天玉遗迹

骊山之阴有石洞，其额曰“天宝遗迹，”以石为扉，坚不可破，人亦莫知其所有。故明正统年间，门忽自裂，宽仅尺许。有刍荛者见之，归以语其乡人刘瑞五，已则惴惴焉，未敢入也。

瑞五幼读书，性豪纵，有古侠士风，闻之欣然欲往。乃约里中喜事而好奇，兼饶胆识者，共得五人，携酒食、猎具而行。至则山径崎岖，荆榛塞路，攀附而后上。及见洞口，白石磷磷，然滑腻光泽，如有人经行者，心窃异之。又行里许，始达其穴。由隙而窥之，其中窈杳而深黑，都无所睹。有怯者即欲言施，其勇怯半者亦未敢言入，独瑞五奋臂大呼曰：“不探此奇，归有何趣！”乃篝火燃炬，踊跃以前，遂先入。继之者又仅得三人。初入差可骈肩，渐深而能容驷马，两旁皆石壁，洁白晶莹，以火烛之，仿佛如有绘画。瑞五顾谓众曰：“境殊不恶，何怯为！”益深入之。穷其奇曲，折数武，便得一门，其屏以青玉为之，隶书数行，墨迹犹新。众以炬照而读之，其略曰：“联与妃子，每遇盛暑，避热此间，共享洞天之福，于兹五年矣。风流潇洒，不啻神仙，汉武白云乡遂非所羡。但恐千秋万岁后，罕有知吾两人相得之欢者，爰命良工置石像于内，以流传不朽。间与妃子流览其中，不禁相视而笑，几忘其身之匪石也。”末署“天宝十年秋七月御笔”。始知为明皇所书。及转屏后，大可数十楹，中置宝座，仅虚位，尚无他奇。左为晓妆阁，一石美人挽发对镜，倦态堪怜。旁二宫娥，一捧匜器，侧立而欲前；一代妃捧发，跪而持之，貌甚恭谨。妃首微回，似有所语，眉目皆入画。妃后立一人，唐巾便衣，髭髯微捋，则开元皇帝像也。情形态度，宛然相亲，众览之无不欣欣欲笑。其右为浴池，以绿玉为水，波纹荡漾如活。旁立二人，执巾捧帨，眉睫间微含笑意。帝与妃皆以白玉为体，帝白身游戏水中，仅没其脐下，坐而侧首，以目招妃，状似欲言而匿笑。妃坐小石床，亦裸其上衣，酥乳轻圆，麝脐微露，无不历历可见；然而黛低云偏，容如䩄腆，且以纤手扪绣带，一似欲解而不胜其羞者。由裳而下，双弯则已尽赤矣。

瑞五与众孜孜谛视，方将深深探其秘，而举首遥睇，帷幕俨然；俄闻大声发于其内，如崩石，且冷气砭人，肌皆生粟，遂股栗欲返，虽瑞五之豪迈，亦懔乎不可独留。比出洞门，三人中已仆其二，面色青碧，口皆流涎，状如中毒。乃大惊，扶掖下岭，踉跄而归。至夜，俱暴卒。家人罔知其由，遂涉讼。官鞫瑞五，具陈本末，命吏验之信然，乃薄责而遣之。因以丸泥封其洞，且凿其额以灭其迹；然在樵夫牧竖，犹能识之。洎乎天启末年，雷震其穴，乱石嵯峨，已渺然不知其处。

〔外史氏曰：余尝怪明皇为一代风流帝王，骊宫之造，选胜搜奇，岂无雪洞云栖之兴，而仅以土木侈其观？且阿环素丰于肌，性必畏暑，又岂无清凉世界以安此弱质哉？及闻此事于瑞五后裔，虽荒诞不经，而未始不可以补开元遗事，故存其异而录之，以俟世之问津者。

随园老人曰：刻画奇诡，几与《聊斋》相埒，然曰喜事好奇兼饶胆识方可以与游，则已得山水三昧矣。世无瑞五其人，不免皆门外汉。〕

卜大功

明季张献忠作乱，湖南有裨将曰马雄飞，能开五石之弓，善为左右射，献忠恒宠遇之，赏予独厚。马故燕人，与涿郡卜大功相友善，卜亦孔武有力，尤通文词，年二十即废学而叹曰：“士生用武之世，宁为万人敌，杀贼取斗大金印，何屑屑事此毛锥耶！”闻者咸壮其志。马既从献忠，宠冠一军，自以为不世之遇，乃使人驰书召卜。卜忿然作书，面叱来使曰：“渠以予首亦当卖耶？第念故人情，不执汝赴官，汝宜亟去。”遂不发其书而遣之。其刚介如此。后以应募从征，以功骤擢至守府，莅任山东，土贼不敢入境。

嗣因献忠犯凤阳甚急，抚臣马士英奏请檄召天下兵，护卫诸陵。卜被征渡淮，与献忠战于滁泗，斩馘甚众，究以北人不惯舟师，致为贼所获。献忠爱其勇，乃使马以利害说之。卜见马来，闭目不视。马执手泣曰：“故人何不幸至是！”卜忽张目而语，眦尽裂，谓曰：“予向与尔狩猎山中，竞逐一狡兔，尔顾我曰：‘大丈夫立功国家，得贼当如得此。’曩时之意气何盛耶！言犹在耳，尔既从贼，今尚得以故人目我哉？”马语塞，惭沮而退。终以绨袍恋恋，不忍于心，因诡词以覆献忠，谓卜色厉而内荏，倘软困之，不浃旬可得。献忠信其言，遂囚卜于土室，守以健卒，饲以草具，将俟其穷而收之。

卜求死不得，乃绝粒以待毙。夜坐室中，吟以见志，甫哦曰：“去国离乡事鼓鼙，满拼颈血染虹霓。”馀韵未已，俄闻窗外续曰：“江流不葬英雄骨，好逐青鸾过越西。”

其音娇婉，不类男声。卜以为异，耸然而听之。又闻朗言曰：“良马一蹶，终致千里。丈夫何不自振拔，乃欲效无益之死？”言已，竟破扉入。视之，则一女郎，年甫及笄，衣服甚都，貌亦艳绝。错愕间，女郎敛衽启曰：“怜君忠节，敬来相救。可从妾出此虎口。”卜惊喜不暇交谈。幸贼中无桎梏，女郎径携之行。将出，复反曰：“不可使鼠子知我。”乃取袖中彤管，大书数字于壁，呼卜曰：“去！去！”悄然遂出。视守者，伏如沉醺，相与枕藉地上，卜亦莫解。去贼里许即长江，早有小鬟舣舟以待。女郎促卜同登，扬帆而南，瞬息百里。舟虽仅容三人，而波浪兼天，稳如磐石。卜惊魂少定，始谢曰：“感承援手，出予雉罗，敢请芳名仙居，以为异日酬恩之地。”女郎闻言，以横波睇之，微笑曰：“君犹未喻妾意耶？诗所谓青鸾者，即我是也。将与君翱翔天表，永效双飞，何谢为！”卜始默会其指，喜出望外，逊曰：“一介武夫，马齿且长，乌足以当此青盼！”女郎笑曰：“君烈士，妾贞姬，正合为偶，岂效儿女子沾沾较量于年貌哉！”因自白其姓氏，则马家少女，无字，越之会稽卜也。卜又诘其颠末，女郎笑弗答。舟行次采石，天方达曙。女郎命鬟治具，未见烹炮，珍馔罗几，卜食之至饱。饭已，女郎令卜小憩，解维复行。及寤而询之，则已抵钱塘江矣。揽袂而兴，晚潮适至，澎湃之声，俨然万千铁骑蜂拥而来。卜未习此，骇极。女郎语之曰：“此子胥一怒之威，君独未之闻乎？”逆流而上，雪浪拍空，毫无所惧，有顷曰：“去妾家伊迩，可以登岸矣。”卜从之。回顾小鬟，倏忽与舟俱没，卜益异之。联袂而行，约半里，得一村，水环木绕，风景颇佳。入村而北，东向一巨宅，门阑修整，栋宇高华，檐际有青字石额，颜曰：“忝戎府。”女郎嘱卜曰：“君至妾家，勿搀说，任妾所云。不然，事且败。”卜颔之。忽一少年，缓带轻裘，自第中出，见女郎，愕然曰：“妹何徒步而归，父事将若何？”女郎涕泄曰：“父不幸殁于王事，庐州已陷为贼巢，妹赖将军力，相携至越。此齐东之卜守府也。”少年闻言大恸，肃客入宾馆，不暇为礼，偕女郎入内。

卜茫然默坐外舍，闻第中号啕悲戚，尔许时方止。又有顷，少年出，则已易缟衣素冠矣，形容惨淡，血泪盈眶，揖卜而谢之曰：“适闻凶讣，痛割五中，慢客不能无罪。今奉老母命，请君一晤，敬来奉肃。”卜从之入。至庭，见婢媪拥一妇人，年可四十许，降阶而迎曰：“未亡人不克从夫殉国，殊深惭赧。小女子重赖提携，远脱陷阱，高厚难酬。”语已再拜。卜知为夫人，然喻女郎意，不欲质言，唯唯逊谢而已。夫人延客坐，茗甫一献，起曰：“婚媾之约，未亡人既已洞知。请郎且就甥馆，俟为先将军成服，敬当如命。”卜知姻事克谐，起谢，且请以婿礼见。夫人含戚而受之，令人粪除侧室，馆婿于厅事之左，供帐维丰。卜私询臧获，始知马公讳中骥，即庐州殉难者也。盖马本世族，以武科起家，历任至忝府。室有二妻，一携之任，一留家居。女郎即从任者所生，故在衙署；少年则其异母兄也。

翌日，公子与母衰绖受吊，设祭招魂。卜为代纪丧务，戚族皆以婿目之。尽七后，夫人与子计，效楚畀我之故事，择吉赘卜于家。花烛之夕，卜谓女郎曰： “子实生我，而谓子赖我以生，受之殊觉汗颜。”女愀然曰：“妾有隐衷，惧骇听闻，未敢轻泄。今名分已定，妾不忍欺；且君亦当世之豪，言之谅无所恐。”因泣白曰：“妾非人，实鬼也。生前从父莅任庐州，甫二年，遭献忠之乱。父没于疆场，城亦继陷，举室惊窜。老母投缳死，妾正欲自裁，而贼众已集。其将有马雄飞者，悦妾姿容，将施强暴。妾绐之，俟贼少懈，遂投眢井，自陨其身。及归地下，遇家严，乃知射吾父者即是贼也。因怀忿不欲往生。感荷孤山小姑，怜妾苦节，赐以炼形之术，名列鬼仙，谓妾命中合受一品诰，且父仇可复。妾因辞姑行，出君于阱，借手以报吾亲。昨往凤淮，贼已授首，不共之仇已雪矣。”卜闻言甚惊，即亦无惧色。询其复仇之状，答曰：“妾前题壁云：‘纵囚者，马也。’献忠见之，果疑雄飞与君有旧，不俟其辩而诛之。妾至贼所，渠已悬首于辕。”卜又诘小鬟何人，曰：“此小姑之侍儿也。不然，岂能履水如康庄，且俄倾数千里哉！”言次，相扶入帷，解衣共枕，交合之际，闺体宛然，益为爱重。三朝，夫人为之张筵，大会诸眷，嗣是倡随甚欢。

弥月后，女谓卜曰：“庐郡人来，必泄吾事，此地不可久居。”乃诡托卜思乡井，买舟欲归。母兄挽留弗住，赠钱千缗，遂徙于秀水，卜宅于乡。时有小寇窃发，卜治戎具，弯弓骤马，连殪数贼，寇皆奔，里人借以无虞。后抚军召募，卜欲往，女沮之曰：“时尚未可，请与妾隐，时至可以有为。”卜从其言。迨本朝定鼎，卜始出，累建奇勋，仕至总镇，女果受封。顺治辛卯，莅任湖襄，擒献忠馀党数人，询以雄飞，果以卜故被戮。卜伤之，为设位以祭，且谓其僚属曰：“彼志非不大，但惜目无瞳子耳。”卜年七十犹矍铄，生子二人，皆成武进士。及卜卒，太夫人独居一室，至夜忽不见。家人有知其事者，以为从小姑仙去，遂具冠帔葬于卜氏之茔。

〔外史氏曰：物以类聚，良非偶然。观卜对马数言，至今犹懔懔有生气，虽女之贞烈，有不降心以相从哉！顾同一马也，或为忠臣，或为淑媛，其不肖者，乃陷身于寇盗，卒为所诛。卜云“目无瞳子”，终属为友饰非之论，岂其然乎？咄哉雄飞，何如雌伏！〕

金三娘子

丹徒周生玉声，少奉吕仙甚虔。丙子岁，将赴南闱，因祷之，旋于砚匣中得片纸，朱书二句曰：“功名只问三娘子，不待朱衣暗点头。”玉声行三，疑出其妻之口，遂于燕私时突然问之。妻未及料，遽应曰：“中，中！”生大悦，以为联捷之兆。欣然发轫，而不知仙意之所在也。及省试毕，揭晓，竟落孙山，颇怅仙之诳己。未几，家邮踵至，则其妻病在床蓐，奄奄待毙，遂兼程而归。抵家，素幡已挂矣，抚膺大恸，嗒焉若丧；又值场屋潦倒之馀，百忧交集，往事早不在念。阅数月，忽忆仙言，顿悟曰：“予在雁行中虽以三称，然列诸兄之次，则十有二矣。所谓三娘子者，或别有其人，向特未及详察耳。”乃更祷于仙，绝无影响。久之，独处无聊，因往淮上访所亲，将以觅缘。濒行，梦中忽见前二语，则馀字宛然，惟三字灿若赤金，觉而记忆不忘，究亦莫解其故。舟行次某县，有姊适江村民家，停舸省之。登岸独行，未里许，闻苇塘中有人偶语。一曰：“金三娘子天上人，那得便偶穷措大！”又一曰：“冥数果应合，措大亦正不穷。”生闻而心动，视之，二人状类渔家，跣足戴笠，自苇中出。生亟前致询，答曰：“东行二三里，北向有巨宅，叩之当自知。我等不暇，弗能为子导，然亦相见不远耳。”语已，匆匆前去。

生思其言与仙语符合，是一生禄籍、姻盟胥在此矣，遂不虑荒渺，觅路而行。前至一处，茂林阴翳，栋宇巍峨，华屋北向，朱门洞开。近而款之，无应门者，举步径入；越过粉垣，闻人声叱曰：“何处少年，擅入人宅，第法当笞！”惊而谛视，则一妪含笑自庭中出，华发鲜衣，目炯炯有光采。生自觉唐突，而幸妪无怒容，乃揖而告之曰：“日暮迷途，无所栖止，凂借一宿，不识姥姥允否？”妪熟视良久，徐曰：“予家故有闲屋，即以寓秀才郎，亦一佳话。”导之入东侧一夹弄。甫数武，别有院落，其中精室三楹，四围杂植花木，门掩帘垂，绝甚幽雅。妪自启扃，延客入，室中牙签盈架，四壁图书，一床一几，净无纤埃，恍若因宾而设者。妪一呼，旋有老仆以茗入，妪遂出户去。生颇疑讶，更自笑突如之甚；然既至此，不应去之太速，踌躇之际，周览壁间诗画，均极古雅，并有霞笺一联，大书十字曰：“鸣鸾金作佩，挥麈玉闻声。”其款则回道人笔也，大骇。适老仆以酒肴来，因叩以主人官阀，并其氏族，俛而不答。坚诘之，则曰：“君闻所闻而来，何复谆谆下询耶？”生窃喜，以为即金三娘子者，一时都无所虑，欣然举卮，肴核甘美，酒复芳冽异常。少酣，老仆以异果至，且曰：“此娘子手自摘者，愿以奉君下酒。”生益悦，食之，清香沁肺，曲糵无力。既喜其情，但未识其貌，不免忐忑。无何，烧烛检书，漏下二鼓。及寝，老仆进衾枕，香绵锦绮，软骨熏心。生反侧不安，竟夕无寐。

晨起，老仆殷勤奉盥，且言曰：“由此室东去，有园亭，颇可娱目，无忧闷倦也。”生益狂喜，不俟朝饔，即往游览。甫逾一槛，豁然别有佳境：亭台掩映，布置皆有画意；奇花数百本，五色缤纷，异香馥郁，斗艳于疏篱之下，因乐而忘返，益深入之。俄闻佩声环韵，似有人来。生匿迹树侧以窥之，侍婢数人，嫣红姹紫，或以篮，或以巾，掇采花卉，最后则前妪随一丽人，年可十七八，晨妆妩媚，貌可倾城，而一肌一容，俱为生平所未觏，生已神魂失据。丽人自摘一花，将簪于鬓，婢即以镜进。立而顾影，态有馀妍。行且去，生方将趋出相见，妪忽指曰：“碧桃花树后有人，阿姊且宜回避！”丽人转身却步，生恐其遄归，亟离树呼曰：“已现全身，使人病渴，忍竟舍之而去耶？”丽人以横波微顾，且笑且羞，乃小语嘱妪曰：“木已成舟，好事亦在旦晚，急色相使人颇不耐。”以箑障面，曼立低鬟。妪前致词曰：“娘子本上界谪仙，数合配君，故构宅第于此，预以相待。君能无惑于人言，当订永好。”生心已无主，欣然诺之。丽人去扇相见，遂并坐于小轩之内；命婢供馔，相与对食，生此时已俨然温存娇婿矣。饭已，丽人谓生曰：“佳耦由天，且重以吕仙作伐，本宜即成嘉礼，但前程锦片，不敢以燕婉误郎。今付君黄金百斤，佐以干仆，往游帝都，当有奇遇。统俟鹏抟克遂，始能鸳梦无忧。君勿以愆期怨妾也。”语已，使妪唤二人来。生视之，虽故矮帽青衣，状类臧获，实即苇塘相见者，讶之，亦不敢言。丽人谆嘱两价毕，促生启行。生雅不欲，而迫于大义，不得复恋温柔。至江，另有扁舟，供帐备具，遂扬帆行。两价虽名纪纲，意态倨侮，一切并不关白。生以相从谋事，隐忍安之。缘江北来，过门不入。生询两价姓氏，一解一杨，而踪迹率多诡异，无敢究诘。

一日，将过天妃闸，闻自北来者语曰：“某公子阖舟覆溺，捞救无从，风水当自慎。”生心甚惴惴。二仆顾而笑曰：“此奇货可居也！”解竟跃入水中，生欲号，杨亟止之以手。舟行十馀里，见解负一人，科头华服，跋浪而来。登舟，置之鹢首；控救之，遂复活。杨又以意授生，进以新衣，饮以美酝，其人精爽如故。询之，知系某公子，其父某公为都中巨宦，藉有文名。公子以事归江左，适罹水厄。生慰之，情意恳至，且曰：“兄既及溺复生，不可再履不测。”寻镇市，为觅健骡数头，并招得其从者，复整衣装，润其行色，约费数百金。公子感激涕零，知其北上，乃修函与父，祈以骨肉善视之，挥泪别去。及至京，以书谒公子父。公悉其拯溺之德，延至宅内，待以上宾；间与之指授书义，披窍导窾，度以金针。生经宗匠之手，造诣日进；益以公力，竟以北籍登乡荐。因益重解、杨，与同寝食。

明年，将赴南宫，公阅其文，未尝首肯，生亦切切隐忧。杨忽引一人至，青袍麈渍，不知谁何。解先驱入室，嘱生待以优礼，赠以巨金。生从其教，询厥姓名，则王孝廉素，号达人，因贫而落魄者也。生念系同袍，亦不以介意。及在礼闱中，竟与比屋。王感德不置，生首艺甫成，王取视之，以为朱堪入彀，乃舍己业为生代庖。逾时，三草立就，嘱曰：“君才十倍曹丕，但未能投时所好耳。吾思报吾鲍叔，不嫌孟浪，可否，宜自择之。”生玩其所作，实大声宏，坦然登之于卷；俟王事竣，相偕而出。质之某公，莞尔而笑，许以高魁。榜发，果登上选，王亦获售；延试，首列词林。因思金三娘子之盟，亟欲乞假锦旋。解止之曰：“娘子固在燕京，何假远求耶？”辄为之议婚于巨族，则某公之姻娅也。公力为撮合，生雅不欲；而解、杨坚嘱勿辞，生终怏怏不乐。迨至青庐之中，新妇之姿态绝类伊人，生奇之。夜深，妇自白曰：“君识妾乎？固即金三娘子是也。蒙吕仙作合，深恐有招物议，故假一帆风，使君径登云路。适某家之女数合早夭，妾得假此尘躯，以奉巾栉。庶几显然婚嫁，俾人无从置喙矣。”生始大悦，益相绸缪，欢然达旦。晨起，解、杨不知何往。生亟以询之，新妇答曰：“功成者退，理所宜然；况此二人皆水仙，为吕仙所命，妾本与为同侪，非能役之者也。”生乃悟，因刻其像，祀于吕仙之侧。三娘子克相其夫，蜚声馆阁，与某公父子往来如至戚。知其事者，犹叹羡不置云。

〔外史氏曰：世之为机变者，多曰烧冷灶。玉声之飞黄腾达，率皆从冷灶中得来。仙乎，仙乎，何不远世情如此！至三娘子，绝无奇处，惟侃侃数言，有类于晋文之姜夫人，然亦女儿怕羞之恒态；馀则贪仙之功以为己力，不亦幸乎！吕仙灵迹，世所多有，吾于此又见一斑。〕

玉镜夫人

临淄王友直，善樗蒲，一掷百万，无少负，以是裕其家，称巨富焉。中年弃其博具，遨游江海间，豪侠自喜，忧人之忧，急人之急，人因以杜季良拟之。甲子夏，挟赀万缗，将适闽越。舟次洞庭，阻风不得进，泊于湖干，抱闷者数日。一夕，阴晦异常，秉烛独坐。夜将半，思欲就寝，忽闻骰声清越，恍在邻舟，心为之一动。方将命人伺听，俄有二青衣，齿稚容秀，直入舱中启曰：“家主君长夜无聊，敬邀佳客，共破寂寥。”王诘主人伊谁，对曰：“相见自知，无敢泄。”王素乐此，欣然从之。甫出舱，昏濛无所见，青衣亦不索烛，惟暗中扶掖而行。王觉所履者非木非石，滑软若脂，视之苦不能辨，而耳畔汹汹，俨有波涛之状。王心讶焉。良久至一处，灯火荧煌，则已舍舟就陆；且有宅第如王侯，闬闳高大，栋宇巍峨，而声从中来，即向之所闻也。甫及门屏，青衣入报。有顷，即驰白曰：“主君来肃客。”旋见有贵官四人，状如世所图之神像，直前迎迓曰：“萍水相遭，他乡无事，愿与君为一宵之聚。幸勿疑。”王固知其非人，而天性豪放，略无畏心。

众延王入，揖让至庭。视其居，华美富丽，不可名状。咸逊王以宾席，辞而后坐。茗已展，询官阀，首坐一人答曰：“言恐震惊，不穀实鄱阳君也，此三公者，亦五湖君长。因朝洞庭盟主，适遇公出，淹留于此两日矣。今夕月暗云阴，抑郁弗快，闻君素饶豪兴，故不嫌造次，命仆奉屈。倘不以人神路殊而拒之，实为厚幸。”王愕然，亟起而逊谢曰：“草莽愚夫，尘浊下士，恐不足当此宠遇。”言讫再拜。三君亦各致款曲，鄱阳君即命左右布局，曰：“佳会难逢，良宵易短，不可以久迟豪举。”于是坐而共博。王之采兴甚高，四君之筹马悉为所夺，天将五夜，王前后已致金钱十数万。太湖君心甚不平，大呼：“以玉钩来！”左右进一物，王睨之，雪色莹然，长近尺许，形如倒垂之莲，甫出椟，光照一室。王知为藏珍，意甚歆羡，四君乃笑谓王曰：“此宝值并连城，愿借一战，以决雌雄。”王亦笑而应之曰：“诺。”既而大亏，王乃变色，金钱复归四君。王遂奋然曰：“某舟中馀赀万缗，请以之为诸君寿，即以此钩为的，再合一围。”四君殊不在意，径许之。及掷，五子皆绯，其一旋转于盆，王喝之，亦成赤色。王大喜，遽起以手掇其钩曰：“辱承厚贶，他物吾无所须也。”乃辞归。四君皆失色，时已昧爽，不得已而听其行。王出，二青衣仍来相送，谓王曰：“君所得者，至宝也。若过越水，恐为玉镜夫人所攫，切宜慎之。”王颔其言。及返舟中，恍惚若梦寤。明日，解缆而行，亦殊无他异。

王入浙省，将渡苕溪，因忆青衣之言，珍藏其钩。至夜，忽丧其宝，乃大恚，询之楫人，咸曰：“前途有水仙祠，不知其名，客有载宝过者，必为所取。”王益不忿。比至祠前，盛气而入。睹之，殿宇修整，虽湫而轮奂异常，中庑祀一女像，冠翡翠，衣云霓，貌绝妖冶。读其碑记，惟叙其精灵，不著姓氏，窃疑青衣之妄。继得古碑一通，文皆漫灭，而“玉镜”二字尚可识，因悟为古之名号，今特概之以水仙耳，乃诣其位前，长揖而数之曰：“若以一女子，血食此方，宜卫行人，禁暴客，靖共厥职。今乃昧于不贪为宝，而轻匿吾珍，殊非正直之道。兹与汝商：果好此，请与子博，胜则将去，予亦非鄙吝者；尚不予听，当诉尔于上帝，毁尔躯，火尔宇，以正贪冒之罪。尔亦宜引义自决，勿致噬脐。”祝毕，宿于祠内，坚不出。从人无如之何，遂听之。

王在梦中，觉有人蹴之起，曰：“夫人怒甚，将绳汝以法，何卧为！”王睨之，则一女奴，年仅破瓜，容绝美曼，立于前，笑语相属。王徐起整衣曰：“予正思谒夫人，诘真盗，岂无心鼾睡者！”反浼女奴指南。女奴笑而导之。曲折数重，金碧辉映，有一厅，帘垂及地，女官十馀人，皆紫衣，森立阶下，见王即通曰： “窃钩者至矣！”王怒其言，嗔目叱曰：“谁谓而公盗者？”语未竟，帘内即嘤咛言曰：“汝甚无赖！此宝藏予宫中，历有年所，洛神、汉女皆所稔知，数月前忽失所在，岂其不翼而能飞？昨者物自珠还，予不究汝胠箧之罪，亦幸已，犹敢狂言相渎耶？”王愈不服，大哗曰：“予以一舟之赀，质于太湖君，始获此宝。汝言乃真无赖耳！”帘内闻之默然。徐曰：“据汝祝祠，以博自许，予亦擅长于此，即与子角采何如？”王喜曰：“愿之。虽然，将何以为值？”帘内笑曰：“负则以钩还汝，复何言？”王又艴然曰：“钩为予钩，汝悍不还，今又以此与予赌，予胜则仅得故物，汝负则莫损纤豪，岂以黄口儿视我乎？”帘内沉思良久，乃曰：“予技素精，随子所欲，即以之相当，其可耶。”王悦，始拜谢其诺。帘内又询王所欲，王见夫人像，久动于中，嗫嚅曰：“一言唐突，幸无见怒。予阅人綦多，从无如夫人之丽者。倘得幸胜，愿以金屋贮玉人，他无所欲。”言未已，左右女官俱娇音叱之曰：“何太无状！”王言笑自若。帘内遽曰：“此中或有夙缘，汝曹毋为我虑。” 乃谓王曰：“欲则听汝，博须任予，汝不可争执。”王负其技，坦然从之。厅上即命卷帘，延王入。王视夫人，较之土木者尤为动目，益欣悦。

夫人逊王坐，随出玉钩置案上，且命侍人取骰二枚，宣言曰：“一为月，四为星，三掷皆然，始为全胜。否则，玉钩不能还，且治汝媟嫚之罪。”王无难色，即请夫人先。夫人约骰于掬，手色与玉盆相映，划然有声，群婢大噪，果如向之所云。王为幸中，犹未动心；再掷复然，气亦少怯；及三掷，有月无星，一子犹旋转未定，夫人将喝之，王遽从旁大呼曰：“六！”已而果馀其二，夫人则粉黛汗淫，娇羞无以自主矣，不得已以骰付王。王已志满气盈，三索皆合五数，乃取盆投地，鼓掌大笑曰：“星将从月，此中岂真有夙缘耶！”径舍己席，引身与夫人偕坐。

夫人䩄腆不胜，因呼女官语之曰：“予以一念之贪，堕落色界，今将从郎去，不得仍莅是方。汝曹可亟奏昊天，别委长吏，庶几无废事。”言已，与王携手行，其属皆涕泣从之。甫数武，夫人告王曰：“妾不敢见他人，恐招疑怪。君亟归舟，见渡头一片石，其圆如镜，其洁如玉者，即我也。君掇置床头，夜深妾自来荐枕，决不后期。”王信之。夫人以玉钩与王，且击其背，王顿寤，反侧欠伸，身犹在庑下。张眸瞻视，花影西斜，夕阳将下，亟返舟，索诸水次，得一石，形迹果异，秘而不宣。至夜，方就枕，奇香遄发，顾之，夫人早立于榻前，以纤指掠鬓，羞态可掬，曰：“输身者至矣。”王欢然亟起，与之解衣，挽以共卧。是夕备极缱绻，王因叩以玉钩本末，答曰：“渠与妾实同类也。渠主霅溪，妾主苕溪，俱为上帝所命。客岁仲春，渠出游戏，偶遭南海小郎子，两心相悦，遂成姻契，荒淫于水宅。龙性未驯，洪波大作，淹毙无辜数命。太湖君闻而劾之，九阍震怒，命以雷火焚之，还其本元，太湖君乃留为玩好。前闻归君，妾甚欣幸，意将摄之去，再加锻炼，俾以成形。今如此，其命也。”夫王殊未深信。夫人令置玉钩于帷中，远而望之，若绝代丽人，近而就之，则依然一玉，始知其言非诬。自此一镜一钩，朝夕在侧。远游将返，夫人忽告王曰：“鄱阳君已请帝命，令君总摄越溪，寿不永矣。”王翌日果病，遗命以二物殉葬，竟卒于溪之左侧。从人如其命，合葬焉。

〔外史氏曰：烈哉！赌之为祸也。一掷而失其身、弃其位，俯首帖耳，慨然从范大夫游，非赌当不至是。然王以赌得至宝，复以赌得美人，世间无袴公闻之，难必其不色喜。试为之语曰：“若有空空儿之妙手乎？即令击之遂中，一识鄱阳君，将为越溪长矣，去人尼鬼，冥漠中良不可知，又何羡焉！”〕

贾女

部郎索公家有厮养儿，善琵琶，尤工歌曲，每遇宴集，辄使奏技，僚友莫不称妙，咸厚赉之，以故富甲于侪辈。年逾二旬，犹未授室，不免觖望于主人。庚午春，公家将祭扫，茔在阜成门外，距郭犹十数里。先期一日，使某偕一老成人前往治具。出都时，天已旁午，二人且行且语，所言多臧获事。路过半，见道旁小肆，趋入共酌。

酒未及酣，闻户外人语曰：“六三哥，许时不晤，何竟不一顾弟也？”盖某之乳名，公家内外皆呼之者。某亟出视之，则同署某公之弃仆梁姓者。某素与之契，乃挽入同饮。老成者艴然，色甚不怿。某亦弗顾，相对浮白，良久无行意。老成者起谓某曰：“恐误主事，予先行，子姑徐徐。”某恃主宠，听其自去，笑谓梁曰：“梁二哥，近来依傍阿谁，何褴褛不如昨也？”梁摇腕止之曰：“颇有奇遇，此地尚不可言。”某坚叩之，梁又曰：“俟罄此樽，前途当悉以告。”某遂不再问。欢饮将醉，始出肆，交挽而行。某又曰：“梁二哥有言，此时盍以语我？”梁曰：“然，言诚有之。试问：若如许大，曾识人道否？”某然答曰：“不须语此，使人愤懑欲死！”梁曰：“犹未室耶？予之新主人，贾姓女也。孀居而美，服役者多取少年郎，意盖有所为。若能随我一谒，当有好消息耳。”某不之信，乃谩应之曰：“有是理哉？主虽美，非奴仆可调者。”梁曰：“子姑偕往，当知予言不谬。”某欲验其言，欣然随之。乃由歧路曲折而前，日暮犹未抵其家。某曰：“子误我事，归必受谴。可若何？”梁笑曰：“居此不复，渠又若之何？”又行二里许，至一宅第，重垣列层，气象壮丽，则已漏下二鼓矣。梁曰：“已至主家，予先入，子且少待。”乃去。

某视之，门庭修整，而阒其无人，心窃讶焉。良久梁始出，谓某曰：“主者相召，须以礼见。”某颔之，遂同入，纡回历数门，始达主室。巨屋五楹，帘垂烛暗，惟闻琵琶声。某素耽此，方将侧耳，梁命之拜，内亦停拨。某府伏阃外，梁入而禀白，复有顷，帘内嘤咛曰：“渠肯为我服役，亦甚善。但虑野性未驯，可令居西廊，候心安方可执事。”梁诺而出，即引某之衣曰：“从予去，主人留汝矣。”某思匍匐檐前，仅得片语，且严厉若役仆婢，心实不甘，不得已而起，从梁行至西侧一室。梁推扉与之入，其中黑暗如漆，都无所见，惟以手抚之，床榻温软，似有衾褥。某不悦，因诘梁曰：“若言好消息，今入活地狱矣，请引我归。”梁笑曰：“若何躁暴如是？请即安寝，好事固在后也。”言讫，竟阖其扉而去。某不能耐，视门尚虚掩，潜出，将思夜遁。行及主者之居，忽闻人语曰：“娘子肤如凝脂，虽不著寸缕，究亦莫染纤尘。”主者声笑曰：“予实不惯被服，然终日若此，不免厌见生人。”言已，鼓掌曰：“裸衣国固不足也！”某骇其语，穴窗窥之，灯明如昼，见一丽人白身立室内，腻肌如雪，妖脸若桃，纤乳酥胸，麝脐粉股，历历可辨，心乃大动，而欲欲入无门。旋见婢媪二人，侍妇就寝。某痴立移时，遂无去志，勉强归室，暗中扌门其卧具，皆以绘纩制成，绝不类寒素家物。惝恍久之，且思妇貌不置。平明即起，梁复来问慰毕，乃曰：“家食难安。”径引之出，就近村沽酒市肉，饔飧皆具，直至昏暝方归，仍宿于其室。

如是者数日，某终疑讶，故晏起，而究不见旭光；及与梁出，则赤驭半天矣。心不自安，又向梁求去。梁曰：“子勿匆遽，昨已白之主人，今夕当不再虚度也。”至夜偕归，主者果令梁传命。某至，仍谒于帘外，内温语谓之曰：“闻若有妙技，今夕少暇，可为予一弹。”某敬诺。梁乃设矮座于檐下，授以琵琶。某觉其器鲜泽异常，心甚喜。转弦按指，竭生平之能事，而内终寂然，不见称赏。甫一阕，梁传语曰：“主人谓若技不止此，无足奇，尚有佳音，可以一奏。”某因停腕发声，微闻帘内叹息，似觉称善。连歌数曲，内有欢笑声，遽命卷帘，烛光射于槛外。某微睨之，婢媪夹侍，皆衣裳楚楚，惟中坐者身无寸缕，如前夕所窥者，因大骇，窃疑其非人。而妇已命某入，且赐坐，觌面之间，绝无羞涩态。某于烛影之下，睹此皓皓之白，不觉动情，欲令再歌，则未免强弩之末矣。妇笑而起，顾谓众曰：“是儿固得陇望蜀者，目灼灼几令予置身无地。”遽命移烛，携某就枕，众皆嬉笑而出。某解衣就妇，其软若绵，其腻如脂，狂荡不可名状。某遂以为生平之奇遇，而不暇计及乎其他。及晓，梁来引某就外饮食，率以为常。妇亦善琵琶，尽以其技授某。然某自与妇狎，形神日耗，渐欲避之，无如柔曼当前，见猎心喜，不数旬容若槁木矣。

一日，又与梁出，就肆中朝食。饭毕，见壁上琵琶，取而拨之。梁方力止其操缦，早有数人突入，曰：“逋逃者乃在此耶！”某惊视之，则皆公家价，奉命缉捕者也。喧嚣间，梁已失所在。众拥某行，某力请少缓，将索梁同往见公。众中一人诟之曰：“汝病狂耶，梁自见摈于某公，出居都外，为人佣作，不数月呕血而亡，今将三稔，若转轮亦已匍匐矣，汝犹藉渠为汝分谤耶？”某乃愕然，具以实告。众亦讶其憔悴，因随某往踪迹。至则茂草荒烟，丛冢累累，绝无宅舍。某大惊，诣左近访之，有土人笑曰：“此殆前村贾家女也。”众诘其状，答曰：“贾前巨富，生女貌甚美，酷好弦缦，尤工琵琶。及笄，与里中少年私。其父闻而怒，乘其寝，掩执之。少年窬窗而遁，女乞全尸，遂裸而纳之于棺，生瘗于此。其母恫之，阴以琵琶殉葬，殁已五年馀，田间卧者，犹时闻弹丝声。若所遇，得无是此耶？”众乃信某言。又询梁姓，土人尚能识其冢，指而示之，曰：“白杨树下一抔土，是即梁二哥矣。”众因笑谓某曰：“六三不当谢冰上人耶？”乃哗然，拥之归告主人。

索公前询老成人，已料其有异，及见某，稔知遇鬼，不复加责。后某病数月，危而后痊，遂赎其券，出家于正觉寺中，法名普通。辄𫌨缕为人道之，闻者咸惊异焉。

〔外史氏曰：女以情死，死后复仍其故辙，当不啻徐娘老去焉。余疑此特逃奴之饰语耳，未必诚有是事也。如果有之，洵所谓“牡丹花下死，作鬼亦风流”。夜台无父捉奸，此女正快活不少。〕

桃花女子

平阳郑生，得扶鸾之术于其友，休咎多奇中，同袍有疑事，咸取决焉。其人年仅二旬，美如冠玉，且风雅能诗，暇辄与仙人倡和，虽无所判，亦盘桓竟日，仙始退。

乙卯春仲，同人咸有志于秋闱，生亦以鹗荐为望，因集于城西某观中，悬乩召仙，以卜其售否。甫焚其符，悬毫即动，大书曰：“妾桃花女子也，郎君近时安乐否？”生素未睹此号，与众友皆愕然。乩又自动，续书一绝曰：

儿家旧住桃花岸，君子曾匀柳叶眉。蝶不寻香香觅蝶，晓风残月负多时。

众以其语不庄，皆劝生速退之。生年少情痴，竟涉冥想，且爱其诗句，强以考事相叩。其乩飙疾如风，又成七律一首，曰：些儿心事为情苗，故解星珰下碧霄。绿绮抱来谁与挑，红笺叠就或重烧。胡麻自是羞相问，灵鹊非关懒作娇。前日眉峰今浅淡，因郎蹴损待郎描。

众览诗大惊，生亦有惧色。乩又书曰：“诸君在此，儿女子情事不便缅陈；且科名非吾所司，请即退。”书讫，微闻麝兰气，乩遂不动。友中有知几者，规生曰：“兄不可再为此矣。此邪妖也，魔且将至，避之或可，迎之必不免。”乃撤其坛，不再令生请。众亦默然各散。

生至家，虽涉疑忌，而心窃艳之，以为奇遇。翌日，复设坛私召之。乩又动，则素所邀致之鹤仙，即纯阳所驭者也。因叩以女子踪迹，仙书二十字于柈，即告退。其文曰：“安不居官好，一了便烦恼。丑者半不知，人去他来了。”意似劝隐者，而实寓“女子鬼也”四字谜矣。生学不悟，反谓仙为戏己，或者功名不显之谶耳。明日又专召女子，且祝曰：“桃花大仙，如不鄙弃鲰生，请即践前约。”乩动，果复降。叩以不来之故，书曰：“昨为飞琼姊邀去茗战，实无暇。不然，中心藏之，又谁能忘之耶？”生与酬和，句皆柔媚，能荡人心目，更多情词勾挑、直陈自荐之意。生遂为所惑，坦然不以为虞。至暮始去，犹恋恋不已，生亦忽忽如有所失。自是无日不召，无召不来，并无烦促驾之符矣。生托言藏修，足不窥户，客至亦不遑晋接，昼惟与乩相对。

一夕，又卜夜召之，女亦至。生意盖有所为也，径戏诘其姿容。女答以诗曰：花作温柔玉作肌，笔尖早已涤胭脂。狂夫漫问奴颜色，初放夭桃嫩柳丝。

生读之，神魂飞越，顿忘其仙，贸然戏之曰：“昔曾许我画眉，迄今未窥半面，岂张京兆能向空中着笔耶？”女不致辩，又裁一律曰：久待霜毫画，非关妾掩门。雾中花自有，泥畔絮偏存。欲种合欢树，终须杜宇魂。何时轻似叶，飞上苎罗村。

生将细询，乩已悄然。不二日生病，怔忡絮絮，如与人语，而实无所见也。然虽不再召仙，而床头枕上时有新诗，家人窃观之，字画妍丽，迥非生之手笔。其诗颇多，不甚记忆，录其最足销魂者，有“红豆抛残思欲碎，青梅剖破意徒酸”、“闲书情字原非恨，欲佩萱花又不忘”、“依稀似梦含羞觉，仿佛如君带笑迎”、“裙边豆蔻春空结，眉上葳蕤锁不开”、“翠带近来慵自解，银缸何日倩郎吹”，凡十数联，皆绮语，醉心蚀骨，盖生不死，女之笔亦不辍也。

生友闻其疾，咸来问视，皆力诤其谬，生虽嘿嘿不答，心则恍惚若寤。友去，生病少瘥，阖门欢庆。诘朝盥濯，忽于匜器中见一律，则又女之诗也。其词曰：

归去来兮胡不归，春风春夜掩双扉。香添帐底芙蓉艳，暖入波心㶉𫛶肥。自有暮云压玉枕，何须朝露恋荷衣。温柔乡与蓬山近，莫把蓬山咫尺违。

生得诗，惘然老终日。疾复剧，遂以不起，浃旬竟卒，时去召乩之日，不过蓂荚两放也。死后见梦于其友曰：“女居重泉，而给我以仙境，未免大言夸人，然相得甚欢，亦殊无所苦。幸语我家，勿以予为念。”友惊寤，转告其家人，莫不骇异。究不知女子为何代人，其诗草至今犹在，晋人亦或见之。

〔外史氏曰：乩不必真灵，而其灵者亦未必为真仙，故凡召而辄来者，大率在鬼与仙之间而已。何则？仙必不屑至，鬼又不能至，于是灵鬼独为之。但世人习此者甚多，而生竟以之贾祸，岂其心之未克自正耶？抑亦真有夙缘耶？昔余内弟亦好为此，然即世之所谓托乩，非其真也；诗皆请者代为捉刀。后向余言：召乩之时，依稀若有神助，下笔数十言，挥洒立就，其间亦多有验者，意者冥冥中果有操纵者乎？弟恐为鬼为妖，则耗人精魄，为祸不浅矣，因弃其术，不再召。由此观之，余弟达人哉！而世之耽耽于此者，其亦未见夫前车耳。〕

红鞋

某县有甲乙二人，姻娅也，素相嘲谑，见即喋喋不休。其地有深溪，阔仅数丈，而湍急不可以涉。一日，甲乙各约数人，将往游某处，路经溪侧，隔岸边相值。一水盈盈，聊通笑语，众中亦多相识，且言且行。二人复相谑，同游者靡不粲然。乙忽拔所佩小刀，戏谓甲曰：“忤奴勿再言，言将杀汝！”甲大笑，詈曰： “畜产！尔思弑父耶？生汝不肖，杀我固宜。”语次，以膺相向，嘻嘻不已。乙亦笑，挺白刃作击刺状。众方为之捧腹，甲忽颓然倒地，亟视之，喋血朱殷，刀已陷胸矣。甲竟死，举大骇，视乙，犹含笑操刀，锋锷皆赤色。两岸喧噪，行人胥惊，观者如堵墙，乙始觉其杀人，欲遁不能矣。众夺其刃，逮以见官。

邑令某公，素号神明，闻即驰往检验。验讫，即命人遏溪上流，俟其涸而穷其异。果有脚迹，自此岸而达彼岸，往来皆有踪。细视之，纤细如锥，不类丈夫，亦愕然。更命人深掘其泥，甫数尺，便得一箧。启之，内藏女舄一双，鲜若朱莲，崭然未朽。令顿悟，即呼乙当场语之曰：“此夙孽也。汝虽未杀伯仁，伯仁由汝而死。嬉笑兴戎，罪实自取。”乙亦俯首无词，遂论抵。

先大人每举其事，数数戒人，以为嬉戏无益，且更有贾祸如此者，可不慎欤！

〔外史氏曰：律有戏杀一条，是其杀皆由於戏。以此，则无能于杀，而竟以戏成之，戏真无益于人矣。犹忆某州有一妇，年未二旬，以弑夫将置极刑。官讯之，辄赪颜涕泗，惟求速死。官不忍，命入内署，令夫人从容诘问，始得其情。则夫妇俱少年，家畜牝牡二卫。一日，夫如厩，见牡者跃跃，而牝者拒以后蹄，踢不使前，夫即呼妻往观，举大笑。及归室，强妇为此状，妇不可，夫终不怿；乃勉从之，甫一腾踔，适中睾丸，夫遂瞥然绝倒，视之已无救矣。此尤戏杀之可笑者，因并附纪于右。〕

毒饼

贡生某者，失其里族，大约秦晋间人也。年近七旬，有子数人，多游胶庠。某每出跨一黑卫，从小奚，徜徉自如，乡人皆羡之。偶如邑城，见有市信者，固田家所需也，某心忽动，托言植花为虫啮，径浼所识为证，售得两许以归。人以其语挚，故弗疑。乃某并市饴糖，椎信约数钱，共为细屑，窃麦作饼饵，烦邻人妇代蒸之，既熟携去，莫知所用。讵某置饼道周，嬉笑自返。

适近村新妇归宁，复其夫家，从一小弱弟，控蹇而行。瞥见巾裹食物委路侧，取而视焉，热如新出于笼，乃大喜。妇方以母家綦贫，归无所携为己耻，因命弟珍重捧赍，甫入门，即矫母命，献于舅姑，举室果有喜色。饼止七枚，妇之夫他出，室中之人适符其数，乃分而啖之。其姑不忍食，坚以饲妇之弟。妇以所携无多，力诃之使去，不令分甘，姑乃食。未几毒作，合家溃乱，又未知所由，无从救药，七人竟无一生者。

夫归询知，乃执妇送官，被惨刑楚。细弱不胜，且不今弟食，百口莫辩，遂诬服。律当寸磔；其弟亦以知情论斩，决有日矣。忽贡生某诣官自投，兼以干冓为证，提妇验之，款式悉合。鞫之，则曰：“予忽作此想，聊以为戏，初不谓其可以死人也。今闻妇之冤，不胜恻然，用敢自首。”究亦莫解其何心。官为叹息，谓是前生冤报，案遂定。以某误毒七命，法应大辟有加，子孙虽不与谋，成丁以外皆论死，某家几无噍类，妇乃得脱。

后闻其邑人云：某素健讼，以贡生把持官府，遭其害者数十人，占者谓有灭门之祸，不意将就木而犹验也。

〔外史氏曰：突如作此想，即突然作此事，冥冥中若无鬼神，人即病狂丧心，应不至是。独惜妇以无辜，遘此冤狱，向非某之自白，不几受污名而遭惨死耶？故折狱者不可以不慎。〕

翠衣国

陇蜀故多鹦鹉，土人恒罗之以为玩具。成都人蒋十三，畜一佳者，驯养数年矣。一日有矍鹆来，止于树杪，呼鹦鹉为“能言公”，隔笼与之语，询之曰： “君不游翠衣国几年矣？”答曰：“丙年离乡，丁年罹罗，今居樊中岁又三稔，通其首尾计之，已五易春秋矣。”鸜鹆又曰：“颇亦思归否？”答曰：“胡不思？君不知我，我非生而羽者也。犹忆昔年为商，贩于湖湘间，贾尝三倍，且敏于言语，恒为人解纷，人无有难之者。某岁仲春，与同伴航海，将谋重利。舟行至一岛，碧幛插天，蔚蓝无际。偶拉客伙数人，登眺其上，愈入则其境愈佳，涉历既深，顿忘归路。岛中无一人，唯有公辈飞鸣上下，不知几千万亿。予等病不能兴，又无弋获之具，可仿罗雀之风，遂饿死于岩下。他人我不能知，予则渺渺然，游行至一国土，宫殿巍峨，城郭富丽，其人无贵贱，皆衣翡翠裘。予询之，人曰‘此海中第七岛，翠衣国也。’予因谒见其王，欲图归计。王年可五旬馀，亦衣翠服，能识义理、通阴阳。其国中上大夫必能诗，中大夫皆能曲，下大夫亦能言，以捷给为才，从无有不鸣者。遂馆予为客卿，后以贵主下降。主貌姣好，亦娴歌咏，与予伉俪甚欢。明年，为予制此，服之遂能飞举，时与主翱翔于茂树，倡随无间。不意为近侍所诱，将欲归视故乡，行至山中，下而取食，遂为人所获，羁绁于兹，不能返。每思主爱，如割寸心。君今去，能为我致一口音，则幸矣！”鸜鹆曰：“愿为驿使，虽远弗辞！”鹦鹉乃低吟一绝曰：

“双飞何日向晴皋，每为卿卿惜羽毛。最是舌尖消瘦尽，绕笼犹自语叨叨。”

诗成，俯首拳足，若不胜情。鸜鹆即振翼而飞，回翔而语曰：“必不辱命，君勿过伤。”遂飞去。时蒋卧小窗下，院宇无人，闻其语，甚为惨然。乃起，辟其笼而纵之，且嘱曰：“翠衣国路远，予宜自爱，慎勿再罹罗网之灾。”语竟，鹦鹉啁嗻作谢，飘然高举，渐入云汉间，不转瞬而逝。蒋以此事语其家人，多不之信，且疑其故纵。蒋竟无以自明。

窬年，蒋患疾疫，病垂毙，迷惘中见有人皂衣而乌喙，直前启曰：“君家之囚已言于翠衣国主矣，命仆奉延，即请税驾。”蒋正昏愦，莫知所指，竟毅然随之行。其人奋臂一呼，早有绿衣人十数辈，驾一肩舆，舁将前往。须臾至海上，波如山立，心甚惴惴，视其舆，轻犹一叶，去水仅寻馀，毫无沾湿，行且如飞。既至，有绝境，都如鹦鹉所言。即有人迎于郊外，俯伏路旁，引吭而谢曰：“主君体好生之心，罢悦耳之具，网开三面，德并二天，使折翼之禽，无难旋返，嫌笼之羽，竟得生还。不独乐昌之镜重圆，抑且若敖之鬼弗馁，感恩涕泣，深愧衔环，拥彗郊迎，聊酬翼卵。”言讫，伏地哀鸣，一若感激不胜者。蒋自舆中窥之，驺从甚盛，冠盖甚都，其人年二十许，翠衣翩跹，疑即曩昔所纵者，乃降舆慰劳，并驾而进。入其国，人皆衣碧，语言俱带鸟音。将至路门，国主躬亲迎迓，揖而言曰： “寡人愚昧，国禁废弛，致令金闺爱婿，辱于弋人。微先生释之归里，则弱女无与并栖，即不穀亦无与共治矣。”语甚㧑谦。蒋目之，貌古神清，被服赫奕，因逊谢。国主随揖将入，延至殿廷，纳之上坐，将下拜。蒋辞让至三，然后以宾主礼相见。

既坐，国主又言曰：“儿女辈赖君完聚，时铭五中，无由申报。适闻病在床蓐，故遣剪舌侯奉邀。幸辱惠临，当令叩谢。”因命传语后庭，使白贵主，旋铺红毹于地。俄有小鬟十馀，自屏后捧一丽人出，齿甚稚，衣翠羽之服，玉声璆然。夫妇并肩，皆北面再拜。蒋不获辞，却而后受。主即退。国主命设宴于望祢亭，与蒋欢饮，且告曰：“此寡人跂望正平之地也。异世知心，今与君为三矣。”于是飞觞痛饮。诸大夫皆在坐，有献诗者，有歌曲者，纷遝而前，蒋亦不甚记忆。国主知蒋有恙，命取海中神露，和酒饮之，恍若沃以冰雪，病遂除。宴毕，国主谢曰：“敝邑褊小，土产绝稀。不腆敝赋，未足以酬大恩，聊供君之玩好，幸勿挥斥。”乃进明珠十粒，紫玉一双，约值数千缗。小鬟又传夫人命，致水心镜一围，珊瑚树盈尺，曰：“敬以报钗合镜圆之德。”贵主夫妇又私有赠遗。国主命寄于近海市肆，以券付蒋，令其自取，仍命皂衣人送之还。国主冰玉亲饯于郊，握手流连，甚不忍别。蒋思归念切，登舆而返。比至家，举室号啕，将殓尸于榇，死已二日矣。

蒋推衾而起，家人大惊，询之始得其故。出视庭柯，有鸜鹆爰止未去，始悟所谓剪舌侯者，即此是也。乃设食饲之，三嗅而作。蒋疾大愈，欲诣海肆合其券。家人以为妄，力止之，遂不果行。至今蜀人呼鹦鹉曰“能言公”，其遗意云。

〔外史氏曰：鸟之酬恩，无足深异，异在间关对语，俨有乡人话旧、知己谈心之状；而吟诗一段，尤为惨动心脾，宜乎蒋子不忍闻而纵之归也。昔有达人，尝戒子弟畜鸟，谓其音凄楚，人家有此，多近不祥，语虽迂，而实切于理。今闻是事，益信达者非无稽之谈。恻隐君子，所宜深戒焉！〕

痴婿

幼时，闻老妪常言，每及痴婿，辄为捧腹，然其事不雅驯，不足以资谈柄。及长，闻某县巨家生子而痴，其新婚之夕，种种可发人噱，而竟变化于其妻，琴瑟反以綦调，又非如《聊斋》之小翠，能以术易其夫者，其事在康熙初年。某家生女，貌美而性慧，少读书。父母皆雅人也，弹棋品茗，种药栽花，日惟以韵事相娱乐。暮年得女，珍惜之，不使苦读，故女仅识之无；而自孩提以至成人，久居芝兰之室。年十三，顿失怙恃，寄养于其伯兄；乃兄嫂又皆憸人，居女为奇货。邑有大姓，知其可饵，遂许以百金之聘，又不责其奁赀。伯兄喜而诺，女甫及笄，竟遣之于归。

大姓之子，痴人也，不第菽麦不辨，抑且牝牡不知，女在闺中亦耳其名。人或为女不平，女笑而弗答，惟私念曰：“苟知人事，似犹可夫，奚必过市其聪敏耶？”比及花烛之下，众目环瞩，婿出，面不垢而若垢，口不涎而若涎，五官四体，举若冥顽不灵；且见女亟自引避，如逢怪异。大姓夫妇强之成礼，当堂拜不知兴，跪不知叩，推之前，挽之后，一时贺客莫不掩口胡卢，女亦不禁失色，自嗟薄命，无可如何。婿既痴颠，女又羞涩，一切牵红合卺之文，草草而已。及入洞房，犹闻其吃吃语父曰：“面白白而衣红红，又是几阿姨？”盖其父有妾数房，年仅少长于女，故云云。父怒且笑，强叱之。既而又询其母，母答曰： “为汝娶妇伴汝，何犹不知耶？”婿色似甚喜，取木牛土马之属，杂置于合欢床，而自戴面具，跳舞而前，招女曰：“胡不下与予戏？”女且羞且愤，面壁不答。婿竟呱然大啼，奔告其母曰：“妇不好弄，娶来奚为！”阖室女眷，哄然大笑。女闻之益惭，时以泪洗面；旋自解曰：“幸犹知人语，事尚可为。”乃不复悲。

其姑因子痴，益怜妇，屡抚慰之。至夜，痴虽被强就枕，不知为人道，女又处子故态，不自解衣，其不成欢可想见已。迨阅三朝，女心计曰：“业已倡随分定，若竟听其痴，将终身之托谓何？”因而强按羞颜，不复作女儿态，剪楮裂缯，作为飞鸨舞蝶之类，招婿与观，亦鼓掌言乐。女又取其戏具，共戴假面，与之憨跳于室中，婢妪盈前，恬不为怪。大姓夫妇见之，翻喜女不知愁，并不加禁。如是者旬日，婿亦渐稔，跬步不离，俨然伉俪。女又时藏果饵以饲之，婿竟日不出室。女知机会可乘，每日整妆，牵之使坐于侧，频频引镜自照，询以好否。贪色固人性，婿虽痴，年已成人，情窦渐启，亦笑而颔之，答曰：“好，好。”女又询曰：“汝爱否？”亦答曰：“爱，爱。”女心窃喜。自是间与之戏，暇即刺绣于床，曳使并坐，辄以一足置其膝，朱莲纤袅，诱使抚摩，又询之以好否，其答如前。女因潜择吉期。一夕，与共寝，尽去襦袴，裸而后眠，盖自燕尔以来，从未露体相向也。夜半，引使扌门搎，周身殆遍，柔肌腻骨，着手欲融。女又询之如昼，婿笑而不语；再询之，始曰：“好甚！”女潜以轻躯昵就，婿果大动，不须臾而好事成矣。侵晨，女约之曰：“勿与人言，言将挞汝！”婿果遵守弗泄。至镜台之侧，无反目之时；绣筐之旁，皆捧足之日。月馀，女病吞酸。大姓夫妇以为异，使黠婢<间见>之，窃其事以告，则闺房之乐，竟较之寻常不痴者，殆尤甚焉，皆大悦，益怜爱女。

女遂自此与婿尽弃儿戏，晨昏定省而外，即坐房中，或藏钩射覆，或博弈饮酒。婿故不解，而灵明已复，积渐能通，久之竟与女相埒。女又教以读书，亦能辨字，非复吴下阿蒙。且自女之入也，每晨起，亲为盥濯，整巾帻，饰衣裳，数日务令一浴，摩顶放踵，刮垢磨光。婿貌本非不扬，加以人功，亦翩翩年少矣。期年，女孪生二子，锦襁绣褓，玉润珠圆，见者皆谓其肖母而不似父。然痴婿之痴，早又乘坚策肥，周旋肆应，使自念其蚩蚩之态，当不免哑然而笑矣。

〔外史氏曰：瞽者无相，则将伥伥乎奚之？人至于雌雄罔辨，痴已甚矣，非女有以相之，又何能脱凡胎而成仙骨耶？然女子于此，其柔肠不知几千百转，始肯忍耻含酸，强为此态。否则，金闺女儿，其孰无面目若是哉！余既鉴女之心，益怜女所遇之不幸。〕

犬婿

余友邵次彭，具生花之舌，言事极其酷肖。一日，谓余曰：“近有一异闻，非君莫可与语，能不濯以污渌乎？”余曰：“愿闻其概。”

邵曰：“家有旷室，每听人之僦居，值之轩轾弗计也。客岁仲春，有一妇年约二旬，貌颇妖冶，来凭屋。家人与之约，每月半缗”亦不较，遂徙来居焉。家无丈夫，只一犬，狞毛狮尾，豺口狼牙，庞然大物也。初来人无敢近，久之觉甚驯，亦无异常畜者。唯有男子入妇室，则人立而咋之，噬衣裂肤，势甚讻讻；家之婢媪若往，则摇尾承迎，引导而入。余以为《召南》之尨，能卫如玉之女。居既久，婢媪皆熟识，默伺之，迹甚奇诡：夫人之畜犬，不过食以残炙，饮以馀沥已耳，妇则每食必呼曰：‘饮具矣！’犬即昂然入，妇逊犬上坐，敬以食置其前。犬食讫，妇乃食。窥之者不禁疑讶，谓是犬也，何相敬如宾之若是哉？

“一夕，某仆之妇服役于内，归甚迟，将就己室，而适经彼室，闻窗中有犬声，疑其未寝，穴而觇之。时正望后月明，见妇白身偃卧，犬如人形俯伏其上，绝类交媾者，犬狺狺而妇亦睥睨有态，乃大骇。旋闻妇作颤声曰：‘毛毵毵刺人肌肤，颇不可耐。’”又曰：‘子倦矣，若何未餍耶？’遂寂然。视犬，则已下榻矣，不觉捧腹。明日言之同辈，哄传以为笑柄。余闻之，意殊不信。至冬，妇诞一子，周身皆长毫，形状如猱，因弃之不育。犬若忿恚，不食者累日。事益宣泄。

“媪有与妇善者，私以谓之曰：‘若人也，奈何以犬为婿耶？’妇䩄然者久之，蹙额曰：‘此诚夙孽，姥勿言，愿以实告。予生十有五年，父母将为择婿，人既问名矣，忽得奇疾，若患疯痫，狂言者竟日。给以饮食，尽挥之，惟索人便，父母亦坚不肯与。一日，自言曰：“若致我为畜，若乃择人而事耶？”其声音都不类予。父母疑而诘焉，则曰：“我某也。汝女前世为人妇，曾与我私。既而利尽交疏，乃与夫谋，寘我于死。我殁后，诉之冥司。冥王不以我为直，反怒我淫，谪之为犬，今且三世矣。汝女以改从贞，仍得为人。予不忿，又诉之。冥王判令生汝家，与汝女为匹偶，以彰果报，诘朝将诞。汝女若适他人，我必杀之。”语已，予顿仆，少顷即苏，旧疾如失。明晨，家犬生五子，其一即是犬也。父母以予故，将尽坑之；又以事涉荒诞，一毙数命，有所不忍于心，遂不果杀。次年，予甫二八，犬亦成立，跬步必随予，有执柯者至，昨之几死，因以巨练絷之。夜深，断其索，入予室，登予榻，噬予衾褥，但不及肤，若以之示意者。父母惧，乃不敢以予字人。及秋，父母皆病疫，予之宿疾又作，且发狂，裸裎而奔，人挽之亦不能止。夜恒卧土室中，坚不出，惟犬相从。未几父殁母愈，予又夜奔。予母往迹之，则犬俯予身，其辱不可胜言矣。母为此气结，寻亦卒。亲族知其事，遂不以人类待予，议析予产。乃人甫及室，犬即狂噬，无有能御之者。家资赖以不散，予亦弗狂，而迷惘中亦知与犬为牝，心甚耻之。然愈后自思：亲枝且缘此不齿，况他人孰肯以予为妇？于是决意从犬，涤其垢污，美其饮食，事之如夫，今五年矣。生三胎，皆不敢育，将隐忍以终身，夫复何言！’妇语毕泪零。媪故善谑，乃笑而诘曰：‘犬之乐，亦犹人之乐欤？’妇默然良久，亦破涕曰：‘今遇痴婆子，予不忍匿矣。人之乐，予不能知；乃自与犬寝处，初在病中，昏然罔觉；及愈，更蒙面受辱；久而相习，始得其乐，谅壮男子不过如是，因而爱恋弗舍，不知其他。但犬性奇妒，予若见一幼童，亦啮予身，疮痏者数日。彼亦从不另觅他雌，朝夕相守，俨然伉俪。此系不传之秘，姥勿闻之于人，益增予愧也。’媪遂笑而去。翌日，妇竟他徙，不知所往。”

邵言已毕，余笑曰：“此殆君之生花舌耳，世岂真有是事哉？”邵亦相视而笑。既而思之，冥报或者不爽，良有此奇缘。因以为异，而笔之于书。

〔外史氏曰：盘瓠，犬也，以功竟得佳配，载之传记，虽诞而有可征。今此犬又以夙冤而获美妇，似属不经，但妇能降心事之，不以犬待犬，直以夫待犬，嫁犬随犬，妇盖有味乎其言也。呜呼！世之以犬待夫者亦多矣，不诚犬妇之不若哉！〕

田凤翘

韩城卢孝廉，某年下第，将归秦省，从一仆，跨二健骡，行于燕南道上，夕阳在山，犹未得所栖止。心正茫然，忽闻犬吠声，知去人家伊迩，遂疾行。然细聆之，声在林间，不由孔道，乃迂路而趋之。未及里许，日渐昏黄。比至，则屋宇不繁，草庐低矮，唯一家面水而居。谛视之，槐荫盈门，柳绵匝地，墙头杏子，累累垂街，令人起乡关之想。客未款户，金铃复吠于门中，即有老翁，年约六十许，蹒跚而出，询客何为，语以故，再三始闻，笑曰：“女孟尝固不拒客者，但虑湫隘，不足以容车从，可若何？”孝廉又言之，乃曰：“俟白主人。”入闺良久，方出肃客，则已月印前溪矣。孝廉弃乘，从之入门。东向一矮屋，中甚修洁，翁延孝廉入室，仆骑均止于院中。翁谢曰：“暮夜仓卒，蓬门市远，不及备斗酒为客洗尘，幸勿怪。”言已自去。孝廉视仆秣驹，徘徊月下，见其居逼仄，主人卧室似与客寝毗联，只隔一层篱落，而人声笑语，入耳逼清。孝廉立未久，闻细声言曰：“田家小妮子今夕不来，殊慢客。”其音似一少妇。语未竟，闻小女子声笑曰：“子非我，安知我不来？”妇亦笑曰：“正说曹操，曹操便到也！”小女子又曰：“远迢迢的，陈家姨未审来否？”妇曰：“渠亦好事者，将无来。第予家适有嘉客，欲邀预席，但恐汝曹羞缩，皆逃去。”女子哂曰：“汝自不羞，欲捉官路作人情。我辈大家风范，岂村庄小儿女所能揣测者！”妇乃大笑曰：“婢子面皮故铁包者哉，我真未及料也！”语次，忽风声隐隐，似又有老少闺人杂遝而至，凡数辈，各相寒暄，声亦渐远不复闻。

有顷，老翁出速客曰：“家主母不揣寒陋，窃思一晤高贤，请即行。”孝廉聆其语言，颇歆动，又值客况无聊，遂与偕入。院宇不甚宽广，而花香浓郁，树影阴森，银蟾之下，布置举一一可见：左侧三楹，华美不类民家，疑即主人所寝者；右侧一草亭，颇轩敞，中设三席，而虚其一。妇人四五辈，语笑甚欢，闻孝廉至，皆出迎。一衣缟素者，貌甚清丽，敛袂致词曰：“妾以先夫见背，僻陋村居，今幸君子惠临，顿光蓬荜。适田妹设有薄酌，借花献佛，万勿疑讶。”孝廉知其为主人，乃答揖曰：“不才羞等刘蕡，穷如苏季，抱惭点额，狼狈西归。猥以日暮途长，惧逢虎狼暴客，轻造潭府，已荷优容，更与华筵，益惊宠召。”语已，众客亦相见毕，逊之入亭，延之首席。孝廉辞谢而后坐。筵前无烛，映月窥观：左席一媪二妇，媪年近五旬，状貌魁梧，衣杂彩之服，五色翩跹，众呼之以姨，妇容俱风格，衣亦素色，齿与主人相埒；右席则缟衣而外，只一红裳少女，美如画图，坐间恒流盼相属，意似有所欲言。孝廉处众美之中，深自敛抑，不敢少纵。酒甫行，即觉微酣，不胜惊讶；细咀之，其酿味浓而色淡，醇酽异常，遂不多饮，略哺蔬果，以见主人之意而已。酒方再巡，媪谓众曰：“鲸吞牛饮，虽八斗亦奚以为？请效桃李园故事，各吟短篇，以充觞政。客以为何如？”孝廉唯唯，因请媪首唱。媪亦倨慢不辞，口占一绝曰：

“曾兆霸图侔翙凤，更符圣道笑冥鸿。红颜老去风流在，每向南阳化赤虹。”

吟讫，众妇鼓掌曰：“兴殊不浅，但不觉遽露本色矣！”次及孝廉，辞让至再，乃吟曰：“一园红杏原无我，满眼夭桃信是谁？犹作广寒花下客，不须胪唱且舒眉。”

众聆之，谢曰：“妾辈远逊嫦娥，何克当此！”再次及三妇，皆推不能，愿以巨觥受罚。惟红裳女子低咏曰：“长夜无灯磷自照，断魂谁伴月为俦。凄凄一树白杨下。埋尽金闺万斛愁。”

孝廉见其诗有鬼气，咄咄逼人，不禁变色而起。众俱恚曰：“婢子何败人清兴！”遂皆不欢而散。

孝廉出就外舍，心悸不宁，欲行则暮夜苍茫，莫知所往；欲止则踪迹诡异，深以为虞，乃和衣假寐。方转侧间，倏闻窗外弹指作声，起视之，见红裳女子仓皇闪入，谓之曰：“非妾拙作，则君危矣！此地较虎狼尤恶，胡为栖栖于是？”孝廉愕然，惊询之。女亟曳其袂曰：“行矣，犹问耶！”孝廉欲顾仆马，女曰：“身存而此可徐图。”径携之只身而出，东窜里许，乃复西行。孝廉惶怖汗浃，罔知所措。至一大树下，女曰：“此即妾家，可少息。妖来自有以御之。”孝廉坌息，叩其颠末，女曰：“妾名凤翘，田姓女也。陈姨居于岐州，实一雌雉之怪。彼三人者，皆千年之猬，专伏地底啖人脑髓，左近之邱墓，无不罹其荼毒。妾生时虔诵《金刚经》，殁后以之为殉，妖不敢近吾垄，因结为姊妹行，晨夕同游，实欲盗吾宝也。昨夕，妾家以酒馔饷妾，渠等知之，以法摄致，强妾为东道主，不图君乃与席。妾不忍以口腹之故，使人肝脑涂地，以饱无厌之馋，曾数数目君，君竟漠然。幸得赋诗见志，耸动君听，不然，此时已莫能生矣。”孝廉闻女言益惊，方将研诘，瞥见火光数团，越阡度陌，疾如飞隼，将至树侧。女出袖中一卷，曼声娇诵，其光即摇摇不前，如有所忌惮然，相持至鸡鸣，始各散去。孝廉窜伏蓬颗，屏息不敢出声，汗蒸蒸衣襦尽湿。比及天曙，女贺曰：“君生矣！请俟日出，重诣故处，以验所言之信否。妾阴质不能昼见，今宵旅邸梦中，当来与君细叙，将有要事相商。”语终不见。孝廉视之，蔓草寒烟，新坟三尺，犹有纸钱，以片石镇其上。因揖而谢之，仍循故道，至客夕居停，则丛冢如布棋，绝无庐舍，行装辎重，散委于棒莽间。亟寻其仆，则已溘然长逝，囟门有小穴，其中空空然，想为群妖吸去矣，愈大骇。物色得其骡，犹幸无恙，乘之以行，旁午始抵城市。即以告人，莫不惊异，遂止孝廉于传舍，而白之官。

至夜，孝廉梦女来，面酬其德，并询仆死之由。女曰：“是妖虎踞泉壤，非此莫得延年，然遇生人而餍之，恒胜于化者什倍。以君颇有福泽，无敢骤近，故假酒色以乱君。君倘酣卧，渠乃可逞。君幸从妾遁，而仆犹在梦中，其罹于毒手，又何疑哉？”孝廉又咨以驱除之方，女曰：“渠寿既长，兼具灵异，往来数百里，鬼神亦莫可如何，况人乎？”因䩄然曰：“妾已与妖为仇，不复可以居此。知君失偶，愿承琴瑟之乏，从君入秦，留经作镇，亦可永护残骸，不识肯俯从否？”孝廉虽艳其姿，而惧为阴类，乃答曰：“再生之恩，何所不可？但卿生之而复死之，予心虽无憾，不亦重累卿德？是以不敢。”女沉思良久，喟曰：“言实近道，妾不敢强。”又曰：“明旦诣官，恐有辩难，第亟呼妾名，当有裨益。”言已，孝廉顿寤。及见邑宰，果以杀仆疑之。孝廉愤激，因呼“凤翘”不置。宰骇然，亟退厅，引孝廉与语曰：“此吾女也，殁已两月，君何以悉其乳名？”孝廉遂述其异，并及女之衣妆，无不吻合。宰惊喜曰：“亡女好诵《金刚经》，存日尝怪之，不意竟得其力。微先生言，吾不知也。”盖宰本闽人，因道远，尸榇难携，又不忍失之，故即葬于任所，亦视宦为家之积习也。于是不疑仆死之枉，仅以暴卒详于上官，狱遂解。

孝廉起女柩，浮厝佛寺，免令死者悬悬，宰亦从之。孝廉遂辞谢旋里。至家，其母适妊娠将产。一夕，又梦女来，谓孝廉曰：“与君终属有缘，不倡随而埙篪矣。”孝廉醒，闻母已诞，生一女，知为凤翘转世，乃禀于父母，仍以字之。及长，能友其兄，不啻悌弟。孝廉年五十犹困于公车，家又中落，其妹嫁一巨家，辄不时资助焉。

〔外史氏曰：世俗趋利，恒以猬为财星，而不知其为祸最烈。即以此段观之，村居洒落，言雅色殊，令人一往而情深，实已厉齿相向，脱无雌田横之义，几为女孟尝所啖，不亦殆哉！虽然，世之牟利者，且不虑生焚其身，又何恤死盬其脑耶？〕

刘天锡

刘嘏，字天锡，嘉善人，年仅弱冠，名噪一时，岁试辄前列，同袍者咸推重焉。崇德李氏，巨富家也，慕其文誉，以重币聘，训为子弟指南。天锡齿虽卑，而循循善诱，师道克敦，主人亦心悦诚服。嘉平，将解馆归省，李氏又坚约以来岁。时天锡以家贫未偶，有母尸饔，心窃以为忧，计将归里毕姻，俟井臼有人，然后出，遂以他故力辞。而主人早窥其隐，乃毅然曰：“先生其有内顾之忧乎？然文人花烛洞房，必俟金榜方为快事，青灯固未可厌也。倘虑太夫人在堂，无人陪侍，寒家颇多粗婢，即请遴选一二人，前往服役，予亦无所吝。”而天锡素怀壮志，诚如主人言；今因母老而计及此，初非本心；迨闻主人语，喜出望外，而中有未安，故嗫嚅不即首肯。主人因笑曰：“先生岂虑予索值哉？俟贵后相偿未晚也。”遽出侍婢数十人，俾天锡自择。天锡熟视良久，皆妖艳异常，不敢祇受。主人促之再四，乃指一玄色衣、绛裙者，顾谓主人曰：“此子愿以见惠。”主人哂曰：“色不甚佳，先生何取于此？当副以丽者。”即指一藕丝裳、绿衣者曰：“并以相赠。”亟起入内，自检券契，尽以畀之，谓天锡曰：“吾不使先生有后忧也。”遂命二婢叩拜天锡，使以主礼事之。然天锡少年持重，见二婢均有殊色，益以名教自闲，不敢少纵。辞主人启行，即另觅一舟，以载二美，言笑亦未尝轻通。

归见其母，母故世家女，训子素有义方，一旦见二尤物，即诃之曰：“老妇力尚健，提汲可以亲操，安用此纤弱者为？且汝学业无所就，便欲效寇莱公，以蒨桃自损其名耶？”天锡伏地请罪，因白主人诚意，弗克辞。母终不喜，另居二婢于室。元夕甫过，即遣天锡赴塾，不少稽，且私谓曰：“见可欲而心不乱，惟圣人能之，吾子恐不逮此也。”二婢一名湘瑟，即衣藕丝裳者；一名琴心，则玄色衣者。俱善音律，为主人所钟爱，而湘瑟尤聪慧可人意，主人器重天锡，知非凡品，故以之持赠天锡。母以茹苦自甘，饔飧皆身为之，不轻役二婢。知其素解之无，遂躬亲教读，授以《内则》及《女四书》，课若严师，呫哔终日。二婢亦甚乐之。

一夕，母忽谓之曰：“汝曹亦因贫致此，岂甘为人下者？既承贤主人惠归予家，必不忍令汝居妾媵之列。俟少娴妇道，遣嫁良人，庶毕汝终身之事。”琴心闻母言，嘿然不语。独湘瑟颜色惨变，若不胜忧者。及归室，私语琴心曰：“我辈奉主命，遣事郎君，意固有在。妹观郎君，器宇纯粹而高明，当非久困寒毡者，因自谓此身可托矣。适闻太夫人命，意似不能相容。命之不辰，又将安往？倘舍玉堂金马而事瓦狗土鸡，姊能之，妹实不能也。”琴心亦潸然泣下曰：“然。”遂相对忄于悒，竟夕僝僽。无何，二婢皆病矣。刘母罔知其由，亟为延医诊视，云系忧郁，内伤其情。服药如水沃石，未三月，琴心小愈，而湘瑟遂卒。临逝之日，启刘母曰：“湘瑟以卑贱之躯，得侍太夫人左右，饮食教诲，恩戴高天。今不幸而长辞，亦其命也。虽然，太夫人则未谅湘瑟之心，是以不克遂湘瑟之愿。湘瑟殁后，若能葬于刘氏茔侧，使得如骥尾之蝇，则素心遂矣。”又顾琴心曰：“姊自趋<走乍>，不可同效无益之死，有负主人严命也。”言已而瞑。琴心恸绝复苏，刘母亦甚哀之，为市榇以殓，如其遗嘱，葬以坟园隙地。事毕，将浼人驰告于子，而虑分其文心，遂不果。

天锡居主人家，馆谷较前倍丰，课业亦较前倍进，宾无权舆之叹，主无倦教之忧，相视莫逆，俨若一家。时值新秋，淫霖数日。一夕，生徒散后，月色微明，天锡倚栊凝眺，偶吟子美对月一联曰：“香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。”因笑曰：“此老兴殊不浅！”语未已，身后有人低谓曰：“郎君亦怜此苦况乎？”天锡愕然，回身瞻视，则湘瑟蹙黛立于灯前。天锡大惊曰：“汝何以至此？岂怀旧主人之恩，逋逃以归耶？”湘瑟直前敛衽，悉态可掬，逡巡而对曰：“非敢如是也。”因述己与琴心致疾之由，并己身死之故，且言：“今在冥途，终以未得事君为恨，感蒙地下主者，怜婢子苦衷，俾得自由，乃随风至此，以了生前未遂之愿。”言已，涕泗拜伏于地。天锡益惊，且悲其死，命之起，温颜以却之曰：“闻若之言，情实可悯。致汝夭谢，实予之辜。但予有慈命在身，且承先人后，不敢以钟情致干不孝。幸为予谅，往生他方，予归当临穴吊汝。”湘瑟闻此，即正色答曰：“郎君何过疑婢子！即婢子在生，犹不敢以贱躯上辱君子，况今已归泉下，实为幽阴之质，而敢别存邪念哉？兹之来，亦期奉侍琴书，少释隐憾，万勿虑及其他，令婢子益增惭赧。”天锡见遣之弗去，又深感其情，遂留之。

湘瑟执事唯谨，天锡读则瀹茗剪烛，曼立于旁，吟则磨墨濡毫，敛袂以待，与之语即肃容以对，不与之语即含笑无言。自始至终，了无倦色。夜将半，天锡欠伸，湘瑟拂榻布衾，敬以相俟。天锡卧，己亦不眠，为之整几上未掩之编，添炉中将烬之篆，事已，默坐于侧，寂无欬声。天锡甫转侧，即来问视，兼以纤手扶其衾，爱护若婴儿，似虑夜风侵者。天锡深感之，遣使别榻就寝，答曰：“夜台固无寐者，君姑高枕，勿以婢子为念。”天锡亦不之强，而竟夜勤恳，可谓忠爱之至矣。侵晨，天锡犹未起，几屏琴剑，早无纤尘；及起，又为之整卧具，奉裳衣，视天时之寒燠而进之；未及辟户，肃然告退，曾不知其安往。主家亦有侍者，入见馆中精洁，窃疑先生所为，心衔其德，而未悉其手不烦麾也。及夕又至，习以为常。天锡不言，人亦莫识其踪迹。暇因诘其里族，对曰：“婢子亦嘉善人，与郎君同乡里。父以赌荡产，售婢子于外邑，蒙主人豢养，今已五易裘葛矣。家本贾姓，初无名者，瑟则主人所字也。”天锡念为桑梓，益加爱重。一日值重阳，主人设宴，天锡沉醉而归，室无他人，唯湘瑟在侧，乃乘兴谓之曰：“知汝善歌，胡不为予一奏。”湘瑟正容对曰：“婢子非故藏拙，实不敢以声色惑郎君，致背太夫人之慈训耳。不然，已为之多时矣。”天锡遂不复言，即就枕。翌日，语湘瑟曰：“予昨被酒，见汝几不自持，微若言，能不陷为轻薄子耶！”益优礼之。然天锡自得湘瑟侍从，有人灯底谈心，床头论古，虽未及私，较前颇不岑寂，只恨其不复生。岁杪，又解馆归，以学使者将下车，遂辞不再就塾。主人乃大张绮席，饯之于萧斋，召优演剧，欢饮终宵，以是未得与湘瑟言别，湘瑟亦不复出见，心恒怏怏。

及归见母，询知湘瑟果卒，琴心甫扶杖而起，心感二婢，而不敢言于母。乃母因湘瑟之卒，不胜浩叹，遂谓天锡曰：“汝宜奋志，倘得月桂一枝，即以琴心备小星，亦无不可。”天锡与琴心闻之，皆窃喜，因念湘瑟不置，既以杯酒浇其墓，兼作悼亡诗以哭之曰：

花月两无情，情痴仅见卿。不随流水去，忍傍彩云生。人既留馀恨，天应鉴积诚。倘能回玉貌，来伴许飞琼。

自是幽斋独坐，辄望其来，而竟不至。

比及秋闱战胜，将谒房考谢公，即崇德令也。夜宿舟中，忽梦湘瑟靓妆来谢曰：“感郎君临吊，铭刻五中；近又折桂天边，益惬所愿。然妾向者欲图其侧而不能，今后将处君正室矣。”言已不见，天锡深以为异。及入见谢令，适有巨绅某公亦在座，询及榜名，愕然曰：“咄咄怪事！”令与天锡请其故，笑曰：“事涉不经，不可以闻之儒者。”坚叩之，始曰：“老夫昨得一女孙，生即能言，谓人曰：‘嘉善刘嘏，吾夫也，幸与之约，勿令寒盟。’老夫恶其不祥，命溺之。其父母不忍，力劝乃止。今遇刘君姓氏吻合，讵非异闻？”令亦姑付之一笑。乃天锡惊喜，亟请间，倩师执柯。令与某公皆不欲，曰：“君能为韦固耶？俟此呱呱者成立，则鬓已潘矣。”天锡固请，始笑而从之，犹以为桐圭之戏。天锡遄归告母，请使委禽。母艴然曰：“汝非失心，何竟至此？且予老矣，亟于抱孙，谁能徐徐待之！”天锡力请再三，愿以琴心摄阃政，誓不他婚。母不得已，乃听焉。纳采至公家，咸嬉笑以为异事。

明年，天锡登上第，历官馆阁。岳家为之语曰：“三岁为妇，即受荣封，大奇！大奇！”天锡既以琴心主中馈，家人亦事之如内子。凡十有五年，女甫十七，即于归，时天锡已去强仕不远矣，亲迎成礼。女貌既婉丽，而语言态度，无不酷肖其前生，益征其为湘瑟无疑。女遇琴心独有恩，不以妾视之。虽未及事姑，而岁时祭祀，涕泣若不胜情，亦不解其何以然。一日，忽谓天锡曰：“睹君状貌，恍若熟识，绝似何地相遘者。但妾自幼至长，未离闺闼，此中实有天缘耶？”天锡笑曰：“卿试思之，当亦有故。”女沉吟良久，恍然曰：“是矣！闻妾甫生即能语，先祖深恶之，将置妾于死地。父母惧，饮以犬血，遂不复言，迄今犹仿佛一二。” 天锡因缅述其颠末，且戏之曰：“若以婢学夫人，何幸如之！”女始顿悟，回忆本来，一一胥如梦寐，乃命人厚其棺椁，迁葬湘瑟于南山之阳。

后李氏之子，曰佩绶、佩绂，皆借天锡教，并登科第。天锡今已五旬，夫人仅二十许，倡随无间，不啻少年琴瑟焉。里人王绍濂为作传，以行于世。

〔外史氏曰：婢之奇，至湘瑟止矣。死生不易其心，惟以不得事夫子为恨，千古侍儿，应推第一；而天卒报之以花封，志亦毕偿于再世。为善降之百祥，岂虚语哉！独惜主人如李氏，而竟不传其名，令人弗克识荆，是亦地壤间一恨事。〕