(清)李西沤撰

●四言

有礼则安,无礼则危,齐家以礼,万福之基。上下之分,内外之限,最宜谨严,不可稍乱。家长严正,卑幼恭顺,善气凝薰,元吉大庆。不怕饥寒,怕无家教,惟有教儿,最关紧要。有儿不教,不如无儿,教不以正,何以教为?善爱儿者,不偏于爱,偏于爱者,儿受其害。望儿成立,怕儿不才,动其畏心,绝其祸胎。松下生松,柏下生柏,近朱者赤,近漆者黑。横天塞海,一个孝字,震古烁今,一件难事。友以成孝,孝必兼友,薄兄弟者,薄其父母。妇人之言,非不可听,怕以长舌,济其阴性。枝枝叶叶,一树一根,同宗共祖,虽疏亦亲。有礼之家,可以联姻,无讼之乡,可以结邻。

富贵贫贱,几人看破?这个关头,先要打过。贫贱者多,富贵者少,都要富贵,天也难了。处贫贱易,处富贵难,贫贱之福,事少心闲。富贵场中,变故实多,一有不测,立见风波。富贵场中,机心特甚,一有不平,立成崖阱。利为利役,势为势屈,富人仓皇,贵人局促。纨绔之习,腥膻之气,富贵人家,薰于势利。炎炎隆隆,毒之所钟,虫生柱中,孰知其虫?贵盛富厚,罕能百年,不如贫贱,其流涓涓。徇末忘本,弃内营外,所得者小,所失者大。人之所欲,非我所欲,不求有余,自无不足。淡淡薄薄,朴朴素素,食不厌蔬,衣不厌布。

孝养父母,有儿教儿,眼前生计,勿荒于嬉。只图佚乐,定不快活,能耐劳苦,别无痛楚。日出而作,日入而息,第一等人,自食其力。懒人懒病,无药可医,不瘫不痪,惰其四肢。身有所属,心有所系,若无执业,何所不至?东倒西歪,七颠八簸,水性杨花,万难结果。年少力强,急须努力,错过少年,老来着急。民分为四,各技各艺,欲善其事,必致其志。只怕不勤,只怕不精,只怕无恒,不怕无成。绳锯木断,水滴石穿,由来者渐,只是一专。天之生物,可用者众,天之生人,必有所用。生贫贱家,当知自立,生富贵家,岂遂自逸?

第一可愧,坐享庸福,酒囊饭袋,行尸走肉。有穿有戴,又醉又饱,不怕过分,专要爱好。一切器具,色色精致,物盛人衰,物坚人脆。高门广厦,以为安宅,屋是主人,人却是客。月不常圆,日不再中,泰则必侈,侈则必穷。

今之所享,前之所积,无奈痴儿,不知爱惜。痴儿不痴,乃翁实痴,躬自积之,何不散之?

家有馀银,族有贫人,厨有剩饭,途有饿汉。不痛不痒,一彼一此,将心比心,知己知彼。人到穷时,老天也穷,能拯人者,能代天工。拙人守拙,天之所怜,你照看他,他有二天。正人守正,天之所喜,你帮扶他,天也爱你。勿谓人穷,由于不才,正惟不才,益觉可哀。勿谓人穷,我亦不丰,我纵不丰,未是奇穷。济众固难,要有所济,见人垂危,乌能坐视?厚施固难,不施不得,千钱百钱,亦可解厄。

养人者田,害人者钱,钱之为物,人皆殉焉。出之自我,一滴不漏,取之于人,惟嫌不够。便是锱铢,也觉有益,眼孔太小,心计太密。越有越贪,不多不快,盖棺之时,一钱难带。我所应有,有而不有,留与儿孙,从容消受。非所应有,不可强索,人既不愿,我亦何乐?非所应有,不可隐取,诡而得之,是谓盗矣。蜣螂转丸,以粪为香,扑灯之蛾,但见灯光。刀头著蜜,酒中置鸩,心既甘之,可餂可饮。欲因利炽,利令智昏,人为利诱,生入鬼门。

敬人人敬,自敬其身,人生一世,畏敬于人。漫说尊长,漫说先达,但是个人,总难抹煞。谦谦君子,恭而有礼,小人不然,傲慢而已。有意慢人,人必难堪,无心之慢,亦讨人嫌。必颠必蹶,必倾必折,侈然自肆,夷然不屑。人不尽愚,我岂独贤?如云富贵,尤属偶然。但有作用,意量必深,但有受用,气味必淳。被人看破,只为自大,被人料倒,只为自小。

人与人接,断难如意,一个单方,总不动气。愚人贱人,倘或我慢,却要恕他,他实愚贱。势利中人,倘或我慢,势利已耳,又何足算?人之悍者,我当思难,人之黠者,我当思患。偶尔抵触,亦事之常,自取烦恼,定要较量。我以为圆,人以为方,方则方耳,于圆何伤?人无可疑,而我疑之,疑鬼鬼现,疑贼贼随。彼此生疏,何隙何衅?衅隙之生,由于昵近。愈理愈纷,愈转愈深,不如罢了,闭口闭心。肝气易动,心气难平,肝木心火,自焚其身。

芝兰之生,杂于众草,凤凰所止,从以百鸟。是个吉人,一团和气,饮人以和,令人自醉。树树有皮,人人有脸,见人破绽,替人遮掩。直者不直,白者不白,见人冤枉,替人分别。视人之事,如己之事,既应承他,有一无二。

随处度人,一钱不费,与子言孝,与弟言悌。凡与人言,词气从容,规人劝人,人也乐从。爱我誉我,对我揄扬,承以惶愧,谢不敢当。说我不是,道我不好,虚心领受,反而自考。

汪汪之量,海纳百川,皎皎之心,日丽中天。天理良心,常言如此,昧了天良,忍心害理。

人之感人,所入者深,岂有异术?只是实心。实心实肠,鬼也信你,巧于骗人,骗的自己。遇事生风,七嘴八舌,他人之事,于己何涉?无中生有,胡说乱道,嚼舌而死,现眼现报。以计陷人,人莫能脱,恶之大者,陷人于恶。助恶长恶,小人之尤,因风纵火,火上浇油。树怕剥皮,人怕伤心,冤家路窄,无处躲身。凡菑人者,人反菑之,君子必慎,慎其所施。

谄人媚人,行同市侩,乞丐性情,倡优体态。羞不知羞,怪不为怪,但得人怜,自以为快。势利中人,无所不有,名教中人,切须有守,何谓秀才,何谓孝廉,顾名思义,能否无惭。

一第一官,何足为荣?俗眼俗口,说是功名。功名二字,谈何容易,功在天下,名在后世。小用小效,保惠一方,有功可纪,其名亦彰。果有经济,必有器局,器局宏深,自能拔俗。抱负在先,功名在后,随地设施,平时讲究。

不能则学,不知则问,耻于问人,决无长进。两眼要明,明于认人,不可狎者,可宗可亲。饥而食粥,粥可省费,困而读书,书可益智。以书益智,智在明理,理之大常,礼义廉耻。见得理明,信得命定,胆壮气足,物皆退听。何贱何贫,只要成人,有品不贱,有学不贫。

不为良相,当为良医,医固可为,不如蒙师。人生百年,始于龉龀,不培其根,必染邪症。圣贤之言,百症俱详,不得良师,不显良方。书所云云,归到身心,随事指点,入之也深。勤勤善导,小子有造,世多善人,良师之效。

十二时中,莫欺自己,最着紧处,鸡鸣而起。一有邪念,立即斩断,断了念头,再没牵绊。非不自知,无奈自恕,恕一恕再,走入邪路。自攻自治,我不我容,绝大智慧,真正英雄,贪不如廉,巧不如拙,躁不如静,辩不如默。宁重勿轻,宁缓勿迫,宁厚勿薄,宁宽勿窄。谨守三戒,戒之在色,戒之在斗,戒之在得。勿须小心,战战兢兢,如临深渊,如履薄冰。

●六言

五行之属三千,罪莫大于不孝,世俗不孝者五,先要儿曹知道。外人不算同气,同气只此兄弟,弟兄能有多少,十个八个更好。一体分为五指,指头或短或长,长短无非手足,弟兄切莫参商。兄弟亲戚朋友,失欢多为谗言,小人工于离间,勿为小人所嫚。妇人儿子奴仆,最多一面之辞,轻听必然惹祸,祸来躬自当之。

祖父官大门高,儿孙意气自豪,多少潭潭第宅,转眼化作蓬蒿。前人纵有功德,也难向人夸耀,后人不及前人,旁人说你不肖。

读书专习文字,文字专求科第,一心指望做官,误了许多子弟。做官非徒富贵,有君有国有民,若是一无好处,不如做个乡人。

子弟先要醇谨,醇谨自然端正,少小便逞聪明,聪明不如愚钝。人生福泽之源,端在精神纯固,纵有学问文章,只是深沈不露。不容冒者才子,不可居者名士,一味轻薄颠狂,桃花柳絮而已。

身非豢养不肥,家非刻薄不富,与其富也宁贫,与其肥也宁瘦。世重有贝之才,财非无用之物,愚人以之贾祸,智者以之造福。钱多正好行善,只要积而能散,积善也如积钱,一文凑到一串。放著好事不做,反道善门难开,开门也自容易,有财岂患无才?

只有锦上添花,那有雪中送炭,看破这般世情,落得做个铁汉。忮心最是难平,须知不平则险,丈夫不肯求人,胸次却无坑坎。

身为子孙之根,心为万事之本,人生心过实多,怕的最是心狠。一事不肯放松,一言必图报复,外面声息俱无,岂知里面最毒。妄人最会怪人,奸人最会疑人,其势必至枉人,其心俱可杀人。称人之恶则喜,道人之善则忌,不愿人做好人,即此已为败类。你看眼前的人,是人都觉不好,你有什么好处,度量先已狭小。

或为遭际所迫,亦有识见之差,大小替他原谅,那便指摘交加。一任无理取闹,只如不闻其声,一任有心搬弄,只如不识其人。人亦何所不有,糊涂必至荒唐,事亦何所不有,横逆概属寻常。

衅由仓猝而开,即时力制其忿,忿由积渐而成,平时预弭其衅。门外之仇易释,家庭之恨难消,隐忍终须决裂,由来不是一朝。既已黏皮带骨,万难一划两开,最要留他情面,先须看破钱财。小人休与结怨,亦莫与之作缘,声名怕为所损,还防事故牵连。

蠢人未必有心,其初顺口撒谎,久之遂成惯病,无事不虚不罔。亦有自以为能,事事都像精明,白地落人圈套,一毫知觉不曾。

方才习这一艺,又要别操一技,世事无不可为,白头不成一事。一生委委靡靡,只是拖泥带水,一旦真真切切,便可斩钉截铁。

身之灵也以心,身之强也以精,失其心者悖理,耗其精者戕生。君子庄敬日强,小人安肆日偷,作伪心劳日拙,作德心逸日休。行兵要有纪律,读书要有课程,处事要有刀尺,立身要有准绳。能伸先要能屈,能飞还要能伏,能方妙在能圆,能直妙在能曲。心里十分关切,说人不可太甚,心里十分透彻,说事不可太尽。意将炫己之长,必且为人所短,枢机是以宜慎,锋芒是以宜敛。急时易至慌张,定心且再思量,疏处难得周详,用心且自提防。险阻伏于平地,饥馑伏于丰岁,丰勿狃以为常,平勿狎以为易。破鼓可以救月,破伞不可遮雨,何妨补这破伞,且莫弃那破鼓。心以不用而废,偏用则识亦蔽,事以好谋而成,阴谋则孽必深。

人不能见鬼神,鬼神则能见人,人心最是难测,鬼神洞见肝膈。鬼神喜人为善,有心之善亦旌,鬼神恶人为恶,无心之恶亦惩。莫言六道杳冥,报应极是分明,人间显有地狱,饿鬼畜生满目。

岂独天道好还,并觉人言可畏,在在入耳惊心,都是严师酷吏。懵懂人唤得醒,难醒的聪明人,人到自是自满,神仙点化不成。

●杂言

寸金寸阴,寸草寸心。世少百年之人,家有白头之亲。屋无梁则拆,田无水则裂,灯无油则灭,人家无好人则绝。妻好不在姿色,儿好不在嘴舌。家庭有规矩,朝廷有法纪,官长要人远罪,爷娘要儿近理。一身之元气足,则外邪不侵;一家之元气足,则外侮不陵。月米一斗,可糊一口,百口也不嫌多,各有一艺在手。享福怕早,甜不宜少,苦不宜老。食用有余,断然不可积钱;学识不足,断然不可做官。冤死莫告状,穷死莫借帐。不欠债,大自在;不作恶,大快活。冤宜解不宜结,忿宜蠲不宜泄。尤人不如自尤,求人不如自求。有性气的人,便死也敢;没筋骨的人,便死也软。但是当做的事。切莫畏难;任是难做的事,只要耐烦。镜勿使垢,剑勿使锈,心不磨不透。脚要处处踏稳,心要时时提醒。占小便宜吃大亏,仗小聪明无大成。聪明才辨,不足羡也;老朽穷酸,不可厌也。一犬吠形,百犬吠声,细人以耳为目,浅人有口无心。众口晓晓之时,多一句不如少一句;众目耽耽之地,进一步不如退一步。自高者危,自满者亏。自晦莫自明,自重莫自轻。非平淡无以养性,非贞静无以定命。命是自然之命,理是当然之理,小人枉了做小人,君子落为自君子。头尖善钻,身轻善缘,舌长善聒,爪深善箝,贪馋婪酣,茍贱不廉。穷人穷命,低头枉拜财神;贱人贱相,开口便说贵人。闭户读书,尺步绳趋,宁作书中之蠹,莫作人中之蛆。可怜的才人薄命,可怕的文人无行。但有铦锋无寸铁,以之杀人不见血,此何物哉笔与舌。不顾人命,横取人财,心坏身坏名坏,坏尽还有后灾。秽人闺门,败人名节,乱人嗣续,自失骨血,罪大恶极,难说难说。势相逼,名相齐,心相忌,力相挤,强者虽胜,终亦颠𬯀。损他人之物,折自己之福;坏他人之事,作自己之崇。茍以心术之险,行于骨肉之间,天性太薄,天谴尤严。人悔过,天悔祸。过而悔之,天岂罪之?悔之而未即改之,天犹姑待之。孽之所不可活者,天之所莫能脱也。要明世故,要达时务。好是见怪不怪,其怪自败;亦有当断不断,反受其乱。不用僻药,不害为良医;不押险韵,不害为好诗;若无后著,决然不是高棋。峻怕狭,圆怕滑。口要缄得稳,舌要卷得紧,事到不得不言,言即无容徇隐。义所当为,人人共赴,岂可独为小人,甘与君子异路。避害之心太明,究竟未必有害,甘受讥评,枉生机械。救人一命,胜造七级浮图;完人一家骨肉,乐于二十四考中书。抱着一段喜神,只觉世无可恶之人;含着一腔生意,惟愿人无不遂之事。忽忽一日,匆匆一生,到头成件甚事,到底算个甚人?好酒者十之一,好色者十之七,好财者十之十。有钱而吝钱,有官而辱官,读书不知书,三般大糊涂。奇之又奇,儿不怕老子,老子怕儿。