读吴承恩《射阳文存》（吴进辑，冒广生刻，《楚州丛书》本） 中华文库

　　此书只有文十七篇，有乾隆丁酉（1777）吴进跋云：“《射阳先生集》，予三十年前在朐山友人家见之，仓卒未及录。……乾隆丁酉予过老友书传家，见案上残本，借录数篇，略存吾淮文献。诗，向别有本。家山夫先生谓有此集，惜未见。”

　　这几篇文殊少考证资料。其有年月可考者，摘抄于下：

　　　　嘉靖十一（1532），父死。父名锐，字廷器；《文存》中有《先府宾墓志》，甚可贵。其叙世系如下表：

　　　　吴鼎—铭（馀姚训导）—贞（仁和教谕）—锐—承恩。

　　　　锐生于天顺五年（1461），死时年七十二。《墓志》中云：“公壮岁时，置侧室张，实生承恩。”又云：“及承恩冠矣，先君且年老。”是张氏来时，当锐三十岁时，即弘治四五年顷（1491—1492）。以“承恩冠矣”二句推之，是承恩生当十五世纪之末，或十六世纪之初（约1500上下）。此可得旁证二。

　　　　嘉靖十九（1540）作《鹤江先生诔》，有云：“昔受公知，昉于童孺；…有怀雅遇，二纪于兹。”是当正德十年顷（1515），他还不过十馀岁。

　　　　嘉靖二五（1546）作《石鼎联句图题词》有云：“忆少小时侍客谈此，仆率尔对曰，‘道士既云不解人间书，又何以知礼部韵耶？’客悟而笑。回思此对，二十馀年矣。”是当正德末年（约1520），他虽已能作此对，还可说是“少小时”。

我前作《西游记考证》，初定吴承恩生于正德之末（约1520）；后于《附记》中改为生当弘治、正德之间（约1505）。以今观之，似尚须提早几年，以1500为稍近事实。

　　此外《文存》中尚有三个年代可考：

　　　　嘉靖三五（1556）作《沈卓亭墓志》。又四三（1564）作《潘熙台神道碑》。万历五（1577）代人作《丁双松墓志》。

此与董作宾君考出他在万历七年尚存的话，可以互证。

　　大概吴承恩生于1500左右，死于1580左右。

　　《文存》有《祭卮山先生文》，末有编者按语云，“汝忠见知于陈玉叔郡守，卮山必是陈公外号”。此语殊失。《先府宾墓志》说他的父亲终身未尝入州府；“郡太守卮山公闻之，以为贤，乡饮召为宾。”他的父亲死于嘉靖十一年，而陈文烛任淮安在隆庆初（见《山阳志》五），此二人必非一人。