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第六十四回 丢失毒锤西军败阵 安排酒宴宋将庆功

  慢言西夏营中父女议敌,且说石玉得王禅老祖法力,一阵狂风,送至边关,说明缘由。范爷等方知石玉未死。石玉又说老祖赠来宝扇,可破混元锤。众位将军大悦。是日,范大人吩咐排酒,与石御史接风。石玉是个性急英雄,即言道:“待小将破了混元锤,再来吃酒未迟。”范爷说:“既如此,遵命了。”又道:“昨夜刘庆往劫贼营图刺,要盗取混元锤,今天不见回来,谅来凶多吉少。他是粗养之徒,不依人劝,今石大人马上出战,且探他消息如何。”

  石玉即领精兵一万五千,顶盔贯甲,命人牵回昔日解征衣遗下之马,登时跨上,气昂昂炮响开关,手提双枪,大呼道:“西夏贼听着!今石将军特来候战,速唤薛德礼番奴出营纳命!”早有小军报进,薛德礼即上马提刀,带兵飞出阵前,大喝道:“小小犬儿,擅敢口出大言,且祭本帅大刀!”一语未终,当头劈下。石将军喝了一声:“好家伙厂使动双枪架开,各逞本领,自辰时战至午刻,不分强弱。薛德礼自思:“不好,这员小小宋将,看不出有此厉害双枪,看来难以取胜,不免又用混元锤伤他。”将刀一隔,即带转马头而逃,取出混元锤在手。石将军早已提防他,大喝道:“逆贼,又思用此物伤人。”即高张宝扇,一见锤飞来,轻轻一扇打去。真乃仙家妙用,相生相克,混元锤早已拨于尘土。薛德礼大惊,拖刀败走,不敢收拾此锤,被宋队掠阵岳刚所拾。石将军拍马追赶,大喝道:“贼奴才休走!”正要赶上,忽有百花女冲出阻挡,双双接战。百花女一见石玉生得面如美玉,比刘庆大相悬殊,不胜羡叹。心想如擒拿得回营,胜刘庆万分。岂料这石玉乃仙传枪法,薛德礼尚且不能取胜,百花女焉能抵敌?顷刻被擒过马。众西兵杀上要夺回小姐,有宋兵大队掩杀,西兵纷纷倒退,自相践踏,死伤遍地,不成队伍,四散奔逃。薛德礼几乎被残兵冲倒,那里还敢杀上前去夺取女儿。只得弃马杂于乱军中,招集残兵,一路回营,仰天长叹道:“不知那小将是宋军中何等之人,好生厉害,女儿被擒,又伤兵丁万馀,真是可恼!罢了,待本帅明日与他决一死战。”

  住语贼营内事,且说石玉生擒女将回营,大获全胜。范爷大喜,记录功劳,即日上本回朝。捆绑过百花女,他却立而不跪。范爷喝道:“小“丫头,今既被擒,胆敢立而不跪!”百花女道:“南蛮听着,我非下流之辈,乃薛元帅之女,既被擒来,惟有一死,岂肯屈膝敌人!”范爷冷笑道:“你乃一小小丫头,擅敢在本帅帐下如此放肆!我且问你,昨夜我家一位刘将军,误进你营,偶然被获,今在那里?”百花女笑道:“好老面皮的蛮子,既云上国义师,因何黑夜偷营,希图行刺?此人已经被我拿下,劝他投降不依,现在囚于后营。”范爷听了,心才放下。石玉闻此言:“刘庆既被擒囚在番营,待小将杀进,讨取回城如何?”范爷道:“石将军休得轻躁,如今天色已晚,且待明日救他未迟。”又吩咐将百花女囚禁后营。

  是晚,帅堂内外大排筵宴,犒赏三军,记录战功,上下欢呼。范爷、杨将军大赞道:“郡马一到,杀得贼兵胆破,与狄王亲一般年少英雄。”石爷谦逊不逞,言道:“刘将军被擒,明日须要杀入敌营,救回方妙。”范爷道:“吾已算定敌人捉了刘庆,谅情必不放回,幸喜郡马大人擒得百花女回关,不如明日以女易男,相互调换。”石爷道:“范大人高见不差。”众人饮毕,石玉邀同李义、张忠来看狄青。狄青之病已经全愈,然精神尚未强健,故未登帅堂,在后面安息,即西戎来攻,范爷亦不令人说知。当时一见石玉,惊喜交集,问及原由,方知王禅老祖妙用引去。询知元帅中锤亡身,神色惨变,泪下数行。三人竭力劝解才罢。

  次日大明,众文武在帅堂上酌议破敌,忽军士报进,番将薛德礼领了大队精兵,指名石大人、狄大人出敌。石爷听了冷笑道:“杀不尽的番奴!”言罢,即披挂上马,手提双枪,率著三万精兵,冲关而出,飞马当先,大喝道:“贼奴才!昨天杀得大败,饶你多活一天,何不早早回兵,献上降书,送刘将军回营,便饶你性命。”薛德礼道:“小小人儿,休夸大言,你若还了本帅百花女,我即还你飞山虎,然后交兵也可。”石玉道:“既如此,权且依你。”一边吩咐往后营放脱飞山虎,一边关内放出女英雄,男女二人,各归本阵。当时薛德礼与石玉复又交锋,一连百合,未分高低,两下军兵,混杀一场。时已日色沉西,彼此鸣金收军。

  石将军带兵进关,与范爷、杨将军细谈西夏赵元吴强盛,至今用兵已及二十载。北方契丹侵掠,损兵折将,亦不下百馀万,惜乎真宗先帝失策,为一时计,不为后世计,当日未依寇准丞相之谋,乘得胜之日,制其称臣,故至当今又不免受侵凌之患,致民不聊生,武夫劳瘁。三人正在言谈嗟叹,刘庆上前拜谢救脱之恩。

  次日,计点出战兵丁,折去五百馀名,狄爷忍耐不住,径出帅堂对范大人言知,欲亲自交锋。范爷道:“王亲大人贵体尚未复原,须忍耐安息,未可造次。”狄爷道:“薛德礼如此猖獗,晚生病中,全然未晓。只恨元帅死于西戎之手,晚生与贼势不两立,非是他死,便是我亡。况我疾病已愈,安能坐视贼人猖獗,今日出城,定然见个高低!”范爷正要开言劝阻,军士叩报:“薛德礼领了大队军兵讨战。”狄青吩咐抬上金刀,披挂坐上龙驹,范仲淹、杨青二人劝阻不住,只得差孟定国、焦廷贵、张忠、李义四将,领兵接应。石玉言道:“待我与他掠阵。”焦廷贵大呼道:“你众人休阻,副元戎有仙法,岂惧薛德礼强狠!”当下狄青顶盔贯甲,金刀一摆,将龙驹连打三鞭,号炮一响,数万精兵拥关而出。

  一望敌兵剑朝如林,喊杀如雷,狄爷大喝道:“番奴死在目前,还敢大言,我乃副帅狄青是也!”薛德礼冷笑道:“本帅只道狄青怎生模样,岂知一小子耳!”狄爷大怒,喝道:“看刀!”二将催开坐骑,你遮我架,正是棋逢敌手,战了两个时辰。狄青病后,力气不足,看看抵挡不住。石玉一见狄青刀法将乱,即忙飞出接战。大喝道:“番奴休得逞强,石爷在此!”双枪照面门刺来。番将薛德礼好生着忙,闪开大刀,急架双枪。薛德礼抵敌狄青一人尚且占不得便宜,那里架得住二般军器,正要放马奔逃,手法一松,腿上早中了一枪。喊声“不好!”又被狄青金刀一挥,正中肩膊,遂跌于马下。焦廷贵冲上,割下首级,喝声:“番奴,前天杀败我焦将军,又战我元帅不过,用妖锤伤人。往日强狠,于今何在!”

  不表莽夫之言,且说此日二十万西兵一见主帅身亡,人心惊乱,不战自败。狄爷道:“愿降者免死!”内有逃不及者,都已投降,直杀得尸横遍野,血流成渠,甚属惨然。宋军所得刀枪马匹甚多,奏凯回关而去。败兵报知百花女,薛德礼被杀,谅来难以抵敌,不敢再出,只得弃了大营,领了男女兵数万逃回西夏而去。有关内杨青老将,提了百斤铁锤,与众小英雄领兵接应,杀进他大营,并无一卒,只得收拾遗下粮草马匹军器,运回关中。范爷大喜道:“二位王亲郡马大人,真乃国家之栋梁。”狄青、石玉谦道:“那里敢当范大人过誉,扫除敌寇,乃天子洪福,又得众位将军协助之功,非晚生辈之力也。”范爷道:“王亲大人患病后,原气未复,还该静养才是。”狄爷道:“有劳大人费心,不胜铭感,但晚生贱恙已愈,身体复原,举动如常,请宽垂念。”范爷又吩咐焦廷贵,将薛德礼首级悬在辕门,并号令众兵及降卒各自归营候赏,刀枪马匹粮草,点清归入库房,并命孟定国率人掩埋尸骸去讫。是晚大摆酒筵,与众将庆功,各营哨兵都有犒赏,出战兵丁加倍犒劳。

  这且休提。次日众将兵士,只因杀散西夏,解了城围,闲暇无事,各归营寨。只有范爷、杨将军、狄爷。石御史四人在帅堂,说起杨元帅一生为国,培历艰辛,年交六十,未得一日安闲。一旦战死疆场,武臣为国,难免一死,言念及此,能不伤感。又谈及前月圣上颁诏到来,说当今国母李宸妃娘娘十八年前被郭槐唆惑刘太后,陷害太子,放火焚宫,今被包拯审究,李后还宫,郭槐处决,有此大大事情。范爷道:“十八年前,果也火烧碧云宫,烧死百馀人,众言李宸妃母子已烧死在内,只付之叹息而已。其时我官居知谏院,目睹其事,怎知李宸妃逃难,越出宫闱之事,今将二十载,被包拯一朝究明,有此异闻,算他神智,非人所及。”杨老将军道:“若云内宫火焚一事,也有诏旨得闻,其时,老元戎去世已有二年,我与宗保元帅俱已得知。连范大人在朝都不知李妃逃难出宫,我与元帅领守边关,自然不知了。”言谈之际,不觉日坠西山。要知后事如何,且看下回分解。

第六十五回 悼功臣加恩后嗣 虑边患暗探军情

  不提边关众将言谈,却说朝中宋天子,一日得接边关一本,心下着忙道:西夏大起雄师,宗保殒命,狄青又染病不起,这便如何是好?幸有石玉、狄青破敌。但思及杨宗保久任边关,三十载保卫邦家,不能一日安闲,功勋素著,一旦阵亡,是国家折损一栋梁。想罢不禁泪下,颁旨往无佞府,饮赐王礼祭奠,敕文武百官俱素服一月,加谥杨宗保忠武王。其世子文广,年方十七,应袭世职,因在丧中,不必到边关就职,且随朝伴驾。当日,杨门一闻凶信,穆氏夫人以及大小人等,哀恸欲绝,佘太君伤心,更不必言,众夫人垂泪相劝,少不得外椁内棺,用王侯之礼殡殓,不必细述。

  却说宋天子因杨元帅去世,朝中武将皆分镇边疆,老将曹伟、种世衡二人虽智勇兼备,惟其时北狄契丹入寇多年,兵势甚锐,二将早已领守边城,天子只得加封狄青为天下招讨元帅,石玉为招讨副元帅,同守边关,众文武俱加升三级。诏旨发往,下文自有交代,不必多表。

  单言南清宫内狄娘娘母子,闻狄青在边关大败西戎,立了功勋,并因杨元帅阵亡,颁旨任他为边关正帅,母子大喜。太后道:“不料侄儿少年英雄,马到成功,旦夕间外夷威服,乃先灵呵护所致。”

  慢言潞花王母子喜悦之言,且说庞国丈自从李国母进宫,郭槐已诛,所有党羽,均被包拯剪除殆尽,是以凡事心寒,权柄渐减。这日自思:喜得杨宗保已死,今日老夫正在驾前保荐孙秀领镇边关,天子已有允准之意。无奈有富弼、韩琦阻挡,言我婿只可作文员在朝伴驾,不合往边关当此要任,反奏狄青、石玉等,乃少年英雄,又得范仲淹、杨青老成持重,屡立奇功,敌人畏惧,合当拜帅代杨宗保之任。圣上不准老夫之请,只依二贼之言,真令人可恼!可笑这昏君接得边关本章,闻杨宗保死了,便纷纷下泪,痛切连日。我想杨宗保死有什么干碍,却隆宠这班狗党。只今狄青与石玉都在边关,与那一班老少贼联成一党,势大权高,教老夫也算计他不来了。想我女儿进宫数年,屡邀圣上宠眷,乘间进奏,无有不准。一自李太后进宫,不知圣上何故将女儿渐渐冷淡,想必女儿与国母不甚投机,是以唆著圣上疏淡我儿,也未可知。但女儿不得圣上喜欢,老夫有事,与女儿通关节,定然不准,怎生是好?现今且喜包黑不在朝,待有机关,再行设施,定必弄倒边关这些狗奴才,方见老夫手段。

  正在自言之间,有家丁禀道:“孙大人、胡大人来拜。”国丈传令请进相见。孙、胡二人进至内堂,见国丈立起相迎,一同相见行礼坐下。国丈道:“杨宗保已死,正打点保荐贤婿往任边关镇守,谁知富弼、韩琦二个奴才阻挡圣上,反保荐狄青、石玉二小言为正副元帅。今被他边关上联成一党,老夫正在心烦,又奈何他不得。”孙秀道:“前者奉旨复查仓库,正要将机就计,回朝劾奏,不料圣上半途召回,一场打算又落空了。”胡坤道:“老太师且免心烦,我想狄青、石玉今已权高势重,谅情弄他不倒,我儿之冤,难以报复了。”三人言论,只是烦闷著恼。这且按下休提。

  却说勇平王高琼老千岁,是日接得边关女婿来书,喜悦万分,方知女婿上年被奸臣算计,果有妖魔陷害之事,幸得仙师带上仙山习艺,今日又得圣上颁旨加封副招付使,与狄青同守边关,真乃妙极。即进内堂告知女儿,夫人与郡主,真是喜从天降,言难尽述。高王爷即命郡主修家书一封与丈夫,待交付赍本钦差,顺送边关。郡主欣然领命,是晚修书,不必多叙。

  再表边关狄青与石玉对坐私谈,狄青道:“如今边关之围已解,可以略松一口气了。”石玉道:“身为武将,当马革裹尸,以报国家付托之重。惟奸佞弄权,但知有家,不知有国,真乃令人可恼!可笑!”狄青道:“庞贼翁婿与胡坤屡次算计图害,恨若渊深,目下虽得身荣,怎奈奸党未除,岂可安然坐视!”石玉道:“小弟亦与庞贼有不共戴天之仇,无奈此贼当道,正邀圣宠,未知何日得报父之仇。”

  二人正在言谈,范爷愁容满脸走进帅堂,二人并起迎接,众将亦到,随同见礼坐下。范爷道:“二位王亲与众位将军,力退西戎,不日间定有旨意颁来,二位王亲定敕主帅之权,只可惜杨元帅身遭惨死。”狄爷闻言,长叹一声道:“杨元帅乃保国功臣,血战多年,未得一日安闲,身受惨死,想来真是令人伤感。”言毕,不觉虎目中流泪不止。杨老将军与范爷二人只因与杨元帅镇守此关多年,情投意合,一旦言诀,也忍不住滔滔下泪。狄爷向范大人道:“杨元帅老成谙练,一朝逝世,犹恐西兵复扰,晚生辈才庸智浅,难当重任,还宜上本陈明,待圣上另挑老成,方当厥职。”石玉道:“哥哥高见不差,我二人少年后辈,怎能服得众三军,上本辞退为上。”范爷未及回言,杨青老将军道:“不然,狄王亲、石郡马武艺非凡,智勇兼备,一旦登坛拜帅,使外夷不敢南视。”孟定国道:“西夏屡次被我们杀得片甲不回,料他再不敢轻视我边疆了。”飞山虎闻言笑道:“事难逆料,他虽畏怯,到底也当防备,以免兵临城下,措手不及。况目下尚未投顺,焉知他是否从此无事,不若小将前往西夏打听虚实如何?”范爷道:“刘将军之言有理,但此去须要小心,不可被他们看破机关,须要早去早回,休得耽搁才好。”刘庆道:“小将自有道理,请勿多虑。”

  当时刘庆正要抽身,旁有焦廷贵大呼道:“众人休听他言,昔往敌营作刺客,遇见百花女子,即受其迷困,反被拿下。全赖石郡马出敌,将百花女活捉回关,方得调换而回。如今又到西戎,定然贪爱娇烧,倘又被拿,如今更无别物相换了。”飞山虎听了一席之言,羞惭得口也难开。石玉看出刘庆羞惭,好生没趣,即忙说道:“焦将军休得妄言,前番刘将军粗心,为急思了决敌人,故有此失。如今只要小心,定然无虑,速去速回,以安众心。”刘庆道:“小将领命。”焦廷贵道:“今敌兵杀得寸草不留,正好吃些太平酒,享些太平安逸福,因何你们又要打仗?莫非还嫌杀得这些敌兵少,不知足,要寻些来杀著玩不成!”范爷喝道:“胡说!大胆焦廷贵,军无戏言,你敢乱军规么?”焦廷贵道:“范大人休得着恼,小将乃是真言,并无曲折,奈何你们不听。待等刘将军被百花女迷恋了,方知我焦廷贵之言不谬。”狄青冷笑道:“怪不得杨元帅在日,言焦廷贵是个痴呆莽汉,如小儿戏笑,一味罗 ,不分上下,弄唇翻舌。前时殴打了钦差,险些儿累及了元帅,若无包拯回朝分辩,你的吃饭东西也难保牢,看你还得在此多言么?”众将官听了,人人忍耐不住,发笑不止。焦廷贵道:“你们众人言皆至当,我说的皆是戏弄,从今日始,我闭口不言,像个木头人一般就是了。”当下飞山虎辞别众人,前往西夏而去。

  过了数日,有朝廷钦差颁诏旨到来,外厢传鼓咚咚,狄爷传齐众将,同出帅堂,吩咐大开正南门接旨。早已排了香案,天使开读诏书道:“敕加副元帅狄青为招讨正元帅,石郡马为招讨副元帅。张、李、刘三将,俱封将军之职,以下众将官,俱加升三级,各军兵俱有奖赏。”敕命读罢,元帅众将与钦差赵林见礼,他官居参知政事之职,为人忠鲠,史称赵爷,与包公并列,二人皆是宋室之贤臣。君命在躬,宣读毕,即时告别。狄爷并众将款留不住,只得殷勤送至城外,登车而去。

  当下元帅以及众将各进帅府,范、杨二人相见称贺正副元帅,一同见礼坐下。狄爷道:“今因杨元帅升天,蒙圣上洪恩,敕令吞居帅位,只懮才庸德薄,难当此任。伏望范大人、杨老将军诸事指教,并望诸位将军随时襄护。”众将齐道:“二位元帅,功劳卓著,圣上加封拜帅,实称厥职,何用太谦?”狄、石二人称谢。石玉道:“今虽敌兵远去,未能心服,难保无虞,当早为备战,策胜出奇,方不负圣上顾托深思。”狄爷道:“石大人之言,甚属有理,深谋远虑,我不及也。”是日,二人会商调遣,狄青乃正元戎,自然是他作主。

  未知刘庆往西夏国探听得如何,且看下回分解。

第六十六回 稽婚姻狄青尽职 再进犯夏主鏖兵

  却说赵钦差去后,一日石玉接得家书,即晚灯下观看,已知岳父母康健,郡主来书贺喜。意欲回家问候,只因道途遥远,并有王命在身,未敢擅离边关。次早,正副元戎升帐,大小三军参见已毕。狄元帅拔令箭一枝,对张忠说道:“张贤弟,你统领偏将十员,一万二千五百精兵,俱穿青衣青甲,在东门镇守,太旗上书一‘虎’字,灰石弓箭滚木齐备。倘有敌兵,以炮为号,西南北自来接应。”张忠领命而去。又拔令箭一枝,对李义说道:“李贤弟,你统领十员偏将,一万二千五百精兵,各穿红衣红甲,在南方镇守,红旗上书一‘虎’字。倘闻炮声一响,各处接应,不容怠缓。”李义得令而去。转想焦廷贵乃狂妄之徒,不堪把守重任,但刘庆未回,且等他暂守北方,待刘庆回来,再行交卸。元帅随呼道:“焦廷贵听令!”焦廷贵踏步上前,叫道:“二位元帅,有何军令差遣?”元帅道:“北方尚缺领兵之人,只因刘庆未回,如今有屈将军代为把守北方,待他回关再行交卸。你领十员偏将,一万二千五百精兵,俱穿黑衣黑甲,把守北门,黑旗上大书‘虎’字。一闻号炮,即要接应,不得延迟,如违定按军法,决不姑宽。”焦廷贵领命而去,自言道:难道我焦廷贵做不得领兵头目么!偏要待刘庆回关,真乃看我太轻。我今只不分辨,那时独自成功,方显我焦将军非居人下者。

  元帅分派已定,自与石副帅镇守正西,五万精兵,俱穿五色青、黄。赤、黑、白,大旗亦分五色,另建高大白旗,上书“五虎卫金汤”五字。看东南西北四门城上,真乃杀气冲天,号令威严,众将兵那个敢不遵服?

  不表中原主帅调兵,且说西夏主元吴得报兵败,心实恼闷。这日坐朝,向众臣言道:“孤一心贪图中原的锦绣江山,只道唾手而得,岂知兴师有年,胜败无常,计已折去精兵百馀万,勇将数十员,昨差首将薛德礼攻瓦桥关,杨老将身亡,只道大宋稳拿,不料又出小将狄青、石玉等一班小奴才,如同猛虎,杀得我邦兵残将戕,孤心实有不甘。倘得一智勇兼备英雄,领兵复去搅扰他一番,侥幸得胜,统倾国之兵,杀进汴京城,倘苦不能取胜,然后度势而为,也未为晚。”言未了,部班中闪出一员凶狠武将,名唤孟雄,奏道:“臣闻中国狄青小将,善用一铜面鬼脸,吓死我邦上将无数,更兼箭法高强,故屡借二物取胜。今臣手下有部将二员善于喊叫,敌将一闻,犹如烈雷打顶,声似山崩,其人即心惊意骇,跑走不及。平日已于臣部署中试验,众将人人惊惧,今臣愿领兵进攻宋境,以拿狄青,仗我主之威,胜之必矣!”元吴道:“将军果有二将之能,即封为左右先锋,卿为统兵主帅,领兵二十万往灭狄青,以报御弟赞天王、薛元帅等之仇,少解孤心之恼。”当下孟雄领命,往教场中,点足二十万精兵,带了左右先锋,一名吴烈,一名王强。有百花小姐愿冲头阵,要报复父仇。

  按下西夏调兵,先说刘庆席云腾上云端,一到西戎国境,早已探听分明。当日教场点兵之时,恨不能落下云头,将他领兵主帅割下首级。当下只因一人,本事纵然高强,怎敌得千军万马之众,倘有不测差池,岂非又被焦廷贵耻笑。况起行时众人叮嘱不可卤莽,中人陷阱,不免早些回去,报知元帅,好预备迎敌之策,当下不分昼夜,席云赶回关中,只见刀枪密排,旅幡招展,东西南北四门,皆是一般森严。刘庆道:“这又奇了,难道贼师早已到关攻打不成?我驾云,他步走,岂能比我倍加捷速,谅来决无此理。定然元帅调拨兵将在此镇守,故今队伍严肃,刀斧交连,待我先从北门而进,看其动静如何。”远远只看见黑旗上大书“虎”字,尽是黑衣黑甲的军兵,不知何人在此把守,想来狄青乃一少年,今杨元帅死了,他为主帅,果有将才,怪不得杨元帅敬重。

  当时刘庆飞进城去。守城巡逻军一见,认得是刘将军打听军务回来,即去报知焦将军。焦廷贵想道:刘庆必是回家,耽搁数天,说什么打听西戎消息,待我玩耍他一番,然后禀知元帅,交卸北门与他。想罢,呆头呆脑的跑上城垛,喝道:“刘庆,你回来了么,好大胆子!也不令人早来通报!我命你探听西夏军情,且一一禀明我焦老爷得知。”飞山虎闻言,顿觉惊骇,因何焦廷贵出此大言,即道:“焦将军,你今领兵在此把守么?”焦廷贵道:“刘庆,你还未知其详,自那日你动身去后,圣旨下来,敕封狄王亲为正元帅,又敕封我为副元帅。你不该如此慢待,不敬我副元帅,有失军威。”刘庆道:“焦将军,果真如此,还是你妄言哄我?”焦廷贵道:“谁来哄你,且观几员战将,归我管辖,数万精兵,由我调拨,难道是假的?”飞山虎道:“但不知圣上颁来旨意,亦提及末将之名否!”焦廷贵道:“圣上诏旨全然未提及你之名姓,想必你无名小卒,只好做个军前探子。我当初原教你不要去探听为妙,如今且在我帐前做个当差之人!有功之日,候再提升吧!”刘庆听了,好生不悦道:“岂有此理,难道我刘庆止做个探子当差之辈,我情愿隐藏山林,做个农夫,倒也无懮无虑,何苦强在营中效力疆场?”焦廷贵道:“刘将军,休得动气,到底你探听得西夏贼情如何?且说个明白,待我交元帅印,让你统辖军兵,我却在你麾下听令,全凭差遣,如何?”刘庆道:“此言差矣!你承圣上敕命,怎可让与别人?待我说知西贼之事,可笑夏主不知见机,重新又要兴大兵二十万,领兵主帅乃是孟雄,更有二位先锋,百花女将为头阵,不日杀奔前来。”焦廷贵道:“如此果也元帅虑得到,你也算得探听分明,看来这副元帅只好让你做了。”当时焦廷贵说得糊糊涂涂,飞山虎听得将信将疑。焦廷贵又道:“刘将军,你可在此管辖众兵,待我与你报知元帅。”刘庆道:“不可,你乃执掌帅印之尊,如何教我代管,我亦不敢担当。待我自进帅堂报禀,方是合宜。”焦廷贵闻他此语,只得听他进去。

  刘庆一路想着焦廷贵之言,只道他当真受封为副元帅,故今统领将兵,在北门驻守。但一心思量,意气不平,因何兵符副帅,属了此人,这样蠢夫,如何会提兵调将,岂不败坏了大事?此时已走到东门,只见高高插起青旗,上书一“虎”字,众将兵青衣青甲,又见南门西门,俱有兵将把守。进至中堂,正要通报,忽见圣旨下来。原因狄青少年尚未结婚,范大人的小姐,正当及笄之年,美丽非凡,范爷久已留心狄英雄,故前月附本奏闻圣上,求君作主,不怕狄青不依,又觉对面难于启口,故未发言。今日旨命一下,范爷早已明白,不觉喜色洋洋。狄元帅想道:军务在身,那有闲暇议此婚事?当即辞谢。范大人笑道:“此乃圣上美意,理当早谐花烛,小女纵然不才陋质,下官不敢仰攀,但念旨命难违,请允小女权执箕帚,王亲大人休得推辞。”狄元帅不便执拗,只道:“蒙大人过爱,圣上隆恩,但今军情事急,且待兵退之日再议。有劳大人拜本奏复圣上,晚生也有本章附呈。”当时赍本钦差,乃是杨元帅之子杨文广。他在朝奏知圣上,要到边关助敌,建立武功。天子见他虽然少年,实乃将门之子,是以准旨允请,并颁旨附带范、狄联姻之事。当即会见正副元帅、范、杨等众位将军,一同见礼坐下。又见飞山虎到来,将西夏兴兵之由,一一禀知。狄爷道:“范大人,可恶西夏贼复动干戈,如今且理军务,再议婚姻便了。”范爷听言无奈,只得允从暂停姻事。连夜修本,差人赍送,狄元帅也附一本,达呈御览。

  话分两头,却说夏将孟雄带领二十万雄兵,左右先锋作头阵,一到边庭,探子报上离城不远。孟雄吩咐于五十里之外,安营下寨。

  且言宋将刘庆,是日回关,已领守北门,方知焦廷贵满口胡言。忽一日探子报进,贼将带兵攻城。狄元帅传令,众将候差,真乃明盔亮甲,层层密密,剑戟如林。当时元帅差刘庆往冲头阵,著焦廷贵助阵,叮嘱小心为要。二将领兵二万,炮响出关,刘庆一马飞出,大喝道:“杀不尽的贼奴,败而复来送几,今日休思逃脱!”西夏将吴烈大怒,手拿铁棍打来,刘庆用大斧急架,战杀一场。不意吴烈大喊一声,如同霹雳,马也惊走,刘庆吓得几乎跌于马下。这吴烈是惯家,趁敌人一惊,手略一慢,举棍打下。刘庆早驾席云帕,飞到天空,将马首打碎,跌扑尘埃。焦廷贵一见,怒喝道:“狗奴才,休得逞凶!”一棍打去,吴烈接马交锋,各逞强狠,一连冲杀数十合。焦廷贵一生狂莽,何尝惧怯敌人,但本力欠三分,一刻抵敌不过,心中着急。想来可恼飞山虎,我与你掠阵助战,岂知你跑上空中,脱身而去,贼将又厉害不过,如今不妙了。果然抵挡不及,贼将铁棍照肩上打来,焦廷贵侧身一闪,已打中手上,血滴淋漓,大喊不好,忍痛拍马奔逃。贼兵呐喊如雷,追杀上来。宋阵上张忠。李义奋勇杀上,贼兵渐退。吴烈大怒,又大喊一声,宋兵吓得倒退,不敢追上,只有张忠、李义将刀枪并刺。吴烈不能抵挡二般兵器,只得复喊一声,二将连听数次,已经惯了,全然不惧,吴烈只得败走。又有王强上前助战,四将杀在一堆,未分胜负。

  不知杀得如何,且看下回分解。

第六十七回 美逢美有意求婚 强遇强灰心思退

  且说大宋四员虎将,与西戎二将各显奇能,直杀得烟尘滚滚,胜负难分,王强忽然大喊一声,比吴烈声音倍加响亮,二匹战马,惊跳起来,几乎将张忠、李义跌下尘埃,心下慌忙,刀枪略慢。狄元帅在旅下与石玉言道:“二将气力不加,不如收兵为上。”石玉道:“狄哥之言,甚合兵法,已收军吧。”即下令呜金,张忠、李义带兵回关。西夏二将,也收兵回营。

  张忠进关,见了元帅道:“与贼将交战未分胜败,如何即刻收军?”狄、石二元帅道:“二位贤弟不知,本帅看来,二名贼将本领很强,一时恐二位贤弟有失。况焦廷贵现已受伤,想来二贼也是劲敌。行军之道,凡事俱要谨慎,切忌暴躁。今日暂且收兵,明日再议良策。吾等同心合力,何惧西戎?你二人劳苦半天,且往后营安息。”二将谢别正副元帅而去。只见焦廷贵已在帐中狂喊叫痛,又怪刘庆走脱不来帮助。

  不表三人在后营安息,且说刘庆至帅堂缴令道:“小将奉令出敌,不意贼将大喊一声,犹如天崩地裂,幸得小将快驾席云帕逃生,战马已被打死,特来请罪。”元帅道:“胜败乃兵家常事,何须请罪?刘将军且退回本寨,明日出敌,自有破贼之策。”刘庆告退。

  不提宋军归队,再说贼将收军回营,稽查军兵,折了八千馀人。一进大营,来见孟雄元帅,禀知交锋情节,初阵打退二将,一将飞跑云头。第二阵又冲出二员宋将,本事高强,不畏咆哮,只因宋兵甚锐,反伤去兵丁八千馀人,今日只作败阵,望元帅恕罪。”孟雄听了冷笑道:“二先锋休奖宋兵之勇,反灭自己威风,且看本帅,明日亲临出敌,必定取胜。”

  次日西戎主帅挑点精兵三万,带领左右先锋,并百花女一同来至关前,喊杀连天。宋阵中狄元帅自冲头阵,左孟定国,右沈达;中军石副元帅,领精兵三万;有杨文广督往后阵;号炮一响,二马齐出,狄元帅与西戎孟主帅两下交锋,各逞生平武艺,杀得尘扬丈馀。西夏阵中飞出左右先锋,宋阵中孟定国、沈达也拍马出来接应。后阵百花女催动数万精兵,杀上前来,宋阵中杨文广小将军也催兵杀来。此战真是将与将战,兵与兵斗,杀得征尘四起,雾锁长空,战鼓如雷,喊声大震。

  当时两位元帅刀斧交加,无分上下,你不饶,我不舍,战在一处。狄爷想道:西夏贼将本领高强,难以取胜,不免用穿云箭伤他便了。大刀一格,正要取出宝箭,只闻二个贼将大吼一声,真觉震天响亮。狄元帅也觉心惊,即忙收回宝箭,复又斗杀。那王强、吴烈喊叫全仗元气精神,喊叫过后,渐渐疲困,必须养息一会,方能再喊。此时连连杀喊,气力不支,抵敌宋将不住。又有孟雄与狄青杀个平手,石玉一马飞出,大喝道:“逆贼休走!”举起双枪便刺,孟雄闪开,大斧架住,三马交战,孟雄怎能抵挡二般军器,渐觉两臂酸麻,不能抵敌,拍马而逃。狄青指挥众兵追杀,西兵因见元帅败走,心慌意乱,四边纷纷奔逃。后军百花小姐一骑飞出,适值杨文广小将军拍马杀出。百花女一见宋阵上一员小将,生得面如冠王,不由心下惊骇。那杨小将军亦是翩翩少年,一见女将生得如花似玉,亦不觉骇异,暗想道:西域异邦也有如此美色。当时两下呆看,忽闻两边敌兵喊喝,二人方悟是在阵前。各通姓名,百花女方知这位小将就是杨元帅之子,暗忖:常闻杨元帅威仪凛凛,穆氏夫人美质无双,是以此位杨公子如此美貌。惟思奴自母亲早丧,随父南征,又遭丧败沙场,本国并无弟兄亲属挂怀,不如投降中国,得配此位小将军,胜做王后。想罢,假意冲锋,不上数合,小姐拍马诈败而走。奔至郊外无人之所,即抽转马头,杨文广追至,催马数步,大喝道:“小贱婢休走,吃吾一枪!”言毕,照着面门便刺。百花女用枪架住,呼道:“杨公子,休得动手,容奴奉告一言。”

  只说飞山虎未奉将令,暗驾席云帕见得众人得胜,心中暗喜。正要跑下助战,只见杨公子追赶百花女远远飞跑。想道:杨公子乃是将门之子,但百花女乃一员厉害女英雄,况公子年轻,初上战场,倘有埋伏追赶进去,一有疏失,如何是好?我不如就在云端,一路随他跑去为是。只见百花女回身向杨公子打躬,刘庆一看,早已会意,是他一心恋定杨公子了。只闻百花女呼公子说道:“奴本是父母俱亡,更无兄弟亲属,有心归顺天朝,未知公子肯容纳否?”杨文广听毕,道:“你果诚心归降,待我禀明元帅,约你回营,做个内应,不知你意下如何?”百花女四顾无人,开言道:“奴实心归顺宋室,惟思乃一个年青弱女,无可为依,欲托微躯于公子,未知尊意若何?”杨文广听了怒道:“你乃一个女子,不知廉耻,不凭媒灼而私议婚姻,有是理乎?”百花女听了羞忿,面上通红,呆了半晌无言,又呼公子道:“奴非私奔淫女,因父母俱亡,终身无所依靠,故忍垢含羞,反为自荐。伏望公子谅情鉴察!”公子未及回言。这时飞山虎按下云头,反吓得二人一惊。刘庆笑道:“杨公子,既然百花小姐诚心归顺我邦,你亦何妨顺情俯就?况你二人皆是青年美质,堪为百年伉俪之好。”杨文广道:“刘将军,此言差矣!他既是青年少女,也不该在阵上说婚,岂不羞惭!”随即催马回关而去。刘庆道:“小姐既有实心归顺天朝,并公子婚事,都在末将身上,必不耽误小姐良缘。”百花女听了,自觉羞惭,又闻刘庆将婚配之事,一力担承,便道:“既蒙将军鼎力玉成,不胜感戴。日后倘有用奴之处,无不遵命。惟望将军回关,禀知元帅,实心归顺,不敢虚妄。”飞山虎允诺,说道:“此事一定圆成,小姐无庸疑虑,如此请回以待好音便了。”飞山虎仍驾席云帕,腾空而去。百花女看见,不觉称奇。

  且说刘庆回关,细将此事禀知元帅,狄元帅问道:“但未知杨公子意见若何?”文广道:“他乃敌国女子,况在阵上订婚,未曾禀知母亲,焉可行得?望元帅休听刘将军之言。”元帅未及回言,有范大人笑道:“此乃是一场美事。况此女今愿归降,井肯为内应,目下可以成功,与公子配姻,真乃天作之合,老夫定必与贤侄执柯,奏明圣上作主。你言阵上招亲为非理,即杨元帅亦在阵上匹配穆氏夫人,是老夫目睹,贤侄休得推辞。”杨青笑道:“范大人好记性,将老元帅四十年前招亲之事又提一遍。想吾老杨自随延昭老元戎镇守此关,算来已有六十二载。人生在世,犹如一场大梦,回头一看,吾年已七十八了。吾劝贤侄,休得推却此段婚姻美事,范大人决不至陷你于不义。”众位将军听了,人人喜悦,都道:“老将军之言是也!”杨公子道:“二位大人与元帅之言,小怪怎敢不依?”范、杨听了大喜。是夜只因大胜回来,排筵犒赏不表。

  且说孟雄败回营中,计点兵将,折去二万馀人。受伤者不计其数。看来实难取胜,不如带兵回国,见了夏主,奏明求和。吴烈、王强二先锋说道:“元帅不可因败灰心,不若明日再决一死战。”百花女道:“不可,奴乃二次出师,看来不独狄青智勇双全,即众将个个都是少年英雄。兵精将锐,料难取胜,不如投降为上。”孟雄道:“小姐高见,甚合吾意,明日收兵还邦。”

  且说次日五更,夏营正要拔寨登程,忽一队军马来投伙。此人姓牛名刚,在大狼山自与牛健分手后,又恐杨元帅领兵来征,故带兵丁回到磨盘山。忽遇著庞福、庞兴,三人合住在磨盘山,打劫抢夺居民。李继英是五云汛千总,张文是守备,二人几次打退他们,正商议强盗盘踞在此,有害居民,不如禀明元帅,调兵征剿。不想牛刚三人来投西夏。孟雄正在打点动身回国,不意中得了数万兵来投降,三人即时拜见,孟元帅心中疑惑不定,细细盘问,方知他们原是强盗,随即收下录用。重新整兵离营,尽数而出,单留一万兵与百花女在营。

  却说狄元帅等在关前,有巡查军士,拾得百花小姐的箭书一封,始知磨盘山强盗投到西夏助战。狄爷对石玉道:“此乃癣疥之疾,何足惧哉!”忽又有继英、张文求见,请元帅发兵征剿山寇。元帅说道:“山贼已投西夏去了,无须发兵。”张、李大悦。是日,探于忽报西夏讨战,二位元帅随即分派四路军马迎敌,另点一军,暗抄后面,烧毁大寨,待他回营,无所住足。

  未知宋、夏交战,谁胜谁败,且看下回分解。

第六十八回 赵元吴兵败求和 宋将帅凯旋完娶

  却说宋营调兵,元帅令张忠、李义领兵五千,担任头阵;又令沈达、刘庆领兵五千,担任二阵;尚有焦廷贵受伤未痊,在营养息。又令岳刚、牛健领兵五千,担任三阵;李继英、张文领兵五千,担任四阵。发兵一万,与小将杨文广,从后抄到西夏大寨放火,使他首尾不能相应,心慌意乱,无心恋战,可一鼓而擒之。分拨已定,正副元戎各带兵五千,攻击中军,即吩咐放炮开关。西夏军马不约而同,亦是分兵而出。张、李二人飞马并出,五千锐兵,喊杀如雷。却遇吴烈挥兵混杀。张忠、李义奋勇杀进,吴烈抵挡不得二般军器,逃走不及,已被杀于马下。西兵见主将已死,四散奔逃,宋军追杀,死者甚多。

  不说张、李得胜,又言王强领兵一万正在骂战,有刘庆、沈达二人并马奔出,不问情由,双刀并举。王强急架过去,宋兵卷地杀上,西兵惧怯,早已纷纷逃散。王强压制不住,又抵挡不得,只好拍马回头而奔。沈、刘二将随后追杀,又遇著张忠、李义抄后杀来,拦住去路。王强着急,只得拨转马头,刘、沈赶到,一刀将他斩于马下,西兵数千,尽皆投降。

  且说岳刚、牛健领兵五千,正遇著牛刚,牛健叫道:“兄弟堂堂丈夫,不思故土而降于外夷。我与你虽是兄弟,今你投降西夷,就是敌国,今日在战场之上,不能以手足之私而废公论。”言毕,即举大刀劈去,牛刚急忙举枪架定道:“哥哥说各为其主,不能以私废公,兄弟也不怪你。”二人动手起来,本领不相上下,杀得无分胜败。岳刚不知二人说的言语,想来牛健劝他投降不肯,故而杀将起来。岳刚把马一催,杀上前来,牛刚不能抵挡二般兵器,手略一慢,却被岳刚一刀,挥做两段。岳、牛二人合兵杀上,西兵各自逃生。

  再说李继英、张文领兵五千,攻打第四阵,二马飞奔杀进,逢著庞兴、庞福正在耀武扬威。继英大喝道:“该死狗强盗,今日也来送死,正好赏你一刀!”二庞并不答话,提斧杀来,张文、继英二人连忙举枪架过,你搠我架,我劈他抵。杀了半刻,二庞本事不大,那里抵敌得住,被李、张逼近身旁,一枪刺于马下。西兵杀得七零八落,纷纷逃窜,单剩得中军主帅孟雄,一柄大刀,抵住狄、石两位正副元帅,渐渐不支。又见宋将纷纷杀到,军兵四散逃命,方知难顾残兵,即闪开刀枪,拍马而逃,数万精兵,十去其七,所存者不过三分之一。

  且说小将杨文广领兵一万,从后抄至贼营,正在喊杀,要放起火来。百花女跑出营来,看见杨文广,便道:“且慢放火,内有马匹粮草颇多,有兵万馀,将粮草搬进关中,有何不美?”文广道:“小姐高见不差。”百花女随即回营,告众军道:“今日元帅大败,逃回本国去了,你等不如投降,免遭杀戮。”众军答道:“愿降!”百花女笑道:“如此可将粮草马匹尽行搬出。”众军登时照办,杨文广叫人放火,将大寨烧焚,随同百花女押送进关。

  且说宋军得胜回关,人人献功,独不见了杨文广回关,元帅心中着急。惟有飞山虎道:“人人对垒,尽是军兵敌将,只有杨文广领兵去烧营寨,守营者乃是百花女,小将昨日窥测杨公子口虽推却婚事,心实所愿,我对百花女也曾一力担承。至今未回,谅必要与百花女一同回关,元帅何须多虑?”范爷笑道:“此事被刘将军猜着了。百花女早晨有书信言明,磨盘山强盗投降。今日百花女守营不出,公子奉命往烧贼寨,定必同百花女回关。”元帅道:“虽然如此,公子乃是杨门之后,倘有疏失,如何是好?不如著刘兄弟出关探听一下。”飞山虎正要出关,军士报道:“杨公子并投降女将,领了降军,现在辕门候元帅钧旨。”元帅听了大悦,即著请进,一同见礼坐下。元帅对范爷说道:“不若将百花小姐送至尊府,等赵元吴纳降之日,一并奏知圣上,以待公子完婚,老大人尊意如何?”范爷道:“元帅之言甚是。”即命将百花小姐送到范府,与范小姐一处住下。是日正副元帅,将众将官功劳一一记载明白,吩咐排宴,犒赏大小三军,饮至更深方罢。

  当日敌人杀败,孟雄正欲回营,与百花女一同归国,岂知大寨火光通天,心中甚为惊骇,又不知百花女存亡,暗想道:宋邦杨宗保虽死,又生出狄青等几个英雄,本帅深悔当初恃勇逞强,妄想侵凌,领兵二十万,猛将数十员,如今上剩得几千残兵回国,岂不羞惭!”走了数日,始到本国。这日早晨,国主临朝,孟雄跪奏领罪,将战败情由一一奏知。夏主听奏大惊。孟雄叩头谢罪。夏主道:“卿家平身,此非你不尽心竭力,乃狄青兵精将勇,更兼智谋,实难争锋。卿且回家养息一月,再作计谋。”孟雄谢恩出朝。夏主又与群臣酌议,众文武奏道:“大未将勇兵精,实难取胜。我主屡次兴兵侵扰宋土,他若乘胜来征我邦,如何抵敌?不若趁宋军未到之前,先上降书请和为上策,未知我主圣意如何?”元吴说道:“众卿所奏有理,事有不可为而为之者,如今出于不得已,且修求和表文。”夏主当下修了表文,即传旨库中,取到金珠之物,用车辆载起,差文武大员,即日登程,望边关一路进发。

  且说边关狄石正副元帅酌量,西夏兵竭将疲,不敢轻视我们,想必求和于我国。石玉道:“可恼西夏屡次兴师,侵犯边疆,若不分镇四路边城,则山西全省,非朝廷所有。”范爷道:“此患非今日初酿,前因吕夷简专权,先帝又为姑息,粉饰太平。夷简朋比为奸,蔽塞圣聪,将忠良之臣,纷纷贬黜,只图肥己,不顾天下之患。故西夏窥视我土,时犯我疆,皆是这班奸党之过,岂不可痛!”言毕,莫不感恨咨嗟不已。

  这日元帅修齐本章,即差孟定国赶送汴京,达呈天子。其时包公陈州赈饥之事已完,回朝复旨。是日天子设朝,孟定国呈上表奏,俯伏金阶。本章上大意道:“西夏又兴兵二十万,力攻边关,已被杀败逃回。有百花女至关投降,并带粮草马匹无数,又与杨文广订定婚姻,臣等允其降伏,然招亲之事,不敢自专,恭候圣裁。”天子观罢奏章,龙颜大喜,即道:“西戎大败,是国家之幸,既然女将归顺我朝,况有功于国,正该与杨文广婚配,待朕作主,著杨文广回朝完姻。狄青职司主帅之任,不容离关,即于关内与范氏完姻。边关出力将士一一加封,即著孟定国领旨回关,无庸另派钦差往返。”孟将军谢恩出朝。

  过得几日,黄门官启奏:“西夏国差使臣二员来朝求和,有表章并土仪之物进贡,现在午门外候旨。”天子即传旨宣进,使臣来到丹墀,两班文武威风凛凛,侍立两旁。使臣一见,这与外邦威仪,大相悬殊,俯伏跪下,谨呈表文,略曰:

    西夏罪臣赵元吴表奏大宋皇帝御前:罪臣不自忖度,屡次妄动于戈。天威临莅,罪及于臣,无可分辩。伏念臣因不修德而妄犯上,臣下武夫,更恃其强勇,百般唆诱。臣本愚昧,初不加察,利欲心动,兴兵侵扰,追雄师丧于疆场,勇将亡于越境,方知上天警戒战逆之戾。伏乞仁慈,泽被万方,恕臣万死,当世守臣节不敢再萌妄念。僻壤小邦,谨呈土物,冒读天成,易胜战栗之至!

  圣上览毕,又见表后附呈贡单,除珊瑚、玛瑙、沉香等物,尚有赤金五万两。圣上道:“外邦使臣平身。”二人三呼万岁已毕,立于丹墀之下。圣主道:“二卿,你主赵元吴屡次妄动于戈,理该征讨。既已知罪悔过,寡人且免究治,许其自新。二卿还邦,转达你主,自今之后,务须永守臣节,岁贡无误,各分边界,不妄生祸心。倘或再践前辙,朕决不宽容。”二使低首回奏道:“仰感圣恩洪福,泽及边远微臣,邦主感激不尽,焉敢复怀邪念,以负圣恩?”当日册封赵元吴为西夏国主,厚赐使臣,着他即速回国而去。自此宋、夏相和,不复用兵。按史:仁宗庆历三年西夏平伙,后传至第九主,至理宗宝庆三年,元灭之,与金同亡。此是后话,休多烦表。

  且说孟定国归至杨府,把公子家书送与穆夫人、佘太君,二人大喜道:“杨门有幸,今已立下战功,圣上敕踢完姻,更有荣光。”是日圣上敕旨,孟定国复回边关,即刻拜辞佘太君并穆夫人,登程而去。数十天水陆程途,方回边关。军士报进,元帅即令传见。孟定国道:“有旨在外。”元帅即命安排香案接旨,仍是孟定国宣读旨意:狄青加升公爵,范小姐浩封一品夫人,吉日在关完婚。石玉加升侯爵,张、李、刘三将封五虎镇国将军,孟定国升威武将军,焦廷贵升威烈将军,岳刚升忠勇将军,沈达升义勇将军,张文封轻车都尉,李继英封都司,牛健封千户,杨青加授龙虎大将军,范仲淹召取还朝,人阁拜相。其时因吕夷简被众谏院劾他专权误国,加害忠良,他自知难掩公论,辞相位,致仕告退,圣上允准,故召回范仲淹还朝人阁。另旨:杨文广袭父王爵,不复加升,法封百花女一品夫人,回朝完姻。其馀副将偏将,共有百馀员,论功升赏,井犒赏三军,不能一一尽述。

  且说狄青遵旨在帅府完姻,大设筵宴,大小三军将士庆贺,更有天子钦赐之物,十分热闹不提。次日杨公子奉旨回朝,与范爷同往拜辞正副元帅并众位将军。狄青即修家书,接母亲、姐姐同至边关完叙。又有书五封,附搭杨公子回朝,一封与潞花王母子请安,并禀知自己授爵完姻之事;一封与呼延显老千岁请安,感谢提拔;一封托送韩府,亦是请安;一封托送包府,感谢请安;一封托送佘太君请安并贺喜。

  杨公子回朝,先至金銮殿叩谢皇恩,然后回府拜见佘太君、穆氏母亲,并众夫人。先已选定吉日,奉旨结婚。是日杨府挂灯结彩,王侯大臣都来道喜庆贺,设排筵宴,一连数日。日后夫妇伉俪甚得。

  再说石玉也有书信寄回长沙,接取母亲、姐丈、姐姐到关相叙,一封书送至高府向岳父母请安,并接取郡主到关完聚。又有刘庆在关,对元帅说明,要回潼关,接取母亲并妻子到关。元帅说道:“今已国家太平,有家属者正该迎取,未知贤弟何日动身,须要早去早回,免得本帅挂怀。”刘庆听了大喜,即谢了出去。

  此时朝中尚有庞洪、孙秀、胡坤等三奸,见狄青、石玉等威镇边关,虽欲谋害,却是无计可施,只得闷闷不乐。日后也曾兴风作浪,却被包公、狄青识破。此是后事,也就不多絮烦了。


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