小学考序
作者:姚鼐 清朝
本作品收录于《惜抱轩文集/卷04
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六艺者,小学之事,然不可尽之于小学也。夫九数之精,至于推步天运,冥测乎不得目睹之处,遥定乎前后千百载不接之时,而不迷于冥茫,不差于毫末,此术家之至学,小子所必不能也。夫六书之微,其训诂足以辨别传说之是非,其形音上探古圣初制文字之始,下贯后世迁移转变之得失,此博闻君子好学深思者之所用心,小子所不能逮也。至于礼乐,则固圣贤述作之所慎言,尤不得以小学言矣。然而谓之小学者,制作讲明者,君子之事,既成而授之,使见闻之端于幼少者,则小子所能受也。今夫行万里穷山海者,纪其终身之所履,艰危劳苦之所仅获,以告于居不出于室中者,可以一日而尽得也。夫小学者,固亦若是而已。

秀水朱锡鬯检讨,尝作《经义考》,载说经之书既备,而不及小学。今南康谢蕴山方伯,以为小学实经义之一端,为论经始肇之事。且礼、乐则言之大广,射御则今士所不习,九数则诚术家专门之所为,惟书文固人人当解,学者须臾不能去,非专门之事也。前世好古之儒,固多究心于斯;至于今日,其书既众,或因旧闻而增深,或由创得而遇古,虽其间粹驳浅深,为者或不必尽同,然而彼皆欲自为其艰危劳苦,而授小子以逸获之道,其人其志,固皆不可泯也。因辑汉以来言文字训诂形音之书,至于今日英才博学所撰,举载于编,凡若干卷,名之曰《小学考》,以补朱氏之所未备。其言笔势八法者,乃弃不录,以其无关于经学也。

《考》成,以其书示某。某诚嘉方伯有不遗众善采辑之美意,又以为能尽大人君子之心,乃能授其教于小子。方伯之用心如此,异日助成国家礼乐之修,其亦有望也与!嘉庆三年八月,桐城姚某序。