目录 施公案
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  话说无量见智能叫他想法将施公捉住,以免后患。当下无量说道:“照贤弟看来,怎么去把他捉住呢?”智能道:“就此赶上前去捉回来,又有什么难处,这不是手到擒拿吗?”无量道:“话虽如此,可有一件难处:他是与黄、吴两个翰林一起走的,你若此时去赶着他捉住,这黄、吴二人看见,岂不是要免后患反弄出后患来么?”智能道:“这怕什么?黄、吴两个翰林,他从不曾见过小弟,他知道是谁呀?”无量道:“他虽不曾见过你,咱们却有一件碍眼的处:在你我皆是和尚,他二人岂不疑惑?”智能道:“他二人绝疑惑不到这庙里来。”无量道:“这话料不定。咱们今年三月里不闹那件事,县里没有拿访咱们的消息,今日没这件事,他们二人再疑惑不到此处;既有三月里那件事,今日若做了这件事,他二人也就要疑惑到这里来了。贤弟这个法儿甚不妥当,还是另想他法方好。”智能听说这话,也甚有理,因道:“如兄长所说,难道就放他过去么?他今日独自前来,小弟料他居心不存好意。若不将他置之死地,恐怕不出十日,就要坏事了。”无量道:“愚兄却有了主意,想请贤弟尾随他后面,单看他进城住在哪家客店,然后回来送信,再使智明、智亮两位前去,将他刺死,岂不是两全其美么?又不碍黄、吴二人的眼,咱们又免了后患。贤弟你看如何?”智能道:“此计虽好,在小弟看来,还嫌慢。若等小弟访实他的住处后,再来送信,然后再使智明、智亮二人前去,这一往还,万一他走了,又往哪里去赶?”无量道:“他怎么能走得这样快呢?”智能道:“等我探明住处,赶紧出城回来送信,再同智明二人进城,那时城门已关了,必不能越城而进,势必等到天明方能进去。等了天明,还能行刺吗?既不能行刺,保不定他明日不走。而况还有一说:即使他不走,我料他断不是一人住在客店,一定还有他的从人,如黄天霸之类保护着他。就是那年在落马湖,也见他前来私访,后来被人困他在湖内,准料无人知觉。依李大王的初见,当时把他杀死,倒也罢了;后一转念,将他困在阴井内,要叫他活活饿死。就此一来,反被黄天霸等人将他救出,大破了落马湖,把李配等人一众拿去,治了死罪。弄得画虎不成,反被犬害。只因施不全,看他那种三分不像人,七分不像鬼,却是诡计多端,神出鬼没;又兼黄天霸等人武艺高强,本领出众。所以要捉施不全,都要出其不意,还要飞刺得快,使他那一众保护的人,迫不及防,才可有益。若稍迟延,就不能下手了。因此小弟觉得兄长这条计太缓,还须另想别法为是。”无量道:“除却愚兄,贤弟可再想一个法儿,说来大家商量得至妥至稳去干。俗语说得好,‘开弓不许回头箭’,方才高妙呢!”智能道:“正是此话咧。在小弟的愚见,现在小弟即行前去,尾随于他,师兄即赶紧使智明、智亮二人也尾随在后。小弟一进城,他二人也就进城,相离总不能远。能于城里空阔处得手,就将他刺死更好。万一不能,只得认定他客寓,智明、智亮可于三更时分,窜身进去刺死他。小弟在店外巡风,以防他保护人等。如此办法,觉得较为快速,或者可以得手。其实最好是此时赶即前去,不须怎么费事,只要走在他背后,出其不意给他一刀,包管他见阎王。争奈又碍著黄、吴二人的眼,这事可冤不冤呢!”无量道:“贤弟你就此去罢,谅这施不全走得慢,不能与黄、吴二人并行。他一人落在后面,只要所过之处,没有人烟,贤弟也可照你这法儿去办,不必一定的。就是一刀结果了他,也未为不可。愚兄也就命智明、智亮二人前去。”智能答应,随即提了戒刀,大踏步转身而去。出了庙门,直向前赶。

  这里无量也就密请智明、智亮到了方丈,告知一切。二人一闻此言,只气得怒不可遏,因说:“施不全你这赃官,今日大概是你死期到了。人不去寻你,就是开恩,让你活在世上,多活几年,你反不知足,反要来寻俺们。这可不怪咱们心毒。”

  骂了一顿,又向无量说道:“师兄你尽管放心,咱们兄弟此去,包管将这赃官捉住,以免后患便了。”无量道:“全仗二位贤弟相助。”智明、智亮回道:“不敢。”说著,也就转身出外。到禅堂里,各人藏了利刃,换了一身夜行衣,外面仍将法衣披上,直奔庙外而去。

  且说智能在先追赶前去,走了有十里开外,远远的见着施公还与吴、黄二翰林在前,一踮一跛的缓步,一路开谈。走了一会,已见城门。智能想道:“咱可要紧两步,跟着他进城方可。若放他先进城,城里人多路歧,只要二三个弯子一转,咱就不知道他走向哪里去了。”一面想,一面紧两步赶下来,没片刻已跟在施公后面。又一刻,二人与施公进城,智能也就随后进城。只见施公走了两三街,便与黄、吴二人分别。吴、黄二人走向东街;施公走向西街。智能故意退后几步,让吴、黄二人走过,又赶下去。不提防李七侯从里面走来,一见施公,彼此打了个照面,并不曾说话,让施公走过,他便跟随在后。

  再一转脸儿,见后面跟随了一个和尚,满脸凶恶。李七侯心知有异,故意装不看见,反向岔路而去。等智能走过,他又从背后赶来,即在后面察看,只见那和尚跟定了施公。李七侯看在肚内,好生疑惑。也就跟了一回,不一刻已到吉升栈,施公进了客寓。智能跟在客寓左右看了好一会子,这才转身而回。

  李七侯看了这般光景,早已明白。一见智能回身,又向旁边一闪,不使智能看出破绽,远远的看智能走过去,再出来大踏步向客栈而来。进了客店,直奔后进。此时黄天霸等人尚未回来,多半是出城迎接施公,恐怕有什么。既见了,就不能不格外小心防备。若不去寻找天霸等人,又恐到了夜间有了意外事,一人兼顾不及。正在纳闷,却见天霸回来,一见李七侯,便问道:“大人回来了么?”七侯道:“回来了。”天霸道:“既回来了,咱去叫他们不要出城了。”七侯道:“他们在哪里,把他们唤回来罢!恐怕保不定,今晚要出大事!”天霸道:“这是何说?”七侯将遇见智能跟定施公说了一遍。天霸诧异道:“果有此事么?”七侯道:“谁骗你来?”天霸答应一声,即转身出去。尚未到城门,只见关小西、何路通、金大力、王殿臣、郭起凤五个人匆匆行来,天霸赶上前,打了个照面。大家一见,随又打了暗号。天霸等一听暗号,也就转身陆续回寓。毕竟后事如何,且看下回分解。

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