麟辩 中华文库

嘉靖癸丑春二月十二日，河南汝宁属邑西平民家有牛孕三十月，解一犊不类^[1]，匝体赤焰腾灼欲焚，口喷如虹，怪而淤之死。事闻邑，邑索而上之郡，曰：“麟也。”贮其魄于藏。予弟国子生璜时寄郡之督税馆，命绘为图，持以遗予。予阅之，怅然不惬者久之，曰：“天生瑞物，而使其至此耶？天生瑞物，而使其至此耶？”既而疑之曰：“是果麟耶？非也。吾闻麟麕身牛尾马蹄，今其蹄牛，岂其麟耶？”

嗟夫！麟，仁兽也。说者谓为圣人出，《西狩》之鳞是也。《西狩》之麟为孔子出也，其不遇子鉏商^[2]也，而适遇孔子。孔子者，知麟而麟获以生，虽一折足，无伤也。孔子之遇，天为之也。天生之而又活之，吾是以信其为麟也。今此之麟，果麟也，则天生也。天何不先为一识者活之也？天而不求以活之，吾是以疑其非麟也。不独蹄异也。

虽然，麟也，天生之也。非天生，何其生之若是异也？古称五百年圣人出，自孔子以来至于今二千馀年矣。虽其间才智贤哲代不乏人，卒未有如孔子者。然期今日之有如孔子者，固其时也。天安得无麟生也？其不遇而死也，适然之天也。安得谓适然者之非天也？天可以先后形迹器耶？然则是麟也，麟也。虽其蹄不马，安知纪蹄岫者之非误也？

虽然，犹有说也。天不能必为一圣人生一麟也，则麟之生亦不必其尽有所为，或其偶然生耳。其生也偶然，则其死也亦偶然。天亦安得拘拘焉必安排一识者全之也？然则是麟世麟也，不得以死援天而疑其非麟也。

虽然，犹有说也。有生则有死，游于郊者麟也，伤于狩者麟也，今其夭于淤亦鳞也，皆遇也。夫遇不可得而齐也。安得以死诬生而谓其非麟也？古圣人之不遇而赍志^[3]死者有之矣。君子于是而悲是麟之不幸，不得究其终以微其必为祥；且又以识天道物理之不可测，不得以前日之然而求今日之必然，又不得以此之不然而援乎彼之然。斯为大观达见也已。