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◀上一回 第七十三回 众爵位遇赦征番 各英雄提兵平寇 下一回▶

  话说罗焜开放城门,迎接马爷进城,合兵一处,马爷传令将大队人马扎在城外,祇带了众位英雄来到午门;会了众位公爷,叙了寒温,早见黄门官前来宣召,召马成龙等入宫见驾。

  马爷领了众人,随着黄门官进了午门,来至内殿,见了天子。三呼已毕,马爷奏道:“臣违旨提兵,罪该万死!求万岁的龙恩,赦臣死罪!”天子说道:“朕一时不明奸臣之言,以致如此,卿有何罪!”复问罗灿道:“朕当日误听沈谦谎奏,拿你全家正法,你兄弟二人因何先知信息,怎样逃奔山东?如何聚集山林,招兵买马,以致今日,你将其中的曲折,细细从实奏来。”罗灿见天子问他的原由,忙忙跪上一步,遂将“元坛庙义结胡奎,因游满春园见沈廷芳强逼祁巧云,路见不平,一时怒打沈廷芳,因此结下仇恨,不想边头关告急的文书报到相府,沈谦改了告急的文书,谎奏天廷,公报私仇,害了微臣全家性命,多亏义仆章宏连夜送信,伊妻王氏替身救主,如何投奔云南、淮安,如何上山,从头至尾,细细奏了一遍。天子闻奏,方才明白,说道:“原来如此。快宣章宏前来见朕!”李逢春听得,忙跪下奏道:“启万岁,这章宏是罗家旧仆,如今尚在沈家,祇是沈谦的奸谋已经泄露,全家逃走,不知章宏何往,乞万岁圣旨定夺!”

  天子闻奏大怒,先著李逢春宣召章宏;又命秦双、程凤领御林军三千,前去追捉沈谦,命马成龙等众将俱回原营歇息,明日朝见,旨意已下,天子回宫,众人领旨出朝,不表。

  单言李逢春来到相府,祇见头门大开,四壁无人;一直走到厅上,猛见后书楼上有一点灯光射下,李爷带四名家将走上楼来一看,祇见那人在那里清点文卷。李爷近前一看,不是别人,正是章宏,李爷大喜,说道:“圣上有旨,前来召你,你在此何干?”章宏回道:“小人在此查点他的文案,替旧主伸冤。”李爷道:“既然如此,快快收拾,同去见驾。”当下章宏将沈谦平日来往的文书以及套换外省藩镇关节的本章、一切的卷案,一一查了,交付李爷的家将,同李爷一齐动身,出了相府,封了空房。将文案存在李府,同李爷来到马爷的行营。正遇章琪巡营,父子相逢,十分大喜,忙忙领李爷同章宏进了中军,禀明马爷。马爷大喜,即同众将出来迎接,行礼坐下,章宏侍立不坐。马爷说道:“你乃是罗门的恩公,大唐的义士,令郎又屡建奇功,焉有不坐之理?”章宏再三谦让,祇好坐下。

  马爷传令中军,设宴厚待章宏。饮酒之间,章宏就将沈谦谋害众公爷的情由说了一遍,众人无不痛恨。众人饮了一夜的酒,早已天明,各人换了朝服,入朝见驾。章宏将沈谦一切的私书、文卷双手呈上,早有近侍的侍臣接过,传与太监。太监接来铺于龙案之上,天子细细的观看,一陷害忠良,二私通边关,三卖官鬻爵,四谋占田产,以及暗收战将,私封官职。种种不法,件件欺君。天子看完了,不觉龙心大怒,骂道:“沈贼!沈贼!你原来如此,万恶滔天,险些被你误了大事!”天子怒了一会,随即将文卷收过,遂传众英雄上殿。天子说道:“尔等聚义山东,皆沈谦所逼,出于无奈,赦尔等一概无罪。朕念章宏忠义可嘉,封为黄门官,随驾办事。马成龙同罗灿等凡一概有职者,加官三级;无职者,俱封四品冠带,俟候有功再行升赏。”众人听罢,一齐谢恩。马爷复奏道:“如今番兵入关,罗增失陷在彼,况沈谦又降番邦去了,臣等情愿领兵前去征剿,请旨定夺!”天子准奏,择定五日后祭旗挂帅,兴兵前去破番,马爷领旨。

  天子传旨,命光禄寺大摆御宴通明殿上赐马爷、众公爷并众位好汉饮宴。那马金锭,程玉梅、祁巧云、孙翠娥,谢灵花等一班女将,是正宫娘娘赐宴。圣旨一下,百官谢恩,都来领宴。天子又令李逢春同鸿胪寺前去犒赏鸡爪山的人马。当下天子驾幸通明殿,众人跟随入朝。天子升殿,高居宝座,众文武排班叩谢圣恩,列两边而坐,殿下奏乐。早有当职的官员、穿宫的大监,捧出山珍海味、玉液琼波。众文武一个个开怀畅饮,祇有罗氏双雄同小将军章琪心中悲苦:罗氏兄弟悲的是老父在番,章琪苦的是亲娘已死。正是:

    此日荣华沽异宠,他年风木有馀悲。

话说君臣畅饮一日,至晚方散。众人谢过天恩,天子龙袍一展,退驾回宫,众人退出午门。众女将亦谢过娘娘的恩典,出了正宫,跟随马爷大众回营,不表。

  且言秦双、程凤奉旨追赶沈谦追赶了一日,追赶不上,回朝缴旨。缴过了旨,也赶到马爷营中叙话,不觉过了五日,众军养成锐气,收拾准备出兵,天子临朝,众人朝贺,各自归班。天子上座,传宣定国公马成龙见驾,马成龙出班俯伏,天子道:“敕卿为定边大元帅,仍带原来的人马前去征番。一应军机重务,许你先行后奏。”马爷谢恩,带领众将辞驾出朝;出了午门,回到行营,调动大队人马齐到教场;排齐队伍,祭过帅旗,遂上演武厅升帐坐下,众将参见。马爷传令,令粉面金刚罗灿、金头太岁秦环、赛元坛胡奎、小温侯李定四人上帐听令。马爷说道:“你四人带领五千人马,挂先锋印,头队先行。”四将得令而去,马爷又传令,令玉面虎罗焜、瘟元帅赵胜、穿山甲龙标、火眼彪程佩:“你四人带领五千人马,挂二路先锋印,二队而行。”四人得令又去了。马爷吩咐,传令九头狮子马瑶、飞毛腿王俊、两头蛇王坤、双尾蝎李仲上帐听令,四人上帐打躬。马爷说道:“你四人带领五千人马,领中军游击使,三队而行,本帅自领中军,统领部下铁阎玉裴天雄、独眼双瞳鲁豹雄、赛诸葛谢元、过天星孙彪、小神仙张勇、小郎君章琪、镇海龙洪恩、出海蛟洪惠、巡山虎戴仁、守山虎戴义、小盂尝齐纨、赛孟尝齐绮、赛果老卢宣、独火星卢龙、毛头星卢虎、小二郎金辉、锦毛狮子杨春、独角龙王越、金面兽史忠、焦面鬼王宗、披头鬼王宝、短命鬼王宸、南山豹徐国良、北海龙尉迟宝,共是二十四员战将,随本部中军听令,四队过程。”众将听令而去。马爷又令孙翠娥、马金锭、程玉梅、祁巧云、谢灵花作五队带领五千人马,后营监督粮草,五位女将得令下去,马爷分拨已定,自带三万人马、二十四员战将,吩咐升炮起营。出北门,三声大炮,拔寨起程。

  兵马正走间,早有蓝旗小校前来报道:“启元帅,前面已到十里长亭,有卫国公李爷奉旨前来饯行,请令定夺!”马爷传令大小三军扎下行营,下马步上亭来,早有李逢春、秦双、程凤共满朝文武,迎下亭来,见礼已毕,马爷谢过了恩,入席饮酒,各各叙几句寒喧。酒过三巡,肴登几品,马爷同李爷说道:“小弟去后,烦老兄令人上鸡爪山将柏亲翁、李亲翁请上长安,一同保驾。”李爷说道:“小弟领教。”当下马爷辞别众人,起身去了,李爷等一同回朝缴旨,不表。

  单言马爷领了大兵,往边关进发,行有十馀日,早有探马前来报道:“启上元帅,今有沈谦逃奔番邦,又有王虎、康龙不知怎生逃下山寨,也降顺番邦,夺了三关,同番帅沙龙领兵前来入侵。离贼营祇有数十里,请令施行!”马爷吩咐说道:“就此安营!”

  不知后事如何,且听下回分解。

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