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折差

  四川武弁某,赍折入都,限日行三百里,惫甚。时冬月望后,白昼苦短。薄暮,路逢古庙,天色已曛,思入庙暂憩,俟月出再行。下马入庙,见衰草败叶,填塞没径,并无僧道;佛殿二重,前殿正中供佛香火断绝;两偏厢房,西已倾圮,东厢房中停枯柩,双扉半掩;殿后小院,桤树数株,皆粗十围,爰系马树间,仍到前殿。瞷佛座下洞然中空,可容一人,四围嵌木板,颇可避风,乃解佩刀置佛龛中,展被座下。甫经偃仰,闻马蹄声自远渐近,倏至庙前,姑就板窍窥之。月裁出山,形状隐约可辨,前一老者乘马,修髯垂胸,年约五十许,气象壮伟;后一少年徒步相从,貌亦魁梧。老者下马,以鞭授少年,相将入庙,系马西楹。老者命铺褥殿阶,居中端坐,少年屏息侍立,意殊惶悚。忽闻老者叱曰:“我自弱冠浪迹江湖,虽藉猎获为生,然必取之有道,丝毫不敢狂悖,妄肆淫杀,有干天遣。至今三十馀年,幸逃法网,清夜扪心,未尝不职此之故。不图汝甫入吾门,便乱吾法。前日之役,若非我独殿后,汝曹二十馀人,能一得生者乎?”少年鞠躬对曰:“唯唯,佥谓幸赖吾师虎威,各叨幸免。”老者又冷笑曰:“后闻其家有少妇,守节抚孤,汝入其室,既污其母,又杀其雏,汝心安乎!似此恶毒残忍,令人发指,皇天有知,决不恕汝!一时侥幸漏网,终必不免于大辟。有日擒获,实为吾党之累!汝试思之,我尚能贷汝乎?”少年闻之,仓皇伏地叩首,曰:“弟子罪该万死,求师息怒,愿受责罚。”老者唾其面曰:“囨!汝尚欲求生乎?圣人之道,不外一恕字,汝家亦有妇孺,罹此惨辱,汝心甘乎?毋多言!”拔所佩刀授之曰:“速伏刃以谢寡妇,且慰孺子之魂可也!”少年果受刀,再拜,自刭而死。老者起立,顾尸长叹,拾刀拭血,弢而佩之,又自取褥覆马背,牵出门外,乘之鞭驰而去。某闻之历历,初颇愕悸,以老者所言居然盗不离道,不禁点首称叹。月色将中,不敢再寝,将起赶路,突闻东厢噭然有声,厉如老枭,某大惊,姑再窥之。俄,东厢房门启,一物自内出,长丈许,遍体白毛蒙茸,走至院中,东向望月,目光睒睗,炯若挚电。俯视地上死尸,拊掌狂笑,试蹴以足,复佝身抱尸起,将首级摘掷地下,褫去衣服,始则就腔饮血,继则咀胾嚼骨,齿牙轧轧,如猫食鼠,久之始尽。又将首级拾起,撩发作浑脱舞,左盘右旋,乐不可支。隐隐遥听村鸡鸣,其物张皇四顾,掷去首级,复对月掀唇狂笑,拊掌者再,徐徐入东厢房去。某毛发森竖,骇汗浃衣,悄起蹑足,将所赍折束被中,缚负背上,往后院牵马出门,跨鞍疾驰。约行五里许,忽忆所佩刀脱置佛龛,仓卒未及携带。庙中死人尸为怪物所食,仅存首级衣服,日后必为疑谳,刀上故錾己姓名,恐因刀牵连,受累难免;欲返身携取,又恐东厢怪物复出,难与抵敌,踌躇再四,意鸡已鸣,怪物当不足为患,决意策转马头。至庙下马,轻步趋赴佛龛,取刀疾出,果闻东厢房棺盖格格作响,骇甚,飞身上马,绝尘疾驰五十里,东方大明,心始帖然。

  里乘子曰:老者殆盗而近于道者欤?所言不外天理人情,此可谓盗不盗,非常盗也已!少年所谓死有馀辜,尸葬怪腹,亦天罚所及也。惟此弁欲图少憩,意外搅扰,不少交睫,所窥二事,是真闻所未闻、见所未见。返身取刀,不为无识,然出险入险,胆略实属不弱。我今闻之,毛发犹为之森竖也。

欧公子

  粤东慈云庵内供观音大士,香火极盛。比邱尼繁有徒,绾髻缠足,衣饰与人家闺阁无异。托名清净法场,其实色界情天,较勾栏为尤甚。少年美男子无意独身误入,必使身登佛国,生还无望也。有欧公子者,甫成童,貌媲曲逆。春日踏青,偶过庵外,见倚门两尼,一年可十七八,一裁及笄,色皆娇艳,而少者尤幽媚,目盼笑倩,风致天成。童子何知,不觉停趾注目,爱恋綦切。两尼见公子眈眈,长者笑附少者,不知作何耳语,便向招手,公子大喜,趋就之。长者遽挽其袂,向内偕行,少者缓步相从。既至内室,床奁陈设,珍丽异常,炉焚龙涎、百和等香,薰脑袭髓。拉公子并坐榻上,锦衾绣褥,俱极软腻,命小鬟进茶,手捧献公子,展问姓名门第。自言妙梅,法号净影,此间三十六花禅,己行十九,君在此小住,当共相见。公子问:“少者何名?何遽不见?”净影笑曰:“渠名妙莲,法号净香。齿最稚,向羞见生客,熟则可常相聚。君但宽心住此,此间饮食起居,无不可惟君所欲,恐历久厮熟,君当乐死不愿生也。”正絮语间,忽闻屧声杂沓,环佩叮当,遥从门外笑语喧呼曰:“闻十九婢招有嘉客,何秘而独乐,不使人知耶?”净影谓公子曰:“三姊领群姊妹至矣。”俄已入房,生起问讯。三姊妙兰净因,四姊妙𬞟净尘,七姊妙桂净蟾,九姊妙贝净果,十二姊妙华净鬘,十七姊妙芷净珠,廿四妹妙菊净韵,廿五妹妙藻净思,卅妹妙桃净祓,卅一妹妙杏净嫣,卅三妹妙葵净愫,卅四妹妙蕙净质,共十二人。净影俱一一为道名号,并为言公子姓名门第。公子视群姝,异姿同妍,目不暇给。净因笑问净影:“卿何以款嘉客?容我辈闯席否?”净影笑曰:“仓猝主人,正虑无以款客,得众姊妹陪话,甚善!”乃并列两几,水陆杂陈,各序齿环公子而坐,流觞拇战,轰饮酣嬉。漏二下,甫罢席,净因率众兴辞曰:“今日叨陪嘉客,当报知诸姐妹,迭为宾主,以飨馆甥。公子解人,当不见却?”公子唯唯。净因又笑曰:“吉席头筹,须让十九妹独占,我辈合当速退,毋令人生憎。”临行,又携公子手端详良久,笑曰:“个儿郎似好花初苞,恐不经风狂雨暴,梅妹须温存爱惜之。”群姊妹同胡卢一笑而散。净影送众出,命婢剪烛拽门,笑抚公子肩调之曰:“君日间眈眈注视,何为也?”公子红晕两颊,笑不能答。净影益怜之,爰自缓私小结束,又为公子脱衣,趣与共寝。公子情窦虽开,未经人道,床笫间惟净影实左右之。事讫,叹谓公子曰:“妾命薄,堕落空门。儿时一念之差,误破清戒,辄自悔恨。今年甫十八,破戒以来,三年于兹,接君才得二人,缘一误不敢再误,倘非其人,誓不苟合。今偶然遇君,竟不能自持。君自是佳公子,前程远大,与妾相守,当可无患,然此间瑕瑜不一,恐一旦为众所劫,妾虽欲护持,力寡难敌,奈何!大抵达人贵于应变,可行可止,权自己操,切勿乘兴不自珍重,致贻后患,而怨妾作俑也!”公子慰之曰:“卿所言字字珠玉,小生敢不敬佩!容归家禀白高堂,求卿与共白首,毋多虑也!”净影叹曰:“此固大好事,但恐不能耳!”公子问:“何以故?”曰:“难言也!”听鸡已鸣,遂重作阳台之梦。梦觉,日已照窗,净影推公子起曰:“贪话失眠,未免为群婢所笑。可以兴矣。”相将结束盥漱。甫毕,大姊名妙莼、号净丝者已率众姊妹联袂而至,搴帷入房,笑曰:“昨日鹾贾招同众姊妹作珠江之游,归已夜漏过四十刻,闻梅妹召有嘉客,竟致失陪,今特邀众同来谢罪。”净影含羞答曰:“正拟栉沐往省姊妹,不谓玉趾同降。”于是二姊妙松净贞、五姊妙柽净婉、六姊妙蕉净书、十四姊妙苔净钿、十五姊妙蒲净石、十六姊妙杉净碧、十八姊妙萱净忘、二十妹妙萝净烟、廿三妹妙芝净灵、廿六妹妙蕣净英、廿七妹妙薇净浣、廿九妹妙鹃净宇、卅五妹妙蘅净佩等俱各与公子问讯。大姊净丝凝视公子,戏曰:“是儿粉搓玉琢,莫怪阿梅玩弄忘晓。”又顾谓净影曰:“我等已议,迭为东道,愚姊忝居长,已备小宴,且同众先往客厅敬候,十九妹须代作主人,即速偕客惠临,免使久待。”净影曰:“诺。”净丝等既去,净影又坚嘱公子曰:“妾承谬爱,三生有幸,今大姊招饮,又不敢辞,但恐此后恒饮纠缠,皆居君为奇货,争宠献媚,必荡君心。妾腆且弱,力难抗众,不能再侍衾枕。昨夜所言切须留意,倘高兴欲图兼爱,则性命休矣!不可不慎,切记!切记!”公子笑曰:“卿太过虑,何至若是。”净影叹曰:“但愿不至若是,便为幸事!”乃携手同至客厅,则见珠围翠绕,群花毕集,八姊妙橼净栾、十姊妙椒净馨、十一姊妙蒂净根、十三姊妙樱净含、廿一妹妙桐净徽、廿二妹妙蓉净裳、廿八妹妙竹净修、卅二妹妙棠净海等咸在,净影一一道其排行名字,公子俱合十为礼。环视众姊妹,修短秾纤,无不得中合度;惟不见净香,心窃讶之,附耳以叩净影,答曰:“渠自有事,君在此,日久何愁不见!”是日厅中共设五席,如梅花式,团栾环列。净丝肃公子坐客位,自坐主位,馀各按排行环坐。珍羞叠进,异味多莫能名,酒亦甘芳。公子量固豪,群姊妹皆工歌,故奏淫靡之音,丝竹檀槽,一时并作。公子目娱耳悦,实难自持。群约轮流把盏,公子雅不欲却,左酬右应,乐而忘死。净影或为乞免,佥谓:“公子自乐之,干卿甚事!一夜假伉俪,那便如此丑态!令人齿冷!”净影乃不敢再言。日昳罢席,大姊净丝便下逐客令曰:“诸妹且退。”众各会意告辞。净影无可如何,悄摄公子衣,示之以目,公子含笑点首。众等既去,净丝携公子至房,陈设较净影尤精。更漏初下,即趣就寝。盖三十六花禅中,惟大姊二十有三,二姊三姊俱二十有一,其馀所谓姊者,皆二十不足、十八有馀;所谓妹者,皆十五六七,齿序长幼,不过计以日月而已。净丝幼受本师秘传内视法,师圆寂后,诸妹叩求,吝不肯授,虽齿稍长,望之如十七八岁。公子领略秘趣,视净影味同嚼蜡,岂复尚忆其所嘱?从此与净丝情倍亲昵。净丝又能迎合其意,日招二三姊同床迭荐,恣其媟狎,不半月,诸姊妹轮接已遍。众喜净丝不妒,皆曲意事之。间招净影,耻其所为,辄婉辞之,惟窃为公子寒心。公子自遇净丝,日得群美同乐,绝不复思净影,以畏其絮聒,竟不敢至其室;偶而相遇,勉寒暄一二语,即远而避之。净影窥其意,亦不便过于亲近。瞬届端阳,置酒贺节。天气初热,众姊妹与公子狎习既惯,酒酣益复忘形,各脱却亵衣,裸体仅著诃黎子,各口含酒釂公子,公子亦含酒递酬之,强酬净影,拒不肯受,众厌净影矫,同互诮让之。五姊净婉笑曰:“人各有志,不必相强!十九妹不喜从众,亦姑听之,且我辈得识公子,实自十九妹始,不可忘也。”二姊净贞笑曰:“五妹之言是也。”大姊净丝笑曰:“吾师临终授我至宝,谓他日如遇可意郎君,遵而行之,一生受用不尽。既遇公子,当与妹等共试之。”乃命侍儿:“速将衣箱中黄缎袱所裹一册携来。”俄顷捧至。置几上,将袱解开,众挨肩共视,乃册页一本,宋锦装面,上黏泥金笺,签文待诏书“元宫演楪儿图”六字。将册展开,前褾藏金笺两页,许高阳隶书“三十六宫皆是春”七字,入后三十六册,皆周东邨工笔所画秘戏图,穷形尽态,神情活现。每阅一册,互相赞叹,净影略观二三册,便独起倚阑他视,若有所思,众亦不以为意。净丝将公子拥坐膝上,手指口授,义蕴毕宣。公子见所未见,重以净丝善于说法,更闻所未闻,实欲按图一一亲试而后快。净丝已窥其意,命婢拂拭杨妃榻,铺以龙须锦席,净影独自告辞,众亦不留。公子见净影已去,益无忌惮,与众姊妹临摹粉本,一页不肯遗漏,卜昼卜夜,犹嫌未足。净影侦其所为,不忍坐视其死,瞰无人时,邀公子于僻处,泣谏曰:“君不听妾言,死期伊迩。妾悔不合招君入室!倘有不虞,妾实为罪之魁!故不忍不谏。谏而听之,君之幸也;不听,他日九原亦可不怨妾也!君本雏弱书生,欲以一雄敌群雌,不死何待乎!愿熟思之。”公子笑曰:“卿言是也,敬闻命矣。然未免咒我太甚,何至若是!卿请毋虑。”净影叹曰:“痴儿不足与言也!”知不可谏,又恐招众怨恨,恨恨而去。公子自至净丝处,长枕大被,与众同乐,众又争献房术药以助其兴。一日,正服腽肭脐,净影适来见之,诧曰:“此何物也!君甘之如饴,是非欲速其死而何耶!”公子笑曰:“卿又来咒我,何至若是!卿请毋虑。”会净影母恙,招令暂归,净影与公子作别曰:“甘言逆耳,知君不快,请暂与别。他日来,当索君于枯鱼之肆矣!”公子笑曰:“卿可谓善颂善祷!”净影归后,公子更无拘束,遇众姊妹,交不择地,尝星月之下露战无厌。倏届秋令,商飙骤吹,顿感寒疾。始则微嗽畏风,犹力疾强与众为欢;继则下体兼患渗漏,日渐尪瘦,竟不能鞠躬效力。群雌初犹分班伺应饮食药饵;后颓败日剧,一息仅存,扶床难立,佥谓不能再生,遂闭置幽室,使一聋媪守视之,待其自毙,火化灭迹,并戒毋许泄漏消息。从此众姊妹等或出门赴豪贵之招,或藏狎客于室,各寻所乐。公子处绝不复过问。公子少小骄佚习惯,今既抱病,又衣食失调,镇日如坐犴狴,悔不听净影言,孽由自作,窃冀一临存,而足音杳然。绵惙床蓐,举目无亲,懊恼常欲自尽。忽一人推门至床前,低声呼曰:“公子别来无恙?”公子方倚枕假寐,启目视之,非他,乃净香也。亟起坐问曰:“卿非净香也耶?”曰:“是也。”曰:“卿杀我矣!来何为者?”净香愕然曰:“天乎!冤哉!畴昔相从入庵,计君必有今日,自以腼腆,羞与众等为伍,故不肯与君相晤。会次日舅氏生辰,往与为寿,以妗邀偕朝南海,往返四月有馀,顷来庵,闻君已卧病,何谓我杀君也?”公子叹曰:“曩日非见卿,决不停视;只为卿故,一缕痴情,遂牵出如许葛藤,谓非卿杀我耶?”净香笑曰:“此周内之词也。顾十九姊乃多情之人,何忍使君憔悴至此?”公子摇手曰:“卿勿言,吾负若矣!”遂备述历谏之言,并告之悔。净香问曰:“为今之计,奈何?”公子曰:“吾思家甚,卿为我寄语父母可乎?”净香遽掩其口曰:“君勿妄语!若他人闻之,则君殆矣!群姊虑君家修怨,恐人泄漏消息,防戒必严,侦知君有此心,反多不利。君第安之,容为缓图可也。”自是,服食一切皆净香料检,渐有起色,公子甚称感之。净香笑曰:“妾之于君,正合兵法所谓人弃我取,倘有日得志,其何以报不穀?”公子笑曰:“果如卿言,有日侥幸得志,当香花供奉,以报大德。”净香叹曰:“从古男子负心者多,果尔!恐不再忆薄命人也!”公子指天申誓曰:“如忘大德,皇天促灭!”净香急止之曰:“妾试君耳,何云及此?容招十九姊来共筹之。”公子曰:“善。”公子忽思鱼羹,净香命市鲜鳞一尾。公子见鱼,偶有所触,谓净香曰:“古人鱼腹藏书,我亦效其法寄书家人,可乎?”净香叩问何法,曰:“我作一书以油纸裹纳鱼腹,佯谓此鱼不堪食,将出另易一尾,此鱼不论何人所得,剖腹见书,必报我家,则小生得出于难矣!”净香点首笑曰:“此法甚妙,然必须为妾地。”公子曰:“我果得出,当使黑白有分,不致玉石俱灾也。”净香大喜,乃如法命人返鱼于市,另易一尾。先是,公子出游连日不归,父母祷神问卜,倚闾泣望,且遍榜通衢,悬赏访觅。公子固巨族,里党无不知者。某甲得鱼,腹中见公子手书,急持书趋报其父母求赏,父母大喜,如榜给赏。急赴诉有司,率弁役围庵,搜得公子,将所谓三十六花禅者一律拘系,惟净影以侍母疾在家,幸而漏网。公子与父母相见,悲喜交集,具泣述净香其德,悖之不祥,父母闻之,亦深德净香,请诸有司,携与俱归。其馀俱责令配人,将庵改为公所。净香早失怙恃,使告其舅妗,留为公子簉室,俟亲迎而后成礼。公子调摄半年,始复其初。聘妻甚贤,入门,爱净香温存可人,又感其袒救公子,略去嫡庶,愿缔姊妹。及初当夕,果然处子也。初,净影与公子一夜绸缪,居然体孕,后以母疾回家,母愈,闻庵已毁,姊妹云散,不胜骇愕。闻净香已归公子,窃深叹羡,自幸未及与祸,誓依母奉佛忏过,决不他嫁。及分娩,俨然男也,守志益坚。净香固与净影善,闻之以告公子,公子念其相待殷情,几至药石成仇,实为薄幸;又闻一索得男,尤深庆幸,与净香商之,故使人风示父母,父母望孙正切,即使净香往请其母,以礼迎归。净影尝戏谓公子曰:“妾当日谓君当以乐死,不谓尚有今日。”公子笑曰:“当日不能从谏如流,几不能与卿相见。”净影笑曰:“何至若是,卿请毋虑。”公子笑曰:“卿休矣,而今而后,吾知免夫。吾过矣!吾过矣!”

  里乘子曰:语云:“十步之内,必有芳草。”三十六花禅中而有净香,可谓翘楚矣。如净影者,一度春风,飘然不再,其拳拳敦劝,至再至三,即逄比爱君,何以异是?且预为料患,自悔作俑为罪之魁,卒以侍母独归未及与祸,不然与众同谴,虽非罪魁,亦难辞厥罪惟均矣!“何至若是,卿请无虑”,公子固屡言之矣,乃竟不至若是,实出净影意料之外,观后日戏作报复语,可谓得意之极。然若不得净香,虽有鱼腹传书之谋,又将焉用?彼庵中之坐待其毙、火化灭迹者,不知凡几,何物公子而独能幸免耶?不登佛国,得遂生还,是诚侥幸于万一也。少年选事者观之,可不凛之慎之

虎钓

  虎尾,其气腥以膻。饥,辄垂尾江边,饵鱼为食,鲦鲿蝘鲤,各种大鱼,多为所钓。岳州城故滨江,日有虎垂尾饵鱼,适有大鼋过,闻其腥膻,遽衔其尾,虎痛甚,急耸身一跃,堕城堞齿间,虎在堞内,鼋在堞外,如负担然。虎痛,尾愈摆,鼋之持之也愈固。天明,有人过城下,见而两得之,以鼋擒虎有功,遂杀虎而舁鼋纵于江。

  里乘子曰:吾乡有滨江而居者,屋旁有栅豢豕,往往为虎所食,乡人遂不复豢豕。他日得一鼋,暂闭于栅,虎夜过,闻咻咻声,以为豕也,试探以爪,遽为鼋所衔,竟不能脱,卒为乡人所杀。噫嘻!虎为口腹所累,又多厄于鼋,亦奇矣哉!

俞寿霍

  道光甲辰秋,吾邑东乡农人某,锄地得一坛,敕勒封口,破之,白气一道,上冲十馀丈。忽闻空中有人言曰:“闷煞人也!闭我二百馀年,不谓再睹天日。”某大惊骇,仆地上。空中又言:“君请无畏,吾感君见放,必有以报,不敢祟君也。君归,晚间当梦中相见,吾去矣。”言讫,绝不闻声。某历历在耳,以为白昼遇鬼,骇晕,猝不能兴。俄,妻若子来饷,见某卧地,呼之不答,莫喻其故,相将扶归。某喃喃呓语,但称怪事,叩之,又不甚了了,意其中恶。俗以清水一碗,置三箸其中,左手扶箸,右手掬水浇箸上,口默呼鬼神名,箸直立碗水中,即知为某神鬼所凭;取茶米一撮撒碗中禳之,病立愈,名曰“出汤”,效验最速。某妻如法禳之,果少安思睡,戒人勿扰。夜果梦一古衣冠少年,揖而谓曰:“我俞寿霍也。感君破坛得出,特来相谢。”某审其由,曰:“予与君同里。前明思宗殉国之次年乙酉七月,昼寝,见一皂隶来,出铁索系予颈,拘至一处,俨如官署。堂上坐一官,气象尊严,怒容可掬。旁一吏唱名,令跽案下。上坐者叱曰:‘汝家累世受国豢养,奈何勾贼屠毒生灵?罪应炮烙!’即见鬼役舁铜柱一具,高约八尺许,置堂西隅,柱中燃炭,烈焰飞腾,上下俱赤。上坐厉声喝令将予炮烙,左右两鬼役,青面赤须,状貌狰狞,应声曰:‘诺。’一撩予发,一褫予衣,予觳媟觫股栗,心胆俱碎,急大声哀呼曰:‘小人并未勾贼,受此酷刑,心实不甘!’上坐怒目叱曰:‘汝犹呼冤也耶!’即将一册掷付予阅。册上大书‘极凶鬼犯一名,余寿鹤,南直隶铜陵县人。顺治二年夏,左师次九江,该犯勾其部曲扰劫沿江一带居民,除淫掳不计外,共杀老幼男女六万八千四百三十五人,罪应炮烙六千八百四十次。’予阅之急辩曰:‘小人乃桐城俞寿霍,生平并不识左帅部曲,尚求察宥。’上坐颜色顿霁,曰:‘汝非铜陵余寿鹤耶?’曰:‘然。’上坐命予起,并命吏稽予阳寿,尚有三十七年,上坐叱责皂隶误拘,命笞三百,仍令送予还阳。甫逾一日,天热,尸已腐臭,皂隶惧曰:‘殆矣!’予执其袂问曰:‘汝将焉置予也?’皂隶踌躇久之,曰:‘我思得一策,较生人为乐,君愿之否?’予问:‘如何?’曰:“南山有狐,拜月炼丹,大道垂成,吾窃夺丹付汝吞之,可作鬼仙,并可从心所欲,不较生人更乐耶?’予见尸已溃,无可如何,只合首肯。皂隶夜携予至南山,果见一大赤狐跪而拜月,口含一珠,忽吐忽吸,大如弹丸,宝光耀目。皂隶潜出其后,伺其吐时,遽攘以授予吞之。狐失丹大哭,起与皂隶斗,皂隶笑曰:‘始吾畏子,今失丹则畜也,吾不畏子矣。’狐无如何,白眼怒视予曰:‘丹被子吞,此殆天命,得登仙箓,须无忘我!然又须迟我千年乃得成道!’一怒跳跃而去。予吞丹,顷刻即成人体,并可隐形。皂隶嘱曰:‘贺君吞丹,如一意修道,十二年即成地仙,又十二年可晋天仙。最忌犯色戒,而孀妇、处女、比邱尼三种人尤宜忌之,犯者必干天谴,且露形骇世,亦所不利,均宜严戒。君其勉之。’予谢受教。自后,予乃探名山,济巨川,陆不车,水不船;下达九幽之地,上升九重之天,凡十洲三岛,宇内所称名胜者,无不悉恣予之游观。不饥不寒,随遇而安,凭虚御风,居然散仙。惟欲心未断,见美色不能忘情。初犹谨守皂隶教,其所戒三种人概不敢犯,意勾栏中人无伤名节,因择妓之尤者而狎之。色戒既破,心日放而难收,后见良家好妇人,亦渐垂涎而染指焉。予服狐丹,与寻常鬼怪不同,不惟能具人体,并可幻美男子,陈平、潘安,随意变化,以故良家子多半乐从,予意益得。偶过浙东温州府,会城外爨弄,男女观者如堵,中一及笄女郎,色独殊众。鞠部适演祅庙火,女郎睹其媟亵之状,不禁神痴。予窃笑曰:‘此儿情窦开矣!’乃幻为美少年,试挑以目,女郎不以为忤,亦遥以目送情。予喜曰:‘得之矣。’女郎为富室某翁爱女,薄暮,予复隐形,尾之而归。夜分人静,女郎下帏掩户,对灯若有所思。予料其可犯,复幻美男子,推门搴帷径入。女郎惊问:‘君何人也?夤夜那得来此?’予揖之曰:‘日间幸睹玉容,爱慕不忍舍,特逾墙相从,求卿见怜。’女郎沉吟良久,便低声问予邦族,诡词以对。女郎意甚欣然,嘱勿高声。予遽 扉要与共寝,曲尽绸缪,情均伉俪。年馀,渐有窃议者,女郎告予来去切须慎密,防人觉察。予慰之曰:‘小生幼受异人秘传,可以隐形,虽天神地祇亦不能奈我何,卿请放心。’女郎不信,予姑隐形使觇之,乃大喜。其家察予踪迹不得,或有猜为妖者,因使阿母来伴女寝,伺母睡熟,两人交如故。一夜母醒,闻而大呼,家人执梃破扉入,索予不得,益信为妖。富翁遍祷东岳、城隍各神,又延僧道祓除,皆无效。富翁怒,使人往龙虎山诉于天师,寻遣法官来治。登坛礼蘸,伎俩亦与僧道等。予顾而姗笑之,戏谓女郎曰:‘技止此耳。’越三日,甫交子初,法官具表上申,召请上界星官神将,予犹不以为意。忽见法官将袖一拂,掌中霹雳有声,天门骤开,诸神齐降。予大惊,急欲窜避,而六合俱设罗网,无处可遁。法官以戒方拍案,喝曰:‘妖将何往?诸神速为予擒之!’诸神果遵法旨将予擒置坛中以付,法官敕勒书符封口,笑谓富翁曰:‘幸不辱命,大功告成矣。’予初进坛,懊闷欲死,犹隐隐闻女郎泣而啼曰:‘何物妖道?杀吾郎矣!’予闻之,肝肠寸断。富翁怒甚,将就坛而烹焉,法官止之曰:‘不可,是无死罪,遣人埋诸故土,幽囚二百年而后释焉可也。’”因问某:“今为何世?”某具告之,屈指恰二百年。又谓某曰:“曩者,女郎曾赠金条脱一只、白金十铤,予无所用,藏某山马鞍石后,计当无恙,坎地三尺必得之。感君见放,聊以报德。”某问:“今将何往?”曰:“予深悔前愆,今将韬迹深山,省过修心,期证大道,庶不负皂隶所教耳。君第识予言,请从此别。”拱手径去。某顿惊寤,病良瘥。追忆梦语,疑信参半。询诸故老,旧果有俞寿霍其人者。某山固有大石,形肖马鞍,山距某家仅里许。翌辰,试坎其地三尺许,果如言得女郎所赠物。

  里乘子曰:勾贼殃民,大干天怒,炮烙无已,冥法极当。稗史载明末张、李二贼至今在冥司犹日上火床,观此,益信其言不谬。俞氏子既服狐丹,天仙可望,惜隳色戒,久滞幽囚;然一经再睹天日,便知悔悟,深山韬迹,省过修心,倘坚持弗懈,大道之成,可为操券。

萧状元

  茶陵萧殿撰,未达时,尝于除夜梦登天门,入一官第,案置一册,历书天下士子姓名,首册第一行,上书“萧锦忠”三字,下书某科状元;后有字折角不可窥测,旁一吏揭以示之,乃“死于火”三字,大惊而寤。萧初名某,以梦兆,改曰锦忠,果于某科以第一人及第。素嗜饮酒,饮少辄醉。会冬日有亲故招饮,夜阑留宿,酷冷,炽炭于室,萧闭门拥炉独坐,倦甚,垂头睡熟,足踏炭上,醉酣竟不自觉,果焚死。

甓社湖蚌珠

  高邮甓社湖,大三十里。尝有物夜吐光,能照行人,朗若白昼。忽来一番僧,僦居湖干,镇日缘湖审视,如是者有年。一日,折柬遍招邻众,肆筵设席,酒殽备极丰腆。众问:“何求?曰:“求诸君翌晨助老僧一臂。”众莫测所以,姑漫应曰:“诺。如期毕至,僧出钲鼓数百具授众,使分立湖四隅,求为挝鼓敲钲,以助声威,毋少停止。自冠毗卢,著袈裟,仗剑跃入湖中。少选,狂风暴作,湖水奔腾澎湃,势如千军万马,众心惊魄骇,遵其所嘱,奋勇挝鼓,自晨至于日中昃,僧始踏浪而出。摇手喻众停止钲鼓,登岸,喘汗良久,满袈裟血渍淋漓,腥气刺鼻。众问:“何为?”曰:“此中有老蚌,自开辟以来胎养宝珠,光夺日月,老僧欲仗法力攘劫之,奈彼道行甚高,几为所吞;今右壳被宝剑斲伤,遁往东海,竟无法可制,再待千年,留为后图可也。稽首别众而去。

  里乘子曰:《统志》载:孙莘老家于湖阴,夜读书,觉窗明如昼,循湖求之,见大珠,其光烛天。是年,莘老及第,婿黄涪翁呈诗云:“甓社湖中有明月,淮南草木借光辉。”即谓此也。今湖中绝不再见吐光,岂蚌果遁往东海欤?或曰珠已为番僧所劫,其所云云,乃诡词以欺众也。

怒睛鸡

  嵩山之阳,春日启蛰之后,居民尝夜见少室之巅红光两道,一长六七尺,一长四五尺,蜿蜒夭矫,若火龙然;鸡鸣遂隐,经秋即不得见,莫测其故。初,山下有农家蓄一雄鸡,气象赳赳,重可十斤,所种之卵无不 者,主人宝之,呼曰“老雄”,十馀年不肯杀。岁又值乳鸡之时,忽数十卵仅 一雄,其馀尽毈,主人懊怨,以为不祥。一日,有番贾来,注视老雄与新雏,问主人肯市否。主人正虑老雄年久无用,姑漫应之曰:“客若肯出重价,那得不市?”客问:“此两雏索价几何?”曰:“五百足矣。”客喜曰:“诺。”主人初固索五百钱,见客遽喜诺,戏反齿绐之曰:“我所言固五百银,非钱也。”客沉思久之,曰:“果尔,五百银亦所不吝,毋再翻悔!”主人大喜过望,答曰:“君如数将银来,誓不翻悔。”客喜。翌日,果携银五百来付主人,主人乃笼两鸡付之,笑拉客袂问曰:“我初固戏君耳,不谓果肯如数,敢问需此何为?”客笑曰:“君既见问,不敢不告。君不见少室之巅红光两道乎?”曰:“然。”曰:“此蜈蚣精也。一父一子,再百年后,少者长成,一方禽兽,蚕食无遗,且不免灾及小儿,实为大患,雷且难治。今少者尚稚,老者势孤,尚不敢公然肆虐,惟此两鸡足以制之。老雄固无足虑,惟新雏初 ,当饲以珍物,庶可速丰其毛羽,壮其筋力。矧闻数十卵仅得此雏,可知精气独钟,无怪其馀尽毈也。计明年此时,新雏当亦可为老雄之助,制两妖不难矣。”曰:“此两鸡与他鸡何异?”曰:“凡鸡皆睫皮上掩,此则相反,名曰怒睛,是凤种也。”别去岁星一周,客果携两鸡来访主人,其雏已长成,居然与老雄相等。客即下榻主人之家。他日,又见少室红光两道,客喜呼主人曰:“妖物又出矣!”越日薄暮,客携鸡独往,主人欲同往观之,客止之曰:“君不能胜妖气,中毒可虑。”客去,主人留心遥察。二更后,见少室之巅红光复灼,犹之掣电两股,以闪以烁,或东或西,或南或朔;或抑或扬,或分或合;或屈诎如环,或直伸如索;或回旋如鹰盘,或奋激如鱼跃;或少卷而骤舒,或将前而顿却;曤曤焉,爚爚焉,忽诧五尺孛芒疾驰斜掠,半明半灭,陡万丈而一落。主人色骇心喜,知小妖已告歼。尚有红光一道,忽高之忽低之,忽即之忽离之,气渐披靡,知其亦无能为,果不炊黍时,宛然败叶漾空,惨为狂飙之所摧,飘荡萧飒,站站然而下坠荒畦,红光悉绝。东方欲白,主人知两妖并除,姑烹茶以待客。俄焉,见客左手笼鸡,右手以树条贯拽两妖而至。主人迎而贺曰:“知大功告成,喜为君贺。”客叹曰:“两妖虽除,惜两鸡皆受重伤,奈何!”主人视小鸡竟体毛羽脱落殆尽,仅存一息;老雄亦毛羽褷 ,精神沮丧。又视其蜈蚣,大者长约六尺,左钳已脱,足尚有一二蠕蠕动者;小者长五尺许,双钳并去,足已夷其大半,僵如枯木矣。主人问:“此尚有用否?”曰:“红光外烛,珠当不少;即两躯壳以制刀剑鞘,亦值千金也。”乃以两鸡授主人,属善视之,且谓:“出力过甚,小鸡不过十日,老鸡不过半年皆当羽化;有功于人,尚其瘗之。其身受重毒,切不可食,慎之!慎之!”越日,客辞主人,又以二百金相谢,以木匣盛二妖,负之而去。后两鸡果如期先后俱毙,主人谨遵客所属,并瘗之。

蛇妖

  广东驻防汉军刘协领溥,奇侅士也。生平正直不阿,尤以胆略自负。弱冠时落托无聊,偶游三元宫,有道士见而奇之,因与订方外交,款洽甚密。刘有缓急,必竭力相济,毫无吝色。刘不自安,时愧无以为报。一日访道士,见其频蹙默坐,似有忧色。刘叩之曰:“师何为者,而郁郁若此?脱有用小生处,万死不辞也。”道士闻之,瞿然起执刘手曰:“居士所言,是苍生之幸,非贫道一人之幸也!请上坐受贫道一拜,乃敢相求为助。”刘曰:“师休矣!固已言之,脱用小生,万死不辞,何琐琐效儿女态也!第言何事,容共图之。”道士谢曰:“若然,居士第随我来,倘有所见,有贫道在,勿惊勿恐。”刘问:“何如?”不答;固问,固不答,姑从之行。出北门五里许,去天房教先贤古墓数百步,道士乃结草为坛,立刘于其中,自顶至胸背及手足心,均为敕勒书符已;出一麦草笼,大尺许,而揭其盖授之,曰:“听吾引磬声响,急阖其盖,切记毋违。倘有所见,有贫道在,勿惊勿恐。”刘不知所以,姑漫应之,以觇其异。道士乃披发禹步,左手执剑,右手执引磬,口中喃喃诵咒。时二月中旬,月夜晴朗,天无纤云。三更时,腥风陡作,月色惨淡,忽闻声涌如潮,一蛇驰至,头大如箕,身巨如瓮,长十馀丈,竟体金鳞,两目光灼如电,来伏坛下,稽首者三,道士以剑麾之曰:“去!”又一蛇至,长与前蛇相将,竟体明亮,洞见肠胃,伏坛稽首如前,道士亦以剑麾去之。以次,群蛇毕至,一蛇枭吻鹿角,竟体黄毛;一蛇龙首凤尾,前后四爪;一蛇头圆如球,两胁有翼,伏地效蝶拍板;一蛇长不满丈,鳞甲 斓,口吐五色气,纷纠若朝霞之彩;一蛇长数十丈,竟体红亮,熊熊若初日浴海,口吐火光,明可烛物。其馀或青或黑,或黄或白,其色不一,其大小长短亦不一,咸次第伏坛稽首,不下百馀种。道士一一以剑麾去之,鸡三唱乃已。越日薄暮,道士又偕刘至坛,如前作法,三更,群蛇又络绎衔尾而至。有肖鼋鼍者,有肖蜥蜴者;有虿之双箝者,有虾之蜷曲者;有虎豹首者,有牛马首者,有犬豕首者,有狐兔首者;有鹤顶者,有鸡冠者;有体方如印者,有身扁如带者;有无鳞如鱿鳗者,有多足如蝍蛆者,一切奇形怪状,又不下百馀种,鸡三唱乃已。第三日至坛,道士戒刘曰:“大功之成,端在今夕,居士须切记前语,不可疏忽。”刘谨受教。时至三更,群蛇又至,较前尤异,或肖夜叉,或肖罗汉;或肖猛士,或肖美人;或嘤嘤声如儿啼,或格格鸣若竹裂,所谓人首蛇身者计可数十种;他如首尾两头者,一颔两头者,一身三头、五头、九头者,道士皆一一以剑麾去。约近四更,忽沙石飞鸣,山谷响震,天色愁惨,星月顿暗,一蛇至坛,长仅丈许,鳞甲五色,首类雉卵,张口吐舌,两目突出,光炯如炬,怒视道士,屈身一跃,直扑其面。道士叱曰:“孽畜,焉敢无礼!”急以剑麾之曰:“止!”三扑三止,乃退伏坛下,稽首者三,身顿缩小不满五寸,一跃径至笼中。道士急击引磬,刘闻磬声,急阖笼盖,以付。道士袖出朱符,贴笼四隅,喜谓刘曰:“贫道奉师命捕收此妖,五年于兹,甫幸成功。不尔,东南滨海生灵,十年后受其屠毒,恐无噍类矣。”刘问作何处分,曰:“此去献俘于师。藉子一臂之助,必予厚赏,富贵寿考,后福无量,子其勉之。暂此作别,他日灵山会上,未必无再晤时也。”言毕,拂袖携笼而去。刘后官协领,夫妇齐眉寿逾九旬,目见五代。子孙世为膴仕,至今不绝。

  里乘子曰:昔吾家旌阳敬明真君,歼孽龙而拔宅上升,说者谓其功德不在禹下。今道士捕收妖蛇,免使生灵屠毒,可见圣贤仙佛,同一去害安良之心也。嗟乎!仙岂易求哉!此事吾友汉军徐公可司马笔其大略。以告予者。盖刘为公可外祖李芳园协领同学契友,尝亲与李协领历历言之如此。

周孝廉妻

  成都周孝廉绍銮,年少倜傥。妻某氏,美而贤,琴瑟静好,秦徐不啻也。某氏体素弱,孕将分娩,殊形委顿。一日昼寝,忽见一村妇至榻前谓曰:“妾求代多年,今甫得娘子,此系帝命,莫怨妾也。”某氏讶其语不伦,力疾起坐问:“汝何人?所言何谓?我殊不解。”村妇笑曰:“娘子不知也耶?妾前村某氏妇,以产难死。今娘子不幸亦当罹此厄,妾奉帝命在此候代,娘子不知也耶?”某氏闻之大惊,婉语哀求,谓:“向无冤仇,乞赐怜宥。”村妇不肯。再三哀之,怒谓:“娘子休得饶舌!此何等事而可徇情也耶!”由此日坐榻前,刻不少离,他人不见,惟某氏独见之。孝廉知之,欲延僧忏解。村妇笑谓周妻曰:“汝家官人,大不怀好意,欲延僧驱我。我奉帝命,虽释迦如来,又将如我何哉!”某氏闻之,以告孝廉,相对愁闷,而病因之日益加剧。居亡何,又一女子搴帷入,年可二十许,靓妆高髻,风致翩婉,径至榻前,笑谓某氏曰:“夫人别来无恙?”某氏欠伸答曰:“姊姊何人?素昧平生,枉顾何为?乞赐明告。”女曰:“妾苏州惠氏,嫁夫周某,以产难死。今奉帝命,特来候代。”村妇闻之,瞪目让曰:“我奉帝命在先,汝不得横来妄争!”惠氏笑曰:“汝奉帝命,我独非奉帝命耶?请与汝约,汝代于昼,我代于夜,视产期以判,彼此无相争也。”村妇语塞。某氏闻之益忧。然相处日熟,知其是鬼,即亦不畏。久之,察惠氏意似不甚恶,瞷村妇不在侧,辄哀求救护,惠亦深为太息,意似首肯。邻生有扶鸾者,惠氏忽降坛书一绝云:“昨觞阿母赴瑶京,游遍昆仑第五城。戏掷朱砂填恨海,人间多少不平平。”款署:“妾吴门周惠氏也,慕诸君风雅,戏题小诗以博一噱。”邻生故与孝廉善,素耳孝廉家事,因讽之曰:“伏读佳什,足见婆心,岂畴昔周孝廉家坐守索命者,非子也耶?”乩书:“惭愧惭愧!天乎冤哉!妾本死于产难,甚恶此苦,不肯求代,且时阴以救人。上帝嘉妾一念之善,册为鬼仙,无所拘束。夙与周夫人有缘,知其将为村妇之代,欲救之而苦无法,君等何不谅予心也!”孝廉闻之,急来拜求,乩曰:“大难大难!倘夫人产于夜分,万一可救,然不可必也。子姑待之。”一日,某氏方倚枕与惠氏闲话,见门外一蓬首女鬼招村妇去,某氏问:“何事?”惠氏以目止之,会邻生又扶鸾,惠氏又降坛曰:“久欲救周夫人,今幸得一策,君可为孝廉贺。”生急招孝廉至,叩其所以。曰:“此事甚密,君须秘之。村妇之来,实奉帝命,今君对门卖浆者妇,蠢健有力,亦应以产难死,数应某妇求代,某妇力弱不敌,招村妇为助,始毕其命。君可为卖浆者具词控于城隍,谓村妇事不干己,横伤人命。冥法至公,恶其多事,必拘村妇不准求代。如此,则夫人无事矣。”孝廉大喜,使人侦于卖浆者之家,其妻日昳果以产难死。乃如惠氏言,秘为具词,控于城隍。越日,某氏见两鬼役持锒铛拘村妇去,自是不复再至。惠氏拊掌笑曰:“此大快事!夫人可安心,静候弄璋,保无他虑矣。”不数日,果举一子,一家欢庆。然某氏以体弱,产后血崩不止,势甚危殆,孝廉心甚忧之。某氏又见一青面鬼,紫髯如磔,口称要命,但蹀躞户外,不能进房。孝廉又央邻生扶鸾请惠氏降坛,求为营救。惠氏书云:“妾为夫人费煞心力,甫得安枕,不料又变生意外,此系宿孽,妾实不能为计。”孝廉再三哀求,久之,又书云:“怜君诚恳,心殊不忍。顷思得一法:次月朔日,太白星君道过成都,君于是日平明,衣冠至西门敬候,见有白髯老者,将葫芦剖开,分挂两胁,两手拄杖,俟其入城,迎面祝求,听所言云何,再看缘法。君须切记,成败在此一举,断勿有忽!”孝廉拜谢。届日,遵往西门,晓关初放,行人如蚁,内果有一丐,白髯垂胸,如惠氏所云者,急迎面拜祝,老者不顾,孝廉追随约半里许,但闻老者低头自语:“放他去罢,放他去罢。”俄顷,市人益众,一转瞬间,忽失老者所在。孝廉回家,某氏喜谓曰:“顷闻户外鬼云:‘太白星君有命“放他去罢”,吾不敢在此矣。’踉跄而去。”孝廉大喜,妻病寻瘥。此亦公可所目睹,为予言者。

  里乘子曰:天下之最惨最苦者,莫过于产妇,况由此毕命,则惨苦尤有不忍言者。兹得太白星君低首自语,厉鬼即听命而去,诚为幸事。安得星君尝游戏人间,度一切苦厄哉!吾独怪李元《独异志》载太白星窃织女侍儿梁玉清、卫承庄淫奔事,未免污蔑上界星君,实甚荒渺不经,何足以信!

产鬼畏伞

  乡民毕酉,素有胆识。尝以妻有娠将产,月夜趁墟回家。道逢一女子,蹒跚独行,同路数里,略不闻其鼻息,心窃异之。试叩其氏族,当此午夜,独行何之?女子答曰:“妾非人,乃产鬼也。前村毕家妇分娩在即,特往讨替去。”酉大惊,默筹所以制之。佯笑答曰:“此大好事,汝得替投生好人家,可贺也。”曰:“此非所望,然得脱鬼趣,即为万幸。”因问酉姓名,乃诡对之,谈论甚洽。酉又问:“汝为鬼几何年矣?”曰:“于今十有三年矣。”曰:“求替何迟迟也?”曰:“阴曹必计平生善恶以判迟速,孽满方准求替,故迟迟以至于今也。”曰:“求替亦有术乎?”曰:“有。凡产鬼喉间各有红丝一缕,名曰‘血饵’。以此缒入产妇腹中,系其婴胞,不使遽下,又暗中频频抽掣之,令其痛彻心髓,虽健妇,只三五抽掣,则命毕矣。”酉佯笑曰:“此术诚巧,未审有法制之否?”鬼但笑而不言。酉又固诘之,则曰:“制之亦自有法,但君切不可告人。”酉指天申誓,决不泄语。鬼悄谓曰:“产鬼最畏雨伞,以一伞置户后,即不敢入房矣。”酉曰:“然则更无别术乎?”曰:“君必勿泄,乃敢毕其词。”酉曰:“固申誓矣。倘泄语,即与汝等!”鬼喜其诚,又曰:“如不能入房,则伏屋上,以血饵缒入产妇口中亦可,倘于床顶再张一伞,使血饵不能下缒,则鬼术穷矣。以君长者,故敢质告,倘泄语,则我无生望矣,愿君谅之。”酉曰:“诺。”既至家,妻正以难产,势甚危急。酉如鬼言,急以一伞置户后,又张一伞于床顶,不逾时,果呱呱堕地,而妻得无患。少选,闻空中呼酉名而詈之曰:“促狭儿,我不幸为汝所绐,又要迟此一次!汝如再告他人,致我永无生望,则天良丧尽矣!”叹息恨恨而去。酉闻而匿笑,为妻细述之。妻甚恶此苦,嘱遍告于人。凡有娠之家,各如法预防之,果皆无恙。

  里乘子曰:乡民亦大诙诡,然非素有胆识,亦不能玩弄鬼物而酬对裕如也。嗟乎!此法若能遍传,则纣绝阴天之宫,消除无限怨气矣!不亦快哉!或谓鬼物甚灵,一时竟为乡民所绐,傥亦上天好生之心,默有以使之欤?

制军某公

  制军某公,少孤贫,事母至孝。遭遇坎𡒄,年逾弱冠,尚不能博一衿。戚党以其衣被须捷,见辄避道。公大度豁达,殊不介意。众谓其委靡无耻,益姗诮之。尝以应童子试被黜归,道经古刹,遇一道士,紫髯掀鼻,貌甚怪陋,藉地趺坐。见公至,遽起为礼,笑谓:“贫道待贵人久矣。”公闻而愕眙,仓卒不知所对。道士又曰:“贫道赦凡,姓万,道号蜕云,由峨嵋浪游至此,阅人甚多,富贵福泽,无如公者。以夙有香火之缘,故此相待。”公疑其戏己,笑谓:“小生凡庸,幸邀仙盼,如师所言,岂精姑布术乎?”曰:“子卿则吾岂敢,窃信平日甄识人物、鉴别贤否,颇无差谬。”公曰:“然则师相小生究竟何如?”道士掐指轮算,谓:“公某年入运,应入学;某年联捷登科第,入词馆;某年视学蜀中,某年擢侍御,出膺监司,陈臬开藩,荐领封圻,官至协揆,寿享期颐,夫妇齐眉,子孙贵显。”一一按年细推,令公牢记,以验后效。公谓:“小生一寒至此,老母菽水尚缺,行将弃儒而贾,复何奢望?”道士急摇手曰:“切勿!切勿!公如忧不给,贫道薄有所积,愿助膏火。”袖出黄金一流归之,且谓:“愿公富贵,长毋相忘,幸甚!”公以无处而馈,圣贤所戒,却不肯受。道士见公固辞,谓:“如不肯受馈,请暂称贷,他日相还亦无不可。”公曰:“如斯较可,奈无券何?”道士曰:“君子券以口,小人券以手。君子不券不负,小人虽券亦负。负不负在人,券何与焉!”公乃拜受,并问后会,且谓:“信如师言,他日宦海风波,得毋涉险否?”道士沉吟久之,曰:“公后入宦途,一无盘错,惟某年日月时,当有意外之虞。至期,贫道自来相探,可勿虑也。”言讫,珍重叮咛而别。公归,疑信参半,秘志于牍,以俟后验。将金易布粟,差免冻馁。益下帷攻苦,果于某年入学,某年联捷登科第,由词馆而荐领封圻,扬历中外,一一如道士言。既督两粤,初娶夫人,生丈夫子二。长公子十九岁已入词馆,次公子甫成童,赐孝廉,与试春闱。时太夫人尚健,板舆迎养,一家团聚,备极荣显。一日,阍者来报:有道士万赦凡号蜕云者踵门求见。公大喜,亟命开门迎入,执手道故,各叙调饥。公谓:“师言谨志于牍,无不应验;不知所谓意外之虞,究竟何若?”道士曰:“前事既验,后事可知。所可虞者,近在翌日。贫道此来,正为公也。”公稽所志牍,果然。急拜叩所以。道士曰:“公前世学道青城,道行甚高,以矢志放生,误践毙一蛙。翌日午时,合遭雷谴,以了宿孽。贫道旧与公同学,不敢不预以相报。”公闻大骇,急求救免。道士笑曰:“贫道思之烂熟,公请宽心。”乃附耳授以解免之策。公如言,晨兴具冠服,捧印绶坐堂皇,又遍召文武属吏,各冠服佩印,按班环坐。时当仲秋,天气晴爽,蔚蓝一抹,不留纤翳。日晡,黑云骤合,电蛇怒掣,烈风悲啸,暴雨奔注,雷震虩虩,声烧堂皇,屋瓦飞鸣,四壁摆动。公正襟危坐,色若死灰,属吏莫知所事,环视惴惴,局促各不自安。方皇遽间,忽一婢喘汗驰至,口称:“殆、殆矣!雷、雷击太夫人,奈何!”公本至孝,闻之大恸失声,急携印起,随婢奔入省视;属吏见公出,各追从其后。公至寝门,见太夫人方与诸姬妾作叶子戏,嘻嘻无恙。公殊诧异,遽闻霹雳一声,轰若山裂。奴子来曰:“堂皇被雷击塌,公顷所坐地坎深丈许,一蝎大于人,僵毙其中。”公大惊,使人觅道士,不知所在。始悟道士固蝎妖,欲藉公以避雷劫也。观其数十年前即已绸缪未雨,其心甚苦,其术亦甚神矣!而丰隆威灵,应变有法,彼妖物虽狡狯,究何能逃天诛哉!

蚁阵

  曩在毗陵市上观蚁阵,见一人藉地坐,左右置黑赤髹漆方盒各一具,盒各三层,宽各盈尺,旁各有小孔出入,如蜂房然。观者次第敛钱毕,其人将黑赤盒各取首一层列地上,彼此相距约二尺许;又取黑赤小旗各三竿,插左右,相距尺有咫;又出小竹筒,长五寸许,吹之呜呜然作簸逻声;又击细腰鼓三通,但见每盒所蓄蚁络绎自孔出,约有千馀,各投所插色旗下。中旗蚁帅,约长一米;左右两副将,长稍杀;馀俱细小与凡蚁等。赤左黑右列阵毕,其人又击鼓数声,各帅乃督蚁兵争前交绥,前后进退,与鼓声缓急抑扬相应。两军相持良久,忽见赤队蚁帅率众便退,左右两副亦率众分路俱退,黑队蚁帅便统左右两副率众前追,约逾赤旗界才二寸许,忽见赤帅又统众转战,两副亦从两翼截出,三面合攻,黑队陷入重围。帅知中计,情甚窘迫,同两副竭力冲突,竟不得出,亡者甚众,势穷援绝。鼓声顿死,其人急出小铜钲连敲数杵,忽见赤蚁让路一线,黑帅急同两副率败残馀兵仓皇夺路而出。又鸣钲数声,两帅各统众次第由孔入盒。是役也,黑蚁阵亡共计三百三十有五头,赤蚁亡者仅二十有七头。其人手拈蔑丝,定目视地,拨数战骨,太息谓众曰:“顷者倘不急鸣金收队,则黑蚁全军覆没矣!”便将赤盒盖揭开,请众观献俘。但见盒中罫界纵横,凡二十有五方,中一罫又划分前后各半,前为蚁王听政之所,后为妃嫔所居,似箬叶为庐,蔽不可见。但见蚁王巨若赤豆,气象英杰,端拱殿中。帅同两副匍匐诣王前,交头隐隐不知作何语,蚁王首肯,似甚嘉悦。须曳,帅同两副退下,群蚁迎上,交头隐隐,亦不知云何。但见群蚁争前献俘,将所噬黑蚁之首若足,各衔置殿前,筑若京观。王顾左右,似有所论,两蚁似是近侍,下殿不知传何旨。蚁帅又独上殿诣王前,伏听谕旨毕,缓缓退下;两副同群蚁迎上,又交头隐隐不知云何,似俱欣欣有喜色。群蚁便趋至殿前,将所筑京观各衔出摈弃盒外,始各归列。其人便将赤盒盖好。观者欲散,其人曰:“未也,有赏即有罚,既观献俘,不可不观治罪。”便又将黑盒盖揭开,请众观治罪。但见盒中方罫亦与赤者等,其王亦大如豆,端拱殿中,似甚震怒;正副三帅伏殿前不少动,似甚惶恐。少选,王顾左右,似有所谕,但见王旁群蚁类近侍者二十馀头,分半下殿,将三帅后股约嘬有数十许,三帅崩角乞命,但见王仰首不知作何语,始罢嘬。三帅稽首谢罪,缓缓退下,王亦退朝,群臣亦各归列。其人又将黑盒盖好,观者咸叹息称奇而散。予询其人曰:“蚁乃极微之物,君以何术驯致若此?”其人曰:“蚁虽微物,其性极灵。尽其性而导之,不半月便可演熟。”予曰:“各插小旗三竿何也?”曰:“使之辨识各归各队也。”“吹竹筒何也?”曰:“使闻声之多寡,知派几许队伍也。”“击鼓三通何也?”曰:“促其出盒列阵也。再击鼓以作其气焉,兵法所谓‘鸣鼓进攻’也。既战酣而停鼓敲钲,亦犹鸣金收兵之义也。”予曰:“君言是矣。顾每阵无论孰胜孰负,必有所伤,如今日黑部阵亡不少,日日如此,不将澌灭无噍类乎?”曰:“每阵亡之多者休息五日,少者三日,故将列阵,必先敛钱,计得小人五日粮,乃可博一战。”曰:“必须五日何也?”曰:“两部皆日月将雏,雏出,一日乳之,二日哺之,三日便知自食,四日便成立,五日便列队,故必须以五日也。”曰:“每部所蓄蚁几何也?”曰:“每罫仅容百头,除中罫王宫,计之当各二千四百有奇也。”曰:“今日所出队伍几何也?”曰:“吹筒六声,系派六成队伍,计每部应出一千四百有馀也。”曰:“每盒三层何也?”曰:“上层为众蚁所居,中层将雏,下层储胥。”曰:“盒中方罫二十有五,何也?”曰:“中罫为王宫;环王宫之八罫,将相、百官、各执事居之;缘边十六罫,庶民居之。”曰:“王宫后半以箬叶为庐蔽之,何也?”曰:“是妃嫔所居,不使人见,所以别内外、明尊卑也。蚁虽微物,固礼、义、廉、耻四维毕张也。”予肃然向曰:“何谓也?”曰:“王宫居中,各官早晚两朝,时无少愆;每罫男左女右,序无少紊。凡所供亿,皆取给于庶民,无敢或怨,是其礼也;有功必赏,有过必罚,号令严明,毫无宽贷,一遇急难,互相护援,是其义也;凡出觅食,一有所得,归鸣于众,同往舁运,上之于官,官又上之于王,命储库中以济公用,不敢少有所私,倘王赏有功,即私存志之,众亦不敢攘夺,是其廉也;凡蚁交皆有时,不令人见,其性最警,人欲窃窥,即便分散,是真知耻也。”又示以盒之中层,亦分二十有五罫,中罫为妃嫔将雏之地,外八罫为命妇将雏之地,再外十有六罫,为民妇将雏之地。谛视所生之子,累累然与虱虮相类。又示以盒之下层,但分三罫,都有旨蓄。予曰:“是人为之,抑自取之欤?”曰:“蚁贵自食其力,人所供者不贵。故日出觅食,预置各物于外,以待其飞挽,斯可矣。”曰:“蚁以何物为贵?”曰:“最贵者龙眼肉,其次胡桃肉,再其次膻腻各物,再其次枯死虫豸。而谷粒亦所珍惜,故谷粒另置一罫;日食粒几许,皆有定额,不敢虚糜。凡日所将雏,必报王,乃可给粮。”予曰:“其王亦出阵否?”曰:“间或有之。然两王出阵,彼此皆持重,不甚荡决,反不如命将督师之能鏖战也。”曰:“今日赤部大捷,其王赏有功,当赉何物?”曰:“今日赏赉必重,非龙眼即胡桃也。”其人言毕,拱手携盒,款缓而去。

  里乘子曰:君子观于蜂而知君臣,蜂固有之,蚁亦宜然。其人谓礼、义、廉、耻四维毕张,然以战论之,诈败取胜,何其智也!争前合攻,何其勇也!重围让路,何其仁也!闻筒派队,闻鼓进,闻金退,何其信也!匪直张四维,并能立八极,以彼微物而能若此,何以人而不如蚁!

笪侍御

  镇江吴次垣观察台朗言,其乡笪侍御重光,世称江上先生,生平铁面无私。时权贵某公把持朝政,其子为江西监司,倚父势,极贪墨,声名狼籍,上官侧目而无如何。会先生巡按江西,特具白简劾之,监司寻置于法,而先生直声倾动海内矣。权贵嗛之,屡欲蹈先生隙以图报复,先生知难自存,既疏求罢归,隐居山中,宦橐萧然,但以书画自给。四方不远千里,争求恐后,户屦常满。先生藉以自娱,不论润笔之有无,皆曲应其求,无不满意。每岁笔耕有馀,尽赒穷乏,囊中不留一钱,远近颂声不绝。一日,有客来谒,广颡环眼,丰准修髯,年约四十许,口操秦音,自言耳名来求书画。先生异其状,以礼遇之,留住三日。客请问曰:“先生知予来意否?”曰:“不知。”曰:“先生真长者也!予非他,乃权贵某公使来,甘心于先生者也。”先生笑曰:“老夫束发读书,粗有所得,寿天穷通,吉凶祸福,一切听之于天。今君既为某公所使远来图我,此亦天命使然,复何尤怨?即请速为勾当了事,无庸游移濡滞也!”客笑曰:“予果欲不利于先生,不待今日矣!方予来时,一路颂先生者甚夥,及始至于境,而颂者益众,老幼妇孺,如出一口,非大贤能若是乎?若害大贤,是悖天也!害大贤不义,悖天不祥,不义不祥,予不为也!今请为先生贺。”问:“何所贺?”曰:“此次幸使予来,倘使他人,则先生危矣。”曰:“此后保无有继君而来者乎?”曰:“先生请毋虑,馀俱予弟子行。吾侪极重义气,予既以义释先生,谁不知者?而肯为某公用乎!”乃索所求书画,并解腰缠,取兼金一百陈几上,揖曰:“先生以此自给,戋戋不腆,伏惟笑纳。予自有以复某公,先生请毋虑。”一拱手,掉头不顾而去。先生为之爽然若失者数日。

李泥丸

  吴介臣侍御台寿言,湖州闵小艮司马,素好学道,得真仙李泥丸秘传,后以尸解上升。李泥丸者,初乞食于市,衣须捷而身垢秽,人不能迩。会有巨绅子患消渴疾,百医罔效,其妻祷于神,遇李于庙中,笑谓曰:“娘子欲活郎君耶?祷神无益,曷不求我?”从者陋其状,诃叱之。妻遽止之曰:“否否!我闻风尘中偶有真仙游戏,或有缘幸遇不可知,尔曹勿以貌失之也。”遽前裣衽,叩李求方。李笑曰:“娘子既诚心来求,亦易易耳。”乃掬地上泥,自吐沫搓为丸,授之曰:“归以白汤进病者吞之,当立愈。”妻谢而受之,从者吃吃匿笑。妻归,思病者历试诸方皆不效,姑以此投之何害?遂进白汤趣吞其丸,巨绅子果一汗而瘳。自此,人皆以为遇仙,远近就李求方者日踵相接,俱以沫团泥丸予之,无不立效,佥称为李泥丸云。司马闻之,拜求为师,李相司马,谓有仙骨,可以入道,许之。司马尝具汤沐、奉新衣请李易之,笑却不受。每行市上,喜与小儿戏。群儿亦乐从之游,皆呼曰:“李神仙。”李戏拾败叶,呵之即成钱,分给群儿,使市果饵。钱上字幕分明,历久不变,何其神也!司马尝叩拔宅飞升之说,一日卓午,李携司马立日中,取自著破毡笠置司马头上,又取司马角巾自著之,属司马视其影,李则但见帽影而不见人影,己则但见人影而不见帽影。李谓之曰:“所谓拔宅者,只就本身所御之物而言。身果能仙,平日即身所御之物皆随之而仙,非必宅果可拔也。”司马恍然,道以日进。或曰李泥丸即李八百。

  里乘子曰:予初识吴氏昆仲于方子箴都转扬州官署。尝与次垣论古今书家,意见不合,次垣攘臂相争,自折其齿,举座皆笑;逾时意气俱平,谈笑自若,固各无蒂蓟也。介臣喜谈道,一日,都转招饮,介臣席间谈李泥丸事,并述司马尸解后,以道传袁太太。某宅素凶,主人请袁治之,袁以绳连系七鬼,宅乃转凶为吉。词锋霅霅,四座口为之噤。会道州何子贞先生在座,素不喜人谈怪,枯坐欲睡,介臣方刺刺不休,亦不以为意也。乃曾几何时,不兼旬而昆仲竟相继下世,追忆朋友聚散存殁之感,为之愀然。先大夫守湖州时,小艮司马居金盖山。会先妣杨太夫人有疾,先大夫携予宿金盖礼忏,求丹药疗之,果瘳。司马遇蘸坛则易道装,平时酬酢往来仍著冠服。尝至署中,先大夫觞之,予亦侍坐,司马茹荤饮酒,谈道娓娓不倦,惜予方幼稚,不能叩其旨趣也。方子箴识。

鱼城

  洞庭湖滨渔人,户蓄鸬鹚,即杜诗所谓乌鬼也。其嘴曲如钩者最佳,一头可值五十金。小鱼至数斤重者,一乌鬼可取;重数十百斤者,只四五乌鬼亦足舁而出之。其下水时,皆绳约其颈,不则自饱咽之,即不肯为役矣。相传某年岁暮,正值需鱼之时,渔人日纵乌鬼下湖,连日竟一无所得。有善泅者下水侦之,知鱼已成城矣。鱼成城者,大鱼互衔其尾,层累打围于外,众小鱼实其中,又有极大之鱼,衔尾封盖于上,居然众志成城,撄守甚固,牢不可破。渔人聚议,无所为计。忽有人言宜昌老渔翁家蓄一乌鬼,鸷而且智,号为鬼帅,非此不可以破鱼城。遂醵金具重币,使人往求某翁暂假鬼帅一用,并约得鱼不吝厚酬,某翁许诺。不日携至,众视鬼帅,枭目鹰吻,雕翎鹗爪,真神俊物也。重刑牲酾酒,祭祷湖神,试先纵鬼帅入湖,以觇其技。乃既达鱼城,四围循视,复遍察于上,见衔尾处有微隙可乘,以首锐入,摇身遽下,遇小鱼横乱啄之,小鱼惶骇,互相奔逃,势甚汹汹,大鱼猝难坚持,顷刻其城立溃。渔人见众鳞陡跃,湖波顿兴,知鬼帅得胜,急纵群乌鬼下湖,一鼓而聚擒之。

某官妾

  某官出都赴任,至袁浦,舍车而舟。有爱妾某氏,登舟失足堕水,某官恸甚,乃扬言谕诸三老曰:“有能入水得尸者,犒白金五十镒;如拯出尚未气绝者,倍之。”诸三老贪赏,争泅水寻觅。有篙师某甲,独于港汊得之,居然气尚未绝,大喜。既见某氏两腕俱约金玉跳脱,其馀簪钏首饰,俱系金玉珠宝,所值何止百镒?计不如戕其命而纳其物后再献尸求赏,不较算无遗策耶?乃将某氏复拉至水深处,察其气绝,曳藏芦苇中,自独归家,具以告妻,夫妇交相庆慰。趣妻为具晚炊,饱餐毕,甲趁暮夜无人,约先往取物送回。妻待至翌日薄暮,踪迹杳然,心殊疑虑,不得已,以告他三老求往视之,果见某氏尸藏芦苇中,面目如生,怒容可掬;甲跪其旁,抚之,则已僵矣。急趋白某官,始共知某甲险恶,为鬼索命而毙。爰舁某氏尸殡于舟。即取白金五十镒并某氏金玉珠宝等物,分犒诸三老,而某甲独不与焉。

  里乘子曰:某甲得尸,气尚未绝,大喜,向使将去求赏,百镒之外,即另求某氏金玉珠宝等物,未尝不可,观后仍以各物分镐诸三老,可知某官并非悭吝人也。乃某甲贪念一转,自谓算无遗策,究之致人于死,而己亦卒为鬼索命而毙。某官分犒诸三老,甲独不与,然则险恶之人,复何益哉!某氏一弱女子耳,使非其鬼有灵,几致沉冤莫白。观其面目如生、怒容可掬,报仇雪愤,何其神也!噫嘻!阳有官刑,阴有冥罚,自古及今,焉有杀人而能漏网者哉!

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里乘