目录 两汉开国中兴传志
◀上一回 第三十七回 汉军大战昆阳城 下一回▶


  却说萧王与邓禹等回至本寨帐中,歇息方定。忽报王军先锋巨无霸搦战。萧王军马出营,两边列阵巳完。巨无霸出至阵前,汉将观其躯体长大,形像异常,世所绝无,人类罕见者也,于是各有惧怯之心,逡巡退缩。萧王亲自勒马立于门旗之下,马上欠身谓无霸曰:“孤穷刘秀与王莽不共戴天之仇,爰兴义旅,特以上酬祖宗,下安黎庶。吾视将军英雄盖世,骁勇绝伦,若肯怜念汉室深冤,同扶破贼,富贵当出于寻常功名,可垂于永久,将军之意何如?”无霸听得萧王之言,恻然心动,答曰:“今日权且罢战,容某思之再报。”萧王大喜,遂各收军回营,一连数日按兵不出。严龙听知此事大惧曰:“若反去此人,谁与汉敌?”乃寻思一计,密遣心腹二将诈作马武、姚期星夜前去长安,悉将无霸老小家属杀讫,间有走脱者,迳至军中报与无霸。霸大怒出军搦战。萧王亦引兵出复至阵前问无霸曰:“将军寻思若何?”无霸忿曰:“吾本有心归尔,尔返暗使马武、姚期杀吾家属。”萧王惊曰:“吾无此事,必他人反间之谋也。”无霸不信,轮刀直取萧王,王回入阵。岑彭、马武、姚期、杜茂四将出马迎敌,无霸不退。萧王于阵中挥动三十员上将一齐掩击,无霸败走,至门旗下,停刀立马取出铁牌敲动,须臾狂风大作,飞沙走石,众将掩面不辨东西南北四散奔走,迷失本寨路头,只得落荒而走。那王寻在阵上看见巨无霸赢了一阵,遂催众军掩杀,汉军折伤大半。光武同邓禹走至一平林之处,不见王军赶来,于是坚立旌旗,招集众军皆至,计点大将皆在,小军只有一千。萧王放声大哭曰:“天不祚我!令被妖人杀此一阵,众军多于非命,皆秀之罪也。”众将一齐向前劝慰,方才收泪。邓禹曰:“此林下岂是久停之处,若王军再来怎了?”萧王令众将望前直进,正行之间恰好迎著方修引兵一千来到,见了光武诉说一番,修曰:“主公勿忧。此去昆阳城不远,且进此城中屯歇,又作一处。”于是领众入昆阳城守把,探马报知王寻,即令严龙巨无霸领军复追至城,将城围了水泄不通,萧王并众将困在城中不能走脱。

  后史官有诗为证:

  当日昆阳受困时,众将无计脱灾危。
  若非天意扶真主,安得云台列将图。

  却说萧王并众人在城受困一月,内无粮草,军民皆自心慌。王寻探知此情,交小军饮酒吃肉,招诱城内人民,有受不过饥渴者皆有怨言。邓禹先见此情,交姚期、马武若不杀退此贼,皆顺王莽去也。二将出城撞杀,王军四散,又见巨无霸打动聚兽牌狂风大起,不辨东西。二将才撞出阵来,走至长安中见更始。姚期奏曰:“昆阳城困了萧王,王交来取救兵。”朱贿曰:“尔如何敢诳君,当斩。”喝令刀斧手把姚期绑了,押至长安街欲斩。忽见南门走过一匹马来,上坐着一将军身长九尺五寸,面如活獬。须若钢针,觑了动静,将手中鞭轮动,赶散众人,放了姚期。夺枪来与姚期。姚期认得是马武,方才放心。马武曰:“我若来迟,险些送了你命。”二人回至半路,姚期曰:“你去城内报知主公。我往太山去见赤眉大王,现聚军三十万,可问他借兵来解昆阳之围。”二人相别而去。姚期于路日夜奔驰经过多少山岭:

  青嶂染成千块翠,碧沙笼草万堆烟。

  蓦然撞出一队军来,约有五百。当头撞出一员大将,身不满三尺,骑一匹燕色追风马,手中使一条铁杖,拦住去路。姚期问曰:“你是何人?”其人亦问曰:“尔是何人?”期曰:“我是萧王手下小军姚期也。”其人下马施礼。期观其人:

  身小胸中有大才,包藏天地在心怀。
  手将铁杖轻拈起,要打妖人聚兽牌。

  期慌忙答礼曰:“敢问将军姓甚名谁?”其人答曰:“小可姓郅名恽字君璋,问将军何往?”期曰:“昆阳阵败,肖王有令,于赤眉处求救兵去。”郅恽曰:“君不可往,此人虽众,个个无忠良之性。”期曰:“所求者力也。”不从其劝,遂辞而去。来至奉符县,见樊重、谢禄引见刘盆子。礼毕,期曰:“汉族肖王昆阳阵败,令期于大王处暂借雄兵数万,若解其危,破了王莽,上雪祖宗之恨,下解黎庶倒悬,平分国土,共治山河,但不知大王意下如何?”刘盆子听罢答曰:“既共是汉族,即便起军相助,何须再议。”姚期曰:“大王既肯发兵,宝金山郅恽也有一千军亦肯去相助。”谢禄樊重闻说此言怒曰:“郅恽乃是俺仇人,你自交郅恽去便了,何须我大众人马,且我那里一时间不能起军。”二人遂私离寨约行十馀里地埋伏。姚期情知刘盆子懦弱,不能服此二人,想大军决不可动,即辞别下山,复回来到二贼埋伏之处。只听得一声鼓响,谢禄、樊重领五百喽啰拦住,谓姚期曰:“汝莫若休回昆阳,只在我山寨做个头目。”姚期不从。二将持兵器来战姚期,姚期虽骁勇,奈寡众莫敌,左冲右突,不能出阵。忽见一队军兵杀入阵来,乃是郅恽轮著铁杖打散众军。姚期谢曰:“将军如此英雄,可助汉室杀王莽。”郅恽言愿助汉主,即点部下三千军起行。不数日早到昆阳城。邵恽曰:“我有一计,可破王军。”姚期问曰:“何计?”郅恽曰:“你领众军入城去,我单身诈降王寻,若用我,第三日举火为号里应外合,可破王寻,昆阳自解也。”姚期大喜,领军来撞王军,撞到阵中,有首将陈雄拦住,二人交马,却无两合,姚期杀了陈雄,众军混战,叫杀连天,金鼓齐鸣。光武听得,领马武陈俊坚镡马成迎接入城,见光武具说前事,萧王听了大喜。

  说郅恽单骑至王军寨门,小卒引见王寻。郅恽曰:“小人是一小卒,来助元帅杀刘秀,愿元帅收留。”王寻觑著郅恽身材虽小精神壮健,交做寨外巡掠军。郅恽谢毕,引五军出帐巡掠。第二日见马武在城上,郅恽即修下一书缚于箭射上城去。马武拾得此书,来报萧王,言今晚举火为号相应劫寨。萧王大喜,传令与众将领军接应。至晚果见火号起,萧王领军一千出城接应,郅恽一人领军抢入先锋寨内,见聚兽牌拿着,横绳打动,铃响惊起,巨无霸来,即绰合扇刀出帐。郅恽领傅俊军一路劫杀,众军却奔元帅帐来。巨无霸于黑暗处见营中光起,轮刀赶杀自军无数,副元帅王邑令众救火,傅俊于火光中望见,持枪直剌王邑,约斗两合,王邑败走,傅俊随后追赶得。王邑出营约走二十馀里,向大路边见一古庙,王邑将马拴于庙后,去正殿内躲身。傅俊赶至庙前亦拴了马,提剑直入庙来,要捉王邑。王邑一见,躲于门背后,持鞭等候傅俊。俊不提防,一头撞入来,王邑看见,手中轮起铁鞭向胸膛正打着一鞭。早是萧王有福,俊不该死,那一鞭,连门扇带胸膛著一下,傅俊忍痛跳出来,仗剑言道:“出来必定一人死。”王邑心中惧怯,只疑这一鞭打不曾着紧,紧闭上庙门不敢出来。未多时,傅俊持枪上马出来,至庙口中吐血,约行数里,到一庄,见一老人,傅俊拜曰:“小人是刘文叔手下末将傅俊,因赶王邑到庙中,不意贼子躲于门后,暗算我一鞭,今疼痛难忍。”老人曰:“我乃陈俊父也,将军下马,于老拙家中养病数日,待好了再去。”傅俊谢了,遂别处拴了马匹,扶俊于西屋中卧。其痛难忍,口不住声叫疼。

  却说王邑庙中等至天明见无动静,即出庙门见吐有血迹一路而去,遂跟其踪至于庄上,问其老人曰:“尔见一负痛军人过去否?”老人曰:“吾见一人坐于马上,口中吐血,迳投东路去矣。”王邑听罢欲行,忽庄中小厮唤老人吃饭,老人曰:“将军敢莫饥馁,就于寒家用餐饭去如何?”邑亦不辞,老人即向中堂安排酒食。邑食将完,听得西房之中叫声甚厉,邑问老人曰:“尔家有病人么?”老人垂泪答曰:“老拙孩儿因往山中采樵被虎伤破,疼痛莫当。”王邑曰:“尔好有福,吾将金枪药与尔敷上即可安愈。”老人慌忙致谢,王邑辞别遂行。老人将药调开贴于傅俊被打之所,须臾青紫皆散,并不疼痛。傅俊起来拜谢老人曰:“荷蒙长者大德,死生不敢背忘。”老人欣喜,仍与傅俊酒食,俊食毕辞谢老人,迳投昆阳而来。正行之次,忽见一支人马前来,乃汉将郅恽。二人并行,俊具言鞭打之事,恽亦具言诈降不能成功。话间已至昆阳城下,二人奋力杀入城去拜见萧王。王甚喜。

  次日无霸复领军来搦战。萧王曰:“谁敢敌之?”郅恽应声愿出。萧王曰:“巨无霸身长丈八腰大十围,君璋身材短小,岂能对敌?”恽曰:“豺身虽小,敢伤猛虎,象体虽壮,犹惧懦鼠,吾之躯体不及无霸,若至阵前退缩半步,愿与诸将执鞭镫也。”萧王见恽志气慷慨,乃命之行。郅恽欣然领军出城,两阵圆处,无霸立马阵前骂郅恽曰:“小小贼将,敢来诈降戏吾!”邵恽骂曰:“鬼面匹夫,吾三合若不擒尔,非丈夫也。”无霸大怒,轮刀直取郅恽,恽乃纵马直至无霸跟前,跳下马来撞入无霸怀中。无霸轮刀欲砍,郅恽躲过,举起铁棒向无霸胸前一打,复转身后又于无霸背上连打数下,无霸负痛回阵,萧王、邓禹看见,指挥诸将助击,岑彭、马武、杜茂、姚期四将齐出追及王军阵中。无霸即忙敲动铁牌,狂风大起,飞沙滚石,猛虎豺狼踊跃助阵,人马悚骇奔走。郅恽回斗一声,其马奔至郅恽面前。郅恽一跃而上,回至营中。萧王鸣金收军入城,设宴赏劳将士,与郅恽贺功。

  宴罢,萧王独坐思想,被困城中粮草缺乏,优闷坐至夜深,自觉疲倦,伏几而寝。猛见一青衣妇人立于前曰:“妾身奉上帝敕命特送粮草到来。”萧王大怒喝曰:“尔乃何人,敢戏吾耶?”俄而惊觉,乃是一梦,忙问左右。正值三更。须臾听得空中降下似雨非雨响声不绝,比及天明,人报满城街巷骤生一物,其叶大如牛首,根若攒螺。萧王看见,捧而仰天祝曰:“若刘秀合破王莽,此物克为粮食,可救城中军民。苟不可食,宁伤刘秀一人,无损吾军吾民。”祝毕,命以其头烹煮,王自尝之,味甚甜美,遂令军民俱取食之。其叶用以喂马,由是不致饥馁,军民大悦,乃赐名曰“遇”,今偌呼为“芋”也。时时长叶,日日生根,人食其根,马食其叶,军马赖以保全。古诗曰:

  汉皇此日困昆阳,饥饿军民命欲亡。
  老天若不垂恩助,孤城何处觅刍粮。

  且说两军相拒浃旬,萧王会集诸将议曰:“孤城久困,战则不能取胜,守则缺乏糗粮,似此何时可破王莽,克复长安?”邓禹曰:“此去江夏刘隆、刘嘉亦是汉室宗亲,因乱聚众为寇,号曰铜马贼,手下雄兵数万。主公勿辞劳苦,带杜茂、岑彭、姚期、马武四将为辅前往江夏借兵来助;若得此兵为援,昆阳之围即解矣。”萧王曰:“借兵虽是,只恐王军拦阻,难脱重围。”禹曰:“吾有一计,今夜主公与四将开南门而出,却令马成、傅俊、郅恽、坚镡、李通、王常等开西门擂鼓纳喊,彼军必向西门提防,主公等可无拦阻。”商议已定,诸将依计,夜至二更,先开西门,喊声大震,金鼓喧天,王军寨中只疑汉兵劫寨。果然俱向西边拒守。萧王乃与四将开了南门,上马约行五十馀里方才天明,王军并不知觉。萧王四将大喜,正行近午,至一山坡,忽然一队军马约五七百馀,为首一将,须发略斑,约年六十。萧王回顾四将曰:“若是敌军,众寡不敌,将如之何?”四将曰:“有吾四人,主公何惧?”恰至将近,其将见是萧王,慌忙下马。萧王愕然曰:“原来是老将军卓茂也,尔从何来?”卓茂曰:“吾自小长安来,朝中闻知主公困于昆阳,特遣吾往江夏借兵来助,不期此处得遇主公。”萧王大喜,亦以借兵之由说与卓茂。复问茂曰:“小长安皇帝若何?”卓茂曰:“帝性过于柔弱,八辅贼臣甚是欺枉,专恣不仁。”萧王望小长安叹曰:“刘朝未合兴立,撞遇此等贼臣。”说罢,遂命卓茂军马合为一处,前往江夏。于路与姚、岑、马、杜及卓茂五将马上趱行,不数日已至江夏城中,遣人通报。

◀上一回 下一回▶
两汉开国中兴传志