书王氏《三烈女传》后
作者:方苞 
本作品收录于《方苞集/05

    《三烈女传》,金坛王若霖志其世父之女二及族姊同时死土贼倪文炳事也。明将亡,中原、楚、蜀已尽毁于流寇。及湣皇帝殉社稷,东南盗贼蜂起,长老所传女子自投于水火及骂贼而毙于锋刃者,不可胜数。女教之盛,前古所未有也。盖自高皇帝定六宫之礼,尽革前代昭仪、充华、美人诸号,而皆以德命。帝室之女不得再适,著于令典,而湣皇帝之殉社稷也,后实先之。礼教之所渐摩,志气之所感动,盖有不知其然而然者矣。

    窃尝叹自古乱亡之衅,不过数端,或以权奸,或以女宠,或以宦寺。其造乱者,不过数人,或竟得保其首领以殁,而使天下忠臣、义士、孝子、悌弟、贞妇、烈女,无罪而并命于水火盗贼之间,且身死而名传者,千百中无十一焉,岂非造物之不能无憾者哉。虽然,人之生也,莫不有死。其能顺性命之理而死者,是得全其所受于天者也。若晋羊皇后之富贵康宁,虽愚夫竖子皆知为不幸,则如三烈女者,虽谓之考终可也。用此言之,虽与三烈女之死同,而泯灭无闻者,亦可以无恨。而有或知之,则不忍听其无传者,吾党之义也。