第四十一回 林兰香
第四十二回
第四十三回 

第四十二回 彩云借物取新欢 瞒照观容添旧恨

  怜新忘旧亦人情,好丑终须有定评。
  媚态饶他千样巧,管教难向图画争。

  却说春畹自遭蛊毒镇压之后,在顺哥身上留一番小心,加一番防范。可喜者耿朗于六月中旬回家,拜看亲友,祭扫坟墓,今日会客,明日赴席。整忙了一个多月,至七月下旬方得稍闲。先是五房轮宿,今只有云屏、爱娘、香儿、彩云四房。悔前想后,睹物思人。有时走入东一所,又不免花前落泪,月下长吁。只是想起诗扇一节,却复委绝不下。这是他狐疑性成,无足怪者。一日在香儿房内过宿,严更初起,紫禁内漠漠疏钟。秋夜新凉,绿窗前淙淙细雨。两人饮酒,香儿又邀了彩云来作陪。

  是时三个人坐在东一所移来的那座大床上,行酒的有汀烟、绿云,低唱的有箕芳、贝锦,宿秀跪在床沿上给耿朗捶背,但见杯斟桂露,心知节近中秋。蜡滴荷钱,不觉时将半夜。耿朗忽然笑道:“金钱儿当日若不念出李雅儿的诗句,冯士才等如何得有罪过?今日香卿所邀陪客,不知还如李雅儿否?莫将小生当作冯士才也!”香儿亦笑道:“我这妹妹自是百倍雅儿,只有郎君到有些象士才。”耿朗道:“何以见得?”彩云插嘴道:“缩头连背暖,漫裆畏肚寒。只缘心混混,所以面团团。我们虽未见冯士才如何模样,但与郎君门第相同,年岁相当,又与郎君相契,想其光景,亦与郎君无异了。”耿朗又笑道:“事不关心,关心者乱。我便是冯士才,再打你这李雅儿一次何如?”说罢,便抬左手去拉彩云,不防用力太猛,向后一仰,将宿秀靠下床去。两肩落地,双足朝天,裙子罩住了头,急切起不来,还是别人过来扶起,大家笑作一团。是时窗外雨声渐小,庭前夜气加寒。汀烟、绿云收去杯盏,香儿又教众侍女热了两壶酒,都往东厢去吃,屋内只剩了耿朗、香儿、彩云三个。

  耿朗扶在香儿肩背上,一支手揽著脖颈儿,说道:“好姐姐,亲一个嘴何如?”香儿因有彩云在旁,便双手推著道:“好没人样!”又望旁一闪,恰好耿朗扑空,反撞在彩云怀里,两个人都倒在香儿的卧床上。耿朗乱摸乱揉,又是一番好笑。及至立起身来,彩云笑向香儿道:“姐姐!这个贼偷了你的东西了,还不快搜一搜!”香儿真个去搜,耿朗却早在袖内摸出一支睡鞋来,道:“这不干我事,是适才你妹妹藏在我袖子里的。”

  香儿要夺,耿朗又高高举起,道:“你只望他要就是了。”香儿看着彩云道:“短命鬼,你须替我讨来!”彩云道:“这却不难。”因向耿朗道:“我说个笑话儿,你还他何如。”耿朗道:“无论诗词,不分新旧,只要贴切,我就还他。”彩云随即念道:“玉笋重重裹,金莲步步移。虽然长落地,也有向天时。”耿朗大笑道:“妙妙妙,如今就教他向天罢!”香儿听了亦笑道:“你两个作成圈套来戏弄我,我须不依。”耿朗道:“亲不亲,尽在我。依不依,怎由你?你若真不依时,我便硬脱你脚上穿的凤头鞋作鞋杯。”香儿此时已有些醉意,猛可的将耿朗向彩云身上一推,笑道:“你两个且亲一亲看!”彩云不防,几乎跌倒,恰好被耿朗抱住,反亲了好几个嘴。宿秀送茶来吃,香儿饮酒过多,又被热茶一冲,酒涌上来,开口大吐,睡在椅子上,再也动不得,涵霭、凝岚几个人总扶不起,还是耿朗用力抱在床上,替他脱去衣服。彩云又替他换了睡鞋,安排停妥,下床要走。

  一面叫丫环点灯,一面令侍女取伞。耿朗仗着酒意,见无人在旁,强强的又亲了几个嘴。彩云极力挣脱出门,往西厢去了。次日耿朗进署,午后回家。新晴天气,一派秋情。见了香儿,真是蕉叶垂风,棠花醉雨,不觉好笑。

  香儿迎著道:“昨夜你们串通一气,将人灌醉。不知怎样胡作做,直到如今,胳膊腿肚还是酸软。我看你今晚在西厢是怎个模样,我亦须瞧个热闹。”是夜耿朗、彩云果然俱各沉醉,香儿将彩云剥得赤条条,连缠足都不存留。又将彩云的五色香囊汗巾系在耿朗腰间,彩云的双龙珠嵌软镯套在耿朗的腕上。次日早晨,彩云方知。两个人又都病酒,两三日不自在。

  不觉过了中秋,与梦卿上过周年坟。耿朗期服已满,又是重阳。红叶吟霜,黄花酣雨。拜寿之后,爱娘同耿朗坐在楼上品茶。春畹抱了顺哥走上楼来,顺哥抱着一块花糕咂饣舌,耿朗要抱顺哥,却又不好去接。原来耿朗回家,深明断发割指之情。见了春畹,如见梦卿一般,大不过意。几番要向春畹亲近,春畹又避嫌疑。以此两个人反觉得碍脸。七月内,香儿在耿朗面前告说,请三娘移居东一所照看顺哥,是爱娘阻止。八月内康夫人令耿朗收春畹,仍令住在东所,又是春畹说二娘的孝服未除,不敢强从。到这九月内,尚在计议未绝。故耿朗益发不好亲近。爱娘见这形景,反催著春畹送顺哥到耿朗怀里。耿朗抱了好半日,春畹方才接去。午后爱娘邀云屏陪耿朗在梦卿旧日的窗下赏菊,春畹便同夏亭、秋阶将几盆上色菊花依式排开。

  彩萧、彩艾送酒,青棠、丹棘送菜。爱娘道:“菊花欠茂,可知春姨心绪不佳。想这酒菜,亦未是亲手调和。”云屏目视春畹而笑。耿朗饮酒中间,不觉叹道:“记得前岁九月与二娘赏菊,今日物在人亡,风景不殊,而感慨系之矣!”爱娘将顺哥抱在膝上道:“前岁赏菊,是和他母亲。今日赏菊,是看着儿子。一则以悲,一则以喜,亦可以半折了罢!”耿朗道:“今日个因其母以爱其子,固是悲中生喜。然见其子复思其母,又未免喜中生悲。”云屏听说,手指著春畹道:“你见了此人,还是喜,还是悲?”耿朗道:“有其主必有其奴,真觉可喜。有是奴方不负其主,更觉可悲。我在东海梦见二娘暴亡,其代二娘报旗鼓者,却是此人。可见事有先机,非人所得主也。”说完又向云屏、爱娘耳边各说了几句,两个人俱含笑应允。赏饮多时,云屏、爱娘各将七色鹤翎纹丝锁口的旁枝剪了几朵,拿去插瓶。是夜耿朗在爱娘房内过宿。

  初更之后,万籁无声,细茗一瓯,名香半炷,两个人对坐围棋,耿朗用偷过阴平势,爱娘用夜夺昆仑势,临收局爱娘却赢了三子。耿朗笑着随口念两句道:“赚得郎君迷靥辅,笑揎红袖打双关。”棋罢,爱娘道:“我有一件物事,你看看可还好否?”因取出梦卿画的真容,用画叉插好,移烛就近耿朗。

  耿朗细细看去,吃一惊道:“这穿绿的分明是你,那穿蓝的恰是二娘。是那个妙手与你两人画此行乐图?可喜可喜,我正思再无与二娘相见之理,不想在这画上又睹此一面!梦卿梦卿!你在泉下不能瞑目,可知我在人间,徒自伤心么。”说毕,泪珠迸流。爱娘再三劝住,将梦卿如何画图之处细说一回。耿朗惊讶道:“二娘嫁来几年,只知他能诗,却不知他善画。今日看这用笔传神,分明又是吴道子一派,你看穿绿的丰神潇洒,眉宇间露一团活泼之气。你若自己记不得时,看了此画,比在镜子内还觉分明。看穿蓝的,恬淡幽闲,面目上大有不舒之色。

  较之北套间内九畹轩前,只少得一口气,便似活人。大奇大奇,我不信有此绝技,莫非是你说慌?”爱娘道:“书画两道,本可相通。古来善作画者,少有不善写字者也。君既认得二娘的字,便可认得二娘的画。若既认不得二娘的画,则二娘的字想来亦在认得不认得之间了。”耿朗迟了半晌道:“正是。四弟所拿扇子,至今我尚未知真是二娘写的否?但以四弟系自己骨肉,二娘自幼谨严,故我一向不好问得。”爱娘道:“早问则疑心早解,不问则终身不明。但恐你真知之后,免不了许多懊悔。”耿朗道:“宁可懊悔,断不可不真知。”爱娘道:“此事已有根柢可寻,我须给你个水落石出。”耿朗听说,心才稍安。时已漏下三鼓,喜儿收去图画,众倚女亦皆回避,爱娘在灯下卸妆。花保儿执住鬓发,指甲长急切解不开。耿朗在旁,替解了多时,方才摘下。因笑道:“是头油香,是脸粉香,是口脂香,毕竟是身上的肉香。香生于身者为麝,而麝之香在脐,却不知三娘的香是在脐上,是在脐下?”爱娘亦笑道:“脐上亦生香,脐下亦生香。只是有了香,我便不姓林,不姓宣,不姓水,亦要姓任了。”当夜两个人说说笑笑,共入鸳帏,同栖凤枕。这一来有分教:

  养儿以报母,长恨女之恨绪全消。
  爱妾而思妻,多情郎之情丝再续。

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