目录 野叟曝言
◀上一回 第二十二回 倒擂台救出一双姊妹 解邪咒团成两对夫妻 下一回▶

  又李走出店门,只见男妇挨肩擦背都是看大言牌的。一路随行逐队,拥出东门,早望见一座大寺,寺前一座高台,台前两根旗竿,竿上扯起黄布长旗。堪堪走近,见那旗上现出斗大的黑字,一边是“任四海狠男儿争夸大口”,一边是“遇一个弱女子只索低头。”双人道:“不想是个女人,这也奇怪。”又李道:“休看轻了女人。我前日在丰城看那两个卖解女子,也就服他的胆气哩!”因把走索之事说了一遍。双人道:“这也真算做了绝技了。”走近台前,只见东首台柱边放一双朱红木斗,斗里横搭著一株红竹竿,竿上五色彩线穿着一扇锦边绫面的竖头牌,随风招扬,上写“大言牌”三字。双人道:“吾兄若肯出场,便可先打碎此牌,后上台比较了。”又李微笑抬起头去,见一个大匾额,匾额上横罩着大红全幅彩绸,绸底下露出四个大金字,是“天下无双”。又李笑道:“这真是大言不惭了。”台柱上挂著一副板对,上写著“踢倒南山擒白虎,踏翻北海捉苍龙。”看那台上却是三个座头,正中一张交椅高高的架起在一个盘龙座上,披着绣金红纱椅披,安一个藤心缎边暗龙纹的坐垫;两旁两张交椅,一色披着白纱洒金椅披,也安著缎边藤垫,后面一字排著四枝豹尾枪。东边斜摆一张红柜,柜上天平戥子、纸墨笔砚之类,柜边一字儿摆着四张椅子;西边斜摆一座架子,插著诸般兵器。台顶席篷密密的不露一些日色,飞角四柱俱用彩绸缠挂,裹嵌著铜球铜镜,耀眼生光;下面铺着全场绒毯,簇起九凤穿花花色。四面游人拥挤,语言嘈杂,远远的搭著篷帐,卖那茶酒吃食,也有星卜挂招,也有走方卖药,更是撑著红伞卖西瓜的,嘴里喊叫“一个大钱一块”,合那卖冰梅汤的,掂著那铜瓯儿响做一片,闹的人心里发嘈。进寺看时,山门大殿虽也高大,却是倒败,只有几个乡里妇女在殿中拜泥佛、数木罗汉,看那募化装金的出海观音,几个晦气脸的和尚跟着要钱,并无热闹。

  走出寺来,对着擂台又是一座小方台儿,也挂彩红,却没匾对,扎缚也甚平常,中间设著两个座儿,却有一张公案,围着一条抹红桌围。正看得完,听得人声鼎沸,远远的彩旗摇曳,鼓乐喧哗,两枝号头高一声低一声的吹将近来,几对枪棍过去,只见前面两个女子骑着白兔也似的细鬃白马,后面一个道士骑着黑虎也似的卷毛黑马,却正是丰城江中所见之人。又李暗想:这厮又到这里来作怪了。细看那女子,都有六七分姿色;看那道士,竟是黑煞临凡,渗濑得怕人。后面喝道之声,又是一位官员过来,掌扇上写著“德州副堂。”须臾各上台去,那道士便向擂台上居中高坐,两个女子列坐两边。那官员坐在小台左边,有四十多岁年纪,一个金黄面孔,嘴上搭著几根燕尾短须,躺在那红绸交椅上,一手拿着白纸折扇,一手撮著青纱圆领,不住的乱扇。只听得小台上两校号头齐齐的掌了三声,便发起擂来。擂了三通鼓,那台上的人齐齐发一声喊,把台下众人嘈杂都禁住了,静悄悄的没一些声响。只见那道士掀起胡须,高声说道:“贫道兄妹三人,在四川峨嵋山学道,奉峨嵋真人法旨下山,普度通晓法术、精熟武艺、练习拳棒之人。路过本州,本州相公礼请登台,自本月十九观音入度之日起,至七月十五地官赦罪之日止,要普度有缘,同归大道。列位看官不可当面错过,果有神仙缘份、英雄本领,即请上台。”道士说毕,台上人又齐齐发一声喊。

  只见人丛里早挤出一条大汉,跳上台来。那道士立起身,把手一拱,道:“请坐了。”那大汉便向柜边坐下。柜上一个人敲著天平,那大汉身边摸出四五锭小银,那柜上人撩下天平,提出戥子称了一称,在柜内取出一封银子,问了大汉,拿纸笔写了些什么,叫大汉画了一个押,走下台来,如飞到小台上,连银递与州同看过,判著日子,压在公座之上。只听那小台号起,连掌三声,许多人役齐喝,一齐放打。这边台上众人也齐齐发一声喊。就是那喊声里,擂台上右边坐的一个女子把身上纱衫纱裙卸去,露出白雪也似的一身白肉,一条元色熟纱抹胸勒著两乳,下穿金黄纱裤,管上扎著紫绸带儿,缠着绿绸裹脚,著一双大红缎子平底凤头鞋。只见这大汉剥去身上布衫布裤,露出黑漆也似的一身黑肉,两乳上一撮黄毛,一条柿漆生布裤儿,管上挂著蓝布带子,缠着白布裹脚,著一双深育砑布头班鹞子鞋。两人各立门户,走到中间,那女子两手紧护小腹,卖个上身破绽,这大汉就使乌龙探爪去抓他杏脸桃腮,那女子忽地一闪,蹲著身子使个喜雀登株,把一超越小脚尖儿觑定大汉肾囊假意虚挑,这大汉忙使金鸡劈腿势,把右脚尽力一撩,那女子蓦然仰卧,两腿放开,使一个玉蟹舒箝势,向大汉腰裤里生生的一夹,夹得这大汉小便直淋,做一堆蹲在地下,如棉条一般,更是挣扎不动。那女子笑吟吟站起身来,慢慢穿裙;这大汉苦淹淹挣下场去,堪堪待死。台下众人看出一身臭汗,齐齐喝采道:“这女人好手段也!”

  喝采未绝,台东边早飞上一个女子,手捻一锭大银,铛的一声响,望天平里掷去,把衣裙一卸,就去与那女子放对。又李急看,就是那丰城江中唱歌走索的女子,仍是绿抹胸、绿裤、绿带、绿裹脚、绿鞋。擂台上左边坐的一个女子,慌脱去衣裙,露出鹅黄绉纱抹胸,一条浅紫纱裤,元色绸带扎管,白绫裹脚,穿一双大青素缎鹤顶衔珠鞋。那掌柜的人平著银子,取出两大片银来,喝道:“快立文契!”这穿绿女子那里依他,说道:“打死便撩,谁要偿命?立什么文契!”那道士哈哈大笑道:“来得正好!今日才遇著有缘人了。”那台上左边坐的女子便来接手替那场上女子收科,这穿绿女子也就入步重新放对。两个女子都使著含鸡步儿,紧走起来,一往一来,走有一二十回合。又李看那台上女子只办着招架,渐渐的招架不迭。只见右边坐的女子仍把衣裙脱卸,忽地走入场来,三个女子丁字儿站着厮打。台下众人俱不忿起来,只碍官府镇住,不敢哄闹,却嘈嘈杂杂的议论。又李心头火起,正待发喊,只见台下早飞起一个赤著上身的女子,撞入场中,捉对儿敌住,浑身红抹胸,红裤,红裹脚,红带,红鞋,正是那丰城江中一同唱歌走索的女子。四个女子打到热闹,在台上左穿右插,仰后迎前,骨节珊珊,星眸炯炯,金莲簇簇,玉臂纷纷,四朵桃花娇面,四条白雪身躯,间红黄紫绿四色裤儿,闪闪烁烁,参参差差,如黄鹂织柳,粉蝶拍花,燕子穿帘,蜻蜒戏。把看的人,眼光霍霍都耀花了,那里还顾得场规,不住声连珠炮也似的喝采。那州同睁大了眼,落开了口,急切再合不拢来。又李看那台上两个女子的脸红颈胀。气乏神亏:看那两个唱歌女子,正是眼明手快,气旺神完。只见那道士闭着眼睛,牵着嘴唇,像是念些什么;看那唱歌的女子登时变起脸来。正是:

    四泓秋水无神,两朵芙蓉失色。

  又李知是道士的邪术,想着预备的袖弩,暗道:“可惜被素娥浆洗衣服掉在丰城,不然正好暗中助他一弩,除这妖道,救这唱歌女人的性命。”再细看那唱歌女子,脚步已是散乱,口里发起喘来。又李见事危急,将身子蹲下去,把肩头一摆,看的人纷纷攘滚,闪落两边,抢上一步,把东边台柱用力一扳,只听得豁喇一响,如山崩石塌一般,早把柱子扳断,那台便直卸过来,台上的人连桌椅框架等物一齐滚落地下,只空了道士一个挽著西北角上柱子悬空站立台上。台下跌伤压坏的,紧喊爬滚,四边的人一齐发喊,如粪窖中蛆虫般乱搅。又李看那唱歌女子,已被两个后生背负,前面一个后生,如猛虎一般打开条路,往西而走,看那两个卖打女子闹跑进寺门去了。看双人、意儿在人丛中捱挤不出,连忙走去,分开众人,携手出来,回到店中歇下。双人道:“方才四个女子正打得好看,偏倒著台,没见输赢,真是煞风景事。”又李道:“这台是怎么倒的?”双人道:“都说是人多挤折了台柱。”又李道:“你看那柱子有多少围圆,怎挤得断?”双人道:“不错呀,那柱有三四尺粗,怎挤得断呢?”意儿道:“是白相公拉倒的。白相公分开了人,小的正看得清,台就倒了。”又李道:“不要高声,实对老弟说,那两个打擂女子就是丰城江中走索卖解的。那道士暗施邪术,要害他性命,故愚兄攀柱救之。”双人道:“弟出神在台上,竟不知道。怪是台倒了,就不见吾兄哩。”

  又李等正在讲话,只见一个人在门口一探,道:“造化,寻着了。”又李忙看那人,有二十多年纪,走跳江湖的打扮,请又李到外边说话。又李道:“你是何人?有何话说?这里别无外人,不妨直说。”那人低低说道:“小人解鹍,家传卖解,领着两个妹子在江湖上走跳,前日在丰城江中蒙爷赏了两锭银子,至今感念。今日打擂,被道士暗算,又蒙爷搭救,真是重生父母。”又李道:“打擂时我不过在那里闲看,后来台挤倒了,就回来了,何曾有什么搭救的事;你认错了人。”解鹍道:“人多眼暗,看的人也都认是挤倒的,惟有小人看得真切,妹子被道土魔了,因官府镇住,自己本领又低,不敢胡乱。正在着急,忽被爷把小人挤开,扳折台柱,救了妹子的性命,这是小人亲眼看见的,那得会错呢。”又李只不肯认,解鹍滴泪说道:“爷不肯认,真教小人没法。但小人妹子被魔病危,闻爷是个神医,要求爷去一救。爷不肯认,这是小人妹子没命,辜负爷一番救拔之恩了。”又李惊问:“我怎是个神医?你妹子真个魔著吗?”解鹍道:“妹子不魔,敢谎著爷吗?日蒙爷重赏,小人们感激,问著人,都说是一位名医,医好县里老爷的病,请来看龙船的。”又李道:“你何不早说,只顾牵那倒台的事。快领我去,休再葛藤了!”

  解鹍喜出望外,忙揩干眼泪,领着又李走到一个小酒店中,进了一条小弄,连转几个弯,才是南北开窗,对面六间房屋,壁上架著诸般兵器,好生疑惑。忽地跑出一个人来,扑翻身便拜,道:“原来是文爷。”又李慌忙扯看,正是开路的壮士,却如何知我姓文,又有些面善?那人道:“文爷不认得小人了?小人元彪,正月里在东阿山庄见文爷的。”又李方才记起,道:“原来就是你,我说怎那样勇壮。你们弟兄都好吗?”元彪道:“靠文爷洪福。”又李道:“我如今改名白又李了,你以后休得叫我文爷。”元彪问故,又李道:“话长哩!”又一个汉子走来磕头,说叫解鹏,随请又李到北屋里去。只见两个女子都昏迷不醒,躺在炕上,口吐白沫。又李看了面色,诊一诊脉,开出方子,却是大黄、牙皂两味,注明分两,外要劈砂五钱。元彪忙去买来。又李取笔,蘸饱朱砂,在女子心窝里叠写“邪不胜正”四字,又在字四围画一大圈,浓浓的圈将进去,把字迹都圈没了,就如一轮赤日一般;将两味药末用绿豆冷汤送下,只听得两个女子心窝内啯的一声,须臾满腹呱呱的响,一霎时大小便齐下,淌了一裤裆,尿屎胶连着许多痰块,竟是霍然而愈。又李十分欢喜,走过南屋里来,问元彪道:“你缘何在此?”元彪道:“此处上接帝都,下通山庄,系南省进京大道、水陆马头。小人们打探买卖,都在此店歇脚,这店家伙伴合本钱都是山庄里的。今日小人去看大言牌,见这两个女子甚是英雄,后来忽地改变,就猜是道土的邪术,正是没法救他,忽地倒了擂台,小人就打开一条路,领到这里。那解鹍说是江西一位医生扳断台柱救他妹子的。小人想着,那样粗柱,扳折得断,定是非常之人,心里也想结识。耸恿著解鹍。他也要救妹子,出来寻找,那知就是爷。我想那里还有这样神力呢。”又李因把头陀之事说了一遍。元彪伸舌道:“原来他们竟如此大弄。这道士必是一伙,怎样开除了他才好。”又李道:“不可造次。”两人说话间,两个女子同走过来,双双拜谢。又李细看,但见:

    柳似双眉,剔生生有几分杀气;星如两目,闪烁烁有一种威风。面白而光,凤衣中剥开鸡子;唇红欲滴,冰盘内捧出樱桃。体态妖娆,行动处饶有江湖气味;衣衫紧窄,约束来不似闺阁行藏。小蛮腰屈曲盘旋,那数临风飞燕;凌虚步轻松矫捷,真如入月嫦娥。只年纪争差,人说是同胞姊妹;这面庞厮像,天生合一个爹娘。

  又李问道:“你们家传卖解,光是跌扑打交、跑马走索这些本事,还有别的武艺没有?”那女子齐应道:“卖解之人略晓些枪棒双刀。”又李大喜,问被魇初好,可能比试?都说道:“蒙恩爷神术,竟如没有被魇一般了。”又李便令元彪放对。元彪看着恁般一对美女,心中火热,巴不得要与他交手,嘻著嘴说道:“怕对不过哩!”那女子道:“这位爷打开了路,救咱姊妹出来,怎敢与他放对?”又李道:“不妨,只用棍子,较量时各自留情罢了。”那年长的女子,扎拽衣裙,攥一根金锁乌龙棍,站在右边,这元彪卸下外衣,攥一根秃尾青蛇棍,站在左边。女子让元彪起手,元彪掣起棍,使一个金刚探海势,望地一扫,紧紧的撩那女子脚跟,那女子似不见的,使一个美女摇杆势,把下截棍头轻轻一格;元彪左脚早进,把手臂靠著棍子,使个鹰鹞扑鸡势,连肩带颈的望那女子劈头打下,那女子不慌不忙,把上截棍头轻轻的又是一格;元彪换过右脚,使著粉蝶迷花势,一棍子望那女子小腹上直搠过来。那女子微笑一笑,使著鸳鸯戏水势,两手一竖,那根金锁棍搅著元彪的秃尾棍,直翘起来,只听见阿呀一声,元彪那棍已是撇落在地。原来就那一翘里,元彪疾松,女子得势,觑定元彪右手大指骨上点了一下,元彪负痛,更攥不住,只得撇了,跳出圈子去了。

  那女子拾起元彪那棍,一并放下,向又李道:“是这位爷让咱的,爷休笑话。”元彪胀红了脸,做声不得。又李道:“元哥棍法原是不弱,起手虚撇这两棍,若有意招架,便得了便宜,但既不上套,便应转换,也为轻敌之故。这大姐实实是惯家,不比江湖上走跳油花伎俩。请问大姐何名?年岁若干?”那女子道:“咱叫做碧莲,今年十八岁。妹子翠莲,小咱一岁。”又李道:“令妹武艺何如?你们都会使剑吗?”碧莲道:“咱妹子武艺也是平常,只比咱高些。咱姊妹都学过剑,咱却也不如妹子。”又李因问翠莲为何事去行刺杭州靳太监的侄儿靳仁,翠莲呆了一呆,说道:“爷跟前咱敢掉谎?咱刺过他来,只没有刺著。”又李道:“刺著了倒好了,如今他各处差有本领的人在外拿你哩!且告撤,为什么去刺他?怎又没刺得着?”翠莲道:“去年八月,咱姊妹在西湖卖解。那靳太监的侄子,瞧著咱姊妹的解数,叫地方拿了五十两银,要咱两个去做妾。说若不依,就要送到县里去拶打。咱哥子因石卵不敌,就连夜逃去。咱一时气忿,黑夜里到他家,寻到一所侧楼口,只见那厮合一个道士两个和尚,在那里吃酒。咱在楼窗里飞剑进去,却被那道士把手里的筷子点掉。一个和尚便跳出窗来。咱见不是头势,便如飞的跑掉了。这事爷何由知?他又怎样差人拿捉呢?”又李欢喜,将打死头陀,搜出伪檄之事,说了一遍。翠莲看着解鹍道:“他们既然各处访拿,咱们只顾在外边卖解,定要着他的道儿哩。”解鹍等一齐失色道:“若不卖解,拿什么盘缠?今日又白折掉十两银子,两件衣裙。”又李道:“靳仁要你姊妹两个,如何知是翠姐去行刺,那批上指名缉拿?这道士同在丰城,怎不与你们为难,直到这里打擂缉访?今日翠姐上台,他就说遇著有缘之人,可见也是拿你们的哩。”翠莲想了一会,说道:“那剑上有咱的名字,端午那日,丰城县豪杰韦胡子在省里滕王阁上做胜会,要咱们去撮弄,连夜上省去了。想这道士不知,故没合咱们做对。”又李沉吟道:“原来为此。我如今有一句话,不知你姊妹们肯依不肯依?虽是免得你们祸害,却也要你姊妹们心里情愿。”

  碧莲、翠莲都是伶俐女子,见又李话中藏着针儿,已猜着九分,垂著颈儿齐声说道:“爷是咱姊妹们的恩人,不比豪强使势,随爷心上,咱姊妹都是情愿的。”说毕,早把两个脸儿通胀红了。又李道:“这元哥方才比棒,虽然输了,却也是一条好汉,相貌堂堂,年纪尚小。他还有个结义兄弟,叫宦应龙,年更小些,相貌一般,本事亦甚了得。他二人都未娶妻,我的主意,要把大姐配与元哥,翠姐配与宦哥。你们年纪相当,才貌相称,实是两对儿绝好姻缘。元哥住在东阿,离此甚近,你两个哥子便可同去安身,不受靳仁之祸。他们结义兄弟一十二个,都是极义气的人,不是寻常绿林行径,将来我有机会,便来提拔,替国家出力,剪除叛逆,建立功名,博个夫荣妻贵,不强如在江湖上撮弄度日。你与哥哥们计较,可从则从。如不情愿,我也不来强你。”碧莲、翠莲方知又李之意,呆了一会,暗自踌躇,也是情愿,终是女儿身分,不好速应。解鹍忙接说道:“这是极好的事,一来免了小人们祸害,二来结果了妹子终身。况是恩爷吩咐,谁敢不遵?但恐仰攀不起哩!”又李问元彪意下何如,元彪也疑又李自要,惟啧啧羡慕;忽闻此言,喜出望外,嘻开了一张大嘴,说道:“白爷吩咐的话,小人敢不依吗?但怕武艺低微,配不上这位小娘子哩!”碧莲满面娇羞,拉着翠莲跑过北屋去了。又李叫解鹍过去,向碧莲、翠莲头上各拔一枝莲瓣花筌交与元彪,元彪把碧莲的簪在发上,把翠莲的收好,解一个飞虎腰袋定了碧莲,替宦应龙拿出十两银子定了翠莲。解鹍解鹏、元彪俱替又李磕头,又李令三人磕头为定,三人依言,同拜了八拜,又李方才起身,嘱咐连夜回庄,恐迟了误事。元彪应诺,要留又李用饭,又李道:“我还有朋友在店,不吃饭了。你回去对众兄弟说,断断不可出来,我也不去看他们了。以后如遇靳直寄银回家,务须尽数邀夺。靳仁在外结识江湖,全靠他叔子这一宗赃银,若劫去他的,是深有益于国家的事。千万不可忘记。”元彪谨记在心,送将出来。又李回店,双人盼望已久,笑问:“女子医好的吗?谢仪若干?足供平原之饮否?”又李道:“不止谢医,还该谢媒。却都是依著古文,四拜自跪而谢的老套头了。”因把医治撮合之事述了一遍,双人称叹不已。

  吃过午饭,到院中闲步,只见各房里客人合那些车夫骡夫闹音音的,都说著打擂的事。有的说著大汉被女子夹坏,笑做一片的;有的说四个女子打得花簇,从来没有的。有的说棋逢敌手,若不是倒台,敢怕打到如今还没见输赢哩!有的议这样粗柱怎会挤断的。有的说是被一好汉用力扳断的。又一个老年客人说道:“所言当以理观,那样粗柱,离了楚霸王、李存孝的力量,怎扳得他断?这都是造言生事之人捏出来骇人听闻的,那里当得真来。”又一个客人道:“这样粗柱,就是人多也挤不断,这事到底是一件疑案。”那原说扳断的客人争道:“我虽没瞧见,那近柱子的人都说是后生汉子走来扳断的,怎便说是造言生事的?”那老客人道:“你这位老客,既没瞧见,怎便信以为真?你想那后生汉子为甚要扳断那台柱?他既有这般神力,为甚不上台去打擂,得赏钱,献本事,逞威风?却在暗里扳那台柱做甚?”那些客人都道:“这议论不差,毕竟是人多挤断的。你看今日的势头,真是天都挤得破的,休说那三四尺粗的柱子。”又李听着,暗笑不已。次日与双人同车回南,看那车夫,却就是泼水打架的一个。又李道:“你昨日要打我,今日我却坐你的车子,这叫做打成相识了。”那车夫没口子分说道:“小的昨日该死,喝醉了,得罪了爷。爷是大人,不作小人之过罢。”

  走了五日,到济宁州地方,卸下车子,同去河头看船。又李道:“我们看船尽有耽搁,且在这里吃碗面去。”双人道:“请先进去,小弟解了手就来。”又李进店,见一个座头靠著河窗,正好看船,便去坐下,侧转身搭著窗槛,正看那船的有无多少,忽被一人在背后一手攥住肩头,直扳过去。又李回头过去,那人连忙跪下道:“小人该死,不知就是恩爷。”又李仔细识认,才知是宦应龙,一把扯将起来,问缘何在此。应龙低声答道:“小人蒙恩爷赏给妻子,就是到店的一日,兄弟们乱著替元彪合小人完了婚。奚大哥要送些路菜与爷,小人因要叩谢,讨了这差,直赶到兖府,问各店家都说没有这相貌的客人,小人料是往济宁,下船斜抄过去,正在这里要吃面,往那角里小解过来,恰好遇著恩爷,一面去桌上解那行李。”又李笑道:“我一进店,就去看河,竟没见桌上的包裹,可知你要发恼哩。只是你新婚燕尔,怎累你远涉?”应龙道:“这是爷笑话了。”取出两个大油纸包,说道:“一包阿胶,一包路菜,奚大哥知道恩爷性情,不敢送盘费,这点子小菜,路上便益些。这胶是上等的,爷放在身边,可以救得人。”又李道:“多谢你们费心。你快些回去,这里人杂,我甚担心。你做的面,我替你吃罢。”应龙诺诺连声,捆起行李,如飞而去。店家拿进四碗面,说道:“爷吩咐下两碗,才去的爷也下两碗,怎要吃这许多?”又李先把两碗吃了,不见双人进来,心里疑惑,把那两碗也吃了,急赶出店。却被店家一把扯住,喝道:“你这人往那去?敢是拐子么!”又李听了,两太阳火星直冒出来。正是:

    瓮内要藏千日酒,杖头须挂百文钱。

  总评

  打擂最是熟套,今忽扳倒台柱,戛然而止,可谓一脱时蹊矣。然不稍微点缀便觉减色。拥出东门早见大寺高台旗杆布旗,是从远望去;旗上斗大黑字现出卖打者系女人,随手萦拂点逗双莲,是从近看去。直至台前,先看竖牌匾对,次看座头椅垫,次看座后豹尾,次看银柜椅架,次看席蓬彩䌷球镜,次看全场绒毯,是从台之上下前后东西南北一一看遍,趁便夹看游人买卖,写得如花似火如沸如蜩,点缀极矣。妙在入寺一段,换出一种冷落气象以夹杂之,然后补看对面小台,使文径不至直,遂与平常点缀者有霄壤之别。

  打擂重在四女,然无突入之理,故必用大汉出场。女子一身白肉,衣鞋五色,大汉一身黑肉,乳上黄毛连衣鞋凑成五色,细处一笔不苟。及至交手,则连下紧护小腹、探爪抓腮、觑定肾囊、

  金鸡劈腿、蓦然仰卧、两腿放开、玉蟹舒箝、生生一夹小便直淋淋、蹲如棉条挣扎不动,笑吟吟站起身慢慢穿裙、苦淹淹挣下场堪堪待死,及众人发喊:“这女子好手段”等语,总以谐语出之,无一杂色,善戏谑兮不为虐,不止为读者绝倒。亦以女人打擂必应有此风流笔墨以调笑之,乃与题称。

  写四女交手真如蜻蜒点水、燕子穿帘、粉蝶扑花、黄鹂织柳,令人眼光霍霍。读其文且然,况当日亲见其事者乎?然非此妙文亦无由传此妙事耳。

  文章之妙在令人捉搦不住。又李因江湖利害多备铁弩,读者注目其施放矣,乃杀头陀则弩偏在船,看打擂则弩偏在丰城,然则制备此弩者何意?故作疑笔引人入疑城邪?游戏三昧不必认真邪?抑留于丰城另有别用邪?欲捉搦之就孰得而捉搦之邪?天下无印板文字,制则必用斯印板矣,惟不印板乃为奇书。扳断台柱之妙,总论已言之矣,妙在又李看台上众人物件滚落、看道士挽柱空立、看跌伤压坏者哭喊爬滚、看四边发喊如蛆虫乱搅、看两个后生背负唱歌女子、看一个后生如虎开路、看卖打两女跑进寺门、看双人主仆捱挤不出,与前文远看近看上下前后东西南北之看遥遥作对,文法之谨严、机局之灵密又复如此。

  牙皂、大黄,一开上窍一开下窍,以绿豆之清凉败毒者引之,乃疫气神验之方。妖道邪咒与天时不正之气相类,故用之而效。朱砂镇心圈写如一轮江月,其亦辟邪之善物欤?

  此回专为团成元宦、双莲两对夫妻,近伏二十三回之救鹣鹣,远为五十一回山庄被围之地。又李于双莲拜谢时即说明主意,未为不可,而文字已苦于呆直矣!妙在糊突其辞使双莲错会主意,不特双莲错会,即读者回思丰城枕上与素娥论兵,津津双莲之语,亦必疑之。追双莲垂颈齐声,通红两脸,然后说出元宦,双莲反致著呆。径路迂回,姿质妩媚,何等灵活。而夫妻交手复用金锁秃尾等棍,探梅扑鸡迷花戏水等势,亦属绝世文情,且与大汉之打擂一起一结,尤为极称云。

  扳断台柱之说,众客猜疑,老客独断为妄,说来大是情理。以情理论眼前事尚且失之,况后世迂儒无情无理而论前朝史事耶?读至七十三等回,乃叹可以畅论史事者,惟作者一人而已。

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