目录 两汉开国中兴传志
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  却说文叔、邓禹三人离却庄上,将近白水村界,见有宛城官军王立一队人马追来。姚期与之大战,王立败走,期纵马赶至林坡。忽坡中拥出壮士四五百人,头顶重盔,身披重甲向前,李通李益活擒王立。期欲争功,邓禹曰:“此偶尔小敌,未足为凭,不须竞。”二人乃止。李通问文叔曰:“吾引众军绕城寻觅主公,不期此处才会。”文叔将任光开城并骑牛斩杀庞能、崔亭之事细说。李通大喜曰:“真天子百灵效助,信不虚也。”文叔引众将及军校回至白水村中。刘良父子、坚镡等接见,不胜喜慰,大设宴会,犒劳诸军。酒终邓禹曰:“此处虽有军兵粮草,却无城池。倘官军一至,难以保守家属。可先取胡阳为家,后取南阳三十六郡,主公之意若何?”文叔曰:“先生之言甚善。”次日遂拜邓禹为军师,姚期为先锋,李通、坚镡为左右翼,刘寅、刘仲为合后。克日引军三千攻取胡阳。

  早有细作报入城中,县尹韩刀吩咐四门坚闭,亲自上城谓姚期曰:“尔拜覆刘秀,吾愿归顺,但容三日扣算户口钱粮即便献城。”姚期依言回报,文叔传令退军三日之后,复至城下。韩刀上城,命军士请刘秀打话。文叔出至阵前,只见城上绑缚一老人,推于城垛之上。文叔视之,乃叔父刘保。文叔一见,双眸垂泪,谓韩刀曰:“尔言三日后献城,何故绑吾叔父?”韩刀曰:“吾顺尔者诈也,尔若攻城便斩尔叔。”文叔不忍叔父受刑,遂令退军回至白水村,与军师诸将商议,众皆默然。文叔曰:“吾当自缚去见韩刀,救全叔父。”姚期曰:“主公何为发此言也?吾母为主公弃世,如何有始无终?谅一胡阳岂是难取,且待军师再思良策。”

  正商议间,忽报有人投军,文叔令休放入。其投军壮士拦阻不住,直至营中见文叔,曰:“主公兴义,岂不容人投军?”文叔曰:“今被胡阳县尹韩刀拿吾叔父刘保要吾投拜,方才放免,无计可施,正待散开众人故也。”其人笑曰:“量此小谋,有何难哉?”文叔看见其人大言,乃问曰:“尔有何计可救叔父,还要用军几何?”其人曰:“不须军马,吾只用柴担先去,主公可领军兵随后就来,可取胡阳也。”遂密与文叔言之。文叔听罢甚喜。其人出营,挑柴一担入城去卖。恰遇买者,其人左三右四说价不同。适孙尹上城,恐有汉军奸细,不论买卖人等俱赶至城上。其人手执柴担,立于韩刀背后。须臾文叔军至城边,便呼韩刀打话,其人忙向胸前取出枪来,安于担上,觑著韩刀胁下一刺。韩刀死于城下。其人举枪杀散众军,大开城门。文叔引军入城,至衙坐定,召问其人姓名,答曰:“姓陈名俊表字子招。”文叔大喜,重加赏赐,一面出榜安民,一面差人迎接家属老幼,搬运粮草,设宴祝贺。邓禹曰:“虽有此城占立,如各州县申奏朝廷,必调大军来至,如之奈何?”文叔曰:“军师妙策何如?”禹曰:“只今便可分兵取各郡县。李通、坚镡领兵五百取宛城,刘寅、李益领兵五百取棘阳,主公与姚期领兵五百取新野,吾领馀军保守胡阳。”诸将听令各领军马而行。当日文叔姚期军至新野,文叔差人先赍书入城去。城中守将乃是盖延、景丹二人,闻知胡阳之事,正在商议守御。忽报文叔小校齐送书来,召至账前拆书视毕,景丹曰:“吾闻刘秀仁德之主,况为汉室支派。常有真龙出现,今者应天顺人必能中兴,吾等只宜归附。”盖延是其所议,对来使曰:“尔先回报,吾等愿降。”使命既出,遂令大开城门迎接文叔。文叔与姚期引军入城,安抚百姓,百姓莫不欢悦。文叔即日带领盖延、景丹、姚期及众军回转胡阳。刘良、邓禹接见。须臾李通、坚镡亦至,言宛城官民香花迎接,自愿归顺,文叔等甚喜。

  且说刘寅、李益兵至棘阳。寅先差人下战书,太守乃是武举状元岑彭,表宁君然。一见战书,亦不拆看,竟扯破其书,点军出城。临行入辞其母曰:“儿今日领兵去破刘秀。”母曰:“尔勿可与刘文叔对敌,吾知文叔真命帝王,且厚德宽仁,只宜顺从。”彭曰:“儿受新主俸禄,岂忍背之?”竟不听母言,领军三百出城对阵。汉阵李益当先出马,谓岑彭曰:“久闻将军大名,何故屈身莽贼?若早倾心归汉,不枉英雄。”彭怒曰:“量尔小贼,焉敢对吾。”言毕挺枪直击,李益迎敌,斗至二十馀合,岑彭诈败,李益赶去,彭射李益落马,众军慌救李益回阵。刘寅出马接战,三十合彭又诈走,刘寅亦赶;彭取金剽,剽寅左臂。寅败奔回。彭领命军掩杀一阵回去。刘寅、李益引军还至胡阳,众皆入帐相见,寅具言太守岑彭骁勇难敌。文叔大惊曰:“此将原来就为棘阳太守,何计得之?”刘良问曰:“尔何以识其人也?”文叔曰:“此人是武举状元,曾于教场中与马武战二百馀合,不分胜败。”姚期曰:“主公长他人志气,灭自己威风,此去期必擒之。”文叔问邓禹曰:“军师何计取得棘阳?”禹乃吩咐刘保把守新野,刘仲把守宛城,改为小长安,刘良把守胡阳,分拨已定。文叔亲领邓禹诸将马步军兵二千来取棘阳。兵至城下,岑彭闻报,即率军马出城。两边摆成阵势,文叔出马谓岑彭曰:“自教场中得睹将军,不意今日再见,诚奇遇也。”彭曰:“尔莫非妖人刘秀否?”文叔曰:“然也。足下抱负智勇,须仗仁义,莽贼弑君篡位,慢天虐民,乃吾汉氏不共戴天之仇。吾今应天顺人,爰兴义旅,上以报宗社之冤,下以拯黎民之苦,足下若能弃邪归正,共破莽贼,立盖民之功名,留万年之芳迹,岂不美乎?”彭曰:“量尔不过白水村中一小寇耳,焉能成甚大事?再勿多言。”挺枪直取文叔,文叔回阵。姚期拍马迎战。二人斗至五七十合,不分胜负,两边收军。次日岑彭又引军兵出城,汉阵姚期亦出,谓岑彭曰:“吾主公心甚爱尔,尔可顺之?”彭不听,勒马交战,两将斗上五十馀合,各停歇息。文叔复出阵前告曰:“君然可念刘氏冤仇,早早归附。”彭大怒,又与姚期大战至百十馀合。文叔仰天观见二将头上俱现出本相,岑彭是尾火虎,姚期是井水獬。自思子陵曾言二十八宿助君,彭却终不肯顺,乃取弓搭箭望空中飞虎射之,虎向东南而去。阵中岑彭忽然奔回,手下众军问曰:“太守未曾输与姚期,何故兀然归阵?”彭曰:“正与姚斯厮杀得好,猛觉左肩疼痛,遂令收军入城,”文叔亦收兵回寨。

  次日文叔令人复下战书,岑彭批回来日交战,使命回见文叔,文叔命诸将准备来日厮杀。不防岑彭诡计,是夜三更引军一千出城偷劫汉寨。寨中并无堤备,岑彭一声炮响,军马骤至汉寨。诸将各自逃散,黑影中不辨东西南北,文叔单马走至一城壕边,疑是胡阳,意欲纵马入城,其马不进,以鞭连打,亦不肯动。文叔定睛视之,方认是棘阳城池,慌忙拨马绕城而走。适岑彭军回,把门小校报与岑彭,彭即引军追赶数里不及,文叔方得走脱。行至天明,人困马乏,过一山庄,庄中老人才起开门,一见文叔便问曰:“尔是何入?侵晨至此?”文叔曰:“吾乃刘秀也。夜被岑彭劫营追赶至此。”老人大惊曰:“原来是主公,且入庄中歇息。”遂引文叔入庄,坐定。文叔问老人姓名,老人曰:“老夫娃杜名颜。吾有二子,长曰杜茂,次曰杜二郎。岑彭从学于吾,吾即岑彭之师也。”正话之间,听得庄外喧嚷,人言岑彭追至。文叔大慌欲走,杜颜曰:“主公勿虑,吾令岑彭归顺。”遂携文叔出庄。岑彭一见杜颜便拜,起身看是文叔,拔剑便欲砍杀之。文叔惊觉退后疾走。杜颜拦住岑彭曰:“尔杀主公何也?”彭曰:“妖人刘秀,擒获者千金赏万户侯。”杜颜曰:“尔听吾言,文叔乃真主也。尔可顺之,重兴汉室,富贵功名亦非小可。”彭怒骂杜颜曰:“老贼敢出此言。”杜颜忿气不答而入,彭随后赶,正迎杜二郎。二郎与彭步斗三合,彭举一鞭,打中杜二,口吐鲜血,奔回庄后。杜颜、文叔杜二三人俱从后门上山,岑彭不舍,又赶至半山。三人绕山而走,正遇杜茂。杜颜急呼:“吾儿快救主公。”杜茂问是谁人。杜颜曰:“此乃大汉刘文叔。岑彭追及欲杀,吾救谏之,出语骂吾,又打杜二吐血,今又追至将近。”杜茂听罢大怒。正下山来迎著岑彭。彭曰:“小弟特送千金赏万户侯与尔家。”貌问:“何故?”彭曰:“可擒妖人刘秀便是。”貌大骂曰:“匹夫安敢逆天,苟图富贵。”岑彭亦怒,二人遂斗数合。杜茂佯走,岑彭追及,杜茂回身觑定岑彭,一棒打中锁虎口,岑彭倒于地下,良久方苏,负痛上马,引军还于棘阳。杜茂见彭巳去,遂往庄后,邀转文叔等坐于草堂。茶饭已毕,杜颜曰:“岑彭虽去,必来报仇,吾等父子便随主公离此庄上。”杜茂兄弟依言,遂以车载家属,并庄中三十馀人悉跟文叔至于胡阳。当下诸将邓禹亦回至城会合,不胜欢喜。刘良点查军兵损折一半。邓禹曰:“胜负兵家之常,岑彭诡术误失算耳。”文叔曰:“军师之言是也。”乃命设宴犒劳诸将。宴罢,文叔曰:“岑彭坚守棘阳,诸公有何高见,请各陈之。”于是喧然议论不一,惟杜茂默然不语。文叔曰:“诸公皆有所见,将军何独无言?”貌曰:“某才疏智浅。故无可言。”文叔曰:“君莫谦乎?”杜茂但以手画地,陈其计策。众皆视之,大喜曰:“此诚妙计也。”文叔欣然。即点军五百,令刘寅领去棘阳城下搦战,其馀诸将各领军依计分投埋伏不题。

  且说岑彭回至棘阳,心中甚忿,正与各官商议。人报汉将刘寅领兵搦战。彭大笑曰:“刘寅自送死耳。”主簿左讷谏曰:“太尹未可轻视,其中恐有计也。”彭曰:“汉军虚实吾知之矣。”遂与左讷相别入辞母亲。母曰:“吾儿宜听母言,当顺天心辅佐真主。”彭不从命。母曰:“尔若不归降,今番必败。尔可送吾出城,以避锋刃,免累吾也。”彭遂吩咐小校护送老母往于山庄,然后点军一千五百出城迎敌。两阵对圆,岑彭出马,谓刘寅曰:“尔村庄田夫来送命乎?”寅曰:“昨者尔以诡谋诈,误失计较,今番必擒尔也。”彭怒拍马冲阵,刘寅迎战,不数合刘寅败走,岑彭赶上。门旗开处,杜茂出马大喝彭曰:“尔敢与吾敌么?”彭曰:“尔今番若胜得吾,方显有用。”杜茂轮刀便砍,岑彭敌住,二人战不十合,貌又败走,彭遂奋力赶入阵去。杜茂回马,高叫阵中展开大旗。彭举目视之,旗上大书:天罗地网阵。彭大惊。杜茂曰:“岑彭早早下马投降。”彭愈愤怒,只顾追杀,小军飞报被汉将姚期劫去营寨,彭勒马急回,只见四面八方俱是汉将,围裹将来,彭只得奋勇拒战。方脱阵中。又遇景丹一队军马,战退景丹,又遇盖延军马,战退盖延,李通军马冲出,彭方战过李通,又遇陈俊军马拦住,且战且走。彭回顾军卒不上百人。至一林坡引军暂时歇息。杜茂遂将林坡围住。彭谓手下副将曰:“吾今人困马乏。尔可回转棘阳点取五百军士前来救应。”小将依言上马,突围而出。约行二里许,望见姚期领军拦路,乃从密林小路而行,不防汉军伏于林中,将马绊倒缚其副将,至见邓禹。禹即命解其索,问其姓名,其将答曰:“姓马名成。”禹曰:“将军肯降否?”成曰:“愿降。”禹曰:“将军既归相助。领吾军兵入于棘阳,便是尔之大功也。”马成欣然上马,与文叔邓禹诸将俱至棘阳城下。马成向前叫开城门,城上守军见是马成,大开城门,汉军一拥入城。文叔就于衙中坐定,出榜安民抚居民。且说岑彭困于林坡之内,红日已西,望马成救军不至,独引馀军撞出重围,于路逢著汉军杀退,走回棘阳城边,只见城上俱是汉家旗帜,彭大惊,直冲入城,战至十字街。文叔传令不许伤害岑彭,但活擒者有赏。因此岑彭得出城去,欲往山庄去见老母,尤恐母亲嗔责,但闻朝廷苏开元帅在于河北,乃引数十小卒迳复投之。

  后人有诗曰:

  堂堂圣主起中华,贤母谆谆训不差。
  可笑英雄多暖昧,直临困败起咨嗟。

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