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  曹柳平,武林世家子也。少好读书,略观大义,不求甚解。家故巨富,有园林池馆之胜。性喜游览,良辰令节,必招宾朋小集,或赋诗作画,或觅句联吟,率以为常。诗苟不成,弗相强也。园中有池甚巨,宽广约数十亩,遍栽荷芰、菱芡之属。

  一日,将近中秋,月明如昼。生方独酌于亭上,忽闻空中笙管悠扬。出亭仰而视之,见天际一画船,彩云护之,渐行渐近,既而渐下。生喜极欲狂,招之以手。船首一人,长髯飘拂,俯视生而笑。生命设香案,叩首默祷,求仙人俯履尘世。祷未毕,而仙船已下降池中,容与中流。船中灯火辉煌,东西列坐约四五人:长髯者作羽士装,踞坐船头,高吹玉,声可裂帛。居中独坐者为白袷少年,斜挥羽扇,潇洒不群。西面一女子作道姑妆束,举杯未饮,若有所思;东面并坐二人,皆十七八岁女郎也,其一支颐不语,其一抱琵琶唱《懊侬曲》,宛转缠绵,令人销魂荡魄。举家惊骇。生戒勿出告人,园门悉加扃键,令僮仆肃侍无哗,炉中多炷檀旃。迳持刺棹小舟往遏。长髯者欣然起立,向生曰:“子亦来乎?洵有缘哉。”逊入舱中,与少年相见。少年亦起为礼,曰:“虚左以待者久矣。”指道妆女子曰:“此藐姑射山仙子也。二千年未入红尘矣。”指支颐者曰:“此谟觞中司芸仙子,专管天下书籍。今闻下界天南遁叟将其生平著述尽付剞劂,仙子将取其初印善本,收之别馆,特往下方一行。”指唱曲者曰:“此绛云阁仙子,与君有二十年伉俪缘。”正言及此,琵琶划然遽止,闻言,双颊为酡,遽以席上紫葡萄掷少年面曰:“同是游戏人间,何得造语底人?”少年笑曰:“他年却扇时,当以一杯为寿。”女遂俯首,拈带不语。生视其丰度翩跹,姿容秀曼,不觉心为之动。少年于生及女前各飞一觞至,曰:“即以此为合卺杯。”生举杯一吸而尽;女含羞,几若无地可容。生睨之,益增其媚。长髯者曰:“仓猝间遽谈婚姻,本太孟浪。今请男女合坐,洗盏更酌;有入游语者,罚以金谷酒数。”于是长髯者与藐姑仙子同坐,少年与司芸仙子同坐,绛云仙子逡巡欲避去,长髯者以绿玉巨斗注酒满其中曰:“能浮三大白,再请言他。”女乃偕生并坐。拇战飞觞,各极其乐。少年曰:“今夕西湖月色当更佳,盍往观乎?”长髯者曰:“善。”即命舟子飞而去,须臾已至。澄波若练,万籁无声,六桥烟柳,凉露如沐,远处但见渔火两三而已。生思天河中当别有妙景,昔年张骞曾乘槎一至,应非凿空语,因问少年曰:“子船得毋自天河中来耶?”少年曰:“此乃月中画舫,嫦娥所制,每夕打桨以迎后羿者也。今宵嫦娥应西王母招未返,余故借之以作清游耳。子欲游天河,当偕子一行。”即唤舟子转舵。适值风顺张帆,其行甚捷,惟见天星历历在船旁,手若可摘。最后入星丛处,即天河矣。其清彻底,望下界若琉璃。行渐进,益觉奇寒不可耐,齿震震作声。绛云仙子视生而笑,因于袖中出衣一袭授生,令生服之,曰:“少顷至月宫,恐益冷也。”生视之,质系轻,柔滑无匹,浑织无缝,真天上五铢衣也。服之,体顿和暖,向女申谢。少年笑曰:“但此一端,未足以见阿卿之爱婿也。”

  言未已,舟子报入广寒宫河界矣。两堤俱种桂树,殆不下十万株,正当花开,芬芳彻远近;桂实缤纷,多堕河畔,河水亦为之香。少年即命维舟,俱携仙子登岸游玩。广寒宫阙皆以水晶筑成,内外通明,表里透澈,人行其中,历历皆见,无遁形也。西偏峥嵘耸霄汉者,曰七宝楼台,乃以诸天宝贝所建造者,盖即嫦娥所居也。少年趋白嫦娥,嫦娥甫自瑶池回,尚未卸妆也。少年谓:“有下界人至此游嘱,可许其一开凡眼。”并言特还此舟,深感嘉惠。嫦娥馀酲未醒,正如初放海棠,临风欲睡。司芸、绛云俱前相见问好。嫦娥问曰:“绛云姊未知几时下临尘世,了此夙缘?”绛云泪荧然,不答一语。司芸代答曰:“其期想不远耳。心上人已在目前矣。”嫦娥为之启齿嫣然。少年导生遍历各处。有一处田数十顷,弥望皆白苗。生问是何物,少年曰:“其下皆白璧,两两成双,此所谓蓝田种玉也。”因代取双珏以贻生,曰:“他日即以此为聘礼。”既出月宫,则河畔维舟,早已不见。生曰:“无舟何以渡河?”少年笑拍生肩曰:“君何虑哉?有此贤内助,又何烦余等世外人哉!”于是或乘鸾,或骑鹤,或驾龙虬,俱飞腾空中,致声“珍重”而去。生回视,女拂石坐柳阴下,问生曰:“欲归乎?欲留此间乎?”生曰:“余思即欲归家耳。”女曰:“然则妾不能即从君行也。记取三年之后,汉市上有外来女子索双玉作聘者,即妾也。君但持璧来,事即谐矣。谨志勿忘!”女于水中撮取桂实数十枚,出手中帕包之,畀生曰:“清晨取井华水餐服,当有效。”取巾一方,令生立其上,顷之,则足下云生,凌空而起,耳畔但闻风雨声杂沓。生意不知现在何处,试窃凯之,眼甫启,身已堕地,乃在山阴道上。扪橐中幸有馀资,得还杭郡。

  初生之登舟也,家人已为之危,阻之弗听。时见舟荡漾乎河中,往来莫定,久之,冉冉上升,家人呼号拜祷,冀其速下,乃渐望渐远,渐至杳然,咸以为仙去。有识者谓:“恐被妖人以邪术摄去耳。”问卜求神,殆无虚日。至是生还,悲喜交集。历述所遭,始知所遇为真仙也。

  荏苒三年,生将往践其约,谋之于妻。生妻固大家女,甚贤淑,曰:“固是仙姬,我何妨下之。此间洞房陈设,我自摒档,君但行勿虑。仙约不可负也。”生遂持璧往,住汉逆旅中。遍托媒媪,谓:“可有外来女子自愿求鬻者否?”

  先是,有陆媪者,素居娄江,曾嫁一守戎。守戎没,家中落,颇不安于室,自以徐娘已老,姿态不足动人,乃栽植姊妹花数枝,为倚门买笑计。一日,忽来一女子,年仅十五六,自称失路无归,愿依活命。陆媪引之入内,略加盥栉,容光焕发,细视之,丰韵娉婷,神情媚,皓齿明眸,神仙中人也。不禁喜出望外,将倚之为钱树子。以娄江往来多戚串中人,不能公然设勾栏,适有相识者来,述其手帕姊妹在汉青楼,甚著名誉,遂往依之。因延曲师教以唱歌度曲弹琵琶,女一见即能,俱臻佳妙。及出酬应,艳名顿噪,呼往侑觞者殆无虚夕,因是身价颇高。有巨腹贾愿出重金为之梳栊,女咸不愿,谓陆媪曰:“我所以偶堕风尘者,原为觅嘉耦耳。岂真愿以一朵青莲花自葬于淤泥中哉?”即于身畔出白璧一双,曰:“有能以此为聘者即从之,不受一钱。”数日间遍传远近。女虽初入章台,而巨官贵阀,名士雅流,无不加以赏识,知此信音,争来下聘,顾玉之洁白方正、净无纤瑕,无有出女之右者。生有所闻,立即驰至,出玉与比,天然合璧,于是女意遂定,将偕生归。陆媪一时骤失掌珠,牵衣号哭,定欲相从俱往。女命生赠以三千金,曰:“此所以报也,下半世吃著不尽矣。”

  既返武林,与生妻甚相得,赠遗数十事,悉珍异也。女谓生曰:“妾已待君匝月,来何迟也?妾所以必入平康者,亦以投时好:近日人情,非此不能远播。即以妾观,莫谓个中无奇女子。”生以女为月宫画舫中人,因名之曰“月舫”,字之曰“香荪”。女谓:“长髯者乃广成子,白袷少年即王初平也。”

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