版本信息 版本信息
目录 里乘
◀上一卷 卷四 下一卷▶

姮儿

  明季,东越尚书某公,年六十乞休归。筑适园于鉴湖之滨,亭台池沼,与平泉绿野比胜。有女素娴,以中秋生,小字姮儿。姿妍性慧,公所钟爱;垂髫自课读书,通晓翰墨;惟选婿綦苛,故及笄犹未字也。同里奚生,本旧家子,成童有声庠序。幼失怙恃,而家甚贫,寄居孀妗家,聊藉笔耕糊口。适园花木极盛,每春花开,公必招客宴饮赋诗为乐,知名之士,靡不毕至。尝赋白牡丹诗,惟生四首称最,中有四联云:“最好文章惟本色,是真富贵不繁华。”“美人原不须修饰,名士由来要率真。”“宜主淡妆脂不涴,太真新浴玉偏温。”“风暖腻融瑶岛雪,月明浓簇玉田烟。”尤为公所叹赏,顾谓座客曰:“诸公所作固佳,如奚生蕴藉风流,别有寄托,未免推倒一时豪杰矣!”座客唯唯,佥谢不及。宴罢,公以诸诗付姮儿甲乙。姮儿周览一过,亦拔生诗独冠一军。笑谓公曰:“此生的是金华殿中人,安有吐属名隽如此而长贫贱者!”公亦微笑首肯。自是悯生穷困,不时助以膏火,阴有东床之意;以凡事皆决于夫人,不敢遽宣于口,意俟奚生科名小就再议。姮儿雅窥公意,亦殊以为不谬,故每公欲周济生时,必怂恿而赞成之。公幼子年十三,方攻举业,苦无良师,欲延奚生课读,而嫌其年太少。商之姮儿,姮儿笑曰:“昔项橐七岁为圣人师,奚生长于项橐多多矣!况吾弟非圣人比乎,有何不可?”公笑曰:“诺。”遂延奚生课其幼子。初,姮儿第知生才,而未见其貌。家塾在适园外西偏,姮儿绣楼傍适园东角,生课读之暇,恒携公子来园闲眺。姮儿自楼窗窥之,见生仪容俊伟,举止不俗,心益喜。生固早耳姬儿才貌双绝,又闻其评诗及怂恿之言,窃幸此身得一知己,我不可以负之;又念一寒至此,岂能妄觊系援;继又叹曰:“此生不娶姮儿,宁终鳏耳!有志者事竟成,彼刘文叔岂非人哉!”同邑大冢宰某公,与公同年登第,权势赫赫,震耀朝野。公鄙其为人,交殊淡漠。其子某甲以荫典得指挥千户,家居,假父势鱼肉乡里,人多侧目。甲以丧偶,托媒求姮儿为继室,公雅不欲,商之夫人,夫人歆其富贵,极口允诺。公争之曰:“甲虽一时富贵,其所行事,恐终难免于祸!”夫人怒曰:“甲与汝无仇,何得信口诅咒!且姮儿日长,似此门第,错过更许谁耶!”公曰:“奚生年少多才,定不久于贫贱。吾意欲将姮儿妻之,可乎?”夫人唾其面曰:“汝傎也耶!将爱女给乞丐,岂不畏显者笑耶?吾志已决,汝休饶舌!”遂将姮儿许字某甲。以公有欲妻奚生之说,恐留奚生有碍女声名,遂辞奚生去。公无可如何,惟有垂头浩叹而已。奚生既辞公出,仍主孀妗家。知姮儿已字某甲,顿缺所望,镇日喃喃呓语,如失魂魄,眠食俱废。妗固无子,将依甥以终,见生病状,殊切忧虑,不时就问所苦。生日加剧,自恐不起,遂将病源备告妗氏,且谓此生不一见姮儿,死不暝目。妗慰之曰:“儿勿妄想,彼既字某甲,并世簪缨,岂复垂念寒畯!以甥才华,何患不发迹?他日苟得志,又何患无美妇人哉!”生摇首曰:“妗言非也,姮儿我知己,非世俗巾帼可比。彼若知儿病,必蒙垂悯,但苦无人为通消息耳。”姮儿之乳母王媪,与妗比邻,素甚契洽。闻生病,间来省问。妗不得已,以生所语告媪。媪叹曰:“以汝家郎君配我家小娘子,大好事!偏夫人愦愦,贪富贵许某公子,以凤偶鸡,诚可惜!妗不知,我家小娘子亦非寻常人物,此段因缘,甚非所乐。容老妇见时,试以郎君言白之。倘蒙垂悯未可知,然不敢必也。可慰郎君勿自苦,老妇自有以报命。”妗称谢,坚托而别。姮儿知奚生因己辞去,心殊不忍,又知夫人已将己许某甲为继室,稔知甲固纨 恶少,自念终身失所托,意忽忽不乐。某甲喜聘姮儿,早涎其美,以中馈需人为词,亲迎之期甚迫,委禽纳采,备极丰腆。夫人大喜,日督趣姮儿检点妆奁。姮儿本系爱女,一言一笑,皆能博堂上欢,近忽神情懒惰,日复一日,渐难搘持。夫人颇深诧异,乃命之曰:“男婚女嫁,人之大伦也。我为汝择配不易,今幸许某公子,此邑中第一等大绅土,其父气焰炙手可热,朝廷向用方殷,指日可望枚卜。不似汝父老不长进,但图逸乐,遽而乞休!即论某公子家道,岂止百万,汝嫁去便督家政,一呼百诺,似此大富贵,何尚郁郁不乐耶?虽难舍我二老,幸在同邑,时可见面,为汝计,当无不乐也。汝日来欢少愁多,我殊不解。岂需何衣物而赧于启齿耶?盍为我言之。”姮儿不答。再三研诘,卒颦眉不发一语。夫人无奈,只得曲意谕慰而去。他日,姮儿晨起较迟,尚未晓妆;侍儿为具早膳,悉却弗用,蓬头对镜,脉脉若有所思。王媪适至,惊曰:“几日未见娘子,何忽清瘦若此!”姮儿叹曰:“我亦不解何忽若此,但觉此心毫无生人之乐。古人有言:‘忧能伤人,’我其不能久于人世矣!奈何!”王媪曲为劝慰,因笑谓曰:“可贺娘子喜期已近,某公子是吾邑第一等人家,指日娘子过门,荣华富贵,享用不尽,不知老妇登门尚可望见颜色否也!”姮儿不待言毕,即正色侧身向壁,怒容可掬。王媪自知失言,默坐移时,又问:“近日可否游园?园中有何花开?曾作诗词否?作画否?弹琴否?”姮儿但摇头不语,色稍霁。媪因言:“昨有某秀才,携一古琴,玉轸金徽,据称是甚管夫人旧物;腹并有善画马之赵孟𫖯手刻多字。央老妇携至贵宅求售,以其索价太昂,又恐损坏难以赔偿,故未将来。”姮儿笑曰:“姆无论如何,早晚能将来一看否?”媪笑曰:“可。”因称娖走近姮儿身旁,低声笑曰:“尚有一可笑事,请宽老妇罪,方敢陈说,愿闻之否?”姮儿笑曰:“有何可笑事?姆试言之,或可破闷,决不汝罪。”媪曰:“可笑奚生,的是书痴!不时自说娘子是渠知己,不可负之,此生除却娘子,誓不他娶。前自宅中辞出,渠镇日如失魂魄,眠食俱废,看来难以医治。渠言死不足惜,及生不一见娘子,断不瞑目。旁人多斥其妄,渠泣谓娘子非世俗巾帼可比,若知渠病,必蒙垂悯,但苦无人为通消息。老妇怜其痴而多情,绐其代为转达。天下竟有此种痴情之人,不真令人发笑乎!”姮儿闻之,始则泣涕满面,继则吞声哽咽;及闻赞其非世俗巾帼可比,却喜奚生真不愧知己,平日一片垂悯奚生热心,不觉一时感触,几至放声痛哭矣。媪见姮儿此状,果信奚生之言不谬。少间,姮儿啜泣已,自以啰巾拭泪。媪复进曰:“奚生如此多情,无怪娘子垂悯。老妇明日薄暮送琴来,即暂屈奚生伪为奚奴,污面易衣负琴而至,藉使一见娘子,可乎?”姮儿不语,意似首肯。媪会意,少坐兴辞。姮儿曰:“姆须识之勿忘,明日薄暮,务将琴来,切勿失信,劳我盼望。”媪点首者再,曰:“诺。”比归,具告奚生。生霍然兴曰:“我言何如?娘子命我,死且不敢辞,何况奴乎!”日昳,媪令奚生以土污面,衣以须捷,授以琴,负之而趋,俨然奚奴。由适园入,媪先见姮儿,问:“琴曾将来也未?”媪点首,招奚生入。奚生置琴几上,见姮儿淡妆靓服,病容满面,而光彩照人,罄折欲拜,姮儿急止之,命坐。怜其为己不惜破衣垢面,不禁双泪承睫,顾素性英爽,寻即收泪,笑谓生曰:“君之痴情,妾已尽知之矣。以君之才,宁长贫贱?天下美人,胜于妾者甚多,何患不有嘉耦?妾自知薄命,日来心绪恶劣,慵如中酒,病颇绵惙,其不能久于人世也必矣!君幸努力自爱,好自为之,何必抵死与人争髑髅哉!”生听姮儿言,泪下涔涔,方欲有言,忽侍儿报夫人至。姮儿大惊,急匿生复室中,自扶王媪出户相迎。夫人问:“几上何来一琴?”姮儿谓:“是王媪将来求售者,彼称是管夫人旧物,儿尚未审定。”夫人命将宋锦弢解开,就烛下谛审,见金徽玉轸,断纹甚好;又视其腹镌隶书两行云:“繄龙门兮无枝,妃玉轸兮冰丝。与子期兮静好,偕百年兮友之。”旁行楷书署款云:“皇庆元年中秋,天水子昂为仲姬夫人铭于沤波馆。”夫人赞曰:“铭字刻手俱好,的是魏公旧物无疑。魏公人品,虽不免后人訾议,然究不愧一代才人。此物可留为妆奁之助,愿吾儿他日能效魏公夫妇,足矣!”顾谓王媪:“索价几何?我处付给。”媪笑曰:“诺。”夫人又与姮儿哓哓絮语,久之始去。漏已初下,宅门前后尽𫔎。姮儿问王媪:“奚生在此,将焉置之?”媪曰:“事已知此,娘子不用忧虑,可暂藏婢女房中,老妇再伺隙携出。”姮儿无奈,只得命诸婢同伴己宿,即以婢房暂置奚生。姮儿待侍女素宽,诸婢乐为之用,凡事多不回避。时公冢子已由词馆晋大司成,远官京邸,闻妹已字某甲,心殊不慊。素敦友爱,又以妹系两亲爱女,特遣妻杜氏归,为妹料理嫁事。杜本岐公的裔,明察刚断,胜于男子。到家数日,见姮儿情状,心窃诧异,又闻某甲所为多不法,亦甚腹非翁姑卤莽错配。偶至姮儿处,适奚生在婢房开半窗外窥,见杜至,遽掩其窗,杜眼明,已瞥见之。默谓姮儿素读书以节义自许,何忽有此暖昧事?殊切惊疑。姮儿素与杜极相得,见杜至,立身含笑,杜执手慰问:“近日眠食如何?”姮儿笑曰:“不过尔尔。”杜见王媪笑曰:“我家小姑子好期在迩,未免难舍两大人膝下,汝来作伴解闷亦大好。”媪笑曰:“唯唯。”杜见房中图书满架,案上一帙,恰是姮儿以乌阑手写蝇头小楷《自选唐人乐府》,内夹近作一首,是《拟李长吉〈宫娃歌〉并次原韵》,云:“捧心一顾粉黛空,先施要宠压六宫。凝脂中酒白玉暖,莺儿教歌蝶拍板。欢娱不足忘朝昏,纡纡新月愁眉痕。烟波一舸谁曾见?好事诬同赋感甄。满溪香水枯春渚,响 廊荒草铺路。不如老浣越中沙,白头不到吴中去。”杜氏阅毕,又信手一翻,是张文昌《节妇吟》,见通首丹黄,起四句密圈,上二句旁评云:“既知有夫,似可不赠珠矣;偏赠珠以表其情,可谓痴绝,然不可不谓知己!”下二句旁评云:“既知有夫,似可不接珠矣;乃感其缠绵之意,暂且系之,可见人生不外一情,虽节妇一时亦难恝然拒绝,亦以知己难得也!”中四句单圈,旁评云:“四句凑泊无理!良人既非庸流,尚贪与人絮语,有愧罗敷多矣!”末二句密圈,旁评云:“赖有此耳,马到悬崖,不得不勒,然亦无可奈何时也!”总评云:“此妇已嫁,犹与外人殷殷通词,将置良人于何地?作者且以节字标目,可见古人之恕。尝见世有男才女貌,往往限于门第而不能如愿者,处此境地,尤要确有把持,所谓发乎情,至乎礼义也。司业此诗,大约有为而言,究不可以为训。”杜氏读所拟近作并细味评语,见姮儿立论正大,当不至于苟且,因借以风之曰:“适读贤妹大作,为先施翻案极妙,不知果有说乎?”姮儿笑曰:“据《春秋三传》、《国语》,先施本不知所终,以有裹鸱夷沉江之说,后人便附会偕鸱夷泛五湖矣。即《洛神赋》而论,不过陈思脱胎宋玉《神女》、《好色》等赋,偶尔遣兴。留枕之说,荒谬不经,考阿甄与陈思年齿悬殊,况魏文猜忌异常,陈思避嫌不暇,敢赋《感甄》乎?才人信口雌黄,可恨可畏。然二人亦自有瑕可摘,如先施果是范大夫妻,即不当再事吴王;阿甄既为袁妇,既不当再适曹氏。大抵女子须要守礼谨严,稍失防检,即不免后人唐突,是不可以不慎。”杜氏听姬儿所论,殊深欣佩,因之又谓:“贤妹大作命意之旨既闻命矣,敢问所评《节妇吟》,文昌以节许之,名果能称实乎?”姮儿笑曰:“此妇妙在多情而不肯失身,守得身住,便是守得节住。”曰:“然则古人所谓‘内言不出,外言不入’,以此妇律之,毋乃过乎?”曰:“此为泛泛者言之也。若彼此亦既觏止,两相慕悦,外言无翼自能飞入,内言无翼自能飞出。大抵声应气求,直如好友,虽男女异体,亦各忘形;即占同心,即期聚首,情之所钟,真如针芥相投,固结莫解,并非贪人欲之私,贱等淫奔也。即有时情不能禁,偶越范围,必须用力操持,谨守分际,昕夕觌面,俨对大宾;偶一失足,男则狂且,女则荡妇。老子云:‘不见所欲,则其心不乱。’是不可不慎而又慎也。”杜氏听姮儿所言,已窥大意,不禁默默叹惋。乃屏去侍女,悄谓姮儿曰:“贤妹好期已近,非愚嫂妄论,两大人择婿,未免太失检察,奈何!”姮儿闻之,泪下如雨。杜慰之曰:“贤妹不必伤感,如可斡旋,愚嫂必肯效力。”姮儿见杜氏直抉其隐,默自惊异,不觉红晕两颊,益增悲哽。杜曲为劝慰,笑曰:“愚嫂归来,俗冗纷纠,家中房舍多未能到,未审贤妹住屋共几楹也?”姬儿谓:“卧房及婢女所居共八楹。”杜氏故左右周览,信步至婢房前,反手试搴其帷,蓦见奚生,大惊,回首问姮儿:“此何人也?”姮儿以杜前言有因,意已罄悉底蕴,当不媒蘖,乃䩄觍直答曰:“此奚生也。”并具告崖末,且谓住此业经三日,无隙可出,如有苟且,神明共殛,惟嫂氏察之。杜氏习闻奚生之才,及详度其仪容举止,的是不凡,默叹姮儿鉴赏有真。又恐因羞致变,乃慰之曰:“贤妹独具特识,如欲缔逑好,久留在此,究非善策,宜速为计。”姮儿含羞答曰:“妹方寸已乱,惟嫂所命。”杜知姮儿之意已决,素稔王媪是姮儿心腹,独召媪至,附耳授计,趣其速归;又正色谓奚生曰:“妾为君事煞费经营,君宜努力进取,为闺中人生色,切勿有负!”奚生感泣再拜,指天信誓。漏初下,杜计王媪已将车至,预遣去适园纪纲人等,悉召姮儿身

  旁妪婢至己房中,命姮儿结束,略带金珠钗饰,由适园与奚生偕遁。姮儿故有四婢,长名木难,年十四,目听眉语,素解主人意,亦命俱去。又以千金付王媪,留为二人食用之资。杜一一处分已,携姮儿手叮咛赠语。姮儿挥泪裣衽再拜而别,一时竟无一人知者。漏二下,杜命稽察门户,严加𫔎键。漏三下,忽报姮儿住房火起,俄顷烈焰炽天,举室惊惶,群争扑灭,而八楹已成灰烬。幸间架不与他屋毗连,尚未延烧别院,惟姮儿未曾拯出,木难尸亦俱毁。公与夫人悲恸欲绝,杜氏再三劝慰乃已。某甲方准备亲迎,忽得此信,大失所望,日惟沉溺勾栏,藉以排解,亡何,而东楼之祸作矣。初,某甲藉父势,在乡无恶不作,会直指使者巡方过此,叩马鸣冤者数百人。直指素有包老之称,阅词大怒,据实一一封章入告,并劾其父纳贿鬻爵数条,确有左证。朝廷震怒,即日降旨,削其父子爵,远戍烟瘴充军,沿途不得逗留,所有家产一概籍没入官。某甲在路,恶创溃发,寻毙;冢宰公老年恸子,兼以跋涉劳顿,未几亦殒,一家竟无噍类矣。姮儿既偕奚生出亡,自携木难与王媪,在穷乡买屋一所,竹篱茅舍,荆布自甘,王媪伪称为甥女,见者但诧其美,而不知其为女公子也。奚生仍居妗氏家,偶来与姮儿相见,亲如兄弟,敬如朋友,一言不敢狎亵。以感姮儿知己,惟恐有负,下帷攻苦,连战俱捷,廷试得馆选,授翰林院编修,乞假回籍完姻。是科主试官六人,公冢子已晋少宰预焉。以与奚生同里,谒见时倍觉亲洽,闻公旧有东床意,未免枨触同怀之情,悼念己妹薄命惨死;又念某冢宰父子如此结局,妹若在更难为情,反以早死为幸。当奚生旋里,少宰托带家书中,盛夸奚生才品俱优,自庆得人,且属公为之留意执柯。姮儿自奚生计偕北上,日闭门焚香,鼓所购管夫人旧琴,聊以消遣。间或教木难下棋;或遇花开时,对花写画数笔;或作诗填词,以抒怀抱。一日,读老杜《佳人》五古一篇,反复披吟,不胜感慨,因次韵咏怀并忆嫂氏杜少薇夫人,云:“涓涓涧底泉,曲流恋山谷。翩翩枝头鸟,回翔择林木。我生丁不辰,入险胜遭戮。萦缴巧相伺,飞土嗟逐肉。赖得嫂氏贤,明察幽隐烛。翼我出网罗,璞守无瑕玉。岩居等寄巢,戢羽暂栖宿。不寐思两亲,掩袂吞声哭。我心盟白水,肯污浊泥浊?啸歌聊自娱,不隘一橡屋。课婢时种花,笑摘香满掬。平生儿女泪,羞洒潇湘竹。”脱稿复自讽玩,颇自得意。忽王媪与木难从外联袂趋入,大笑称“贺喜”,谓:“顷妗氏传言,奚生已授编修,乞假归娶,不日可到。”姮儿闻之,心窃自贺。及奚生归,先使人报知姮儿;既谒某公,执礼甚恭,袖出少宰家书。公阅之,不胜叹息。送奚生出,归与夫人言及少宰家报,意似怨夫人当日失计,杜氏在旁闻之笑曰:“恭贺两大人,小姑固无恙。今某甲家靡有孑遗,正好鸾胶重续,请勿嗟怨。”公与夫人相视愕眙。杜笑言当日火灾故己所为,乃备述 缕。公与夫人大喜,先迎姮儿归,风示奚生遣媒纳聘,涓日合卺如礼。

  里乘子曰:《聊斋》有云:“天生佳丽,将以报名贤;而世俗王公,偏留以赠纨婿。”千古一辄,牢不可破,良可浩叹。奚生密迩佳人,亲敬不敢狎亵,即此一节,不愧名贤;少宰赞其才品俱优,信非溢誉。姮娘材艺无不擅长,读诗两首,窥豹一斑,偶尔发言,亦皆入妙,诚闺阁翘楚之尤。某公择 非不知破格求才,惜为阃内所持,几至名花堕圂。幸杜少薇夫人智能应变,卒使淑女君子得遂好逑,只手回天,不露声色,其筹画尽善,即方之古押衙,何多让哉!

附录:

宫娃歌 李贺

  蜡光高悬照纱空,花房夜捣红守宫。
  象口吹香毾毡暖,七星挂城闻漏板。
  寒入罘罳殿影昏,彩鸾帘额著霜痕。
  啼蛄吊月钩栏下,屈膝铜铺锁阿甄。
  梦入家门上沙渚,天河落处长洲路。
  愿君光明如太阳,放妾骑鱼撇波去。

节妇吟 张籍

  ——寄东平李司空师道

  君知妾有夫,赠妾双明珠。
  感君缠绵意,系在红罗襦。
  妾家高楼连苑起,良人执戟明光里。
  知君用心如日月,事夫誓拟同生死。
  还君明珠双泪垂,何不相逢未嫁时!

容斋随笔》:“籍在他镇幕府,郸帅李师道又以书币聘之,籍却不纳,作此寄之。徐太史倬谓:按词意婉转,恐非节妇意也,宜以本事为题,则得风人之意。”

佳人 杜甫

  绝代有佳人,幽居在空谷。
  自云良家子,零落归草木。
  关中昔丧乱,兄弟遭杀戮。
  官高何足论,不得收骨肉。
  世情恶衰歇,万事随转烛。
  夫婿轻薄儿,新人已如玉。
  合昏尚知时,鸳鸯不独宿。
  但见新人笑,那闻旧人哭。
  在山泉水清,出山泉水浊。
  侍婢卖珠还,牵萝补茅屋。
  摘花不插发,彩柏动盈掬。
  天寒翠袖薄,日暮倚修竹。

某太史鬼求代

  京师某太史,情重前鱼,终岁不御妻妾,但狎优伶。尝有友招饮,忽遭优伶所戏侮,为坐客姗笑,羞忿自经,其鬼求代。初,正阳门外某生远游,其妻独居,家小阜。妻兄弟素无赖,时来称贷,妻颇厌之,恒不能遂其所欲。一日,弟乙以有急,又来求姊,会姊往亲戚家,待至薄暮甫归,厕身暗陬,窥姐下车,身后随一美少年,相将入房,大骇,以姊有所私,心殊耻其所为。继思借此有所挟,计亦得,爰潜身蹑足入,伏窗窥姊坐灯下,面频蹙,若有忧色,少年偎姊身旁,低声耳语,隐不可辨。姊危坐自若,少年或左之或右之,或长揖而跽恳之,丑态百出。无何,更鼓二报,少年似益急迫,跽恳益数。姊意似首肯,起拭泪至案前,挑灯启镜奁,薄加脂粉,转身坐榻上,小声嘤嘤啜泣。少年频为拭面而殷情之,便见姊起身解带挂梁上,少年不禁狂喜,或拊掌,或踊足,或伏地雀啄,笑容可掬。乙莫喻其故,既见姊上榻向外跪,少年笑援梁上带授之,姊引带纳项下,意将投缳。乙骇甚,始悟少年非人,系缢鬼之求代者。乃大声疾呼:“有鬼!”时甫二更,市上行人尚众,闻声毕至,佐乙破扉入房。乙急解其缳,放姊卧榻上,意甚痴,默不一语,灌以姜汤,顿苏。而市人至者益伙,屋狭,鬼皇遽不得出,侧身引避,形嵌壁上,宛然写照。有识者谛视之,诧曰:“是某太史也。”佥称怪事。太史家闻之,争来濯洗,竟不能去。急延僧讽诵经忏,日以法水祓除,匝月方灭其迹。后某生归,诘妻前事,则曰:“自君之出,意忽忽如有所失。他日自某家归,觉耳畔有人,极称生愁不如死乐,不觉心动,入其彀中。实其时身亦不能自主也。”某生夫妇从此德乙,有无遂常相通云。

  里乘子曰:往予游京师,友人招饮,座客无不各召歌童侑酒,否则即不合时宜,举座皆为不欢。而歌童闻召即至者,主人意气洋洋,如膺九锡;脱有再三候之不至者,座客辄冷语相诮,主人颜色惨沮,坐立不安,观其盼望情切,直不减于秀才望榜。恶习相沿,牢不可破,真为咄咄怪事!至若太史为优伶死,尤为绝无仅有,可补《情史》之缺。予尝谓:烈士殉名,荡子殉情。情之所钟,正在我辈。古今忠孝节义,皆不外一情宇,但恐人误用其情耳。以堂堂太史,屏妻妾而割骨肉之爱,昵优伶而乘阴阳之和,下流忘反,已属有玷清班;而一遭戏侮,即不惜以身殉之,亦何性命鸿毛乃尔耶!乃生既包羞,死犹无赖,以求代故,几波及无辜妇女,卒至壁上留形,万目攒视,互相传述,以为笑谈;幸菩萨有灵,法水洗垢,不然光天化日之下,千古遗此奇迹,岂不于贰负之臣外,又添一话柄也哉!

柯寿鞠

  柯寿鞠,字丹慧,广陵乐工女也。其大母八十诞辰,梦女冠持赠丹菊一枝为寿,翌辰女生,遂以名之。髫龀失怙恃,叔无赖,鬻入勾栏中。六七岁,闻人诵诗,窃爱之,见文士即求指授,一听了了。十岁初度,口占一绝云:“戏控青鸾下碧空,十年坐梦堕西风。此生不作韩枢密,愿抱秋心老蕊宫。”一时传诵,佥谓是儿命薄心高,恐非佳兆。及长,美而侠,富儿大贾,争以缠头媚之,辄时分济寒畯。年二十,自以千金脱籍,私谓狎客某甲曰:“儿齿渐增矣,浮沉风尘中终无了局。频年私积不下十万金,颇可自给,愿乘色未衰,择一才貌俱优、可同白首者,托一终身。君阅人多矣,烦留心物色,倘当意,不吝谢也。”甲笑曰:“诺,容徐图之。”有山阴陶公子者,少年俊美,薄游广陵,艳女之名,兼利其资,赂甲求为说合。时女已独居谢客,甲特往述公子向慕意,并盛夸其门第才貌。女命导公子至,相而后可。既至,果一见目成,两心相许。公子言妻病瘵频年,死在旦夕,虽暂屈簉室,一俟中馈虚人,即当正位。甲居中怂恿,女喜,遂订割臂之盟。定情后,两情缱绻,誓同生死。居无何,公子告女,将如京师纳资求官。问:“何官之求?”曰:“悴丞可耳。”问:“何不求守牧?”曰:“固所愿也,奈资不足何!”问:“所绌几何?”曰:“五千金足矣。”女笑曰:“此亦甚易办,妾当足成之,奈何甘就冷宦!”公子大悦。筮日,女为治任祖饯,出五千金付公子,趣速经营,“早去早归,免妾久盼!”公子唯唯,订期珍重而别。逾期,公子不至。女问某甲,但饰语支吾;及坚诘不已,甲乃实告公子固携金遁归乡里,“入京求官”皆属诳语;且其妻悍妒,亦不敢纳妾媵。女知为公子所赚,殊不恚愤,笑谓甲曰:“妾初见若言大气浮,固虑少年轻薄,不可终恃,今果然也。”因详问公子里居第宅,自买太平巨舫,携媪婢五六人径如山阴,僦屋而居,与公子望衡对宇,戒众勿泄。瞷公子母寿辰,贺客盈门,女华妆命舆往。公子方肃宾在堂,骤见女至,大惊失色;众客不知谁何,睹女容光焕发,讶为天人,凛然不敢正视。女乃向众客裣衽,致词曰:“妾广陵乐工女柯寿鞠也。诸公非公子族党,亦必贵戚,妾有微忱,愿为诸公陈之,可乎?”佥曰:“愿闻。”女遂备述公子赚己始末,已,乃指公子而数之曰:“始妾以若贵家子,必知自爱,故遽以终身相托。不虞轻薄儿居心龌龊,但涎妾卖笑金,巧设骗局,自以为得计。不知妾卖笑金固用之不竭,特笑若太器小,无福以消受之耳!”公子闻之,汗流满面,惶愧俯首,默无一词。众客为之缓颊,并好言抚慰,愿共为调停,令公子谢过,仍践前盟。女谢曰:“诸公休矣!此等龌龊儿,妾誓不与相见!今所以不惮劳苦千里而来者,诚以若今日可负妾,异日负君负亲负妻负友亦何不可?故特将若为人暴告诸公,俾各慎与交游,勿受其诈耳!”众以女语言爽决,知不可挽,因谓:“公子所携归五千金,当如数返璧。”女笑曰:“此尤细事。若重利轻义,妾则不然。今既为若所赚,直如当日缠头少博此戋戋耳。况妾平日赒济穷困,浪掷何止倍蓗。若既爱之,亦第蹴尔与之,以大快其欲可也。妾去矣。”遂别众,从容上舆,登舟而去。公子面如死灰,众相对叹息,但姗诮公子薄幸而已。女旋广陵,幡然变计,曰:“一误不可再误,今必得一中年名士之在官者而事之!且非续娶不可!”会淮安府教授周广文,五十丧偶,遣媒求为继室;女素耳周固名士,欣然许之。嫁后琴瑟甚敦。越岁生一子,周益嬖之。前室固有二子,尝与女言冷官多子,虑垂老无以资俯育。女曰:“奈何?”周曰:“老夫固善鸱夷术,向苦无资,闻卿多私蓄,若假我权子母,不患不得什百息也。”女曰:“业夫妻矣,曷不早言?妾物即君物,但挥霍耳,何假为!”遂倾箱罄出所蓄十万金付之。周得金,罢官业鹾,不三年得子金三十万。即罢所业,肆筵设席,延女上座,自奉卮以献曰:“赖卿母金,得少弋获,子孙不忧冻馁,皆卿之赐。虽然,卿出身平康,无不知者,仆纵疏狂,亦不合俨然聘为继配;即仆自愿之,其如天下后世口实何?”女曰:“妾从君生子已扶床矣,何忽出此言?岂畴昔申旦之誓非君意耶?”周曰:“良有之。向以闻卿所蓄甚富,姑妄言之,籍可运筹生色,一洗寒酸。今幸如愿,卿之母金当仍归赵,并酬以什一之息,我有旨蓄,亦以御冬。老夫髦矣,卿近中年,独处鳏居,两足存活,自今以往,请永与卿诀矣。”女曰:“诀则诀矣!妾所生雏将焉置之?”曰:“卿如难割爱,将雏俱去可耳。”女曰:“诺。”即日携子挟金,仍旋广陵。乃鸠工庀材,大治第宅,购良田沃产,择老成纪纲司之。每岁出纳,躬自会计,日益饶富。不惜厚俸,聘延名师,以课其子。子十四岁,周殁,女赍重赙,携子斩齐临吊。周之二子拒之,不许入门,恸哭而返。或谓女十岁时所为诗终成谶语,所谓心高命薄者非耶!自以郁郁不乐,四十岁后改号瘦菊老人,然风骨珊珊,虽当中年,望之犹如二十许人。

  里乘子曰:女谓“一误不可再误”,若陶之言大气浮,少年轻薄,不可托以终身,犹在女之意中;至周之为人,俨然名士,齿已中年,名称继配,女之幡然变计,亦殊斟酌尽善矣!况琴瑟在御,子已扶床,“我物即君物,听君挥霍”,岂尚有意外变欤?不谓一洗寒酸,顿思决绝,始知畴昔申旦之誓,不过藉为渔利之媒;一旦如愿,还金遽促携雏俱去,似周之叵测无情,诚非女所及料也。而乃哓哓致辨,强以天下后世口实为词,然则陶闻女言,始终愧不一语,似天良尚未丧尽;周则巧言颜厚,口给御人,真可谓老而无耻矣!世之所谓名士者,周如是耶?

伊莘农相国言

  伊莘农相国言,人生枯菀升沉,或由福而祸,或由祸而福,皆有定数,殊难逆料。不见予年五十,犹于滇省节署堂皇西偏,枯坐胡床,仰屋默数木椽方砖时耶!客请其说,曰:余初铨除云南通判,因公挂,吏议去官。穷滞不得回旗,欲谒抚军求谕寅彩,凑赆资斧。司阍者以絓误废员,斥不与通。恳告再三,始颔之,令少待。但见大小吏分队晋谒白事,司阍者次第传命:“司道也”,入;“司道也”,出。“府厅也”,入;“府厅也”,出。“州县也”,入;“州县也”,出。“佐贰也”,入,“佐贰也”,出。“武弁也”,入;“武弁也”,出。意以为当及己也,时日濒晡,忽闻司阍者大声言曰:“抚军今日接见属吏,一一处分公事,为时久,甚矣惫,闲人毋得干嬲。尔且退,期以诘朝相见。”予次且徒步归。凡往返三日,皆如之。惟日于节署堂皇西偏,支胡床,屏息枯坐,一无所事。始仰屋默数堂皇自西讫东木椽若干,继默数椽上承尘方砖若干,目谛心识,顺算逆覆,周而复始,藉攻沉闷。既抚军但语郡守为道地,仅共敛白金百两为赆,而抚军固终未之得见也。滇省去京师万里,途长资短,可奈何!计惟暂置妻孥,孑身入都向亲友称贷,再事区画。不谓都中亲友见予免官归,相率避道,无一存问。故事旗员因公去官,例许请觐。有旧胥谓予曰:“君困若此,盍援例请觐?倘沐旷典未可知。”如言,蒐腰缠仅存所赆金三十两,罄付作孤注,得具文上请。时朝廷方厪念滇中苗疆事宜,以予从滇来,特召见垂问苗情,予谨据实条陈。奏对称旨,上意嘉悦,敕以原官,仍回滇视事。亲友闻予复官,渐有来庆贺者;及陛辞遄发,旋奉命超擢郡守,亲友来者愈众。不惟庆贺,有推荐纪纲者矣,有馈饷食物者矣,且有不向称贷而殷殷嘉惠程币、惟恐拒而不受者矣。予迫于朝命,不敢濡滞,甫出都门,便奉诏简授监司,并谕兼程驰驿赴任。既抵滇省,妻孥相见,彼此慰藉,恍疑梦中。即日,遵典礼参谒抚军,前司阍者见余至,亟趋前罄折起居,言笑和悦,不似前气象愁惨。比将命入,抚军即传命曰:“请。”相见之下,吉词奖庆,备极谦宠。见余著监司冠服,讶曰:“君尚不知耶?昨已奉诏,特命君陈臬滇中,君尚不知而犹著此耶?”命左右速为具按察冠服,就于节署更易。两年之间,由滇臬荐转布政,坐迁巡抚。受命之日,恭诣节署堂皇,焚香设案,望阙九拜谢恩,接纳印绶毕,忽仰见堂皇西偏屋椽方砖,历历在目,因忆昔支胡床枯坐其下,三日往返,欲求一望抚军颜色而不可得,其时犬马齿已迫曰艾,固不料当日求见不得之抚军,甫两易寒暑,竟俨然及身,起而代之也。予方木立神溯,冥迫默忾,忽予阍人来报:“凡滇省大小属吏,咸临宇下待命谒贺。”予次第接见,犹是“司道也”,入,“司道也”,出;“府厅也”,入,“府厅也”,出;‘州县也”,入,“州县也”,出;“佐贰也”,入,“佐贰也”,出;“武弁也”,入,“武弁也”,出。彼一时也,此一时也,抚今追昔,惶槐惶愧。予接见各吏既毕,乃进司阍者而戒之曰:“尔曹识之,自今以往,但有来谒者必将命,尔曹务接以和悦,切勿以愁惨之气象相加,慎毋令堂皇西偏,再有人枯坐胡床,求见不得,徒劳其仰屋默数木椽若干、方砖若干也!相国名伊里布,沈阳人。罢相后,尝为人言之。

  里乘子曰:往予读《国策》、《汉书》,睹苏季子、朱翁子已事,未尝不感慨太息。今闻相国所云,然是鼎有足矣!人生世上,势利富贵,盖可忽乎!

圆光二则

  梅生,四川人,久客皖江,思乡綦切。尝馆六安州幕中,会署有术士,愿为作法。先令尽量酣饮而卧,戒众勿惊,自坐生榻前,骈二指自画左掌心,口中喃喃诵咒,呼十二岁识字童子谛视之。少选,童子曰:“掌中放光,圆明如镜矣。”又曰:“镜中现馆舍,梅生卧榻上矣。”又曰:“梅生兴矣,出门矣,方渡于水之涯矣,旋陟于山之巅矣,升峻岭矣,履坦途矣,抵屋一所,登门矣,升堂矣,入室矣。怪哉!怪哉!室中一少妇,凭几握管作书,梅生竟笑倚其傍,且拊其鬟而玩其字矣。”术士曰:“是矣,汝第谛视所书云何?”童子一一口诵,术士另纸笔之,盖其妇方作寄夫书也。须臾,书毕,妇缄叠完好。童子以语术士,术士曰:“先生不可久留矣。”复骈指画其掌,仍令童子视之。则曰:“梅生出室矣,出门矣,由坦途而峻岭矣,又陟山而渡水矣,犹是入馆舍而上榻矣。”童子之言甫毕,梅生遽从榻上欠伸起,竟体大汗如雨,拭目叹曰:“奇哉幻梦乎!”术士叩其梦中所历,与童子所言相符,因笑而谓之曰:“此真境,固非幻梦,君如不信,俟夫人家报至,自知。”未几,生妻家书至,验之,果与生梦中所见,并童子口诵而术士笔之者无少异。后生归,与妻话及此事,妻讶曰:“方妾作书时,恍惚鬓边有物作祟,固不虞是老奴作此狡狯伎俩也。”相与粲然一笑。

  里乘子曰:宋鲁应《龙括异志》载:“三山曾陟,尝馆于陈氏,七载音信不通。夏月,青衿俱歇,独处一室。有道人自吴山来,谓曰:‘子思乡之切,何不少归?’陟曰:‘水陆三千里,几时得到?’道人剪纸为马,令合眼上马,以水噀之,其疾如风,祝曰:‘汝归不可久留!’须臾到家,门户如旧,妻令入浴易新衣,陟曰:‘我便去。’妻曰,‘才归便去,何不念父母妻子乎?’陟便上马而行,所骑马足惊折,寤,乃身在书馆中,随身衣服皆新制者。道人亦不见,惟留一药篮,中有一诗云:‘一骑如龙送客归,银鬃绿耳步相随。佳人未许轻分别,不是仙翁那得知?’”此事与梅生差相类,然以身骑纸马而归,较梦中不更为神异乎!

  杭州沈公子,世居吴山之西,食旧德,拥厚资,丰衣美馔,粥粥群雌,顾非心之所好,惟馀桃断袖,嗜而溺之。少美仪容,生性徇通,喜涉猎图史。尝独居斋中,左右给役皆二八娈童,有鲍婉奴、蒋霞媖者色尤姣好,宠信倍隆。家藏祖遗夜光珠一颗,面面圆匀,大如雀卵,诚为希世之珍,最所宝贵;缀于角巾,黑夜光照一室,不肯轻以示人。会残暑初退,天气晚凉,夜脱巾庋斋中案头,晨兴,求之已亡。斋故在花园中,不许外人阑入,意必两童之所窃攘,讯之,坚不肯承;鞭之,各负重伤。与两童约,速为觅获,倘合浦不还,则蚁命难活。绍兴俞仲华茂才万春,素谙圆光之技。某甲见两童鞭扑之惨,特造俞告其事,谓:“君术妙圆澄,曷不一试?”俞不肯,甲嬲之曰:“我非为公子失珠,所愿是非立见,庶免波及无辜。果是两童则已,否则,亦可为辨其诬,俾性命得全,功胜合尖浮图也。”俞固好善,恻然心动,乃诺之。甲喜,趋告公子。礼延俞至,命备黄纸十二张,骈指作剑诀,书敕勒其上,口默诵咒,焚投地上,选十二岁以内童子十馀人,环视之。俞戒之曰:“尔曹第有所见,据实以报,勿得妄言!事毕,各有厚赏不吝!”少间,群儿报称地现镜光,圆如釜口,镜中现花园,园中池亭、花木,竹石、鱼鸟、阑干、罘罳,帘幕,及斋中几榻、图书、鼎彝之属,一一毕具。则见公子著罗衫、首戴缀珠角巾至斋中,两童从其后。公子脱衫,冒椸上,著短衫,据案观书。两童或燃烛,或瀹茗,或进瓜果菱藕,或拳背按摩、挥扇驱蚊,展衾拂簟。公子欠伸起自私,手除角巾置案头,解衣脱袜上榻卧,两童安置虎子,压幕剔灯,联背拽门而去。俞问:“两童子去后,角巾尚在案头乎?”曰:“然。”俞曰:“是非正在此刻矣,尔曹须用心观之。”俄,群儿又报,称:“园中荷池花叶纷披中,忽立一白髯老者,四顾而嗤,何也?”俞曰:“是必有异,须再用心观之。”忽闻群儿惊曰:“噫!是何怪也?老者上岸,则人首而蛇身也。由岸而升阶,伏窗棂而内窥矣。径由窗棂入,至榻前揭幕笑向公子矣。回身至案前,顾角巾而笑,以口衔珠,仍从窗棂出,下阶蜿蜒入池, 遁不见矣。”俞大笑曰:“得之矣!”斯时帘外帘内观者百数十人,闻群儿所言,佥咄咄称怪,且同声赞俞曰:“先生真神术哉!微先生,则屈煞两童矣!”公子疑信参半,命以车涸池水,果见角巾在焉,巾则犹是也,而珠已化为乌有矣。盖池旧有蛇妖,以珠为宝物而袭取去也。噫!失物顾可妄诬人哉!

  里乘子曰:《晋宋艺术传》载:“石勒将擒刘曜,佛图澄令一童子絜斋七日,取麻油合胭脂,躬自研于掌中,举手示童子,粲然有辉。童子惊曰:‘军马甚众,见一人长大白皙,以朱丝缚其肘。’澄曰:‘此即曜也。’”钱竹汀先生大昕谓即近日圆光之术,盖本于此。

楚北王某

  楚北王某,性豪而黠。家固不封,常与人缓急相通,辄贷此偿彼,不爽所约。西邻富翁某,素贪且吝,极有心计,王欲贷其资贸易,恐不见诺,而思有以赚之。会岁将暮,虑人索逋,以妇翁家颇小康,特诣称贷百金,约岁周归还,并加什一之利,妇翁知王不失信,如数予之。王以百金兑钱,不待索逋者登门,一律先期偿讫。尚馀钱数十千,市布帛为妻孥制衣裳,焕然一新。富翁心果生疑,谓王每岁暮索逋者踵相接,今不待剥啄,一律先期偿讫,且为合家细弱制衣裳焕然一新,何其绰绰有馀裕也!得勿掘发窖藏耶?既届除夕,听王宅爆竹声震耳不绝,潜往侦察,见王门已闭,心益疑之。谓除夕迎神,类皆重门洞开,今反闭之,何诡秘乃尔也!王宅故湫隘,门内即是堂皇,窃侧目从门隙内窥,但见堂上灯烛辉煌,家人嘻嘻,笑语甚欢,几上累累堆积朱提,大小不下数百铤,默计何止盈万,不胜骇羡,益信掘发窖藏无疑。因念王本窭人子,一旦幸邀天贶,暴获巨资,足征时运亨泰,倘与合伙贸易,利当倍蓗,即什伯千万不难也。献岁,特诹吉日,折柬独召王饮,肆筵设席,极其丰腆。酒酣,笑 王曰:“贺君得巨资,能以奇零贷我否?”王蹙然曰:“小子守命安贫,君所知也,何得巨资?”富翁笑附王耳小语曰:“君瞒他人可,不必瞒我,我知之稔矣。尚何虞诈为也?”王力辨其无,富翁曰:“君不愿贷我,我却愿贷君。今请以五千金付君,同为贸易,君愿之乎?”王摇首固辞曰:“小子赤贫,受君重资,倘为折阅,其何以报?不敢从命!”富翁曰:“如获利,彼此均之;如有折阅,誓不责偿,何如?”说之再,王始首肯。富翁乃慨以五千金相付。王赍至江西,见菜油满市,爰倾囊购归。是秋楚北菜油翔贵,获利数倍。富翁大喜,仍以母子金尽付王,听其筹运。往无不利,不十年,累资百万,彼此均之。至今两家子孙犹称素封焉。富翁尝自鸣得意,为王备述畴昔除夕侦察一事,谓:“君至黠,乃竟为我所赚。”王笑曰:“微君言,亦将明告。畴昔几上累累堆积阿堵物,固是锡箔黏成,计君倘来窥,姑以相炫,窃冀一垂涎,即藉以饵之,果赖得君资,致有今日。诚如君言,非君赚我,实我赚君矣。不然家无儋石储,纵说如苏张,君亦安肯慨以重资相付乎?”富翁闻之,始恍然如梦初觉。乃前席笑拍王肩戏诋之曰:“我自谓颇有心计,不图竟为君所赚,促狭儿,何其谲也!”两人相视粲然一笑,遂订为莫逆交云。

爱儿

  舒城田舍翁某,年四十,生一女,名爱儿,以中年所出,甚珍爱之。爰字于同里之农家子,谓相距密迩,便于往返。亡何,翁妻卒,女才十龄,即育于嫂氏,以憨稚贪于嬉戏,嫂甚厌恶之,往往相对恶谑,并以语恐之曰:“若已十龄,不为嫛婗,尚自蜀束好弄,闻若婿与若齿相若,其势已甚伟,将来齿日增,更不知何若!日后若嫁去,吾甚为若危之,看若犹能嬉戏否!”嫂平居与女相对,辄道及此,以谑语出之,或有时又以庄语出之,甚至故作颦蹙状,若以为是真为女厪虑也者。爱儿闻之既熟,甚以为惧。不数年,女已及笄,往嫁有日,嫂犹时以为盲。爱儿默自计曰:“诚如嫂言,吾命休矣!奈何!”又自幸距家不远,脱有危,姑遁归再作计较。未几,桃夭期届,冰人在门,彩舆将发。嫂固不喜爱儿,今当吉期,故以不祥之语咒之,便㧛女手佯为悲泣而送之,曰:“阿姑须珍重自卫,但愿人言不实,则我与若相见犹有日;假使其言不谬,若此一去,吾将见若出,而不能再见若入也。呜呼伤哉!呜呼哀哉!”爱儿闻之,甚感嫂氏之多情,倍益恇怯。是夕合卺后,众宾既散,新郎虽农家子,年裁弱冠,亦甚温存腼腆,至夜将阑,乃低声促女曰:“寒夜难耐,与卿睡休。”爱儿正怀疑惧,忽闻此言,如九天之发霹雳,不觉震惊,汗流浃背,低首面壁,默不敢声。少选,新郎又前搴女袂,再四敦迫。爱儿计不能免,不得已解衣入帏。新硎初试,其利可知,爱儿仅志嫂言,深自防卫,才一著体,已自难御,益信嫂言有征,低死支拒,不使遽尽其器;而新郎欲焰正炽,势难中止,女不得已,绐之曰:“尔我夫妇,为日正长,奴今适有小恙,一俟全愈,惟君所欲,断不敢再事推却以逆君意。”新郎闻而怜之,遂为罢战。女喜获免,窃庆再生。伺新郎睡熟,托以溲溺,潜开后门,将窜归谋之嫂氏,转达于翁,愿长侍于膝下,没齿不嫁,以全性命。天明,农家子醒,意女溲溺,呼之不应,急着衣起觇之,阒其无人,惊呼,家人皆兴。知开后门窜走,急遣人往翁家问之,云:“昨方吉期,何得遽归!”彼此惊讶,难测其由。惟嫂氏心知有异,默笑不言。是夜大雪盈尺,共遵其雪迹寻之。道旁故有一眢井,群议暮夜独行,雪光迷炫,保毋失足堕落,乃缒一人下井窥视,果有一尸,大骇,意必是女。拽起觇之,非女也,乃僧也,囟顶劈裂,血痕犹新。众人相觑,益深骇愕。知难隐匿,遂牵连而诉诸官,穷极研讯,卒无联兆。历久轇轕,不能剖决。越五年,翁有族子至豫经纪,路过一市,忽见爱儿在此当垆贳酒,怪为面似,迫审良然。默识其地,归以报,翁即自驰往迹之。女方在门首梳发,见翁至,大惊。翁前持抱泣曰:“儿何至此,累吾实甚。”女亦泣。既诰至此之由,女具告之。盖随某乙来此,贳酒营生,颇称小有,翁佯为大喜。俄顷乙至,女使拜父,居然称翁婿焉,情甚亲昵。问:“讼事结束未?”绐以早结,农家予已别娶多年,今抱子矣。乙乃放心。翁便讽女宜偕乙归里,女谋于乙,乙以为无事,遂治装偕女归。翁既到家,即密诣县上状,遣隶拘乙至,讯得巅末,其案乃结。先是,爱儿夜窜时,雪迷失路,堕眢井中,呼救。某寺僧晨出募斋,闻知女子,大喜,正将缒绳下拽;某乙故里中无赖,夜博方毕,过此见之,遂与僧同拽起。悦女之色,欲挟以私奔,虑僧败露,乘其不意,取扁杖当头力劈,僧痛楚仆地,乃拖入井中,然后以言胁女,偕遁至河南,竟成夫妇。官乃断以乙抵僧罪,爱儿仍归原夫;以嫂氏谑语起衅,令批其颊以示薄惩,人皆称快。厥后,嫂氏两颊因挞成创,终身脓腐,臭不可迩,邻里鄙其为人,都置不齿。爱儿既仍归农家子,夫妇重聚,皆知为嫂氏所骗,伉俪倍笃,由此衔嫂入骨,毕世不与通庆吊。

  里乘子曰:妇人群居,谑浪笑傲,殊足滋事,况以之施于发才覆额之小女郎,更难保其无意外之患。爱儿之狱,实由嫂氏恶谑阶厉,犹幸轇轕五年不能剖决,赖族子无心路遇,报翁赚归,杀人者抵,疑狱顿雪,可称快事。迨至旧弦重续,琴瑟永调,追忆畴昔恶谑之言,至是始悟其妄;衔嫂入骨,永绝庆吊,固其宜也。观嫂氏批颊成创,孽报显然。似此恶作剧,生虽已惨受官刑,窃恐死犹不免下拔舌地狱也。闺阁闻之,可不互相警戒欤!

变驿马

  倪次郊运同,宰陕西兴平县时,有吏来白,养济院某叟病革,顾谓同侣,手足俱为纳履。或谓:“汝足业已著履,手何须此?”叟曰:“否否,缘平日受豢养恩,一无报效,今将变驿马图报于来世,非履何以驰驱耶?”爰手足俱为纳以瓷碗,寻毙。观此,凡受主人豢养恩者,当及时酬报,庶免偿补于来世耳!

厨媪

  吾皖藩司书吏,多金陵人。饮食起居,享过豪贵,其侪日以酒食相征逐。道光丙申夏,藩吏某甲家,招集侪侣,醵金为撇兰之会。既敛钱付厨媪,使市酒脯,至肆,雷雨大作,电光辄烛媪衣袂,媪骇甚,急趋回家,雷声随之,隆隆然响震四壁。佥谓媪有隐慝,使速自暴白,求神赦宥。媪自念生平殊无甚作恶,沉思久之,乃赦颜谓众曰:“顷身入月,仓卒间取破《宪书》缠诸秽处,得毋是耶?”众闻而诃曰:“是矣!”急命取出,以净水濯而焚之;佥跽地代媪求神恕其无知,雷乃止。后视筐中所敛钱,皆为雷火镕成铜丸,称钱之多寡以判丸之大小;内惟二百绳穿无恙,验之,盖西席某先生所出一分也。

  里乘子曰:厨媪所为,悖谬已极,雷所以不遽击之者,恕其懵懂无知耳。敛钱 为铜丸,惟西席某先生一分二百文绳穿无恙,其他阿堵物来历可想!即此小事,仓卒间尚有甄别,所以为神!

玄坛

  世俗商贾所祀黑虎玄坛,称赵大元帅,其实非也。神姓陈氏,初当捕役。相传捕役至穿窬家,类皆奉如贵官。陈一日至穿窬某甲家,时已二鼓,甲虑无以款客,家惟蓄一牝鸡,因与妻谋,诘旦将伸一脔之敬,时抱卵方鷧。陈夜闻母鸡作人言,训其子曰:“吾命明日合休,素受主人豢养恩,鼎镬所不敢辞;惟念尔曹尚在哺乳,未免不能忘怀!此后尔曹须自慎重,无事在家,勿妄出门,恐鹰抓狸攫,致罹非命,切记切记!勿似我在日有所恃也!”诸雏一一诺之,声甚凄楚。陈闻而悯之。明发将行,甲再三坚留不可,并戒毋得杀鸡,千万叮咛而别。陈由此顿大悔悟,闻某寺长老高行,往求皈依。长老察其意诚,因与陈约:必忍饿七日,勺水不咽,并将各瓮水担满,方许摩顶。陈谨受教。寺中僧众数百人,各瓮水不下百石,陈既饿七日,将荷扁丈出而担水,忽见寺门外来一黑虎,眈眈相视,陈叱曰:“我一切皆空,岂畏咥者!俟担水毕,施汝一斋可也。”虎果掉头去。陈担水毕,出门将供虎食,但见黑虎复来,帖耳摇尾,驯若犬马,不似前其欲逐逐。陈异之,因祝曰:“岂天赐我坐骑乎?”虎颔之。陈乃横杖跨虎而去。世所塑像手持金鞭,即扁杖也。

  里乘子曰:此陈祥浦为陈西堂言者,西堂为予述之,以其近似,故笔之。嗟乎!一念之善,顿悟大道;当日不忍一脔,遂致万世血食遍天下。可见圣贤仙佛,皆同此好生之心也。

邑人某甲

  邑人某甲,岁除,无以为计,家仅存一旧竹榻,妻使负往西村富翁家,冀易升斗粟。富翁爱其光如髹漆,言定以斗米千钱易之。会邻人来,翁指以相示,且鸣得意。邻人冷笑曰:“君尝自矜算无遗策,然以有用之资易此不时之物,其计无乃太左,尚何得意之有!”富翁素固啬吝,果悔而反齿。甲无奈,负竹榻归。与妻言之,且咒且泣,相对计穷,中夜俱投缳死。翌日元旦,邻人祀祖甫毕,忽见甲夫妇披发喋血入门,戟手指而詈曰:“我以物易钱米,干汝甚事!富翁已有成说,为汝一言所偾,致我夫妻计穷,戕于非命,汝心安乎?今已诉于冥府,亦不令汝家泰然度岁也!”言讫,直前相攫,邻人骇绝倒地。妻子趋扶床上,但见色如死灰,以手挠心自责曰:“吾过矣!吾过矣!”寻卒。无何,妻亦病卒。其子尚未成童,家产尽为匪人所赚,后竟不能成家矣。

  里乘子曰:富翁素性吝啬,高兴其偶然也。邻人如解事,迎机赞成固妙;不则缄口不置一词可也。乃冷笑相诮,语直刺心,彼吝啬人闻之,焉得不反齿?嗟乎!某甲当计无所之之时,甫得生机,倏尔失望,斯时邻人试扪心自问:富翁因我反齿,于人固有损矣,于己复何益乎?卒致夫妻泣咒,相对俱尽,能不抱恨泉壤也哉!先师孔子有云:“君子成人之美。”文昌帝君《阴骘文》有云:“行时时之方便,积种种之阴功。”观邻人一言偾事,亦何不成人美,不行方便乃尔耶?其获惨报也固宜!

秦氏妇

  姑苏有秦与蔡二姓,自祖以来合计在楚贸易,后生业日隆,资盈百万。乡人蒋某羡而且嫉。会秦有悍妇,武断烈于须眉,蒋因以甘言 之,唆与蔡氏割业分资。妇信之,遂构衅兴讼。不十年,两姓家业,凋败殆尽。悍妇忽膺奇疾,矢从口出,医不能治;未几,蒋患舌创,中断如割,狂叫一声而逝。是可为听信谗言及阴险构衅者戒。此葛菊人所言,两姓皆与菊人有瓜葛也。

  里乘子曰:两人奇疾,足见冥罚之当。

某媪

  姑苏洞庭山寡媪某氏,每遇婺妇,必设法怂恿,说其改醮,己则从中渔利,藉以糊口。他日,自苏州城中执柯毕,趁舟旋家。舟至中流,忽雷雨大作,云雾模糊,人不能自见其掌。须臾,雨霁雷止,遍稽舟中不见某媪,群甚讶之。既舟将泊岸,闻芦苇中有人呼救声,群审其音,疑是某媪,迹之果然。但见泥涂遍体,狼藉不成人形。盖天怒其平日败人名节,姑薄谴以示警也。媪后卒改为善,不敢复为冯妇矣。此亦葛菊人言。

  里乘子曰:此媪卒改为善,较胜冯妇。向使薄谴而不知自警,雷岂能终恕之哉!天道许人自新,省过者皆当以媪为法。

吴明府

  山右吴明府咸之,初以进士出为县令,颇著政声。丁艰服阙,选直隶新城县令。到任匝月,薄暮,见一人毡笠布衫,面目薰黑,徘徊堂皇,叱问:“谁何?”其人怒目答曰:“我。踪迹到处,今始得之,不汝恕矣!”直前相扑。吴大骇,疾呼役隶,叱命缚之,役隶问:“所缚何人?”吴怒让之曰:“立堂皇者,尔曹岂不见耶!”群谓不见,吴知是鬼物,大恐,疾趋入内。其人亦尾其后,手挈一棒,长尺有半,立吴左右。自是,凡饮食时,即从棒横截吴颔下,滴水粒粟,不能下咽。且曰:“汝昔以此物戕我命,我今亦以此物还报之,不亦可乎!”吴忧惧成疾,署中各友书房迁避几遍,皆不能免。有时瞰其人不在侧,急索饮食,甫入唇,其人即至,骂曰:“汝尚欲饮食求生耶!”以棒横截如初,寻以饿死。或曰:“吴初任时,曾因赃以棒痛搒一人,并绝其粒,瘐死狱中,一时冤之。故其鬼来索偿也。”然耶?否耶?有民社之责者,览之亦可自警。吾友葛少莪司马,在吴幕中,目所亲睹,同游滦中为予言。

  里乘子曰:或谓吴初在都中,贷乡人某万金,得官后,携其人至任,约偿其债。既以数甚巨,吝欲负约,遂谋构其人于法,而潜令狱卒绝其粒,竟致饿死。果尔,天良丧尽,鬼即以其道还治其身,可谓冤冤相报,丝毫不爽。

陈司马

  绍兴陈鉴,伉爽卞急,向为直隶制军司奏牍,品学为当道所倚重。族人有庆陛者,以同知需次,鉴为游扬补官。后,鉴亦纳资除大名同知,寻以卓异受上考。适庆陛任满,例得迁擢,时正定守出缺,心颇觊觎,恐鉴夺其席,遂造蜚语,嗾言官劾之,鉴以 议停迁。后访知为庆陛之谋,以恩施而得仇报,恚愤而卒。事既传播,自大府以及寅属,佥不直庆陛,遂以才具庸劣,勒令休致回籍。甫抵家门,即谓左右云:“陈司马同我一路来,尔曹速汛扫厅事,小心款待。”左右问:“陈司马何在?”曰,“已升阶矣,尔等岂不见耶?”家人见其神情恍惚,情知有异,急扶至寝室。但闻喃喃呓语,谓:“陈司马要我对质,我去矣。”寻卒。无何,龙虎山天师牒至,正定府城隍,已补绍兴陈鉴。

  里乘子曰:可见阴曹黜陟,与阳世不殊。鉴既真除冥官,知庆陛亦必有应得之罪也。然则忮刻者观此,不亦可废然自反哉!此亦陈西堂言。

林远村方伯

  吾皖林远村方伯之望,赋性端方,束躬严谨。自言开藩甘肃时,督师攻剿回匪,驿馆后有楼,颇觉幽静,爰命傔从解装其上。夜漏三下,甫就寝,忽闻楼梯窸窣有声,一女子搴帷遽入,走傍榻前,含睇微笑,妖艳异常,粉香扑鼻。方伯知为妖物,将取床头宝剑击之。女子睨之笑曰:“公何为者,而忍恶作剧耶!”方伯虑其为祟,急掣剑在手,女子却步摇手曰:“咄咄,公勿恶作剧,我去!我去!”言讫, 然不见。后闻人言,楼固有狐。然方伯居此月馀,亦竟不敢再至矣。

  里乘子曰:老子谓:“不见所欲,则其心不乱。”吾谓:见所欲,则其心尤不可乱。左氏谓:“妖由人兴。”彼妖物之来,而能如方伯之心不少乱,虽妖物亦无如何矣。谚有之曰:“色不迷人人自迷。”凡见色而心辄乱者,无不为所迷矣,况妖也耶!噫嘻!可不慎哉!可不慎哉!

浙江学使署狐

  太湖李南叔学士国杞视学浙江,招予襄校试卷。署有楼三楹,李诗屏大令居其东,予居其西。楼上旧有狐仙,往往闻履声槖槖,相处既久,亦不以为怪。楼之右有定香亭,四面环水,绕岸遍栽修竹,暑月,同人纳凉其中,说鬼谈天,嗢噱甚乐。一日清晨,闻楼上嘤嘤聚哭,其声甚繁,不解其故。忽汛埽夫来言,有物大于猫,被犬噬毙亭畔。同人趋视,知为狐。予恐其类迁怒修怨,因共焚香致祝,谓:“犬无知,有伤其类,于人无与。汝曹如欲雪愤,但请择所噬之犬而自诛之可也。”越日,果有一犬,身受多伤而殪。先是,西蜀卓海帆相国督学时,豢西犬三十馀头以防穿窬。同人夜话亭中,狐每坐檐牙窃听,是夜人散,狐亦踽踽将归,不虞为犬所戕云。

  里乘子曰:曩在定香亭暑夜纳凉,同人以予年才弱冠,辄举丛书所载鬼狐事相戏。予所居官舍后楼西楹,天热,窗棂尽除,遍悬虾须帘。倏届新秋,暴雨初霁,窗外梧桐数株,月影娟娟。同人散后,予归就寝,倚枕反侧不能成寐,忽隐隐闻环佩声,见帘外一女子,靓妆高髻,徘徊延伫,既以掌拍槛者三。心知为仙,急摄神敛虑,默默致祝,谓:“同人戏语,究属无稽,鲰生虽愚,讵敢唐突!仙如有灵,伏惟亮察。”祝毕,恍睹衣袂翩跹,飘然而去。至今思之,犹为悚惧。

◀上一卷 下一卷▶
里乘