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散花天女

  (稿本作“散花仙女”)

  孝子吴清泰,安徽太平诸生也。其祖居官廉正,馀资无多,卒于任。辇灵归,已罄所有。其父生长宦门,不谙勤俭,渐凌夷。至生为诸生时,清贫几饔飧不给。无已,货家中物作小生意,蝇头微利,不足以供双亲。闻有佣人誊册籍者,以名应之,昼理贸易,夜作抄胥,以所得钱为炊。老少异粮,己食粗粝,而以美者奉亲。亲偶以食馀赐之,伪食之,留以备甘旨。常自叹曰:“双亲千计苦,一日两餐难。”日用不足,父母恒终夜嗟咨。生闻之,心如锥刺,自恨实忝所生矣。时岁饥,中丞奉旨赈济。有同学某谓生曰:“盍往领之?”曰:“为一箪食往来廿馀里,实属不堪。且每走领妨碍他务,余一人或以无饥,其如受馁之二老何哉?”某谓:“闻中丞甚体恤士类,凡在诸生,不令赴赈厂,令于本学报名,照册予赈。”生半疑信。某曰:“录有中丞告示,可至敝斋一视。”生从之。其示云:“为分别周急以彰优礼事。照得官于诸生,素本优其礼貌;士之自处,各宜惜其身名。盖儒为席珍,品重连城之价;即室如悬磬,心轻托钵之缘。鸡鹤未可齐观,驽骥岂容同栈!兹当颁赈,宜有区分。近闻贫窭诸生,八口啼饥,动室人之交谪;两餐莫继,欲称贷而无门。思邀升斗之恩,颜殊壮士;背负橐囊以往,情类乞儿。杂中泽之嗷鸿,得勺水以活鲋。虽云锡赉自天,殊觉斯文扫地。衣冠盎歠,本部院诚目击神伤;舆隶签呼,尔诸生应怀惭颜赧。合行出示晓谕,为此示仰士子知悉:生不逢辰,蒙袂之形容足悯;贫原非病,子衿之体貌犹存。时当炊断囊空,周之可受;事等杯残炙冷,辱亦奚堪?自示之后,诸生不必再赴赈厂,各于本学报名,以凭照册发赈。庶隆施有别,而品无沾儒;实惠仍沾,而人不贱士。例恩膏于廪膳,可资萤练读书;期厚礼于笙簧,伫待鹿鸣赴宴。本部院之所以分别周急以彰优礼者,盖为此也。特谕。”生读毕大喜,即禀亲赴省。

  及领钱缗出,而夕阳已斜,急市米归。欣然曰:“至家与父母饱食数日,亦年来不可多得之福。”自晨未食,乐而忘饥,行至中途,顿觉肠鸣,痛不能步。路旁柳阴下有石凳,暂就稍息。炎欠有少女至,亦憩树下,柳黛莲钩,旷世无其娟丽。生亦无心顾眄。女乃目属而笑,袖出金置石上曰:“可携此速归,五日仍候君于是。”转瞬即不见。生异之。五日,至树下,女果俟焉。随女同行,数武外觉足不履地,迅急如飞。未几至一第,宏厂如厅事,床几衾帐悉具。女乃取酒与生酌,执杯劝饮,情意欢畅,不觉大醉。女扶卧榻上,遂并枕而寝,而巫山云雨,已入黄粱梦中矣。及晓,生问女邦族。女曰:“妾散花天女也,慕君孝,故自荐以分君忧耳。”自此衣食皆取足于女。越三载,父母闻之,虞女不育。生仰求于女,女笑曰:“君诚强人以所难,此事亦可强求也?且其权不在妾,奈何以自为政之事旁求于人也?”无何,女有身,生一子,名涛。女曰:“此子后有杀生祸。”十五岁为之完姻。又二年,生父母相继亡。殡后,女以纸封授涛曰:“有大难,可启视。”涛珍藏之。晨兴朝亲,二人已不知所往,但惶遽悲悼而已。

  后二十年,涛偶伤人命,意欲逃遁,忽忆亲嘱,急启遗封视之。言:“本县尹吴澍,实汝胞弟。”涛喜投案请罪,县令以误伤论,纳赎得释。既归,县令踵至,自言籍入大兴,十七岁中进士,部选于此。父言弟与兄系同胞,故来相认。涛急与澍入署省亲,而亲已杳,兄弟乃知其父母皆仙人。澍以祖茔在太,遂徙太,与涛同居焉。

  中丞施赈优士一示,其事卓越,固自可传。 马竹吾

狗冢坡

  (稿本作“义犬”)

  长清蛾眉山北有狗冢坡,坡上有义狗冢。盖赵某者,居长之边鄙,而贾于城市。一日,谋本资以益之,抵家,鬻田数亩,得二百金。平明,携银策蹇赴城,不意其家之畜犬随之也。路径山坡,忽欲泄下,系驴于树而便焉。起即乘驴行,比至,始知银失;急欲返觅,时已日暮。因念通衢失物,安有再得之理?明日遣人寻之,无所见,惟以破财免灾自慰而已。后月馀,赵归,见犬死于坡上,毛革已脱败。以足蹴之,囊出。启视,白金宛在,始知犬为逻守遗金饿死。赵遂埋犬于山坡,坡亦以狗得名。

节烈女

  寿如山,晋人也。富有田产,一子一孙。未几而妇卒,未几子与媳相继卒,止剩一孙名得仁,尚未婚娶。及服满,将择吉,而仁复卒。仁所聘之妻边氏闻卜,欲奔丧,母不欲,曰:“渠家无可依之人,一为之服,势难择配。”氏曰:“‘母也天只,不谅人只!’至死靡他,实女素志也。”涕泣不已。母曰:“俟殡期与汝偕往。”氏曰:“闻丧宜往,夫何俟!”氏至寿室,对灵大恸,哀哭异常。初则人以为过当,继则咸以为可怜。及夕,母劝氏归。氏曰:“是即女家,将焉归?”劝之再四,不听,母自归。殡期尚违月馀,氏昼理丧务,夜傍柩寝,暇则呼天而泣,泪尽继之以血。邻里闻之,悉为之酸楚。比至葬,扶柩窀穸,颜色之戚,哭泣之哀,见者莫不痛惜。

  寿氏累世单传,无可过继,氏甚以无后为虞。忽念祖翁虽老,身体尚健,遂市美婢,令侍祖翁寝。甫二年许,诞生一子,名之曰静。襁褓中而婢忽卒,氏乃佣媪以乳之,自亲保抱,不轻托人。其长育顾复,直等劬劳于母氏。及静稍长,延师教之读。静聪慧,过目不忘,十六岁科试冠军,因得婚于尚孝廉之女。至如山以老卒,静心无忌惮,惟曼游是好。氏劝之,静以叔翁自居,置若罔闻。年馀,家产殆尽矣已。氏昼夜涕泣,勺饮不入口者三日。静心动,翻然自悔,亲诣氏榻,切言改过。言之再三,氏仍恸哭不已,静乃长跪榻前。静妻尚氏曰:“叔跪矣,贤侄妇宜稍宽恕。”氏闻之,亦起跪榻上曰:“当侄妇之奔丧也,吾家无祭墓人矣。出冀幸万一之谋,得叔生焉。不幸庶祖姑复故,彼时侄妇抚叔,委干就湿,日夜保护,岂好自苦?盖以光前裕后悉在阿叔一人之身。今忽顿易素行,不事举业,侄妇之所以期望于叔者已成画饼,不惟死不瞑目,实无颜见祖翁于地下。”言已,复哭。静闻氏言,亦不禁与之俱哭。尚氏劝之曰:“侄妇三日未食,汝与叔同跪多时,请少节之。”氏乃拭泪,令尚扶静起。静令尚进食,氏不食,静夫妇苦劝之,氏乃食。氏以哀恸过度,致疾不起,静奉汤药如事母,月馀始瘥。嗣静偶废驰,氏辄饮泣不食。静恐稍负氏意,锐心取进,遂连捷南宫,官至御史。上疏陈情,封氏为少淑人,赐节孝匾额。七十馀岁无病卒,静之缞麻哭泣,如持亲丧焉。

  大义森严,至情悱恻。反复读之,令人落泪。 马竹吾

牛鬼

  山海关以东深山庄,农家所畜耕牛,田事毕悉驱牧于深山,村中同佣一人看守。群牛在山,最畏虎伤,每逢虎至,群牛中自出一牛敌之。此常有之事,不足为异也,但不能胜耳。伊任者,佣于庄众,麾牛赴山,日渐深入。一日晨兴,方欲求牧于刍,忽来一虎。伊大惊,不禁大呼曰:“虎来矣!”呼未已,有一雄牛腾身出,直赴虎。伊身旁有树,遂登树而观之,见虎呈爪牙,牛恃蹄角,竞斗多时,胜负不分,虎自去。牛食蒸孔急。伊知牛已饥,恐虎再来,急下持干糇以饲之。饲已,虎果至。牛膂力尤刚,斗虎益力,虎败去。伊反惊为喜,夜傍牛眠,自此恃以无恐。嗣有虎至,牛皆触去之,群牛赖以无伤。次年春暖,伊始驱牛归,向主人言牛之能,劝出钱共市一牛代其耕种,庄人从之。伊在山夜梦牛呼伊曰:“东人醒!东人醒!吾得食灵芝,颇有知,今夜当死。吾死后,吾之两角好收藏之,后有大用。”又曰:“倘逢不测,连呼‘牛鬼’数十声,吾自能迎救。”伊醒,以为幻不可信。晨视牛,果死。凡牛死于山,必剥其皮以给牛主,牛主始信。伊以是牛之异,止解收其两角而瘗之,庄人疑而辞焉。

  伊由是入彩参之伙入山彩参,不知其居即众虎出没处也。伊以乘凉,为巢于树而宿。一日,日出时伙友尚贪眠未起,忽来数虎,噬杀诸友,饱食其肉。伊见之,魂魄俱失。多时,虎始去。伊欲下,恐虎复至,忽忆牛言,连呼“牛鬼”而下,向东急行。方数百步,忽见虎蝇随风飞来,知虎复至,急登树以避。及虎复去,日已斜,呼“牛鬼”者不知几千声矣。忽自东来一人,身躯硕大,状如青兕,仰面谓伊曰:“东人速下!有某在,可保无患。”伊既下,其人曰:“从某来!”其行甚缓,然竭力追随始不为所后。其人引伊至一第,庐舍坚牢,乃扶伊上坐,修家人礼。伊深疑讶,心计曰:“是即吾呼之牛鬼耶?”问其姓名,曰:“不必问。”未几,饷以酒食,服役悉男仆。问:“何无妻室?”答以“不能交牝,无需乎妻”。又曰:“君慎勿出游;即出游,亦慎勿出二百步外。”伊莫解其言。一日,闷甚出门,不敢远游,顾青山环抱,景致颇佳。忽山坡一卧虎,见伊遽起,伊大惧奔回,而虎竟不至。越数日,其人曰:“君惊气定矣,可复理生计。”伊曰:“令仆何为?”曰:“君非为彩参到此耶?某处人参最多,君可从吾采取。”路崎岖,行甚不易。曰:“可乘吾!”遂倒地化为犁牛,伊知为牛鬼,乘之不疑。行无数刻,见众虎戏跃,牛负伊直赴之,虎见牛悉畏避。伊见其地多参,急下掘之。日夕,携参乘牛归,牛复化为人,如是者得参无虑数百斤。

  先是,伊父卒,母再嫁;阅年,母后夫又死,贫而无依,遂至冻馁。一日偶赴市,见母衣敝衣提筐丐食。伊顿念母德,急市熟食奉母,乞母归家。或谓伊曰:“母氏改嫁,情义已绝,君敬礼若是,未免已甚。”伊曰:“不然。使母后夫未死而敬礼之,为已甚;母后夫既死,衣食有赖而敬礼之,为已甚;母即衣食无著,素无见闻,悬揣迎养而敬礼之,犹为已甚。若呺寒市墟,乞怜无人,行丐冷食,日不一饱,即素不相识,见之心犹不忍,况生母乎?虽母之旧过为已极,而母之大德终难忘,此事不可以概论。”或闻之曰:“吾诚小人也!”伊在牛鬼所,每夜独宿,忽念日久未归,老母无依,则惧;转念得此横财,无难娶妇,则喜。喜惧交迫,反复自言,双睫为之不交。牛鬼谓之曰:“既有心事,可速归。”伊曰:“无之。”牛鬼曰:“人之孝亲,处常易,处变难。君遇变而能曲尽子心,诚令人敬服。君所得人参不必多带,能换世钱二百千足矣。其钱除奉母外,尽市女衣,吾将为君娶妇。去途有虎,吾送君。”及出山,曰:“君务期十日归来,吾候于此。”伊至家,历言牛鬼等事于母。及制衣妥,已及十日,遂别母而去。牛鬼果俟以同归。

  一日夜向晨,隧风大作,转瞬而息。牛鬼请伊起,曰:“君所制服安在?”伊曰:“悉在此。”牛鬼曰:“今兹用着矣!君执衣赴宅后空谷中,有女赤身卧,女不许亲,勿与衣,事必谐。”伊去,果有笄女赤身缀泣。伊曰:“勿泣,吾送衣来矣。”女曰:“君果衣吾,君诚好德人。”伊笑曰:“吾非好德,实好色也。汝不为吾妻,吾不衣汝!”女不语。伊曰:“汝何以到此?吾何以知汝到此而送衣于汝?其间实有神力,殆天之作合,汝何故违也?”女闻伊言有理,遂许之。女衣毕,同伊至家,自言傅氏,并言父兄名字及里居,遂成夫妇。傅见牛鬼,曰:“妾之被风到此,必渠为之也。”伊亦为历言其实。次日,牛鬼曰:“此处有荒地,因多虎,无人开辟。其虎吾悉逐去,君可耕治之。倘日后再有虎至,可束草为牛,安吾两角置大门外,虎自远避。”言已而杳。

  伊念母,意欲迎养,恐妻不欲,因将母改嫁等情语妻,兼告己意,哀其曲从。傅氏曰:“可。但妾可以姑事之,不可姑称之。盖直称以姑,不惟妾意或有勉强,母心亦有惭愧。外祖家奚姓?”伊曰:“姓刘。”傅曰:“君伪言于母,言妾惟知母为君养母,而以刘母称之。妾尽妾之心,母量母之分,斯可久居而无违言。不然,妾即竭力奉事,若不如母意,必将谓妾不以姑事母,而妾心终难自白。”伊曰:“卿之言然。”伊将行,傅氏曰:“斯时妾父母必谓妾已死,祈君通一信息。”伊应诺。归见母后,易服赴傅翁居。见其门阀,知为巨室。请见傅翁,言其事。傅喜,急延入。傅媪细询,知为不误,遂以婿款伊,偕伊母入山探望。伊亦佣人开地,遂成富有。后与居日众,因为牛鬼庄。今户口约五十馀家,而伊姓过半。

  虚白道人曰:牛鬼之报伊,固以伊处之甚厚,然亦为伊能曲尽人子之心也。邑有二孝廉,皆父殁母醮。一中式后,夜赴母后夫门首,三拜稽首而归,盖以母后夫犹存,居诸有赖;一迎养其母于家,盖以母后夫已卒,衣食无出。其迹虽异,其义则同。

华月娘

  闽人童达,美丰标,业儒,应童子试,遐迩知名。自负才貌,欲得丽偶。有邻街富翁华瑞亭女月娘,娟好无双,亦以择配太苛,及笄未字。华偶与友人共杯酒,语及媒事,友曰:“惟有童郎宜附婚姻,岂可以贫富论乎?量渠亦非常贫者。”华可之,言至此而止。月娘闻之,甚喜。盖月外家与童有瓜葛亲,庆吊时曾见之,得婚于童,实随素愿也。他日月娘赴外家,过城隍庙前,又遇童,不觉兴往情来,笑容可掬。童意女与我何若是多情也?旋闻华有婿己之议,始知女笑有因,遂烦至契作冰。念渠既有意,媒之必谐,乃终无成说,自悔齐大非耦,殊为多事。适有道姑募食于街,神宇肃凝,有仙人风度。募及半日,无一施者。童怜之,斋以素食,即请主于其家。濒行,以金钏一支授童曰:“有一事欲告人,恐人无福消受。执此向南山乳石上三击之,石壁即开,可得仙女为配。”言已辞去。童得钏击石,崖壁大开。入,约行半里,有仙女伏案而书。见童,投笔问:“汝何人?何得到此?”对曰:“吾童达,蒙仙人指点而来。”女正容曰:“吾不论汝童与不童,达与不达,蓄有一物,若汝亦有之,则惟命是从。不然请出,勿生妄想!”遂脱臂上金钏示之。童曰:“此吾家故物,何得无有?”以所得钏相较,对偶天然。女含羞欲起,童偎抱之。拒曰:“何孟浪如此!稍假辞色,遂得步进步耶?”问其家世,曰:“妾仙人之女,母但言妾父刘氏,未闻其详。又以妾与红尘有缘,置于此俟之。屈指其期,知君今日必至。”遂将所书案上字授童,盖其姓名、年庚及来此时、日也。童亦将道姑募缘,临行告语之事向女言之。女凄然曰:“君所见即妾母也。”既而,洞忽黑暗,知日已暮,遂燃烛对饮。饮罢,息烛而寝。由是三五日一至洞府。

  约半年,童适家居,闻月娘卒,不胜感叹。先是月娘闻家人婚童之议,以为老父欲之,事无不谐,故遇童而笑。嗣闻童求亲未成,自觉失笑于童,不啻失身。嗣闻父将议婚他族,遂自经。童诣洞,言及月娘死,对女悼息。女曰:“与渠有亲乎?”曰:“无之。”“渠艳绝无伦乎?”曰:“然。”女曰:“渠即美丽,与君何涉?天下好女子无穷,若皆闻其死而为之耿耿,将终身无欢畅时矣!”童因备述议婚求亲以及女死之故。女曰:“此贞女也,不宜相负。渠死几日矣?”答以三日。曰:“妾有丹药,服之可苏,但不育耳。”童喜受丹,直诣华室,自言能活月娘。华方痛女,急问活之之术。曰:“活后如何?”华曰:“若果活也,以女妻之。”童急令启其榇,即榇中纳丹入吻。移时,月娘起坐,开目见童。家人告以“汝死已三日,今童郎活之。”赧然曰:“庙遇之后,意终身不得会面,不料复有今日。”其嫂在旁曰:“老父已许亲矣!”月娘闻之,羞红涨面,俯首不语。华请童出,款宾客舍,订桃夭之期而返。童归,往见仙女,面有忧色。女问:“宜喜而忧,何也?”曰:“卿不知人世之所急需者钱耶?仆亦知宁俭勿奢,但俭亦无著,奈何?”女曰:“如君言,君家有银无钱。”童曰:“钱且无之,银于何有?”女曰:“妾未见钱样,若银则致之无难。”信手指曰:“彼其非耶?”手指处果有白镪堆积。童自此每归辄任意取携。及期,女欲来观,童不欲,曰:“华家不知有卿,若见卿,则知仆有前室,口舌从此起矣!”女曰:“妾虽往,不令渠见也。”童许之。婚礼既毕,女曰:“礼数实繁,纳妾时何草草若彼?”月娘闻声,举首见女,曰:“姊姊为谁?”女曰:“吾刘氏,与妹事一良人。”月娘曰:“若然,嫡礼尚未修。”曰:“勿谓此,吾不与妹争嫡庶也。”童欲为设榻,女曰:“勿庸,君今夕新婚宴尔,妾在此无趣。”遂行。童始将女与药救济之事语月娘。月娘曰:“君胡不早言,岂有活命之恩,觌面不一展谢者?”童曰:“此非小恩,不可谢,当期有以报之已耳。”数日,童重诣洞。女曰:“妾与华妹爱憎由君,期不可愆,请往来以一月为度。”童笑从之。

  后月娘果不育,童甚以为忧。女曰:“齐人以一妻一妾而处室者,非仅为养也,兼为裕后计。君有二妻,螽斯之庆,不得于彼,可求于此。君揖妾,妾为君育之。”童立与之揖。女笑曰:“岂有此理!戏君耳,设不如愿,当以再拜还之。”童曰:“还礼云乎哉,果出言不践,即北面稽首而不受。”未及期月,女曰:“妾果震动有娠,然妾能为君生之,不能为君养之,祈早与华妹商量。”见月娘,语以刘氏将生子,月娘曰:“渠生子为渠之子,与妾何与?”曰:“渠欲寄卿膝下。”曰:“若果给妾,即妾之子,复与彼何与?”月娘欣然自任,遂预佣乳母以俟。一夕,童与月娘谈笑未寝,女忽至曰:“妹欲报德,此其时也。”夜阑,产一子,月娘抱去交与乳母,命名葆元。月馀,女始辞归。又数年,童亦仙去。

江氏

  江氏,章邑窦诚之继室,适诚三祀而诚卒。嫡无出,江亦未育。夫堂弟诗有二子,诗嗜饮赌,子复肖之,以故清贫如洗。氏欲继一为嗣,决渠不能守成,日夜思虑,苦无臧谋。乃市妍婢,佣老媪伴焉,盖欲令诗交婢得子,以承宗祧也。示意婢媪,托故不家。诗闻婢美,乘嫂他出而往观之;见婢心悦,不肯遽去。媪遵江氏教,出酒食留诗,促婢侍饮。婢既怀春,诗复诱之,遂私合焉。江将归而诗始去。嗣江他出,诗辄与婢同寝处。亦有时乘间暗度,谓嫂防察所不及,而不知借种之情由也。及二年,婢有娠。江问诗曰:“婢之娠,叔知之否?”诗言不知。婢与媪共证之,诗不言。江曰:“叔既与婢有私,即合以婢赠叔,嗣听叔与婢往来,食饮与共,若家政则勿劳清神。”诗唯命。未几,婢果生男,名曰幸生。诗亦从此戒博饮,因屡至嫂家,有时代理细事,丝毫不妄费。江知其已改前非,渐以家务相托,诗处之井井有条理。幸生稍长,始殡诚。一切悉听诗经营,而己不与闻焉。

  虚白道人曰:智哉江氏,深虑逾男子矣!世之愚夫愚妇,视财如命。蓄得小康产业,过继非人,酗酒滥赌,抛财荡产;刻薄成家者,甚至老受饥寒。岂尽系于命数哉?亦由处之不善耳!

  大类阳翟贾人作用。为宗祀计,与谋人以利己者,心迹迥殊,是谓德慧术知。 马竹吾

方太史

  (稿本作“方安仁”)

  方太史,字安仁,西蜀人。幼失怙,奉母孝。素明数术,屡推母生平不惟享年不永,且不得其死。有同年友以引见来京,闻伊遇异人,能先知,于是竭诚趋谒,语以所求。友曰:“请先诣萱堂,以观休咎。”公见之。出,复推以术。曰:“信矣!果不善终。”公惕然曰:“仆素谨懔,纵有罪恶,何至累及亲庭?”曰:“孽不由君,君母必有杀生太过之处。”公仰思之,谓:“惟闻母进食先祖母时,食中偶有蚁,因被叱辱,嗣母氏见蚁辄杀之,遇蚁穴,必坐守尽伤乃已。”友曰:“即此故也。宜急劝痛改,并多方市物放生,或可挽回天心。”公由是旦夕几谏,母亦听从。又为请善行,以冀免衍。

  三年,奉特旨除温州知府,公奉母赴任。将抵温界,宿于逆旅,闻比店亦住一官云赴温州任者,疑之。投刺拜谒,既相见,询之。曰:“与君同职守,但有幽明之殊耳。”公知为郡城隍,肃然曰:“仆有一事,敢质神明。星家咸言母氏不得令终,信乎否也?”渠乃披册指示之,某年月日,雷击于府署。公毛骨寒栗,出涕哀求救援,谓:“父母百年,人子虽痛心泣血,尚可苟活。若遭天谴,何忍目睹?乞怜苦衷!”神不应,曰:“无已,止有一术。君到任之后,一切饮馔力求盛设,劝母遍尝,若是者日六七次;至于衣服、衾帐,用二三日即为更易。衣食禄尽,必早死十日,可免生前之惨。若恐殁后罹劫,则于旷野中掘坎一丈,将梓葬于穴底,以土覆之,尺许即止。再用木榇一具,内束草为人,书化者年命于其上,拥土使与地平,勿封勿树。别无他术矣,此即万分之幸!”公至署,悉如神言,供奉数月后,母果无病卒。公悲喜交集,急为营葬。殡后十日,浓云四合,迅雷震地,大骇。雨止,奔赴母墓视之,伪榇碎焉,草人亦焚墓侧,而尸免矣。俄闻城隍遭雷劫,公惊往视,即鸠工新其庙,塑所见而像之。庙成,备香楮牲牢,叩答神庥。乃得舆榇归里,合葬于亡父之阡。

  虚白道人曰:改过自新,而天仍罪之者,为其所为之善不敌其不善也。罪之而终宥之者,为其悔祸可嘉,兼有孝子为之感格也。岂真穴深丈馀,遂为龙所不知耶?余未之信也。

李智

  邑有穷民李智,与同村张义缔生死交,昼则向街头谋食,夜则同止一室,友恭之谊,同胞不啻也。有棍徒王某利之,欲以义、智为爪牙,而义、智不从。王忿侮之,因二人同心,不至已甚。未几,王卒,而义忽病,昏迷中语“王某鞭我”。智视义,果遍体青紫。智虽痛恨,幽明殊途,无可如何。三日而义亦卒,智哀哭营葬之。夜梦义曰:“吾弟害我矣!葬我处违王某坟不远,渠不惟役我若仆,少不如意,辄痛杖我。且曰:‘今止汝一人,诟辱杀残由吾也!’”智醒,大怒。早诣义墓,叩祝起,自经于树。乡人哀其志,葬智义墓侧。至夜,邻人遥闻三更后有喧呼訇击之声。天明,王某尸骸悉掘扬于外。王家人掩之,至夜复然。王乃移厝他处。

  虚白道人曰:自经以济死友之难,闻者咸以轻生非笑之。夫非笑诚是也。然患难不相恤,五伦中何需朋友矣?若李智者,其事虽不足为训,而足以敦薄俗焉。

  此事可与羊、左之传并传。 王萱堂

人狐换亲

  (稿本作“许怀芳”)

  狐子吕昌,聘汉口绅士许公女怀芳为妻,许固不知其为狐也。亲迎后,公子崇德往迓其姊,见一狐卧门外,呼之起,乃吕家阍人也。归言于父,问女,始知其全家皆狐。父大惭悔,矢不与往还。吕有女玉兰甚美,许公子探姊时爱而私焉。怀芳知之,归宁极道吕女之贤,劝与弟论婚,因泄其事与母。母许,而父决言不可,以告玉兰。玉兰笑曰:“终有欲时,彼时无谓妾心狠也。”

  无何,崇德与同学生尤某口角致忿,以砚误击死之。许惴恐无策,怀芳曰:“女小姑玉兰能解此难。”许公曰:“果能,即令汝弟妻之。”怀芳与弟急至吕家,见玉兰语之故,且曰:“特与贤妹道喜!”兰急书符令崇德于闺门外焚之,始曰:“妹有何喜?”芳曰:“吾弟深慕德容,愿结婚姻耳。”兰冷笑曰:“多难之家,君子不过其门。今许氏有不测之祸,渠不日偿人命,使妹守望门寡耶?”芳泣曰:“不惟冀令德来教,兼祈施仙术救弟性命。”兰曰:“妹实能之,但许家以妹不齿于人,恐将……恐将惧置予于怀;将安将乐,弃予如遗也。”曰:“勿念前衍。弟亡,妹亦有不利焉!”曰:“何不利之有?柏舟自矢,省却无数烦恼矣!”德不得已,跪哀之曰:“不肖郎君自作孽,跪死于此,犹胜死于法场。”多时,终不应。德言膝痛难支,芳笑曰:“弟跪妹亦非一次,何今始知痛也?”兰亦笑曰:“此何时,尚为此谐语耶?大嫂与郎君来时,妹急焚符者,盖恐尤魂离体,谅此时已苏。然两月后尤仍死,付以丹药,可迟年馀。”德曰:“奈何?”曰:“死生有命,止可令渠不取抵于君已耳。”德喜,于是娶玉兰,而婚好倍笃焉。

伍丽娘

  明季卜鸿,字小丰,楚人也。性好读而质甚鲁。一日午后,信步游东皋,见遥峰缺处,日隐半规,遂宛然独笑曰:“佳境哉!今何兴致如此?”忽对面来一油壁香车,意车中当是美人。及近视之,乃中旬媪也。媪曰:“君非小郎也?”曰:“然。”曰:“特诣府敬迓,遇诸途,往返少驰十馀里。兹有一事,请升车至舍下商之。”卜迟疑不决。媪曰:“勿疑。所商之事,实君求之而不可必得者也。”卜从之。升车后,车行如飞,少顷至。延入,见有丽女在室,亦不走避。就坐,请其姓氏。媪曰:“言之勿骇,吾实狐。若论戚属,吾郎君之表伯母也。吾事君表伯伍公十馀年,生小女丽娘。不期彼谬听术士之言,将老身拘入坛内,以细纸蒙固,书符其上。君时年方七岁,以物击纸破,老身得脱其难,携女遁去。小女与郎君同庚,此事应亦记忆。”卜谛视女,曰:“是,是,吾犹记表妹笑,两腮有小窝。”及晚,媪使女与同寝处,遂相欢洽。旦日,卜仍读如故。女听其读《乡党篇》,曰:“此真所谓句读犹未谙者!‘伤人乎不’是一句,‘虽疏食菜羹瓜’是一句。圣人仁民爱物,岂有不问马之理?每食必祭,故祭必齐如也。君守高头讲章,想皇、邢诸疏悉未之见耳。且君年已二十有奇,犹镇日朗诵四书白文,将以半部《论语》治太平乎?”卜谢之曰:“卿焉学?何深通理解如此?”女曰:“通不能深,已应试备博士弟子员矣!”卜惊问故。曰:“妾男装师事某孝廉十有一年,不惟掇芹,行将攀桂,君可中场外之举人。”卜益滋疑。曰:“何疑?妾之名,实冒君之字,曾不闻蜚声黉序者有卜小丰耶?”卜始知媪以女妻己,盖有夙志。于是卜不复读,日与丽娘谈宴,渐磨既久,豁然开朗。比玩味佳人妙品,由浅入深,亦渐渐知所造端,觉手疲口沫不啻也,帖括之业因而移情枕上。

  卜在女家住及半月,女欲与同归。卜曰:“嫡妻盖氏悍妒,奈何?”女曰:“妾不惧。渠若不妒,犹占便宜。”卜归,直告盖。及数夕,盖不令卜宿女室。女曰:“醋态露矣!”卜欲走告伍公,女曰:“不可,家务将兴,未可以戚我老父。”女将卧榻徙于盖室,卜止之,不听。至晚,女牵卜与同榻,盖如迷茫,不与争执。卜疑而问女。曰:“妾以小术箝制之耳。”盖由是畏女,后渐敬女如宾客。女亦不自当夕,卜愈贤之。

  游戏三昧,巧不伤雅,较《聊斋》“黾翁头上”之讥,更觉敦厚。 马竹吾

谷一穗

  丽江李际云,家素封。生三子,各为娶妻。秋收时,李自南亩归,手执谷三穗分给三媳,曰:“各好收存,来春将以为种,与汝等积私房。”及布谷催耕,问遗穗,惟少媳张氏存之,长与次皆掷弃矣。谓少者曰:“一穗之微,汝何珍重若是?”对曰:“一丝一粟皆天物,岂容暴殄?况老父之赐,何敢轻视!”公甚喜,遂以一穗作种,次年约获谷一升;又以一升作种,约得谷二石;更以二石作种,则满车满篝,所得不计其数矣。六七年间,千顷之地不足种所得之谷。公谓张氏曰:“今岁地中所收,皆一穗谷之子,利可自取。”张敬听之。二嫂面有惭色,张请与两嫂三分焉。公喜曰:“吾家守成有人矣!”乃将家务悉交幼子管理。

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