孔子定礼乐,明旧章,删《诗》、《书》,修《春秋》,将以正人伦之序,杜乱臣贼子之心,往告于老聃。

老聃曰:“夫治大国者若烹小鲜,蹂于刀几则烂矣。自昔圣人创物立事,诱动人情,人情失于自然,而夭其性命者纷然矣。今汝又文而缛之,以繁人情。人情繁则怠,怠则诈,诈则益乱。所谓伐天真而矜己者也,天祸必及。”

孔子惧,然亦不能遂已。

既而削迹于卫,伐树于宋,饥于陈蔡,围于匡,皇皇汲汲,几于不免。孔子雇谓颜回曰:“老聃之言,岂是谓乎?”