目录 淞隐漫录
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  泰西向有缘绳之戏,以一绳长逾数百丈,系其两端于危楼高塔之间,演者跃身其上,若履坦途,其技之神,盖有挟山超海不能喻其难,临渊履冰不能形其险者矣。昔时群推法人为独步。嘉庆二十二年秋,日耳曼列国诸君集会于奥京维也纳,奥为盟主,执牛耳焉。适有法人欲献是技,约于其日出演。国君预召一日耳曼人娴习绳技者曰哥利德,命与法人角技高下。届期簪履纷来,冠裳毕集。法人跃行绳上,其捷如风,猱升高塔之杪,速于猿。回时甫及半际,适逢一人亦缘绳而上,阔仅骈两指许,两人相值,无地可避。时观者云集,无不为之心寒股栗。法人至是亦手足罔措,不知所出。日耳曼人从容语之曰:“俯。”法人如其言,日耳曼人一跃过其背。数千人齐声赞叹,有若雷鸣。法人大惭逸去。由是哥利德以绝技闻于当时。

  继哥利德而起者,有都比伦敦,亦法人也。都比生于道光四年,其父捕鱼为业。五岁时曾往观缘绳之戏,心窃羡焉。归而壹志学习,务极其能。初以其母曝衣绳系于两椅间,试行之,人重椅轻,身仆于地;继取鱼索试之,亦断;最后得一巨缆于舟子,喜曰:“是可置我足矣。”遂系两端于二树间,以杖地而行其上,防其坠也。旋去杖而持一盖,继而并盖去之,空身往来,绝无怖恐。久之,身轻足健,视悬之驾空,无异平桥之在望,由是业日精,名日著,欧洲之演是技者,无敢与之颉颃,哥利德之声誉,反因此而掩矣。都比挟其所长,周游列国,观者争输金钱,获利无算。同治甲子冬间,航海至香港,港人乐观其技,咸啧啧称道之。都比向在美利坚演技一事,尤为脍炙人口,至今欧美两洲之人,尚述之不衰。美利坚北境与英吉利属地分界处有大江一,曰尼押格尔拉。是江上流高于下流约一百六十尺,广约一千一百尺,上流之水奔腾澎湃而下,状如瀑布,声闻百里,轰雷掣电,滚雪翻银,眩目骇心,视为奇境。江之下流两岸,石塘颇为高广。都比于对岸两塘系以长绳,离水约二十馀丈,凌空特起,遥望之如天末长虹。倘据此而俯首下窥,心胆为之震栗。都比行于绳上,手执一杖,盘旋戏舞。忽坐忽眠,如在平地。时有轮船一艘泊于江中,藉以防失足下坠之虞。都比行既至此,即于囊内取一绳垂至船中,船主以酒一瓶系于绳端,都比收绳得瓶,启瓶饮酒,酒罄,掷瓶于江,迤逦而去,竟达彼岸。是日远近来观者如堵墙,约二万五千人,莫不鼓掌称奇。逾时复回此岸,问岸上有人愿至彼岸者否,能负之而过。三呼,卒无应者。然都比于此,犹以为未竭所长也。因负木棉一捆于背而行,离岸二百尺,复系一竿于绳,而取一牌悬于竿上。既抵彼岸,复携小车一乘而回。是时观者莫不目注神凝,屏声息气,叹为得未曾有。都比之名由是噪甚,几于妇孺皆知。

  近今则有车利尼马戏焉。一女子年十五六岁许,皓齿明眸,雪肤花貌,短裙窄袖,袒胸及肩,衣裾四周,悉缀珠宝,光怪陆离,不可逼视。始而马自驰行,疾徐进退,悉中音节。台上奏乐,声韵悠扬,马之步武,无不咸合。继而女子控马疾驰,较北方之解马,尤为迅捷,箭激星流,凌虚绝迹,飞电迈,一片神行,诚令观者目不及瞬,口不能状。所御之马有锦鞍而无镫。复有二女子年稍稚,臂足皆露,跃登马背,蹴踏跳踯,坐卧起立,一任其意。有时翘一足为商羊舞,或侧身倒挂,作欲倾跌状。复使人张布当其道,马从布下驰过,女跃越之,仍立马背,三跃三过,不爽分寸。观者神悸色夺,而女自若也。又横当以木栏马,连跃迳过,并无留碍。最后有贯圈之戏,使人手执巨圈当之,女从圈中出,马从圈下过,环埒驰行,能超越十六圈,而察女双足,一若未尝须臾离绣鞯也。斯技也而进乎神矣。又络双马使并行,女子两足分踏两马,纵辔疾驶,马蹄风生,马行益急,台上乐益繁促,最后四马联行,磬控纵送,无不如志。此外则有锦衣花面,状如中国之小丑。口讲指画,嘲笑诙谐。或故为可惊可愕之事,以博人轩渠。不解西国方言者,亦随众喝绝而已。更有两马不施羁勒,入埒交驰,环场一周,忽尔一马前进,一马倒行,其首旋转俯仰,其足腾踔疾徐,一若妙合规度者。久之,两马互易如前状,一人突出,扬鞭叱之,乃摇尾帖耳,踏踏然归矣。两马又能举前足如人立,有挽四轮车出者,两马以前足踏车尾,仰首自得,一若助人作推车状。说者谓众马并能知人意,不仅通人语已也。车利尼之驯养教导,可谓独具一片苦心矣。

  车利尼剧场中亦有女子能娴绳戏,但不以此为绝技也。按绳戏在中国自古有之,始行于战国之季,非特泰西为独擅也。汉代以为百戏之一,张衡《西京赋》云:“走索上而相逢。”李善注:“索上长绳系两头于梁,举其中央,两人各从一头上,交相度,所谓舞者也。”晋《乐志》云:后汉天子受朝贺,舍利从西来,献于殿前,“以两大绳系两柱头,相去数丈,两倡女对舞,行于绳上,相逢切肩而不倾。”又唐睿宗时,婆罗门国戏人能倒行以足舞。大抵此戏起自印度,流入中国,即欧罗巴洲亦沿印度之风欤?然近日西人戏术之优者,若转盘,若缘,若登梯,若吞刀吐火,若搬演杂剧,回巧献伎,尽态极妍,有鬼神不能测其机,幽冥不能穷其幻者。

  泰西著名之术师曰瓦纳,所演尤为擅场。台上障以绛帘,乐作帘开,中悬八角图,遍列纸牌,术人弹之以指,如飞絮落花,随风飘堕,乃取六叶置枪中,机动枪发,振地一声,牌仍在架。又向客取银券,取金表,券则焚之以火,表则贮以磁碟,佯为失足,碟碎表损,术人谓此物已无用,纳之巨枪管中,舂以铁杆,俄而枪发如震霆,诸表悉挂于圆盘中,碟亦在焉,尚缺一角,术人觅地得之,向盘摇掷,碟即完而不缺;更取台上画烛擘之,银券宛在其中,故无恙。又借客之约指、手巾,约指则倩客闭置盒中,坚持之,手巾则红白二幅,各翦一围,须臾,红白互补,形若满月,略一指挥,仍如故,略无补缀痕;约指倏挂于台上花枝。最后取客高冠,冠中空无所有,术人手探之,则取出鸡鹅鸽鸟无数,飞走满台;更有玻璃缸一,金鱼游泳,荇藻交加,水溢于外焉;又取出皮盒一,其圆若球,盒中有盒,层出不尽,凡十有二具;冠中有纸裹洋糖,一转即出,有若连星贯珠,以饷座客几遍;顷之,冠忽作爆裂声,烈焰骤腾,术人踏火使熄,冠扁,乃叠冠入枪管,枪发作霹雳鸣,冠悬于梁,枪再震而冠落,举以还客。其最惊心动魄者,则以匕首决人首也。

  如都比,如车利尼,如瓦纳,皆以一技之长负盛名,邀厚值。而中国之具此能事者,仅糊其口,救死不赡。噫!何相去悬殊哉!

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