绿蓑钓叟
作者:宣鼎 
1880年
本作品收录于《夜雨秋灯续录

      下阿村之西,天长界,村之东,高邮界也。天长南山有王十一者,与邑之吕道南,髫龄交,长尤莫逆。吕本富,王素窭,赖吕时周恤之。吕时年五十,遭鼓盆戚。王来唁,见吕子欣郎貌纯谨,虽在缞绖中,泪雨面而气宇颇佳,愿以己女蕙娘适欣郎为妇。吕固早审蕙娘柔婉,工操作烹饪,时正以中馈虑,闻之破涕笑,即浼戚属为冰,缔丝萝焉。

      明年吕病且笃,医药罔效。忽一夕,扶病乘蓝舆,呼健儿舁木箱二,篝灯走至王所。寒暄慰藉已,即屏人涕泣告之曰:“仆与君雷陈也。”顷又以藐孤托:“我子即君子矣,君即不怜吾子,能不爱尔女乎?吾旦暮人耳,子甫冠,物力艰难所不识,即与陶猗业,当随手罄,且吾族多虎狼班,拥资遭不测。今携来白镪五千两,预储君处,俟吾子成立,当陆续与之。乞君毋遽泄。”言已,启木箱示之,则灿灿者皆朱提充牣如其数。王矢心自明不负故人托,遂收藏焉。

      时蕙娘已十六岁,潜于屏曲,闻翁语甚悉,心喜翁之老谋深算也。是日为古花朝,王即以厅事左厢为吕安榻,命女出拜翁,翁甚喜,杯酒盘桓,强尽一爵。明日回,病更剧,延四五日遂逝。王来唁,大哭,为东床摒挡一切皆贴妥。欣郎苫块涕泣,罔知所措。心疑翁固善居积者,当扃之犊中,潜觇之,惟衣履书籍而已。大惊,告王,王集僮仆族戚同搜之,仅于床头藤箧中得数百金,莫不疑骇。或疑其有窖藏也,问欣郎,郎茫然。遂以半毕葬事,以半为郎供𫗴粥。一时仆人皆星散,族戚咸冷眼。

      居三年,欣郎亦憔悴甚矣,鬻宅西小圃得五百金,浼冰人请于王,愿于花朝后二日行亲迎礼。王有难色夜:“欣郎茸阘,吾女于归,能吸风为活耶?”冰以鬻圃告,始允其请。王于斯时,已渐渐殉田亩,起厦屋,入则厮养,出则车马,类大家矣。且田有秋,贾有获,貌扬扬自负。蕙娘入门,性蔼貌柔,伉俪殷渥。而欣郎金渐耗,始犹货几榻,久更鬻衣裘,告贷无门,一贫如洗,时对蕙娘泣。蕙娘曰:“郎无已,其走贷于吾父乎?吾父向得翁资助,人所知也,当不汝靳。”欣郎怀惭试为之,果得十馀千文归。旋又不支,再试之,得数千。再试之,得数百。再试为之,则丈人大吒曰:“竖子,吾岂若量钱斗耶?吾夫妇行就木,赖此数贯钱了暮年,尔夫妇不自谋生活,吾岂能填尔无底壑哉?”欣郎恸哭归,僵卧听饥肠雷转而已。时蕙娘正望槁砧携钱回市米,睹此状,问而知其详,犹疑老父以谋生朂婿耳,曰:“郎再去,当不汝吝。”即愤然曰:“卿父本不欠我逋负,安能屡索无厌耶?”女痴立久之曰:“饥究不能忍,妾归谋于父,或得小润泽,未可定也。”女归宁,泣告于王曰:“婿无能,惟老父怜之。”王对女言,与对婿相仿佛,且刺刺作断绝语曰:“吾非不爱女,若吕家儿饿毙,拼养女以终其身。”女唏嘘曰:“若婿毙,女亦义不独生。”曰:“痴妮子,家中少尔啖饭处耶?”女低告曰:“父心诚苦矣,奈目前燃眉待扑,奈何?”曰:“儿究奈何耶?”曰:“昔之五千金,儿亦未敢泄,否则早向父讨去,不知又花销奚似耳。”王大诧曰:“何处有五千金,曷不用之?”曰:“父忘却耶?昔我翁易箦前数日,亲至我家,以木箱二付父存储之,以救婿饥。父忘却,儿固未忘。”王大吆喝曰:“妮子乱道哉,尔翁物故,仅留床头数百金,众所目睹。安得有如许在我处耶?论父子情,当饭汝,若索债,父所不惧。”即麾之速出。

      女大哭,告于母,母病甚,亦惟有嗟叹了之,终不知其究竟。王又大嚄曰:“即如尔言,券安在?”女至是始悉父之狡赖负故人矣,忍枵腹,盛气出门。归始以实情告郎,郎愤激浼讼师作词控于宰。宰得王赂,置不理。再控,质于庭。问何据?以女言对,呼女至,女宛转泣诉当日寄银状,宰终以无券不能凭,命逐出。欣郎大呼曰:“为民上者固懵懵者耶?世有其子而忍诬其父者?民不敢控也!”宰恶其憨,呼批颊。郎大骂,遂笞其臀而逐之。由是夫妇益困,货所居,栖茅棚,三餐常不给。

      会岁祲,夫妇乃挈一儿一女逃荒于甓湖之滨,四围烟绿,进止无门,时相对泣,儿女皆啼,乃私议曷对面投缳死,当为厉鬼,杀负心人。解带系路旁枯树,已伸颈就死,忽萧萧芦苇中,有绿蓑钓叟刺船出,古貌苍颜,持竿投饵,舵尾一僮一婢,亦明靓动人,呕哑弄桨,方出浅港,叟蓦见男女将雉经,乃大呼曰:“痴男女,有何不了而寻此短见?”急命僮婢速解救,卧地少顷遂苏,哀哭曰:“某固不愿生者!”叟掷竿,亲来慰问,即藉绿莎坐与絮语。欣郎约略诉冤苦,叟掀髯大笑曰:“是亦值得一死耶?”即以舟载夫妇儿女同归村。村在绿柳阴中,竹篱茅舍,阡陌交通,室内彝鼎图书,布置安好。命僮婢食以鱼羹香稻饭,至是始获一大饱。逾数日,欣郎跼蹐告愧,叟呼而语之曰:“尔尚能受扑责耶?”曰:“身已辱矣,又何恤焉?”曰:“此事老夫即能了当。”指僮婢曰:“若辈亦颇可了之,但恐骇俗。今设一策,使若自投供,以快神人何如?”曰:“愿如翁教。”即袖出一词授之曰:“邮之邑宰邵阳公,能吏也。惟性刚愎,好上人,尔若能如是如是,即拘负心人至,双手还原物矣。”乃授以计。使附便舟抵邮城,鹑衣百结,同诣宰署,坐阶下。候宰升座决狱,欣郎乃夫妇作反目状,始唧哝,继叫号,争竞不相下。胥役禁之,犹喧呶不已。宰怒,呼执而跪,叱之,即大言曰:“民乃隔省人,非邻省之大父母所能辖也。”公愈怒,签下命笞臀。又呼曰:“公笞我,如民有冤,抑能为民伸耶?”曰:“到处官治到处民,能笞汝即能直汝。”郎乃俯而受杖,杖毕,袖出词一纸,恸哭哀诉,声振堂皇。宰阅而怜之,命寄居庑下,给饮食。潜于幕府议谓:邻邦无罪民,若何拘至?时幕宾某亦智士也,搔首再四曰:“得之矣。”午夜出盗囚于狱,潜教之曰:“明日官讯汝,汝攀天长南山王某为窝赃家,即活汝于法。”盗曰:“诺。”明日讯盗如幕府言,即飞符遣干捕过甓社湖,天长宰以事关盗情,不敢袒,絷王付捕,置木笼中。舁归,即投之狱中。王于此时,已魂魄飞越,自思生平从不与绿林交涉,而羁挛缘继,低头仰狱吏之尊。吏呵之曰:“王十一,富豪也,乃为盗媒耶?鬼使之耳!若铿吝,当敲尔狗胫股。”王惧,作书使家人以青蚨遍赂之,耗数百金。翌日,宰升堂鞠之,王大呼曰:“民无罪。”宰笑曰:“吾亦知尔无罪。”呼盗质之,时欣郎夫妇已潜伏于宰之座后矣。少顷,盗至,垢面蓬头,白睛睒闪,类鬼物。见王大笑曰:“王君无恙耶?”王云:“我与尔从不相识。”盗乃大骂曰:“负心奴,一作财东,即忘故人。尔门巷奚似,屋宇奚似,屋内什物又奚似,且某年古花朝日,既夕,我以木箱二,贮白金五千两付尔,尔奈何忘之?”王曰:“噫,是何言与?若金乃我女阿家翁留以遗吾婿者,岂尔物耶?”宰即拍案问王曰:“尔婿尔女安往?”曰:“若不肖已双双物故矣。”宰乃呼欣郎夫妇出,与之对质,而仍系盗于狱。王又闪供,批颊堕牙,始吐其实。即勒令缴母银如数,完子银如数,临释仍与以杖三百。

      欣郎领银,拜谢将归。公叱之曰:“若能自立耶?”曰:“能。”曰:“能即在此小负贩,吾调护尔。”曰:“感甚。”曰:“究谁为尔谋,曷明告我?”欣郎以绿蓑钓叟对。宰遣人踪迹之,至则烟水茫茫,伊人已远。后欣郎居邮,渐起家成富室。而王则棒疮溃烂,馀资供药饵,贫如婿之当日,为里人所不齿云。

        懊侬氏曰:绿蓑把钓,隐者事也,而辞意又近乎侠,乃为人捉刀,又何其俗哉?或者睥睨冠裳,视同儿戏,卒使宰官动色,赵璧复完,譬之强鳞贪饵而上竿也,若王十一者,叟视之,直鳖不若矣,笭箵中恐不容此物。