鬻熊为周文王师,成王即位,封其孙熊绎于楚,以子男之田居丹阳[1]。后六世,熊渠立,封长子康为句亶王,治江陵。康死国绝,熊渠之后数世,至文王熊赀始大,遂都郢今江陵北郢城、纪城是也。后九世,昭王避敌迁鄀,恵王因乱迁郾[2],既立复归,而旧史缺见。按恵王之末,墨翟重茧趋郢[3],班子折谋宣王之时,王宫遇盗郢宰见黜。怀王入秦,齐人使郢中立王,因与王市。是皆昭、恵后叶,莫不于焉。根本则知,郾、鄀之迁权道也,非久都明矣。襄王之末,郢为白起所拔,北迁陈城,其地遂邑于秦。自文王,是宅至襄王,大去凡十九王,而太史迁云郢居八代,失之逺矣。

文王至顷襄王四百年间,楚产之尤著者。贤相则彭仲爽、鬬子文、孙叔敖、子西、叶公子高、呉起、昭奚恤;将帅则屈瑕、观丁父、成得臣、屈建、骐瘠夫、子重、昭阳、昭常、景阳;奉法则鬻拳、廷理、箴尹克黄、石奢;将军子囊【别有一子囊见吕氏】。正諌则葆申、苏从、成公贾、伍奢、白公子张、申无宇、尹文;乐师扈子、管苏、荘辛;忠烈则申公子倍、棼冒、榖苏【即申包胥,见战国策】;奋扬王孙由于莫敖大心、易甲、庄善、申鸣、屈庐;黙识则令尹子上、鬬伯比、薳贾、申叔豫、司马戍、梁公弘、屈宜臼、太宰子朱、成公朝;待士则公子行、屈春、黄歇;奉使则屈完、鬬章、豚尹士池、王孙圉;进贤则沈尹筮、虞丘子;儒学则观射父、右尹然丹、左史倚相、子期传【春秋左氏传者】铎椒、沈尹华;文章则屈平、宋玉、唐勒、景差;筹策则伍参、观从、申射士【出王弟于秦者见韩子】慎子、范蠉、杜赫、昭过、江乙、陈轸;应对则申叔时、士庆、薳启疆、伍举、蓝尹亹、莫敖子华;髙让则屠羊说、蒙榖、王子启、景舍、卢金、鲁阳文君;隐逸则缯封人、老莱长、庐接舆、蜎渊、北郭先生、詹何、江上丈人、鹖冠渔父;武勇则屈荡、潘崇、谈黄襄微、公孙丙、乐伯、许伯、摄叔、叔山冉、司马子期、市南宜僚、荘𫏋、石乞宋;遣伎术则养由基、麋侯、翼侯、魏侯【三侯善射,教吴王,见吴越春秋】、范巫矞似、优孟、风胡子班、输锺仪、唐昩、郑詹尹。其馀不可胜纪其行事则概见于左氏云。

楚文王得茹黄之狗、苑路之矰,田于云梦三月,不还。得丹望之姬淫,期年不聴朝。葆申曰:“先王卜以臣为保吉。今者王罪当笞。”王曰:“不榖免于襁褓,齿于诸侯,愿请变更。”葆申曰:“臣承先王之令,臣宁抵罪于王,无足当于先王王。”曰:敬诺。引席伏。葆申束细箭五十,跪加于背,如此者再,谓王起矣。王曰:“有笞之名一也,遂致之【遂痛致也】。”葆申曰:“臣闻君子耻之不变,痛之何益?”葆申趋出,自流诸荆,请死。王曰:“不榖之罪促召而谢之。”杀茹黄之狗,折苑路之矰,放丹望之姬,务治国政,并国二十有九焉。

文王有疾,告大夫曰管饶【新序作常侍管苏,又恭王有疾说苑作,管饶是文王事】:犯我以义,违我以礼,与处不安,不见不思,然吾有得焉,必以吾时爵之申侯伯。吾所欲者,劝我为之。吾所乐者,先我行之,与处则安,不见则思。然吾有丧焉,必以吾时遣之。大夫许诺,乃爵管饶,以大夫赠申侯伯而行之。申侯伯将之郑,王曰:“必戒之矣!而为人也不仁,而欲得人之政,无以之鲁、卫、宋、郑不聴。”遂之郑。三年得郑国之政,五月而郑人杀之,子文闻之曰:“知臣莫若君,弗可改也已。”

徐偃王好行仁义,诸侯之朝之者三十二国。王孙厉谓穆王曰:“不伐徐,必反朝徐穆王。”曰:徐,有道之国,不可伐也。厉曰:“强之伐弱,如石之投卵,虎之食豚。且为文不能逹其德,为武不能任其力,乱莫大焉。”王曰:“善。”乃举兵伐徐,灭之。

成王时,鬬子文为令尹。其族有干法者,廷理拘之。闻其令尹之族,遂释之子。文责廷理曰:“凡立廷理者,所以司犯王令,察触国法。夫直士持法柔而不挠刚,而不折吾在上位,以率士民或怨,而吾不能免之于法。今吾族为犯甚明,而使廷理因縁吾心而释之,是吾不忠明著于国也。执国之柄而以私闻,与其生以无义,不若夭死,遂致族人于廷理,曰:”不是刑,吾将死。“廷理惧而刑之,成王闻之,不及履而至子文之室曰:”寡人幼少置理,失其人,以违夫子之意。“于是黜廷理而尊子文,使及内政。国人闻之曰:”若令尹之公,吾党何忧乎?“相与歌曰:子文之族,犯国法程。廷理释之,子文不聴。恤顾怨萌,方正公平也。”子文为令尹四十年,缯布之衣以朝,鹿裘以处,无一日之积。王闻朝不及夕,于是每朝设脯一束、糗一筐,以羞子文。自是令尹秩之。王每出子文之禄,必逃。王止而后复入。人谓之曰:“人生求富,子逃之何也?”曰:“夫从政者以庇民民多旷者,而我取富是勤民以自封也。死无日矣,我逃死,非逃富也。”

郑子瞀者,成王夫人郑姬之媵者。初,王登台临后宫,宫人皆仰视子瞀,直行不顾。王曰:“行者顾。”王曰:“顾吾以汝为夫人,而封若父兄矣。子瞀不顾,于是王下堂问曰:夫人重位也,封邑尊爵也,一顾可以得之,而遂不顾。何也?”对曰:“妾闻妇人以处正为仪。今君在上而妾有所顾,是失仪也。一言不顾,告以夫人之尊,示以封爵之重,而后顾焉,是贪利也。失仪贪利,何以事君?”王曰:“善!”遂立为夫人。其后,王将以商臣为太子,访诸令尹子上。子上曰:君之齿未也,而又多爱,黜乃乱也。楚国之举恒在少者,且是人蜂目而豺声,忍人也,不可立。王不聴,立之。后又欲立子职而黜太子,子瞀进曰:“夫摘奸扰猾,乱之所生。古人有言,持敌不强,必为所伤。王必将易之,不如亟先施太子。王不聴,子瞀退谓其保曰:”王将以职易太子,吾惧祸乱之作。谓王先施太子,王不吾应,疑我谮也。夫信不见疑,见疑而生,不如死以信之。我死,王必悟太子不可释矣。“遂自杀。

成王剖卞和之璞,封和为陵阳侯。和不就而去,作追怨之歌曰:“悠悠沂水,到荆山兮,精气郁决,谷岩岩兮,中有神宝,灼烁明兮,冗山采玊,难为上兮,于何献之。楚先王兮,遇王暗昩,信谗言兮,紫之乱朱,粉墨同兮,俛仰嗟叹,心摧伤兮,天监孔明,竟以彰兮,沂水滂滂,流于汶兮,进宝得刑。体离分兮,断者不续,岂不冤兮?”

成王生商臣,范巫矞似相之,曰:“子吉矣,而王不吉。鸱鸮食母而飞,非其子之不吉,其母为之灾也。”王怒杀范巫矞似。范巫矞似谓成王与子玉、子西皆将强死。城濮之役,王思之,故使止子玉曰:“母死不及。”止子西。子西缢而悬绝,王使适至,遂止之。使为商公,沿汉溯江,将入郢。王在渚宫下见之,惧而辞曰:“臣免于死,又有谗言,谓臣将逃。臣归死于司败。”王使为工尹,至是又与子家谋弑穆王。穆王闻之,杀鬬宜申及子家。

荘王即位三年,不聴朝而好隐。成公贾入诤,王曰:“不榖禁诤者。今子诤,何故?”对曰:“臣非敢诤,愿与王隐也。”王曰:“胡不设?”对曰:“有鸟止于南方之阜,三年不动,不鸣不飞。是何也?”王射之曰:“三年不动,将以定志。意其不飞,将以长羽翼。不鸣,将以览民,则是鸟虽无飞,飞将冲天;虽无鸣,鸣将骇人。贾出,不榖知之矣。”明日朝,所进者五十人,所却者五千人,群臣大悦。

荘王立三年,不聴朝,乃令于国中曰:“寡人恶为人臣遽诤其君者,有诤则死,无赦!”苏从曰:“处君髙爵,食君厚禄,爱其身而不诤,非忠臣也。”乃入诤,王立钟鼓之间,左伏杨姬,右拥成姬,左禂衽,右朝服,曰:“吾钟鼓不暇,何诤之聴?”苏从曰:“臣闻好道者多资,好乐者多迷,好道者多粮,好乐者多亡。荆国亡无日矣。”王曰:“善!”左执苏从之手,右抽金刀,刎钟鼓之悬,明日授苏从之相。

令尹虞丘子言于荘王曰:“臣闻奉行法可以得政,能浅行薄,无望上位。不名仁智,无求显荣。才之所不著,无当其处。臣为令尹十年矣,国不加治狱,不息处士,不升淫祸,不讨乆践高位,妨群贤之路。臣之罪当稽于理,臣窃选国俊下里之士,曰孙叔敖秃羸多能【荀卿子曰:叔敖突秃长左。左谓左脚长】其性无欲,君举而授之政,则国可使理,而士民可使附。王曰:”子辅寡人得以长于中国,令行绝域,遂霸诸侯。非子如何?“对曰:”乆固禄位者,贪也。不进贤能者,诬也。不让以位者,不廉也。不能三者,不忠也。为人臣不忠,君又何用之?“固辞。王从之,赐虞丘子采田三百,号曰”国老“。以孙叔敖为令尹,虞丘子之族犯法,叔敖执而杀之。虞丘子喜,入见王曰:”臣言孙叔敖果可持政矣!奉国法而不党,施刑戮而不骫。可谓公矣!“王曰:”夫子之赐也!“

荘王败郑,郑伯肉袒,左执旄旌,右执鸾刀以逆。王亲手旌左右麾军退舍,将军子重进曰:”南郢之与郑,相去数千里。诸大夫死者数人,厮役扈飬死者数百人。今君王胜而不有,无乃失人臣之力乎?“王曰:”古者盂不穿,皮不蠹,则不出于四方。是以君子重于礼而薄于利,要其人不要其土,告从不赦不祥。吾以不祥灾及吾身。“遂与之平。

沈尹筮孙叔敖相与交,叔敖至郢三年,声闻不知。沈尹筮曰:“令主上至于王,下至于霸,我不如子;偶世接俗,说义均以适主心,子不如我。子可归耕乎?”尹筮至郢五年,王悦之,欲以为令尹。辞曰:“期思之鄙人有孙叔敖者,彼圣人也。王必用之,臣不若也。”虞丘子亦进之。王乃以王舆迎叔敖为令尹。

孙叔敖为令尹,施教导民,上下和合,世俗盛美,政缓禁止,吏无奸邪。秋冬则劝民山采,春夏以水,各得所便,民皆乐其生。王以币轻,更以小为大,百姓皆去其业。郢市令言之令尹曰:“市乱,民莫安。其处次行不定。”令尹曰:“如此几何顷乎?”市令曰:“三日顷矣!”叔敖曰:“罢。吾今命之复矣。”五日朝,相言之王,请遂今复如故,王许之,下令三日而市复。

国人好庳车不便马,王欲下令使高之。叔敖曰:“令数下,民不知所从,不可。王必高车,臣请教闾里使高其棞乘车者皆君子不能数下车。“王许之,居半岁民悉自高其车,不教而民从其化。孙叔敖为令尹,一国吏民皆来贺。有老父衣粗衣、冠白冠后来吊。叔敖曰:”王不知臣不肖,使臣受吏民之垢。人尽来贺,子独来吊,岂有说乎?“父曰:“然身已贵而骄人者,民去之;位已高而擅权者,君恶之;禄已厚而不知足者,患处之。”叔敖再拜曰:“敬受命!”愿闻馀教。父曰:“位已高而意益下,官已大而心益恭,禄已厚而不敢取。君谨守此三者,足以治楚矣。”

孙叔敖为令尹,妻不衣帛,马不食粟,常乘栈车牝马,披羖羊之裘。从者曰:“车新则安,马肥则疾,狐裘则温。叔敖曰:”吾闻君子服美益恭,小人服美益倨。吾无德以胜之。“遂终身不变【淮南子云:荘王诛里使,叔敖制冠浣衣,自知当用也。】。

荘王问孙叔敖曰:”何谓国是?“叔敖曰:”国之有是众非之所恶,臣恐王不能定也。“王曰:”不定独在君,亦在臣乎?“叔敖曰:”国骄士曰:士非我,无道贵富。士骄君曰;国非士,无道安强。人君或至失国而不悔,士或至饥寒而不进,君臣不合则国是无从定矣。夏桀、殷纣不定国,是乃以合己者为是,不合己者为非故覆亡而不知。王曰:“愿相国与士大夫共定国是,寡人岂敢以褊国而骄士哉?”

优孟长八尺,多辨,尝以谈笑讽諌。王有所爱马,衣以文绣,置之华屋之下席,以露床啖,以枣脯马,病肥死,使群臣丧之,欲以棺椁大夫礼葬之。左右争之以为不可,王下令曰:“有敢以马諌者,罪至死。”优孟闻之,入殿门,仰天大哭。王惊问其故:“孟曰:”马者,王所爱也。以楚国堂堂之大,何求不得?而以大夫礼葬,薄请以人君礼葬之。“王曰:”如何?“对曰:”臣请雕玉为棺,文梓为椁,楩枫豫章为题凑,发甲卒为穿圹。老弱负土,齐、赵陪位于前,韩、魏翼卫于后庙。食太牢奉以万戸之邑,诸侯闻之皆知大王贱人而贵马也。“王曰:”寡人之过,一至于此乎?为之奈何!“孟曰:”请以大王六畜礼葬之,以垅灶为椁,铜历为棺,虀以姜枣,荐以木兰,祭以粳稻,衣以火光,葬之于人腹肠。“王乃使以马属大官。

优孟见宠于孙叔敖。病且死,嘱其子曰:“我死,汝必贫困。往见优孟,居数岁。”其子见孟,孟曰:”若无逺有所之。“即为叔敖衣冠,抵掌谈语。岁馀,像叔敖。王及左右不能别也。王置酒孟前为寿。王大惊,以为敖复生,欲以为相。孟曰:”请归与妇计之三日而为相。“王许之。三日复来,曰:”妇言:慎毋为楚相,楚相不足为也。如孙叔敖之为相,尽忠为廉以治楚。楚王得以霸。今死,其子无置锥之地,贫困负薪,以自饮食必如孙叔敖。不如自杀。“于是王谢优孟,立召叔敖子,封寝丘四百戸以奉其祀,后十世不绝。

孙叔敖疾且死,戒子曰:“王亟封我矣,吾不受也。以我死,王必封汝,汝必无受利地。楚越之间有寝丘者,其地不利,其名甚恶。楚人鬼而越人机,可长有者唯此。”叔敖死【皇览叔敖冡在南郡故城中百十一里,今江陵北是也】,王果以美地封其子,子不受,请之寝丘,累世不绝。

詹何以善钓闻于国,以独茧丝为纶,芷匋为钩,荆莜为竿,剖粒为饵,引盈车之鱼于百仞之渊,汨流之中,纶不绝,钩不甲,竿不挠。王闻而异之,召问其故。何答曰:“先大夫之言,浦且子之弋弱弓纎缴,乘风振之,连双鹄于青云之际,用心専勤手均之也。臣因其事放而学钓五年,始尽其道。当臣之临河持竿,心无杂虑,唯鱼之念。投纶沈钩,手无轻重,物莫能乱。鱼见臣之钩饵犹沈埃聚沫,吞之不疑。所以能以弱制强,以轻致重也。大王治国诚能若此,则天下可运于一握将,亦奚事哉。”

荘王问詹何曰:“治国奈何?”对曰:“何明于治身而不明于治国。”王曰:“寡人得奉宗庙社稷,愿学所以守之。”对曰:“臣未尝闻身乱而国治者也。故本在身,不敢对以末。”王曰:“善哉!”

詹何坐堂上,弟子侍,有牛鸣于门外。弟子曰:“是黒牛而白蹄。”何曰:“然是黒牛而白在其蹄。”使人视之,果黒牛以布裹其蹄,其精察如此。“

郢人有善相者,所言无遗策。荘王问焉,对曰:”臣非能相人。能观人之友布衣者,其友皆孝悌。纯谨畏令,则家必日益,身必日安。所谓吉人事君者,其友皆诚信好善;则在官日益,功业日修。此所谓吉臣。人主则朝臣多贤,左右多忠,主失皆敢交争,则国家日尊,天下日服。此所谓吉主。“王善之。于是乃招聘四方之士,夙夜不懈,遂霸天下。

  荘王猎于云梦射随兕,中之【说苑云:射科雉,中之。吕氏春秋作随兕】。申公子倍劫王而夺之,王曰:“不敬命!”属吏左右曰:“倍,贤者。此必有故,愿王察之。”乃赦之。不出三月,子倍以病卒。王兴师与晋战两堂,大胜晋归,而赏有功。子倍弟请赏于吏,曰:“臣之兄子倍尝读故记,曰:杀随兕者不出三月。是以臣之兄伏其死。吏言于王,王使人发平府视之,于故记果有,乃厚赏之。

  北郭先生,郢人。王闻其贤,使使赍金百斤往聘之。先生曰:“臣有箕帚之妇,愿以计之。”即谓其妇曰:“楚以我为相,则结驷列骑,食前方丈,可乎?”妇曰:“夫子食粥,屣无怵惕之忧,何哉?与物无治也。今结驷列骑,所安不过容膝;食方丈之前,所甘不过一肉。以容膝之安,一肉之味而徇,楚国之忧其可乎?”遂不应聘,与其妇去之。

  楚庭有神白猿,射之则搏矢而嬉,莫能中。庄王命养由基,始矫弓操矢。未之射猿,拥柱而号,由基发之,猿应矢而下,则由基以其矢先之也。王又使射蜻蛉,曰:“吾欲生得之。”由基开弓,拂其左翼。

  令尹子佩请庄王登强台,王不往,曰:“吾闻台南望猎山,下临方淮,其乐使人遗老忘死。吾德薄,不可当也。”

  士庆以进言庄王,用为令尹。中庶子跪于王前而泣之曰:“臣尚衣冠,御郎十三年矣。前则为豪矢,后则为藩蔽。王赐士庆相印而不赐臣,臣死无日矣!”王曰:“子所与寡人言者,内不及国家,外不及诸侯,如此者可富不可贵。”乃出璧玉赐之曰:“忠信者,士之德行;言语者,士之道路。道路不修治,士无所行矣。”

  庄王欲伐晋,使豚尹观焉。返曰:“不可伐也。其忧在上,其乐在下,且有贤臣曰沈驹。”明年又使豚尹观焉,返曰:“可。初之贤人死矣,謟谀在君之庐,其君好乐而无礼,民危处以怨上,上下离心,伐之必克!”王从之果然。

  庄王见天不见妖,地不出孽则祷于山川,曰:“天其忘予?君子曰:‘此能求过于天,必不逆天矣。’安不忘危,故能终成霸功焉。”

  楚雨雪,庄王披裘当户曰:“我犹寒彼百姓宾客甚矣。”乃使巡国中赈百姓宾客无粮者,诸侯闻而畏之。

  庄王与晋战,胜之。虑诸侯畏已,归筑五仞之台。台成,觞诸侯,诸侯请约,王曰:“我德薄之人也,诸侯请为觞,王仰而曰:‘将将之台,窅窅其谋。’我言而不当,诸侯伐之!”于是逺者来朝,近者入贡。

  1. 今枝江是
  2. 今宜城是
  3. 许慎注:郢字云郢,楚郡,今江陵北三十里有郢城是也