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小卫玠

  山右卫生,世家子也。儿时颖悟过人,温其如玉。十三岁应童子试,学使者命题面试,赏其文,以为神童,拔冠一军。且谓其学校官曰:“此小卫玠也,异日当清贵,可善视之。”由是小卫玠之名,噪于一黉。遐迩皆倾慕之,愿妻以女。生益自负,择配殊不肯草草。顾幼失恃怙,而家甚寒,年将弱冠,逑好尚虚。生攻苦弥笃,自以为青紫唾手可得,但有千锺粟,何患无颜如玉也。邑郦翁者,家称素封。有女珊柯,年及笄,美而慧,女红之馀,酷嗜翰墨,翁与人酬应书札,类皆倩女代笔。翁益爱怜之,尝夸谓戚党曰:“我家有埽眉才子,若开闺阁科,何患不状元及第耶?”坐是,遴选东床,颇难如愿。一日,珊柯与嫂五台礼佛归,途中适与生遇。珊柯秋波频睨,情殊惓惓。嫂窥其意,悄谓之曰:“小姑知此人乎?此即乡里所称小卫玠者是也。渠与家兄为社友,过从甚密,故识之。小姑如有意,当使兄为执柯。”珊柯红晕于颊,笑而不答。既归,思恋綦切,饮食俱废。嫂固与珊柯善,不时省问,珊柯喟然低谓嫂曰:“我亦不解何故。他日归后,魂魄若失,似此恹恹,恐非佳兆也。”嫂戏慰之曰:“小姑得毋为小卫玠乎?果尔,得谐伉俪,的是嘉耦。当即风示渠,央吾兄来,请命于翁,无不谐也。但其人才丰境啬,家徒壁立,与相如等,未审小姑患贫不?”珊柯叹曰:“实告嫂氏,妹筹之已熟,命好,贫亦可富;不则富亦可贫。富贵在天,有命存焉,何患贫之与有。惟嫂氏图之。”嫂笑曰:“如此,易矣。小姑请自保重,不三日,必有以报命。”珊柯大喜,厥疾顿瘳。里有某公子者,父官粤东太守,卒于任,宦囊充牣,公子扶榇归,服阕。年甫十八,适聘妻某氏病卒,耳珊柯名,倩媒求婚于翁。翁慕公子门第多财,遽喜诺之。嫂闻之,知难挽回,乃备告珊柯,且婉劝之曰:“非嫂方命,奈翁已许公子,虽智如良平,亦难为计。闻公子少年才貌,亦不减小卫玠,况门第家道,有过之而无不及。可见婚姻大事,自有天定,人力断不能与造化角胜。似此天作之合,未尝非福,小姑亦何必甲彼乙此,沾沾然成心不化哉!”珊柯闻之,无可如何,只得惟父命是听。亡何,吉期已届,公子亲迎,演剧宴宾,备极华侈。夜分客散,入房更衣,复出自私,突有人掩出其后,以刀洞其胸而殪之。其人疾入房,吹灭灯烛,知珊柯坐床上,入帏遽抱求欢。珊柯以为公子,骇问:“君何为者,如此卤莽?”其人低答曰“我、我非公子也,乃小、小卫玠也。感、感汝意,特、特来谢。”珊柯惊曰:“公子行且至矣!宜速去,毋使两有不便。”其人曰:“公、公子我、我已刃之矣,可请放心。”珊柯骇曰:“汝言真耶?”曰:“那、那敢相诳。”珊柯顿足失声大哭曰:“汝累我矣!奈何!”其人知不可犯,又恐人至,急摸取珊柯髻上簪,出房拔关窜去。比婢媪等闻珊柯哭声,各秉烛来问讯,见珊柯披发汗喘,惨无人色,争前问故。珊柯具告所以,众大惊,急出觅公子,果见洞胸,僵仆地下,血流遍地。须臾,合宅男妇毕集,公子两弟未及成童,抚尸大哭。平明,具状诉于邑宰。词内并牵连珊柯,保无知情。邑宰即率伍伯来验,时当暮春,见公子身着短袷,俯仆地上,果系出其不意,被刺身死。乃拘生与珊柯,分别研讯。珊柯哭称素与生漫不相识,实不知情。及至讯生,生素未登公堂,骤见有司厉声叱诘,仓猝莫知所对,情殊惶恐。邑宰信以为真,遽请褫革巾衿,备加榜虐。生不堪酷刑,遂致承服。爰书既订,直延颈以待秋决。珊柯虽不知情,以事出有因,亦不能遽释出狱。会按察某公,由牧令起家,陈臬晋省。虑囚及生,颇疑其冤,思为平反,而苦不得法。夜梦一人,持铜镜一枚掷地,碎其半而存其半,歌曰:“铜镜如月,半明即灭。先缺后圆,先圆不缺。”寤后,寻绎梦兆,味后二语,忽有所触。乃授计狱吏,净除一室,备设床帏衾枕,纵生与珊柯聚处其中,以察其情形以告。狱吏如命,并具肴酒,延二人至而告之曰:“公子一案,业已定谳。怜汝二人实一双嘉耦,生离死别,近在指日,特具不腆,聊与稍叙决绝,勿却为幸。”二人俱再三固辞,狱吏笑曰:“我不过一片哀矜之心,并无他意,请勿疑虑,决不使长官知之。”言讫,钥扉径去。初,五台途中之遇,珊柯因嫂知生,而生固不曾留意于珊柯也。自公子狱起,生以为珊柯素无仇隙,意外横遭诬陷,殊深抱恨;至珊柯虽有意于生,自遭公子之变,颇恨生凶暴,前念顿灰。兹被钥于一室,彼此相视,未免心动。珊柯见生温文尔雅,似非杀人之人;即或如此,亦因爱我起见,我幸免祸,而彼指日即正典刑,究竟与我毫无所染,徒丧厥生,情殊可悯,一种怜生之心,不觉时形于色。生虽尝耳珊柯艳声,未曾见面,即狱起,偶与对质,更不敢公然平视,今近在咫尺,细意领略,果信名不虚传。因忆狱吏之言,死期伊迩,与其徒坐虚名,不如暂图实乐,纵正典刑,死亦无憾。乃强颜向前,揖珊柯而叹曰:“小生与娘子平日并无仇隙,一旦横遭诬陷,果何故耶?”珊柯腼腆久之,叹曰:“君所作事,君自知之。妾纵不无怜君之心,然杀人者抵,有国法在,于妾何尤也!”生叹曰:“卿今日尚以为杀人者真小生耶?以卿视小生,力乏缚鸡,岂能杀人者耶?卿既苦口相坐,百喙难解。但枉被虚名,心实不甘!卿如慈悲,俾得一亲肌肤,死亦瞑目矣!”言讫,便拉珊柯求欢。珊柯闻生所言,心甚凄然,雅不欲拒,解衣并寝,曲尽绸缪。事已,珊柯问曰:“始君口吃,而狐臭之气刺鼻,今何不尔也?”生笑曰:“小生向无此疾。卿何所见而云然也?”珊柯因述曩日公子被害后,其人灭烛入帏,所闻实系如此。“然则果非君耶?”生叹曰:“事已至此,想是夙冤。今蒙卿见怜,复何尤怨!”珊柯又将五台归后,如何抱恙,如何与嫂同谋,历历为生具述一过。生不胜感激,叹曰:“小生缪承错爱,若非娘子述及,至死不知。然此中消息,得毋漏泄,俾奸人乘机假冒,致嫁祸于小生乎?”珊柯叹曰:“闺房秘语,人何由知?信如君言,果系含冤。然爰书既订,料难平反。君如屈死,妾誓相从九原,必不独生也!”二人喁喁絮语,狱吏潜听甚晰,一一转达于公。公笑曰:“得之矣。”亟密召郦翁至,问曰:“汝家侮甬来往人等,有口吃而狐臭者乎?”翁沉思久之,对曰:“平日来往人等,惟衣工金二朋者如此。”公曰:“是矣。”亟飞签拘金至。公见其气象猛鸷,料非良善,据案叱曰:“汝杀某公子,嫁名卫生,何也?”金固口吃,闻公言,顿惊失色,口中喃喃,犹欲强辩。公叱左右搜其身,果得质券一纸,赎取验之,即珊柯当日髻上簪也。公笑拈以示金曰:“赃物已得,汝犹欲辩耶?”叱令痛笞之,果吐其实。先是,金幼从师学为衣工,在翁家制衣。比长,所业甚精,翁家男妇衣,大半皆金手制。及珊柯长成,所需衣裙,非金制不著。金尝闻珊柯美,恨未一见。珊柯偶往省妗氏,金窃窥之,不禁狂喜。以珊柯衣非己制不著,谬幸于己有缘,时萌妄想。有某媪者,向在翁家服役,固与金有私。前珊柯与嫂所谋卫生一事,不料媪属垣有耳,闻之,戏述于金。金久欲图珊柯,正苦无当,闻媪言,陡生恶计:乘公子亲迎,潜入其宅,拼为孤注一掷,计杀公子,假冒生名,当可遂愿;即不然,嫁祸于生,己亦可脱然无累。至是,尽吐其实。以金坐抵,而生冤以白。公念生无罪,几陷大辟,诃责邑宰及承讯各官,使为媒,以珊柯妻生;并罚醵资助奁,资生膏火,以赎其愆。闻者无不啧啧称颂。公始悟梦兆铜镜掷碎其半者,仅存二金字也;歌词“铜镜如月,半明即灭”者,月合半明,为朋字,统合之,金二朋即灭也;后二语,谓生与珊柯当为夫妻,先有缺陷,而后团圆;然必先暂使团圆,而后乃无缺陷,故曰“先缺后圆,先圆不缺”也。公初授计狱吏,固是揣度结句而有所触,不谓果以此而获真犯也。生出狱后,喜妻珊柯,又得助醵赀,益发奋下帷,寻联捷。入词馆,秩跻清要。士林传为美谈,足征学使品藻不谬。

  里乘子曰:听讼折狱,谈何容易!圣门七十子之贤,独许仲氏,其难可知也。小卫玠之狱,邑宰颟顸锻链,遽订爰书,使非按察某公设法平反,几何不沉冤莫白。可见天下断无难折之狱。如事关人命,尤不可草草听断;至万分疑难,亦心审慎迟回,澄思渺虑,务求水落石出,不使稍留馀憾。否则,生杀自由,视人命如草菅,漫不加意,彼苍昭昭,难保不无冥报也。某公精诚所格,见于寤寐,授计狱吏,神妙莫测,可以为法。所谓“思之思之,鬼神通之”。观此,足证古人“田中走,东门草”之说不虚也。

婉姑

  前明世庙时,浙江绍兴某甲,少游京师,学为银工。心性慧黠,所制务出新式,极臻奇巧,一时长安良匠,佥逊谢不逮。以故都中戚畹勋贵及一切仕族,凡闺阁钗饰,非出某手不贵。缘此出入显贵之门,累资数万。甲有妹名婉姑,素所钟爱,年已及笄,姿首妍丽。幼字同里某乙,以贫故,不能至京亲迎;甲又以事繁不得送归,时以为虑。曾有中表弟某孝廉,公车北上,依甲为居停。试毕下第,将归,甲置酒祖饯。数巡后,甲以朱柈盛朱提一函列几上,前再拜致词曰:“仆有心事,思之数年,未得其人,今幸得吾弟,此愿可了。吾弟少年豪俊,且系至诚君子,倘荷允诺,乃敢毕其词。”孝廉见甲情词恳切,答曰:“我尔骨戚,如力所能任,自当如命,义何敢辞。”甲遂以婉姑相托,谓己不能躬送,“今吾弟南旋,敢请挈带归里,就便为之完姻,曷胜感幸!谨具戋戋,聊助资斧,蕲勿以不腆见却。”孝廉感其情亲谊厚,遂毅然允诺。既抵浙,孝廉即留婉姑在家小住数日,涓吉送其于归。某乙惟有老母,婉姑既嫁至乙家,翌日晨兴,见乙与其母皆为人所杀,骈死厨下。大骇喊呼,邻舍毕至,觇验猜疑,互相惊诧,因共鸣官讯究。明府某公,少年科甲,素以精刻自负。勘验毕,先后拘婉姑并孝廉至,廉得同路回籍情事,乃拍案作色厉声曰:“此案不待问,固已了如指掌矣!以怨女旷夫,同行数千里,且皆少年美好,旁无一人,谓一路彼此防闲,历数月之久,能始终作鲁男子,吾不信也!”命虔婆验婉姑,果非处女。某公更以自神,益得意曰:“何如?吾言固不谬也。”遽命以严刑相加,惨掠倍至。二人不任棰楚,只得诬服。狱具,论以大辟。时人亦同声称明府之神,且姗骂婉姑同孝廉人面兽心,有负某甲之托,死不为枉。某甲在京闻之,骇异懊恨,亦以二人之非人类,罪有应得。既又念婉姑自幼相依十馀年,向以礼自守,言笑跬步,不稍苟且;即孝廉为人,亦少年纯谨,边幅甚修,何遽作此蔑礼犯法之事?以此沉吟,疑信不能自决。缘离乡多年,暂将店务倩人督理,自旋展墓,藉侦访此事迹耗。甲故京师名匠,北道大店商贾多与往来。日者至一典店中,正与主人谈次,忽见店伙持金钏一股来,请于主人曰:“此钏制法精巧,因质价太昂,不敢自主,特请命以定去留。”某甲从旁见钏,大惊,泣谓主人曰:“此乃小人女弟于归时赠嫁之物,今幸无意见之,则死者之冤可白矣!”乃具为主人道其原委,请将质钏之人用计留禁。自诣辖邑,鸣鼓上状,饬役拘质钏者至,一讯而服。先是,某甲以某乙家寒,恐妹嫁去难以治生,遂广制金钏数事,约计千金,以作妆奁之资。质钏人本京师剧贼,探知此事,沿途尾婉姑、孝廉之后,直至浙江。于归日,乙家以贫故,合卺成礼后,诸亲便各自辞归。贼乘人众时,预伏厨下,乙母至厨料检什物,贼暗中突出,以刃挥而殪之;乙闻扑击声,自往烛之,贼又突出刃之,遂将乙衣履更换,秉烛进房。婉姑新至,不辨真伪。就寝后,贼以言因婉姑云:“闻汝兄赠嫁有金钏数事,制法精巧,何不出以相示?”婉姑以为己夫也者,乃尽将所有出而献之。贼大喜,佯为称赞不已,又与同寝。天明,瞷婉姑睡熟,尽携所有而遁。贼之所供如此。邑令以状上大府,移知浙省,并以入告。世庙震怒,除贼寸磔外,命将该邑令---即素以精刻自负之某明府,处决论抵。承讯在事各官,自督抚以次,均严加议罚。又特旨婉姑给予旌表建坊;孝廉子给荫入监读书。恩法兼施,存殁均感。然则折狱者慎勿以精刻自负矣!

  里乘子曰:予尝谓折狱有三不可:一不可忽,二不可动气,三不可执己见。忽,则曲直是非未尽分明,便已潦草结案,倘有不实不尽,不惟有害于人,兼亦不利于己。动气,则一坐公堂,如归仇寇,不问情由,横加鞭扑,如系罪有应得,固不为过;假使波及无辜,问心亦复何忍?在乡曲良民,平日无事,见官已多恐惧骇汗,况有事拘质公堂,一见官长怒威相加,纵有十分冤情,亦觫觳不敢上达。有司更复执以己见,则棰楚之下,何求不得?虽逞一时之威福,差自快意,而鱼肉苍生,凿伤元气,恐一旦权移势夺,兴尽悲来,作业既多,报施亦复不少。某明府少年科甲,素以精刻自负,遇此大狱,遽命以严刑惨掠,诬服具狱,所谓三不可者,某明府兼而有之。厥后,世庙震怒,罚令论抵,此真罪有应得,夫复何怨?吾愿世之为民父母者,倘遇大狱,皆当以此为鉴。

某氏子

  某氏子,频年出外贸易。家惟一母一妻,母老而且盲,赖妇贤孝,藉针黹以供甘旨,晨昏定省,不敢或亏。姑妇二人,相依为命。他日,某氏子归,母喜,命妇烹鸡食之。中夜,某氏子暴亡。邻里以为异,鸣之官。验之,果是中毒。邑令疑妇有私,倍加榜掠,妇不胜其苦,遂诬服。问:“奸夫为谁?”妇本无事,况所识素无多人,仓卒间遽以十郎对,十郎者,某氏子在服之弟也。初,某氏子出门时,嘱十郎时为省母,藉代支理家政。十郎年少诚谨,以受某氏子之托,时至其家,经理甚周,母与妇甚德之。今妇迫于严刑,不得已以十郎塞责,令签拘十郎至。十郎见妇,泣曰:“嫂氏云何?”妇亦泣曰:“叔叔,奴……”语未毕,已哽咽不能成声。令见其情状,拍案叱之曰:“奸夫淫妇,在公堂之上,犹不知耻,而䩄然人面,相对嘤喔,作儿女丑态耶!”乃不容十郎置辩,横加鞭楚,死而复苏者数次。十郎无奈,亦遂诬服。狱具,论辟,行刑有日矣。巡抚某公者,公明仁恕之大君子人也。虑囚至此,心甚疑之,以问幕宾。会幕宾方与其徒围棋,正专心致志,不遑旁骛,乃漫应曰:“此狱已具,属吏不知费几许推敲,料亦无所冤曲。公又何必故意驳诘,致滋多事耶?”某公乃不复平反。妇与十郎遂均坐大辟矣。是夜,漏三下,幕宾将就寝,忽闻门外剥啄声甚厉,审是妇女声音,怪暮夜何得有妇女来此,叱令速去。闻门外厉声答曰:“而不开门,我岂不能入耶?”欻见一女从门罅入,披发喋血,怒视幕宾,戟手指而詈之曰:“而以布衣为军门上宾,不过粗识得几个之无,便谓精熟申韩,诓骗居停,坐享厚俸,以人命为草菅,毫不详慎。昨妾此案,中丞方欲平反,不耻虚怀下问,倘能迎机襄赞,或得一线生机;而但以围棋故,支吾漫应,以致妾等冤情不能昭雪。妾死固不足惜,惟弑夫恶名,心实不甘。妾已请于帝,许向而索命矣!”言讫,便欲向前扑攫。幕宾骇汗如雨,急长跪请于妇曰:“某罪诚应死,但离家年久,尚有八旬老母,能容回家一诀别不?”妇应曰:“念而孝心,姑宽贷一月。而宜速归,迟则无及矣!”言讫,恨恨而去。某见妇去,毛发竖立。诘旦,谒居停,具以实告,治任驰归,匝月果卒。中丞某公,闻而骇异,乃改装易服,诣某氏子家,见妪备审崖末。闻瞽妪泣且詈曰:“客尔何知,吾儿之惨死,不知其由;惜有司昏愦,不加详察,诬我贤妇,坐以大辟,伤哉冤也!”公佯问:“何谓也?”妪曰:“客固不知,老妇与彼,名虽姑妇,恩逾母女。终朝厮守,坐卧不离,何由有私?乃有司刑逼诬服。闻巡抚某公,公明仁恕,狱上,万一希冀或得平反。不谓亦一体瞉霿,诬正典刑,沉冤莫白。惜老妇残年向尽,又以目废,不能上叩九阍,一为申雪耳!”公又问:“十郎为谁?”妪曰:“彼乃老妇之犹子。吾儿出门时,以老妇及家政相托,少年诚谨,德反成仇。想业由前世,夫复何说!”公不胜叹息。既诘得食鸡一事,便托腹肌,出钱命代市一鸡,倩人烹好,即置于向日子所具食之处,乃一葡萄架下。公留心黠察,见热气上薰,少选,架上一丝下缒,直入碗中,非竭目力不见。公知有异,取一脔饲犬,犬毙。乃谓妪曰:“尔妇之冤,我能代申,尔姑待之可也。”妪不解所谓,但合手称谢而已。公将熟鸡裹以旋署,檄邑令及承讯在事各官至,以实告之,众喏喏相视,若不深信。公随命呼一犬至,饲以鸡一脔,果立毙,众始服罪。命人往搜架上,得一蝎,长四寸许,盖所缒之丝即是物也。公乃以实入告,自请议处,邑令以诬拟罪论抵,馀各议罚有差。又请以贤孝旌某氏妇,以义士旌十郎,各建坊以慰冤魂;妪著地方有司伏恤,以终馀年。制曰:“可。”此狱幸赖中丞之贤,卒得暴白。向使幕宾因居停来问,一经诘驳,断不致令贤妇义士抱屈九泉。观其暮夜叩门索命一节,洵属快事。可不慎欤!可不慎欤!

  里乘子曰:某氏子之狱,巡抚某公疑问幕宾,向使幕宾闻公之言,细意重究,未尝不可覆盆得雪;乃贪恋手谈,漫应了事,致使含冤地下者暮夜前来索命。彼鬼所责之语,句句中的,幕宾虽有百喙,不能置辩。鬼念其孝心,宽贷一月,得以归正首邱,诚为侥幸之至。窃惟吾儒读书读律,出膺民社,折狱一事,切不可自恃精明,稍事疏忽。先贤曾子有言:“如得其情,则哀矜而勿喜。”是得其情者尚当哀矜,况未必尽得其情者乎!《》曰:“罪疑惟轻,功疑惟重。”又云:“与其杀不辜,宁失不经。”此数语与曾子之言,实可互相发明。凡司刑名者,皆当时存方寸,则子惠元元,造福无量矣!

媚芗

  巢县富室某翁,五十无子,惟一女,名媚芗,美而慧。年十四,犹延师教之读书,诸子百家,过目辄了了。翁夫妇皆钟爱之,凡泉刀出纳,皆归经理。每晚读罢,纪纲仆鱼贯而入,屏息立左右白事毕,先后呈簿请会计,女耳听目察,口咨手画,无毫厘差谬。众咸敬畏,不敢稍欺。翁尝曰:“古云:生女虽逊男,慰情良胜无。若我媚芗,正恐男子中亦未易多觏也。”初,邻舍某秀才,有子曰恂生,长女一岁。髫龄即与女同学,齿相若,情亦极相亲,丰姿颖悟,亦甚相埒。见者皆叹为天然嘉耦,翁夫妇亦以为然,但以贫故,未之许也。一日,师饭后来塾,见女被人杀死地上,大惊,急呼翁夫妇至。验之,女下体衣褫褪私处,伤痕狼藉,血流至踝,审是强奸迫杀。翁夫妇睹此情状,恸彻于心。疑必恂生所为,遂指名讼之官,并贿求必以恂生议抵而甘心焉。邑令某公,健吏也。既受翁贿,又默自因事揣情,亦不甚径庭,遂将恂生严刑敲楚,迫勒具供,以逼奸致杀,加等坐抵。师以约束不严,失察酿祸,议流二千里。某秀才仅此一子,虽心知其冤,以家贫无力营救,况素性懦葸,但坐视其诬受大辟而已。师故邑名诸生,流至闽省,士林中怜其非罪,又仰其文名,故多乐与之游。会尚书某公予告在籍,欲延名师,以课其公子,选阅多人,都不当意。或以师荐,尚书命取平日所为制艺读之,大为赞赏。聘币相延,极称契合。师适需理发,命呼整容匠至。甫入户,瞥见师,踉跄返走。师甚诧异,以其面熟,猝难省忆,以叩公子。云:“比来待诏,乃师乡人,不知何以见师返走。”师闻为乡人,顿觉省悟,乃瞿然曰:“是矣,陷我于此者,殆即此贼也。”盖此匠本与富翁同里,幼即出入其家。彼日亦因将为师理发来塾,见惟媚芗在此作书,更无他人,不禁顿起淫心,强拉求欢。撑拒间恐女声喊,恰有一切书刀,遂按而刭之,怀刀而奔。又恐狱终及己,乃逃亡。转徙至闽,不图忽与师遇,深虑行踪败露,故心虚情怯,猝见师,急欲回避。师初固料不及此,今见其形迹可疑,因忆此狱初兴时,彼便无故亡去,安知非畏罪而遁?爰以情告尚书,拘送有司,果一械尽吐其实。闽抚以师无罪,具文咨准开复。并将整容匠槛解回籍,讯质定罪。此狱已越六七年,某秀才正以恸子卧病,忽师归,述知此事,大喜,沉痾顿减。谋与师联名上控,务求昭雪。时前邑令已荐擢郡守,奉准公文,情知错误,又闻师与秀才将谋上控,恐不利于己,乃倩人关说,以重资啖二人,求罢控。初固不许,既念死者不能复生,又贪重资,遂不复控。惟将整容匠瘐死狱中。

  里乘子曰:向闻此县令由翰林出膺民社,素号健吏,此狱以贿故,不肯详察,锻链坐抵,致使无辜儒童含冤地下,可谓憯极。然天道之巧,其师议流,不于他处而在闽省,俾与真犯相遇,事越六七年,卒使覆盆得雪,诚属快事。惟师与某秀才,但贪重资,不肯联名上控,不然县令虽擢郡守,焉能逃罪哉!

清苑县某氏女

  直隶清苑县,有兄弟伯仲析爨而居者。仲无行,遗产荡尽,赖伯友爱,时赒济之。伯年逾五旬,仅一子,弱冠娶某氏女,逑好甚敦。会仲妻以急逋,诣伯求助。伯子暮从市中归,腹苦饥,某氏女方晚炊,伯子遽索蔬饭食之,七窍血暴涌,逾时顿卒。某氏女惶恐失措,奔告伯夫妇,相持恸哭,几不欲生。仲妻瞪目旁哭,厉声曰:“伯年半百,仅此一脉,今无辜暴死,某氏女不能辞其咎矣!若置不究,其如死者何!予夫妇忝期服亲,决不稍贷也!”归诉于仲,遂偕伯夫妇共鸣之官,直控某氏女毒死亲夫。官使伍伯验之,确系服毒致死,乃严刑榜讯。某氏女荏弱,不能耐五木,遂诬服因奸起见,并指某甲为奸夫。某甲故中表亲,读书虽未成,而素行不苟。拘至,畏刑,亦直承不敢置辨。爰书已定,将付大辟矣。适讷近堂制军移节总督直隶,虑囚至此案,疑其不实,欲平反之。明府某公者,健吏也,听讼为一时之冠。因公晋省谒制军,讷公告以此狱,命为平反。明府以案逾三年之久,业经多官研讯,又系大辟,不敢承鞫。讷公怒让之曰:“君久膺民社,素著循声,若不昭晰此案,是视人命如草菅。似此畏难规避,吾将以白简劾之,勿谓老夫无情也!”明府不得已,细核历年案牍,几厚盈尺。观其屡断屡翻,其中情词实有可疑,爰命拘集在案诸人,隔别细研。见某氏女与某甲均辞气温和,不类杀人者,益信其冤。又讯伯夫妇,佥谓某氏女入门后,事舅姑甚孝,夫妇亦曾无诟谇,且未见某甲往来,是非有无,不敢臆断。讯至仲妻,则厉声哭骂,谓贱婢以奸斩伯氏之嗣,不付大辟,不足以服死者云云,词色悍暴,殊非良善。明府谛审久之,忽拍案叱谓仲妻曰:“下毒者非他人,即汝是也!汝毒犹子,奈何诬某氏女乎?”仲妻失色,极口叫屈。明府怒命严刑拷之,不肯遽服。时方冬月,自日昳讯至漏三下,犹未吐实。夜半,忽阴风惨栗,屋瓦飞鸣,满堂灯烛幽绿如萤,众见一大蜈蚣,长二尺许,蜿蜒由户外驰入仲妻裈中。群诧为异事,急命褫裈搜之,不得。明府知为冤鬼作祟,益命加刑。仲妻知不可掩,乃尽吐其实。盖仲妻久欲吞伯产,每至伯家,必怀砒少许,伺隙投之,恰值某氏女晚饮,瞷其无人,遂潜下焉。固欲鸩伯一家,及伯子以饥先服毙命,遂乘机嫁祸某氏女,亦计之至得也。至此吐实,始共颂制军虑囚之神,且叹明府不愧为老吏断狱。或请于明府曰:“公何以知为仲妻也?”明府笑曰:“是不难,要在听讼者留心察言观色耳。彼姑舅且不敢臆断,而仲妻竟敢直声其罪,令人可疑;况其日适至伯家,更露破绽。姑试恐喝,不谓竟成信谳也。”爰以仲妻抵罪;又以某甲无辜株连,遂以某氏女妻之,并嗣为伯后。

  里乘子曰:此狱据舅姑供称,某氏女入门后,事舅姑甚孝,夫妇亦曾无诟谇,且未见某甲往来,是非有无,不敢臆断,而讯及仲妻,则厉声哭骂,竟敢促付大辟,揣情察理,原有破绽可寻,惜粗心人不能细意领会。一经健吏听断,便难掩饰。“察言观色”四字,的是听讼要诀。吾愿为民父母者,凡遇折狱,皆当以明府某公为法;然非制军,则明府虽有才亦不肯用,尤愿为大府者,虑囚当以制军为法也。

杜有美

  太原诸生杜坚,字子密。世席厚资,藏书甚富。壮年生一子,命名有美,字小甫。杜有妹,嫁同里诸生卢某,家亦小阜,有女名慧娟,与有美同月生。杜妻郑,与妹极相得,以故,妹时归宁,小儿女常易乳而哺,相爱各不啻己出。既齿日长,容貌都美,情亦日亲。年已十三,俱未婚配。凡为有美执柯者,郑意在慧娟,悉却之;试商之妹,亦首肯,归以告卢。卢素迂拘,以有内戚嫌,殊不以为可。妹让之曰:“腐儒,何太不脱头巾气!只许我杜家人嫁汝,不准汝卢家人嫁还我家耶?况我侄殊不恶,亦未必有玷汝女!我业已许之矣。生女当由母作主,勿预父事,汝休得过问!”卢大怒曰:“汝何太不通道理?古云:女子三从,在家从父,出嫁从夫,夫死从子。我一息尚在,不惟慧娟当从父命,即汝亦当从夫命。今我不肯缔婿,汝焉敢擅专耶!”夫妻反唇相稽,几至反目。初,杜妹归宁,每携慧娟与俱,自议婚后,卢不许慧娟再往。有美偶来省视,亦不许慧娟相见,中表从此路人矣。有美与慧娟,一经睽隔,思慕綦殷。荏苒倏逾两年,情窦俱开,益难为情,而两地相思,只可自愉,各不能掬心相示。有美无可奈何,倩画师写《太真献镜图》,自题一诗云:“狡狯温郎绝世才,风流不厌自为媒。三生幸遇金闺彦,一笑亲陈玉镜台。”将画与诗,贿某媪密付慧娟求题,以察其意。慧娟正苦思有美,不知可否同心,见画与诗,喜感交并,爰拈笔端楷题一绝于轴末,以答其意。曰:“两地相思两不知,玉台一献当红丝。老奴伎俩何难料?请待良宵却扇时。”题毕,仍倩某媪携归有美。有美见诗狂喜,朝夕焚香披诵,如获异宝。由是两心遥遥相印,各以嫁娶自誓。惟苦不得遂,不觉恹恹俱病,医药罔效。杜夫妻与妹皆知两人致病之由,筹有以破卢之执。妹曰:“腐儒,外固而内葸,非以计劫之不可。兄嫂可无虑,我自有以报命。”杜夫妻大喜拜谢,并求速为玉成,妹诺之。卢固钟爱慧娟,见其病甚绵惙,实深愁忧。会杜妹归,卢问有美病状如何,妹怒答曰:“殆不起矣,何劳汝问!”卢叹曰:“我正虑慧儿疾革,不谓汝侄亦尔!”妹白眼相视,诋之曰:“一双好儿女,皆为汝杀却!夫复何说!”卢惊问:“何谓也?”妹唾其面曰:“老物尚梦梦耶!若自幼哺同乳,寝同席;比长,相亲相爱,此人情也。既知亲爱,则必欲偕伉俪,以图永好,此尤人情之常也。圣人制礼,尚缘人情,偏汝老物,拘执成见,竟不曲体人情耶?自汝拒婚后,若即俱病,病且日剧,殆皆不起。我实不忍仰息见若俱死,请先自刭于君前,泉下当撮合若仍成嘉耦,以偿夙愿。老物又将奈何耶!”言毕,袖出匕首,长尺有咫,莹然如雪,掷置案头,铮铮有声。指谓卢曰:“我两人结缡廿载,请从此别!”卢瞪视良久,曰:“卿且少安毋躁,容再商议。”曰:“我志已决,复何商议!”曰:“然则允若婚配,卿可不死否?”杜妹笑曰:“果尔,若疾当已,我又何必求死?”卢曰:“如卿所言。卿重母党,尝自誉其侄;我本俗人,不喜白衣女婿。必俟汝侄读书成名,方准亲迎,可乎?”杜妹笑曰:“有何不可?吾侄喜如所愿,必能刻志用功,又何患不成名耶?”卢曰:“若是,汝可归告兄嫂,速遣冰人来,当遵前命。”杜妹乃袖刀而藏。翌日,归告兄嫂,大喜,遂委禽焉。两小闻之,疾俱若失。有美果下帷攻苦,岁试,补博士弟子员;越岁,食饩秋闱,一战捷于乡。杜妹闻报,喜曰:“若今可以亲迎矣。”卢犹欲待礼闱后再议,杜妹抵之曰:“汝始终不免固执!科名迟早难定,吾侄乡荐已属侥幸,人生能得几回侥幸?青春几何,何忍令其孤负耶!”卢不得已,准其亲迎。杜夫妻大喜,遂涓吉为两人毕姻。同里有周生、韦生者,皆名诸生。以杜藏书多,皆幞被下榻其家,与有美同窗肄业,意气相得。周生是科亦登副车,情谊益洽。吉期当九月下旬,杪秋天气,已凉未寒。届期,周生窃语韦生曰:“有美与慧娟天生嘉耦,得谐琴瑟,煞费周折,当此良辰定情,不知若何欢洽。我两人当设法侦听,以快所闻。”韦曰:“唯唯,是不难,青庐上是藏书之楼,我与尔预伏楼上,大好侦听。”正窃议间,适有美在屏后闻之,点首匿笑,默筹预防之法。先是,有美之乳母朱媪,有子曰阿笨,游惰无赖,酷嗜赌博,负辄盗杜家物,典鬻以偿赌逋。有美亲迎,铺张务极奢华,慧娟周卢爱女,妆奁亦颇壮观。杜素恶阿笨行止不端,患其盗物,戒阍者不许入门。阿笨果早萌胠箧之念,以杜家不许入门,心益衔之。是日,新娘下舆,观者如堵,阿笨在人丛中慁上书楼,计俟人静,蹈隙行事。漏二下,宾客甫散。有美脱去冠服,将次就寝,蓦忆日间周生言---欲觇二人所为,以博一笑,乃蹑足轻步上楼。于时,残月初升,阿笨正凭栏凝眺,有美窥之,以为必是周生,悄从背后出两手于面,反掩其目。阿笨固强有力,意有美特来 己,既惊且恨,急回身,紧抱有美颈而扼其喉,须臾气绝,倒卧楼上。时慧娟坐帏中,方命伴媪出具汤沐更衣,见有美蹑足上楼,不知何意;俄闻楼上窸窣作响,心甚讶之。阿笨见有美已死,陡起恶念,欲犯慧娟,爰脱衣履塞藏书箱下,将有美短褐 靴褫下自著之,大步下楼,知新娘在帏中,亟吹灭双烛入帏,遽抱慧娟求欢。慧娟念有美平日温存,何忽狂暴?况两人逑好不易,今幸觌面,无数款曲,合当絮诉,何将烛吹灭,得勿有所不慊耶?心殊不快。阿笨近身,遂极力撑拒。阿笨知难强合,急探手脱去慧娟两腕缠臂金,并摸索头上簪珥等物,慧娟益复骇异。适伴媪秉烛携沐汤进房,阿笨恐被人窥破形迹,急以袖掩面,夺门越墙而遁。伴媪不知谁何,大惊,急燃双烛,搴帏见慧娟披发汗喘,神魂不定,叩问所以,慧娟备诉顷间情状。方共诧愕,忽闻楼上欷歔有声,命伴媪烛之,则见有美赤身卧楼上,吁息不已,盖扼喉一时气绝,须臾气复流行,故得再生,然暴苏身体绵软,猝难起立。伴媪另取衣履著之,缓缓扶掖下楼,偃卧绣榻,默不一语。慧娟情不能忍,急腼腆傍身,低问所苦,有美自指其喉,摇手令其勿语。慧娟莫喻其故,只得怏怏对镜,绾发添妆以待。延至五更,有美甫能起坐出声。彼此各述所见,互相慨叹。有美以为素待周生不薄,何竟如此恶作剧?继念虽劫去钗珥等物,犹幸慧娟不为所欺,又复转怒为喜。然变出意外,气血究难骤舒,竟体疼痛,未免良宵虚度矣。是夜客散,周生以中酒酣卧斋中,韦生以周生既醉,遂独自归家。及周生酒醒,见韦生已归,趁月色甚明,亦踉跄归家,将出大门,会司阍者起溺,见周生暮夜短衣着靴,仓皇径去,形迹可疑。诘旦,举室喧传昨夜之事,证以司阍所见,佥谓必周生无疑。杜固长者,以慧娟幸不受辱,又不欲暴人之过,遍戒家人,秘勿播扬。不图卢某闻之,勃然大怒,特造杜面数其讳盗之罪,且言周系名士,所行如此,诚衣冠禽兽。似此浇风不整,转相效尤,何以为训!乃具状诉诸邑宰。邑宰素与周相契,见状大骇。招周至署,以状示之。周阅之,骇汗满面,谓与韦生曾有此说,后各归家,实无此事。小生虽不肖,亦断不肯逢场作戏,戕人之生,以图苟合者,尚祈明公察之。邑宰亦信周决无此事,慰令暂归。爰使人风示卢某,为周辨诬,欲寝其事。乃卢固执莫解,谓确有左证,复何诬枉?如邑宰左袒周生,便当赴诉大府,以求水落石出。辗转牵缠,两年有馀,未敢定谳。亡何,邑宰任满迁去。新令某公,素号健吏,阅及此牍,反复细意寻绎。越日,集两造会审,公一一研讯,拈髯寻思久之,忽有悟。曰:“无论是否周生所为,杜家钗饰等物,固明明有人劫去,且据若曹言,有美赤身卧楼上,短褐 靴被其人著去,其人自着衣履必脱藏楼上。搜得衣履,便可昭晰。”乃自率吏役,亲往楼上穷搜,果于书箱下索得破衣 鞋袜数事,并腰橐内有信一函,阅之,固某某与阿笨招赌书也。公笑曰:“得之矣。”付两造观之,始各恍然。亟命拘阿笨来,一讯尽吐其实,周冤以白。遐迩颂神明焉。

  里乘子曰:谚云:“好事多磨折。”观此而益信其言不谬也。夫有美慧娟,天生嘉耦,其为婚配,宜也。不谓卢某固执拒婚,业许婚矣,又必俟成名方准亲迎。向使有美遇同梁灏,将奈之何?不遇如罗隐,又将奈之何?所幸一战而捷,公然准其亲迎矣。乃侦听之谋,胠箧之举,突而凑合,致使变生意外,虚度良宵。所谓好事多磨折者,竟如是乎?邑宰为周辨诬、第欲颟顸了事,愦愦可笑。一经健吏听断,是非立见。要之读律无异读书,苟能得间,自无不析之义;特患粗心人不肯反复细意寻绎耳。彼颂神明者,岂有异术哉?

守贞

  中州某甲,少失怙恃。弱冠娶妻某氏,伉俪甚敦。甲有族叔在京贸易,因挟薄资往依之,颇有营获,十年始归。夫妻久别重逢,情倍亲切。晚间灭烛登床,甲纵体入怀,忽狂叫一声顿绝。某氏大惊,急起火而烛之,则见血流殷席,甲势已阉割不留馀蒂,竟不能再苏矣。某氏抱尸大哭,骇惧悲恸,莫测所以。诘旦,亲党邻舍毕集,互相猜疑,以某氏帷薄素谨,何忽罹此惨变?乃共商议,不得不具状诉官。官咨诸幕友,谓必因奸谋杀无疑,官然其说。穷诘某氏,备受榜虐,卒不肯承。辗转年馀,不能定谳,而某氏奄奄一息,寻将瘐死狱中矣。勾越有商先生者,年逾七十,精申韩家言。老游中州,善断疑狱。官厚聘延至,与议此狱。商阅爰书,再四思忖,固疑某氏冤枉,爰招某氏至,审其举止温存,语言和婉,毫无凶悍之态,益疑之。乃屏去左右,谕令某氏:“毋羞毋恐,可将当日床笫情形,从直缕述,我当设法为汝雪冤。”某氏见商皤然老者,温霁和蔼,知非轻薄者。闻言,感激垂涕,稽颡有声,历将当日床笫情形一一从直缕述。商拈髯谛听,忽然思得一法。谕令某氏归房,赤体偃卧,毋容腼腆;乃索猪肉少许,切作人势状,以铁钩贯其中,命接生某媪将肉塞入某氏阴道中,以觇其变。某媪如言试之,阴道中果有一物,力衔其肉,如鱼吞饵然。急拔出视之,其物长七寸许,竟体黄毛,四足修尾,酷类鼯鼪。始悟某甲变生意外,固是物作祟也。见者无不咋舌称异,佥曰:“非商先生高见,而某氏之冤终难暴白矣。”或谓此物名守贞,亦名血鳖,孀妇暮年多有之;他如老处子,比邱尼亦间有之,大率多因旷怨郁结而成。然究不知出何书,当俟质之博雅者。

褪壳龟

  扬州某甲,家颇小康。所蓄鸡鸭犬豕等物,无故多亡去,举家窃窃称怪,亦姑听之。忽有游方丐者过其门,默相其室,卒然问曰:“君家蓄物,颇多亡去不?”甲曰:“然。汝何由知之?”丐冷笑曰:“君祸不远矣。不亟亟预防,人且难保,何况物乎?”甲骇问:“汝有术可解不?”丐曰:“此妖物作祟,不知伎俩何若,试可乃已。功成,当以钱十千缗犒我作沽酒资;不则勿怨也。”甲曰:“诺。”丐命导其遍相宅中,至厨,见水瓮一具,瞪视良久,曰:“殆在是矣。”乃命市猪肉一方,煮半熟,以铁钩贯其中,绳系其端,缳柱上。将熟肉置水瓮畔,人遥从壁隙窥之。果见瓮下一物,闻肉香,探首出,张血口遽衔其肉,钩挂喉际,痛甚,急缩首欲遁,缘绳缳柱,猝不能脱。丐急出,将物缚住,令甲视之,状如守宫,长尺有半。丐曰:“此褪壳龟也。厥名曰蜥。”因贺甲曰:“君幸遇我,此物化尚未久,易制;再过年馀,便能变化食人,即非人力所能制。君家将无噍类矣。”甲大惊。因忆家固蓄一大龟,亡去年馀,意即是物所化,试以叩丐,丐曰:“是也。”乃共觅其壳,果于猫窦得之。盖窦狭壳宽,龟偶入窦,如羝触藩,猛力向前,遂褪壳化为此物。丐谓:“此壳为化骨妙药,或去龋齿,或去痈疽腐骨,皆立效,可善藏之。”爰索利刃,将此物剁为肉泥;凡地上血迹,铲刮净尽,盛以瓦缶,坎埋深山之中。笑谓甲曰:“小人为君料理尽善,可以高枕无忧矣。”甲喜,款以酒饭,酬钱十千而去。越岁,甲家客作,暑天畏热,取门支床露宿。诘旦,竟体化为水,惟发独存。甲大惊,急诉于有司。验其形迹,茫无端绪,甲坐是系狱,而家业荡然矣。忽前丐又来,见甲家状甚萧条,怪问甲妻,妻告之故。丐自批其颊曰:“此小人之过也。”盖当日杀此物时,曾有点血溅门上,以不足为患,故未拭去,不谓竟波及客作。亟赴有司,为甲讼冤。试取鸡犬置门血迹处,俱化为水。官赏丐者,而出甲于狱。

  里乘子曰:此扬州土人为予言之,凿凿可据。并谓其壳今尚存药肆中,惜未一见之也。褪壳龟厥名曰蜥,究不知所出何书。彼丐者不惟有术,且亦博雅,有司赏之,宜也。吾愧丐者矣!

某令

  甘肃某令,精明干练,能伺长官喜怒。尝有剧盗多名,历久 缉不得,檄某令往捕。乃与长官幕友谋,出资另购七人,申报塞责。长官听幕友言,遂将七人付诸大辟。某令一日从外归,忽心如刀割,痛不可忍。俄顷,大叫一声而卒。某令素嗜饮茶,其鬼忽附妾身曰:“快烹好茶我饮。我近为七人所诉,受刑甚苦,尔曹速焚纸钱,以济我用,多多益善。”又嘱妻妾等应如何奉养老母,如何教育诸子,所遗官资应如何经营生活。一一处分毕,便以手拊胸叹曰:“我今日悔之晚矣。”众审其声音、言笑、举止,固宛然某令也。少选鬼去,妾苏,问之茫然。后有扶鸾者降坛,系已故谢明府。谢固忠厚长者,沙书:“阴曹以我生前为人正直,命作此方土地。近为某令七人一案,日在城隍庙讯办,颇甚劳形。”人问:“公素与某令同寅,能赐袒护否?”曰:“阴律不比阳世,丝毫不敢徇情。不但某令,恐将来某幕友亦要到案对质也。”此吾邑张德昭在甘肃所目见,为予言之,并云:“现某幕友已渐颓敝矣。”

  里乘子曰:观某令之鬼以手拊胸叹曰:“我今日悔之晚矣。”嗟乎!千古权臣猾吏及一切小人,到撒手时,大都同不免有此一叹,惜乎当势焰炙手时,皆梦梦而不自觉耳!孽海茫茫,不早回头,虽悔何益?

孙明府

  山右孙翘江明府,一字兰皋,以进士为直隶肃宁县令。元旦,各庙拈香回,道遇女鬼,从至署内,声言索命。且谓明府前世亦姓孙,宰肃宁,女为强暴所污,堂判和奸,致女羞忿投环死。系某年月事,尚有旧牍可稽也。明府命吏稽旧牍,果有此案,官果姓孙,大骇,乃牒城隍,诘问:“既系前世冤,何以迟至今世甫报?”越日,明府梦城隍传谕云:“汝前世甚孝,且居官甚好,再世故复以甲科来宰是邑,鬼何敢报?今汝政声顿杀,鬼得乘间而入,汝何尤焉?”明府知冤难解,不得已,向鬼乞怜。鬼不肯,再三哀之,鬼曰:“虽贷汝命,亦不容汝在此作宰!”明府无奈,乃上其事于大府。时沈阳琦侯为直隶总督,檄保定守熊公往询,鬼附明府身,历历诉冤。守覆命,琦侯异之,为抗疏暴白其事,改孙校官回籍。此道光十六年事。葛菊人、史仲皋皆能言之。

  里乘子曰:后阅福建梁敬叔笔记亦载此,则旧案在乾隆五十一年。孙前世姓黄。保定守熊公名守谦,字虚谷。或曰河间守。

倪公春岩

  倪公春岩廷谟,由进士出宰吾皖潜山县。廉明公正,四民爱戴,皆呼之曰“倪青天”。公尝于冬月有事至乡,忽有蝇成群飞缭舆前,左右挥之不去。意时方苦寒,那得有此?得勿冤鬼作祟耶?因默祝如有冤屈,蝇当导我为之伸冤。祝毕,蝇果群飞前导,不里许,路过一山,旋风骤起,将群蝇卷入山中。公急命停舆,自徒行入山迹之,步上山凹,见一坟新筑,湿土未燥,群蝇栖集其上,心益惊异。比呼亭长问,知为前村某甲新冢。问:“甲年几何?向作何生业?何疾而死?家中尚有何人?”亭长对谓:“甲年二十许,系病瘵而死。”又问:“甲妻年几何矣?”对曰:“小人不知,大约与甲齿相若耳。”公点首寻思,乃命舆径至甲家,直升其堂,召其妻出见问话。甲妻某氏,闻公至,大惊,急毁妆斩齐出拜,伏地干泣。公见某氏态度妖荡,知非善类,乃厉声谓曰:“我至汝家非为别事,缘昨夜梦见汝夫,赤身喋血,跽我床前,诉称被汝所害,横遭惨死,哭求伸冤。汝知之乎?”某氏闻公言,急起趋入屏风后,与公抗辩,硬语抵牾。公见其暴悍,益信其必非良善。即召其族长并左右邻至,一一研诘,所对大略与亭长相同,再四钩稽,茫无端绪。公心终不释,乃执意开墓启棺检验,以决其疑。佥谓关系甚重,倘检验无据,恐于公多有不利。公笑曰:“我以穷措大,侥幸弋获科第,忝膺民社,如遇冤狱,不为伸理,其何以为民父母乎?我意已决,如检验无据,甘心坐罪,虽粉身勿悔也。”诘旦,乃率领族长、左右邻等,登山开墓启棺。甲尸以天寒丝毫未曾腐坏,伍伯承公意旨,由首而足,由腹而背,细意检验,竟无微伤,惟骨瘦如柴,确系病瘵而死,公无奈何,只得仍命盖棺封墓。某氏大声诃曰:“公以莫须有之言,开人之墓,启人之棺,翻覆人之尸骨,死者何辜,遭此屠毒!既启棺而又欲盖之,既开墓而又欲封之,此非未亡人所敢从命也!”公笑谢曰:“汝言良是,吾已具文请命于大府,甘任其罪矣。死者无辜,而令其暴露,是益重吾之罪也。吾何忍焉!”卒命盖棺封墓而去。公已具文上请,复自踵谒大府,面陈梗概。大府素重公之为人,此举殊怪公孟浪,例应登诸白简,难以袒救。公请展限三月,当密加访察,如真不得确耗,甘罪无悔。大府许之。公旋任,路经城隍庙,式舆默祝,祈神示梦。夜果梦城隍神遣人赠万年青草一盆,惊寤,不解所谓。乃易服,貌为卜人,至乡访察。日晡,见一渔人垂钓河滨,就而问路。渔人戏谓:“先生善卜,能卜小人今日钓得鱼若干,当作东道主,不则此处苦无逆旅,恐栖止无所也。”公信口戏答曰:“卜汝连得三鱼,计重五斤有馀。一尾烹以款客,两尾兑钱行沽。”果连得一鲤一鲂一鲫,鲜美可爱。渔人大喜,笑曰:“先生其神仙耶?何言之验也。寒舍不远,敢请税驾。”公笑从之。不半里,至其家,茅屋数椽,一老妪当门而坐,笑问渔人:“归何早也?”渔人笑曰:“儿幸遇神仙,卜应连得三鱼,果然。”因将鲤付妪,请烹以待客。又笑谓公曰:“此老母也,幸尚强健。年八十有二矣,齿目俱幸无损,惟重听耳。”因请公少坐,自携两鱼,就邻翁兑秫酒一大瓶而归。老妪烹鱼已熟,渔人请公南向坐,老妪西向坐,自居主位北向坐。老妪不能饮酒,饭罢独自归卧。公与渔人酒量俱豪,荐鱼劝饮,意甚相得。公问知渔人姓万,并问何以当此壮年,尚无妻室?渔人笑曰:“先生谓小人尚壮年耶?小人今年已六十有四矣。里党见小人生平不形老态,因共以‘万年轻’呼之。自知命薄,不乐有家室,徒以有老母在,不然早已披发入山矣。”公闻万年轻三字,顿忆前梦,因笑以言餂之曰:“君何言之激也。我相汝大运将至,如娶妻,当连得二子,老福甚隆,慎毋自弃。”时渔人酒已微醺,益复忘形。闻公言,急摇手曰:“天下最毒者莫如女子。娶妻一事,请勿再言。”公笑问何谓,渔人但摇首不语。公曰:“暮夜无人,汝有何意见?告我何害?”渔人叹曰:“先生长者,当不泄语。小人少酷嗜赌,负辄偶作穿窬,藉偿赌债。以俱罹法网,辍而改业。昨醉后,有友邀赌,大负,不得已,聊作冯妇。稔知前村某甲家颇小康,久病卧床,尚易为计。时夜漏三下,甲宅仆媪俱已睡熟,万籁寂然,予由屋一跃至地,见甲房灯尚未息,姑伏窗窥之,乃不窥则已,窥之真令人骇然也。”公问:“如何?”渔人又摇首不语。公曰:“言之矣,复何嗫嚅为也!”渔人复坚属曰:“先生必无泄语,乃敢毕其词。”公正色指天信誓:“必不泄语。”渔人乃谓:“小人伏窗潜窥,但听病者卧床呻吟,其妻侧坐床前,默默若有所思,忽起身挑灯燃烛,向床后招手,一男子轻步而出,两人附耳小语。其妻出绢一匹,登床将甲口缠闭。两人又将甲缚伏行床,褫裈露尻。启盎出一小蛇,将蛇首纳入竹管,以竹管对尻,取香火炙蛇尾,蛇负痛由谷道窜入腹中,闻甲大喘一声,其气遂绝。两人相视而笑,复解甲缚,扛置床上。小人惨不忍睹,复一跃上屋,恨恨而返。至今思之,怒发犹为上指也。先生试思,娶妻如此,有何恩爱?岂非天下最毒者莫如女子耶!”公曰:“甲如此惨死,其亲疏岂无一人肯为伸冤耶?”渔人叹曰:“甲虽惨死,身无微伤,何由伸冤?昨闻甲鬼托梦求倪青天伸冤,倪公开墓启棺,检验无伤,将来不惟去官,并有馀罪,此真抱屈也!”公笑曰:“汝何不投官自首?当得重赏。”渔人摇手曰:“否否,倪青天最恶穿窬,如言不见信,不惟无赏,恐反受罚,不如安分缄口为妙。”公又笑曰:“我相汝晚福甚隆,即此未尝不是机缘,汝其图之。”渔人摇首不语。诘旦,公与渔人作别。返署,急遣人拘万年轻至。公招至记室,渔人战兢伏地,不敢仰视。公拈髯笑曰:“汝第举首,尚识卜人否?”渔人仰视公,急叩首曰:“小人死罪,求公见恕。”公笑慰之曰:“我不汝罪,汝其毋恐。某甲之冤,汝肯为具控,不吝厚赏也。”渔人叩首答曰:“谨从尊命,谨从尊命。”乃具词控诉。公立飞签拘某氏,并族长、左右邻至。令渔人与某氏对质,某氏犹强辨不已。公谓非再检验不可,比具文上达,并叙入万年轻之词。爰重率众登山,开墓启棺。时交仲春,甲尸已溃烂,脏腑毕见,肠中死蛇犹存。公令某氏观之,某氏犹不肯承。公怒甚,叱鞭其背,某氏娇不胜刑,乃吐其实。初,某甲得疾,某氏有中表兄时来省视。甲疾日剧,某氏料不能起,遂与表兄有私,计甲死当据其产,永为夫妇。甲虽绵惙床蓐,一息猝难遽绝。适见丐者蓄有小蛇,二人有触于心,以百钱购得,而致甲命。死果无伤可验,智亦巧矣。自是,甲冤既白,某氏凌迟处死,其中表兄亦立斩以殉。公又命族长择族中子侄,立为甲嗣,以延血食。遐迩闻之,无不称快。公感城隍示梦,刑牲致祭以酬之。又以此事非万年轻莫白,且嘉其孝,乃召母子至署,为万娶妻生子;给钱小作贸易,俾温饱以终身焉。

  里乘子曰:公自筮仕吾皖,历宰剧邑,所断奇狱甚多,皖人至今犹津津乐道之。其最著者,莫如某甲之狱。好事者已谱入传奇,播之管弦矣。偶阅《蝶阶外史》,载黎襄勤公世序宰江西时,曾雪冤狱,与此相类。顾同一用蛇致命,此由谷道窜入腹中,彼由口窜入腹中,为小异耳。

张船山先生讯盗

  遂宁张船山先生问陶,以翰林出守莱州,恃才傲上,上官以先生才望素著,皆优容之。会长白某公巡抚山东,先生来谒,公谓其无礼,心甚嗛之。语方伯曰:“莱州张守,书生结习未除。太守为一郡表率,渠能胜任耶?”方伯固与先生齐年契好,为之说曰:“张守虽系书生,闻尚不误民事。”时有剧盗桀骜狙诈,屡断屡翻,承讯官皆莫可如何。公冷笑谓方伯曰:“君谓张守不误民事,如某盗,渠能定谳,当即令其旋任;否则,予将登诸白简,莫怪老夫无情也。”方伯唯唯。出语先生,问:“君能定谳否?”先生笑曰:“有何不能。”方伯大喜。商诸廉访,即延先生至臬署讯盗。佥问:“先生计几日可以了结?”先生笑曰:“此细事耳,三日足矣。”又问:“需用何刑?”先生笑曰:“刑具俟用时再议。所最要者,金华极精干脯一大盘,绍兴佳酿一大瓮,借此聊助舌锋,断不可少。”佥笑曰:“诺。”翌辰,先生至臬署客厅,箕坐炕上。几置金华极精干脯一大盘,阶下置绍兴佳酿一大瓮,一僮扇炉暖酒,一僮执壶侍侧,一书吏在旁录供。呼盗跽膝前,先生左手把杯,右手翻阅案牍,而问盗曰:“汝郯城人耶?”盗对曰:“然。”“汝年几何矣?”曰:“三十有七矣。”“汝居乡乎?居城乎?”曰:“居城。”“汝有父母乎?”曰:“小人不幸,父母俱亡矣。”“汝有兄弟乎?”曰:“兄弟三人,小人其长也。”“汝有妻子乎?”曰:“小人有二子,长年十八,能猎兽矣;幼年十三,尚未能猎兽也。”“汝家何业也?”曰:“无所事事也。”斯时,方伯与廉访诸公俱在屏后窃听,以先生素工言语,必能摘奸发覆,不料所问皆琐琐细事,殊与原案无涉,佥相视匿笑。又恐不能了结,无以复某公之命,深以为虑。越日,先生至臬署,又问盗曰:“汝郯城人耶?”盗对曰:“然。”“汝年几何矣?”曰:“小人三十有九,明年且四十矣。”“汝居乡乎?居城乎?”曰:“居乡。”“汝有父母乎?”曰:“小人父早亡,母已下堂矣。”“汝有兄弟乎?”曰:“兄弟三人,小人其次也。”“汝有妻子乎?”曰:“小人有一子一女,皆孩提也。”“汝家何业也?”曰:“薄田数亩,务农为业也。”诸公俱复窃听,以先生所问与昨无异,益复吃吃匿笑。至第三日,先生至臬署,方伯与廉访问曰:“君言三日了结,今三日矣,果能了结耶?”先生笑曰:“下官向不打诳语。今日下午,当可了结,公等请无虑也。”因传谕皂隶人等,预备刑具,听候结案。先生至客厅,依旧箕坐炕上,以干脯下酒,呼盗跽膝前。问曰:“汝郯城人耶?”盗对曰:“然。”“汝年几何矣?”曰:“去年四十,今又添一岁矣。”“汝居乡乎?居城乎?”曰:“时而居城,时而居乡也。”“汝有父母乎?”曰:“小人有母,年逾七十矣。”“汝有兄弟乎?”曰:“小人有两兄,皆亡故矣。”“汝有妻子乎?”曰:“小人有子,尚呱呱在抱也。”“汝家何业也?”曰:“无田可耕,或渔而或樵也。”诸公窃听,益复相视匿笑,谓先生所问,如老妪絮语,何能定谳?至日晡后,先生乃命僮取巨觥来,连满饮三巨觥,命将酒脯彻去,传集皂隶,准备刑具听用。先生正色危坐而语盗曰:“今当问及正案矣。我观案牍,前承讯各官所谳一一属实,汝何屡断屡翻也?”盗叩首曰:“小人实系负冤,尚求矜察。”先生拍案叱曰:“汝休矣!人谓汝桀骜狙诈,实属不谬。我与汝絮语三日,皆家常琐事,汝三日所答,前后迥不相符,琐事尚如此反复,况正案耶!汝果从直吐实,尚不愧为好汉,如再敢饰言强辩,我即将三日所答琐事,以证汝之反复,虽严刑处死,亦不为过。汝须自忖,毋自讨苦吃也!”盗犹欲强辩,先生叱左右严为用刑,毙命勿论。盗急叩头乞命,情愿吐实,誓不再翻。先生大喜,立命画供,其案遂结。方伯与廉访诸公在屏后闻之,叹服不置。比覆命某公,公叹曰:“名下固无虚士,不谓张守有才如此。今而后不敢轻量天下士矣!”一时历下传为美谈云。

张静山观察折狱

  滇南张公静山观察其仁,由进士为蜀中令。所至舆诵洋溢,计典屡膺上考。道光乙巳夏,以蓬州牧特擢新安太守。甫下车,有两姓争坟互控者,稽核旧牍,自嘉庆甲戌年兴讼,至是已三十馀年矣。公诧问书吏:“何迟久不能判断?”书吏对谓:“此案每新太守莅任,例来互控,缘两姓俱无契据,无从剖决,只合置之不理。”公叱曰:“天下岂有三十馀年不结之案!”立命传谕两姓,五日后登山验看,听候判断。翌日,公沐浴斋戒,祈祷城隍,夜宿庙中,求神示梦。五日后,亲自登山讯断。两姓俱至,一姓系望族,其人纳资以郡丞候选,衣冠华美,容止甚都;一姓系老诸生,年已七十许,貌甚寒俭。公大声谕之曰:“汝两姓为祖兴讼,历久不懈,孝思可嘉。惟闻自经具控,彼此阻祭,为汝祖者,毋乃馁而实甚,汝心安乎?”两姓皆伏地稽颡,唯唯请罪。公笑曰:“吾稽旧牍,见汝两姓名执一说,皆近情理,所恨两无契据耳。既思天下事,有一是必有一非,有一真必有一伪,非求神示梦,究不能决。昨特沐浴斋戒,祷宿城隍庙中,果见神传冢中人至,自称为某某之祖,被某某诬控,求我判断,我已许之矣。顾一经明白宣示,真伪既分,是非立决,此后,是其子孙,方准登山展祭;非其子孙,即不准过问。吾怜汝两姓皆系孝思,劳苦多年,孰真孰伪,孰是孰非,皆当别祖,过此以往,不能并至其陇矣。汝两人以为何如?”两人皆稽颡对曰:“谨从尊命。”于是阄拈,老诸生居先,郡丞次之。老诸生乃勉整敝冠,次且走伏墓前,草草三叩首毕,起身干哭,颜色忸怩,口中喃喃,不解所谓。公笑谓郡丞曰:“渠已别墓,次当轮至汝矣。”郡丞闻言,涕泪泫然,乃侧身伏拜墓前,大声泣曰:“子孙为祖宗兴讼多年,不辞劳苦。今郡伯祷神得梦,一言判断,究不知真伪,可否不谬,倘所梦不实,为子孙者,此后不能与祭矣!兴念及此,能勿悲乎!”言毕,痛哭卧地,晕不能兴。斯时观者如堵,见之无不恻然太息。公笑谓众曰:“观两人别墓情形,真伪是非,汝众人当其喻之,尚待吾明白宣示乎?”众人等罗拜对曰:“微公言,小人等皆喻之矣。”因共赞郡丞为真孝子,而不直老诸生。公命众扶郡丞起,拳拳奖慰。老诸生惶愧俯首,默无一语。公谓老诸生:“汝别墓情形,众目共见,抚心自问,尚有何说?”老诸生汗流满面,自称知罪。公笑曰:“汝既知罪,吾亦不汝咎。但自今以后,凭众剖断,山归郡丞,毋得再讼,汝心甘乎?”老诸生唯唯听命,誓无反复。公乃亲笔书判,令两姓画押。三十馀年难了葛藤,一旦斩绝,众口称快。盖此山本郡丞祖墓,老诸生侦知其久失契据,意图骗占。初与郡丞之祖兴讼,至郡丞已历三世。历任太守皆意郡丞家为望族,未免欺老诸生式微,咸有矜怜左袒之心。而孰知腐儒叵测,以朴陋文其奸诈。向非公巧以神道设教,黑白何由昭晰耶?是年秋,公举行郡试,延予襄校试卷。公固善饮,酒酣,尝为予述之,颇自得意。予叩公祈梦城隍,究竟果得梦兆否?公笑曰:“此姑妄言之耳。吾思两姓既无契据,只合令其别墓,以察其情形,果系真子孙,自有缠绵难舍之状;否则出于勉强,仓猝间难以掩著矣。大抵人即无良,于稠人广众之前,断未有甘心厚颜而真忍以他人之祖为祖者,天良未尽梏亡,只在此刻。人之所以异于禽兽也。吾悬揣此情,姑托言神梦以微察之,不谓果以此而竟决是非真伪也。”合座闻之,无不叹服。予特笔而识之,凡留心折狱者,遇疑难事,亦可以此为法。而神而明之,存乎其人,是又未可泥而不化也。

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里乘