岩镇曹氏女妇贞烈传序
作者:方苞 
本作品收录于《方苞集/04

    歙县曹晋袁传其高曾以下,远近宗妇贞烈者四十有五人,曹氏之女许嫁而守贞,终世为嫠,遭变而死义者十有三人。余观妇人以节完者,六经所著,卫共姜、纪叔姬两人而已。盖自周以前,妇人不以改适为非,男子亦不以再嫁者为耻。齐桓怒少姬,未绝之也,而蔡人嫁之。郤犨求婚,鲁人为夺施氏妇。公侯卿族如此,则他可知矣。李斯颂秦,始有“有子而嫁,倍死不贞;妻为逃嫁,子不得母”之文,盖前此非教禁之所及也。

    尝考正史及天下郡县志,妇人守节死义者,秦、周前可指计。自汉及唐,亦寥寥焉。北宋以降,则悉数之不可更仆矣。盖夫妇之义,至程子然后大明。前此以范文正公之贤,犹推国恩于朱氏,而程子则以娶其子妇者,为其孙之仇。其论娶失节之妇也,以为己亦失节,而“饿死事小,失节事大”之言,则村农市儿皆耳熟焉。自是以后,为男子者,率以妇人之失节为羞而憎且贱之,此妇人之所以自矜奋与!呜呼!自秦皇帝设禁令,历代守之,而所化尚希,程子一言,乃震动乎宇宙,而有关于百世以下之人纪若此。此孔、孟、程、朱立言之功,所以与天地参,而直承乎尧、舜、汤、文之统与!

    黔、越有民焉,女子许嫁,则去其家而适野,有身然后归。匪是,则父母不收,夫家不迎也。岂其性殊与?亦习所蔽耳。使严申国禁,而开以圣贤之教,安知其不可终革乎?吾因晋袁所述,有感于古今礼俗之变,其发有端,其成有渐,而备论之如此。又以见晋袁之为此,亦将有辅于世教,而非徒为曹氏之光荣也。