大明太祖高皇帝御注《道德真经》序
作者:朱元璋 明朝
本作品收录于《大明太祖高皇帝御注道德真经》和《大明太祖高皇帝御制文集/卷15

      朕本寒微,遭胡运之天,更值群雄之并起,不得自安于乡里,遂从军而保命,几丧其身,而免于是乎。受制不数年,脱他人之所制,获帅诸雄,固守左,十有三年,而即帝位,奉天以代,统育黔黎。

      自即位以来,罔知前代哲王之道,宵昼遑遑,虑穹苍之切。鉴于是,问道诸人,人皆我见,未达先贤。

      一日,试览群书,检间有《道德经》一册,因便但观。见数章中尽皆明理,其文浅而意奥,莫知可通。罢观之后,旬日又获他卷,注论不同。再寻较之,所注者人各异见,因有如是,朕悉视之,用神盘桓其书。久之,以一己之见,似乎颇识,意欲试注以遗方来,恐今后人笑,于是弗果。

      又久之,见本经云:“民不畏死,奈何以死而惧之?”当是时,天下初定,民顽吏弊,虽朝有十人而弃市,暮有百人而仍为之,如此者岂不应经之所云?朕乃罢极刑而囚役之。

      不逾年,而朕心减恐。复以斯经细睹。其文之行,用若浓云,霭群山之叠嶂,外虚而内实,貌态彷佛,其境又不然。架空谷以秀奇峰,使昔有嵬峦,倏态成于幽壑。若不知其意,如入混沌鸿濛之中。方乃少知微旨,则又若皓月之沉澄渊,镜中之睹实象,虽形体之如然,探亲不可得而扪抚。况本经云:“吾言甚易知,甚易行。天下莫能知,莫能行。”以此思之,岂不明镜水月者乎?

      朕在中宵而深虑,明镜水月形体虽如一,却乃虚而不实,非著象于他处,安有影耶?故仰天则水月象明,弃镜扪身则知己象之不虚,是谓物外求真,故能探其一二之旨微。遂于洪武七年冬十二月甲午着笔,强为之辩论,未知后世果契高人之志欤?

      朕虽菲材,惟知斯经乃万物之至根,王者之上师,臣民之极宝,非金丹之术也。故悉朕之丹衷,尽其智虑,意利后人,是特注耳。

      是月甲辰,书成。因为之序。