沂阳子曰:予生也朴窒,见事每迟。阅书史中应变神速转败为功者,录以开予心。云各条末赘数言以自警,类长之能事毕矣。嘉靖丙午海盐王文禄。

武王封师,尚父于齐就国,道宿行迟。逆旅之人曰:“吾闻时难得而易失。客寝甚安,殆非就国者也。”尚父闻之,夜衣而行,黎明至国。莱侯来伐,争营丘。沂阳子曰:尚父敦商造周,威名著矣。就封常典徐行,若无虞,旅人且忧焉。勤励之心,无时可已也。使讽而不闻,闻而不悟,营丘失矣。噫!旅人者静观则明,尚父岂功成或怠邪?时难得而易失,尤为至警。

王稽使魏,载范雎入秦,至湖关望见车骑从西来,雎曰:“彼来者为谁?”稽曰:“秦相穰侯。”睢曰:“闻穰侯专秦权恶纳诸侯,客恐辱我,我且匿车中。”穰侯劳稽,谓曰:“谒君得无与诸侯客子俱来乎?无益徒乱人国耳。”稽曰:“不敢。”即别去。雎曰:“闻穰侯智士也,见事迟,向疑车中有人,忘索此必悔之。”于是雎下车走十馀里,果使骑还,索车中无客乃已。”沂阳子曰:应侯脱死亡命,虑患深,操心危矣。望车骑而疑之,知穰侯而料之,先匿车中以潜踪,继走车下以避索,闲逸不乱,非养不能也。末也让位蔡泽,以穰侯为戒哉!

楚悼王死,宗室大臣作乱攻吴起,吴起走之王尸而伏之,射刺吴起,并中悼王。楚令伤王尸,族太子,立使令尹尽诛射吴起并中王尸者,坐夷宗死七十馀家。沂阳子曰:起长于兵谋,临死犹能令后王复仇。云走伏王尸冀避害,且害彼攻者。诸臣不悟,堕起计中矣。噫!死犹用智,孰若生能见几?

燕师长驱平齐,田单走安平,令宗人尽断车轴末而傅铁笼。已而燕军攻安平,城坏,齐人走争涂,以轴折车败,为燕所虏。唯田单宗人以铁笼故得脱,东保即墨。沂阳子曰:田单复齐,由保即墨,保即墨由傅铁笼。仓惶临难而心不乱,先几之见非豫养弗能也。噫!卒胜乐毅。单名将之杰欤?

楚公子遇国难微服出亡,将及门,守门者难之,其仆操棰击公子背骂曰:“隶也,不力何不早出?”守门者不疑,竟出云;沂阳子曰:将欲出之,必固辱之。使尊礼之,彼阻之矣。是以反之而讹其识也。

楚伏弩射中汉王,汉王伤胸,乃扪足曰:“虏伤吾指。”汉王病创卧,张良强请起行劳军。沂阳子曰:伤胸则能殒命,众闻之惊疑而生怠,楚兵乘之败衄必矣。伤指则无害也,起而劳军亦以定众志,汉之兴决于此。

吕布屯濮阳,曹操围之城中,大姓田氏为反间,操得入城,烧东门示无反意。及战,军败,布骑得操,不知是否?问曰:“曹操何在?”绐曰:“乘黄马走者是也。”乃释操而追乘黄马者,操突火而出。沂阳子曰:操出入行阵,胜败神色不动,匪禀之厚则养之深。操尝曰:秋冬校射,春夏读书。吕汇子曰:周文子发、旦三圣,魏武子、丕、植三文盛矣哉!心术则殊,后世继之者鲜也。

王羲之幼时,江州牧王敦甚爱之,恒置之帐中眠。敦尝先出,羲之犹未起。钱凤入,敦屏人言逆节谋,忘羲之在帐。羲之觉,备闻知无活理,乃佯吐污头面被褥,诈熟睡。敦言毕方悟,相与大惊曰:“不得不除之。”及开帐见吐,信之乃得全。沂阳子曰:羲之早慧,故能脱虎口,至亲何益哉?是以君子贵豫远恶人也。

李𪟝孙敬业,年十龄馀,勇悍异甚,𪟝心患之。伺其入林猎兽,纵火焚林,敬业见火到,刳所乘马入其腹中,火过浴血而出。沂阳子曰:成败论𪟝胜敬业,大体论敬业胜𪟝。匡复虽虚,武曌褫魄,反周为唐,阴有力焉。盖见人心在唐不易革也。兵败后,敬业与骆宾王俱遁去,有是哉?

张乖崖咏守蜀,兵火之馀,人怀反侧。一日大阅,方出军,众忽嵩呼者三,乖崖亦下马,随众东北望三呼,揽辔复行,众不敢欢。沂阳子曰:是举也,尊君而定乱,且伏众心。闻于朝,虽权重而不疑,四方皆知忠义之风,心神完定,乃能从容若此。后与傅霖仙去然乎?

太宗大渐,李太后与宣政使王继思忌太子英明,阴与其党谋立潞王。太宗崩,太后使继思召孪端,端知有变,锁继思于阁内,使人守之而入。太后谓曰: “宫车晏驾,立嗣以长顺也。今将何如?”端曰:“先帝立太子正为今日,岂可违先帝命更有异议?”乃迎太子立之。即位,垂帘引见群臣,端于殿下平立不拜,请卷帘升殿审视,然后降阶率群臣拜呼万岁。沂阳子曰:神定哉!非有圣学不能也。禁邪敏速,审事从容,宋臣不下伊吕矣。

真宗不豫,李文定迪宿内祈禳。时太子尚幼,八大王元俨颇有威名,问疾留禁中,累日不出,执政患之。偶翰林司以金盂贮熟水过,问之曰:“王所需也。”文定取案上墨笔搅水,令尽黑。王见大骇,意其为毒,即上马去。沂阳子曰:知彼知己,百为百中,盖文定素知元俨胆怯者可骇而走也。不然几不为所破邪?

文潞公彦博知成都,大雪,会帐下卒有谇语,共拆弁亭烧以御寒,军将以闻。公徐曰:“今夜诚寒,亭弊矣,正欲改造,更有一亭可尽拆为薪。”乐饮如常。明日,乃究问先拆亭者,杖而流之。沂阳子曰:令不素孚亦疏矣,寒不恤下亦忍矣,特取定一时之变耳。是故御大众者寒暑当豫处云。

司马温公光幼与群儿戏,一儿堕大水瓮中已没,群儿惊走不能救。公取石破瓮,儿出得活。沂阳子曰:惟诚故神,盖已见于幼时。宜其当国而任台鼎,重寄也。谚曰:“三岁至老。”信夫!天地间气攸锺岂凡例邪!

苗傅、刘正彦叛,张魏公浚在秀州谋举勤王师,闻苗、刘伪诏将至,公潜取府库中旧诏,令持往十里外易之。诏既至,令僚属宣读,略张于谯楼,旋即敛之,大犒诸军,群情赖以不摇。一夕独坐,从者皆寝,忽一人持刀立烛后,公知刺客,徐问曰:“汝非苗、刘遣来杀我乎?”曰:“然。”曰:“若是取首去,曰予颇知书,宁肯为贼用?况公忠义,岂忍加害,恐防闲不严,有继至者,故来相告尔。”问欲金帛乎?笑曰:“杀公何患无财,然留事我乎?”曰:“有老母在河北,未可留也。”问姓名俛而不答,摄衣跃起屋瓦无声。时方月明,去如飞。明日公取死囚斩之曰:“夜来获一奸细。”后尝河北物色之不可得。沂阳子曰:诏至易之,以安众心,密矣。且疏自检,慎哉!临事无时无处无不密也。明发取囚斩之,扬言之绝后至者则密矣。其亦闻言而悟与?

赵从善尹临安,宦寺欲窘之。一日,内索朱红卓子三百只,限一日办。从善命于市中取茶卓一样三百只,糊清江纸,朱涂之即成。两宫幸聚景园,回索火炬三千枝,限以时刻。从善命于娼家取竹帘束之,顷刻而办。沂阳子曰:相传开济馆某尚书家,上郊祀,索白染围垆三百。尚书窘迫莫应,济教截矮卓脚,凿圆孔,白纸糊之,取铁锅为垆,如数进。上喜诰之,举济。是时,索燎火万炬于上元县令陈焕,焕命各坊长督大小户具门帘香灯迎驾,遂命卷帘为燎,得如数进。上称其才。二事正符,岂暗合耶?亦见此推之也,以故贵读书多。

辛幼安在长沙,欲于后圃建楼赏中秋。时已八月初旬,吏曰:“它皆可办,唯瓦难办。”幼安命于市上,每家以钱一百,赁檐前瓦二十片,限两日,以瓦收钱。于是瓦不可胜用。沂阳子曰:建楼赏月细事也,尤能速成示敏也,且以起众心云。盖幼安志存恢复,若以无瓦止,它日用兵何以鼓之?殆徙木立信之意。

绍兴十二年,京东王知军寓新淦之清渥寺,尝燕客,中夕散,夫妇醉卧。俄有群盗入,执诸子及群婢缚之,婢呼曰:“主家司库钥者蓝姐也。”蓝姐即应曰:“有毋惊主人。”尽付匙钥,秉席间大烛指引之,金银酒器首饰尽数取去。主人醒,方知明发,诉于县,蓝姐密谓主人曰:“易捕也。群盗皆衣白,妾秉烛时,尽以烛泪污其背,当密令捕者以是验。”后果皆获云。沂阳子曰:蓝阻一妇人耳,临变忙迫中而从容用智,天资何颖敏也?《张敞传》载赭污盗衣裾,执之。与此暗合,但彼缓图,此急应,且妇人犹难云。

嘉熙间,江西峒丁反,万安令黄炳鸠兵守备。忽五更报寇至,炳遣巡尉领兵迎敌,众皆曰:“枵腹奈何?”炳曰:“第速行,饭且至矣。”炳乃率吏辈携竹箩木桶沿市民门呼曰:“知县买饭。”时人家晨炊方熟,厚酬其直,负之以行。于是兵皆饱餐,一战破寇。沂阳子曰:师行饷从,无饷曷济?贵神速,迟或生变,炳两得之,胸中经画素定矣。噫!安得斯人与之谈兵哉?