贪欣误 
罗浮散客 鉴定

    第一回 王宜寿 生儿受尽分离苦 得梦寻亲会合奇

        千重肌血受胞胎,十月怀耽岂易哉。

        情实片言违主意,羁栖两纪受身灾。

        不因梦里腾云去,争得山边避雨来。

        子母如初天理在,晚生甘旨且相陪。

      人生一夫一妇,名为一马一鞍,娶了姬妾,便叫做分情割爱。但娶妾的甚有不同:有一等富贵之家,专意贪图美色,纵欲求欢,不惜千金买娇娥者;有一等膝下无儿,希图生育,多置媵妾,不仅仅思供耳目之玩者。无奈妇女之流,不识轻重缓急,一味吃醋研酸,做出许多榜样。那为丈夫的,一来爱惜名节,二来以妇女不好十分较量,渐渐让一个惧内的头目成了。

      我朝有个总兵,姓纪名光,号南塘,是个当世名将。灭虏寇,杀倭夷,无不指挥如意;遣兵将,相形势,何尝差错分毫。不合当日把个公郎做了先锋,临阵偶然失事,军实难庇护,就学那韩元帅斩子的故事,将来绑出辕门,枭首示众。夫人不及知,不曾出来力救,闻之,止有悲痛哽咽,怨恨不已。后无子嗣,再不容他娶妾。总兵杀了亲儿,也难好对夫人强求,但隐忍畏缩,无后承宗,怎免得不孝之名?古语道得好:娶妾谋诸妻,必不得之数。怎使守定死路,不去通融?遂私立别馆于外,另娶娇娃,连生二子,渐已长成。

      一旦,总兵六旬,大张寿筵,亲朋毕集,一时高兴,私令两个儿郎,假装做朋友之子,家来祸寿。夫人年老无儿,看见甚是欢喜,引他在膝前嬉耍,这两个儿子忘其所以,不觉顺口叫出一声“爹爹”来。夫人随即怒目圆睛,说道:“这孩子好没分晓,别人爹娘,如何胡乱称呼!”内里丫环也有预知是老爷公子,口快的露个风声,就如火点百子爆,咭咭聒聒,吵闹惊天,吓得两个小官人,没命的望外边一道烟溜了。夫人急忙传令,打轿亲追。还亏了总兵平日军威严肃,无人敢来凑趣,只在衙内如春时雷电,轰轰寻个不已。正是:

        闺门只听夫人宣,阃外才有将军令。

      幸喜得无无绝人之路,遇著夫人嫡弟正在标下做参游,早来称贺,总兵急促里,就在他身上讨一个出脱法子,道:“我因乏嗣,行权娶妾,今得子全家。汝姊不谅,又做出这等丑模丑样,真欲绝人祭祀!汝速去调妥:母子全收,策之上也;留子去母,策之下也。二者不可得,我决当以死争。先杀汝一家,大家都做绝户罢了!”

      其弟正在他矮檐下,怎敢不低头?委委曲曲,在夫人跟前再三劝解。夫人只当耳边风,那里肯听?参游计无所施,只得下跪哀泣,说到“戮辱全家,父母不得血食”,略略有些首肯。参游登时回复,即令一妾领了二子,一同进见。夫人尚逞馀威,将妾痛责逐出,自□其子。总兵已先布置在外,仍旧将妾寄养,上下瞒得不通风。后来夫人去世,迎归同住,母子团圆,一生快乐。若使总兵终于惧内,不思活变,那得个儿子来庆生?后边若没个母舅做救兵,这娘子军发作,便大将也抵不住,大丈夫反经行权的事,定要相时,自立个主意,决不可随风倒舵。

      今说个果山之隅,有一个富翁,姓王名基,表字厚重。家中积金巨万,积谷千仓,生平安分,乐守田园。娶了个妻室安氏,是个大族人家,有几分姿色,但性格严刻,又兼妒忌,十馀年来,惟知:

        鸳鸯稳宿销金帐,忘却生儿续后昆。

      王基虽然有些惧内,儿子毕竟是心中要紧的,背地忧愁,闷闷不乐,每动念娶妾,又退缩不敢即形口齿。看看四十岁到来,须鬓已成斑白,亲族都来庆生,设席款留附饮,便乘醉淘洗心事,睨其妻说道:“我和你二十馀年夫妻,口不缺肥甘之奉,衣不少绮罗之服,可谓快活过了半生。只是膝下半男只女都无一个,留下这许多家私,谁来受用?我们这副骨头,谁来收拾?死后逢朝遇节,谁来祭享?”两人说到伤心刺骨,到悲悲戚戚起来。安氏尚有大家风味,得一时良心发现,便道:“你如今年力未衰,尽可寻个生育,不必如此悲啼。”王基听得,千谢万谢,忙忙走去,叫个媒妈妈替他讲说,寻个偏房。安氏私下密嘱:“不要寻了十分娆妖出色的。”媒妈妈领命而去。访得一个人家,姓柳,有女名柔条,年纪方才一十八岁。容貌端庄,举止闲雅。但见他:

        眉儿瘦,新月小,杨柳腰枝,显得春多少。试着罗裳寒尚早,帘卷珠楼,占得姿容俏。

        翠屏深,形孤枭,芳心自解,不管风情到。淡妆冷落歌声杳,收拾脂香,只怕巫云绕。

      只是人家中等,父母都亡,高门不成,低门不就,惟恐错过喜神,正要等个主儿许嫁,加之媒婆花言巧语,说得天花乱坠,自然一说就成。择日下些聘礼,雇乘花轿,娶过门来。王基一见,果然是:

        妖冶风情天与措,清瘦肌肤冰雪妒。

        百年心事一宵同,愁听鸡声窗外度。

      安氏见之,口中不语,心内十分纳闷,好似哑子吃黄连,苦在心头谁得知?王基也只认他是紧惠的,私下与柔条乘间捉空,温存体贴,周年来往,喜得坐妊怀胎。安氏要儿心急,闻知有妊,解衣推食,毫无吝惜;祈神拜佛,无处不到。至十月满足,催生解缚,一朝分娩,果然天赐麒麟,满家欢天喜地。方显:

        有个儿郎方是福,无多田地不须忧。

      安氏急急去寻乳母,将来乳哺,日夜焚香祷祝,只求长大成人,取名宜寿,字长庚。那柔条亦思得子可以致贵,何尝虑著不测风波?彼此忘怀,绝不禁忌。

      忽一日,抱儿坐在膝上,与王基引诱嬉笑,安氏走过觑见,来到房中,想道:“我与他做多年夫妇,两个情深意笃,如胶似漆,不料如今这东西,把一段真情实意全都抢夺。日间眉来眼去,实是看他不得,夜里调唇弄嘴,哪里听得他过?如今有了这点骨血,他两人越发一心一路,背地绸缪。儿子长成,一权在手,哪有我的话(活)分?不如留了孩儿,打发这东西出门,不特目下清净,日后儿子也只道是我亲生,专来孝顺是稳的。”口与心中思量停当:

        先定分离计,来逐意中人。

      一日,对着柔条说:“我向因自己肚皮不争气,故没奈何,讨你借个肚皮,生个儿子。今儿已及周,乳哺有人,你的事已完局,用你不著了。我拣选个好人家嫁你去,一夫一妇,尽你爱用,免得误了你半生。”柔条一时闻言蹙额,对主母道:“娶妾原为生儿,妾如不孕,去妾无辞;今有儿周馀,如何有再嫁的道理?妾又闻女训云:‘好女不更二夫。’妾虽不肖,决难奉主母命。”安氏尚道他是谦词,又对着他说道:“俗语云:‘只碗之中,不放双匙。’又说:‘一个锅里两把杓,不是磕著是蹦著。’我和你终在一处,必至争长竞短,不如好好开交,你可趁了后生,又可全我体面。倘执拗不从,我却不顺人情,悔之晚矣!”柔条泣曰:“身既出嫁,理无退转。儿已庆生,逐母何因?生死但凭家长,苦乐不敢外求,惟愿大娘宽容。”安氏听他不肯去,如火上加油,焦燥了不得,即将柔条首饰衣衫尽情剥去,竟同使婢,粗衣淡饭,略无顾恤,不过借此勒,要他转一个出嫁的念头,谁知他受之安然。那安氏又放出恶肚肠,一应拖泥带水、粗贱生活,折罚他做,少不如意,又行朝打暮骂,寻闹一个不已。

        一时凶狠实哀哉,平日恩情何在也。

      柔条只是情愿忍耐,再无退言,安氏也无缝可寻,时时但闻恨恨之声。不期一日,宜寿走到亲娘面前,倒在怀里,哭将起来,诚所谓孩提之童,无不知爱其亲的真情。柔条不觉伤心,失声号泣,惊动了安氏。好一似老虎头上去抓痒,发起凶性,执杖而骂道:“小贱人!好意叫你出嫁,你又撇清卖乖。如今拐骗儿子,用个主意,莫非要设心谋害?这番决难留你!”登时逐出门来,不容停留半刻。那个王基也不知躲在那里,就如与他毫不相干一般。柔条走出门来,上无亲,下无眷,竟似乞婆一般,身无挂体衣裳,口无充饥米粒。

        昔作闺中女,今为泣路人!

      幸得王家族里,有个王员外,平生仗义,扶危济困是他本念,目击家中有此不平之事,忿忿的要学个苏东坡谏诤柳姬,去解劝一番。又思量道:“妒妇一种,都是那些委靡丈夫时常不能提醒,以致些小醋时,反假意任做取笑,又思一味欺瞒,百般招服,惯了他的性子,只晓得丈夫是好欺的,不管生死,遇著有事,声张起来,丈夫又怕坏了体面,遮遮掩掩,涂人耳目。容纵已不成模样,我如何便以舌争?不如且收留他家来安顿,免得外人耻笑。且待他儿子长成,慢慢再与他计较,两个会合罢了。”教个使用婆子去领了回家,随常过活。

      不觉光阴如箭,宜寿日渐长大,家中替他说亲,请个先生教读诗书,恩抚备至。宜寿也不知嫡母之外,还有个生身母亲。王基也日就衰老,有子承宗,心满意足,对柔条也不在意了。无奈安氏胸中怀着鬼胎,时刻防闲。访问得这冤家留住本族家里,全怕人引他儿子去见,无事生事,去到那家,寻非作闹,絮絮烦烦,日夜不休,他家甚觉厌烦。柔条安身不稳,说道:“何苦为我一人,移累他家作闹。”依先走出,东游西荡,经州过县,直到凤凰山下,一所古庙安身。日间采些山草去卖,夜间神前栖宿。天青月白之下,仰天呼号:“宜寿,宜寿,知儿安否?知母苦否?”哀泣之声彻于四境。

      偶遇梓童帝君云游八极,看见凤凰山瑞霭森蔚,倘佯于其间,闻而恻然,就本山之里域,问其来历。里域一一奏知帝君。帝君曰:“有此怨妇,何忍见之?有儿无望,何为生为?可怜凡夫昏昧,境界隔绝,夫人指迷,以至如此。吾将登宜寿于觉路,而与之聚孤乎!”遂题诗一道:

        寻幽缓步凤山阴,惊见贫婆凄惨真。

        有时念子肝肠碎,无计营生珠泪倾。

        日彩山花同伯叔,夜栖神宇恨王孙。

        广行方便吾曹事,忍见长年母子分。

      劳君竟往果山而来,寻访宜寿。

      此时宜寿也有廿馀岁,娶妻张氏,相得甚欢。不过二年光景,已生儿清秀,看看周岁。宜寿正与妻子对膝抱弄,怎奈张氏把丈夫前因往迹,件件明透,向恐婆婆严切,吞声不语,此时触景伤感,不免一五一十都向宜寿说了。宜寿惊心大恸,埋怨妻儿不早说破,即日便将家事付托于妻子,也不与爹娘禀告,单身就道,寻访生身之母。

      到一市镇,人人下礼问去向;遇一庄村,个个陪笑探虚实,那见有些影响?宜寿又自想道:“他是女身,怎能走得远路?或在附近四邻乡村存身,不如回转细访。家中父母知他私出,又著人四下追求,遇见宜寿,劝他回程。宜寿只得转来,一路求神问卜,朝思暮想,凄惨已极。正好帝君驾云而来,观见他苦楚景状,因而托彼一梦,梦中指点他该经过的地方,某处登山,某处涉水,明明令其牢记。宜寿惊醒,却是一梦。正是:

        分明指与平川路,不必奔波逐去程。

      宜寿打发家人先回,仍依著梦中路程,逐程而去。走到一处,果然与梦中历过的境界相合,心中暗喜,猛力前奔,免不得晓行夜住,宿水餐风,望路而行。逐程风景无心恋,贪望慈帏指顾中。

      一日,走到凤凰山下,倏然一阵狂风大雨,前无村舍,后少店房,刚有一间古庙坐在路侧,挨身而进,避这风雨。抬头瞻仰庙宇,却是本山土地之神,整冠端正,拜祷神前。忽然见一老妇,背一捆山柴,跑进庙来,放柴在地,看见一人跪着,听其声音,又是同乡,追思旧士,想念娇儿,高叫“宜寿”数声。宜寿急促回看,却是一个老妇,连忙答应,转身细认,吓得柔条反呆了脸,开口不出,倒去躲了。宜寿仓皇失措,觉得自己轻率,深为懊悔。那柔条亦一时着急,不暇辨别。及至过了一会,追念声音,模拟面貌,着实有些动念,从新走来致意。宜寿便将远地寻母的缘故,细细说明,又问他因何只身在此?柔条也将生儿被逐的出迹,一一诉说。两人情景,适合符节,子抱母,母抱子,痛哭伤情。

        踏破草鞋无觅处,得来全不费工夫。

      两人相携,依路而归,不觉到了家门。其时王基二老已是昏耄,媳妇带了孙儿,拜贺于庭。一家团圆,和气盈满,叩谢神天,永载不朽。若使王基不萌娶妾之念,焉得有继统之人?只是后来也该竭力周旋,不宜任他狠毒。若是柔条不生此子,谁肯登高涉险,竭蹷而趋,感动神灵,指引会合”故为丈夫的不可学王基,为子的不可不学宜寿。

        骨肉摧残数十秋,相逢全在梦中游。

        当年不解承宗嗣,安得孤身返故丘!


    第二回 明青选 说施银户限 幻去玉连环

        熔冶阴阳天地炉,达人弹指见虚无。

        箓图秘授长生诀,铅汞经营出世术。

        奉使蟾蜍诬帝子,还携环佩证仙徒。

        清风两袖知何处,玄鹤翩翩去紫都。

      世间拘儒,每每说起怪幻之事,便掩耳以为不经之谈,不知古来剑客飞仙,若昆仑奴、妙手空空儿之流,何代无之?但其间或为人抱负不平,或为人成全好事,纯是一团侠气激发,却于自己没一些利欲,故垂名千古。若徒挟著幻数,去掠人财物,这终是落了邪魔外道。然据他那术数演起来,亦自新人耳目。

      就如嘉靖年间,有一个大金吾,姓陆名炳,名重当朝,富堪敌国;艳妾名姬,如翠屏森立,好似唐朝郭令公一样。时逢中秋佳节,排列筵宴,那金吾在庭前玩月,挟著姬妾们,吹弹歌舞,且是热闹。忽见一个力士,头戴金盔,身穿金甲,从空而下,突立庭前。那金吾吃了一惊,暗想道:“这所在都是高墙峻宇,且外宅营兵四下巡守,此人如何得到这里?”便立起身来,延之上座,欠身问道:“力士能饮乎?”答道:“我非为饮而来。”金吾道:“莫非欲得我侍妾,如故事乎?我处姬妾颇多,但恁尊意择之而去。”力士摇首道:“非也!”金吾道:“即非为此,明明是来代人行刺了。我陆炳亦是个好汉,并不怕死,只要说个明白,可取我首级去!”力士又摇著头道:“非也!”金吾道:“既非为此数件,突然到此,有何贵干?”力士道:“我只要你那一颗合浦珠。”金吾想道:“向日李总兵曾送我一珠,也叫道什么合浦珠,但我并不把这珠放在心上,恁侍妾们拿去,实不知落于何人之手。”那些侍妾们齐道:“珠到各人所蓄颇多,但不知怎样的便叫做合浦珠,叫我们那里去查来?”那力士便向袖中摸出一颗来,道:“照此颗一样的。”侍妾们一齐向前争着,内有一妾道:“这珠却在我处。”那妾径去取来递与金吾,金吾递与力士,力士不胜欢喜,把手拱一拱作谢,便化一道彩云而去,岂不奇绝!

      如今还有个奇闻,是当今秀士,姓明名彦,字青选,四川眉州人。自幼父母双亡,为人天资颖悟,胸尽尽自渊博,但一味仗义任侠,放浪不羁,遂致家业罄尽,无所倚赖。好为左慈、新垣平之术,只恨生不同时,无从北面受教。闻得岳州地方有个异人,姓管名,字朗生,精于遁炼之法。明彦想慕此人,收拾此行囊,独自一个搭船到岳州。那管踪迹不定,出没无常,明彦寻访半年有馀,并没下落。心下昏闷,无处消遣,闻洞庭湖边有岳阳楼,乃吕纯阳三醉之所,前去登眺一回。只见满目江景,甚是何人,遂题诗于壁:

        楚水滇池万里游,轻舟重喜过巴丘。

        千家树色浮山郭,七月涛声入郡楼。

        寺里池亭多旧主,阁中杖履若同游。

        曾闻此地三过客,江月湖烟绾别愁。

      赋毕下楼,趁步行了数里,腹中觉有些饥渴,一路都是荒郊僻野,那得酒食买吃。又行数里,远远望见一茂林中,走出一童子来,手中携著一个篮儿,里头到有些酒肉在内。明彦向前,欲与童子买些,那童子决然不肯。明彦道:“你既然不肯卖,可有买处么?”童子指著道:“只这山前,便有酒家,何不去买些吃?”明彦听说大喜,急急转过山后,只见桃红柳绿,闹簇簇一村人烟,内有一家,飘飘摇摇挂著酒帘。正是:

        借问酒家何处有,牧童遥指杏花村。

      明彦径到酒家坐定,叫拿酒来。那酒保荡了一壶酒,排上许多肴馔。明彦心中想道:“身边所带不过五百文,还要借此盘缠寻师访友,倘若都吃完了,回到下处把些什么来席日?不吃又饥饿难忍。”正在踌躇之际,忽有一个道士,头戴方竹冠,身穿百衲衣,手中执著拂尘,也不与明彦拱手,径到前席坐定。明彦怪他倨傲,也不睬他,只是自斟自饮。那道士倒忍耐不定,问道:“你这客官,是那里人?”明彦道:“我四川眉州人也。”道士说:“来此何于?”明彦道:“寻师访友。”道士说;“谁是你师父?”明彦道:“当今异人管朗生。”道士说:“什么管朗生?”明彦道:“管师父之名,四方景慕,你是本地人,倒不知道,也枉为一世人。”道士哈哈大笑,道:“你不曾见异人的面,故只晓得个管朗生。”明彦听他说话,倒有些古怪,心中想道:“当日张子房圮上遇老人进履,老人说:‘孺子可教。’便授以黄石秘书,子房习之,遂定天下。俗语说得好:‘凡人不可貌相,海水不可斗量。’这个道士倒也不要轻慢他。”遂竦然起立,把盏相敬道:“愿师父一醉。”道士说:“我知你身边所带不过五百文,何足醉我?”明彦吃了一惊道:“我所带之数,他何由知之?必是不凡之人。”问道:“师父将饱几何,才可致醉?”道士说:“饮虽百斗,尚未得醉。”明彦道:“弟子身边所带,不足供师父之醉,奈何!”道士说:“不妨,我自能致之。”那道士将桌上嘘一口气,忽然水陆备陈,清酤数瓮。明彦看了,吃了一惊,心中想道:“这师父果然不凡。”愈加钦重,执弟子之礼甚谨。那道士那里睬他?也不叫他吃些,只是自己大嚼。不上一杯茶时,桌上菜蔬,瓮中美酒,尽数吃完,不留丝毫,径往外走。明彦一把扯住,道:“师父那里去?挈带弟子一挈带。”道士说:“你自去寻什么管朗生去,只管来缠我,可不误你的前程?”明彦只是扯住不放道:“师父既有此妙术,毕竟与管师父定是同道中人,万乞师父挈带同行,寻管师父所在,就是师父莫大功德。”

      原来那道士就是管朗生,只不说破,特特妆模做样,试他的念头诚也不诚。那道士见他果然出于至诚,便道:“我虽不认得什么管朗生,你既要寻他,可跟我去,须得一年工夫,或可寻着。你若性急,请自回去。”明彦道:“寻师访道,何论年月,但恁师父指引。”道士说:“今先与你说过,倘或一年找不着,你却不要埋怨我。”明彦道:“就是再多几年,总不埋怨著师父。”道士说:“这等,便可随行。”明彦见道士应允,不胜欢喜,将身边五百文还了酒钱,只见道士所执拂尘失落在桌上,明彦搦在手中,随了道士出门去。

      那道士行步如飞,那里跟的上?行不了十馀里,转一山湾,忽然不见了道士。天色已晚,前后又无人家,明彦一步一跌,赶上前路找道士,那里见些影儿?走得肚中已饿,足力又疲,远远望见山头上有一小庙,明彦只得爬上山去,推开庙门,蹲坐一会。约有二更天了,只听得四山虎啸猿啼,鬼嚎神哭,孤身甚是恐惶。道士还要他坚忍性情,又变出些可畏可惊之事历试他。忽来敲门,明彦听得似道士声音,不胜欢喜,连忙开门,只见一只老虎,张牙舞爪,跳进门来,唬得魂不附体。

      萧然变魂,暮夜黯如幽隐。听见驱万树,猛咆哮近身。舞利爪如掷刀,排钢牙便似那列戟,颠狂惊杀人。纵做朱亥圈中也,怎当他那金睛怒逞。瘦弱书生,恐这样形躯不入唇。

      明彦一时无计可施,只得躲在庙门后,却有一根门闩,将来抵挡他,却被那孽畜一口衔去,丢在山下去了。明彦又无别物可敌,止有道士拂尘在手,那孽畜赶将过来,明彦只将拂尘一拂,那孽畜便垂首摇尾而去。明彦道:“这道士真有些神奇,难道这一个拂尘儿,大虫都怕他的?”

      说也不信,正在赞叹之际,只见一阵狂风,一个黑脸獠牙的跳进来。明彦道:“苦也。这番性命怎生留得住!”

      飘零力尽,经旬##。奔波苦楚,黑鬼侮行尘。道是张飞现形。这壁厢却不是尉迟公,从今再闻这些狰狞行径。不念岐路,马足伶仃。莫缠他、天涯吊影身。

      明彦左顾右盼,无有安顿之处,只得躲在神像背后,口中叫:“神明救我一命,日后倘有发迹之时,决当捐金造庙!”那黑鬼那里肯饶他,直奔到神像之后来擒明彦。明彦死命挣定,也把拂尘一拂,那黑鬼酥酥的放了他,嘿嘿而去。

      明彦自此之后,信服道士如神明一般。乱了一夜,看看天亮,出了庙门,再去寻那道士。又翻了几个山头,望见竹林甚是茂盛,内有大石一块,明彦就在石上一坐,身体困倦,不觉的昏昏睡了去。那石头却也作怪的紧,突的一边,把明彦翻倒在地。明彦惊醒,石头不见,却见那道士端坐在那石块上。明彦见了,不胜欢喜。

        踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。

      倒身就拜,那道士动也不动。明彦将夜来苦楚,细细说了一番,道士哈哈大笑,道:“好也!我叫你不要跟来,如今受这许多苦楚,著什么要紧!”明彦道:“只要师父找著管师父,便再受些苦,也是情愿。”道士看他诚心可嘉,便直对他说:“你要寻什么管朗生,一百年也找不着,你便将我权当当管朗生何如?”明彦已悟其意,又复拜恳道:“弟子愿悉心受教。”道士从从容容身边取出一个小囊来,囊中有书数页,递与明彦,明彦跪而受领,喜出望外。道士说:“我身如野鹤,来去无常,此后不必踪迹于我,但将此书寻一僻静所在细细玩讨,自有效验。日后另有相见之期,不可忘却了这拂尘儿。”言毕,化一道清风而去。明彦望空又拜,拜毕,寻路而行。

      行不数里,有一小庵,庵中止得一个老僧,甚是清净。明彦向老僧借住,将此书细玩,前数页是炼形飞升,驱雷掣电的符咒;后数页是烧丹点石的工夫。明彦看了道:“如今方士辈,动以烧炼之术走谒权贵,以十炼百,以百链千,阿谀当时,岂不是个外道!若果炼得来,用得去济得人饥寒,解得人困厄,庶几也不枉了行道的一点念头。”整整坐了四十九日,把这书上法术,一一试验得精妙。于是遍游江湖,那些公卿士夫,也都重他的坐功修养。

      一日,云游到鄱阳湖口,远远望见一个妇人,手持白练,将缢死树上。明彦便动了那恻隐之心,道:“救人一命,胜造七级浮屠。”忙跑上前,且喜那妇人尚未上吊。明彦道:“你这女客,何故如此短见?”那妇人便含着泪,向前叩礼道:“仙客在上,妾也处之无可奈何。妾夫周森,手艺打银度日,被匠头陈益,领了宁府打首饰银三千两,雇妾丈夫帮做。岂知陈益怀心不良,将宁府银两尽行盗去,见今发落有司缉获。妾夫亦被陷害,拘禁囹圄,鞭打几毙,想这性命料也拖不出。丈夫不出,妾依何人?不如寻个自尽,倒得干净。”言讫,扑簌簌掉下泪来。

        信乎有泪不轻弹,只因未到伤心处。

      明彦见那妇人哽哽咽咽哭不住,又问道:“那宁府钱粮,你丈夫多少也曾侵渔些用么?”妇人道:“丈夫若果偷盗,妾必得知。若果偷盗,不远遁去,是飞蛾投火,自送死了,何曾见他有分毫来!”明彦道:“不须讲,我知道了。你且在树林深茂处躲著,自有晓报与你。”那妇人果潜身在茂林中,远远望见明彦口中念咒作法,不一时,起了朵云头,降下个狰狞恶煞的金甲神,拱手前立,听了他指挥一遍,复驾云而去。那明彦方才叫出妇人道:“我适才已召值日功曹,查得陈益挈家逃入海中,被海寇劫资,乱刀杀死,全家沉没。不然,我还要飞剑去砍他的头来,今不可得矣!就你丈夫的罪,我一一还要为他解纷开豁,你且回家静待,一月后可消释也。”那妇人倒身下拜称谢,不题。

      却说那明彦,探听得宁王积蓄甚厚,便也存著一点心儿。一日,宁王当中秋之夕,宫中排列筵席,宫嫔缤纷,笙歌杂沓,庆赏佳节。因见月色甚好,吩咐撤了延宴,携了妃子,同登钓月台上玩月,诗兴陡发,便叫宫嫔捧着笔砚,题诗一首于台上。

        翠壁瑶台倚碧空,登临人在广寒宫。

        峨嵋未作窗前画,吴楚遥添镜里容。

        大地山河归眼底,一天星斗挂帘东。

        士人应喜攀蟾易,十二栏杆桂子红。

      吟罢,夜深人静,月色逾加皎洁。那明彦略施小术,将自己化作一个童子,把拂尘儿向空一丢,变做一只玄鹤。正值宁王酣歌饮之际,忽见月宫门开,兴彩倒射中,有一童子穿青衣,跨玄鹤,冉冉从空而下。直至王前,稽首道:“我主娥,致祝太王、妃子,千岁!千岁!”王与妃子不胜骇异,起身回礼道:“你主乃天上仙娥,我乃人间凡质,有何见谕,差你下来?”童子道:“我主并无他说。因殿前八宝玲珑银户限岁久销铄,非大王不能更造,愿为施铸,当增福寿。”宁王见此光景,敢拂来意?欣然应允,道:“此事甚易,但须示之以式样,我当依样造奉。”童子解开小囊,拿出一条长绳道:“式样在此。”王命妃子量来,计长一丈一尺,阔厚各七寸。王收了此绳道:“仙童请返报命。”童子又道:“必须良工巧制,庶堪上供,不然恐徒往返不用。当于来月十五完工,即有天下力士为取也。”言毕,复翩翩乘玄鹤凌空飞入月宫,宫门闭。五与妃子极口称奇不已,回宫安寝去了。

      次早上殿,集了大小宫臣,备说此事,那宫臣俱各称贺。独有个孔长史,是山东济南人,从容向前曰:“月宫乃清虚之府,岂有范银为限之理?此必妖人幻术,为新垣平玉杯之诈以欺殿下耳,愿殿下察之。”王听说,未免有些疑心,未即兴工铸造。

      迟了两日,十八之夜,月门忽开,童子又跨鹤下来道:“银户限未铸,大王疑我为幻乎?我主以大王气度慷慨,特来求施,若大王违旨,我当回奏我主,必遣雷神下击,薄示小警,那时恐悔无及矣!”言毕,复飞去。

      王又迟疑数日,果然风雷大作,雷电击碎正殿一角。王乃大恐,急捐银万计,发了几个内相,命即日兴工,限半月内完。这干内相领了银子,叫到了十几名银匠,要铸这银户限。只见银匠中走出一个来:“禀公公,小的们止会打首饰,制番镶,若要铸这银户限,须得个着实有手段把得作的方好。”内相道:“你们如今晓得那个有手段,开名来!”众银匠道:“除非是前此犯事在监的周森,果然有些力量。”众内相就禀了宁王。

      宁王下令与有司,取监犯周森。周森闻取,又不知为什么事,大大怀着一个鬼胎,到府前方才晓得要他铸银户限。他便心中也动了个将功折罪的念头,便欢忻踊跃见了内相。一例儿领着众人,装塑子,整垆罐,整整忙了十个日夜,果然铸得雕镂光莹,献上宁王。宁王大喜,又加异宝,四围镶嵌。限缝之中,却少一环。王对妃子道:“前年上赐一环,道是暹罗国王所贡,凡人佩之,暑天能使身凉,寒天能使身暖,乃是希世奇珍,不是凡间所有,何不取来系在上面!”料理已备。恰好又是九月初一日。宁王升殿,大集宫臣,叫力士取出银限,与众宫臣观看。人人喝采称庆,那孔长史只是摇著首道:“决无此事。”王笑道:“公读书人,终是拘泥常见。两度鹤降,我与妃子明明共见,岂有差错!”那长史不敢强辨,默默差惭而退,从此与王不合,遂告病回家去了。一连几日,早已十五夜了,王与妃子仍坐台上,候童子下来。只见天门大开,童子复跨鹤下来,稽首王前。宁王道:“户限已成,计重百斤,恐非天下力士不能负去,仙童单身,何能致之?”童子俯首前谢,只是那玄鹤张喙衔之,凌空飞上,如飘蓬断梗,旋舞云中,不劳馀力。王与妃子倒身下拜,称羡不已。次日有司进本,有福建三人获到陈益盗去宁府银三千两解纳,及点名查验,止银三包,解人忽然不见。宁王阅本道:“哦!这周森真无辜了。况前日银户限,也曾用着他。”一面就令有司释放不题。

      却说那周森妻子也知丈夫出监铸银户限,欲要见一面,争奈王府关防,封锁得铁桶相似,苍蝇也飞不进去。归家又哭了几日,心中暗想道:“那道人原许我一月后,便见晓报,终不然又成画饼了?”正是悬望之际,只听得外面敲门,开来看时,却是丈夫周森。夫妻一见,抱头大哭,哭个不止。那周森把月宫要银户限,三人获着陈益盗银,及查验一时不见,并自己得放的缘由,说了一遍。他妻子也把道人救了他命,还要力为解纷开豁的根苗,也说一遍,骇得他夫妻又惊又喜,道:“这分明是神明见我们平白受冤救我们的。”双双望空就拜。只见云端内飘飘摇摇飞下一个柬帖来,上写道:

        周森幸脱罗网,缘妻某氏志行感格,故全汝夫妇。今可速徒他乡,如再迟延,灾祸又至。

      那周森夫妇看了,连夜远遁,逃生去讫。

      正是:鳌鱼脱却金钩去,摆尾摇头再不来。

      却说那明彦略施小术,救了周森夫妇,又将银户限去下八宝,用缩银法,万数多银子,将来缩做不上十来两重一条,并八宝俱藏在身边,道:“可以济渡将来。”一日,云游至山东济南府地方,寻寓安歇。那店主人道:“师父,实难奉命,你且到前面看看那告示。”明彦看时,只见上写道:

        济南府正堂示:照得目今盗贼蜂起,每人(每)潜匿城市,无从觉察,以致扰害地方。今后凡有来历不明,面生可疑之人,潜来借寓,许歇家即时拿送,即作流贼,定罪。倘有容隐,重责五十板,枷号两月,决不轻贷。特示。

      明彦看了,便冷笑道:“何足难我!以我的行藏,终不然立在路(露)天不成!”

      易了服正行,见座栅门上,有一面小扁,写道“王家巷”,巷内闹哄哄一簇人围住了一家人家。明彦也近前去看,只一个小妇人,一个老婆子。那婆子摊手摊脚,告诉一班人道:“列位在上,咱这门户人家,一日没客,一日便坐下许多的债,加五六借了衙院本钱,讨了粉头,本利分文不怕你少的。不消说,只开门七件事:柴、米、油、盐,酱、醋、茶,那件不靠这碗水里来?你守着一个孤老,妆王八酣儿,不肯接客,咱拼这根皮鞭断送了你!”一五一十骂个不住。那小妇人只是哭哭啼啼,一声也不做。这些看的人,也有插趣点掇的,也有劝的,纷纷扰扰,不一时也都散了。

      明彦便悄悄问那鸨儿道:“你女儿恋的是谁?”鸨儿道:“是孔公子。”明彦道:“莫非孔长史的儿子么?”鸨儿道:“正是。”明彦暗道:“那孔长史虽然在宁王面前破我法术,然亦不失为正人。如今看起来,不如将这桩事成就他儿子罢!”便对鸨儿道:“我如今要在你家做个下处。”便袖中取出十两雪花银,递与鸨儿。鸨儿笑欣欣双手接了,道:“客官在此住极好,咱这女儿虽则如此执拗,随他怎么,咱偏要挫挪他来陪客官就是。”明彦道:“我这也不论,况公子与我原有交。”鸨儿道:“一言难尽。咱家姓薛,这女儿叫做玄英,自从梳拢与孔公子相好以后,打死也不肯接客,为此咱也恨得他紧。”

      当晚,鸨儿也备了些酒肴,叫玄英陪。玄英那里肯来?鸨儿得将酒肴搬到玄英房里,邀了明彦,鸨儿也自来陪。玄英见鸨儿在坐,不好撇得,只得也来陪。当下明彦也就把些正经劝世的话讲了一番。那鸨儿逢人骗般,随风倒舵,也插了几句王道话。那玄英心中暗想道:“有这般嫖客?莫非故意妆些腔套,要来勾搭不成?且看他怎么结局。”不言不语,也吃了几杯。那鸨儿脱身走出,悄悄将房门反锁了,暗想道:“若不如此,怎消得他这十两银。”那玄英便道:“足下也好请到外面安歇了。”明彦道:“正是。”要去开门,只见紧紧反锁上的。明彦故意道:“不然同娘子睡了罢。”那玄英道:“小妾不幸,失身平康,亦颇自娴闺范,既与孔郎结缡终身,岂有他适?所以妈妈屡次苦逼,缘以孔郎在,不则一剑死矣!”

      明彦听了道:“此真女中丈夫也!”便一拳一脚,登开房门,叫鸨儿出来道:“你女儿一心既为孔郎,不易其志,与那柏舟坚操何异?我明彦也是个侠烈好汉,岂肯为此产明勾当,有玷于人,贻讥于己?且问你家食用,一日可得几何?”鸨儿道:“咱家极不济,一日也得两数多用。”明彦道:“不难,我为孔郎日逐代偿罢了。”一对一答,整整混了半夜,鸨儿又收拾一间房,与明彦睡了。

      到次日,玄英见明彦如此仗义,写一个柬儿,将情意件件开上,叫个小厮去接那孔公子。不一时,小厮转来道:“孔相公因老爷初回,不得工夫,先回一个柬儿在此。”玄英拆开看时,上写道:

        日缘老父返舍,未获一叩妆次,彼此怀思,谅有同心。接札知明君任侠高风,而能神交尔尔,殆过于黄衫诸豪倍蓗矣。竖日谒诚奉谒,不既。

      次日,公子果然来访明彦,感谢不尽。少顷,见一个苍头,挑了两架盒子,一樽酒。公子向明彦道:“意欲奉屈至舍下一叙,恐劳起居,特挟樽领教,幸宥简亵。”明彦也称谢不遑,就叫鸨儿、玄英四人同坐,他三人也都把肝鬲道了一番。明彦见孔公子是个风流人物,玄英是个贞节女子,便每人赠他一首诗,孔公子也答谢了一首。明彦从袖中摸出一颗珠子、一枝玉环赠他二人,二人俱各赞赏称谢。鸨儿一见,便眼黄地黑道:“怎这珠子多大得紧,好光彩射人哩。”明彦道:“这是照乘珠,夜晚悬在壁间,连灯也不用点的。”鸨儿便把玄英扯一把道:“既蒙相公厚情,咱们到收这珠罢,好省得夜间买油,这是咱穷人家算计。”大家也都笑了一会。明彦便对公子道:“玄英为兄誓死不二,兄也该为他图个地步,或纳为如夫人,或置之于外室,使玄英得其所安,方是大丈夫的决断。”公子道:“小弟去岁亡过先室,尚未继娶,如玄英之于小弟,小弟岂忍以妾分置之?但老父薄宦初归,俸馀其淡,妈妈又必得五六百金偿债,是以迟滞至今,安有负订之理。”明彦道:“此说何难,弟当措千金为君完璧。”公子称谢道:“明早当即禀明老父,以听命也。”又吃了一会酒,大家散讫。

      公子次早起来,那晓玉环遗在桌上,适值四方有些人来访,竟便出去迎接。孔长史多年在任,不知儿子学业如何,近来看那种书,一到书房,看见桌上一枚玉环。便惊讶道:“这是宁王府圣上所赐之物,前为妖人骗去,如何在此?”竟自拿了,公子一进门,便问他原故。公子初时也遮掩,被父亲盘不过,便把明彦原由说了一遍。孔长史也不做声,竟修一封书与同官。众官将长史书并玉环献上宁王,宁王惊讶,始信妖人幻术,即下令严缉妖人。

      孔公子心中不安,若不说知,有误此人,况当日非此银完璧,并赠环珠,今不救走,非丈夫之所为也。竟来见明彦,将父在书房见环修书,同官奏缉妖人之事说知,叫其连夜逃去,勿留受害。明彦笑道:“吾见玄英贞节女子,公子风流人物,一时触动,仗义任侠,吾今本欲济人饥寒,解人困厄,如此用心,岂不望报!”正在徘徊,忽然一道清风,管师至矣。哈哈大笑道:“贤弟行事,与上天好生无异,无一毫私心,无一点欲念,真不负吾所传矣!但宁王严缉吾弟,此处岂可久留?”说罢,二人化作两道彩云,冉冉而去。孔公子、玄英二人知是神仙下降,成其姻缘,望空拜谢不迭。

      一日,差官到长史家,著讨出妖人。孔公子及鸨儿受逼不过,只得拈香望空哀告,祝道:“神仙,你明明说解人困厄,今某等受此困厄,为何不来一解?”拜了又祝。不一时,只见云端内,飘飘摇摇⋯⋯(下缺)

    第三回 刘烈女 显英魂天霆告警 标节操江水扬清

      系彼松柏,岁寒凌霄,挺节而弗私邪。吁嗟兮,凤友凰,鸣锵锵,胡为牖穿雀角,衅谤云张。吁嗟兮,万古心,一丝绝,维彼石泐,维彼江涸,而乃声光与斯湮没。我笑世人碌碌庸庸,无迹可树,无名可传,单只经营算计,愁衣愁食,为妻妾做奴仆,为儿孙作马牛,看看齿衰发落,空手黄泉。这样人,凭他子孙满堂,金珠盈箧,不得个好名儿流传千古,一旦死了,总与粪土一般。甚有高官显爵,受了朝廷厚恩,不思赤心报效,到去反面降夷,屈身臣虏。细细参详,端只为儿女肠热,身家念重,恋恋浮生,决不肯提起一个死字儿,以致青紫无光,须眉少色。倒不如一个红颜女子,烈烈轰轰,视死如归,为夫君增气色,为自己立芳名,充他这念头,能为夫死节,必能为君死忠。只为皇天差了主意,不生他在青云队里,到落他在红粉丛中,岂不可惜!

      话说浙江杭州府仁和县地方,有个刘镇,字元辅,原是武举出身,曾做宁波水总,现在军门标下听用,因住候潮门外南新桥大街。其妻颇娴女范,于天启二年七月廿二夜间,梦庭前老柏树,忽然化作青云一道,上天结成五色彩云,飞堕到他身旁,醒来说向元辅,不知主何吉凶。元辅道:“老柏乃坚劲之物,化作青云,结成五彩,倘得一子,必然青云得路,想不失为朝廷柱石,劲节清标,能与天地间增些气色。此梦定然是好的。”语未绝口,只觉身腹疼胀,到已牌时分,却生下一个女儿,元辅道:“这梦如何应在女子身上?这也不明。”

      且喜此女生来自聪明伶俐,却又端庄凝静。十岁来的时节,唤做大姑。这大姑再不逐在孩子队中间行嬉耍,只是坐在母亲身旁做些针指。那母亲见他伶俐,先教他认些字儿,将那《孝经》教他读了,又将《烈女传》细细与他讲解一番。大姑道:“古来烈女,孩儿俱已领略一二,到是我朝人物,未曾晓得,求母亲指教。”那母亲将靖难时,惨死忠臣之女,约有九百馀人,都发教坊为娼,不屈而死,如学士方孝孺,妻女贞烈,不能一一尽说。即如解缙、胡广二人,俱是学士,胡学士之女,许配解学士之子为妻。后来解缙得罪身死,圣上把他儿子安置金齿地方,胡广悔亲,要将女儿另配别人。其女割自誓,毕竟归了解家。侍郎黄观,夫人翁氏,也生两个女儿,因得罪死于极刑。圣上将翁氏赐于象奴为妻,象奴喜从天降,领到家中,要为夫妇。夫人道:“既要我为妻,可备香烛,拜了天地,然后成亲。”象奴欣然出外去买香烛。那夫人携了二女,同死在通济桥河下。这都是宦家之女,不必尽述,我且将本地百姓人家几个烈女说与你听。有个烈女,叫做许三姑,其夫青年入学,未嫁身死。许氏闻之,痛哭数日,满身私置油衣油纸,与母亲往祭灵前。痛哭一场,焚帛之时,将身跳入火中,油衣遍著,力救不能,遂死。这是景泰间远年之事。即近天启元年,梅东巷住有个沈二姑,其父沈子仁,把他许与於潜县中俞国柱为妻,夫嫁夫亡。其女在家,守孝三年,父母逼他改嫁,到三更时分,悄悄拜别父母,怀了丈夫庚帖,投河中而死。其时抚按题请建造牌坊,旌扬贞烈。有诗为证:

        赴水明心世所奇,从夫泉下未归时。

        萧郎颜面情何似,烈女存亡节忍移。

        连理萎菲鸳对唤,空山寂寞雉双随。

        柏舟芳节留天地,薤露哀章泣素嫠。

      其母讲解已毕,大姑便叹息一声道:“凡为人做得这样一个女子,也自不枉了。”其母看他年纪虽只是十岁,志向便自不凡,因道:“古人说得好:‘国难识忠臣。’男子之事君,犹女子之事夫;男子殉节谓之忠,女子殉难谓之烈。然忠与烈,须当患难死生之际才见得,故又云:‘愿为良臣,不愿为忠臣。’那患难死生,是恁么好事?只愿天下太平,做个好官;只愿家室和睦,白首到老。‘烈’之一字,用他不著便好了。”大姑道:“患难死生之际,那个是要当着他的?只是到没奈何田地,也须从这个字走去,才了得自己本分内事。”其母大加称异,心中想道:“这个女儿,后来毕竟能尽妇道的,但不知恁么造化的人家承受他去。”

      道犹未了,只见一个媒婆,来与大姑说亲。那大姑连忙避过了。其母问媒婆道:“却是那一家?”媒婆道:“是吴都司第九子,今住镇东楼下。”其母连忙去请刘元辅来说知。元辅道:“这个吴都司是我世通家,况小官又读书的,极好!极好!”媒婆见元辅已应允,如风一般去了。与吴都司说知,吴都司择定好日,率了儿子嘉谏去拜允。刘元辅见了女婿,十分欢喜。那女婿果是如何?看他:

        举止风流,何异荀令之含香;仪容俊雅,不减何郎之傅粉。想其丰度,如此霞举,笔底自能生花。

      拜望已毕,吉期行礼,把那钗环珠花、黄金彩缎,齐齐整整,摆在桌上。两个家人施了礼,递上一封婚启。元辅展开观看,那启云:

      伏以七月瓜辰,金风蔼银河之影;百年丝约,玉杵联瑶岛之姻。爰订佳期,周届吉旦,恭惟老亲翁门下:白雪文章,紫电武库。雕弧负橐,期清塞上风烟;彩笔登坛,会草马前露布。千军总帅,万里长城。挟策祖计然之奇,传范守班姑之诚。女娴四德,门备五长。固宜乔木之兴怀,应咏桃夭之宜室。乃者弱儿,方惩刻鹄;甫令就傅,初识涂鸦。既生瓮牖之寒宗,又非镜台之快婿。赤绳系武,紫气盈庭。掷玉留款,宝细横眉倩丽;折花比艳,青梅绕榻盘旋。用涓吉以荐筐篚,敬修盟而联秦晋。

      刘把总接了婚启,收下礼物,款待行媒已毕,徐徐捧出康帖、鞋袜诸礼,亦修答启一函。启云:

        伏以高媒作合,已纳吉而呈祥;大贶惠施,荐多仪之及物。占叶凤鸣,光传鸾影,恭惟老亲翁门下:山川献瑞,星斗腾辉。类申甫之生神,膺国家之重奇。清平镇静,寝刁斗以无声;怀远保宁,偃旌旗于弗用。郎君袭六里之天香,石傍摹篆;弱息咏一畦之雪色,林下续胶。辱传命于冰人,盟谐两姓;赞分阴于乔木,欢缔百年。惟幸因可为宗,顿忘本非吾偶。谨伛偻而登谢,敢斋沐以致词。伏冀钧函,曷胜荣荷。

      回礼已毕,自此两家时时通问不绝。那女婿吴嘉谏,加意攻书,十分精进。庚辰之岁,值许宗师岁考,上道进学,刘元辅不胜欢喜。吴家择定本年八月二十日,乃黄道吉辰,央媒之日,刘家亦忙忙料理妆奁,送女儿过门。时值五月初一,杭俗龙船盛发,大姑与母亲也往后楼观看,果然繁华。有词云:

        梅霖初歇,正绛色、葵榴争开佳节。角黍名金,香满切玉,是外玳瑁罗列。斗巧尽皆少年,玉腕五丝双结。舣彩舫,见龙簇簇,波心齐发。  奇绝。难画处,激起浪花,番作湖间雪。画鼓轰雷,龙蛇掣电,夺罢锦标方歇,望中水天,日暮犹自珠帘方揭。归棹晚载,十里荷香,一勾新月。

      是时,母亲便推开两扇窗子,叫大姑观看。大姑却羞缩不敢向前。母亲道:“有我在此何妨。”大姑只得遮遮掩掩,立在母亲背后,露出半个庞儿,望着河里,好似出水的芙蓉一般。那看的人,越是蚂蚁样来来往往,内中有一个少年,也不去看船,一双眼不住的仰望那大姑。但见:

        雪白庞儿,并不假些脂粉;轻笼蝉鬓,何曾借助乌云。溶溶媚脸,宛如含笑桃花;袅袅细腰,浑似垂风杨柳。真如那广寒队里婵娟,披香殿上玉史。比花花解语,比玉玉生香。

      那人看见这般容貌,不禁神魂飘荡。便想道:“这是刘把总家,一向听说他的女儿十分美貌,始信人言不虚。怎得与这女子颠倒鸾凤一场,便死也是甘心。得个计儿才好!”俯首一想,道:“有了!有了!”那时大姑自与母亲说著话,微有嬉笑之容,又见那人不住的看,便与母亲闭上窗儿进去了。那人见有嬉笑之色,只道有意于他,不觉身上骨头都酥麻去了。

      却道那人是谁?乃是刘家对门开果子行张敬泉之子,小名阿官。这阿官年纪二十馀岁,自小油滑,专在街上做一个闲汉。他家有个豢奴,名叫张养忠。这养忠却住在刘把总右首紧贴壁。阿官道:“我家在对门,如何能得近他?除非到养忠家里住了,才好上手。”于是买了些酒食,又约了一个好朋友叫做宋龙,竟到养忠家来,摆下酒食,请养忠吃。那养忠道:“却是为何?”阿官备道大姑向他微笑之意。养忠笑道:“我有个笑话,说与你听:一个货郎,往人家卖货去。一个女子看他笑了一笑,货郎只道有情于他,想思得病,甚至危笃。其母细问原由,遂到这女子家中,问他笑的意思,果是真情否?女子曰:‘我见他自卖香肥皂,舍不得一圆擦洗那黑的脖子。’”大家听罢,一齐笑将起来。后人得知真情,作诗诮之曰:

        虾蟆空想吃天鹅,贫汉痴贪骏马驼。

        野草忽思兰蕙伴,鹪鹩难踏凤凰科。

      养忠笑罢道:“那刘把总是老实人家,他女儿平日极是端重,我紧住间壁,尽是晓得。恐无此意,不可造次。”阿官再三说道:“他向我笑,明明有情于我,这事须你做个古押衙才好。”因跪了道:“没奈何,替我设一个法儿。”养忠道:“只恐他无此意。若果有意时,这却不难。”阿官又跪下道:“果有何计?”养忠道:“我后面灶披紧贴他后楼,那后楼就是大姑卧房,晚间扒了过去,岂不甚易?”阿官大喜,便道:“今晚就去何如?”养忠道:“这般性急!,须过了端午,包你事成也。”阿官又跪了道:“等不得,等不得!没奈何,没奈何!”养忠道:“我在此居住,你做这事不当稳便。我原要移居,待到初六移了出去,你移进来住下,早晚间做事,岂不像意?”阿官道:“这都极妙,但只是等不得。今晚间暂且容我试试何如?”养忠只是不肯。阿官与宋龙只得回去,反来覆去,在床上那里睡得着?到得天明,又拿了一两银子与养忠,要他搬去。宋龙便插口道:“老张,老张,你这个情,还做在小主人身上还好,我们也好帮衬他,你不要太执拗。”养忠不得已,也便搬去。

      过了端午,阿官移到养忠家里住下,叫宋龙在门首开个酒店,阿官在楼后居卧。天色已晚,宋龙排了些酒食,道:“我与你吃几杯,壮一壮胆子。”那阿官那里吃得下去?只管扒到梯上,向刘家后窗缝里瞧。只听得刘把总夫妻二人,尚在那里说话响,只得是扒了下来。停了一会,又扒上去张,只见楼上灯光,还是亮的,又扒下来。停了一会,又扒上去,只听得刘把总咳嗽一声,又扒下来。宋龙笑道:“这样胆怯心惊,如何云偷香窃玉?”看看半夜,听刘家楼上都睡着了,于是去挖开窗子,便钻身进去。那大姑是个伶俐人,听得咯咯叫有些响,便惊醒了,暗想道:“这决是个小人!”登时便穿了衣服,坐起床来,悄悄的听那足步在侧楼上移响。将近前来,使大叫:“有贼!有贼!”元辅夫妻听得说“有贼”,忙执灯上楼。那阿官也待要跳出窗去,足步踏得不稳,一交反跌下来。当时被元辅夫妻一把扯住,将绳子捆缚了,道:“我家世守清白,那个不知?你这畜生,夤夜人来,非盗即奸,断难轻饶!本要登时打死,且看邻舍面情,即把剪子剪下了头发,明日接众位高邻,与你讲理!”

      那宋龙在间壁,听得阿官已被捉住,如何救得出来?慌忙去叫了世达、养忠。养忠道:“何如?不听我说,毕竟做出事来!此事如何解救?”宋龙急促里无法可施,只得将锣敲起,街上大喊道:“刘把总谋反,连累众邻,众邻可速起来!”这邻舍听得,却个个披衣出来观看,一齐把刘家门来打。元辅听见,下楼开门。不料宋龙、世达直奔上楼,抢了阿官出来,反立在街心,大声道:“刘家女儿日里亲口约我到楼,如今倒扎起火囤来。”那大姑在楼上听得此言,不胜羞愧,道:“没有一些影儿,把我这等污秽,总有百口,没处分说。不如死了罢。”就把绳子缢死床上。

      却说元辅夫妻正在门首,与众邻分青理白,众邻始悉根由,散讫。元辅夫妻上楼,只见大姑已缢死了。元辅道:“且不要做声,天明有处。”看看天亮,那阿官尚不知大姑已缢死了,还摇摇摆摆,到元辅门前分说,被元辅一把扯进,拿绳捆了,伴着死尸,自己径往告府拘拿不提。

      那时飞飞扬扬,一传两,两传三,传到吴秀才耳朵里。吴秀才正值抱恙之时,将信将疑,正要亲往打听,适值雷雨暴作,不能行走。次日,两更倾盆,一连六日不住。民谣有云:

        东海杀孝妇,大旱三年。

        钱江缢烈女,霪雨六日。

      吴秀才忍耐不定,初九日只得扶病冒雨往探,只见正将入殓。时值天气颇热,寻大姑两眼大开,面貌如生,更自芬香扑鼻。吴秀才不禁称异,然这污口纷纷,心下还有些儿信不过,心思道:“我闻女子的眉发剪下,可搓得圆的。”乃讨剪子剪下,把手一搓,却自软软的,似米粉一般搓圆了。始信其贞烈,恸哭于地,力不能起。左右看的,尽皆掩袖悲咽,莫能仰视。却也作怪得紧,那大姑见吴秀才拜下,便把双目紧闭,流泪皆血,见者无不惊异。吴秀才举手将汗巾拭之,其血方止,更自香气袭人。同里钱长人有诗二首,赠云:

      其一

        死贞事之异,之子更堪哀。

        荆棘须臾间,芳兰为之摧。

        相蔑以片言,慷慨起自裁。

        求之史传中,高行孰可埋。

        庶几鲁处士,千载共昭回。

      其二

        自古忠臣了自心,从来节烈岂幽沉。

        投环寂寂月照寝,绝□轰轰雷振林。

        数日□颜神不死,双眸赤泪语无音。

        香魂彻骨喷千古,弹指之间感昨今。

      同郡柴虎虎臣,作《钱江刘娥词》一首吊之,曰:

        钱江浩以澄,凤山高以凝。
        江流山峙间,挺生实奇灵。
        轰轰刘氏子,家门奕有英。
        三季公卿裔,帝王满汉京。
        勋伐在皇朝,世居负州城。
        阿爷百夫长,旗鼓总前行。
        阿姥娴壸范,壶内不闻声。

        爷娘鞠一女,爱惜掌上擎。
        自小端严相,肌肤如白雪。
        娇羞弗敢前,眄睐众尽折。
        七岁辨唯俞,八九殊席食。
        十龄通经训,十三学组织。
        十五调酒浆,女工咸有则。
        左右侍阿姥,语言无苟疾。

        张姓比邻人,妄觊窈窕看。
        径托媒约言,来在爷娘侧。
        云是第一郎,才貌不世出;
        红丝天上系,鸳鸯宜作匹。
        念是终身托,相做须慎择。
        闻知少年郎,跌荡行叵测。
        逊词谢媒妁,齐大非吾敌,
        女又薄禄命,那堪执巾栉?
        陈请既失望,耽耽菲朝夕。

        有顷侦刘氏,酌酒定婚帖。
        举家尽欢喜,女夫吴公子。
        补邑博士员,文誉乘龙比。
        纳吉展多仪,请期亦在迩。
        视历岁庚辰,利在九月始。
        爰整嫁衣裳,一切宜早理。
        无赖张氏儿,愤怼姣媒起。

        夙昔闻刘娥,天授多才美。
        自小端严相,肌肤如白雪。
        娇羞弗敢前,眄睐众尽折。
        七岁辨唯俞,八九殊席食。
        十龄通经训,十三学组织。
        十五调酒浆,女工咸有则。
        左右侍阿姥,语笑无苟疾。

        以彼穿窬窥,矢心愿结发。
        媒约拒不通,嘉偶阻咫尺。
        楚材晋用□,枉作他人室。
        甘心得一当,时哉勿可失。
        况我逼处此,乘便势易为。
        黄昏薄夜半,穴隙跳中闺。
        欲效阳台梦,烂醉入罗帷。
        处子惊遽起,疾呼知阿谁?
        家人以贼获,间族正厥非。
        仓猝难辨问,女心痛伤悲。
        罗敷自有夫,乃为贼所窥。
        昏夜入房闼,青蝇岂易挥。

        爷娘掌上擎,常言爱弱息。
        自小端严相,肌肤白如雪。
        娇羞弗敢前,眄睐众尽折。
        七岁辨唯俞,八九殊席食。
        十龄通经训,十三学组织。
        十五调酒浆,女工咸有则。
        左右侍阿姥,语笑无苟痴。

        行年二八馀,中门鲜足迹。
        先世清白遗,于飞卜嘉客。
        无端遘嫌猜,胡然谢口实。
        涕泪摧肝肠,气结语为塞。
        扃户从雉经,一死矢天日。
        爷娘出毋望,启视悬梁楹。
        号痛莫救药,讣闻俱涕零。
        幽愤动苍穹,风雨来震电。
        气绝三日夜,容颜好如生。
        瞪目仰直视,炯炯披双星。
        夫家随哭赴,凄凄痛幽灵。
        一见遽长瞑,流血达精诚。

        若翁控所司,列状雪仇雠。
        恶少善底诬,居间要贿赇。
        覆盆不见察,法网漏吞舟。
        士民抱愤叹,公论自千秋。
        声冤吁明府,义激谁能私?
        豪暴蠹贞良,瘴瘅堪倒施。
        东海称孝妇,曹娥诵古碑。
        处子徇节死,幽芳曷愧之。
        作歌告来者,俎豆宜在时。
        钱江流不浊,凤山常岖崎。
        衣冠齐下马,兹是烈女祠。
        男儿重大义,刘氏以为师。

      却说张敬泉见儿子阿官情真罪当,难以脱逃,央了亲友,上门议处。许刘家二百两银子,把房契押戤。元辅起初决不肯。圈至府前,又央人再三求释,元辅只得含糊应之。且那状词,出于主唆丁二之手,府尊临审,把那状词看道:“这分明是个和奸!”元辅因有求和之说,又不甚力争,阿官又以利口朦胧府尊,遂以和奸断之。审断已定,只见那主唆丁二在家,蓦地头晕仆地,口作女音道:“我的贞烈,惟天可表,你缘何把我父亲状词改了七字,蔑我清操?我今诉过城隍,特来拿你!速走!速走!”言未毕,只听有铁索之声,须臾气绝而死。

      那时合郡绅衿愤愤不平,齐赴院道,伸白其冤。院道将呈批发刑厅,刑厅请了太尊挂牌,于六月初九日会审。审会之日,人如潮涌,排山塞海而来。这翻刘把总比前不同,理直气壮,语句朗然,说的前后明明白白。两位府尊问已详悉,因断云:

        审得张阿官无赖凶棍,色胆包天,窥邻女大姑之少艾,突起淫心,夤夜布梯,挖窗而入,随被大姑惊觉喊捉。刘元辅剪发痛殴,此亦情理所必然者。宋龙、张养忠闻知被执,不思悔过,反鸣锣喊詈,致令处女气愤投环。其为因奸致死,阿官固无逃于罪矣!刘元辅初供强奸杀命,自是本情,乃临审受饵,贪其二百金,遂尔含糊。且更有张自茂思党,亦受贿嘱,顶名宋龙,一帆偏证。在元辅因智昏于利,在自茂真见金而不有其躬矣。地方公愤,群然上控,灼知女死堪怜耳!阿官依律斩;张自茂受财枉法,冒顶混证,应从绞赎;宋龙、张养忠鸣金助喊,各照本律拟徒。

      是日,审单一出,士民传诵,欢呼载道,感谢神明云。那时刘太尊亲制祭文,委官往奠。祭文附录于后:

        赐进士出身、杭州府刘梦谦,委本府儒学教授张翼轸,致祭于故烈女刘氏大姑之灵曰:呜呼!此女之烈也。其遇暴,暴无玷也则烈。家人立擒。暴之党鸣钙诡厉之。女闻之,义不受污,遂潜自缢死。钙声未绝,而女已绝,其视死如归也则烈。死之后,其父惑于人言,故谬其词,供称和状。冤矣!贞魂不散,能作如许光怪,以自表异。俾一时大夫士以暨齐民,咸咎其父,而代为鸣冤,虽死而有未尝死者存,则更烈。呜呼!始予闻诸孝廉方君,谓此女死三日未殓,君亲往哭之,时盛暑,绝无秽气,面如生。其夫婿吴生吊之,初疑不拜也。尸见其夫,则血痕迸于眉目,观者数千百人咸泣。子闻之,泪盈盈承睫也。既而大中丞洪公为予言:讼师丁二实教其父,谬供已成,丁二忽昼日见此女谪之曰:“汝改窜讼词七字,致我不白!”言示已,其人大叫,仆地而绝。子闻之,又攫然发上指,而女之大端见矣。先是,予不敏,窃谓都人士惜之,何如其父惜之,借词当不妄。故谓女榻去父母榻数步,孽虏梯牖而入,遂致破瓜。由是观之,无强形也。既孽虏以夙约自诬,冀从和律。予不忍信,以问其父。对曰:“不知。”固问之,终对如前。由是观之,不独无强形。且无强证矣。孰知前之供,即此女冥杀之讼师教之;后之供,则孽虏之兄号财虏者属居间数人,以舍宅建祠、多金茔葬之说款之,而污贞口也。冤哉!异哉!痛哉!予尝疾夫好事者,敢慢不关切、无指实之事,群尊而奉之,以号召通都,为挟持当事之具。今日之事,则殊不然。诸公之义愤同声,盖有不知其然而然者,安知非此女贞魂不散所致哉!予不敏,不能烛其文之误,致烦上台之驳,刑馆刘某奉命于上台,仍属于会勘其事。其父乃叩堂,将前后尽情托出向来被惑状。予与刘公更容从讯孽虏,孽虏陷⋯⋯(下缺)

    第四回 彭素芳 择郎反错配 获藏信前缘

        露萼临风多烨烨,其如零落路旁枝。

        琴心枉托求凰曲,垆衅徒殷用酒卮。

        慢疑怀春归吉士,那堪载月效西施。

        总令繁艳相矜诩,何以幽贞松桧姿。

      世上人生了一个女儿,为父母的,便要替他拣择人家高下。某家富贵,方许;某家贫贱,不可许。某家郎君俊俏,可许;某家郎君丑陋,不可许。费了多少心机,那都是时命安排,岂容人情算计!时运不好,富贵的侯忽贫贱;时运好来,贫贱的倏忽富贵。时运不好,那俊俏的偏不受享;时运好来,那丑陋的偏能成立。为父母的,也免不得要留一番心,斟酌其间,总也逃不过个前缘分定。如今试将几个向来富贵,倏忽贫贱;向来贫贱,侯忽富贵,结了亲又退悔的,引证来听一听。

      如唐朝两个秀士,一个姓王名明,一个姓杜名诗,都是饱学,自动同窗念书,颇称莫逆。其年同在法音庵中读书,他两家娘子,都身怀六甲。两上秀士在馆中说道:“我两人极称相知,若结了姻眷更妙。”当时便一言相订道:“除是两男两女,此事便不谐。”看看临月,果然王明生下一男,杜诗生下一女,两人欢天喜地道:“毕竟称我们的心愿。但今日贫穷相订,倘后日富贵,万勿相忘。”于是同在伽蓝面前拜了,各立一誓,自此两人愈加亲厚。

      不期同去应试,杜诗却中了,官已至廉访使;这王明只是不中,家道甚是贫穷。但儿子却是聪明,会做文字,年已十八九岁了,杜家并不说起亲事。王明因他向年订盟,料无他变,亦无力娶亲,且自听之。那杜夫人对杜诗道:“女儿年已长成,看王家无力来娶,不如接他到任,完了婚配何如?”杜诗道:“以我势力,怕没亲么?况王家原未行聘,且又这般清寒,何苦把这女儿送在穷汉手里?我前日曾在朝房里,已许黄侍郎为媳,不久便来行聘。况黄侍郎系当朝元相国极厚的,与他聊了姻,仗他些丝索,却不更加好看。”夫人不敢相强,只得将女儿嫁与黄公子成亲了。那王明父子这样落寞,如何与那侍郎抗得过?且直隐忍。

      岂料三年之间,朝廷抄没了元载,以黄侍郎同党为奸,藉没家产,发他父子岭外充军。却好这年大比,王明儿子叫做用贤,中了进士。那杜诗闻知,懊恨无地,却不迟了?看来世人只为势利两字迷了肚肠,才得发迹,便把贫贱之交,撇在东洋大海。只道黄侍郎泰山可靠,那知速化冰山;只道王秀才贫寒到底,那知转眼荣华。俗证云:

        万事不由人计较,一生都是命安排。

      我朝神庙时,苏州府常熟县有个员外,姓彭名一德,向在太学中,也是有名目的。早丧妻房,单生一女,名唤素芳。自幼聪明伶俐,更自仪容绝世。那员外止得这个女儿,十分珍重,派定一个傅姆,时时伏侍照管他,顷刻不离左右。县中著姓大族,因他是旧家,都央著媒人来求亲。有那家事富足的,新官人不甚标致;有那新官人标致的。却又家道贫寒。高门不成,底门不就,蹉蹉跎跎,那素芳已是十六岁,尚无定议,员外好生忧闷。适值同里有个乡宦姓杨,曾做太守,回家既有势焰,又有钱钞,浼媒来说,员外欣然应允,择了日子,行了聘礼。只见彩帛盈筐,黄金满箧,亲友们都来称贺,那个不晓得素芳许了杨公子。

      看看吉期将近,那素芳只是闷闷无言,长吁短叹。傅姆见他愁闷,劝解道:“未定姻时,反见你欢天喜地,今定了姻事,佳期将到,正该喜气盈盈,为什么皱了眉头?莫非有甚心事?便对我说说何妨!”素芳低着头道:“那公子面貌何如?不知像得那间壁的陆二郎否?”原来那陆二郎乃是贾人陆冲宇之子,住在彭家间壁,素芳常常看见的。傅姆道:“杨官人乃宦家公子,那生意人家的儿子,怎么比得他来?定然是杨官人好些!”素芳道:“只是等我见一面,才好放心。”傅姆道:“这有何难!公子的乳母却是我的亲妹,我明日见妹子,对他说这缘故,叫公子到后街走过,你就看看,何如?”素芳把头一点,那傅姆,果然去见妹子,对公子说这缘由。

      这公子大悦,打扮得华华丽丽,摇摇摆摆,往后街走一转。傅姆推开窗子,叫素芳看。素芳看了,径往房中去,把门掩上,寻条绳子,缢在床上。傅姆推进房门见了,吃一大惊,忙忙解下绳子救醒了,从容道:“公子虽不甚俊俏,却也不丑陋,只是身子略略粗坌些,尽是穿着得华丽。况既已许定,终身难改,如此短见,小小年纪,岂不枉送了性命!”素芳道:“我闻之:夫妇,偶也。喜偶曰配,不嘉吾弗配矣!宁可死了罢!”傅姆道:“小姐且自忍耐著,待我把你的意思,与员外说知,看员外意思如何?”

      傅姆即把这意对员外说,那员外把傅姆骂着道:“痴婆子,这样胡说!许定姻亲,况是宦门,如何更易得!”那傅姆回见小姐道员外是不肯的意。那素芳却又要去寻死。傅姆竭力劝住道:“等我再去,委曲与员外说便了。”傅姆又去,将小姐决然不肯,屡次寻死之意说了。员外呆了半日,欲得顺他的意,怎么回复杨太守?如不顺他的意,又只得这个女儿,终身所靠,倘或一差二误,叫我靠著谁来?再三踌躇,无计可施。又问傅姆道:“杨公子这样势力,这样人品,还不中意,却怎么的才中他意?”傅姆道:“前日小姐曾私下问我,说杨公子面貌,可像得间壁陆二郎否?想他的意思,却要如陆二郎的才好。”员外听说,又呆了半日:“这事叫我难处!”傅姆笑着道:“员外,我到有一计在此,不知可行否””员外道:“你有何计,且说来。”傅姆道:“我去叫那陆二郎来,今晚私下与小姐成就了,完他这个念头,后来仍旧嫁杨公子,岂不两便?”员外骂道:“痴婆子,这样胡说!依我想来,若要成就这事,须得如此如此方可。”那婆子点点头道:“好计!好计!”

      于是忽一日,员外与傅姆嚎嚎大哭起来,说小姐暴病死了。吩咐家人,一面到杨太守家报丧,一面买棺殡殓开丧。到了三日,杨太守领了公子,行了吊奠,四邻八舍,也都只道小姐真死了,也备些香纸来吊。又过几日,员外叫傅姆去唤陆二郎来,悄悄说道:“我女儿实未曾死,只因看得杨公子不中意,决然不肯嫁他,只是寻死觅活,故此假说死了。我想小小年纪,终是要嫁的,若嫁别门去,未免摇铃打鼓,杨家知道,成何体面?想你住我紧间壁,寂寂的与你成了亲,有谁得知?我私下赠你些妆奁,你又好将去做本生理,岂不两便?”二郎听说大喜,归与父亲说。父亲听说,摇首道:“这却使不得!我虽生意人家,颇知婚姻大礼,若不明公正气,使亲友得知,就是过门来,终是不光彩的。断然不可。”二郎见父亲不肯应允,闷闷的来回复员外,员外亦闷闷不乐而罢。

      傅姆在旁听见,私下拉二郎说道:“这有何难!你今晚瞒了父亲,可到后园,叫小姐多带些银两,雇了船,远方去了,岂不快活一生。”二郎道:“员外只得这位小姐,如何肯放远去?”傅姆道:“连员外也瞒了,却不更好。”二郎欢喜,应允而去。那想这小官家终是胆怯,日间虽则允了,夜来睡在床上,反来覆去,右思左想道:“去倒同去,倘或杨家知觉,必至经官,倘或路上遇捕缉获了,怎么抵对?”再三踌躇,心里又要去,又害怕,迟疑不决,不敢出门。

      却说素芳见说与二郎相约已定,到二更时分,与傅姆身边各带了二百馀金,又有许多宝饰,伏在墙下,只等二郎到来。不多时,远远见一人走来,昏夜之间,那里看得分明?傅姆便低声叫道:“二郎,来了么?”那人便应道:“怎么?”傅姆道:“我们束缚定当,只等你来同行。”傅姆与素芳连忙将宝饰箧儿递与此人。傅姆问道:“这里到河口,有多少路?”那人看俩两个女人,黑夜里这般行径,定有缘故,答道:“河口不远,快走!快走!”三个人奔到河口,唤了小船,行了三十馀里,天光渐亮。那素芳与傅姆将那人一看,却不是陆二郎,乃是对门牧牛的张福,形貌粗丑,遍身癣癞,素芳便要投河而死。傅姆再三劝住,张福摇了船,径到虎丘山堂上,赁一间房子居住。那张福该他时运好来,不消三日,癣癞俱光了,形貌虽则粗丑,为人却自聪明乖巧,性格又温柔,凡事却逢迎得素芳意儿著。素芳渐渐也有些喜他,与他些银子制些衣帽,打扮得光光鲜鲜,竟与他成了婚配。

      却说员外在家,不见了女儿,定道是陆二郎同走了,再不道落在张福手里。间壁去看,二郎却还在家,又不好外面去寻,不寻心下又实难过,只得昏昏闷闷,过了日子。

      却说张福与素芳、傅姆,同住虎丘山堂上,约有数月,闭门坐食。傅姆道:“张官人,须寻些生意做做才好,不然怎么过得这日子?”张福与素芳商量,却再没些便宜生理:若在此开店,恐有来往的人认得;若要出外走水,家里无人,却又心下舍不了素芳。辗转思量,再无道理。又耽置了月馀,正好是七月七日,张福买下些果品酒食,与素芳、傅姆并坐乞巧。三个你一杯,我一盏,未免说著些家常话儿,不知不觉却都醉了。张福装疯作痴与素芳搂抱玩耍,上床高兴,做了些事业,两个身倦,都睡熟去了。直到次日已牌时候才醒转来,只见门窗大开,傅姆叫道:“不好了,被了盗了。”连忙上楼看时,箱中衣物都不见了。

      素芳所带,约有千馀多金,尽行偷去,无计可施,素芳只得绣些花儿卖了度日。却又度不过日子,将身上所穿衣服,卖一分,吃一分。看看冬月已到,身上甚是寒冷,素芳只是哭器啼啼的。傅姆道:“小姐,你真自作自受,本等嫁了杨公子,吃不尽,用不尽,那有这苦楚?如今自苦了也罢,却又连累我苦,著甚来由?不如速速回去,依然到员外身边,还好度日。”素芳道:“说到说得是,只是我既做下这般行径,还有甚颜面去见父亲?”傅姆道:“员外只生你一个,不见了你,他在家不知怎样的想你。若肯回去,见了自然欢喜,难道有难为你的意思么?”素芳道:“就是要回去,也须多少得些路费,如今身边并无半文,如何去得?”左思右想,再没区处。

      桌上刚刚剩得一个砚台,素芳道:“这砚台是我家传,或者是旧的,值得几百文钱也未可知。”张福持了这砚台,径到阊门街上去卖。走了一日,并没一个人看看,天色将晚,正待要回,吊桥上走过,恰好撞著一个徽州人,叫拿砚来看,张福便双手递过去。那徽州人接来一看,只见砚背有数行字刻着,却是什么?其词云:

        昔维瓦藏,歌女贮舞焉;今维砚侑,图史承铭椠。呜乎!其为瓦也,不知其为砚也,然则千百年之后,委掷零落,又安知其不复为瓦也。英雄豪武,人不得而有之,子墨客卿,不得而有之,吾嗒然有感于物化也。东坡居士题

      原来这砚,是魏武帝所制铜雀瓦,那徽人是识古董的,反来覆去,念了又念,看了又看,心里爱他,不忍放手。便道:“我身边不曾带得银子,你可随我到下处,就称与你。”即问张福道:“这砚从那里得来?”张福道:“是我家世代传下的。”到了下处,那徽州人道:“你要几两银子?”张福听见说几两银子,心下大喜,索性多讨些,看他怎说,答道:“须得百两。”徽州人道:“好歹是四十两,就进去兑银子与你。”那徽州人原是做盐商的,坐等一会,只见兑出四十两纹银来。张福不肯,持了砚台就走。那徽州人扯住他道:“你后生家做生意,怎么是宁产的?”添到五十两,张福也便卖了。

      得了五十两银子,欢天喜地,走到家来,摆在桌上。素芳、傅姆吃了一惊,张福备述其事。素芳道:“如今有了盘缠,回去也罢。”张福自想道:“倘小姐回去,嫁了别人,怎么好?总不别嫁,那员外如何肯认我这牧牛的女婿?”便说:“回去不好,不好!不如将几两银子开个酒店,小姐与傅姆当了垆,我自算帐会钞何如?”傅姆道:“这却使得。”于是兑了十两银子,买了家伙食物,开起店来。日兴一日,不上一月,这十两本钱,倒有对合利息,三人欢喜之极。

      忽一日,有一人进店吃酒,只管把这福来看。张福看他一看,却认得他是彭员外的管家李香。张福连忙进内,通知素芳、傅姆躲到间壁去了。那李香虽认的是张福,看他形貌比当初不同,心里只管疑心。忍耐不住,只得问道:“你是我对门看牛的张福么?”张福道:“正是。”李香道:“你难道不认得我?”张福假意道:“认倒有些认得,却叫不出。”李香道:“我就是彭员外家李仰桥。”张福道:“为何得此?”李香道:“那陆二郎走漏消息,说我家小姐假死,杨太守得知了,说我家员外赖他姻事,告在府里,故此着我来打点衙门。”因问张福道:“你却为何在此?”张福道:“我在此替人走递度日。”李香道:“也好么?”张福道:“什么好?只是强如看牛。”李香说话之间,并不疑心,吃罢,算还酒钱,张宝决不肯收他的,李香千欢万喜,作谢而去。

      张福见素芳,备述陆二郎走漏消息,杨太守告员外之事。素芳道:“这般说,却在此住不的了,须到远方去才好。”张福道:“我倒有个堂兄,现为千户,住在北京,只是路远难去。”素芳道:“只我三人,十馀两盘费便可到京。”随即收拾店本,妆束行李,搭了粮船,三个月日,径到张湾。张福雇了牲口,先进了京。那京城好大所在,那里去寻这张千户?一走走到五凤楼前,看了一回,实在壮观。有赋云:

        三光临耀,五色璀璨。壮并穹窿,莫罄名赞。凭鸿蒙以特起,凌太虚之汗漫。岌乎云霞之表,巍峨平层汉之半。簉天关以益崇,炳禅光而增焕。目眩转于仰瞻,神倘恍于流。〔案:出(明)陈敬宗《北京赋》〕

      张福看了,不禁目眩神摇。正东走西闯,忽见一个官长,骑着马儿,远远的来,近前一看,却就是张千户。张福扯住道:“阿哥!阿哥!”那千户有数年不见了张福,况今形貌又改换,那里认得他?张福说起祖父旧事,千户才晓得是张福,便问道:“你在家为人牧牛,如何到这里?”张福也囫圄的答应了几句,竟去搬了家眷,到千户家住下。素芳对张福说:“在此也不是坐食的,须开个小小店儿方好。”张千户便指著道:“间壁到有空房四楹,尽可居住做生意。只是屋内有鬼作祟,凡进住者,非病即死。”张福道:“这也是个大数,不妨!不妨!”

      于是夫妻二人并傅姆,俱移过去,修葺扫除一番。只见黑夜中,地上隐隐有光,张福道:“这却奇怪,必有藏神在此。”寻了锄头,掘不盈尺,果有黄金数块,像方砖一般,砌在下面。砖上俱镌著“张福洎妻彭氏藏贮”数字在上。两人大喜道:“可见数有前定,我两人应该做夫妻。这金子上也刻着我两人的名姓,若在虎丘不遇李香,如何肯到这里收这金子。”将金数来计十块,每块计重六斤,共有千两之数。陆续变换了银子,便开一个印子铺。日盛一日,不三年,长起巨富,在京师也算得第一家发迹的。张福也就将银千两,纳了京师经历。富名广布,凡四方求选之人,皆来借贷并寻线索。京师大老,内府中贵,没有一个不与他往来,皆称为张侍溪家。这话不提。

      却说那彭员外,原是监生,起文赴部听选,该选主簿之职。若要讨一好缺,须得五百金,身边所带尚少,因问房主道:“此处可有债主?为我借些,便利银重些也罢。”房主道:“这里惟张侍溪家钱最多,专一放京债,又是你常熟县人,同乡面上,必不计利。”明日,彭员外写了一个乡侍教生帖儿,叫家人李香跟了,去拜张侍溪。侍溪偶他出,不得见。明早又来拜,长班回道:“俺爷还未起哩!要见时,须下午些来。”下午又去,只见车马盈门,来访宾客络绎不绝,那里轮得着彭员外?员外只得又回来。次日午后,又去拜,长班回道:“内府曹公公请吃酒去了。”员外心下甚是焦闷。

      迟了十馀日,长班才拿彭员外的帖子与张侍溪看。侍溪看了大骇,连忙要去回拜,却又不曾问得下处,吩咐道:“如彭员外来,即便通报。”那长班在门首,整整候了两日,并不见来到。第三日,彭员外只得又来,只见门前车马仍是拥满,候见的都等得不耐烦,向着长班求告道:“我是某某,要见,烦你通报声。”连忙送个包儿与那长班,那长班那里肯要?只回道:“俺爷没工夫。”彭员外也只得陪着小心,换一个大样纸包,与那长班道:“我是你爷同乡彭某,求速通报一声。”那长班听见彭某某字,便道:“爷前日吩咐的,正著小人候彭爷。”长班进报,即出请进内堂相见。

      那些候见的官儿,个个来奉承员外,都来施礼道:“失敬!失敬!我是某某,烦老先生转达一声。”那员外欢天喜地,进去相见,却再不晓得张侍溪就是张福,即见面也总不认得了。到堂施了礼,那张侍溪道:“请到内房坐。”吩咐快备酒席。那彭员外暗想道:“我与他不过同乡,没有些儿挂葛,为何请到内房?必有原故。”只见转进后堂,那傅姆出来,磕了一个头。员外认得是傅姆,大骇道:“你如何在这里?”傅姆道:“小姐在内候见。”员外大骇大喜,进内,小姐相见拜了,坐定问道:“张侍溪是你何人?”小姐笑道:“是你女婿。”员外想了半日,我常熟并没有这个人。”又问道:“这张侍溪在常熟什么地方住的?你因何嫁得这个好女婿?”小姐并不回话,只是喀喀的笑。

      少顷,张侍溪酬应未完,只得撇了众客,进来陪坐,将京师事情两个说了一番。员外因谈及自己谒选之事,侍溪问道:“岳父该选何职?”员外道:“主簿。”侍溪笑道:“主簿没甚体面,不如改选了州同。小婿当谒力主持,并讨一好缺,何如?”员外道:“须用费几何?”侍溪道:“岳父只管去做官,银子小婿自用便是。”即日盛席款待,并唤跟随管家进内待饭。那管家就是李香,数年前曾在虎丘见过,倒认得是张福。又私下问傅姆,得了根由,悄悄的对员外说了。员外大骇,又大喜道:“不料这看牛的到有今日!”小姐算得员外要晓得的,索性把始末根由细告诉一番。

      员外叹息道:“可见是前身之数。你别后,那陆二郎走漏消息,杨太守知道了,告我在府里,整整涉了两年讼,尚未结局。今他家中一场大火,烧得精光。太守已死,公子又好嫖好赌,如今饭也没得吃了。你从前见了一面,就不肯嫁他,是你的大造化。至于你要嫁的陆二郎,不上二十岁,怯病死了,若一时失身于他,今日反要守寡。向日他父亲执定不肯,毕竟是你有福,该有今日荣华。只是我近日讼事多费,家业凋零,须讨得个上缺做做才好,这全靠女婿。”素芳道:“女婿在京线索甚熟,就是大老先生,俱来向他寻路头。父亲的事,就是自己事一般,自然全美,不必挂念。”

      过了几日,却是选期,侍溪与岳父先干办停妥,径选了湖广兴国州州同之职。员外大喜,却又愁了眉头道:“官到靠了女婿做了一个,只是年已半百,尚无一子,彭氏绝矣!奈何!”素芳道:“这有何难?替父亲娶一个妾回去便是。”即捐百金,寻得了花枝相似的一个与父亲为妾,叫做京姨。又将三百金为父亲路费,凭限到手,即收拾赴任。到任未几,知州已升,即委州同署印,年馀,极得上司欢心。元宵之日,上府贺节。那京姨在衙大放花灯,烟火流星,通宵不绝。有诗为证:

        敞筵华月霁澄空,灯火高悬锦里逢。

        座握龙蛇浑不夜,星驰非马似生风。

        初疑香雾浮银界,忽为金莲照绮丛。

        胜事莫教催玉漏,纷纷游骑满城东。

      那京姨放流星烟火,火药脱在空房里,烧将起来。私衙与堂库化做一片白地。库内烧去钱粮万馀两,衙内囊资不计其数,上司拿员外禁在武昌府监中。不题。

      却说张侍溪原是京府经历,恰好升了武昌府通判,到任两月,即署府篆,为岳父之事,竭力在上司讨情。那上司在京中之时,都向他寻些线索,且又有些帐目,于是将彭州同释放了。但回禄之后,虽生一子,身中却无半文蓄积,张侍溪即请到衙内,养老终身。后来侍溪官至同知,家赀百万,甲于吴邦。你看当初,彭员外只生一女,要仰攀高亲,若劝他把女儿与这放牛的,他决不肯。谁想数年之内,杨公子穷饿,陆二郎夭死,单单受这牧牛无限恩惠。俗语云:“碗大的蜡烛,照不见后头。”我劝世人,再不要安排算计,你若安排算计,天偏不容你安排算计。州山人云:“运去良金无绝色,时来顽铁有光辉。”张福之谓也。

    第五回 云来姐 巧破梅花阵

        五遁奇门述,株株见梅花。

        步罡被锦伞,咤叱起风云。

        逐崇宗丹,传刀有天恩。

        只今挥指辈,谁复是阴谋。

      凡人祸福死生,都有个一定之数,那一个能挽回得来?就是那至圣如孔子,也免不得陈蔡之厄;大贤若颜子,也免不得三十之夭。然古今来亦自有法家术士,凭著自己手段,岂无转祸为福,起死回生的时节?究竟能转移得来,这就是个数。我看世界上人,只随自己的性儿,怪著这个人,便千方百计去陷害他,加之以祸,置之以死。除非那个人该当要死,该当有祸,才凑着你的机关;不然你去算计人,人也会来算计你。纵使这个人被你算计倒了,或是自己限于势力不能还报,或一时躲过了,却不知那个青天湛湛,最肯为人抱负不平,断断不容你躲过。这却不是使心用心,反累其身么!

      话说近年间,山东东昌府有一个员外,姓富名润。单生一女,生下之时,只见仙乐绕绕,异香袭人,满室中都是彩云围结,以此名唤云来。年长到十五岁,丰姿清秀,体态妖娇;更兼聪明慧巧,好看异书,凡天文地理,阴阳卦命,无所不通。以此为人占卜祸福,课算生死,应验如神。凡有人来求他的,只是不肯轻试。然又心肠极慈,但遇那贫穷孤苦之人,又肯极力为他出步酣力。

      忽一日,紧间壁一个妈妈姓段,那段妈妈六十于岁,并世守寡,望靠著一个儿子,叫做段昌。段昌出外生理,日久不回,妈妈终日想望,杳无音信。心下记念不过,走到间壁,去求云来姐占卜,云来姐再三不肯。

      十里之外,有个专门课卜的,叫做石道明。那石道明课卜,凡人死生祸福,丝毫不差。每课足足要一钱银子,若一课不准,情愿出银一两,反输与那个人,所以远近的人,纷纷簇簇,都来向他买课。然买课的人极多,略去迟些,便轮他不著。那段妈妈起了一个五更,走到石家门口,却又有数十人等着他,那里轮得着妈妈?妈妈等到晚,只得回来,次日五更又早去,又轮不著。一连七八日,再不能轮著妈妈,忧闷之极,索性起了个半夜,到他门首坐着,等他开门。因想念儿子,便苦苦咽咽,哭将起来。道明听见门外有人哭响,便起来开门,叫妈妈进来,问他缘故,妈妈告诉了一番。将那课筒儿搦了,祷告天地已毕,道明占下一卦,便叫道:“阿或!阿呀!此卦大凶!你儿子命断禄绝,应在今夜三更时分,合当在碎砖石下压死。”妈妈听说,慌忙还了卦钱,一路哭到家里,且是极其哀切。正是:

        世上万般哀苦事,无非死别与生离。

      那云来姐在间壁,听得哭声甚是凄惨,便去问妈妈道:“你每日欢欢喜喜,今日何故哭得这样苦切?”妈妈晓得云来肚肠极热,且又精于课数,便道:“我守寡半世,单单靠著这个儿子,今命在旦夕了!”又大哭起来,云来道:“你怎么便知他要死?”妈妈把石道明的话说了一遍。云来道:“难道石先生这样灵验?将你儿子八字念来,我替他课算一命看。”妈妈便将八字说与云来,云来将手来轮著,又排一卦,仔细详断。呆了半响,便把头来摇道:“石先生真是神仙,果然名下无虚。你的儿子果是今夜三更,要死在碎砖石下。”妈妈听了大哭,昏仆在地。这些邻舍们走来看,也有眼泪出的,也有替他叫苦的,也有拿姜汤来救他的,团团簇簇,计较真是没法。

      只见云来微微的冷笑道:“还不妨,有救哩!这些邻舍们见说有救,便都向云来齐齐施出礼,求道:“云小姐,没奈何,看这妈妈可怜得紧,救人一命,胜造七级浮屠。便看我众人面上,救他一救。”云来道:“救到救了,只是石先生得知,要怪我哩!”那妈妈时想道:“这个女子,却又说天话了,难道石先生不准了不成?”然又心下放不过,或者他有些法儿,能救得也不可知。便向着云来拜了两拜道:“姐姐,若能救得我儿子,便是重生父母,再长爹娘。”云来道:“你若依我吩咐,包管你儿子不死。”妈妈大喜道:“但凭吩咐,敢不遵依。”云来道:“如此如此,你可速速备办。”那妈妈连忙应允,一一备下。

      只见三更时分,云来到他家,贴起一位星官马,点起两支大烛,一盏油灯,一碗清水,一个鸡子,摆在中堂。又对妈妈说:“你可剪下一缕头发来。”妈妈只得应允,剪下递与云来。云来将头发缚在木杓上,左手拿了木构,右手搦了真诀,口内念念有词,到门首把大门连敲三下,叫妈妈高叫三声,道:“段昌!段昌!段昌!”已毕,云来自回家去。看他应验何如?正是:

        青龙共白虎同行,吉凶事全然未保。

      且说段昌出外长久,想念家里,心忙缭乱,径奔回家。饥餐渴饮,一路辛苦,不在话下。因赶路程,不觉晚了。只见:

        金乌渐渐坠西山,玉兔看看上碧栏。

        深院佳人频报导,月移花影到栏杆。

      天色已晚。怎见昨那晚景天气?有只词儿,单道晚景,词名《满庭芳》:

        山抹微云,天连衰草,画角声断樵门。暂停征棹,聊共饮芳樽。多年蓬莱旧事,空回首,烟霭纷纷。斜阳外,寒鸦数点,流水绕孤村。  断销魂。当此际,香囊暗解,行李轻分。谩赢得、秦楼薄幸名存。此地何时见也。襟袖上、空染啼痕。伤情处,高城望断,灯火黄昏。

      段昌见色天晚了,入城还有四十里路,如何走得及?前不著村,后不著店,怎生是好?正忧虑间,忽然飞沙走石,狂风猛雨,满身透湿,慌忙走入一个破窑内躲避。那雨果是来得猛烈,段昌见雨大,又睡不着,做得一首词儿消遣,名《满江红》:

        窑里无眠,孤栖静,潇潇雨意。南楼近,更移三鼓,漏传好永。点点不离杨柳外,声声只在芭蕉里。也不管,滴破故乡心,愁人耳。  无似有,游丝细,聚复散,真珠碎。天应吩咐与,别离滋味。破我一窑蝴蝶梦,输他双枕鸳鸯睡。向此际,别有好思量,人千里。

      词毕,已是三更时分,正要合眼,梦里神思不安,忽听得外面三声响亮,高叫道:“段昌!段昌!段昌!”却似我母亲声音,如何到了这里?慌忙出来看时,四下里又不见些影儿。正要复入窑中蹲作片时,只见一声响,原来破窑被雨淋倒了,几几乎压死。段昌连忙住了脚,唬得魂不附体,叫了几声观世音菩萨,道:“我段昌这时节,想是灾星过限,要略迟一会,岂不死在窑中?我家老母不得见面,这骨头也没处来寻,好不苦也!亏了神明保佑,还有救星,明日回家,大大了个愿心。古人说得好:‘大限不死,必有后禄。’我段昌后来,毕竟还有好哩!”十分欢喜,到那碎砖内,寻拨行李,挨到天明,入城到家,见了母亲。

      那母亲见了儿子回来,喜出望外,心里想道:“这云来姐果然有些意思。”连忙抱住儿子,哭了几声,道:“我的儿,你缘何得早回来?我昨日到石先生家买卦,说昨夜你三更时分,该死在碎砖内,因此回家大哭,昏倒在地,亏了邻舍家,都来救醒。你如何今日得好好的回家?这石先生的课,却卜不著了。”段昌道:“不要说起,说也奇怪。孩儿因赶路辛苦,天晚不及入城,且又大雨狂风,无处存身,只得躲入一个破窑内去。将近三更时分,梦寐中只听得母亲在外叫我名字三声,慌忙走出来看,四下里寻,又不见母亲。正待要复入窑中,只听得应天一声响,破窑被雨冲倒,几乎压死在窑里。这却不是石先生课卜得着了?只是说我该死,我却没死,这又卜不著了。我闻他一课不准,输银一两。母亲可去问他讨这一两银子,完了愿心,谢这神明。”妈妈道:“石先生算不著,不必说起,却又有一个卜得着的,这个人却是你的大恩人,你可速速拜谢他。”段昌道:“却是那个?”妈妈道:“是间壁云来姐。”段昌道:“他是个香闺弱质,却如何有这灵应?却是怎么样救我的?”妈妈将夜来演镇之法,一一说与段昌知道。段昌即忙走到富家,向云来姐深深的拜了四拜,一面叫了一班戏子,摆起神马,备下牲醴,又盛设一席,请云来上坐看戏。

      戏完,到了次早,妈妈道:“我同你到石先生家,讨这一两银子,看他怎么样说。”于是母子同往石家讨银。石先生见了妈妈娘儿两个,默默无言,满面羞惭,只得输银一两,付与妈妈去了。心中暗想道:“我石道明从不曾有不准的课,这课却如何不准了?好生古怪,必有原故。”私下叫儿子石崇吩咐道:“你可悄悄到富家门首打探,看段昌却如何得救。”石崇果然到段家相近,只听得这些邻舍,飞飞扬扬,传说段昌夜间之事:石先生起课不灵,却亏了富家云来姐这般演镇,得有救星。那石崇回去,一五一十告诉了石先生。石先生道:“道丫头这般可恶,我石道明怎么肯输这口气与他!”眉头一展,计上心来,道:“我有处,我有处!”

      却说那富家村有个邓尚书的坟墓,墓旁有个大石人,离云来家里只有一里路。到了三更时分,石先生到邓尚书坟里,朝着石人左手搦诀,右手仗剑,把一道符贴在石人身上。口内念有词,道声:“疾!”那大石人却也作怪得紧,径往空中飞了去。道明暗喜,说:“这番这丫头要死也。”那料云来日间演下一数,早晓得自家该于三更时分,有大石人压在身上。于是画起一道符,贴在卧房门上,房内点了盏灯,对灯坐着不睡。到了三更时分,果然一阵鬼头风,从西南上来,却有一块大石应天一响,把房门一撞,恰好撞著那符儿,大石人跌倒在地。云来开门看时,笑道:“原来果如我所料,这石先生却要拿石人压我身,害我性命,心肠太毒。我却不下这样毒手,只略略用个法儿,小耍他一场。”于是又画了一符,左手捻诀,右手持一碗法水,把符贴在石人身上,口中念念有词,喷了一口法水,道声:“疾!”那大石人又飞也相似从空而去,即好端端正正当对着石先生墙门立住。石先生那里料他有这手段!到了天明,正要叫儿子去富家门首,打听云来消息,开门一看,只见一个大石人,当门而立。吃了一惊,连忙叫石先生来看,也吃一惊,道:“这丫头倒有这手段!”却说那石家墙门甚小,那大石人当门塞住,只好侧着身子出来进去,好生苦楚。那些买卦的人,约有百人要进门,却又进不得,只得又号召许多邻舍,死命合力去抬,那石人动也不动;石先生无计可施,又用下百般法术遣他,只是一些不动。约有一月,这些买卦的人,因进出不便,多有回去,却又一传三,要来买卦的,都不来了。

      石先生见没了生意,石人当门,进出又难,又百法遣他不去,心上尤闷之极。无可奈何,只得备了些礼物,亲自到富家拜求。云来只是不理他,只得到间壁去见段妈妈,千求万告,要妈妈去讨个分上。妈妈因石先生为著自己儿子,所以起这祸端,只得到云来姐房内,婉转代求。云来道:“我并不收他些毫礼物,只要他跪在我大门首,等我与他一个符儿去。”妈妈传言与石先生,石先生只得双膝跪在门首。约有两个时辰,只见妈妈传出小小一张符儿,递与石先生。石先生将符看时,称赞道:“我石道明那一个法个不晓得,只这符儿却从来不曾见。”欢天喜地,走到门首,将符贴在大石人身上。那石人好生作怪,侯尔从空飞去,仍落在邓尚书墓前不题。

      却说那石先生只是心中愤愤不快,恨著云来,又没个法儿去报复他。闷闷之间,戏笔题道:

        闲似江淹去笔,愁如宋玉悲秋。

        子瞻不幸贬黄州,寡妇孤儿独守。

      正在昏闷之间,却有个相厚朋友,姓乌名有,携了些酒食来与石先生解闷。两人对酌,说了些闲话,未免说到家常事来。那乌有道:“我今星辰不好,整整的病了半年,这恶星辰不知几时得出?”石先生道:“不难,你明早可来,我与你将八字排看,便知明白。”那乌有喏喏而去。

      次早,乌有先到来,将八字与石先生排看,又占下一卦。石先生连声叫道:“阿呀,阿呀!不好,不好!可怜你年五十岁,却该本月十五日子时暴疾而死。”乌有慌著问道:“还有救么?”石先生又仔细看道:“断没有救。奈何,奈何!”叹息道:“我与你相好一生,天以为赠,送你白银二两,可去买些酒食,快活吃了,待死而已。死后衣裳棺木,俱是我买。”乌有收了银子,大哭出门,有词《江城子》云:

        西城杨柳弄春柔。动离忧,泪难收。犹记多情,曾为系归舟。碧野朱桥当日事,人不见,水空流。  韶华不为少年留。恨悠悠,几时休。飞絮落花时候了,一登楼。便做春江都是泪,流不尽,许多愁。

      乌有大哭归,将银子买了些酒食,与妻子吃了分别。妻子道:“石先生也有算不著的时候。”因把那云来姐救段昌之事说了一回,道:“怎得那云来姐救救才好。”乌有道:“我与富家并没往来,他如何肯?”妻子道:“要求性命,也说不得,我与你同去求他便了。”夫妻二人哀哀出门,乌有道:“石先生说断没有救的,今去见云来姐,恐亦无救处,到多了这一番事,不如不去也罢。”妻子道:“万一有救,也未可和,且又不费什么,好歹走这一遭。”于是急急同到富家门首。妻子径到云来房内,备说其故。云来想道:“那石先生道我破他的法,他好生怀恨,今番又去破他,却不仇恨越深了?”再三不肯。那妻子大哭,跪了拜求。云来姐的肚肠,却是极慈的,见他哭得这般哀切,又求得这般至诚,便一把拽起那妻子,道:“你且说你丈夫八字来看。”妻子说了八字,云来把手一轮,便道:“你丈夫果然该死。”妻子道:“可有救么?”云来道:“怎么没救?”妻子哭道:“只求姐姐救我丈夫一命。”云来道:“我救便救,只是不要对石先生说便好。”妻子摇手道:“决不!决不!”云来画了一张符,递与那妻子,道:“你快回去,买七分斗纸,时鲜果品,香花灯烛,净茶七盏,七盏斗灯,于洁净处排下,将符烧化了。待四更时分,烧香跪下,伺候北斗星君朝玉帝而回,云驾打你头顶经过,你却要志诚诵念大圣北斗七元君。”妻子与乌有欢喜拜谢到家,一一全备,斋戒沐浴,换了新衣。

      夜至四更,夫妻二人一心朝着北斗而拜。果然人有善念,天必从之,不多时,遥遥望见北斗七星。闪闪烁烁,时晃晃的。如有白日,碧天如洗,忽然彩云飞起,果然好光景。有词为证,词名《醉蓬莱》:

        渐看月明下,陇首云飞,素秋新霁。华阙中天,镇葱葱佳气。嫩菊黄深,拒霜红浅,近宝阶香砌。玉宇无尘,金茎有露,碧天如水。  正值升平,万几多暇,夜色澄鲜,漏声迢递。南极星中,有老人呈瑞。此际宸游,凤辇何处?度管弦声脆。太液波翻,披香帘卷,月明风细。

      只见那彩云飞处,果然七位真君,金童玉女持着彩幡宝盖,按著云头而下。那乌有跪了,苦求阳寿。那第一位真君道:“你是辰申生人,系第五位北斗丹元廉真冈星君所管。”那第五位真君道:“你命该尽,因你致诚恳告,增寿一纪。”乌有听罢大悦,低头便拜。忽然一阵香,抬头看时,冉冉从碧空而上,须臾不见了。自此乌有月月奉斋斗素,行方便,作好事,寿果七十。这也是后话不表。

      次早,夫妻二人同去拜谢云来。云来又嘱咐他,决不可对石道明说,二人应允而回。乌有道:“虽是云来姐救我性命,也亏石先生课算,对我说该死,故我才救救星。若他不与我课算,却不昨夜鸣乎哀哉了!只是他说我断断没救,却又不准了。今日去谢他,看他怎么说?”妻子道:“去便去,千万不要说是云来姐救你的。”乌有应允而去。见了石先生,那石先生呆做一团,道:“你却如何得活?是那个救你的?”乌有说:“我夜来并无暴疾,也并没人救我,却是北斗星君救的。”石先生道:“你如何得见星君?星君如何救你?你却说说看。”乌有道:“我只闻北斗司寿,故我志诚向北而跪,亲见星君从空而下,许我增寿一纪。”石先生道:“这毕竟有人教你的,你可从实说来。”乌有只是低头不语。石先生想了半日,把手一轮,佯问道:“我晓得了,却是云来这婆娘。”乌有摇手道:“没相干!没相干!”石先生道:“我却未卜先知,手里轮出是他救你,却来哄我。”乌有低了头,只是不做声,作谢而去。”石先生原假意把话去探他真情,看他低头无语光景,却真是云来了。心中想道:“这婆娘好生无礼,前番段昌之事,破了我法,今番又与我作对,毕竟斩除此妇,方消我恨。”呆了半晌,想道:“我有计在此。”

        从空布下弥天网,任你飞鸣无处投。

      却说那石先生怎么样计较?只见他闭门三日,不出去卖卦,却在一间空屋内,铺下法坛,摆了五个香案,乃是金、木、水、火、土五行方位,画符五道,步罡捻诀,披发仗剑,口内念念有词,道声:“疾!”只见东南上狂风忽起,雷电大作,那五道符,从空旋舞,这叫做“梅花阵”。石先生道:“这‘梅花阵’乃是九天玄女秘诀,那泼贱如何晓得?这番定死在我手里了!”

      却说云来姐正在房中睡着,忽听见东南上狂风忽起,雷电大作,心里想道:“这却古怪,毕竟又是这妖贼来害我性命了!”披衣急起,开门看天,只见五道白气,半空旋舞。云来道:“这是‘梅花阵’,是我演成的,他倒要来害我。我只消略显神通,叫他再来跪求。”即时捻诀,望着这五道符,口内念念有词,道声:“疾!”却也作怪得紧,那五道符竟飞了回去,一个大霹雷,把石道明正屋打倒一间,儿子惊死在地。道明唬个半死,连忙去救,儿子心头却是热的,只是动不得,脱下衣服来看,只见背上有五道梅花符,却像刊刻定的,百般演法,再不能救,死去三日不醒。道明大哭道:“屋倒打碎也罢,只我年已六旬,单生一子,倘救不醒,却叫我靠著那个?分明是这泼妇害我!我今又有一计在此,须是这般这般,他却那里参透得我的机关!”

      次日,封了二十两银子,四疋缎子,叫一个小使持着,竟去见段妈妈。石先生见了段妈妈,双膝跪下,递了礼物,拜了四拜,道:“有事相求。”妈妈连忙答礼道:“这礼物如何可受?有事见托,自然尽心,但不知所托何事?请说就是。”先生道:“妈妈若收了礼物,我才说;若不收时,我只跪着不起。”妈妈见了这许多礼物,心下却也有些动火,便道:“这样收了,请起来说。”石先生道:“有个小儿,特求妈妈作伐。”妈妈道:“却是那家?”先生道:“富员外令爱云来小姐。”妈妈道:“这小姐生性古怪得紧,千家万家来求,只是不肯,一心只要修行成仙去哩!恐怕说也没用,实难奉命。”石先生又跪下道:“妈妈,没奈何,救我一家之命。”妈妈连忙扯起石先生道:“先生只要求亲,为何说救一家之命。”先生道:“实不相瞒,却有至情告诉与妈妈听。”妈妈道:“却是为何?”先生道:“前番为令郎之事,得罪了云来姐,用法把大石人塞我大门,四方的人,却把这节事当笑话说,哄传道我课卜不灵,自此以后,鬼也没得上门。今又因乌有之事,得罪云来姐,用法使雷打碎正屋。这也罢了,只是我年已六旬,止生一子,却被雷震,半死在家。俗语说得好:‘解铃须用缚铃人。’若非云来姐救,如何得醒?”妈妈道:“这样说,只消求他救令郎便是,何必求亲?”先生道:“小姐与我作对,只因与我没甚关切,若结了婚姻,则我的儿子便是他丈夫,至亲骨肉,料不来破我的法了。且他的道术委实高妙,我却万万不如。得他做了媳妇,助我行道,我的生意日兴一日,岂不更妙?所以特来相求。”说毕又跪。妈妈见他求得恳切,应允道:“请起,待我说来。”先生道:“请妈妈就去,我在此等一等。”

      那妈妈只得三脚两步,走到富家。却好富员外立在门首,妈妈把这话说了一遍。富员外道:“我再三劝他嫁人,他总不肯。妈妈,除非你去劝他,若劝的肯了,我自然应允了。”这正是:

        得他心肯日,是我运通时。

      妈妈径进房内来云来姐。云来道:“妈妈来意,我已预先知道,不必再说。我修行念重,誓不嫁人,只因与那石先生做下两番对头,俗语说得好:‘冤家宜解不宜结。’若结了亲,全了两家和气,尽也使得。”妈妈听说大悦,却不知石先生求亲是用的计,云来应允,也是个计。那石先生的计,云来晓得,云来的计,石先生却不晓得。妈妈总不晓得两边都是计,回家将云来的话,一一覆了石先生。先生大悦,便道:“既蒙许允,则我的儿子便是他丈夫,须求他一个符儿救醒。”妈妈又向云来求符。云来即刻画一张与他。那先生欢天喜地,走将回去,贴在儿子背上,即时醒了。石先生求亲一节,恐云来日久反悔,即于三日内行聘,并拣下吉期,就要成亲。

      却说石先生一心只要害云来,选个癸亥灭绝日,又是玄武黑道,周堂值妇红纱杀、往亡杀,白虎入中宫,又是星日马与昂日鸡交争,斗木獬、鬼金羊聚会。许多恶星值日,叫他来时,踏着便死。又有天罗地网,若兜著就死。

      却说云来姐收了礼物,将吉期贴儿一看,把手一轮,心中暗想道:“这妖贼果来害我!这些机关,难道我不晓得?”悄悄吩咐段妈妈道:“我进石家之门,须要如此如此,这般这般,各样物件,可一一为我齐备。”妈妈应允了,回复石先生。石先生大悦,心思道:“这泼贱有些什么本事,只我这些机关也认不破?如今落在我圈套中,看他走到那里去!”于是唤集工匠,把那雷打倒的正屋从新造起来,唤了鼓乐,结了彩轿,大吹大擂,到富家迎接新人。好不热闹,有词为证,词名《鹧鸪天》:

        佳气盈盈透碧空,洞房花烛影摇红。云来仙女游蓬岛,瑶阙嫦娥降月宫。诸恶退,福星拱,阴阳变化古今同。石公机变真奇诀,又被仙姑道达通。

      只见云来坐轿进门,叫妈妈把芸柏香先烧下一炉。原来芸柏香最能驱邪退恶,那些恶星俱回避了。下轿之时,妈妈将地下辅了白布,不踏着黑道:背行入门,不冲往亡;大红绫一姑方,兜了头脸,不犯红纱杀;马鞍跨过,不惹星日马。昴日鸡,被他将五谷吃了;鬼金羊,以寸草降之;斗木獬,以方斗冲之;夜游神,用两瓶酒解之。以此诸般恶星,各各被他解过。拜了香案归房,却没一些事儿。

      原来石公只晓得演法,不晓得破法,一些儿不懂。心中想道:“这也作怪得紧,百般演镇他,他却动也不动。今日是大杀白虎直房内,这会儿入房,定被白虎杀死,看他躲那里去!”云来早已知道,来到房内,叫妈妈将青铜镜一面,照着自己,将白帕一方,往新官人背后一兜,不多时,只见那新官人骨碌碌一交跌倒在地,昏迷不醒了。石公慌忙进房,放声大哭,双膝跪下救饶。云来道:“不妨,不妨,待我救他。”取了一杯净水,念个咒儿,将净水一喷,新官人醒了,却是两眼钉定,做声不得,好像软瘫一般。石公想道:“我用这许多心计,指望害他,反却被他害了。叫他不要慌,我又有处。”正是:

        计就月中擒玉兔,谋成金殿捉娥。

      到了次日,石公将天罡诀法看到深奥处,内有杀法,极是灵验。云来是庚戌生的,他到正南方上,用大斧砍一枝带花的桃枝,买一只大雌狗,办备香花灯烛,书下几道符,把云来年月日时写了,贴在狗身上,步罡作法。云来在房,早已知道了,连忙叫段妈妈来,道:“我今番要死也!当初我救你儿子的性命,须你救我。公公在后园作法,此法却是难解,必须死后三日方可救活。我死之时,你可接我爹爹来,要他停三日才可入殓。你等我尸首入棺之时,不要与四眼人见,左手拿个木杓,杓柄朝着斗口,大门上敲三下,连叫三声‘云姐’,用左脚踢开大门。可一一依我而行。”吩咐已了。

      却说石公在后园作法已完,把狗连打七七四十九桃头,左手挥剑,右手搦诀,一剑杀死了那狗。这云来正坐房中,忽然叫声苦,仆倒在地。石公见云来果死了,大喜道:“这番却除了一害,你如何斗得我过!”便去买一口棺材,将尸停于中堂。那妈妈见云来死了,连忙去请富员外来。员外来大哭一场,那石公恐他又用法儿醒转,便要即时入殓。员外决然不肯,定要停到三日。将殓之时,妈妈依计而行,却去大门上连打三下,连叫三声,踢开大门。一声响亮,只见云来一个翻身,跳将起来:“咦!你倒用计要害我死,我偏不死呀!却叫你父子两死在今夜四更时分。”石公看云来跳起,呆了半晌,面如土色;又听他说父子两个却要死在今夜,越发慌了。想着道:“仔的法儿,委实斗不过,费尽心机,倒讨这个祸碎进门,却怎么好?不若求他一番,陪上一些不是,仍先送他回家罢了。”于是双膝跪下,在云来面前,父子两人磕百十个头,道:“今后再不敢冒犯,只求饶恕。”云来哈哈的大笑,道:“好货儿,思量要我做媳妇!若饶你父子性命,须一一依我才使得。”石公道:“但凭吩咐,敢不依从。”云来道:“你到清净,(以下为缺补)。我与你并无深仇,此祸端皆由你妒恨而起,若要今夜灾星不照,须应我三件事。”石公道:“莫说三件,百件亦可依从。”云来道:“这第一,我要你关了卦铺,此后不再课算,第二,昔日所利金银,本为众乡邻汗血,须尽数散去周济贫弱,第三,我既入石门,公公待我理应一家,不得再枉害于我。”石公一一允诺,道“贤媳速速来作破救之法。”云来道:“公公请起,这破法亦无别处,只须四更时分,立在院中大叫三声‘戒刀’。”石公道:“怪也,这是为何?”云来道:“天机不可泄。”石公一一照办,不提,及到四更时分,果不然风云叱吒忽至,电闪雷鸣交错,云空现了真武玄天上帝,那石公在下大喊三声,正被听到,急急降临,石公父子急忙跪拜,那真武玄天上帝道:“恶徒,窃我《天罡正诀》,私自下界,泄露天机,你可知罪。”原那石公为真武玄天上帝修道时如意戒刀所化,在天封为看卦金童。那云来亦不是凡间女子,原为如意刀鞘,受了千年日月精华,方才成形,封在西王母蟠桃园,赐作桃花玉女仙子,此次领旨下凡寻刀,投生在富家,唤作云来。再看石公、云来二人均现了金身,追随真武玄天上帝飞腾而去。

    第六回 李生、徐子 狂妄终阴籍 贪金定损身

        影响昭昭理可寻,性天岂与物交侵。

        眼根所著无非色,身业居多莫匪淫。

        贪财竟失清朝节,图利能伤一世名。

        祸福皆因举念错,果报徒嗟罪孽深。

      天下读书人,十载寒窗,苦心劳志,只求个一举成名,显亲扬姓。但其中升沉不一,潜见不同,也有未经琢磨,少年科甲,一节打通者;也有用尽苦工,中年得意,后享荣华者;也有终岁穷经,暮年一第,受享无多者;也有驰名一世,屡困场屋,到老不达者。此何以故?或是祖上积德,感动天庭,降生富贵之子,或是祖宗坟墓葬得真穴,荫出个耀祖儿孙;或是命里颇可发迹,祖宗福薄,承受不起;或是自损阴骘,神天示罚,削籍减算。故士子进场,甚有借人提掇,而高擢巍科;买通关节,而反病生不测,不得终场,谁知都是鬼神暗中颠倒。这些举子,遇著考试,纷纷议论生风,那些中了的,自夸文章锦绣;那不中的,只恨试官两目无珠。不知自古道得好:

        文章自古无凭准,只要朱衣暗点头。

      怎奈后生辈,平日在个窗下,每每出口夸惊人之句,落笔称经世之文,又且古古怪怪,装作道学真儒;邋邋遢遢,做出名公样子。及至暗室之中,欺世盗名,损人利己,无所不为。遇著一个色字,没骨髓钻去,不管人的死活,意忘却自己生涯。若说到利财,一边没眉毛,只要自得,义理也不暇分辨,名声也不及顾恤。图他暮夜之金,便忘四知之畏;看见金宝之物,那想骨肉之亲!念念守此阿堵,只道可以天长地久,可以垂子荫孙,他却不见世人厚蓄的,也有遇了盗贼,劫夺一空;也有生个败子,荡费几尽。正所谓:

        积金非福荫,教子是良谋。

      今说个唐朝有一士子,姓李名登,字士英。生来手内有个玉印纹,清透迈俗,聪明盖世。读书过目成诵,词成鬼服神惊,士林之中,都是推尊他是个奇男子。十八岁赴科,果然首荐鹿鸣。其时鼓吹喧闹,轿伞鲜明,跨马欢迎,士女挨挤而看。李生少年得志,喜气扬扬,人人赞道:

        羡青年,名誉早,御苑争先到。鹿鸣首唱,白屋增荣耀。百辈英豪,尽皆压倒。试看他跨青骢,越显人儿俏。一举名扬,双亲未老。

      坐在马上,眼见妇女悲纷纷杂杂,争先看他。内有口不谨的,称赞他年纪小小的,便中了解元。李登听了,心忙意乱,按捺不住。但是贺客盈庭,参谒无暇,分不出工夫便来谋算到女子身上去。过了几时,稍有馀闲。只在居停间壁,有个人家姓张,父亲叫做张澄,经纪营生。止生一女,春天燕来时养的,就唤名燕娘,十分俊。但见:

        芳姿凝白如月晓,举步金莲小。翠眉两蹙如云流,秋波一转,含恨使人愁。竹溪花浦能同醉,得趣忘身累。谁教艳质在尘埃,好把金屋贮将来。

      一日,李登拜客归来,刚凑燕娘在门前看买彩线。李生出轿,一眼瞟见,好似苍鹰(蝇)见血,钉住不放,连那些家人、轿夫也看不了。燕娘抬起头来,见有人看他,没命的跑进去了,再不出来。李生正血气未字,戒之在色,从此朝思暮想,要寻个计较去偷情。谁想这个女子深闺自重,原不轻自露形,不要说偎红倚翠不可得,连面面相觑也不可得。有那趋炎附势的闻这风声,献策求媒,怎奈无隙可乘。正是:

        任他巧设香甜饵,藏在深渊不上钩。

      内中有个豪仆李德,禀白李生:“要此女子,何不为苦血计,寻个事端,奈何他的父亲,自然贡献我主。”李生闻言大喜,即令他去做作,事成重赏。李德竟往狱中通个消息与积贼,扳诬张澄同盗,拿去下狱。谁知他生平守分,邻里钦服,因此愿以身保。适值李登也要去会试,心急,只得丢手,回来收拾行李上京。

      到了京中,场前寻寓,有个白家甚是清雅,即便赁居。主人白元,有妻郑氏,年方二十三岁,娆娜娉婷,极是可爱。李登一见,又不觉眉迷目乱,妄想引诱,日夕吟风弄月,逞自己伎俩;华衣艳服,显浪子风流。见他:

        蜂狂蝶乱迷花性,雨意云情觉自痴。

      李生终日偷寒送暖,何曾想着前场后场。一旦,白元有罪在官,正值巡城御史是李登的乡里,白元道是个居停主人,来小心求他说个分上。那李生弄他妻子不上手,反生了歹意,口里应承,心里思量扎他个火囤。拿个新中式的举人名帖,备些礼仪,来见御史,那御史见个同乡榜首,十分亲密。李生不替他救饶,反行葬送。御史不由分诉,竟将白元捕了。家中妻子着实埋怨。

      李生带个陪堂,叫做王倒鬼,乘机将李生想慕芳容的实情,露与郑氏知道。郑氏也是活脱脱得紧的,一心又要救丈夫,夜间故意的妖妖娆娆,月下拜祷。李生此时色胆天来大,踱将出天井来,说道:“娘子求神,甚无影响,不若拜我李解元,倒有速效。”郑氏道:“只为求了李相公,做个惹火烧身哩!”李生说:“今日救火,只在娘子身上。”郑氏笑道:“奴家无水,何从救火?”李生说:“妇人自有菩提水,点点滴滴便能灭盛火。”两个言来语去,讲得入妙,携进兰房。正是:

        忘夫龙虎分争斗,且效鸳鸯稳睡浓。

      一来李生少年丰韵,二来郑娘云雨情浓,竟成男贪女爱。惟恐白元出狱,两下间隔,进场草草应付。出榜名落孙山,无颜久住,同年相约归家,一段风流罪过,又付东流了。

      及至到家,毫不去温习古书,止在女色上寻求。忽听得邻居王骥家中有个女儿庆娘,却是个破瓜的闺女,妖娆体态,甚是可人。李生日逐走来走去,看见了就要欺心,百般去勾引他。又去教家中接他过来,教他做针指,假意记拜做姊妹,渐渐熟了,也不避忌李生。李生乘时挑弄,那庆娘年纪二八,也是当时日夜戏狎,惹得那女子春心飘荡起来。自古说妇女家水性杨花,有几个能决烈正性的?清清白白一个闺中女子,被他拐上了,朝眠夜宿,若固有之,他家父母来接,竟不放回。王骥也于无奈,不敢声扬,自家隐忍。

      那李生专贪色欲,本领日疏,屡上公车,再不登榜。闻叶静法师能伏章,知人祸福,甚悉纤毫。李生斋沐谒法师坛中,说道:“馀年十八,首登乡荐,凡今四举,不得一第,未识何故,求师入冥勘之。”法师唯唯,特为上草于掌文昌职贡举司禄之官而叩焉。有一吏持籍示法师,内云:“李登初生时,赐以玉印,十八岁魁乡荐,十九岁作状元,三十三岁位至右相。缘得举后,窥邻女张燕娘,虽不成奸,累其父入狱,以此罪,展十年,降第二甲。后长安旅中,又淫一良人妇郑氏,成其夫罪,又展十年,降第三甲。后又奸邻居王骥女庆娘,为恶不悛,已削去籍矣。”法师趋归语登。登闻之毛骨竦然,惶恐无以自容,终朝愧悔而死。正是:

        美色人人好,皇天不可欺。

        莫言室幽暗,灼灼有神

      再说个徐谦,为新都丞,居官清正不阿。士大夫期许他为远到之器。那(他)自家也道根器不凡,要致君尧舜,做个忠良不朽事业。常见他书一律于衙斋座右:

        立志清斋望显荣,滥叨一第敢欺公。

        清忠自许无常变,勤慎时操有始终。

        君亲罔极恩难报,民社虽微愿欲同。

        矢志不忘期许意,赋归两袖有清风。

      毕竟野有月旦,朝有公议,一日,檄充勘官,上下都仰望他秉公持正,扬善瘴恶,开释元辜,使善良各安生理。赴任之时,也不遗牌,也无头踏,清清净净,如过往客商一般,宿于境上。那店主人徐化前一夜梦见赤衣神道,到他厅堂示之曰:“来日有一徐侍郎到你家借宿,他是朝中贵臣,一清如水,守正不阿,尔可预备供应款待之。”醒来与妻子说知,叹其奇异。次日早起,洁净客房,铺设床帐,一应器具,无不全备,三餐品馔,极其丰洁。果然徐丞来到,徐化连忙小心迎接,自致殷动。徐丞见他十分恭敬,反觉有不自安的意思。无奈徐化既是梦中有应,又是现任官员,怎敢轻慢?并随行家童,一个个都去周到。徐丞过了一宵,次早称谢而去。说道:

        我愧在家不揖客,出路何逢贤主人。

      随程攒路前进。来到任所,少不得门吏健皂,齐来迎候;升堂画卯,投文放告,一应事照常行去。

      一日,将前任堆积的案卷取来审阅。内有未完事件,剖决如流,无不称快。但是百姓歌颂的固多,内中要夤缘脱罪的,又怨他执法严;有要谋涅人的,又恨他忒伶俐。吏书只要乘机进贡,阿谀万千;皂快只要奉牌拘拿,欺诳百出,弄得那文案七颠八倒,哄得官府头昏眼恼。一晚退衙,气狠狠说:“清官出不得滑吏手,我一人耳目,真是盘他不过,落得自己清,银子还替吏书趁去。”谁想这个念头一转,铁石硬的肠子竟绵软去了。遇这一个势家,素逞豪强,有一班乡人不知进退,逆拗了他,诬他成狱,也要在他手内覆勘,全怕露出些破绽,已约定丞行的按奈住了,正要乘个隙弄得他过去。

        计就钳罢一空网,话揿深冤不得鸣。

      谁想衙中一席话传出外边,那些衙门人,原是没缝的鸭蛋也要腌他盐味进去,既有了这个念头,怕不渗入?况又是势力极大的来头,一发容易对付。一旦早堂,清闲无事,那势家又是两衙门方出差还乡,特来拜他。为著一件诬人的事,要来智缚他。先称赞道:“下车来清廉之声盈耳。不肖别无可敬,带得惠泉六坛,衙斋清供。”徐丞初时只道是水,便说清贶自当……后来任满归家,仍游旧地,主人先一夕又梦前神告之曰:“徐公此任,受人五百金,枉杀七十命。上帝已减寿三十年,官止于此,已无足敬矣!”徐丞意谓旧主重逢,愈加隆重,及至相见,淡然毫不为礼。徐丞怪而问主人,告以梦中之事,一一不爽。徐丞闻而骇异,且思此事成狱,非我枉法,何为即注在我的名下为惭德,心中大不其然。然来到家,候部中殊擢,久之寂然,方才醒悟。平生之苦,何为便为五⋯⋯(下缺)。