目录 皇明诸司公案
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邹推府藏吏听言

  袁州仪县民曹煌,家富于财,罔利甚切。放债银三十两于部民秦制,四年内陆续收取,本利已兑,尚不肯退还借批。秦制再做东道请他带批来,一发决完。依他将子利累算,只欠一两,乃以好布一疋、京履一双凑完之。曹煌食丁东道,又说不合将货估折,还他不过,将好布收带出门,又不退批。秦制仇激走出,掣其手,夺批扯破。曹煌丢下鞋、布,仰拳便打两三下。秦制亦回拳,一打中其肩膊。那富人多人趋奉,何稽、周景见之,即来劝解,两散而去。曹煌归家闷曰:“我平生制服乡民,未尝挫志。今日被秦制这奴才回打一拳,后当寻机惩治之。”不意经两日而死。其子曹基,因父恨被秦制打一拳,即去告曰:

  “状告为打死人命事:刁恶秦制,批借基父银三十两,本利不还,故约算账,哄到伊家,行强抢批,殴打基父,遍身重伤。幸何稽、周景救命爬归,两日即死。切恶借债不还,反殴人命。批被强抢,父被殴死。弥天大冤,惨屈无伸。投天亲检,法断偿命,生死不冤。哭告。”

  秦制诉曰:

  “状诉为乞检电诬事:制借土豪曹煌银三十两,四年内前后还本利四十两,账存可证。豪坐原批,无奈再还布二正,京履一双,批仍不退,拂衣迳出。随路哀求,方得退批。伊系银主,制何敢打?并无交手,安有死伤?乞赐;检,诬捏灼然。上诉。”

  县差牌来拘。何稽、周景谓曹基曰:“当日令先尊打秦制一拳,秦制止回打肩膊一下,我辈遂劝开。今告打死人命,恐无重伤,我辈何以做干证?”曹基曰:“我各备银十两与你安家。二公但当日有相打,其伤痕我自与仵作谋之,决不相累,如有刑杖,另得补谢。”及袁县尹提审,曹基说父被打后两日身死。秦制说并无相打,他系病死。再问干证何稽、周景,皆说秦制家中相打到路中来,彼二人才劝开。袁尹即发行检;曹基便封银二十两,与仵作昌览谋曰:“但做得致命一伤,定银十两。”及发检之日,方糟腌酯洗之时,仵作即投药于尸。少顷检验,即于胸膛、胁下、脑后,做出青红黑三伤者,系致命之处。袁尹遂将秦制拟死。后制虽经复审,屡次苦诉,皆莫能辨。自思曰:“惟有理刑邹应龙即刻奏严嵩者,此人刚正,或能辨得此冤。”乃恳切做状,雇人在大巡处诉,愿此邹理刑一闻,□怨甘心,永不再诉。大巡见状情切,准批邹刑馆详问归结,以后再不许刁诉。邹公先吊原卷,从头详看。见干证口词甚悉,仵作死状甚明,自疑曰:“如此问死,似亦无枉,何故苦诉?非富民财势通神,彼买干证、仵作而偏证假伤乎?吾有计矣。”乃故停不问。及次日,将接大巡。”先晚,召一典史、一吏嘱曰:“吾明日将在左司中问状,今晚先令你二人备纸笔藏司中左房,及明日我去接大巡后,犯人有言,你须详细写来,我在大巡处遮盖。你如写不明,重重惩责。”二人依命,夜藏入司讫。次日,嘱吏曰:“少顷问状未完,可连催三次接大巡。”然后命开左司,提秦制一起来问。秦制曰:“小的止打曹煌肩膊一下,今说有三处致命伤,小的死也不服。”何稽、周景曰:“小的果劝曹煌、秦制相打,其有伤须问仵作。”昌览曰:“小的依死报伤,何敢增减。”众吏来禀曰:“大巡将近城,可要迎接?”邹公曰:“停会无妨。”即怒秦制曰:“众证都已明白,前官审已无冤,何故苦苦告诉?”发打三十。打至十五,秦制号曰:“原得一言而死,若说两句,便认死罪。”邹公命住打曰:“你有何言?”秦制曰:“老爷是三劾严阁下的?”邹公大声曰:“我劾严阁下何如?”秦制曰:“适问说过,只是一言,若说两句,便该死。”邹公怒曰:“你道我劲严奸相不是呵,有说则饶你,无说便打死这狗!”秦制曰:“何敢无说。老爷劾严相,人都道是刚直好官,小的以此舍死投光。今不能辨雪冤枉,只将势打人,原来只是个蠢邹,全无识见,不能为民分忧。小的今遭若是打死不怨别官,单单只怨老爷一个。我在阎王殿前去,一连三状,连告蠢邹也,似你三劾严首相一般!”只此数言,激得邹公怒如火发,跳出椅外,双手爬须,连声喊曰:“嗳呀,嗳呀!’你打死人命,反道我蠢邹不能为你分忧,要在阎王殿前三状告我?我便打死你,任你去告何如?”又发下打。众吏又禀曰:“大巡已入城,可要速去接?”邹公馀怒不息,大骂曰:“大巡不是皇帝,他也是官,我也是官,不接他便何如?”吓得众吏连连走起。皂隶正喊打秦制,邹公喝住曰:“我若打死你,人便说我果是蠢邹,被你号得的矣。想起你也是冤枉,故敢狂言。且收入监住。”再提何稽、周景、昌览都拶起曰:“我知秦制必是冤枉,不然他何敢当面抢白我?这都是你干证、仵作作弊,如不报出,每人都打一百拶。”那曹基用银子,也不十分重,都不肯认。众吏去头巾哀禀曰:“大巡已进衙门了,若不去见,便道老爷欺他官小,必提我吏书问罪,望老爷救众小吏,也是阴功。”邹公曰:“他是朝廷钦差,是小皇帝一般,怎敢欺他官小,就去见来。”又吩咐何稽等曰:“我见大巡就来问。今日若不问出,将你三条狗命都结果了。”众手下都随去,将司门外锁住。只是曹基四人在司内,并不知藏有吏典在左房密听。何稽、周景相怨曹基曰:“我当初不肯作干证,只得你十两银,后许谢十两。今这胡子不接大巡,倘被怪责,必泄怒于我辈,不死也是半死,真难当他一时蠢性也。”曹基曰:“也只是这一摊难过,那十金出去就奉矣。若有刑杖,一两一下,决不失信。内外班中都用银子,每一板许银一钱,刑亦必轻。用拶一把,是五两。你不看这等轻。”昌览曰:“我为你做三伤,只得二十两。今要补我。”曹基曰:“各人都小心,我自然是补。”吏典在左房一一记写。少顷,皂隶开司来提众犯到刑馆审。吏与典史从后出,将所闻之语各以文书筒奉上。邹公接看,已明白,吩咐曰:“少顷来领回文。”吏典出。众犯只道是文书,那知是听供口词也。邹公曰:“干证何如说?”何稽曰:“小的只说得劝相打,无别说。”邹公曰:“你一把拶都用银五两,一板用手工一钱,刑轻如何肯供!”将曹基四人各打二十,立看不得卖法。周景难忍呼曰:“小的肯供。”乃命喝住。又不言。邹公曰:“你肯供便不消你说,我早访得了。当初曹煌打秦制一拳,秦制回打一下肩膊,那有三伤?后各用银十两,买何稽、周景作证,又各许谢十两。昌览假作三伤,要银三十,只得二十两,今日必补他矣。若是,则你供来;若不是,再打八十,凑一百。”众人见情真,恐怕再打,各磕头款服。邹公判曰:

  “审得曹基之父曹煌,违例积算,盘剥小民。□□加利侵渔欠户,乘急要息。□□□□□□秋毫,制胜苛赢。权子母而□□□倍秦制之借债。既还其本,又倍其利,已非负心。馀息之补,完布以一端,鞋以一双,岂为虚估。乃坐批而不退。复使势而先殴一拳,而复其肩三伤,何以致命。曹基不思以善而盖前想,犹欲为父而修小隙。诬告人命,重买干证之邻人;捏作假伤,厚贿为奸之仵作。陷人死罪,心则不仁;致父暴尸,孝亦安在!虚告之情既露,反坐之罪何逃。周景、何稽利苞苴而偏证。仵作昌览受贿赂而做伤。追完枉法之赃,各配远近之释。”

  按:人命惟在干证,检伤惟在仵作。彼买偏证于前,又买报伤于后,则官亦何从辨其伪哉!故凡检验人命者,宜慎而又慎,详而又详,方可革弊之二二。而仵作这弊尤为难防。彼今日检一尸伤,若有私者,明日即驰信各县仵作知会。后难复检,亦不能察其奸。故初检最宜用心关防,勿惮秽恶而令奸人滋弊也。

冯大巡判路傍坟

  杭州民朱必流,初在堂当皂隶,好饮酒喜□。门子所撰钱,随得随用。乃将皂隶本去当□,又不能供纳利息,后全卖出来,遂无生理。只与光棍之徒趋东奔西,著日挨度。因思量做贼,买一把鼠尾尖刀,常怀在身。一日,将往乡下,在高卓亭憩步。林木阴茂,前后无人。有一光棍计握权者,腰带鸡束,藏两桃在,独荷一伞,亦来到亭。必流叹气曰:“这热天走路,汗如下雨,口如焦釜,真是辛苦。惟有钱雇轿者是天子命也。”握权夸曰:“坐一乘轿者便是天子,我这鸡束中还雇得几乘,是我做得几个天子也。”必流看其荷包,果有两块高起,疑必是银。及握权先行,必流右手持鼠尾刀在袖,左手倚握权之肩而行。握权曰:“下岭我也难行,何故倚人肩。”必流曰:“我走路不得,倚行数步无妨。”遂以左手按其颈,右手持刀刺其咽喉,随手而殒。遂探其鸡束中银,取出乃是两桃。心下悔错,急挨青而逃往乡下去。后人来至亭中,见路傍谋死一人,聚众呈明于官。官委人收贮,即埋于路傍。十数日后,必流从乡下回,复过此亭,见前所谋人,已埋殡讫,自幸无人知觉。乃检途中黑炭,写于亭柱曰:“你也错,我也错,我在杭州打毕剥。你若取我命,除非马头生两角。”写完而去。盖马不能生角,彼谓此人不能取彼命也。过两月,察院冯谦底公巡按浙江,将临杭州,从此亭经过。忽一阵黑风从轿前起,冯院心下凛然。轿已进数步,见路傍有一新坟。问手下曰:“此是那家的坟?”杭州来接者曰:“不知何人,两月前被人谋死,官委人收埋在此。”冯院心想曰:“黑风必此冢之冤魂也。”到亭,即命停轿散步于亭中。四顾风景,见柱上写数句字,未云:“要取我命,除非马头生两角。”心臆曰:“此必谋人贼所题也。”思之不得其故。及到杭州,众官参见后闭门不出,沉思亭中之语。过第三日,天骤雨,屋有一点漏,正坠在案上朱笔头。初亦不觉,渐久水渍朱湿,红流于案,方见朱笔流红。乃问一门子曰:“杭城有人名朱必流者否?”门子曰:“有其人,先亦在衙门,今出外为光棍。”冯院即升堂开门,仰府速拘朱必流来。移时,即拿到。冯院曰:“你在高卓亭谋人得财多少?可自供来。”朱必流曰:“小的在城生理,并未到亭,何知谋人事?又何为问得财多少?”冯院曰:“杭城百姓无虑数万,单拘你来,自然我是知实了。且你自题柱有言‘你要取我命,除非马头生两角’,今我姓冯,是马头生两角。你当还他命无疑矣。但起头两句说‘你也错,我也错’是如何讲,可好好供来,免受刑法。”朱必流见说起亭中题字,又大巡姓冯,果应口谶,自知分当偿命,遂直招曰:“老爷果是生城隆,能于杭城百万民中单拿出我,是果得真矣。我前月在亭中歇步,有光棍计握权,鸡束中藏两个桃,自夸他是银,我因此谋他。及解看是桃,是他说银者也错,我谋他者也错。我谓马头不能生角,谋时并无人知,他必不能取我命。今老爷姓冯,是马头两角,我当还他命,乃天数排定也。”遂拟死偿命,亦不加刑。满城人无不羡冯爷神明者。冯院判曰:

  “审得朱必流游惰棍徒,贪残浪子。东流西荡,资身无粥之谋;前突后冲,恶念起盗贼之计。潜形高岭,思鼠伏以伤人;隐迹深林,欲阻击而害物。人炫有而为盗,诚为自取之灾;伊见利而生心,岂非自作之孽!绿林之下,白刃横飞;长途之中,短刀骤刺。欲图厚利,故越人而不辞;探得馀桃,虽悔措其何及。方幸漏网之罚,敢为题柱之词。须信马角易生出,出尔必应反尔;谁云口域无验,伤人适以自伤。冤抑鬼来诉,轿外之旋风起黑;姓名天自报,案头之朱笔流红。谋财虽未得财,害命必然偿命。据情已实,拟死何辞。”

  按:黑风吹轿,冤情易猜。漏雨流朱,知名不易。此固冯公之积诚所致,抑亦天牖其聪也。盖观马头两角,早著兆于寓言。则冤仇报复,岂偶然哉!人其慎于独知,充善过恶,勿谓天远无知也。

杨驿宰禀释贫儒

  求宁县有一秀才韩士褒,娶妻史氏。生子三岁,家极清贫,无以度日。邻人滕家有无子者,不得已,将子与滕家过房抚养为子。后来家益窘迫,虽寸丝件物,皆典卖已尽。士褒惟昼夜攻书,勤励不息。文章虽工,如难救饥寒何。乃以片纸写数字贴于门后曰:“挨定流徒,虽死甘心”。彼盖谓读书贫苦,当把问徒流退算,即使命当贫死,亦随他罢。,后两日不举火,并无亲知可揭借。史氏不胜苦楚,以索悬于床干,睡倒床上而自缢。以久饿之后,气本微弱,加缢即死。遣人赶史岳、史舅来看,务穷问缢死之故。土褒对以受饿难忍,故自缢死。史岳尚在疑信之间。及观门后有两句子在,云:“挨定徒流,难死甘心。”其舅史直言遂疑曰:“此必姊夫逼死我姊,故说他挨定问徒问流,虽死偿妻命,亦是甘心。”士褒与之辩,彼坚疑不可解。遂赴学道告曰:“状告为威逼短命事:学孽韩士褒,恃才倔傲,草芥人命,嫌言姊史氏丑貌,素不惬意。今月二十一日,打骂威逼,致自缢死。人命至重,轻易逼人屈死何甘。乞批廉法断,惩恶治罪,以正民风,以做薄俗。上告。”学道批曰:“仰该府刑馆详问结报。”韩士褒只在刑馆诉曰:“状诉为电豁孤寒事:褒妻史氏贤明贞淑,琴瑟谐和,育有幼子。褒本贫儒,岂嫌妻貌。奈家计窘迫,子寄人养。妻无度日,连饿六餐,不胜饥苦,短计自缢。心胆酸楚。妻弟直言不谅贫情,告褒威逼。幸送仁台,覆盆见日。乞电情分豁,孤寒有赖。上诉。”时蔡理刑最是惨刻,薄待斯文者,提来审之。韩士褒曰:“以褒贫寒之家,夫妇戮力;惟糊口是虑,有何闲气相争而威逼致死乎?只是饥饿难忍,被自计穷而死也。”史直言曰:“非汝逼死,何故自题云‘挨定徒流,虽死甘心。’此是你逼死妻,故云挨定问徒、问流也。”士褒曰:“我以读书贫苦,故把徒流来自排遣也。岂是因妻死而云然乎?”蔡理刑不信,命用,士褒曰:“身体发肤,受于父母,不敢毁伤。读书不止,为全身体。若受刑辱,宁可忍哉!逼死妻当得何罪,凭公祖老大人所赐。”蔡理刑曰:“□□此刑内你肯认罪,则无故逼尔妻死当徒矣。”士褒曰:“凭公断。”遂断徒罪,申上学道,依拟缴下,去其前程,发阳源驿为徒。其驿丞杨学经,亦故家子也,家贫,故从□考出身,为驿宰。解土褒到驿,杨宰审其来历,知其负儒犯罪,亦不需索其拜见。士褒惟朝夕读书,虽粥不充,形枯貌悴,诵读不掇也。杨宰心窃怜之。

  忽一日,自早至午不闻书声。杨宰疑其病也,移步窃窥之,果困睡地下。推户入视,见其合眼闭口,气息奄奄不绝,人黄瘦如柴。又诊视其脉,只细微无别恙。杨宰知其必饿也,急同家人以饭汤渐灌之,一碗后,微开眼,又以粥饲之,乃省人事。问之曰:“汝病乎?抑饿乎?”曰:“非病也,饿也,不得老爷吾其危矣。”自是,时分俸米升斗私给之,又尽得其犯罪受枉之故。数月后,陈大巡到驿。杨宰接应已毕,乘暇禀曰:“驿子有一件事斗胆禀老爷。蒙老爷旧年十一月,解到徒者韩土褒,原系求宁县生员。因家贫,二日不举火,妻耽饿难忍,自去缢死。被妻弟告威逼缢命,不能自白,以致问徒。自到驿来,犹日夜攻书,累饿欲死,其志不衰。小驿丞访得他徒罪果枉,又打落前程。老爷为民雪冤,也得万载阴德。他是贫儒,驿子决无受赂游说之理。若谓望王孙漂母之报,亦异日事,老爷必不以此疑人。其肯救者,老爷之德。若不言,是驿子之罪。故冒死禀上。”陈院曰:“叫来审问。”韩士褒一一叙其贫难妻死之故。陈院曰:“汝既这勤读,吾出一题试汝,‘虽在缧绁之中’一句。”土褒接笔立成,辞意兼美。陈院曰:“或是记诵日课。再出一题,四书所无者,‘韩信钓于城下,漂母互信’二句。”士褒亦不待思索,作完呈上。陈院大加赏叹曰:“此连捷才也,即无论犯罪被枉,其才亦当惜矣。”遂释其徒,为作文书转学道,辨其以无妄受诬,令复其生员。过两岁,正当大比之年。士褒既发乡科,又连登甲第。人有为议续弦者,士褒不觉下泪曰:“先室为我贫而饿死,子为我贫而过房。今日才得身荣,岂忍遂娶?必须取还小儿,使子为母服,夫为妻服。再经三年,然后方可议娶。”乃以十金与滕家之抚养子者,使子拜滕家为契父母。又去厚谢杨驿丞。其后居部,又升杨驿丞为主簿,以报之。褒登科甲,史家竟不到贺。褒乃去见史岳曰:“褒以家贫而妻死,舅以爱姊而告我,此何足怪?宜释前憾可也。”

  后待史家更厚。褒初任为推官,清操凛凛。遂升刑部主事。前妻史氏已受封赠,后乃再续弦。其赠史氏谙命,乃托同年所撰者,不讳其先贫之事,述之甚悉。姑录于后:史氏谙命云:

  “奉命承运皇帝诏曰:妇以德为重,尤难苦节之贞。妻从夫为荣,宜受褒封之赠。同贫贱者,斯同富贵,何论死生;有令节者,必享令名,岂问存殁。惟尔刑部主事韩士褒故妻史氏,储精清淑,赋性幽闲。正乎内而理乎阴,克全妇顺;厚于德而薄于年,未见夫荣。绩麻夜伴读书灯,赞就经纶事业;跺茧秋裁游泮服,助成黼黻文章。鸡唱虫飞,屡促晨兴,亲篝火;釜鱼尘甑,几番操腹,坐幽闺。贫不厌糟糠,甘一死以明志;身能完节操,历百代以流芳。香魂返幽冥,芳誉昭人世。尔夫官居主事,尔品诰赠夫人。死者有知,百岁恩情未断;灵令不昧,九原泉壤生光。呜呼!人生皆有死,名在而死犹生;为妻在相夫,夫荣而妻亦贵。封兹懿诰,用昭贞烈之风;赠尔徽称,式表清修之节。朕言不轻,厥惟钦哉!”

  按:韩土褒不恤饥寒,惟务勤读。至于妻饿死离,亦非治生之道。然终以勤诵而蒙扬口,口殊盼以文妙而动陈院之叹赏。卒之一脱缧绁而旋登科甲。至于封妻荫子,则功名何负辛勤之士哉!乃其尤可取者,初中,即续子完服,天性也;契拜滕家,报恩养也;三年后娶,不忘糟糠也;重报杨丞,不背德也;厚待史家,不修部也。故治家者不可效韩生,而为人若韩生,庶乎全厚道矣。

赵知府梦猿洗冤

  成都罗江县富室张榜死,遗妻杨氏,年四十四岁,女张氏亦廿六岁矣。母女二人同居,更无男丁。惟用仆雍益者,掌门户财赋之物。益私侵主钱,藏有二箧。其邻人袁觉与益相友,知其有钱。一日,杨氏与女赴亲,招彼二婢都随,止留雍益看家。袁觉心图雍益之钱,即来陪话,密取床头柴刀一把在手,从背后将雍益一刀砍死,取其两箧铜钱而去。及杨氏晚归,而雍益已被杀死久矣。遣人去赶雍益之弟雍盖来看收贮,盖问兄死之故,家人惟应以被盗所杀,不知何故。盖以兄与人无仇,又无财可谋,何故被杀,疑必有枉。乃赴县告曰:

  “状告为恳究杀命事:盖兄雍益,为寡妇杨氏干办,历今四年。今月二十二日,被人杀死在家。切思兄为走仆,人无深仇,身无寸财,又无可谋。如云贼杀,不在日间,情必有枉。恳台严究,生死不冤。哭告。”

  樊县尹提杨氏去问。杨氏称:“那日系亲林宅请饮,归而雍益已被人杀死,并不知是何人。”樊尹问曰:“尔家更有甚人?”杨氏曰:“更有我女及二婢,二雇工人而已。”樊尹悉命拘来,略加刑具,问之亦不得其故。由是,母女婢仆十数人,牵连在官,经年不决。及张宪司到任,复审是狱。彼张固惨刻之官,自矜明察。遂疑杨氏母女必有淫滥之私人,故人杀雍益,以减其迹。又疑或是雍益与人妒奸,故被争风者杀也。酷勘其婢仆,被苦刑而死者数人。而杨母张女,横被拷掠,亦无全肤矣。张女以香闺幼质,经此刑杖,皮破肉裂,疼痛难禁,自知必死,哭谓母曰:“女儿旦夕间必死,不能侍奉母亲,报养育之恩。愿来生再为母子,相报答矣。我阴司中必当求直于神明,为母伸雪。决不可诬服,以丧名节。”既而张女果死。时张宪司批委赵知府,严刑推问。赵疑死于杖下者已有数人,并无异说,刑只好如此严矣。更欲严究,除非剥皮,坐火瓮乎?此必有冤也。乃斋戎三日,夜祷于天。其夜,独宿于书斋。忽梦一女子,年可十七八,引一猿当案而立,指之跪伏。时张宪在傍,女子口咬其七孔。赵曰:“此道尊也。何故咬之?”怒惊而醒,乃是一梦。心猜曰:“此必有姓袁者当服罪。”次日,问杨氏曰:“你邻家有姓袁人否?”杨氏曰:“有一袁觉,自雍益死后,我家用他收掌税租。今尝在此。”当日送饭,赵公即命拿袁觉到,怒曰:“你手杀雍益,谋他私钱,以致累死杨氏一家老幼,你心何安?如何不早自首出?”即发起。袁觉见说出真情,即认曰:“果是我杀雍益,得他铜钱两箧。”赵公曰:“钱现何在?”袁觉曰:“自杀雍益后,我在杨家干办,日赶私钱足用,故雍益钱都现在未动,彼有手账,亦在钱箧中。”赵公复命追原赃到,果有雍益手书钱数在。遂放杨氏一干人,而袁觉正罪焉。赵公判曰:

  “审得袁觉嗜利之奸徒,忍心之丑类。改耽窃视,窥私蓄之苞艾;逐日营谋,利厚积之囊橐。披雍益之藏钱二箧,因为瘠主以肥私,而暗室之柴刀一挥,尤为损人以利己。使财归伊手,致祸及人家。寡妇为之被疑,几冒蝇污之站;闺女因而丧命,将罪上洁之体。死者何辜,九原合不朽之恨;生者无罪,□□抱难向之冤。尔害命而人受殃,尔谋财而人受累。昔日之脏钱俱在,确有明徽;死者之手账犹存,昭然可据。议狱不容缓死,正法定拟典刑。”

  判明,赵公带各犯解道。张宪司问曰:“贤太守何以拿出袁觉?”赵公曰:“知府焚香吁天,夜梦一女子引猿跪案下。故次日问姓袁者,而得之。”张宪司曰:“异哉!吾前夜亦同此梦也。更有何人同在?”赵公曰:“不敢言。”张宪司曰:“更梦见我亦在傍,那女子咬我七孔也,是否?”赵公曰:“真异事,何梦之尽同也?”张宪司闻言,凛然发悚,遂发颠狂七孔流血而死。赵公乃疑此女子乃张氏之冤魂也。临死语母求直于神明之言,真不爽矣。

  按:张女以屈抑死,既指出凶身之袁觉,又降死酷刑之张道,诚为大异之事。盖幼女之天性未牿,正气不磨,故英魂凛凛可畏如此。是以有司察难明之狱,必当细心体察,如得其情,则虽死无怨,不可轻用捶笞而以势屈招也。纵报应未必皆若此之速,而阳怨阴谴必不免矣。故曰:“罪疑从轻”,真圣人不易之言哉!

王司理细叩狂妪

  浑州上里民费牖,家富万金。娶妻倪氏丑而无子,尝不惬意于夫。倪氏又无亲父母兄弟,茕然无倚也。牖乃娶妄殷氏,美而有能,甚快夫意。即命之掌管家务,而倪氏益宠衰,无权如闲废人矣。未几而殷氏生子,名费弘光。长而伶俐、聪明,父钟爱之。母宠,子肖,父爱,夫偏。倪氏惟抑郁抱忿,年月累久,渐成痴懦。既尔夫死,殷氏益刁蹬之,其痴愈甚,言语无序,笑哭不常。亦或行乞于人家,去住无定。乃全赶追之,不许人家。时或心孔暂明,亦知控诉于官。及官审问之,又言颠语倒,不知应答。以此官以为狂,皆不为直其事。王罕为司理,严明慈祥,肯切心为民。倪狂妪又在路诉告,言无伦次,从骑欲屏逐之。王司理曰:“狂妪或有故而诉,不然狂人必不妄投官也。”引归衙叩问之,狂枢虽言语杂乱,然时有可采者。王司理谓手下曰:“狂人皆痰迷心窍,心神荧惑,故不能自主。你可于药店讨化痰九、镇惊丸来,与服得,彼迷痰暂开,即取问之。”手下依言,与之午饭,服以牛黄丸、辰朱砂等药,然后引问。王司理执笔在手,令倪妪道来。其中间胡乱语时有。参其前后言说,乃知是浑州上里富民费牖之嫡妻,以无子夫死,后为其妄殷氏及庶子费弘光所逐。王司理以富子逐狂母,虽有于证,彼必买赂不认。乃先行牌该县,但浑州上里地方有告状者,仰县解馆亲问。时适有民争田土者,其干证费以约解到。王司理不问田土上事,但问曰:“汝里中有个费牖否?”以约曰:“是我五服内之故兄。”王曰:“彼有妻子否?”以约曰:“他富家,有一妻倪氏,一妄殷氏,子名弘光。”王曰:“他妻妄都在否?”以约曰:“他妄在,其子即庶出。其妻狂懦,流外失落。”王曰:“倪氏外家更有何人?”以约:“闻倪氏早无兄弟,未知其更有甚亲,但有倪广者,曾与我事卖买。那人亦老实,有二子,名大本、立本,本亦是倪氏从堂姑侄。”王曰:“费牖有亲兄弟否?”以约曰:“无,止有从堂弟费镛、费黼。”王曰:“汝有几子?”以约曰:“有三子,弘大、弘中、弘正。”王司理发费以约一起人出外候审。即行牌去拘费弘光、殷氏、费镛、费黼、费弘正、倪广、倪立本等一干人。既到府,弘光始知嫡母之告己,即贿买堂叔镛、黼共证勿认,以避逐母之罪。及提倪氏与子审,王司理曰:“你何为逐母不供?”弘光曰:“小的父母都死,埋葬已久,只生母在,何为更有母?可问我亲叔即知。”镛、黼触曰:“弘光嫡母果死,埋了。”王司理问倪广曰:“此狂妪是汝姊否?”倪广曰:“姊出嫁年久,今不能认。”再提费以约来问曰:“此狂妪即弘光之嫡母,是否?”以约本认得人,先已吐实于王爷之前,即认曰:“此正弘光之嫡母也。”王爷将殷氏一,弘光逐母打三十。镛、黼偏证,各打十五,俱拟罪。再将费家万金之产,以四千与弘光。又为倪氏立二侄费弘正、倪立本承嗣,共分业六千两,各给帖执照,比□批于帖。令弘正、立本宜孝养倪氏,如有一不孝,即告逐出,专以一为后。二人骤得厚产,争相孝奉,胜于亲子。倪氏心乐神舒,不二岁,偏狂症寻愈。每朔望;”必率二嗣子弹祝王爷官高寿长者。王公判曰:

  “子以母为天,小无加大;妾以嫡为主,卑不逾尊。大舜之母至嚣,惟号泣而怨已;归妹之姊虽善,亦恒德以相君。稚子私焚,申夫人尚尔呵责;尊长任事,陈义门所以久居。故世无不是之萱堂,特患有不才之胤嗣。今殷氏为费牖之孽妾,弘光乃倪氏之庶支。只合朝夕寅恭,奉唯诺于主母;惟应恪其子职,展定省于慈阑。乃忘姆训之三从,鸦振羽而搏凤;却效浅人之六逆,枭锐嘴而啄鸠。乘庸懦之易凌,不知救恤;任流离于道路,罔念懿亲。以今日执对于堂,且坚不识认;则昔日挫抑于内,必恐尔欺陵。强凌弱,贱压尊,岂是贤姑之行;弃天亲,团长上,殊惭令子之规。宜服不敬不孝之刑,方为无仁无义之戒。姑念费牖惟一子,且留妄庶之两生。仍为倪氏过房,庶几老有所养;且为嗣子给照,或可杜其所争。费黼、费镛偏汪,还拟不合;弘正、立本堂侄,俱可承宗。”

  按:狂妪告诉,状无可准,言无可听。王公独细心采其言,先事求证,然后方提孽庶,立折其罪,则恶有所惩。又为狂妪立继,责以孝养,则人思承其业,必务孝其人,而老有所倚。王公之处事精密,爱惜废人如此,虽天地父母之心不过是也。可为敬老哀矜者法矣。

边郎中判获逃妇

  开封府中异省有一巨商贾武者,性刚暴,常酗酒。买一婢卢氏,在店中治馔,醉则屡将踢打,不胜其虐。夜住安业坊,投背井中而死。次日,贾武出揭帖曰:“六月十九日夜,有一婢卢氏,鸦髻拳毛,赤脚矮身,逃出不归。有知踪报信者,赏银一两;拾得者,赏银三两。”数日无报。贾武买卖毕,亦旋归矣。本府屠户胡宿,妻索氏,素不洁。胡及舅姑日加笞骂。一日早晨,索氏出汲。宗固方汲水遇之,遂挑之曰:“娘子这等早,可在我家吃汤何如?”索氏曰:“你家有何人?”固曰:“只我自己独居。”索氏淫妇好色,即放桶井边,与之同去。宗固不胜喜悦,便求云雨一番。挺出气力,大战良久。索氏亦喜,事了欲归。宗固不忍舍,即治馔留饮。两意相待,索氏遂安留矣。胡宿见妻久不归,出而寻之。到午间不见,知被人拐带,即出赏帖,四处跟寻,报知于索之父母。父索程曰:“吾女久失爱于舅姑,此必挞死而诈言在逃也。”遂赴县告曰:

  “状告为杀命匿尸事:程女索氏,嫁豪胡□之恶男胡宿。嫌妆奁稀薄,捏外有私通。日加笞骂,拷打如囚。六月二十日,伤重身死。恶□检验,将尸埋没,托言在逃。彼夫同居,逃岂不知?如云早晨,行人满路,逃岂无见?乞法究身死,验伤正法。哀告。”

  胡宿去诉曰:

  “状诉为淫奔反诬事:宿娶索程女索氏,在室有奸,淫性不改。嫌宿家贫,屡求改嫁。今月二十日早晨出汲,从夫拐逃,豪岳反诬杀命匿尸。切娶妻为养,图继宗祀。嫁且不忍,何仇而杀。即误打死,有公姑在,岂无抵饰,何必匿尸?乞天电照诬妄,命豪岳同力缉捕,拘获逃妇,迳谓得分。上诉。”

  宗固闻胡索两家汗告,归对索氏曰:“你父告夫家杀人,明日寻出不便,可与你同走。”索氏曰:“可。”遂走到彰德府。时盘缠已尽,宗固曰:“到此已无盘缠,吾又不忍以你嫁人,如之奈何?”索氏曰:“此间无人相识,不如我为娼,接客捞钱度日。”宗固大喜,遂入花街而住。索氏为妓,改名如花。多有子弟来嫖,衣食尽充裕矣。

  且说开封府安业坊民,呈本坊背井有人死者。官命仵作捞尸。吊起,乃是妇人尸,盖贾武之婢也。索程故认为己女,乃抱尸而哭曰:“吾女前日被恶婿打死,投尸井中,今幸寻出也。”胡宿认之曰:“此尸衣服俱非我妻的。且我妻人高头发长,左足无小指。今此尸鸦髻拳毛,赤脚矮身,足指全有,非吾妻必矣。”及官发检果有伤痕,便疑胡宿是打死妻而故不认也。严刑拷勘,胡宿诬服。特暑月热,尸已溃坏,官令仵作权瘗城外。适岁冬,朝廷遣使各省恤刑。时刑部郎中边其来开封,看胡宿狱状,即知冤滥。谓巡按安文玉曰:“淫妇必不肯死,其逃拐可信也。”安院坚执不肯改。边恤刑乃令手下遍收各城门所揭诸人捕亡文字。内有贾武逃婢一人,情状与尸状正同。及拘贾武,时已远归矣。于是使前瘗尸者,求原尸以辨真伪,瘗者出曹门涉河东岸,指一新坟曰:“此是也。”发之,乃一男子尸。边恤刑问之。瘗者曰:“方埋时,我问胡索二家讨工值,都不肯出。曰:‘任你不埋,也不管。’那时盛夏,河水方涨,吾辈病涉,因弃尸水中去矣。”边恤刑谓安院曰:“前井中尸果非索程之女尸。此若是他女,必具棺收贮矣,何至任人弃之?”安院心亦知其冤,以未得逃妇,故不肯释。时开封府吏徐绍周,奉差到彰德府公干。闻有新妓如花,姿色出众。徐往宿之。徐素与胡宿邻居,认是索氏,问之曰:“你何故在此?”索氏曰“因今夏被夫打,早出汲水,与人俱逃于此。今夜不要你宿钱,幸勿报知我家。”徐吏知胡宿现成狱在,何忍不言?口虽应曰“吾不言也”,归即言于胡宿。胡宿即告于官。乃差手下同胡宿、徐吏去,迳提索氏、宗固而归。以索氏官卖,宗固拟徒。索程坐诬告,而胡宿得释罪矣。边恤刑判曰:

  “审得索氏风情荡逸,水性漂流。意马不拴,拟赴桑中之约;心猿任放,还邀濮上之行。汲水井头,便作墙花惹露;逃至境外,日为陌柳迎春。笑脸倚风前,情动邮亭学士;冶客矫月下,魂牵春梦王孙。尔见金大而好淫,我据王律而行卖。宗固负贩俗子,奔走下厮。秀色堪夸,投甘言而引诱;尤物可爱,擅奇货为生涯。病狂丧心,只图椎饼之醉;忘名殉利,惟愁钱树之颓。尔谓觅得爱卿,不愿封候之贵。岂知拐来逃妇,难逭问徒之奈。索程不咎闺玉之有玷,反怨门楣之无良。引煤招蜂,岂是幽贞兰蕙;拖泥带水,那称窈窕关睢。即女德之未闲,知父教之犹歉。反将贾家之死婢,认为索氏之真骸。告杀命而女犹生,告匿尸而女尚在。悬捏之情可恶,招诬之罪难逃。”

  按:索告杀女而背井,适有女尸,又无人认识,则乘机冒指,人何以辨认!边候知胡宿有父母在,即误杀妻,但托云不孝于舅姑而死之,自不至陷大辟,何必匿尸避检哉!则夫边称淫妇者,倒有可信。又知淫妇必不肯死,则在逃者亦可信。至揭捕亡帖,而贾婢与尸状同形,便疑此系贾婢尸。及再吊前尸,而索父当日不收葬,益知此尸非索女矣。纵不寻出索氏,亦当以疑狱就轻,况得徐吏报出,则边候之明察何神哉!然其巧处,尤在收捕亡帖之一节也。

袁主事辨非易金

  风翔府沂阳县民祝典、祝编相与锄田,忽见一片大砖,曰:“田中如何有砖?”揭开视之,下有马蹄金一瓮。二人相视默然,欲兜之于己。在上下丘耕田者,闻其说田中有砖,而后遂不语,意其必见有何物,遂聚而观之,果见是金。众皆曰:“见者有份,宜共分之。”祝典自思:“凡捡得物者,自送于官,宜明分一半,又无后患,何肯与尔辈共分,止得一小分哉!”遂倡言曰:“此金是我二人所见,宜与众共数过几锭,交之于官,凭他给赏,可以无患。”众人不敢强分,故过共三百六百十锭,每锭约可十两。次日,二人以一竹杠扛至县,具呈曰:

  “呈为得金交官乞赐给赏事:祝典与编同力锄田。田中掘得黄金一缸,时即与众明数,共计三百六十锭。理合呈明,乞检数收入,明给分赏,庶无混争,以杜骗害。上呈。”

  时林县主看呈,即当堂数过其金,果是三百六十锭。吩咐曰:“此金多,宜申闻上司,然后给赏你。”又虑藏者主守不严,因使抬入私衙,信宿重视之,则皆为土块矣。林尹大惊异,复拘祝典来语之故。祝典不信,赴按院呈曰:

  “呈为锄田得金交官变土事:典与祝编同众锄田,掘得黄金一缸,不敢私匿,呈明送县。当堂公数,共三百六十锭。今去领赏,县爷称金变土,毫无给领。投天详情,有无变否。凭赐多少,以赏劳力,衔恩感激。上呈。”

  李▉公为按院,准其状,委王推官按验。祝典、祝编与众农夫共证是金,如何是土?林尹为众所指,莫能自明。既而逼辱滋甚,遂以易金服罪。虽辞款具存,而金赃未穷隐用之所。复拘系在衙家人,严刑拷问赃金下落,或云藏于粪中,或云投于水中,纷纷枉挠,结成其狱,竞不能得其金。以案椟上闻,李院览之愈怒。俄而因有筵宴,席间语及斯事,众官咸共惊异。惟刑部主事袁滋,时因出使,亦在座中,俯首略无所答。李院目之再三,曰:“林宰莫非使君亲知乎?”袁主事曰:“学生与之素不相识。”李院曰:“闻彼之罪,何不乐之甚?”袁曰:“某疑此事有枉。岂有一二夕便有许多土块换金乎?吾更当计之。”李院曰:“换金、之状极明。若思有枉,更当有所见,非使君莫能探其情伪也。”袁曰:“可试与学生鞠之。”次日,扛瓮土来。袁见瓮大可容二石,而土块几填满矣。问曰:“当日几人用某物扛来?”祝典曰:“我二人,以竹杠扛来。”袁命取出土块,差人往店中取锡倾成锭,与土块形状相等。仅投二百锭,令祝典二人仍以竹杠扛之。其竹坠软下去,二人已不胜其重矣。袁主事曰:“土轻金重。前日本是土块,故二人可以竹杠扛。今锡犹轻于金,二百锭二人便不能扛,况三百六十锭之金乎!此前日是土,而众人目眩矣。”于是,林尹豁然明白。祝典不敢再出一声。而前日在席众官闻之,无不叹羡。李院亦大加赏服。袁主事判曰:

  “审得林沂阳,素敦清节,烙守官箴。因民祝典、祝编锄田得金,呈送县堂收入私衙,明日视之,悉变为土块,而遂疑林之以土易金。夫贮土之瓮,大客二石,而三百六十土块已填满瓮。二农夫以一竹杜而抬之,盖惟土故轻而可举也。今以锡槽二百锭盛之,而二农夫已不能胜,竹杠坠软,况黄金三百锭乎。乃知前日瓮之所贮者,果土也,非金也。以此而坐林以易金之罪,不亦冤乎!然当日众看皆是金者,眩于幻术也。乃若何而以土锭贮于瓮,埋于田;若何而先看是金,后复变土,果孰埋而孰幻之乎?则予不知其故也,以俟后之博物君子。林宜复职如故,祝典亦免诬妄之罪。”

  按:土之变金,金复变土,袁公亦不知其故。至于以锡槽易土块,而二人不胜,便知缸中原是土而非金,则袁公之识见过人远矣。

杨御史判释冤诬

  杨暄为御史,刚直敢言,不徇权贵。利不能诱,威不能惕。贤士大夫则与之结纳,奸险邪侯则多为排抑。时锦衣卫指挥佥事袁彬,虽武人,甚崇忠毅。不夤缘干进,不趋附求荣。尝扈从乘舆,得尽所言。时都指挥门达有宠,权倾中外,横恣罗织。附己者,则不次超迁;件己者,则重罹祸谴。自计:“自今上前,得以进言别白朝中之是非者,惟李贤、袁彬二人而已。及今不早谋排去,则我行事彼必对圣上言之,而蒙祸非浅矣。不若先下手为强,一网打尽二人,则馀属皆寒蝉矣,岂不长便乎?”乃厚路逻卒张逵,密令裙摭袁彬阴私数十事,具诉法司通政使。又遣人嘱通政使官曰:“袁彬罪恶滔天,毋得阿纵卖放;内阁李贤,袁彬死党,毋受关节解脱。昨圣上对达言,甚欲重罪袁彬。特看汝等申详裁决。”门达已是个得宠的宦官,又假圣旨重罪袁彬之语,问官情知袁彬忠义,门达奸邪,逻卒所诉阴私出其主使者皆虚妄。然当时不畏死者几人?不贪位者几人?袁彬因不徇私,飘空而遭重祸,我若再代彼解释,则我亦袁彬之续矣。不如朦胧将错就错,以讹传讹,悉如逻卒所诉,奏闻于上。凭主上如何发落,我亦做得个人情也。次日题本奏闻。门达见本,对上请求推问,上即渝达曰:“从汝拿问,只要一个活袁彬还我。”达遂逮彬下狱,百般重刑拷掠,身无全肤。吹毛求疵,欲坐袁彬以必死之狱。时御史杨暄,见其诬罔,愤怨不平,乃上疏极力论救。言昔驾留虏廷,新君遣使问安,绝元一人敢往,独彬以一校尉,保护圣躬,前后备尝艰苦。今圣上卒然误信逻卒所诬,偏从宦官所罔,将保驾功臣付之冤诬之狱,窃恐不足以惬人心。乞拘袁彬御前亲审,则玉石立分,彼虽万死无憾。且并条陈不法事二十馀件,击登闻鼓以进。上闻暄疏,首悟者久之。达闻杨暄有保奏袁彬之疏,恐圣意不测,反祸于己,慌忙俯伏请求并问,上准达言,即令达并问。达喜圣上得从所请,已又得以恣其所为。遂械杨暄酷刑拷掠,鞫问:“谁教汝论救袁彬、条陈我许多阴事?此必李贤老儿主使也。汝从实供来则汝有生理。”暄惧拷死狱中事不得白,乃佯应曰:“此实李阁老教我为之。但我言于此,无人证见。不若请著多官廷鞫。我一一对众言之,则彼得无词。”达信喧言,次日,转闻于上。上命中官同法司官等讯于午门。喧大言曰:“我死则死,何敢妄指他人?鬼神照鉴,此实门指挥教我扳诬李阁老也。”达闻喧言,失色计沮。彬遂得从轻调南京,喧亦得免。李贤为门达所诬,觉损威重,遂上疏乞休。上不允曰:“此系细故,无用介意。”后门达以欺罔圣主,故杀良民事败,被言官劾奏,当斩首市曹,以肃阉竖。主上念之,御批云:

   “门达欺君贼民,永谪瘴地岭表。”

  百姓恶其误国,竞磔裂其尸,啖食其肉。佥士从来心险艰,织罗人罪伎多般。李贤不遇杨暄直,几入安排陷阱圈。

崔知府判商遗金

  崔恭,直隶广宗人。刚廉有为,以治行升莱州知府。值岁旱蝗,留心抚宇。蝗则躬亲督捕,旱则多方赈济,莱州之民赖以全活。且屡辨疑狱,思不蔽明,莱人称为崔龙图。属县有一人姓章名,娶妻贤淑,夫妇勤俭为生,数年积有些小资本。一旦谋曰:“据眼前朝夕辛苦,不过度口而已,终不能发达兴家,为子孙创业垂统。且观左邻右里,所积富豪者,虽不出自诗书,所从商贾中来者,历历非一。我今与汝商议,莫若再将家中物业典质于人,得锭把银子,托赖造化时运,置些当时货物,同去江湖一走,趁些利息。或者能为得个人,亦未可见。”其妻曰:“此见甚远大。但你江湖上不曾经惯,须得个好人相倚托,我方放得意下。”其夫曰:“王业是我古亲,平生为人老实。我闻知他不日又要出外经商,我意欲与他伺去,他已应允。只我所云质典之物,尚未到手。俗云‘所卖耕牛,要钱支用’。我明日促之,的拟十八日起程。”夫妇商量已定,备办资本。及至日期,与古亲王业同日起身,前往广东买卖。且是此人有时,才离家数载,所积财本以百计。

  一日,动思乡之念,与一二乡友治装谋归。日同行,夜同寝,彼此相扶,特毫厘未有疏漏。时值其暑热天气,回至一溪柳荫树畔,当不得路上薰蒸,数人商榷下溪洗浴。且云歇店已迩,我等洗了浴,缓步入店投宿,几多爽快。有此地抵家不过一日路程,各人心下欢喜,久浴水中,不觉黄昏。仰观天上,见玉兔已东升矣,慌忙上岸穿衣,检点行李。囊中所积财本已坠落地上,包袱上肩,不察内之轻重,追逐投店,罔顾岸之遗留。数人进店畅饮一宵。次日抵家,打开包袱,见囊中惟有衣袜鞋帽,数年财本,分毫不见,放声大哭。不觉怒气填胸,染成一病,两三日水不沾唇,奄奄气息,若有死症。只疑是一二同伴偷去他的,不由分诉。次日,其妻具谋财坑命事情,告于崔府尊台下。崔准其词,尚未行牌下县提人。忽本晚得一梦,见迎宾馆新挂一牌匾,大书“寒生拾得”四字。次日,对夫人云:“昨晚得此梦,主何吉凶?”夫人云:“此梦莫有来历?”崔云:“曾观《传灯录》云:寒山拾得,乃文殊普贤别名,隐于天台山国清寺。丰于禅师令丹丘牧、闾丘胤访之。此云‘寒生拾得’意者,此处名寺亦有高僧?”夫人云:“梦寐莫测,或不主此效验。”晨后,方坐堂佥押,行牌下县拘提推告人犯。忽见喜鹊一群,飞噪檐前,内一鹊口衔片纸,飞坠阶下。崔命门子拾来看时,见上有五言四句诗云:“身贫珠满腹,心地光明烛。赋分合当安,苟得欺衷曲。”崔公亦不解其意,带回私衙,黏于书房壁上。

  且说二人承府拘提,亦各具词赴府诉明,云:“自那日从广东起身,数人同回是的。章炯经年辛苦所积有银是的。某等分虽朋友,情逾骨肉,患难相恤,疾病相扶持。况我等论家财资本,更厚彼数倍,岂有谋财之理?既谋财,江湖上何不谋之,直待抵家?客旅染病,何不利其沦亡,而为彼百方医救?事属冤诬,乞天烛察。”崔云:“据告词,知风惟汝二人,同行惟汝二人。即不是汝谋窃,今日彼命为财垂死,汝两人财产颇厚,亦合坐汝赔他。万一死去,汝等取罪更重。”二人云:“老爷吩咐,某敢不从命?小人独自如数出银济他,某更甘心。若坐小人赔他,又犯真了,脱不得‘谋财’二字。银子容小人明日如数具来。小人昔日念乡曲亲情,扶持经商,本图相益,不意招损。不能获彼半言相谢,反要将许多银子买一个贼名,如何甘心?”原崔公准告,初意要将同行二人重治,以剪刁风。及见二人诉词凿凿有理,又肯如数出银赔他,亦自狐疑。

  次日,果加数赔他,投于崔公案前。崔公潜访二人,身家殷实,历代良善。恐其妻交有外夫,当夫回时探知风息,将银窃去。及访其妻,冰霜坚毅,家中绝人往来。且夫回失银,又未经宿,抵家就索,显见是途中盗去。崔又疑此人或贪心不足,故将自己银子藏匿,捏说被盗架骗二人,事未可知。心生一计:且将二人赔银包贮一所,自将纸赎罪价,依其口报,分作几封,著书吏送至彼家,验其虚实。其人闻说府尊追出原银,心下惟喜,病亦减半,就唤妻子将银来看。书吏送至卧房,取银看时,见无一片是己真物,对书吏云:“此银元半分是我的,我不敢妄认。我买卖疵杂不一,那有这般整段银子?”书吏回报。府崔公云:“此人失银是的,心曲颇端。假若艰险见银,未免冒认。彼银是此二光棍盗去是的。贪财起谋,人心难测,情难轻释。”重责发监,照告词问以重罪。适门上报,崔爷乡里一内亲相访。崔公延人。相见,乃布衣寒士曹成也。此生为人,心地极是正大光明。家虽清约,分毫不肯苟取。遏见时冠服朴素,潇然一清贫气味。崔以其内侄,延入私衙款待。询问先人起居,安慰旅次劳顿。儒士一一对答。随谓崔云:“不才日前行至前村,从柳荫溪畔经过,时已黄昏。忽然见溪岸上遗一个青布袋子,内有银数包,不知何人坠下,被寒生拾得。我即傍岸借宿,恐有失主来寻,便与归还。连住了四日,寂无人来寻索。我疑其银或是重病人家请有法师,人故丢银送病。却袋子内有家信二纸,外写云:‘此信烦带莱州府某人亲拆。’据此信来,却是个客人遗下的。我已写有五言四句诗在彼客店壁上,叮吁主人云:‘有人解此诗要见我,可在莱州府里来。’”崔问:“诗如何念?”寒士一一诵了。崔公惊云:“我日前视事,见群鹊衔此一诗坠在阶下,莫解其意,现黏书房壁上。贤侄又云遗金‘寒生拾得’,则我数日前所得梦验矣。”遂对夫人云:“据伊侄此诗,与我所得之梦,俱为商人坠金之报。事有先兆,过后终明。”寒士云:“不才奉家大人命,先抵江西访谒亲友,回转莱州拜谒姑丈大人。今拾此银,恐人丧命,故先遏大人。乞照信询问的实,交还失主。勿云小侄心地,亦是老大人一场莫大阴德也。”崔公曰:“贤侄心地如此,将来贵显不卜可知。想此钱莫就是前日妇人所告之银?”取银来看,果有数包,外面封识宛然。崔看罢信,著皂隶往街坊唤其人来问。其人云:“此是我侄儿寄与小人的信。”崔公曰:“且廊下伺候。”随差人唤失主来。失主冒病抬至府前,扶伏府堂阶下。崔问云:“汝银外有何物?包裹曾带有人信息否?”失主云:“外有青袋子,包裹内带有空信二纸,内银几封。”所对与所验相同。崔公云:“此银多是你自己坠去,莫错疑同行盗去。”失主云:“小人一路兢业提防,路上许多日子不落去,偏将抵家落去,事情显然。乞救残喘。”崔云:“我昨出郭外,拾得一个青袋子,相似你的否?袋子内又有几封银子,相似你的否?更有两封空信,相似你带来的不?”失主看时,事事是真,缄口无言,叩头云:“若非老爷神明,此银如何得出!前次银半毫非真,此次银只据包封,事事非假。若此银果出自同行伙伴,乞宽思勿深罪。必欲深罪,小人情愿当了。”崔公命监中取出二人,并廊下伺侯。崔公谓曰:“汝银自己不缜密,从前村柳荫沙堤坠落。吾内侄曹成远来谒亲,行至溪头,天色昏黄。见沙堤遗有布袋,拾来看时,内有包封银两并空封信二纸。侄留岸数日,寂无人索。凭信抵府,嘱予访问。我疑必汝所失之物,故先呼所寄空信之家来问;次唤汝亲来领认。据汝夫妇心口,只疑是同行之人盗去。他二人已依数赔银,藏储在此。我再三狐疑,未即结判。若判银则判罪矣,岂不枉此二人!予内侄存心天理,分毫不肯苟取。未往江西,先抵治郡;未叙寒温;先说拾银。虽是自全本心,其实念汝性命。汝那里晓得!”失主闻言始悟是自己失落,此是真是大思之人,愿以银一锭相谢。崔公曰:“彼欲贪财□□,必不到莱郡,汝何不谅?”又以赔银给还二人。二人曰:“我等贼名感好人洗明,愿以所赔银子相谢。”崔公云:“吾内侄曾说来他平生赋分,止合清贫。若掩他人物以为己有,是欺心矣,必有祸灾。况商人经年辛苦所积,一旦失去,岂不哀哉!或不得还乡,必死非其命,彼是以还之,惟安被分以过馀生耳。汝等之意虽厚,彼切不取。”郡人皆服其义。崔府主遂慰遣被责二人,而坐失主妄诬之罪,还银。儒士后果通显,为当朝名宦。

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皇明诸司公案