目录 两汉开国中兴传志
◀上一回 第三十六回 马武智取颖川郡 下一回▶


  却说萧王领旨,即升帐与军师邓禹商议曰:“今虽粗定规模,王莽巨敌在后,诸将中谁可为前部但锋,以当战阵?”禹曰:“姚期、马武、杜茂、岑彭四将俱可。”一时难定,姚期、马武、杜茂三人争竞,悉愿比试,惟岑彭默然不语。萧王曰:“君然何独不争?”彭曰:“新降无功,故不语也。”萧王曰:“吾推诚用人,公当自效,勿狐疑也。”彭欣然曰:“众争不定,主公当何裁决?”禹曰:“吾有一谋,使尔四人自服其心。现有四郡未曾归顺,四人各领一军取之,先取得者便为先锋。”四将其喜,各人领军去讫。次日捷报岑彭第一,杜茂第二,姚期第三。惟马武与王常引军至武阳城下,城中守将出军与武相拒布成阵势。其将谓马武曰:“吾不与尔厮杀,尔非吾之敌手,可令文叔、邓禹、王霸等来。”马武闻言大怒,轮刀直取其将。其将奔回本阵。马武赶入阵去,忽然阵中狂风大作,尘土遮天,进不能前退不能后,马武困于阵内,无由得脱。王常慌令小校驰至小长安报与萧王求救。萧王大惊,即与邓禹、王霸引军直至王常军中,出就阵前打话。其将望见萧王,滚鞍下马,拜伏归顺,乃冯异也,表字公孙。萧王大喜,命引马武出阵。冯异招集本部军马一同回至小长安城中。

  萧王奏帝设宴犒劳。酒终马武又争先锋,萧王曰:“尔功在第四,何可违军令耶?”马武弗然不悦,引王常并部下一万人马反出城去,左右报与萧王,萧王若不闻知。马武引军迳从颖川城边经过。城中守将乃王莽从弟王显,是日闻得马武王常兵过,遂出城邀而问曰:“二将军何往?”马武曰:“萧王只爱岑彭,不重马武,复投山寨落草而已。”王显曰:“将军文武全才,不在岑彭之下,何须落草?若辅新主自有重用。”武曰:“吾因教场被逐,曾题反歌,再去见时必然见杀。”显曰:“方今用人之际,主上决不记其已往。”武佯不肯,勒马要行,显曰:“公不信言,吾拆箭为誓。”马武信之,遂顺王显,一同入城。显大喜设宴倍待马武王常。酒饮至半,人报萧王领军追赶马武。武即开言大骂萧王,随起身谓王显曰:“吾当出城敌之,将军可以相助。”王显不知马武诈降,乃大喜,点军开城。马武手持金锏将王显打死,请萧王大军入城,此城贮积南阳三十六郡县粮草。马武密与萧王计议,佯为反叛,实为赚粮之谋,萧王甚悦。

  后人有诗曰:

  文武全才盖世雄,万斛平收一笑中。
  自是真人应起立,故令智士建奇功。

  当下安抚百姓,立萧王帅府于城内。凡汉军所过州郡秋毫无犯,居民鼓舞。东南郡邑望风归附者多,兵威日盛。小长安更始懦弱,听从朱贿八贼把握朝权。一日朱贿八贼谋议欲害萧王,乃奏帝出旨,宣召萧王入朝议事。使至颖川,接诏读毕,邓禹曰:“此是贼臣之计欲害主公,主公切不可去。”刘寅曰:“朝中岂可容此贼党?吾往除之。”文叔止之不听,邓禹等谏阻亦不听。迳自入朝拜见帝毕。朱贿曰:“诏宣萧王不至,尔来为何?”刘寅曰:“吾特来诛乱臣贼子。”朱贿曰:“尔何故毁皇帝?”刘寅欲使金锏打贿,贿即忙呼左右下手,阶下拥出武士十馀人执住刘寅。帝急劝解。朱贿不从,将寅推入狱中暗害。刘寅身死后,人报知萧王,王甚懊恨。

  且说长安王莽叠闻边郡奏报,不以为意,及知苏开甄父梁丘赐全军败覆,至是又遣苏伯可领军五万来敌汉军。已至阳关,探马报入颖川郡。萧王闻报,问诸将曰:“谁敢往敌苏伯可?”岑彭进曰:“小将自投帐下,未尝有功,愿领军马前往阳关退敌。”萧王许之,彭遂引军三万迳至阳关下寨。次日两军布阵,出马只一阵杀得王军大败,十死八九。苏伯可措手不及,纵马逃回长安。具奏萧王兵势极盛,战将无数,岑彭亦已顺从,东南州郡俱为汉有。王莽听奏大惊曰:“卿不回奏,朕安知之汉势锋锐,如之奈何?”苏献奏曰:“陛下勿忧,臣有一计,可保天下无虞,刘秀不主成事。”莽口:“卿有何策?”苏献曰:“刘秀所聚不过乌合之众,彼未有爵赏,焉能得天下豪杰?依臣之谋,陛下再开武科招选四方良将,重赏之下,必有勇夫,何虑刘秀不败?”莽曰:“卿言是也!”即时传旨诏开黄榜,遍行郡邑。不及月馀,赴长安应募者如市。莽命就于南教场中比试。时秋七月,莽亲至演武殿坐定,其中较射弓弩比斗枪刀中试者甚多,最高者有曰宋成、苏义、张武、刘善、安宁等俱为上将,至后又得一人,直奔殿前求试,莽视其人,身长丈八,腰阔十围,面如蓝靛,口角嘹牙,形容甚异。莽问其姓名,答曰:“海东长国人也。姓巨双名无霸。使一口合扇刀,重二百斤,战敌之时,又有铜牌一面,敲动其牌,则飞沙走石,狮象虎豹悉来助阵,交锋虽不乘马,步斗如飞。”莽大喜,即封无霸为前部大先锋,御弟王寻为总帅,王邑为副将、李忠为合后,严龙为军师,统率精兵一百万,战将一千员前往颖川征剿汉军。是日诸将领旨,陛辞王莽。临行莽嘱诸将曰:“若擒获刘秀休要杀伤,留至长安与朕一见。”诸将领诺拜辞而行。大军晓夜催行,早至洛阳下寨。

  汉军细作知之飞报。萧王大惊失色。邓禹曰:“莽军虽众,吾军亦非当日白水村之比也,有何惧哉?”即时传令,以岑彭、马武为先锋,姚期、杜茂为左右翼,王霸、冯异为副将。文叔、邓禹领中军,其馀诸将俱为护卫,留军一半守城。分拨已定,点军十万至洛阳,与王军相去数里之地下定寨栅。萧王谓邓禹曰:“王军号有百万,今夜月色微明乘其无备,吾与仲华、王霸、冯异带领小卒数人悄地巡视其寨,略探虚实何如?”禹曰:“莽以百万大军付托重任,岂无智勇之士?且初到此,兵威正锐,岂不严加堤备,主公不可去。”萧王不听,坚意上马催行。邓禹只得从命,与王霸、冯异相随,俱嘱令马杜姚岑四将准备迎接。四将得令,禹即上马与萧王数十骑迳至王军寨外观看,绕寨周游。自三更出营看至天晓,禹数催趱回营,萧王似入无人之境,不以介怀,方欲回时,正遇一将拦住,问曰:“何人侵晨至此?”萧王曰:“吾等围猎经过耳。”其人忙报军师严龙,曰:“必是刘秀也。”令军出寨追赶,四门喊起,萧王群臣正慌,却得岑彭、杜茂、马武、姚期四将引军前来接应,救回本寨。后人有诗曰:

  百万军威势莫当,骤闻谁不胆先寒。
  明王妙见巡营寨,正使吾军气慨张。

◀上一回 下一回▶
两汉开国中兴传志