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吴和甫侍郎轶事

  吾乡吴公和甫,讳存义,本休宁人,寄籍泰兴。由翰林起家,官至吏部侍郎。公正廉明,爱才如命。督学滇甫,前后八年,士民爱戴。当回民逆命时,滇省大小官署及缙绅巨室,悉罹屠毒,淫掠甚惨,独相戒不犯学使者署。时盐巡道署中货财衣物攘劫一空,并将插架书籍以刀截为两段。案有公诗集四本,一贼方将加刃,一贼急止之曰:“此吴学使诗也,慎勿损坏。”所藏书数万卷,惟公集独占硕果,亦一奇也。公按临永昌,试竣出城,甫数里,回视城内火光烛天,沿途回匪,白布缠头,戈甲森列,见公至,皆跪拜道左。公式舆训之曰:“汝曹皆天朝好百姓,幸各自爱。”众唯唯噭应,稽颡有声。盖汉回誓不两立,必俟公出城乃敢互相格斗,居民多诡称为公傔从,幸免于难。公按临迤西时,有举人李某攀辕,诉称丽江县属盐井,有横天都御史者谋叛,聚众数十万,克日举事。公以事关重大,密檄丽江太守暨巡绰官侦察虚实,复自易服潜访。乃知李前曾以首告谋逆疆吏要功,诬伤二千馀命,李侥幸得钦赐举人,兹仍欲袭故智。其所胪列为首者,皆本地富家巨族,所称聚众,即井旁烧盐灶丁;所谓横天都御史,则彼处供奉之神时降巫者之身,乡民遂称巫为横天都御史,其馀所言茫无影响。公据实咨明督抚,惟将巫者惩责;复咨部将李某斥革,一时士民额手感颂,皆称之曰“吴青天”焉。后回匪诱丽江人从逆,皆拒之曰:“吾侪小人沐吴青天之德,幸得保全首领。若犯上作乱,其何面目以见公乎?”故滇省变乱相循者多年,而丽江从贼者卒鲜。其督学浙江也,按临嘉兴时,海盐某生以非罪系狱,受刑甚酷。公廉知其诬,点名至生,问提调官:“某生何在?”提调官以系狱对,公叱曰:“秀才有罪,应详准学使褫革,今未详革而敢擅下于狱,是何例也!如某生不来,老夫当停试奏办。”提调大恐,亟谕邑令出生于狱。比生至,发蓬面垢,形同重犯。公太息抚慰之曰:“汝发如此,种种皆老夫教令不行所至也。”提调、邑令相视忸怩,噤不敢语。及榜发,某生以优等食饩焉。又公试杭州,有商籍童生陈某卷甚佳,越日,面试二题,顷刻走笔而成,斐然可诵。公益疑非童生所能办,密使人访之,果新昌秀才俞某顶冒捉刀。后试新昌,点名至俞,乃训之曰:“凡为秀才者,有学尤贵有品。汝前次为陈某捉刀,吾怜汝才而姑贷之,若遇他人,则汝殆矣。是所得者少而失者甚巨,智者不为也。汝其戒之。”俞感激涕零。榜发,以优等食饩,自是改行,不敢再蹈前辙矣。公生性俭约,官至卿贰,在京邸只蓄二仆,典学时倍之。到处严戒仆夫,毋许悉索供亿,除廉奉外,一切陋规丝毫不取。浙省学租岁数千金,悉捐于各郡创建育婴堂,所活嫛婗不可胜数。今滇、浙两省,皆建公祠以尸祝之。浙祠滨于西湖,每届乡试,各郡士子,订期醵资聚祀者千馀人。於戏!非盛德感人之深,恶能若是哉!

  里乘子曰:公直南书房时,文庙见所著貂服甚敝,问之。公叩首曰:“臣自授编修,仅此一袭,服之已二十馀年矣。”上微笑颔之。寻赐貂服,并拜典试之命。及任满入觐,上问滇省变乱原委甚详。既问:“汝按临几郡?”公叩首对曰:“以道梗均未按试。”上叹曰:“苦煞汝矣。”翌日,命兼摄顺天府丞事。谢恩时,上笑曰:“顺天府丞,每届考期,卷资例有千金,聊偿在滇之苦可矣。”其为文庙优眷如此。公每述及先朝高厚之恩,未尝不泣数行下也。庚申秋,外夷至京师,乘舆北幸,都城汹汹,大小臣工纷纷携眷迁避,各道胡同曲突绝烟。公时抱痾,闻难痛哭,谓所亲陆眉生给谏日:“子有老母,其行也乎哉!宁慎持之勿妄动,免悔噬脐也。”陆慷慨誓死勿去,公壮之。事定后,既出复入者,见公咸有愧色焉。江阴何廉昉观察拭,侨居维扬,筑壶园,座客常满。予尝于壶园座上得识诸公子,公次子礼园郎中宝清,博览群书,尤肆力于诗古文词;三子农上茂才宝让,何之聓也,皆能世公之学。予幸与纪群交稔,知公生平大略,爰著于编,藉以风世。《》有之曰:“虽无老成人,尚有典刑。”惟公有焉。

年大将军

  幼听野老谈年大将军羹尧轶事,或谓其祖籍本安徽怀远县,后隶汉军。父遐龄,初为驻防都统;母极悍妒,都统私婢有身,母知之,大怒,以婢给仆,生羹尧。术者相其必贵,复收育之。儿时性黠犷,力复过人。入塾不肯读书,师偶威以夏楚,反受其侮。齿已舞勺,尚不识一丁字。都统患之,遍托人物色名师,有能教化其子者,不吝厚俸。有叟突然不介来谒,自称愿为公子师。都统出见,叟年可七十许,白髯布袍,举止不俗,心异之。因谓叟曰:“豚儿蠢劣异常,先生惠然肯来,敢问教化当用何法?”叟曰:“如公不弃老朽,请择乡村僻地,筑花园一所,池沼山石、竹木花草毕具,且备设经史图籍,及一切兵器、日用各物。园中惟居师弟二人,不用仆从。四围高其墙垣,不必设门,仅留圭窦,按时以进饮食。比及三年,老朽自有以报公也。”都统如言部署。叟与羹尧居园中,日自兀坐观书,听羹尧所为,绝不过问。羹尧日浚沼填池,移山运石,种竹木,裁花草,嬉戏自得,亦与叟从不通一语。自春徂秋,园中池沼、山石、竹木、花草,或自东迁西,或至南徙北,迁徙既遍,羹尧颇自厌烦。一日饭毕,见叟观书孜孜不倦,旁窥良久,似有羡心,卒然问曰:“先生竟日看书,其中果有味耶?”叟漫应曰:“书味极好,非汝所知也。汝第戏耳,勿来相嬲!”曰:“然则我亦可学乎?”叟曰:“有何不可?但恐汝不肯用心耳。”曰:“我若用心,汝肯教否乎?”叟笑曰:“汝如肯用心,我有何不肯教?”羹尧喜曰:“请从今日始,愿师有以教我,幸甚!然究竟读书有何好处?敢请。”叟正色曰:“书中好处甚多。上焉者为圣贤,其次立功名,又其次取富贵。不知汝欲自居何等也?”曰:“敢问何谓为圣贤?”曰:“则古称先,躬行不倦,明体达用,可仕可隐,道重一时,教垂百世,是谓为圣贤。”曰:“何谓立功名?”曰:“贯通天人,经纬文武,伐罪戡乱,拓地开疆,带砺山河,勋铭钟鼎,是谓立功名。”曰:“何谓取富贵?”曰:“简练揣摩,务趋时尚,弋获科第,雍容华 ,妇嬉子笑,温饱自甘,是谓取富贵。”羹尧沉吟久之,曰:“圣贤非所敢望,寻常富贵又非所屑,愿师教我以立功名者,可乎?”叟曰:“汝果真心从学乎?”羹尧乃拔剑斲树,誓之曰:“如不真心从学,有如此树!”叟知其志已决,大喜。于是先取经史,日与讲论;又教其攻习举业,暇则谈论兵法,早晚或习射,或舞刀剑干戈,相与为乐。羹尧天资固优,凡事一学即精,三年学果有成。其齿甫成童也。会仆由窦进馔,叟笑谓曰:“烦寄语若主人,公子学成,可以开门矣。”仆告都统开门,宾主相见,执手慰庆。都统见羹尧恂恂知礼,不似从前跳荡,知其学果有得,大喜,乃设筵款叟,酬以千金。叟固辞曰:“俟公子功成名立,再来索谢。”言毕兴辞,再三留之不可。羹尧雅不忍舍,独送一舍之地。师弟相对,依依难别。叟赠诗一首,令谨识之,洒泪挥手飘然而去。诗曰:“海水摇青云四垂,瞳眬晓日照旌旗。愿君熟读淮阴传,毋忘低头胯下时。”

  里乘子曰:叟突然而来,飘然而去,神龙见首不见尾,其殆仙乎?羹尧他日仗钺专征,威震万里,功名显赫,皆叟之教也。迹其生平为人,卒不能去一骄字,伏法自取,夫复何怨?然则叟以教化自居,抗颜三年,意者教则有馀,化犹不足欤?临别赠言,具有深意,听之藐藐,良可嗟叹。抑又闻之羹尧与吾乡张文和相国齐年登第,过从甚密。文瑞相国尝谓文和曰:“是儿音洪而厉,目炯而怒,纵使功名显达,亦难免祸,汝其远之。”噫!先达观人于微,亦何神哉!

甲与乙为善友

  甲与乙为善友,甲贫而乙富。甲将远出贸易,托家室于乙,乙毅然诺之。甲既去匝月,妻以食用不给,遣子往乙求助。乙冷笑曰:“曩与而翁言,特戏耳。若眷口多人,将仰给于我,来日方长,但供若坐享,虽铜山亦易崩也。请别为计。”子闻言觖望。不得已,又哀恳之,乙拒益力,子怏怏归,返命于母。甲妻叹曰:“今天下所谓金兰之友者,类如此矣!”米罄薪绝,举室愁对,计无所之。忽乙之老仆来,甲妻数其主人负诺之非。仆亦颇为不平,义形于色,且曰:“人情反复如此,焉用友?夫人第请息怒,老奴闻夫人一家皆精女红,曷不以针黹生活,较胜求人。”甲妻曰:“汝言固善,奈无资何?”仆曰:“果尔,老奴自有良策。老奴常为主人会计,各店颇蒙取信。夫人应需何物,老奴可暂往各店支取,俟鬻物偿资,亦无不可。”甲妻大喜称谢。遂央仆贷得针线布帛等类,日督妾女子妇诸人壹意刺绣,自旦达夜,不肯少休。每业一物,仆即携去代鬻于乙,乙赏其精巧,不吝厚价。甲一家食用赖以不乏。久之,渐有赢馀,举家甚德老仆,而益不直乙。乙自甲去后,亦绝不过问。初甲出门,同人合权子母,三年,客囊充牣。既归,见家室无恙,衣食丰腴,意是乙所赒恤。询之妻,妻唾且骂曰:“君休矣!君若徒恃金兰之友,则一家之骨不填沟壑也几希矣!”乃痛数乙所为,并颂仆德,备述缕𫌨。甲不胜诧异,将诣乙诘责。乙见甲归,大喜,执手叙阔,情谊殷拳。甲忿不能遏,作色曰:“别后以家室相累,今幸不致饿莩,微君之惠不至此!”乙笑曰:“君疑仆耶诚然。老仆之代夫人经营者,皆鄙人之所筹画而指使者也。鄙意如夫人暨诸弱息皆在妙龄,君既远出,举家无主,若使坐食偷安,反恐逸荡生事。故藉针黹使之作苦,闲束身心,不有以难之,则有所恃而业不专,又高其值而利诱之,则更有所贪而益忘倦。仆之为君谋者不可谓不忠矣,岂真需绣饰、藏为玩好者耶? 乃使左右舁一箱至,见频年所购各物堆积其中,灿然如新。顾谓甲曰:“仆留此实无所用,请仍携归,俟女公子迨吉,小助妆奁可也。”甲至此始知乙用心之深,用情之挚,把臂痛哭,再拜谢过。归述于妻妾子女,始各恍然,无不感激涕零。嗟乎!如乙之于甲,是真不愧为友矣。安得今天下所谓金兰之友者尽如是耶!

  里乘子曰:我闻乙平生轻财重义,甲则不轻取予,皆正人君子也。至今两姓子孙蕃衍昌盛,世为婚好,休戚相关,有逾骨肉焉。此事惜传者逸其姓名。然管鲍、羊左、范张诸公之后又得甲乙二人,使友道之中添兹一段佳话,快甚快甚

王素芳

  清江名妓王素芳,字晓秋。尝薄暮假寐,忽一女郎披帷入,年可十八九,衣裙钗饰皆吴下妆束,来坐榻上。素芳起问邦族,女遽捉其臂,冷如鬼手馨,拽往外走曰:“汝随我去。”素芳姑从之。甫及户,见门外立一鬼,头与身各长尺许,戴皂冠峨峨然,目睒 内向,素芳大骇踣地。家人闻声,毕集问讯。素芳神情恍惚,但见女在旁,言要报冤。素芳谓素不相识,何报怨之与有?女曰:“汝不知耶?汝前世广陵汪氏,家素丰,十八岁举于乡,与妾中表。妾幼失怙恃,寄养汝家。年及笄,汝以诗相挑,谓愿效玉镜台故事。妾怜才心切,雅不欲拒。从此情均伉俪,酬唱甚多。后汝从亲命,另婚他氏,遂背前盟。亲迎之日,妾忿乳药而死。如此负心,我岂汝恕耶?”素芳谓前世事非所能知,可求见谅。正辩让间,忽一白发老者衣冠朱绂而至,谓是素芳前世之父,便谓女曰:“汝二人事,曲故在彼,但汝亦不能无过。当日老夫若知其由,必不另为议婚。稽渠前世册籍,禄寿俱丰,坐是罚削殆尽。以老夫平日为人,不应绝嗣,姑留为延一线,至二十三岁即已短折,今世谴变女身,且堕落为娼。阴曹法律至公,汝亦可以无憾。况渠所私处子尚有五人,不独负汝,不过汝死非命为可怜耳。然报应已彰,既往不咎,汝亦不必过嬲,可随我去。”女不肯。初老者来时,从一苍头,便命留事女郎,劝其速去。老者既去,苍头便从旁苦口劝解,素芳亦再三哀免,女坚执前说。素芳无可如何,忽思得一调停之法,乃谓女曰:“汝言我前世相负,我至今世悔之已晚,但我已贱而为娼,并无所归,薄命极矣!此后誓不从良,情愿奉汝为婿,设主祀之,以赎前愆,何如?”女沉思良久乃诺。素芳遂设女郎木主,夫事之,后果不复为祟。此咸丰己未年事。毗陵徐镜三明府游清江,见素芳自作笔记,中载前世与女郎唱和诗词甚多。其时素芳年裁三十许耳。

  里乘子曰:老者所言,亦殊娓娓动听,乃鬼坚执前说,竟不遵命;及素芳许以夫事,设主祀之,誓不从良,鬼沉思良久乃诺,岂犹念前世恩爱而不忍割耶?吁嗟!鬼亦可谓多情矣!然素芳所自调停,殊觉曲而奇、奇而当。

素芳说梦

  镜三又言素芳笔记载一梦,甚奇。咸丰庚申暮春,倚枕假寐,见前苍头来言,今日公子初度,家人设筵为寿,请归受贺。身不觉随苍头出,乘舆将至一处,高门巨第,苍头导之升堂。内设三席,中席则前所见老者与一媪并肩上坐,西席处女六人,女郎预焉。己便欲阑入西席,苍头曳其裾,使独坐东席。水陆杂陈,备极丰腆,自顾己身,居然男子而衣冠也者。俄见一壮岁秀才稽首筵下,既退,又一老妪入,年可古稀,裣衽伏地,且哭且诉,音甚颟顸,不辨何语。心颇厌其絮聒,起身出席欲麾之去,妪以臂相格,忽然蹉跌,头触屏风上,砰訇有声,顿醒。后悟初度为前世冥寿,中席乃前世父母,西席乃前世所私六处子,壮岁秀才及老妪乃前世妻子也。素芳醒后,发内甚痛,摸之一瘤坟起,即梦中屏风所触者。使镜三验之,尚未尽消。

吾乡某太史

  京师都总管庙,其神为狐族之长。吾乡某太史登第时,年甫逾冠,少年选事,戏为文一通,就庙焚之。谓闻尔族灵与人同,野乘所载仙缘不少,心窃羡之。鲰生独居京邸,旷然寡俦,如不以尘俗见弃,愿赐系援,传之后世,亦为美谈云云。越日薄暮,一叟款关来谒,自言胡姓,昨蒙垂赐佳文,不以异类见斥,曷胜荣宠,今特送儿女子来,望君始终温煦之,幸甚。即以手招之曰:“来来,儿曹可善事贵人,吾去矣。”太史闻言,仓促不能致词。但见粲者林立,九女二男,女固妖娆,男亦婉娈,目炫神摇,不能自主。由此闭门谢客,镇日与群美周旋,颇幸奇遇。匝月后,精神怠尪,罢于奔命;而群美轮替值宿,苦无虚日,默自危虑。欲掬心告哀,又恐反遭侮虐。再四筹画,乃背书一疏,独诣前门关帝庙祈祷,大略控都总管纵妖作祟,求神驱佑。是夜就寝,见金甲神拘至一处,宫殿崇闳,上坐一人,气象尊严;左右唱名,令跽墀下。旋又唱胡某名,便闻银铛声响,一人跽于右侧,睨之,即是胡叟。上坐叱问:“老狐何故纵妖作祟?”叟与太史互相争诉。上坐怒责太史不知自重,殊玷清班。姑念平日尚无大过,暂从宽典,急宜治任归里,毋得逗留辇下。言讫,叱之令去。霍然惊寤,见残灯犹明,群美不知何时俱已遁去。窃自庆慰,而回忆所梦,又复骇汗如雨。向晨,即见叟拄杖蹩躄来前,戟手指而数之曰:“无理、无情莫汝为甚!汝初以姻好是求,予故以儿女相托。纵使反悔,亦应熟商,何得率尔妄渎上神?幸蒙圣帝仁明,仅予薄谴,臀股笞责三百,肉尽见骨,痛彻于心;合家老幼罚戍西羌三年。俟赦归,再与计较也!”言毕,恨恨而去。太史骇惧,从此告归故乡,不敢复作春明之梦矣。

  里乘子曰:书生少登科第,不知自重。方其为文缔仙缘,果见粲者林立,未尝不自幸,从心所欲,得此奇遇;及罢于奔命,又不敢掬心告哀,乃背疏祈渎神圣,尤属糊涂胆大,真非人意料所及。观神圣所判,虽老吏断狱,亦不能如此精当。姑念平日尚无大过,暂从宽典,此正是默袒书生处。得免冥责,诚为幸事。而老叟戟手数责之词,情理兼尽,太史纵百口亦难置喙。乘一时之高兴,误毕世之功名,归老山林,春明梦断。所谓妖由人兴,孽由自作,前车可鉴,可不慎欤!愿以告天下之少年选事者。

指腹为婚

  池阳有姊妹,幼相亲爱者,既嫁,各有娠,指腹约曰:“均是男也女也则已,脱一雌一雄,当缔姻好。”佥曰:“诺。”且誓之。既产,姊雄而妹雌,大喜,各申旧约,南山不移矣。亡何,姊夫为仇家牵讼,产业荡然,抑郁而卒。姊无以自存,尝携子往依妹。时妹已有子入塾,即留姊子伴读。先是约婚时固无媒妁,不数年两小俱已成人,妹夫某乙憎姊贫,谋与妹讳其前说,以女字同邑富家儿,嫁有日矣,而女实不知有旧约也。妹使姊为女作嫁衣,姊知妹负约而不敢言,对女时潸潸泪下。女察知有异,叩之曰:“姨与母兄弟也,儿视姨犹母,姨亦合视儿犹女。儿闻男婚女嫁,人之大伦,儿嫁有日,此一生大事,姨当为儿喜,何哀之甚也?敢请其说。”姊第摇首而不肯言。女固叩之,乃拭泪喟然曰:“儿不知耶?儿固吾子妇也。今已矣,夫复何言?”女闻之大惊,穷诘得其巅末。沉吟久之,曰:“噫!我知之矣。姨诘朝须托故暂回家摒挡,倘父母使人招之,固辞以疾,俟儿自来姨家再作计较。”姊如女言,诘朝与妹别,坚订三日必返。妹以女嫁期迫,须姊代为理妆,三日不至,叠使人招之,俱辞以疾。固招不至,妹心益急,女乘间曰:“阿姨素怜爱儿,非儿自往招之不可。”妹笑曰:“老贱人自抬身价,须小妮子自往捉来。然期迫矣,儿须速偕阿姨归,勿贪戏也。”女曰:“诺。”亟怀金而往。访知近村有贫妇新分娩,女以钱十千付姨,悄往说贫妇,愿假婴儿代哺一月,姊抱婴儿归,竟无知者。女计父必自来督趣,令姨闭门以待。妹以女连日不归,果使乙自往趣之。乙至叩门,逾时始开,亟问姊曰:“吾女何在?”姊笑以手反指曰:“坐床者非耶?”乙至房中,见女蓬首拥被坐床上,解衣哺儿乳。见父故作羞缩状,面壁默默不作一语。乙瞪视失色,顿足叹曰:“奈何!奈何!”急趋而归,具以告妻,相对愁叹而已。一时里党传为笑柄,富家闻而耻之,亟请媒退婚,索还聘物。某乙夫妻以女贻门户羞,暂令住姊家,俟弥月徐为之计。比及匝月,贫妇自往索儿。女诧曰:“汝以十千钱鬻我,何又索还耶?”贫妇怒曰:“汝原约假我子代哺一月,焉得不还我!岂鬻子者耶?”彼此反唇相稽,女固靳不肯还,贫妇益怒,亟鸣鼓诉之官。官拘女至,女乃泣陈所以,官肃然称叹曰:“以智全节,奇女子也!可谓诡而不离于正。”拘乙与姊子至,见姊子温文尔雅,询知尚在塾读书,大喜,叱乙曰:“汝以一女而字二夫,罪不容逭。姑念汝女贤,贷汝过。”又指姊子谓乙曰:“此诚快婿,亟归,好助奁资为二人合卺,以赎汝过,何如?”乙叩头唯唯,答称愿从尊命。又令以婴儿还贫妇,远近颂神明焉。

  里乘子曰:此事吾乡啧啧称道。闻其夫妇至今尚在。其夫已贡成均,为一乡祭酒;生数子,亦有声胶庠。而富家自遭兵燹,竟荡然无存矣。即此亦可见天报贤女,而货财之不可恃也。凡憎贫者,尚其鉴之。

老圃某翁

  老圃某翁好道,断酒茹素,鳏居六十馀年,一乡称善人焉。尝暑夜就寝,忽闻窸窣声,见无数小人从门罅入,联臂登榻,撼翁骂曰:“嗜杀贼,休安枕高卧!吾侪隐忍数十年,今决不汝恕矣!”言毕,经上翁身,自首至足,跆藉不留馀隙。或擢发,或捋须,或撮唇捉鼻、箝耳扪目;甚至有挠其股者,有呵其肢者,有嘬其肤者,有吮其乳而噬其脐者。翁痛痒备至,欲言而口不能开,欲动而手足如有所缚。微睨其人,大者长尺许,次者或七八寸、五六寸不等,有老有少,有男有女;有面目娟好美如冠玉者,有环眼虬髯狰狞凶恶者,憧憧往来,如傀儡然。鸡鸣始下榻由门罅去。如是匝月,不堪其扰。自问平生尚无大过,不知是何冤孽。闻某寺有老僧道行甚高,往求纤解。僧命翁傍坐,自趺坐禅榻,手诀诵咒。少顷,小人果络绎至,膜拜,齐伏座下。老僧喝曰:“何物么魔,敢祟善士?无说则死!”小人诉曰:“尊师听者,吾侪乃舆父亭长之俦,伏处田间,自甘蔬水,与物无忤,与人无争。不图某翁包藏祸心,视吾侪恨若仇寇,数十年来,屠戮何止十族。倘再束手听其鱼肉,日复一日,我子孙必无噍类。为此召号同侪,决意扑杀此獠,庶可消宿怨而杜后患。所谓孤注一掷,势不两立,诚出于不得已也。尊师座前不作诳语,请问某翁更有何说?”盖翁素性勤俭,平生所种瓜豆各菜,每日灌溉外,必逐柯一一谛视,遇虫辄歼除之,恐其有损根蒂花叶也。翁闻言恍然大悟,遂向老僧白其故,且告之悔。老僧嗟叹久之,为强辨曰:“汝曹所言是矣。然老衲闻,近村某甲某乙等俱与翁同业,其畦陇较多于翁,性亦蠢恶,平日遇汝曹摧残自必尤甚,汝曹何悉不与校,独与翁作难?得勿欺善而畏恶乎?”对曰:“非也。如甲乙等生平作恶较多,他日森罗殿上自有人与之对簿,吾侪何必作难!若某翁者,戒荤慕道,一乡称为善人,以善人而戕害物命,罪宜加凡人一等。《春秋》所以责备贤者也。吾侪修怨于翁,正是此意。”老僧点首叹曰:“善哉!善哉!”因劝翁从此改业:“待老衲为汝解脱,何如?”翁合掌答曰:“幸甚!”老僧乃宣谕曰:“老僧闻冤宜解不宜结。某翁今已忏悔,痛捐旧业,但汝曹既已怛化,何能再生?老衲愿唪经诵咒,超度汝曹,听其湿化道中,流转轮回,或化蝏蝶翔戏山林,或变鱼虾泳游水国,各寻乐趣,永遂生机;尽释怨尤,莫事缠扰。汝曹有知,疾如律令者。”小人闻之,皆大欢喜,伏地膜拜,同宣佛号而灭。某翁此后不复从事锄筿,惟织席编屦以终馀年。此庸通和尚言者。

  里乘子曰:或疑蠢尔微虫,焉知报怨?大约禅师饶舌,故假此恢诡之谈以警世耳。予谓不然,杨雀宋蚁,载之典籍,非虫鸟之报德者乎?报德既有可证,报怨有何足怪?况出自善人,罪宜加等;责备贤者,更为近理。子何疑焉?

产蛇

  合肥李季荃督军鹤章言,其乡农人某,家颇小阜。妻某氏最恶生女,每产男则字之,女则溺之。年将三十,业戕女六七矣。既又有身,将分娩,腹痛甚,比产一卵,内蠕蠕动,剖之,蛇也。鳞甲金光烂然,举首,目炯炯望母,哆口 舌,意似索乳。农人欲杀之,妻摇首止之曰:“此宿孽也。安知非妾平日溺女之报?倘再戕其命,结冤益深,其何以解?不如纵之,听其自然为善。”农人然其言,乃置诸筐,而放之深山丛莽中。迨夜漏二下,闻户下隐隐有声,见蛇蜿蜒入,径上榻投母怀中,以口哺乳嘬吮,俨然婴儿。某氏痛彻心髓,而竟无如之何。蛇饱则 蜷蟠卧枕际,饥则就乳如初。日辄三哺,某氏甚苦之,向蛇哀告曰:“我与汝类分人畜,义属母子。汝齿日长,我乳实不足以果汝腹,况汝日大则毒,未免尤甚,我不堪痛楚,命合休矣。纵系宿孽,而以子杀母,其曲在汝,汝心安乎?今与汝约,以饭代乳,何如?”蛇颔之。自是日饲从饭。蛇渐长大,不三年已粗如碗,十石瓮藉以草,蟠卧其中。日三餐必需斗米,农人家由此渐落。蛇今尚在,人多见之。究竟不知何若也。

  里乘子曰:古语有云:“虎狼虽狠不食儿。”彼溺女者自杀所生,是诚虎狼之不若矣。或谓凡遇溺女之家,当以无故自杀儿女律科其罪,此论最确。吾愿为民父母者,所在留心教化,力换浇风,其功德岂在施药、舍棺、掩骼下哉!忆在蜀时,闻熊一峰游击云,村有媪,溺女甚多,年五十馀,摘蔬圃中,忽有二蛇缘骭而上,窜入前后两窍,媪骇晕倒地,寻毙。此亦孽报,可以为世之溺女者劝。乡民某甲,妻极悍毒,连举二子,意甚得;继生二女,恚令溺之。甲殊不忍,妻骂曰:“业有二子,恶用是赔钱货为哉!如汝不忍,我将手刃之!”甲恐,绐为诞置诸野,乃悄寄人哺育。后配农家子,家颇小阜。及二子长成,游惰荡产,举室难以自存。甲谓:“幸有赔钱货在,试往求援可乎?”妻惊,诘得巅末,悔而且愧。不得已求援于女,相依以终。然则观某甲已事,女虽赔钱货,不且贤于不肖之子哉!为父母者尚其鉴诸。礼园吴宝清识。

雷击某总戎

  丙寅春,某县令如金陵谒制军。舟次江东桥,邻泊一巨舰,上载总兵某,麾下健儿繁有徒,亦谒制军来者,气象森严,望之可畏。夜,雷雨大作,河水簸荡,某令同舟人众不能立足。正惶惧间,忽霹霹一声,巨舰凌空而去,而令舟与巨舰首尾相系,竟安然无恙。平明,三十里内村人来报,各处零骸断骼盈尺盈寸,皆为雷火烁炙,其黑如炭。船板碎若败叶,散落满地。佥谓非造大恶孽,不能干天之怒如此。后闻人言,方雷击时,惟一庖人掷置洲上,幸免于祸。且为人言,有某公子者,挟巨资挈家如都门求官。薄暮,舟行患盗,见孤洲有总兵巨舰,大纛扬风,急趣舣其旁,冀叨翼庇。总兵耽视其资,夜半刃公子,并纵兵淫辱妇女,悉杀而投诸江中。搜括财物,半犒麾下,半入己橐,卒火其舟,舟人无一得免者,不匝月即遭此报。盖麾下惟庖人不肯染指,故得幸免于祸云。

  里乘子曰:总兵为卫民大员,行过盗跖。其麾下惟一庖人不肯染指,得免于祸。然亦赖有此硕果,藉以宣播其恶耳。吁!明明在上,残暴之徒而欲侥幸漏网,岂可得哉!

崔太史

  蜀中崔太史晴郊,未达时,娶父执某翁女为妻,逑好甚敦。翁老且鳏,疾革时,以小女尚在,垂髫无人抚育,遗命二子,将妹寄养姊家,并托崔夫妇善视之,待成人配一士人,老夫九原感且不朽矣!崔夫妇泣涕受命。翁死后不数年,崔成进士入词馆,意气甚得。时妻妹年已及笄,慧中秀外,士族争来委禽。崔涎其色,谋于妻,求效英皇。妻不敢拂良人意,试商之妹,妹念骨肉情,不忍分离,遂首肯。定情后,崔妻颇怀妒嫉,时加白眼。尝谓亲虽姊妹,分则嫡庶,婢子不得无礼。妹齿稚,腼腆不敢声辨。偶以小事忤崔意,崔遽批其颊而丑诋之。妹以不得于姊尚可忍也,不得于夫则此生无望矣。辗转饮泣,中夜雉经而死。人皆叹其薄命,而诮崔薄情,崔亦懊恨无及。一日,崔方假寐,见妻之妹珊珊然来,揽其裾而诃曰:“薄情郎安得高枕无事?妾向念骨肉情,苦为汝夫妇所赚,致罹惨死。今请于帝矣,岂甘心视汝夫妇静好耶?”言讫,拉崔僵仆于地,凡榻上衾枕之属,抛掷狼籍,见者毛发森竖。众掖崔起,色若死灰,不数日寻卒。未几,妻患恶创,遍体溃秽,肉脱见骨而死,人皆称快,以为薄幸悍妒之报。

  里乘子曰:初,太史谋之妻,求效英皇,妻以不敢拂良人意,故试商之妹,原非出自本心。向使妹或不肯,亦可报良人之命而告无罪矣,不谓妹稚齿无知,情重骨肉,遂为其夫妻所赚。妻之妒加白眼尤可说也;太史竟批颊丑诋,是何心耶?然则妹之冤忿,非饮泣雉经,请命于帝,直不能白矣。吁!岂不痛哉!

王氏子

  滦州榛子镇有王叟者,以鬻果为业。子名马头,年十九,素极不孝,所为多不法事。父母偶尔劝戒,不惟不听,甚则反遭殴骂。故事果藏地窨,每夜分别生熟之等差,最熟者先售,最生者从缓,为可暂蓄不致烂坏也。同治甲子二月十七日,夜漏二下,叟与子入窨选果,甫出,陡见火起,黑烟充塞窨中,急同下扑灭,皆为烟熏昏仆于地。邻舍趋救,将父子先后舁出。须臾父苏,而子竟僵矣!是盖天罚不孝也。葛少莪司马所目睹,因函寄予。笔之以为不孝于亲者劝。

雷击邵伯民

  邵伯民有伯仲析炊而同居者。伯素朴愿,病瘵濒死,召仲执手泣谓曰:“我病殆将不起,手足从此分矣!先人遗产,不忧饿殍,奈无子息何!顾汝嫂贤,弟所知也,幸有娠。男也,佐嫂善抚之,成人必教之读书;女也,亦善视之,为择一快婿,不使失所。汝后日子多,当分嗣我,佐汝嫂守柏舟节,吾目瞑矣。弟如重骨肉情,须念我治命,识之勿忘。”仲慰之曰:“兄第安心调摄,当不至若是。万一不幸,敢不如命?”伯点首者再,不日寻卒。仲为治丧殊草草,嫂虽不慊,犹以奢不如从俭,曲谅其无他也。无何,嫂分娩,视呱呱者俨然男也,心大快慰。仲亦欣然庆兄有后。儿状甚英伟,但苦善啼,乳之不哺,百方呵抚之不止。延医谛视指纹,佥谓无病,而哭则未尝一刻缀也。嫂甚忧之。甫三日,竟以不乳殇。嫂抱尸恸泣,几不欲生,戚党再三劝慰乃啜泣。召仲谓曰:“亡人寄托之言历历在耳,嫂所以忍死须臾者,恋恋此一块肉耳。今已矣,复何望哉!汝如重骨肉情,必厚其衣衾棺椁,待此藐诸孤以成人之礼。俟殡殓毕,吾亦将从汝兄地下,所有资产壹以付汝。汝如重违我意,我夫妇九泉亦必默佑也!汝意云何?”仲不得已允之。爰市美材殓儿,权厝兄墓之侧。嫂复延僧唪诵经咒,所费不资,仲心怏怏而不敢言。七日事毕,嫂遂绝食,粒米勺水不入于口,终日嚎啕恸哭,血泪俱枯,邻里闻之,无不寒心。时方冬月,朔风怒号,黑云四合,气象愁惨,忽霹雳一声,天顿晴霁。人言伯与儿棺均为雷击开,有二人跽墓侧,不知何故。嫂闻亟挥泪力疾趋视,见伯与儿俱生,而跽者则仲与邻村某妪也。急令人舁伯,自抱儿从与俱归,进食进乳,居然各庆再生矣。先是,仲以伯既死,虑生儿不能并其产,以某妪素为人接生,重贿之曰:“女也则已;男也则为计戕之。愿以五十金为寿。”妪初不肯,请倍之,妪利其贿,乃诺之。为嫂接生时,悄以花针纳儿脐中,而他人不知也。至是仲与妪被击,各手持元宝一枚,脐针则拔插妪额,其半入骨,血缕缕犹未绝也。噫!谁谓彼苍者愦愦哉!众议以伯与儿棺殓仲、妪,即同葬其穴。后伯夫妇寿至八十,生四子。怜仲无子,以一嗣焉。儿后举孝廉。

  里乘子曰:或谓雷击仲、妪诚快,可惜太晚;倘击于二人贿商时,不较直捷乎?予曰:否否。伯之再生,实嫂之烈感之也。倘击于贿商时,不过儿幸免无害,而嫂烈不彰,伯何由再生也耶!夫嫂贤虽伯所素知,而天必试其果否。迨儿死取决意绝食从伯地下,嚎啕干哭,人不忍闻,岂天听在上而忍闻之乎?至是,特于冬藏时为嫂破格奋其一击之威,不惟当时人心称快,即千载闻之,亦无不同声称快。不然儿生可矣,谓伯与俱生,非嫂之烈有以感之,吾不信也。彼苍赏罚,历历不爽如是,可不畏哉!

大通佘翁

  铜陵大通镇,前滨大江,商估云集。镇佘姓,巨族也。有佘翁设旗亭于江浒,过客就而啜茗,日繁有徒。一日,客散后,翁于座上拾一布槖,内贮白金三百两,知客所遗,姑藏待之。少顷,一客遑遽而来,东西寻觅。翁问客:“胡为者,得勿有所失乎?”客曰:“然,顷遗一布槖,内有白金若干,翁见之否?”翁以其言既符,笑曰:“君言不谬。幸是老夫拾得,理合奉还。”遂携槖出,并请验封识件数而后归之。客曰:“翁真长者,愿分半相酬。”翁坚辞不受。客感激拜谢,称叹而去。将渡江,适遇大风,见中流一舟,簸荡欹侧,势甚危急,客恻然心动,以失金幸返,不如舍此傥来物作一善事。乃手持白金大声呼曰:“有能救来舟之急者,当重犒之。”岸檥渔舟甚多,贪利,争破浪往,将来舟众人扶登渔舟,来舟载轻,得以无恙。既达岸,客出金分犒舟人,同声称谢。内一少年㧛客袂曰:“小人危急,脱不遇君子,断无生理。请至舍间,当使合家拜德,稍伸谢忱。”客再三辞之,不得已至其家。少年亟呼父出见客,其父非他,即佘翁也。翁年六旬仅此一子,向非还金,则已葬鱼腹矣。还金而救子厄,天道亦巧矣哉!

  里乘子曰:好善之心,人所同有。施者初原不望报,而受者究断不可不报。古今负恩之人,岂有能常昌者哉!顾人之报施本于情,天之报施准于理。人情不漓,天理自然不爽。太上曰:“善恶之报,如影随形。”言其速也。彼佘翁还金救子,其祸福转移,只争瞬息,天之报之,可谓巧且速矣。观此,而好善之心有不油然而生者乎?

雷击三则

  九华山庸通和尚言,池阳有塾师,设帐古寺,授徒凡十有三人。忽雷雨暴作,霹雳一声,将其徒俱击死,环跽寺外。远近来观,见冠者半,童子半,面各置钱三千八百四十六文,麻绳贯之,莫喻其故。旁一人言:“此得勿某生卖妇钱耶?若此,雷击宜矣!”众问何故,曰:“距寺密迩有某生,贫病交集,家唯一妻,伉俪甚敦。以无所为计,不得已将妻鬻去。夫妇相持痛哭而别。生得钱五十千文,铺垫草荐下,钥门出。及归,索钱不得,既恨失资,又恸失妇,遂雉经死。妇闻之失声大恸,哭曰:‘是奴负吾夫也夫!是奴负吾夫也夫!’乃援剪刀刺喉以殉。然则此钱得勿即某生者耶?”众统为计算之,恰符其数。盖其徒阚某生出,窃攫而瓜分之也。众议以钱殡殓某生。且商之后夫,迎妇棺归,与生合葬。墓在池郡东南三十里,山上恒生连理树,人以为夫妇义烈所感,因称为“义烈墓”。

  吾皖定远县北炉桥,巨镇也。有客冬月赁车过桥上,闻下有呱呱声,异而觇之,则席裹男婴存焉。客恻然谓车子曰:“我在客中,无可位置。汝土人,倘知有乳母能收养此儿,愿出白金五十两为哺儿之资。”车子喜曰:“小人妻新生女,正苦无子。将此儿与女共哺,他日长成,即为螟蛉,不亦可乎?”客大称善。乃取羊裘裹儿,并出元宝一枚付车子,令抱儿送交其妻。车子至河上,掷儿水中,以银与裘付妻,徒手含笑而返。客问如何,曰:“比小人归,妻正哺女,得儿大喜,且颂大德不置也。”越明年三月,雷击车子死,背书“贪财伤命”四字。人问其妻,始知前事。

  某年春夏之交,定远苦早,早禾无收。六月中旬,甫得甘霖,农人心稍慰。佥谓种荞可以救荒,但苦无种。某甲藏陈荞甚多,虑颗瘪色黯,不能出售,以甑蒸之,顿觉硕大光润,大喜,遂榜其门曰:“出卖荞种。”于是争往购求。荞价翔贵,获利千万。后所种荞竟无一出者,众无所归,怨叹为天意使然。然由此饥饿以死者指不胜屈矣。无何,雷击某甲死,釜底书“蒸荞误人,粉身莫赎”八字。人始知甲险恶而不能逃天诛也。此上二则,皆定远陈逸仙茂才维翰言之。

  里乘子曰:天诛所以补国法之所不及,而较国法更为快意。何也?国法本乎律例,天诛本乎情理;律例但守乎经,情理可行乎权。彼车子溺婴,某甲蒸荞,及十三人以五十千钱而伤二命,倘执律例,或未必尽置之死;而揆诸情理,似此恶作剧,岂尚可一人而贷之以生乎?嗟乎!明明在上,凡蚩蚩之氓,可不时存警畏哉!

猎人某

  池阳猎人某,素性暴逆。母年五十许,奴畜之。常以烹鹿蹄失饪,挞几死。妻贤,每以规劝,并遭棰楚。一日,网得生兔,命母饲养,绳弛逸去,母惧,伏匿积薪中。某求兔不得,拔剑向妻问母所在,妻不以告。某怒曰:“老畜得毋匿积薪中?待搜得,当杀却!”母闻而大惧,亟出狂奔。某见往追,妻哭,力揽其襟,某奋不得脱,益怒,杀妻,并断其手。复追母,母过关圣庙,大声哭且呼曰:“关爷救命!关爷救命!”某刚至庙门,圣帝座前泥塑周将军蓦驰出,以木刀腰斩某倒地上。远近闻而来观,见神像一足立户外,瞪目望尸,须眉奕奕,若有馀怒,刀上血犹淋漓滴沥也。众乃舁去某尸,拭净血迹,醵资延道士礼蘸三日;率其母刑牲祷祭,妥神归庙。自是不孝者闻之,皆悚然改辄,不敢再忤其亲矣。

  里乘子曰:世传周将军灵异不少,陈延祚《三国志》竟不载其名;惟元人《关圣庙碑》有“乘赤兔兮从周仓”之语,自有所本,必非杜撰。或谓昔吴亭关圣麾下一偏将,持大刀,揽鲁肃袂历声责之,即是将军,惜史氏失载耳。木刀杀人,奇甚!如猎人之暴逆,脱不遇将军,则母休矣。天下有理之所无、而事之所有者,况乱臣贼子,人人得而诛之,岂有神武如将军,血食一方,而忍漠视不顾者乎?吾愿世之为人子者,闻将军之风,皆当加警矣。

行脚僧

  池阳有老衲,独居古刹。丐募积有微资,以钱易朱提十馀铤,铤各五两许,吝惜备至,衣常不周,食常不饱,晏如也。一日,晨起啜粥,会九华某僧行脚至刹,饥甚,出钵乞食,再三哀求,衲啜不顾。某僧饥忿莫遏,拔戒刀洞老衲胸殪之。饱啖,搜攫其资而遁。越日,土人见老衲杀死刹中,以其无主,瘗而火其刹,其事以寝。某僧既杀老衲,缠资腰中,以无人知,意甚得。乃腰缠日重,久之,几如佩千钧,苦难行走。不得已,至深山中,以刀坎地薶其半,而重如故,尽埋乃已。又每日暮,即见老衲在左右,且闻口宣佛号曰:“阿弥陀佛。”喃喃不休。心恶之,知其冤孽难解,计朝菩萨或可忏悔,乃遍至五台、峨嵋、南海各灵山,顶礼求忏,卒无验。无可如何,仍归九华,甫跻上天门,惨然色变,大声呼曰:“老衲又来索命矣!我去,我去!”遂历将前事朗告诸人,言毕,自挝其胸曰:“此事何能瞒人?我死晚矣!”耸身一跃,崖下适有枯枝,恰坠其上,贯胸而死。斯时崖上崖下观者数千人,无不咋舌骇叹,佥合十作偈曰:“孽由自作,信不可活。凡我众生,鉴此行脚。”又下一转语曰:“吝粥一勺,甘丧躯壳。凡我众生,鉴彼老衲。”

  里乘子曰:财之为祟大矣哉!老衲积资,行脚攫资,究竟两人丝毫未曾用得,转坐此结怨成冤,各丧厥命,斯岂非财之为祟也哉!崖上崖下人两偈,的是见道之语。吾亦从而为之说曰:合十两偈,当头棒喝。凡我众生,从善毋恶。

当涂令

  某明府以进士宰当涂,性庸暗。县滨大江,冲烦难治,凶岁倍形拮据。某履任,恰值大水,田亩漂没殆尽,官庖突烟垂绝,而饥民日塞署前,嗷嗷求哺。某书空嗟叹,谓幕友曰:“我贫甚矣。自谋不暇,何能顾及若曹?”幕友笑曰:“公何太迂?大水民困若此,谁不知者?据实上状请赈,大吏必许,可得四万金,何忧贫?”某大喜称善。亟具牍申请大府,果发帑金四万。某半侵肥己槖,以半分犒合署幕友暨纪纲人等,而饥民沾惠未及十分之一。死者枕籍于道,惨不能状。某视之莫如也。亡何,某父子与幕友俱染疫死,所吞蚀赈金,耗费无存。某之子妇与二女并幕友之妻子俱留寓当涂,竟不能扶榇回籍。典质既罄,无以为生。始则藉针黹聊以糊口,继为奸媪所诱,觉刺绣又不如倚市门矣。道光丙午,德化万鳌峰夫子官斯土,招予幕府。邑绅蔡翁招饮,以予少年喜谈风月,谓某之雏女甫破瓜,艳而善歌,将召侑觞。予亟止之曰:“君休矣。此女流荡不偶,固乃翁居官作孽使然。然物伤其类,小子虽不肖,实不忍与见也。”蔡点首曰:“君言是也。”乃止。

金钱李二

  吾皖某公,巡抚黔南,其公子自任所归应乡试,挟资甚丰。舟过岳州,忽岸上一客,幞被遥呼趁舟,榜人不答。公子命割席地载之,榜人谓江湖险阻,多不测,不可不慎。公子笑曰:“我舟甚大,正苦岑寂,得一人相伴闲话亦大好。况客只身无长物,当不至有意外变,载之何害?汝勿多疑。”榜人以公子说之谆谆,乃重违其意,檥岸招客登舟。视客年可四十许,紫面阔颡,髯丛如猬。拱手加额,谢公子高义,并叩邦族,公子以告,客敛容致敬曰:“固是贵公子。小人不知,失礼勿怪。”自言姓李、行二,江西人,“他日舟过敝境,当少伸地主之敬,幸勿见却。”公子颔之。见李语言豪爽,试与谈史事,颇熟,意非庸流。每饭必招与俱,李亦不辞,且豪于饮,醉后论古今成败得失,尤娓娓可听。公子大乐,相见恨晚。一日薄暮,舟泊村市,李携白金一笏登岸。公子笑问:“何为?”李笑曰:“日扰公子,殊切愧恧,将薄市酒脯,聊酬万一。”公子摇手止之,李不顾,掉头径去。公子窃命仆展视幞被,内一匕首,长尺有半,莹然如雪,寒光逼人;又腊干人手一具,馀无他物。公子惊异,急命依旧束好,意李非侠客即盗魁,心窃自危,而又不敢形于词色,计惟以礼款之,以德结之,或可相感。少选,见李命人担酒一大瓮,并一彘十鸡上船。公子笑谓:“何太过费。”李曰:“小人幸得附舟,此中大有香火因缘。不腆之敬,聊酬公子,兼觞从者,并犒三老。”乃浼庖人代为烹饪。言次,以目视幞被,似已知公子窃发。殽酒既陈,李飞三大觥釂公子,公子亦飞大觥酬之。酒酣耳热,肝胆毕露,李掀髯笑谓公子曰:“公知小人何许人也?”公子笑拊其背曰:“君为何许人仆所不知,然义气见于眉宇,亦一世豪杰也。”李拊掌狂笑曰:“公真知我也。既遇知己,即不敢不沥诚相告。我非他,乃江湖盗魁金钱李二是也。公囊中黄金若干,白金若干,信否?”公子料不能隐,直应曰:“唯唯,君何以知之?”曰:“曩舟过洞庭,我于岳阳楼望气即已知之。初颇欲不利于公,以遇我厚,厚遇而惨报之,义所不屑也。自今以往,但请毋畏。然公子手无缚鸡力,挟多资远涉江湖,亦危也矣。”公子闻而失色,如坐芒刺,强为言笑,觥筹交错,痛饮尽欢。既过道士洑,李命榜人系缆芦洲,谓公子曰:“沿途辱公雅爱,业至敝境,即须拜别。蜗庐咫尺,敢请暂税大驾,为林壑生色。”公子辞曰:“理合造庐,一瞻胜境,缘试期已近,早归为幸。”李笑曰:“顷裁夏首,屈指距试期尚远。不敢多留,但作平原十日之饮可耳。”公子再四确辞。时天色已黑,牙月初升,李长啸一声,忽芦苇中无数舴艋,蜂拥而至。公子大惊,李喝曰:“止,止。勿惊贵人!”乃笑谓公子曰:“特召儿曹延请贵人,别无他意,请勿惊畏。”乃自扶公子登小舟刺入芦苇。谓公子:“尊舟泊此,尽可放心,已命儿曹加意逻守,保无他虑。”二三里许,抵一山谷,已有笋将相待,舍舟而陆,道路蜿蜒,或险或夷。约行四十馀里,前隐隐有鸡犬声,树木阴翳中灯火如星。李曰:“至矣。请公子下舆。”见庄舍一所,涂垩华美,气象甚壮。门外健儿百数十人,左右侍立。李肃公子升堂,铺毡张幔,华烛灿列。时漏已四下,膳毕,请公子就东厢客舍栖宿,供设亦殊不俗。翌日,张乐设席,水陆杂陈,梨园甚精,奢侈过于王侯。如是者六日,公子颇觉厌倦,李已窥其意,便命停乐。家故有园亭,花木、山石、池沼毕具,接构曲而有致。李尝邀公子游览,颇为赞赏。李乞命名,公子笑曰:“君乃虬髯之流,即名‘虬园’,何如?”李大乐,即请为作擘窠书榜之于楣。日偕公子宴饮虬园,出家姬十馀人,清歌侑觞,态度装饰亦颇不恶。内一雏娃,头绾偏髻,发蓬松覆额,风致韶妙,如奇花之初胎;歌喉清脆,善弹琵琶,目波时溜睨公子,公子亦甚惓惓。李已会意,笑曰:“此儿名夜月,年十三矣。性颇不拙,山妻素所眷爱,尝留意为之择主。公子如不嫌蜀束,俟其成人,当以相赠。”公子唯唯称谢。李有二子,俱从师读书。公子偶至书斋,见其师年可五十许,须发苍然,清臞如鹤。叩之,与李同宗,以多病不乐应试,藉课读养静。颇工导引之术,吐词亦甚博雅。李之二子,长十六,次十二,头角崭然,揖客居然彬彬有礼。室中图书环列,经史悉备。视案头所读本乃孙吴、穰苴《司马法》各书。公子问师:“何不令攻举业?”师笑曰:“若辈之志不在毛锥。姑令粗解韬钤,万一他日有事,未尝不可执干戈以卫社稷也。”公子嘉叹不置。唯以李维絷甚殷,欲归不得,殊切主臣。乃谓李曰:“君言平原之饮,今既半月,业已过之,愿早就道,免误试期。受惠不浅,况一江上下,路所必经,他日过此,当趋访以续末了之缘可也。”李笑曰:“公子归心甚急,不敢久留,明日即送启行。但君子一言,重于九鼎,他日过此,务求枉顾。夜月既荷不弃,暂为寄育,俟重来携与俱归。切勿负约!”时夜月正侍饮在坐,李拔其金钗一股授公子,亦请公子解所佩玉授夜月,令各藏之,聊以表信。明日日晡,设祖帐于虬园。使夜月清歌送行。夜月唱《会真记》“长亭饯别”一阕,深情绵邈,泪随声进。公子相对脉脉,于邑无色。李强与拇战,使为欢笑。漏初下,始罢席。公子兴辞,李袖出小旗一角授公子,令善藏之:“江湖倘有不虞,出示便可免患。”复以千金为赆。公子受旗而返其赆,李作色曰:“公以小人之物为盗泉耶?盗泉去贪泉几何?如恐为盗泉所污,则公囊中所有,亦未必果皆廉泉也!”公子以李言激烈,只合拜受。李坚订后约,谓泊舟处时命儿曹侦伺,过客至此,问贱名无不知者。嘱毕,仍命肩舆送公于归舟。道路坦夷,不似旧径。昧爽始达舟次。舟人见公子,皆大欢喜,佥谓公子去后,李遣人逻守维谨。公子大喜,重犒来寄育,俟重来携与俱归。切勿负约!”时夜月正侍饮在坐,李拔其金钗一股授公子,亦请公子解所佩玉授夜月,令各藏之,聊以表信。明日日晡,设祖帐于虬园。使夜月清歌送行。夜月唱《会真记》“长亭饯别”一阕,深情绵邈,泪随声迸。公子相对脉脉,于邑无色。李强与拇战,使为欢笑。漏初下,始罢席。公子兴辞,李袖出小旗一角授公子,令善藏之:“江湖倘有不虞,出示便可免患。”复以千金为赆。公子受旗而返其赆,李作色曰:“公以小人之物为盗泉耶?盗泉去贪泉几何?如恐为盗泉所污,则公囊中所有,亦未必果皆廉泉也!”公子以李言激烈,只合拜受。李坚订后约,谓:“泊舟处时命儿曹侦伺,过客至此,问贱名无不知者。”嘱毕,仍命肩舆送公子归舟。道路坦夷,不似旧径。昧爽始达舟次。舟人见公子,皆大欢喜,佥谓公子去后,李遣人逻守维谨。公子大喜,重犒来众,并寄语致谢李。急命解缆,以幸脱虎口,不可常恃。自后涉江,时有戒心。下第后,由陆赴黔。明年春,方夜读书,忽闻檐际有声,如鸟飞堕,举首见李二昂然而入。公子惊问:“何来?”李曰:“顷有事交阯,必得抚军信矢,乃可免关津之阻,惟公子图之。”公子笑诺。明夜,果窃以付李。李叹曰:“公子真磊落丈夫也!此去匝月,缴还不误。”甫届一月,晨起,果见案头信矢一枝,李附函鸣谢,谓后会有期,必报大德。公子惊诧,以李行踪不测,遂秘不敢告抚军。然心常惴惴,殊切隐忧。越三载,又挈重资旋里,恐过道士洑为李党所识,遂避道由蕲水陆行。一日,暮过峻岭,忽林中吹唇作声,健儿百数十人持械骤至,仆辈骇奔,如鸟兽散。健儿将公子与行装掳至一村,献捷渠魁。俄一男子袒衣秉烛出,见公子,惊曰:“是非某公子耶?”公子睨之,固是李二,急呼曰:“故人救我!故人救我!”李笑携公子手问:“何由至此?”公子托言:“以君言江湖险阻,不敢再事舟楫。”李笑曰:“有我小旗,即泛舟何害?此我别业,若不在此,则公休矣。”公子再三称谢。李亦谢信矢之惠,谓交阯之役,获利不少。彼此殷殷叙阔。公子问:“夜月无恙否?”李笑曰:“我以公为忘之矣。此儿的是痴情,日把所赠佩玉,玩不释手。金钱叠卜,望眼欲穿。公在此少住,不日即可接至。”越日,夜月果至。李笑谓公子曰:“此禁脔也,完璧奉赠。”公子笑谢。视夜月云髻初盘,玉容半腆,较前尤艳。亸袖隅坐,颦眉不语,似怨公子负约。李谓陆行究不如舟行之逸,以公子仆辈散失,命健儿护侍,溯江而上。自送公子与夜月登舟,并还所掳之物,拳拳挥手而别。公子问知夜月固良家子,李夫妇皆善视之。自许公子后,倍加爱重,并未涉一戏言,公子不胜称叹。夜月问公子何以负约,谓:“君如再不来,儿已判祝发,托命空王矣。”言毕,以帕揾泪,哽不成声。公子揖而谢曰:“书生胆怯多疑,几负李君高义。劳卿盼望,罪不容辞。然往者不究,来者可追,此后报卿之日方长也,愿卿怜而恕之。”夜月笑曰:“妾所言非敢抱怨,亦非要宠。缘数载痴情,不可不略使君知耳。”公子拥坐怀中,甘语而慰藉之。夜间侍寝,果然处子也。

  里乘子曰:李二之于某公子,赆金赠美,执礼极恭,窥其用意,大抵不过欲劫假信矢耳。交阯之役不知何事,公子竟窃符相授,可谓孟浪。以李行踪不测,秘不告亲;而所赠小旗又胆怯不敢一试,甚至畏而避道,直忘夙约,脱非蕲水意外之遇,亦徒令痴情人望穿两眼而已。此等公子,若明若暗,若贤若愚,若有情若无情,首鼠羝羊,不能名状,令人失笑。李二其盗而近于侠者欤?居然粗熟史事,又能延师课子。观其师侃侃数言,亦非寻常村学究可比。惜二子究竟渺不可知,殊为歉然。惟李谓公子高义,公子亦谓李高义,此种高义似是而非,傥即邹峄氏所谓“非义之义”也耶?

九山洞

  九山在吾皖定远县东北,一名韭山。其下有洞,土人彩石钟乳,恒至其中。春夏秋内多毒蛇,必俟严冬,蜇伏殆尽,乃敢结伴里 而入。洞口极狭,秉烛蛇行十里许,腰始直;又二十里,至风簸纽,豁然开朗,别有天地。石路一线,阔不满尺,左峭壁矗竦,无藤萝可扪,右临深壑,俯不见底。至此辄相戒,箝口兢兢,次且蹑足,行约三里许,渐坦夷,始可放胆纵步。顾多歧途,凡所由之路,非以灰志其迹,则迷不能辨。小山无数,石齿齿,童无寸草。钟乳到处皆是,无事寻觅。再行十馀里,有河一道,阔可十丈,其水清可鉴影;探之冷彻指骨,其深莫测。河滨泊一石船,狭仅容刀,而不能任载,试以手按之,立沉水底,须臾仍浮故处。相传水通淮河,昔有好事者放鸭其中,颈系木片,书己姓名识之;既淮滨人网得鸭,见木片,来访此人,询之果然。岸旁有石枰,子嵌其上,可推运而不可拈取,足供象戏。对岸衰草遍地,浩如翰海。远望,隐隐一山,横亘天外,山腰露城垣一角,城上时仿佛有人来往,惜无处可以问津耳。地温暖,无雨雪,隆冬袒臂犹汗,夜藉地露宿,亦殊不冷。尤奇者,至其境即不饥、不渴、不私,人往往乐而忘返。故每冬至前后入洞,偻指交春启蛰,始缓缓归矣。洞近禅觉寺,冬月丐者多巢其中,寺僧恶之,凿巨石堵洞口,其道遂绝。

  里乘子曰:尘世有此福地,倘可栖眷其中,此生真不志温饱矣。况隔河仙山楼阁隐隐在望,脱使石船可渡,许我问津,则彼岸诞登,又何须远涉弱水而访蓬莱也哉!

少年客

  庐州李某,由宁波附海艘赴沪。共载者五十馀人,内一客年甚少,美秀而文,与李联床,彼此接谈,意气颇洽。李叩其姓名,但漫应之。中途,客附李耳低语曰:“君知舟子何如人也?”李曰:“不知。”客曰:“君不惯涉江湖,不知道途之险。我日来细察,舟子殊非良善,其柁工、篙师等人,面亦多露杀气。若曹居心甚叵测,唯我能辨之。计一路惟某洲最险,倘经其处不停泊,当无患。君须识之。”李惊问曰:“倘在此停泊,奈何?”客笑曰:“君毋多言,幸有我在,彼何能为?”李疑信参半,姑默识以觇之。既至某洲,日甫晡,舟子果命其党下碇系缆。诸客佥谓天早,尚可趁程,何遽停泊?舟子不答,诸客大哗,少年以目止之。洲孤悬海中,四望无际,更无别舟停泊。少选饭熟,舟人但自饱啖,并不食客。众饥索食,亦竟置若罔闻。无何,夕阳西沈,诸客饥焰中烧,颇不能耐。舟子忽率其党各执刀械进前,厉声谓诸客曰:“此地险要,向为群盗出没之区,汝等所挟资可速献出,我当为善藏之。不则恐有不虞,悔无及也!”客多巨贾,挟资颇重,闻言互相惊愕。知其来意不善,乃哀告曰:“我等既同一舟,患难自当与共。各挟薄资固在舟中,纵有不虞,亦全仗主人防卫,如可免患,不惜重酬。又何必献出,劳为善藏也。”舟子闻言,怒目叱曰:“尔辈死在目前,犹哓哓饶舌,想作看财虏耶?”言毕,回顾其党曰:“此时不速了结,复有何待?”其党闻之,争持刀械而入,诸客相视觫觳,计无所之。李依少年傍,亦窃自危。第见少年从容起立,喝谓舟子曰:“汝休孟浪!汝抑知步家兄弟乎?”舟子卒然敛容答曰:“唯唯,小人不敢。”少年叱曰:“汝率党入内,意将何为?”乃以肱一挥,即堕其最犷悍者五人于海。舟子等大恐,急弃刀械,环跽乞命。少年口中不知作何语,舟子等益恐,崩角叩舷,声如撒菽。自称无知冒犯,罪该万死,愿出资另为买舟,载众至沪,以求赎罪。少年叱曰:“汝既知罪,姑暂宽贷。仍乘汝舟,亦不必另买。如再萌恶念,决不轻恕!”舟子等稽颡,唯唯而退,急命具酒食以款诸客。一路小心将事,伺应惟谨。至沪后,同人佥德少年,谋有以报,少年悉笑而却之。李私叩寓所,容图踵谢,少年笑曰:“我居无定所,君盍告我所寓,暇当相访耳。”李具告之。后三日,少年果来作别,问将何往,亦不答,究不测其为何许人也。

剑侠

  某太守由部曹出守吾皖宁国府,途中遇一少年,美皙,弱如处女,口操秦音。问其邦族,自言齐产,韦氏,弦佩,固应京兆试,下第南归者。试与谈论今古,博闻强识,无所不晓。太守大悦,款洽甚殷,因聘为司掌书记。韦至署中,镇日下帷焚香静坐,不甚出户。同幕诸友偶过访其室,蔼然可亲,却无𫍙𫍙拒人之意,人以是乐昵就之。觇其室中,寒暑只一布帐、一布衾、一藤席,一皮匣为枕,案上唯设笔砚,此外别无长物。月必出游数日,佥问:“何往?”谓:“少嗜山水。今客游至此,如皖北之潜霍,江右之匡庐,浙江之西湖、严濑、四明、天台,池州之九华,新安之黄山、白岳,皆近在咫尺,不得不次第遍揽其胜。”佥谓:“君所言名胜之地,近则百里,远则千里,欲遍揽其胜,谈何容易?”韦笑曰:“仆少遇异人授秘术,日可行千里,何难之有?”佥窃异之。一日游归,神色皇遽。人叩其故,谓:“昨游黄山,登天都峰绝顶,遇一野僧,欲与角艺,以空拳难敌,急驰而遁。渠蹑迹穷追,不日行且至矣。”佥问:“如何?”曰:“黄山唯天都峰最高,峰腰细削,如壶庐之有颈,人迹罕到。近时闻甘风池曾陟其巅。见上有席棚,一少妇掩泣其中。甘问知为山下村妇,被妖僧飞劫至此。问僧何往,曰:‘朝出募斋,暮则来归。幽妾于此,待死而已。’甘慰令无恐,乃急负妇人驰送其家。复自登峰,瞷僧暮归,乘其不备,反肱力麾之,僧遽挽甘臂,相将俱坠。幸甘压僧上,出死力扼其吭而殪之。僧技固出甘右,脱压甘上,危矣。盖僧恶贯满盈,天故假甘手以诛之也。仆素耳其事,而窃慕甘之为人,故欲登峰一访其遗迹。不谓甫至其巅,又有席棚在焉。比瞷棚中,一僧枯坐炼气,见予至,侧目微睨,意予非常人,口出青气一道,将先发以制。予知为剑术,急驰遁以避之,倘非善行,要领殊矣!计此僧不日且至,逼人已甚,予不得不一挫其锋。诸君如有胆略,可作壁上观也。”越日,僧果至,声言请韦角艺。韦笑谓诸人曰:“野衲不自度德量力,予不能再恕之矣!”遂订约:夜漏二下,相会于敬亭山之阳。有好事者偕往觇之,于时新月上弦,蟾影西斜,疏星交映。既至其处,见韦与僧左右相向而立,僧口吐青气一道,韦口吐白气一道,互相激射,盘旋天际,夭矫闪烁,如电交掣。少选,青气渐弱,白气益锐,砉然一声,响若裂缯,将青气划为两断,堕地顿灭。白气直射僧顶,僧惶惧投地膜拜,稽颡乞命。韦笑曰:“吾戏汝耳,胆何弱也?汝如捐去故技,从事正道,吾贷汝矣。”乃吸白气于口,以手麾令僧去。僧稽颡再拜,以袖障面而窜。观者咋舌失色,叩问何术。韦曰:“皆剑术也。彼所炼青气为雌锋,是谓邪道;吾所炼白气为雄锋,是谓正道。雌不能胜雄,实邪不能胜正。彼挟此术,横行江湖,已称无敌,惟予足以克之。今既折断,已成废物,为人除害不鲜也。向游黄山,剑藏皮匣,未曾携得,不然,天都峰顶早已互决雌雄,毕乃事矣。”观者旋署,述诸太守,怵然称异。诘旦诣韦,将请试其术,至其室,已阒然无踪,人物俱杳矣。

父子同日合卺

  曩游蜀中,闻土人言,乡有某生者,幼聘舅氏女一妹为妻,以中表亲,素不避面。生成童,从塾师读。他日归,过舅氏之门,见女独自在家推磨,生入,问舅妗俱他出,戏曰:“妹役良苦,我为效劳好否?”女曰:“甚善。”时女已及笄,两人情窦俱开,调笑甚乐,以无人,遂私焉。生素畏舅,既讫事,自念女脱有孕,舅知之奈何?别女而出,徘徊中道,遂逃亡不知所之。越日,师使人探诸其家,家固以为在塾,彼此诘究,互相 诧,到处使人踪迹之,卒无朕兆。而女身果体妊,久之,腹渐膨脝。母察有异,诘之,计不能隐,遂吐其实,乃使人告生父母。其父母仅此一子,以出亡,方切隐忧,闻女有孕,大喜。商诸冰人,以礼迎归,待生归家,再为成礼。初,生出亡,乞食至汉口。质库主人某翁,见生貌不类乞人,留使学贾。既喜其勤谨,委司会计,大为宠任。生频年蓄积,不下万馀金。爰与人合伙开张布店,特归省视。既至乡里,见道周鼓吹伧伫,车马喧耀,询之旁人,谓某氏子亲迎,是固有母无父者,今娶妻矣。生闻惊喜。既念生平只一索,那便有子?试详探之,果然。先是,一妹迎归分娩,果幸得男。比长,读书甚慧。十三岁应童子试,学使赏其文,拔冠一军,名噪庠序。同里某富翁有爱女,遂以字之。今适于归。生到家,见宾客满堂,姑与为礼。佥问客从何来,生诡言至自楚北,为某生作寄书邮者。其子闻有父书,喜出叩见,问:“父书何在?”生笑抚其背曰:“儿不知耶?我即汝父是也。”问父母,已先后去世,不胜凄然。其子惊喜犹疑,生窥其意,谓曰:“儿如不信,可呼汝母出见,自能知之。”其子不得已,入请母出。生遽前揖之曰:“卿幸别来无恙。推磨推磨,不如我与汝磨。”其母闻之,喜谓其子曰:“果儿父也。”盖生所云,乃当日推磨时相谑之词,非他人所与知也。宾客闻之,交口称贺,佥请具香烛酒醴,即于是日父子姑妇同拜祭天地、祖先,行庙见礼而合卺焉。

毛甲

  颍州毛甲,能知前生事,其左手宛然猪蹄。人问之,自言前世为江西九江府人,姓李,与同里赵某至汉口作小贸易,经年折阅将尽,议同遄归。赵忽染疫,疾革,泣谓李曰:“初与君出门时,本期稍得什一。今天降灾,断难再起。囊仅存钱十馀千,烦代购薄材为之殡殓。如有馀钱,乞带付其子,幸甚!”李挥泪应诺。赵不日寻卒。李以数千为市薄材,权厝义山。尚馀钱六千文,即私入己槖。既归,但告赵子,谓其父染疫已故,柩厝某所而已。越岁,昼寝,忽见赵来索钱。拉李至野外,剥去衣服,推堕河中,听其浮沉。倏达彼岸,忽有一长人援拯上岸,以黑衫付令著之。导至一处,人烟辐辏,过一短垣,其人蓦自后推之,身忽倾跌,拭目自视,已变为小豕。闻赵子笑呼曰:“猪母又生子矣。”知身已死,变畜以偿夙逋,颇自悔恨。唯腹苦肌,见群小豕俱就母哺乳,不得已,亦就哺之。日渐壮长,年馀,居然肥腯。一日,忽见赵子率屠人至,索钱六千,付其宰割。急欲逃避,乃屠人已出索紧缚,舁置案上,遽以刀搠人喉际,直刺至心,痛不可忍。且伐毛解肉,备受苦楚,久之,肉始割尽。售讫,身复为人。见前长人来,笑谓曰:“衣可见还矣。”便为解衣,极力褫脱,左袂尚未曾褪下,又蓦自后推之,身忽倾跌,拭目自视,复变为小儿,即毛甲也,惟左手宛然猪蹄。比长,每自顾其手,念及前事,而心辄惴惴也。

戴明府

  合肥戴子开明府,谒选入都。将小妻某氏暂寄居清江,自携旧仆甲乙买舟北上。甲乙故各有所昵妓,惓惓不能忘情。知戴囊藏白金一千三百两,谋杀戴而攫其金,以充缠头之费。舟次沧州,夜漏三下,瞷戴睡熟,甲持刃入内,遽剁戴首于枕,未殊,手颤几难举刃,乙继进刃而殪之。榜人闻声起窥,大惊欲呼,甲乙遽掩其口劫之曰:“声则杀汝!”榜人禁骇不敢复声。甲乙乃舁尸投诸河。启囊各瓜分六百金,以百金并衣物犒榜人。又假戴手书寄小妻某氏,谓甲乙伺应无状,途次业俱屏逐,如来见汝,切勿再留为要。既甲乙来见某氏,问何不随主人北上,甲乙答称材愧驽骀,不足任主人驱策,已被摈弃矣。某氏以前得戴书,不敢再留,好言慰令俱去。甲所昵妓在清江,乙所昵妓在如皋,各携金分投所欢。他日,乙出游,遇戴友郭君月楼,诧问何不随主人北上,乙答如前,谓材愧驽骀,不足任主人驱策,已与甲俱被摈弃矣,郭颔之。忽闻耳畔有人言戴子开已被若曹杀了,郭四顾无人,大惊,心知有异,急拘乙付有司,一讯而吐其实。复遣人至清江,拘甲至所,供无异词,遂将甲乙同付大辟。其金各存妓处,分毫未用,爰取以归某氏。惟戴尸已投诸河,榜人尚稽诛待缉,鬼如有灵,知终难漏网耳。

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里乘