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明武宗遗事五则

  明武宗皇帝,亦一代英主也。惟好为嬉戏,有亏帝德。即其颠倒予夺数事,虽正史所不录,闻诸故老,堪资谈柄,条列于后。

  •   戊辰科,庶常散馆,例在内廷扃试,时诸词林呈艺,有闽人林吉士者,好书古字,如以秋为秋之类。帝怪之,问所自出,林历举以对。帝书和字与认,林不识。帝曰:“秋可作秋,和独不可作和乎?汝读书少,未称词林之职,著回籍勤读三年,再来就试。”林谢恩出。同乡戚友咸知其为帝所逐,皆不之礼。林本寒士,欲归则无腰缠,欲留则无斧资,欲就教读,则为都人轻薄,无延之者。无奈,在正阳门外卖字为活,已逾年矣,幸其书法之佳,耸动一时。值帝微行过其肆,见观者环堵,啧啧称羡。帝不知是何异事,挨入人丛,睹一少年生据案挥毫,得意疾书,法并锺王,句亦典雅,帝心羡之。缘当时一面,久则遗忘。遂入问曰:“吾观汝写作俱佳,当今文明之际,何不应试,甘为贱业耶?”林举首见帝魁岸不凡,揖之就坐,对曰:“我闽人林某,忝居词林。”帝曰:“词林清华,不合行同市僧,有玷官箴。”林曰:“去岁散馆时因不识御笔,奉旨回籍读书。”帝曰:“既奉谕旨,何不回去?”林曰:“我实起于单寒,旅资无措,不得已为此营生也。”帝曰:“读书人本色,何不就馆?”林曰:“人皆知为逐臣,无敢延者。”帝曰:“吾荐汝邻省作一幕宾,不逾此耶?”林感悦揖谢,问帝爵里,以便往拜。帝曰:“毋庸,明日汝仍于此候信。”飘然而去。诸客皆为林贺,曰:“此必王孙公子,必有好音。”欢喜而散。次日,有内监赍黄封一函,白金百两,与林曰:“昨有官人嘱我致阁下,其照封面行事,不可窃开,自取其祸。此银以佐车马之需。”言毕竟走,亦不道姓名来历。林观封面大书“亲投山东巡按开拆。”欣然闭肆,雇车马携旧仆驰抵山左。时巡按左虚,系方伯权护。林安寓更衣,偕仆往拜。惟时风宪崇隆,官吏严肃。刺不易投,三日犹未得见方伯。林躁曰:“我有都中密信须亲投者,奈何阻我?”吏始为通达,司阍者唤林入见,其行装黯淡,疑为抽丰之客,洋洋摇首曰:“吾主摄通省总纲,公事繁冗,何暇接见同年故旧耶?若有书札,我为代投,回寓听信可也。”林无可如何,出黄封交之而归,闷甚。未几,寓主狂奔而入,望林叩首无算,曰:“小人不知宪驾,亵渎舆从,罪该万死。”林愤然曰:“主人何揶揄我穷途耶?”寓主曰:“小人焉敢?”正分辩间,闻呼驺鸣炮之声,中军旗牌巡捕等官带同吏役长跪请安毕,佥曰:“奉方伯命,请钦使入署。”林如登云雾,不知所谓,被群拥入八座。仪仗山列,车骑云从,直入巡按厅事。方伯公服趋迎,林下舆,见庭设香案,所投之黄封高供其上。方伯跪请圣安毕,向林揖曰:“请天使宣读圣旨。”林开封读曰:“山东巡按缺出,即著林某署理。”方知所遇者帝也。望阙九顿首,受印任事。方伯三揖称庆,并道有失远迎之愆,退居藩邸。林于是表谢圣恩,请陛见训示。未几,批回云,“朕看尔人才去得,故有是命。尔其谨慎从公,毋忝厥职,三年后来京覆命可也。”林居山东任满,回京见帝。帝曰:“如今读书有资矣,以编修用,仍入翰苑,读书三年,以观后效。”
  •   帝入枢密院,见在公之卿相方朝饔,见帝皆起,帝曰:“卿等食讫来闲话可也。”遂入密室坐。于是卿相饭毕咸集,帝悉命坐,闻曰:“卿等所食,知米之来历不易乎?朕在储宫时,意谓五谷若草芥,听其自生自长而已。今巡游乎田野,察农夫之艰难,方知古人云“谁知盘中餐,粒粒皆辛苦”,诚不谬也。卿等所居,南北殊方,风俗各异,其若何播种,若何耕耨,若何收获,各举所知,以广朕闻。”时公卿中多起自田间者,悉数见闻以对。惟尚书某系世胄,不知所云。帝微哂曰:“饮食尚不知本原,何以理国?尔职居何部,日司何事,得无旷废耶?”尚书惶恐叩首曰:“臣职吏部,甫自部署来,见单开江南太湖司巡检缺出,应归部铨选。”等语。帝大笑曰:“吏部尚书仅知此耶?”拂袖而入。同列皆尤之,尚书曰:“我今日只记得此事,无可奏对者。”未几,旨下云:“太湖司巡检缺出,即著某补授。”尚书接旨,茫无主见,谓同列曰:“我已降官,敢不赴任。但应陛辞否?”同列皆笑曰:“微官末职,曷胜陛辞?只须午门外叩首谢恩,领凭赴任。但旨无降革字样,应以一品服莅事可也。”尚书仓惶就道,至则抚按率百官郊迎。尚书再三辞,具脚色手本,趋谒抚按,各官逊谢不遑,请居省会。尚书曰:“帝命赴任,我何敢违?”择日前往,府县趋改衙署,规制轩昂,亦用辕门鼓吹,与抚按等。尚书至,见署之三面皆农田,始悟帝意,欲其知稼穑之艰难耳。于是摒绝舆从,日以青衣小帽游闾阎,与二三父老讲论民间疾苦,应改革调济者,悉往为论。居数年,为人排难解纷,以息讼端,民皆感悦。值宸濠叛,帝驾南征,尚书见抚按曰:“我曾待罪吏部,驾至不可不迎。然无巡检接驾仪注,请公议之。”抚按司道佥曰:“论品则居我等上,论职则在我等下。请以一品服伏谒百寮之末,何如?”尚书首肯,遂迎驾。帝乘逍遥马,见之,呼尚书来前,曰:“尔今知吃饭难耶?”尚书顿首谢训。帝命随至行宫,询其所事,尚书将平日所著因革论缕析以对,帝大悦,命居亚相。
  •   除夕,帝忽出宫,历六部九卿公署,官吏皆回私宅度岁,虚无人也。至吏部,闻高唱南腔,似有多人聚饮者。帝突入,惟一小吏,陈盘肉壶酒自歌自饮。见帝至,殷勤让坐,酌酒劝进。帝问曰:“汝何官,何独居此?”吏曰:“吾浙右人,此部挂名吏也。封篆后官与同事俱有宅可归,是时团集妻孥饮合家欢矣。吾想如许案卷,设有不虞,贻误不小。是以守此,不敢离也。”帝曰:“汝好,明日再见。”遂起去。吏犹执烛远导。元旦,朝见千官,帝问吏部尚书曰:“昨在卿署看守者何人?即召入见朕。”尚书遣郎官立唤。小吏当陛,举首见帝,不禁战栗。帝曰:“无恐,汝能小心职守,勤慎可嘉。汝等役满,应得何议叙?”吏日;“五年无过,以从九品归选耳。”帝曰:“汝欲何为?”吏曰:“小人所愿者,太湖司巡检。闻是缺前经本部尚书署理,鼓吹鸣炮,体面非常,但小人尚未满役,不合例耳。”帝笑曰:“朕命汝去,何用例为?”吏欢欣鼓舞,叠呼万岁。帝特命尚书予凭赴任。
  •   宸濠之叛,御驾亲征。舟泊清河,帝登岸微行,入茶肆,闻人言下江因兵差截夺客船,横行索诈,稍不如愿即毁客货。嗟怨不绝。帝买小舟,变服似商人,以一卫士一小监,溯流直下,至杨关,有官舫甚巨,巡船数十,虎役百辈,拦截客舟,帝亦在内。逐舟搜索,云供兵差之需。客皆哀祈献缗。至帝舟,帝僵卧舱中不之理。虎役拥帝登官舫,见一官凭几危坐,从役森列,叱帝曰:“汝何人,敢抗皇差,不畏官刑耶!”帝微哂之,官怒叱役摔帝行杖,幸卫士勇猛挥拳挡护,众不能近。官益怒曰:“是必江洋盗魁。”命拿舟子至,褫衣鞭挞,喝令指帝为盗,帝怒,探怀出玉牌,命内监立召大员至。值苏扬巡按接奉帝命,仓惶奔赴。官见巡按来,至船头跪迎,正欲诉盘获大盗缘由,巡按见帝立舱中,俯伏请罪。帝无言,惟指挥卫士夺此官纱帽予舟子戴之,曰:“以酬汝痛。”方命巡按提此官去,追赃问罪,论大辟。失察之上官皆获严谴,而客舟自此安行矣。
  •   帝在宣化,有女子李凤姐者,年十四五,有殊姿。其父设酒肆,以凤姐当垆。是时父适在外,帝微行过之,见其丰神绰约,国色无双,不禁迷眩。入肆沽饮,凤姐送酒来,帝误以为倡伎之流,突起拥抱入室。凤姐惊喊,帝急掩其口曰:“朕为天子,苟从我,富贵立至。”先是凤姐恒梦身变明珠,为苍龙攫取,骇化烟云而散。闻言顿悟,任帝阖户解襦狎之,落红殷褥,实处子也。帝大悦。时李父闻喊趋救,门已闭矣,惟闻宝钗声颤,佩玉锵鸣,其女气促音嘶,若不胜强暴者。急奔告卡兵,蜂拥而入,见帝拔关出。兵士伏谒,叱令将凤姐归豹房,爵其父三品卿,赐黄金千两,欲封凤姐为嫔妃,命其自择。凤姐固辞曰:“臣妾福薄命微,不应贵显,恐于身不利。今以贱躯事至尊,曷胜荣幸之至。伏愿陛下早回宫阙,以万几为念,则臣妾心安,较爵赏犹荣矣。”帝颔之,因睹凤姐玄衣玄裳,益显娇媚,故不强易宫装。凤姐恒于枕畔筵前委婉屡劝,帝乃择日还京,与凤姐并辔齐驱。至居庸关,风雷交作,凤姐睹关口所凿四大天王,怒目生动,眩晕坠马。帝亲扶之,疾忙外退,驻跸行宫。视凤姐伏枕泣曰:“臣妾自知福薄,不能侍宫禁,请帝速回。”帝曰:“若是,朕忍弃天下,不忍弃爱卿,决不归矣。”凤姐一恸而绝,帝哀怜甚,命葬关山之上,宠以殊礼,用黄土封茔。一夜尽变为白,其阴灵犹不敢受也。帝追念其言,奋然曰:“小女子尚知以社稷为重,安忍背之?”遂还宫。正史载帝在豹房,百官交章劝谏皆不纳,畴知一微弱女子力能回天,书所云高明柔克耶?此功不可泯也。至今过关沟者,遥指白壤,艳谈其事。

冯皮匠

  冯某,武陵细民也。业皮匠,日以担头谋生,家仅一妻,破屋三椽,亦系赁住者,余无长物。值岁将阑,负债五六串,逋欠十馀家,剩有四百青蚨,不足以偿。与妻谋曰:“我与尔此钱,市斗米度岁,我欲潜入紫阳山洞,俟元旦归来,再作计较。债主来,则以我外出借钱为对。”妻诺之。

  遂携壶茶怀炕饼幞被而往,瞥见山洞内有捷足先登之客,貂帽狐袭,危坐石几,如木偶然。冯失笑曰:“我岂误入冢中乎?否则何遇此富贵之尸?若谓与我同心者,当属窭人,子不应灿烂如是。”客闻人语,陡然惊觉,瞠目视冯曰:“予观足下,似非雅士,届此残腊,何不拥床头人,举柏酒椒盘之乐,而乃抉具游山,欲追慕清高乎?”冯曰:“姑无论我,阁下何为者?”客曰:“予为姚继崇洋货行主人也。放贷值百万于郡县各肆,际此俭年,各肆未能归结,而客商在行坐取贷价,需五十万金。予张罗数日,无人应贷,客商势必告讦,则行业将败。而予无归著矣,不得已,权以此地当避债台,第苦饥渴耳。足下来幸甚!”冯慨然奉饼饵,注茗以进,并道同病相怜意。姚饱啖之若珍羞,然继而曰:“足下所亏几何,而亦甘趋苦境?”冯曰:“吾侪小人,所负者五六串青蚨耳。”姚曰:“予虽同在窘乡,此尚易办。”脱腕上金约臂与之曰:“足下姑以此质十串钱归债,所馀烦沽酒炊饭以给予。”

  冯欣然如姚嘱,归告其妻,教以烹炰。妻曰:“久不举火矣,灶灰堆积,曷先出之。”冯往邻家借锄篑,鲁莽从事,灰去而灶崩。妻讶曰:“真倒灶矣,为今之计,莫若担去砖灰,掘地作灶,以供急需。”夫妇合作,未及土尽而石见,石去而两巨缸,朱提灿然耀目。夫妇大悦,冯曰:“今如之何?”妻曰:“姑以篑运入我床下,再作计较。”于是递相搬运,银尽起缸,缸下又石,石下复得两缸,如是者三,共得六缸。冯曰:“获如许财,未知其数。所可虑者,宵小闻之,必来肆窃,否则强项之徒知我骤富,或来欺诈,其奈之何?”妻曰:“适闻山洞之客正需此物,况素昧平生,偶尔相值,能济我贫,其为人尚义可知。何不举以托之,则彼得应急而我有依倚矣!”冯曰:“汝言实获我心。”亟往市中买熟物,携灯而往。姚曰:“来何濡滞,予望眼几穿焉。”冯酌酒进食,将得有藏金,欲求寄顿之说从容告之。姚惊喜曰:“足下言果实否?”冯曰:“我感君义,其何敢欺!”饭毕,偕往观之,见盈室白物,姚曰:“天赐足下,兼济予事,实无疆之庥,敢不荷此重任。”遂约为昆季,以嫂呼冯妻。出对牌以半交嫂曰:“予同冯兄先归,即饬健仆以筒来装运,将半牌为验,符合者给之。”

  偕冯反其室入后户,觉院宇轩巨,深邃如入神庙。俾冯熏沐更衣,居然富贵气象,且嘱曰:“予将命乘舆迎兄来,前见诸客商,当示尊重。”姚先出。是时客商候无音耗,正喧嚣间,见主人归,环绕而詈曰:“改岁在迩,速清我价,不汝宽矣。”姚大笑摆手曰:“是些些者,何足道!予不过偶为人累,迟数日耳。今迓予盟兄至,百万金刻即来矣。诸客长皆以大方著者,毋形小器,贻予盟兄笑也。”正排解间,司阍者报冯翁来。姚肃衣冠出迎,众皆屏息以观。见冯翁者年约四旬,裘裳都丽,仆从趋跄,主人足恭致敬,迓入中堂。客商次第相见毕,旋命开筵。姚拱冯翁居首座。冯再三让年长者,客皆曰:“吾侪行规,不以齿序,惟财为雄。久闻吾翁富甲大邦,宜居是位,勿㧑谦过当,俾吾侪惶恐。”姚曰:“客言是也。”扶冯上座,肴馔之盛,皆冯生平所未睹者。宴罢,仆放大天平居中,银筒涌至,堆积如山,诸伙伴持筹握算,一一秤之,共得六十万金。

  姚呼诸客领价而散,谓冯曰:“弟之起居服食皆足以供,吾兄可无事操劳,其将迎嫂来同室。执此合业经营,无他虑矣。”冯唯唯。由是行业益盛,二姓之子孙,至今称巨富云。

查氏女

  万历间倭寇之乱,缘日本国王正妃卒,王思中华女子艳丽,遣将入寇,沿海掳掠。至盐官州,猝不及备,官吏弃城逃窜。有查氏女者,年已及瓜,慧中秀外,久失恃。闻寇至,请父兄同众奔避,曰:“女儿足弱,不能追随,途中虑有牵顾,俱罹于祸。莫若女自为计,决不贻羞,恐亦不致遽死也。”寇急,父兄迫之,坚持不行。父兄泣舍而去。女平日阅本草,见有药名闹扬花者,服之即死,周时可醒,预已市得,遂密缝上下衣,研药为末以俟。闻寇入城,遽吞之毙,倭入室,见女颜色如生,抚之温软,冀可救活,且容貌倾城,不忍舍去,负之入舟。逾时而苏,见身卧海舶,诸女环泣。细询之,知同被难者。女慰之曰:“毋徒恐怖,能从我谋,似可脱难。”诸女密商之,女授以计,缘倭将为王觅妃,故无敢犯诸女。及舟抵日本,倭将见美女无恙,欢欣鼓舞,以献国王。王见查氏女,遂其所欲,命通事告以敕立正妃之意。

  女曰:“我中华人,愿与中华女子为伍。王若能尽出本国宫女,而以同来诸女为宫人,则惟王所命。”王以其娇弱女子何能为,喜允之。命扶入宫,开合欢宴,女同诸女酌酒劝王,密以前药入酒。王遽吞之,不觉眩晕,意谓醉矣,拥女入大内,欲褫其衣,正枝梧间,王瞠目流涎而倒,不知人事。女搜得兵符,唤诸女同出外廷,传通事谕倭将曰:“王问悉我家有径寸珠能定飓风,命我去取作镇国之宝。尔诸将速备巨舟偕往。”倭将验兵符,信之。遣一旅同诸女扬帆西归。次日,王不视朝,王弟潜入大内探之,见王僵卧于寝,弑之自立。世子怒,各兴其党互相攻击,其国大乱,故无追者。女至盐官城下,已有警备,命通事唤城上长官,女告以故,官狐疑未决。女请唤其父来,认之确,缒入城,告长官,大备酒肉,纳以前药,遣使谕倭众曰:“王妃取宝即回,先以酒肉犒尔等,其各饱餐以待。”众皆乐,醉饱而倒,使者骈戳之,以诸女归宫,不废一矢而得倭首级。遂报大捷,旌查女之门,而各官晋秩有差。

  芗厈曰:奇伟者女,无耻者官,寇至则逃窜,寇退则警备,始终雌伏可也,奈何冒查女之功而庸爵赏?吾见其衣冠楚楚,与拜受巾帼等耳。或曰雌飞自然,雄伏造化。若循常理,焉得有此奇闻!

双缢庙

  任迂叟,浙右儒生。富而无子,惟一女,名之曰“宜男”,饰雕为雄,聊娱膝下。延师教读,以充石麟。时有东邻之子白云娥者,其父老年所得,虑其娇柔难育,为之贯耳披鬟,呼为云姐,附任氏之学,与宜男为窗友。时女年十三,男年十四,两小无猜,二情相洽。校书赌诵,互角聪明。女或胜之,则划云之面,相与嘲笑。适师外出,女之母与姑入塾,不识云之为男也,视其柳眉叠翠,杏脸舒红,与其女壁合珠联,争辉并耀,叹曰:“使宜男而果男也,使配云姐,真一对好姻缘。”姑曰:“侬合为媒,问云姐愿否。”母笑曰:“以待来生。”云始知宜男之为女也,益比昵之。

  一日,师讲《易》,至“男女构精”句,草草读过。女请问构精之义,师嗔之曰:“是非儿女子之所宜问。”女曰:“圣经贤传,岂有不可对人言者哉?”师莞尔他顾。云凝睇流盼,悄唤“阿呆”。女更狐疑莫释矣。值师之友来约湖山之游,联袂而去。女问云曰:“姐纵慧悟,未必能通易理。何哂我为?”云曰:“难言也。秘密之旨,非效其形状,终不明晰。”女笑从之,携手入师卧室,共坐榻上。云拥女于怀,探手于袴,抚其琦葩初绽,莲瓣微开,女嗤嗤笑,却之曰:“与姐等耳,毋徒相扰。”云曰:“人各具体,奚能相同?”乃推女横陈,急卸其袴曰:“我教汝构精。”女拒之曰:“昭昭白日,姐不羞耶?”回手抚云,则红霞仙杵,触指翘然。女讶曰:“是何物也,我何无之?”云笑曰:“以有补无,斯谓之构。请尝试之。”于是牡丹露滴,巫峡云停。女整衣起笑曰:“构精如是,无怪师之秘而不宣也。”

  从此师或不在,则玉山相并,雾鬓斯磨,抢韵联吟,递相赠答。云填《望江南》一阕投女曰:“香闺忆,忆昔乍亲卿。锦帐甫垂参喜惧,宝钗乱颤忍嘤鸣,此刻不胜情。”女答之曰:“香闺忆,忆昔就萧郎。欲避羞难遮绮扇,最销魂处卸华妆,共入黑甜乡。”云叠赠曰:“香闺忆,忆昔闹阳台。春融柳舞莺梭捷,露沁花娇燕剪开,浓艳满情怀。”女复曰:“香闺忆,腼腆忆初朝。艳夺小桃嗔婢妮,样留新月倩郎描,另有一番娇。”欢娱易过,不觉腊去春回,女年加长,待字深闺,不复出就外傅矣。云亦还其本来,另寻师友。女作书投之曰:“同学妹宜男裣衽致启云娥哥哥足下:忆昔情融绛帐,暂得连镳;泣别萧斋,遽成分襼。缅维现身说法,秘传法象之微;口角吟香,共斗香奁之句。方期此乐可常,岂意于今不再。况雌伏者顿尔鸾翔,雄飞者反嗟豹隐。我心匪石,能不黯然。伏愿速遣冰人,以践海誓。则半瑕之璧,幸得全归;已破之舟,不致沦溺。萦萦俟诺,戚戚布函。伏祈彩览。”云得书情急,恃宠撒娇,直告父母。父虽怒其不端,然事已如斯,转虑其子失所,遂倩密友即任翁之戚,敬备凫仪,往求凤卜。任曰:“西邻白翁固所索识,第伊仅有掌珠,那得配我假子?”媒曰:“其女实男子,伪作女妆,以期易养耳。”任曰:“即云姐耶?”媒曰:“是也,翩翩美少,谅必中东床之选。”任曰:“不可,不可,云姐昔与我女同学,若与联姻,是无私有弊,玷我家声矣。”媒以童稚何知,决无他故之言,再三劝之。任怒掉头而入,媒复白翁,云不知也,尚欢欣鼓舞,与女书曰:“同学愚兄云娥顿首启宜妹妆次:睽隔半年,相思两地。何期云间之鹤,忽堕瑶函;原上之鸰,载衔嘉命。焚芸盥诵,顿慰调饥。来谕悉遵,冰人已遣,谅尊甫知我,必允好逑。伫盼河桥鹊影,正当授彩之期;缑岭鸾声,拟上催妆之什矣。克敦旧好,再缔新欢。如鼓瑟琴,重叠香闺之韵;宜其家室,应续化生之文。谅必卿为我喜,我为卿贺。书报宜妹知之。”

  时女已闻父决绝之言,饮泣数日矣。母知其意,反加詈也。得云书,恸绝复苏,复书曰:“顾接琅函,深叨锦注。第君家柯使,徒抱空言,老父以迹涉嫌疑,遽尔决绝。云郎其未之知耶?从此机云池馆,鹤唳空闻;王谢楼台,燕夤靡托。此日青闺已经蝶散,当年红粉将属烟销。是固妾之命也。想云郎才是子桓,徒怀绛树;情同穆满,空忆亦乌。谅必同此悲愤耶?然以马卿之才,不患无文君之配。而妾则已非完璧,岂可二天?故夜寝偶思,则涕泗被面;晨兴忽感,则爪指乱爬。嗟,嗟,失此于归,终成堕落。如不弃粪土,敬订逾垣,面诉离忱,以表永诀耳。临风呜咽,援笔酸辛。云郎彩览。”云得书,心乱于麻,泪零如雨。细问其母,犹含糊答应,知事之决无济也。俟蟾明之候,踏梯逾墙,女已于檐头接入。相持对泣,泪继以血。女曰:“妾生不逢辰,之死靡他。既不能续前缘,当以魂依左右耳。惟愿郎君新不忘故,时以杯羹呼名而奠,则九原如在矣。今邀郎来,知我死所。”遂指其床,己红丝结扣,悬于顶格。云曰:“生不同衾,死当同城。奚忍舍我!”抢先入扣,女往牵救,则抱女同登,双双毕命。

  次日,婢媪唤女不应,掇户而入,瞥睹双悬,惊呼翁至,抚之俱僵,且两尸互抱不解。唤白翁来,共鸣诸官,判曰:“审看得白云娥与任宜男者,居本比邻,幼而同学。盈盈弱女,僭称冠带之雄;渺渺丈夫,反袭裙钗之饰。阴阳颠倒,堪嗟两老之朦胧;天地絪缊,宜有双星之缱绻。继而琼田大去,碧海无归,借斑管以描愁,托瑶笺而请命。既以参媒氏妁,好逑称意之花;允宜凤舞鸾歌,竟唱定情之曲。而乃不容坦腹,徒悔噬脐。密简传心,愁甚衡阳之雁;捧书泣血,凄逾巴峡之猿。缟袂趍风,匹夫之志难夺;红颜赴义,匹妇之谅可悲。遽尔双璧同组,立绞鸳鸯之颈;循环合体,牢牵蛤蚧之身。虽事不可风,而节犹足取。律设大法,例顺人情,用是殓以巨棺,俾作同工之茧;葬诸大陆,将生连理之枝。从此地下长眠,不羡人间短景。本县特以表圭璋之坚志,非徒艳花月之新闻,此狱。”断令合葬西湖之麓。

  风流花判,传诵一时。故士有往吊之者。乡愚不知,谓其有所祈祷,尤而效之,有求必应,趋之如市。竟于坟前立庙,香火大盛,至今庙貌狁新,其为发情止义之报耶?

呆官

  进士某,铨得某县令,戚友虑其呆也,荐与一干仆谙习仪文者,官欣纳之。至省谒上官,势将直入中门,其仆挽之由左。继又拜首邑,令亦由左扉入,其仆推之入中门。官回馆舍,怒其仆曰:“若何颠倒摇弄,我岂木偶耶?”仆知其意,对曰:“非为中门左门之故耶,抚司道府上宪也,礼应偏门入;首邑同寅也,礼应中门入。此所以辨等级,非敢播弄也。”官大悟曰:“是汝不愧为纪纲之仆,将重托汝。”仆乘机求司阍,官大笑曰:“为大令亲随,何等亲密。反求管门,是下走之职。汝舍近就远,辞尊居卑,岂非呆耶?”仆曰:“小人欲之。”官曰:“非我薄汝,莫悔莫悔。”遂命司阍。

  往莅任所,书役盛服跪迎,官下舆答礼。至署,吏送下马,饭甚丰腆,官大乐,命仆速备名柬谢之。仆曰:“此皆属下人所应为者,受之而已,无答礼。”官以礼无不答之言反复辩论,仆以仪注告之,始悟官体应尊严也。次日谒庙行香,师生鞠恭迎之,入门三揖,傲慢不答。师生怒,咸讥诮之,抱惭而归。怒詈其仆所云仪注之非,仆曰:“入圣人礼法之门,接师生清高之士,谦让未遑,方合仪注。今自背之,非小人言谬也。”官摇首曰:“世故变幻,较之八股时文难做多矣。”

  又次日,点卯至东关地保,官大怒拍案,一筒之签尽撒于地,叱役选大杖扑之。地保不知所以,惶悚受杖讫,匍伏哀鸣曰:“小人应卯无误,从何开罪?求明谕以便改过。”官馀怒未息,喝曰:“我未达时,偶欠钱粮者,借贷未遂也,尔逼我逃遁,辱及妻孥,此仇铭刻于心,剥尔肤削尔骨方消我恨。一挞尔尚何冤?”地保日;“爷府居原籍之东关耶?”曰:“然。”曰:“离此数千里矣,与小人何干?”官方知误,遽叱曰:“无论远近,我知东关地保决非好人。敢与官哗辩,应加责尔口。”地保抱头鼠窜而逸。

  又次日放告,有老人面禀其子忤逆者。官讯之,对曰,“小人世业纫工,今眼目昏花,藉子奉养。祭小人之子游手好闲,弃人小不顾,将为饿殍矣。求教训之。”官怒曰:“不孝重情,汝退,我即唤汝子责之。”时为纷纷递呈者所嬲,官心烦而退。忽忆及忤逆事,命仆唤纫工,仆误谓其欲成衣也,唤平日伺应之纫工至。官盛怒升堂,喝命大杖,责讫,纫工泣诉曰:“小人何罪?”官曰:“弃养汝父,尚称无罪,真不知薄罚之恩者。”纫工曰:“小人幼失怙恃,何父之有?”官益怒,曰:“父尚不认,悖逆之徒岂可轻恕!”吏役佥跪告曰:“此人自幼在署应差,小人等俱知底细,其父母实于某年月日病故,众所共知,惟祈照察。”官骇曰:“才口诉之老人其鬼耶?”众曰:“此某纫工之父,非此人父也。”官知又误,强叱曰:“为人子者,不能显亲扬名,仅作贱业,是为辱亲不孝莫甚,再敢辩者,立予重罪。”纫工茹痛而去。

  官饮量甚洪,日必沽酒数斤。怡然独酌,突有喊冤者,正醺醺时也,阻其雅兴,怀怒升堂,拍案喝打,并不掷签。役跪请曰:“打若干?”官伸指曰:“再打二斤。”吏役笑不可遏,竟至哄堂。官惭而退。

  各役领工食,动需数百金,官怒曰:“我安得如许闲钱养如许闲人耶?”欲批饬不准。仆曰:“此非出自己资,系钱粮项下留支之款,国家定例,不能不准。”官犹豫曰:“然第若辈居心狡狯,闻其正名之外有所谓混名者,一混则无所不混,恐其今日以正名领,异日复以混名领,则被冒支无穷矣。我意欲令其正混各名俱注明领状,当堂验发,庶免混冒。”仆以此无碍于事,饬吏照办。官升堂,点给至轿夫,怒谓曰:“我仅见二人抬轿,如何领工食者四名,岂非冒混耶?”轿夫曰:“轿后尚有二人。”官微哂曰:“据汝言,亦仅有二人。”对曰:“配以轿前之二人,非四耶?”官无词以诘,方按其名。其一曰某,又名洋洋得意;其二曰某,又名不敢放屁;其三曰某,又名昏天黑地;其四曰某,又名拖来扯去。官诧曰:“世安得有如是异名?且停放。”退问幕客,客笑曰:“若辈讥诮阁下不浅矣。”官曰:“何为?”客曰:“阁下后拥前呼,则洋洋得意;谒见上司,则不敢放屁;问案对词,则昏天黑地;何以结讼,则拖来扯去而已。”后此官决囚,因斩绞错误,被参罢去。

  或问曰,“天下竟有是人耶?天下遂无是人耶?”芗厈正衿对曰:“民饥而曰‘何不吃肉麋?’古来有此帝王,世间宁无此官长?且此官之呆,胜于自以为精明强干者多矣。即其礼节颠倒,尚知与仆反复辩论,其虚心胜于自满者。其责东关地保,尚能实告以故,其朴直胜于迁怒者。其用刑错谬,尚自觉有误,其知过胜于偏执者。至刻扣工食,今已视为当然,此官尚能当堂给发,其廉洁胜子贪婪者。嗟乎!世之亲仆用事,贿赂公行,奔竟上官,即登荐牍,挪移亏欠,旋入咨追,较此官未知其谁呆也。要之幕客一论,实为中下者定评,故轿役混名至今,人人知之。”

  曩曾历一邑,见绅民公檄讨官者,其文仿骆宾王讨武曌檄,附录一证。

  為某縣某令者,人本齷齪,家起寒微。昔逢糊目試官,曾以蕪詞中式。洎乎入仕,大玷官箴。潛萌弄法之奸,陰圖受賕之實。入門見賄,鯨吞不肯讓人;掩袖進私,狐媚偏能惑憲。移某縣之毒手,剝某邑之脂膏。加以鬼蜮居心,豺狼成性,近狎邪僻,深惡賢良。罔上欺君,虐民酷吏,人神之所共嫉,天地之所不容。猶復包藏禍心,窺竊巨室,邑之富戶,繩之以小愆;妾之私親,委之以重任。嗚呼!包龍圖之不作,海忠介之已亡。國賦橫徵,任呼嚎而莫應;關節周到,反保舉以揚名。某令恃有護符,益逞貪墨,論案情之巨細,索價值之重輕。激胥隸之狂狺,良有以也;致紳衿之訐告,豈徒然哉。是用氣憤風雲,志安閭里,因四鄉之失望,順萬姓之同心。爰舒義詞,以儆孽宦。南連鄰境,北盡本鄉,冤黎成群,哀鴻遍野。米麥柴炭,折價之計靡窮;鹽當牙行,剝削之謀何盡。嗟聲動而悲風起,怨氣衝而明斗昏。暗鳴則貧富恐惶,叱咤則男婦觳觫。以此謀利,何利不興?以此害人,何人不害?某等或居要地,或到公堂,或膺摧折於詈言,或受撲責於非理,事猶在邇,孰肯忘情?三尺之法未亡,一紙之書可託。倘能轉禍為福,改過自新,共矢精白之心,立洗腥羶之穢,誓以皦日,安鎮此邦。若其眷戀銅山,徘徊阿堵,坐昧先幾之兆,必遭盈滿之誅。請看今日之檄文,豈是尋常之泛話!

萧希贤

  维扬萧姓,世业鹾商。翁以好士,挥洒数万金,家因中落,郁郁而亡。其长子希圣,自幼得与诸名士游,熏陶成学,由甲科入馆选,转部郎而膺外任。初为云南大理太守,奉太夫人并携其幼弟希贤赴任。希贤者,太夫人中年所生,溺爱过甚,已弱冠而不事诗书。太守以母故,亦不甚督责,然亦无大过。其在衙斋,好与幕客谈黄白之术。客因说之以滇地为产矿之区,山中银苗盛衰,视其草木即辨,每有以数十金置一峦而发家千倍者,故外来游民半以此营生也。希贤艳羡之,因是日偕客遍历群山,以求奇遇。搜索年馀无获。

  客妄指一峰,谓此中产矿甚旺,不过为脱卸计耳。希贤深信不疑,即与山主议价,以百金得之。骤欲集夫开采,太守力阻不从,以娇赖太夫人,使乃兄属下贡夫以助。咸趋奉贵介弟,无不乐从其事者。于是丁男涌集,合力兴工,锯木凿山,穿石穴土。希贤往来监工无倦色,如是者五六年,虚掷亿万工,一无所得。太守以俸满入觐,须携眷去,劝其弟舍是同行。希贤泣下曰:“弟一生事业在此,工既将成,本亦不少,若半途而废,死不甘心。”太夫人不忍拂其志,倾乃兄之宦囊,剖其半与之曰:“儿姑以此相抟,若一二载不得,则剩数百金作腰缠而归,切勿迷恋沉溺于此,以贻母兄戚也。”遂泣别。

  太守去后,属下之夫皆星散,希贤自募役夫,昕夕从事者又数载。是岁中秋,计短夫价若干缯,工头已言之屡矣,而囊中仅剩十馀金。度无以应,乃嘱其仆尽以馀金市酒肉,号召众夫,劳之曰:“予夜梦神人谓予,大矿将见,须协力往东南开,则望日可得。敢告诸君,尽今日之力,予将倍偿工价。”众皆踊跃欢呼,饱餐而去。希贤前往峰头巡察,则丁丁之声,众力齐奋。喟然叹曰:“予诓此役夫,心力交瘁,而前欠难偿,必遭其辱,止则无以为生,逃则足力不济。不如死休。”于是解带悬树,正遥拜母兄,哀泣追悔之际,忽见其仆偕头目飞奔而来,料不及投缳矣,迎问其故,佥喘息叩首,道贺曰:“神人之言不谬,已得大矿,请往拜祭。”希贤喜出望外,趋视之见,大穴已辟,其内黑色拳块,一望皆是。众夫佥来叩首请赏,欢声雷动,曰:“此墨绿矿也,最难得者。其源远,其色高,非大福人乌能致此!”

  希贤乐极,不知所云。其仆为之邀集旧友,或司载籍,或司会计,或司监督,或司宾客,量能授任。群谋报官设厂,内有三分皇税。是以帅遣弁兵,安营环守,文自中丞以下,咸来纳交,声势一时喧赫。希贤乃于穴口设板屋,置大权,持筹握算,凡百斤一载,俾夫递运,厂内匠人收之。百炉并开,以鼓以铸,皆熔为方锭。每方五百两,以防小窃。自近达远,环山之厂皆盈,而穴中尚未尽也。希贤酬应烦劳,志愿已满,惟思载运回籍,以与母兄享此终身。所虑归途遥远,盗贼堪虞。时值有郡守萧姓者,以侍御出守。其为人有心计魄力,能任大事。与希贤联谱,交甚欢,谋以巨资通枢密,超迁大巡,奉旨查盘七省。此明季御吏之最有权力者。所过之处,文武员弁慎重迎送。希贤藉其威势,保护而归。

  抵家,则门庭悬白,老仆披麻,希贤迫切惶恐,直入中堂,则嫂氏携其幼子衰绖以迎。泣告曰:“夫自朝京后观察东河,前年疾卒,太夫人思长忆幼,悲痛而亡。茕茕母子,贫无所依。叔来幸甚。”希贤大恸曰:“何不讣予?”嫂曰:“邮筒已递百十矣,想因中州盗起,路途梗塞,故不达耳。”希贤曰:“嫂无虑困穷,予有金不知其数。所可虑者,老屋实不能容,仍配盐业为商,以其馀分设质库,广置田宅,虽百世亦不能尽我所有也。”于是亲友闻之,造宅环请,奔走效劳者,争出新奇以媚之。知希贤尚未娶妻,或构美婢,或觅艳妾,或为谋婚大族。时则有林下尚书郑姓者,羡其富豪,以女嫁之。希贤日则公冗私繁,夜则左抱右拥,劳瘁过甚,病瘵而亡。年未三十,尚无子嗣。族中以长房仅有一子不准过继,遂将现物争夺一空。幸郑尚书为之控诉当道,俾亲侄兼祧,仅得承其盐业而已。

  芗厈曰:“多藏厚亡,多财丧身,古人言之屡矣。观萧希贤之以富促其寿,反不如食贫之为安也。”或曰:“诚如子言,则富不当在五福之列矣。”对曰:“富而攸好德,则可冀长远;否则富而纵欲,六极之凶,短折立至。朝暮不保,何福之有?”客唯而退。

李寡妇

  李氏者,明慧人也。虽为农家妇,夫亡守志,其翁姑百计不能夺。于是分受房屋,以针黹自食其力。妇有姊嫁王鬼头,生女及笄,貌甚风月。鬼头欲以居奇,故未字。邻村有张傻子者,母耄而惛,积有制钱百贯,欲为其子觅一好妇。与鬼头素识,频频嘱托。鬼头艳其钱,欲设法取之。因思其姨李寡妇尚少艾,诓而与傻子结亲,则钱可得矣。

  一日,牵驴过寡妇家,饰为惶迫之状,泣而言曰:“汝姊病革,待汝一言瞑目,使我相迎,幸勿他却。”妇见其意诚,且昭昭白日,必无他虑,遂乘驴而行。抵傻子家,呼妇下曰:“此张巫家,我欲邀其媪去为汝姊医治,曷为我入告。”妇诺下骑。鬼头先入,耳语张母曰:“新妇来矣,尔相之,如合意,使尔子务亟成亲,我后日来取身价。”母喜诺而出,鬼头由后户潜出,牵驴而道。妇入见张母,致其姊相邀治病之说,母笑曰:“新妇勿支吾,令亲已为吾子媒,今夜良辰,送来完其姻好,何治病之有?”

  妇方知为鬼头所卖,始而怒,继而思,忽然大笑谓母曰:“误矣,我齿己长,想汝子年必不大,老少岂可为婚?我系王鬼头之姨,我有嗣女甚佳,亦嘱其为媒,渠送我来相新郎,如可匹偶,则择吉亲迎可也。”母笑曰:“然则亲家耶?勿讶我惛耄搪突。”急呼其子出拜丈母。妇目之,年与甥女正相若,神气稍憨耳。笑谓之曰:“好为我嗣女婿矣,改日驱车从我迎娶去。”母子皆喜诺,留妇信宿,敬之如大宾。越三日,妇曰:“今日黄道,勿误佳期,可觅大车一辆,偕往亲迎。”傻子与族人假车,整其衣履,为御而往。鬼头遥见潜避,妇入,怒其姊曰:“汝夫既好意为我作媒,何不相谋?诓我与张氏子成亲,今已三朝,姊亦不来一看,何忍心耶?”其姊曰:“我未知之也,妹来何为?”妇曰:“我为新妇寂寞过甚,欲同甥女去作伴数日。”回视大姑曰:“汝愿否?”大姑曰:“姨母见招,敢不惟命?”妇即携其手,登车而去,抵张氏宅,母见之大悦。妇悄谓傻子曰:“新妇年轻害羞,我慰其早睡,潜出易汝,事成则明日拜堂可也。”傻子唯唯。于是夕飧毕,大姑相依姨母入新房安宿。妇婉劝其解衣同衾卧,俟其睡酣,潜起易傻子入,突成其事。大姑声喊,妇隔门谕之曰:“此汝父之命,我为主婚,安之勿讶,明早当接汝父母来观合卺耳。”大姑始明其意,然此身已失,听之而己。

  是日,鬼头虑其姨至家必不干休,故寄宿在外,翌辰归,方知携其女去,怒其妻不偕往,其妻曰:“既在亲串间,今日去不迟。”于是夫驭其妻往,则张氏之堂邻族亲朋满座,其女方与傻子交拜也,鬼头急喊,为鼓吹声所混,无闻之者。及男女相将入,寡妇出堂,当众直诉其事。众皆不直鬼头,共吐骂之,且有义忿者,欲以鸣官。鬼头羞畏而遁,其姊哀祈始息,张氏母子德之无已,集绅衿公旌李氏门,而以百贯酬其义。

  芗厈曰:即以其人之道,还治其人之身,智者妇也。当日公旌李氏之门者不知何语,若问题于我,当额之曰:“冰雪聪明。”

鸾仙五则

  扶鸾之术,南方为盛,真伪不一,传闻者伙矣。录数则以助一粲。

  有狂生不信鸾仙者,适友家,见骈集多士开坛请仙,其诚肃之容,如对严师,如临大祀,咸端庄拱立,无敢出声者。狂生大笑曰:“清平世界,敢以妖言惑众,我将治之。”其友曰:“慎毋哗,真仙在此,汝若不信,可作文字,固封以叩之,能直言其隐。岂我辈所妄托耶?”生曰:“果尔,请尝试之,然公等所请者何仙?”友曰:“麻姑耳。”生又大笑,至密室,潜书一封掷坛上,曰:“请判!”鸾少息,生曰:“其技穷矣。”忽大书曰:“调寄《耍孩儿》,其词曰:立似沙弥合掌,坐如莲瓣微开。无知小子休弄乖,是你出身所在。”狂生失色而遁,众开其封,大书一“屄”字也。(《正字通》曰:布非切,女子阴。)

  其年童子试,诸生群集请仙。鸾书曰;“今日上真皆赴元玄会,不暇降坛,命吾土地权摄,诸生何问?”众曰:“明日小试,请问试官所命何题?”鸾曰:“题目在吾堂内,尔等自往寻之。”于是众皆执香入土地祠堂,跪拜讫,遍览一周,并无只字。再祷之,鸾不动矣。皆腹诽土神谬。翌日赴试,题纸下“土地”二字,此神可谓现身说法。

  大比之年,有父子诸生,共叩鸾仙问得失。鸾书曰:“速往南行,路遇疯僧,问之不已,可决前程。”父子大奔而去,其子年少足捷,果追及一僧。问之不应,牵袖苦缠不休。僧瞪目大骂曰:“入你娘的中!”生怒欲殴,经众劝释,是科其父高捷,始悟其言。

  有诸生群集鸾坛问功名者,鸾书曰:“赵酒鬼到。”众皆詈曰:“我等请吕仙,野鬼何敢干预?行将请天师剑斩汝矣。”鸾乃止,而复作曰:“洞宾道人过此,请生何问?”众皆肃容载拜,叩问科名,鸾书曰:“多研墨。”于是各分砚研之,顷刻盈碗,跪请所用。鸾曰:“诸生分饮之,听查判断。”众乃分饮讫,鸾大书曰:“平时不读书,临时吃墨水,吾非吕祖师,依然赵酒鬼。”诸生大惭而毁其坛。

  有幕客于衙斋请仙,鸾大书;“浙绍星槎先生来此,汝曹有何领教?”众讶其倨傲,问曰:“先生何仙?请示降坛诗。”鸾曰:“吾乃汝曹之大老前辈,昔在此署总理刑名钱谷大幕也。诗云:情淡封轻仅五钱,旁花随柳过前川。时人不识子心苦,将谓偷闲乐少年。”众皆笑曰:“此《千家诗》耳,人所共知,先生袭之,又连作别字,某等不解尊意。”鸾曰:“此正吾辈名幕套法巧夺古人处,汝曹学浅难解,吾为注之。敝居停进士公也,酸刻而好嬉戏,每传班演剧,与优伶杂彩仅朱提五星。时有花柳二小优与吾甚昵,恒随带过前川堂,众皆目逆而送之,曰“先生乐甚”。殊不知去其一月修金,正难与细君销算之苦也,故诗云云。且吾辈办案,无不套叙一切,留心套熟,则不犯驳饬。何也?上游幕客皆吾辈套中人耳。此等秘妙法诀,夜台无用,以赠诸公,无负老夫一片婆心也。”是后开鸾必至,所言皆卑鄙琐陋,呶呶不休,皆厌恶之,而无可如何。一日,仆偶以稿案误置坛上,忽大书曰:“此案难办难办。”而寂,众视案卷,令君黏签其上,应禀复宪司者,无熟套可循,故鬼畏而遁。或曰:“此鬼在生,因作禀不妥而窘死者。”

  芗厈曰:前四则可谓夫人必自侮,然后鬼侮之。后一则套字误尽天下苍生,然宪司牧令相延,若辈惟命是从,此吏治之所以日坏也。安所得豪杰之士跳脱圈套,与贤有司共挽颓风哉。滔滔者不过步此庸鬼之后尘,以求生活也。噫!

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客窗闲话