鸟昼号,蛟螭夜舞。孝廉馁且惧,既而自思饿亦死,曷拼饫虎狼,或可穷其源。

  循岩拾级,缭曲幽深,逾一磵,飞爆潺潺,两壁如夹,壁有光,鉴人影,石有火,若天星。绕潭抚壁行,忽得一洞,门半掩,大喜。视门首有石额,镌蝌蚪文曰:“北极毗耶岛琼云洞天。”入则别有世界,路渐坦平,远远有人家,若小村落,叠乱石子为屋,搘巨蛎壳为门。遇一樵者,就与乞食。樵者问何来?告以故。曰:“有缘哉,洞门三年一开,乃阴极阳生之日,子适逢其会耳。盍随我归。”村人闻客自天朝来,争来问讯,竞具壶觞,且为烘湿衣,设寝榻,意甚殷。孝廉感且询,曰:“岛中沃产良田,颇能自给,惟近岛有大小沙一百六十馀所,能胶舟,向不通中华,君乘冯夷至,将安归乎?”乃泫然曰:“仆死不足惜,惟家有白头母,娇妻幼子,为恋恋耳。”众闻之,泪亦涔涔,似动情,告慰曰:“吾辈隶阿罗伊尼霍道人管领,明日请导往,见而哀之,或得计。”

  翌晨,众来唤起,进松子饼、藤花糕。餐已,偕入城郭。人民熙攘,无异中华。至道人门,众与司阍者语良久,顷听传呼,孝廉偻入伏谒,道人答拜,肃入座。视道人黄冠朱履,鹤氅翩跹,左右侍僚,面如冠玉。道人殷殷问行踪,孝廉缕述,且求援。曰:“时未至,曷能遽为力。茫茫孤屿,文星忽临,仆正有所求,岂非天乎?中原才士必熟六经,乞为蚩蚩者日授一二,感不可言。”孝廉逊再四曰:“丈夫腾霄出尘,广搜秘笈,安用人间呫哔耶?”曰:“非也,仙佛无不从圣经出,而况其他。”引之一处,石堂三楹,亦极宏敞,斗室一笏,可供起居。道人遣两童子服役,日送两餐,亦甘旨。问弟子,笑指堂后壁一古洞,门扃𫔎甚固,曰:“在此也。乞每晨隔壁口,授使若辈同声习之,即沾化雨无量。”孝廉意甚惑,姑试为之,呼众生听口授,内噭应曰:“诺。”雒诵琅琅,音则苍嫩不一。居两载馀,闷甚,偶阅其门,则巨石而灌以铁汁,师生虽不面,然久亦闻声而辨某某,名则皆咬牙吃舌字,不甚记忆。主人事大忙,亦不常亲炙。私询童子,喁喁,“师耐守,或可生还。毋哓哓问也。”

  忽道人翩翩来,曰:“明日有机会,可送君归。”孝廉感谢,喜极而悲,曰:“行将别矣,但师生两载,如隔万重山,究何故,乞明示,祛怀抱。”曰:“此岛为大灜海极北处,阑干北斗,遥挂南天,阴极阳生,地土温煦,语言清楚,反与震旦国相仿,其实有不同。上帝因岛中有幽窟如泥犁,命锢古今恶物如魍魉闪尸等,谕某主之,每逢红羊赤马,准此辈一生中土,为人民灾。老夫所以浼高人者,欲为若辈稍化气质,或荼毒略简耳。”曰:“吾国尧舜当阳,四民乐业,何劫之有?”曰:“阳极生阴,乱极思治,所以黄帝时亦有蚩尤,尧舜代亦有苗危。旋即扑灭,仍幽于此。”

  孝廉素好奇,闻之,坚求暂辟双扉,俾略觇视。道人以手拍项曰:“此事大不易。”既而转念曰:“使之预睹文人面,亦大好。”言已趋入,更华阳巾,登云履,锦袍玉带如王者,随以武士皆金甲,侍以美女,皆羽妆,士皆仗戈刃,女皆捧香炉,哀哀奏仙乐,声甚凄。道人秉笏设祭,匍匐告天,口喃喃良久,治起执麈尾,西向立,孝廉东向立。一武士努目登堂,以金斧挝门三通,门砉然开,黑气腥风团团滚滚从门内出,道人咒再四,始尽。有光一线,依稀见洞中物,或人首飞走,或兽体语言,怪怪奇奇,穷极变相,倏一九首人蟒,目睒闪,欲奔出。道人大喝,急以麈尾拂兽环,门顿阖。再拜,加以符箓,扃如故。

  笑曰:“贤高足,子见乎?”孝廉悚惕,不知云何。少顷盛治觞饮,山海珍错,为孝廉祖饯。酒数行,道人口吐大赤珠悬空隙,一室如火城,不假灯烛也。痛饮雄谭,宾主互醉,道人拔两铜剑起舞,盘旋左右,跃入云际,如龙之翱翔,倏离倏合,目为之迷。舞已,扣盘而歌曰:

    金乌玉兔如晶球,茫茫六合如浮沤。六合以外究何物,问天不语呼阎浮。自顾平生亦莽荡,何幸海峤司羁囚。我有古纯钩,倒插昆仑山上头。谁言山苍苍,我有飞红梁。谁言海茫茫,我有青雀舫。以舫送子休踟躇,家有白头啼老乌。

  歌已,仰天叹。孝廉亦唏嘘泣下。须臾天明,送之山下,横一枯槎,植布帆碧色。孝廉见无舟子,不敢登。促之,始登,宽仅容膝。嘱曰:“第闭目寝,勿问远迩,自能抵珂乡。”又与一囊,纫而封之,中累累。曰:“两年修脯耳。”孝廉受而置身侧,欲拱谢,道人遽挥以羽扇,槎如箭离弦,顷若万馀里,蓦听人声嘈嘈,宛乡音。正倾听,忽槎触岸顿止。起视之,海宁也。负囊跃登岸,回视枯槎顿缩,犹当时朽木,上有断芦桂树叶而已。泛泛水滨,忽杳。

  急买舟回家。至则家人辈见之,皆却走。呼与语,始审家人疑为死,已为立木主祀中堂。其母犹健饭,妻子无恙。出囊中物,视之珠也,货之得巨富。至咸丰十年,粤寇大乱,窜扰苏松,而孝廉已故。遗命其子挈眷早他徙。伪王某率逆党攻城,偶经孝廉墓,忽凝视其碑志,哑然曰:“咦,朱先生耶!”呼众罗拜,加封植而后去。

  懊侬氏曰:尝闻驾海舶者患海鬼夜叉,每鼓浪覆舟,必以预蓄字纸灰当风一扬,彼得灰一口,即贴服鼓舞而退。盖彼腹有圣人字迹,始投生中华耳。观此愈征文字若是灵异。然粤匪之猖獗也,首在烧毁书籍,又何故与?余家三世所藏,尽付祖龙之劫,秉笔至此,涕泅滂沱。

神灯

  明世宗时,沿海倭寇之虐,古所未有。己未夏,贼由吴淞至狼山,将奔山阳,淮人震恐。江北巡抚李遂提兵疾走,从间道来,由吾乡至宝应,遂夜入淮安。部署定,潜师姚家荡。明日合战,贼稍却,奔庙湾,公率师大破之。

  公之子名材者,举人,年方二十馀,势急白于父,径发司库金,募死士三千人,自将击之,果败走。公策其必由泰州趋江都,犯天长,图窥凤泗。素审扬州都阃司沃公讳田者,勇绝伦,飞令饬之。沃公奉命,整偏师,张旗鼓以待。明日,贼果至,奋勇兜击,斩截无算。贼穷促,趋天长,公率师追剿。逾秦栏,天欲暮,两材官跪请曰:“穷寇勿追,且天长为邻封。”公曰:“吾奉李中丞节制,杀贼救民。能驱贼,害邻乎?”叱之进,而贼已在天长之东崇家冈,掘陷马坑数十处,伏以待。公至,阴云四塞,昏雾乱垂,不辨路径。方欲以石钻火燃炬,突闻贼起,马惊逸,堕坑堑,遂遇害,两材官亦殉。

  吾乡筑外城,建挡军楼,团防御倭甚严肃。贼至,正欲攻击,侦李公子将领兵追至,遂急趋宣家河。盖欲由龙冈东阳等处向西窜。时吾二世祖以文人习武备,乡居临河。闻贼至,家人尽刺船,潜入后湖芦苇多处。吾祖瞰壁悬咸彘肩、鸡、鱼甚夥,将蓄以御冬者,笑曰:“如此甘旨,何必享贼?”乃自执炊爨,白粲盈釜,气蒸腾,鸡豚亦熟。甫执匕,闻前村马铃声。觇之,见海王头怒马如飞,荷雕弧,握佩刀如霜,大股至,急挈两釜盖,出奔后湖。贼射之,以釜盖为盾,矢如猬集,而公已遁入水云深处。贼入门见釜内物大喜曰:“若以肴啖我,奈何仇之?”因肆啖,留佩刀一,鬼脸钱数百,书壁曰:“遗此报贤东道主。”

  公归,视刃鞘,镂金嵌八宝,刃则铦利如雪,宝之。闻沃公殉倭难,纠乡之父老,礼葬于冈之阳,两材官瘗左右。呈请详奏,得封号,碑曰:“敕封镇远将军某某之墓。”又立祠于龙兴集,在吾宅西五十余步。沃公有灵,岁放神灯,晶荧遍山谷,或随风舞,或挂树行,或如阵图,或似卤簿,或缓或急,穷极变相。士人以之验丰歉,祀甚虔。乱后,馀回里,门巷全墟,遍地瓦砾,沃公墓道既无恙,祠堂碑亦巍然独存,盖有鬼神呵护也。

宓珠

  莫公子镕生,西浙人,美丰姿,喜修饰,自诩为羊车中人。失怙恃,幸依乃叔某太史公。年十七,因丁壬错迕,尚未下玉镜台。太史官京师,公子家居,渐知盗仆妇,太史夫人不知也。浙之大家,多佣贫家女司女红,荡者恒与主人私。夫人素审西鄙顾某妇叶氏贤,浼佃人郎当往募。妇来,则携一幼女名宓珠者,荆钗韦布,袅娜可人,年十五,即能拈针襄母劳。公子蓦见女,即莹莹眼垂青,而女多避匿,不能与之语。叶氏偶小恙,公子为折券量药,极殷勤。小愈,使女出拜,挽以手,始得与女语。然欲挑之者屡矣,苦无隙。一日,叶侍夫人看园中牡丹,公子袖荔枝翩然至,适女独处操刀尺,见而欲逸,为其所阻。问曰:“公子将何为?”面赪心忐忑,不能吐一字,久始战兢以荔枝进,女坚却不顾。公子情急,拼决裂,曰:“小生为卿,骨柴立,梦颠倒矣。”言次,欲揽其袖,女欲号。公子惧,去犹回顾曰:“忍哉,卿也!”他日又蹈隙往,仍如前状。女投剪而起曰:“妾虽贫,非歌陌上桑者,公子好自爱。”公子洒涕曰:“小生不敢望非礼,不过乞卿一言,订三生约耳。否则为卿死,恐不能视卿独生。”女思之良久曰:“公子深情,已篆心曲,但未审以妾为妇耶?为妾与婢耶?”曰:“妻也,若以卿为妾,不怕折寿算与?”女信之,曰:“鸡鹜得随凤皇,诚家长之所深愿,若媒灼往,无不谐。”曰:“是非先与卿盟不可。”突夫人至,见女与公子语,以为两小无猜,不深疑。一夕,女坐空庭望月,公子瞰人静,胁入己室,相与拜双星,盟百年,然后扶之榻上坐。欲与乱,即娇嗔曰:“先污后嫁,他时花烛,郎能信其贞耶?”公子敬爱,欲互赠佩玉,曰:“妾之一身皆郎所有矣,何必重物?”旋见花枝弄影,疑惧遽去。叶事蒇,将告归,女更私嘱公子曰:“前夕之盟,可信否耶?”曰:“天日之誓,何能儿戏。”女流涕曰:“公子阀阅,恐非寒家所称,即不敢拗长上,成敌体。然柳枝、桃叶,亦妾所甘。倘负斯盟,妾有死耳。”

  公子以巾代拭泪曰:“此固小生日夜所筹者,行当婉陈夫人玉成之。夫人慈,卿所知也。倘中变,小生亦死以报卿。”女欢喜敛袖曰:“郎真有情人也,昔有盲者推妾命,云有夫人分,今果然耶。”再三叮嘱而别。而生终未敢以此意达夫人。时太史已外任成都太守,遣伻接眷走巴蜀,公子与焉。太史见其玉立颇不群,爱而抚摩曰:“阿侄好努力读经史。我已聘得吴侍御女,名晨香者,为汝妇。渠家无白腹东床也。”公子佯拜谢,而心终恋宓珠。

  既而转念曰:“危矣哉,幸未污渠清白也。”一朝亲迎,视晨香美绝伦,且工吟咏,媵婢亦端丽,较宓珠且有上下床之别。私心自笑曰:“昔何饿眼,抑见之不广也?危矣哉!幸未以佩玉为质也。”时新佣刘妪,女红不亚叶氏,惟居恒白昼掩关眠,以为病,不之异。晨香命婢子小鸾师事刘,笑谓公子曰:“他日为郎作小星。”夫人亦笑谓:“此婢颇肖顾女宓珠,特不如其慧耳。”时宓珠居乡里,年已及笄,夕卜灯花,晨占鹊语,而公子久无耗,枕上泪痕满焉。其父顾某将联婚于东村某大户。女窘急,私告于姨,姨疑已破瓜,女泣白其无。探隐处,仍处子。往询女母,茫然;转告顾某,大怒,仍执目前议,女泣曰:“莫公子誓言在耳,背之不祥,乞父往询。渠如无其事,儿甘心嫁田舍郎。”姨亦怂之曰:“事若真,岂不为门楣光?”适郎当将往蜀,即浼为传语。郎至,见上下均称娘子美而贤,即错愕不敢启齿。归告所以,顾诮女曰:“若何?汝曷对镜自照,髪蓬蓬尚欲嫁金龟婿耶?”女默然。

  东村某大户遂委禽,资颇丰。是夕女犹与母絮絮语,明晨寝门坚闭,辟之,则已梁上雉经矣。大户索聘资甚急,某益怒,骂妇曰:“不端妇,始生不肖女,行当斧钻加汝颈。”妇既痛且辱,哀哭至夜午,亦逡巡自挂东南枝。

  顾某欲兴讼,邻曰:“势既悬,又无凭,奈何?”乃草草薄殓母子,瘗北邙。迢迢数千里,公子诚不知也。一日闺中偶与小鸾嬉,刘岖目之,笑吃吃不休。公子曰:“婆子癫病作耶?”曰:“某非癫也,公子忍哉!”公子大诧曰:“请问。”乃屏而问故,曰:“公子曾戏一垂髫人否?”曰:“良子天人尚陇蜀耶?”曰:“里居耳。”曰:“无。”曰:“顾宓珠何人耶?”乃惶遽不知所云。曰:“冤𧕏哉,渠为公子背盟,母子毙命,讼诸阎摩,准其报冤,索公子偿。我此郡勾魂使也,日昨郡神准浙神劄,知渠渡关津,须时日,先与我勾票,即公子名,尚懵懵耶?素因夫人遇我厚,始泄,拼冥责。”

  公子长跪乞援,曰:“且往告夫人。”夫人亦哀妪,曰:“事只一线望,未审娘子允否?如书结发顾氏宓珠木主祀中堂,渠来必凭人作鬼语,一家慰且怜,哀且敬,渠心软,或金铃系解仍渠一人。”夫人婉商于晨香,晨香曰:“但能救夫,何惜让虚名?”太史急为延僧宣梵呗,祝生天,正忏悔讽诵间,妪忽奔入曰:“来矣。”小鸾突倒地,旋跃起,拉公子袂,怒曰:“薄幸郎,安乐耶?”晨香急抱婢大哭曰:“姊姊且须臾,是非姊姊木主供中堂耶?是非元配荆人姊姊名耶?堂上藋茀称夫人,皆非姊叔姑耶?此邦二千石称太尊者,非姊叔舅耶?姊自戕,得耗后,一家为姊哭几昏,姊知其事耶?郎即不义,姊即不怜妹苦耶?妹已两月妊,他日即姊姊儿,姊不知耶?”且言且哭不辍,婢瞠视良久曰:“咦,我竟不知妹子若是之可人,我今悔此一死,且悔孟浪告阎罗。”夫人亦对之哭曰:“儿死不识我耶?当日在我家喜嚼荔枝,恒蓄以饲汝,忘却耶?汝爱绣牡丹枝,我教汝画帧,又忘却耶?前本我之昏瞀,非公子忍,不能恕耶?今佛迦拔汝,能消受耶?”婢亦哭曰:“儿亦何敢忘夫人德?”遂与旧相识者一二问讯,且历述自戕苦。生前好负手支颐,仍一一如前态。夜夕,晨香潜生他处,己与婢联榻眠,情话极友爱,围棋吟诗,与晨香角。夫人问:“儿不工此,何顷艺之增?”曰:“鬼灵于人也。”住三日,忽呼公子至,恸数其罪曰:“吾恕汝还,自去解讼狱。所以然者,看吴家妹子面情耳。侥幸哉,郎也!薄幸哉,郎也!”又回看晨香曰:“我为妹子送一石麟来,兼以报夫人。”言已倒地,婢遽醒,昏昏如久病之乍瘳者。遽索刘妪,而妪已睡昏昏,至夕始苏。曰:“顷送宓娘登程,语刺刺不休,想一去不来矣。”

  公子闻之深自庆幸。晨香娩期,果生一子,极英俊,汤饼筵开,小鸾鸯忽又倒地作宓珠语,曰:“妹子速为薄幸郎预后事,不可挽回矣。”问:“前已蒙姊恕,何又毁议?”曰:“我已休矣,奈我母死太苦,讼不已,浙之神亦怒其儇薄,许对质地下。已置小房舍,狱具,当断之成幽婚,亦无大苦也。”婢子旋苏,而公子倒地毙矣。晨香守节教子,年二十八岁,忽微恙,夕起凝妆,作诗一律,跌坐而逝。诗曰:

    鸾孤影只剧堪哀,眉锁双峰镇不开。原为槁砧甘簉室,依然冤狱赴泉台。

    九原早有司香伴,七字虚抛咏絮才。寄语人问裙屐辈,慎毋薄幸累金钗。

  懊侬氏曰:莫公子风流自赏,一旦负盟,虽非污而弃之尚无所逃于夭地间也,况李十郎一流人物乎?读《紫钗记》梦鞋一折,始知仗剑黄衫,不若红颜厉鬼。


卷五

卓二娘

  彭泽孝廉宋景玉,字东墙,好狭斜游。家富有,日掳金钱为锦缠头。少娶吴氏,貌美,结缡二三月,颇静好;旋就荡妇宿,稍讽之,即拂袖起,誓以黄泉始相见。吴郁郁忧愤死。虽归为营斋奠,而心终不怿。契友某,疑且不平,曰:“夫人貌端好,较章台柳色高百倍,是何心性,舍珍珠而嗜疮痂?宁割席,求明示。”生曰:“仆亦不自省,无论鸠盘荼,一入勾栏,即西子南威也。近即作文,必于彼处,始得成杰构,否则枯肠而已。食非娼不甘,寝非娼不熟,虽刀锯鼎镬,不能易其性也。”友闻之,叹曰:“今而后,敬闻命矣!”出而宜于众,戒桑梓,无与婚。生内顾乏中馈,急谋胶续,媒妁去不回。大怒,以千金买艳妾,初亦静好,旋亦宠衰,月馀,故态复萌。劝之,生怒曰:“贱人敢尔!”始詈继挞,妾亦死。里中相诫,曰:“生女宁作娼,不嫁宋东墙。”生闻亦愧悔,然顾空闱,睹遗,更觉岑寂,益宿青楼。不两载,业已去其十之三。

  里有谢氏卓二娘,新寡,貌仅中人,体复羸弱,愿嫁生,遣媒示意。生不耐鳏,急允诺,聘娶。人恒为二娘危,而二娘顾自若也。入门操作,如贫家妇,绝口不问前番事,夫即归晏,惟问安否。即枕上情浓时,不问意中人若何。生反愧恧曰:“仆有奇癖,是天下女子所最恶者,卿审之乎?”二娘故诧曰:“男女体殊而性一,床第琐屑,均同乐,未知何事而好恶之悬殊?请明告妾也。”生太息曰:“风月膏盲,烟花痼疾耳。”二娘抚掌曰:“幸哉,醮也。妾前夫日坐愁叹,见粉头,面即,妾时劝驾,不许,反得痨疾死。今得后夫若是,妾愿足矣。”言已,袖与金帛,逼令往。生由是益放纵。

  偶晤马媪,问曰:“姥终日如穿花蝶,如另有奇卉,乞导引一豁眼界,当酬以巨金。”媪曰:“郎又娶得床头生菩萨第三尊,不怕醋瓶倒耶?”生以二娘贤淑告媪,媪曰:“陶公祠畔,枣花门内,新来江南白妪,携小娇生四名,均钱树子。第一为西贾攫去,第四美尤冠,老身请为郎执鞭。”生喜,偕入门,见庭宇雅洁,笔床茶灶皆备,架上鹦鹉呼曰:“郎君来,姐姐烧好茶也!”牵珠帘,拉生入,诸婢含笑迓客。鸦髻绿裤折,已觉可人。问媪曰:“姆即前云大钱神耶?”曰:“然。”曰:“恐吾家四官见之,当为相思死。”询四官,曰:“已为王天官公子携去看花,夕方回。”引入小阁,云即四官香巢。壁上诗笺,极奈莺燕,床头舄,奁畔粉,镜边钗,已见一斑。少顷,阿二阿三来,貌俱纤宛,亦极奉承。生神夺,呼曰:“仆当老于是乡。”媪急摄以足,耳语生曰:“阿四尤巨擘,毋遽示馋眸,为若辈小觑!”旋进珍馐,穷治水陆,笙歌鼎沸,各献所长。生乘间问芳名,二曰巧云,三曰倩云,曰四停云。二稳重,三风骚,时于席上传眉语。生虽迷惑,而意在得龙头,仅含笑小酬应。

  听更柝转,忽见灯火一丛,肩舆飞至,婢挽美人出,四也。醉眼腻涩,意态阑珊,扶入香帏,即拥被寝。生微睨之,果如媪言。席终不去,三曰:“郎若不畏河东吼,何妨屈玉趾。”媪笑曰:“大奇,他家娘子,能任郎君跳入云霄去。”生亦夸耀。三曰:“阿四沉醉,恐失礼,妾又陋,不足攀龙凤,奈何?”媪曰:“莫错过,郎与三官,真是一对鸳鸯偶。”三曰:“不若妾为四官权印务,俟解醒,郎兴问罪师,何如?”生恐拂其意,即携之所居室,偎之坐,见清雅缭曲,案列文房,曰:“卿女学士耶?能书否?”曰:“间颇涂鸦,实不成字。”问:“工吟否?”曰:“鼓儿词,未尝不成句也。”解衣入帷,意仅借红娘馋,讵一张旗鼓,觉另有一种奇趣,令人销魂,真生平所未经者。大惑,为之盟山海,三笑曰:“论郎表表,唯四官方称,碗许米汁,请留以灌四官。妾不过代庖人也。”生愈迷,极力缱绻。日三竿,犹未起,婢入唤醒,进以茶果。询四,则又为李侍御公子招去,幸意全注三,不复问鼎,亦不复言归。鸨母遣婢索夜合资,惟以片纸画押,谕仆归索;二娘如数与之,甚捷。

  一日得句黏壁曰:“魂被香笼魄粉薰,此中温暖更谁分。从今莫忆秦淮月,笑倚花前看白云。”偶携三出游归,见阿四坐案头,观其诗,大赞誉。搦笔擘笺,立和曰:“温台荀席异香薰,饱满恩情已十分。无怪阿三狂欲死,宋郎词藻艳于云。”生自窗隙潜窥,四觉,急团其稿。坚索,始与阅之。意更夺,目荧荧,似碍三。三窥其意,笑曰:“代庖人瓜期届也。”是夕,即送就四官寝,昵爱殊甚。然四美固冠,其骄慢贪得尤冠。生嬖昵既深,不复计阿堵,日遣仆索资甚急。年馀,三生一子一女,四无出,二潜与生私,亦生二子。计迷于此者,三年馀,偶归,不常见卓,均云归宁。计良得。

  年馀,索资渐以钗钏,又以衣履且以书画玩具来变质。又年馀,索忽靳,因詈仆,仆蹀躞至再,携一册来,曰:“娘子传语,家中产已罄,孑然一身,实不能作娼饱郎欲。”问田宅,曰:“货去久矣。”生大惊,阅其册,细流支取年月,田宅售价,甚详,并云:“宝山已空,日乞食于尼寺。”急趋归,寻卓,则门户犹是,而主者已非。询之,以妻卓卖券示。问妻无耗,寻仆,忽不见。㑌儴无计,再返白家,则搬运一空,玉人早散。居停遣仆洒扫,下逐客令。茕茕顾影,托足无区,赧而求依于亲族,不许。

  无已,寄古寺宿。久之,为乞于村郭,悬鹑百结,呼号两年。西风骤来,鸡皮皴裂。欲觅死无法,意不若为梁上君子,得则苟且生,犯则杖下毙,犹胜于自戕。窘且决,夜潜越富家墙,惊仆起,蜂聚而攒殴之。主人出,即前之契友某也。谕勿殴,送公庭。生呼曰:“即速殴毙为快!”某曰:“曷书券自任贼,即释汝去。”不得已,书与之。某执券,仍加以缚,送至一处,扃斗室中,不加缧绁,而坚守甚严。日给两餐冷粥饭,夜藉湿草眠。

  久之,闻官长坐堂皇,呼己名。即有一役引伏阶下,堂上人呼生仰视,则为自家厅事,东西坐者皆亲族。卓二娘鲜衣艳服立庑下,白家三姬左右侍。大骇,首复俯,妻卓曰:“嘻!郎不肖,一致于此乎?诸长者均在,更有何言?妾当时若规谏,是直驱郎死,否则妾蹈前辙死,妾愚不至此。赁宅购三艳妇,引郎入八阵图,若真为销金窝,试问郎居四年,何绝不一睹鸨母与他客面?郎承祖父资已竭,且为丐与贼,笔迹在此,非可以口舌争。妾忍守孤枕,忍设丑局,始保脂膏;且督课耕织,更有盈馀,与郎无涉。倘改悔,请仍归主人翁;姬俱在,妾亦不争夕。但手不许攫一文钱,足不容逾一重阈,坐守安享,以尽馀年。若不遵,请郎自便。妾有子,亦可守门楣,不须藁砧也。长者均在,郎曷早为计?”生涕泣誓天日,愿如二娘言,众赞叹,玉成始去。

  卓为生盥沐,更新衣,羁内室,日周旋于妻妾间。视屋宇更华,阡陌更广,三子就傅,已将能文,皆二娘经营也。始审媪之勾,姬之吟,富家之获,皆二娘安排也。由是改过迁善,目睹子成名,毕婚嫁,寿八十,犹抱孙,不敢出门户。

  懊侬氏曰:孟光举青玉案,仅守现成之局;文君作《白头吟》,徒兴怨怼之辞。卓哉二娘,以不谏为谏,以不防为防,使易巾帼而须眉,必能委曲求全,善处家庭骨肉间也。然而甘居再醮,甘随荡子,岂以良人早殁,而不能展其所长欤?抑另有宿缘,而莫能守其故辙欤?士君子生有奇才,而急于自荐者,皆二娘之流也。噫嘻,悲哉!

丹青奇术

  皖人鲍打滚,画师也,能召亡写真。虽逝者逾十馀载,鲍往墓上伏地一滚,瞑目久之,起则把笔勾勒,敷色渲染,举示其子孙戚属,无不惊为酷肖。人子思慕之极,不能重见容范,多乐与鲍游,以故倒屣争迎,声价颇重。一领皂色大布衫,敝犹衣之,盖滚久无从收拾也。然得资多供缠头费,尤嗜酒不羁,为君子所嫉。

  皖北有谢君,父早殁,其兄以微员仕都中。偶晤鲍,邀至家,嘱为其父传神。鲍如法写就,神颇似,惟颔下有八字红血迹,不可解。询于母,盖其父曾因公收刑部狱,惧法,自以黑索扼吭死,故有此迹。睹其颠冠蓝顶,其父生固八品者,不可解。次日其兄书来,已为太翁覃恩加级,请三品封矣。

  兴化有陈孝子,名嘉谟,国初时,增广生员。其父某,与鹾商争海地,兴讼;商负,衔之。会其父往海滨,商嗾灶丁殴之,自踢其子死,告于官。往验,迳诬为其父踢杀。讼两年,商遍贿当道,遂以生父为把持盐务,殴杀人命,拟斩。生号诉诸大府,不直,欲叩阍,知秋决近,恐不及,祷于神,不应。日夜仰天泣,目尽肿。闻巡按御史将至扬,急于神前,刺血写冤状二通,一藏于怀,一捧于手,油纸封固而标题之。文甚长,皆历诉商横吏贪,父抱黑盆等语。末有:“与其父死而儿亦死曷若儿先死,而父可或生”两语,尤为酸鼻。书成,公服立河畔。俟巡按官舫鸣钲鼓乐从上流下,两岸有司跪接,生乘其不备,突于人丛中跃出,大声呼冤。摊手中状于官舫,自投长河死。巡按悬赏募捞救,大索三日,不能得;捞出瓜州口,亦无耗。

  翌晨,巡按素服亲祭于浮桥口。风大作,日色惨淡,众见水面竖一指出,盖尸犹直立逆流中。负出水,面如生,握拳透爪,切齿穿龈。置于岸,僵立不仆。巡按亲许代昭雪,始仆。阅怀中状词,琐而更哀。立刻坐堂皇,提人证,审讯刑求。商服,遂斩商,而出生父于狱。谕本籍邑宰,善视生父,厚殓生尸。然后奏劾上下承审官,请旌孝子,祀入乡贤,刊事迹入邑乘。诏许,邑人建祠于学宫西隅,春秋官祭私祭礼不衰。

  至道光某甲子,适鲍君来,邑人痛孝子无遗像,求写真。鲍以为事隔百年,难之。邑人请益坚,乃试往殡宫,滚五次,不可得。恐损己名,自剪爪发,刺血书疏文,杂符箓,焚于城隍神祠,跪拜禹步,久之,怀纸笔就神座下宿,嘱庙祝无窥探。

  漏三下,万籁寂,见龛灯顿缩,阶下若人影,往来甚伙。两廊各出一卒,一长如山魈,一短如僬侥,互揖出门去。少时,闻柝声鼓声,请钥开门声,四褐衣人来,伏阶下,白有词。即见案上设符剑印信,阶下多执戟横刀,若大府体。乐三奏,神金冠蟒服,呵殿出,升堂坐。貌古髯浓,鬓已斑白。判事毕,问褐衣人,曰:“孝子来何迟。”曰:“孝子现为崆峒山都总管,云程尚二千里耳。”

  须臾,鼓乐大震,列炬如火,城吏白:“孝子到!”神供偻出迎,礼甚恭,肃入,分东西坐。孝子冠服甚都,貌亦丰润。寒暄茗已,神敬白乡人意与画士疏。孝子颦蹙曰:“何必尔?”神曰:“乡梓情深,欲求音容,为后学矩,俾瞻仰耳。”一朱衣吏,请入西厢更衣,少时,复就坐,则衣公服,乌靴露顶,貌极清臞。少定,即更来时服,再拜兴辞。神皇皇送之登舆去,三揖而返。灯光大放,满堂寂然。鲍蓦如梦醒,即抽毫就灯写就。天明举示人,与孝子曾孙骨气同,鲍未面也。惟首无帽,颈无领。盖国初时,公服上以尺布围颈,投波时领与帽飘去,故冥冥现形,犹貌当年精卫,由是人益神其术。

  后与扬州营李游击善。李有雏婢小玉,与娈童施姓私通,李见而怒叱之。两小私遁,觅无迹,急延鲍,恐之曰:“君有术,必能知渠所在。如言之确,当酬以重金,若不语,当以妖法收汝狱。”鲍不得已,勉为一滚,即伸纸遣墨,画长堤浅水,疏柳数行,一渔家,门首晒罾,屋后有覆艇,微露男女足。李遣役照图捕,果获。略审诘,双双活瘗之。鲍持金急遁,走仪征,将渡江,夜从荡妇宿。甫登榻,见婢与仆,相搂自帷后出,笑而招以手,鲍大呼,阳脱,死于妇腹上。

  懊侬氏曰:身有绝技,不知敛藏,犹贾祸患。弄怒潮者必溺毙,戏竿杪者终坠亡。况明明邪教,且攫金而卖命者乎?死妇腹上,犹便易渠。至孝子风采,如旭日之当空,如朝霞之映海,英风凛凛,千载如生,固无日不在人心目间;乞渠写真,本为多事。

范小仙

  范小仙,不知何许人,与吾乡城隍庙住持白道士友善。白面貌清秀,性情恬适,少慕勒敕之学,不得其传。徒步走江西之龙虎山谒真人,栖玉真观,随法官叶某朝夕炼,将功颇进。三年后,白忽思归,叶曰:“功成只一篑耳!”白终不欲须臾留。叶赠一硕腹大牝驴,绾以草绳,云:“两日即到珂里,但半途万不可饮以水,至则喂养,亦可代步。”白拜别,果两日到。由庙之后门入,系驴斗姥阁下。入而解橐更衣,参师长,并拜见同侣,咸问:“何时离真人府?”具告之。众讶曰:“跋涉何其速也!”以驴对。众走觇之,驴乌有,惟青草擒一大虾蟆,解之,跃入水际不见。白由是能召亡求雨诸法事,至飞升吐纳之妙,则依旧茫然也。

  一日,范自他郡出,指名访白,宾主问讯,欢若平生。终夜清谈,语甚玄妙。白即欣然留范下榻。白长素,而范则茹荤,且嗜酒。白非笑之,范饮啖自若。暇亦与邑之士大夫游,人咸爱其豪迈俊爽,不以羽流目之。工书,善堪舆,然不轻言,言必有中。

  一日,同白饮庭中,月色清洁,水镜高悬,满地树影,若即若离。白乐甚,告范曰:“如此良宵,若有灯戏看,庶不负此一轮。”范曰:“有灯戏,所在并不远,顷正开场,曷往观乎?”白问何处,曰:“去便审其地。”言已,以庭中长木凳,自骑一半,以半骑白,嘱闭目,以两手抱其腰,曰:“慎勿遽开目,违则坠地死矣。”白应之,范咒曰:“起!”凳已腾空,两耳风飕飕,闻江涛澎湃声,又人语喧哗声,旋钲鼓齐鸣声。曰:“至矣。”凳已落于地。白启眸纵观,则一极大戏园,士女如蚁,莫不仰视。台上正演新剧,满场灯火,开不夜天。范与白同立凳上,观良久,忽一秃发短童,一垂髫美女,一鹤发老叟,一跛足乞丐,联臂踏歌,嬉笑踏月来。见范,睇之笑,似欲有语。范急取袖中钱囊与白:“君若饥渴,中有孔方,可随意用,吾与故人略走走即来。”白曰:“诺。”范跳下凳,即走入四人丛中,且语且笑且信步,略转瞬即不见。白痴候,听村鸡四唱,台上撤钲鼓,收灯火,观者四散,而范久不至。白露坐以待。至天明,且卓午,仍不至,肩凳往询,行人云:“此为毗陵城,距故乡已五百馀里矣。”大窘,痛骂范道士,无良失信,致受奔波苦。意将乞食,突忆钱囊,扪之,内有碎银二三两,易之足敷川资。时因纳凉,仅著短葛衫,遂徒步肩凳过江,由竹西直至故里。至则问庙佣,云:“范公连日均在庙内,并未出门一步。”往观之,则范犹酣卧未起,呼而怨之。范惟含笑问曰:“木凳弃之否?”曰:“自家长物,能不携归耶?”笑曰:“吾固知君必不忍弃己物。”

  时白所主者,庙之东房也。多楼阁,缠延三四进。西房素贫,无力建筑,内外皆平房。范以为乾方太塌,若无楼,庙必败,于邑亦大不便。瞰庙西王氏宅,尚有堂楼五间,串楼五间,年久欲倾颓。王姓欲拆毁,有所成议。范急往告王姓,求勿毁,曰:“神为一邑冥官,庙则关阖姓风水,西偏处全赖瀛第楼为靠厢,若毁之,恐均不利。”王姓曰:“楼将倒塌,奈何?”曰:“吾有术在。”即以竿木自上面拄之。王姓曰:“楼往西倾,子在东拄,是速其倒也。”曰:“拄之可延数百年,岂速其倒乎?”王姓亦姑妄听之,而竿木竟坚不可摇。楼素危,每风雨辄动摇,至是竟无恙。

  范于无人时便告白曰:“子知我远来之意乎?”曰:“不知。”曰:“前生与子有缘,特来邀子同往,栖深谷,习至道,功成登金阙,朝玉真。子奈何恋尘,毫无去志乎?”曰:“吾原不耐岑寂,始由江西归耳。不然,至今尚未离龙虎山。更能舍家园,随子浪漂泊耶?”范每与白观火瞰井,登绝𪩘,涉危桥,辄拉白同下。白俱以为幻术,不深信。

  荏苒三年,范忽谓白曰:“子既不去,吾亦欲归矣。”明日,遍别所与游者,问何之,曰:“远甚远甚。”时陈君习医,亦与范善,闻将去,即杯酌饯行,求范曰:“君有奇术,必多良方,今将别矣,曷举一二赠我,亦可济世行方便也。”范笑顾厅事西畔土墙一围,曰:“即此便是催生药。”

  时积雨数十日,南山蛟水大发,巨浪围女墙。范归,拉白登墙视大水,久之,俯曰:“此中有佳境,吾与子投入如何?”白不肯,范太息曰:“子所谓有仙缘,无仙骨者。虽然,吾先以术坚子信,亦可登。”袖出匹布,长十馀丈,向空一掷,即成危桥,若接霄汉,曰:“吾试与子游月宫,好否?”白坚立不肯登。范遂揖而后登,耸身跃入空际,人影依稀,突布坠,范亦坠,投水中,风挟洪涛两三卷,则人布俱杳。白大声呼救,已无及。归而涕泣,以为范小仙左道自杀,饱鱼腹矣。明日,客有自邗江回者,携扇访白,云:“昨在东门浮桥遇范,渠云行时误携君扇,嘱乘便返璧。”白视之,果己扇,至是始悟范真仙去也。

  又十馀年,王姓不能守范约,迳拆楼,工人以石杵凿去竿木,有金光一道,大声若雷,楼主在串楼上,突颠下,几毙。陈姓遇有难产者,姑以墙土试之,颇验,然施送则验,索谢则不验。远近闻之,争来索土,不两载,土墙无一撮之多矣。余童时,犹在庙之东房,见正中悬丰干禅师骑虎像,又楼上悬白鹿衔芝图,笔墨秀逸,翛然出尘。道士云为小仙遗笔,未知真赝耳。

  懊侬氏曰:苦口婆心,百计莫悟。古人处君父师友间,药石为仇者,均不外是。然犹得曰:“吾君父也,吾师友也,吾非得已也,吾尽其在己之道也。”若范之与白,生不同井,道不同门,秦越殊途,一朝邂逅;顾白已桎缚其体,胶糊其心,清真之风,万无从入;犹复于洪涛汨没之后,道出广陵,寄归别面,其将以此自炫耶?抑使彼悟而深悔耶?噫!白固痴,而范亦痴。

郁绿云

  来安山中,富家郁道生,良田千顷,华屋百椽,牛羊千蹄,而胸无点墨。娶歙人鲍姓十姑,貌美,通书史,惟隐嗔乃夫忒俚鄙。孕十五月,产一女,名曰绿云。因设时有绿云一线,自北斗边降中庭云。

  女生而识字,目下十行,再得慈母训,五六岁即卓荦观书史,摇笔为文章。母喜曰:“此吾家女学士也,曹大家管仲姬有替人矣!”翁因十姑生女后,久不作茧,娶绳妓金关为妾,娶昵殊深。鲍略争夕,金关娇啼进谗,谮造黑白。翁惑之,然尚念结发情。金关又私埋木人于后圃,乘翁种花时,故出,上有翁名氏八字,符篆若蚓。翁见之,大怒,以为暗算巫蛊,必十姑妒嫉所为,乃扃之幽室,将设马厩之谋。

  女时甫十二龄,侦知之,夜穴墙壁,扶母出,藏东邻家,仍回房闼卧。翁始犹叫噪,继知之,亦怜其孝,置不问,仍招十姑归。然由此反目,恩断义绝,觌面无一言。十姑幽郁冤愤久,得沉痾,誓不服药,遂逝。女心痛不敢哭,惟枕上多泪痕。

  翁宠妾为嫡,胁女母事之。女貌极温柔,而行动皆不合继母意,始毒詈,继痛楚。翁左袒殊难;久益昏瞀,房欲过度,鸡骨支离。念得病将毙,思族中惟一从弟玉生,邀至与诀。伏枕哀泣云:“兄无后,只此弱息,乞吾弟照看之!田产饶沃,渠皆巾帼,何能为?乞为觅一佳婿,赘作吾嗣。析产为二,弟得半,与半可也。”玉生一一敬诺,翁目旋瞑。

  女哀哭尽礼,而金关御脂粉,餍粱肉,如平时。女对主哭失声,金关怒曰:“呱呱者,殊可厌也!”立毁其容,使杂家人妇中供操作。女潜诉于叔,玉生怫然曰:“渠汝母也,母之教女,有何不是处!”久之,詈辱益惨,女再诉于叔,玉生曰:“是由尔之不能承顺也。母纵虐,即质诉官庭,又将奈何?”金关潜知之,益凌女而德玉生,从此家事,咸听玉生之命是行。洁厨扫榻馆玉生,饮食丰甚。夕与玉生絮语,恒中夜始散。

  一日,授女以鞭,命牧豕,女掩泪去。晨出夕归,食仅与脱粟一瓯。花容月貌,顿作鸡皮皴。途遇叔,伏叩泣诉,玉生耳如不闻,将掩面走。女牵衣使止,曰:“叔乎,奈何忘我死父赠产托孤之遗嘱乎?”玉生怒曰:“小妮子宜其遭鞭笞!尔父赠我产,非尔产也。托孤一言,虽有凭证,其如汝之倔强何?祖父数世,均未分析,何得言赠!且虐汝者,汝母也,非叔也。再饶舌,即直陈于汝母!”言已拂袖去。

  时金关又有中表弟王禽来,与玉生结酒肉交。禽瞰女貌,谋欲污之。东邻白七姑,觉而私泄于女,大惧,曰:“是真不可留矣!”弃豕,逸入东山岩深处,垢面蓬头,栖止山穴,饥食野蔬,渴饮涧泉,得不死。年馀,见涧底有草,亭亭如笔管,根团结如姜芽,食之味甘,即蓄为御冬计。洞穴大可容膝,石为门,藉草作榻,立门前眺望,其景更幽。久则身轻,大壑能越。山中无历日,瞬又好春。女思既无拘束,大可出游东南诸山,穷极登览。

  偶至都梁之牧羊山,俗云龙女牧羊处。遂仰天大哭,曰:“龙女获罪舅姑而牧羊,奴获罪继母而牧豕。然龙女得柳毅传书,尚有还宫之日;奴所遭若是,欲寄书于地下父母,庸可得乎?”言已大恸。烟林宿鸟,嘈杂惊飞。忽对崖一垂髫女子,持鸦锄,携筠篮,若画上采药仙童状,向女招手。女知其非人,然亦不怖,拭泪趋就,对坐岩石上。垂髫人曰:“适闻子言,似是闺秀,然尚非真通者。泾河距此甚遥,何预龙女事?山之所以名牧羊者,乃楚怀王孙心牧羊处耳。项梁求得,立为义帝,都盱眙,旋为黔布所杀,难及长公主,积薪自焚。奴毕姓,名岫芙,字女须,三阿亭长女,白昼杀父仇于市,帝怜之,赦而没为奴。时得公主怜,故以身殉,同焚死。上帝怜鉴,敕主为此山之神,都梁石梁两邑之薄命女子,皆归主管,各有所司,奴则专司采药。”女惨然曰:“然则姊为鬼乎?”曰:“何得仍为鬼也?”曰:“仙乎?”曰:“尚不得谓之仙,然羽化有时耳。顷闻子恸,想亦伤心人,曷告我颠末?”女洒泪缕陈,且哀哀乞拯。曰:“将若何?”曰:“姊姊不弃,收作泥中人,或亦可以分劳乎?”岫审度久之,曰:“且同归,哀于主,或有主仆分。若作子夏之门人小子,则吾岂敢!”

  女喜,尾之行。落照坠崦嵫。林木幽深处忽现一宫殿,伟丽非常,中有美人数十辈,风裳月帔,皆非时世装。或倚树听泉,或秉拂趺坐,或调鹦鹉,或鼓凤凰,或小聚清谈,或独立遐瞩。岫曰:“此皆执事人也。”众见岫,争迎曰:“岫姊归何晏也?”岫笑曰:“偶然拾得一下界人,是有慧根而遭奇厄者。”遂代为陈述,且令女与众问讯,然后引谒公主,言所由来。女伏叩阶下,偷睨殿上,坐一黄裳美女子,侍立者即入门所见诸人。主启齿微粲曰:“来大好,且随阿岫小住,晨起采药,勿惰。”女叩谢已,即至岫室,寝同榻,食同案,亲爱若同胞。岫又私授健步丹药一粒,吞之,山行若飞。凡山川古迹,女问之,岫无不确凿以对。女由是更事之如傅,不敢目为姊妹行。居二年,另遣他婢来采药,命岫掌小琅环曲籍,女副之。鸿文宝笈,人世所无,朝夕研磨,岫更为之讲解,遂通内典,且习遁禽。其中有《剑诀》一册,最合己意,潜自演习。岫知之,笑曰:“妹将学妙手空空儿乎?”曰:“然。”曰:“妹有幽恨,学此恐非所宜也。然无神人授以秘宝,学亦不成,徒搅清课耳。”

  一日,庭前木苓花开,灿烂如火。公主开樽赏宴,侍者各奏技,或管弦,或歌舞,或献书画;岫则以手采都梁香草为寿。女时立阶下,主顾之,笑曰:“女学士何绝无所长耶?”女应命而起,聚壁上长剑之雌雄者,揎袖舞翩翩,飘风疾雨,寒光逼人。公主正击节,忽一美人奔白:“程太夫人赍天符至!”公主起,更朝服,执笏焚香祗迓。岫私告女曰:“此东阳程婴母也。”旋见夫人跨鹤降于庭,公主匍匐,夫人宣云:“九霄灵宝天尊玉清帝王诏曰:下界前义帝女楚姑,生而婉淑静贞,殁更英烈惨孝,风云咤叱,青史留香;火焰销熔,红颜有泪。彼姬随骓逝,后号雉淫者,视姑之闺范,悬鸡凤乎!前敕姑为牧羊山神,又复感化其氓,精勤厥职,实无愧天潢之裔,忍久羁地祗之流。兹敕程安人亲来迓汝,升金阙,朝玉妃。谪满归真,勋高锡爵。忆投山木石,可怜精卫衔冤;看云程旌旗,聊代娲皇补恨。钦哉!”

  主舞蹈谢恩讫,与夫人相见,叙寒暄。龙肝麟脯,洁膳款留。岫泫然告女曰:“吾辈侍主跸上升,妹尚凡体,奈何?然良晤亦正自不远,有数在耳。”女忽奉主唤入,谕曰:“子有仙骨,而性气未平,未敢授以大道。今且别矣,聊以一物相赠。”言已,袖出两白丸,令吞服,曰:“此剑丸也。顷因舞剑,故投其所好耳。然宜谨志,莫妄杀人。他日山阴道上,有跛足少年,负葫芦者,子婿也。功成,当重见我。”女方恋恋,主已策凤,程仍跨鹤,馀皆乘锦禽;力士前驱,香风远引,霎时飞入空际。女仰瞩不见其影,回视宫殿全无,唯乱石流泉而已,大哭失声。

  时滁阳牧高公,遣迎太夫人就养,道出于此,见女作道家装,哭于歧路。太夫人素仁慈,招致车前,殷殷详询。女跪以孑然无依,投亲失路为对。太夫人携之归,作赤脚小婢,周旋合度,处处得人怜,太夫人尤宠爱。其东邻白七姑者,亦寻夫至此,闻人云:“近同友人去塞外,遂流落此邑,乃佣于署。”女晤之,大惊喜,私询家事,白云:“姑去后,金关先乱于玉,继乱于禽,所有尽偿枭雉积逋,先尊人遗产荡然矣。不知近作何状。犹记出门时,见其所往来者,非人也。”女惨然流涕,坚乞勿漏言。会州牧以娇女下嫁于邻封某明府之子,彩舆鼓吹,甫逾清流关,忽驺从奔回,喘息曰:“中途遇盗,攫女公子入山巢矣。”一门窘急无计,忽曰饬役捕,忽曰回营剿。女闻之,抗声曰:“是皆非良策也。夫女子所重者,唯贞洁耳。若辗转逾一宵,虽湔以西江之水,已无及矣。”众曰:“然则奈何?”曰:“婢子不才,愿为一往。”言已,即如鸟之纵翼,忽不见。众愈惊骇,不知所云。

  夜三更,新月挂树杪,金柝交鸣,众痴对若木偶。忽闻檐际有人云:“幸不辱命,迎得掌上珍珠还也。”旋即坠地,视之果女,且负女公子至。斯时,鸡犬不惊,漏甫三转。众围询之,女公子云:“贼之甫攫去也,闭置斗室,旋有男子至,意在逼奸,挡拒呼号,苦无死所。忽有白光一线,自窗隙入。凉飒然,视盗首已堕地,婢亦至,遽负于背,御风行,始生还耳。”众方知其为非常人,向殊昧于物色,大加敬礼。而女无骄矜态。

  太夫人问所操何术,女不言,询再三,白七姑始述甚继母恶叔,虐逼入山之由,然究不省其术之神也。太夫人闻之,大不平,云:“儿之术,红线与隐娘也。蹈虎穴,攫凤雏,且易如反掌,更何难潜回故居,手刃此贼?”女曰:“如太夫人言,诚易事耳。然儿非若辈之凌逼,则不过以田舍妇终,何能有此薄技?且酬报之,何必定污吾刃。”太夫人益钦其容物。谋为作伐,意即妻其孙公子也。女知之,夜告白曰:“吾踪迹已露,难久居。然此处不日有盗警,危矣哉!”白问何以抵御,女自脱指上铁箭环授白,曰:“他日难及,姐以环遥投之,盗即获。”问何之,曰:“天涯海角耳。”问更有何嘱,曰:“姐姐遄回,烦照看先人之殡宫,感且不朽。”言已,抵足眠,清晨视之,杳矣。遍觅无迹,太夫人更悼叹,然无如何,久亦遂已。

  白之夫,近亦从塞外回,道出于滁,夫妇会合,正欲辞旋。数夕,果有盗众,逾垣入内宅,短衣锦帕,持利刃,带假面具,四十馀人。牧奉母潜仆媪宅,馀皆藏匿。盗谋登楼肆搜括,白之夫,抽刃欲起,白急止之,曰:“吾有郁姑至宝,今夕可用矣。”如女言掷之,环之放光,如火焰下扑,又如猎网四面,尽覆诸盗,使不得出。白之夫辟门大呼,众役哄进,咸以黑索套颈如犬羊,而铁环亦竟杳然。

  牧高坐堂皇,研讯云:“尔辈汹汹而来,何遽自缚?”曰:“小人等正拟拾阶以进,忽有火光自顶上落,即如身陷狱中,不容动一步。”再询,则知前夺女公子者,亦即若辈所为。问盗魁何人,众囚前伏,指三人泣曰:“吾辈皆赌博场中无赖子耳。为受伊等蛊惑,遂至此,复何言欤!”问三人何名,则一名郁玉生,一名王禽,尾一人名金关,盖女易男装者也。绳妓近绿林,近因窘故,再习故业耳。牧闻之,大骇。使白之夫妇睨之,云不诬。遂取供申详,然后斩于东市。白告归,牧奉母命,厚酬之。

  后数年,牧辞官归闽,仆夫车马,行乱山中,方有戒心,忽见女作剑装,偕一跛足葫芦之男子,拜伏车前曰:“奴已嫁得婿,知夫人至,特来问太夫人安否。前途虽多伏莽,然儿已剪除之矣,请安轮前进,无怖也。”牧尚欲豁白,女遽致声珍重,化作彩云一线,冉冉向西去,跛足葫芦之男子亦杳。适太夫人后车继至,宰趋白所见,太夫人更惋惜浩叹不辍。

  白夫妇归来安,以牧之所酬者,略营运,遂市田产,称小康。一夜,方闺中对酌,赏秋月,忽空际坠一物,声铿然,旋闻云际有女子声,曰:“吾毕岫芙也,奉楚姑差遣,省义帝陵,遇妹绿云,盛称贤伉俪,不负所托,烦顺路以不腆奉寄耳。”旋觉彩云东去,玉人无声。俯拾之,则彩袱包黄金二锭。遂诣郁翁媪之墓,盛加封植,清明寒食,夫妇具浆饭茶酒冥钱往墓,呼女名,哭而奠之,数十年无间断。

樟柳神

  张大眼者,催租隶也。一日五更起,贸贸入城完秋赋。时正酷暑,晨风清凉,行至秋稼湾,日渐上,热甚。路旁有人家,茅舍闭门,主犹酣寝。门外搭豆花棚,蔓延接髡柳,下有两石凳,颇洁净,露水犹湿,遂拭以布巾,就坐小歇,钻火吸烟。忽闻棚上有歌者,声啾啾如秋后知了吟,倾听之,歌曰:“郎在东来妾在西,少小两个不相离;自从接了媒红订,朝朝相遇把头低。低头莫碰豆花架,一碰露水湿郎衣。”大眼闻之,骇诧欲绝。周回细讯,则一小木雕婴孩,粉面朱唇,目清眉秀,长二寸许,跃豆花上,笑容犹可掬也。然却为一缕头发系颈,扣棚隙苇叶上,不能逸。大眼心知其为樟柳神,必茅屋中有术人止宿,夕系于此吃露水耳。素审其灵妙,能报未来事,即断发擎腕中,戴笠西行。

  将见城垣,腕中跃跃若不安,急珍藏于笠内,果安。旋小语曰:“张大眼,好大胆,来捉咱,一千铜钱三十板。”言之不辍。大眼心计完纳不亏,何至于笞责?听言如不闻。

  甫进城,邑宰王公,适呵导出行香,见大眼心急足忙,疑为匪,呼从者执之伏地。问伊谁,大眼语钝滞,喘息流汗,不能达。宰怒曰:“非良善也,盍笞三十!”大眼伏街上大笑,宰问:“笞必痛,何反轩渠耶?”曰:“小人预知有三十板之厄,今果然,始笑耳。”宰婉讯之,大眼具述己为租隶,路得樟柳神,预告受杖等语,宰命以神献,大眼即于笠中,取出呈上。宰舆中详审,知有灵,立命赏给青蚨一竿,以慰其冤责。

  宰由是听狱,必以神置帽中,坐堂皇,为两造预言曲直,如目睹。人争诵神明,比诸虚堂悬镜,无微不烛,而不知公帽中有樟柳神也。公卒后,为乡里城隍,甚灵。

  懊侬氏曰:近有人亲往姑苏,从巫蛊家买一樟柳神而回,意可以未卜先知矣。讵神殊缄默,所报者无非鼠动鸡啼鸦噪等事,且夜伏枕畔,哓哓烦琐,搅梦不酣。及问以他事,稍有关系者,皆对以不知。私问何故,曰:“惧祸耳!”噫!鬼且惧祸,人可知矣!

木孩童

  诸妹子,不知何处人,少无赖,嗜饮好博,日渐困窘,乃以后庭诱市井儿与之游。年二十有五,色衰,人皆唾弃,而饮博如故。

  无已,唯稍稍学穿窬。夏日戴草笠,行陇亩间,瞰禾苗深处,若有男女足微动,潜诣其侧,则果有野合者在焉,弃紫白罗纱衫裤于左,裸抱正浓。诸攫而胁之,男女咸起,欲遁,索衣不与,伏地哀泣。诸视其女颇有色,曰:“若肯与我依样云云,即与尔。”女不肯,男劝之,曰:“无奈何,姑从之,免播扬耳。”女含羞与合,男伺坐于侧,局促难堪。事讫,又胁其男曰:“尔太便宜,当罄腰橐与我作赌本,始与尔衣。”男云:“私约到此,实未携得分文,奈何?”既而凝思久之,曰:“仆虽无持赠,然有一处指君去,可得大财。”问何所,曰:“去此而南,林中有古精蓝,破废无住持。第入,瞰中殿,地有卵石数十枚,堆作一团,君即拾庙外累累者之一添其上,龛后僵卧,待少顷有十馀男子来瓜分阿堵,君出数石,自有分。”诸曰:“诺。”掷衣与之,男女著而急窜,绕过古墓道,突不见。

  趋入林,果有庙,果无僧众,而地果有石子。遂如其所说,卧而俟。及昏暗,有男子二人进庙,数石子得十二枚,讶曰:“何故多一石子?岂有新来不速之客乎?”旋又陆续数男子至,至皆豹头环眼,腰下横刀。先来者与客寒暄,且告以异,众曰:“吾辈已有十一,若添一佳宾,成阑干数矣,曷搜取?”诸自龛后倔然起,出与为礼。众曰:“子既来,缘也,曷同去打黑风?得财当分赠,然须订盟共生死。”诸曰:“诺,固所愿也。”乃于神前沥血为誓,祷拜讫,众有携来酒肴,团坐饱啖。众问诸曰:“此等生涯,子见惯乎?抑初学乎?”曰:“不敢欺,若逾墙钻穴,弟所优为,馀非所知也。”曰:“如是亦佳。子到彼第,先入探虚实,启门户,随出伏暗处,防外来。”曰:“善。”

  夜静,听村柝转三更,众曰:“是其时矣。”各执坚利,与诸以械,蜂拥鱼贯行,逾数叠岗阜,至一极大孤村,重扉严,灯火全无,而左右皆山岩水沼,绝少比邻,然舍宇鳞接,知为大家。众曰:“新来同盟,可先入瞰之。”

  诸乃逾数重垣,直达内寝,各室皆黑,唯西厢窗牖时露灯光,鹭伏蛇行,以唾湿窗上纸,微破,睨之。一四十岁半老佳人,高坐床第,摇招凉;一二十馀岁佳人,著轻碧纱裤裆,对镜匀铅粉,卸晚妆;一十七岁小女子,发垂垂,尤艳绝。三人皆弱不胜衣,临风欲化者。小女子抱小孩童尺许,白如雪,莹如玉,呱呱啼不辍。女子且弄且怨曰:“连曰阿官甚不乖,夜深犹呱呱不肯睡。”对镜人笑曰:“渠是姑姑娇惯,埋怨谁耶?”床上人曰:“将阿官来与我。”果送至床上,老幼共调笑。对镜人忽唏嘘,曰:“莲姑莫怨阿官,令伯仲至今不归,险不教你两嫂嫂孤寂煞。幸有襁褓物斗笑耍也。”床上人曰:“莲姑,两哥哥不在家,莫贪耍,忘却门户。”小女子笑曰:“妹子痴耶?深野孤村,妹时时怕有贼觑。夕照衔山时,已重重门闭矣。”对镜人曰:“倘有恶人来,我妯娌落得一死,未免苦妹及阿官耳。”女子急摇手,曰:“莫道莫道,嫂何必故作险语,令人怕。约再迟二三日,大哥纵耽延,二哥亦断无不遄回也。灯花结如红豆子,有征验矣。”床上人曰:“小妮子,只记得二哥,不想念大哥耶?今夕,盍仍是三人同榻,俾胆子稍壮。”女子笑曰:“二嫂嫂睡态不雅相,动辄翘纤足压人肩头。”对镜人妆亦竟,笑骂移时,掩关移灯,遂下帷同寝,长者鼾声渐酣,孩童啼声亦止。

  诸窥瞰多时,心喜,急循厅事出,欲拔关,则门皆暗闩,机键牢固,无已,仍逾垣出,缕述所以。众亦喜,遂嘱诸在外,各皆登屋诣内,飞行鸳瓦上,曲折数道,视灯光,耸身跃落,伏诸窥处窥之,果闻床上有妇孺酣眠声。满屋箱箧,扃甚丰。雌物无能,藐忽放胆,拔刀破窗入,灯光大明。掀帐视之,则空无一人;举箱箧启之,皆空无一物。遍屋穷搜,绝无人迹。知有变,仍跃登屋,甫过楼角,则先行者无故堕地死;陆续进者二人亦然。其馀见楼角有刀光,急转而之北,视下有小圃,拟自彼处遁。突屋后飞出一人,乃对镜人也,手起刀落,连歼者又五人,仅剩其四;茫茫无所之,大呼跃落庭院,则年长者,已自后刀落,断其首矣。

  诸在外痴守,至东方将白,而众仍不出,听之亦无声息,意众俱得彩,各拥妇眠,满腹妒念,登墙外高树潜窥,则众皆身首异处,无一完躯。大惊而下,欲进不敢,欲退又以同盟之谊不忍,乃潜伏草堆中,姑窥其变。少顷日出,闻小女子启庄门,两妇人亦均出外,四望笑曰:“恶贼无故来送死,又欲累老娘亲手葬,渠好侥幸也!”小女子问:“葬何处?”或曰水边,或曰柳林下,商量多时,遂定为南岗头。小女子果携锄先去,两妇人陆续抬尸出,血涔涔,染畦町。诸心惨然。及见其抬尽,心计娘子军全在野田,室内尚有婴儿,何不潜入杀却,为同盟报仇。意决,乃逾垣入,拾地上刀,奔进绣闼,视儿尚仰卧,劓息咻咻,遽挥以刀,竟两段矣;讵声如破柝,视之,盖木头雕成也。大惊,欲反遁,突一白发老妪,龙钟非常,以杖支门,问:“子何来?敢入人家闺阁,且杀人家孩童乎?”藐其老,甫拟以刃,妪笑曰:“子欺我衰迈耶?若以杖击汝,终非好手。”骈二指击诸肩,痛如中斧质,不觉伏地哀号。视妪后,又立一婢,抱孩童来,方是昨宵英物。两妇携姑旋归,妪婢争告之,妇曰:“噫!如此物事,亦学作贼,真辱抹煞人!汝在草堆中,贼瞳灼灼,以我未曾寓目耶?姑念汝为手足报仇,尚有义气,免污吾刃,且就缧绁,俟吾夫回,再发落汝!”言已,婢付孩于小女子,出黑索,绾诸颈,若牵犬羊。扃之斗室,日与两餐,颇甘旨,尚无苦。

  至三日,忽闻女子喜曰:“大哥二哥回矣!”又闻妇笑曰:“郎君又携得妹夫回矣!”旋闻男子劳妇与妹曰:“吾兄弟远游,子等杀得好贼!”言已,均轩渠,一家宴燕,笙管嗷嘈,中夜方止。

  次日,始闻大郎坐中堂,命婢引诸出,伏阶下,若囚之就决者,觳觫非常。潜视堂上三人,皆冠玉美男子,唯大郎有须,詈曰:“吾道谁,原是市上无赖诸妹子耶?前宵之举,罪不在子,但不应图灭人后,此等便非丈夫,宜其雄而雌也。且吾友盗邻妇野合,干尔何事?尔胁淫其偶,又诈取其金。此等恶顽童,宇宙间真一刻容不得!”言已,掷刀下,令自死,诸哀叩不已,满堂皆失笑,二郎曰:“姑贷尔命。”喝左右健儿,且成就渠,作留半释迦,众曰:“然。”两健儿果缚诸于柱,出薄刃如纸,脱布裤,宫之;血淋漓满地,昏而复苏,健儿笑敷以药,痛顿止,大郎笑曰:“这般方成个妹子也。”掷数金与之,立命人送出村。踯躅田间,旋走旋歇,两日始回旧处。见日前所遇男妇,遥遥视之笑。诸愤极,拾地下卵石投之,两人皆化作白狐窜去。

  年馀,里之人家被盗窃,闻于官,诸潜告捕役,会同营弁百馀人,重至旧处,则村舍全无,荒烟零落,众于草中拾一木雕孩童,诸见木上有伊旧斲刀痕仍如故云。

  懊侬氏曰:以盗杀贼,所谓以豹狼而戮枭獍者也。使诸妹子,若非同盟一念之义,又安得获保首领,仅为天痾已乎?龙阳小儿,身有淫具,本无用之物;二郎刑罚,可谓当矣。

古铁剑

  篆刻家,牙石竹根,无不捉刀,唯玉章坚硬,辄见之生畏。或曰:“蟾蜍肪涂之,软如蜡。金刚石钻之,烂如泥。”试之,均不验。

  歙有方生雪蓬,刀法得家传,然刻玉,亦深恨不能得利器。偶游扬州,市上见骨董家有古铁一方,苔花斑剥,隐有篆文,较以秦尺,长五寸许,宽一寸许,知为古物,悄以青蚨二百,购之归。试削磷玉,纷纷落,然笨拙无锋芒规角,不能刻。悬针趸尾,就石磨砺,石损而铁无恙。送诸冶师,改铁笔,熔炉中三日,如红莲花瓣,取出火,即坚,不能剖,不能卷。遍询冶师,皆不知其原与诀。

  旋游苏台,访之久,闻人云:“馀杭西湖边有仲叟,世传铸刀剑,或有秘密法。”生访之,果有叟,须眉如霜雪,温雅若儒生。以铁示之,并告以故,求玉成。叟曰:“不意垂暮年,尚能寓眼,眼福不浅哉!”曰:“是究何物?”曰:“此昆吾古剑头也。仆之祖若父曾言之,而未能见。仆马齿加长,见仅第一次。成就自有法,然工值须朱提二百金方可。”生以值太昂,出三十金,不可,再加一倍,仍不可,笑曰:“此宝物也,五金之精,凝结于此。又入土久,得山川秀,已通灵;炼得法,可得铁笔三枝,不假雕琢,一镌石,较之泛常钢器已无敌,二镌铜铁之属,三镌晶玉之属,如刀斲木,其指挥如意,真无上品;售一即千金,区区工值,尚以为昂乎?”生怒携之去。曰:“郎君莫错过,仆衰老,将就木,倘过此,则茫茫天壤,永无能辨者。其负此宝物乎!”生不听,竟去,奔驰三年,迄无一遇,不得已,仍往觅叟,愿如数为酬。叟曰:“郎君既去,又何必来?论倔强,当见绝。然仆欲为人间多一宝,盍先以金来,明晨坐视,炊许时即成。”生晨即携金往,先兑与叟,叟邀生坐肆门品茶,童子开炉,炎炎甚炽,叟亦坐,与生闲话。倏一女丐来,污秽非常,面垢盈掬。叟呼丐坐矮几上,酬青蚨二百,愿代为栉发。丐得钱,亦不问云何,听之。叟高坐,袖出小梳,为丐栉之。发垢已两捧,遣丐去。旋又呼别丐,如法为之,垢更多。已乃对炉端坐,口喃喃若勒勒者多时,涂垢于铁,就火灼,灼复涂,涂复灼,如是十馀次,垢尽矣,铁忽放五色光,蓦作奇响。视之,已判为三,端正条直,取出,略锻链,即为镌文;一曰“切玉”,二曰“断金”,三曰“镌云”。又出红石如玛瑙,磨须臾,即湛湛如碧芙蓉,利刃也。叟拂拭付生,曰:“愿郎君世世珍藏,勿堕勿弃。”

  生携归,急试玉之至老者,无坚不入。遂仍返竹西,日卖篆玉章,一字银一两,索刻者户外履常满,由此大富。惜咸丰三年,匪至城陷,生且不知何所归矣。

  懊侬氏曰:炊米之杪,断戟同沉;绕指之柔,敝帚谁惜。天下不完之物,岂尽废材耶?要在无正法眼藏耳。噫!薛烛不逢,张华已渺;茫茫天壤,知己何人!

痴兰院主

  诗臣既述朱君还魂事,又述其妹朱贞女生死本末,尤足艳称。朱本巨族,其尊人负郭觅幽境,筑别墅,供吟啸。花草甚夥,牡丹一株,姚黄也,称巨擘,而兰尤富焉。园丁谷姓,其妇盆婆子,同任灌溉劳。花时游屐往来,藉卖苦茗,博蝇头利。兰之种,素心者为上,紫心者次之,并蒂者尤不数数见。墅中素心者仅蓄一本,夙珍爱。是年风光乍转,奇馨胜常。忽一夕,紫者咸化为素,又本本皆作并蒂,若夫妻蕙。三四日,旋复本质,而封姨肆虐,落英满阶。盆婆子亦有爱花癖,往告主人,意似惋惜。

  一夕,自邻村社饮回,扶醉踏月,经短墙外,闻墅中有女子言笑声,偷瞰之,则倚石坐者,为黄帔美妇人;席苔坐者,为缟衣美女子;左右侍者娇鬟三四辈,语细不可辨。忽闻妇曰:“小妮子弄狡狯,无怪封家婢妒欲死。”女笑曰:“儿本太憨生,偶为诸姐妹袒衷曲,不意遭奇虐,近亦自悔恨。”妇曰:“儿过矣,颠倒生物,上帝所忌,况自家形骸乎?然则封家婢饶舌,奈何?”女子闻之,掩袖汛澜,不欢而散。婆子归告其夫,皆不解,由是时伺于墙外,冀穷底蕴。然仙踪杳矣。

  一夕正夜绩,忽闻墅中有丝竹声,泣别声,走觇之,则遥见黄帔妇,手白玉斝,斟清泉,灌素心,祝曰:“汝不自閟,过炫露,果为封氏劾,往堕闺秀情痴劫。当于十六年后,早证果,勿迷本性也。”祝已,洒涕不已,诸婢劝慰,始含泪入牡丹花丛,不见。婆子惊,翌告于朱之夫人,则正于昨日生一女公子,梦兰而诞,彼此互述,始审生女之为素心后身,遂名曰纫兰。夫人生子四女二,纫兰行五,人呼五姑,为父母所钟爱。

  明年,尊人茂才公捐馆,母夫人自坐丝幔,即教子女。纫兰幼颖敏,貌丽性贞,学绣之馀好吟咏。夫人每语人曰:“此吾家女学士也,潇湘入梦,巾帼谪仙,惜尔翁不克见其咏絮才,为可悲耳。”女偶咏秋海棠,自云:“秋雨又秋风,苔阴瘦一丛。如何人不寐,泪洒可怜红。”母闻之,不怿曰:“是儿何语出不祥?”遂藏其卷册翰墨,专督女红,不容习咕哔。女虽遵慈训,但往往倚窗调鹦鹉,卷帘放归燕,临水数游鱼,口常喃喃,偷聆之,皆绝妙好词也。顾性最好兰,见兰又娇啼不辍;墅之素心者,自女设后,即顿萎。盆婆子护以竹栏,仍勤浇灌,冀再萌耳。七岁时,早许字成都守张公子,本与女为中表兄妹行,两小无猜,曾共梨枣。至十岁时,即走匿不面。公子素羸弱,随任之蜀,鲤鱼音断。又六年,女忽持斋,朝夕稽首拜大士像,讽《心经》。母询何意,则泪涔涔焉。

  时正早春,半窗旭日,女拥绣被不起,泪雨湿枕簟几满。婢白于母,询之呜咽,曰:“儿不孝,将长辞阿母,负教育恩矣。幸有兄妹在,愿母勉加餐,勿以薄命女为念。”母悲曰:“儿何出此言?”泣曰:“儿昨梦张郎来,掷枯兰一枝于地,再拜辞出。儿知其必赴修文矣。”母素审公子病,闻女言,心若割,勉慰之,而女由是竟毁妆,食顿减。月馀,蜀中噩耗至,公子果死。母背女哭,秘不使闻。

  女忽晨起,对镜理妆,问婢曰:“盆婆子来乎?”曰:“未。”又问:“墅中素心兰再生乎?”曰:“不知。”问:“亭畔黄牡丹无恙乎?”曰:“无恙。”既而解颐,曰:“来处来,去处去,自家苦问讯,诚恐封姨笑人。”旋又悲涕,曰:“悔不听姚夫人语,一至于此。”

  婢见其或哭或啼,状类颠,急白夫人,偕兄妹至,女笑曰:“偶与婢子嬉耳,何遽惊高堂?”言已,举止如故,防遂渐疏。然每夕则扶病挑灯,缮诗稿,成一帙,题曰《别鹄吟》。稿成,泣拜其母,曰:“乞以此卷寄巴蜀,焚亡者灵前,以当同穴。”时盆婆子不知也,忽见已萎之素心,顿发旧丛,含苞怒放,香更袭人。

  是夜,又闻弦管呕哑,人马杂。启双柴,则见灯火若城,旌旗如云,侍从策花骢,皆古装,拥一彩舆,冉冉门外过,舆中丽人,五姑纫兰也。婆子遽挽舆,呼曰:“五姑将焉往?”卤薄怒,欲加鞭笞,女曰:“莫惊他,此吾守园人。然汝来大好,烦寄语高堂,云我赴诏为天上痴兰院主,脱去三尘,毫无苦趣。姚夫人尚不及我贵。可请我母减哀思。”言已,车马如飞,倏忽不见。香风习习,彩云纷纷。明日婆子来,见张夫人,始知五姑已于昨宵化去。至今《别鹄吟》一稿,士女传诵,价重鸡林。人第赏其词章之工,初不知其节操之贞,与生死之颠末。花耶人耶?仙乎仙乎!

沉香街

  江南通衢,有街名曰沉香。询土人以命名之义,云富家子,金姓名不换,蜀人,美丰姿,财雄于乡。年二十,偶阅画图,慕江南风土之美,金粉之丽,山川之秀,遂挟重资学贾。偶游于此街,经桃花门巷,忽一荔枝壳堕肩头,仰视之,珠帘绣阁,一美女子凭拦,顾之微笑,访而知为娼家,乃第十三女素娇也。钗光鬓影,魄荡神迷,遂入院。女笑迓之,肃入己之绣闼,别有洞天,茶铛沸鼎,香髜棋枰,弦索互弄,铮铮然。生惑之,几不知身之所在。旋即开筵,酒肴精绝,雏姬五六辈来,互相侑殇,或素之姐,或素之妹,叠媚之。生微吟“除却巫山不是云”句,众遂哄散。

  酒阑人静,解衣入帷,素出十洲春册,照谱为之,魂更销矣。由是遂假馆素娇家,不复事贸易。资耗尽,素忧之,生曰:“卿无忧,吾家虽不及邓尉石崇,然西蜀亦著名富室也。我以贸易为游戏耳。盍暂归,取重资,当访天台。”素涕泣曰:“妾已委身事郎,誓不再作章台柳,但恐瓜期届而郎断尾生信,奈何?”生誓以天日,曰:“剑欲会,镜欲圆,请留一信物,以当左券。”生笑曰:“小生囊橐,尽入卿家,更有何长物可赠?”素曰:“请凿一齿,以昭践齿之约。”生怯痛,素即娇啼,曰:“郎非真爱妾者。”生恐拂其意,即忍痛与之;素喜,藏诸妆台。治酒饯行,谆谆订婚嫁,临别啼哭,生衣袖尽为素泪湿透,生亦泣。榜人催再四,始判袂去。

  归则出资,盛备青庐洞房所需者,费二万金,将买舟往迎桃叶。友人劝诫曰:“钱树子,多不义,所以恋恋者,为有刘濞钱,非为潘安貌也。”生不信,卒治任往。巴峡下流,匝月即到,甫登岸,猛忆友人言,未卜素娇之意诚否。遂敝衣囚面,携筐持竿,诈为乞丐,诣素家。

  素方坐大贾怀中,持爵劝饮,蓦见生,若不识,詈妪曰:“姆姆,病盲耶?若不驱出,便嗾狗龅胫股,无悔也!”妪果持杖逐之。生哀呼曰:“姐姐莫打,我金不换也!”妪与素审之确,问何一寒至此。以途中遇盗对,素问:“尔至此,尚欲何为?”曰:“来践卿约耳。”素笑曰:“我金玉锦绣中,尚三日两日病,能为丐人妇耶?请君归休,勿妄想!”生遂哀哭曰:“明知婚媾难,但不久填沟壑,乞卿垂怜,赐一殓具费耳。”素冷笑曰:“几见勾栏门,化作施材局,恐市上木空矣。”生又蹙额曰:“小生两日无一餐,腹鸣若雷,乞卿赐一饭,俾作饱鬼,瞑目耳。”素不应,妪意若怜,以剩羹杂饭,贮破窑器,折秭与之食。生且吃且请,曰:“约既毁,小生一齿,须见还也。”素命妪捧巨箧出,其中人齿列贝,若货假药者。生大怒,掷器拂袖去,将履阈,闻素在内大粲曰:“花郎好性气!”

  明日,尽携所带,命人陆续扛至素家门首,绣裳珠履不计外,中有沉香床,穷极雕镂,费数千金,纵火焚之,烈烟亘天,香闻十里。素闻之,遂自缢。妪哀生,生转厚瘗之。噫!荥阳生岂少也哉?世无李娃,幸勿浪作坠鞭人耳!

  又闻姑苏曾有一娼,名香侬,居通衢,朱门洞辟,墙悬虎牌,门首黏示条,屏缝缄丹封,蛇鞭雉帽,赫赫炫人。司阍者庞然坐视,耽耽如罗刹。香侬小有才,凡佳客到门,必坐与司阍者语良久,询明来历,然后具禀,禀云:“敬禀姑娘妆次:敬禀者,顷有贵客,貌比潘安,富同陆贾;身有衣而楚楚,家有粟而陈陈。面同李貌之柔,货定张驴之大。请添树上钱,勿韫椟中玉。乞伏照验施行,准赏云雨,曷胜恩戴。”云云。须臾掷出批云:“据禀已悉,细勘来人,貌既不扬,衣又不华,钱必不多,不准。云云。该毛勿得妄渎,此檄。”

  懊侬氏曰:娼家钱树子,认钱不认人,此故态也,何足奇。所奇者,金家郎,迢迢巴蜀,垂到姑苏,忽然醒悟。饥来驱我,得卿卿数言,能令千古有情人,怜香惜玉之心,一齐灰死。当其拉杂摧烧时,想诸天菩萨,闻香而来,必合掌而作诵曰:“苦海无边,回头是岸,登徒之流,大家来看。噫!火中烧出青莲花,败子回头金不换。”

小癞子

  今有人焉,于光天化日之中,九陌通衢之地,公然攫财物,使行道者耳如不闻,目如不见者,谁欤?即北之剪绺,南之扒儿手也。

  扬州东关,有小癞子,尤称巨擘。其先癞母,本习猴婆技者。癞之父操此术游江湖间,遇猴婆莫逆,遂成夫妇,而生小癞子。年十五六,其父母已饱食暖衣,称小康焉,出资送小癞子就村傅读,俾改业。而癞性最敏,咿唔之暇,辄习弄好身手,恐坠箕裘。一日,二老寿花甲,座客方称觞祝嘏,癞子遽跪请仍习父业。父唏嘘曰:“儿能象贤,原大好事;然习则易,精则难。所谓精者,如承丈人之蜩,如运郢人之斧,如射甘蝇之箭;胸有成竹,目无全牛;游戏出之,俯拾即是;所谓如与可画竹,兔起鹘落,少纵即逝者也。否则带水拖泥,动遭诟辱,捉将官里去,一般断送头皮,危如何乎!业此者,炼目炼心炼手,以我之目,视彼之目;以我之心,印彼之心;以我之手,扒彼之手。彼钝而我灵,彼劳而我逸,彼垂而我起,犹下乘也。俟其灵而我故钝,俟其逸而我故劳,俟其起而我故垂,犹中乘也。灵即应之以灵,逸即应之以逸,起即应之以起,始为无乘。汝未习传灯,妄思跨灶,轻举妄动,岂不贻老父忧乎?”曰:“儿已习之矣,请大人面试可否,然后出门攘行人。”父尚犹夷,众极怂恿,癞更自夸,父曰:“姑试之。”二老登厅侧小楼,凭栏下顾,呼癞子,使赚之下,癞子故摇短发,作徘徊状,告众曰:“由高自卑,诚非易事。若二老下堂阶,吾赚之登绝顶,尚易如反掌,况区区一楼乎?”父闻之,即拾级下,曰:“是依样也,盍赚老人上楼?”癞子再拜曰:“即赚下矣,更何上焉?”父母与众均大笑,赏其灵妙。叠试,均有巧思,遂任伊所为,日获甚夥。

  时有盐商江某,老而淫,婢妾外,更广集大脚仙,荐枕席。一日,鲜衣便服,小坐肆门,眺瞩往来,瀹茗为乐。小癞子嬉戏肆前,见江某,遽鞠躬问安否?江笑骂曰:“秃贼两目如椒,垂涎吾手中物耶?”癞子连称不敢,然亦不去。适肆中执事人看元宝,江笑擎一宝,语癞子曰:“吾夙谂汝神通,大元宝置案头,吾坐守之,众目瞰之,尔能炊许时,公然攫宝去,使吾与众皆不知,即以宝赏汝。否则再致吾门,当以大杖敲折狗胫股!”癞子笑称不敢,江又言之,癞子略凝视,遽屈膝仰首,曰:“公真慷慨,惠赐小人耶?”“诚然。”曰:“如是当预谢赏。”言已,即去无迹。江端坐,目时顾宝。忽一妖艳大脚仙,年甫十六七,内著绮罗,外罩布素;满头花朵,云鬓堆鸦;裙下莲船,崭新花履;上身衣雪青比甲,扎月白绣花汗巾;挟柳筐,内承麦面斗许,飘飘从东来,粉汗浸淫,樱口喃喃,若深怨柳斗之重。至门首,见江翁抚案坐,故止步笑曰:“且小憩片时,量午餐汤饼,尚不过迟。”旋有数妇人,陆续过门,问女曰:“巧姐竟亲执其劳耶?不怕闪坏嫩腰肢,累主人心痛?”女怨曰:“无奈何,阿六官忽思啖汤饼,所幸大脚能走,那怕踏破多子街。”江瞰其冶容,已神迷;又闻其娇语,更心动。情不自禁,遽问曰:“小大姐,尔主人谁耶?”女敛笑正色曰:“兜兜巷东首罗大官也。”江曰:“此吾之至戚,何绝未曾一见子?”女笑曰:“妇记曾识翁面,但不知姓名。翁贵人,能有下眼觑贱婢?”翁谦逊渐入谑浪,女不怒,唯含笑小酬应。翁令其辞罗就彼,女似许可,旋问曰:“翁痴耶?坐守元宝,将以炫路人耶?”曰:“非也。”遂曲折道与小癞子相赌之由,女嗤然一笑,曰:“翁莫斗人耍,是必假宝。若真矣,翁即富,何肯以之作孤注?”翁极言其真,举宝使女自鉴。女果倚案捧宝审视,翁笑曰:“此吾家所最伙者,汝若肯来,何愁无十数枚?”女大笑,失手误坠柳斗面中,失色曰:“殆矣!”急从面中捧出,取袖中罗帕拂拭,而后置翁前,曰:“幸不跌伤,然奴几惊破胆矣。”翁曰:“痴妮子,几见有元宝跌损者乎?”女曰:“贪看元宝,憩此多时,恐六官又着急,奴去休!”言已,匆匆挟筐向西去。翁方与众月旦女貌若何,言辞若何,衣饰又若何。小癞子忽含笑来,迳诣翁前,伏地拜谢厚贶。曰:“我元宝具在也。”曰:“翁宝已化为铅矣,真宝已蒙赐,呈小人父母储箧之固。”翁细审案头灿灿者,果为铅铸,惊询何术,曰:“顷来尤物,乃小人之妻,与翁喋喋时,已由面中更换去矣。”翁始恍然,干笑曰:“便宜煞秃贼!”

  至咸丰四年,粤匪陷扬时,小癞子之父母已逝,妻与妹均送至乡间。癞一身,时至城中侦虚实,每拟乘隙刺杨秀清,不果。富家眷属,多藉癞子奇计赚出。审杨贼左右有大半三江人,遍结纳,坚订里应外合之计。出设大营,详告营主,当事者不深信,叱出;再欲有言,即将传令斩秃颅。癞惊逸,仰天大哭曰:“吾幼不肖,学做扒儿手,今老矣,思捐躯粉骨以报国家,奈其说不行,尚有颜面与若辈共生活乎?”遂挈家远窜,不知所终。

嵇耸殁为文信国公冥幕

  按《宋鉴》,恭宗时,陈宜中因柳岳还,复奏遣宗正少卿陆秀夫、吕师孟等同囊加歹使元军,求称侄纳币,不从,则称侄孙。秀夫等见伯颜于平江,伯颜不许。宜中乃白太后,奉表求封为小国,太后从之。直学士院高应松不肯草表,改命京局官刘裒然为之。岳等至高邮嵇家庄,为义民嵇耸所杀。夫耸,一民耳,其忠愤果敢如此。吾邑北乡临大湖,有城门乡,土人云:即宋之长天关,至今名为小关。城垣廨署,基址犹存。隔湖三四里,宛在水中央,有生聚百家,即嵇家庄。众嵇所居,耸之子孙也。足征宋时此处尚有陆路可通,是必柳岳过江,由真至长,由长往邮,道出嵇庄,始为耸杀耳。

  尤奇者,前明枢密院罗万象,清鲠不阿,正笏垂绅有大度,曾为天长宰,政绩甚夥,乡人爱之如慈母。鼎革后,隐于城门乡,自号湖滨旅舍。黄冠草履,陇亩经行,田衣泥屐辈见而忘其为旧令尹也。公犹劝植农桑,教义学子弟。忽一夕,梦一青衣来招,曰:“主人传语,奉迓玉趾。”随之行,入一朱门,殿宇伟丽。主人出,揖而就坐。视其貌,如王者,绿袍珠履,须髯飘飘,谓公曰:“吾血食于此,庙中签诗俚俗鄙恶,真牧竖子语。敬知先生一代才人,衙官屈宋,敢乞赐以珠玉,为冥冥增辉。”公诺,载拜退。逾阈惊寤,以为梦幻无恁,不甚信。明日,又入梦,王者诿尤谆切。醒异之。偶游关之城隍庙,庭阶曲折,依稀梦游,视壁上签诗果俚,然公究素慕王阳明理学,不以此为事。是夕假寐,梦两侍来,状如古之虞候,招公曰:“速去速去!主人候久矣!”公若疾趋随之行,视殿上仍前王者,色甚怒,曰:“何吝才!是区区者,尚欲效《东》《西》赋,研之十年耶?”责让严厉。公再拜曰:“鄙人鲁拙机滞,忧患膺心,乱离亡命,风雅事久已抛却。然既承隆委,敢自讳其拙耶?容即拟稿求教。”王者色犹怒。旁有冠带客,修髯面白晰,若幕宾状,代公缓颊甚殷。色始霁,即命送公出。拱而别,遂问客乡贯姓氏,曰:“宋之杀降表者,即某是也。对湖大村落,习耕读者,皆某之子孙。”问王者何人,曰:“噤声!”以指划公腕,书曰:“文山相国。”公惊醒,盥沐作诗三十首,清丽缠绵,温柔敦厚,缮稿焚之神前,而后书木悬之壁,自叙甚详。并云:“文山先生与其客杜浒等亡入真州,苗再成绐之出,抵扬,四鼓矣。问候门者,曰:‘制司下令,捕文丞相。’先生穷促无策,素闻嵇名,乃反驭访嵇。嵇迎之于家,事之甚谨,因而慷慨泣下。散家资,招健丁,复遣其子与客伴送文山先生至泰州,航海达闽。”生前道经于此,殁即为此乡之神,亦理之不可解者。至嵇公殁为先生幕中客,岂非订生死交欤?

  前曾游庙堂,悚然瞻仰,中殿肖信国公像,少偏肖儒衣冠者,正襟危坐,英风侠骨,凛凛如生,即嵇公像也。闻之土人云:“罗公卒于是乡,葬长亭,四围多孤冢,泛泛若水上凫。”余时拟出资为公加封植,立崇碑,叙其事,且肖像于信国右,宛与嵇公对峙,血食千秋。惜阮囊依旧,奈何?

  懊侬氏曰:由宋末至明末,相隔垂四百馀年。文公生为河岳,殁为日星,何尚拳拳于弹丸小邑哉?读其诗集,《过嵇庄》句云:“小泊嵇庄月正弦,庄官惊问是何船?今朝哨马湾头出,又在青山大路边。”当其亡命流离,犹自吟咏自如,良由襟怀朗然,故能定静若此。罗公以枢密之伟望,隐嵇公之故居,作野老之哀音,荷忠魂之隆委,所谓声气相通者非欤?罗公宰吾乡时,曾诣汊涧大觉寺拈香,甫履寺阈,愕然以惊,恍然若悟,预问寺中廊舍联额,语无不符。盖公之前身,为寺之住持僧也。因题其额曰:“相看在此。”由是观之,如三君子者,可鼎足而不愧乎神。

丧事演剧

  某邑某宦,以进士宰于粤,迎养尊甫某翁。翁殁,宦扶榇回乡里。时伊伯叔均科甲,作显官,势甚炽。故灵之回也,盛夸耀,驺从卤薄排列长三里。里之绅衿无老稚,咸公服出城迎。

  次日领拜,夜夕行招魂礼。衔牌伞盖,魂轿香亭,悉假城隍出巡灯会上五色琉璃者易字为之。而各家又出两明角灯,挑诸竿,遣仆持之前驱;龙虎狮象灯,又杂出于卤薄中;火树银花,远望若火城。名为招魂,实则张灯。鼓乐喧阗,冠钗云集,自宵达旦,缓缓绕街行。各家又设祭筵,摆供献,金玉花草,异宝奇珍,香风扑鼻。魂轿到门,主人拜,宦答拜,拜已,优伶唱戏文,以媚亡者,名曰献曲。

  正哗乱间,突一某茂才盛服挤堕路旁厕,几没顶上,大呼救,人援之出,臭味差池矣。一市大哗,友方掩鼻慰藉,而茂才顾仆干急,曰:“愚才!速取冠带来,这一跪三叩礼,是万不能少者。”友有旁观冷眼者。唯闻鼓吹声,人马杂沓声,孝子假哭声,僧道梵呗声,步履声,茂才着急声,友人慰劳声,路人相戒声,声有不同。

  迎归,悬太翁像于后堂,客与主人下及执事奴仆,均掷去白衣冠,更吉服,抚掌欢跃,曰:“太翁归也!”开筵款客,堂下演剧,须臾五色脸登场,金鼓大震,客有题其额云:“吊者大悦。”联云:“吊者在门,贺者在室;哀不可过,乐不可支。”

谷於菟

  明季青鲁山中,尝有虎患。有山家小女子,年十二,携斧入山,采樵以助炊。偶失足,坠山谷中,下皆叶,得不死。然上视壁立百馀仞,无阶梯,高声呼救,继以哀泣,终无应者。女视东壁有洞,内空阔,若夏屋,伏两乳虎,驯若猫犬。女至虎窟,愈怖,知必死,乐与乳虎嬉。夕照坠崦嵫,腥风突起,虎母归,见女始大惊,继见女抱乳虎于怀,嘻嘻了无怖。又瞠目良久,即坐引乳虎哺。哺已,将眠,女叩拜曰:“儿蒙大王怜我,不杀我,尚能分乳救我饥乎?”虎凝思,又良久,颔首若肯。女即逡巡就虎食,倦即眠虎颔下。明晨,虎母舐乳虎,兼以舌轻舐女面,然后跃出。至晚归,衔果饵置女侧。女笑舞,虎母意亦甚乐。

  月馀,乳虎渐长成,虎母遽负之出洞。女大嚎,虎俯瞰,又良久,重复跃下,负女于背,一跃而升高处,女于斯时庆再生也。虎引女至通衢,女拜辞,虎犹回顾频频而复去。

  女抵家,见翁媪方手之舞之,足之蹈之,历历述遇虎得生状,翁媪曰:“嘻!安有遇虎反生者耶?是必为虎食,死为伥,归惑人,将引全家葬虎腹。此伥为厉也,岂得为吾女!”女号哭再三,辩莫能白,因闭之室,不与以餐,女转饿将毙,号救亦无应者,力竭声嘶,待毙而已。

  翁媪夜同梦一黄衣婆子来,怒目视曰:“汝女即吾女也,若饿毙,当杀汝一家!”惊醒,觉怒吼声犹震林木间也。至是始释女囚。女自服虎乳,长而貌益艳,有勇力,少年将军某,闻而聘之,屡屡助战功,封夫人。

  懊侬氏曰:女不死于虎,几死于骨肉,可为奇矣。嗟乎!古之孤臣孽子,血凝赐剑,祸伏寝门。山鬼朝游,岸有行吟之客;妖狐夜泣,庭有待罪之人。沉郁悲凉,有至死而不能见谅于君父;恐山鬼闻之,亦当为之不平。噫!安得千万亿白额,遍为梦中人饶舌耶?


丐癖

  花根云,年二十,天台儒家子。貌翩翩,性嗜读,幼失怙恃。年十四,即补博士弟子员,戚里推为国器。欲妻以女,笑却之。询何故,曰:“我命中虽无十二钗,然绝非田舍翁抱着黄脸婆子眠一世者。”家赤贫,日把卷,不顾灶突尘。同人偶拉往东廓观戏,一二阙,即称赏。又演荥阳公子教歌,觉鳏寡孤独之流,疲癃残疾之辈,弄蛇牵犬,刻划尽情,大乐曰:“妙哉!此天人菩萨,宰官身而说法像也。”人以为颠,生曰:“丐也者,不识不知,无拘无管,以天地为蘧庐,以日月为灯烛,以江河为襟带,以木石为友朋,歌哭无常,叫号随己,是真薄诸侯而不为,比散仙而无愧者。何乐如之?”

  时生有远族伯叔行胞兄弟者四,业半儒贾,产极膏腴。有德耀妻,抱邓攸戚。偶中秋邪,相继殒谢。铜山万丈,悉归四嫠妇撑持。议择嗣未决,族之无赖者乃蝇集,谋瓜分,厅事几榻,不羽亦飞;田亩佃人,被胁咸逸。流言四布,不止穿窬,嫠辈稍理,即横目争曰:“寺人产耳,孰不有分哉?”

  嫠愤极鸣宰。宰至,谕速立嗣,承宗祧。嫠叩首,曰:“族子皆豚犬耳,与其遗风木忧,盍若视亡者成伯道。今乞贤宰官出示于族人约:凡子侄行,无论遐迩,但秋试一获解,即嗣之;否则未亡人宁乞不怨也。”宰曰:“善。”即示悬里门并花氏宗塾,族咸惶惶作希冀想,然临时掘井,又自悔其迟。

  茂才花根石,富不仁,亦夙涎嫠产者,浼生作捉刀人,隽即酬千金。生正苦囊涩,即乘便之钱塘,同舍馆。石时出宿勾栏,生独居。忽一褐衣人贸贸然来,问生曰:“君茂才花根石耶?”姑应之,曰:“然。”曰:“曷试言长上名字事迹。”石父本生叔,即诡告且确。袖出一函与之曰:“此家主所持赠者,秘莫示人,揭晓来讨喜觞饮耳。”言已即去。生潜阅之,闱中关节也。盖石父亦明经,有富名,帘官某与有素,媚之希丰酬,适来者,价也。

  生怀入闱,草草与石文,自则略经营,嵌关节。及榜发,石落而生魁矣。荣归在途,方自惭蓬荜湫隘。比入里门,而四嫠已拥之至家。满堂设红氍毹,璧上泥光可耀目。会宰亦呵道来贺,生错愕不知所云。嫠出叩谢玉成,生则再三辞。宰曰:“是有议约,何必辞?”立命冠服,入叩四母与亡者木主,礼成始去。嫠呼生曰:“得汝为子,足为孀孤吐气。家中不少阿堵物,听挥霍,不吝也。”生拜曰:“诸母有子,若挥霍,是何异外人之鲸吞。但儿尚未娶,意欲娶两妇,一为本生洁𬞟蘩,一为诸慈奉榛栗。”嫠笑曰:“吾辈本意为儿娶四妇,顷如儿言,即娶五妇何如?”生拜谢,昕夕定省如所生,嫠亦钟爱如己出。凡一裘一葛,制必四,恐其判低昂也。然生则以来时敝衣私扃一箧,不肯弃。

  一朝,有戚属诸人坐厅事,大声呼生名。嫠争出屏后,大骂曰:“狗彘奴!尚敢尔耶?我辈有孝廉儿,寺人产俱在,曷再攫乎?”言已,呼仆缚之公庭,敲断狗胫股,诸仆应,声若雷,怒目,臂露筋,执索将系维。戚惶急摇手曰:“何敢尔,何敢尔!我辈来与贤郎作冰耳。”曰:“姑毕其说。”曰:“里有富室刘叟,老无子,唯五女,皆诸妾所生,年相若,极友爱,尝闺中设誓,愿同事一良人。顷闻贤郎,力能享五美,故倩某等来执柯。”嫠始唯唯,改容逊谢。然婚议成,婉倩里之素有德望者代月老,众唯酬以酒肉而已。亲迎之日,陪奁极丰;彩舆一队,如凤集,如鸦衔,如鱼贯,固已奇矣;而嫠更招优演剧,生且请于是日设厂赈流人。鼓乐丝竹,与乞食诵佛声相错杂,则尤奇也。却扇后,视五女,皆美绝伦,燕瘦环肥,各极态度;香温玉暖,互斗尹邢。孟曰璧月,仲曰香月,叔曰好月,季曰琼月,五曰今月。姐妹善事姑与良人,年馀毫无争夕事。

  生自嗣四嫠也,手不拈斑管,目不睹制艺,足不踏塾门,唯豪饮鼓哀弦,挈同好串繁响。初犹奉母斑衣,学老莱子;后渐闺中乞食,学韩熙载;久即村人赛会,生亦粉墨登场,歌喉一声,诸伶拜下风,观者呼绝调矣。嫠稍讽劝,勖以南宫,生笑曰:“儿命宫虽有些顽福,今为闺中艳福折算尽矣。若再痴望,恐促生年,母亦何乐有此短折子哉?故不为也。”年馀,璧香好琼四妇皆生子,试啼声,知英物,而五娘今月尚未妊,生诧曰:“岂老天尚不欲我逸哉?”由是日与今月嬉曰:“而今而后,卿当视吾目若巧流盼,即二五妙合时也。”今月戏曰:“行当豢乞人子为儿,免郎笑我不作茧。”越两年,四儿皆呀呀学语,而今月亦孕然尚未知雏之雌雄,生卜于五相祠,笺曰:“巧巧巧,心事了,回头宜早,俗尘宜扫。”生玩之,哑然笑曰:“是其时乎!”

  翌庆次母诞,丝竹之声遏云,杯斝之流泛月。生突入,跪白四嫠曰:“儿所以能生子者,父之荫,母之福,非儿所有也。诸母他日各抱孙,各教妇,胜于日对不才子。儿事毕,儿去矣!”旋揖五妇曰:“卿等有儿,好努力作人家,无以我为念。”众诧其妄,生仰天大笑曰:“索逋而来,逋偿而去,何妄之有?”是夕,犹问诸母安否,晨则潜更来时敝衣,飘然远引矣。仆四出寻之,无踪迹,一家哭失声。是年夏五,今月亦生子,悲喜交集,然无如何。

  旋有乡人自豫来者,云生入优人班,敝衣囚面,坐场后点腰鼓,神色恬然。又有自鲁来者云,近更落拓,日困卑田院,拍板摇铃,唱《蒿里曲》以度日。然循之,则均于先夕遁去。想即当日所谓乐者,今乐其乐矣。

  生之五子也,孟曰环,仲曰琅,叔曰琥,季曰珊,五曰玖,皆颖敏,早入泮。又数年,琅补邑明经,环珊均乡魁,琥中明通榜进士,玖食廪饩。太母四,均长斋绣佛,委家政于妇。大太母寿八十五,孙环视于庭,嫠泫然曰:“汝皆成名,亦知尚有父乎?”乃涕不可抑,跪求祖母训,曰:“昨梦菩萨指示,云汝父乞食于潇湘岸上,当往晤一面,了父子缘。”

  环等遽束装,蹷往。至湘水,凡有城廓村堡,无不暗物色。偶至飞琼村,有张团头者,凡流民皆为所辖,衣冠往咨询,张恍然曰:“公子来耶?大奇大奇!渠三年前由豫鲁至此,遇乞丐有恩德,昨正盗鸡斩狗,一同饮废寺中,忽东望良久,掷杯大哭,众惊询,渠曰:‘我天台花孝廉也。明日我儿来捕我归,奈何?’众额手庆,渠大不乐,众曰:‘我辈知君之心矣,诚恐一朝返初服,必遭吾辈扰。今愿凭神誓,君曷归休。’渠曰:‘善!’痛饮达旦,众鼾,而渠已无迹矣。众丐顷正各处寻,而公子竟真来耶。”兄弟泣浼张,引至饮处,则破瓢挂壁,短竹倚门,迹如故也。寻守几月馀,始厚酬诸丐,痛哭而归。

  明年,四嫠先后逝。服阕,琅出官邻邑广文;环珊皆大令:一宰豫,一宰鲁;琥官皖大方伯;玖家居守墓田。环珊生母均多病,遂各奉其母以居。琥在皖,一日车骑出,忽有少年丐者犯卤薄,左右正呵叱,丐含笑掷纸裹于地,声锵然,且曰:“乞人宝此无用,请归遗太夫人。”言已,行甚速,追莫及,拾而睇之,则一金钗嵌巨珠。归奉母,母泣曰:“乞人即汝父也。钗吾旧饰,亡已久,今特送珠还哉!”

  又环捧檄之东鲁,藉以看弟。珊出迎东廓门,班荆甫坐,忽见一少年丐,倚墙扪虱,且高歌曰:“雪中人是将军种,口角莲生极乐花。”兄弟心异之,趋与拱揖,唾不顾;再询之,则搓肤垢成二巨丸,分与之曰:“勿多言,宝此,可疗妇人病。”言已跛足去,瞥即杳然。归各与母服,病果瘳。

  又玖因家事往询兄琅,道遇一穷男子,插草卖画幅,展阅之,则云树数重,一少年仙风道骨,飘飘走山巅,作采药状。问何来,曰:“我母卒,贫无以殡,痛将殉,忽一道流假村塾,楮墨自写小照与我,曰:‘持往可售二十千,尚不敷戢身具耶?’方叩谢,其人顿渺。”玖爱其笔尚不俗,如数购回。琅阅亦莫解。唯琅生母,知为阿翁小像,旋以携归呈母,且述所以。母泣曰:“汝去后,汝父亦于是日负包裹回,儒衣冠,极华瞻,初不类丐。我方惊喜,渠云:‘二十馀年不归矣,且先省殡宫,然后道契阔。’我因藏其包裹,同之墓。奠毕,忽大风扬沙,日色昏黑,我坚抱之,恐其逸,闻云际大声呼曰:‘仆非丐根,然有丐癖,烦卿寄语儿曹,宁有丐父,不可有丐子丐孙也!’天霁,视所抱乃一枯松树。归阅包裹,则去时所著之敝衣。”明年兄弟偶团聚,互述前事,盖见于皖,见于鲁,见于乡里者,皆此一日一时耳。悬像中堂,哭拜作礼,纸上神情,与所见皆酷肖。乃索题于当道诸父执,莫不饮佩,曰:“此由儒而丐而仙,天台之花孝廉也。”而孝廉远矣!

  懊侬氏曰:花孝廉一瓶一钵,云水往来,当其撒手悬崖,视妻子如敝屐,亦何其忍哉!或别有慧根,知满场袍笏,终有散场时耳。尝谓富且贵者,人视之,诚神仙不若;己视之,亦南面不易;而仙人视之,则桎梏其身,毒其性,不过成一可怜虫,乃彼不自怜,犹津津骂花孝廉,曰:“是不肖薄福儿也,是无知怪诞人也。”噫,愚哉!

路九郎

  新秋凉夕,儿好篝灯砌下,捕秋虫,名曰蟋蟀,又曰促织。间得英物,哺以莲粉,饮以花露,宅以定陶,出与同好者角胜负,排翠笼,携白打,孤注一掷,常千金。吴儿尤嗜此,有贾秋壑之遗风焉。姑苏铜并农家子路九郎,家本小康,父卒,尽荒歉,故贫。其母恒郁郁,赖九郎性至孝,昼为人佣,夕必归为老母伴寝。年老人不能熟寐,九郎坐床头,絮絮谭俚典、唱山歌,博欢笑。是年夏,为人家佣插禾,出两崦外,归稍迟,母每策杖倚柴门痴望,感风遂疾,日渐昏瞀。九郎辞归,主人怜其孝,以佣资尽与之,俾谋药饵。

  九郎衣不解带,时于暗处泣,刲左臂肉和药进不应,又刲右臂仍不应,且佣资将竭,而二竖未除,大恸,晨夕焚香,祷于村首小土地堂。江南乡人往往用大瓮破缺者,覆地为神祠,祈甚虔。

  九郎素闻城中有神医叶天士,名震海内,奈声价太重,凡病家邀请,肩舆侍从费必需沽酒数,自顾何力能致,欲负母往,既恐为司阍人阻,又路遥病剧难孟浪。然医既有叶,若不尽人事,则他年风木更为遗憾。思积若迷,更祷于神曰:“土地灵,叶公来!土地灵,叶公来!”日夜祷数千遍。一夕,母小唾甫合眸,又往祷。既而思解,以斑行烟筒就香吸淡葩菰,往坐厕上,口犹喃喃祷如故。

  烟完,以烟筒敲地,祷且涕,适铜烟锅脱落,跃入草际,起系穷裤,暗摸索,不可得。急回屋篝灯往觅,仍不得,情听拳石下有虫啼声甚烈,异之,掀石而虫遽跃入襟上,试扪之,已伏碗中。归而养以陶器,就灯审视,躯虽纤小而金须蝶翅,雄杰非常。再拄田野捕一二头与之斗,辄钳下死,掷盆外。因思叶公最爱虫,正开门延诸贵公子作秋声会,若以此往献,或如愿。

  迺供虫于几上,焚香再拜曰:“虫,吾母生死系尔躯,明日见贵人,幸无作羊公鹤也。”辗转终夜不能寝。天明,邀邻媪伴母,自云进城量药,潜携陶器往,行如飞。进城诣叶门,日甫上三竿,车马纷纷,来去甚夥。卓午人散,又皤腹男子三四辈,鲜衣砑帽,嘻而坐门首,仆也。九朗不知,揖与语,求导引,面献异宝。仆见其衣褴褛,以布巾衷陶器,嗤曰:“去休,痴弟子何处捕得小幺麽,以为宝,得毋引主人齿冷!”

  霎时,咸鹄立,叶公盛服出,将乘舆。九郎急趋而跪捧器献。什叱之去,公曰:“莫惊他。”又顾九即曰:“尔携来作么生?”九郎嗫嚅述虫之异。叶笑曰:“其油葫芦耶?”九郎末及答,虫遽于器内锵然一鸣。叶惊听曰“取器来。”揭而斜睨久之,曰:“仍付尔,盍于门侧少憨,我少顷回,当面验之。”须臾果回,坐厅事,呼九郎入。取虫易磁盎内,视良久,呼取蟹壳青来,斗之败,又呼取麻头辣来,斗又败。大骇,急呼取金翅玉顶大将军来。所谓五项者,隔年黄蜂所化,性烈而钳毒,斗无敌。九郎见之,心跃跃几从口中出。见所进虫若伏鸡,玉项则昂昂若怒猊。斗十馀合,虫突跃起尺馀,落而登玉顶背上,啮其领。叶急取草稿解之,而五项已水出僵矣。迺大珍异,间从何处来,需价几何?九郎跪白曰:“小人非售虫者,偶得之,呈诸贵人,取芹献之意。”曰:“尔穷汉子,必有所求,盍明言之?”九朗乃跪白所求。曰:“是何难?”遂详问姓氏居址,告之详,且述致贫之由,顷为前村乐大户守道,遂就冬青树顶缠枯藤下三问老屋中住。叶抚拿曰:“真有缘,乐大户妾素妆娘子正有恙,邀我午后往。”因留九郎饭,自律虫诣内宅,笑不掩唇。饭已,叶乘肩舆,即随之归。叶感九郎诚,先诣其家。九朗烦邻媪烹清茗,洁榻,扫地,忙不了。叶止之,即诣病者。诊再三,笑曰:“尔母何至死?”取丹药四照与之,命即服,且约随至大户家。

  大户盛服出迎,礼极恭,茶果饮室皆宿备。入内诊,出谓大户曰:“如夫人清恙颇棘手,奈何?”大户忧之甚。叶曰;“幸有仆在,量不至玉陨香销,动遗褂悲也。”判方讫,大户呈朱提百两,先为长者寿。即取与九郎曰:“尔母非病,乃暴贫难堪,郁于中耳。元宝汤当胜于苦水万万,盍携去备菽水。”九郎不敢受,坚与之,始受。

  叶去,九郎以金呈母,至夜呼米饮,神顿清。三日,叶又至大户,大呼九郎,急奔往叩谢。叶挽之,意甚殷。盖连日以虫出与吴中富儿角,无不利,得彩至千余金。间乐曰:“仆欲于瀛第左右置膏腴二十亩,有之乎?”曰:“吾族人有断亩如数,即在九郎屋后,正欲售。”间其价。曰:“闻须五百金。”叶笑出三百金,曰:“以此作订,余续缴可乎?”曰:“长者无虑,某当玉成以报德。”入内取二百金,邀族来,即书券。叶命署九郎名,书就,付九郎曰:“是可博萱堂欢乎?”九朗辞,不可,已飞舆去。由是九郎移家奉母就佃宅住,居甚敞,非从前之湫隘矣。五日,忽大户家遗媪送美婢名慰娘者,艳服至门,曰:“叶公函索主人婢子,赠为汝家妇。”

  言已,媪即匆匆去。九郎喜极,无所措,而慰娘竞曲意事姑孝,夕则就母脚后宿。明日,叶又遣送妆奁衾枕之类来,传话诹吉成嘉礼。盖乐妾已愈而叶又得彩,连前盈五千金。九郎偕妇往两家谢,均丰馈。由是家暴富,胜于父生时,其母病魔更飞去无迹。

  一日,正母子夫妻计议酬叶公德,忽仆来呼甚急。奔去,见叶坐厅上,神色俱变,大恐,伏谢曰:“虫其败北乎?”曰:“非也。虫究何处得?”九郎遂缕述持神坐厕,寻锅得虫之由。曰:“烟锅尚在否?”曰:“至今尚乌有。”曰:“吾还尔烟锅可乎?”即于袖中掷与之,视之如故。叶曰:“大奇!昨犹猛斗,忽倒盎内,化为此。聆子言,安知非纯孝感神荫耶?”九郎愿缴所赠,笑遣之。迺赍烟锅回,九顿首奉之如神。又两载,田大获,学贾又得利,家更富,遂以田直还叶,不受。其时老母己古稀,犹健饭,慰娘又生子,遂出资建土地祠,院宇伟丽,乞叶为文,泐石纪事。九郎事叶如父,所需无不经营奉之。叶嗜食斑鸠,逐日从猎者张北山罗。叶后得奇疾,病暗哑,其子忧窘,退集名医,不得其源。将毙,九郎祷于土地,宿庙中,梦数人担生姜来,煮于庭,烟气上蒸,化作斑鸠飞去。醒而志之,往告叶之子,不深信。

  九郎径买姜盈担,以大铛煮寝门外,火炙鼎沸,人皆欲嚏,而叶闻之若甘。因移于房闼,又移近床第。炊许,叶忽大声呼曰:“闷煞哉!”吐痰块成饼,疾顿瘳。问“谁进此法?”九郎以梦告。叶筹思久之,遽问:“斑鸠在田中食何物?”曰:“生半夏。”乃恍然悟曰:“神其精歧黄术乎?抑子之精诚所感乎?吾食鸠,中半夏毒,非姜莫解,真再生也。”遂出资为土地建寝楼,益厚遇九郎。自是不敢食鸠,而虫好如故。至今姑苏骨董家,尚有叶公所制秋虫盎,制绝精雅。

  懊侬氏曰:社公地祇之流也,冥冥中品,职员卑。煮姜疗鹁,或格物之功,化铜为虫,何续命之捷?岂真九郎孝念之所感耶?抑社公神通尚别有术耶?噫!谁非人子,谁无父母,吾愿家家户户,当奉此社公为消灾延寿药师佛。

发绣佛

  东海掠网寺,藏有绣佛一帧,绫本,长二丈四尺,横八尺。佛像科头披发,面如满月。胸前缨络,垂如蛛网。左手当胸,宛抚字;右手秉羽扇,下垂水纹袈裟。袒右臂,赤双趺,危立龙头黾背上。鼍龙半身在海涛中,四足摆簸,举头张吻,吐白毫,升空成楼阁台榭,日月山河。其下则飞蛇飞鱼,水母,争来朝拜,怪怪奇奇。佛目微睨,慈悲苦恼,意甚垂怜。其上则《金经》全卷,蝇头小楷,粲如列眉,末注嘉靖某甲子,优婆夷女弟子叶𬞟香盥沐发绣。帧左空隙,为伊戚丁尚书草隶,序绣佛颠末。文甚长,不复记忆,仅缀其略云:

  浙人叶公大钟,以翰林官侍御,秉性鲠峙,时以白简劾当道权贵。严分宜遗以书画鼎彝悦公心,公叱却之,劾益力。未几难作,海盗冤扳公曾行赇,革职,廷杖几死,诏收刑狱,论斩。公子伯仲,皆知名士,束手无策。公女号𬞟香,貌温婉,至孝。闻公陷死地,日夜祷神,得感应。年方十四龄,善刺绣,爰市巨绫,自摘头上发,以金刃薄如稻芒者,擘作四缕,绣佛与《金经》,二载始成。功德满日,而公亦邀天恩,以金鸡诏出狱矣。由是挂惠文冠,退老林下,不复预朝政。女自绣佛,目力已竭,双瞳遽盲,里中无与论婚者。公年六十,病卒,女年仅二十有五。弥留时涕泣,握长次两公子手,嘱善视盲妹,无令穷失所。两公子泣受教。讵兄虽谨奉遗命,而两嫂妖牝司晨,时谮小姑懒惰,渐加诟詈。女日夜哭,两兄亦深恶而痛绝之矣。

  忽有昆仑女,丫髻,绿裤褶,举止娴雅,翩翩到门,问女曰:“姑姑病目,坐耗神损肝肺,非真盲也。妹能盗得天河升斗水,为姑姑银海生光,但瘥后何以酬妹德?”曰:“妹神灵,能使地狱人重见天日,无不如命。”曰:“姑姑善绣,乞绣双凤,一红一白,为天孙下嫁助妆,但勿遽点睛,恐其飞出也。”女曰:“诺。”昆仑女袖出金篦,稍稍刮大小眦,泪涔涔如铅泻。然后袖出小玉瓶,中储甘露,如人乳,倾滴眶中,嘱瞑坐炊许,启则双瞳中更有双瞳,光更清洁。又与神膏服之,胸怀恬适,郁愤捐除。明日果市巨绫来,视女手安于帧,每日来指点,彩丝综理,花样翻新,告成之日,即来替女点凤目,双凤忽栩栩活,飞落中庭,鼓翼如待。乃携女各跨一凤,乘云飞走。家人咸仰首,呼𬞟姑不应。昆仑女拨云下视,曰:“下界人不须惊讶,𬞟姑至孝,感动上苍天孙,天孙遣使奉迓,补天上针神缺,从此化去,量不再累嫂嫂看顾矣。”通城士女,无不见女冉冉空际若画图。焚香祈祷,呼𬞟姑,声如雷,两兄愧悔无地,嫂不为怪也。

  懊侬氏曰:吾乡山中有鸟,当春夏之交,且飞且鸣,曰:“嫂亏姑!”鸣至新秋始已。闻古有姑受嫂嫂凌虐死,精魂所化者。𬞟姑双瞳已盲,听此得无堕泪。幸至孝感动天仙,盲目复明,偕登云路。兄固知悔,嫂独恬然。彼英皇之爱敤首,独何人乎?唐人书“三日入厨,未谙姑性”之句,何其亲切而有味也!


卷六

太容第一洞天

  温州镇署极雄杰,有孙镇军,颇儒雅。甫莅任,修葺堂皇,阶下掘得古剑,为明季戚大将军守温时故物。剑铸七星,文戚名字年月日甚详。公素好奇,益搜罗。时金石僧六舟居幕府,瞰堂下古井云:“中有砖甓,采琢为砚,不减香姜。”公信之,托言浚井,实所以为砚材也。诹吉,招人役架辘轳,水竭,无敢入。公悬赏格,募壮士缒索持炬下,云有急即摇铃。人倚玉虎,俯瞰井底,黑如漆,灯光茕茕如豆,深可知也。

  里有贫民张小六,胆素壮,又涎募资厚,应召。时方盛暑,著羊皮短衣入。炊许,井上人忽闻铃声,曳索起,视之,张小六杳矣。大惊,再缒索,呼其名,不应。守终日,竟无耗,而泉亦不遽涌。再以巨烛下照,昏不能辨有无。张之母号哭来,云:“只此一子,是必饱潜蛟腹。”公遣谕其母,云:“若尔子真乌有,当养尔老。”其母闻之愈恸。通城士女争来窥讯。喧喧十数日。忽其子自邻郡归,笑可掬,且衣有奇香,若兰麝。

  公召入,问何之?曰:“某初下井时,视铁底大可容十笏,凿洞七。急以木屑败絮塞泉渊,持炬四照,则东壁有大石门,封𫔎如铸,门首有额,石刻篆文,某曾读书识字,因门高不能辨。风突起,门砉然辟,其中别有洞天,殿阁嵯峨,栏楣纡曲,庭前有大树如水晶,开花如紫玉。某正潜睨,忽树后来美人数辈,古妆束,见某微笑且耳语。某迷惑,遽逾石扉入,才十余步,门遽阖。大惊,泣叩美人,求援救。彼叹曰:‘此何处,能容尔来去作梁上燕耶?虽然,当引见主者’。旋见重关洞启,高卷珠帘,有美男子衮冕裳衣,秉苍圭,坐堂上。美人入咨白,即传呼。某伏阶下,自报名,叩数百下。衣黄美人捧簿籍上,衣素美人接,略翻阅呈,主者面霁若喜,询某从何来?白浚井由。主者方有所谕,忽衣紫美人入报曰:‘天符至。’主者迓一纱帽绛衣贵人进,手捧横木丹书若画蚓,焚香拜谒,祇领讫,贵人辞出。宣令施行,美人咸更软甲佩剑,手赍瓶炉杯盎,古朴目所未睹,甲士随入,咸金兜鍪,锁子甲,手执兵刃,戈戟铦利如霜,夹侍主者出,升辇端坐,覆以珠翠缨络金宝盖。辇左侍力士,辇右侍美人,各十数辈,犹宽绰。某尾伏辇角,力士怒,欲加鞭笞,美人缓颊始免。

  须臾,云雾腾起,两龙驭辇行,偷睨下方如大海,心惊色遽变,主者睨某笑。倏至一大山,顶有白衣老叟引极大牛车,上列木桶数十,大如五担瓮,执鞭伏道左,听指挥。传谕前驱,辇行更远,叟忽报曰:到矣。牛车首忽下垂入江,尾忽仰矗接辇,层叠如山,如云梯,夙停车携牛浴江中,翻腾激浪,如踊山岳,如荡星辰。叟鞭一扬,则牛回顾吐水入木桶,如瀑布之挂岭,如匹练之横夭。鞭一抑,则又滚入江。视鞭扬抑为吞吐,如舞之应节奏,如战之遵号令,奇观也。心计木桶将满,疾雷果大震,耳为聋。视车辇均腾空际,若遄往状。忽雷又奇震,心胆裂若昏聩。比苏,则身已堕邻郡旷野中。雨霁晒湿衣,乞食村郭间。人闻某衣上香,询告所以,争延之家,具觞饮,赠资斧,始生回耳。”

  公闻之益惊喜,欲穷其异,仍遣张导人再入,则石门犹在,坚不可开。额镌篆文曰:“太容第一洞天。”古砖嵌壁,亦不可凿,凸出宝塔如来像,无字迹,遂燃火烘水痕,以纸墨拓额与砖文,出而呈于公。公大喜,揭于衙斋,补入金石文字。明日泉大至,愈清澈,公厚恤张小六。询其为人,无他异,惟事母至孝,出于天性云。衣上香者,盖误沾龙涎耳。里人呼曰:孝子香张六。

  懊侬氏曰:在昔英皇闻舜完廪,授以鸟工之衣,始腾寥廓。浚井,授以龙工之衣,始出幽深。香张六,一介穷民耳,应募而来,何得神授,卒能来去自如,生还故里?夫然后知上至九天而不坠,下人九泉而无碍者,惟忠臣孝子则可。

秃发张

  粤贼之踞苏松也,境内焚掠殆尽,村郭皆墟,其需用皆以重资取给于江北。于是卖贼食者踵相接,而肩为摩。邮之时堡渔人张姓,土猾也,鬓发鬖鬖,人呼为秃发张云。

  其妻蔡妪尤阴狠,夫妇操舟撒网,阴以阿堵贿津要,得公行于大江南北接济贼,不一年,家顿饶裕,购田畴,筑宅舍,渐成富家翁,而贪焰愈炽。素与东邻薛有隙,以其状控于宰,秃重赂宰,反以薛诬而与以杖。薛衔之深,伺之严,秃罔觉也,日弄潮走江上,肆无忌。

  时京口有乔姓女,娼也,本淮安产,幼孤,鬻于鸨母乔,以为钱树子。身材娇小,有殊色,人争昵之,呼之曰小乔。山西贾周某昵尤甚而情尤久,囊槖垂罄,犹恋恋不能去。鸨虽白眼,女独善视之。女生一子,周种也,遂名曰阿周,年四岁,宛转得人怜。而周病且剧,女日夜侍汤药,哭失声,刲臂肉以进,卒无效。弥留时,执女手泣曰:“卿情厚矣,虽结发恐未必若是。失路人无家可归,无地可瘗,数根枯骸骨,火之、弃之,惟卿便。所念念不忘者,阿周一点血,吾后也,卿善抚之,吾目瞑。”女泣曰:“诺。”周死,即命阿周服丧。

  明年贼大至,女负儿扶母将以投江北。适有渔舟离江浒百步外,夫妇皆倚棹瞠目视。女呼之曰:“乞带逃难人登彼岸,不吝值也。”奈女心虽急,而渠意甚闲,哓哓计孔方多寡。方问答间,而贼骑蜂至,渔人遽刺船去。贱下骑斩鸨,胁女与儿而去,送姑苏。贼酋伪王某一见大悦,意杀儿而留其母。女大痛叩阶有声曰:“妾仅此子耳,儿生妾亦生,大王爱妾,当兼爱儿,否则甯死不从也!”

  女泪睫盈盈若秋水,娇啼呖呖如晓莺,酋意亦良不忍,出家姬遍与女较,皆不及,遂纳女为伪妃,以阿周为伪世子。女善修饰,工语言,伪王惑昵殊甚,而女之梦魂时绕于江淮云树间,苦无隙可遁耳。

  秃发张适又舣舟苏城下,蔡妪时携鲜鱼入城,遍游各馆暨各伪署,藉售私。闻女美而富,遂夤缘入伪府求见。引之后堂,见女南面坐,左右侍儿皆珠翠满头,罗绮被体,屏息无稍倦。妪稽首拜,极力献谄容,不似江上索资恶态。女闻其口操江北音,问:“婆子江北人乎?”曰:“然。”曰:“翌日来,有要事浼汝。”言已,赏金帛甚厚,妪再拜出。

  明日果又来,即有心腹婢引之曲室。见女趺坐绣榻,极威重,而两睫盈盈有泪痕。旋命妪坐,赐茶果,问妪之家门居址甚悉。具告之。女益唏嘘,妪乘间附耳问曰:“娘子在此荷王宠,尚不安乐耶?”女摇手令禁声,婢出瞰闼外无一人,然后垂泣曰:“我亦江北人也,被掳后虽得王怜,其难堪处有娼妓所不忍为者。王又性多疑,醉后时于红烛下露白刃,此心惴惴,常不怿。我何难一死,为膝下小娇生,故隐忍至今。若辈终非好相识,且势亦必败,我母子未知何所归。”言已洒涕不已,淡黄衫袖尽湿。妪慰之曰:“娘子勿悲,老身却有盗绡手段,特恐娘子非真心欲逸耳。”女以天日誓。妪曰:“我有小舟在城下,遇风顺,逸何难耶?但娘子家已破矣,赤手走江北,母子何以为生?我家又赤贫,不能供尔母子坐食,是亦可虑。”女曰:“实告阿姆,王积资数万金,筦钥皆我掌握,但运若干出,过江即与汝瓜分,何愁无饔飧计。”妪曰:“善。”计遂定。

  由是运出珍珠四升,白镪百锭,黄金十斤。女又以绣金小黄旗与妪曰:“以此刺舟入水关,但云真人觅,以游内河,可无禁耳。”盖贼中呼伪命妇为真人也。苏城本有河环绕,蔡果刺船入,即系之伪府后门河岸下。一日,酋奉伪命赴松江,行时女置酒与饯,订归期,致珍重,王大乐,不为疑。

  酋去,阿周时戏于舟次。女一日午后,饮各婢以酒,皆沉醉。然后遍体裹金叶重重,珠玉无算,呼妪运出锦绣十馀包,急更良家衣饰,蓦登舟,以贼符赚出水关。日夜行,适风帆如箭,不两日,已出京口江矣。是时水波不兴,江天如画,金焦历历在目,其心甚怡。惟秃与妪时作耳语,琐细不可辨,心又疑虑而无如何,惟偎儿枯坐以待。忽听京口呼声甚厉,推篷瞰之,则贼船如蚁集,如蜂攒,锋刃如林立。船首贼大呼曰:“婆子快留下真人,免汝死。”盖贼党知伪妃遁,必妪挈无疑,一路追至也。秃与妪闻警无所措,时风力又弱,乃夫妇极力摇橹,且摇且怨女曰:“我辈无辜,为汝母子将毕命刀下矣,汝心安乎?汝还不投江死,将何待耶?”女痛哭跪舟中曰:“诚有累汝夫妇,倘得生还,金帛皆归汝,吾母子乞食不怨也。”秃怒催死,不少缓。女又泣曰:“若追近,吾自入水无相累,惟愿汝夫妇行阴隲,带吾子过江北。周家一块肉,不可弃也。”秃大声曰:“死则死耳,谁与汝喋喋说家常耶?”女抱儿哭,泪下成血,而秃逼益甚。幸贼见舟远,瓜洲壁垒,钲鼓不绝,不敢追,遽转舵。

  秃舟将抵岸,又迟滞不进,遽泊芦洲中,将女身所带金珠全取下,只身推上岸曰:“容汝饿毙不淹毙,即老公阴德矣。”女犹哀哭,而秃舟已远。女四顾茫茫,知是绝路,加之青芦白苇,水鸟哀鸣,心益酸痛,哭不成声。无已,饥啄芦芽,渴饮泥汁,赖是数日不得死。一日巡舟闻隐隐有妇女哭声,踪迹至,大骇。见其槛褛憔悴,满面泥沙,几如鬼物,问何来?以实对。乃慨与干糇,赠以百钱,引之坦途,俾乞食自去。

  抵维扬,得遇邻媪某氏,怜而留之。憩月馀,渐光泽,因浼媪偕之时堡,寻阿周消息。当秃之回堡也,拥厚资,立地成巨富,正苦无儿,即以阿周作螟岭,志甚得也。比女至,泥首阶下云:“我之得生,究赖贤夫妇。前事均已,惟求将阿周赐还。”秃故作错愕状,大诧曰:“此谁家女郎,素无一面缘,将何处寻汝儿?”女以苏事质,秃抚掌大诧曰:“据汝言,汝贼妇也,若首之官,当得上赏,尚诈寻汝子耶?”女四边环瞩,竟不见阿周,而秃又狡赖,立呼庄奴逐女与媪出,而扃其扉。女仰天大哭曰:“吾千辛万苦,为恐负故人托耳,今已矣,何生为?”言已,即攫身将投溪水,媪急止之曰:“妮子痴耶,江北有官长管辖,盍往诉,诉不直,再死未晚也。”乃相将控于宰。秃又赂当道邑绅,果以无证不理。

  其先,秃见女至,藏阿周甚密。顷见女去,防渐疏。一日,儿行陇畔,薛见之,诱入己室,与以果饵。问云:“好孩子,依亲娘乐,依假父乐耶?”曰:“愿依亲娘。”薛曰:“善。”即藏儿,不使出。时女正具状泣诉于漕督某公,而薛又送儿来投案。母子交诉,薛亦力证,发前案。督怒,立饬麾下弁率壮士百人,星夜往时堡捕秃。秃村居,正以失儿不乐,一夜又梦与妪登最高岩,俯瞰下有一舟一桥,风日甚美。少顷大风怒吼,雪堕如掌,忽又霹雳骤降,遂与妪惊堕岩下。醒甚恶之。是夜,正剪灯煮酒,与妪述梦中事,忽搜者到门,呼声震耳,火光如昼。妪出,黑索已在颈上。秃怖,逾墙将遁,见凉月昏黄中,有巨鬼,头与檐齐,伸巨掌如箕,扑之使堕,遂就缚。

  有司来将家财一一封志而去。秃到案,尚狡,施极刑始服,夫妇骈斩之。督以半财与女,俾抚孤。当督之判斩时,秃大呼云:“民闻杀人者死,今乔氏尚生,阿周亦在,何故得断头罪?”督笑曰:“即私卖贼食四字,已死有馀辜,尚不足消受一斩字耶?”临刑之际,观者如堵,五花刽子恶其髪短,戏以绳为笼,加其颅。秃仰天叹曰:“行年五十,尚不能保首领,今而后,知穷人暴富祸也,非福也!”

  懊侬氏曰:平心而论,秃发张贪财太过,而卒未曾毙一命,何遽拟大辟?特江上弄船逼女就死数语,毋乃太忍、太毒。秃之死,死于忍且毒也。吾愿世之生有财癖,予智自雄而毫无恻隐者,当以秃奴为戒。此癸酉岁冬,余船冻高邮之三垛,闻张海仙所述如此。

陆季真

  明季功名重资格,科第出世家。往往草野中贤哲士,为贫贱阻阶进,良可叹。江左布衣陆季真者,其父应夔,业农,为里役窜名报充催租隶,两肢有杖痗。季真幼嗜读,通经史,虽不得应童子试,而躬耕时辄携一卷自随。偶闻父将应比,即奔至县衙,伏地代受笞。归仍雒诵无戚容。一日又代比,宰见其意气慷慨,惊询曰:“若何人耶?”曰:“里正,固儒生也。”婉陈所以,磊落从容,毫无乞怜状。宰试其文,援笔立就。遂慰勉,除其役,且游扬于学使前。学使访得实,欲补季真以博士弟子,辞不受。泣曰:“奈何借老父棒疮博进取耶?”

  其父闻之,亦泣曰:“为父贫不肖,累吾儿矣。”季反含笑慰之曰:“儿本不愿仕进耳,读书所以明性理,化气质,若以之作敲门砖,非真能读书者。”父始破涕为笑。幼娶石氏,亦美而贤,事翁姑,能内助。季真南北学贸易,家渐康,久之购田亩,设市廛,不复走湖海而名益彰,一时名士多乐与之游。石氏坐操劳,病不育,季三十无子,恒郁郁。里有单孝廉蓉塘,盛治园亭,日延宾客,觞聚啸咏。慕季真工草书古篆,亦每每折简苦邀致。季欲辞却,而其父独朂之往,俾结纳焉。

  顾孝廉性轻薄,好讪谤,有惊蝴蝶之目,同游者又复阿附吮舐,助成诽笑为欢。季偶醉,正色曰:“季真闻古语云:俗语近市,纤语近娟,浑语近优。鸟之美羽勾喙者,鸟畏之。鱼之侈口垂涎者,鱼畏之。人之利口辨辞者,人畏之。士君子酬酢晋接,宁不使人喜,而使人畏乎?孝廉雅人,当不以鄙言为河汉也。”众闻之咸愕。顾孝廉独悚然谢过,而心中竟不能无介介矣。烛见跋,季真辞,踏月自返。

  途遇恶少年夜猎回,获禽甚夥,毛羽肥壮者罥马背,纤细者挂戈杪,鹰犬欢欣,笑语丛杂。季驻足略凝睇,闻笼中一狐尚活,呼曰:“陆先生救我!”惊询,猎咸云:“是物通灵,隐南山石人洞,时临水次,照影愁叹,击辄逸去。今日酣卧鹰瞅磵大石上,乘不意,故生擒来,先生问之,得毋欲买而补裘乎?”曰:“然。”酬以十金,放之去。孤奔窜,突无迹。季茕茕归,时觉衣带上甚重,入室中,甫篝灯,即有一物堕地,视之乃美丈夫也,衣帽鲜明,拜伏在地曰:“先生长者,拯我残生,从今纳草衔环,报之有日耳。”季毫不畏惧,引入就座,徐问踪迹,自云:“陕产,胡姓,名天玉,隐此百馀年,大丹已成,今日之厄,乃数所定,过此无碍矣。”季爱其风雅,即以为友,登堂朝父,欢若通家。月夕花晨,辄与之订诗酒,互赓唱焉。

  胡劝季学吐纳长生之术。季笑曰:“仆所愿不及此。”问何愿?曰:“功名子嗣耳。”曰:“时未至也。”是年秋为季父七十寿辰,季谋于胡,仅拟开家宴,匿不告桑梓。胡曰:“不可。谚云人生七十古来稀,君年来田有获,学有名,夫妇伉俪,正当经营迓珠履,捧瑶觞,为椿庭介眉寿,奈何草草学田家子?至屋宇陈设、酒筵甘旨,仆早已代筹之。”

  届期,胡皇皇往来,果如所说,布置熨贴。门庭一新,更为广致秋菊一千馀种,飞舞灿烂,竞美争妍。中堂堆菊山,两壁排菊屏,空庭成菊海,缕丝蟠菊灯,酌水酿菊酒,内外既丛藩溷,亦列巨观也。越日,众名士争来祝嘏,其实为看花啖嚼耳。季一一逊谢,殷殷款留,众把酒献诗,腐俗敷衍。至孝廉独挥毫濡墨,大书一额云:“天保正逢。”联云:“鼻祖定茶神,无怪殊荣邀杖国。头衔书菊隐,正拈好句怕催租。”众赏其工稳切合,而季则面赭颜甲,默无一言。盖额嵌“保正”二字,首联嵌“杖”字,次联更明用“催租”二字。

  客散,胡收菊,运还原所,季对之唏嘘流涕曰:“仆自问生平无一得罪乡里,奈何文人戏谑,动辄訾吾父子短处?今日之举,是求荣反辱也。”胡笑曰:“得毋为单孝廉联额语乎?”曰:“然。”曰:“近今风气以刻薄为能,以讥刺为业,蜚短流长,反黑为白,造无为有。矧高堂少贱,乡里咸知,即日对之三揖九顿,犹不能禁其不侮,而君且为之进药石,下针砭,是更速其侮也。虽然,仆当与之恶作剧,使彼亦少受侮人之侮,何如?”时单于背山临水处,筑一小榭,泉石极幽。落成后,招众饮,季真亦与焉。狎客某绘园图,某作园记,嘱季代缮而不容署款,恶其贱也。工藏,众正传观,忽如雪如银之素壁,现墨画一图,树木亭台,景物窅曲,亭内一石榻,榻上一美女子,裸体仰卧,一俊男子蹲而淫之。女张股迎凑,眉目动流。众详睨之,大惊,盖女为孝廉女,男为孝廉僮也。错愕间,而西壁又现一图,屋内银灯明灭,床上男子酣眠,一女子潜起挑灯,一幼男隔帷立而淫之,女背榻悄听,意态甚浓。僮更惊,盖女为孝廉妾,童为孝廉子,床上卧者即孝廉也。面目逼真,的可指认。众惟骇诧,而孝廉竟面色灰死,盖实有其事,从无人知者。疑园中近有狐,向空詈甚毒,闻梁际大笑曰:“单蓉塘,汝亦知道破丑处难堪乎?不自改悔,犹然狂吠乎?若意犹未足,当画之通衢,使行道者得饱观而四扬也。汝家中冓事何止于此?汝曾盗嫂,汝妹有私约,汝妻亦私奔。谓他人不知,宁我亦不知耶?再詈,当一一画出方已。”众信为狐,代哀之,不许。孝廉自哀之,亦不许。至长跪谢罪,始许。

  再顾壁,则景物全无,烟云尽扫矣。少顷孝廉入,众不知何意,惟衔杯以待。闻梁际悄语曰:“诸君尚不去耶?单蓉塘已归而投缳,气止一缕,若淹滞,恐霎时受讼累。”言已,果闻宅内喧嚷,云孝廉羞愤,持刀欲杀妻妾,不可得,旋自缢,赖婢救,始免。众奔入,略慰藉而后逃去。季归,虽略抒愤懑,然究恶其太过,拟俟其来加诮让,而胡由是竟绝迹。

  半年忽跛而来,惊询之,则泪涔涔堕,曰:“今而后,方知戏无寸益,而有大损也。单家之事,园神告吾师,师即遣童子飞索絷仆去,鞭八百,追去金丹,囚之瓮穴,几不能与故人相见。顷得逸出,尚有琐事奉求。”问若何?曰:“炼丹颇费岁时,稍懈即有堕落,君若为仆广阴德,虔忏悔,则珠还可望耳。”言已,引季之女墙西畔,掘地尺许,得窖藏,计千金。曰:“明年必疫疠,君为我合药济众,功德甚高,但药裹面,须注明陆某代胡天玉敬送方妙。”归更开方置砚下,谆嘱而别。后果验,乡里赖之活万人,争询胡天玉伊谁?季惟笑不答。顾金尚有馀,更自典水田,足成之,设育婴堂、栖妪所,数年无间,而家道益丰。惟弄璋无期,终不足以慰老父。

  一日,风雨昼冥,雷震所居,季正侍父燕坐,惊几仆,突有一毛物钻榻下,声啾啾啼不辍,而电光出入数匝始震,声亦遂寂。欲问胡,而胡不复来。偶乞友人扶鸾,召仙决惑,乩大书曰:“儿胡天玉也,年来功德已达上苍,帝已准儿投胎翁家,百日后即降生矣。日昨雷雨,乃雷火烧儿尾,痛极狂呼,不必骇怪,生时自有人来为儿赐名字,可留之餐汤饼。”再叩,寂然。

  时石已孕,届时果产一儿,顶圆额方,的为英物,然堕地后,啼不已,未审何故。忽一老道士方袍朱履,翩跹在门,不及通司阍者,即岸然入,向季略举手,便索公子一审。视抱儿出,道士亲为摩顶,袖出一红丸如豆大,塞儿口中,祝曰:“胡天玉,为吾徒,索我金丹,啼呱呱。名曰仙转,字曰丹壶,富贵寿考体如此,忠厚之报有是夫。”祝已,儿竟不啼,怀儿遽奔出,且走且言曰:“居士要此儿何用,不若仍与老道为徒。”季大惊,急随逐视道士行如飞,顷刻已出村门,奔大道。不禁大呼曰:“妖道何攫吾娇儿?”道士亦言曰:“居士绝不邀我啖汤饼,能白作巫医耶?且此儿长大,必独有意见,不能绍弓冶,留之诚无益耳!”言讫,奔更远,夕阳在山,人影忽杳。

  季大哭,独回家中,男妇奔集,以为癫。详告之,众笑曰:“公子正熟眠,何曾为道士攫去?”季入闼视之,已就其母乳如故也。逗之啼笑,目灼灼,视季若欲有言。戏呼曰:“尔胡天玉耶?尔师送丹还汝,且赐名仙转,汝知之耶?”儿呀呀又若欲笑,知其有宿慧,爱之同掌珍。其祖更终日含怡,抱孙为乐。儿长最颖悟,目下十行。后因闯献乱,全家逃深山中,尚终日把卷,不废读。

  时单孝廉亦挈卷来,季恶之,然亦无如何。忽哄言贼大队至。季登楼,见贼如风雨,蔓延山谷,旋搜得孝廉全家,挈之上马。季恐入己宅,正惶急无谋,突穴际一道士堕,以阔袖障门,烟霞缭绕,贼视云中立一金色天王佩剑像,罗拜不敢入,仅携单之全家西去。再视道士,杳矣。知为仙转师,焚香叩祷,感谢莫名。至圣朝,仙转已十四,入邑庠,廿一登黄甲,出为浙之大方伯。是时,祖寿九十余,父寿五十余,均健饭,受覃恩。每遇单家狎客有漏网者,犹周恤之。酒后掀髯,辄自述当日为里正事。

  懊侬氏日:醴泉无源,芝草无根,出身微贱而置身显要者,古今来岂少也哉?何物孝廉,动辄讥刺,是恐其不遽发籍,特殷殷劝驾耳。知者感之,愚者仇之,狐之报,正狐之愚也。乃师方平之鞭,施之允当。

巫仙

  巫之一教,流传已久,曰端工,曰香火,曰童子,名虽不一,总不外乎乡傩之遗意。古之巫也,仅仅逐疫疠,御早潦。近则愈幻愈奇,击腰鼓,吹画角,口吐秦腔,弟子鸣钲相和,跳舞若狂,更有搭台演戏若优伶,瞑目过阴若亡者。乡愚不知其谬,每秋万宝告成后,辄斩豕、炰羊,延若辈来跳神,数昼夜不为倦。丁、男、子、妇环坐听唱九郎官、水母娘娘各故事,然后饱啖神胙,不醉无归。

  虽有贤宰官之严禁,而其风究莫能革也。然吾闻诸父老云:昔有巫仙,则不可同日语矣。巫仙姓金名鼎,齐人,父故,母矢志不再醮,遗腹生巫。家赤贫,纺绩度日。巫五岁,面白哲若女子,偶过村馆,闻书声琅琅,羡之,归即娇啼求读。母勉送就馆,村学究爱其资颖,不较修脯。至九岁,即完一经。母泣曰:“儿能读,吾心乐也,然一寒至此,能日日抱本头,而不急谋生活乎?”巫亦泣,愿遵母教。

  邻有王翁,老巫也,欣然愿授以巫,母命从之学。巫年馀即能歌舞侑神,观者称羡,凡邀翁者必兼邀巫。翁亦时分值与巫,巫奉母,且潜怀供果饵母。富家贤之,恒预蓄珍味以赠。久之,母目盲,不能织,全赖巫之孝养焉。然业巫者俗例,年甫冠,即请师过关。其法:于村落结坛,遍集同道散神三四日,以利刃仰口搘横木上,其师禁以符咒,引徒赤足立刃口,两村氓抬之游乡里,然后得专任赛神事。是犹儒之游泮,僧道之具足也。

  其师怜巫无资,慨然代为谋。过关日,巫惊逸,众巫持又捕得,巫坚卧不敢行,师盛气叱之,巫泣曰:“父母遗体,敢蹈不测乎?”师曰:“吾有法在。”曰:“若然,须吾母来谕我行,否则抵死不遵也。”众果扶盲母至,始涕泣挽登,战栗无人色,久之始已。由此得值供菽水,稍馀即分酬王翁。暇则舌舐母之盲瞳,渐有光,母不能寐,夜坐床头唱巫曲,博母欢。偶思鲜味,虽百里,必蹶竭往。

  明年,巫年十八矣,母忽病剧,巫日夜侍汤药,私刲臂上肉以进,无效。母若知之,谓巫曰:“儿无太自苦,吾数尽,得与儿父聚地下足矣。惟儿坐贫困,无妇,未免遗九泉恨。”至天明,母忽告巫曰:“儿父果来招我矣。”一笑遂逝。巫号泣,欲以身殉,其师来监守,得不死,且醵资为营葬焉。巫遂庐墓侧,出必告,返必面,事死如事生也。

  不数年,其师又病剧,巫刲右臂肉以进,亦无效。师知之,曰:“噫,汝何愚乎!人生死有数也。”夜深,师之子侄辈咸垂首眠,师启枕箱,出一函示巫曰:“此吾少时得之繁无闾山中也。上皆巫咸真诀,非豚犬所能习。吾怜汝诚,始授汝,当臻无上乘。”巫拜受,置入怀袖。师中夜毙。巫衰毁尽礼,如丧己亲。

  顾年已二十有二,犹独居歌朝雉,风雨一室,灯火三更,时披览其书,凡禽遁救敕诸术数,无不了然,洞臻玄妙。邻有奔女,每却不纳。路有遗金,曾弃不拾。巫之闻誉,遂达于乡里矣。

  时有邑绅奚元华,乃观察御史退老林泉者,极爱巫之诚笃颖敏,讽劝曰:“以尔质,若改业,无不成,何泥于觋蛊自污乎?可先为我司会计,当徐图为尔授家室。”巫谢曰:“某之业虽贱,乃师所授,母所命也。今师亡母故,若遽弃其业,则于师为不义,于母为不孝,敢乎哉!”奚公语为之塞。

  一日,有苍头控两卫来,云湖边某第邀酬神。以道远辞,苍头笑,出白镪二锭,铿然掷几上曰:“以此为订,事蒇尚丰酬也。”邻艳羡,咸劝驾,巫不得已,托邻看门户,自荷神轴法器,潜怀师授遗书,策卫随去。抵湖畔,舍骑登舟刺,入水云深处,遥遥数十里,芦苇萧疏,水禽呕咂,茫茫万馀顷。忽蒲苇中现一螺墩,团聚数家,茅屋竹篱,四围皆水。许多健儿,貌赳赳,临水眺望,问曰:“来乎?”曰:“来。”遂登岸,入门视屋宇深邃,树木权丫,堂上以戈矛为陈设,意防备宵小,不为怪。

  须臾,主人出,则一五十馀岁男子,衣帽华丽如富家儿,虬须碧眼,气宇魁梧,视之凛凛,而言语温和,见人辄笑。与巫略举手,笑谓曰:“慕君法力,遣迎玉趾,毋乃远劳。”巫逊谢,问作何道场?曰:“敝村宛在中央,一年安静,乞为祀水伯,谢神庥也。”曰:“诺。”言次,饮膳杂陈,味极丰美。夜宿床榻,襥被亦极安详。

  明晨,盥沐,面圃结坛。咒钵生莲花,十分娇艳。空盎取浊醪,如涓涓流泉,盈盎乃止。招鹤舞庭际,拘蛇蟠烛花上,作种种幻相。然后唱逆神曲,声情激越。观者罔不欣赏,主人更忭跃。是晚,亲送之卧所,衽何趾,旋呼两女子为巫展衾拂裯,即命伴宿。巫力却,而主人已去,户反扃矣。视两女子,一年甫及笄,一髪尚垂髫,均婉丽妍妙。遣之不去,亦无如何,拼秉烛听更漏。女子请解屦登榻,问可否茗饮,均不答,枯坐如泥塑。闻二女私议曰:“是人真铁石汉,如此丰姿,奈何至此处?真可怜生也!”巫心惊,究不敢诘。久之颓倦,和衣卧。二女絮絮语良久,即来偎倚,曰:“妾等奉主人命侍君寝,若不蒙君爱,则获罪戾非浅。”巫笑曰:“主人贤则贤矣,然从无此待客之礼。且巫所以事神者也,夕狎床第,晨诣坛祷,神不几唾而却走乎?卿等宜远嫌,毋溷我寝。”两女忽泪堕如绠,嘤嘤细泣,低声曰:“君固端士,妾等亦非淫奔。然所以自荐者,亦良有故,特不敢言耳。”巫知有异,研诘再三,女曰:“君以主人为何如人乎?”曰:“不知。”附耳曰:“主人,大盗也,匿此作巢穴,胠箧走江湖,党羽百馀人,案卷百牛腰。妾等皆自远方掠来,扃于内室,幸彼天阉,毫无污玷。然所嗜太奇,喜食牝甘。”问:“何为牝甘?”女颊晕久之,曰:“渠以大枣塞入妇女阴中,匝日钳出,饱啖以为甘。又好合心脆。”问:“何为心脆?”曰:“渠诱得少年来,遣女子伴宿。事讫,则男子心花必开,三四度,则心花大放。临杀时,沃以冷水,然后剖而取食,脆如哀梨,大嚼以为美。妾等乃到此第一次差遣,恐又垂涎于君之心矣。”问:“祀神何故?”曰:“彼每年盗劫四方,逢秋必招巫谢神佑。恐巫泄其谋,故赛已即杀巫祭神,且生取其心下酒。”巫闻之,惊骇无所措,两女亦伏叩求拯曰:“妾等见君端严,必有后福,始敢冒死以秘密相告,泄则彼此皆惨死,如蒙救出牢笼,当生生世世衔结报大德。倘不以为陋,妾等愿效英皇,同侍箕帚。”问姓氏,则年及笄者,金陵杜氏秋鸿。发垂髫者,京口俞氏螺娘。均有父母兄弟,久无耗。秋、螺素本姨表姊妹行。巫思良久,喜曰:“生矣!吾翌晨演法,卿等预艳妆,听我吹海螺,当作癫状奔出,吾自以法携之去。”二女惊喜叩谢,既而劝寝。巫曰:“身处虎穴龙潭,尚敢玷人清白乎?”曰:“非也,渠性最疑,凡此之为,恐女子泄其谋,故晨起必就男女诊脉。若心脉如故,死更速。”巫曰:“然则奈何?”曰:“与君一席话,亵辞尽吐,义亦不能另适。君如有大妇,愿备妾媵以终。”巫犹以为不可,女曰:“彼此求生,尚能守腐局耶?”巫无如何,愿共枕卧,以示有污。女曰:“可。”入衾偎抱,肤腻如脂,巫本童男,至此竟难自持,然两女固犹处子也。枕上互盟,倦卧忘晓。朦胧间,觉有人揭帐呼起曰:“美哉,高唐之游乐乎!”惊视之,主人也。

  急起申谢,果诊其脉,喜溢剑眉,馋涎已流吻角外尺许。巫虽心惧,而面不改色。盥栉毕云:“吉时已届,将迎水神。”向主人索芦箔一张,苇柴三茎,送门外飘水上。问:“何用?”曰:“神舟耳。”旋即披发被彩衣,执笏舞蹈,忽貌如魔女,忽状作先锋,或翘足舞商羊,或伏地虎跳,且呜呜吹螺,作狮子吼。二女果艳妆狂笑奔出,叉手斜睇,对舞类癫。主人欲驱返,巫曰:“止。顷迎神,须两女子作前驱。神貌狰狞,他恐畏怖,若二人,昨与吾宿,已暗书符贴背上,故闻声自出也。”言已,摇铃画剑,两女亦翩翩舞不已。巫遽喝曰:“咄,尔神女耶?”曰:“然。”“尔神女将军耶?”曰:“然。”曰:“河伯吾自迎之,河伯夫人汝迎之。遵吾令,否则剑下死。”二女声诺,巫即挈其左右手作旋风舞,且舞且歌,金鼓大震。忽耸身东望曰:“神至矣!”众咸掉首,巫乘间挈两女蓦跃登席,如箭离弦,激浪冲波,顷刻去远。众始知巫以术遁,急放船逐,双桨如飞。将及,巫使女携手团坐,己则折苇柴寸寸断,每掷寸苇,则盗船遇之,即一巨堤,亘水面。绕越甫过,巫又掷,则又遇一堤如初。比堤尽,而巫已携女不知何处去矣。盗惟哗噪悔恨而返。

  巫登彼岸,欲觅代步返所居。女急止之曰:“郎遁,渠能甘心耶?恐今宵即遣人诣宅刺杀郎耳。妾二人预蓄黄白物附腰际,且遁迹他处,俟彼伏诛,再出未迟。”巫恐曰:“四壁萧萧,毫无所恋,惟二老墓道,今夕无人作伴耳。”曰:“郎痴矣,岂触祸为孝,抑避祸为孝耶?”巫闻之许可,然茫茫无去就,不得已,潜视秘书,内有师谕云:“金郎金郎,折芦渡江,克死者再,获美者双,望东急窜,有马无缰,渔家艇子,大好潜藏。”巫阅毕,心虽服师能先知,然语究费解,忽见来时两卫龁草徐至,鞍鞯已失。巫解带系环嚼,授二女共乘一卫,己又乘一卫,姑向东行。盖苍头窃得远方两卫,至此换船,以为湖曲无人,故任其自散牧,巫适相逢,颇免跋涉。转过冈阜,突见平畴疏林中,隐有极大村落,花木繁翳,晚炊有烟。一叟倚杖柴扉,督农秋获,详视之,即邑绅奚西元华也。盖村为奚之别墅。见巫,急呼问,下骑喘息,详告所以。问二女何来?又述颠末。奚公大喜,以为纯孝之报。

  欣然邀入,指厅事东房曰:“以此为贤伉俪下榻处。”且置酒压惊。视厅事悬额,题曰:“仿渔艇屋。”巫心喜言验,可再生矣。二女就庑休息,农人妇来伺餐眠。公与巫正夜酌款叙,忽闻叩门声甚厉,门隙瞰之,灯火烛天,刀矛森树,人皆锦帕缠首。巫以为盗侦至,大惊几丧胆。告奚曰:“请公早缚某出,无相累也。”公曰:“鼠子敢尔!”仗剑登门楼,下问伊谁?应曰:“公之旧雨不识耶?程镇军夜巡湖哨,顺路访侍御。”公抚掌曰:“高轩下顾,几惊煞老夫。”开门迎迓,互作轩渠。程风仪俊爽,语操南音,问巫何人?公对以金孝子,业巫,并缕述遇盗一节,程大叹异。忽二女自庑内窥程,久之,大哭奔出,异之。盖均为程之中表妹也,自遇盗掠,两家骨肉迭以书来,求代物色,顷遇直陈,推功于巫,曰:“妹等已委身事金郎矣。”程曰:“金郎纯孝,神人共钦,所以履险如夷,未可概以巫论,即乞奚公执柯,成此眷属。”奚呼巫拜谢,程答拜。再询盗薮路径情形,缕告之。至天明始分。

  不数日,两家父母果接程镇军书,自江南来,识婿而去,遣奁资甚丰。程亦旋领舟师夜至贼巢,手缚渠魁,尽歼馀𧕏,窜遁淹溺,不计其数,盗遂平。巫始携二女拜辞奚公,回己敝庐。至则一椽煨烬,乡舍萧条。邻云:“奇事。自君曩随若人去,不数日,即有许多恶寇索君甚急,遍搜无踪,始火君宅,而君又月馀不归,真疑虑莫释也。”巫见墓道无恙,即欣喜,引二女谒墓。然后出资建华屋,购良田,居然康阜,不复业巫。然每遇旱潦疫疠,犹欣然应募。奚公止之,巫笑曰:“此某之素业也。邑有大事,敢推诱乎?”程镇军言于邑令,给匾旌其庐,且免其役。巫村居犹嗜读,凡堪天舆地,吐纳导引之书,无不博览。二女善居积,趸新丝,籴新谷,以及茶笋竹木之属,预蓄无不利倍蓰,数年富已巨万。秋生二子,伯曰慰慈,仲曰念慈。螺生季子曰孝慈。皆俊迈,延师课读,俱有声庠序。次秋,慰慈登贤书,女喜谓巫曰:“夫妇作合于盗贼中,盖有天缘也。人贵知止,愿为诸儿娶妇,诿以家政,姊妹随郎修长生,可乎?”曰:“善。”明年,慰慈更出邻省官司马,有政声,三妇亦极承顺。巫夫妇均年逾不惑,犹如二十许人,长斋绣佛,足不出门,偶出扫墓,里人犹呼之曰:“金端工”、“金香火”、“金童子”,必应之曰:“诺。”毫无封翁骄态。顾螺娘性喜问家事,巫一日问螺曰:“卿往来仆仆,不畏烦耶?”秋曰:“有妾终日伴郎坐蒲团也,可谓香洁道伴,何必双双苦厮守?”巫叹曰:“唉,莽荡软红尘,终有撒手日,来处来,仍当去处去耳。尚有要事未了,其速作一劳永逸之举。”秋鸿喻其旨,即日出千金为老母建贞坊,又出千金恤其师王翁后,且以千金恤邻里贫者。

  事毕斋沐,遍辞邻里,云夫妇朝南海。小夫妇泣留之,不听。驾车携秋、螺,随一仆一婢去,后遂不返。

  懊侬氏曰:巫者蛊也。蛊惑乡愚,终其身不过充泥犁之馅,供呵旁之羹,将于何更享令名、得佳丽、邀褒封耶?巫中金郎,每对人曰:“吾业虽贱,吾母所命,吾师所授也。”孺慕真忱,积久弥固,冠裳中且不可多得,况区区一巫乎?观其婚嫁事毕,携手云衢,曾不少作眷恋,是必天上仙真,暂时滴降者也。

十八鹤来堂

  国初,秦邮夏翁,为九二公后,忘其名。居乡,圭璧其身,金玉其行,力行善事甚夥,不可更仆数,更不能以常理测,然家益富。建造第宅时,厅事上梁,翁冠服拜喜神方,众亲友吉服环侍。待礼成申贺,工人斧丁丁,爆竹大震,鼓乐甚喧,突云际飞一鹤至,素衣玄裳,朱顶绿距,翱翔审顾,集正梁上,引吭一鸣,众鹤随至,数之十八,榱题几满,望之如画图。直待工师事竣,众向翁揖,鹤遽衔接飞起,鸣声锵锵,向湖天空阔处去。

  秦邮向不产鹤,亦异事也,遂以十八鹤名其堂。术者卜之,以为翁之子孙当出十八翰苑学士,后果符其说。目前夏銮坡先生两放大主考,置身清显,与吾叔同岁生,即翁之耳孙也。计入木天冰署者数仅八九,而采芹食饩者更指不胜屈,后嗣之昌,犹未艾也。

  余曾避乱居盐城,偶晤海滨富室夏姓,其昆玉温文尔雅,卓荦不群,功名仅博士弟子员,而阿堵物竟胜于秦邮夏。见所携行槖上书五鹿至堂,异而询之,曰:“秦邮,吾族也。吾祖好善任侠,就窀穸时,突有五鹿呦呦来,环穴视,葬毕而后去,因以名堂。海滨虽产鹿,皆鲨鱼所化,大如驴,是鹿独小,如麋,性犹驯善,真理之不可解者。”噫,奇矣!本是同根,一秦邮,一海滨,均以行善获报,一来十八鹤,一至五鹿,一贵一富,何其不侔而合与?秦邮夏翁事,已载各家果报录中,而海滨鹿至之事,未传,故记之。

玉牌殉葬

  东河总督栗恭勤公,讳毓美,山西浑源人,住东河,纯以抛砖为急务,往来河干十数年,舆内必置一样砖,至今利溥人争念之。相传公少孤且贫,而头角嵚崎,英姿勃发。邑有富室某翁,通儒也,一见公白袷衣有补缀痕,大诧曰:“司马长卿非终于贫贱者!”邀至家中,授以举子业,令与爱子同卧起,灯火伴读。翁有女,年与公相若,才貌双全,艳名噪戚里,翁面许之。居数年,合卺有日。一夕与翁子将寝,门已扃,忽闻窗外有飞鸟翔集声,旋又不闻,心甚惧,两皆辗转不成寐。翁子曰:“与君易榻,或安寝。”公不忍拂,即如其言。少顷,翁子鼾声起,而公犹不寐。忽又闻飞鸟声,正欲问讯,翁子已大号而死。栗起呼众入视,室牖如故,门闼未开,翁子已腹破,血流衾枕。群疑栗,栗亦莫能辨。翁痛子甚,鸣于官,官亦不能穷主名。惟见公沉静温雅,知曾参必非杀人者,遂系公于狱,姑作疑案。

  先是邑人王姓,雄于财,亦翁门下士,尝求婚于翁。翁曰:“我已相攸得人矣。”却其请。至是,又复以为请,翁不得已,始妻之。婚年余,颇伉俪,生一子,眉目如画,夫妇均爱怜。

  翁终以痛子之惨死,诣上台,再鸣冤。廉访某,粗暴性成,即以公拟抵斩有日矣。王偶与女坐绿窗弄儿为笑。王忽睨儿叹曰:“唉,为此一块肉,费我多少心思?”女闻其言有因,固诘之,曰:“卿已为我妇,言亦不妨。卿知尔弟谁杀耶?”曰:“栗某。”曰:“非也。我因翁却婚之恨,出重资,募捷盗杀栗,不意误中,今栗将伏法,愿偿得此子,特怜卿弟,不能无戚戚耳。卿幸勿泄。”女听之,殊自若。翌晨妆竟,托归甯,抱儿遽诣宰官署,拾砖块鸣鼓,大声呼冤。官出,女号泣述王语。官大骇,捕王,出栗于狱。王至,一讯而伏。

  女顾公曰:“女子宜贞静,虽死不能出闺闼,今之抛头露面者,为君冤非妾莫雪耳。王贼之忍,情同盗劫,不得为妾之夫。”言已,倒提儿掷阶石上,曰:“妾不能为仇人生子。”视儿,已脑浆迸裂死矣。又顾公曰:“妾已失身匪类,不能事君,君宜自爱。他日奋志青云,即所以慰泉下薄命人矣。”言毕,抽怀中小匕首,遽自刎死。

  官隶莫不骇叹。公痛哭几失声。由是力学成进士,位显要,终不忘女,虚正室。得良玉一方,洁白无纤瑕,募玉人雕成小木主式,一面镌某氏小像,一面刻端楷曰:“烈女某氏之灵。”左注曰:“受恩栗某泣志。”工竣时,夜梦女来,冉冉下拜曰:“深情已达夜台,然玉牌幸一刻莫离也。”公出入俱系衣襟上,如烈魂所嘱。

  公任东河,曾又梦入一古刹,殿上塑三神像,中则修髯古衣冠,左则白髭野人服,右则平顶尖靴一品补服,神以绢蒙面。旋有羽士出。公问长髯神,曰:“谢大王。”问白髭者,曰:“黄大王。”间蒙面者,羽士不答,第云:“公千万莫到冯官屯去。”公醒,甚恶之,遂立戒不履其处。

  是年适星使来,深以屯为河流要害,先至屯,坚请公议。公不得已,匆匆乘舆往。时正暑,晤星使,三四语即头眩呼病,急回舍馆,病已剧。召一武弁入,见公僵坐椅上,舌强不能语。公以右手握弁,左指己身,弁会意云:“为公更衣耶?”公颔之。启视行箧,仅带一纱补褂来。公又指襟上玉牌,弁云:“此玉为公殉耶?”公连颔三四,面有笑颜,似赏其通达,目旋瞑。以天暖,即在工次入殓,竟以平顶尖靴而去。

  始知两梦皆预定也。后十馀年,水决中州,汁梁城已岌岌,官民男妇伏雉堞大呼乞命。蓦见一金甲神拥怒潮东下,呼曰:“快抛砖可免!”如其言,霎时水退四五尺,得安堵。至今东河时现栗色小蛇,官员伏地拜曰:“如恭勤公,乞登冠顶。”果跃登冠,须臾不见。

  此闻之邹君所述者,或采之各家记载合为一传,俾女之烈,公之义,并垂不朽。

  懊侬氏曰:恭勤惠政泽民,莫不仰为河岳,为日星矣,骑鲸天上,为神宜也。被冤琐事,何足为公奇。然某氏身已误适,乃万难表白之冤,卒能杀己成仁,脱公冶于缧绁,奇烈哉!而公亦义报之,身虽不能同穴,玉已与之同棺,某氏有灵,当破涕为笑矣。

邓龙君

  琼州萨摩岛,在南海中,岛民数百家,皆鲛人蛋户之流。秦氏有好女,年三十尚守雌,人有聘为妇者,合卺夕,辄有金甲神以利锥击其脑曰:“牧猪奴,敢犯神媪!”新郎颅坟起如盎魄,搔乱若痴,无已,仍送之归。以故虽处子,人预以搔呼之。搔绿鬓云垂,冰肌雪艳,观者忘其为海滨产。一日,漂衣水次,有紫衣少年鼓楫来,青矑凝注,细意殷勤曰:“好女郎,惜不寡而寡也。”媪投杵含怒去。岛民交詈日:“个男儿不怕死,其忉利天王子耶!”少年舣舟登岸,揖而讯其事,慨然曰:“某正鳏也,虚空之厉,何怯于衷。”自篷底取肴酒来,曰:“乞执柯,先享是。”又袖中摸金珠出曰:“许委禽,再享是。”民曰:“可耳,可耳!”奔告于媪之父母。见其裙屐翩翩,年尚少于媪,意颇爱怜,惟碍神警。因邀之至家,拜手稽首,执礼甚恭,自陈:“赤道以南人,邓姓名无耳,行四,四郎从人呼也。幼失怙恃,海啸卷所居,冯夷指引,许诣中区,求凰朝雉之歌,乞恕孟浪也。”二老曰:“嘻,桑榆暮矣,既乏佳儿,理招半子,然神明之责,前车之鉴,不能不惴惴耳。”

  四郎摇手,颇自诩。岛民相攸者利其酬,又试其勇,所以怂恿之良殷。二老云:“果尔,身亦何乐有无夫之爱女。”翌,果下玉镜台,甥馆既成,盛服入赘,兰苕翡翠,无此新鲜,民睹玉润既艳且危。及夜午,银釭背照,互解罗襦,竟无恙也。

  伉俪甚笃,郎不呼妻而曰姊,媪不呼夫而曰弟,绿窗静对,毫不异人。惟暇则绕室行不定,登山哭失声。媪询云何,则书空咄咄者。又夜坐不呼举烛,午炊不倩采薪,吐口中大赤珠,悬室则明,燔物则爇,人以为海客伎俩已耳。

  由是运舶载珍奇,与碧眼贾交易,家遂康。弥年,二老先后逝,郎哀毁尽礼。服除,媪生子,堕地啼隆隆如蒲牢。郎举之曰:“𧕏也,弃之!”袖出短剑,削其一耳曰:“此割所以志也。”活瘗海岸上。媪悲啼,觉腹犹震动,须臾又生一子,则默无声息。郎抱出浴于海,始加文褓,掷媪怀,洒涕曰:“是方姊之儿也,好乳哺,勿戚戚,仆请从此去。幸勉加餐饭,勿苦念槁砧,伤神魂也。”

  因而泣下。询何往?曰:“仆父生时任侠充捕,有吴公子为𧕏,主命往缉,为其所赚,伤目死,母哀痛以身殉,吴且图仆,赖鲍姑挈之走汉皋,始偷生。今有子矣,行当穷黄泉碧落,不复仇,誓不还也。”媪泣曰:“妾诚不敢以私情损大义,乞弟命儿名而后去。”曰:“儿诞合年月日时皆辰,可名曰辰仲。”言毕,整衣拜别,携短剑,遽刺来时舶,飘然去矣。然从此室无灯则暗,釜无炬则冰,盖珠亦随身宝也。

  先是十年前,闽郡某乡有槐井,里居民亦类萨摩之繁,里之眢井上生老槐,根轮囷盖井口,腹空虚,露巨穴。夏日田家夜坐纳凉,见灯光如百十琉璃球,蛇行鱼贯自穴出,冉冉上矗漾银汉,移时始堕,如水银泻,如瀑布垂,其声飒然,仍投入穴。见者屡矣。

  村自是鸡种绝,人亦多病脑裂死,金知井底物为厉,然究莫得其主名。新秋来一叟一妪,均斑白,一童亦倜傥,与村人问讯,自愿捕妖物。问物何名?曰:“吴公子也。请自邻村购家禽百头为饵。”叟妪各负长剑,儿戴巨石,上有字若蚓,伏草际,无声息。伺两夕,光现,啖鸡有声,喷羽如飞雪,饮血若奔泉。腹果,蜿蜒将反,儿已投石阻穴若泥封。物跃起,挟黑雾遁,叟妪并出大呼,化神龙。龙与之战,物吐雾,龙吐珠,攻击有声。儿亦化小虬助战,物败北。追之是地也,距鲁之某郡三千馀里。郡城敌楼改储火药库,是日咸见风霆吼震,屋瓦皆飞,阴云忽燃,湿焰作炬,有黑物长五丈馀者钻入库,一龙继至,怒吐火苗如金蛇者,亦射入库,药轰起,力掀山岳,响彻重泉,龙目当其锋,盲且痛,爪掷街皮石出三十里外,创衄之血成小河,哀号之呼达远墅。一龙挟黑云如幕如甑者三四堕,始捧创龙腾起,而黑物早潜出,似逐空中小虬子,宛有女道士挟虬子逸,物始反翔。是异也,由闽至鲁,直顷刻也。

  吴公子者,蜈蚣也。受创之龙,四郎父也。救创龙者,四郎母也。虬者,四郎也。女道士,鲍姑也。四郎之与媪别,即图报是仇也。槐井里人,当夜仍见灯光宛转进穴去,若无事者然,始知非常物,神龙且不胜,田畯又奚图?遂一同徙乐土,里为墟矣。十馀年有褐衣人,状极狰狞,往告里人曰:“我吴公子也,潜槐井久矣,近有独耳儿掘地海之水灌我,儿狡绘不成禽,水汹涌不易遏,老夫卜莺迁,汝辈可珠还也。”临去,又太息云:“老夫无他过,惟曾浴天河数次,为河鼓所劾,终恐为若辈算。然吾计杀邓龙君夫妇,死已晚矣。”

  言已不见。媪自四郎出,儿渐成童,师教之读,极慧。夏日浴于海不返,媪哭之恸。明日,含笑捧两石板而归。怒询何往?曰:“儿浴,忽有巨爪搏儿入水底。审之,童也,左缺一耳,貌与儿同,呼儿曰弟。引至一大山石洞中,榻上跌坐一把剑。少年童跪白三四语,儿亦跪,童命儿呼之为父。父云:‘此汝兄,曾相识乎’?儿云:‘尝闻母述兄生时,即刖耳瘗,今尚在乎’?曰:‘渠,龙也,故赚之来。汝,人也,故留之哺。吾与汝兄同炼剑丸于此,将为汝祖父母报仇。仇往依海州朱道人,汝兄化作樵者往说。道人下逐客令,仇穷促,秋日将甘心于汝母子,故招汝来,与以符箓自卫。届时,我与汝兄来援’。言已,命兄负儿瞑目行,甫启眸,则已在家门首。”呈符,则亦石上刊篆若蚓者,分佩之。

  月馀,东邻来一荷锄啬夫,问何能?曰:“能垦亩,且开渠,一人之力,日可百馀丈。”西邻来一笼鸡牧竖,问何能?曰:“善豢鸡,一鸡两卵,一卵四雏,雏再卵,卵再雏,一本万殊矣。”岛人俱笑其妄,然言辞豪迈,辰仲乐与之游。因登堂拜媪,啬呼曰“姊”,牧呼曰“娘。”

  媪怒啬之儇,而怪牧之亲。啬云:“某年与媪埓,理以女兄事媪。”牧云:“儿自幼依父以活,不得不弟仲而母媪也。且孤寡可怜,仇家视同机上肉,多联假姻娅,不亦善乎?”媪唯唯,惟含怒以谢。翌午,啬牧沽桑落与仲饮,仲因时寄感,扣缶作歌曰:

    秋气烈,秋声悲。仇未复,父不归。

    天阁无路兮,呼将伯而莫余违。

    恐覆巢无完卵兮,身有翼而不飞。

  歌毕汍澜。媪闻之益洒涕曰:“懵懵哉,儿也!娘心若割,尚肆新声耶?”啬牧亦投袂而起,和以鲍姑所制《刺促行》,歌曰:

    天有道,地有窍。鬼车啼,仇将到。

  歌已,一莽道士闯焉在门。媪挟仲逸,从窗隙窥,道士巨目斗月,痀背弯弓,唇边露双牙若钳,遍休排小剑如蓖,厉声呼曰:“取邓氏母子,馀速走避,毋樱剑锋也。”啬牧含笑询与邓氏何隙,而虐其茕独?道士语塞,问啬伊谁?啬仰天大哭,继而大笑,曰:“嘻,适从何来,遽集于此?实告尔,仆即邓氏遗孤四郎也。”道士怒吼,剑未及出,四郎已挥锄成剑丸,掷空际。斗未决,化牧之辰伯急取笼中鸡,拍羽咒曰:

“喌喌喌,星乎星,速飞鸣,毋消停,助吾父,诛虫精。”

  鸡应声腾入碧云,引吭一号,雍雍喈喈,可裂金石,旋侧翅下击凿道士顶。四郎呼“著著”,辰伯呼“者者。”霹雳忽烈而真形现,毒躯僵,乃一极大蜈蚣,如鲁人所见者。云中伸无数鸡爪,争裂虫革,搜取其珠,不可以数计。馀革纷纷弃地下,阴霾遽扫,六合泰如。

  母子奔出叩拜,仰视空中,鸡大如九苞凤,刷羽整修翮。四郎金冠绣服,旁立负剑之童子则辰伯,为辰仲所识,而母不识者。含泪珍重,叱云遽升。母子既庆大仇之能雪,又悔啬牧之幻,而迷于物色也。其虫皮黑于漆,粗于瓮,爪钩棘若铁,骨节中尚有小珠零星。乃收珠而焚革。郡牧古春月因萨摩为其所辖,遣使索珠,靳不与,衔之。

  会明年夏赤早,石烁沙煎,苗如黄发,迎蛇师,搓鲜答,讽木郎,祷雨之术穷。牧告民曰:“汝曹知前代有曝巫与羌者乎?”乃飞符缚媪仲至,置露顶晒烈日中。岛民聚百人,焚香哭于牧署之门曰:“使君虐神媪,恐贻吾小民忧。”牧轩渠曰:“世人咸知爱妻子,惟龙君亦然。渠若救糟糠,吾得因之赚雨泽,是诚为汝曹乞命,岂得已哉!”挥手使去。

  媪仲长号数声,赤云团团缕缕自日边下,嘻咄之鸟随有千羽,哄然碎至,有红丝一线,缚母子入云去。再视媪居,则数椽煨烬,而珠终不可得云。至今,海滨尚有祀神煨烬求雨泽者。

  懊侬氏曰:龙,神物也。芒兮笏兮,无坚不摧。彼蠢蠢一虫,竞赚之使丧明而殒躯、而失偶,何其奇哉?孝子如我四郎,亦复匿迹销声者廿馀年,而恨始泄,何其难哉?古春月,鄙且毒,虐四郎妻子如儿戏。曩使勃然一怒,官阁遭焚,额烂头焦,亦可褫贪残之魄。胡计不出此,仅仅乎红云一朵,天外飞来,寻故剑以腾霄,攫明珠而入掌,亦何其懦哉?噫!此其所以为龙也。

翟仙石

  浙医翟君有石癖,游山谷得莹润玲珑者辄袖之归,几席皆满。更有两卵石,朝夕佩带,未尝须臾离,自云仙产,故以仙石为子。当其游都门也,有会稽某官农部郎中,夏病疫几殆,妾随病,均服翟药愈,酬以资不受。新秋,翟匆匆整归装,将出都,诣农部辞。农部手出一函,面泐“吾弟紫霞髓道人手启”九字。即云:“仆无以报先生,惟吾弟自幼学仙于会稽某山间,洞天深邃,团团峭壁,扪之无门闼痕,下有双槐,对矗如龙如凤者是也。然仆有隐偈三四语,对壁一念,石门即开,乃吾弟入山时所暗嘱者。偈云:

  天门不开,地门不开,白云何处金银台,哥哥有字来,石门开,仙门开。

  先生长者,幸勿泄,恐骇物听耳。仆以此函烦先生作殷洪乔,或可穷洞天之閟。先生其勿辞乎。”曰:“幸甚。”回浙,勾当家事毕,问土人,云:“果有是山,但深僻少人踪。”翟即裹粮徒步,穷数日之力,始达其处,入山愈深,则景愈幽,攀藤萝,履虎豹,山花习习作幽香,蓦见峭壁插空,冷翠欲滴,白云往来,双槐宛在。翟肃衣冠,拾地下小石块扣壁,且扣且念偈语,砉然一声,双扃洞辟,有童子蓦然至前,问客何处来?曰:“是汝家大郎寄书人耳。”童导之入,嘱立树下,先登堂传客语。翟环视洞中,有池沼台榭,有泉石花草,不过如人家园圃状。惟好鸟争鸣,风日和美,碧桃绣球诸花,时正破萼,则才如人间二三月也。

  少顷,主人出迓客,戴箬冠,朱衣凫舄,握麈尾,风致洒然,顾年甫二十馀,而道气溢于眉宇。翟升堂与之揖,主人亦揖,就坐。翟袖出书与之,主人立而受曰:“劳乡人远步,心甚悚仄,然缘亦大矣。今夕吾师挈客来夜饮,君亦可藉瞻道范耳。”翟视其堂上陈设,皆尘俗所罕见。尤奇者,中悬画幅乃工笔划一赤身美女子,四围环绕云气,半隐半露,女子执金簪龋齿笑,殊骨突,然亦不敢问。童子旋以茗碗二进客,一温一凉。翟舍凉饮温,童意似惜,即以凉者奉主人。命代饮,跪拜受之甚恭。须臾,凉月上,堂上燃桦烛如白昼。一童子奔白曰:“师至矣。”主人起,再拜立中庭,果见空中堕一叟,长髯伟躯,面瘦削。后随二客,一壮一幼,皆古衣冠,岸然而至。见翟遽却步,告以家兄寄信来者,始就座。略寒暄,即珍馐罗列,芳香袭人。上设一席,叟与壮者客。下设一席,幼者与主人也。旁设一席,翟也。翟席肴馔犹人世间物,惟味极甘美,酒则一温一凉,如进茗状。翟终有隐疾,不敢饮凉者,咂温者少许,即芳冽无比。而主客所餐,多有平生绝不认识者。

  主人起,以巨瓯酌酒跪进,为叟寿。旋近翟小语云:“乡人到此不易,须既醉既饱而后归,毋䩄腆作客态。”翟唯唯。然主客清谈,妙绪纷如,不可思议,翟贪聆仙论,几忘却杯中物也。远钟动,月渐沉,叟掀髯而起曰:“诸君尚能泥饮乎?”众曰:“敢不如命。”乃命一童子以竹管四,插入地中,主客各吸一管,咯咯有声。吸已,客兴辞,主人送之庭前井畔,叟与二客皆跳入井。主人三揖而后返,问翟曰:“醉饱乎?”曰:“谨领矣。”曰:“回书容自寄,天色将晓,请乡人即去,无少留。”言已,一揖送客,翟怏怏随童子出。见庭下卵石铺地,月光照之,皆觉可人,潜怀其一。比出门,一回顾,则童已杳矣。

  晨光淡冶:中扪石壁,依旧天衣无缝,怅怅觅路归。一日即抵所居,初不似前番入山之难。出石视之,洁白如玉,光润非常,且有天然文理,作一书一画。一面画嫩绿柳枝上栖杜鹃鸟,残月一钩,昏黄浮动。一面金色篆文曰:“叫月子规喉舌冷”,七字分两行。惊喜欲绝,既又悔在洞中何不多取数枚,可以炫俗目。

  明年,以事入都,足力甚健,千里不烦车马。往见农部,已欢跃而出曰:“先生信人也,幸不浮沉数行字。然先生作贼,不怕仙人齿冷耶?”曰:“无之。”曰:“舍弟信来,已明言之矣。卵石一枚,有之乎?”乃大惶恐。曰:“姑与君戏耳。舍弟信中备言先生纯笃,惜无仙根,然一席晚餐,已可延上寿。渠既爱石,何不取成对者去,留一取一,何其廉也。今寄来第二石,烦转致翟君。”言已,袖出一石,大小果与己石无二。一面画野花一丛,一蝶斜掩蕊底,一蝶侧卧花须,栩栩欲活。一面篆曰:“宿花蝴蝶梦魂香”也。翟受之愈狂喜,再拜曰:“仙人惠我无涯矣!”农部云:“山中奇石甚夥,外人有仙缘,或可得一二枚,若寄致家人,即遭山神弹劾。”问复函如何来?曰:“或白鹤,或鹦鹉,衔至即飞去耳。”问令弟仙师有名字否?农部笑而不答。翟后渐泄偈语于浙人,好事者寻至其处,偶一扣念,石门亦开,童子望望即抽身返,门阖如故。今则双槐犹在,山中樵竖尚能指其处云。此余在兖州,闻幕宾张吉人所述如此,盖明季嘉靖时事也。

  懊侬氏曰:昔人曾先后得石二,上画杜老诗意二句。一曰“石出倒听枫叶下”,一曰“橹摇背指菊花开”,字画皆佳,天然纹理。是亦人间所或有,不必仙人洞天而后有者。而世外人竟不敢以一石之微,私贻家中,岂仙人之廉与?抑山神之刻与?问诸石君,石亦无语。

离魂婿

  蜀之李生横塘,少孤贫,茕茕顾影,三家村授蒙为生,而性好布施,每憾力绵。里有孟全真,本真人,法官因误施敕勒,逐出江西者,生计日穷,时来村中瓢叫。生怜之,分口食以饫。孟不言谢,忽一日告生曰:“方外人将蝉蜕矣,意以腐浊累子。”问何时?曰:“即在今日。”生睹其须发飘飘,神旺体粗,不深信。出守囊钱沽村醪与饮,孟把酒甚豪,至日哺,忽掷杯案头曰:“限到矣。”应声毙,身不仆,面带笑,然体则冰。村人劝招村夫舁弃丛莽,生不可,曰:“朋友死于我殡,敢负所托乎?”预醵修羊得五金,买槥具,瘗高冈。

  事蒇,生动远游念,舍馆走四方,为人佣书得值,更游辇毂地。米珠薪桂,长安岂易久居,而秉性狷介,不妄干人,日缺饔飧,饥驱无计。茫茫之通衢,遇同里聂芝仙,旧相识,遽呼之,生竟耳不闻、目不见。急曳其袖,则喘汗将脱。聂审生穷促,曰:“子其饥乎?”急偕入饭肆,餐以薄𩠂,而后进甘美,始渐能语,神意转悲。聂曰:“君既到此,尚不作依人计乎?”生以无门对。聂小语曰:“秋闱有日矣,宰辅刘公有子,正物色名倩,子若结纳,仆为介绍可乎?”曰:“诺。”明日,聂果夸生于公子曰:“此人中凤也,非敢浪作曹邱,当敦礼厚聘,毋草草却高人。”公子信之,一见即订交,引见尊甫,更垂青。生遂于宰府下陈榻,不复穷途哭阮囊矣。

  旋近大比,刘公治觞款生。酒阑,掀髯一笑曰:“措大亦知老夫折节下交之意乎?”曰:“招贤礼士,正宰相之要道,惜某驽劣,负长者耳。”曰:“非也,犬子不才,恐堕弓冶,意屈大手笔,为吾儿作捉刀人。”生以荒芜逊谢。曰:“子迂矣,第能涂抹满幅,免作秦碑,则量无不售者,何忧为?”闱前一日,公授生以关节二,曰:“子分嵌文内,准许一矢贯双雕。”入闱适与公子联号,左则鲁之欧阳生镜明。生刻意营三作,嵌关节,题破吻合无痕,殷勤与公子,己则草草涂鸦,羞如所赠,仍拟携关节之一出。已而梦神告曰:“欧阳,孝子也。何不以弃者与之?”醒遂赠欧,视其文平,更稍代润泽之。二三场均比邻,遂订车笠而出。

  榜发,三人均捷。明春,又同捷南宫。生一人入木天,公子与欧均授部曹。刘之同官者,咸知生鳏,又睹风采,争与论婚。生商于刘公云:“世态何可笑人也!太史公未第时,谁肯下眼觑。仆有犹女名日婉娩,貌如其名,年甫及笄,愿即奉为箕帚。”

  诹吉入赘,视婉娩果慧美,伉俪莫名。生日依丈人居,亦绝不计及俸之薄而职之清。惟刘公性疑忌,喜隔户牖听私语,暗布臧获侦后言,恶介近谗,诡僻出人意表,虽家庭骨肉亦终日如泥塑,坦腹异姓,更难疏虞。晨起,遣干仆送之冰署,夕归,饬内侍引入甥馆,求归不许,远游莫容,无妄交一人,无妄行一步,公冶婚后,反作羁囚,虽至契如欧阳,亦不能常晤。生颇不耐,然究以恩遇致青云,未敢言也,每于枕上窃窃不平,婉劝之曰:“郎既登仕版,敢作卵石抗乎?且小住,俟蹈隙再遁,始获万全。妾多病,恐不能育子,尚拟住临邛,为郎觅茂陵女。”生闻之稍慰。刘谬谈八股外,惟好著棋,公子闻新来一云游道士工此技,招致之,主宾甚欢。

  道士寡言语,无干求,更得刘意。生偶自内出,瞰之,道士非他,孟也。笑貌声音,无一或爽。见生故点首微笑,回忆曩事,莫测于怀。一日乘间谓生曰:“李先生贵为蔡中郎矣,尚忆故人乎?”生曰:“公其生耶?”孟急摇手,示勿语,小语云:“仆乃尸解羽化,前非真死,慎勿泄于人,恐惊若辈骇闻也。”生告以所苦,孟笑曰:“此有数在,奈何?虽然,当为子谋。”翌日又窃告,道士仰天捧腹曰:“子何不弃轩冕,而遁邱园乎?”生云:“新妇情厚不忍弃。”道士旋仰天良久,俯首良久,蓦仆生于榻,又挈之起,飘飘逾墙出,共坐竹杖上,嘱闭目。耳际风鸣,顷刻千里,杖旋落,则堕河南紫阳东乡山中,仙刹隆起,为砧𫘺道观。孟拉生入,有老女冠出迎,揖之入。孟曰:“此李太史也,乞假福地养屙,暇即任肆游览,慎毋慢客。”女冠诺,引之寮房,几榻明洁,出眺林木,景物幽森,生跃然自喜,以为谢桎梏、出牢笼矣。孟曰:“尚早,尚早。”言已欲别。问何之?曰:“君家泰山尚有半局未决胜负耳。”生乞潜申于婉,曰:“少即相晤,何必倩殷洪。”飘然去。

  生伊蒲餐后忽倦,入藉榻眠,又豁然醒,觉身畔有佳人偎倚,视之,婉娩也。见生醒,悄问曰:“郎倦耶?抑病耶?何遽倾跌,昏不知人,顷自厅事舁回,几惊煞妾也。”生起与婉晚餐,夜抱婉眠。甫交睫,又身在观中,听晨鸡唱,女冠起唱步虚,磐声冷然。从此寐即在此,醒即在彼。孟时于宰府索生金钱,仍送作观中旅费。私询何术,笑而不言。

  一日又诣观,闻殿上有女子莺声,出而微窥,则一贫家女,荆钗布裙,而绿发垂肩,翠眉欲滴,貌胜于婉。焚叩神座,求仙方。私询女冠,则云:“观东白氏女,名石华,父兄均殁,嫣孤以纺织为生。顷因母病,来祈神。”问:“字否?”曰:“未字。”签落,生抄方与之,更尾之行,女频回顾,意若怒其儇薄。比至山村,则老屋数椽,门临溪水,紫藤花上缠枯树,香雪四垂。女入,生诣屋后潜听,果闻老妪呻吟声,心怜之。明日,女又至,持方欲行。生趋问曰:“石娘,阿母痊否?”女惨默无言,摇首遽去。生潜诣村,值女赴村市量药,生入视遽,卧绳榻,气嚈嚈。生诡云与母本葭莩,顷自京都回,不图老人竟若是之惫。妪不甚记忆,惟吁喘道所苦。生留金一笏,置妪床头。明日又往,闻妪颤声告女曰:“昨来一亲串,甚阙礼,且掷一物置床头,儿试检视作何物,渠再来,当详询之也。”生入,女急奔出,璧其金,曰:“何处郎君,频来走动,妾虽贫,不是章台柳。昨留金在此,岂欲炫桑中人耶?读书人毋妄想也。”生曰:“小生实无他意,幼失怙恃,顷见卿母如己母耳。”女闻之,泪盈睫。妪在内问女与谁语?女曰:“殆矣。”生哀女,乞暂云亲戚。女云:“妾尚不知郎姓,能诡云亲乎?”生因具告之。女入告母曰:“是即昨来之李亲家也。”妪云:“问渠可是李十二秀才之仲子耶?”生急趋应曰:“某诚是也。”曰:“多年失音讯矣。”一一问家事,生均含糊模棱以应。临行欲留金,女坚不受,生不敢强。明日,女忽奔至,值生午眠,再三呼醒。问卿何来?泣曰:“是诚不能不求救于假亲戚矣。”问若何?女惟哀急。女冠代白之云:“里有无赖瞰其孤,时来挑逗,女惟以刃自防,顷扬言将乘母病劫之为婚。”生怒曰:“鼠子敢尔!”问名字,策观中白卫,诣邑告宰,系无赖于狱。宰,生之同岁生也,惊询何来,诡告访友。回观,女来伏谢,继泣云:“母究因怒,疾更剧,奈何?”适孟至,生代哀之。孟曰:“先作巫医,再作月老。”欣然往诊,投剂而愈。数日,霍然起,能餐粥,女仍坐纺。生亦不常至村,然心终不释。

  一日,女来告生曰:“郎之深情,已篆肺腑,但宜遣媒往,吾母无不允。若狗偷鼠窃,妾实羞为之也。”生遂央孟作冰,更赘女家。宰闻之,具酒醛来贺。生出孟运之资,修葺房舍,购买女奴。年余,石华生子,极宁馨,名曰梦生。女问何意?笑不答。久之,归渐泄于婉娩。孟知之,拂袖遽去,杳无迹。偶对婉搘颐微惰,婉笑曰:“郎去休,无累二娘盼也。”然心终疑为梦幻,不深信。后梦生渐长,生日至村授儿读。妪卒,葬以礼。梦生能文,渐有声誉,携见紫阳宰,许为国器。宰旋卓异入都,突遇生散值归,惊曰:“君何时来耶?”诡应之。及问人,咸云渠终未尝一日出都门。刘究以清刻获罪,朝士解侍御疏劾之十大款,更得鬻官实迹,再疏则奉旨籍没,父子削职充云南军,永不赦。

  解颇闻紫阳宰语生异事,拟以妖惑连坐。幸欧阳已位至春官,极力保全,即荐授豫之开封府尹,厚赠以赆。俾生与婉束装莅开封任,道出紫阳,生笑谓女曰:“与卿一访梦中人可乎?”女笑诺。既而侦彼果有砧𫘺观,并有是村。遣仆访之,大惊而返,告云:村中亦有一李太守,高卧绣榻,左偎丽偶,右侍佳儿,面貌姓名,无一差舛。生闻之,亦骇极色变。幸女习典册,深知古本有离魂女子,得毋相同。遂自车中抱持之曰:“郎无恐。”言已,叱驭者进。将到,石华闻翠𨐊如云,倚门窥瞰。

  婉下车,即入门诣内,视高卧者,果然不诬。遂不及叙寒暄,径偕婢扶生下车。石见之欲号,女急止之,扶入缓缓推与床上人同卧,覆以衾。须臾,闻生欠伸曰:“怪哉!”视之,已合为一体,而汗面惨色,如积屙之甫痊。婉始代生详述,石亦惊,幸非常。石小婉一龄,呼之以姊,极为友爱。梦生参见嫡母,婉喜曰:“吾有子矣,复何忧耶?”遂同之任。为梦生取欧阳之女珠缨为妇,亲迎入都,即纳粟入北闱。梦生中式,携妇归,一家欢忭。

  生得二女内助,颇多政声。年馀,升粤之大方伯,贺客满堂。忽司阍人报全真求见,召入视之,孟也。再拜曰:“山野无状,是亦可以报君德乎?然而恋栈之马为驽,恋禄之官为蠹,恋俗之人为蜉蝣。急流勇退,始免冰翁覆辙。”言已,索水一孟,戟指咒良久,持与生饮,生觉心地空明,一切泡幻。与孟耳语又移时,急上疏求解组。梦生告婉,母子同来劝止。视石华独含笑,生更大笑。须臾,烟起于庭,对面相失。

  比烟散,则道士不见,生与石华亦不见。母子痛哭久之,整宦槖尚数千金,同侨于紫阳旧宅。年馀,梦生又出仕于豫,板舆奉养,且生子女各二,供嫡母含怡乐。

  婉年四十有六,忽小病,见生突立榻前曰:“吾与石华同隐仙山,累卿岑寂,未免不情。今度卿为鬼仙,无苦也。”梦生偕妇急入,牵衣哀啼。生曰:“儿做好官,父心慰矣。孟道士迟尔父母于昆仑石室,何能久待?”言已,霹雳骤震,屋瓦欲飞,视生顿杳。婉在床上,亦含笑而逝,玉柱双垂。

鬼神报施各别

  浙之某村,有富室端木伯仁者,善营运,吁陌之广,楼阁之丽,黄白之伙,为一乡冠。门下尤多食客,皆代司会稽者也。村西为祠山大帝庙,向着灵显。本奉泥像,里人媚之,更于殿后筑作寝宫,倩良工雕木,肖大帝暨夫人行像,以俾赛会时彩舆巡陇亩,香火若云。

  由庙达端木所居皆水田,其路则羊肠一线,曲径甚幽。端木每于日下舂时,短衣芒屦,经行田陌间,观稼穑之盛以为乐。往往见一异人,方颐广颡,衣冠甚都,亦复负手眺望,听蛙鼓喤聒,辄抚掌称快。见其行径,知非村中人,欲趋与语,则倏忽不见。间见其诣庙中去,询庙祝,亦罔知伊谁,心异之,未言也。

  一日,自他村饮社酒回,欹斜行陌上,突与异人觌面,两肩相摩。端木富奴,体本黄胖,腰如五石瓠,略摒以臂,则骨冬一声,异人已失足插田水中,吉莫靴同为泥涴。心方惶恐,意彼必施恶声,而异人竟含笑不言,自跃上岸,带水拖泥,仍诣庙中去。端木归与食客、儿孙语,深以酒眚自咎。是夜,庙祝梦大帝宣召,举泥靴示之,水浆涔涔,乱滴未已。问僧曰:“尔知吾靴何若是欤?”曰:“不知。”曰:“吾每晚贪眺野色,突于窄路上,遇东村大财星端木官人,两面皆汪洋,无畔可让,正欲反奔,讵渠乘醉与吾作恶戏,乃挤堕至此,霑濡两足,实属难堪。汝当传语渠,但为我换靴,除不降殃,反锡以福。区区一靴,本不当较,惟既血食一方,著此太不雅相耳。”僧在梦中问:“渠既慢侮大帝,灵异何难治服一守财虏?”曰:“是何言与!凡大富大贵者,运炽气壮时,头上有丈许红光,神人避道。是本我之懵懂,与渠何尤焉?”僧尚欲有言,闻夫人在幔内有声,骂端木无礼,帝急禁止,遂互相交谪,几挥老拳。

  僧一惊而寤,耳际犹若闻殿上有垢谇声,篝灯视之,则神靴邋遢,果如神言。晨钟甫动,即趋叩端木之门,问曰:“公昨夕曾挤一人堕水,有之乎?”曰:“是诚有之,岂上刹寓公遣汝来责偿耶?”曰:“非人,乃大帝也。”缕告梦中所见。挈僧趋庙探视,果然,乃惊骇,急购新靴,为大帝更新,焚香叩祷,歉仄悚惶。

  后诚无恙,然每与门下客谭宴,辄述此事,助谈锋,以富炫奇。其客有江姓者艳羡之,且自入翁门,已侵蚀渐饱私橐,潜以陶朱自期,亦时行村落,冀有所遇。

  一日,夕照堕崦嵫,新月甫上,江犹陇畔行,其岸为狭道,道左为极大深塘,道右为极凹沟渠,蒲苇丛茂。适欲如厕,而臌胀殊甚,即循坡下草中私焉。忽闻远远有呵导声,心讶此际何能有官长?潜视之,呵声渐近,前驱二人长二尺馀,后有官人绣花红袍,圆翅乌纱帽,坐显轿,两小人舁之行。官人拈须微笑,顾盼自雄。江审其为鬼,大可效颦,自下狂呼,突起颠仆,官人大众全行堕入道左深塘,啾啾浮沉,哀呼救命,须臾,濡首且没顶矣。

  江痴顾多时,惧而潜返,缄口不言,即妻子前亦从未泄漏。然由是每晚通村闻妇人哀哭声,且泣且诉曰:“槁砧命薄,甫差竣,得大帝欢心,铨授社公,乃正履新,竟遭水厄耶!郎为社公死,侬不得为社母生,茕茕孤孀,恨不殉藳砧也。”又闻数人若公役持徽缠,沿村侦捕状,且行且语曰:“冤哉!若社役有一人活,尚可知正犯,茫茫海捕,从何处寻耶?”夜夜如是,滔滔不绝者月馀始寂。

  村人素敬畏大帝,虽知有异,而不敢言,恐其株连也。时里有阮秀才字咸叔者,馆端木家训子,平生读关闽濂洛之书,矩步方行,不信诡谲,每闻翁言及其事,辄白眼争,挑灯作续无鬼论,雒诵声琅琅。琯律载更,倏又三载,端木偶与先生晚眺话桑麻,江亦趋跄陪侍其侧,翁偶忆前事,不觉笑出于口曰:“此即当日不才挤神落水处也。”阮大怒曰:“翁休矣,若再哓哓,仆宁作闭户先生,不愿听齐东野语。即如大帝名载野史,亦复学穷二酉,力迈五丁,化豕开山,感鹊堕鼓,始得成神,几与夏禹熊力开轘辕二千馀里同一神迹。翁区区田畯,不过铜臭薰天,但傲措大,岂尚欲傲神祇耶?”江闻之,急趋进曰:“先生可谓少所见,而多所怪矣。翁固从不虚言,即如仆亦曾亲于东陌见神见鬼来。”遂缕述官人含笑拈髭状,两鬼喝道状,被颠入水唧唧求援状。翁方解颐,阮方气结,忽路旁草内有声大呼曰:“咄,三年前淹毙社公,乃尔所为耶!我辈累敲扑久矣,且同去吃官司。”翁与阮只闻其声,而不见其形,视江突变色,目瞪口流沫矣。扶归,则手足拘挛,呼号终夜死。

  懊侬氏曰:阮秀才续乃祖无鬼之论,逮至报应昭昭,始哑然而退,固孰甚哉!至污靴者偿靴,毙命者抵命,本无区别。惟大帝之责富儿也,语婉且平,社公之追食客也,律严而迫,吾愿世之乡里小儿,不自树立、依人为命者,切不可妄自效颦,为阮秀才所笑耳。噫,可惧哉!

稽查天下五岳四渎香火使

  明季江西陆主政昉,字秋坪,妻秦氏,字希玉,因服官水曹,赁某胡同宅居之。公懒于夤缘,冷宦匏悬,京华萍寄,赖公擅画、夫人工绣,博饔飧焉。时公年四十,夫人三十,尚无子,遂好佛,禅榻鬓丝,居然道伴,每晚讽诵法华,对坐蒲团谭妙谛。

  忽一白发叟掀帘入,衣冠甚都,随一垂髫女,年约十六七,风致嫣然,掩口微笑,憨态可掬。惊问何来?叟不答,惟向上拜,公与夫人均答拜。拜已,命女叩谒如见父母礼。夫人曳之起,即依依肘下,秋波莹莹,如旧相识。翁告坐,女即傍夫人坐。乃拱手敬白曰:“仆通天狐也,秋槎骆姓,有所托,遍瞩人寰,无诚笃如贤伉俪者,幸勿以非类见疑。”公惊骇,察其古貌古心,必有道者,亦不深惧。遂呼童剪灯煮茗,遣婢掬果啖女,然后问所托。曰:“下界末劫,鬼狐横肆,多有凭依木石,妄托神祇,蛊惑愚昧,冀攫香火。此上帝所最痛恶,以仆尚梗直,故降救授为稽查天下五岳四渎香火使者,赐斩妖剑、照鬼镜,准许便宜行事。天符勒限起程,迟则获谴,仆山荆已逝,遗一小妮子,甚为赘疣,此女是也。此去五年始差旋,云路宾士,携一弱息,良非便也,意托膝下,俟仆回,亲谢祇领,伏乞金诺。”公唯唯曰:“托妻寄子,古原有之。惟翁既仙人,必有洞府,何难为女公子谋一椽,而乃委托凡人乎?”曰:“大凡上智者上达易,下达亦易。道家最怕欲字,一堕欲海,百劫莫回。仆幼不肖,偶失足,虽修千馀年龙虎龟蛇,认定道路,水火调匀,仍是地行仙,不克莅九重金阙。此女最慧,上智也。若独居,恐蹈蒋家小妹覆辙,仆方冀若守真元,后与麻姑藐姑射等共事,或可携提老父。”公曰:“敬闻命矣,女公子颖慧绝伦,愚夫妇又庸拙,倘有疏虞,奈何?”曰:“不难。”袖出一玉界尺,上镌古篆文曰:“龙可鞭,凤可笞,戒佻挞,警憨痴,功成返瑶池,功败堕泥犁,宜凛之”曰:“敬存尊处,此女名惨翠儿,请视同康成婢,供职役,一刻不面,即拍玉呼惨翠儿,始犯薄责,再犯痛责,自受羁勒也。”公以为难,意犹豫,而翁已告辞,顾女曰:“尔善事主人,吾去矣。”挽之,已杳。闻云际有鼓乐呵殿声,须臾寂然。

  回顾女,已瀹茗添香,居然如愿。嘱近夫人榻畔寝,勿与两婢嘻,而婢与仆妇多爱之。女善解人意,见夫人绣,即索花样,学拈针。见公画,即代调颜色,摹粉本,均妙绝,青出于蓝。后渐爱之如女。女绘事女工日有进益,颇分劳,售之尤速。一夕偶不面,试拍玉呼之,女即喘奔伏地请死。问何畏之深?曰:“此鞭龙笞凤之宝,一拍则心痛,一击则减道十年。”夫人恐女窃藏之。女笑曰:“奴实不敢窃。倘窃,岂柜椟所能闭耶?”偶睹花径碎石,爱之,携回十余块极玲珑者,斧之零星,捣药和面,黏假山层峦叠𪩘,上瀑布,下流泉,植小树如松柏,细草如藤萝,浸于巨盎,置佛几上,作清供。

  公睨之,岩角镌小字如蚁,文曰:“幻觉方归。”公惟爱其慧,俾留作玩好而已。偶闻灯爆,喜曰:“明日有恩诏至。”次早,即先起洁庭除、焚香蜡以俟。果有中贵策马持节,宣孔贵妃懿旨,诏夫人。夫人朝服珠翠环佩,方登车,女乞随行。夫人以为狐,恐有变,不许。乃潜伏夫人衣袖内,小于拳,轻如絮。

  到宫门,中贵止,即有嫔嫱引入,曲缭数处,达一殿,画栋珠帘。见贵妃衣淡黄袍,貌端丽,年约廿馀。夫人跪拜讫,以锦墩赐坐,并赐茶,味极香美。拜谢讫,妃袖出香囊示之曰:“闻出纤指,卿验之真耶?”视之,果女所作,迺婉奏曰:“臣妾椎鲁,粗学挑弄,竟不知上污天目,获罪多矣。”曰:“卿针神也,薛夜来不能专美于前,意屈卿住宫中年余,为宫人辈教授,好否?”夫人错愕,不知所对。女伏乳际,以手指心,心暴痛,颜色惨变,乃俯奏曰:“妾薄命,素有瘀疾,顷正就医,不能日侍慈颜,罪何可言。如赐绣务,乞赍至臣妾私第,当陆续上呈。”妃曰:“既有清恙,不好勉留。”即宣命护送回第。后二日,妃果来乞绣罗浮百蝶舞衣。女代成之,呈进。后忽睹佛香作篆,曰:“明日恩诏至,更美于前。”已而果然,盖妃睹绣衣甚喜,怜夫人病,赐与丰隆,又嘱妃父奏公政绩,升侍御,俸盈位显,遂不须十指谋生活矣。

  一夕,公与夫人坐庭中看月,女睹星陨如雨,白毫贯银河,大诧曰:“红羊赤马,大劫将至,奈何?”公问之,不语。使夫人穷诘之,乃曰:“此定数也,吾父去四年馀,屈指亦当返。如父来,二老哀祈之,必能援。”阅两月,翁果盛服车马而至,侍从如云,登堂并请夫人,拜谢曰:“甫覆帝旨,即来谒。”寒暄已,致白玉莲房一枚,曰:“此玉海中产,杵而服之,可延年。”又书一卷丹篆锦函曰:“此得之大明洞天,皆不死诀也。”已而见女,嗅女面曰:“小妮子曾诣宫闱否?”女笑应之。曰:“险煞哉,幸宫门神将与乃父有素,不然领断矣。”言毕,向公夫妇伏拜曰:“贤伉俪信人也,敢不泥谢。”

  公亦以情告,拜求拯济。曰:“小妮子饶舌。”睹盆山,睨久之,笑曰:“妮子亦大有情,五年豢养,原当厚报,然需五日后方报命。”索玉界方,靳不与。翁即笑而兴辞。五日后,果又来贺曰:“得之矣。”袖出黄金百两与公,曰:“请易白金,以百金予房主人,以佣值偿仆与媪。凡日用所需,如布帛菽菜油盐等,约十年计者,速购而储于室。事竣,告吾女可尔。”公谨受教,布席留餐饮,啖嚼甚豪,遂又辞去。问何之?曰:“大忙,大忙。”公即如翁言,房主得巨金,仆媪受佣值,皆不知何故。届期,女皇皇大经营,月甫上,即请公与夫人安寝,听鼾息,始代下帷,嘱两婢睡,抱夫人所爱狸奴卧婢侧,伏以衣。视鸡栖树,犬系柱,所储一一加封志,佛前剔灯焰,掺香屑,然后出酒肴啖仆媪,嘱痛饮酣卧。先是,女喜晨眠,刻独早起,比公与夫人醒,女已华妆捧盘匜供盥栉。

  公出拜佛讽经,夫人视两婢犹浓睡,女从容进茶汤。公更衣欲出造谒,呼仆驾车,不应。自往呼之,甫下阶,视屋“丛山突起矗霄汉,山花五色堕檐际,宿鸟倦伏犹未醒。”呼夫人共视,同诧绝。携手出厅事,视仆与媪并袱被亦无,惟空屋耳。出门外,则泉声涓细,老树参差,石梁长数丈通山下,怪石嶕峣,杳无人迹,远望大海接天,旭日如盖,回视两婢如痴,鸡犬狸奴、什物所储,均在,壁上画帧亦无恙,幽邃之景与盆山形势无二。欲寻女询之,杳矣。

  居十馀日,始有樵人过桥下,呼与语,知为幻觉方归岛。隔大海南望,黑影如线,登莱界也。倏有野客数辈,黄冠野服来访,诧曰:“君满面宦容,何有此神通?”公以狐叟致此对。曰:“此骆秋槎先生也,何曾是狐?渠得道已久,游戏人间,诡托于狐耳。”出所授书示之,曰:“此琅环至宝秘笈也。”各乞录一通而去,并授以修炼之法,曰:“君屋后有大岭,岭后一圃中,产奈枣如樱桃大者,采杂菽粟服之,久即辟谷,否则十年后安有世俗粮耶?”

  公遂与夫人照书修持,貌均如三十岁人,两婢亦长如十六七岁。至我朝雍正三年,有海客遇飓风,巨浪如山,掀簸海舶,风黑若瞑,舟人仓猝号泣。忽见一神人,星冠鹤氅,立云际,执玉界尺挥之,风顿息。引至一岛,始就泊,众拜谢之。神问曰:“顷何朝代?”众具以对。神曰:“圣人在位,苍生有福。”众拜求姓名。曰:“吾明代陆主政也。”言毕飞去。

  众登岛览胜,见屋宇厨灶,井臼宛然,皆化为石,屋后石壁镌字,自叙踪迹如此。后有好事者附海舶再访之,则如船近三山,仙风引去,可望不可即矣。

  懊侬氏曰:祸患之来,满身桎缚,即寥空之翔,渊溪之跃,且羡之,况明明为拔宅飞仙耶?陆主政然诺不欺,遂得脱身天外,“信”之一字,可忽乎哉?噫,范张之风,于斯再见;伯阳之后,更有替人。

妾薄命

《妾薄命》,乃乐府题,颖上秦司马珍,为秦淮名妓王楚楚者赋也。楚楚本名家女,家式微,为匪人诱卖入勾阑。貌妩媚端丽,有闺秀气,且工诗善画,有林下风,声价颇高,名冠北里。久之,假母死,益自重。所居湾腰柳畔,水榭珠帘,焚香煮茗,游船经楼下过,听楚楚吟哦声,棹为之停,歌为之遏。三河明经傅君,名莘,字秋野,藻词华赡,裙屐年少。秋试赴白门,闻楚楚香名,欲访,素自怜阮槖,不敢往。同寓白君名茯,饶于资,适以遗才烦傅捉刀,思有以媚之,即怂恿傅往,曰:“缠头锦,吾代子谋。”傅欣然偕往。画舫到门,而楚楚方著藕丝衫,梳堕马髻,倚槛拈毫,作水榭词,苦未就。傅入,视笺上起句云:

    东风揉碎小垂杨,影落红桥水尚香。

  傅即代为续成,曰:

    底事弯腰常不起,让开明镜照红妆。

  楚阅之大喜,絮絮问乡贯。白固识女者,代答之,且道傅向慕恳切。楚惊询曰:“台城西畔方氏三姑姑,号秋鹄词人,亦女学士,顷因嫠而归甯,居园中,妾常觐慈晖、聆吟韵,是郎何人?”曰:“仆之从母也。”楚楚遂裣衽拜曰:“慕公子雅望久矣,得睹芝颜,快慰饥渴。”言已,嘤咛一声,临流开筵,品味鲜新,咄嗟立办。更命雏娃度曲,自抽玉箫倚和。

  傅于此时,心荡神迷,不知此身在人间天上矣。夜阑始别,更订后期。明日往,更示殷勤,出手著金粉留香稿,嘱傅代酌,稍稍成就之,便泠泠如弦上音。楚益喜,暗嘱曰:“公子明夕视水榭悬连环漏纱灯,当舍白独来,妾有隐曲奉陈。”次夕,瞰灯果独往,遂与定情。月余榜发,白售而傅竟落,惭汗不面。楚楚诣寓所,慰之曰:“以公子才华,准步青云,其所以暂羁鹏翮者,未尝非老天玉成其伟器耳,何须啾唧,还宜珍重吟躬,砥砺素业。妾自信相人不谬,惟公子鉴之。”平头进缕金箱一事,启之,内皆端溪、珊管、龙宾之属,自画纨箑数种,自绣扇囊鱼袋各一,更朱提二百两。曰:“以此略助膏火,且表恋忱,郎其哂纳。”傅见之,破涕为笑,曰:“须眉男子,何智出裙钗下耶?若再阘茸,有如江水。”遂复开筵,畅饮达旦。榜人催行,傅话别,有句云:

    从今灯火蓬门底,每忆卿卿不敢眠。

  楚和句有:

    梦魂岂为长江隔,夜夜来听郎读书。

  洒泪判袂。闻者艳之。白高捷后,童仆车马,趾高气扬,偕同岁生宴于楚楚家,欲纳妾,意颇注。楚涕泣辞,乃轩渠曰:“若阅人多,何爱彼腐白蜡?渠满身寒骨,将随之瞰糠秕耶?”时颖上秦君名珍者,亦落第,艰于资斧,不能归,重阳节犹衣一领含风葛,与白有旧,知游所,来访,泣求资助,语婉而哀。白不答,惟炫谈己文云:“起落数处,典贵华丽的真元度,乃仅置三十名外,虽中,犹屈。糊眼主司,真不了汉。”言已,长吟而曼歌之。秦面赭,勉加赞誉。久之,再道来意。白嗫嚅曰:“同在客中,爱莫能助,奈何?”庖人进鱼羹,白与客举筋啖嚼,亦绝不问故人馁否。

  楚楚不平曰:“君何太无香火情,桑梓同学人,非浪打秋风者。”白大噱曰:“不图小妮子专爱穷措大,大奇。”言毕,倚案假寐,微吟“我醉欲眠”句。秦羞愤拂袖去。将逾闼,一雏婢呼曰:“秦官人止步。”引至一小阁中,极幽僻,曰:“此娘子觅句处,盍小憩,渠即来。”顷捧肴酒至,餐已进苦茗,饮已进茧袄絮袍等件,请更敝者。愧却之,曰:“沈郎腰瘦一把矣,尚禁得西风搜刮耶?”卒劝而更之。起视帘外,新月挂树,饮者亦画舫笙歌轰笑去。见楚楚淡妆含笑来,遽曰:“为俗客缠扰,几冷淡高人,罪甚,罪甚!”茗话清谭,殷殷问讯。秦自云:“家本赤贫,归亦无益,然终不欲弃骸骨于异域。”问:“知心有几?”曰:“京都有友官枢曹,最契合,往投既得瞰饭,且可下北闱。然迢迢十八站,能乞食去耶?”楚曰:“妾已办矣。”袖出朱提二百持赠曰:“君贵人也,此秽墟不敢屈留,乞早登程,鸿飞有日。”即命平头笼烛送归寓所。次年,傅丧偶,意兴萧然。

  适是秋有恩科,楚楚飞函邀之往,留住水榭。凡起居餐眠以及矮屋所需,无不位置贴妥,更代谋关节,遂捷。一切费用喜金,皆出之楚楚。乃置酒为贺,极水陆之盛。酒阑,纵体入怀曰:“妾流落风尘,终非好结果。然所以不即嫁者,因怕作小星,否则往来岂少金龟婿?郎贵矣,又谋弦续,妾陋,颇能操井臼,且年来箧中尚富有,断不致室对芙蓉而家徒壁立者。”傅曰:“小生不才,赖卿始有今日,敢不如命?但须礼闱一战,无论成败,当践约。”楚楚颦蹙曰:“恐南宫捷后,蔡中郎为牛家夫婿矣,尚寻故剑乎?”傅誓以天日,遂喜。翌晚,肩舆同诣三姑申贺,姑亦极赞其成。

  归而饯于桃叶渡,笙管嗷嘈,互赓迭唱,岸上观者目为神仙眷属。酒阑,楚楚举卮劝饮,拨弦作歌。歌曰:

    桃叶渡,瑟瑟生菰蒲。秋风起,水萦纡。郎买棹,妾闭庐。妾身飘泊如萍梗,浪打风欺郎不忍。

    江天高,山月冷,中有婵娟望郎影。郎行去似风中蓬,妾身化作山头石。郎若封侯不肯归,丹枫林下呜呜泣。

  歌已,声泪俱下。傅抱持劝慰曰:“仆方与卿共富贵,何歌之恸也?”遂别。明年,傅果成进士。泥金到门,傅所识诸名士咸载酒贺,或呼为嫂,或呼为夫人县君。楚楚盛治壶觞,裣衽拜曰:“妾有一言,敢陈清听。妾陋质,得秋野怜,许侍巾栉,若再于舞裙歌扇下讨生活,何以对秋野?请自今以往,闭枇杷白板门。今日之聚,即与诸君子别耳。”众闻之,争赞其贤淑知大体。次晚往贺三姑,伏拜曰:“婢子与大郎有成约,姑所知也,倘中变,惟有一死。”三姑曰:“吾侄非薄幸郎,何过虑?且有老身证,量不至作李十郎。”援例,凡歌妓诣内堂无坐者,至是,命坐留膳。略辞谢,曰:“转瞬即吾家新妇,何必辞。”立取金玉两凤头钗赠之曰:“以此当玉台。”楚楚喜极而悲,谢而受之。归则闭门却扫,私幸五花诰、七香车不日可到门矣。

  孰意人情乖变,事出非常,外间纷议傅散馆授豫省太守,询籍祭扫,已与大姓论婚。始不信,继更确,愤极,寄娇女阿巧于假姨,货宅醵资,求三姑手书,将往三河面诘傅,买舟,携一婢一平头北下。抵扬州病,舍舟登陆,先遣平头往探,己则寓逆旅服药饵。平头回云:“傅已双双赴任矣。”楚楚闻之,瞪目直视,咯血盈唾盂,哭无声。旋苏,欲扶病往追。平头曰:“陆行千馀里,岂弱女子所能追及耶?”夜静,平头盗银箧遁,钗钏首饰一空,闻之病更剧。檐月转三更,灯一点如豆,遂自缢于后院马槽上。

  时有贵官自京都来,以进士授河工司马,日于市上购烂铜碎玉、奇珍异玩。将过江,报楚楚德。伊何人?秦君珍也。忽闻后院喧闹,云:“有女子缢马厩中。”奔睨之,知为楚楚,急扶救,已香魂一缕散矣。询雏婢,犹旧识,始悉颠末,失声大恸曰:“正图报恩,何意失之交臂?楚楚死,仆之过也。”装以绣衣,殓以文梓,葬以吉壤,荐以高僧。其易箦也,抱尸哭,以头触槥具哭;其送就窀穸也,衰麻执杖前趋哭;其讽经追荐也,朝暮上香哭,供茶供饭亦哭。

  事竣,费千金收雏婢为妾,以楚楚所携书画玩具,亲送于阿巧。又为择富家子,嫁之若己女,奁资丰富,约又费千金。履任过扬州,重加封植,环莳梅花,手题墓碑曰:“巾帼知己薄命女子秦淮王楚楚之墓。”绘感旧图,作《妾薄命》诗,一时题者和者甚夥。同人闻其事,咸怒发切齿詈傅。秦曰:“此仆因循之过也,于傅君何尤?”

  懊侬氏曰:人人读《紫钗记》,辄痛哭霍小玉,今楚之情尤厚于玉也,楚之死尤惨于玉也。千余金之持赠,不得五花诰,仅换得马厩上三尺罗耳。秦司马若为黄衫,那得不手刃此伧。然馀则犹有说:凡望之奢者酬转薄,与之厚者仇转深,风流俊达如康状元,尚倚剑著中山狼事,岂仅露水司中几个薄命妾哉?愿人当鼓吹开场、绮罗满座时,急须冷下心来想想。


卷七

大脚仙杀贼三快

  半截美人宋氏,甘泉人,归某甲。甲粗蠢,贫不能养母,赖美人为商家保母,得资奉甘旨。生有殊色,不施脂粉,不作时样妆,以裙下双趺,不作弓月样,故人皆呼为半截美人,其实即近今所谓黄鱼,所谓门槛里,又所谓大脚仙也。

  盐商某,慕其容,厚值致之。所乳子多肥白,又善伺主人意,惑之深。主妇偶审之,逐美人,子辄呱呱啼,美人转,子又咭咭然喜也,故得值恒倍于常。甲善博,资耗则索美人值,无怨也。

  咸丰三年,粤匪踞金陵,扬震恐,议降议御,纷纷不能定。美人私说于主人曰:“降御皆非善策。扬俗奢,必灾,盍早营兔窟乎?”已而城陷,美人先夕出,将奉姑远徙。一黄衣贼目,突至其家,杀姑及夫,拥美人上马,键巨室中,将污之。美人含笑甘语以媚之曰:“郎在天朝何官?”贼屈拇指示之曰:“占天侯。”曰:“位已列爵,尚未经人道耶?长夜漫漫,杯酒相乐,若白昼活秘戏,得毋为将士笑乎?”贼大喜,开筵张乐。须臾月上,美人艳妆出,歌吴侑觞,韵可销魂荡魄。忽睹甲仗,手颤而股栗。贼醉睨曰:“卿何怖?”曰:“妾小家女也,见兵革能勿惊耶?”贼立命撤却。顷又抱贼耳语,曰:“麾下将士,耽耽虎视,霎时我两人赴阳台,渠等穴壁看,得毋大扫兴!”贼即传令,各归伍退三舍,不唤汝,不入也。

  贼醉,乃代弛亵衣,裸而仰卧,昵声促美人寝,曰:“少缓。”乃自注水于浴器,一丝不挂,徐徐濯下体,渍渍有声。听贼鼾息,已十数转,虞其诈,故试以亵语,不应。遂柳眉倒竖,粉黛生杀气,视窗前月朗,刁斗远鸣,急索剪刀,就鞋底磨再四,跳登榻,跨贼身上,觑定咽喉,猛揕之。贼瞠目视美女,奋欲起,压之不得动,血喷出,满被褥,霎时毙矣。复拔剑刺其腹,肠出,乃止,展衾覆之。

  听漏已四鼓,潜浣手,整衣出,户宵遁,望门投宿,不敢言,第诡云逃难者。贼中绘图索之,不可得。

  尝读《元史》,至正年濮州薛花娘杀贼一事,如窥谗鼎,如玩秘戏,半截美人,何其不侔而合耶?因思扬州女仆果艳冶,佣于商家,凭官媒写靠身纸,必须书刻己身怀六甲,防后患也。近日宴客,多招以侑觞,否则座客不欢,缠头之锦,竟多于缠足者。

  又一女陈姓阿脆,真州人,浪甚。冠陷时,女逸出,踽踽走西山,昼伏夜行,将奔大仪,寻伊姐妹行讨生活。至秦栏镇,以为距贼远,放胆行。偶思遗,遂循大溪,意入芦苇中私且歇。突一黄巾贼目,负洋枪佩刀,贸贸然从溪右来,两面皆水,不及避,反坐以待之。贼拉与乱,女正苦无川资,瞰贼腰缠累累,欣然就之。贼脱女衣,一丝不挂,仰卧溪岸,而己则仅捋穷。女佯笑曰:“急色儿可笑!男女欢合,全赖裸抱,肌肤磨掺得趣。若此,则终是隔靴搔痒耳。”贼笑从之,甫近身,尚未解铃,女故作浪态,乘不意,遽搂之,滚入溪水中。女本江边产,向习流而善泅者,贼入水,四肢浮泛,女力捺下沉,三冒而三捺之,已作尾生桥下死矣。女抽刀断其头,取臂上金跳脱,席卷囊中黄白,着衣打包,从容负之去。临行,复回顾水际詈曰:“狗贼快乐耶?”后入安宜,嫁一少年郎,颇伉俪,称小康,移家秦邮。近已为子纳粟,称太母矣。

  懊侬氏曰:人间最惨,莫如女子缠足声。母之于娇女也,虽爱若掌上珠;独缠得双趺,如酷吏之施毒刑,曾不能少加顾惜。主之督婢,鸨之饰雏,惨尤甚焉。每闻此声,辄痛东昏侯寡耻鲜廉,宜乎覆国。缠已纤纤,阿母意犹未足。及步步生莲花矣,而豺虎猝来,挪移倾仆,直恨无彩翼两飞耳。爱女之家亦曾记此乱离时乎?之三子者,谈笑不惊,或手刃之,或计赚之,而且尺二金莲,其行便捷,出入虎穴,极纡极闲。倘遇斯人,当破产以购之,一捧砚,一添香,一负剑,粉黛中饶有英气。

  又闻一周姓妇,吾乡挈东鄙人,自恃足大善走,难将及,先嘱良人挈子女潜遁,己则摒挡长物。甫就绪,郊外边马已四出。无已,怀一利剪,出门,将觅小道,寻亲戚家暂避其锋。

  忽一贼目自远瞰瞰妇,似有风致,扬鞭追及,喝之止。妇亦不惧,含笑相迎,宛如旧识。下马推妇于地,将淫之,妇佯解裤带,而笑露其齿,嗤形于鼻,贼问云何,曰:“我惜子愚耳,子等跳梁,全赖骥足,设与我苟合时,马遽逸,奈何?”贼思其言颇近理,又能慰己,然四顾荒郊,无一树一石,可以揽辔,颇筹度。女云:“献一策,然后为所欲为。”贼求计甚急,女大声曰:“急煞儿,盍以缰系于两足乎!”贼抚掌称善,乃弯腰俯首,牢缚不少松。

  时妇之剪已在手,乘不意,蓦以剪刺马腹,马负痛,遽咆哮拖贼绝尘奔。剪在腹肉中,愈走愈摇,愈摇愈痛,痛则狂奔,如蹑电,如追风,十里外犹不辍,而贼已肤裂额烂,骨折气竭,不似人形矣。

  妇徐徐整衣裙,拾贼遗之包裹,遥望马拖贼去,觅路始行。及寻得良人,相与剪灯话终夜,吃吃笑不休。

  懊侬氏曰:缙绅家闺秀,原难尺二飞凫,使外观不雅,然亦何必过小。彼媸者,背曲肩驼,虽裙下解结极纤,亦非真丽;妍者体柔腰细,即裙下玉笋稍巨,何碍轻盈?总之以五六寸为准,庶合中庸。安得贤有司出示严禁,凡五六寸以外置不论;若五六寸以内,定求纤纤而翘翘者,即照妖冶诲淫论。

南郭秀才

  东鲁婚姻俗例,凡彩舆到门,女家必预缮一简,名启书,随新嫁娘送去。其辞无非吉利语,即如苏才、郭福、姬子、彭年之类也。有南郭秀才,本不羁士,因贫,馆田舍翁某甲家。甲有女,字某乙子,婚有日矣。甲告秀才曰:“某粗鄙,不解文字,将以启书浼先生。某固村,而亲家亦非雅,请先生务去陈言,别翻花样,说庄家本来面目,写农人老实因缘,庶免雷同,敬求椽笔。”秀才曰:“善。子当以黄鸡白酒,享我烂醉饱餐,看我挥毫洒翰,何如?”甲果如愿以偿。

  秀才作文曰:“伏以咬文嚼字,秀才当行;拙口笨腮,农人本色。冠既带乎平顶,礼休重乎尖酸。恭维亲家老哥,耕耨事业,朴实人家,筑蜗牛之庐,黄坯当甓;铺牡蛎之路,绿柳成行。陈谷烂芝麻,真是小囤尖而大囤满;肥葱嫩韭菜,不减南园枣而北园桑。槽头喂板角之青,力能耕地;门前拴粉嘴之白,喊可惊天。而弟则徒守清贫,难期浊富。身穿四块瓦,露后遮前;头顶一盏灯,没棱少纬。伸出去两只赤手,缩回来一对空拳。闻你家令郎,才读诗书,即识一丁之字;愧我家大姐,甫知针黹,难堆满面之花。幸逢月下老人,得配人间佳偶。伏愿女知静好,男解爱怜。孝顺公婆,和睦妯娌。养儿做极大官员,改其门而换其户;生女织许多布匹,长其财而肥其家。趁此良辰,图其好事。行见三村五舍,牵来告朔饩羊;会看黄酒白烧,醉倒奔泉渴骥。五百年冤业,棒打不开;一肚皮牢骚,写来好笑。临启雀跃,忭颂莫名。”

  秀才书就,颇自负,甲听其雒诵,亦为之首肯。讵乙与贺客传视,莫不以为讥诮,且以“渴骥”句,比客为畜;以“冤业”句,视乙非人。乙大怒,朱陈会晤时,挥以老拳,遂致雀鼠。

  适邑宰亦援例出身者,之无莫辨。见两家争讼甚急,穷执笔人,以秀才对。遂飞签械至,与以夏楚。秀才不服,语侵长官,乃付广文箝禁,据实申详,以为兴大狱矣。而上游瞩之,狂笑不已,判牍尾云:“缀俗成文,不过秀才游戏;小题大作,足征县主糊涂。夏楚枉及无辜,冬烘是其本色。而两亲家兴讼,只为不通;百里侯申详,何其多事。但启书别样,机趣横生;当付彼广文,为诸生逞才之炯戒。且罚汝薄俸,酬文人遭拍之冤刑。两造逐回,一批绝倒。”宰奉拟,甚惶恐,而秀才亦摇摆出牢笼矣。懊侬氏曰:语云:“对不识字人,莫作才语。”读书人不可不知。余向好弄笔,频遭不韪之名,良由鄙夫俗子,知识虽鲜,而忌讳颇多也。昔有村学究,为东人书联,有“老熊如鹤健”之句,东人大骂云:“仆即陋,何至比为老熊?”学究百辩莫信,遂致解馆。噫,鼎彝珠玉,原不能执担粪人辨其真赝耳。

驴化为履

  东台某镇,有富翁朱叟,拥厚资,而悭吝殊甚。体患疥,与人较锱铢,恒狡赖,故里人呼之曰“癞皮狗”。为子延师,馆于家,多以冷字问师,师略嗫嚅,即云不通,摄揄之。人多裹足不敢就邑。

  邑佟生,滑稽士也,贫无已,俯就其馆。甫莅皋比,即大书一“”字于壁下,注云:“人能识得,方许以冷字问我。”翁遍搜六书八法,广询名儒硕彦,不可得其音。婉询于生,笑不答。

  翁于市上购物,必精择其价之廉者,买鱼为膳,非腐败不入门,人问之,曰:“吾恐伤生耳。”一日,邻家豕瘟死,人以为有毒,不敢食。独翁以半价买归,剖而腌作脯,每夕登盘。生误食,欲哇,因拈“瘟猪肉”三字嘱徒对,徒蹙额,苦无对,转求教,生笑曰:“蠢才俯拾即是,何不迳对‘癞皮狗’?尚不工巧耶?”适催租隶来,翁畏而勉留饭,即邀与生同案餐。盘有咸猪首,生吟曰:“盘中尚有猪头肉,座上何来狗腿差。”租隶闻之,愧逸去。

  一日,有陕客牵驴来镇,乞于市,云断资斧不能归,求众援,不应。客叹曰:“吾馁甚,实力穷,本拟乘驴返,今欲货之,急切无售主。盍杀之,货驴肉较易也,且肉值廉,仅取价常之半。”因假屠刀挥之,驴首断,血缕缕湿街市尘,再加脔切成块,系以草缕挂壁上,人争售之,顷刻去其半。翁闻之,急携钱,尽购其剩者归。客醵货肉钱,得十竿,太息徒步去。翁归,以驴肉渗盐,储于瓮,剖小小一脔,炊于釜,欢忭庆喜,不可名言。厨婢燃薪煮,移时,偶揭釜盖,睨其生熟,大惊,盖内突化为烂草履一双。告翁,大骇诧,视瓮中,则满满皆双不借。问邻家有货肉者,亦如是。然邻货肉少,不似翁之多,盖游方术士,用障眼法,破悭囊者,翁不知也。愧悔叫骂,又不可名言。

  生闻之,大笑捧腹,戏仿《月令》句,黏于壁云:“是月也,骗子至,悭囊破,铜钱去,驴肉入釜化为履,癞狗无声。”翁见之,益怒生无礼,年终解馆,嘱人示意,请另就。生曰:“诺。”即刻解馆。翁盛治觞,送生行,甫执匕,翁盛服跪地叩有声,询所求,曰:“师所书‘’字,老汉几闷成瘿,乞明示,救残喘。”曰:“此‘牛’字,翁不识耶?”曰:“何无一悬针?”生笑曰:“渠倔强,好以冷字炫人;又贪婪,吝于资。强在筋,故抽去脊筋耳。”闻者莫不大笑。

  懊侬氏曰:海滨之鱼,有名“草鞋底”者;釜中之脔,竟亦化为双不借耶?夫履,适足之物也,术人岂勖翁以知足之意乎?翁不知之,犹然怒骂。师之戏也,徒取怨尤。

树孔中小人

  广省澳门岛,有居人,姓仇名端,时随海舰出外洋,贸易各国。一日,遇飓风,船中老大,面无人色。洪涛巨浪中,隐隐现古岛,因急就而舣其舟,得无恙。少顷风息,老大等持篙弄楫,力已惫。仇登岛散步,见岛中枯树甚多,大可十围。树多孔,孔中有小人居之,人长仅七八寸,有老幼男妇、妍媸尊卑之别,肤色如栗子皮。每人身上系小腰刀弓矢等物,大小与人称。见仇窥之,齐声曰:“蜡渠三尹利。”仇适思遗,即解裤蹲地上,并就石钻火吸烟。忽闻人声嘈嘈,如秋塘凫雏,结队而至。惊视之,见枯树最高处,有小城郭,高可及膝,皆黑石砌就。城门大启,小人约千馀,联臂而出。摇旗一呼,各树孔中皆有小人出迎,拱听号令。其中有年轻者,面目端正,束发紫金冠,双雉尾,银锁甲,骑拳大鸡雏,指挥如意,口喃喃不知作何语,旋闻众应曰:“希利!”执坚拥至。仇大骇,知为驱己,然藐其小,不甚恐怖,蹲如故。年轻者,又喃喃多时,仇不应,即挥众与战。小箭小枪,小刀小戈矛,钻刺两股,颇痛。恶之,戏以手中烟筒击年轻者,一击,遽翻落鸡背上,毙矣。众攫尸回,城坚闭,其馀皆窜入树孔中。仇亦回船。

  夜静,闻岸上小人大至,掷砂泥而呼曰:“梨二师四尹利!”鸡鸣始寂。仇枕上自思,若攫得一二头回故里,转可炫攫孔方。翌晨,托言采薪,携斧与布袋之故处。甫破一树,其中小人甚伙,尚有酣眠未醒者,仇一一拾而装布袋中。约略一门眷属,无一逸者。归舟,潜以饭哺之,亦食,而尤好食松子果品。正拟复往,而岸上小人如蚁集蜂屯,如恒河沙数,口喃喃若詈骂,且小箭如雨,船人怨恐,解缆去。

  月馀回广,以之问名宿,咸以为僬侥国人。问洋人,云是物能腌以腊,其味甚甘。一人不敢独行,恐为海鹄衔去耳。仇喜,于市上设布障,置小人于盒,周围嵌水晶片,观者如看洋画,得资甚富。时都转某公爱之,授意于盐贾,贾出千金购去,雕紫檀作小屋宇,前后三进,两旁游廊,其中更设几案床幔,衣箱奁具等器,即日献都转,宝若连城。

  小人以幼者为尊,时见年老者折腰揖孩提;又以妇人为重,时见须眉者屈首向巾帼。一昼夜宿三次,盖以一日为三日也。男妇各就一处宿,每宿必媾,然不容人偷瞰,瞰则羞愤,拔刀自刎死。又最畏雷,闻雷声须装于瓮中,藏地窖内。豢久之,渐通人意旨,每见都转所蓄艳妾顽童,必叩首;若见道学龙钟老辈者,匿不出。爱人著鲜衣阔服,见必舞刀弄棍献诸技;若见破帽残衫者,必争出指之怒詈曰:“蒜平尹利!”性最妒,见人有技能者,必效其所为,不成,又詈曰:“苛二乌三尹利!”性又最疑,防人窃窃耳语;然又畏大声疾呼,高谈阔论者。每闻声必詈曰:“饭平饭平,师二尹利!”都转爱之深,遂禁人对小人语,语必代小人詈,以媚小人,而小人益横矣。

  都转谕像生店,制小纱帽,玉带袍笏,小兜牟,铠甲兵器与小人,争着之,摇足作学究状,跪拜如官人状。渐引导学串戏,性又最灵,不数日,已能演五六折,但舞虽中肯,而歌则不辨为何腔也。有时与以铜钱,则爱不释手,口咬脚踏,而钱不能碎,则又嘤嘤啼。仆人偶有相扑骂为戏者,小人见之,手足舞蹈,乐不可支,由是知小人喜人扑与骂。小人有时戚戚思岛屿,都转必命仆人扑骂,博小人欢。又为小人制小匾额,悬木盒上,曰:“犹傲螟。”又曰:“罔谈彼短。”自制小合头房,题联曰:“槐郡能游,芥舟可渡;壶天不远,橘隐非诬。”小人见之,知向都转鞠跽谢。

  年馀,审其安之,开木盒面玻璃门,小人间出,而游于文房左右。一日,都转他去,遗红顶花翎帽于几,小人瞰其状,手扳红顶,两人对踢之如球;摘下孔雀毛,两人互扛之,扫案上灰如帚。正嬉笑间,都转至,小人争弃顶翎逸。顶坠地,碎矣;翎落火盆中,焚矣。而都转不怒,反顾之笑。

  明日,有年家子衣冠谒都转,偶游书院,正值小人跃几上,年家子不知为何物,大惊失声,狂呼曰:“怪哉!”视小人,已惊毙其二,馀者皆潜盒中,詈曰:“娇三尼二,师二尹利!”都转由是深恶年家子,置不理。

  懊侬氏曰:《神异经》云:“西海之外有鹄国,其人长七寸,有礼好经,能跪拜,行如飞,日行千里,百物不敢犯。唯畏海鹄,遇辄吞之,在鹄腹中不死。然皆多寿,有寿至千年者。”不闻其一惊即死也。又西北荒中有小人,其君朱衣黄冠,辂车乘马而出,人遇其出,抓而食之,其味辛。能识万物名字,杀腹中三尸虫。然皆小一分,不似其长七寸也。又《辍耕录》中载海外有名靖人者,亦长七寸,然皆露处,不闻其有城郭也。《熙朝新语》载僬侥国曾遣使入贡,其使为纱绛袍,后拥曲柄小伞,然尚长如五岁儿,不闻其如是之小也。藐矣幺麽,其所谓小人之尤者欤?

楠将军

  吾乡石梁镇,当元季,有古刹,为梁武帝所建。殿宇甚宏,院产尤沃,秃奴橐富,不知焚修而好淫,藏美妓于地窖中,外人不审也。

  时正修缮,工匠满室。有漆工某,正操垩丹漆,忽睹梁上有光,倏一砖坠地,上有守宫二,睛赤髯苍,鳞爪沃雪,一瞥眼,已长尺有咫。正痴睨,忽闻人语曰:“此龙也。”守宫腾起,众争逸。工不及奔,伏几下,适蒙师供圣孔子木主,即戴于首,悚怖不敢动。闻雷声大震,雌电飞驰,云雾中,犹睹门外一青龙至,首横尺木,丹书若符,角杈,裹两黄绢。门小,龙首碍,因侧角蜿蜒入。门内守宫突化为小龙,若迎迓戴尺木者。略一转身,瓦砾飞舞,视青龙攫宫脊宝瓶中珠,大如碗;两小龙各挟楠木梁,拍打若斗,屋宇楼阁一齐成齑粉。

  少顷,雨霁,烟雾散,工晕而复苏,所戴木主,犹耸立不动,而庙则乌有,僧则更不可问。遍地积水浸瓦砾。走告市人,奔视之,唯正殿基陈设女子净桶莲舄数事而已。

  其雨之倾盆时也,远村见黑云如山,垂垂扑庙下,旋即腾上,犹约略见龙伸巨爪,持殿梁舞。旋闻甓湖边渔人云:“是日龙以双梁斗空际,移时,蓦然抛坠湖心,泛泛忽不见。”已而每逢阴雨,湖入则闻两木相撞声登登,止则天霁,验之不爽。由明季至昭代,梁在湖中,受日星精气,渐为厉虐。行人船遇一木如箭激赶,至则船碎。以至放船时,必预呼大楠将军,二楠将军,香帛礼祭之,始获免。时湖心更有巨瓮,不知何年沦入水,每夜,闻瓮中吸水吐水声,即雨。人以为湖中二怪。至道光某年,有渔人父子拉丝网。夜向晨,网重,轻易不能达岸,以为得大鱼甚夥。久之愈重,心急,欲弃网割缆则不舍,欲曳则船将覆。惶急间,忽上流来一官舫,男子数十人,皆箭衣窄袖,貌甚都。因大声呼救。官舫靠渔舟,互结缆,助曳其网,渔人两舟跳踯施力,误坠一履官舫中,不及捡,而网果轻。须臾曳起,掷岸上,官舫欲去,解所结缆。渔人将烹茗炊饼以酬,不受,匆匆去。渔父子餐已,天大明,私衷庆幸,以为获必胜常。及启,则并无寸鳞,唯一极大楠木,满身生绿苔如毛,隐隐有鳞甲纹,一头双孔若目,且有睛,知将化龙,亦不知何故罹于网。始审网之所以重也。因忆曩危急,诣岸上金龙四大王庙,焚顶酬神,视壁上所悬神船,淤泥水尽湿,草履亦在,益恍然悟神之冥助也。因送梁于庙庭。远迩闻之,莫不骇诧。

  一日,示梦于寺僧曰:“吾兄弟成材于隋之开皇,落水于元季,行将化龙,上帝怒我虐行人,谴谪于此。吾弟逃,不敢再恣肆,然吾躯尚受三百年香火,幸无亵渎。”僧告于众,为之雕大王像,纹甚细。从此湖中无撞木,而瓮声如故。

昙花记

  昙花本佛国产,放大光明,生自在香,每闻梵呗声,则婆娑而舞。奈朝开夕落,赋命不长。佛祖慈悲,见之泪下。昔太史戴公督学西秦时,辟门唱名,有七龄章童子名节,丫髻缠红丝,面如冠玉,提笔囊登阶接卷。太史藐其稚,曰:“咄!节院乃文战之地,非婴孩跳荡之区,汝来此何为?”揖而对曰:“童子无知,观光有志。”曰:“汝能作文乎?若块然没字碑,当以夏楚惩汝。”曰:“虽未敢迳夺锦标,亦未必遽撄扑教。”太史颇以为夸。询广文,对云:“此儿素有神童之誉,渠父名九如,亦久困童子军者。”太史疑九如携来,将贾馀勇,为儿捉刀,乃杜其弊,呼从者送交幕府诸君。及再点,则鱼贯中果有九如其人者,年逾不惑,野朴颓唐,一村学究耳。问:“章节汝子耶?”曰:“然。”曰:“如此髫龄,强来作么生?若露庐山真面目,法不汝容!”九如唯唯以退。

  院门扃,太史危坐堂皇。过卓午,返内省,甫履阈,即闻童子喧笑声,与诸老辈辩难声,且脱帽露顶,榻上翻筋斗为乐。太史蓦入,略呵叱,节悚惕,徐起整衣冠,侍而听教。太史笑云:“吾固知汝不能文也,日移八砖矣,不构思而喧闹,此岂三家村塾耶?”对曰:“不奉题纸,从何作文?”太史恍然,亦自捧腹,询诸幕云:“是儿伎俩如何?”佥曰:“敏甚,唯狡狯不受羁勒,然读书甚熟,百举而不一遗。”乃授题,与以小几,使坐,并与果饵使餐。节略一颦蹙,即奋管直书,不啻宿构。洋洋洒洒,出色当行。缮就,跪呈其卷云:“童子节,愧少如椽之笔,且为刺促之文,良由时近昏黄,不过免于曳白耳。”太史阅之,击节者再。适壁上黏《兰亭》本,拈“此地有崇山峻领,茂林修竹”句,命对;对云:“怕你不雕虫篆刻,断简残篇。”诸幕叫绝。太史佯怒云:“童子亦读《西厢》耶?”即以为句曰:“童子读西厢。”对云:“大人应东井。”太史色为之霁,指庭树曰:“老树千年。”对云:“香昙一现。”太史恐其不祥,然心赏灵慧。适左右举烛,节将出,因抚其背曰:“好为之。一领青衿,便易子矣。”

  节忽颜色惨戚,伏地泪雨,崩角有声,力辞盛意。太史大诧,问:“汝既高尚,何劳此行?”泣曰:“童子有苦衷,不敢言,言必获罪戾。”曰:“第言之,无恐。”曰:“父困此有年矣,顷此之来,原冀为椿庭作倩,不意隔绝且先获售,则父于今科固已无望,即下科亦何能为哉?乞录父而黜节,转移之德,没齿不忘!”太史呼九如卷至,则荒率较雏凤判若天渊矣。因以之示节曰:“汝父文似此,奈何?”节叩不已,太史矜其志,怜其孝,嘉其慧,遂许其请,曰:“冰鉴之明,暂为汝屈。然汝下科必捷,鸿飞不远矣。”节欢跃再拜而出。

  翌晨揭晓,榜首为章节还,亦隽才也。九如则勉附榜末。星轺启行,诸生走送。九如亦携节拜车下。太史谓九如曰:“汝之售,汝子所赠也。鸦巢之凤,岂有种哉!”又询节曰:“冠军人汝同宗乎?”曰:“同。”曰:“我行矣,盍以一对送我:章节章节还。”节应声曰:“吕蒙吕蒙正。”太史顾广文诸人曰:“能不以此子为无价之宝耶?”旋解襟下佩玉以赠节,曰:“汝第自珍爱,明年今日,当以茂才还汝。此玉即他日券也。”节感激涕零,呜咽惆怅,视星轺影远,始随父而归。

  阅半载,太史忽梦节持昙花冉冉来谢,口吟一绝云:“身本优钵罗,托身植瑶岛。入世偿宿逋,昙花依旧好。”迨重莅是郡,急欲见孺子,而踪迹杳如。惊询广文,广文命九如自陈。双泪盈睫,抽泣而对曰:“节儿自承明训,归后惨以痘殇。弥留时,坚抱所赐玉佩,遂以为殉。”太史惊惋无既。九如又云:“渠降生时,本梦一老枯禅,手赠昙花而诞,宜其不永也。”太史爽然,始悟昔之联句可为谶,后之梦返其真耳。乃振腕作《昙花记》,以志其事。

  懊侬氏曰:负逋而来,偿逋而去,人间佳子弟,莫不云然。独章氏子,可叹可怜,令人有回也短命之感。慧既非凡,孝尤卓著,昙花之喻,虽想当然语,亦作如是观也。又棠邑有古梅书院,邻果老庵,乃唐人附会神仙古迹。邑宰长公名在,试书院日,少长咸集,中有八岁童子来观场,长公命对,曰:“梅花果老矣”,即应声曰:“棠阴长在哉。”长公大喜,呼为千里驹,奖赐极隆,旋亦夭亡,孺林伤悼。

博山两贤妇

  博山锺十六,其父以负贩起家,十六亦废读绍弓冶。年十六,聘里人李氏女耐姑为妇。未娶之先,偶诣村市勾当,遇风鉴士叟,鹤发龙钟,碧眸炯炯,求相者门如市,为其言多应,无丝毫爽也。十六羡其神,出腰际铜钱二百求摸索。叟云:“来者父母俱存,弃儒习贾。”馀亦多验,惟云:“应得两妻,相伴偕老。”十六温噱云:“某田舍郎,仅一床头人,愿斯足矣,何福消受英皇耶?”时父执陈老,亦欣然延至家,遍相眷属,至陈女让姑,问:“字人否?”曰:“尚未。”曰:“一语孟浪,莫见责。女公子当是人家小星也。”陈大怫意,曰:“陈某不才,忝为此乡之望,何至以弱息为人妾!”叟云:“但求相法不验耳。”言已拂袖迳出,人俱以为颠。

  年馀,十六行亲迎礼,耐姑艳而不浮,慧而不肆,温清无缺,伉俪亦浓。讵结缡甫六月,竟生一子。十六怒,疑必不贞于室,朝夕诟詈,翁姑亦时时诮让。耐姑无以自明,唯向隅痛哭。十六欲杀其子以灭迹,姑不忍,弥月即迫之归宁。甫入门,而离婚一纸,已接踵至矣。其父李翁见而气结,入咎其母李媪。媪思己女素守闺范,动以礼闲,然婴儿固在抱也。下嫁日至今,始六阅月也。嗒焉气丧,唯母女相对哭。娣姒嗤嗤笑于后,臧获落落慢于前。族人更说翁曰:“若耐姑者,诚门楣之丑,不殪之,亦当醮之,否则逐之,然则豢而终其身,作有夫寡耶?襁褓物,他日究谁氏子耶?”翁曰:“我亦筹之久矣,若倔强,当以斧锧加其颈。”

  明日,果有媒妁集于门,或云某尹二郎贤,或云某薄四郎美。耐姑知不能容,然亦无所归。晨起抱儿,走投雨香庵,鬻簪珥,僦尼别舍以居。禅榻砖灯,纺织自活。庵主人大悟,优婆中善知识也,颇怜之,时加调护。一夕,儿呜呜不寐,耐姑孤枕伤心,亦自哀哭。大悟自蒲团惊寤,呼曰:“耐姑,何其不耐耶?暂时盆覆,冤亦前因;有日珠还,圆成后果。寡妇且耐夜哭,况有夫之妇哉?”耐闻之,抽哀而已,不敢信口头禅。

  十六自出妻也,颇惧泰山涉讼。既而寂然,知无他患,遂另议姻于陈女让姑。让姑虽艳慧,终觉逊耐,弦续良辰,十六思叟两妻之言,虽微验,然出一娶一,终不足云箭贯双雕也。陈翁更以娇娃已得所天,虽属补房,然非室,行当抉叟双瞳子,责其狂瞽云。

  是日,大悟偶自他村行,见锺家鼓吹喧阗,贺客杂,知是再娶,急归告耐姑,耐姑洒涕默不语。问:“娘子于意云何?”曰:“死耳。”大悟狂笑云:“前日奇冤莫白,若反生;今日大屈将伸,若反死,何其痴乎?”耐姑知其中含妙谛,即跪求开示。曰:“娘子当乘此机会,往登其门,抵死不去。神佛菩萨,一切有情,自来玉汝。请以二十字禅言相送,偈云:‘但得灶下养,重燃狱底灰。香闺联二美,此去莫低徊。’”耐姑祗领,乃襁负其子,登锺氏堂。

  姑觌面,批其颊以逐之,不去;亲诣厨中,霍霍磨刀以恐之,不去;呼媪持短棒交挞之,遍体青伤,仍不去。惟伏地哀号,自云“死罪。”见姑怒稍解,始叩首请代女仆,供传呼,不计佣值,日唯求两餐,夕唯求一席地,惰再逐,无怨言。翁与十六已有怜惜意,邻里又缓颊云:“不端妇亦可怜生也,阿姥何惜一碗闲粥饭,俾渠亦可代新妇劳。”姑不得已,颔之,惟命宿东厨隙地藉稿眠,不容其擅入中堂,不容其妄与新妇抗礼,耐连连应诺。

  由此洁庭除,操井臼,虽新妇不洁,亦代湔除。姑于初至,颇吹毛求疵,后见其服劳不少怠,渐亦相安。耐不呼姑,而曰太母;不呼舅,而曰太翁;新妇则曰娘子;见故夫则走避恐不及。戚属乡邻,罕识其面。幸让能怜耐,且怜其儿,避人则呼曰姊,时周恤之,不忍目之为佣。

  计重来瞬息年馀矣。会舅姑寿辰,十六效莱舞,如期称觞,戚属咸集。忽雨香庵尼遣雏送仪至,开箧视,非祝具,乃汤饼也。莫不鼓掌笑老尼荒廖,几如叟妄言。旋开宴,鼓乐大作,觥筹互飞,忽闻灶下有呱呱声聒耳,灶婢奔白云:“李氏又分娩矣!”宾主愕然,其姑大怒,趋而责之曰:“淫婢定不欲生耶?前已玷汝家,今又玷我家耶?”耐含笑云:“阿姑勿怒,儿今日鸣吾冤矣。速邀良人来,岂有两子而不识其父乎?”十六犹未审何事,贸贸自外至,耐蓦起执其手,涕泣曰:“我自入汝家,服役之苦,妇人本分,何足云?然未尝出一瞻眺,与人一语言。汝于某日挑吾,吾不理,夜间乘醉来逼吾,草榻上勉就之,今几月耶?抑仍六月耶?二老如不信,有渠头上柳花为证。”先是清明日,其俗男女均簪柳花少许。新妇媚稿砧,以五色丝缠作彩缕,有文理,非代人所能。盖由清明至今,又将中秋也。

  正错愕间,忽报李家老夫妇闻信至。十六父子道左迎入门,即揖众宾曰:“不肖女亦有今日,不然天网漏矣!”李翁犹刺刺理论,李媪则发指,面色靛,叫骂万端,毁器皿无算,遽揪十六之母,饱以老拳,衣裤撕碎,几露其私,无敢阻者。十六崩角有声,亦为腾足而颠,捉发而掷,夫妇扬言曰:“今日事,非鸣官荡其产毁其家不可!”众宾稍劝慰,则反唇讥曰:“当日吾女被逐时,诸君何不援手一启齿?”宾语塞。时让姑父母亦在座,知事必决裂,急号于众曰:“耐姑之贞,其含垢忍耻,固已上格苍穹,始送石麟为姑解秽。顷欲解铃而息争,合璧而免讼,似非吾女一言不可。”让姑果自屏后冉冉出,拜诸长上云:“耐姐沉冤,白于一旦,天之灵,家之福也。请姐复正位,儿副之。若是贞操,即为之执巾栉亦所甘心。长者俱在,求勉如儿言,勿再鼓舌。”众曰:“善。”陈翁亦乐为之。忽叟来观热闹场,从翁后拍其肩曰:“陈君陈君,仆之双瞳,能赐保全否?”陈大骇,继而大噱,遂与众互述其事,始知数之所在,有莫知其然而然者也。惟大悟能知必于是日临蓐,又不知操何术耳。乃张灯结彩,奉两家父母高座,锺携儿叩拜伏罪,然后互荫其女作螟蛉,宾客极欢而散。

  翌置绰楔于门,表两妇之贤。耐姑再生女,仍六月。让姑生子二,即如寻常。其后四子皆贵,惟先封谪母,而后封庶母,诚如叟言。耐姑年六十,出资为雨香庵建佛塔,报大悟也。

  懊侬氏曰:中牟谣云:“少所见,多所怪;见橐驼,言马肿背。”锺十六以妇六月产即云不贞,可谓少见多怪矣。孕月深者主寿,月浅者主贵。老随园堂皇一语,能为婴孩造福,是真佛子心肠,慈母荫庇也。吾愿不识字人,其胸无点墨而腹有疑团者,当三复此编,免唱东南孔雀。我佛闻之,必合十而作颂曰:“善哉善哉,如是如是。”

珠江花舫

  邹子《乐生笔记》载江山船云:“江山近水人家,各置一巨舫,画板明窗,巨丽宏敞。父荡桨,母操舵,兄弟执缆,女任烹调。其女子率幼习丝竹歌舞,破瓜时,便使应客。临风咳唾,若即若离,或一二姝,或三四姝,皆靓妆,将以诱过客,弋重资也。富商大贾,往往倾囊登岸,恶矣!”而不知广东珠江花舫,其恶更有胜于此者。

  一老幕府沈翁,宜兴人,自幼入粤,生平不履勾栏门,亦不娶,由壮而老,仍童子身。每见子弟喜北里游者,则笑之以鼻。醉后尤自夸诩,以为如来世尊,忍欲罗蜜,自家已得三昧,盖尤胜焉,无不及也。岁积修羊已数万金,囊橐累累,而御仆又严酷,锱珠必较。

  一日,将回里买良田,筑幽室,为归隐计,不复为人家压线作嫁衣矣。素闻花舫名,恐堕其术,乃再四检择,须无一女眷者,始登其舟。一日检就,先运箱箧,安置图书,而后辞别旧识,始解缆行。一舟为己坐,一舟载仆从,不甚华丽,亦无陈设,饮食亦不甚丰洁,遂帖然意肯。

  行三四里,忽睹一好女子,淡妆素服,蓬头鸦髻,而意态动人;启舱后小窗,就水浣手,玉腕钏碰板锵然。沈怒,呼仆不应;呼舟子,问女何处来?舟子大恐,伏地面无人色。女急走出舱,裣衽拜曰:“公勿怒,容妾缓禀陈,近情则留之,无理则逐之,惟公所使,未晚也。”曰:“试言之。”女流涕曰:“妾宜兴人,姓刘,乳名小玉。幼随父宦于粤,误适恶少年,奁资供赌博,资罄而夫死,大归,而父母又卒于官,百计营葬。孓然一女子,孀且孤,恐遇匪,陷娼家,思归乡里,剃发皈三宝。欲自买一舟,既无资斧,又无婢妪,迢迢千里难独行。欲附他人舟,又恐遭不测。素闻长者圭璧其身,乃奇男子,必能怜苦况,赐玉成。且妾邻姆姆,又与舟人熟,故附宝舟行。倘赐援手,贱妾生死衔环,日于佛前讽诵,为长者祝千秋。若竟不许,妾当效湘累毕命,盖舍此机会,永无归期耳!”言已悲啼,词旨酸楚。

  沈愕然久之,曰:“附舟行,何不可,但不许入中舱耳。”女应之,即起入后舱,嘤嘤诵佛号。舟子亦拜谢。问诸仆,仆叱舟子,沈遂信。

  久之,每进一餐一饭,赞甘美;舟子曰:“此小玉手段也。”每盥一巾一袜,赞匀洁;仆人曰:“此小玉湔祓也。”翌晨,抵小村落,思早馔,呼仆,尚酣寝,忽舟子掀廉进面饼,味鲜美,问何来,曰:“小玉亲上岸为公购来也。”一日,清晨拥被坐,忽闻骨冬一声,舟子大哗曰:“小玉为主人购早馔,上跳板失足落水矣!”沈披衣即起,开舱视之,果有数饼漂水面,众果挈女子自水中出,衣裙尽湿,瑟缩寒颤,扶上船头,将之后舱。闻舵工太息曰:“小玉仅此一套衣,又无可更换,不几冻煞耶?”沈立命扶入中舱,女不应,众如不闻;沈又言,众曰:“公曾云不许入中舱,小人敢忘却耶?”沈曰:“渠为我至此,忍坐视耶?”呼入,卧小玉于己衾中,钻火代烘湿衣。小玉起着衣,含羞诣后舱,操作如故。沈由此心德小玉。

  一夜人静后,似鼠子入箱啮衣履,呼仆捕鼠,不应。将自起,见小玉睡眼饧涩,自舱后出,衣绿绸短袄,秉烛问鼠在那厢,公指示之,即为摆扑而后去。

  一夜,江风大作,桅震震响若欲断,案上灯檠忽灭。呼举烛,不应。又见小玉徐徐笼灯入,披淡黄袄,就灯爇火,纤指如笋,凌波如芽,略凝睇,又去。一夜,暴雨,水溜自篷隙入,衾枕却当漏处,移就干处,如故。呼仆不应,又见小玉挈衣襦,秉烛姗姗来,登榻跨沈身上过,代塞漏处,溜应手停,汗津津如珠,喘吁吁若断,沈由是心更德之。欲挑与语,小玉遽携烛而去。明日,沈忽病痢,仆人懒惰,恒早眠,自伤委顿,叹且泣。小玉闻之,即诣舱代调药饵,司盥濯,极殷勤,数日病瘳。夜静,小玉犹忍冻侍床头,不归寝。沈怜之,挽其臂曰:“卿衣裳太薄,又为老朽侍疾,良不忍。何不权就仆脚畔眠?”小玉不答,促归寝,亦不应。沈曰:“吾犬马如长,卿齿稚,论年岁,当可为吾螟蛉女,眠何碍耶?”小玉点首,遂就脚后眠。

  沈觉奇暖,胜于汤婆子;又有一种异香钻入鼻,心大动,不能自持,逡巡起,与共枕,摩挲抚慰,口吃吃求欢,小玉曰:“不可,妾既孀,又视翁如父,翁又面许作螟蛉,若此之为,玷辱奚甚。”沈固哀之,小玉曰:“既蒙相爱,何必在此?”曰:“卿如能令我销魂,当没世不忘。且仆孤身独行,惨与卿同,成就此好,吾之所有,即卿之所有。不然,卿即归宜兴,能枵腹活耶?”小玉不语,沈遂与之定情,备极缱绻,沈喜曰:“今而后,方知枕席之乐,胜于封万里侯也。”小玉曰:“妾之清白,为君轻薄尽矣。”由是相处如夫妇,一切锁钥,悉付小玉。

  忽闻两仆逃,已而一短童亦逃,小玉颇骇诧,而沈独不甚追究,计自解缆时至今,已八阅月,尚未到。小玉独催促,而沈若不甚介意。久之,视银箧尽空,问小玉,曰:“翁忘却耶?仆盗资若干,僮盗资若干,日食柴米,翁病药饵又若干,舟子支付船值又若干。”观衣箧亦空,问小玉,曰:“翁不知耶?银尽,不借此付质库,将若何耶?蚨去能飞回耶?”沈恋小玉美,昏昏亦不甚盘诘。一日,舟子喜曰:“到矣。”沈欲登岸,小玉止之曰:“翁将何往?常言家无一椽,能露宿耶?故里闻翁挟重资回,必猬集求告贷。谓翁之资斧已罄,谁信之耶?然则再求人,谁应之耶?岸上有妾阿姨家,颇雅洁,不如就彼处养痾。妾承翁错爱,既不能树贞节坊,亦不愿别抱琵琶,且作临邛栖止。家虽壁立,妾尚能拈针,量不致有庚癸呼也。”

  沈思邓山已颓,阮囊依旧,不得已,从之。入其家,果如女言,居以静室,起居安善。女皇皇时出入,时来伴翁,寝时就他处宿。心疑不敢问,亦不敢出。突二三旧友来访,皆粤之名幕府,惊询:“何亦遄返?”笑曰:“返何处耶?何时返耶?”盖沈舟居一载,日对丽人,舟子扬帆行数十里,又溯流退数十里,无论浙邦,且终未出粤界也。顷所居即小玉家,舟子即小玉兄弟辈,盖名妓也。至是始恍然,乃相与干笑,遂仍居广为冯妇焉。

  又一显宦履任,登画舫耗去五千,而归与夫人言,夫人嗤之。曰:“卿勿笑,他日赴任所见若辈,恐亦能令卿卿销魂也。”夫人大笑曰:“吾身无淫具,渠能为我作面首人耶?”曰:“不然。吾辈爱优伶,何曾非两雄相爱;恐两雌相爱,亦同此扑朔迷离也。”夫人更大笑,以为妄,且隐隐有醋意。后果买舟,遣女仆迎夫人。舟子女慧丽可人,能眉语,能目听,举止言动,无一不令夫人生欢喜心。乃拜为螟蛉女,朝赏暮宴,金玉珠翠,锦绣玩好,不计其数。船故缓缓行,日仅十馀里,比到任,而夫人已妙手空空矣,且船值已累积,短百馀金。宦闻之,急遣仆持金赎取夫人归署。冉冉出莲舆,登后堂,宦遽跃出,抚掌笑问曰:“何如?”

  懊侬氏曰:赵简子适楚江也,且惑操楫女;鸱夷子游五湖也,尚挈采莲人。天光云影中,一叶荡漾,得此数辈,供巾栉之周旋,便觉米家书画,赵家琴鹤,一切有情。然瓶供之兰,嗅之可也,若醉服其水,则腹痛而死;鹤顶之珠,玩之可也,若误服为丹,则肠断而亡。噫!黄帝造舟,防溺也;而仍溺之者,盖自溺也。

金竹寺

  余髫龄即闻扬州地下有金竹寺,不得其源。前岁,晤屯田司马杨慧生姻丈,偶话及,云:

  明季某甲子,有皖人萧灵威,少年任侠,追踪鲁仲连郭解之为人,屡屡睚眦兴怨,后遭仇家,几毙毒手;逋之他县,匿迹韬声者二载。偶步月,闻茅屋中有哭声,探询之,有里豪魏姓名虎者,强娶孀母女,愤不从,欲自戕者屡矣。其孀母朝夕逻守,然虎已诹吉,行将来攫取,故对泣耳。萧闻之,归旅店,袖刃出,访虎居确,跃登其垣,垣尽登屋,脱履步鸳瓦,行无声。视灯光多处,睨虎坐绣阁中,拥艳姬,陪狎客,昵饮甚豪。闻狎客笑曰:“东邻女假惺惺,尚啼哭。明日销金帐中,一尝异味,恐麾之不肯去矣!”虎曰:“倘倔强,当投诸冰窖,寒冻杀!”客曰:“虎郎惜玉,情甚旖旎,岂故作险语,破鬼胆耶?”曰:“嘻!”萧审之确,即跃之地,挥刃奔虎,遽斩之。姬惊晕若毙,客张皇,萧又斩之。仆僮闻声来,又斩二,而逃其一。视案有酒,立饮三大白,指溅血书壁曰:“杀人者萧灵威也!”书已,仍跃登屋,荒窜四顾,不知所之。忽昏黑中,有白衣人执莲花灯前引,随之行如飞。比明,视所抵已五百里。欲寻白衣人,不可得;唯灯弃荒草中,孤焰摇摇若将灭者。趋视之,非灯,竟朱提一锭,量之约四十两,俯拾,即以为资斧。

  日处旅馆,渐闻风声促,恐为捕者踪迹得,急易装更姓名过江。闻浙省天竺山菩萨最灵显,虔往焚香求忏悔。至则士女如云,比丘如蚁,然皆装模作样,无一真善知识。焚香毕,即小住山寺,发愿改悔,默求庇佑。学优婆讽诵,至虔至诚。偶游山岭破寂,视石洞中,有老瞿昙趺坐,目若瞑。见萧来,遽喝曰:“富豪强娶,何预汝事?”萧蓦听,如冰沃顶,恐泄其事,心意欲击毙矍昙以灭口。僧大喝曰:“咄!白衣持灯接引汝,尚为仇耶?”萧骇且感,遽伏地,曰:“弟子知罪,大菩萨法力宏深,定能始终解我厄。”曰:“此处非容身地,盍为我寄书扬州金竹寺与铁方丈,彼处潜身三日,难即已。”因袖出一函,封其固,曰:“速去,勿回头!”萧崩角数百,持函即行。

  十日过江,抵扬州,遍询无金竹寺,心甚忧虑。不敢居城中,潜寓乡村。夜夕步月东关浮桥上,忽一僧打包来,僧雏携灯前引,灯上大书曰:“金竹禅院。”略凝睇,神灯飘忽已东去,急趋而尾四五里,始追及,已在山谷中。僧问曰:“男子何所见闻而逐我?”萧喘息道天竺遇老瞿昙事,并示以函。僧曰:“我当谁,原是白衣豁棘尊者。居士既远作寄书邮,盍随我归去来。”须臾达一大丛林,月色昏黄中,视钟楼经阁,瑰伟嵯峨。司夜行者,已行梆唱佛歌,声凄心肺。打包僧入白方丈,萧拱候丛竹旁,风篁烟,文秀琤璁。僧出,白方丈已禅定,留书案头,止客就寮房宿,明当晤叙耳。引萧之一斗室,雅洁无此。旋出夜膳,亦极精良。明日,并不闻传唤。往来缁侣,古貌古心,老稚妍媸,其类各别,然较之天竺皈依之大众,则似觉不同。

  住三日,是夜忽闻钟鱼梵呗声,若开大道场。潜披衣趿履,拟往瞻视。及至正殿,则其声顿寂,唯见满堂无佛像,满地铺毹氍,灯烛辉煌,男女裸体横陈,绸缪交媾,妍与妍偶,媸与媸偶,老与老偶,稚与稚偶。大骇。略转瞬,则又妍媸老稚互更,互为之偶,或鸾颠,或凤倒,或背成峰,或侧成岭,其态既浓,其声更昵。萧阅之,始骇继怒,不禁大呼曰:“如此昏昏,成何世界!”忽闻背后一人大喝曰:“咄!六合之中,六合之外,六合所成,男欢女爱。俗子无知,大声惊怪。”萧视其人,紫衣科头,面如满月,打包僧侍侧,呼曰:“此铁方丈也,萧居士其稽首。”萧心虽怒,而体不克自主,玉山遽颓,和南伏地。方丈挽起,携入所居,略略问瞿昙踪迹,谓萧曰:“顷之所见,乃佛家之幻景耳。智者见之,大彻大悟;愚者见之,可兴可起。无足惊诧。”萧不敢言。旋谕打包僧曰:“盍携去重瞻水晶域,当发菩提心。”萧辞出,见殿上灯火全无,人物亦杳,唯三世佛像,龛灯明灭而已。

  忽听鸡唱,传语送客。打包僧手采竹叶一丛与之,曰:“以此聊为居士壮行色。”萧领而藏于袖。送出门外,则迥非旧途,踯躅奔驰,明始辨路迳,则已在甘泉山下。回顾袖中,竹叶已坠去其半,视所存者,金竹叶也。再入城询之,瞬已三年,而寺中仅三日耳。遂出竹叶货之,小负贩,大获,设骨董肆,家渐裕。

  一日,晤一女丐,携女行于途,见萧伏叩,曰:“恩公尚在耶?”萧审视,为当日难中人,急携回密室详询。云:“魏殁后,其子告官,捕得凶手如公状,斩之,其首落地而尸不见。妾义而盗首葬,甫破土,其首忽成荷花灯。官闻其事,亦不深诘。妾恐株累,挈女逃,丐于此者已三年。”萧更为述遇僧事,互感诧。遂以其女为室,事外母如母。旋投行伍,得功勋,仍以所易贾姓登剡章,官崇明守备。夫妇事佛甚虔,萧每怒,夫人低呼曰:“金竹寺。”辄敛怒为笑,见人温婉如处女。后外母死,盛补葬奠,送之殡宫,策马呵道归。忽于人丛中睹魏家仆,急携夫人不知所之。

  懊侬氏曰:路见不平,拔刀相救,佛菩萨赏其义侠,故远导幻境以生之,且诡托秘戏以悟之。盖镜中之镜,瞳中之瞳,岂真地下有逋逃之数,世外有曲躬之树哉?至满堂须陀洹,齐化鸳鸯偶,是耶,非耶?幸勿当作火宅梵嫂一例看也。

石郎蓑笠墓

  崇明濒海处,烟波浩渺,仙灵往来。有大石郎者,幼孤,年十六,无恒产,为人家牧牛。青笠戴月,绿蓑织烟,时以短笛自娱,意亦闲适。顾嬉且勇,与群牧斗,无能胜者。然遇介属随潮以至,则扫而投之,不忍戕其生。所主之田公翁某,颇赏其仁厚。

  日卓午,与群牧倘徉于绿树间,或捉迷藏,或赌樗蒲;郎独抽尺八,坐避潮墩,吹无腔之韵,偷关山杨柳,指村舍桃花,自以为乐。少顷,潮怒涌,天地皆青,大蚌随一线来,泳游不去,宛为笛韵所羁。潮顿落,即胶滞沙际,屡翕辟,露光芒。群牧知中有夜光珠,议劈而取之。郎思害神物不利,诡云“海物通灵,刀斧莫斲,盍渥以沸汤则自开。”众善其言,竞起拾薪汲水,寻田家假灶突。郎待其去远,潜起推蚌行就海,祝曰:“苍茫贝阕,不少汗漫之游,幸勿再登陆,为若辈觊觎。”蚌得水,圉圉焉,洋洋焉,忽挟巨浪如山,俯仰作稽首状;海风忽狂,飒然遂逝。迨群牧以汤至,郎正假寐,物已子虚,叱起问何往,故佯惊作懊丧语曰:“神物化去矣,奈何?”众恍然,知为所赚,唾其面,亦不较。

  明年夏,时有青色牛,伤海边稻田,貌颇似郎之所牧。问之,不服,白眼争。遂告其所主,诮让之。郎嘿不辩,惟思所牧从未轻纵逸,何得蹊人田?会复有来告者,郎忿极,暮往其处,隐身以伺。

  翌日黎明,果一牛自海岸出,毛色极纯,与己牧却仿佛,惟顶生一角稍异。既而游戏沟塍,大肆蹂躏。郎暴起,将擒之,以塞人口。牛惊觉,反身遁入海。郎忘其为洪涛巨浪,尾而逐,视两旁之水皆壁立,牛所过成一白平坦道。里许,抵一处,峨峨府第,金碧辉煌。牛跃入,郎亦入。听管弦哀怨,内正开筵,执事者皇皇奔走,无暇他窥。庑下有隙地,乃掩身,穷异观。视座上一客类王者,佩陆离之剑,颔下飘白须。一客类大夫,古衣冠,沉静缄默,似抱烦忧。一客类儒士,然星冠羽衣,英致洒然,亦极尊贵。一美人类天女,明珰翠羽,貌虽艳,而凛凛若冰霜。主位殷殷劝爵者,则一少年郎,被服都丽。阶下歌吴聚,舞楚舞,轻能在掌,高可遏云。客询何节奏,对以水殿抛球,新续第二曲也。白须人亦扣剑作歌曰:“鞭平王兮,吾非不臣;云黯黯兮,奇冤莫伸。吴市吹,萧欲裂,潮怒不可折,心死不可说。”古衣冠曰:“相国尚有馀怒哉?”亦攒眉蹙额而作歌曰:“天之险,不可升,地险山川与丘陵;人心之险更叵测,朝为变兮夕为更。珠宫在水兮何其晶莹,坦荡荡兮日月自明。龙伯召我兮,佩菊与之兰襟。吊汨罗之万丈兮,臣心同清。”儒士笑曰:“大夫变新声,却骚韵,然亦哀而艳矣。某请和以巴里歌。”歌曰:“当年臣本寄书邮,谁幸三生结并头。怜煞秀才康了辈,水天漂泊几沙鸥。”群起酌以巨觥曰:“洞庭艳福,诚可羡也,然尚有袍泽之情乎?”言已,视美人无一言。咸询:“贞姑,可否按律吕,赐新声?”对曰:“请以珊管瑶笺,书二十八字,命乐工歌之,何如?”众曰:“善。”须臾书就,阶下人歌之曰:“蓬莱清浅几成尘,门外野风愁煞人。三十六湖凉月里,珠光长照女儿身。”

  郎聆之,情不自禁,矢口大呼,曰:“美哉!凛凛之风,何其婉而厉也!”咸愕眙诧:“俗子何得犯宫禁?”少年郎呼缚付鳖丞惩治,武士出索,反接其手,将行,呼曰:“缚太急!”既而大笑曰:“不图石大郎死于此处,大奇!”少年瞠视良久曰:“君海牧牛之石大郎耶?”曰:“然。”曰:“然则我恩人也,何得作阶下囚!”叱解其缚,亲自降阶,执礼甚恭,曰:“仆非君,早为儿童戕矣。此龙宫也,某王世子也。前化蚌出游,听君雅韵,险遭不测者,即某是也。盛德隆情,久未能报。顷能不速,颇惬素心。”即引之登堂,遍与诸客揖,曰:“此伍相也,此屈大夫也,此洞庭柳真君也,此露筋真妃也。”郎茫然不辨云何。伍相云:“是子本天上水星之精,好与农丈人斗,得牵牛救解,旋以劾堕劫,归元之期非遥,世子尚宜调护。”客皆告别,郎亦兴辞,世子阻之曰:“君宜少安。”送客回,重与入座,问君何能来,以实告,曰:“能来不能去矣。适君所逐者,分水犀也,子非犀,则出门一步即死。”郎窘急,几坠泪,曰:“容请命于家君,或有法。”遽去。

  俄顷,持一大珠如龙眼者:“此辟水珠也。家君感子救某故,持赠。有此,入水可无濡首之虞。幸勿示人,恐有焚身之祸。子行矣,珍重此身,报德正未艾也。”殷勤送之出门外,果无投足地。试挥珠对水,奔腾浩瀚中,忽露一通衢,且平直,犹如犀之在前,瞬登彼岸。群牧咸惊。

  然大郎终不自慎,恒握珠走狂澜,既欲炫田以吓愚氓,不禁驾冯夷而驱海若。一日,抱一古铎出,上刻篆词曰:“大禹驱山之铃。”又一古玉,上刊奇字云:“秦皇塞海之宝。”他如鉴魑魅之铜,斲蛟鼍之剑,珊瑚树真有高六七尺者。人谓售之碧眼贾,富可跨石崇。郎哑然笑曰:“吾不能为龙宫之贼。”乘观者不意,悉举而投之,人皆恶其痴。尝有巨鼋出海翘首,目闪,即随之下。少刻醉饱出。人询何往,曰:“世子悬弧之辰,遣介士招饮耳。”众谋攫其宝。偶吹笛,倦而眠,六七辈蓦集搜腰缠。大郎惊醒,惧失信于世子,因珠入口,奋与众斗。众虽辟易,而珠亦滑入喉际,吞吐两难,遂鲠而死。乡人怜之,殓以桐棺,海畔。是夕风雷震震,翌已成一巨坟。明年海涨,复于坟下拥一沙岗,凡斥卤之地多坍塌,大郎坟独无恙。而潮亦至此止。

  死后且时著灵异,乡民即坟为祠。百里外浏河,素多海患,居民避波臣者纷然。时梦一神人,卤薄赫赫,冠冕峨峨,自云:“我石大郎也,悯此处没于海,急迁棺,或可免厄。”同日而梦者百人,咸惊异,询崇明,果有大郎坟。请于土人,不可;欲盗其骨,更不可。祷者宿神座下,夜闻天乐大作,大郎车骑而至,呼其人而告之曰:“我有一蓑一笠,尚悬所主田翁家,迎而葬之,亦可免冲突。”翌起,往恳某翁,视东壁后有小舍,数堆破败物,拨灰尘寻之,果得风雨具,为大郎旧制。遂鼓乐迎归葬海口,如古名臣之衣冠墓,且筑如崇明之庙。工甫竣,水至,即遽退。两处春秋赛会,士女如蚁,香火如云,均称福荫。每至月白风清,居民犹仿佛大郎笛声与海潮相呜咽也。

  懊侬氏曰:犀牛逃遁,即耸身蹈海擒之,是何等气焰!海藏宝物,取而炫人,旋复弃之,是何等廉介!辟水珠至死不肯轻掷,是何等信实!豪哉,石大郎!何待捍潮御患,兼及浏河,始为之神耶?噫!冠裳中且不可多得,况牧竖乎?诗云:“牧人乃梦。”吾知其不为鱼而为龙。

马姓

  金陵有林茂才,寇至陷城中,羁某馆,胁授伪书记。夜阑,听刁斗四起,悲从中来,不知此身作何究竟,又不知眷属有无存没,爰默诵《金经》不辍。久之,觉遍体清凉。

  一夕正诵经,闻窗外一叟呼曰:“林生林生,此时尚不随我三更耶?”三更者,贼语逋逃者名色也。生出户观之,一白发叟,布衣冠,古须眉,素昧平生,不敢多语。叟凝视生,曰:“尔病痴耶?”言已,迳前揽生袖急走,飘飘若御风行。时城阛阓,鸣钲击柝,贼令森严;而叟所至,巡逻者若无闻见。至狮子山,挈生猛跳城下,若履平地。生私揣江口,若何飞渡。突一满江红大船停泊下关口;登之,叟急解缆挂帆,风瑟瑟,直指江北,盖叟即弄船人也。生入舱,见一男一女,已先在。男,生之同窗友也;女,生之邻家娃,素艳之而未能销魂者也。略寒温,生即瞑目坐,女频视生,秋波盈盈,宛似心许,若碍友不敢言耳。时夜色昏黑,山月坠江,闻友与邻女,时有调笑声,渐有亵声,闻之心大动,急敛神掩耳,危坐默诵《金经》。

  闻叟在后艄,鼓楫高歌,歌曰:“天风浪浪兮,江水粼粼;月山剑树兮,雪窖火炕。懦懦蠢蠢兮,虫虫情情;何者因何者果兮,絮絮萍萍。夜何其,夜向晨。人鬼有关兮,祸福无门。”生听之,益悚。

  远村鸡唱,曙色摇波,叟曰:“到矣。”林生出,此真州界也。“尔由此至扬州东乡,得生路,好自为之。”袖出一函与之,曰:“尔行十馀里,可开看。”生崩角在地,泣求姓名,叟笑而不答。起视帆影如驶,顷刻若逾金焦,出海门外矣。急到仙女庙,果遇旧雨,挈赴淮安,团眷属焉。视其书,曰:“余本马姓,生平喜于苦海救人。尔能端正,不负吾意。两个小痴虫,故态复萌,可恶,已将他带赴东海去也。”生后入袁端敏公临淮大营,以军功保二千石,时以叟书示人,一夕,忽随风飘去,如叶,如蝶,如纸鸢,顷刻不见。

独角兽

  兴化有丐者,乞食廛市间,观者围之如堵墙。余曾亦趋视,盖其人顶生一角,矗正中,根束短发如毛,角首微锐而梢,朽如蠹啮。人争问讯,泫然曰:“余非生而戴角者。幼不肖,动辄忤双亲,攫资宿妓,家贫,双亲啖糠而已,犹携酒肴就妓家食,尤喜煎炒脆炸,浓汁厚味。亲死,以芦包葬东郭,甫归家,正遭回禄,屋宇什物,一时煨烬。贫不能耐,则于亲族友党中唆是非,挑械斗,兴词讼,己则假为调停,攫鹬蚌利。

  是年,年三十有二,忽病,自分必死。数日,颅肉痒甚,抓挠肤裂,紫血涔涔。突一角出,如笋掀泥。自顾镜中,已似神羊。而奇痛不可忍,呼号床第间。十馀日,忽梦一神人告之曰:‘尔思病从何来?角从何生?曷言其故,痛自己。’寐而自省,试以己之罪恶,于人前姑言之,痛果已。顷年已六十,如故,一日不言,一日便痛。”言已,唏嘘泪下如雨。人怜之,多施一文钱,由是得无馁。乡中小儿,偶摩娑其角而动摇之,便哀呼诵佛号,自云:“兴化东乡人,无名氏,惟号独角兽。”余戏为摹小像,赞云:“彼何人斯,乞于东郭;身未披毛,首先戴角;春笋怒芽,上指寥廓。其身犹人,其心则兽。兽耶人耶,峨峨穿透。地狱人间,黄泉白昼。非獬豸冠,亦非角端。铙鼎不铸,山经不刊。好角逐者,蓦见心寒。”

离垢园

  离垢园者,东浙贾氏园也。贾名云章,字天孙,少颖敏。游庠后,累不第,遂治园辅,植花树以自娱。久之,痴于洁,屋宇几榻无纤尘,即藩圂亦时时湔滁。以“离垢”名园,以“襄云”命馆。联云:“米襄阳爱洁成癖,倪云林嫉俗如仇。”凡鼎彝书画,花鸟虫鱼,无不珍惜;破产觅之,亦所不顾。至戚属邻里,以急难告者,则闭门不纳。生子一,名浑,字许桥,弃儒学贾。每进几谏,不听,乃泣祷于神曰:“父有洁癖,百折不回;见嫉于世,恐生祸灾。伏乞神灵默佑,感甚。”贾知之,大怒。始詈继挞,乔梓寡恩。

  一日晨起,督僮拂几,帚过,碎定陶磁尊。怒鞭之,僮负痛,钻几下,几翻而砚山又碎。贾愤燥,索刃,僮遂夺刃自戕。其父告于官,许桥上下夤缘,私献秦凤爵,且厚殓僮,养其父,始罢讼。

  一夕与妻蓝氏酌,婢献羹,碗炙手,坠地碎。贾怒曰:“此供秦制也,尔断吾命根耶?”呼杖,婢惧而投诸井。许桥厚殓之,且召僧讽经超荐。无何,有同学友来访,询及收藏,贾出宋眉子砚以炫之。友呵气试润。贾恶其秽,刺刺不休。友稍讽之,怒以砚击友,几碎其颅。又以炙炭煮汉玉佩,火起,蔓延邻舍,风号焰烈,顷刻数家。许桥背父,婉谢厚偿,始无恙。

  妻蓝婉劝曰:“古人以洁为束身之范,君以洁为缠身之魔,若不改悟,恐随身皆荆棘场也,尚得为离垢园哉?”贾怒批其颊,妻痛哭。贾恒独眠,每欲敦伦,必看河魁,蓄温水;事毕,澡身更衣熏香,作种种恶态。是夕哀啼至夜,有美妇人自外来,曰:“姊姊冤杀哉,个男儿毫无一点情,侬见之,几欲坠唾。”蓝漫应之。又曰:“我与若游花园,倒好耍子。”袖出一圈示蓝,曰:“此中大有佳处。”视之,果有楼台花木,金碧陆离。遂对镜匀粉黛,整衣衫。妇以啰带系梁上,对妻再拜,回视案上,灯光如豆,户外鼻息甚酣,万种凄凉,逡巡自缢。婢觉,急告许桥,已不能救。抚尸号痛,死而后苏。贾知之,犹以衣袖擦宣炉,聊滴清泪而已。讣岳,蓝叟告宰,县役到门,汹汹如虎,呼号啖嚼;邻人来观,乱摘花果。贾目睹蹂躏,痛极失声。叟疑渠尚有遗之悲,又以许桥重贿,始忍而罢讼。然家道亦从此中落矣。烂铜碎玉,昔以重价购来,顷以廉资售出。炊烟渐断,仅剩荒园。贾鳏而子未婚,时作楚囚之泣。

  忽有客携短童来谒,仙风道骨,翩翩在门。迓入与谈,自言张姓无字,人呼为张老相公,渊博古今,尘谈霏屑。贾恨相见晚。许桥思留以慰父,以敝裘付质库,置酒篝灯,且留下榻。自贾之好洁也,君子恶之,小人诳之;富易为贫,朋侪绝迹。顷得张,不禁狂喜。久之,张唾落于壁,必怒于心;遗屙于庭,必怒于色。一日勉与坐,张之童又弄毙架上鹦鹉,怒遂不可忍。张曰:“莫怒莫怒,吾携君游一胜境以赎罪,何如?”不觉随之假山后,遇一石洞,偻而入,蛇行数十步,洞渐宽,路渐平,达于园,豁然开朗。苍松夹道,流水涓涓,白玉为梁,幽芳作帧。两壁磨崖上镌科蚪奇字,似秦汉以上书。逾岭一重,又得古洞,薜荔五色,彩丝下垂。入其室,则插架牙笺,间以丝竹;炉香犹篆,帘波有纹;几上横琴,古锦为囊。贾欲解视之,张曰:“不可,此吾师所弹也。指误弦,必有天神下降,风雨疾雷。君既到此,不可不作东道主。”向内一呼,美人四集,琼筵甫设,醴酒已温。品味既佳,器具尤古。张以巨觥劝客曰:“较君家园庭何如?”吃吃而对曰:“远甚。”须臾美人歌舞,荡魄柔魂。张亦抽古剑示贾,曰:“此鹿庐七星剑也,君能舞乎?”曰:“不能。”张逡巡敛袖,左盘右旋,寒光闪烁。美人更鼓冰丝,顿挫应节。忽闻剥啄声甚厉,一美人自门隙窥之,曰:“师长回矣。”众艳惊散。张变色曰:“君速随我后户出。”缭曲回环,绝非来路。视楼阁最多处曰“琅环秘府”,藏金石处曰“证古斋”,藏经史处曰“辨理窟”,藏诗词处曰“游艺轩”,藏书画处曰“怡情馆”。又一楼,峨峨三层,上矗霄汉,第一层曰“与天为徒”,第二层曰“与古为徒”,第三层曰“与今为徒”。有小村落,畎亩参差,一曰“情田”,二曰“心田”,三曰“福田”。开富贵花,种吉祥草,沃功德水,培干净土。行逾数十高岭,峰峦迭翠,迳坦且平,曰“心头方寸地”、“欢喜园”、“水晶域”、“光明藏”。金碧楼台,奇景眩目。突转一迳,景物全非,凝神端详,已在自家园中,盖未尝出门一步耳。

  张曰:“今日之游,乐乎?”曰:“空中幻景耶?”曰:“何者为真,何者为幻?以为真即真,以为幻即幻。真幻皆根于心,而不限以地也。”由是贾奉张如神明,家中所有秘玩,皆质之于张,张均鄙薄,一无许可。贾以为太过。曰:“君如不信,目前架上古铜象高六尺者,君以为何物?”曰:“满身铜翠,班剥陆离,形制既工,雕镂亦古,的真秦铜也。”曰:“秦则真秦,君知秦人造此何用乎?”曰:“不知。”曰:“女子溺器耳。尚高高供养,不几污秽杀人!”曰:“有何凭证?”曰:“象脊有铜盖嵌下,象四足皆有小洞,以火炙之,必有骚臭气。”已而验之,果然,张云:“阿房宫五步一楼,十步一阁,门首皆设此物,足下即通暗沟,宫人欲溺,即揭盖解裤,骑而溺之。否则重楼宵汉,嫔嫱如云,何有此许多溺器?唯得此,始便耳。”贾由是稍悟,视收藏皆若粪土。

  一日,谓张曰:“洞中风景绝佳,迥异尘世。然楼阁已稍寓目,而钟鼎琳琅,必多而且富,未知能许俗子一饱馋眸乎?”曰:“不难,嘱小饮,当与君再往一游。”甫三爵,贾沉沉思卧,张忽拉之急走,曰:“前由正门进,后户出,今适旁门开,机不可失,盍急趋可进。”果达一处,日色惨淡,道路亦歧。张忽遇一故人,话良久,告贾曰:“君且略散步,仆随故人行。”行逾远,迳逾窄,偶一失足,坠土窟中。鬼物钻集,曰:“贾某来耶?”挈之游地狱。泥犁十八层,宛然吴道子所画者,丝毫不爽。见妻蓝,项拖罗带,舌吐唇外二寸许,婢仆被磨折死者亦踯躅至,齐声索命。贾正危急,急闻王者召,鬼卒引入伏案下,略讯三两句,王拍案大骂曰:“狗彘奴!外风雅而内刻薄,假清洁而真污秽,所谓狂伪鄙俚痴荡惑者,此也!”即命两旁牛头,押赴畜生道中去。

  鬼卒驱出,至一小园内,颇清雅,遍地芭蕉,茅屋如斗。内有红装女子,捧心娇啼。贾略凝神,鬼卒自后一推,惊醒,则身变作小猪,与老猪众小猪同卧粪汁中。闻人语呼云:“猪产豕雏矣!其数六。”贾心中了了,即以头触壁,狂呼不已,闻耳畔低唤曰:“醒醒!白日,大人即梦魇耶?”张目四顾,身犹在座,客与僮已杳,唯其子与病奴守于侧。架上鹦鹉如故,曰:“茶来,主人醒也。”乃泣告子,使人侦之,邻家栅中,果生六豕,一颠痫遽毙。所谓芭蕉者,庭中白菜一畦也。曰:“地狱已在眼前,奈何不悟?”遂以家政委于子,己则长斋绣佛,日诵《金经》,哀号忏悔。

  许桥娶恽氏,美而贤,能内助。生子二,皆聪颖。阅四载,家渐复。旋得窖金,力行善事,建种种功德,二十年勿替。两孙举于乡,泥金到门,贾犹捻珠讽诵。孙之同年辈,争市花草玩好以媚之,皆却而不受。是时,座客满堂,冠裳云集,贾忽扶杖而出,唏嘘曰:“吾一回头,尔侪始有今日,吾不忘张公德也。拟于离垢园中,肖张公像,子孙奉祀,尔等愿否?”众应之。乃鸠工营造,不日告成。偶偕孙辈扶乩,张忽临坛,与贾叙旧好,请示名氏,乩旋转而大书曰:“张邋遢。”

  懊侬氏曰:仙人之邋遢,正仙人之清净;仙人之游戏,正仙人之慈悲。不肖儿回头猛省,正不肖儿能寻快活,能讨便宜处。

陶庄

  天长龙兴集之北,有感荡湖,烟波浩渺,水禽咯啁,颇称佳景。湖中央有土丘一坯,广可十亩。东为贝冈,蜿蜒起伏,田水四达,涓涓由东之西入湖,必经土丘过。登丘一望,视横冶诸山,宛在几席。而后面又有数十小培,可为靠厢。城阁台榭,遥为四屏;双桥彩虹,如张旗鼓,是真吉壤。惜向无人知,仅为耕农散牧之所。

  忽有客自江西来,毛姓峤名,方壶其字,自云“堪舆家”,馆于庐陇陶庄,宾主投洽。为人寡言笑,爱趺坐,间言休咎,无不奇中。然每午餐后,必芒鞋竹笠,放浪于山巅水涯,茕茕来去,至夕方归。又自弄小艇游湖上,必穷极烟水深处而后返。忽微疾,陶翁亲为侍汤药。瞬西风起,陶翁立制新衣赠之,不受,翁俟其寝熟,潜易其敝者。毛无奈,始衣之。婢仆侍役,礼或稍疏,翁必加杖责。毛感极,忽谓翁曰:“旅人飘泊承盛德,思有以报,未知翁意所在,欲贵乎?欲富乎?乞示我。”翁曰:“能富即贵耳。”曰:“湖中有佳处,可为阳宅,子孙徙而居之,可富数百甲子。”

  翌日,偕翁放船去,为指示,即是丘也。翁归,即以重资购成,四周水田亦在其内。呼工庀材,倩毛诹吉点向。毛蹙额曰:“翁知鄙人毛遂之意乎?”曰:“不知。”曰:“仆自知命宫,往后有三十六年磨蝎运,恶曜所照,数不可逃。若家居,尤颠沛。顷为翁卜筑瀛第,成则翁富,富则地灵怒,鄙人必丧明,终日黑摸索,谁为给衣食?翁长者,能谕子孙不失信乎?”曰:“是何言?仆即瞑目,当立遗命,违者堕泥犁。”毛喜,即为营造。上梁日,毛犹与翁闲话,曰:“若为竹迳,若为荷亭,便不负诗情画意也。”言未已,忽睹日边有黑子如弹,声铮铮自西来,倏忽大如鹰隼,遽扑眉宇,毛大呼倒地,扶起视之,二目已盲。由是坐卧行动,常在一室,饮食供养,精于平时。

  翁长子次子,均于是秋文武同中式。翁益信毛。时于柴门倚仗,看湖天水月,倏然出尘。忽睹前岸有火光,若青磷之乱舞。然火有焰,而光有芒。问毛,曰:“试往掘之,必有得。”如言携畚往,果得窖朱提十二瓮,遂大富。长次两君,欲赴京兆试,毛颇阻挠,不听,公车北上,竟中进士归。翁犹如故,而其子竟不能不心焉疑之。长君旋以太守,次君亦以都司,出仕五六载。翁病笃,呼两子弃官回籍,宦橐甚丰,陈骡纲于庭。翁唏嘘曰:“尔辈知从何始有今日耶?”曰:“大人德荫也。”曰:“非也,此毛君之功。我死后,尔辈积德累功,以报毛君,更事之如父,较重于寻常父执,则地利可坚。倘礼衰即以不孝论。”两人泣受教,翁更托孤于毛,宾主嗟叹。

  翁卒,二子守制于家,颇事声色,作威福。毛谏之,不听,即亦不再言。而礼竟从此缺。毛枯坐团瓢中,闻厅事酣歌快舞声,詈挞奴仆声,颇不耐。忽又闻两三小童唱曰:“瞎子瞎零丁,吃了多少死苍蝇。瞎子瞎鹿渎,吃了多少钻蛆肉。”心更厌恶。一日,有斗鸡误落藩圂淹毙,次子谕即弃去,长君立命以陶器就火燔熟,为毛午餐。餐已,雏婢来问曰:“先生食鸡汁甘乎?”曰:“味犹是也。”曰:“得味外味乎?”毛知有异,婉询婢,婢缕述,知大郎之恶作剧。嘱勿语,收匕鬯去。由是毛心顿寒而辞色不露。唯命环第四周多种桑,询何所取,曰:“寻常青鸟,只知此处为横冶入湖正脉,沙岸回环,辅山道向,不知此名‘龟趺穴。’植以树则绿荫参天,如龟盖之生绿毛,贵不可言。”两人信而从之。

  植甫年馀,地忽震动,举宅惶恐,毛遽以手抚匡床,呼曰:“误矣!”询之,曰:“吾妄言,言非公子所深信。盍掘中堂地二尺,可得一断碣。”如言掘,果得。文曰:“形则龟,体则瓢,葬者汉将军,破者江西毛。”字隶体,苔花绣涩,短石如砖。述于毛,曰:“公子无恐,有仆在,禳之尚未晚也。”遂扶之,步第之左右,口嚼土花,辨味而定穴者四,曰:“盍急穿深井。”又于第后植杖画地如人字,曰:“盍急浚小沼,如是,则老元绪当长相守,富贵可万年。”工甫竣,毛之双瞳忽开朗,遂揖别曰:“二十馀年坐承豢养,心甚不安。幸天佑盲瞳复明,从此天涯海角,或有晤时。”欲挽之,已飘然徒步行。

  毛去,茕茕一身,资斧断绝。行至来安山中,有小庙,距郭近,神佛抛露,众丐居之。毛谓丐曰:“尔等能供养我,我能为尔等造命。”众丐争应曰:“诺。”即洁后殿一笏地以居毛。各出乞于村市,归以洁者奉毛,甚殷勤。年馀,丐中有黄耳小犬病癫毙,毛命醵钱市小棺,并小衣冠殓犬。各披麻执杖,号泣如生。毛于庙后点一穴葬犬。讵葬后,众丐心顿明,渐知愧耻,忽泣曰:“蹴嗟来,何其难堪乎?”遂改习织蒲,或小负贩。渐得利。不二年,丐俱化为小康,各于近村营家室。不忘毛德,争供养之。毛曰:“尔曹曩以庙败,渎神已甚,盍再醵资略修葺,吾能使庙兴。”众曰:“诺。”毛为之开巨牖二,接南山秀;开土窖一,泄北阴煞。置签筒,集签诗,而神亦灵显。车马纷纷来报赛,卖茶卖香烛者,环居成村落。又来高僧主席,缁衣白足,不下百人;画栋雕梁,晨钟暮鼓,成大精蓝。

  是日,正集众善信,开道场,毛亦合掌念佛。忽有香客,云自龙兴集来,凝视诧曰:“公其陶庄之毛先生耶?”曰:“然。”客遂缕述陶庄事。陶自毛去后,不两年,被盗,遭祝融,罹冤狱,家业顿倾。两君削职,已物故。庄乃废为丘墟。子孙式微,不知何往。毛泣曰:“吾以一念愤,不几负吾死友乎?”众益审毛之术神,富家大室,争来邀致,而毛已杳矣。

  至今陶庄一坏土,尚无居人,四井亦湮没。耕者掘地,常得古砖,上有古钱文凸出,并造砖工人名。细玩之,果墓砖。噫!术人之神,正术人之可畏也。陶君忘父遗命,凭天理亦不克昌,岂待术人之穿凿而后败欤?

十丈莲

  余乱后售书卖画,时客于古淮阴市上,每聆里巷妇孺啧啧道吴贞女事。顷又幕游嵫水,晤胡君少瑜上舍,详述贞女之生死崖略,辄口凿凿,泪涔涔焉。

  吴贞女,清河人,其父讳慎裕公,儒士也。贫为当道佣书。母夫人素敦坤范,夜梦口吞莲花,而生贞女。父殁,女方髫龄,终日寡言笑,操刀尺,习女工,幼许字同里徐氏子。念父殁,而夫家亦贫,且构家难,以至女年二十有八,尚未行亲还礼。徐氏子旋以瘵殁,撇堂上白头。母素审贞女贤,秘不以讣。女晨起,忽哭告母曰:“徐家郎其殒谢已乎?”问语何不祥,曰:“梦有儒衣冠拜于门外者,非耶?”母已审噩耗,不禁失声,泣曰:“诚如儿言,奈何奈何?”

  女自起,更缞衣,走哭于徐氏之门。母不忍钳禁,听其去。姑见之,益凄惋惶惑,不知云何。女先拜其姑,始哭其婿,周旋中折,哀毁莫生。行路者过门闻哭声,莫不步为止,而涕为坠也。姑俟其哭竟,忍泪告之曰:“吾无福,负此贤妇,天也命也,夫复何言!然儿之哀衷已申,其即遄回瀛第乎!”女大声曰:“儿无状,未克侍亡者,供含殓,罪戾滋深。今既登其堂,奠其主,妾身分明矣,更何归焉?”姑曰:“吾亦贫也,未亡人行将为殍,再添新妇,能吸风为活耶?”曰:“儿不敢以口腹累母,十指尚可谋生活。诚以亡者遽凋落,失温清,抱罪九京下。儿既延残喘,敢不代厥职补幽恨乎?”姑又曰:“儿诚贤矣,其如母夫人者,亦孀孤无依何?”曰:“是惟赖吾姑之慈悲耳。”于是体贞女乌私,使往来朝夕,兼定省焉。

  女刺绣雕绘,宛转如生。人得其佩囊等物,则珍袭之以为宝。有怜而予以倍值者,女必却之,曰:“吾不幸为女人身,又失所天,是前生因,尚敢取非分财,贻罪戾乎?”人益义之。求手制者,门外踵为接。然由此劳悴,目几失明。

  一夜梦天女,冉冉降中庭,以丹授之曰:“吾天孙也,怜子贞孝且有疾,携奉神丹,子其吞之。”女视丹,圆如珠,灿如火,再拜裣衽而后服。神女去,女自觉心遽安而痾若失。翌再买丝挑线,功倍往时。

  逾数年,姑又病,女衣不解带者数月。殆弥留时,笑谓女曰:“吾不幸有殇子,何幸而有贞妇耶?吾年来得汝调养,胜于若在时也。今已矣,行将告尔舅尔夫于地下矣。吾儿幸依阿母活,毋以我为念。”言已,目遽瞑。女毁瘠号痛,泪坠成冰。其母恐女殉,预往防闲之。女泣邀四邻坐堂上,奉母坐屋隅,稽首曰:“吾夫死,吾姑又死矣。族无接续之绪,家无期功之亲,留此数椽,下及什物,何所用乎?拟乞诸长者,代为全售,为吾姑殓葬费用。”众曰:“善。”遂尽以其资,营斋奠,就窀穸。事毕,女向母拜别,意将雉经,母急抱而止之曰:“儿无姑,尚有母也;儿再死,则我之数根穷饿骨,交付伊谁耶?”由是女始大归,永作依母计。清明寒食,则以一盂麦饭,哭于徐氏墓道。女每号恸,长河之水,则呜咽不流。其族叔某,时劝女再适,女大声屏逐之,不容其刺刺语。

  旧居老屋,为秋风所破,修葺殊难。时河北中大王庙比丘尼某,亦以名媛披剃,素精戒律,永谢俗尘者,女与谂熟。且先有嫠妇刘妪,亦因前妻子不孝,携己生一幼子、一幼女居焉。素多苦行,遂奉母行侨寄。尼曰:“一食清斋,颇为不乏,且踵余忏悔可乎?”诸女伴针黹之馀,更习讽诵。双柴静掩,灯花寂然。

  至咸丰十一年,捻匪猖狂,由东鲁席卷而至。时正上元节,大府方衔杯看鳌山灯,听钧天曲,不为防。万骑沓至,官吏始鸟兽散。邑之民遭焚掠掳杀,惨何可言。越三日,贞女辈尚闭户不深悉。会里有被胁者,登垣告之。尼出,果旌帜遍山谷,鼓角作哀音,归急扃其扉,曰:“贼至矣,奈何?”女从容整衣履,跪求母训。母瞠视良久,曰:“若辈犬羊肆淫毒,我且不忍见,况汝乎?行行,吾其从汝志。”刘闻之,亦携女出。已同至浅水,见幼子方徘徊岸侧,刘呼之曰:“儿来儿来,儿生必虏,即免,兄嫂亦不可久居,盖相从地下。”儿果奔至。尼见之,抚掌曰:“善哉善哉,是方不愧清静优婆夷也。”于是六人一齐投水死,此胁从者所亲见也。贼飏,邑之人士闻之,虽未请旌,莫不曰“贞女贞女”云。

  又数年,一皖南士人,偶至贞女死所,临流瞻眺,忽见一美女子,哭立水面,风鬟雾鬓,仪态万方,手捧赤莲花,冉冉行且歌,歌曰:采莲复采叶,骨似寒冰心似铁;犹记湘垒毕命时,鱼不敢吞,龙不。采莲复采根,生为贞体死贞魂;既与茕独又寇乱,生之杀之天地恩。采莲复采藕,缨络垂珠大如斗;精卫衔冤不敢啼,犹向重泉携母手。采莲复采干,苦海苦海有彼岸;生亦死兮死亦生,太息重呼诸女伴。采莲复采花,彩云一片唤朝霞;金银珠宝有宫阙,帝许贞魂去作家。

  士人方痴听,忽土人有素识女者,遽呼曰:“此吴贞女耶!”女遗花而杳,亭亭植水面,长可十丈,光烛云霄,移时方乌有。

  懊侬氏曰:莲者,根劲直而污泥不染,子倒垂而苦心实多,净品也。非九死不回之贞女,谁克当之而无愧也?歌虽近幻,而辞则近悲,作泡影可也,作诔词亦可也。当其月帔风裳,亭亭出水,岂自炫欤?亦以愧夫世之为人臣子,驽恋其位,橐饱其禄,大变当前而贪生怕死者。

古泗州城

  吾乡泗州城,沦为洪泽湖久矣。土人云为大禹命庚辰所系水怪巫支祈逸出为害,此无稽也。州城之沉乃明末事,其时画士恽南田正寓僧伽禅寺。门前一水环绕,出入须楫。时已四十五日雨,淮流七十二道山溪之水,全归于此。童谣早有“石龟滴血泪,要命上东山”之语,恽甚忧之。夜静,偶闻神鬼满堂私议,曰:“时已至矣,乞施行。”神曰:“尚有一僧一道未归,一主一仆未出,姑须臾。”恽披衣起,殿黑无人,知水厄至,急呼仆起,携随身文具,仓皇拔关出走。过渡,见庙僧携杖打包归,曰:“先生何往?”曰:“吾有急,须登第一山耳。”所谓第一山者,盱山也。主仆踯躅,甫逾岭,天遽明,回头一眺,则白茫茫一片水国,成巨浸矣。由明季至昭代,沉沦已数百年,从未出现,惟阴雨中,时有雉堞排水上,台榭人物,如蜃气馔成,盖幻象也。

  咸丰六年大旱,湖涸而城基出,好事者舣舟步入,则官庙宇基址,尚觉依稀;路石女墙,犹存其半。又有半塔耸高处,啮缺非常,闻即僧伽惮寺塔,南将军乞师贺兰时所射者。人取其砖琢砚,甚古朴有致,惜砖质不能细腻耳。有陕客乘舟经此,天暮,见有大滩,即系而止宿,实不知其为古泗州也。夜静月如昼,客舍舟登岸,独行破寂。忽见高处有城垣,门半掩,悄睨之,中有灯火,人物往来,贸易若夜市。客本贾人,见之心喜,掩入,随步所之,见各家门户悬有灯彩,阛阓生涯,尤为纷攘。然已掩其旁,人若不之见;试攫其物,人亦如不见。大骇。视茧布贵重者,攫而怀之,急向西。又见一家门微启,孤檠若灭。潜入视之,则一家男妇,皆支颐卧,唤不应,视妇貌酷似其妇;男子貌又酷似己。以为貌偶同,不之异。睹架椟藏银处,并无封志,启之则朱提满焉。心艳之,急取二百金置怀袖间,余仍闭诸椟,并代掩双扉出。见人家灯火渐阑,市渐散。恐闭城,不敢逗留,趋出登舟,倚枕骇异,旋入黑甜。比醒,则舟子已先起,晨抵盱眙矣。视所攘茧布,已成泥淤,杂芹藻成饼。视所怀朱提,则翘边细纹,的真宝物。唯其色暗淡,水花苔几满。私以昨宵宿处,询舟子,约略言之,云其中绝无人烟,心更惊怖,不知所云。

  秋后回陕,偶与其妻言之,妻曰:“大奇,妾于某月日夜梦至一城,与君一处卧,甫交睫,君忽起,开椟怀银出,妾惊异,尾之行,君忽不见,妾心汗涔涔不已。”盖其妻入梦之夜,即此客人入城之时,默忆旧游,丝毫不爽。

  又盱眙向无大圣庙,大圣者,即僧伽也。粤匪窜后,当道者谕揖修考院。工竣,尚馀三千金,公议建大圣庙。上梁日,适朱学使考毕,亲诣拈香,鼓吹喧阗,冠盖云集。忽一渔人捧一古铜鼎送庙来供养,云昨宵见湖心有光,一网举出者。洗涤审视,口内有篆文,盖唐时僧伽庙中物也。学使大喜,亲为其文纪其事。

  懊侬氏曰:俗云:“钱财通性命。”此公隔世,犹重到故居,亲携阿堵而出。观此,益信其言之不诬也。而蜃馀沙碛,市井何来?眼底烟云,门庭依旧,又何故与?佛云:“如梦幻泡形,如露亦如电。”明白了当而言之,惜世人不悟耳!


卷八

刑房吏

  扬州秦封翁,名愚,字不愚。为甘泉刑房吏。公门中称老斲轮,而性最柔善廉介,不妄取乡愚财,年五十,犹空囊无一钱。娶妻某氏,亦慈祥婉淑,年与同,无子嗣。所居漱隘近市,外仅小客座,环树案犊架,寥寥几案,供小吏缮册而已缄印。后生计益拙,时届除夕,顾瓮无米,灶无烟。夫人暗拔头上钗付质库,稍经营岁朝所需者。翁不知也,攒眉整额坐厅事,颇以贫为虑,空拳怒搏,无术送穷。忽闻剥啄声,启扉,一客贸贸然入,后随小僮,肩负布囊,累累甚重。素未谋面,心异之。客揖而后坐,遽问曰:“公秦翁乎?”曰:“然。”转询姓氏乡贯,客约略对。坐少时,翁蓦忆客之面目衣冠,似曾与茶社中迭见之,而未一晤语,计来扬已年馀矣。遂问客远来何见教,客曰:“翁掌刑科,闻有某年某事某卷宗,当储于灜第,有之乎?”翁袖出小折,阅移时,曰:“有。”客曰:“能赐一观乎?”曰:“检而后得,须破半日闲。”客曰:“素知翁长者,礼绝苞苴,然岁暮亦当需孔方,请以此卷见赐,愿奉千金为长者寿。”倾囊出朱提,堆案头粲粲如雪。曰:“此五百两,其半请俟检出,当携奉祇领。”翁曰:“诺。”客揖与约,谆切至再,携僮去。翁掩关对银,心计曰:“是何要案,值得如许?”启𫔎照册目检出,移几就檐晷阅之。盖国初时扬人某某,曾为吴三桂胁从;吴灭,其子孙逃至皖,变姓名;国家诛吴党,当道者劄甘泉令访其子孙,已切结报无后。仍有种种,均于其子孙大不便。翁阅至此,恍然曰:“此讼徒也,必与其子孙有深隙,意购此卷去,族灭一门,不堪设想。欲得巨金度岁,则必坏阴隲,欲得阴隲无亏,则必反其金。”意不决,置卷于几,往来厅事,甚踌躇。夫人出,见金与册,呼翁询颠末。不答。又视其蹀躞倘恍,遽揽其祛而婉导曰:“夫子何必尔,贫常事也。钱多则起居动静从扩;钱少则日用礼仪从简。况年年今日不过如是,乌言‘得过且过’,夫子不闻乎?”翁曰:“钱不难致,几上非耶!顾取之不易耳。”言已,掷册付夫人阅。己复往来小步,目视地,更犹豫。夫人本闺秀,览毕,惊曰:“此何物事,奈何以铜臭丧人?是阿堵必卷值无疑矣。夫子不决,妾为决之。”

  即取香炉馀烬,拉杂摧烧,灰飞焰起。翁视之,拍掌喜曰:“妙哉,吾心至此始定。顾堂堂须眉,不及巾帼之决断,何哉?”相与欢喜赞叹。少顷,客又资五百金来索翁卷,翁诡作懊恼状,曰:“仆命薄,不能享千金,遍搜觅无迹,想久为鼠子啮去矣。”客见几上灰,大愕曰:“休矣!仆仆邗江,仅落得饱看二分明月耳。”携前金懊丧去。翁掩扉诣内,视折脚挡中已煮香酝,案头薄有肴果,神前小具香烛,始知夫人已暗为摒挡,大喜。夫人曰:“非妾不欲富,顾一对老夫妻,合之已百岁,尚欲此傥来者干神怒何为?”翁甚以为然。酬神毕,对酌就寝。翁梦中仿佛见一金甲神峨冠吉莫靴,彩云缕缕,侍从甚都。手捧金元宝,大如斗,曰:“上帝鉴汝廉,以天储正晌与尔,从此敌邓尉、石家矣。”翁笑曰:“非仆愿也。”神大诧曰:“个男子癫耶?坐视金穴铜山若敝屣,然则有范丹癖乎?”翁不语。侍从曰:“且去,不与若较,是真穷骨头。”神果去。少顷,又一朱衣神,白须浩浩,手捧冠带与翁曰:“上帝鉴汝善,以此与汝,可以为民牧,免作刀笔小吏。”翁曰:“非我愿也。”神曰:“若以尔不事呫哔耶?近今目不识丁,援例者亦能拾青紫,奚必毛锥子,始为敲门砖?”翁不语。神曰:“尔舍此机会,则盖棺时犹一识字农,后宁不悔乎?”神后一美人捧翟茀笑曰:“渠欲学严子陵高蹈,任他穷饿煞,去休。”神果去。少顷,听云中笙歌隐隐,香风四流,芝葆羽旄,垂如云锦,一羽衣美人,控麒麟至,随侍者如王子登、魏寒簧、许飞琼之流,怀中一甯馨儿,肤洁白如玉,冠金束发,颈上金葳蕤,眉目妍丽。美人未及语,翁见之,喜曰:“嘻!若得此小娇生,万事足矣。”美人笑曰:“天上仙人习静,怕听呱呱啼,且寄翁家,好否?”翁起攫入怀,爱不忍舍。美人策麟倏升紫霄。翁正愕胎,忽怀中儿大啼,心惊,顿晤,黄粱也。视晨光已动,左右邻舍已敬神鸣爆竹,不能寝,呼夫人告梦中事,甫述却冠带,夫人笑曰:“怀中儿几几爱煞老奴。”大骇,盖夫人同梦也。

  扬俗,清晨忌言梦。顷正元旦,邻家仅隔一苇壁,闻夫妇言,唾骂之。不敢语。寒催腊去,春气融融,二月夫人信水复来,一索而得。是年翁觉遇事皆如愿,境亦渐亨,修葺所居宅。嘉平月,夫人果产子,嘤嘤堕地。视之,梦中英物也。遂名曰“梦玉。”翁喜曰:“不图老蚌能产明珠。”由是益修持。梦玉慧美善读,某太守见而爱之,招伴公子读。

  十一龄即冠童子军,十九入词林,太守以女妻之。时太翁太母已古稀,均矍铄。翁犹充刑房吏,甘泉令延入,慰之曰:“公封翁矣,不必再为案牍劳形,请削其名。”翁稽首曰:“某非恋栈者,不过在公门中多一年,多积一点德遗子孙。”令曰:“翁之心已达九重天,毋过泥。”立命以己之蓝舆鼓乐送归第。

  懊侬氏曰:君子佩玦,所以决疑也。古今来多少忠臣孝子一朝失足,千古怀羞者,皆临时狐疑,苦无决断耳。谚云:“公门好修行。”老斲轮岂不习闻?所奇者夫人之一炬也。柏子同焚,兰花入梦,报应之捷,如影随形,可喜亦复司惧。

塑少陵像

  桃源捕厅吕君云:四川制台某公,修葺百花洲草堂寺。其中向有泥身肖杜少陵像,貌理俗,且倾圯,公欲葺而新之,捐通省官员廉银醵万金。台榭廊房,顿更旧创。惟塐师肖少陵像落成后,成都太守某公请公拈香,公见之即怒曰:“此何足为子美先生像!益毁之更塑。”工云:“吾辈非读书人,至神佛鬼判,仅就前人所肖者依样画葫芦,犹觉仿佛,若欲得少陵真面目,吾恐刘銮复生,亦浑不似。”太守曰:“尔试更之。”十馀更,公见之均不能称其意。问当作何状?曰:“吾亦说不出,惟若所肖非富贵气,即尘俗气与枯瘠气,终不足为忠君爱国者写照也。益再更之。”塐师术穷,弃垩具却走。

  太守遍招募,得十数人,皆川中肖像称巨擘者。肖之不成,停工年馀。忽有某先生来应募。问其人,则儒生久困场屋者,曾睹塐师抟沙为神像,羡之,以其法作睡嵇康,颇佳。由此考究精进,近为里人撚小像糊口。太守召入与语,大悦。谕肖己像,长五寸馀,红衣坐小楠木龛中,执麈尾披纱帻,作维摩居士状。太守呼家人详视,无不失笑,盖酷似也。翌晨送之草堂,某先生嘱人尽散,闭其门,趺坐两三日无声息,忽大叫跃起,三日毕其工。太守来详审,觉与前所肖者果不同,然终不知如制台意否。姑入告,制台问:“肖者何人?”曰:“乡里人耳。”制笑曰:“不知牛鬼蛇神作何恶状?”曰:“公试往阅可乎?”制台亲诣寺,甫至阶砌,一仰视,遽呼曰:“得之矣!”急趋入,伏地叩曰:“是真饭颗山头戴笠真容也!”召某先生入,则一龙钟老布衣。问何术之神?曰:“某亦不知少陵像若何,但由幼至壮且老,惟熟读浣花诗集,读野哭长搀诸句,往往掩卷深思,泪涔涔下,积思既深,又往往寤寐中见有白皙长须者立几案间。是像也,即梦中人耳。”

  制台大人为文,勒石记其事,厚遗某,且与东官,不受。时于寮吏中荐撚小像。某由此大富,子孙读书成进士,己迭邀诰典称封君矣。

  懊侬氏曰:浣花翁诗卷长留,岂精灵尚在天地间乎?积思既深,鬼神来告,精诚所结,声气相通。大之则圣人于羹墙见舜,弹琴见文王,梦寐见周公。小之即如某先生之塑少陵像是也。江南刘庄场关帝庙圣像,为天下第一。里之人召塑工肖周将军像,不克肖。一日,有渔翁,拳须赤足,斗笠短衣,两臂努筋露骨,风采不凡,来庙告工曰:“汝曷若依我样肖将军乎?”工异之,即照摹成,而渔翁忽不见。又山东衮州府息马地所奉圣像,闻为前明鲁王梦中所见者,盖帝护王驾到此。工之肖像也,事与刘庄大同小异。

血炬照银

  邹雒生云:咸丰十年,粤逆陷杭州,多藉世家第宅为伪王府。有一第极宏敞,前明宰相钱坤之故第也。子孙式微,第已数易主,惟正厅阁老匾屹然尚在。一贼居而恶之,毁额为薪,忽有小铜匣锵然随之堕,封𫔎甚固。启视,中备小帐簿一本,端楷书某房窖银若干两,某屋窖金若干两,距地若干尺,崇祯某年月日志。皆钱相国笔。贼目按簿掘之,得金百余万,凶焰益炽。

  噫!钱相国为子孙百年计,虑其困穷,宅纵售而匾决不售。讵知二百年后为贼助晌乎?当崇祯朝烽烟四起,国帑空虚,不思以此献君上,而藏之遗子孙,忍视有甲申之变,则钱之为宰相者可知矣。因思贼扰吾皖之惨,尤胜于他郡,焚烧奸掠外,首重挖窖。虽千年古窖,子若孙不能知,居是宅者不能知,而贼能知之,余常不解其故。后有自贼中逋出者云:其法用人血染料豆喂马,久之则眼赤,见人咆哮思啮。用人血染藤苇作炬,燃以照屋,屋若有古窖,火即宛曲向地直钻,就钻处掘之,必得。盖人性好阿堵,故血炬灵妙若是。

  吾谓钱阁老即不藏此簿于匾内,而朱提百万亦绝无能漏网者。噫嘻!窖藏者何其愚也!遗安遗危,一语能令守财虏猛省否?

  懊侬氏曰:银从艮,钱从戈,杀人之物,生死以之,亦何其愚!

玉蟾蜍

  江南祁秀才名篪,其父官陕之甘泉令,携之署,司笔札。幼聘吴氏女,未娶也。偶游碧鸡观,遇道士,赠一玉蟾蜍,曰:“郎但佩之,除不祥,露则不灵。”受而赠以金,不顾,一笑去。明年,年十九,其父遣回籍迎娶,而后来因第宅空,以函与之,嘱就堂伯家暂栖迟。比回,堂伯某翁甚喜,伯母尤爱怜,留住且代经营婚务。某翁生子磐、胞侄鼗,均将冠未娶,塾中就傅读,晚即抱书回,亦乐与篪互言笑。

  伯母以西厢供篪权下榻,遣脾纤纤伺左右。月余,届吉期,鼓乐蓝舆送新郎入就甥馆。而篪颇懒于去赘入吴宅,礼成甫三日,即潜回看伯母,日下舂始行。十日后径回,仍就西厢宿,遣之去,复来。询若何?泫然曰:“儿恋伯母,若婴儿恋乳哺耳。”月馀遣回陕,不应。其父书迭来催,伯父将怒叱,始怏怏携新妇去。临行,仆夫车马在道途,而篪犹对长者洒泪,即对仆妪亦凄惶。人不知何以故,反怜其孺慕真耳。去后更垆箑,纤纤独居,忽皤腹若孕。顾纤纤貌虽妍丽,从不与人苟言笑,且某翁御家严,独心赏纤纤端正,二老睹其状疑之,倩医者诊之,曰:“喜脉动,孕也。”翁大怒,疑询其子磐,挞责不承。复询侄鼗,笑曰:“阮咸曾盗姑家婢,陈平且盗嫂,此亦大不了事。若翁必疑儿,何不以婢子见赐。”翁曰:“如刁奴言,婢孕绝不干尔事。”穷洁磐,惟窘急呼冤,欲觅死,翁始罢。夫人悄问纤纤,亦不承,但云不知何以故。越月馀,竟产。举之,男也。翁欲弃委巷,夫人不忍,裹以襁褓,送之育婴堂与保母乳,暗施钱五十千,为儿衣食费。

  翁问讯,即以弃对,且朂儿与家人勿泄,勿外扬。而纤纤由是为人所不齿,毁盛妆,操贱役,蓬头垢面,虽苦,无怨言。磐兄弟觌面,辄加毒詈。忽戚人乐生名白者,风雅士,偶自福建回,馆翁家,见纤纤若甚怜惜。私询磐,磐对以曾孕私儿,是下贱也。翌晨,婉致翁,愿下聘纳纤纤为小星。翁告夫人,颇称意,遂却聘即命携去。

  纤纤临行向夫人涕泣拜曰:“儿受夫人恩,杀身不能言报。”袖出玉蟾蜍奉夫人曰:“此儿幼所佩,私儿若殇便罢,倘私儿生六岁后,乞夫人以佩佩之,死更衔结不能忘。”夫人视佩,不知所从来,受而姑应之。婢去,随乐生之闽,伉俪甚得。年馀大妇死,纤遂升正室,生子女二。乐由幕服官,为直刺,纤居然冠佩称命妇。祁夫人闻之甚慰,遣伻视儿,已五岁,颇清俊,惟太憨生。夫人忽病剧,缠绵床篑,间语磐曰:“吾不负婢子托也。”立命呼儿来,与以佩,遂逝。明年翁亦逝。磐服阕,与鼗俱入泮。自篪去至今,倏经十六载无耗。偶闻篪夫妇不和谐,吴氏郁郁死,其父亦卒于任。月馀,篪果泣扶翁榇携妇榇归。葬窀穸事毕,走至伯父母墓道,哭泣尽哀。

  自顾年将不惑,尚无子,第宅又久废,时有魅。遂货宅,就磐同居,甚友爱。桑梓闻篪归,拥翁宦槖甚丰,争欲妻以女,续鶤胶。媒妁盈门,篪俱力却,再言则厉声色,投袂走。人奇之,而不知所以也。鼗、罄偶治觞为兄祝弧辰,饮甚欢,夜即风雨联床,互倾衷曲。询篪日:“兄年正壮,何故却媒而甘鳏,岂欲为嫂夫人守男子节耶?”篪不应。穷诘之,甚支吾。又问:“娶十年,何绝不作茧?”篪太息流涕曰:“𧕏由自作,复何言?”磐疑,益研询。篪忽张目问曰:“弟家婢纤纤何往耶?”对以适人。篪浩叹泣下,鼗遂告以适乐赴闽,生子称夫人,一切琐琐。篪破涕,又若甚慰。两弟益坚问,久之,始白曰:“吾实告两弟可乎?兄因婢始无子也。当日寄西厢,乘隙与婢狎,久之情浓,盟山海。及赘,视新妇大不及婢子可人,故时来西厢宿。一日晨起,潜入婢子房,登榻效于飞,两情正洽,忽伯母起,步近房问,大声督婢懒。兄大惧,钻避榻下,由是得痿症,虽有淫具,同椓人,药之不获瘳,妇亦以此郁郁死。顷痿如故,是以不欲娶后妇。

  惟四十无子嗣,恐香火斩,是诚淫报,不可对祖宗于地下。”言已大恸。馨、鼗抚掌大笑不能止,曰:“十六年前案破矣。”又曰:“贺兄有子。”曰:“子从何处来?若螟岭儿,终不足奉烝尝。”磐曰:“兄累弟遭挞楚,将何以报?”篪不解,询之,遂为缕述婢孕生子送入育婴堂语。篪不甚深信,思其戏己。明晨同拉之堂,呼儿出,蓬头历齿,如秃发僮,而清俊在骨,盖服役不修饰耳。馨呼儿曰:“此尔父也,盍叩首。”儿果叩涕不已。篪逡巡不敢以为实,儿解衣出玉蟾蜍献之。篪蓦见,知为己物,误落婢处者,大哭失声曰:“苦吾儿矣。”抱持哭。

  两弟欲携归,曰:“姑宛转。”自往乡村,奉青蚨一百千,央族兄圄先携儿归,诡为所生,立券转继篪,所以盖人耳目也。名儿曰玉蜍,字曾弃,亲教儿读,慧甚,月即完一经,年二十入泮,三十成进士,官部曹,覃恩请封。及先封本生父圄,圄喜曰:“既得资,又得封典,此大便宜事,恐古今来有一无二也。”

  蜍事父至孝,娶名家女生子二,均慧。以父老为置婢妾,不许。官京都时,与同岁乐君名桐者最契。偶至其宅,宴厅事,语移时,太夫人潜于屏后听之久,呼桐入曰:“儿问客曾佩玉蟾蜍否?”出问讯,大惊,即解付桐献。太夫人遽出,呼曰:“儿贵不识母乎?”遽蓦忆,豁然悟,抱膝哭晕,救始苏,互述颠末。桐小于遽,弟也,由是如亲手足。吾闻其事甚骇异,后闻京江人云:篪父官陕时,曾平反一案,活十馀人云。

  懊侬氏曰:阮咸盗婢而生遥集,祁郎盗婢,遂作天屙。何其有幸有不幸哉?顾一线宗支,已由我而斩,而枯杨复活,蓬头历齿者忽从天外飞来,抱持痛哭,喜极而悲,固不待问而知其先世有隐德矣。至于纤纤一腹有两贵子,孰预知之?柯亭竹,爨下桐,不遇知音,直废材耳。

葫芦生

  神居山有张君十三,年将古稀,因贫以授徒为业。然性好客,慕孔北海而力不逮。尝自书一联云:“销磨升斗狂彭泽,慷慨交游穷孟尝。”意气可想也。

  是年,应安宜某富室聘教诸子。来去应由秦邮,顾宝应湖可径渡,较便易。年终,先生撤帐,居停预订明年馆,置酒为别曰:“岁事毕矣,盍即寒家贸易船送君归。”遂打桨过湖。半日犹偎岸行,忽一行路客,伞一裹一,赤足立浅水边,哀舟子挈带,允丰酬。舟子扬帆置不理,张见其瑟缩歌卬须貌文秀,操燕腔,意必非暴客,良不忍,遂代乞舟子行方便。

  乃就近使登鹢首,曰:“此张先生好意也,微先生言,终不敢孟浪。”客向张谢。问:“何适?”曰:“有急赴扬州,岁近,取捷径,讵水天一色,竟无片帆,微先生,当临河返耳。”旋向舟子曰:“饥渴甚矣,有闲粥饭,不吝偿。”舟子窘之,张以茶果赠,又呼与同饭。饭已,倚舷曝背,解裹出青鞋布袜著之,腰下露一葫芦,极光泽。又探囊取花骨头,即北方所谓骰者,赌具也。假碗,揎袖呼而掷之,色色皆应所呼。张心异之,问乡贯,曰:“南越北燕,萍水人耳。”问姓氏,曰:“葫。”曰:“安定后乃有此俊人。”曰:“某非古月者,因常宝一葫芦,人多呼为葫芦生。”曰;“足下可谓壶公矣!”曰:“先生莫过誉,如有缩地法,曷有今日厄。虽然,壶中亦别有他法,容献博一哂,请俟诸异日可乎?”天暮,张不忍其露宿饱风霜,呼进舱,谦逊始入。拨炉火,温浊醒对饮。客谈古今,于《汉书》尤熟。张曰:“壶腹中本有《汉书》。”客曰:“是不过溷俗人耳,非真敢称博雅也。”张钦佩,颇恨相见晚。明日风逆,再纵谈,遂订交,日则抵掌,夜则抵足,均愿石尤来打头。翌将登彼岸,忽私语张曰:“公能否过门不入,先与我过扬一游,或与公有小裨益。”询若何?以骰示曰:“此绝技也。邗上为肥商大贾所麋集,藉以破铿囊。”曰:“仆年来修羊薄,不足供母金。”曰:“无虑也。”壶中抽出蒜条、瓜子等金堆满案。张惊曰:“葫芦些些大,何藏得如许?”曰:“法也,且不止于此也。”及收入,仍乌有。

  张本不羁士,乃登陆,遣舟返谢主人,命仆人舁行李回神居村,嘱家人无悬悬,当新春归也。事毕,与客携手徒步抵扬。入城赁极大空宅,天已暮,倾壶,出小几榻帷帐盘孟等物,咒之使大,又倾出小男女廿馀人,如婢仆庖舆之流,咒之成真人。曰:“此中无不有,惟饮之食之者,则仍购于市。”一瞬间,则已酒沸于鼎,香焚于垆,灯火明如白昼,刀砧响庖厨,奔走满前,布置贴妥,居然阀阅矣。张惊喜,大呼曰:“葫芦生真神人也!”客急摇手曰:“此三字非可以告人者,仆已假得贵人名氏来。”言已,壶中抽一名刺示张,则大字峨峨,依稀识是京中某显者公子。因笑曰:“张禄非子虚先生,是亦仙人夺舍法也。”旋呼酒为张洗尘,珍错腥膻,悉非凡味。壶中人一中年妇,貌极妍,名日解人怜,善弋腔。两垂髫婢极窈窕,曰筝筝,曰瑟瑟,善以管弦和。丝肉互奏,张乐极,渐觉玉山颓。客曰:“公请休息乎?”即命筝、瑟择厅事西斗室,为张布锦衾角枕侍寝。张起,客亦拥妇自他室宿。张听诸仆阖户下键,往来扫除,炊许方阅寂。两婢为张司按摩,小嘲谑。惟一涉淫念,则色变如夜叉。收摄心神,不敢轻薄。明晨,筝、瑟不见,又两婢以紫貂袍帽朱履来,为张易旧衣。一名袅袅,一名娜娜,貌胜前。比客来,如朝长上,礼极恭,亦鲜衣砑帽,顿改旧观。盖亦自壶中出也。

  谓张曰:“昨宵婢子恶,已遣去矣。若二子者,或稍胜一筹。”又奴子三四辈分进盥具者,皆郑樱桃之流,苍头传朝餐者,不少长须昆仑诸状。少顷,客起告暂别,云谒诸当道。果盛服出,盐政府道令尹始到门,其馀丞簿诸鹾商,则飞一纸,不屑看倒屣迎。张独居,携小史偶于门首一瞻瞩,则蛇鞭雉帽排两行,皤腹男子多人,咸鹄立门条,煌煌朱红能耀眼。正详睨其冰衔,而阍人已传呼主人归也。果见四人舁高轩如飞,狡童二三策怒马追逐,烈焰飊至,阖市皆惊。张急退避,而客已挥汗坐中堂。约略三四言,阶下应者如旱雷聒耳。旋闻鸣钲呵导声,陆续在门,是皆上大夫来答拜者。客随意出迎,毫无伛偻状。

  略寒暄,大夫曰:“君家长上前有书来,云公子早出京,何岁暮始至?”曰:“山左勾留有日矣,拟来春往看两浙好云山,故先至广陵,聊以卒岁。”旋袖出鲤鱼笺数十函,分致诸大夫,皆代述朝绅语问起居。

  诸大夫去,又诸商冠服来。客惟裼裘拖履以接,略问讯,即互炫声伎之美。商作媚态曰:“容洁诚领教东山丝竹。”笑应之。商去则又持函以书画屏幅来,求客赐翰墨,皆如意挥洒,尾押玉印,即刺上贵公子名,称谓亦极斟酌。由此杯酒往来,日无宁晷。客厌恶,似以为苦。

  秋风客亦乘隙至,以一瞻颜色为荣,客均有所赠不吝也。忽私嘱张曰:“公于客至时,须怒骂僮仆炫济辈,须官腔,莫土语。”明日,商猬集,张果如所嘱。商惊听,客故作嗟叹曰:“此老性气犹未平,然奴子亦太不可人。”即命他伻往伺应。商问伊谁?曰:“君等不知耶,此即张侍御之封翁,素慕竹西风景,家长上命随侍来,诚不得已耳。”曰:“能容瞻韩乎?”曰:“大不易,容介绍,定可否。”即诣张室,语移时,出曰:“有缘哉!然此老素憨,乞包容,幸勿贻罪戾。”

  众商随之肃然入,拜伏于地,张惟援以手,而略加额也。倾谈见烛跋始退。由是具觞饮者兼邀张,以一顾为祥瑞。元旦交贺讫,客渐与诸商博,孤注一掷常千金。商私喜曰:“此雏也,当倾其槖,免渠作两浙游。”惟碍张封翁,计维诱与同博,免饶舌。

  由是张亦胁入局,暗与之金,使之败北无吝容。三四日,宾主负万金,张私对客曰:“只见蚨飞,尚未璧返,奈何?”客笑置之。一日,诸商挟多金来,谓客曰:“公子退三舍,不其馁与?”笑应曰:“诸君子是定不欲我回燕台矣。虽然,张太父执尚有两质库在山左,容可通融。”即出骰开围场。客与张又大败。忽推如厕,私语张曰:“是其时矣。当看我意向步趋之,可一战而捷。”午餐后,客又负,故搔鬓干急曰:“奇矣!奇矣!”旋入内呼僮迭舁黄金五六块出,皆大如阶砌石,曰:“拼以此馈,然非诸君现资一阅不可。”商眼炫,亦大呼“取阿堵物来。”须臾,黄白者充牣于庭。曰:“是尚不足作公子赆耶?”曰:“善。”遂再博,渐反负为胜。商正惊愕,已开夜宴,客尽出壶中美妓歌舞侑觞。座上皆醉,客故订明日约。商不服,坚请联夜战。客目张曰:“太父执高年,恐不惯数更筹。”张亦掀髯大噱曰:“是何言与?仆即囊罄,亦当为诸君典筹,作壁上观。”众曰:“甚善。”比通宵,客竟大获,一会计,庭所堆积者,皆适如数,不放珠还矣。商四散,旋呼金肆中执事者辇去,预储之。一连数日博,获无算,计除母金,前后已得白镪十余万。

  一夕,博者去,客急呼肆人来,全换金条,咒而藏入壶。复咒诸男女各器皿均收入壶,以零星白银酬房主人。堂上锦绣全空,仍著来时衣履,两人夤夜携手出绿杨城,缓缓投西山深处。旭日上三竿,抵一临歧酒肆中,沽饮话别。张乞过从,曰:“可无须矣。”问:“何术之神?”曰:“此鹅笼教也。公义可薄云,非首蓿盘边𫖯首者,请以五千金为寿,俾小康。”乃约计其直,倾壶出黄金若干锭,代置腰缠。张固辞,不可,曰:“区区不腆,不过酬同舟一饭之德耳。”问后会,曰:“天涯海角,不能定也。”因拱手,郑重分路而别。

  张归,遂致富,辞安宜馆。时有郭孝子,自金齿卫万里寻亲归者,张偶语其事,未述其名。孝子已审,曰:“其葫芦生耶?”问:“何以知之?”曰:“是曾于大梁赠某数百金作路费。尝曰:某于贪者则破之,忠孝义侠者则资助之,无他法也。”张益信客为非常人,但不知鹾商于次日重到门首,见人物杳然,将又作何丑状耳!

  懊侬氏曰:圣贤仙佛所谓利己利人者,无他,一方便诀耳。俗云:“与人方便,即与己方便”,惟张十三有焉。葫芦生遇贪则攫,遇德则报,术士云乎哉,直侠义人耳。或云渠既术神,何不临流效杯渡故事?噫!水云空阔之区,正仙灵往来之地,恐未容若辈横行。若鹾商者,胸无墨、目无瞳、家有鬼妻、厩有鬼马,魍魉辈且揶揄之矣,况葫芦生哉!

来不得

  吴君慎斋,金陵人,邂逅东鲁,偶与之谭金陵栖霞山,慎斋曰:“仆髫龄随先大夫任桂林方伯时,知郡城外亦有栖霞山,山有洞,中镌‘来不得’三字,事甚奇。”言已,以游记示余。故节叙其略,以当探幽。按桂林诸山奇特,甲寰字,而是山距城仅三四里,山腰为寺,寺后为洞,均以栖霞名。土人曰:“此中有洞天也。”虽无稽,然睹其深邃奥衍,固不问而知其为鬼神之窟宅。洞口广亩馀,入里许,出即为李氏之板栗园。西有小池,三面环石栏,楯深数尺而无水。行半里,更有潭,极深,游者投一文钱,半刻始闻丁东声。石钟乳滴成鲤鱼一,鳞鬛如生。再进,则有童子拜观音卧佛、子母鹿、灵芝、螃蟹等像,皆怪石生成,维妙维肖者。

  顾人皆扪壁惴惴行,路径狭,不敢俯瞰。遇小洞,须蛇行过。旁有大洞若城阙,想即土人所谓洞天矣。路渐平,透日色,始达李氏园。然游者必买炬倩士人导之行,恐误入大洞耳。闻昔有丁、刘两少年,邑幕府子,负盛气,迳自燃炬入。土人愿向导,不许。抵小洞,以为不足观,遂向大洞。入未百步,四面洞口若蜂房,丁怯,刘曰:“何馁也,炬足供夜游,且穷其异。”遂携手行。视两壁果有生成石塔、石菩提、石罗汉、天人菩萨诸像,怪怪奇奇,更非洞口石钟乳所结者可比。正肆窥瞩,忽有大声如山崩石裂,炬即顿灭,黑如漆,觉有无数鬼物来扑,炊许始已。

  钻火燃炬视之,盖千年如扇大之白蝙蝠也。努力前行,洞更巨,忽一白石插面如镜,镌三字曰:“来不得”。心始惧,然犹勉进。再数武,欲寻归路,则石径嶕峣,森森林立,竟不克辨来时鸿爪矣。再半日,则炬尽,以衣履代之,衣履又焚,仍不得出,相对悔泣。欲解带雉经,又苦无系处,不得已,互抱蜷伏,拼俟虺蛇裹腹。时见青磷乱舞,忽灭忽明,鬼影往来,魍魉奔窜,身左右触手皆白骨,亦不辨其为人为畜也。

  久之,闻金鼓声若雷震,始惊而苏。盖两家长上见其两日不归,询交游以及狎邪,咸无踪迹,旋知游洞事。往询洞口土人与李氏园丁,始约略言其误入。急觅有胆力者廿馀人,击金鼓、燃炬,分队入,呼二子名。久之,始遥遥有应者,寻声而进,突见其身无寸丝,面模糊若鬼,声微气丝,属负归,月馀病始痊。噫,危矣哉!

  相传洞中向有丝竹声,风清月朗,如奏钧天。胜朝有小黄冠自他处来,对土人云:“此中有洞府通九嶷山,奉师命来粪除。”遂走入。土人日夜伺洞口,卒未出。迨国初有廉访使某公抱奇癖,裹粮提水束苇炬,约供一月需者,携侍从多人徒步入,行三日而仙境终不可得。至深处,如洞口之石鱼,洞中之石塔等像亦并乌有。正竭蹶行,忽闻顶上有篙师弄船声,争渡散市声,从者大惊曰:“此非绕城之长河下与?”廉访亦愕然,欲止步。

  再深入,则石笋森森然,齿齿然,几无插足处,所燃苇炬顿作惨绿色,从者面灰死,终不知小道士所谓洞天究在何处。廉访乃废然返,叹曰:“仙境本缥缈,能于重泉下求之乎?”出洞后,即命石工镌三字于石镜,以戒来者。由是洞中不闻丝竹声,百馀年亦无人敢冒险入。不意丁、刘两少年竟贸贸然往,虽几丧命,然游兴亦豪矣哉。官兹土者,遂封洞门,垂示刻石,以绝游踪。

  慎斋曾游洞口,达李氏园,已觉奇胜,惜不克进大洞,追廉访履迹,未免馁矣。茶话至此,令我游兴勃勃。

金虾蟆

  六合董翁,善士也。传者忘其名。家颇富,有二子,皆成立。翁逍遥曳杖,含饴弄孙,暇则以行善为功课。邑有无赖子金虾蟆者,鳏且独,无房产,日居城𬮱隙地草棚中。衣百结,肘为穿而踵为决矣。闲游市廛,诈取乡愚财,供博费,资尽则再诈。弱者惮其悍,忍气走;强者稍抑之,虾蟆即取碎磁片画头颅,血涔涔,拉之赴公庭,得同济排解,必攫其资而后已。

  乡人苦之,比为长桥蛟、南山虎,而虾蟆不能改。有某绅以名刺送官杖之,释即握刀诣绅家门,捋裤詈骂,辱及先灵、家奴轰出争鞭之,乃滚地骂如故。屡杖且荷校,不能易其性。一日邑宰呵汇出,虾蟆正醉卧街心,喃喃骂人,宰怒,略审诘,即飞𦈖黑索牵之回署。鞭之千馀,死复苏。翌晨,将以竖枷木笼毕其命。翁闻之,出资为虾蟆夤缘,救出缧绁。归则顶香登门谢,翁方倚杖双柴,乃崩角在地。翁曳之起,问曰:“若之肢体,非父母皮肤乎?抑若皮肤不知疼痛乎?”泣曰:“非不知痛,特欲果我腹,不能恤我肤矣。”问:“何以至此?”乃泣言:“家本小康,父母素钟爱,纵其欲。父母卒,陆续货田产尽,则不能自生活,亦即不知有廉耻。”又问:“救尔得生,以后将若何?”泣曰:“身败名裂,乾坤皆窄,自顾无立足地,意欲逃奔异域死耳。”问:“何不学小贸易?”以无母金对。问:“四民中,尔岂无一业能者?”曰:“幼曾学蒸茯苓糕,自家啖之,味极甘美,舍此实无寸长。既无资,又无立锥处,能立旷野中为之耶?”翁审顾久之,曰:“吾给尔资,且给尔地,益试为之?”曰:“诺!”翁即以街左草屋三间与之,釜臼等物略备。又给青蚨十千,曰:“以后做好人,勿蹈故辙也。”虾蟆由是卖糕,味虽佳,无人敢买之,而每晨必敲柝筑筑过翁家,以磁盎储糕送翁之床头。蒸腾香软,翁啖之甘,嘱日日送,扣除所假十千数。久之,人渐知虾蟆糕美,啖之果甘,争食之。

  奈彼欲扬其名,得利薄,本寻耗,两月馀,十千尽矣,惆怅无策。翁知之,又假以廿千。后遂得法。翁思虾蟆既自新,日日市上行,家中谁为守门执炊爨?遂又配以婢。年馀,虾蟆大得利,不复负担,竟扩所居,盖衡茅临街开糕店,兼售小菜茶酒。过者车为停,履为满焉。

  而每晨犹送糕于翁。三年后,计糕资已尽抵三十千数,送如故。嘱勿送,指天曰:“虾蟆活一日送一日,若间断,霹雳击我顶。”翁由是反爱之。往往携孙诣虾蟆糕店中坐,夫妻必沽佳酿,攒鲜蔬为寿,更市果饵啖翁孙。两家日渐亲爱如姻娅。

  又二年,翁年七十,犹健饭,须发皓然,若画中人。偶小恙,卧房闼,食诸味不甘,惟爱啖虾蟆糕,而虾蟆突数日绝迹,婢亦然。乃捶枕詈曰:“负心贼,忘却阶下受杖时耶?久病床前无孝子,渠何必然。”立命呼来会计糕值。仆去移时,回曰:“大奇,大奇!”问若何,曰:“顷见渠僵卧床榻如死,惟胸头温,已三日,婢守尸哭,糕店门未启耳。”翁闻亦骇诧。

  次日,夫妇送糕如故,且补前日所未送者。问虾蟆,不语。问婢,婢日:“渠新充地府勾魂使,月必三四日僵卧,差竣始苏。”翁遂坚询地府事,虾蟆隐约言之,不敢毕露。问勾何人,曰:“远近善恶不等耳。”一日,虾蟆送糕来,神惨淡,涕欲堕。翁詈曰:“小子何故作此态,令人闷损。”对曰:“小人不敢言,亦不忍不言。昨接地府主者勾符,翁名已在符之第三,不能不悲耳。”曰:“真耶?”曰:“真。”子若孙环叩求援救。翁曰:“唉!生死有数,渠何能为?”问:“何日勾我去?”曰:“小人尚欲诣滁阳勾旅客,须五日往返,第六日午时三刻,乃翁捐馆舍时也。”翁曰:“善。”虾蟆去,翁遂制冠裳,扫槥具,遍招戚属老友觞咏,赋挽诗,作生诔,预衣殓装,把酒听曲,以待瞑目。

  至第六日,老幼咸集。翁对槥具坐厅事,子孙环之哭。亲友视之笑,羡者、诧者、疑者,诸态并作。遣人视虾蟆正卧。将至午,翁言笑自若,须臾过午,仍自若。

  霎时天暮,且夜阑,更自若,众大笑哄散。翁愧甚,惟拍案詈虾蟆,犹忆天明或来勾。逾两日,亦不复来,乃大诧。明日,虾蟆跛而来,笑可掬。翁詈曰:“小子何爽约戏长者,得何罪?”乃伏地贺曰:“不复勾矣。地下主者是日出城迎天使,过门,侦知翁待死状,怒小人漏泄,杖之百。杖毕,小人哀白感翁厚、预白之由,主者色为之霁,检示翁籍,善果甚夥。天使见之喜,已转申东岳,为翁延遐龄矣。”问延寿若何,不敢言,捋裤示翁,见两股果青赤,皆棒痕。

  由是益善视虾蟆。不数年,虾蟆生子,颇聪颖。又数年,虾蟆死。翁寿至一百二十三岁。时两元孙已入泮,虾蟆之孙亦入武庠。翁高坐后堂受贺,忽向外凝睇,笑曰:“咦!虾蟆来耶!”一笑遂逝。

  懊侬氏曰:天下无不可化之人,特未操化人之法耳。化正人者,但与以言。彼之过也,出于偶然。得我一言,如醍醐灌顶,豁然顿悟。化小人者,必与以金。彼之过也,坐于困穷。得我数金,则改弦易辙,渐谋生机。而况世皆欲杀,我独相怜,其有不感激入骨者乎?今有人焉,见败类贫儿,既背后讥弹,毫无惋惜,更当面詈辱,诡示劝惩。倘欲稍假孔方,则怫然曰:“吾非不为子谋,特不能填无底壑耳。”弱者闻之,饮泣而退;强者闻之,将甘于下流而不能复返矣。董公之与虾蟆,是能得感化小人之法。

铁锁记

  明季,浙之天台山中,有儒而兼贾者日欧阳蠙(音贫),与同里李诵芬友善。娶鬱氏,年三十有五始生一子名杞,旋生一女,名如玉。李娶戴氏,亦生子名招哥,生女名春娘。襁褓中互订婚,以如玉字招,更以春娘字杞。崇祯间,盗贼蜂起,蠙惧有琐尾之患,欲取一物为儿女志,虑金玉不能保,购良冶铸铁锁二,一面镌儿女生辰,一面镌里居姓氏,牢牢系儿女颈。李知之,赏其有识,亦仿其制。

  是年秋,贼果至,陷城阙,复打粮村野间。突至欧阳宅,郁氏方抱女食于庑下,贼遽掳上马,向西去。蠙抱子匿麦囷中获免。贼去出瞰,屋宇荒落如墟矣,仆婢死亡逃掳殆尽。逡巡抱儿泣,茕茕无所适。审所居近官道,不能潜,将往依李。至则阖室被掳,无一人。甫出门,又遭大队至,贼魁瞰儿眉目好,欲攫之,蠙不肯,几毙锋刃下,终为贼夺,而己亦被掳。

  从此转徙无凭,父子夫妻以及戚属不能见矣。杞性温婉,貌妍丽如处女,贼挈之走西蜀,爱如所生。稍长,教之习书算兼跳荡,艺颇出群。其父蠙为贼胁去司书记兼会计,久颇信任,但不能逃。其母郁为贼首胁作伪妃,甚专宠,珠翠宝玉听其需索,贼首曲意媚之。蠙随贼至豫,郁则陷贼老巢不能出。李诵芬与戴氏不耐贼中苦,渐渐瘐死。招哥、春娘为贼假子女,分两处,不能面,即面,亦不能识。

  杞在贼营转瞬年十六,贼授以伪官,杞不受。私于无人处解视项上锁,知己名氏居址甚悉,阴有去志。适贼中患瘟疫,贼首谕杞领人改装之外郡,市药材。得间遂逸,不复归。拆冠上珠玉,褪腕上金钏,易资作贸易,往来荆楚间,利大获。人有欲与之论婚者,辄以干戈未息,无以为家,不遽订。

  又三载,天兵南下,贼氛扑灭。汉兵自各处凯旋,掳得贼营妇女,互争竞,其主帅恐恣成事端,谕皆投空野出卖,得资瓜分,各回籍耕种。又恐老幼丑俊,买者拣择,其值悬殊,令各以布囊蒙身首,每名十余金,只许囊外暗摸索,不容明白辨头面,检定付金,即连囊以车马负之去。杞年十九,已卜宅黄皮,设市肆,暇犹事呫哔。偶因访友来汉,寓黄鹤楼下旅店中。对房先有老叟在,貌似军官,囊资颇丰。杞恶其憨,不甚交言,见则颔首而已。闻叟欲往人市买妻,己心亦动,店主人又怂恿,遂袖金往。心计云:“虽不容拣择,然值甚廉,得妍者可为妻,媸者亦可为婢。”来时本带有两健骡,即御骡往。至则布囊累累,人声鼎沸,叟亦在焉,彼此相视而笑。付以金,各随意负一囊返。至寓,时日已下舂,叟解囊则一聘婷美女子,年约十八九,宛转娇啼,丰神绝艳。叟大乐,手为之舞,而足为之蹈。

  杞解囊,则一龙钟老妇人,年将逾甲子,鹤发鸡皮,杞甚懊丧,欲遣之去。媪笑曰:“郎君买我来,教我何处去耶?老幼悬殊,何敢望敌体,幸井臼缝纫尚能操作,郎君如此表表,何惜碗许闲粥饭,救一老婢子?”杞思之良久,悲曰:“吾少因兵燹失怙恃,母又无所归,曷即为吾母,以补天伦之缺?观母面貌,想亦大家闺范,为吾母良不辱耳。”媪曰:“妄为人母,恐折寿算,然郎之言太重,郎之心可感矣,行当竭犬马报大德。”对房叟,刻已携女入己室中,再一详视,美真绝伦,携钱将往市上买酒肴,为今夕合卺之需,临行倩媪善视女,夕当以喜酒奉酬。媪曰:“子且去,老身自能与娘子清话伴寂寥也。”叟去,媪入室,则见女粉面红潮,珠泪滚滚。略问讯,则放声大哭,自云:“身虽遇贼与兵,时以剪刀自卫,不致污。顷为人家买为妇,幸有归著,不幸又得一老翁,白发种种,令人难堪,自思仍不如死。”言已,以剪刀示媪曰:“渠尚懵懵,若犯我,当乘醉先杀渠,而后自杀。”媪劝慰之,女意竟决,乃自唏嘘曰:“姻缘簿亦有注错时耶?我家小官官亦大不乐,论渠人品,若得配娘子,真一对玉人也,偏又相左,谁敢小挪移,为蜗皇补恨?”女闻之更哭,声凄肺腑。媪忽大声呼曰:“娘子无哭,官人快来!”杞闻声果至。媪曰:“子两人自审度,尚彼此称意否?”两目相视,莹莹有情。媪笑曰:“虎口馀生,一身仅剩,落得做一大方便,请官人即携小娘子去,逃远方,成夫妇,岂不乐哉?”杞曰:“叟归奈何?”曰:“渠归不过恶闹,桁杨刀锯,老身自任之。新月上,子其速遁,再缓则无及矣。”杞与女伏叩数十,即起御骡出门。杞以布巾罩女首,然后诡告主人曰:“有急务,先挈荆人行,乘便寄戚家,房金回时给也。”主人信之,听其去。

  媪见两小去已远,自即解舄登榻假寐。天暮,叟归,呼篝灯,置酒肴于案,视帐帷已垂,榻下横陈两女舄。意为新人羞涩故态,隔帷昵声呼饮,媪撚鼻故作娇喉,应之曰:“妾头眩昏昏,先偏就枕,郎独酌,早请安置,万勿罪也。”叟闻之,乐更非常,亦不相强,对烛倾醅,肴尽壶竭,不觉倾颓。餐已,掩闼登床,宛转调新妇。媪以被蒙首笑曰:“几见一把子年纪,尚急色相?红烛高烧,若窗隙中有人窥伺,殊不雅。”叟果起灭烛而后就寝。于飞未已,恩爱非常。已而晨光透入,叟于枕上突见媪,诧曰:“子为谁何?妍媸之顿更也。”媪曰:“身已相从,更何穷诘?但为君妇,即为君谋,彼此一百廿馀龄,从何得子?是以昨日为君行大方便、大功德,使两小成就,刻已潜逃,或者上苍怜念,赐以佳儿,亦可了残年,送窀穸也。不然,彼女子袖有剪刀,意将不利于君,得不为君危乎?且老与老偶,少与少偶,乃成佳偶,又何事大惊小怪!”叟怒,急起鸣于官。

  官诸姓,亦浙人,近亦以无婢伺夫人,正于人市买一雏婢,极窈窕,遂深悉市人事。顷见叟状,几致喷饭,欲不理直,而叟竟喧嚷,媪又咕唧,颇为发科。不得已,姑为遣役持符绾索往捕,役询店主,云往西行。卓午果于江汊得之。杞正停村中午餐,拟餐后觅棹往黄陂。捕与符阅,即同女随捕回见官。官略审质,皆直供无讳语。官问女:“究愿归叟?抑愿归幼?”女曰:“虽同潜遁,究未成婚,既不归老,亦不归幼,身曾幼字人,兵乱遂失。乞判为尼,待寻得故夫,始为长策。”问:“夫家何姓?”女自解项上铁锁呈上。官念其文曰:“李氏女,名春娘,年周晬,字欧阳,天合县,有故乡,宝此葳蕤无相忘。”杞闻之泣曰:“我即姓欧阳,亦有锁也。”正欲自解以呈官,叟闻之,跃起抱杞,悲曰:“尔真吾子也!”杞不深信。曰:“我能知尔锁上字,文曰:‘欧阳氏,名曰杞,家天台,仙人里,幼聘妻,春娘李,他日相逢知父子。’”媪在堂下闻之,亦遽呼曰:“老奴,汝尚兴鼠雀耶?自家儿媳几纳为妻,非人头畜鸣者耶?汝以我为何?我鬱氏也。”因历历互述抛撇会合之由,悲喜交集。官正骇诧,其婢自屏后忽大哭奔出,呼曰:“我如玉也,一家团圆,奈何父母独弃女不顾耶?”官问何凭?婢亦于项上取铁锁为证。文曰:“欧阳女,名如玉,家天台,清溪曲,父名蠙,母氏郁,幼字李招哥,宝此多福禄。”杞验之不讹,愿当堂呈价赎妹。

  官义之,即令领回,更命鼓乐送回寓,俾一门重聚,两小成婚云。五人正稽首称谢,忽堂下马夫年方十六七,亦放声哭。问何故?泫然曰:“我亦有铁锁耳,但父母偕亡,兄弟既鲜,戚谊亦无,更何人怜我而携归耶?”官命解而验之,文曰:“李氏子,名招哥,父诵芬,母戴娥,聘欧阳,舅执柯,两姓若朱陈,宝此寿命多。”官喜曰:“今日之事,其功仍归于欧阳鬱氏。若非伊片念调停,暂时撮合,则两家怨旷,破镜难圆,一夕蹉跎,新台不免。其此中具有鬼神乎?抑先世大有阴隲乎?不然何遇之巧也!乘此吉夕,成就三对老小夫妻。笑我长官,仅做一个现成媒妁。”

  懊侬氏曰:谚语云:甯作太平犬,不作乱离人。古语云:惨莫惨兮死别,悲莫悲兮生离。此君子读流离琐尾之诗,所为掩卷流涕也。区区铁锁,岂真如离人之左券耶?抑真如月老之赤绳耶?不知者以为铁锁,其知者则仍以为非铁锁。

蚌珠

  孙秀才,名鬯,居三十六陂。品既高洁,貌尤翩跹,而地尤四围烟绿,结茅数椽,读书声与渔枻樵歌相问答。贫不能娶,择偶亦苛,年二十犹鳏也,井臼缝纫,多自为之。门前杨柳千株,系艇子如蜻蜓。顾性最善,常以佣书画资购鱼虾螺蛤之属,亲送入湖放生。《湖干杂咏》句云:

    门前老树罥枯藤,戒杀年来胜野僧;多谢绿蓑人识我,到门不敢挂渔罾。手采湖鲜与涧毛,笋芹风味亦陶陶;笑他咒鳖生重肪,何苦头衔署老饕。雨雨风风怕出头,书丛人拜小诸侯;忽听划楫呼生物,又欲抛书泛小舟。

  一日,正解缆,忽一老妪来曰:“孙秀才何往?”曰:“放生去。”曰:“且住,拟为秀才作冰”生蹙额曰:“是大不易,姑妄言之。”妪曰:“人人道秀才家撇古,竟果然。老身受人托,一言重九鼎,非徒攫喜觞饮也。釜山神女夜光娘子,慕雅望,欲附为婚姻,遣介绍,乞季允。”

  生急掩两耳笑曰:“癫婆子戏弄书生,幽明途殊,语何不伦?”妪拍掌曰:“人道秀才知天下事,洞庭柳毅,蓝桥裴航,岂日日抱本头者尚不知耶?”生曰:“才人凿空,何能深信?”曰:“秀才不信,何弗随老身一觌夜光面?”曰:“诺。”刺船三四里,视荷花万顷,皆五色,花瓣叶纹,宛缕金丝,鸥鹭水禽,往来若织。内有数十小女子,蓬头鸦髻,如村姑装,采菱藕作歌曰:

    采菱复采菱,莫惊翡翠禽;采藕复采藕,惟羡鸳鸯偶。雄鸳文彩如凤雏,雌鸳浑朴如鸥凫。雄但怜雌交颈宿,下眼何曾觑野鹜。可怜野鹜不知愁,亦复双飞古渡头。

  歌已,见妪和生来,呼曰:“解姥姥携得玉郎来,其夜光娘子婿耶?”曰:“然。”曰:“我辈粗钗腻粉,自信不减夜光,姥姥何偏心?”妪未及答,生笑曰:“休矣。若以此为神女,真辱抹煞人。请去,仆尚践蓬社约。”曰:“秀才休皮相。夜光置若辈中,鸡群鹤也。”曰:“因此例彼可想见,仆去休。”立遣妪易乘菱藕船,自鼓楫一笑去。

  月馀,妪又诣草堂,曰:“夜光,国色天人也,东海龙宫三世子从泾阳归,偶见夜光,云比灌坛美,近欲下白玉床、珊瑚枕为聘,夜光愤欲许,老身力阻挠,尚有一线望。”生曰:“听之。”曰:“后宁勿悔耶?”倏一黑胖男子门外过,妪指曰:“此夜光弟也。”生大笑曰:“何如?谚云:‘娶妻看阿舅。’渠膨脝,可知其姊。”妪面赪逸去。

  瞬届中秋,湖心鉴园桂花大开,游人云集,生亦往视。残荷留盖,风景萧条。回睨园亭,桂如黄雨,香通鼻观,极沁极浓。步入,则各处均为游人占坐。茶烟酒雾,杂以喧呶,厌甚。惟近水一茅亭,乃不加雕琢者,阒无人。视泥壁有题咏,墨沈淋漓犹湿。句云:

    嫦娥明镜古今持,照尽人间好影儿。多少断肠痴女子,可能高眼判妍媸。

  跋云:是夕携解姥眺月于此,闲话偶拈。夜光。

  生吟讽再三,如丧魂魄。诧曰:“夜光诗耶?然耶?否耶?”对坐微吟,几忘日暮。去犹回顾,笔迹秀媚,心颇动。途中遇一画舫,中坐二八女郎,缟衣翠袂,云鬓莲钩,旁坐一妪,解也。生急呼曰:“解姥耶?”妪见生,急下舫帷,刺入花丛,玉人不见,亦不知其是否夜光。归涉冥想,餐眠不安。明日,见妪短棹隔小堤,急趋与语,且邀过从。妪笑曰:“老身夜夜织冰绡,又为夜光督婢绣,几忙煞,实无暇与秀才闲磕牙。”曰:“夜光貌究若何?”曰:“鬼脸夜叉头,十指如葵扇,秀才怕否?”曰:“乞姥姥恕小生,毋谑也。”曰:“中秋遇画舫,酸目灼灼胡觑者,非夜光耶?”生曰:“貌果美矣。茅亭题壁句,美人真才否?请释狐疑。”曰:“秀才真井底蛙耳。”言已,匆匆去。

  生由是思念悔恨,迁怒采菱藕小女子,闻歌声即逐去,曰:“恶冤𧕏,欲害杀小生。”月馀,竟病,日渐颓唐,奴子延医诊之,不愈。缠绵床第,气息奄奄。奴泣曰:“秀才好挣扎,有隐曲,当明告,或能竭犬马。”生唏嘘曰:“解姥。”奴会意,祷于湖神,果寻得妪,拉见生。曰:“老身非和缓能起沉屙者,央何为?”曰:“夜光。”曰:“痴秀才请绝望。渠已嫁三世子,奈何?”生闻之,大恸晕绝。

  妪去,奚呼之不能苏,方涕泣谋易箦,忽妪偕一美女子来,抚生尸曰:“郎速醒,夜光在此。”生双眸微启,一息顿延。见妪与女,抽咽曰:“噫!来乎?”应声复毙。女口吐一白球,小如弹,就生吻吮度之,腹啯啯鸣,顿苏,久之神定。问女曰:“卿真夜光耶?”曰:“然。”曰:“卿为小生吟壁上望月诗方信。”女曼声吟之,生曰:“小生非不判妍媸,特为高眼误耳。嗣后生死,惟卿与解姥所命。”妪笑曰:“痴秀才,前番高位置,乔行径,几自杀身,奈何怨蹇修?”挈女曰:“渠活矣,娘子盍归去来?”女投袂欲起,生伏枕哀曰:“少住,小生自知罪。”因牵女裾,死不放。媪曰:“娘子不念旧恶,拯尔残生,尚望婚媾乎?”生惟伏枕叩。又笑曰:“大谬,田舍郎娶妻,尚有小礼仪,况娘子神女,岂能移岸就船!穷措大甫得命,即生生纠缠煞人。”言已,拉女遽去。

  生大号,奴子恐其复毙,急刺船追去,意哀之返。生哀哭不能已,忽身后有人抚之曰:“痴郎少作态,何必定憨啼如小儿?”惊视之,女也。曰:“卿慈悲小生耶?”曰:“妾与郎有缘,愿奉巾栉,恐郎非钟情者,动致纨扇种种乖离,特试之耳。妾神女,不似人间婚嫁,丑如鸠盘,尚欲乔做作。妾方图百年聚,忍遽去耶?”生喜,自起掩扉,其疾若失。回视茵褥光洁,几案安详,帘幕均如新制。不及询,遽与寝处,缱绻欢爱。

  奴子追妪至苇荡中,入一斗室,入仅妪在,哀之。妪曰:“娘子回洞府,盍止宿,晨与俱去。”翌晨,奴卧沙水上,屋宇全空,涕泣骂妪诳己。返棹入门,则女已对镜早妆,生为匀铅黄,俨成伉俪。由是日夕赌枚藏钩,不思进取。女督婢课织,值甚昂,家顿富。又以婢子名小青者配奴。曰:“偿汝露宿沙上苦耳。”且为生置妾,生曰:“日对芙蓉,百年犹不足,奈何使他人争夕?”曰:“妾实不能作茧,若由妾断宗祀,罪何可言!”生虽见许,而日惟偎女,无一刻离。夜寝,交媾间一详视,妾也。心虽骇异,不忍言。盖女早检箧出一青比甲与妾,曰:“每夕衷于衣内对郎坐。”妾衣之,即貌似女,言笑声音,妩媚无二。明年,妾生子女各一,女尤爱怜。忽一夕,泫然谓生曰:“缘尽奈何?”惊询之,曰:“实告君,龙宫三世子怒妾托伊名,且怜妾美,欲强夺。”生曰:“彼纵龙子,夺人妻,岂无罪?明当作文预诉于上帝。”女曰:“是宜用武,明日君当携妾抱儿坐楼上,炊许即灾难过。”呼奴至,书符黏其首,以弓箭与之。曰:“尔立门首,闻吾战酣,呼‘破块子’,尔即对白衣人射,勿忘也。”三更许,雷隐隐,雨浙沥,五更,寻女不见。不得已,闭户遣奴如女言。奴弯弓俟,见女软甲绣衣,与白衣人战湖上。白衣人吐黑雾迷天地,冰雹如雨;女吐大赤珠如斗,照耀两间。魍魉水怪,激浪如山,争涌至门,见奴辄落,若畏其符。少顷,果闻女子呼,奴手发一矢,正中白衣腰胯。雷大震,化为龙西窜。女亦化为大蚌,收珠入壳去,巨如车盖亭云。生动辄思女,幸对新人如故人,稍慰离情。

  至我朝道光龙飞元年,有戴君湘圃居湖滨,筑望湖轩。时月尽下弦,夜色更暗,忽湖中涌出一钩新月,渐如初三眉儿瘦,渐如十三眉儿透。霎时飞起丈馀,一轮饱满,滉漾空际,光晶莹,照轩中几榻俱见。视雪案蝇头字,了如指掌,时太翁在堂,呼一家眷属,罔不惊幸。忽一轮堕水,隆隆有声。激水跳珠,满湖星点。

  明年戴君大魁天下,方知此蚌珠也。或云,孙莘老时曾见之,是否即夜光化身,未能谬定。惟天长志书云:“大蚌产山谷间,能与龙斗”云。

  懊侬氏曰:大凡事之易者,情不专。千呼万唤始出来,此美人择婿法也,抑文人养才法也。彼急驱者必猛颠,遗荣者必骤辱,可为戒矣。珠湖四围皆平山培𪣻,而秀色如沐,盖珠光耳。渔洋山人过秦邮诗云:“三十六湖凉月上,错疑神女弄珠来。”意亦本此。

莽头陀

  吾乡城中有真胜寺,后为罗汉寺,古刹也。闻诸父老云:地下有古窖,两寺相通,洞门即在后寺佛座石台基下,以故洞门常闭塞,不敢开。寺之髡奴每至夜静时,闻地下有敲木鱼梵呗声,诵云:“佛说般若波罗莽王龙德经,尔时阎浮劫内毗耶国王膺疾示灭,身卧龙榻,脏腑沸腾,瞑目待尽,丫髻双童执拂驱蝇,拂子误堕土面,王惊,张目微叱,魂魄飞越,陷大泽中,自顾己身已成异类,鳞雪体练,相柳方形,不瞰生物,饥火烧心。敬闻我佛说法给孤独园,匍匐奔至,呼号忏悔。问何以故,我佛慈悲,说无生曰:如是我闻,一念嗔恨,遂堕恶趣。

  当时言下大悟,遍体清凉。我佛亲为摩顶,西爪东鳞,拏云飞去,是故成龙相而非龙相,非龙相而无往不成龙相。无无龙相,始成非龙相。即说咒曰:波谛呢谛,求脱离谛,娑娑诃,南无龙德王菩萨摩诃萨。”

  闻者无不骇诧。适外间纷议,时有枯瘠病瞿昙,体轻如三岁儿,从洞门出,买来其食讫仍归。宰闻之,欲祛其惑,命壮士燃炬入洞觇其异。见洞内果宽敞,气阴森,内仍有石门东向,铁汁灌闭之,不能开。洞口坐一肉身和尚,冷如冰霜,衣腐敝而趺坐不仆,负出寺,仍闭其洞门。众意为此老诵经无疑,或知其有道行者,或疑为炼太阴者,装金供台基上,状如狮隐佛。久之,地下梵呗声如故,亦无有敢再入者。此明季事。

  至我朝,康熙某甲子,邑大旱,石烁沙煎,井枯泉竭,惟北城外有沙泉一瓮,尚清澈,供民家汲饮。一日,天甫明,牧猪奴起,经寺外,见一大白蟒巨如五石瓮,长不知几许,逾殿脊,过女墙,俯首下,就沙泉饮,啯啯有声,而后身半截,犹在寺中。牧猪奴骇极,奔且号,惊寺邻,咸起,见蟒逡巡顿缩,入殿中去。

  其时主席者大了禅师,闻之,函嘱无妄言。是夜,负月坐蒲团。甫禅定,梦一白衣丈夫稽首曰:“某隐于此久矣,赤早,地脉枯燥,亟出就饮,不意俗子哗噪,毁吾道行,将往峨嵋剃染。峨嵋为震旦国第一山也,具足于彼,可结清静缘。向蒙庇覆,敢不辞谢和尚?”言已飞去。

  师醒而志之于壁。由是,地下始无梵呗声。三年后,南山富室袁叟,老无子,发愿朝峨嵋求嗣续,间关跋涉,半载方至。以巨骡驮茶米布帛之类,遇洞居者,与之布施,尽遣骡纲去。己则布袜青鞋独诣峨嵋寺,焚香礼佛,遍谒执事僧,求见方丈。方丈惊询乡贯,曰:“莽头陀亦珂乡同籍,挂褡于此已久,何不过访,一申桑梓情。”即命侍寮引入香积厨下,见一火头僧,古貌方颐,蜷须碧眼,貌极粗鲁,指之曰:“是也。”

  叟因就与合十,僧投火杖起,握手殷恳,如旧相识。引至所居寮房,几榻明净,瓶钵雅洁,不称其貌。叟问僧:“向在故里,城乎乡乎?”曰:“吾无家,常寄迹后寺耳。”曰:“吾每入城完秋赋,何绝未一识禅范?”僧笑而不对。旋进清斋蔬笋伊蒲,味极鲜美。叟食如常人,而僧则揎袖大嚼,后以巨盎羹汁和饭杂饼饵雄啖之。笑曰:“穷饿大肚皮,饱餐常住饭,居士莫齿冷。”叟爱其豪迈,亦不之异。

  黄昏清课,众僧鱼唱,僧惟诵龙德经,声如啼鸠,不可辨。夜夕,引叟门外登舍身崖,尽佛灯,满山晶莹,随风飘舞,瞥眼一灯飞至,僧急攫,以手送入叟口中,属吞之,觉如九秋霜,冷彻肺腑。笑曰:“居士大喜,明年今日当得一甯馨儿,易生易长。若欲贵,仍须广阴德,否则仅博宗祧不斩耳。”居四五日,夜与僧共榻寝,虽隔被而冷气常侵肤,异之,亦不敢问。僧忽问叟曰:“后寺方丈大了师无恙否?”曰:“大了师犹清健,惟终日瞑目坐,不甚餐饮,似少生气。”僧笑曰:“得之矣。”叟问僧曰:“师究何时归?”曰:“大了圆寂,或可暂回里门。”

  明日别,僧殊恋恋,临歧赠青蚨二百,斑剥陆离,个个铜锈,皆汉时古半两也。曰:“以此佩娇儿,压不祥。”且嘱曰:“居士下山,约行四五里,可凭眺,无忘却,亦勿遽回首也。”叟牢志之,乃打包徒步别去。行四五里,至丈人松下,试回首望,见山顶大枯树上挂一大白蟒,天矫擎云,鳞甲渥雪,顶有独角,其色殷红,口吐舌,滟滟如朝霞。骇极狂奔,再里许不见矣。

  遂由夔府觅船归,巴峡下流,月馀抵里,急寻大了告之,已于山上问讯时圆寂矣。叟于次年果生子,名曰光,字佛山,聪颖可爱,感其德,遂出资为大了购地瘗遗蜕,火化舍利五色。众闻叟言,咸翘首望头陀返。既而寂然,众冠服送大了骨灰诣涅槃。忽一白衣小儿手托一石塔来,曰:“以此作和尚塔可乎?”众以其小而忽之。忽风起沙飞,顷刻昼瞑。风定,小儿不见,惟巨塔高六尺,雕镂精致,已端正压涅槃上。文曰:“紫衣大师衍派五十世行僧大了灵塔。峨嵋莽头陀遣工造送。”

  余童时游寺中犹见阶上有长方石,宽二尺,长五尺,中凿一方孔,旁刻两鱼,俗呼为干鱼池,为庙中一景云。石初遇雨,孔中有水,鱼即跃入游泳,后为雷击断,不能灵。其实乃塔基也,而瘗骨所在,竟湮没不可考。

  懊侬氏曰:相柳率然之流,珍重桑梓如此,宜其脱胎换骨,焚修名山。今之人也,其萍飘异地者,或幕矣,或宦矣,或贸易称陶朱矣,见人之胜于己者,分明秦越,必曰吾鼻祖与君同里耳。见人困于己者,分明乡井,必曰吾与君素未谋面耳。而且冷语浸人,一毛不拔,甚至从井下石,极力挤排,其亦愧此莽头陀乎!或曰如头陀,乃蛇而人者耳。

赚渔报

  青乌之术,信于越而胜于皖。歙之胡上舍名潜义者,本殷实,长子希郊年二十,习武,次子希祁年十五,业儒。父母卒已十馀年,柩迁延,尚未葬,终日挈地师走山谷。择太苛,吉壤颇难。有门下客周姓者来,告于胡曰:“某闻龙口村有片地,谚云:‘龙口村,水清清,有人来葬此,代代出公卿。’翁盍图之。”

  胡浼地师往,周回详视曰:“妙哉!沙水环绕,的真牛眠。然上有渔人居,不知其售与否也?”胡询周,周慨然自负曰:“某愿凭三寸不烂舌,为翁作说客。”翌趋往,视村尽处有长桥十丈,桥南老屋门首晒鱼罾,髡柳如人立,上罥兔丝缕缕,其景幽寂。门内有斑白妇与一青衣丫髻女子相对坐结网。

  正拟揽语,忽有白发叟遥自上流刺船来,携巨鳞。舣舟树根,入门与妇语,少顷,即提壶将出贳酒。周急与拱揖,叟答而问曰:“君为赋鱼来乎?”曰:“非也。”“然则为买鱼来乎?”曰:“亦非也。顷有事相访,乞容某尽其辞。叟殷殷邀之茅舍中,席绿蓑少憩,妇与女均避。叟自言包姓,“祖业打鱼,居此近百年,从未与冠盖交,不审长者何谕而至此。”曰:“为此一抔土居停,胡上舍欲购作先世佳城,不吝善价也。”叟掀髯笑曰:“仆生涯寄扁舟,颇不乏𫗴粥,此祖遗片壤也,诚不敢售。虽然,长者来不易,能为蓬壁光,请以浊茗尽东道谊。”旋呼珠儿瀹茗出供客。

  女应声捧陶器来。周见其修眉丰颊,举止大方,虽朴拙而有清艳。曰:“此女公子耶?”曰:“某无子,仅此一女,名珠娘,慰情聊胜无也。”曰:“曾字人否?”曰:“红鸾尚迟也。其所以然者,某欲以半子托馀生,既不敢攀金龟婿,又不愿许田舍郎耳。”周问:“顷见白鬓婆婆者何人耶?”曰:“山荆也。”周怀惭兴辞。归则枕上筹终夜,曰:“有之矣。”翌见胡,告以难购语。胡再三托,期其必成。周曰:“渠有女,与贤郎次公年相若,若聘为妇,允养二老,则渠有安乐窝,地可得也。”曰:“豚儿倔强,奈何?”曰:“许以多纳小星,何如?”胡又虑有后患。周笑曰:“痴哉,翁也!渠但贪香饵,则权在我。善则豢之,否则逐之,何患焉?”胡曰:“善。”仍浼周玉成。周三四往,包渔夫妇始许可。

  明春娶珠娘归。初颇得翁姑怜,夫妇亦伉俪。居二老于别院,起居餐饮,初亦安适。诹吉毁渔舍,浼地师点穴,工人破土,掘出一小石碣,上镌篆文曰:“桥南水,九曲流,桥北土,葬公侯。仁与义,葬无愧,暴与强,葬必殃。”胡见之大乐。葬毕,筑丙舍于左,嵌石与壁,夸示乡人也。年余,郊果由军功历登剡章,官潼关将军靡下参戎,胡居然封翁矣。祁亦肆恣,日事赌博与无赖游。珠娘稍讽劝,祁拍案大骂曰:“渔婢饶舌,敢限我成腐头巾耶?自娶汝,时为乡邻笑,婢子累人不浅哉!”珠惭极,哀啼,翁姑反袒祁,而祁更横,日于阃内施恶声。周知其不相能,急以多金购县隶之女红儿与为妾,践前议也。

  包渔知之,亦无如何。妇欲兴问罪师,叟曰:“吾女已失身,若拼闹,是贻弱息罪戾也,盍隐忍之。”胡瞰其懦,礼节渐疏,饮食渐菲,终日两餐,如豢狱中囚。胡之亡父,时归而示梦曰:“葬我龙口村,甚不安,然既葬矣,当遵石上字,否则殃且至。”明夕又梦曰:“石上字,非可藐忽,幸勿虐珠娘也。若忘老父言,悔莫及。”再夕又梦曰;“龙口村地更有主,益改葬为便?珠娘父母,当礼敬之,万勿使向隅。”胡醒,总以为梦幻无凭,不深信,而虐如故也。

  祁自娶红儿,视其妖艳,嬖昵殊甚,珠房竟绝迹,且妆奁箱箧,皆潜运一空。一日珠遭红儿谑浪,愤告于姑曰:“儿虽陋,大也。渠纵美,小也。竟若是无礼耶?”姑冷笑曰:“汝诚大,汝裙下莲舟较渠大耳!”珠大哭回房,思自缢,又以二老在,不忍死。包渔审之确,告妇曰:“我地虽掷,舟尚在也。盍再之水云深处觅生活,免得低首向人。”乃痛哭与女决,从此音讯断矣。女既痛亲别,又嗔夫恶,遂雉经。胡薄殓而瘗之北邝。

  年余,祁每醉归,辄见红儿身右有人偎坐,扪乳作嬉戏状,面目仿佛珠娘。再详视,又似一貂帽男子,倏忽不见。疑女有私,詈之,红怒曰:“我非渔家儿,能任汝作践者,我父公门虎也,一怒当即倾汝家。”祁亦怒相触,从此诟谇终夜,恒搅两亲眠,不克安枕席。一日,又睹前状,急抽刀大呼斫之,鬼影灭,视颅破血溢倒地毙者非他,红儿也。红父鸣官讼欲抵,胡倾产贿当道,始照误杀充云南军。胡惊痛,犹冀长子郊有宦槖,可再兴。忽一日,大雷雨,砂石乱飞,龙口墓震裂,棺弃十里外,白气正矗,地户复扃,石碣上字改朱篆若刊,文曰:“居者渔,赚者胡,胡背义,遭天诛。地虽裂,脉未枯,后有来者休妄图。”

  胡跳足往观,堕大厕,几没顶。数月,潼关书来,郊亦于是日马逸堕毙。胡哀哭,然悔亦无及也。后果有穷秀才李十三者,父死无寸土,闻雷篆语,以轻价购去,葬父骨。服阙即乡捷,成进士。遂于渔舍旧隙筑家祠,亦以石碣嵌壁,志异且志警也。越两年,官浙之督学使,𬨎轩避雨,偶宿古庙,遇一老僧操土音,知是乡人。询之,即包渔也。自云:“刺船远去,妇痛女,哭泣死,葬某山。一身落拓,不愿操旧业,披剃遇恒禅师,许度为僧,顷始挂褡于此。”李告以胡家事,包合十曰:“善哉!善哉!如是,如是。”李回籍即携归,命居家祠,司香火。包请于李,捡妇、女骨瘗祠隙,成小冢二,志以石碑,尾附短偈曰:

    嗟我妇兮,此生可哀,自嫁黔娄,百事皆乖。

    磋我女兮,此生何苦,生适匪人,死归故土。

    咦,前世因,今生𧕏,菩萨慈悲,一齐解结。

  日前作冰之周姓,偶来游,读碑文未终行,突倒地,衣冠如蜕,身则化为小花尨,狺狺不已,歙之人观者如市。

  懊侬氏曰:胡门下周姓,一嗾狗耳。善则豢之,否则逐之,一语固已上干天怒,罚之惟恐不工。夫世之富而不仁者,其左右必有一献策小人,赞成纣虐,身之化犬,其天之报与?亦胡家亡者之灵与?然包既僧矣,何不诱而斩之,劈伽蓝,煮作脯。但恐此臭脔,只可煮以乞丐釜,不堪污之以蔬笋厨也。

耍字谜

  沪州刺史刘公,清白吏也。老伉俪年六十,仅一女,艳慧绝伦。其先保母戈媪,本名将凌夷嗣,私授以击刺战守法,得心传。媪卒,又以慈训解填词、赋诗、猜谜、属对,称典切。甫垂髫,即抱奇志。每读史,辄大言曰:“天生女子亦犹是人耳,何必尽以簪花傅粉为可人?以压线调羹为能事?彼冯夫人、秦土官,始为蛾眉生色。”

  即题卧阁日:

   巾帼何曾限,女流当自强。牝啼原可惧,雌伏亦堪伤。枉逐牵萝伴,安寻磨镜郎。红闺非桎梏,心在白云乡。

  公寓目,颇赏其磊落。然公性深讳言,独每对寮宷必曰:“家有豚犬儿,不欲其来沾宦习也。”二老寿诞,女洁尊内寝,跪拜称觞。

  公唏嘘曰:“老夫作宦三十年,诚不敢以小民脂膏饱我囊槖,何中郎目前仅有辨琴之女,而廉吏身后且无荷薪之儿?其得罪于苍昊者深与?”因与夫人泣下。女亦汍澜,急以彩衣效莱舞,为二老寿。时幕府诸君竞尚春灯谜,公戏拈千金之子,命女拆一字,对云:“婗字。”公首肯。女亦以“耍”字进,请公覆一美人名。公拈髭久莫属。女曰:“是花木兰也。”问:“于意云何?”“乃真女而假儿耳。”公轩渠曰:“汝今之黄崇嘏,乃亦效从军人耶?”对云:“不可有此事,然不可无此志。”翌有宗人以五岁儿入继公后,亲其敏慧,厚酬宗人归。携儿入,朝母拜阿姊,命女为弟更新衣,女应命而已,亦冠男冠,服男服,金莲瘦削,裹裂帛装败絮,外罩小乌靴,然后携幼昆雁行出,双双拜膝下。

  二老骇且喜曰:“此谁家不栉进士耶?顾犹子之子,不若比儿之儿,恨补蜗皇,情移伯道,自今以往,当如是慰我桑榆也。”公御下素厚,臧获无漏言。明日,出炫寮宷曰:“两儿恋父,强自故乡来,当引谒诸父执,幸勿以历齿蓬头为笑。”比呼至,揖拜如礼,应对当行,莫不交推二难,无能辨乌之雌雄也。

  遂名其伯曰世璜,仲曰世珩,从此肩随。公更授女以治谱。迨公卒,璜年已十六,珩始七龄,不能当大事,女挺身扶榇回里。服除,即援例为县令,谒选授蜀之纳溪,迎母弟居于署。政声大著,执法尤严,邑之大猾,畏其威,闭户不敢出。

  东部有盗魁,据险揭旗,窝众四掠。女闻报,躬率捕弟子直入老巢,手自马上缚其渠。其馀三四贼,乃向与役通者,脱其罪责,以诱捕自赎。是夜床头声铮然甚厉,呼烛睹,一短匕首刺枕畔,入木寸许。心知盗所为,然捕益急,获即手刃之。盗悉遁,民赖以安。其断狱也,无隔宿。其刑人也,必见骨。

  故剧盗相为口令曰:“宁逢虎狼,不遇纳溪刘世璜。”然案犊之暇,惟承母欢,教弟读,印床花落,若无事者。然人有讶其不娶者,必以家有糟糠对。问何不纳小星?曰:“喜习静也。”一时仕蜀之吏而能者,首屈纳溪刘大令。

  越十载,宦槖馀数万金。上游正欲奖以剧邑,有方伯公子某,素闻同官有私议女者,良由蛴螬之领,无棱棱结喉,樱桃之唇,无鬑鬑根蒂耳。是日正有事过邑,宴于署,女与酬酢,豪饮极欢。漏三下,公子倚醉嘲云:“大令青春,既不寻故剑,又不觅新欢,百里侯岂终鳏耶?”女笑颔之,隐几假寐。公子素不羁,拟乘隙穷其变。逡巡间,甫近玉体,女惊寤,遽腾一足起,靴脱而莲舄露焉。乃欠伸大叱曰:“伧唐突当死。乃公自髫龄以至服官,游戏宦海,已近廿年,何竟为竖子窥破!虽然,我报国抚民,官箴凛凛,乃巾帼而须眉者也,不失为奇女子。如汝曹,画眉澡发,玉貌翩翩,乃须眉而巾帼者也,诚贱丈夫哉!”言已,大吆喝,立挥之出。

  公子魂销气结,乘曙色动,策马奔回。方伯审之,急以他案劫其官,遣媒妁授意,将聘为子妇。怒曰:“老公懵懵,彼不肖子破家犊也,好偾人事,即儇薄之一端,岂吾偶哉!”邑绅某,慕女才色,欲为家儿委禽。太息曰:“吾不能父于斯,母于斯,再妇于斯也。”解组日,出辞诸幕府曰:“吾已属倦飞之鸟,若徒为呼吓之乌,一何可笑。”又入而跪白其太夫人曰:“昔日儿进耍字之谜,今始验乎?请奉母返田园,视弟成名,勉加餐,消艳景,固无子而有子也,何必斤斤于真假?”太夫人曰:“善。”即日买舟南下。

  邑之氓,焚香来岸,呼慈母、颂神君者以万计,咸涕泣不知所云。船出巴山,溪水甚恶。一夕至三峡,月色昏黄,草木作人态,猿鹤唳凄风。女惊起,卜以纤指曰:“此处恐有谋我者。”急呼母弟与婢媪咸起,己则短衣握铁针一把,嘱但闭舱坐,勿语言。然后猱升桅竿顶,肆瞻眺。少顷,果有呼啸来者,双桨如飞。一盗厉声曰:“刘使君,好男儿,昔不为吾辈开三面网,今当于此处解千金槖。吝则血吾刃!”女笑曰:“吾怀中有升许瓜子金,正欲犒汝等。有胆但亲手接。”旋即互詈互叫号。母弟伏舱底,战欲死,忽闻阿呀声,继以骨冬声,声声不断者片刻,馀𧕏忽哄散曰:“使君真神勇也,吾辈且退。”

  女含笑下中舱,慰母曰:“阿娘无怖,儿已诛鼠贼,从此坦途矣。”问何术?则己身登绝顶,贼欲得其人而甘心者,必仰面口衔刃,手援足蟠,由下而上。女待其近,蓦以双针钉其目。贼见其手无寸铁,不知前进者何故颠入水,益鱼贯来,咸皆裂毙。盖以逸待劳,皆戈媪所授诀也。一家忭欢,女独洒泪,忆保母不置。抵钱塘,始露云鬟,反初服。置田宅西湖上,终日奉母泛舟于天光云影间,寻六桥胜迹。

  弟珩善读,瞬游邑庠,领乡捷,即为之娶名家女,以媚北堂。女则长斋绣佛,焚修比优婆。太夫人矜其志,转幸守贞,可长聚首。一日有老尼负长剑来,不假阍传,直诣女室。相与合十已,即云:“愿以哑谜为女县令参箭锋、悟棒喝,何如?”曰:“可。”乃双蒲对坐,互衍奥禅,侍儿莫测其渊旨。尼忽询纳溪前事,女笑云:“是不过耍笑一场耳,阿师毋齿冷。”尼亦捧腹云:“以女人身,现宰官相,抱璞不雕,流泽靡量,耍笑一场,自家招状,直待蛇尾羊头,当迟子于妙高峰上也。”

  尼去后,女神悟非常,双瞳忽作紫碧色。至午年,太夫人示寂,女缞服携小夫妇送葬毕,仍易男子装。珩问云何?笑而不答。归途,车声辚辚,顿失阿姊所在。有房老云,老尼颇似戈媪面目,疑其有尸解术,来寻高足弟子也。

  懊侬氏曰:刘世璜,聂隐娘后一人也。若使之建五丈旗,必有非常用。方伯公借他案削其职,反成其高,不知是何居心?一把绣花针,既刺鸳鸯,亦诛豺虎。天下无弃物,在用之者,神而明之耳。彼方伯所谓县令者,侥幸仕进,两手如死匏,一旦遇贼,即身先鸟兽散,较之刘家女公子,不吓煞,亦当愧煞。

公道娘子

  扬州西山,有富翁叶姓名槐,业贾,胞弟葵,业儒,均承先人产。妻董氏尤内助,槐每与肆伙,会稽董辄于屏后较锱铢。然绝不市田亩、广第宅,因未析居也。葵游庠举优,亦名下士,嗜声色,重好友,有急难来告者,时盗公中财帛与之,乡里称为二善人,而兄则恶其所为,嫂尤甚焉。

  会秋闱,兄勉与朱提三十金作川资。请益,不与。葵妻郝氏素贤,置酒内室,为良人作祖饯,唏嘘曰:“君晦运未退,此去恐数奇,然无如何,宜早归,毋浪费。不然,恐苏季子为君之前车也。”葵笑颔之。晨起解缆风利,抵燕子矶,闲步江岸,见背山临江一带村落,颇饶画意。青帘出树杪,临风动摇,知是酒舍。欲沽饮,入门则众方絷一狐,酒气醺醺,目瞑若昏睡。询之,曰:“此物踪迹诡甚,时窃饮,顷沉醉倒瓮侧,始就缚,将剥革补裘,偿酒债耳。”葵意良不忍,急摸腰裹,得银二两,请易之,遂祝而后放。狐解缚顿醒,目耽耽视葵久之,窜竹径中,遂杳。

  明日抵金陵,觅寓庐,步通衢,见无赖辈假托欠官项卖妻子者,辄分资与之。友笑其迂,葵曰:“吾行吾心之所安,不计真赝也。”未入场,资已耗。试毕榜发,依然康了,贷友人金始回。兄嫂果白眼如妻言,而妻独慰藉之良厚。董谓槐曰:“阿叔不才子耳。吾夫妇昼夜大辛苦,能为渠偿无底壑耶?盍析居爨,听若所为。”槐信之,凭戚属等分书,自得十之九,以一归葵,犹津津市恩。戚属得槐赂,无一言,乡里窃为不平。

  乃挈妻另宅住。临徙,入与兄辞。槐曰:“从今而后,吾弟好自为。富与贫,毋告阿兄也。”乃默对父母木主,洒泪去。然葵虽得一,犹五千金。遂修屋宇,置器具,日与风雅者游,益以好义周急为事。后渐不支,又嗜酒得病,卧床伏枕,徒搏空拳而已。

  生子一,名麟,颖敏嗜读,貌亦温婉。人瞷其贫,无与议婚者。幸妻郝氏贤,纺绩度日,砖灯药灶,晨夕经营,暇犹课子读。明年,麟入泮,立意攻苦,冀博一第,为老亲吐气。独居园内小楼,书声常彻夜。邻叟五更起,犹见楼上灯光荧荧。葵兄弟不通问讯者十年矣。槐两鬓将斑,犹持筹权子母,得黄白,藏以瓮,闭密室,私曰库。生女一,行八,名萼仙,少于麟,未字也。

  一夕,夫妇小饮醉卧,时褥暑,竹簟棕床,甫交睫,闻床下有窸窣声,瞰之有光,一女子蛇伏,撚纸作灯,照蚊虫。骇问之,不见。次夕又见。怒叱之,即抛砖掷瓦,举家惊惶。董北人,知为狐,乃告槐,谓宜敬祀,可勿扰。夕果女子床下立,倚几微笑,著白纱短汗衫,绿裤褶,足纤纤如笋芽。同询曰:“卿仙人耶?”曰:“然。”曰:“既仙人,何匿吾床下?”曰:“奴豫产,无名字,前生与萼妹本手足,顷远来相访耳。”董呼萼起会晤,果欢喜如旧相识,遂请于萼房下榻。女大喜,愿拜为螟蛉女。长萼一岁,众呼为七姑娘。朝夕偕萼问起居,闲即刺绣,寡言笑,举止大方,居然闺秀。

  久之,众忘其为狐矣。尤善卜生理,如女言必获利。失物,如女言,必复得。畏见男子,虽门外五尺童,罕能睹其面者。婢妪有微劳,必向二老索微资奖之。自云无一钱,衣屦与萼互著,虽旧敝,女衣之如盥且香。欲为易新衣,曰:“儿与萼妹了缘耳,渠嫁儿即去,敢久累耶?”以是老伉俪益深信之。使人夸于葵,闻甚骇,妻欲往阅,坚不许。麟虽楼上读,亦微闻其异。一夕读倦,口燥欲呼茗,听机声停,知父母就寝,街柝转三更矣。犹夷间,闻扶梯有莲屣微步声,问伊谁?曰:“太夫人遣送茶果来。”视之,二八好女子也,亭亭如玉,不辨谁何。大惊,面失色。女启樱粲曰:“大郎不下楼,故不识耳,奴管家李嫂之犹女也,朝来看婶,蒙夫人留住。婶昨午灌菜圃,苔滑倾跌,至今骨酸痛,故遣奴来分劳。”麟思家本有李嫂,即亦不惧。饮其茶,清冽达心脾,意旋荡,不能持。挽女颈戏之曰:“得卿为红袖添香人,方不负此半窗明月。”女面赪微笑,收盒欲去。麟挽之曰:“卿知我犹童男否?”女曰:“谁辨郎真伪耶?”曰:“卿且辨之。”遂与狎。女曰:“郎固童男,奴亦处女,两小葳蕤,幸勿狂暴。”偎傍入帷,于飞乐甚。麟复挑灯,抱女端详曰:“李嫂发蓬蓬,鸡皮皴,何福得卿为犹女?小生虽贫,当破产购卿为良匹,死不憾也。”女推枕而起,笑曰:“郎明日问李嫂否?”曰:“容暗访之。”曰:“咦,误矣。妾与郎戏耳。郎以妾为谁?大伯家七姑娘也。若真仆妇女,郎又冠而歌朝雉,太夫人能遣干柴近烈火耶?”麟骇诧,且以兄妹名分痛悔。女笑曰:“书痴何必尔?妾与郎有夙缘,其所以先诣渠,后诣郎者,亦良有故。如慎密,可永好耳。”鸡唱,飘忽去。

  由是靡夕不至,至必伴麟读。自亦溺管,另灯为麟抄制艺,字迹明媚如其人。间亦携酒肴,猜枚射覆为乐。床第之事,惟许一月三度。麟每坐愁叹,女询之,以贫告。曰:“此何难?须眉男儿,直得愁阿堵物耶?”次夕携锄来,招麟㔉苍苔寸许,瓮露,曰:“镪满焉。”

  女去,告父母,掘之,数千金。嗣后,女所指掘必得。异之,女曰:“此天旌郎孝也,奴岂真如碧眼贾胡耶?”由是家暴富。一日葵病笃,医术穷,麟下楼侍疾,女亦不至。因思古孝子有刲股救亲者,迨向晨,偷至楼下,焚香告夭,解衣露刃,正欲割臂上肉,女忽至,掣刃掷地曰:“郎读书人,亦效此愚孝耶?妾心碎矣!可惜我两人未分明,难见翁姑耳。”麟急往告母,且述至富之由,益神其术。母恍然曰:“得妇如此,能以非类见弃耶?且七姑娘,仙人也,必能救而父。吾方欲香花供养之,何匿为?”言次,女已姗姗来,母急抱于怀曰:“儿,吾家福星也。”女拜母,母答拜。

  袖出赤丹如豆,付麟曰:“可吮而度之。”少顷,腹震震若雷鸣,喉格格欲吐,吐寒痰碗许,疾若失。遂拜翁。问:“何术之神?”曰:“翁久贫,郁甚矣。今暴富,心花怒放,块垒动,故惫耳。此散郁丹也。”适仆妇入,女急遁,附母耳畔小语曰:“母慎密,泄则儿去矣。”由是仍麟能见,他人不能见也。女自遇麟,蹀躞往来,而萼仙固无日不与女共餐眠。次年大比,麟与女别,殊恋恋,女馈遗甚厚,矮屋中所需者无不备。

  麟去果捷,泥金报喜,女私以珠玉值万金为贺。葵顿富,子又贵,兄奇之而不知其由,亦深悔从前之刻,意多致贺金以挽回之。及发银箧荡然。急视库,则封志如故,而瓮中皆去其半,大骇。统计所存,仅十之五。问女不承,疑之。镇以茶米,加以符箓,而耗脱如故。既而微闻麟事,痛恨,急遣干仆走江西,求天师。天师行符檄神将,复以事关恩怨不平,难于驱逐。仆哀之且献重资,始遣法官赍符一往。而女在家已知之,笑曰:“我去易耳,何必费许多事。且我乳母已来带我矣。”果有白发媪领骡纲十馀头来。媪入门,与女絮絮语,女盛妆入与二老告别,怒不语,女惟含笑,转握萼手曰:“妹子倒好,吾不忍别。”解手上金钏赠之曰:“他日有难,可呼七姊姊,我自来救。”

  匆匆出门,与媪各跨一骡,其馀皆若有重箧在背,腰几折,铎震震向西去。葵夫妇闻女同去,惋叹。麟更伤悼,议婚必却。众笑曰;“痴男子为狐妇守贞耶?”随入都会试,行至黄河边,将渡,忽帽内甚重。心异之,试语曰:“七妹耶?”曰:“然。”曰:“何不吾袖中匿?”已而,袖果重。渡毕,与麟同车,舆夫不能见。夜宿店,问女曰:“自分不能见,卿竟来耶?”笑曰:“多少事未了耳。”抵京,试毕竟落第。麟悲感,方拟整装同归,忽吏部报单到门,盖已捐授湖北某郡知府矣。询女,女曰:“郎命宫只能得一科榜,犹翁积德所致。仆仆京华尘,徒寻烦恼,不若乘壮年作一太守,犹早得鸡豚逮养耳。”曰:“五马非两万金不可,岂易猝办耶?”曰:“妾行时骡背上物,运此久矣,昨始遣人上兑耳。”益服其神。陛辞谢恩毕,回籍迎养,履任所。从此,玉容人皆见之。事翁姑至孝,相夫多政声。晨起偶于后圃看芍药,一老幕府谢公见之,诧容貌酷似其女娟娘。女故迟迟,瞻眺益真。若非两婢侍侧,几误呼为女。异之,告于葵。夕侍宴,葵转告女,女唏嘘再拜曰:“实告翁,儿即江干被絷者也。伯翁析不平,儿暗分之使平,既报大恩,又体天意。今事毕,儿亦从此辞矣。”一家惊挽之,仓猝遂杳。麟睹剩妆零钗,痛哭欲死。

  葵急聘娟娘为媳,幸对新人如故人,稍可解免。萼仙自女去,即适同里程孝廉。偶难产几绝,因忆女言,急解钏,击而祝之曰:“七姊姊救我!”应声堕一丹药,服之,儿呱呱啼。视之,英物也。槐不知,是夕仍与妻诟詈女。忽觉房外有声甚厉。走视之,壁上留书一行曰:“七姑娘谕痴翁媪知悉:分尔财与尔弟,一家人何彼此?我不过作公道人耳。再詈,当尽攫去无悔。某年月日。”槐见之大怖。及闻萼仙难产事,益惊。遂洁龛,立主祀之,题曰:“公道娘子之位。”葵夫妇八十卒于官,时麟已生三子,扶榇归,遂不仕。

  槐夫妇亦相继卒,麟以长子承重,厚葬之。三子皆贵,遂辟两宅为一,题所居小楼曰:“仙云如昨之楼。”每登楼独酌,娟娘偶过谈,犹惊起欢迓曰:“七妹来耶!”

  懊侬氏曰:张公九世一堂,流风已远。世人亲骨未寒,析分遗产,强者吞,弱者死,走诉戚属,意借季路一言,卒之队引豺狼,利分鹬蚌,公道已难。更有控诸大府,意求王章之折断,亦复木偶登堂,胥隶果腹,公道更难。势必待妻子嗷嗷,贫无锥立而后已。地下父母,灵若有知,能不抚膺而痛哭也哉!若七姑娘者,感恩而来,报恩而去,分香判袂,留有馀不尽之情,又不仅仅乎公道已也。果有其人,则凡咏贼王之豆萁,当尽化为田家之荆树。

除三孽

  沧州西郊,山色葱蓓处,隐极大村落,为众孙阖族居。族之长名百药,字邈孙,农叟且濡生也。家赤贫,性狷介,幼聘某氏女,未娶即殒,戚因贫,无与论弦续。乃独处如野僧,衾寒枕冷,魂梦不甘者,五十馀年矣。所居村隙三间茅屋,插篱为垣,挂箔当户,辍耕之馀,犹肆歌啸,声震震出金石。

  瞬届除夕,风雪满天,滕六夜舞,子弟有以麸面彘肉馈岁者,杂野蔬制作饼,为明朝荐春盘供客,亦自饷。泥炉烧榾柮,煨浊酒一壶,叟且制且饮,鳏趣颇闲。听庭外有脆折声,方惧麂眼为鹅毛压损,忽有踏软琼掀箔而入者,审之则一二八好女子也。容既绝代,妆亦非时,翠袄锦裲裆,绣鞋绿裤褶。进则脱外罩紫披风挂泥壁,即云:“处士大忙,不嫌手瘃皲,许分任其劳乎?”叟思村妇中无其人,深夜穷村,亦不应有侯门亡者,疑于衷,惟笑颔以首。女偎炉略熨纤纤指,即凭几制一二枚,绝工致。叟赞云:“式仿红绫样,能入画,娘子何巧哉?”女笑而不语,惟星眸饧涩,竟体蒭香,似与叟有同嗜。即满引一觥飞至云:“田家酿,恕不清旨,尚堪一咂乎?”女含笑,遂对酌。须臾,益沉醉,玉树颓矣。一树海棠,娇唤未能醒。叟起,抚香肩,衣皆薄绵,肌如起粟,怜之。

  及视壁上物,大惊,紫披风突化为茸茸败狐革,口鼻尾爪悉具者也。急覆以自家敝裘,然后就灯详视,益确。始恍然悟玉人为狐。适将执爨,乃藉作引光奴,然湿柴焰发,灿金星,霎时煨烬。再入座,女已欠伸起,喃喃软语曰:“醉乡之游乐乎?”既而掀背上裘,仓皇四顾,索披风,竟乌有,窘迫万状,向叟裣衽云:“公长者也,幸勿恶作剧,倘赐反璧,感切沦肌。”叟始犹推托,继因其哀涕,遂直陈。

  女哭曰:“冤𧕏哉!实告君,妾上界天狐也。修千年,始脱革,功尚亏,不遽弃,顷贪杯中物,遭楚人炬,赤条条将何所归乎?”叟引过,谢不辍。女又问一袭敝裘,究谁为之覆?叟云:“是尚有他人耶?乃贱子怜卿寒耳。”曰:“嘘春授暖,缘遂因之,袍泽之亲,即肌肤之爱,儒家以为仁,道释家以为挂碍,处士累人不浅哉!妾守雌得嫁一老男子,本无顾惜,然而半世之苦行,一朝成敝屣矣。”言已更泣。

  叟再拜云:“门外泥深可没髁,娘子纤足何能一步行?倘恕庸浊,许结天婚,则小团瓢,即子之宫也,更何归焉?”女叹云:“是亦氤氲簿上注定婚媾耳,妾何敢与数强?”因自述无姓氏,名曰花欢喜,同俦呼为花娘子,失怙恃,孤与叟同。旋闻鸡唱,爆竹震比邻,女殷勤焚柏子,燃桦烛,同拜天神地祇,然后交贺曰:“与郎约,元旦固不能行合卺礼,即宗人小辈亦不容觌面,且閟馀斗室中,百日后,始妾身分明耳。”问:“能预白宗人否?”曰:“虽无媒妁,神天临鉴,何讳之有哉?”言毕,即进室,且下键,隙皆幕遮光,鲜一线。但每有咨白,辄应诺,宛在其中也。朝暾上茅檐,老稚咸集,叟笑舞缕述昨宵事。众轩渠,疑凿空,旋闻屋内有咳唾声,始信。云:“翁既俪仙媛,是即从母、从大母行也,敢不稽首拜瞻慈范?”叟云:“且缓以百日为期,是亦仙偶嘱。”众疑信者半,然一瞥眼,则昨夜之不托,皆蒸腾列几上,初无仆御供传餐。

  送客反,问云:“顷为卿之狡绘耶?”隔户应云:“既为人妻,理司中馈。嗣后有所需,郎但高声,即能自致。”由是传说遍遐迩,其急欲扩眼界者反憾春日迟,而𧕏魔生矣。

  先是邻村有马氏三𧕏,其一曰马时,夜卧人家屋脊上,僵若死,伺屋内一声息,即应声化猫犬走,而椟内钱物空矣。觉者自内吆喝施器械,则滚向外。自外詈骂,掷瓦石,则滚向内。倏来去如鬼蜮焉。其二曰马安,时之弟也。披狗皮学摇尾,酷肖卢令。夜入人家盗货财,觉者蹴之,则犬声如豹。击之,则身捷如猱。立而施老拳,尤勇无敌。其三马菊花,时、安妹也。夕盗男子淫,必饱吸其精,死方已。又黑夜伏旷野,引吭哀唤,黑甜中有误应者,即摄入魂,装入傀儡腹。演杂剧,攫路人钱与堕孕妇胎,剪小儿,私为两兄炼迷药又屡矣。

  官俱缉术穷,歼一𧕏而不可,然皆虐远郡不敢扰近村。顷闻孙家事,即乘机至,将移祸于仙。百日内,村中果时时夜惊。叟不知也,先期折简招村人,翌果冠裳坌至,视茅龙不剪,而门外锦步障可十馀亩,匝地覆红氍毹,陈设珍宝,俗目多未经,且仆婢满前,鼓吹迭奏,每一答应,声响若雷。

  叟与女出,华服艳妆,众惊为天人,不觉𫖯首而屈膝矣。女逊而有礼,倨而能容,堂上下开玳筵数十座,珍错盈丈席,天伦极欢。然杯斝闲时窃窃耳语,盖讶其蓦富贵,村氓鄙理,不得不以夜惊疑花娘子矣。

  夜深,两行画烛送之洞房,在天比翼,罔喻斯欢。明日,客再到门,则屋可打头,鹿场如故也。叟出偶有所闻,归而怨女曰:“家徒壁立,诚愧对仙人,然古之泣牛衣者,独非伉俪哉?卿若厌贫,大好远引,幸勿学穿窬贻田畯忧耳。”女佯问云:“何?”叟告以村中所疑。女曰:“嘻!妾偶缚情丝,已难飞越,若再破杀戒,更恐沉沦。但势如虎背,究未能已已者也。”越三日,召村之耆老告曰:“荒村贼警,外有疑新妇者,然乎?否乎?新妇方拟出奁资,广阡陌,筑第宅。若此事不明,玷辱奚甚。今宵贼之至,略施敕勒以缚之,幸勿轻纵也。”众以手加额曰:“既为新人鸣冤,又为此邦除𧕏,幸甚!幸甚!”

  夜半二𧕏果又来,时甫登屋,突鸱尾上有巨手来缚,心急化狸奴,空中蓦撒猎网以盖之,不得逸。安掀狗皮却走,亦如胶粘,莫能剥,成真狗焉。闻时在网中号,欲啮网救之,亦吸入网。时北斗阑干,村柝渐懈,而女已遣两牧竖,桴一巨鼓,绕村呼击贼。众起视,犹曰:“猫犬耳,何张惶?”竖云:“花娘子传语,是即贼也,当舁往责供词,伏人心。”

  女乃燃烛茅稽下,坐而受俘,戟指咒云:“弃人身,甘兽体,包兽心,灭人理,遇仙人,兽亦死。”猫犬乃作人语,供不讳。村人辨其音曰:“快哉!是马家二𧕏也。”女问曰:“何如?”众乞新妇施行,曰:“焚之。”时,安大呼曰:“娘子亦异类,奈何虐吾辈至死?”女笑云:“宁可物而人,不可人而兽。吾无汤王德,能为汝开三面网也。速举火,毋多言。”众噭应,荷束薪如山,烈焰既炽,𧕏骨成灰。

  马菊花闻变大哭,切齿曰:“吾必有以报狐妇。”女每伤揪隘,颇难堪。叟以贫对。笑曰;“是何足虑?江海多无主之物,惟仙人能取携便耳。”因陆续自床底运出白镪二万两,购田壤可接云,兴土木比阀阅。从此人喧于室,马腾于槽,比旧居判云泥矣。明年春,女有妊将娩,预悬瓮于门,口向外。人问之,笑不答,是夕正临盆,马菊花披发缭衣,持刃突至。将履闼,飕然瓮飞下,盖顶若山邱,不容一掀掷。人方奔瞰,而屋内呱呱啼,婴儿正堕地,是为叟之长子也。

  村人闻菊花瓮内如苍蝇声,自诉:“报兄仇,将甘心于花娘子,今遭毒手,悔罪矣,愿宥之,自投魑魅地,不敢再撄夫人城也。”村无男妇,莫不抚掌,恐逸出,仍不利于产妇。即环炙巨炭,一𧕏亦焦。时正苦旱,明日沛甘泽满沟洫,慰三农。人以为花娘子除𧕏之报云。年馀,女又育,是为叟之次子。长名曰伯雍,次曰叔和,皆颖敏,入邑庠,均娶名家女。女相夫教子,督织课耕,劳瘁极矣,而姿致长如二十许人。

  叟则鸡皮鹤发,渐龙钟,每问云:“卿既仙矣,能无却老方乎?仆若先化,恐卿亦孤寂煞耳。”女曰:“或吾归甯时,当为君采一凤麟草。”曰:“卿前云孤孑,何又有家?”笑云:“不过鸥程迢递耳。妾姊妹宛若,亦久赋离群。”卓午,携叟走入山中,不见。明午,又携手从门外归。子妇争问讯,大笑,绝不言何往。惟叟颜色光泽,健步异寻常。又五年,雍、和同榜成进士,旗铃到门,叟正与女餐饼饮村醪。闻捷,叟哑然一笑,目遽瞑,逝矣。

  女毫不哭泣。殓毕,亦卧床呻吟,抱重病。雍、和奔归,哭甚哀。女呼而谕之曰:“娘本不当死,奈前除三𧕏为阎摩所恶,数不可逃矣。其速办槥具,与汝父聚泉台。”言已起趺坐,玉柱双垂,含笑亦卒。

  出殡日,冠盖而送临穴者千人。觉女材独轻,谋开视,则一玉簪一古镜,尸不见也。年馀,长妇病,梦至一处,山水楼台,色皆金碧,桃花万顷,天吴紫凤相往来。忽有呵殿至者,金芝翠盖,车上端坐一美人。审之,姑也。急下拜,姑告云:“阿婆已奉帝敕主此山,为除𧕏真妃,阿翁亦挈带成鬼仙,毫无苦。小夫妇积善做人家,不必念椿萱。”旋出松花饼与妇餐,妇三咽而醒,病旋瘳。雍出官侍郎,和官方伯,子孙亦繁衍多贵人。此丁君树亭所述者。

  懊侬氏曰:人与狐偶,历代甚多,何足奇?所奇者为大地除妖𧕏,既智勇且决断,视执法懵懵之官宰,为何如乎?生有大功德于民者,死当百世祀,尸解后,膺帝封,分也。弥留时数语,未免犹巾帼习气。