答翁学士书
作者:姚鼐 清朝
本作品收录于《惜抱轩文集/卷06
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鼐再拜,谨上覃谿先生几下:

昨相见,承教勉以为文之法。蚤起又得手书,劝掖益至,非相爱深,欲增进所不逮。曷为若此?鼐诚感荷不敢忘!

虽然,鼐闻今天下之善射者,其法曰:“平肩臂,正脰,腰以上直,腰以下反句磬折,支左诎右。其释矢也,身如槁木。苟非是,不可以射。”师弟子相授受,皆若此而已。及至索伦蒙古人之射,倾首、欹肩、偻背,发则口目皆动,见者莫不笑之。然而索伦蒙古之射远贯深而命中,世之射者常不逮也。然则射非有定法亦明矣。

夫道有是非,而技有美恶。诗文皆技也,技之精者必近道,故诗文美者命意必善。文字者,犹人之言语也,有气以充之,则观其文也,虽百世而后,如立其人而与言于此;无气,则积字焉而已。意与气相御而为辞,然后有声音节奏高下抗坠之度,反复进退之态,采色之华。故声色之美,因乎意与气而时变者也,是安得有定法哉?自汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、赵宋、元、明及今日,能为诗者殆数千人,而最工者数十人。此数十人,其体制固不同,所同者,意与气足主乎辞而已。人情执其学所从入者为是,而以人之学皆非也;及易人而观之,则亦然。譬之知击棹者欲废车,知操辔者欲废舟,不知其不可也。

鼐诚不工于诗,然为之数十年矣。至京师,见诸才贤之作不同,夫亦各有所善也。就其常相见者五六人,皆鼐所欲取其善以为师者。虽然,使鼐舍其平生,而惟一人之法,则鼐尚未知所适从也。承先生吐胸臆相教,而鼐深蓄所怀而不以陈,是欺也,窃所不敢,故卒布其愚,伏惟谅察!