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  话说魏忠贤因为走马惊动圣驾,不道自家放肆无状,犯了悖逆枭首的一个大罪,倒不感天恩宽赦,反自怀恨。和那些干儿义子,日夜造谋,乘间下手,便造起大龙舟并小虎船。在南海子里又训练水兵,随身拥护。一日天气清明,风光澹荡。紫禁中花萼交辉,御苑内莺燕喈鸣。魏忠贤传令南海子内相们,整备龙舟,光禄寺安徘御宴,梨园了弟、伶人乐工承应着。又吩咐忠勇营水哨将官,督率水兵操演,沿路结彩伺侯著。次日魏忠贤导引大驾幸南海子。百官扈从,圣上登龙舟游玩景致,但见:

    云外遥山耸翠,望中远水堆银。隐隐沙汀飞起几行鸥鹭,岧岧岛屿摆来千只艅艎。轻翻雪浪拍长空,剪拂春风瓢水面。黄金殿上接穹苍,紫金城半临海岸。四围空阔,八面玲珑,栏干影透玻璃窗外,光侵玉璧。昔日张骞诣女牛,今朝御跸近蓬莱。

  且说魏忠贤站在龙舟头上,看这些兵船,四面摆得整整齐齐,只听传令起操了。

  天启爷坐在舟中,看着军容严肃,战舰齐截,旗帜鲜明,器械锋利。又见水面涌金,清波渺茫,碧天倒映,藻荇迭翠。宴饮玩赏,供奉随班。筵前歌舞悠扬,中流箫鼓喧阗。百官奉觞叩献,内侍传杯奉上。圣心欢畅。魏忠贤便跪下禀道:“奴婢训练这营水兵扈驾,今日操演,龙目一观,以供游乐。”圣旨传令开操。魏忠贤又禀道:“待奴婢自己督率去。”磕头辞过御前,另坐一只大战船上,自为大帅,就叫做中军帐了。只见那魏忠贤换了装束,像个诸葛孔明。怎生模样,只见他:

    纶巾羽扇,鹤氅鸾绦。案上左边摆着兵书令箭,右边列著朱笔牙签。两旁待卫小内相佩刃执剑,船头站立中军官传呼听令。只见那,帐内传示约束,发令指麾千军齐出水次,百将参叩御前。五方悬帜,彩光守目。一语开操,炮声震耳。倏绕龙舟之前,忽分队伍之次。鼙鼓激动,波光零沓。旗枪密布云影交驰。突见武弁戎装叩头,报道天门阵势。勇纠纠貔貅四列,闹烘烘飞棹横来。衣仗光分江上日,舟师拨动水中天。以鼓而进,闻金而退。

  圣上喜悦。传旨:“放龙舟到中流去。”四望纵观,把杯听歌。又见水面上一只小虎船,站着一员将官,飞棹前来,报道梅花阵。但见:

    列开一阵,分为五队。点点如花,簇起江心。人人似虎,踊跃舟间。随开随伏,或左或右。散馒零乱,收复则壹。

  天颜愈喜,群臣进酒。乐工奏乐,丝竹管弦,一时齐鸣;舞女对舞,长袖绣带,百种飘扬。忽见一员将官,短棹飞来,报道长蛇阵。只见:

    一带雄兵直出千层波上,万声火炮震起三光海外。击其首则尾应,击其尾则首应。首尾相顾,前后无失。

  圣上龙目观看之间,又见一将头戴着凤翅金盔,身穿着镀金锁子甲,手执著令字旗,飞棹前来报道八门阵。但见:

    千兵齐合,倏忽分为八队;一人指点,顷刻画如八卦。军容愈壮,游师四闯不能入;士气增雄,逻卒周围鼓其勇。

  正是:

    气吞海外无人敌,八阵图中识孔明。

  圣意大悦,犒赏三军。千船辐辏,叩谢大恩。魏忠贤在御前自夸提督有功,群臣齐媚经济多才。日色将暮,传旨驾回。登岸之时,魏忠贤阴托亲近两个太监,混入众人里,一拥挤,圣驾坠落水中。当时水营中两员将官,不知是魏忠贤的奸计,慌忙跳下水,救起圣驾还宫不提。

  且说魏忠贤戒谕众人道:“一不许播扬这事,二不许邀功求赏,三不许亲随请死。待咱到万岁爷面前讨个饶,只说人众船多出自不测,恳乞天恩宽赦万人之命,以保万寿如天,便是与你们无干,管教你们一个也不动便了。”众人都叩头谢道:“万人狗命,全靠著老祖爷九千岁,救活小的们再生之恩。当杀身可报。”魏忠贤安慰了众人,叫那两员水营官,吩咐道:“适才窥你救驾大功,随咱去,咱自赏你罢。”因此众人放心都散了。

  这两员水营官随着魏忠贤去,心里暗喜道:“今日且得了老祖爷的恩赏,这也是意外的。难道圣上就不赏了?那不罚,或者是老祖爷的力量劝住了。我们两个,毕竟还有大大的官做哩。”随想着随到私宅里来。魏忠贤吩咐道:“你两人在这耳房里伺侯,待咱唤你,才进来。”

  魏忠贤进了书房,一群干儿义子,早已知道这事又弄坏了,一个个着急,面面失色。庄在那里焦急烦恼哩。魏忠贤道如此如此,崔呈秀道:“这两个人,一刻也容日不得。急急地先灭了口实。”魏忠贤道:“这两个内相,是我指使他的。他的功已成了,吃那救的亏,如何要杀他?这两员水营官,他道是有功之人,如何要杀他?”崔呈秀道:“这两个内相,自然要漏泄我们机密事的,故此该杀。那两员水青官,他倚著救驾的功,一定要骄做,违慢我们,坏事的,也该杀!”因此到半夜,把这四个人,一齐都打死了,抬到空跑上烧做灰,泯然无迹。不提。

  且说魏忠贤商议定,次早求客氏劝圣上道:“失水这事,出其不意。今日天佑圣躬,安然无恙。体天地好生之德,饶了万人性命,可保万寿无疆。”呆然天心旷大,便稳住了。这魏忠贤才放心哩。这些干儿子道:“今日事势,老祖爷须要避嫌,且出游一两月才是,便借个题目,道修筑边城,要亲去估看。”魏忠贤得了这句话,宽怀大喜道:“妙!妙!”正是:

    一计打开嫌隙路,片言跳出死生关。

  不知出游这本可准?且听下回分解。

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