目录 施公案
◀上一回 第四七〇回 施漕督先回淮安任 黄总兵夜探琅琊山 下一回▶

  却说秦蔼仁听说施公押犯人到沂州来,赶着出来迎接。只见许多喽兵,押著一个强人、两个女子,另外五六名少年大汉,纷纷拥拥,到了大堂前推下。早有地甲上前禀道:“小人琅琊驿地甲李坤,日前漕运总督施大人路过本驿,驻马馆中,访闻本境朝舞山强人横行不法,特命现任总兵黄大人带领众位英雄,前去剿灭。现在人犯俱由何老爷押解到此,请大老爷发落。”

  秦蔼仁听了此言,赶着与何路通见礼已毕,邀入内厅坐下。何路通开口问道:“贵府在此,为一方太守,境内有这项强人,不能预期剿灭,叫百姓何以安枕?本游击奉施大人之命,与黄总兵前往山头,现获得强寇一名,名叫尹朝贵,当场格杀了关王庙的逃犯智明,贼首曹勇与朱世雄两人现已逃脱。获得曹勇妻小二人并几个犯事的头目。大人吩咐,赶快审明,就地正法,发往犯事地方,悬头示众。然后到驿馆复命,大人还有吩咐。本游击还求销差,不能在此久待了。”秦蔼仁到了此时,已吓得浑身乱战,明知自己得处分,只得诺诺连声,敷衍了一会。

  何路通也就告辞出来,回转驿馆。

  施公自将吴球父子并天霸等人夸奖一番。仍想趁此便破琅琊山寨,复取了宝物。惟有吴球同王雄两人十分苦劝。说请施公先回淮安,然后再来破齐星楼,完那要案。施公正犹豫不定,到了上灯时分,秦蔼仁早赶了前来。施公当时传他进见,问了一番,知已将尹朝贵与曹勇的妻小正法,其馀喽兵头目,俱各具结改过,恳切劝勉。施公见所办的尚觉稳妥,当即说道:“本院初到此地,访闻贵府的声名尚好,且将贼巢善后办法吩咐一番。但是这强人在境,姑息养奸,未免稍担处分,在后还须整顿方好。但不知那山寨的房屋,可曾理终么?”秦蔼仁道:“卑府已招呼公正的差役前去查报。所有房屋,一律拆卸,其馀物产,择好归公;馀下按名分与那班喽兵,另谋生路。卑府捕务废弛,实具过罪。”施公当下也不过于督责,既而对他问道:“贵府在此,可知这朝舞山外另有什么强人么?”秦蔼仁道:“还有一山,有什么镇山太岁王朗,却不十分清楚。”施公便将飞云子盗取琥珀夜光杯,王朗砌造齐星楼的话,对秦蔼仁说了一遍。秦蔼仁回道:“看来此案非急切可破。大人不若先回淮安,不然误了任期,反而于事无济。卑府久闻这山有个飞云子,无人可敌。此楼虽王朗本人尚不能破,非将飞云于原图得来,方可有济。此事还要望大人三思。”施公听了此言,知秦蔼仁是个好官,所言谅皆是实,可以命他小心防守城池,自己择定后日起程,先到淮安赴任。哪知其中惟有黄天霸与贺人杰两人不服,说道:“这飞云子也不过是人,难道他制造这楼便无人能破!照此说来,设若飞云子原图竟无人晓得,这钦限案件终就不破了!好在大人后日方才起程,今夜咱两人便去偷探一番,若取得他来,也免得往来转折。”他两人计议妥当,等施公安息已毕,命李公然与小西两人在家保护施公,自己换了夜行衣服,各带腰刀,出了驿馆,一路奔驰而去。

  琅琊驿到山头,虽有十数里地面,怎奈他两人夜行功夫十分纯熟,顺着路迳,一路而来。约至三鼓之时,见前面一座高山,峭壁悬崖,耸立在琅琊道前面。远远向前望去,但见半山上面起了一座牌楼,许多苍松将它遮盖。两人又走了数里,已至山麓,隐约一带山坡,倚斜而上。此时暮春天气,风声翻腾,把个松林,吼得为万斛银涛相似。天霸与人杰说道:“你看这座山头,好一派气概。俺与你便由此上去罢。”说著,二人大踏步上了山坡,只见九曲三弯,甚为险峻。好一会,将山坡走尽,见有一片旷地,当中竖立那个牌楼,盘石砌成,约有五丈宽阔,周围上下皆悬空,有万笏来朝的花样。顶上有块横额,高耸在半空,细细看来,好像似“独居圣地”四字。天霸看罢,对人杰道:“狗强盗如此无礼,你看这四字,自是至尊无上了。”

  人杰道:“管他则甚?俺但前去将杯盗来,那时他也就惧怯了。”

  说著,复向山头望去,只见牌楼前面有座寨门,约离有半里之遥,寨门一带皆是粉壁高墙,两扇铁门,关得如水关相似。天霸就此便一个纵步上了墙头,瞥跟望前看去,乃是一个大大的院落,正中一条甬道,两边有十数廊房,窗棂内放出许多灯光照在那院内。天霸知是喽兵房屋,随即蹿房越屋,过了二座重门,乃是朝南五开间大厅。上面排列著十八般兵刃,左边有六角月门,月门内是一带曲折廊房,环抱着个抱厦厅屋;对面一个假山石洞,穿过洞去,是一个花园,杨柳画桥,牡丹亭榭,真所谓无美不备。天霸与人杰看了一遍,彼此说道:“这一带地方皆非正屋,究竟那齐星楼在于何处?必得找了门迳,方好前去。”

  正说之间,忽见花园东首有个船厅,厅旁有石桥,石桥那面,见了两个十数岁的孩童,一人提着个灯笼,一人端了个茶托。嘴里说道:“偏生我们晦气,昨日上班,今日便出了这事。他山上的事,与我们何关?我们大王偏如是多事。说替他报仇,将什么黄天霸拿着,碎尸万段。到了此时,还未睡觉。一时要茶,一时要酒,我看曹寨主好像个疯子一般,笑一会,哭一会,闹得人不得安稳。这不是倒运吗!”天霸听得清楚,知是曹勇到了这里,赶着将人杰一碰,将身躯躲入假山后面,等那两个孩子走过,也就提步随后跟来。只见出了船厅,穿过竹院,过有了十数进深宅大屋,方到了一个方厅,四面八方,虽有格扇,那前面有块石板,忽然竖起;里面却现出铁门,前面两层坡台,由此进去,复见铜钩响动,依旧还原。天霸看在眼内,不禁诧异说:“这是他会客地方,便有如此关键,那齐星楼更可想而知了。”当时与人杰侧身蹿下,只听里面许多人讲话,有的说:“曹大哥不须烦恼,但求王大哥大事定后,咱们不怕不富贵。”

  有的说:“咱们这齐星楼也是人间少有,天下无双。将这物放在当中,一日不得出楼,不全一日不能无事。违了钦限,固然有罪,若来争取,也是死命一条。而况我们这班弟兄,谁人好惹。总之,天霸再有通天本事,到了齐星楼前,恐也入于死路。”

  天霸听了此言,只气得两眼圆睁,双眉倒竖,欲想便此杀入里面,无奈见他有这埋伏,又因齐星楼尚不知在何处,因此将怒气按住,复行与人杰穿过方厅。但见无限的房屋,排列面前,只不知齐星楼在于何处。天霸道:“此时已四鼓了,只不见那个所在,这山势又高,加上这座高楼,岂有不见之理?”说著,两人复蹿到前面,四下看来。不知这齐星楼究在何处,且看下回分解。

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