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记粤寇倡乱之始

  粤寇倡乱之始,传闻不一,今据近是者记之。初,粤西浔州府桂平县某乡有古刹,芜废无僧主持,乡人士遂设为公所。中旧供关圣、观音诸神塑像。因共佣一人居守,奉香火兼司启钥、扫除等役。土豪韦镇,故虎而冠,素惑于天主教,崇奉甚严。其党三千馀人,议建天主堂,因嗾韦至刹,摈诸神像,改祀天主,佣者恐干众怒,拒不许。韦诃之曰:“尔敢抗吾耶!尔但听吾命,脱众有议之者,有吾在,不预尔事!”佣者惧其横暴,不得已从之。无何,众至刹,见之,果大哗;及诘佣者知其由,益怒,群掷天主于地蹴毁之,仍供诸神如初。韦之党耳其事,报韦,韦怒往与众理,语多悖谬。众窃议曰:“察韦氏子所言所行,殆病狂,必及于祸。吾侪须早为之计,先发制之,庶免波及乡镇。”固有巡检,才颇明干,众诣,备诉崖末,乞发弓弁往擒韦及其党之魁。巡检谓:“非细故,位卑恐干上官议孟浪好事;且韦党甚众,如不能就擒,更速激其变,必须计万全乃可行。”众曰:“公第声言奉郡密檄,访缉左道惑众者,不须公为力,吾侪自有计缚献麾下。然必公亲往,方能有济,否则姑息遗患,为 不摧,为蛇奈何!异日事发,公亦不能辞咎。”巡检深然其言。爰率众往,乘其不备,遂擒韦并其党十馀人。星夜槛驰赴县,同谒县令,委曲白所事。令素选懦,闻众言,噤不敢声,意颇嫌众等多事。比谋诸幕宾,谓宜请郡守主裁;令如言谒守,守亦茫无灼见,惟命暂将韦等下于狱,待谳得左证,再如律处治。韦等既下狱,令殊不以为意。既而韦在狱上书讼冤,毅然以崇奉天主教自任,不少讳;且言世上天地、君亲、祖宗、神祇皆听命于天主,可惜世人不察,吾将大倡其教,普救天下。并求释放出狱,宜反坐巡检等人结党畔道罪名云云。满纸邪说,令置不理。韦之党知令庸弱无能,将谋劫狱。乡人士侦知之,亟白令,乞为备;因谓韦所上书即可据为左证,速治其罪,无使滋蔓,令但笑谢之。韦之党闻乡人士所言,怒甚,遂劫韦等于狱。首报怨于乡人士,大肆屠掠,幸免者十之一二。此倡乱之始也。

记粤寇渠魁事迹

  洪秀全,蜒魁也。藉名捕鱼,出没海中,专务劫掠。其党散布港汊,一遇商舶经过,吹唇声号,各港闻之,顷刻蜂集。劫得货财,悉先上之洪,而后瓜分。贾客罹其害者,指不胜屈。洪素与相者杨秀清善。杨先业儒,应童子试,屡黜于有司,穷乏不能自存,遂弃儒卖卜,以资糊口;性极狡黠,能察言辨色,臆断吉凶祸福,多奇中,人颇神之。缘嗜博,博又辄负,赖洪时济其急,心德之而欲有以报。爰时以非分谄之,谋不轨。尝与洪之党饮酣,谈天下形势及用兵之法,了如指掌;并谬称洪相贵不可言,然舍己不胜卧龙任。洪党信其言,欣述于洪,皆顿首称贺,洪益自负。会韦逆劫狱倡乱,恐势孤不足抗大兵,知洪有异志,其党乃往说洪,奉为伪天王;以杨秀清为军师,称伪东王,韦自为大将军,僭称北王;又以萧朝贵为伪西王、冯云山为伪南王。萧、冯两贼事迹不得其详,或曰皆海洋剧盗耳。

石达开

  石达开者,以财雄一方,素慕游侠,好结纳而不择其人。门下食客实繁有徒,类多无赖。石居恒惟日与健儿驰马较射、击梃舞槊以为乐。先是,其乡有峻岭,为剧盗所据,劫取过往财物,无幸脱者。有闽客挟重资经此,闻而心悸,久耳石名,因投刺踵谒,备陈衷曲,乞庇护。石怜而许之,款留少住,将择健儿卫送过岭。盗闻之,怒甚,率其党百人径至石家,欲图撺夺。石闻盗至,令开门召入,告之曰:“壮士之所欲者货财也。第念闽客挟重资抛离乡井,以谋得什一,意良苦。今壮士不谅其衷,将尽攘为己有,彼则本之不存,利将焉望?仆也滋不忍,敢为缓颊。”因准闽客资约计五千金,乃解囊如数列金于几,谓曰:“聊备不腆,敬献壮士,代客请命。倘壮士矜而宥之,即不啻身受其赐。”群盗相顾叹曰:“人言石公重义轻财,信然!吾侪所为,殆非人类!今重违公命,但令闽客就道毋恐。然公所惠丰腆,受之有愧,敢辞。”石大悦,治席为闽客祖饯,兼酌群盗。酒酣,彼此倾吐肝胆,意气契洽,相见恨晚。席散,闽客拜谢而别;群盗兴辞,石仍出前金殷勤投赠,推让再三,始受其半。群盗既归,感石,谋有以报之。值石初度,因备奇珍异宝、锦绣牲醴之属往为寿。石大合乐,宴客三日,盗亦在座。有与石挟嗛者,密报邑令,谓石时藏盗于家,恐不免为地方之害。令正患盗,闻言,亟督兵役驰往,围其宅,并石与盗尽擒之,禁于狱中。石与杨秀清故为莫逆交,尝贷杨金而不责偿。杨既为伪东王,欲报石德。会石下狱,遂劫出之,称为伪翼王云。

  里乘子曰:粤寇之变,虽曰天运使然,而人事究亦难逃其责也。我闻金田啸聚,其初党羽不过三百馀人,向使地方有司果能设法化导,格其邪心,固善;万一若曹执迷不悟,即乘其势尚未张,一鼓歼之,消患未形,亦不为虐。所谓去莠安良,亦贤有司之责也。乃计不出此,卒使星星曤火,燎及昆冈;涓涓氿泉,荡成巨浸。迨顺流下窜,窃据金陵,十馀年来,沿江一带民无完居,屠毒生灵不可数计。试观其猖獗无忌,形同枭獍,不真令人发指哉!有自粤西来者,言众贼实无伎俩,即韦逆而论,以巡检下僚督众往捕,如缚鸡犬,其易可知。似此巡检胆识亦殊过人,而大吏闻之,不赏其功,反怪多事,时事如此,真可浩叹!故当其金田倡乱,都人士惧其被累,亦曾密白邑令,邑令曾密白郡守,郡守曾密白司道巡抚,皆一一瞪目相视,默无一语,大都意存讳盗,粉饰偷安;方且以持重自矜,决不肯轻举妄动,激生事端,致挂吏议。噫嘻!为虺不摧,为蛇奈何!忍之须臾,而孰知后日之祸如此之烈哉!予虎口馀生,备尝艰苦,间关万里,侥幸生还。回忆十馀年来目击流离琐尾情形,时复伤心酸鼻。而推原其始,当日之为封疆大吏者,虽百身亦岂能赎其罪哉!

书秦小罗

  初粤寇陷金陵,伪东王杨贼秀清就何绅宦住宅改造伪王府,穷极奢侈。又制广大榻,可容十人,每夕轮选所掠妇女九人伴寝,淫媟无度。妇女之含羞赍忿、抑郁以死者踵相椄也。一日,杨贼夜宴,庖人进面一簋,时贼已中酒,不能食;以食侍者,七窍噀血,立毙。贼惊且怒,以人之谋鸩己也。尽出所有妇女不下千人,发伪官研讯。伪官承贼意旨,将次第严加榜掠。忽一女年可十六七,柳眉蕴怒,杏靥含嗔,袅娜而前,娇声喝曰:“谋鸩杀杨贼者,我秦小罗也!不预他人事。”伪官诘之,曰:“自贼陷城,不幸门惨遭屠戮,我被掳在此,所以暂缓须臾无死者,原欲乘间手刃贼首,以泄家国恨。奈苦无兵械,又不得当,只藏有砒屑少许,为他日自尽地,适见面心动,因潜下之,将图一快意,虽粉骨亦甘心焉。今计不成,数也!然观贼所为必膺天诛,特时未至耳!我死固不足惜,独怪尔曹俨然须眉男子,孰非食毛践土,竟腆颜事贼,为之爪牙,受其豕畜而犬嗾之,一旦天兵云集,丑类尽歼,漏网难期,噬脐莫及!而尔曹误入迷途,不知早为自新,智反出我女子下矣!不亦羞乎?”伪官闻言,俯首愧汗,箝口无语。会杨贼伪旨叠次敦逼问状,伪官不敢讳,遂以实告,贼怒,命寸磔以警众。小罗引颈受刃,全无惧色,贼党见者多窃窃称叹。越日,伪官竟惭悔自经以殉。小罗,名敷,金陵人。伪官姓名里居无可考。

  里乘子曰:方粤寇蔓延,两江总督某以封疆大吏奉命九江防剿,迟迟其行,卒乃掩耳盗铃,开门揖盗,长江上下纵横袤亘千馀里,城郭闾阎悉罹烽燹,彼虽一死,不能蔽辜。试绳其初,心岂有涓埃计及于报国哉!小罗,一女子耳,犹知以泄家国恨为重,同一死也,小罗之死重如泰山矣!君子于是悲小罗有杀贼之心,无杀贼之力;而又叹两江总督有杀贼之力,无杀贼之心。天下事何其相左也!观小罗所言能使伪官惭悔自经,而凡天下之为须眉男子者,能不闻风兴起乎!

书傅善祥

  傅善祥者,亦金陵女子之授伪职为女丞相者也。容华媚冶,资性儇黠。幼读书,粗知大义,诗赋文词颇能畅晓。年十六,嫁同邑王生。生故寒素,为人朴钝,齿逾弱冠,犹艰于一衿。傅自叹所适不淑,每庸奴其夫。生心虽嗛之,而口不敢言。尝应童子试,被黜归,傅适在门,他顾若无睹,生恚诟之。傅诮让之曰:“囨,休矣!为丈夫者,年二十许尚不能博一衿,犹负气吓婆子,复何为者!可惜妾非丈夫耳!假若妾易钗而冠,莫道一衿,即掇取科第亦易易也。囨,休矣!作此丑态谁耐看耶!”生闻言,益恨恨,由此,夫妻积不相能。既而粤寇陷金陵,生亡去不知所之;傅被掳在伪东王府。杨贼既悦其色,傅又自炫其才,贼大加宠任,官以女丞相,凡伪文往复,皆归司掌。杨贼与傅尝同饮,酒酣,戏抚傅背作骄态曰:“孤以匹夫起市井中,提三尺剑从粤西顺流而下,所过郡县,闻风奔溃。今雄踞江南,贵为东王,偶一声呼,全军听命。后宫美人充下陈者以千计,大丈夫处世如斯,亦足矣!以卿视孤亦可谓一世之雄也耶?”傅时亦微醺,恃宠忘形,不觉吃吃笑答曰:“囨,休矣!尔不过粤西一小贼,幸逢劫数,乘间窃发,才窜得江南一隅地。内受制于天王,外受困于官兵,而犹自足骄人,复何为者!可惜妾非丈夫耳!假使妾易钗而冠,莫道江南,即纵横天下,亦易易也!囨,休矣!作此丑态谁耐看耶!”贼初以傅必迎合其词而加谀焉,今闻所言,殊出意外,乃勃然变色,怒叱曰:“贱婢!安敢侮孤耶!”立命幽诸空室,迟明加诛不贷。诘旦,伪执法者请行刑,杨贼悔之,而赧于反齿,漫应曰:“贱婢侮孤,罪固不赦,但系女官,不敢自专,是不得不请命于天王。”遂具状上于伪天王。洪贼秀全以事无大小,皆杨处分,此细故,何独请命?沉思良久,笑曰:“我知之矣。”爰降伪诏曰:“按状,女丞相傅醉侮东王,大不敬,罪应立决;但念其颇耆微劳,且属酒后失言,姑恩从末减。著荷校,七次礼拜而宥释之,仍许复官办公自赎。”贼中故奉左道,七日礼拜一次,七次,盖四十有九日云。杨贼接伪诏大喜,即命将傅荷校于中庭。傅亦深有怨悔,因取杨贼旧所贻金条脱一双,解自所著红罗诃黎子裹好,遣左右赍还杨贼,并附以书曰:殿左女丞相臣妾傅善祥诚惶诚恐,死罪死罪,上书东王殿下。窃以臣妾遭逢高厚,福薄灾生,醉后失检,出言无状,冒犯于王,主赐臣妾死,臣妾何敢爱其生?今乃曲施矜全,不加诛戮,仅予荷检,聊示薄罚。臣妾再生,实王所赐,犬马有知,能无感激!惟是臣妾自获罪以来,五中忧惧,神思惝恍,如失魂魄;藐兹孱弱,断难久存。蒲柳之质,虽见宥于风霜;蝼蚁之命,究莫保于旦暮。在臣妾猥以女流,忝叨异数,平章巾帼,宅揆绮罗,荣幸已极,死复何憾?但念未列妃嫔之队,而宠逾粉黛三千,特膺宰辅之权,而报乏涓埃万一。怅对玉葭,难倚托于今世;愿求环草,当衔结于来生。金条脱一双,王所嘉赉,临死遣使赍缴,裹以自著红罗诃黎子,亵服不恭,藉寓亲爱。倘王异日垂念微劳,见物如见臣妾可也。伏惟起居,万福珍摄千金。不尽欲言,祈赐省览焉。杨贼循诵来书,摩弄二物,心大不忍,急踊屣出,见傅荷校垂泪,如虫网幽花,轻盈带雨,益觉楚楚可怜。遂不终日,命劈其校,遑待七次礼拜乎!傅既脱校,将屈膝谢杨贼,掖而止之,仍以金条脱为纳两腕,携手而归。自是宠爱较前有加。

  里乘子曰:善祥始以恃才而反目于夫,继以炫才而辱身于贼。甚矣!女子之不可有才也!吾独怪与秦小罗生同里闬,乃一则以图贼而甘蹈于死,一则以媚贼而苦求其生,迹其两人行事,一薰一莸,真判若天渊矣!试为顾名思义,小罗固不难继美于罗敷;若善祥者,则无善可称,不祥莫大焉!

易容之

  粤东有豪杰之士易容之者,少孤贫。十二岁时,为驻防汉军刘氏家牧马,性廉介,除岁入佣工钱三五千文,一介不取。刘家甚爱之。弱冠,忽不辞而去。刘使人踪迹之,竟不可得。越年馀,刘仆过委巷,见易于此设地市,罗列无多长物,生涯亦殊冷落。仆笑问曰:“子胡为者?主人遇汝不薄,胡为不辞而去也?”易但笑而不答。仆又曰:“自汝去后,主人使人遍求之不得,思汝殊甚。我观汝生涯亦殊冷落,盍偕我归,以塞主人之思,可乎?”易摇首曰:“我志非人所能测也。”仆请其说。易日:“始吾在主人家,衣食温饱,非不安逸;即思人生在世,当自立门户,寄人宇下,究非长策。吾岁入佣工钱历年积得四十馀千,小权子母,当不至冻饿。吾志既决,意辞主人必慰留不令遽去,不如不辞之为得也。吾在此设地市一年有馀,日出而出,日入而入,优哉游哉,意甚适也。而谓我肯再偕汝归乎!主人遇我厚,我非恝然忘情者。烦君为我谢主人,图报有日,请勿以小人为念。”仆太息而别。归语主人,知易志已决,难以挽回,亦遂置之。刘仆去后,易虑刘自来相嬲,迁避他巷,仍设地市如初。忽有夷贾过此,相易良久,便拱手诘问氏族,易怪其唐突,姑曼应之。夷贾谓易日:“予幼至中华,爱读麻衣相书,颇深窥其秘,相君之面,富不可言,乃局促作此生活,货与人殊不相称,奈何?”易益怪其言不伦,冷笑对曰:“我所有资本只可办此货,谚所谓‘量布为衣,量米为炊’是也。何劳见笑!”夷贾曰:“我非敢笑君也。我在某处开张洋行,洋货颇多,君如不见弃,可在我行中拣选数种置此出售,不亦可乎?”易谢曰:“承君盛意,非敢见拒。我就资办货,货虽贱,固是己物,出售与否,可以自便。尊货皆珍贵之品,如不能出售,徒骇人目;且万一误令损坏,何以偿君?君虽有盛意,不敢从命。”夷贾叹曰:“君真至诚大君子也!然观君相,断非长贫贱者,君好为之,珍重!”叮咛而去。易思贾所言,以为戏己,自念茕茕一身,并无戚党依傍提携,何由致富?亡何,夷贾又来,易厌其絮聒,不甚为礼。夷贾笑谓易曰:“君尚忆吾言否?”易冷笑颔之。夷贾径前执易袂曰:“君勿见哂,我相人穷通,百不失一,年来默相粤中可致巨富者,惟君一人。吾合与君有缘,他日别君归,胸中竟刻不能忘,今特来与君熟商,君肯从我言乎?”易怃然请闻。夷贾曰:“君不肯携吾行货物来此,足见君至诚,我亦不敢相强。但吾所开之行,门前隙地甚属宽敞,敢请君迁至行前开设地市,就近将吾行货物酌检代为出售,所售货物只归我资本,如有利息,一概归君,可乎?”易见其言谆恳,似非戏己者,沉思久之,乃拱手谢曰:“屡承下顾,深感垂爱。既辱相招,敢不如命。”夷贾大喜,订日使人为易迁至其地。初,粤中洋行共十有三家,此行实居其首。易既迁其地,每代售货物,即归其资,不稍短少。夷贾喜其至诚,情日益亲。不五六年,易获利息已数十馀万金,即存寄行中。顾深藏若虚,虽获巨资,外人多不知者。一日,夷贾忽具柬招饮,肆筵设席,并无别客。饮酣,夷贾笑谓易曰:“君知我招饮之意乎?”易笑谢曰:“窃深讶君客气,正欲请命。”夷贾叹曰:“以君至诚,故敢以心腹相告。我族祚薄丁单,自高曾而下,仅得四人。只我有二子,其馀三人为我伯叔行,齿皆逾六旬,景迫桑榆,各拥厚资,苦无嗣息。频年叠接家书,促我遄归,委以后事。自我至中国贸易,今将三十年,已一世矣。所获利约计三千万金有奇,屡欲赋归,以行务无人可托,故迟迟未决。今幸得君,敢烦作替,未知君能许我乎?”易蹙然对曰:“年来谬承厚爱,视同骨肉,如能效力,断不敢辞。窃思行务非同细事,自顾年少材轻,深恐难肩重任。虽君有命,不敢与闻。”夷贾曰:“我筹之烂熟,目前克肩此任,舍君更无其人。且与君约:我此次归去,重来与否不能预定,如三年不来,君即为此行主人,所有货物资本,概以相赠,一切君自主持,无庸迟回疑虑。”命纪纲将各款底簿交易,并召各款司事人等齐至席前。夷贾大声谓众曰:“我已择日归去,行务已托易君料理。易君即汝曹之主,勤者赏,惰者罚,如敢慢侮,即行黜退,定不宽贷!”言毕,命众当筵拜易为主人,众果交口诺诺,罗拜在地。易仓卒不能置词,避席答拜,踧 不安。夷贾遽牵易袂,按令就坐,笑曰:“君休矣。若曹礼所当拜,何多让也?”易见夷贾所言真实不虚,遂亦不复固辞。夷贾归后,瞬逾三年,众料其不来,遂共奉易为行主人。先是,行中岁有十馀艘,各载重资分至各国采买货物,历年以来,共计尚有二十馀艘去无音耗,佥谓飓风漂没,不复为念。自易接事,三年内次第齐归,合计行中所存货物,通共不下二千万金,生业日益蕃茂。易年已二十有六,尚矜居无耦,执柯者日趾相错,易概拒绝之。佥力劝当以似续为计,易笑曰:“诸君言皆珠玉,顾仆不娶则已,娶则以多为贵。仆自念出身微贱,大家世族难以系援,小家子又非仆所愿。就今别创一格,如合仆意,聘资虽万馀金不惜也。”佥问:“何如?”易曰:“所聘必须年甫及笄之处女,德言工貌俱备,然尤以能识字为要;如不识字,虽备四德,无取也。如诸君不以仆言为妄,即请代为物色,当图厚谢。”佥应曰:“诺。”于是,三年之内,先后共聘及笄女郎四十人,齿序姊妹,不论嫡庶。女郎果皆识字,奁次各置字典一部,六部律例一部。易本不识多字,自是即以女郎为师,每日轮次当夕,必先令其教字若干,口诵律例一条,而后就寝。易年至四十,凡字典之字及各部律例,皆能畅晓大义。且喜诸女郎俱各生育,共举男子八十馀人,女子五十馀人。览揆之日,易大合乐,召客为寿。席罢,易揖谓众客曰:“仆犬马齿甫及四十,何敢言寿?今不过特藉贱辰,招诸君痛饮,兼以话别耳。”佥问:“将何之?”易曰:“《》云:‘四十曰强而仕。’仆俨然丈夫,正当强仕。况时方多事,倘但偷安,不力图报效,录录浮沉,是与草木何异?仆决意罢贾而仕,行将入都就铨矣。”四座闻之,无不唯唯称叹。翌日,易果具牍上制军,告退行务。计所积尚千馀万金,乃卜筑四十所,分置诸姬,各领所生子女相依以居。子各给白金五万两,女半之,交其母置产生息,以为教养、婚嫁之资。馀尚有数百万金,概施作善事,并分赠友朋。自所存不上十万金,纳资郡守,孑身入都,铨得楚南常德府太守。一麾之任,会粤寇下宰,易战御有方,斩馘无算。卒以贼众我寡,咸丰七年,以粮尽援绝殉难毕命。督抚上其事,恤典甚厚,并予以云骑尉世袭罔替。呜呼!如易君者,真可谓豪杰之士矣!

  里乘子曰:易君自谓“我志非人所能测”,迹其生平行事,是真令人不测也。观其娶妻以多为贵,尤以识字为要,奁次置书两部,十馀年皆能畅晓大义,是以妻为师,娶妻别创一格,从师更别创一格,可谓妙人妙想。尤喜所娶之女,各有生育,即酌给教养、婚嫁之资,令子女依母而居,安排既定,丝毫无所系念。所馀巨资一旦挥霍尽净,孑身入官,慨然不惜捐躯就义。光争日月,大节皭然,谓之豪杰之士,不亦宜乎!易君不忘故主之德,得志后,以女妻刘馨石观察之子小馨太守。小馨与吾友徐公可司马为儿女姻娅。公可尝道易君事甚详,且属为作传,姑笔其大略如此。

江西刘某

  江西刘某,世家子也。家富饶而性刚直,喜蓄舞女歌童,豪放不检。壮岁以团练功荐擢监司,益盛气自负。遇里党是非曲直,片言立断,罔敢不遵。乡人以为武断,皆严惮侧目,而无可如何也。里有甲与乙者,家皆素封。甲女端姑与乙子长郎同年生,襁褓中即缔婚好。长郎性极慧,十一二岁头角峥嵘,居然能文。以通家故时至甲家,甲夫妇绝爱怜之。端姑发才覆额,眉目如画,两小相值亦不回避。虽无所知识,而亲慕殊切,见者佥称佳耦焉。无何,粤寇下窜,甲闻警,预挚家室辇资远避,乙一家被掳陷贼中。贼平,甲归,探乙无音耗,意已流亡。而于是端姑年且十七矣,貌益娟好,女红之暇且粗识字,晓大义。甲谓妻曰:“乙家殆填沟壑矣。端儿齿日长,死守非计,不如择人改字为善。”妻曰:“固然,长郎吾甚爱怜之,万一归来,奈何?请待三年,端儿年二十,如尚无音耗,改字未晚。”先是,乙陷贼中,夫妇相继殁,惟长郎独存。贼爱其能文,而恐其逸,使多贼逻守之。我兵克复金陵,歼其魁,长郎乘间得脱。转徙乞食还乡里,以庐舍灰烬,怅无所归。闻甲乱后出资营良田腴产,较前倍殷富,念平日与父至契,且系妇翁,暂往相依,当无不纳。既如甲家,甲闻大惊,欲拒勿纳。妻让之曰:“君休矣。端儿字长郎,里党无不知者。不来则已,郎来欲与之绝,如人言何?”甲不得已,屣屣出。长郎见甲,伏地而泣。甲佯喜,携长郎手起,谓曰:“始老夫遍探郎音耗不可得,夫妻望眼欲穿,虑郎不克生还矣。郎归大好,殊慰老夫望。顾汝父母何若也?”长郎又泣告所以。甲叹曰:“然则郎今无家可归矣!虽然,婿犹子也,即长居吾家,何害?但我女素爱好,业与汝为妇,汝若无长进,恐小妮子骄傲,不甘作窭人妻。闻汝幼慧能文,今与汝约,从此闭户理旧业,倘得上进,完姻不较光彩耶?”长郎起立对曰:“此儿志也。丈人教训甚善,敢不如命。”由是,长郎遂在甲家读书,攻习勤苦。甲藉课读为名,相待极严,不少假以辞色,而心实憎恶,欲潜图之,别觅快婿,殊苦无当。会刘某丧耦,选择继配。甲素慕刘势,闻之大喜,爰自诣刘,谓有女端姑,年甫及笄,才貌双绝,愿为执箕帚。刘固素艳端姑名,侦知已字,不萌妄想。闻甲言,诧曰:“久耳令媛名,已知幼字有人,何得相戏?”甲正色曰:“焉敢相戏?小女固幼字某乙之子长郎,闻在贼中已曾娶妻。他日倘踪迹而至,焉置吾女?即不然,渠贫无立锥地,亦不愿眼见爱女终从乞丐。今与渠熟商,已写有退婚书。以渠先人交情,暂且留住,翁婿之义则已绝矣!君请勿虑。”刘大喜,乃欢笑订盟而别。翌日,刘遣冰纳采委禽,备极丰腆,涓吉亲迎,为期甚速。甲固有河东之俱,欲藉刘横暴以制服其妻。既订盟,归以告妻,妻怒不答。及将届吉期,又与妻谋曰:“端儿于归在迩,留长郎在,终是未断葛藤。吾今夜决意手刃之,以杜后患。”妻闻言,戟手唾面骂曰:“以若所为,天良丧尽,狗彘不食其馀。皇天有知,决不汝宥!”甲曰:“古称六州铁不能铸一大错,我今未尝不悔。刘某横暴,卿所知也,倘有反复,彼甘心耶?今我所谓势同骑虎,卿纵不忍故婿,独不为夫计乎?”妻长叹,以袖掩面,恨恨而卧。初,端姑以父憎婿贫,心常不快。适窃闻父言,始知将己改字刘某,又将不利于长郎,大骇,亟怀钗钏珠宝数事,趁漏初下,掩至书斋。长郎正挑灯观书,蓦举首见之,大惊,叱曰:“暮夜卿何至此?与卿名为夫妇,尚未成礼,卿父视我犹子,我若无礼,是禽兽也!瓜李之嫌,不可不慎,卿宜速退!”端姑叹曰:“噫!妾岂淫奔者耶!君祸且不测,宜速为计,勿迂守头巾气也。”乃以顷所闻备告之。长郎闻之失色,长跪求救。端姑曰:“事急矣!计惟从郎偕亡。由后门出,再作别议。”长郎曰:“善。”如言相将扶持而出。筹商所往,端姑沉吟曰:“妾父有妹早寡,与妾姑侄之义颇相得。往投之,无不纳。”长郎叩其居址,端姑约略记其大概,揣度形势,彳亍前行。昧爽,见前树林中有村庄,端姑喜曰:“是矣。”径往投之。乃村庄非他,即所改字刘某家也。时刘喜聘端姑,平生愿足。是日早起,正督工匠垩壁涂墙,准备亲迎,以壮观瞻。忽见少男弱女,踉跄犯露晓行,形迹可疑。要至室中,研悉巅末,大惊。见二人暮夜奔驰,气急败坏。以袖拂面谛视之,女固娟好,男亦婉娈,大喜,慰令毋恐,遂并纳而藏之。遍戒众人,秘勿妄语。众窥刘意,誓不敢泄。又窃叹二人何其命蹇,虎口方离,旋投陷井,自贻伊戚,夫复何尤?盖甲妹与刘某家同在甲家东偏,相距各十馀里。出门即是歧路,本应下达,反趋上游,以致舛错。其夜,甲见责于妻,自知理绌,以妻恨恨而卧,伺其熟睡,漏已三下,乃袖刃疾至书斋,索长郎不得,大惊;反至女室,亦阒无人,大怒。计女与长郎偕亡,必投妹家。急呼客作七八人起,同至妹家叩门。妹问:“何人?”甲曰:“兄音妹不知也耶?”妹曰:“夜阑,孀妇独处,即兄来亦不纳。”彼此硬语抵牾,甲益信逋逃所在,命众破扉入。妹怒问:“兄欲何为?”甲曰:“汝藏人在室,谓兄不知也耶?盍自献出,免我搜索。”妹力辨其无,而色殊沮丧。甲察其状益信,率众遍搜不得。既见妹房一柜甚大,命妹启钥,妹遽以身横眠其上,执不肯启。甲谓众曰:“必在内无疑矣。”自力挽妹起,叱众舁柜。妹无奈何,且泣且咒,瞪目干怒,坐视舁柜而去。比至家,天甫平明。急斧柜钥验之,则一僧蜷卧其中,死焉。大惊,踌蹰良久,乃市棺殓好。使人讣报刘某,谓端姑福薄,不幸猝病以夭。刘故错愕,对使叹曰:“寒家方拟亲迎,姑何疾之暴也?烦归报而主人,吾义当临吊。”使者唯唯以退。越日,刘果备礼往吊,哀悼不胜。甲叹曰:“小女无福奉事君子,亦寒家之不幸也!”刘太息曰:“自是鄙人福薄,殃及令嫒。然义重夫妇,未视含殓,心实欿然。敢请开棺,一觌其面,以慰素愿。”甲曰:“已经盖棺,君之高义,敢闻命矣,敢辞。”刘坚执其说,甲辞益力,且愿尽返聘物。刘怒曰:“汝语言颟顸,其中显有别情,得勿将女改适他人,故以空棺塞责耶!”甲以刘言直抉其隐,倍觉惶惧,只好再三哀告。刘作色曰:“是儿殊狡狯,不屑与辨,是非赴诉有司不可!”拂袖径去。越日,具词控官。官素耳刘名,遂拘甲舁棺,当堂启验,乃是一僧。大惊,命伍伯验之,谓系惊恐气促自毙。官叱榜甲讯究,甲称得之孀妹柜中。又命拘其妹,已羞忿雉经以殉矣。其事可知,姑置勿论。然刘终求官讯甲,其女究竟何在。甲没奈何,谓偕人逃亡。官饬限严捕。逾限,刘具词敦促。甲自涉讼事,家业已耗去大半,乃托人关说,愿贿刘三千金,求罢讼。刘故不许,再益二千金,始勉首肯。而甲已荡然无馀矣。刘乃具词诉官,历陈甲之所为,且谓长郎、端姑现均收留在家,怜其遇蹇无依,已除室备奁,择日为合卺。又怜无以自存,即以甲所贿五千金助妆,俾资食用,云云。官阅词,不禁肃然起敬,击节称赞。谓:“向闻刘横暴,武断一乡;似此处分,斟酌尽善,是侠而近于道者也,岂横暴武断者所能为耶!即方古之义士,何多让焉!”长郎、端姑感刘恩,以父事之,刘亦视如骨肉,两家往来无间。后甲夫妻穷无所之,长郎、端姑迎归同居,不念旧恶矣。

  里乘子曰:长郎、端姑天生嘉耦,迹其所历之境,多出人意料之外。当夫仓皇出奔,离虎口而投陷井,刘拂面谛视,喜其娟好婉娈,纳而藏之。似此居心叵测,不惟当日见者叹其命蹇,即后世闻者亦无不同有此叹也。乃诸事昭晰,刘具诉始末,至此水落石出,始知刘平日刚直,非同横暴,又不惟当日阅词之官起敬称叹,即后世闻者亦无不起敬称叹也。而其中甲妹一节尤奇。向使二人径投甲妹,必难免于祸;幸误投刘,蹈凶反吉,足见天道之巧不可思议也。夫刚直,美德也;横暴,戾气也,相类而实相反。大抵刘遇是非曲直,片言而断,正其刚直之性,不稍假借,岂横暴乎?乡人严惮,罔敢不遵,遂谓为武断为之侧目,过矣!吾以为刘之刚直如张僧繇所画之龙,而官之一言之褒,谓侠而近于道者,是为龙点睛也。斯人而在,执鞭所欣慕焉,谈者传其姓而忘其名,惜哉!

富贾某

  楚南某甲,懋迁汉口。粤寇猝至,携妻遁匿乡村。妻某氏有殊色,逑好甚笃。以匆遽出走,未带多资,寇退,甲无以为生,遂投缳焉。妻闻,趋往解救,扶卧榻上,逾时始苏。妻泣问:“君何为者?倘万一不救,将焉置妾!”甲叹曰:“我此举正为卿也。男子不能自立,饿死,分也。累卿同苦,心殊不安。况卿尚少艾,可作他图,但愿异日不忘故人,岁时以一盂麦饭临风遥为招魂,感且不朽矣!区区之私,实系如此,不则厮守俱死,无益也!”妻曰:“君何计之左也!与其君弃妾而逝,曷若少缓须臾,将妾鬻去?妾身得所,君亦可藉资以营生计。若此,不较两全耶?”甲曰:“固然,我一息尚存,实不忍出此。”妻曰:“妾自欲之,于君何尤!”辗转议定,倩媒将某氏改嫁汉口富贾某。初,某贾世贩煤炭,家拥巨资。母、妻、幼子俱被贼掳。楚境肃清,复发窖金重理旧业。嘱媒为觅继配,适娶某氏。入门后,微睨新人年貌,意颇慊。比将就寝,见某氏背烛而坐,啜泣甚哀。贾窃异之,因问曰:“娘子何哀之深?得弗憎我蠢耶?”某氏哽咽起立对曰:“妾自伤命薄,焉敢憎君?顾妾自事旧夫,结褵以来,未尝反目,今忽舍而他适,数年举案,一旦分钗,未审旧夫此时何以为情?妾对新特而思旧姻,哀从中来,实有出于不能已者,惟君怜而恕之,幸甚!”贾惊曰:“娘子固自有夫耶?”曰:“然。”曰:“媒人误我!媒人误我!微娘子言,几陷我于不义矣!”遂慰令勿哀,诘朝仍送归旧夫,价值百缗并以奉贶。某氏闻之,收泪叩谢。贾召厨媪来伴某氏,自秉烛独宿外室。天明,令媒召某甲至,告以意,嘱携妻归。甲感泣投地。贾询知甲向善贸易,又赠钱二百千缗,使权子母,以资食用。甲夫妻喜出非望,再三拜谢而归。某氏谓甲曰:“妾闻受恩必报。难得某贾如此高义,君当努力,必谋有以酬之。”甲点首曰:“卿言是也。”终岁,小有经营,获利倍蓗。某氏谓当分半利往酬贾,甲如言往。贾喜曰:“子真可谓善生财者也。惜资本太少,愿再益,假子二千缗,庶稍足以展子之志。此戋戋半利,请仍携归,子好为之。俟岁星一周,当听君好音也。”甲拜别贾,遂挈资如长沙。以米价廉可获重息,爰买巨舟载米。将行,会楚兵援皖,甲舟遂为群卒所据。比至武昌,甲哀求偏将,愿出资买舟易换。偏将见甲舟宽大,叱去群卒,自为坐船,甲无如何,只合听之。偏将甚喜甲之为人,抵皖,寻拔皖城。各营需粮甚殷,偏将代甲分售,获利无算。贼所掳两湖妇女甚多,甲求偏将,以百馀缗谋得一妇人,年可三十许,且有一媪一童为伴,将归以报贾。既旋汉口,备奁择日,使妻送妇至贾家。方下舆,妇与贾觌面,不禁相持恸哭失声。妇人非他,即贾被掳之妻也。甲妻闻之,大喜称贺。贾问妻,知老母、幼子俱无恙,益喜。其母与子非他,即妇人为伴之一媪一童也。贾亟命舆迎母与子归,一家团聚,悲喜并集,乃刑牲演剧,以报天佑。自是贾与甲缔交,竟成通家,往来无间焉。

  里乘子曰:贾还甲之妻,甲亦还贾之妻,不惟还其妻,且还其母、其子,贾之所获利益多矣。盖贾不忍使人骨肉分离,天亦断不忍使贾骨肉分离,此中因缘凑合,造物煞费安排,倘有毫厘之失,即不堪设想矣!凡百君子,可不勉哉!

中州某生

  中州某生,年少,美俊而才,精音律,兼娴武艺。弱冠游蜀,有戚某官重庆司马,招生为司书记。蜀俗:春日乡村报赛,类精选梨园演《三国》《水浒》《西游》等小说,全部累月,笙歌不绝,士女云集,举国若狂。生尝于剧场见一女郎,年才及笄,淡妆靓服,不假修饰,而风神楚楚,诚绝色也。生意夺神驰,几难自主。每日演剧,必预使仆侦探,女郎到场,自即驰往,遥而觑之,立不移步。久之,女即意似有所觉。生间以目相挑,女郎或亦以目相答,生益惑之。浃旬以后,两情益亲。生密访之,知女名蕊霞,父曾官游击,仅此一女,钟爱特甚。幼延师课读,诗词歌赋,粗能脱稿。游击固嗜音律,亦使女习之,筝琶尤所擅长。游击殁后,宦橐萧条,蕊霞随母乡居。屡有人问名,母选择多不遂意。生访之既确,演剧既毕,犹恋不忍舍。日必一过女郎之门,无论见与不见,其心始慊;否则,忽忽若有所失。他日又过其门,门外固有蔷薇一架,蕊霞适撷花簪髻,骤见生,嫣然含睇,红涨于颊。生瞷无人,托言行路苦渴,长揖求饮。蕊霞颔之,便呼婢取茶,生称娖向前,径诘氏族,女郎含笑具告之,亦转诘生氏族,彼此酬对,殷如熟识。须臾,婢捧茶至,生饮毕兴辞,蕊霞笑曰:“母往省舅氏,家无人,不敢久留。妾知君为风雅士,母归,妾当相告。君得暇第至此,母爱才,必不见拒也。”生闻之喜出望外,诺诺而别。既归,忆女所言,以为有情,辗转沉思,彻夜不能交睫。翌日饭后,具冠服,执贽往拜其母。母果出见,年四十以来,不失大家风范。生谓:“昨路过贵宅,蒙女公子赐饮解渴,感且不朽。”母言:“老妇昨适外出,致多简亵。归闻小女道及郎君风雅,如不嫌蜗居湫溢,得暇第过我少坐,亦可藉辉蓬荜。”生唯唯谦让。自是靡日不往。蕊霞有舅,为邑诸生,时来省妹。他日适与生遇,彼此倾谈,殊属投契。尝密告其母曰:“妹日为甥择配,某生尚无偶,眼见佳婿,何可错过?”母谓:“妹非无此意。以生为异乡人,不肯令女远嫁,故迟疑不决也。”舅谓:“择婿但求快意,何必以远嫁为嫌。”母曰:“儿女大事,何可草草!兄言固是,容徐商之。”亡何,粤寇下窜,各道征兵孔急。蜀中某提督奉调援楚,生有志投笔,慨然投营,愿为效命,提督许之,行有日矣。舅又促其母曰:“闻生戒途有日,甥婚如不早订,后悔无及。”母沉思久之,乃令风示生,倩冰委禽。生闻狂喜,既委禽,即择吉毕烟。两情嬿婉,惟就道伊迩,未免眷恋难别。启行前一日,母设筵祖饯,席罢,蕊霞呼婢将秦筝至,叹谓生曰:“君久欲闻妾歌,非吝不肯,缘优伶伎俩,究非闺媛所宜习。今君将远别,旧作有《闺中五更词》,强为一奏,即当赠行。何如?”生笑曰:“久愿闻佳奏赐教,幸甚!”蕊霞乃卷袖搊弦,曼声歌曰:一更房栊黯夕阴,双飞倦鸟归投林。罗衣斜亸翠袖薄,灯开红豆明照心。鼓沸沸去,一更既,我所思兮远莫致。颦眉默卷水晶帘,帘波浸透珍珠泪。吁嗟一更兮更鼓敲,蝴蝶同梦鸳鸯交。二更嫦娥扶影立,窃药缘何背后羿。天上人间一片心,细语花阴绣鞋湿。柝琅琅,二更长,我所思兮渺难望。辛荑开尽芙蓉落,孤负流苏白玉床。吁嗟二更兮更柝缓,柔肠九曲铁石软。三更睡鸭嘘龙涎,情如望岁夜如年。薰笼斜倚裙带结,侍儿熏被催早眠。漏淅淅,三更疾,我所思兮不可必。屡卜金钱占绣鞋,慈悲烂诵波罗蜜。吁嗟三更兮更漏深,愁城厌破芙蓉衾。四更梦君远迎接,霞帔珠冠五云叠。见说贵为执金吾,黄金缠腰不买妾。筹绵绵,四更连,我所思兮各一天。南山木石有时尽,恨海波澜何日填?吁嗟四更兮更筹快,铜山难了相思债。五更更筹如水流,罗袜纤瘦冰双钩。惺忪薄息鬟堕枕,金鸡唤人起梳头。香冉冉,五更转,我所思兮行当返。富贵归来 尚青,愿花长寿月常满。吁嗟五更兮更香灰,合欢预錾黄金杯。歌毕,生赞曰:“促弦曼歌,疾徐中节,不同俗韵。而词旨哀感顽艳,直合文姬《十八拍》、平子《四愁》、子美《七哀》为一手,可称绝唱。小生方寸已乱,容有日凯旋,定当勉效郢和。”既生从征,屡年无耗。蜀有虎而冠者,素艳蕊霞名,欲谋夺之,乃造蜚语,谓生久没于阵,兼以重金啖母,愿娶蕊霞为继室。母试商之蕊霞,笑答曰:“儿幼从父读相人书,稔知生无凶折相,母请毋虑。”未几金陵克复,江路无梗。蜀中从征归者纷纷,或谓生已得官另娶。母闻,又以告,蕊霞亦斥其妄。乃决意自往寻生,央母与舅相送。沿流而下,舟次鸠江。邻舟有官航,月夜张宴,饮酣,忽闻琵琶之声,有客大声高歌,蕊霞顿触夙好,倾耳侧听。歌毕,蕊霞笑谓母与舅曰:“邻舟歌者,必是某生。”母与舅殊不深信。诘且,使人探之,果然。盖生已屡应保荐,荐擢总戎,气象赫赫。闻蕊霞至,亟来拜母与舅。夫妻相见,悲喜交集。即请过舟,置酒为贺。蕊霞诘责生何频年杳无信息,生笑曰:“弃文就武,殊乘初志。恐不满卿意,故屡欲发书,辄赧然搁笔。”蕊霞笑曰:“男儿当为雄飞。与其从毛锥子老死牍下,曷若持长枪大戟,取斗大黄金印耶?君言强作解嘲,然心亦何忍也!”因历诉其蜚语。生揖谢曰:“是皆小生之罪也。然卿何以闻歌即知为小生耶?”蕊霞笑曰:“聪非师旷,侧听歌词,确有师承,故敢决其不谬。”生笑曰:“卿真小生之锺之期也。容解柄归田,具贽拜师,从事翰墨,以期偕老,可乎?”相与一笑。盖生所歌者,乃《塞上五更词》,固袭蕊霞前调,故闻之而即确信为生也。予爱两词俱妙,爰倩人钞稿而并录之。其《塞上五更词》曰:一更笳吹白日落,东营吹笳西吹角。交头耳语口号传,霹雳炮鸣严锁钥。鼓咚咚,一更逢,我所思兮愿早从。举头忽见初生月,默庆天山早挂弓。吁嗟一更兮更鼓捷,梅花椿杂蒺藜铁。二更赌酒欢笑言,蜂房出入门间去门。约束酣嬉禁博塞,连营灯火星点繁。柝阁阁,二更作,我所思兮毋自薄。领队银刀仗将才,要敦诗书说礼乐。吁嗟二更兮更柝催,占星椅剑登碉台。三更欹枕念乡井,金闺人孤铁衾冷。刀头悬知忆稿砧,飞身上天占破镜。漏徐徐,三更馀,我所思兮休踟躇。笑脱章缝换铠甲,执殳效命拼前躯。吁嗟三更兮更漏滴,手摸创瘢数上战绩。四更擐甲枕戈眠,故乡入梦衣锦旋。鼻声雷动震四壁,旗影在地月在天。筹属属,四更速,我所思兮心暗卜。封侯有命数不奇,纵非虎头亦食肉。吁嗟四更兮更筹清,海查夜巡叱小兵。[每队派一人稽察勤惰,谓之“海查。”又合营共派一人稽察各队,谓之“总海查”。]五更矛头争淅米,宰夫霍霍弄刀匕。约束千营共一呼,将军传令众士起。香漫漫,五更浅,我所思兮志莫殚。此生未系楼兰颈,叱咤风云誓不还。吁嗟五更兮更香炧,争锉生刍喂战马。

  里乘子曰:曩在蜀中,每听人谈某生与蕊霞一段因缘,无不交口艳羡。予曾赋《新婚别》七古一首,云:“左弧右悦双结束,夫婿封侯妾愿足。东劳西燕双别离,夫婿从军妾心悲。嫁时线厌五色丝,穿针为君缀征衣。牵衣赠语君识之,别离最苦新婚时。烟尘作恶遮花烛,昨日欢笑今日哭。一朝镜合缺月圆,检点画眉螺黛绿。”

陈氏女

  咸丰丁巳春,金陵蔡小石廉访宗茂陈臬秦中,夫人由苏携眷赴任。舟舣虎邱,见岸上一乞丐女郎,年才及笄,临流掩袂而泣。颜色虽极蕉萃,而举止态度不失大家风范,似欲投河而趑趄不决者。夫人意甚矜怜,姑遣纪纲赒钱五百,并询邦族。女郎言为江苏陈姓,父官皖江,遭粤寇之变,举家离散,身被掳至扬州,后只身遁出。今求举家音耗不得,苦无所依,行将问诸水滨矣。纪纲返命。夫人又命询女郎曾字人也未,女郎面赪不答。夫人乃自登岸询之曰:“吾金陵人,与汝为江苏同乡。脱已字人,告我何害?既不得举家音耗,如夫家尚在,我亦可代汝侦访,资送汝往。”女郎察夫人意善,低声答曰:“幼字金陵蔡氏,今亦不知何若矣。”夫人因细审其祖父并舅名字,女郎一一称述。夫人研究良确,乃瞪目谛视,亟把女郎臂,大恸失声,曰:“然则汝是吾儿妇也。噫嘻!苦煞汝矣!”盖女郎实夫人所聘子妇。亟携登舟,沐浴更衣,容光媖焕。先是,粤寇犯皖,所掠妇女,择其尤者汇送至维扬,将备伪王妃嫔之选,贼党奉为禁脔,懔不敢犯。故女郎虽陷贼窟,幸免于辱。时公子适侍母赴任,为涓吉成礼,逑好甚敦。合卺之日,吴下荐绅、先生、文人、学士耳其事者,无不啧啧称美,不期而衣冠来贺者数百人。

  里乘子曰:是年春,予适游吴。有友人招饮,席间皆津津乐道此事,以为美谈。座中一客忽冷笑曰:“此女久陷贼窟,只身远遁,而诸君犹谓为全璧,吾不信也。”予正色叱曰:“恶是何言也!此女九死一生,卒能遂其旧姻,是必天鉴其苦节之贞,而后得占夫甘临之吉。此中非有鬼神呵护,乌能遇合如此之巧耶?况合卺之后,公子逑好甚敦,太璞能完,不言可喻。君谬持无稽之论,污蔑贤媛,其存心刻薄,殊伤忠厚,吾不忍闻也!”合座称善。

山东某县幕友

  溧阳史仲皋言,山东某明府履任,其幕友某素吸阿芙蓉膏。初,进署斋,薄暮见一衣冠人来,略与拱手,遂分榻而卧,焚膏互吸。某以为官亲,不甚研究。如是月馀,彼此均未问讯名姓。一日,吸膏甫毕,衣冠人忽谓某曰:“一言颇骇君听,君愿闻乎?”某曰:“请试言之。”衣冠人曰:“我非人,乃鬼也。尚有苦衷,奉求援救,君其勿恐。”某曰:“相处月馀,已称熟识,虽鬼何畏?倘可以效力,断不敢辞。但言无妨。”其人乃细告以名姓里居。因言:“前任有某官者抵任,聘予为司会计。寇犯是邑,某官殉难,予亦被害。寇退,邑人以予向不作威福,醵资为具衣衾棺椁,寄停某寺。初,贼未至时,予预藏衣箱数个于此屋地砖之下,并银数千两,黄金数百两。又藏洋土、洋膏于四壁。壁系剜砖,而外糊以纸,君第以竹管叩之,其声中空者是也。可将所藏物尽行掘取,银数千两当以奉赠。乞载予棺并衣箱、黄金送归予家,免使少妇孤儿空劳盼望,则受仁人之赐多矣。”某一一诺之。其人感谢叮咛而去,自是遂不复来。试以竹管叩壁,有数处声果中空,次第发之,果如所言。乃夤夜掘地,出所藏衣物,一一不谬,惟衣已糜烂,着手成灰。某如鬼所言,留银数千两,而载棺与烂衣与金送还其家。

林明府

  吾友瑞安林若衣明府用光,吏治精练,所在有声。令蒙城时,苗逆新伏诛,邑甫克复,百事废弛,急须整顿措置,较常烦剧。会典学使者将次按临,趣各邑举行季考,君悬牌,届期猝病,寒热景作,头涔涔然如戴山,畏风,当暑覆重衾卧斗帐中,犹苦不汗。幕友见病状绵惙,请改试期。君漫应之。以厌闻人语,屏去侮甬,蒙头欲睡。倏见耆民无数,芒鞋布衣,纷沓入室,罗拜床下。君叱曰:“我方厌见宾客,谁令若曹来者?宜速退,毋聒我!”耆民拜且泣曰:“使君请毋怒。吾侪小人荷使君再造恩,分别等差,子孙不至饿殍,吾侪血食幸得不斩,悉受使君之赐。特来拜德,并无他意。顷入室时,见厉鬼立左右,吾侪业为驱去,疾当已。”并揽君袂曰:“使君可起视事,保无他虑。”君以手麾之,欻不见。顿惊寤,觉汗下如雨,竟体清爽,若释重负。亟起坐,召左右进汤粥。少许,病良瘥。先是,僧邸既歼苗逆,恶从逆党羽,檄郡县稽察逆产,概籍没入官。君商之幕友,谓逆党宜分别等差,如胁从出于不得已者,当曲宥勿论。甫有是说,而溟漠中竟已知之,殊可骇异。翌日扃试,竟无改期,人诧为神。试竣,君将为蒙民请命僧邸,会僧邸薨,遂寝。

赵孝廉

  合肥赵梧冈孝廉凤举,住西乡大潜山,与吾友王谦斋善。谦斋尝过访,适赵小极,见之喜曰:“君来大好,我正有要言相告。”谦斋叩之。曰:“昨在阴曹,至一公廨,一吏捧册请画诺,谓目下公务旁午,冥王已派予司事。恐不能久与诸君相聚矣!”谦斋慰之曰:“小极何遽若是,君毋呓语。”曰:“非呓语也。并见公廨东西各列公案数十,每案皆有一官稽册,册堆积如山。尊公东序西向坐,见予略一点首。予就问起居,尊公举足示予,谓靴敝,烦寄语家人,急为更制。且谓事太烦剧,须某来为我分劳。予叩某是何人,尊公笑曰:‘此五儿乳名,君不知耶?五儿乃谦斋也。’予惊曰:‘自公去世,谦斋仔肩綦重,何能至此?’尊公沈吟久之曰:‘无已,著七儿来亦可。’恐君之七弟亦不能久存矣。”时谦斋之尊甫育泉征君下世已二年,谦斋乳名固无人知,闻之毛发森立。又强慰赵曰:“君言固尔,安知非妖梦之幻,何遽认真?”赵笑曰:“我亦岂愿认真?如五日内胡二水无恙,便是幻梦。君试识之。”胡二水与赵同里,相距里许,五日内忽无疾而逝,众益称异。谦斋乃谋于众曰:“据此,赵君之禄已尽。我辈不忍坐视,试联名具疏,焚诸司命,各请减寿以延其算,或可禳解。”佥曰:“诺。”联名具疏者凡十人,谦斋之七弟预焉。就灶焚之,不以告赵。越日,赵谓谦斋曰:“诸君雅谊假年,情殊可感。如能过某日某时,或可无虑。然七弟大名固可不列,尊公相需甚殷已定,命其某日前往,断不能少缓须臾矣。”众闻之益惊。姑留心待至某日某时,同往视赵。赵晨兴,谈笑自若,及至其时,忽起立别众曰:“时已至矣,请与诸君永诀。”便命家人为其冠服,拜别太夫人,谓:“儿不孝,不能事奉以终天年。幸自颐养,毋以儿为念。”又谓其继室曰:“结褵多年,尚称静好,惟未得子女,未免抱歉。此后尚烦为我奉母课子,吾目瞑矣。”母与妻相持恸哭,赵强笑而慰劝之。又命其子当善事大母,无违母教。又遍拜诸人,言讫,一拱手,端坐榻上。众探其鼻,已无息矣。迨至某日,谦斋之七弟果卒。此谦斋为予言者。

  里乘子曰:咸丰纪元,吾皖合肥王丈育泉、赵君云持,庐江吴丈兰轩,举孝廉方正,赴省,同寓馆舍。赵系故人,时相过从,因识王、吴两征君。既粤寇起,吴以团练殉节,功在桑梓;王、赵亦相继徂谢。今王丈已膺冥秩,吴丈与赵君当俱执事天曹,聪明正直谓之神, 其然乎!

方复庵封翁

  吾邑方复庵封翁,孝友刚直,疾恶乐善。四十无子,父命助簉。秋试金陵,在媒媪家见一妇人,举止娴静,频蹙而泪。异之,研诘媒媪,乃知此妇质身殓姑,无资赎身,又不肯别嫁,故时陨泪。封翁嘉其志,为出资赎归其夫。越岁,生麟轩太守,梦神告曰:“汝救江宁孝妇,今赐汝子,他日当为江宁宰。”道光己酉,太守果宰江宁。封翁年八十,家居,寇至,以刃胁从。厉声叱曰:“我家世受国恩,岂降贼耶!”以杖击贼首出血。贼怒,虐报之,骂益烈。贼魁叹为强项,义而释之。太守时擢太仓牧,迎养任所,以寿终。初,太守宰江宁时,会封翁病剧,祷以身代。梦神赏其赈灾有功,增父寿一纪,恰符其数。生平忠义大节,为里党所称。大府上于朝,建坊旌之。太守名锡庆,曾知松江府事。

汪态臣

  杭州汪渭,字态臣。幼跛一足,非杖不行。粤寇围杭,奉母避难绍兴。苦无肉食,家蓄四鸡,欲烹之。母素奉佛,戒勿杀,不听。适逢母斋期,以离乱尚何斋戒,窃笑母愚。背母啖鸡,意甚自得。四鸡尚未飨尽,贼猝至,被执,刃伤其颈者四,恰符鸡数。贼以为已死,委之而去。瞰贼去远,乃匍匐归。取帛裹创处,以避乱无处觅医药,检所携钞方,谓龙眼核去外黑衣,研极细末,敷刀伤立可止血止痛。试之果然,诚仙方也。又言方被执时,心甚了了,贼所斲四刀,惟先一刀砉然有声,力最猛,后三刀较轻,亦不甚痛楚。素诵《高王经》,创时尝梦一老妪谓之曰:“汝欲创愈,必虔诵《太上感应篇》方可,徒诵《高王经》无益也。”爰加诵《感应篇》,创果渐愈。遂自号曰“再生子”。后逢母斋期,一遵母教惟谨。予游燕台,与态臣订交于滦州署中,亲为予历历言之如此。

徽州某甲

  徽州某甲,避粤寇之乱,转徙浙东。尝同二人暮行,无地栖止,遂伏身死人丛中。半夜,忽见灯火辉煌,卤簿拥一金甲神至,稽在劫死人名目。鬼吏持册唱名,众尸起立,一一声应讫。既见甲等三人,详问姓名、里居,神命稽册,三人可否在劫?鬼吏遍稽,谓甲合于三日内在太末为赖麻子所杀,神颔之。须臾,卤薄拥神去。东方渐白,三人起行,在路互相嗟叹,以为怪事。三日,恰过太末,贼麇至,二人趣甲疾行,甲谓:“劫数难逃,今届三日,适到太末,宁非数乎?君等请速前往,免使波及。我将延颈待贼,了此劫数。”二人再三趣之,卒不肯行。以贼踵至,不得已,挥泪而别。甲独憩古刹。午刻,贼大至,见一人著黄袍坐俊马,貌甚魁伟,所统贼兵甚众,知是伪官,自拼一死,即亦不畏。马上人瞥见甲,命拘至马前,究问邦族。甲举首见其人满面痘瘢,心益异之,乃大声叱曰:“尔是赖麻子非耶?我命应了尔手。杀便杀却,夫复何问!”其人大惊,问:“缘何知我姓赖?”甲备告所见,并求速杀。赖笑曰:“我不信果有劫数,我不杀尔,何如?”甲谓:“资斧已绝,即蒙不杀,亦无生理。”赖赏给番镪五饼,麾令速行。甲感激拜谢而去。不图路遇他贼,搜掠一空。正窘迫时,又遇赖麻子,问:“何不归?”甲具告之,赖复赏给番镪十饼。不几日,又被搜掠,较前倍苦。而赖麻子大队又至,见甲问:“何又须捷若此?”甲泣对曰:“小人屡荷不杀之恩,奈命蹇途穷,屡遭攘劫,可知劫数难逃,不如早死为幸!”赖笑曰:“我不信果有劫数!”命从者解衣衣之,复厚给番镪五十饼,并给印牒。谓:“前途倘遇他队,以牒示之,保无他虑。”甲犹豫曰:“屡蒙恩贷再生,但册既有名,恐终不免。如赐曲全,请以刀薄画项肉,以释其疑,可乎?”赖笑而许之。遂拔佩刀在甲项微抹如爪痕,薄示其意,甲乃叩谢而去。既抵家,向人备述赖德,皆叹为奇遇。居无何,刀抹微痕渐觉痒痛,创日增剧。延医调治,迄无少效。所得番镪五十饼耗尽,而项创暴裂,颈堕落,如刀新割而死。或谓甲虽死,究为归正邱首,几疑劫册不尽可信。然遇贼于太末,死机日伏;即谓死于太末,亦可信乎!劫数难逃,非人力所可争也。如求免劫,或者恐惧修省,防祸于未然,其庶几乎?

皖北粤东两奇女

  初,粤寇蔓延时,淫掠妇女不可胜计。惟皖南、粤东两奇女,不惟免辱,且能杀贼,仓卒应变,可谓急智。闻者无不拊掌称快,吾特为连类书之。先是,贼窜江南,至桐舒界,乡村男妇皇皇窜避。有女年十七八,以足纤不良于行,为贼所掠,搂坐马上。既至一山谷,贼瞷无人,抱女下马求欢。女笑曰:“固所愿也。然必须将马系住,否则奔逸奈何?”贼以为然。惟苦童山,无树木可以维絷。贼欲焰正炽,踌躇无计。女笑曰:“君何愚也!以马绳系君踝,复何虑耶?”贼大喜,如言缠绳于踝,摩挲妥帖。女急取贼所佩刀,力斲马尻,马负痛,曳贼足怒奔。贼猝不能脱,任其所之,竟不知胡所底止。女掩袂吃吃匿笑,以里党路熟,由巉道急遁,幸免于难。或谓贼为马所曳,脑裂肢解,身无完肤而毙。

  又,贼犯粤东,掠一处女,劫与俱行。适有涧前阻,贼临流踌躇,无所为计。女笑曰:“水深不及骭,赤足可济。汝脱袜履,妾为携之,负妾而行,顷刻不并达彼岸耶?”贼如言负女,至中流深处,女弃袜履,急以两手抵死紧扼贼喉,贼力解女手不得,气闭遽踣。女与俱死水中。寇退,其父兄觅收女尸,水浸浃旬,面目如生,两手犹抱贼颈,十指入肉半寸许。贼尸伏女下,已腐烂,皮骨不属矣。其乡冯子良太守询,有诗以纪其事。

  里乘子曰:粤寇之难,妇女罹劫尤惨。闻贼恶纤足,以其不便骑马,每掠得纤足者,必褫其行缠,剖羊腹,纳足热血中,足指暴伸,顷刻新月即变莲船。惟血热于沸汤,痛彻骨髓,惨莫惨于此矣。如此二女,真可为闺阁吐气。皖南者智而黠,粤东者智而烈,谓之奇女,不亦宜乎!

陈祥浦

  陈祥浦,浙江诸暨县农家子也。力耕养母,族党称孝焉。娶妻某氏,有殊色,同床数年,未尝人道之乐,而情好甚敦。他日,辍耕陇畔,忽来一叟,自称罗真人,传授敕勒之术,属为国效命。又赠石子五枚,使食之。祥浦畏难不敢嚼。真人白眼怒视,夺去以手出火煅之,再授,使试嚼之,香软如芋。食其三,窃怀二枚,将以遗母与妻。乃归探怀,则不可得矣。后母与妻皆死于难。祥浦食石后,仰观俯察,能测天地之秘。粤寇犯越,佐同邑包立身团练乡勇,捍卫乡里。包亦农人,曾遇白老人,即越女论剑之白猿也,授指环一枚,佩之可号召鬼神,呼唤风雨。戒令剿寇销劫,勿生贰心。后屡击贼有功,其志日骄,隐萌异念。老人怒夺指环去,遂为贼所杀。祥浦势孤,遁至北直。年馀,罗真人遣二仙童来为服役,戒茹荤酒,每闭目枯坐,可神游八表。二童尝领其魂至四川峨嵋山谒罗真人。山中有洞,白石为门,二童以手叩之,门遂开。洞中别有天地,无寒暑昼夜。有男有女,女皆二八丽姝,坐机织锦,脉脉不语;男皆赳赳健儿,镇日演武。五兵俱备,鞍马极多。罗真人年五十馀,须髯半白,坐殿中。左右二仙,闭目静坐,不知名氏。祥浦参拜罗真人,两傍设短足榻,俱挂帐幔,令趺坐其上,不饥不倦,寝食顿忘。真人谓祥浦终非仙材,命仍返世间,修身立德,终当娶妻生子,以延宗嗣。倘功行不懈,死后可成鬼仙。初,罗真人曾授祥浦一白绡帕,方五尺许,叠折至小,可纳耳内。有急时出之,则云雾四合,对面人不能见,名曰“帕云”。包败时,祥浦独以身免者,帕云之力也。真人送祥浦出洞,索还帕云,谓:“承平无需此物,藏汝处复何用耶?”祥浦初名肖云,改名朝云。归越,隐会稽山中,后不知所终。此其宗人陈西堂为予言者。

小喜子

  予庚午秋试,闱中遇崇川某生,谈其乡方伯某公事甚详。初,粤寇蔓延,时某公藉团练名,勒捐敛财,鱼肉乡里,道路侧目。会制军某移节总督两江,某固某公门下士,每有所求,无不阿唯曲从。某公势益张,无恶不作。城有大佛寺,气象庄严,某公居然于此设立公廨。号令所出,顺之者吉,逆之者凶;生杀予夺,气焰逼人,真炙手可热也。尤溺于色,每日到寺中,必召妓者二十人伺应服役。有小喜子者,色尤艳。闻富翁子宗某素与小喜子善,怒甚,立拘宗某至。命跪墀下,厉声叱曰:“当此军务孔急,汝家有财,但狎妓而不助饷,何耶!”宗股栗唯唯,不敢置辨。某公叱令速捐万金赎罪。宗求少减,某公怒叱,笞四十。众荐绅佥为缓颊,卒捐如数乃已。又风人言小喜子家窝藏奸宄,乃籍没其家,将小喜子交官遣配,人知为某公所眷,无敢问名。既某公召其父母至,勒令署券,为己簉室,并声叙得身价千两,其实不名一钱也。制军某既伏诛,某公亦寻为当道所劾,谓“声名狼藉,众怨沸腾”,洵实录也。某公失势闲居,姬媵甚多,争妍斗宠,小喜子独擅专房,嗾其挟重资与居别院。某公时年逾八十,乃进春药,朝夕媚之。某公一夜忽头晕苦渴,小喜子拂褥展衾,慰令假寐。自托烹茗以进,某公儽然睡熟。昧爽,呼小喜子不答,自力疾起察之,已席卷重资与所狎娈童,从后门趁海艘遁矣。某公搔首仰屋长叹,复以手捶胸自责曰:“何苦!何苦!”卧床郁郁,咯血数斗而卒。诸姬媵亦各挟所蓄,风流云散矣。

  里乘子曰:某公逐逐一生,无恶不作。所敛积之财,尽为小喜子席卷而去。当嗾其与居别院时,固已早具深心,惜老奴愦愦,为色所迷,堕其术中而不察耳。临卒捶胸自责“何苦何苦”,千古小人撒手时,大抵如是。闻其子孙今已式微,里人多揶揄之,良可浩叹!货悖而入者,亦悖而出,其某公之谓欤?

某甲

  某生又云,方伯有犹子某甲,素无赖,为乡党所不齿。方伯既办团练,乃倚之为左右手,相助为虐。麾下爪牙鹰犬,推巨擘焉。方伯渔于色,甲尤而效之。尝染恶创,竟体溃烂,剜劓其鼻。有某道士者走无常,见甲在阴司碓磨刀锯鼎镬,叠受惨刑,目不忍睹。或闻以告甲,乃不自悛悔,而反大怒,谓道士捏言咒己,将援妖言惑众律,斩道土以警其馀。晨起,舌忽腐断堕地,口喑不能传令,道士幸免于难。甲越日寻卒,身无完肤,臭不可迩。家不能停其柩,急舁出葬,臭血溢出棺缝,沿途滴沥,路人皆为掩鼻。或谓甲虽死,在阴司犹不免叠受惨刑。足见道士之言之不诬也。

  里乘子曰:粤寇之乱,予间关转徙数万里,其历十三行省。所过郡邑,凡绅董之办团练捍卫乡里者,固不乏忠义之士;而藉团练名以鱼肉乡里者,亦往往有之。尝自楚入蜀,闻某县有某绅者,以挂吏议削职家居。其子甲乙等素倚父势,武断乡曲。会粤寇起,甲乙等乃籍名团练,科敛各乡输资募勇,为守城计。自将眷属并辎重细软等物预迁出城,远避僻壤,以为可万全无害矣。然后下令:合城老少妇孺人等,如敢私避出城者,杀无赦;如敢将食用等物悄运一针一芥出城者,杀无赦。先是,明季献贼出入楚、蜀,某邑弹丸,幸免失守。甲乙等窃计献贼强暴尚不足虑,粤寇复何能为?又以自己眷属已俱出城远避,更可无虞。故敛重资而不肯募勇。亡何,谍者叠报贼至,甲乙等斥其造言惑众,杖之。贼至愈近,后谍者闻前谍者均受杖,遂箝口而遁。贼至,甲乙等弃城而逃。城陷,屠戮殆尽。贼询知甲乙等眷属辇重资远避僻壤,穷搜得之;杀劫淫虏,受祸尤惨,一家靡有孑遗矣!嗟乎!如方伯某公叔侄,报应显然,固见天道之不爽。然闻其尚能不惜出资募勇自卫,及身幸免于难;若某绅之子甲乙等,但敛资而不募勇,贻害桑梓,并灾及身家,弃城而逃,受祸尤惨。以某公较之,不犹彼胜于此欤!

朱封翁

  朱莲塘封翁,讳宗潘,吾皖泾县人,世居东乡黄田村。少业儒,以家中落,改而服贾,累资百万,好行其德。生平所作善事,更仆难数。性至孝,居父丧,恸几绝。咸丰六年,粤寇犯泾县,村人纷纷窜避。翁时奉母家居,母年九十有六,艰于步履。翁闻警,恐母惊悸,秘不敢告,吁天而泣,泪皆成血。贼竟他去,母得无恙,寻以无病而卒。翁年已七十,擗踊号恸,如孺子然。越岁,贼再至,村中劫掠一空。佥谓前次幸免于难,实翁孝心所感也。翁卒之前夕,村人夜行,见舆马羽葆,灯火纷繁,驰拥卤簿往村中去。试叩从役,谓:“特来迎朱封翁者。”讶之。诘朝,往探翁,适于平明考终。始悟为阴曹仪仗也。翁享寿八十有一,以季子子典观察守谟贵,累膺一品封典,诚异数也。

  里乘子曰:咸丰癸丑,粤寇下窜时,予本生先妣史太恭人卧病在床。村中警报一日数至,不孝兄弟相对皇皇,无所为计。而贼竟末至。及先妣见背后,贼始至村。老屋新居,悉成灰烬。既贼蚁聚吾皖,四乡枯柩,贼或舁以筑营,或劈以为薪,白骨狼藉于道。先妣殡后,卜兆以无吉壤,暂为权厝。癸亥冬,有数贼窜至厝室,将燃棺木为御寒计,甫欲举火,而大兵猝至,贼弃而逃。而棺之前和燃灼之迹尚存,睹之不胜悚恸。谓非先妣灵爽所自为呵护耶?观封翁之孝之善,足征天道之可凭。谁非人子,能无对而生愧乎!至先妣生平懿行,前于《滦州夜话》时已略述之,兹不再赘。

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里乘