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一日天色向晚时,按叙吾书第十三节中所述朋友会中士女大家群聚摒挡遣客之事。时雷姞儿麾众检束行李。残阳西落,斜影渐移东壁,而余晖红灿,久凝壁上,如人有所思想者。乃光线一支,直射到东边一小屋中。屋中哲而治及其妻意里赛同坐,小海雷则坐哲而治股上,二人无语相向,泪落如线。移时,哲而治曰:“意里赛,尔言良是。尔之思想,较胜于吾。吾必如尔之策行之。吾得自由之后,必能以定力支拄为自由之人。”意里赛曰:“吾到坎拿大时,必以吾力相君为善人。吾能纫,能浣濯,可以吾力给家赡。虽穷乏。吾甘之。计能与君及小海雷长聚,此外更无余望。”哲而治曰:“凡人能力庇其妻子,不见陵贱于人,便是人世奇福。彼绅富之索,妻子终身属之,彼尤欲侵蚀人家权利。若吾奴辈中,虽有妻子,亦岌岌不复自保。今能如愿保其妻子.吾复有妄念为意外之希冀者,则诚不足以对天。吾苦役二十五年矣,囊中空无所有,亦不能得尺椽自蔽风雨,尤无寸土容我立锥。苟吾主人不加逻捕,吾感激天主已次骨髓。此后当以工得值,俾妻子度此日月。吾主人享吾力所入,较诸市吾之值不啻五倍。吾虽逃,亦未必为负主人。”意里赛曰:“此时尚未出险,奈何自信如是?”哲而治曰:“吾虽未享自由之利,而此时鼻息翕吐,已大有自由之涨力。”言次,忽闻叩门之声,意里赛拔关视之,西门及反尼司同至。反尼司气概雄伟。西门语哲而治曰:“吾友反尼司有一言,想尔夫妇必乐闻其说。”反尼司曰:瞳此事与尔大有关系,吾今言之。但尔辈睡时,须留其一耳,以侦外问信息,勿懵懵走入睡乡。此中大有作用。吾昨傍晚宿一小店,”言次,面西门曰:“此即吾去年同君买苹果下酒之地,还忆之乎?吾昨更至此店,疲极扶头而睡。微醒后,闻数人在侧谭论,且饮且语。吾稍倾耳,闻其渐语朋友会中事。一人曰:‘此一群人,必会中人庇之。’吾陡然尽倾其两耳听之,果彼所言,正属君辈。吾乃熟闻其谋曰:‘此年少人既得之后,必还授其主人。彼主人将以惨刑置之,以戒逃奴。其女则执而鬻之南省,可得一千六百元。此外犹有名及姆者与其母,得之则亦悉授主人。’内中犹有二人,状如包探,请力任其事侦‘此奴’。且吾辈今日举动,彼已悉知。吾度其人数约七八,行至矣。吾今将何术以御?”于是大众闻言,咸变色无语。意里赛汪然欲涕,问哲而治曰:“君今奈何?”哲而治归房检其手枪,曰:“吾恃此耳。”西门曰:“吾知汝蓄此危险之心久矣。”哲而治曰:“吾死必不相累,但借君一车一马足矣。及姆之为人,勇而多力,与之出险,必足自达。瑚反尼司曰:“此行安可无导!猝遇敌失道,必坠人伏。吾道里至稔,可同君行。”哲而治曰:“吾万不欲累君。”反尼司曰:“何言之重耶?”西门曰:“反尼司之为人,聪明识道理。其辅君行,必且无失。吾愿君听其指挥。”因附哲而治肩背曰:“君少年任气,更无妄试此枪,以贻祸患。”哲而治曰:“彼不梗吾道,吾安能致死于彼?”言次,忽沈吟如有所思,曰:“吾伯姊鬻干南方。自其鬻后,所历情状吾均审之,至今犹戚。今吾妻及子复为人略卖,而反不动心者!”乃扬其手曰:“天生健腕,即所用以保吾妻子。彼仍以力胜我,则非吾断颈洞腹之后,吾妻子万不能遽落彼手。且此言之曲直,明公理者当不斥我。”西门曰:“世界中明公理者,安能斥君。然世界争竞之由,至于断胺洞腹,固指不胜屈。而必以先举恶念者为干天纪。”哲而治曰:“君言固当,设易地又将如何?”西门曰:“吾幸不遇之,若径遇之者,如何能御?”反尼司曰:“君固怯弱,吾万不能听彼鱼肉。若落吾手,奋吾老拳。且哲而治之用武,非取人而杀之,盖人将心甘其妻子,哲而治图复之,非挑敌也。”西门曰:“吾朋友会中人以善全为宗旨,杀人殊非夙心,故愿君道中勿妄动杀人之念。”反尼司曰:“君言固当,然逼之过甚,则亦难禁吾辈用武。”西门曰:“如君所言,似非吾朋友会中宗旨。”反尼司之为人,壮而喜猎,寻娶朋友会中一静淑之女,气质渐化而向善。入会以后,益循规矩。唯不平之心,时时横亘脑际,每遇冤抑之事,辄奋髯抵几。雷姞儿曰:“反尼司故态虽未改,究其为人,热血多,可恃也。”哲而治曰:“为时不早,盍行乎?”反尼司曰:“夜行殊便。若以此时呼车,彼间谍多,必为所狙。吾既与之抗,必需晷刻,互较尤滞于此闲论之时。第吾车辎重多,行缓。今趣马吉而为觅一快马,相距以数里,有警则驰赴前道,俾吾避之。吾更告及姆,将其老母散装以待。吾区划既竞,警备亦密,较彼狙我者已争胜着。君可放胆行,吾于此事阅历多,心未尝一动。”西门曰:“哲而治,吾友反尼司谙炼久,仗彼而行,万可勿失。”哲而治曰:“吾苦君多矣。”西门曰:“今累作感辞,吾良不欲听。吾辈所为,唯恃天良。”因顾雷姞儿曰:“为客备行粻。”雷姞儿即及其儿女摒挡,移时已具。正纷呶间,哲而治夫妇人闼,默坐执手,如将永诀。哲而治徐曰:“意里赛,凡人有田、有宅、有妻子,意似乐者。然以吾思之,当弥不及尔我三人。何者?吾未娶以前,普天之下,无一人爱我者,仅有吾母及伯姊耳。嗣吾姊哀密柳为主人卖去,濒行时,吾尚睡未醒。彼至吾榻前曰:‘哲而治,尔生最可怜,尔所最亲之人今别矣。吾犹未知尔后此如何?’吾陡然而觉,相持痛哭。自是而来,吾寸心如死。一至娶尔后,尔之怜我,犹将垂死之人药而苏之,吾遂若更生。夸日之事,盖到极难地步。脱复不测,吾此身甘为吾妻流血。彼人若敢攫尔而去,则非蹴吾尸而过者,必不能得尔。”意里赛大哭,指天曰:“上帝须大放慈悲之心,脱吾夫妻。矧吾所求于上帝者,正复不伙,能生前出险,即莫大之福。”哲而治曰:“吾辈顶上安得有天主?试观彼人以极骄极忍之人,而反享极富极贵之福,彼仅日赴礼拜堂耳,不审上帝何心福此淫人!且彼将吾辈略卖,略卖不已,且视为灰尘而蹴踏之。凡吾辈所万不能堪者,血泪成渠,彼尚忍心听之。果有上帝,而奈何淫人是福!”西门曰:“君须待之。凡恶人果报,为时甚缓,天将益厚其毒。”于是将犹太国大卫所著圣诗,吟与哲而治听之。哲而治闻西门言,杀机为之少平。而雷姞儿遂延晚餐。俄勒斯排人闼,语意里赛曰:“坎拿大地冷,吾为制双靺,与小海雷着之。又有千糒,路上可以饵儿。”哲而治曰:“善哉,吾夫妇被赐多矣。”雷姞儿曰:“勒斯,饭未?”勒斯曰:“吾不能饭此。吾小儿尚未睡,吾偷闲一至耳。”濒行,回顾哲而治夫妇道别。饭已,车至门外时,夜气至澄清。见反尼司自车中去,哲而治左抱其儿,右挽其妻,而气概洸洸,如赴严敌,靴声亦极厉。雷姞儿与西门送至门外。反尼司置妇女与小儿于车箱内,及姆亦扶其母偕升。哲而治曰:“尔枪安在?”及姆曰:“藏吾襟底。”哲而治曰:“彼来劫我,君能出死力以格之耶?”及姆曰:“君试念:吾母出万死得之,能令再入因拘乎!”方二人理枪时,意里赛正与雷姞儿诸人话别讫,闭窗而坐。哲而治、及姆二人坐于车沿,反尼司与御者同坐高处。西门立车下,语诸人曰:“愿君此行,路中不遇阻格之事。”车中人同声应曰:“君善心格天,天必福尔。”时坚冰弥路,车辘辘即冰上行。冰块杂以沮洳,石路荦确,轮声高下落起震耳,车中人语对面至不相闻。而小海雷已横卧意里赛膝上,及姆之母倦极思睡,遂入黑甜,几忘冒险出死之事。此时虽以意里赛心虚胆怯,而轮震眼慵,亦不能禁其不颓然交睫世也。唯反尼司高坐车上,倦亦欲颠,乃高唱山歌以荡涤睡魔。至三句钟后,哲而治闻隐隐有马蹄之声,风骤电掣而至。哲而冶密呼反尼司听之,反尼司以手勒辔曰:“马吉儿也。”反首回顾,见隐约一骑飞驰,沿堰循陂,疾如快鹘。反尼司曰:“良是,良是!”哲而治、及姆疾走下车,咸面来者。此马忽闯入山谷,竟无所见。然霜蹄蹴踏,渐闻渐近,此骑旋现于山谷之外,其速率约数语顷耳。反尼司曰:“果马吉儿也。”因呼之曰:“来者其马吉儿乎?”遥应曰:“呼我者反尼司乎?”反尼司曰:“逻者何及?”马吉儿曰:“近在咫尺。彼同来者八人,均洪醉,行道喧杂,叫嚣如群狼。”正聚语间,朔风忽起,而叫呶之声已直扑耳际。反尼司促哲而治、及姆入车曰:“纵用武,宜择险据之,路窄难用以搏击此獠。”二人果疾登,反尼司鞭举,马迅,风驰而逝。马吉儿亦纵辔尾之。路洼,车辄不复良行,而追骑已渐及,历历可数。车中女人闻之,探首窗外膝视。东方已微曙,渐辨人影。迤逦仅度一山,追骑已见。车停其前,崩腾一声,如喜如跃,意里赛已晕车内,以手疾揽其儿。及姆之母台十向天,默祷天主。哲而治,及姆成就怀取枪。时车辕北转,忽见高崖。崖上丑石怪列,密如雉堞。反尼司更事久,熟知形胜,故先据险以挡来骑。乃疾下,麾车中人登崖。反尼司张健膊挟小海雷,语哲而治、及姆曰:“各负其母若妻,疾据此崖,今日须以死力挣之。”既毕登,反尼司顾诸人曰:“疾尾吾后。力然山石高下,或崎或平,或疾踊乃过。此时追骑已及崖下,先后下骑,同声咤曰:“逃奴安往?”反尼司径前直据一丛石攒积处,约体如阑,麾诸人曰:“止。此路仅容一人,彼不能联臂扑我。尔枪勿并发,宜彼此相继。则来者可尽仆。”哲而治曰:“今日之事,关吾生死,必不令群虏得志。”反尼司之,必不可者,始继以枪。”时敌人蜂聚崖下,度势且登。时已日出,见来者一为荡姆,一为马概,从者二捕役,其余均流氓受饵,尾逐以助劲者。中一人曰:“荡姆策此奴,乃竟中矣。”荡姆曰:“吾觅得一径,当先登取之。彼既居绝地,必不散逸,吾可一网而得。”马概曰:“君宜留意,安保彼不以凶器相抵。”荡姆曰:“尔乃怖死!此奴以声禁之,立定矣。敢与吾抗!”马概曰:“吾尝见奴困,必以死争,安可不防。”此时哲而治据高言曰:“诸君何来?”荡姆曰:“吾来取逃奴耳。一为哲而治·海雷,一为意里赛·海雷及其儿子。更有一及姆与其母。吾今挟得捕役同来。吾尽有缉券者。尔其哲而治·海雷乎?尔之主人,非硁脱沟之海雷耶?”哲而治曰:“然。吾盖前为海雷之活产者,今不尔矣。吾今已操自由之权于天主所奠定之土地.几吾妻若子。悉为吾物,可不属之主人。即及姆母子亦在此。吾已决计致死于汝。汝来勿禁,特故辈中之首领,待吾枪发时,已成死人矣。且吾力能尽死尔辈,无有遗噍。”辈中有黑胖者,骇曰:“奴乃尔乎?”喘声上下,跳踯而前,斥哲而治曰:“奴乃以此语向我!我盖挟捕役同来,尔竟忘律法矣。吾辈权力,度尔尚未尽洞。尔须自度,万无抵制之方,不若束手受缚。”哲而治曰:“尔之律法权力,吾悉知之。汝辈冒利,竟欲贡吾于主人,备极残酷,然后鬻吾妻子于极边之南,俾终身奴虏。特吾今不更知有尔国家之律,已自立于大地之上,另为男子。若仍不得自由,则有死而已。”语次,概概有武容;而崖下群小,若为威力所抑,卑琐如蝜蝂之虫。此时马概无语,伏而装枪,仰上奋击,曰:“得死货,与活产钱均耳。吾何久语为!”哲而治急左其躬,弹傍耳而过,直投荒草之外。意里赛闻枪大震,哲而治曰:“意里赛勿慑,吾未死也。”反尼司斥意里赛曰:“勿怖,移尔身隅坐,彼枪又将复来。”哲而治谓及姆曰:“吾枪觑其首领,尔则中其肩随者。二人先后发,当非无济于急。封及姆曰:“吾枪脱不中,奈何?”哲而治曰:“必中!”马概枪既发,崖下人见无声响,不知所从:“当以何法更取之?”闻辈中一人语曰:“吾闻枪发后有嘤然作声者,殆死一人矣。”荡姆曰:“吾亦当杀彼中一人。吾自来不畏黑种。”左顾曰:“何人侍我上?”哲而治挺枪狙伏要隘,寂然无声。时崖下人有以胆力自诩者,起随荡姆。于是大众不得已,亦起。行次,尾随者以拳握前行之后襟,步甚踽旅,不复来时趫捷。荡姆且行且语,循崖而上,渐入哲而治伏中。哲而治疾起,发枪中其脊骨,荡姆大吼,健腾而上,反尼司直前咤曰:“谁遣尔来者!”以手扼其胸,扑之,荡姆仰跌而下,可三丈许。荡姆既下,乱石杂落,万声雷动。荡姆偃卧,微息仅属,衣上均泥滓污秽。马概遂挟众狂奔如骇兽,后人尾逐前人,行无列,走无次,黑胖者蹒跚愈喘,咻气如豚。马概麾众曰:“速起荡姆,吾以骑往取救。”乃狂鞭其马,瞬息已逝,口中微言曰:“勇哉逃奴!”后行者咎马概曰:“彼乃锐行,置我于此乎?”其一人曰:“须以荡姆归。第未知其生死?”然微闻荡姆呻吟草中,乃循声迹之,语荡姆曰:“君尚能呻,吾以为中伤死矣。”荡姆曰:“趣来以吾起。彼朋友会中人,吾久侦知之,今果颠吾于是。刀众力起荡姆,背之而逃。荡姆曰:“枪中吾臀,血潮涌,今须以长巾束之,勿令血更出。”荡姆语毕而晕。意里赛俯瞰.见荡姆卧于血泊,大骇。反尼司曰:“此辈在法宜死。”意里赛曰:“彼死,吾心终怏怏不适。”反尼司忽惊曰:“何哉,彼辈舍荡姆逸乎?”盖彼辈既驮荡姆于背,即尔复仆,血濡出不可止,疑其已死,遂四散奔逸。反尼司曰:“吾须下视之。”正欲下间,远望己之车马复至崖下,马吉儿亦挟数友而来,彼此相见,咸大笑悦。意里赛曰:“须急救此卧人,彼哼声哀窘已极。”反尼司直前视其创。荡姆合眸语曰:“来者马概耶?”反尼司曰:“君友已前散矣。君果不复聊者,我来拯尔。月荡姆曰:“吾与马概交极久,乃令吾野死于此!然吾娘屡语吾:勿为是营生。以今日之事观之,果如母言矣。”反尼司既理其创,又以帕束其腰际。荡姆曰:“非君推我下崖者乎?”反尼司曰:“吾不推尔,尔将推我。然我已以天良与尔相见,尔勿更念前隙。吾今挟君至一处,愈君创,可乎?”荡姆无言,闭其目,以此时情状观之,弥复可悯。于是合四人之力,始举荡姆,置于车箱之内。少息,荡姆复晕。及姆之母与意里赛乃按摩其胸,哲而治语反尼司曰:“君试观此人,将死创乎?”反尼司曰:“其伤在肤,幸未及脏。此屡晕者,失血多而神不附脑耳。然此獠受创,或转萌其善念,是亦佳事。”哲而治曰:“得君言,良慰。不尔者,吾终以手毙此人为憾,然君将此人安属?”反尼司曰:“吾送之阿马利亚家,彼治伤国手也。”于是车行十里,至一村家,众人或偃或坐,咸有倦容,乃群舁荡姆于别榻。

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