节斋说 中华文库

礼，四德之一。四德浑然同体，而其间秩然有辨，不相参涉者谓之礼。所以节乎德而俾其无过不及者也。然其体有本有文：忠信，本也；章于身，施于四体，显设于日用动静、言默酬酢、交际而不可纪者，文也。人情趋华而厌扑，其始也，文一礼也；而感物之动，则固有徇于欲、狃于习，惟其情之适而莫之顾。虽以周公之圣作则于上，而其末流犹不能无僣越侵窃之弊，况其他乎？故林放问礼之本，而夫子答曰：“礼，与奢也，宁俭。”夫礼本以节为德，而其靡也又赖俭以节。俭亦礼也，是犹水以静为性，而其沸也又扑之以水。此乃圣人补偏矫枉之政，而非得已然。非圣人有是不得已之政，则水之沸也必枯，而文灭质矣，礼孰从而存哉？

邑西门汪君礼，号节斋，与予侄吉为莫逆。是月十有九日寿六十，吉请予说君之号以称觞。予初谓君号赘于名，既而念夫子答林放之言，而度以休之情，然后知其号有说。休之文于徽为最靡，而市又休之靡，市西门又市之靡。计其文之胜，必不减周末。予虽不识君，然闻君为人，市于居而野于情，言实而行朴，与人交久而能敬。若然，则君已身有节矣。林放徒有文胜之伤，故夫子以俭教；君实有是俭，则不可以凟。予请因君之寿而进君以天之节。天之节人也，莫如岁与时。至有靳之晷刻不容假者，然又有纵之长，遂至于百年或犹过者。是岂天之节无节哉？节之字从竹，竹之节有长有促。天之以岁时节人，惟视人之德为伸缩。德优矣，引之百年不为长；德苟劣，摧之夭衄不为促。君今年六十，由是而七十、八十以至百年，或犹过焉，皆君之有也。君其修德以延之。节可以行之身、刑之家、贻之子若孙，千万世而不可施之修德。修德则当引而长之，悠远广大博厚，不可为限量。乃《节》易曰：“当位似节，中正以通。”节必通而后短长始不乖其度。君能以通持节，则节崇；君能以通修德，则德广；君能以崇节广德祈年，则年长。请君择焉。