书直隶新安张烈妇荆氏行实后
作者:方苞 
本作品收录于《方苞集/05

    往年或以《烈妇荆氏行实》视余,其兄公张侍御天池所述也。义烈动家人,众视其雉经,不敢曲止。及见侍御,叩烈妇平生,则其佐夫以养母也凡八年,而家人不闻其声,诸嫂皆爱焉。其死也,嗣子灼幼孩,号踊如不欲生。

    呜呼!柔顺者,妇人之正也,而昔者圣人之系《易》也,以阳刚为女德之贤。余尝见将死而信其妇之必身殉者,曰:“妇性刚,既有成言矣。”余前知其戾忍而非刚也,既而晚节末路,乃有不可道者。盖刚者,天德也。天地之气,蔼然而温和者为阳,惨然而凛栗者为阴。凡妇人之顺于舅姑,宜于家人,慈于子姓者,皆阳明之发也。故其变也,激而为义烈;其勃谿于舅姑,傲很于娣姒,残刻于仆婢者,皆阴慝之作也。故其变也,忍为邪恶而不惭。夫坤,阴之纯也,顺极而健涵焉。故其象为马,其用为“永贞”,而《象传》揭之曰“大终”。

    余始入京师、见宛平张氏女,未嫁而死其夫。又其后则长白官尔佳氏,饮药与夫同命。闻之审者,则清涧白氏,夫死,夜自经,有气起室中,白如长虹,与荆氏而四矣。妇之殉夫,辞事多同,故于白氏无纪焉。兹以与侍御交,具得荆氏之性行,而因以悟圣人系《易》之由,故总所闻见而并论之,以明彰女教,且使为人夫者,监此以考妇德,而无所蔽焉。