夜雨秋灯录
全集(赝本【夹杂他文】)
 
  • Documentation for the TextInfo template.版本信息

原版《夜雨秋灯录》于光绪三年(1877年)由上海申报馆以仿聚珍版印行问世,共八卷一百一十五篇。此赝本缺卷二、四、六、八内篇目及卷三之《父子同日成婚皆元配》,补入他文,仍为八卷一百一十五篇。

青天白日

  浙人南宫认庵,以字行,幼随父琥宦于粤,清廉,穷其橐。母先逝,父继卒。亏库款,将系狱。素审叔璧幕于苏,欲往依之。潜焚两亲骸,以竹笼负之,徒步逸。餐风咽露,跋涉奔波,一载始抵。寻叔无耗。时苏正岁歉,益困急。倾守囊钱,购半亩地,瘗之,志以碑,结茅若团瓢,守其侧。蓬头垢面,沦入乞儿,剩饭残羹,尚知荐祭。时年仅三五,性孝且慧,貌臞不枯。闻吴儿山歌,学之,即当伍氏箫,始免馁。朝村暮郭,倏忽三年。偶倚古寺门,向阳扪虱。面即贵家园,时见美人楼上眺。顷一小环,艳年二八,出而反掩其门,行向西;忽伏草际,少时,整衣去。知为小遗。甫数步,即若有物坠地,软无声;呼告之,婢不觉。遂掩襟往观,锦袱也。中裹金玉钗钏,珠宝零星,媵以鱼函,折作方胜。书云:“十郎哥哥足下:妹谬以陋质,获配清芬;亲上做亲,幸中之幸。牵牛西北,一水盈盈;孔雀东南,双声隐隐。盟深金石,妹喜嫁得梁鸿;劫转沧桑,郎忽贫如司马。然而鲍宣对挽鹿车,阮氏何嫌犊鼻。幸鸡窗攻苦,卜鸿路飞腾。敢怨标梅,抚青春而未艾;唯祈折桂,脱白袷以来迎。逆知青眼频更,红丝欲断。每听狐语,似怨前度之冰;欲倩蜂媒,再接他家之酒。心石坚而不转,辞簧鼓而须防。若真挟瑟改弦,定弹黄鹄;时拟传笺布意,恨少青鸾。小婢娟奴,虽曰主仆,实同腹心。事已迫于燃眉,情实殷于刺目。遣寻一鹗,面展双鱼。奉上缄泪之句,断肠之辞,婉转十三行,预仿苏娘织锦;附以缠臂之金,搔头之玉,珍珠一百颗,聊为匡壁添光。不尽缠绵,泥中人再为哓舌;未敢陨谢,爨下材急不择音。敢布愚忱,伏惟怜鉴。某年月日。秦氏小妹贞璞。裣衽手肃。”

  南惊读一过,诧曰:“险哉!东落魄,富儿赖婚,钟情者越礼冒嫌,进疗贫方。若为他人捡得,则婢固命尽,即迢迢牛女,亦复睽违,鹊桥无日矣!曷坐以觇之。”

  少顷,婢返,面色灰死,仓皇觅榛莽间,不得,仰天叹曰:“奴死不足惜,负主人托,奈何?”南笑曰:“娘行失何物,值何言死?”婢闻其言有因,哀祈曰:“好男子,曾寓目否?”曰:“卿能明告我,或者璧能返也。”曰:“我秦氏婢娟奴,日伴女公子。主见婿家贫,欲改适,女公子日夜哭。妾怜之,请以妆台中旧蓄者约五百金,裹以绞绡,附以雁字,亲去作寄书邮,付于小檀郎。嘱入都,谋战捷,好亲迎。堕其物,必泄其谋,乌能不悲!”言已大恸。曰:“然则将若何?”曰:“死耳!”南探怀与之,曰:“是耶?非耶?”婢见即伏地叩,南挽之,示殷勤。婢曰:“子乞人,得暴富,弃之甘乎?妾将何以报?”曰:“报我不难,恐我之所易,子之所难也;我之所甘,子之所苦也。”曰:“试言之。”曰:“仆虽冠,犹童子身;子貌美极矣,未知能令我真个销魂否?”婢赧然,徐报曰:“君姑待我,行行即来。”婢赍金玉去,南亦出东郭。

  三日后,偶经园外,远闻莺声,唤曰:“来乎!”仰视之,婢也。笑而招以手。门砉然开,南遽掩入。湖山石畔,芳草如茵。婢曰:“以此聊报大德,可一不可再。”南曰:“诺。”方将偎抱,见婢以红罗盖粉面。南笑曰:“子秀色可餐,方欣饱看,博须臾欢,何吝而抑藏乎?亦娇羞故态乎?”婢以纤指向上曰:“青天白日,不怕神明耶?”南蓦如棒喝,情魔潜逋。遽起,曰:“子畏神明,仆宁不畏乎?”持竿携篮,喃喃诵“青天白日”四字,出门去。婢遥遥致声:“君每日日中来,当分己食果君腹。”南瞑目狂奔,亦不计园门闭否。

  明日市上行,有一相者,呼曰:“丐者来!子卧蚕下,何来此阴纹?应在三十六日,必有非常遇。”曰:“吾日唱莲花求生活,免沟壑足矣,尚欲追踪荥阳公子耶?”曰:“不然,验当酬若干?”曰:“十千。诬则若何?”曰:“抉我双眸子。”曰:“先生眸子危矣。”至三十五日,丐如故,走告相者曰:“眸子权寄尊庞一宵稳。”相者又视之,拍掌曰:“得矣!边城紫气透,当先得财。”南曰:“诺。”

  明午步长街,忽有牵其裾者,呼曰:“月儿耶?”南颈有月牙痕,故小字月。视其人,鲜衣怒马,貌若贵官,姑应曰:“然。”其人惨涕,曰:“儿何至此?”南蓦忆曰:“璧叔耶?”曰:“然。儿盍随之归寓?”庐中起居华灿,叩阿婶,亦甚慰。因缕述颠末,哭失声。叔曰:“久审尔父母殁,特函询,无回字,乃在此也。吾年老殷富,无子息,今得犹子,不愁继续矣!”立命婢媪,为更褴褛,且濯香泉,依旧翩翩,颜色焕发。婉述相士神,叔命以十千酬之,欲招致为叔鉴慈颜,不许。旬馀,忽以千金付之,曰:“儿既废读,当学贾。”以齿稚辞。曰:“试为之,无不利。”

  南束装买棹,过江运白粲,大获。明年今日归省叔,至则门户犹存,第主非是。询居停,曰:“子去后,尔叔亦他徙,且不知徙何处。”南茫茫无适从,因思江北新置宅,曷归而侦访,扫墓瞻仰。榜人频催,腰缠馀五百金,即全购柏油压船。渡后,北风怒号,江冻十日,不能解。柏油值顿昂,获利可十倍。更于宅前设缎铺,以三千金为母,招老成者四五辈,司出纳。

  又一年,心不忘叔,一人渡江,搭航船,至中流,风大作,浪如山立,霹雳大震。同侪者十数人,咸见云中现极大四金字,曰“青天白日”,笔画分明。众诵佛禳之,而字仍现。雷复鸣,船几裂。众急曰:“上天已明示恶人,事各自省,无累他人!”南挺身告众曰:“此仆隐事,诚不可以告人,敢相累乎!”急向怒流,踊身投。昏懵中,抱得枯槎,听其掀簸。耳听雷雨骤下,火光窜金蛇。须臾霁,视此身如一点萍,乘万里浪也。忽一官舫鸣锣挂帆来,呼曰:“速救活抱槎人!赏十贯!”旋来红船,挈而登,官舫人非他,叔也。互惊。问:“叔何处来?”曰:“吾移居通州,偶游紫琅山耳。尔父母墓无恙,尔之心曲,吾已悉。娟奴已随秦家女适婿家。婿果贵,即迎娶。尔事缘未至,毋躁也!”同之通寓,见婶安好,奴婢更多于苏寓。不敢问。居二日,袖出小折呈叔,曰:“此年来子金总目也。”曰:“烦甚,曷携去。”翌晨辞别,叔又赠以数百金。

  抵苏,访娟,果如叔言。忽遇弄船人,惊曰:“君尚生耶?若辈皆震死,船覆,吾抱缆姑免。顷泊此修治耳。”南出资赠助之。即假馆舟子家。

  偶倚白板闲眺,见一美人,乘香舆,随仆媪;复又一婢,乘下泽车,貌酷似娟。尾行三四里,至一尼庵,美人登殿拜如来,仆媪憩游廊,庵主献香茗。婢闲步,偶见南,目荧荧低唤曰:“青天白日。”南失声曰:“噫!娟娘耶?”婢问:“何遽华洁?”告以故。曰:“钟情者,尚恋旧耶?”曰:“中怀无一刻忘。”曰:“彼此有情,尚不审姓氏,令人齿冷。”又详告之。旋闻内呼娟,美人偕去。

  南惆怅无聊赖,踟蹰丛葬处,见一大冢,碑云“东浙寓公南宫讳璧玉人先生之墓”。志文详叙夫妻同卒于苏,死近五载,旅葬于此,以待犹子南宫认庵他日寻觅。撰书者,里诸生郁访。南读毕大惊。回忆叔婶面目,不知此墓中人,何既同名氏,且犹子亦同名,必无是理,而竟有是事。

  归访文举士,知郁访第,具冠投刺入拜。憬然曰:“君颈有月牙痕乎?”曰:“然。”曰:“令尊叔甫生时,与先大夫莫逆交。先大夫逝,叔甫老伉俪亦相继逝。易箦前数日,坚嘱鄙人预后事,谋吉壤,作墓志;并嘱君如回苏,即为继续。君从何知有仆,而惠然肯来耶?”南以见墓志对。曰:“幸不负先人遗命也。”南蹙额以两次遇叔告,求解惑。曰:“令叔甫生习吐纳,殁能解脱。如子言,其仙去乎?”南遣人如通访叔,杳矣。遂移两骨函,依叔墓,重葬。双冢峨峨,加以封植,手自撰文,勒石纪事。访视之,喜曰:“子尚能习举子业,何自弃?”盖访已前科北闱中经魁,因款留,教之读。

  是秋回浙中副车,访开筵为贺,鼓吹大作,泥金署墙,把酒向南曰:“君贵矣,芳年二十有一,尚欲歌朝飞雉耶?”曰:“弟有旧盟,痴心拱候耳。”曰:“愚兄代觅佳人,为君权署县君,何如?”言未已,即有婢媪扶一美人,出与交拜,南不知所措,挽之拜,两行画烛送入洞房,亲为反扃双闼,临去顾内曰:“今宵好报恩,毋再怨我夫妇累汝。”

  漏静,揭巾微睨,则红粉露垂,香肩玉削,颇似娟,亦低唤曰:“青天白日。”新人微粲曰:“闷葫芦打破矣!”南闻之大喜,始知尼寺美人即妻,当日寄书人也。夫贵,娶已两载,极敦爱。娟重见南,始为贞述南来访始末,贞为访述。副车之中,赖访力夤缘关节,始获隽。其所以不即以娟与之者,恐误读耳。少顷,入帏绸缪,犹处子。

  明日谢,亦谢。至是始道破。曰:“君遇遗金不拾,仆亦留全璧以待也。”从此秦越一家,亲爱如手足。南旋即援例谒选,官扬州司马,携娟娘去。颇不自讳,每谓僚佐曰:“不图黄榜中,亦有卑田院中乞儿也!”

  懊侬氏曰:昔披裘人云:“仆岂拾人遗金者哉?”然高人遇之易,乞人遇之不易。至美色当前,悬崖勒马,此等功夫,尤不易。伟哉南宫!宜乎苍苍者,报以厚德也。吾愿普天下男儿,无论富贵贫贱,当人人书“青天白日”四字于座右。

银雁

  江西某郡,有地师杜君香草,青鸟术最精。尝与富室儿李十九友善。其父故,杜为走山谷觅地,草履几穿。阅三载,始得一穴,沙水分明,良为吉壤。居邑之东山,距李宅四十馀里,山故幽僻,树木葱笼,游者听樵斧丁丁,与岩寺午钟相问答;而西山居其前,俨如屏障,苍翠溢眸。杜得意非常,告李曰:“此福地也。令尊人古道,为乡里重,居此,谅无愧焉。愿公等更修德以培之,则子孙贵真莫及。”不日,杜为点穴,李兄弟扶榇窀穸事蒇。杜往浙,应贵人聘,厚赆远行,一别两载。

  讵葬后,家道反不如前,迭亡人口。其兄李十八,夫妇亦偕亡,遗一娇女,名银雁;弥留时,殷殷以弱息相托,泣曰:“吾夫妇他无所恋,唯劳吾弟看顾银儿,则瞑目泉台下!”十九亦泣,受遗言。

  女年甫十四五,风致袅娜,不惯操作。其妇翁氏,黑心符也,时于稿砧前訾犹女懒惰;久之,遂信。垢面篷头,沦入赤脚。女始伏枕上泣,继对木主啼。妇怒施鞭挞。女奔告叔,反索其手足,而毒楚之。诸婢环泣,伏叩请代,不许。雪肤流血,一线仅延。妇怒犹未已。幸先陇邻庵老尼来,为翁氏讽受生经,急代缓颊,始释。

  明夕,妇欲礼佛,索温水盥手,女误以冷水进,大怒,欲笞其背。女惧,奔投门外溪水,见亡母冉冉自林中出,悲告女曰:“儿无苦,且随老尼遁空门,则生矣。”言已即杳。女正惨痛,忽闻门内喧嚷,翁氏自批颊,作亡母声詈曰:“狗贱根!何仇欲杀吾女?”十九奔入,知为亡嫂怒妇恶,代哀之,即唾其面,数责万端。急寻女,得于门外,审觅死状,携入。妇即抱女,哭失声;旋又自击,以木杵捣阴户,血淋淋流出穷外。禁止之,力猛于虎。一室大哗,邻舍登墙窥,鸡犬皆惊。

  老尼素与银母善,合掌曰:“善哉善哉!大娘何暴也?老身为证,嘱渠改过,善视银姑。”不许;“早为银姑觅佳婿。”不许;“寄养戚里家。”仍不许。尼戏曰:“无已,其将付老身携去为弟子乎?”妇闻即稽首拜,曰:“愿以掌珍,烦大师接引。”问女愿否?曰:“愿。”十九知不相能,亦听其出家。

  明日亲送之庵。拟即削云鬓,尼曰:“尚早。”瞑目,坐蒲团炊许,张目笑曰:“溪水何妨随石转,岭云更有出山时。”十九临去,谓女曰:“儿有所需,可暗嘱师父来取,毋轻蹈不测也。”女涕泣牵裾,尼大喝曰:“痴儿,既皈依三宝,尚作婴儿恋乳状耶?”急送十九出,掩庵扉。由是扫地焚香,钟鱼梵呗,渐授之以禅课焉。

  年馀,十九益困顿,戚属咸云:“坐新阡不利。”有识者云:“右沙太耸,即利,亦只发女家。”明年,杜归,目睹李之情状,大惊,心亦疑殡宫风水。然昼则走山谷,夕则挑灯,比对书册,均无误,终不识致困之因。一夕,假归家宿,夜梦天女至,烟鬟雾鬓,仪态万千,告杜曰:“汝亦知李墓不吉,所由来乎?吾山神也,特以诗句告汝,诗云:‘千里来龙结一匏,左根右叶长根苗;天生福人住福地,无愧唯有西山樵’。”杜心欲咨白,而天女遽作霹雳乘云去。杜惊寤,急往西山,寻一泛常穴,为李迁葬。诡云“前穴地脉,为山风吹破,不足宝也。”暇则裹粮入西山,物色樵竖,匝月无一遇。

  一日暴雨至,视岭前有衡茅数椽,急奔避。一婆娑老妪,缞服出应客。堂上悬桐棺七尺,穗帐凄然,云:“伊稿砧,亡周七年。”问:“有哲嗣否?”云:“仅一,杜姓,佛奴其名,盖渠父梦佛而生者。因贫,习樵采,日在东山云深处。”言已唏嘘。向外翘首,云:“顷将遭雨,恐归来又似水淋鸡。”旋入,以山茶炊饼饷杜,餐饮颇甘。

  须臾,一少年荷樵冒雨归,眉目端好,气宇不凡,见客支揖如儒者。杜知是佛奴,自陈同姓;佛奴入,与母言。少顷,又出,与为礼,如见长上。杜喜,与闲话,辞均闲雅,无俚语。告妪曰:“文郎不俗,何不令读书识字?”妪曰:“儿幼曾就村馆,渠父既殁,未亡人又衰迈,全赖是儿斧柯供菽水。”问佛奴年齿,则云十七。是夕,即就地藉席止杜宿。晨起,出腰金二两,酬茶果费。妪笑曰:“母子虽贫,而非卖茶果者,矧同宗者耶!”坚却不受。杜知不可强。后累过其庐,礼貌均不衰。

  一日,见佛奴获双雉归,烹而登盘,味极鲜美。盘有馀,收入供母;及偷瞰佛奴,则仍咽粗粝。杜大敬重,告妪,拟为佛奴觅佳偶。妪喜曰:“儿年已冠,得宗长作伐,大好事。但一贫如洗,谁肯为娇女嫁樵人子耶?”问:“渠父可有葬地?”曰:“野葬耳。免入漏泽国足矣,尚敢卜牛眠欤?”曰:“不难,仆有吉壤奉赠,他日贵显,幸无忘指引人。”妪敬谢称善。

  杜向李十九索前地,云:“有远族孤寡,请以所弃者与之,需值当不吝偿。”李慨然不吝。杜欲立券,李本拟以百金酬杜,至是遂兑立百金券,杜持往与妪诹吉。佛奴聚众樵,舁父柩,诣葬穴。杜命五尺,无移旧穴,而深倍之。甫掘尺许,得一物,非土非石,状类鼋鼍,背有篆文曰:“识者杜,葬者杜,宜子孙,贵且富。鲜德之家,莫妄觑。”葬已,杜又远行。

  佛奴仍习樵,每晨过父墓,辄见蒸腾如釜上气。瞬届严寒,佛奴正痴望,忽白气接冻云,缕缕然,漠漠然,落落然,霎时雨雪大至,衣尽沾濡。知岭下有尼庵可避,急趋叩门,适老尼打包出门去,遗银雁独居绣佛幡。开门放入,见其寒战噤栗,怜之,引投灶下,燃火烘湿衣,以师之布衲与己之紫布裤与之换,更炊豆粥与餐,战始已。天霁衣干,佛奴欲辞去,一转瞬,则他衣俱在,而己之布裤竟乌有,穷觅不见。女恐师回,催促且去,嘱乘间寄裤来,慎勿寓师目。其母嗔其归晏,具告所以。妪心德女,视紫衣果为女子亵衣,疑有染,叱责之,佛奴力白其无。明日,妪亲送裤与女,而老尼已归,见而穷诘之,大怒云:“清静道场,淫婢何得污佛地!”立命走出。妪同女跪求,不许。女对佛自誓,尼冷笑曰:“佛远在大西天,不似社稷神,管尔牙疼咒也。”女愤欲自缢,解带挂庭树,妪趋救而尼犹怒,妪亦怨曰:“老秃厮,乃徒以慈悲获罪责,然则定逐伊何处去?”尼曰:“听自便耳!”妪知女不愿回俗家,曰:“曷随老身去?”女犹踌躇,尼遽抚掌,曰:“妙哉妙哉!速去速去!”立即驱出,掩双扉。

  适杜正归来看妪,见妪携女至,惊询何来,详告所以。女伏地涕泣呼杜叔,杜喜曰:“前云为佛郎作冰者,即此女耳!此中有天缘,幸勿错过!”约略告十九,即慨分游橐,代谋花烛俾合卺。小夫妇极伉俪,事母又至孝。妪对女流涕曰:“吾母子食贫惯,未免苦新妇。”女笑曰:“儿昔遭婶苦虐,如活地狱;后入尼庵,已若安乐窝。顷得阿母与郎怜爱,更居天堂最上层。”妪为之解颐。每牧豕,分郎苦,妪不忍,女曰:“儿自乐为之。昔之牧豕,迫威虐;今之牧豕,由心愿,何害?”

  杜一日携白镪二锭,来告妪曰:“母今新娶妇,添食指矣。明年秫价必昂,请假此预收秫,俾佛郎渐学权子母。”三却而后受。是夕,银雁牧豕回,见妪以银示佛奴,曰:“是区区者,亦犹之铜铁耳,奈何有则生,无则死,不令人短气耶!”女索视掷案上,曰:“是何足贵!儿牧豕走涧曲,见水底累累者皆是也。明当怀数枚归而奉母。”妪笑曰:“痴妮子!误以鹅卵石为银耶?”明日,女果怀数枚至,外虽花绣黝然,就石磨砻,光可鉴影。大惊喜。问多寡,云:“遍涧底都是。”佛奴趋诣村市,询于人,曰:“此古人窖藏物也。”归与母计。晨起,随女之涧曲,见流水潺潺,下皆卵石,唯自女手掬起,则立成朱提。始犹以布袋运,继因误堕一锭,牧竖拾之,笑问:“母子劬劳,大辛苦,运蠢物何用?”然一入牧竖手,则仍化为石。由是胆大壮,居然筐载而肩荷之。匝月往返,始竭。屋角堆满无寸隙,佛奴掘深窖藏之。统计约有二十馀万。

  会入城,买甲马酬藏神。晤杜,即邀致,详告之,且分赠。杜不受,急代购郭市膏腴,建第宅,阡陌楼台,奴婢车马,成大家矣。

  明年,女又孪生双子,曰鸿曰鸾,均颖慧,能读,总角即游庠序。佛奴亦纳粟为员外郎,为太母请封诰。每称觞介眉寿,太母辄云:“儿孙虽千百年,不可忘宗人香草先主德。”久之,延于家,事之若伯叔云。

  会清明,夫妻佩绋扫父墓,干仆夹道,婢妾如云。忽一穷汉号哭奔至,崩角乞援,倏一保正执牛鞭来擒捉。佛奴怜讯之,云:“此小窃屡犯者,是必断其胫股,员外郎莫袒庇。”女闻声,牵车帘,视其人,非他,李十九也。问何至此,自云家业尽倾,恶妇随奴子遁,席卷烬馀,孑然一身,时就野庙宿,实未曾作穿窬也。言已大哭,女亦悲涕。佛奴笑遣里正去,携归,事以泰山礼,李局促不敢当;及杜香草出与话旧,更惭,坚欲辞去。遂赠以婢,且与数百金,俾理旧业焉。

  明年,二子场乡捷,太母正八十寿,宾客满堂祝千秋。忽庵内小尼云:“奉师命,坚请银夫人随喜。”且以旧犊鼻缄寄,云:“此杜郎旧物也。”佛奴欲辞却,女不可,珠翠肩舆往。至则老尼已沐浴更衣,瞑目将就涅盘。女哀哀唤苏,尼目复启,笑曰:“儿果荣贵,则他日遣逐,不以老比丘为太过耶?”女泣曰:“法师生死人而肉白骨,何敢忘德!”曰:“不足言德,唯可以对令先慈于地下耳。”言已圆寂。女出资为尼新院宇,置沃产,建藏骨浮图于庵侧,其位为先陇之艮方,状尖耸,如剑戟。工竣,杜视之,笑曰:“后世子孙中,更当得一武鼎甲”,已而果验。此余在滋阳,听浙人孙君子任所述者。孙君诚厚长者,其言谅非虚构。

  懊侬氏曰:马鬣牛眠,贤豪蜕骨,自古山灵面目,何尝轻易示人也。唯涧底累累,百万朱提,专留与贤孝之妇,如我银娘者。则铜臭之神,又何尝毫无知识,专与牧竖子为伍哉!常见席丰履厚之家,其德其才,绝不称是,盖其祖德宗功,必有大过人处。噫!此其所以为神也!

王大姑

  峄阳西南,邻丰沛诸境,台儿庄当其冲。庄有巨族王氏,所居比栉。王叟某,老夫妇生子女各一。子名懋修,廪膳生,常远就臬比,坐博菽水,攻举业。女名大姑,貌楚楚,性敏慧,幼读曹娥庞娥诸列传,未尝不掩卷而泣也。适某生,素患瘵,结缡甫半年,女三割臂上肉,不能救其死;思以身殉,又恐伤亲心。然夫家又赤贫,且无人。女兄懋修遂迎之归,谓女曰:“兄不克昕夕侍二老,即烦吾妹代兄职。”女曰:“诺。”定省温清之善,直钗而弁也。族无遐迩皆贤之。

  是年夏,捻贼将至,风鹤宵警,鬼车夜号。叟本王氏族长,呼众远迁,各户咸营营于辎重。女进谋曰:“仓猝出奔,全赖牛车代步,载人行犹速,兼物行则滞,遇贼必因物丧命,不遇贼亦必为宵小觊觎。重物轻人,诚非良算。计不若掘地藏物,单车载人,可望出虎口,而登乐土耳。”众思其言良善,即如所谋,举族以行。

  老稚约百馀口,甫出庄十里,猝遇贼于途,遍搜括无携带,然服饰面目,均非藜藿者流。大呼曰:“狡哉伧也!家资匿何所?不自首献者,斩无赦!”众皆觳觫,面色死灰,崩角无一语。女含笑下车,裣衽而前曰:“大王无怒,若皆农家子,非善于语言者。我即彼族司管钥人也,黄白岂无,窖藏诚有,彼大树葱笼,庐舍翳如者,是所居耳。如从我往,一一指示,十万金咄嗟办。否则骈死荒郊,于大王毫无禅益。”捻大喜,赏其慧美,信其恳笃,乃舍众而随女以行。女慨然导,略反顾,以目示众,令遁,众始免脱焉。

  从行里许,至一极大村,诡云己宅,内外阒如,破键入,延贼坐厅事。女拾地下蒲葵扇,且摇且语曰:“大王等长途跋涉,马足奔驰,饥渴甚矣。且少憩纳凉,待我诣内煮茗,略尽东道谊。然而具畚锸,先掘我家,再掘他家也。”贼笑颔之。以为茕茕弱息,固已瓮鳖釜鱼,尚何外逸?解衣裸体,歌啸纵横。久之,日将堕崦嵫,瀹茗人仍不出,奔内搜阅,贼大骇,盖女已挂梁上,体冰而僵矣。贼恶其诳己,思淫其尸。甫解下,一贼大呼倒地,视脑后若有锥击,顷刻毙。虎狼之徒,亦知贞烈不可犯,罗拜而去。

  女兄懋修,时正解馆归,途闻台儿庄有王姓女子舍身全亲族事,生大哭,曰:“必我妹也!”至避难处,则家人已舁女尸回,亲与族围之哭。哀讯所以,始悉始末。生枕股大恸,曰:“苦吾妹矣!”既而跃起,大笑曰:“吾有妹矣!舍一己命,全二老命,且全合族命,须眉已难,矧巾帼乎?无怪当日读《烈女传》,泪随声堕,盖生有至性也。节且孝,烈且智,舍吾妹,谁能兼之?呜呼!”

  懊侬氏曰:以王氏合族百馀人,猝遇贼氛,何不一战毕命?其所以束手待毙者,视贼如虎狼耳。而大姑视之,直犬彘不若矣。姑之节也可哭,孝也可敬,烈也可悲,智也可喜,贼之痴也可笑。

雅赚

  郑板桥先生,书法锺王,参以米蔡,转似篆隶;画则得所南瓮家法,更参以徐青藤老人,挥洒雄杰之致,便卓然大家。为秀才时,三至邗江,售书卖画,无识者,落拓可怜。复举于乡,旋登甲榜,声名大震。再至邗江,则争索先生墨妙者,户外履常满。先生固寒士,至是益盛自宝重,非重价,不与索。沈凡民先生代镌小印文,曰“二十年前旧板桥”,志愤也。

  时江西张真人入觐回,道出邗江,商人争媚之,欲得先生书联献真人。江西定做大笺纸,长丈馀,阔六尺馀,乃可一不可再者,使人婉求先生书,且请撰句。问需值,曰:“一千金。”来者允五百。先生欣然,奋笔直扫,顷成上联,云:“龙虎山中真宰相。”求书次联,笑曰:“言明一千金,尔只与五百,我亦仅与其半。”其人往告商,不得已,如数与之。即书次联,曰:“麒麟阁上活神仙。”人人赞叹,工妙绝伦。

  其时,商家因盐政都转,咸重先生,遂争求先生书画,或联,或幅,或,或斗方,以为荣。各商皆得之,唯商人某甲,出身微贱,赋性尤鄙,先生恶之,虽重值,誓不允所请。某甲自顾厅事,无先生尺楮零缣,私衷羞恧,百计求之,终不得。

  先生性好游。一日,携短僮,负诗囊,信步出东郭,渐至无人踪。视乱坟丛葬间,隐隐有屋角,微露炊烟,花柳参差。笑曰:“岂此间有隐君子耶?”甫逾岭,而坟益多,迳益窄。再一回头,则有小村落在焉。茅屋数椽,制绝精雅,四无邻舍,又无墙垣;小桥通溪,即至门首。白板上一联云“逃出刘伶禅外住,喜向苏髯腹内居。”上有小额,云“怪叟行窝”。进门,又得一重门,联云:“月白风清,此处更容谁卜宅;麟阴焰聚,平生喜与鬼为邻。”额云“富儿绝迹”。庭中笼鸟盆鱼,与花药相掩映。新种芭蕉,才有掌大;乍添杨柳,却比人高。朝南有室两楹,洒扫无纤尘,内置几一,案一,椅四,杌二,木榻藤枕书橱各一,琴剑竹搁又各一。案上笔砚纸墨,乌丝尺,水中丞,皆备。壁上悬青藤老人补天图,女娲氏螺髻高颡,仰视炉鼎中,气冉冉入空际,生气勃发,的为真迹。两壁则素粉如银,绝无悬挂。爱极,不问主人谁是,即就榻趺坐。

  忽一秃发童子自内趋出,视良久,旋诣内,大声呼“有客。”即闻主人在内问讯,命即逐客。所携短僮,殷殷以先生名氏告之,始见主人出,则东坡角巾,王恭鹤氅,羊叔子之缓带,白香山之飞云履,手执麈尾,翩然而来,老叟也。彼此略叙述,语颇投契。问叟名氏,曰:“老夫甄姓,西川人,流寓于此。人以老夫太怪,遂名曰怪叟。”问“富儿绝迹”四字何意,曰:“扬城富儿,近颇好雅,闻老夫居址,小有花草,争来窥瞰。但此辈满身金银气,一入冷境,必多不利,或失足堕溪水,或花刺钩破衣,或遭守门花庞啮破足,或为树杪雀粪污俊庞。所尤奇者,一日,富儿甫坐定,承尘鼠迹,空隙破瓦堕,正中其额,血淋漓,乃萎顿去。自是相戒,不敢入吾室。遂以为额,志实也。先生清贫则已,若亦富人,恐于先生亦大不利。”先生叹曰:“仆生平亦最恶此辈者。幸福命高,未曾一作富人,得安稳入高斋,领雅教,何幸如之!”

  须臾,童子献清茗,叟为之鼓琴,风冷冷然,不辨何曲;唯爱其音调激越,渐转和煦,忽铿然顿止。问:“先生能饮乎?”曰:“能。”曰:“盘餐市远无兼味,奈何?”既而自思曰:“釜中狗肉甚烂,然非所以款高贤。”先生性嗜此,闻之垂涎,曰:“仆最喜狗肉,是亦愿狗生八足者。”叟曰:“善。”即于花下设筵,且啖且饮,狗肉而外,又有山蔬野簌,风味亦佳。叟醉,又抽剑起舞,光缕缕然;未识果否成容,然观其顿挫屈蟠,不减公孙大娘弟子。正白气一团,忽大声跃出圈外,依旧入座,面不改色。先生起敬曰:“翁真高士也!请浮一大白,仆恨相见晚矣!”视日已下山,先生辞退。叟殷殷送过桥曰:“仆与君,同一不合时宜者,如有馀暇,可著屐过我。”先生曰:“不速之客,何惜频来!”由是日一过叟,清潭不倦,醉而后返。

  交月馀,渐与谈诗词,皆得妙谛,唯绝口不论书画。先生一日不能忍,告叟曰:“翁亦知某善书画乎?”曰:“不知。”曰:“自信沉迷于此,已三折肱。近今士大夫,颇有嗜痂癖,争致拙作,甚非易事。翁素壁既空空,何不以素楮使献所长,亦藉酬东道谊?”曰:“劝君且进一杯。”呼儿磨墨:“楮先生藏之已久,实满眼无一佳士如先生者,故素壁犹虚。顷既相逢,何敢失之交臂。”先生投袂而起,视斋中笔墨纸砚已就,即为挥毫,顷刻十馀帧,然后一一书款。叟曰:“小泉乃怪叟字,请赐呼,荣甚。”先生诧曰:“何翁雅人,与贱商某甲同号?”叟曰:“偶相同耳。鲁有两曾参,同名何害?要有清浊之辨耳。”先生信以为实,即书“小泉”二字与之。叟曰:“墨宝非常,从此辉生蓬壁。然不可妄与商人,恐此辈皮相,不能辨珠玉,徒损清名耳。”先生然之。旋又畅饮,归则已二鼓矣。

  同人问何之,先生盛夸叟。众曰:“邗江向无此人。公所见得,无妖魅乎?且彼处丛葬榛莽,向无居人;明当同访,以释其疑。”翌晨,众果偕去,则茅舍全无,唯一湾流水,满地肴核而已。先生大惊,以为遇鬼;旋豁然悟,大叹曰:“商人狡狯,竟能仿萧翼故事,赚我书画耶!”归则使人潜侦,某甲家则已满壁悬挂,墨渖淋漓犹未干也。

  懊侬氏曰:龙,神物也,风云变幻,天地为冥;人能知其性,且豢之,使俯首就烹割。某甲之设赚局也,布置当行,处处搔著板桥痒处,使彼一齐捧出,毫不吝惜。甲虽市贾,犹是可儿。近则皮相耳食,纯购本,强偷豪窃,几类穿窬。使板桥复生,虽有神龙翔翥之计,又复奈何?余故下一转语曰:人道某甲赚本桥,余道板桥赚某甲。

东邻墓

  鸠江儒生解必昌,为解大绅耳孙。幼失怙恃,壮未婚娶,交鲜朋友,业拙营运。南山有祖遗瘠壤数亩,可勉供粥,就筑茅舍数椽,唯略避风雨。昕夕下帷读,志颇坚也。门之左,有古松一株,极夭娇,数百年矣。门之东,有古墓一坯,渐倾圮,墓中人,无姓氏,无子孙,佃恐碍出入,欲锄之使平。生不忍,曰:“我正苦无东邻,得此大好伴歌啸,残杯冷炙且祀之,忍去之乎?”呼工镌短碣,曰:“东邻墓。”左泐小篆,曰:“一个土馒头,在吾门之首,下有长眠人,名姓失传久。墓既为吾邻,鬼即为吾友。寒食自年年,歌哭奠杯酒。吾子与吾孙,慎勿当敝帚。”工竣,即树墓门,且封植。人多诽之,而生则自若也。

  一夕,正把卷,灯摇摇若轻,自窗隙入。旋闻叩门声。问:“伊谁?”有女子声应之,曰:“东邻也。”曰:“昏夜叩门,其红拂文君一流欤?”曰:“然。”生欣然,拔键迎迓。翩然入,艳丽无双,装束亦富。问曰:“卿何人耶?”曰:“日在顾复,故冒幽冥之嫌,来报大德。郎非鲁男子,妾真薛校书也。”曰:“卿其墓中人耶?”曰:“然。”曰:“为卿表墓泐碣,自问尚有微劳,缘何见逼?”曰:“妾非祸人者。藏骨于此,三十馀年矣。妾多姓,名络霞,本娼家,才色冠邯郸。年十七,欲嫁有情郎,为鸨母所阻,郁郁而死。生前骨肉星散,仅剩荒邱,时为野魅所扰,樵人牧竖,更肆摧残。顷荷隆情,敢不呈身图报!”言已,荏苒拜灯下,洒泪唏嘘。生虽惊诧,然见其缟衣翠袖,娇小温柔,不觉其爱之深而畏之浅也。曰:“人偶鬼妻,得无促寿命乎?”曰:“非也。静好相依,鬼偶何碍;淫欲过度,人妻亦亡。”生曰:“卿既神灵,何难继丽娘再活?”曰:“是亦不难,然妍体不若丽魄,若定皮相订好逑,诚凿矣。”生喜极,揽入怀,觉体轻于叶,气馥于兰,遂登榻效于飞。鸡唱始去。明夕复来。生偶以红丝系女髻,翌日果见丝飘冢首。女夕至,笑曰:“郎疑妾为狐媚耶?”生慰解之,亦不计较。

  一日,正为生录杜诗,佃蓦至,生急以袖遮盖。佃去,女笑曰:“郎所谓偷生鬼子,常畏人耶!郎见妾,他人不能见也。”既而验之,果然。由是日夜居生室,俨伉俪矣。

  瞬届秋闱,生略攻苦,女阻挠之曰:“青衿一袭,犹祖宗馀荫,若丹桂红杏,实未坐郎命宫。”曰:“仆将以头巾终乎?”曰:“郎若听妾刍荛,准于闱后获一县令。”生问何术能先知,曰:“郎莫问妾,郎曷自问,半世之偃蹇何故?”曰:“不知也。”曰:“世之表表称英豪者,孰不和蔼迎人,春风满面。郎满身皆傲骨,即侥幸,亦必遭妒嫉,覆身家,况蠖屈家园,有不动辄得咎者乎?妾善媚者也,一颦一笑,郎若师承之,而摹肖之,自有非常遇。”生颦蹙曰:“媚本天姿,岂东家施所能效乎?”曰:“痴哉!郎也。枕席狎匿,亲近极矣。彼举师保者,先有畏心;学宠爱者,纯秉天性,故知其易也。学而不成,由于爱妾之不深,妾去矣,实不愿郎之偃蹇也。”生曰:“善。”从此步趋,渐能神化,一切笑言,无不解颐。女曰:“可矣。”试期迫,女为束装。生曰:“如卿言,仆老不作茧,顷何劝驾之殷。”曰:“康了诚康了耳。白下为冠,盖会萃之区,俾人人见郎,如再世人,或机缘即伏于是。”

  生乃挈女同行,寓东郭古废院之东室。其西庑,先有侠客金姓者,对门居。金须眉如戟,衣履极华,出无定踪,居亦鲜偶,唯一骡一马自随,刍秣之劳亦自任。生心异之,私询女,女曰:“此异人也。郎倾心与若定交,自有佳境。”翌即衣冠谒金,意气甚豪,交渐莫逆。金偶夜归,闻生室有妇人声,窗隙潜窥,则生正与女对奕。明晨仍茕独。生偶迟眠,闻金室正歌唱,潜窥之,则金方狎美人坐,珍错满前,雏奴夹侍;一堂灯火,举室通明,天明仍乌有。潜问女,女笑曰:“凡所谓异人者,必有异术。措大眼孔中,真未曾有耳。”翌晤金,略询昨宵事,金掀髯大笑,曰:“某之所乐,君亦有其乐,喋喋何为?虽然,当慎密,万勿为外人道也!”由是交益深。

  榜发出,果落孙山外,抑郁无聊赖,对女唏嘘。女曰:“郎勿戚戚,且市小肴馔,沽美酒,闭妾暗室,代烹调,延金啖,借以话别,或得将伯助。”生如言,折简招金。甫坐,果见肴核尊垒,均一一从壁间出,气蒸腾而味鲜清。异而问之,生笑曰:“落魄人,技只此耳。”已而以黜落兴叹。金问曰:“君既多才,又抱异术,何必拘拘矮屋,因此七尺躯?”生惨然曰:“是不过小游戏,若纳粟,需多金,则未可咄嗟办。”金醉,又见其惜别可怜,慨然与之订车笠盟。金复私语生曰:“仆更有术,为君谋财。但得志后,幸长勿相忘!”生以天日誓,且历历以络霞事告,金始恍然。

  夜深矣,金置大铜盆于几,储以水,中燃小灯一檠,闭户,更短衫,佩利刃,负空囊,环屋而走,愈走身愈小,长几寸许;跃登几,跳入盆水,不见,而灯火荧荧矣。炊许,忽盆中有声,灯光大明,有小人自水中跃出,飒然堕地,须臾复故貌,仍金也。背上橐,倾出白镪累累焉,得六七千金,曰:“是尚不足为进身阶乎?”生大喜,即援例,得真州令尹。迎金于署,视若同胞,仆从隶役,罔不知为令之真手足也。

  生自得金始为官,自得女始善为官,柔顺解事,喜动上游。有张参军者,欲以妹子珠娘偶生,生不敢诺。张厚金,挽金先容,且允丰奁。金醉,遽应允。归以告生,稍拂,即拍案詈曰:“儇薄儿!倒插纱帽翅,即忘却接引佛耶?”生急引谢,始已。夕商于女,女怒曰:“郎固非金不得官,然非妾亦不克友金,遑得官耶?金固功臣,妾亦为功之首也。纨扇弃捐,郎何急急!郎心动,妾心死矣!虽然,妾必有以报金。东邻一坯土,尚在人间耳!妾请从此辞。”言已嗟叹不辍,握手悲啼。生挽之,请须臾,而女已掀屏出户,悠忽无踪,觉佩声犹在耳也。

  数月,生娶珠娘,入门视之,貌果艳而性骄。幸生有心传,事事得夫人怜恕。时京口赛会,鱼龙曼衍,游人如云,为江左第一胜事。隔江伊迩,金欣然欲往,生不敢慢,急赁巨舫,锦旗灯伞,书真州令尹衔,更以干仆良庖伺应。时江天如画,水波粼粼,金欲溲便,抵岸尚迟,腹膨亨不可忍,乃蹲踞舵牙上私焉,而船行如故。

  时大江南北诸富绅,常被盗,各捕受敲朴,眷属困囹圄,颇为苦。白下老捕飞鸦儿,素有名,亦缉术穷。是日午睡,梦美女子姗姗来告曰:“扬子江心有巨贼,脚点舵牙正如厕。君速捕之,毋使逸。恶贯盈,将毙命。贼何人?金其姓。”捕惊醒,即挈伴当,怀利器,驾轻舫,破浪南下。适遇金,见其两足尖搭舵后,屹如山峙。详加物色,宛与梦符。尾之,见其一跃即入舱,便捷极矣。顾旗上字,又似官舫,心忐忑,姑唤之,辨真赝,大声曰:“金老公好身手耶!累吾辈死杖下者屡矣!”金回首色变,即挥弟子猬集,将飞黑索;仆皆呵叱曰:“此真州令伯氏也!”金急止之,顾众厉声曰:“尔辈求吾,为销官限,得赏金耳!就此缚老金,恐未能;即能,亦只得官金,恐不得吾之多金。”捕曰:“如君言若何?”曰:“且转帆,见真州令,自有说。”捕许可。

  生闻变大惊,几晕绝。会金至,款众捕于厅事,然后偕生密室商之。曰:“兄罪恶不可擢发数,事发宜也。然吾去,恐为弟累,故贿若辈来,与兄一计较。”生泣曰:“弟所以有今日者,兄也。兄死,弟未敢独生。”曰:“是已知吾弟之心矣!然骈死固无益,且为天下笑。曷诡云踪吾,惧其本领大,动辄逝,始假托结纳,以软禁之,且送观赛会以暗解之,适与捕遇,故辗转就缚。如是则弟免株连,且得勋绩,策之上也。”生意良不忍。曰:“男儿临事贵勇断,否则兄逸,弟又奈何?”生无已,商于捕,与重贿,俾如其说,而后涕泣以赭衣送登程。至秋曹,不假拷掠,一一具服,且曰:“赚我者,真州解令尹也!半生横行江湖间,一朝禄尽,为怯书生所算,奇哉!”上游本重生,至是益赏其能。决金市曹日,飞鸦儿为赏金巨,置酒肉送就死。金且啖且饮,问曰:“仆迟早有今日,不怨公也。但生平无半面缘,何一瞥即蓦知为金?祈告我,死无憾。”捕乃告以梦中语。金愕然唾曰:“淫娃朽魄,敢于樱金老公,死耳死耳,复何言!”

  生时在真州署,正惶惑,忽见金缨帽短衣,含笑掀帘入,笑曰:“吾弟安否?”生惊起,曰:“兄固无恙乎?”曰:“无恙。”旋呼进酒,取大爵斗饮者三,告生曰:“我游戏人间,不过破贪囊,取污财耳。顷亦蝉蜕羽化,如郭璞、谢灵运诸公,非真遭戮也。而告吾弟当日床头人敢于饶舌,诚不能恕。”言已,闻署外喧嚷声不已,金起,揖生曰:“兄将遐适矣,祈念手足情,收吾骨,免抛弃,感且不朽。兄留马一骡一,祈善视之,勿过加鞭笞。”言毕,匆匆遽杳。生趋出,则秋曹材官正送金之首级来。开椟视,面目犹是,然已子章骷髅,血模糊矣。遂贿易其首,联尸厚葬之。

  年馀,生以才干保陞浙之观察使,颇著政绩,珠娘亦有内助功。忽有故人自鸠江来,肮脏软红,意在乞助。茶次,生问:“敝庐在南山之南,斗大一椽,想为秋风所破?”曰:“明公钓游之区,桑梓犹知敬礼。唯东邻墓,突于某日风雨疾雷,震裂成潭,碑亦断碎,白骨零星,抛洒堕圂,唯古松尚存,诚不可解耳。”生详询其日,即金弃市日也。由是竟惊悸成疾,床第缠绵,意在予告,上游不许,荐医来珍视,曰:“脑风也,服马脑即愈。”左右遂杀金马。数日,又委顿,医曰:“此肝气也,服骡肝即愈。”左右杀金骡进。由是精力强健,日劳案牍不为疲。生有玉枕金瓶,最宝重,千金值,归向珠娘,索以酬医,问何药得痊之速。珠娘以实告,生恸且哭,珠慰曰:“后厩不少骅骝,何惋惜之甚?”曰:“非重物也,为负故人托耳!”急延高僧法道,寻水陆,讽金经,超拔络霞与金,并骡马之灵。所撰祭文中有句云:“感恩报德,乃在红粉骷髅;舍己从人,何愧绿林豪杰。底事雷诛不免,法网难逃,数也天乎?搔首莫问,至若连钱珍重,蹄铁销磨,可怜供我加餐,肝脑涂地。想去从君射猎,飞走摩云,斯固生为人英,而死为鬼杰者也。噫!问寂寂黄泉,可再唱晓风残月?叹茫茫白骨,居然成一妹三郎!”

  懊侬氏曰:妓与盗,冤冤相报,可谓酷矣;而于解君,则报之殷殷,唯恐后焉者,何哉?无他,为其能有情耳。观其表墓泐碣,洒泪致祭,始终不外乎情。噫!人而有情者,佛心也;块然而无情,且悍然而恶人之多情者,吾不知其何心也。

吴孝子

  孝子吴姓,忘其名,鲁之恩县东邻人。少孤,喑哑不能言。凡病哑者,耳必聋,盖有窍不能相通故也。其居距郭三四里,因贫,为邑之质库担水,得值即奉母,不敢浪以一钱自啖嚼。虽哑且聋,而性敏,能以己意揣母意;母亦习久,能以势与孝子言。每日,母思食何物,必呀呀请母命,而后诣郭购之回。如四指作圈,即知为饼;撮指覆腕,即知为馒首;又手成八字,即知为水角子;伸掌使平,知为鱼;垂手如提,知为肉之类。百无一爽。母老且病,每食若微且噎,孝子即于暗处洒眼泪。见人必指划,若言母食少,攒眉蹙额作忧虑状。食若甘且多,孝子即对母,呀呀若唱歌,张两手起舞,效演剧者关目,博母欢。见人又指划,若言母食多,拍掌狂笑作快活状。年五十,如一日,未尝稍变更。每严冬,必先以己体为母温布衾,既暖,又著起,为母解衣就枕,己则倦伏床足,听母鼻息酣,始逡巡趋就草榻眠。每暑,悬芦帘于门,寝母于中堂竹榻,己则解衣当门卧,意若代母饱蚊蚋然。居虽近野田,而白鸟竟绝迹。里人贤其行,争呼之曰吴孝子。然究赤贫,无肯以女妻之者。孝子亦绝不计及床头人。母每谓人曰:“吾宁有承顺反舌子,不愿有忏逆长舌妇也。”

  一日,正担水入肆门,适恩宰梅公子盛服至,误泼水溅公子服,怒且叱,肆中执事人,急趋至,拱谢曰:“公子莫怒,此吴家哑孝子也。”公子惊询其事迹,转怒为喜,假青蚨五竿赠之。孝子坚却不敢受,执事人举无名指示之。盖凡哑指均以拇者为天,食指为地,中指为父,无名指为母,小指为妻子耳。孝子见之,知公子怜伊有老母,始伏地稽首拜,呀呀指天地,感激非常。然当公子叱辱时,则固挺立不屈,毫无畏怖者也。

  担水讫,荷钱归,甫近村,见母正倚闾,遽欢喜呼啸,泥滑,几倾倒。母见钱,惊问何来,孝子口呀呀指划,唔不能道一字。母恐其因贫,误行窃,遍问邻右,亦不知其所由来。叱使膝立,怒曰:“吾宁有残疾担水子,不愿有邪心穿窬子也!”自扶仗诣质库,遍问执事人,始知实是公子持赠。始诵佛而回。顾往返虽五里,然究因老病,步履迟滞,半日始归村。视孝子犹跪地,不敢动。笑慰之,孝子亦即收泪笑舞,牵母衣,视母床;其意盖欲为母易新制,但不知从何做起耳。噫!情态可想也。

  梅公知之,给匾旌其庐,孝子泣不受,里人悬于土圩门,以为荣。捻匪窜其乡,见匾,遽额手曰:“此孝子里也,莫惊他。”既而思识其风范,仰谓守者曰:“若肯以孝子一登陴,使我辈一瞻其面目,即退。”孝子卒抱母,摇手不敢出。贼亦旋去。时浙人孙君怡轩,为恩署钱幕,言于梅公,醵资得百金,存质库,嘱执事人代孝子略购田畴,兼觅配偶。因梅旋解任去,不知其究竟云。

龙梭三娘

  元季海陵江天石者,巨富也。其子名璧,字玉人,年甫冠,即夤缘魁乡捷。顾秉性鲁钝,文采非所长,然貌尚雅俊;书法二王,盖虚有其表耳。翁年古稀,亦老孝廉也。

  一日,对座客愀然曰:“仆中年失偶,虽满腹经史,苦无哲嗣能授以衣钵,奈何?”客勉谀璧曰:“公子折芹探桂,瞬又走马看长安十里红,岂尚有愧公冶欤?”翁唏嘘曰:“江天石儿子,豚犬耳。”时门下有慕荣者,揣翁意,以巨金自江北购得逃难女子,名曰龙梭三娘,貌既娟妍,齿亦稚弱,衣以绣襦,乘以油壁,媵以雏娃,踵门而献。翁一见大喜,即日筑金屋,开琼宴,迓珠履,赋催妆,谋合卺焉。午夜,两行画烛引翁入洞房,掀须微笑,却扇定情。及见女,愁眉泪睫,粉黛浸淫,略与软语,则体态生硬,啼状惨然。翁怒曰:“小妮子!将毋嗔老夫衰迈耶?寒家不乏衣食,若能育一石麟,瞬及太母太夫人矣,何戚戚为?”女凄恻而前,拜伏膝下,直陈遭际,泪坠辞前。

  盖女为蒙古产,随侍尊人名鲁不花达赤达泥入中国,为淮西行省平章政事。其母梦织女投梭化龙而生,终鲜兄弟,常恨阙伦。顾父性峭鲠,与御史莽吉兔不相能。偶怒顽僮小张无礼,酒后鞭其背,遁入莽吉兔家中,以蜚语疏入,坐贪墨削职,诏收刑狱论斩,寻瘐死,上怒未已,籍没其家,女为恶叔诱出,盗卖于此。幼字父之同官子叶生,名子荷。叶父没,家赤贫,不得已,流入闽中,入某刺史幕,久无耗。罗敷本有夫女也,乞翁怜鉴之。

  翁闻之,豪气顿消,惊汗若雨,慨谓女曰:“老夫不才,有子已成乡贡士,敢恃阿堵物,而浪夺他人妇耶?女公子请安心小住,老夫自有法,为汝圆乐昌破镜。”言已即回旧卧孤榻。女牵衣哀泣,惊询之,女曰:“翁长者也,可否收儿为螟蛉女?不然,终有瓜李嫌。”翁曰:“善。”即如所请,遣妥婢伴女宿。翌晨,诡告人曰:“渠尊甫与仆有素,不忍污也。”

  函金遣急足入闽,物色匝月,招叶生归。视其人翩翩儒素,虽穷措大,而才则胜郎君万万,特荒芜耳。即日设筵宴,招赘于家,与之约曰:“婚后,仍旧就塾中宿,无论河魁,但得一课作合程式,许诣甥馆一次。”叶敬诺。一夕诣内,女曰:“郎知翁德如山岳乎?若不奋志,何以报鸿慈也!”嗣后虽命之入,亦不入,唯埋头下帷。经年馀,旧业尽理,而功更倍,翁曰:“可矣!”馈赠,命入都。临行,女泣告叶某曰:“若蹉跎,可不必回见床头人矣。”

  比试南宫,一战而捷,出为会稽太守。先以轻车莅任,断狱称神明。翁闻之喜跃,为女束装,遣仆婢送之任。作书与生曰:“闻贤契贵,甚喜。舍眷属,莅官守,乃公而忘家者,甚善。但琼儿亦不栉进士也,为贤契内助,必多善政可观。矧贤伉俪,患难离合,婚媾尤非寻常,岂有稿砧已双旌五马,尚不谋璧圆剑会者乎?余询琼儿,自悉鄙况。林泉杳寂,车马音稀,唯濡笔为贤契纪循良善绩也。珍重珍重!不尽欲言。”叶得书盥诵,对使流涕再拜,而后以莲舆迓夫人。拟觅浙中土产及玩好以报翁,女曰:“止,受人大恩,岂报以琐琐者耶!空函裁答可也。”至是夫妇方得朝夕称静好,鼓琴瑟焉。

  然女恒郁郁不为乐,问之,亦不语,临风弹珠泪。顾性喜种花,浙中异卉咸罗植,衙宅似画图。又喜购金线孔翠等物,奁筐几满。暇偕婢采花上露造酒,缄于瓮,亦不饮。更督婢织金翠,为女子软甲,雕绘刻画,穷极鬼工,工蒇亦不著。

  明年,翁子璧,艳叶贵显,私盗藏金数巨万,走辇毂下,遍贿当道,即嫔嫱中贵,咸得孔方。试日,倩名手捉刀,战捷,胪唱中状头。时莽吉公子哈哈木榷,以怀挟被黜,愤甚。适璧仆夜行,犯金吾禁,捉去研讯,得贿赂大概。莽吉公子罗织疏劾,奉旨江璧坐科场舞弊下狱,论弃市。翁闻之,悲曰:“吾不意垂暮年,见儿子遭断头之惨。”函告叶,女勃然起曰:“今而后可以一举而两得之矣。”夤夜更急装,偕两婢,携酒荷甲,策马遁去。叶恐外扬,遭物议,喻家人秘不宣。

  女竭蹷出关,知上之长姑四公主名伊拉布者,下嫁于锦兰国王,嗜饮,喜田猎。女趋长城下,确得公主常到处,裹糇粮,伏丛莽以俟。婢睹沙碛穷荒,时兴怨怼。女唯翘首盼。闻行人相戒曰:“是日王妃将出猎,慎勿散牧惊驾。”顷许,果有健儿数十,荷马冲过。随有艳妆宫人,乘骏马,舞剑戟者数十;挟弓矢,持火器者又数十;锦旗如云,裹一黄衣美人,年约三十许,策紫骝马,按辔行缓缓。女知是公主,本兔伏,突鹘起,前趋。将卒遽攫主婢,掷马前,宝刀环粉头。主见其婉柔,不忍诛,唯含笑问:“何来?”女本善蒙古番绎语,至是神色不惊,裣衽启奏曰:“小女子日在庇覆,恨无报称,谨以葵忱,手酿千娇百媚酒,手织金翠如意通心甲,奉献娘娘,伏唯寿考千万。”言已呈上。主酌其酒,则香沁心脾,甘回齿颊,曰:“美哉酿也!”衣其甲,则身段符合,光彩烛云霄。马上女子齐声呼千岁,曰:“美哉织也!”

  携回宫闱,宫女教授,日渐稔熟,泣请遄回。主诧曰:“儿原是中国人耶?何故远跋涉,尽此孝心?小娇生曷明言,我老人当为女尽力。”女伏叩数十,称死罪者再,然后缕述所苦,诡云璧为其兄,遭莽侍御父子冤陷,求主援手,当能揭钵赦宾枷也。主曰:“吾道何大事,是区区者,尚值得如许耶?”即传懿旨,振师旅入中国,救江状元。命女自归。

  不日主驾将到。上悚惧,亲出迎迓。盖主在宫中时,上尚冲龄,左右谮青宫,赖主时调护。然貌美心慈而性刚烈,归宁求不遂,必诟谇遂始已。见上,遽问曰:“陛下亦知新状元江某,为老身螟蛉子乎?何绝无香火情,忍以鳌头佳士陷缧绁?”上默然。主立求诏出狱,与上面试真才。时左右均暗奉懿旨,为璧设倩无破绽。策成,条对精详,藻辞伟丽。上抚掌曰:“古今原无白腹状元,何物莽吉奴,敢妄饶舌!”降旨复璧官,封三代,出授两江监察道廉访使。左右更以莽吉子哈哈木榷怀挟入告,上震怒,籍其家,得数巨万。莽吉充云南军,死于道。斩哈哈木榷于市。主始归国。

  时叶生独居悬盼。一夕,掩灯坐,闻中庭履声细碎,女已偕婢入室,握手笑曰:“郎君别来无恙乎?妾回矣。”叶喜,揽入怀,问曰:“卿飞仙耶,剑侠耶?不然,何如是之神也?”女曰:“否,盖舍此,实无法可以抱恩怨耳。”江翁闻璧再生,不知所以开汤网之故。时正祝嘏,宾客满室,女忽锦衣跃马来,裣衽称觞,跪拜如礼,告翁曰:“人贵知足。”翁曰:“诺。”即日命璧上疏称病,解组归田园。

迦陵配

  锺离笠干寺,古刹也。老衲临风,时为游客说迦陵生故事。其先住持懋公,精梵律,尤喜擢人才。寿春孙主政,曾赠公有“说法鬼神环麈尾,怜才英俊集龙头”一联。法弟某髡,则唯唱佛曲,喜逢迎,品行远不逮懋矣。

  公偶扶杖水次,见中流浮一木板来,上卧小儿,白如瓠,啼呱呱。有比丘尼来此湔裙,以竹枝取抱入怀,意将作螟蛉。公合掌曰:“善哉善哉!然尺许襁褓物,非优婆夷所宜,曷布施老僧?”尼便略审视,付公曰:“此儿好骨气,读书可成名宿,入道可作飞仙,唯皈依佛则终一不了汉也。公善抚之!”言已,尼突不见。公携归,庸乳媪哺养,名曰小拾得,是则迦陵生之第一名也。

  稍长,即能辩之无,有宿慧。公以为辩才后身,预为他日衣钵计。年五岁,即为削发,授比邱戒,且筵师教之读,旋通六经,考内典,泛览诸家,莫不了了。生年十三,懋公病,将证涅,弥留时,以生托某髡曰:“是即我之藐孤也,祈阿叔爱怜之。”某髡诺,公目遂瞑。生踊号恸,如丧所生。

  某髡渐忘兄托,日肆摧残,颇有逐侄意,而未忍出诸口。生憨痴,不喜习梵呗,日以书画自娱。某益厌恶。一日,重新殿壁,始加圬垩,皎洁如银。某拟倩俗工画。生技痒,潜磨墨汁斗许,乘某出,登台握管,风飒飒,挥洒成荷花,环四壁。跃而大笑,曰:“此功德池中,清静菩萨身也!”某归,见其尚不俗,詈亦旋已。

  适有李太守,新任顺昌,挈眷自江南来,赁寺之西厢,勾当公事。闲步殿上,观西天像,突见墨荷,惊为八大再来人。问谁之大手笔,髡某以生对。问法腊,以实告,且述其萍泛拾得因缘。太守急命呼至,则翩翩玉立,英致洒然,顶足童童,气则蔼蔼。问“菡萏是汝手笔乎?”揖而对曰:“然。”问:“能对乎?”曰:“能。”即出首联,曰:“壁上荷花和尚画。”生应声对曰:“月中桂子贵人攀。”守大惊服,因谓髡某曰:“汝勿须此子,曷以多金易于我?”某诺。即携生至顺昌,潜为蓄发,因抱邓攸戚,即蓄为儿,从李姓,名琛,字美玉,此则迦陵生之第二名也。

  守妻本艳妾僭正位者,颇恶生,年馀有妊,恐生他日碍真儿,益讽婢子小鹊谮生短,守笑置之,惟延师授生举子业,勖最殷而功亦大进。妻闻之,益愤,时于阃内施恶声,渐自操仗挞假子,逐之者屡矣。守度其终不相能,呼生于无人处,泣曰:“汝从来处来,仍从去处去,有千金相赠,了我父子缘。此去仍为僧,抑为儒,均自便,非阿翁所能计及也。好自为之,前途郑重!”生泣不敢受。坚与之,始稽首再拜,嗒焉出门,罔知去就。

  途遇乡人某,同舟楫,瞰其多金,诱习贸易,辗转耗尽,仅馀守囊钱,茫茫然,计唯仍返锺离。至则师叔物故,接住者为他族,遂亦赁西厢,安行李,布笔砚,仍事咿唔,不敢懈。时掩卷痛哭,曰:“逐我者,非太守也。遇我厚,望我深,世有如太守大德者乎?”

  本寺本孙主政家庙,主政致仕家居,斗山望重,偶自寿春来,见生玉貌,且阅课程,惊为远大才。询其姓氏乡贯,初不敢对,询再三,始和泪述由来。且恸曰:“身世不偶,勿释勿儒,独来独去,尚未遑定自家姓氏,何以生为?”主政筹思良久,庄色而言曰:“子自不知耳。仆远族某,向居湖田,亦穷儒,暮年纳妾,生子甫周月,某逝,妾远醮,恐其子为累,即置子于木板上,听其浮沉,是即汝也。论支派,汝尚我之犹子。”生信为真,遽再拜,呼为叔,侍膝下,作燕子依人状。主政遂为之易姓曰孙,名曰,字曰风萍,是则迦陵生之第三名也。

  明日,衣冠诣谢。主政约略告以某某伯叔,某某兄弟行。益奖励,许为阅削诗文,俾应试。惟详询父母墓道,则漫应之,盖诡托以安其心,实无处供指南也。生年十有七,瞬又郡试,主政为生诣广文廪膳处乞印结。问伊谁,即大言曰:“谁不识孙为某之族侄耶?”众遂信。匆匆补县试后,暗嘱曰:“临场第草草,万勿过经营,恐致攻讦,反偾事。”生敬领诺。

  比属试题下,生小心就范,竟无一字。不得已,直抒所见,拼决裂。太守黄公,操衡文冰鉴,自诩老眼。见生文击节,拔置冠军。榜揭,则童子沸腾,疑从天外飞来者。翌日初复,太守坐堂皇,隶呼生名,无应者,再三呼,仍不应。太守勃然,目广文曰:“二千石非目无瞳子者,冠军人竟不至,究竟因何?是必有枪冒等弊,恐虚堂镜,不能遁形,故逸耳。然则非广文过欤?”广文推诿,廪膳以主政对。问主政,则顷正出游他郡矣。太守怒益剧,咸屈膝曰:“请太尊且试孙以下者,准于日内获若献公庭。”守诺。

  广文即挈斗级多人,肩舆往侦诸寺,则书箧宛然,其人乌有。壁上墨渖淋漓,留一诗曰:一波才落一波生,旅馆频惊梦不成。白眼看他人世险,黄金散尽我身轻。浇愁惯借杯中物,惹祸翻嫌榜上名。屈指归期应不远,八公山下有疑兵。

  郡之西鄙,距十里,本有八公山,为淮南古迹。读其尾句,疑潜彼处,往视,果趺坐石洞中,痴如木鸡。扶之返,问之默然。

  薄暮,棘门洞启,唤生入,太守已严具五刑以俟。及见生,温婉循循,知非儇薄子。略审诘,即伏地哀叩,历述生平。问何故潜逃,曰:“童子谨遵主政公谕,实不知无籍遭攻讦者是何等罪,故逸耳。”太守恍然,甚怜惜。既而飞寸楮下,曰:“非面试不足信。”生即就寸烛下,立成佳制,如宿构。再试他题,益工。守且阅且赏曰:“惜子他去,否则又冠军矣!国家取真才,何曾盖以资格限。当来应二复,容擢汝。”试事毕,欲取置第一人,格于例,遂列第二。

  主政归,携谒太守,又为守详述其曾作沙弥事。太守笑曰:“第能院试获隽,我当玉成一佳话。”请毕其说,曰:“仆莅任时,道出毗陵,内子诣惠泉尼庵酬香愿,爱一雏尼,貌艳而慧,且精律吕,解吟咏,亦老尼所遗,茫无来历者。观主因尚守雌,居奇货,内子不吝,购之归,名曰巧巧。顷已及笄,意欲配贤阮为妇,不几如佛经之迦陵共命鸟耶?”主政拜谢曰:“且看渠院试若何,倘如期望,求应金诺也。”

  院试揭晓日,太守傍徨中庭,蹀躞不已。夫人携尼婢出,蓦见,惊询之,应曰:“孙家小沙弥也。”夫人轩渠。婢不知前日事,亦掩口笑葫芦。突捷音至,守急问讯曰:“其孙家小沙弥耶?”左右对曰:“然。且冠全军。”守为之舞蹈大乐。明日,生雀顶青衿来谢。叩中庭。守喜曰:“汝来耶?”立命更章服,妆巧巧出,与交拜,成嘉礼。生辞曰:“身无立锥,家无四壁,安对芙蓉?”曰:“为汝筹之久矣。”呼鼓乐彩舆二,送小夫妇归第,至则画室萦纡,几榻明洁,青庐中所需者,罔不措备,皆太守功德也。

  越两日,哭告于懋公塔,泣谢于主政公门,函谢顺昌守,归写懋公李守黄守夫妇像,虔祀之如神。主政旋捐馆,生为之服心丧。黄太守迁豫之廉访使,走送三百里。迂顺昌,省假父,得厚赠归。归则闭双扉,对丽偶;生每作书画,署款必曰“风萍”,或曰“昔美玉”,或又曰“当年拾得子”,老不忘也。且深知孙亦非己真姓也。女笑曰:“郎名忒琐琐,黄公曾以我两人比佛家迦陵鸟,郎盍名曰迦陵生,妾即名曰迦陵女?”生大喜,如其说。闺中时以围棋猜谜赌酒角韵为乐。生间习制艺,女即阻挠,曰:“俗极矣。”曰:“我亦知其俗,然读书人非借文章吐气,何以报知己?”曰:“是诚如茧之自缚,蛾之自投,幸俗障不深,急需解脱。妾非夸诩,郎以妾为妇,即胜于封万里候也。”女本工琴,因授以弹琴谱,使昕夕领会。一曰《春水舣槎曲》,觉清风泠泠,挟襟袖作凌波舞也。二曰《清夜闻钟曲》,觉梵王宫殿,如在枕畔也。三曰《穷途自伤曲》,觉风尘肮脏,落魄人歧路徘徊也。四曰《水穷云起曲》,觉别有天地,打桨桃花深处也。五曰《彩凤双飞曲》,觉云路迢迢,将携手而上霄汉也。六曰《仙心无恙曲》,觉海涛洞,蓦证三生也。更请其馀,曰:“只此六章,可示世上人耳。”生学之年馀,竟能与女对鼓。绿窗静,雏婢焚香,逸韵若飏,真不知为人间天上。

  一夕,君弦断,女大惊曰:“殆矣!昔黄公以我两人为共命鸟,今作比翼禽飞去可乎?妾嫁尚未一归宁,郎送妾去,借逋红羊劫,何如?”曰:“卿前对黄夫人云无来历,今何又有家?”曰:“嘻!世岂有无来历者,特一履尘,即忘却真面目耳!”生不深信,意颇犹夷。女以丹药一粒,使吞服。生忽哑然笑曰:“咦!卿真欲归耶?某亦随之逝矣。”仆婢问娘子家在何处,曰:“远甚,不愿从行者请遣之。”翌即束妆携两婢,各跨一卫,冉冉向东去。近有锺离人自海上采药回者,云海上有桫椤岛,产药最伙,石迳崎岖,颇不良于行。一日甫舣舟,忽见迦陵两婢子,蓬头赤足,走岛上如飞,追之莫能及。

  懊侬氏曰:迦陵生之遭遇,不为不苦;迦陵生之来去,不为不奇。独是浩劫将至,迦陵女能预知之,而预避之。卿其仙耶?吾尝谓佛子断人欲,真苦恼众生。若举世尽趋其教,恐佛种断矣。今观迦陵仙偶,益信曲躬之树不诬,吞针之戏不恕。

刘子仪膏药

  国初,吾乡有刘公子仪,老学究也。授蒙为业,困顿不支。货所居大厦,得值,另卜城北临街一廛,内居妻孥,外作小贸易。

  公性旷达诚笃,不善较辎珠。年馀,母金耗尽,依旧阮囊。顾新居仅数椽,蔽风雨而已。庭中环种野药材,名参三七,蔓延阶砌。公恶之,欲除去,植花草。一夜梦黄衣叟,指而告之,曰:“此良药也,和铅粉桐油熬成膏,能疗诸毒疮,芟刈何为?”公醒即谨志,检阅药性编,诚然。心喜,急购粉与油,苦无药灶。适有女丐在门,筐有小铜釜,短柄三足,以百钱购得之。又购得小铁炉,居然成就,碾锉虔修。先觅丐之有患者小试,良验。明年春,久雨,城中水尺馀。夏则奇旱,毒日蒸腾,沙煎石铄,农贾无老稚,咸患潮湿,医家术穷,惟是膏能愈。由此得值甚丰,颇给朝夕。然公性最善,虽深夜,丐者以一文来市药,必起而与之。

  一夕,甫就枕,风雨满街,忽闻剥啄甚急。枕上询阿谁,曰:“乞人市药者。”公披衣急起,启双扉,一丐者蹩而入。疮在左股上,大如钱。公详视巨细,然后折纸,就炉头摊与之,量必符所患。讵药成,而疮忽大如盆;更之,疮忽大如瓯;再更之,忽大如巨盎;如冰盘。凡十数易,皆不足盖完所患。听邻鸡乱鸣,孤檠闪壁。妻孥见久不返,甚催促,公如不闻。俯首呵冻,极力熨贴,绝不为一文琐屑生恚怒;而丐者反怒,大言之曰:“嘻!鄙哉伧也,药甚平淡,何子细乃尔!”公不语,仍更与之。视釜中药已竭,丐忽狂笑,声可震屋瓦,袖出一钱掷釜中,曰:“以此聊酬一夜劳!”踏雪竟去。视釜底,嵌一极古五铢钱,坚滞如铸,药气上腾,成五色香云,氤氲不散者终夜。由此药更灵,人疑丐者仙也。公寿八十,无疾一笑逝。子孙读书,多有游庠者,犹悬壶市药为生,世世保守釜炉如连城。余髫龄亲见之。釜者,古勺斗也;炉者,小折脚铛也。

忠魂入梦

  兖济道署,在兖郡城西,本明季都阃府旧址。观察某公莅任后,爱署西隙地,可植花草,浚池灌泉,辇石堆山,筑小亭如盖。供吟啸,觞咏摩娑,收藏鼎彝为乐。

  余幕游滋阳时,公子某司马治樽招饮,偕登假山,顾西墙外有方土一坯,长可二丈馀,高可五尺馀,宽广平整,疑为台。若就势堆作嶙峋,绕以廊舍,则园势能曲,石迳亦纡。心拟之而未言也。饮醉,篝灯回,朦胧就枕。

  梦一红袍纱帽贵人,面白多髭,长眉高颡,徘徊中庭。旋一秃发童子,投刺入,口称曹公奉拜。余方审刺上名氏,而贵人已入,昂昂抗手高坐,瞠目视余良久,曰:“子日间所见土阜,亦知其下为吾首邱乎?魂魄所栖,非可作游览所。当日仓卒捐躯,既无碑志,又无祠宇;老成凋谢,史册不书,殊寂寞耳。子既作《夜雨秋灯录》,何不纪其崖略,俾后之宦游者,知此中有人,不致刂削,岂非笔墨缘欤?”余心虽应诺,且欲咨询,而口噤不能言一字。贵人旋起,余唯拜送。贵人曰:“翌日,将遣人以名字相告,可以略见一斑。”言已,且行且吟,曰:

寒泉百尺吐长虹,多少风云在瓮中。
遗蜕纵教黄土压,精灵已逐鼎湖龙。
回首燕台策马行,征途顺访绿杨营。
惨闻帝抱虞渊痛,国破家亡敢再生。
爱妾随身字窅娘,一般殉节共流芳。
行人莫当胭脂井,玉虎偷窥水尚香。
千古崇窿土一台,金蚕飞出总堪哀。
年年风雨清明节,若个梨花麦饭来。
忠义光能烛九渊,闲携桃叶岱云边。
何须短碣题名字,杜甫南楼一散仙。

  吟已,回首顾余,挥手若示止步状。余正惶惑,若足底误踏苍莓,一滑倾扑而醒,枕上默忆所吟,一字不爽。听窗外风声飕然,若吟韵犹在耳边也。谨志于怀,殊不可测。

  次夕,适道署幕府某君来,试以土阜问。某愀然曰:“其下有井,为明忠臣昆山曹公廷桢死难处也。甲申年,公正行取入都,道出此邦,访友是署。忽侦隶报煤山之变,公抚膺大哭,曰:‘吾不忍事二主!’故纵身投井死。土人义之,遂闭塞井阑,上加黄土,因近官衙,不敢作殡宫墓道,然亦不忍再酌寒泉,遂筑如平阜。至道光某甲子,官此者某公,其妾素骄,亦河东怒狮也。夏日怯暖,见此阜横绿荫下,四面凉习习,乃簪花傅粉,著短罗衫,坐土阜上纳凉;且双翘纤足,吸水烟,诸婢环侍,笑语喧哗。忽大叫倒地,若中癫,面青紫,目瞪视,口流沫,作昆山语音骂曰:‘何物淫娃,敢于无礼!此虽爽垲,然其下为吾窀穸。尔一妇人,坐吾屋顶上,亵孰甚焉。而且艳妆吸烟,是何体态!尔稿砧亦读书人,何绝无家教,想怯尔阃威耶?我实不能恕妖牝也!’言已,手自批颊,粉黛浸淫,花容揉碎矣。诸婢狂呼,仆媪咸至,不能救止。惊请某公来,听如夫人所语,知有干犯,急再拜认过,乞宽宥。旋闻冷笑曰:‘我家亦有妇人,设箕踞于妆宅鸱尾上,汝心安乎?’曰:‘是诚婢子之无礼,容痛饬之。但君既殡此,乞示姓名。’大声曰:‘吾明季曹廷桢也。’再问,而如君已苏,扶之上房,药饵始愈。然由此竟丧胆,淫威稍杀,不似从前之肆恣矣。今观察某公,旋以曹公问郡邑父老,咸云实有其人,与其事。至究何官属,同死者何人,死何月日,昆山有无耳孙,则不能得端的。观察函询昆宰,亦无还云,而府乘亦无纪载。”某君言至此,遽见烛跋,辞去,晨即前赴省垣。

  余蓦忆昨宵所梦忠臣曹公者,其即红袍纱帽,负手长吟者乎?玩其诗句,抑尚有朝云同死而兖人不知者乎?急呼墨搦管,敬谨录示同人。咸云附会,不深信。噫!此何事也,而敢以附会出之欤?夕照树荫之下,心有所思,灵即入我梦寐,曹公亦何其神欤!余命犯客星,萍踪靡定,倘到昆邑,当亲访曹氏云,或知其详也。姑记于此,庶不负忠魂垂诿之隆。

奚大瘤

  奚大瘤者,晋人也。肖神像,得刘元的传。幼失怙恃,因貌陋,痴肥多麻,且贫无一椽,人皆鄙之,无与论婚者。得神像值,辄饮啖,量兼人,以是囊中无一钱,夜多就古庙宿。夏日工倦,常卧烈炎中;秋夜饮酣,恒眠凉月下。由此得疾,腰下患瘤,始犹如盏,继如盎,旋大于瓮。蹒跚匍匐,不良于行。每有操作,痛不可忍。生计日蹙,医药罔效。自思不如速死。

  至夜,伏行入林下,将解带自缢。林后一道者出,羽衣翩翩,风神秀逸。遽喝曰:“止!堂堂男子,有何不了,学妇人女子,自寻短见耶?”奚痛哭,告以所苦。曰:“子与其觅死,曷譬若已死,去而学仙,必成大道。”曰:“无师传,奈何?”曰:“吾即为尔师。盍随我往深山,当授以法。”曰:“诺。但从行不易,登高涉险,能毋苦乎?”曰:“易耳。”袖出枣二枚,与之食。甫下咽,即遍体爽适,瘤痛亦止。再拜。随道者,行如飞。

  倏至一大山,叠岫层峦,隔绝尘境。进一石洞中,有药炉丹灶,位置井然。道者授一蒲团,曰:“子先学趺坐,坐四十九日,心不妄动,即得入道之门。身后石瓮内有干糇,石隙内有甘泉,足慰饥渴。成连迟馀海上,吾去行即来。幸勿怠惰坏道,负吾期望之苦心!”奚一一允诺。道者长啸出门,即有云起足底,清飙远扬,其影上汉,杳矣。

  奚依法趺坐,甫三日,闻外间有妇女喧笑声,车马纷驰声,开目无所见。声渐近,忽头面七窍作痒,若声从窍入,渐达于瘤,亦无所苦。夜静,闻瘤内如有妇人语,悄呼“姊姊妹妹,新居颇不恶,早知有此处,不浪寻天台蓝桥等处,误作神仙窟矣。既得秘府,佳日不可辜负,宜小寻乐事,何如?”众曰:“诺。”四日,闻瘤内有敲棋声,纤手落子声,旋以悔著詈争声,两人劝解声,又有书声,吟哦声,排闼叩门声,众起让坐声,角酒赌枚声,枚输罚使歌以侑觞声,歌者呼拍板弹筝相和声,掷杯声,隔窗唾绒声,一女骂阿娇太懒,何匿不见客,拉之赴宴声,问绣务成否声,架上鹦鹉声,狸奴捕鼠声,众哄散话别声,一女殷殷叮后约声,声声不已。五日六日,瘤内声更烦而且奇。一女曰:“主人貌究若何,性情究若何?”一女曰:“闻亦从患难中来,想不大恶。”一女曰:“休休休!彼近从道士学仙,误入迷途,必定夜郎自大,盛气向人。”一女曰:“妮子莫冤屈人,渠昨已觅死空林中,何有纨绔习气?”一女曰:“何妨趋出一窥探,便得匡庐真面目。”一女曰:“恐渠见吾辈,便颠狂煞,刻不能离,将令人琐屑死!”一女曰:“论居停分中,亦当为之效绵薄,但吾辈姊妹六人,谁肯先出头晤渠?”众曰:“叙齿,仍烦大姊姊去。”七日,闻瘤内一女曰:“三妹向后园摘素馨凤仙,大为姊姊助妆,好出见居停。”一女曰:“姊姊妆扮好,真不亚王母第三女玉九娘子风貌。”一女曰:“论袅娜,犹胜渠。”一女曰:“吾为尔等开道路,反为狂婢奚落煞,真令人寒心也。”一女曰:“姊姊莫嗔怒,妹为姊姊预审瓜藕,俟姊姊归而解渴烦,何如?”众大笑。

  奚正俯首听,忽眼角作痒,泪涔涔,将用手揉擦,突一小美人,自两眦间跳出,落地宛转,少刻,即大如人,风致娟好,向奚裣衽曰:“妾秋水也,挈妹子等附托尊躯,感德非浅。闻主人独居孤寂,故首出参谒,乞垂怜悯。”奚爱其美,魄动神摇不能制止。秋水善演剧,变幻小戏术,织锦裁云,雕琼镂月,事事皆令人喜。奚痴坐,唯视之笑。秋水探手于怀,意大动,遂与之狎。事讫整衣,仍小如指,跳入目中不见。即闻瘤内呼曰:“姊姊回也!”争起酌酒为贺。秋曰:“吾姐妹同事一主,当叙齿,勿争竞,致外人笑。”众曰:“善。”

  次日,奚又侧耳听,忽耳中习习痒,一美人跃出,如秋水行径,而貌不同,载拜曰:“妾双珠也,请献拙技,博主人欢。”品竹弹丝,无不极妙。奚闻之意迷,即拉与为乱。事已,亦跳入耳。明日,觉鼻内痒,猛嚏,一美人堕,名曰玉峰,遍体皆香,能夺兰麝。四日,觉口内痒,一美人堕,名曰金海,善烹调,炮鳖烩鲤,莫不甘旨。

  五日,满身痒,一美女自毛孔出,名曰千金,自云“随孔可出,亦随孔可入。”善变。奚偶思游,即化为车,乘之恶掀簸;即又化为马。至断桥危堤,意思若乘秃尾,便入画意;即化为驴。倏至渡口,意度何处有楫,即化为小艇。甫渡,思稳坐看山,又化为肩舆。其神妙如是也。

  六日,觉心上痒,一美人自脑后跃出,名曰随娘,美尤冠诸姊,善缩地,九州不足论,九州而外,如东南神州,西南戎州,正西州,正中冀州,西南桂州,西北营州,东北咸州,正东扬州。五岳不足论,五岳而外,如东岳广乘,南岳长离,西岳丽农,北岳广野,中岳昆仑。偶注彼则奇山奇水,无不为之列几案,听游览焉。枕席之上,更有奇趣,令人销魂。

  奚日与六女戏,不复忆道士言。年馀,六女均生子女,果闻瘤内婴姹啼笑声,索乳声,抓梨觅枣声。稍长,即与论婚迎娶,鼓吹到门声,环佩跪拜声,开筵宴客声,人喧于室,马腾于槽,由是心大烦,日夜不能安枕。疾顿剧,瘤亦顿巨。忽闻六女喧于瘤内,曰:“好好房屋,奈何雨即漏,风即入,岂数椽将倾耶?明日,遣奴子赴江西,购良材来兴造。”一女曰:“以妹子愚见,可不必。日来主人大委顿,恐不久即捐舍,不如杀之,各挈子女逃远方,另寻屋宇住,何如?”众曰:“善。”奚闻之,大哭,旋闻瘤内霍霍磨刀声,哭更不辍。

  忽见道者冉冉降于庭,奚急跪迎。道者视之,诧曰:“尔奈何狼狈至此,曷明言无隐,庸可救。”奚具告之,道怒曰:“与其为贼杀,不如我自杀之!”壁上抽古剑,光晶莹,奚方哀求,寒锋已在颈上,用力一挥,头脆然落,亦无所苦。张目视道者,向腔内呼曰:“六贼六贼,可以速出,此中有丹,不容久宅!”随即有白气缕缕自腔内出,如釜上蒸腾。气尽瘤亦销。道者拈其首,合腔上,端且正,然后敷以药屑,围以匹练,呼曰:“奚生醒醒!”奚果苏,觉所患顿失,心地光明,跪伏受教。道者曰:“吾教中度入,有顺缘,有逆缘,有孽缘。不图以逆缘度尔身,侥幸也。六贼已去,万念皆空,从此头颅可安可落,听其自便,何乐如之?再十年后,当寻我于六合以外,太微山顶也。”言已,道者又去。

  奚遂策杖出洞,再至人间。遇向日同侪,争讶问颈上何来此一围红线。奚扪之,亦无迹。此后不事肖像,能以奇术医病者。刀斧创伤,血肉狼藉,奚摸颈上垢,如玉红膏,敷之,血立止,而痛立定,肤立生。病家授以金,却之,惟仍好饮啖。一日,饮酒家,酒保答应稍迟,奚怒,自捋头落置案上,座客惊窜四散。酒保谢,自仍举置颈上如故。由是时以之恐怖人,酒家恶之。适醉后,又捋落,甫置案上,自仍倾杯酒灌腔中。酒保蓦地夺头,弃屋后圂中。奚摸头不得,两手怒搏,掷杯拍案,意甚惶迫,腔血将涌流。突有道者自云中堕,手捧一美男子头,与奚按合,呼曰:“奚生奚生,尔头已污,不能再合。顷于富贵家寻得一颗,持来救汝。汝嗣后宜韬晦,勿再炫露!”言已,詈酒保曰:“狗彘奴!何遽杀我弟子,尔试回首看身后!”酒保蓦回首,即强项不能回止矣。再转身视,道者与奚已杳。

  至嘉靖某甲子,奚犹往来于晋,歌啸自如。忽中途遇一俊仆,乘怒马来,见之,遽跃马伏道左,悲曰:“公子乃在此耶?”奚闻之,迳跳入水。炊许,乘龙入霄汉,不知所之。

  懊侬氏曰:佛以眼耳鼻舌身意,为六贼。其贼也,即其性也。忍制之,则曰性;纵恣之,则曰贼。然天有阳即有阴,地有人即有鬼,人有形即有性。使尽如佛氏所云“灭性归寂”,则此形又何所寄乎?娲皇当时抟土为人时,又何必定与以眼耳鼻舌身意乎?彼世之不能辨性者,则有刑天氏之一教,当北面称弟子以事之可耳!昔有竖子,好集医方,偶之市,见决囚,囚患大气泡,侩子举刀一挥,头落地,而泡顿缩小。渠见之,即茫茫然归,举笔大书曰:“凡患大气泡者,将头割下即愈。”见者莫不捧腹。

玉红册

  玉红册者,阴司纪善簿也。不必奇巧异行,凡有片长足录,即书名卷首,俾朔望上奏天曹,如人世官长之有月报。所最重者,则莫如拒色怜贫两事。于何证之?有杜君诗臣所述宝山朱君一案。

  朱君名鉴和,宝之罗溪世家子,美丰姿,性拓落。顾因贫,抱烟霞癖,居恒风雨一檠,怡然倚枕。一夕,正假寐,忽喃喃不辍。其妻灯下女红,听莫能辨,心疑为呓语耳。讵连夕作,醒,询之茫然。时有周大令夫人某氏,来辨所云。甫坐,而朱又对灯入黑甜。炊许,忽瞠目语曰:“仆至此数日,汝等尚懵懵耶?”周夫人急问伊谁,曰:“仆赵姓,行三,生充院役,死作院城隍案下勾魂使,奉票来拘鉴和者。”朱妻惊而痛哭,周夫人急止之。遂详询神拘鉴和何事。曰:“噫!此前生因也。渠前生为殷凤鸣,孀嫂冯氏有姿色,盗之,私订偕老,忽毁盟另娶,冯郁郁遂自缢。今控于阴司,非拘渠就质不能了。”问:“事隔三十馀年,何不报于前生,而报于再世?”曰:“亦自有说。凡自戕者堕枉死城,非三十年,不能出而报冤,此阴例也。”周夫人与朱妻耳语,谋欲贿之。彼虽僵卧,已聆所语,急摇手冷笑曰:“莫妄饶舌,倘阴曹亦如人世徇私,尚有天道耶?”朱妻知不可挽回,哭失声,伏地哀叩。彼急禁止曰:“无妨碍,渠幸今生有两善事,救星也。”又问:“玉红册,汝等知之乎?”咸曰不知。既而自笑曰:“善,吾几昏瞀。此阴司纪善簿,无怪汝曹不知。冯氏始控于县,继控于府,均以渠名载玉红册,置不理。旋控于本院,亦不理。渠苦求昭雪,婉谕之,不听,大声呼曰:‘公左袒,不知有天外天耶?’都院恶其狡,故许以拘朱一对质,又恐他役滋扰,因仆素梗直,从不贪取他人一杯水,故有是遣。拘时令渠安眠三昼夜,头前灯,万勿灭。案结仍仆送之还也。”问:“朱何善,能于此中留名?”曰:“在苏却邻女夜奔,雪中救跛丐垂毙,两事琐琐,俟渠醒自述。”婢媪奉以烟,曰:“非所嗜,唯吸淡芭菰。”少许,言笑自若,既而作欠伸状,曰:“夜深矣,仆且去,俟汝等有成议,再来邀渠。”旋呼仆燃灯,声顿止,而朱亦倏然醒矣。询仍茫茫。告以故,且询两善事,朱详述颠末。且云:“此十年前事,从未向人一言,不徒冥中竟已登册,危哉!”

  晨集戚属议,中有少年好事者,不深信,夕约同人环守之。疾又作,少年遽呼曰:“鬼魅敢尔!”彼且笑且语曰:“妄人何足语,盍仍请周夫人打话!”众惭退,周告以:“虽感盛情,终难许允。若一去不返,究竟奈何?”曰:“诚哉!昨宵返县署,城隍张公,亦虑其迁延尸坏,难于返魂。盍共筹之。”众束手无一策。彼作思维再四状,曰:“有之矣。送渠买棹吴门,赁寓栖止,就质送还,均觉便易。”众曰:“善。”遂如议定期。临去,咸恳其照看,慨然自任,惟嘱其到苏,万勿诣庙进香焚楮帛,恐不足邀福,徒取咎戾也。

  鉴和遂有苏台之行。舍馆甫定,即摄去。家人悬悬,酣睡一榻,如痴如迷。其妻守之泣。婢媪恐灯灭,守益坚。明日忽苏,张目曰:“惫矣!”呼饮甚急。又起而跪拜,作答谢状,絮絮作坐谈状,旋即作送客状。既而卧,移时始起,则真清醒矣。

  自云:“拘时,有白发叟引之去,盖即赵君行三者也。抵院署则巍峨壮丽,如王者居。殿上灯烛作绿色,两旁牛头排衙迄,神升坐,貌甚伟,不敢仰视。有黑衣妇,披发号叫甚厉,正遑骇间,闻呼己名,叟引之案下跪,神问曰:‘汝有罪,知之乎?’曰:‘不知。’神命视照胆镜,则前生盗嫂事,历历在目,悔怖无地,崩角叩数十。妇哓哓呼报冤,对质数十言。神谕妇曰:‘凤鸣应惩,但今生有两善事,名登玉红册,上帝所嘉,不便用刑,当令其亲讽佛经,祝汝投生,可乎?’妇不服,神怒曰:‘赏罚自有定谳,不能由汝纠缠也。再多言,法即反坐!’妇哀呼不已,神曰:‘尔失节亦不能无过,尚不甘耶?’呼具供结,逐出。妇下阶,犹怒盼不已。叟挈余叩拜出,询神为谁,曰:‘向忠壮也。’问:‘玉红册何状?’曰:‘页页皆泥金字也。’”朱既返罗溪,日诣庙闲游,视东廊,果塑有赵君像,须眉酷肖。

  懊侬氏曰:放下屠刀,立地成佛,何速且易也。人当愧悔已极,发菩提心,立广大愿,功更倍焉。上帝嘉其现在,恕其既往,正上帝爱人以德处。否则身堕泥梨,尚有自新之路耶?三复此编,可当晨钟暮鼓,唤醒众生。

一声雷

  明季,吾乡大雷雨,空中坠一异僧,蜷须广额,碧眼方瞳,耳戟双环,似是西域人。自云托钵朝五台,倦卧绝崖松树下,甫交睫,不知何故至此。语虽诞而貌慈,乡人多爱之,争延至家,进餐饮,问茹素否乎,曰:“素也食,荤也食。”更喜其诚笃,送之真胜寺,俾挂衲,自名铁罗汉,不事梵呗,唯日与所游者饮酒食肉而已。

  闻城北可帆园梅花甚佳,约居士二十馀人往游。离城二十馀里。时尚春寒,人皆重裘,僧则破衲。行至半途,日卓午,各热甚,争解去,僧悉代衣之,亦绝无膨亨状,面亦无汗。花下亭子,趺坐倾谈。少顷,雷鸣,雨如霰,为花辟尘,霁则转凉,仍解付各人衣之。以是,人多乐与之游。游必饮,饮必醉,醉则随处倒卧,鼾息如雷。夜归寺,必索水濯。僧佣候门,多恶之。一夕以冰水进,僧抽袜伸足,故作蹙眉咬牙怯暖状,须臾,果然气蒸腾,且炙手矣。

  每闻钟鱼笳鼓,意颇厌恶;惟闻雷声必倾耳悚听,或悲或喜,或点头顿足,或合掌诵佛,曰:“善哉善哉,如是如是!”众笑之,曰:“若以我为妄乎?吾雷之知音也。天以云为容,沉霾如墨者愁,变幻如锦者喜;以风为气,长空怒号者戾,穿花飘忽者静;以雷为言语,罚恶则大声疾呼,以正其罪,赏善则郑重飞扬,以策其勋。”言次,又闻空中殷殷,众曰:“顷又作何语?”曰:“骨隆冬,骨隆冬,恼煞也碧翁,闷煞也化工;孝不孝,忠不忠,耳也波聋,目也波蒙。骨隆冬,心冲冲,云消也,雨霁也,故态萌。”众轩渠以为妄。

  顷又睹雌电,走金蛇,霹雳震,屋瓦飞走。众掩耳,问曰:“此又作何语?”曰:“胡家媳,忤阿翁,翁茹素,饭断葱,击之击之稍从容,骨隆冬。”走询之,果有胡氏翁媳口角,闻雷怖,伏地尚未起。一日,雷声沉沉,若疾若徐,忽作奇响,云豁然开,蔚蓝如沐。走询之,曰:“宦十年,囊何空,灵辇至,城之东。吁嗟乎,王公!吁嗟乎,王公!荫及子孙富贵通。骨隆冬!”果闻门外鼓吹喧闹,人马杂沓。盖邑绅王公,卒于任,其子扶柩归,邑人士迎请入城耳。

  一日,雨倾盆,响震山谷,雷火光作青紫,炫人目。询之,曰:“有长虫,粗于瓮,灿于虹,久则助魃化毒龙,噬及生物神岂容,杂杂杂,骨隆冬。”走观之,果有大蛇震死于南岗之阳,以是人始惊其异。居三年,乡之老幼妇孺,无不知有铁罗汉者。

  一朝濯足整衣讫,遍招所与游者,集于寺,笑曰:“和尚日日啖施主,绝不作东,何以为情?”乃折纸把笔,画酒樽匕鬯,鸡鱼虾蟹各种焚之,烟袅袅作彩云,众方凝视,忽奇震如爆竹,惊怖回顾,则室中已陈设完好,酒满樽,菜满盘,几案排列,就坐饮啖,品味无不绝佳。众乐之。有拇战者,有射覆唱歌者,僧亦欠伸而起,曰:“老僧愿招雷部阿香来同饮,何如?”众曰:“善则善,恐亵神耳。”曰:“无妨。”更折纸,画水天无际,远树迷蒙,一船挂帆,乘风破浪。焚之,烟团结如球。球破,成楼台,成山林,水澌澌流山足,顷刻流渐阔,若江若河,突一舟上流来,僧忽跃登舟,身仅盈尺,向众拱手,曰:“珍重!”船上帆影奔驰,鼓声大震,视之,已杳。回顾几案盘杯,亦复乌有。自是始服之如神。

  后十年,乡人某,因事至咸渎,偶游永宁寺,见铁罗汉趺坐廊下,左右两巨瓮,目若瞑。某惊喜欢跃,曰:“大师乃在此乎?”僧不答。拜之摇之,亦不动。询之寺僧,云:“来此久矣,瓮昨甫购来,不知作么生。”乡人仍坐守之,夜三鼓,僧忽大呼“雷音王菩萨”不辍。某邀大众视之,已坐化矣。某遂缕述僧之灵迹,众始悔恨,遂以瓮作涅,合而葬之后圃。某待其竣事,拜而后去。

  阅二百六十馀年,寺迭更主席,以无塔无碑碣,遂忘其事。忽一夕,大雷雨,土破瓮出,僧以为财,争启之,铁罗汉也。袈裟虽朽,面貌如生,惟四肢冷若冰雪,似非炼形者。舁之禅坐,环诵佛号,顶礼瞻拜。夜静大放光明,院宇如昼。远近冠钗,大善优婆,争来布施。遂装金建龛,供于西廊,约略生前趺坐处,颜曰“一声雷”。

  余避乱,幕游咸城,乃同治龙飞二年也。偶谒金容,因忆吾乡邑乘,载有《铁罗汉传》,惟载着裘濯足两事。询诸寺僧,始得其详。且云一夜大雨,方丈知酱瓮未盖,急呼僧,声为雷声所隔,方丈谓酱必毁坏,清晨视之,瓮已盖好,询大众,无知者,及观僧像,口角指头,尚有馀酱云。

  懊侬氏曰:东王公与玉女投壶,枭入不出,天且为之唏嘘;枭误不接,天且为之轩渠。蒿目下界,将痛哭而不制止者,能缄口而不言欤?霹雳大作,口舌且敝矣,唇且焦矣,而下界之人,恒梦梦而若聋焉。何来佛子,竟是知音!

应声蓝面鬼

  济宁李琳卿茂才,与余订车笠交。尝为吾言其先曾王父侍御公,居京师,笺奏之暇,夕犹挑灯据案读,其刻苦如此。一夕,正把卷,忽闻梁间有窣窸声,异而睨之,则一巨鬼,肤靛色,口呀呀而角,由梁上堕地,旋堕旋长,长至丈馀,立案侧,目闪烁有光。公立朝素骨鲠,非馁于中者,笑顾巨鬼。良久,仍俯首诵朗朗,公读鬼亦读,其句如应声然。公思《易》能驱邪魅,即为讲《易》之乾卦,鬼犹应声,唯至“地道光也”句,鬼忽不见,公亦掩卷就寝,尝举以告寮,莫测所谓。后竟以道光元年卒于官。

  侍御公垂绅有大度,遇朝廷大事,则铮铮敢言,无趋避,无阿附。骑箕之日,鬼神来告;或上帝怜公憨直,俾早知急流勇退欤?不然,何河岳日星,清夜亦遭鬼瞰,此中盖有天数欤?噫!异哉!

桂林臬署三异

  慎斋又为余述臬署三异:当劳廉访任内,偶雇女佣蔡妪,年将不惑,尚风致,居恒亦解供操作,唯下榻不与人同舍。夜深有自窗外过者,闻一人屋内语,细听之,则有亵昵声,疑遭狐魅,不深异。久之,署中时有抛砖掷瓦等患,或匕鬯自飞于梁,或溲溺自集于盏,廉访疑为狐,虔祀之,而闹如故。

  一夕,内眷纳凉,忽见一黑衣人立蔡妪后,上下大哗,争逐之,行甚速,追莫及。而其恶闹,更无忌惮矣。旋有女巫,私泄于廉访之执事人云:“闹者,山魈也,向与蔡妪私。初魅时,居然美少年,且时赠钱米博妪欢。久之,渐露真形状,则独足,怪丑莫名,然妪竟不能遣之去,且与之狼狈。凡佣主惮其闹,必托妪退送,以是得财贿。”执事人陈廉访,姑如其说,闹果已,不深究,立予多资,遣之去。是妪也,淫而贪,虺蜴其心,魑魅其偶。但不解煌煌戟,何能令若辈出入?其不遭显戮者,真漏网之鱼哉!此一异也。

  又署背倚城隍,且近山,常山率然之流,缘卑湿而滋长,弗触之,无害也。署之客厅窗后,植芭蕉数本,堆假山,极嶙峋;山足土洞,口圆如井,大仅如盏,瞰之似不甚深,填以土,旋启,中有巨蟒为之宅。蟒身作黄金色,顶有肉角寸许,色殷红,粗如桶,长十馀丈。居恒不甚出。凡官有迁擢信,必预自榻后出,峨峨盘厅事中,目闪视人,然绝无噬人意。旋逡巡,仍自榻下没。出三日,官果迁,其征验如此。第榻后护壁,皆木板无隙,不知其从何出入也。顾身已蟒矣,犹知韬晦,恐致雷诛。迨官有莺迁,必预报鹊喜,似有卫主之心。较之腆然人面,引鬼以挟主者,不大相迳庭乎?此二异也。

  又厅之西,列小书舍三间,对面构六角亭。亭下土阜,高与墙齐,上植杂树十馀株,花草遍覆。每夜深,击柝巡夜者,辄见无首人,双手捧金盆立坡畔,有时立亭侧,旋返旧处;不逐人,亦从不为人所逐。或云其下为明末忠臣墓,姓氏无考。然手捧金盆则何故欤?或云似黄叶道人栖魂于此。按道人系自刎于浙东,不死于粤西,而迢迢数千里,恋此一坯,又何故欤?噫!忠臣烈士,死不为猿鹤,即为神龙,岂花妖木客所可同语乎?此三异也。

烈殇尽孝

  河间西鄙,有烈孝女柳佩,传者忘其姓,仅得其小字也。恩县贾人某,以武庠习负贩,一骡一马,往来燕冀间;妻素悍,借以逃阃威。红羊之岁,北直大饥,道途枕饿殍,土人易子析骸,惨莫能喻。贾日至河间,从马背上见一贫媪走入篷颗中,对墓痛哭,良久,返之破屋。一髫龄女子出应门,虽菜色可掬,而容犹可怜也。贾下骑,趋索茗饮,女走避,媪迓客。问:“一坯土下,属媪伊谁?”曰:“亡夫巡检某公也。”问:“何哭之恸?”曰:“家赤贫,生者固饥,死者亦盼断麦饭,哪得不悲?”问:“女子千金耶?”曰:“然,名柳佩,年十六,至今未字。未亡人设旦夕殒霜露,诚不知一块肉将安归?”言已,更痛不可抑。贾亦代唏嘘,乃探囊出白镪十两授媪,坚却之。乘不意,蓦弃破几上,而飞骑兔脱。母子追莫及,遥遥叩拜,谓怜孤寡,有古侠士风,实不知其垂涎于二八娇娃也。

  越半载,贾又履其地,归装更累累。入门,即大声询:“阿姥无恙?”母女奔出,泥首无算,曰:“微长者,当索我于北邙山枯鱼肆矣。”详询其乡贯姓氏,以俾供养酬大德。贾具以告,复笑云:“是戋戋者,何足挂齿颊!”媪具鸡黍供客。衔杯之次,贾询:“柳姑可得雀屏选否?”曰:“尚未。如长者作冰,真小女子有福。”贾乘间请曰:“某四十无一线,俗有招子说,愿奉白金五十两为阿姥寿,屈柳姑作螟蛉。但我老夫妇一索得男,他日遣嫁乘龙婿,当如某所生也。”媪似首肯,入与女絮絮多时,出云:“弱息凌夷,亦宦裔也,继膝下固佳;即下充妾媵,亦请明言于其先,免未亡人心旌常不定。”贾正色曰:“是何言欤?某之心,天日可鉴!”遂设信誓,媪遽诺。出银如数,曰:“粲粲者在是。但金允,即乞柳姑同归,莫耽延,俾早慰闺中望夫山耳。”媪抱女互哭,哀动林禽。贾云:“请姥暂割爱,若能如荆人意,当不日以犊车迓姥。”女恐过恸伤母心,即忍痛拜别。贾授以鞭,联辔就道。行里许,女耳中犹仿佛阿娘唤女声,遂大恸。贾告以不能两全,再三抚慰。

  一日,抵腰站,置女逆旅,距恩仅三十里,忽迟疑不发,询若何,曰:“此间有故人招饮,且有交易勾当耳。”地多妓,女不知也。日则静掩双柴,夕则一灯闪壁。鹃啼血洒,蝶梦魂飞。邻家马二娘,虽时来闲话,而忆母之心终不释。

  媪自送女出门,愈无聊赖,纵阿堵能疗眼前疮,而掌珠已失心头肉,昕夕泪雨,渐绝水浆。越七日夕,正呻吟病榻间,忽闻女子叩门声,媪颤声答云:“此穷窟也,谁家女娇生,来乞水火?”应曰:“儿声音,娘不识耶?柳佩归也。”媪惊喜,强起拔键,奔入,果不诬。冉冉拜灯下,曰:“儿真归矣,母心慰否?”媪转疑骇曰:“儿已随假父去,且深宵难独行,得毋鬼耶?抑梦寐耶?”女破涕为笑,对云:“渠携儿去,家中生菩萨,妒虎也,疑其纳小星,渠百辩,终不信,知万难相安,私以一骑送儿归。执鞭人已就前村宿耳。”媪庆珠还,沉痾顿已。

  女虽璧返,远山常颦。顾貌如故,音如故,而艺增且绝,人皆惘惘。自刺绣以至书画词赋,无一不精。每出手制,浼村人寄通都,售最速而价亦丰。唯款署“烈火夕阳子”,不书柳佩也。由是供饔餐,无事采薇矣;葺庐舍,无事牵萝矣。人有欲聘为妇者,曰:“俟吾母百年,终当求牡,岂竟守雌?”媪若怂恿之,则泪涔涔下,曰:“儿命薄,浩浩之水,育育之鱼,毕生无分矣。”又十年,媪病剧,弥留时,握女手哽咽,曰:“阿娘苦汝!”女拭涕云:“母往地下,自有安乐窝,儿在人间,亦非长命缕。儿不过身外身,影外影也,以生为死,以死为生。母行矣,儿当相从于地下。”媪一笑,恍然悟,目遽瞑。女号恸,集村之老成男妇,购具,制殓装,与亡父合葬,咸加封植。事毕,囊中资有馀,散给茕独辈,且罄,曰:“烦代唪一声佛,祝我母早升天。”临穴日,佛声震山谷,然后举火,焚所居成白地,惨与众别,曰:“将诣腰站,寻一故人,了吾事。”众疑其无依,将去寻假父,泣送之行。

  翩然抵旧处,仍宿当日之逆旅。主人目之,大骇,问何名,曰:“烈火夕阳子。”曰:“何酷似十年前之柳佩姑也?”曰:“虎贲貌似中郎耳。”观者咸啧啧称异。明日出资治觞,折简邀比邻十数人,至则觥筹交错,宾主极欢。讯招饮之由,则泫然以杯酌地,曰:“昔柳佩姑,吾姊也。闻化后,盛蒙矜怜,赐以帷盖,得正首邱。一杯浊酒,聊代长眠人答鸿慈耳。”众抚掌曰:“手足耶,无怪其貌之神似也。”因重与述柳姑当日惨死事。女亦不悲,唯乞引之埋骨处,亦不瞻拜,趺坐黄土上,合十作偈云:“贞洁女儿花,安能污狭斜。殒身遭毒鸨,炼魂慰慈鸦。不遇奸人赚,何邀上帝夸。可怜残月底,《折柳》唱无家。咦!假即真,真即假,我与我兮,是耶非耶?”言已,顿灭幻躯,衣衫如蜕。众大哗,不能穷其变。

  盖先与女闲话之马二娘,鸨而猾者也。瞰女美,欲攘为钱树子,以贾妻毒焰告女,不信;又蹈隙恐贾曰:“秀才祸不远矣!君家胭脂虎,砸碎醋坛子,尚懵懵耶?”贾色骇变。鸨冷笑云:“日昨有东邻卖货者来,云阃人知汝买艳妇,骂不绝声云:‘俟红妆到门,当以白刃毕命!’”贾嗒然求计于鸨,曰:“是何难哉!姑以女与我,汝只身归,是非犹可狡辩,譬诸盗无赃物也。”旋出百金授贾,曰:“以此买瘦马,尚不丰耶?”贾惑之,乃囊金弃女,如飞去。

  鸨以女归,始爱若明珠,旋使应客,不允,詈且挞;仍倔强,即倒悬,出利刃割其臂肉饲猫犬。女痛极,佯允之,是日裹创盛妆饰。适一贵公子来,欣然愿荐枕席。漏三下,公子醉而假寐,女闭户卸妆,久无声。灯小如豆,公子犹扯女衣作昵声,讵僵立不动;烛之,舌出三寸,已雉经榻前短柱上矣。大号,鸨来救,莫及,是即女归叩门之夜也。鸨痛人财两空,裸女尸弃荒野,雀衔树叶蔽女体,村环守之,野物不敢近。土人怜其烈,敛资以薄桐棺,瘗之干净土,即重来所酬之十数人也。至是显幻迹。旋与河间人互述其事,咸以手加额上,曰:“柳姑不死,柳姑不死。”

  邑宰阮公,闻而义之,拟请旌,格于例,私表其阡,曰:“贞烈惨孝柳佩姑之墓。”幕府磊落子,擅扶鸾之术,书符召之,乩云:“柳佩至。贤使君为薄命人表墓,光及九泉,特来奉谢。”即自述之遭遇甚悉。问:“何能幻形,复归事母?”曰:“儿自戕后,魂遇梁孝王,怜我烈,授以炼形诀,吞以益智珠,俾骨立形成,毕十年孝养之志。”问:“何必易香名?”曰:“返魂之香,固恐骇俗。且上帝悯儿贞,赐封烈殇贞女,盖拆字谜也。”问:“何不报贾之计赚,与鸨之毒凌?”曰:“贾究以资买我身,救我母,季常之惧,亦所诚然,故不忍报。鸨则恶豺之性,淫雉之心,毒其本真也,又不屑报。然渠等早干冥罚,罪岂能逃,更不必报而自报。”问:“父母尚团聚乎?”曰:“已度父母成鬼仙,颇觉逍遥,永除烦恼,较生时判云泥也。”后附短诗五章,掷笔而去,诗曰:抗手巫咸走碧天,非人非鬼亦非仙。自从觅得淮南诀,那许精灵化杜鹃。死死生生死亦生,死生俱是女儿身。才投孽海抽帆早,如此风波愁煞人。紫诰新颁号烈殇,揶揄弄玉魅寒簧。九京那有埋忧窟,碧汉横骑白凤凰。醴有真源玉有芽,无端化作断肠花。火中烧出青莲蕊,愿借罡风卷狭斜。似此烟云亦太奇,姗姗月下报乌私。可怜阿母龙钟甚,十载何曾悟鬼儿。座客莫不顶礼传诵。时某贾已死,悍妻亦别抱琵琶。鸨则被盗扳,瘐死黑狱。嘻!姑即恕汝,彼苍苍者,能恕汝乎?快哉快哉!

  懊侬氏曰:烈孝固能格天,当其惨痛呼号,宜有真灵下来,授炼形衣钵,亦由其身有仙骨,迥异寻常也。不然,何鸾飞数言,竟若是之雍容大度耶?噫!如柳姑者,虽格于例而不旌,亦可不必旌,盖已荣于钟鼎,而寿同金石矣。

父子神枪

  枪炮者,火器也,弁士行伍者习之,轰击凫雁者亦习之,往往行伍多不及猎凫雁者。何故?盖一则敷衍耳目,绳亮焰发,便能饱食国家饷;一则弋获飞走为生,枵腹而出,伏于湖滨,凝神息虑,专注如承丈人蜩,如射大夫雉,如兔起鹘落,鲜有不技精而近于神者。此中有人,正未可忽。

  泗州大圣庙前,戈叟名辽,其子名继辽。叟鳏,子未娶,贫无生计,均善火枪,逐日于湖畔击水鸟,易柴米糊口。时明季正德朝,人见其技良,呼曰大小戈,讽之入行伍,不愿也。

  一日乘夕阳,各荷一枪,上禽兔累累,将归。经宝积山下,见营卒数十人,擒一贩私盐者,殴几死。贩滚哭求饶,不许。贩者妻与女,蓬头献银簪珥,赎其罪,不许;获簪珥,仍牵之行。妻女随之哭,两婴孩见父母被获,更哭,几滚入水。叟目睹惨甚,遽呼曰:“来!若牵渠将何之?”曰:“捉将官里去。”问何罪,以私枭对。曰:“嘻!小人肩挑步担,借此获蝇头利,得谓之枭乎?彼大商巨贾,公然夹私,漏税虐民,是枭也,汝何不牵之?”众怒其饶舌,曰:“是何预汝事而左袒,得毋党乎?”曰:“党便若何?”曰:“依样捉去敲胫股!”言已,探怀飞黑索套叟。其子婉言父愚憨,求恕,不听,更击子,且攒殴之。叟大吼,翻身触机,发背上枪,青烟一缕而两卒倒。子知业贾祸,亦即燃枪,左右击,众披靡逸去。叟顾贩曰:“尔夫妻刺船,曷急遁!”遂同诣州牧自首。

  牧与营弁,均商家走狗也,械梏系狱,照袒匪戕捕论斩,父子延颈待秋决。其子上书,立辩两捕之毙者,乃己之枪,非父之枪,老惫何能为?愿以一身抵。不许。

  贩者姓邬名义,逸而侦其死有日,夫妻号哭,祷于山神,愿代死。遣其女螺娘,伪为叟之女者,携羹饭馈狱食,遥致声曰:“若乔梓死,愚夫妇何敢独生!”夜深,夫妻倚棹苇中,待女归。夜色昏黑,突有月光出水际,滉漾晶莹。正痴望,光忽分散,如万颗琉璃球激波欲舞。飕一声,光忽飞至船之篷下,走不定。趋视之,一蚌珠也,大如弹子。知非凡宝物,急藏诸箧。少时女归,述叟状,语呜咽,夫妻浩叹而已。

  明日,闻都御史奉旨巡按皖郡,将至锺离,谋买珠,以媚如夫人。女喜曰:“得之矣!”青衣怀珠别父母,曰:“儿去,或得酬戈翁德,倘羁留有时日,幸勿以儿为念!”遂泣与别。女托卖珠婆携之,登御史舫,以珠献。御史大喜,嘱送玉人,自详审。妾更喜,问从何处来,曰家藏耳。问珠值,曰:“芹献耳。自伤父兄出不返,贫无依,愿为夫人婢,以此为进身阶耳。”妾视其宛丽明艳,遽收录,且酬卖珠婆去。女善伺人意,眉语目听,不数日,为诸婢冠。一夕侍宴,妾正褒述女于御史,女忽伏地悲啼,叩有声。惊询之,唏嘘曰:“妾父戈辽,妾兄戈继辽也。”遂缕述戕捕之由,泣求揭钵。御史愕然久之,曰:“尔父兄事,吾已阅其牍,案如山,不易反。姑念尔缇萦再生,明即诣泗,当提讯而平反之。”女顿首谢,妾揽于怀,曰:“尔若背我去,即歼尔父兄。”女曰:“奴愿终生侍夫人。”

  明日,按临泗州,牧出迎,肃入巡署,坐堂皇。首提戈之父子,穷诘之,览继辽状,故惊曰:“孝子也!”牧极言其横,非骈斩不足明刑谳。御史曰:“罪尚可原。”即勒供疏奏,以戈父子正弋凫,两卒巡湖,隔芦苇发枪,适中,照误死,拟将戈辽父子充极边不赦。疏入,诏许。遂立遣戈父子配云南军,徒步抵配所,隶边将熊公麾下。熊览其符,知为轰毙命案,问:“枪能命中乎?”憨对之,颇矜夸,曰:“盍自武库中,自检良者来,吾有遣尔处。”戈果检得巨而准者,面试之,均先中。熊边将大喜,曰:“西南有大山,万岩耸翠中,产珍禽异兽甚伙。尔父子日荷枪往猎,得则献军门,当陆续纪尔功,满贯自有珠还日。唯内山皆毒蟒所栖,误入恐陨命,牢记不可往。”应曰:“诺。”明日裹粮领药入山,果得虎豹之属,归献,恒犒赏。逾一载,腰橐甚丰,颇觉此间乐。

  父子偶私计,内山究作何状,盍往观之?遂入视。峰峦嶷恶,树石怪丑,沙碛断涧,人迹全无。倏腥风至,木叶为脱,一象狂奔,后随一巴蛇,目闪,行如飞。象见戈伏地,若稽首状。父子急登象背,发连珠枪,中蛇之双目。蛇怒,行更速,象急负之狂奔,旁入大谷。蛇如箭急直驶,堕大崖下,如雷霆,毙矣。遂舍象觅路归。日暮,视谷口有古庙,权止宿。伏神龛中。夜静,闻庭树顶时有舐咂声与堕物声。向晨视之,树杪一大鸟,人首五色,羽大如车盖,巨爪搏死蛇食,堕者骨也。大惧,潜灌药发火,伺其飞起,击之,中胸际,声烈烈,啼如鬼车,展翅生大风,飞空际多时,堕则毙。父子大喜,负之归献,边将惊且诧,慰劳甚殷,嘱勿往。

  再数日,技痒,又入山。视前象立谷口,若拱候,试登之,果负而趋。倏又腥风至,私计曰:“又一蛇耶?”至绝岭下,象掀堕地,以鼻示之,伏草际。象去,引一兽来,首如驴,人足,白毛黑章,攫虎豹食,追象欲并食之。戈俟其过,急双枪发,中两乳。物大吼,人立,挝碎沙石塞乳际,拔大树离地,痛极长号,震山岳。戈视象已逸,再发枪,物惊向西去,堕壑毙。遂又舁之归献,边将更惊诧,曰:“尔真神勇也,从此可无须猎矣!”叩请其说,曰:“今上好奇,此鸟两翼天然有龙凤纹,夏日蝇不集,可作宫扇。此兽毛极暖,以瓯雪插一豪入,雪立化,可为御裘。行将献天子,我既膺上赏,尔亦得赐还也。”疏入,上喜甚,诏赐边将极优,赦戈父子,转送回籍,均赐官游击,仕邻封。遂叩别边将。

  甫登程十里外,突众象奔至,伏叩若感恩状。一象负戈父子行,一象舁大牙一支随。行十日,达山陕,父子下而拜祝,曰:“君其归乎,不敢劳远送,恐惊行人。”象亦悲鸣,置牙于戈前,相将返。戈赍牙,遇勾丽国使,惊曰:“此万年象齿也。”剖之,中有山水人物若墨画者,以万金购之去。由是富且贵。

  时御史出为皖抚,隶麾下,更感恩,恭献异域宝物甚多。抚曰:“女公子亦记忆否?”戈愕然。命之出拜,螺娘也。相与缕述,始共悲泣。抚喜,急为招女之父母,亲主婚,即命以螺娘字继辽,诹吉成礼。戈叟辞不仕。其子官寿春参将,升六合镇军,迎父与妻父母就养于署。叟暇,犹以枪法授帐下健儿,至今寿春背枪,为天下冠。

  懊侬氏曰:吾尝怪天之生物也,犬守夜,鸡司晨,羊触邪,马致远,豚适口,亦已足矣。而深山穷谷之中,又有锯牙钩爪,怪怪奇奇者在,味既不甘,性犹好杀,毋乃过欤?顷因戈家父子生还一事,然后知虞翳送勒之派,既为圣主报祯祥,且为孝慈赎罪过。碧翁生且育之,亦良有故耳。

珊珊

  楚之凤凰厅,万山中有石亭,颜曰“苗姑救夫处”。间疑为跳月人绣帕涅面,吹芦笙呜呜声,自觅藁砧故事,而不知其非也。

  明季,焦生鼐,字梅仲,中州人,任侠放生,读书学剑,偕友游汴之上河。时值清明,士女如织。有健儿弄虎演剧者,围观若堵墙。虎眇一目,爪牙钩刺,文质斑斓。弄者故以头触其吻,手捋其须,背承其腹,而虎且宛转如人意。众掷青蚨,胜撒白雨。市散,驱入大木函,荷之去。

  生归而冥想,太息曰:“丈夫不能自全,误落陷阱,亦犹是夫!”友戏曰:“然则封使君亦将买而放之乎?”曰:“有何不可?”夜寝,梦老父闯然入,白衣绛冠,向生拱揖,曰:“封使君谪限已满,郎君若仗义侠,放归山林,则得美妇,解奇厄,证仙果,功德无量也。”生曰:“弄虎者以之攫阿堵,为衣食券,恐靳而不售也。”曰:“有机可乘。”生一诺而醒,朝暾满窗,起呼盥栉,挈友再往。

  至则鸣钲开场,虎摇尾瞑目,意甚颓败。倏一老叟,科头袒背而前,骑虎背,龁虎颔,更以髡颅抵唇侧。虎忽大吼,利喙一合,则头脆如瓠落矣。观者尽奔,两健儿哭曰:“杀者吾父也!虎向驯,不知何故突变性!将杀毙抵吾父!”子操刀欲砍,生忽止之曰:“子迂矣!虎噬人,性也。即毙之,岂即能抵尔父?人财两空,殊失算计。”曰:“将奈何?”曰:“曷卖于我,以资殓尔父,馀则另作生涯,此计之善者。”健儿私议久之,以为然。问其值,曰十万钱,如数交兑。生命仆人放之去,咸不敢,曰:“索在颈,尚噬人,若解去,不将继叟伥耶?”生怒,自策马,送虎至深山中,曰:“荒野穷岩,不少生物,幸勿扰行路,罪株小生。”虎颔之,独目若流涕。生亲解铛锒,急上马返辔,挥之曰:“去!”遂分道行。甫转官衢,忽狂飙骤起,砂石横飞,虎至,急夺路,则已伏马前,叩数十下始去。归告友,咸不甚信。

  是秋礼闱获解,往应南宫试。行至燕赵间,仆马奔驰,日色已堕,疏林叠,倏迷路歧。忽林中矗出欹石,高丈馀,瘦削可爱,炊烟缕缕。知有野人家,趋求止宿。则老屋数椽,门临曲涧,一眇目老叟龙钟迓客,曰:“何处贵人,下顾草野?”生自陈名氏,且告所求。邀入坐草堂中,仆马亦有安置。叟衣冠整洁,言语粗豪,自言苗姓,向客中州,遄归未久。倏一红妆屏角窥客,又一老媪上堂篝灯,蹀躞颇苦。叟曰:“寒家无仆御,此山荆也。”生局促不安,意在呼仆,曰:“累夫人不当。”叟止之曰:“纲纪劳乏,已安栖止。”向屏内呼曰:“大姑姗姗儿,出拜郎君,一代母劳。”女果盈盈趋前裣衽。生见其媚态万方,神魂飞越,几致失礼。揖而问叟,曰:“女公子耶?”曰:“然。以郎君贵人,敢以女儿相见。”

  须臾,肴陈于案,酒沸于铛,叟以巨瓯自饮,以常樽劝客。酒阑,女出,为生解装设榻,布枕拂衾,殷勤臻至。生逊谢,女一笑去。餐已,叟诣内与媪絮语,遂不出。生醉而隐几,女摇生醒,曰:“郎可寝矣。”曰:“卿尚未去耶?”曰:“父母遣视安枕,防呼茗饮耳。”问:“芳龄几何?”曰:“十六。”问:“有婿家否?”女酡然久之,微嗔曰:“夜深可寝,絮絮何为?恐老亲闻知,叱辱将及。”生倚醉,遽揽红袖,女挣脱移立,不得近,遂寝。醒则吻燥,试呼茗,则女已捧磁盎立榻下。生饮已,牵玉臂求欢,女呼曰:“鲁莽儿!何动欲丧人廉耻?”叟媪内呼问,手释,女急遁。意将诟谇,转寂然。

  天明,晨光透,女起,出洒扫。生惴惴不敢语。女呼曰:“郎起耶?满天风雪,真天留客也。”生披衣视庭外,果花飞六出,片如掌大。旋进盥具,更沏苦茶。女笑曰:“痴郎子,昨宵几惊破胆!”曰:“忍哉,卿也!”曰:“柔情媚骨,何必尔尔!”生益惑,语渐狎亵。女秋波微怒,似又欲呼,生哀之,始已。临去,忽红涨于面,欲言又止者再。曰:“郎娶否?”曰:“未。”曰:“真耶?”曰:“天日可誓。”曰:“郎求婚于吾父母,无不谐。万勿望非礼苟合也。”生曰:“诺。”

  时仆亦起,问生行否,生痴立犹豫。叟出,挥仆夫曰:“茫茫风雪,向何处去?霁即行,岂碍程途耶?”少顷,女子又陈餐膳,饼饵带松子香,雉羹鹿脯味尤美。生且啖且问女郎年齿,与婿家姓氏。叟答以择配甚难,红鸾犹缺。生曰:“仆不才,尚属清门,忝登桂籍,未知可列雀屏选否?”叟曰:“姗姗甚倔强,容归与山荆询明白,免他日怨老朽孟浪。”顷出,告生曰:“大喜大喜,小妮子竟首肯。但夫妇老矣,风烛草霜,一朝殒谢,反累弱息茕独。山野无鼓乐傧相,意屈东床即于今夕草草花烛,明即携去。愧无妆奁,能相谅否?”生喜极再拜,一一承命。

  媪扶女出,韦布新更,云环微掠,愈觉娬媚动人。交拜讫,重设尊,一家团聚。仆在斗室,亦小犒赏,痛饮极欢。夜深,二老去,生移灯掩门,即就客榻成婚礼,缱绻恩爱,盟誓万言。明晨雪霁,叟媪并出,曰:“姗姗儿娇惯,乞郎君百事看老朽,勿加罪责。双双登程,不敢以私爱误功名事也。”母流涕悲恋曰:“勉事郎君,锦旋时可一归宁,何须戚戚!”生以马授女,自则与仆徒步,拜别出门。叟于欹石下,掀卧石起,内皆朱提,曰:“仓卒不及备奁,以此为倩。”生曰:“客途无玉台下聘,尚敢领厚贶乎?”曰:“聊壮行色耳。”生勉取三锭,叟以为太少,尽代捡入囊,挥之曰:“去!”

  出山数十里,入一大城市,为女购簪珥裙服,崭然一新。再觅车马,入都赁宅居,倡随乐甚。榜发,成进士,授浙之会稽令。挈夫人同之官,多政声,皆内助也。然生性好客,旧雨新云,争来趋附。明年,升钱塘太守,而客益多。女请却之,不听。客闻之惧,醵千金购妖姬名窈娘者,奉生为妾。窈娘色既艳冶,弦索歌唱无一不工,床第之间,尤多内媚。生惑之,嬖昵忘政事,而客皆隐攘其权矣。女独宿,决不争夕。然生偶抱恙,女辄鸡鸣起,侍汤药,不啻孝子。窈娘见女肢体发肤无处不美,即乱头粗服亦饶姿致;退而揽镜,愈自惭汗。由爱生惭,惭生妒,妒生恨,遂广结婢媵,环布腹心,思倾女,不得入。暗以鸩毒置酥酪中,布女室。生偶入呼饥,女以酥酪进,窈急夺而弃之,啖猫犬,立毙。乃娇啼求去,曰:“夫人妒忌,意毒良人。妾若不去,恐难免也。”又女每夜焚香于庭,礼拜北斗,潜告生,曰:“夫人毒未成,又用诅禳法,妾时心痛,恐中魔巫。”由是生怒女,动辄得咎,曰:“终非好相识!”立逼大归。女泣曰:“自为君妇,有何失德?”曰:“吾与尔缘尽,眼中钉,喉中骨鲠,不能顷刻留!”女大恸。曰:“若留,须跪受鞭笞始已。”女即膝立受辱,婢媪争伏女旁,愿代受杖。邑之仕官眷属闻之,咸不平,声名益狼藉。

  当道者罗织生之荒怠酒色,侵蚀库币十馀款,欲劾之。生惧,谋于客,出千金,购玉鼎,将献中丞。又出千金,购冬貂,献侍御。同列中堂,鼎无故碎,裘无故焚,至问谁毁,窈坚以夫人对。生大怒,狂呼不可忍,操杖立逐女出。女曰:“是真不可留矣!”自脱簪珥裙服掷地下,著嫁衣,匆匆出门,飘瞥不见。

  当道待生贿不至,疏劾之,奉旨降官东鲁滕阳丞。婢仆与客,一时星散。生典质玩物,得千金,携窈就丞任。策马悠悠,误入山谷。见疏林烟里,欹石犹存,忽至当年止宿处,大惊,恐翁媪出,无颜相见,勒马不前,遣仆觇视,则空林无屋宇,仅曲涧流泉,荒苔虎迹,急趋而过。

  丞任清苦异常,窈不能堪,终日悲啼,生唯隐忍。旋抱病,呼窈不至,盖早已随仆遁去。至是始悔,恸曰:“其负吾结发苗姑报乎?”而已无及矣。更以行赇革职,充云南军。赭衣登程,监者呵詈,资斧一空,货马徒走,两足肿溃,踯躅不前。比至凤凰厅,万山中人迹断绝处,有亭翼然,监者引入,瞋目叱曰:“尔罪应受,我辈何辜?请速自戕,免污吾刃!”生哀涕不已,监者操刀而至。

  正惶急间,忽腥风怒号,一白额猛虎自绝岭下,爪搏监者,三人死路侧。生亦迷闷。微苏,觉耳畔有妇人哀唤声,启眸视之,非他,姗姗苗大姑也。生反痛哭,曰:“夫妻邂逅,得毋梦中乎,抑冥中乎?”曰:“窈娘何在,客又何在?”生以头触地,泣言知悔。问:“虎究何往,卿究何来?”曰:“郎至此,量言亦无惧。妾非人,虎也。郎在中州所放者,妾生身父也。父母感大德,遣侍巾栉,又以无状被逐。若非大难当前,实无颜见夫子。然真面目已露,郎能无以非类见疑乎!”曰:“岂但无疑!”言已,抽刀断拇指,血涔涔焉。女惊救之,已断,急出药末糁而接之,裹以残帛,竟不痛。曰:“郎君既悔,又何必尔!”曰:“非此无以对我贤卿也。”问:“翁媪何往?”曰:“天谪已满,重证仙班,不在人间矣。南山之南尚有敝庐,能惠临否?”曰:“逃军杀监,出则领断,茫茫海内,托足无区,愿随卿隐。”曰:“以郎资质,堪破泡幻,大丹且成。”言已,携手同行。穿云越涧,约十馀里,怪石数转,忽见洞府,门前长须赤脚者三四辈,翘首拱候,呼曰:“大姑救得郎君归矣。”问:“此数辈何来?”曰:“老父遣留婢仆,侍郎君耳。”入见釜铛鼎臼,几案床第,无一非石。曲折数层,若分内外。西偏一洞,为女卧房,房内陈设古雅,帷帐悉具。床上坐一婴儿,呀呀索乳。问是谁氏子,曰:“此君种也。渠外大父命名曰寅生。”生亲与摩顶,见其丰丽魁梧,知是国器。夜夕燃石灯,出石瓮中花酿饮生,烹茯苓松花饼啖生。晨起,督婢仆各出采药,自以野蚕织布,无一废驰。

  寅生五岁,颇慧。生拾树叶为笺,燃松枝为笔,抄书教儿读。十岁即通六经,能韵语。生悲曰:“吾负罪窜匿,累娇儿何时出头?”女问:“中州有手足否?”曰:“有。”问:“曾受君惠否?”曰:“有从堂弟,名者,从未贷一钱。”女以纤指卜再四,曰:“是真可托。”翌日早起,呼秃发僮驾牛车抱儿端坐,以生手书置儿怀,自脱金钏束儿腕,并与玉瓶,曰:“需果饵,此中索即得。”安置讫,遽挥曰:“去!”车如电掣风驰,突入云际。生失声哭,女笑曰:“君别儿即苦,妾父母嫁女时亦苦耳。何一入宦途,顿加白眼?”生大愧,以指示女,曰:“卿忘却耶?”相与大笑。

  焦,中州名士也,四十无子以为忧;族人子蓬头历齿,不欲继。夫人为置妾,又恐分恩爱,不肯受。是日,忽牛车到门,僮抱儿入,投书案上。拆阅,见的真为兄鼐笔迹,大喜,阅至托儿为嗣一节,更觉欢欣。一瞥眼,僮与牛车不见,唯儿束钏捧瓶依膝下。市人哄闹,曰:“焦家门内,豹负猩猩,奔出城去。”夫妻爱儿逾所生,寝必搂于怀,食必加诸膝。冬日病,思樱桃不得,儿忽捧金丸至,问何来,笑指瓶以母语告。戏呼他物,无不应,由是大富。

  寅生冠而就试,贵为大中丞,征云南寇。时夫妇寿八十,犹健饭,领军拜别,谕功成速回,顺路访亲生父母。寅泣受教。凯旋时,果访至旧处,则洞口云迷,树叶零落而已。痛哭榛莽,视石壁镌草书一行,曰:“中州焦鼐,遇虎得生,洞居卅载,吐纳通神。天降丹颗,服之身轻。水火调御,夫妇道成。某年月日,白昼飞升。儿读能贵,勉事圣君。石啮流水,岭横白云。人间天上,一样看承。”

  懊侬氏曰:人虽至愚,当其受恩,则未尝不疾首抚心,以为苟渝此盟,有如江水。及至嬖昵既久,责报太苛,反面若仇,有终身切齿者。姗姑姗姑,既报德于未遇之时,又救之极危既穷之后,其亦愧夫人而须眉者乎!至于女子小人,谗谮惑主,虎且惮之矣。噫嘻!姗姑,慎勿孟浪唱《想夫怜》也!

麻疯女邱丽玉

  淮南禹迹山,林壑深幽,神龙窟宅也。至明季,始有居人,渐成聚落。陈生名绮,字绿琴,亦卜居山麓。父,母黄氏,耕种习贾,能小康。生年十五,善读。母仅有弱弟,名海客,游粤之某郡,货殖得资,遂落籍。至是母病革,私执绮腕,泣曰:“为母死后,汝父必继娶。庐花衣今古如一辙;汝穷促,可遁粤,寻依舅氏。”并私以所蓄数十金,与作旅费,生泣受。母殁,父继弦乌氏,果悍恶如母言,朝夕不能容,遂诣母墓痛哭,留书父枕侧而去。

  跋涉几半载,至则资耗而舅杳,遍询阛阓无其人。茕茕走村郭,渐以乞食度命,深悔孟浪,时思遄回。

  一日至郭之东,有槟榔树覆柴门,方引吭唱莲花落,内有短髯赤面一颁白叟出,睨生诧曰:“小乞儿,子何貌之文,而音之悲也?”生曰:“腹有诗书,焉得不文;落魄穷途,焉得不悲?”曰:“何得至此?”生遂自陈乡贯,述寻舅状。叟默视生曰:“子舅其黄姓海客,面白多麻者耳?”曰:“然。”曰:“客死于此久矣。渠生为某巨室司会计,善营运,娶青楼女。病殁,女窃资随仆遁。老夫与渠有杯酒之交,代市具,葬东郭尼庵侧大柳树下,墓树短碑者是也。”陈伏谢,迳至所指处,果得舅墓。问庵尼,亦如叟言。遂呼舅哀哭,祝曰:“舅若有灵,佑甥生还,当负舅骨返祖域。”尼怜之,餐以豆粥,语云:“子所遇叟,姓司空,名浑,与汝舅有素,第往祈援手,切勿道方外饶舌。”

  明日,生见叟遽呼司空伯,惊讶曰:“小子何得知吾姓?”曰:“且知我伯名。”即诡云:“夜宿墓下,梦舅氏详告,且谕乞援。”叟愕然曰:“仆与渠,原无车笠盟,不过曾觌面。虽然,当为子徐图,尽寸心。”三日后,以绨袍一袭赠生,慨然有德色,且说生云:“仆清贫,无丰赠子,谅可原。幸邻郡某山中,有富室邱丈,本仆之葭莩也。老夫妇生有娇女,名元媚,字丽玉,年与子等,貌则鲜丽,择婿眼高,雀屏无选。子虽贫,而清才雅范,此间无与比俦。仆作函代子执柯,往就甥馆,邱丈必有厚贶,尚不足运舅柩返珂乡欤?”陈生闻之,请思其次。问何故,曰“侄家山野,荆布藿藜,恐富室千金,未能习惯。矧彰彰入赘,能任坦腹人乘龙自便者乎?”叟抚掌,曰:“迂哉,书痴也!是不过攫伊财耳。茫茫天壤,渠于何处逋逃亡婿?”生计窘,姑受函往。

  至则渠第峨峨,春深兽锁,司阍人见其落拓,叱远立。及函入,两少年出,揖客云:“奉严命,恭迓玉趾。”知为翁子,随入。见栋宇庭院,俱类世家。一伟丈夫,修髯过腹,立阶上,生趋与展谒。坐间询司空氏起居。旋白夫人来,两婢扶一四十馀美人出,翁曰:“此山荆也。公子既司空世好,与寒门谊即通家,敢以妻子相见。”生又展拜。妇凝睇笑谓翁曰:“司空妹倩眼力不差,公子真可人也。”倏具筵宴,劝爵甚殷。席间略询乡贯,即语生云:“舍亲与郎君言否?仆小女丽玉,素所钟爱,不欲嫁远方。然觅婿欲得如仙乡人物裙屐翩翩者,杳不可得。今得红丝牵引,文星惠临,是真石证三生,愿即日奉为箕帚。”生离席唯唯肃谢,婉陈曰:“自惭樗栎,仰托茑萝,良所深愿。然小生实为寻舅至此,婚后三四日,即拟暂返蓬门,事蒇再回瀛第,是不得不预陈长者。”妇微笑曰:“公子何匆促若此耶?”翁急止之,曰:“公子孝心,何可过拂,容即代筹朱提五百金,作为旅费。”生心喜,敬诺。

  旋即笙管呕哑,灯火匝地,干仆引生之曲室,更簇新冠带,出就氍毹;雏姬三四,引一二八好女子,珠翠绮罗,盈盈自内出,与生交拜,送之洞房。却扇视女,则荷露桃霞,无比艳冶。生心意飞驰,反恨顷言新婚暂别,未免孟浪,容有意迁延,图静好耳。

  酒阑灯,听莲漏三催,婢妾亡去。生正隐几枨触,而女亦时牵绣窥良人,粉黛间隐有惨悴色。生不知就里,趋近软语,代为卸妆,女则拒以纤腕,再近则潜然流珠泪,徐起弹烛,视近闼无一人,始闭门小语曰:“郎亦知死期将近乎?”曰:“不知。”曰:“郎从何处来,何处去,曷明告妾也?”生具告之,女唏嘘,欲言又止。生知有变,伏地乞怜。女曰:“妾观郎君风采,意良不忍,故以机密告。妾麻疯女也。此间居粤西边境,代产美娃,悉根奇疾,女子年十五,富家即以千金诱远方人来,过毒尽,始与人家论婚,觅真配。若过期不御,则疾根顿发,肤燥发卷,永无问鼎者。远方人若贪资误接,三四日即顷有红斑,七八日即遍体骚痒,年馀拘挛拳曲,虽和缓,亦不能生。”生闻之,始恍然悟,泣曰:“小生万里孤身,担荷甚重,乞娘子垂怜,容我潜逃可乎?”曰:“休矣,此间觅男子甚难,郎入门时,外间已环伏壮汉,持刀杖防逸。”生泣曰:“身死不足惜,所悲者,家有老亲耳。”曰:“妾虽女子,颇知名节,常恨是邦以地限,无贞妇,愿死不愿生。郎且与妾和衣眠三日,得资即返。妾病发,亦不久人世,乞归署木主,曰:‘结发元配邱氏丽玉之位。’则瞑目泉台下矣!”言已,抱持隐泣,生愤然悲曰:“噫!婚则仆死,否则卿死,曷饮鸩同死,结来生缘乎?”曰:“不可,请书居址门巷,与妾纫衣缝中。俾他日柔魂,度关山,省舅姑,受郎君一盂麦饭耳!”生虽书与之,而涕不可仰。入衾共枕,生屡屡不能自持,女悉劝慰禁止。对食不餐,几与石女天阉,同一恨事。

  翌日,翁媪果顿同陌路。是夕,女以香舌吮生颈,作胭脂色者三四处,曰:“可矣。”私赠黄金白玉缠臂各二。生订后约,女悲曰:“恐君再来,妾墓门之木拱矣!”明日,翁媪果践言,即挥手令去。重到尼庵,尼见项上痕,闭门不纳。急以资赁巨舫,启舅榇,载之南下。夜在舟中泣,舟子疑渭阳情重,奇之,敬礼益恭。

  抵家见父,则继母已殁,纳婢为小星。见子甚慰,见腰缠,疑妻弟所遗,不深诘。葬旅榇,买山田。陈翁善酿,遂种秫开酒肆,得利甚丰。生乃下帷读,入胶庠。

  邱翁见生去,谓其女毒尽无疑,正说媒妁觅东床,女忽疾发,视之,麻疯也。翁穷追,惟含涕;媪扪之,仍是处子,交詈曰:“淫婢太不长进,宁定不欲生耶?”月馀益惫,遂遣之麻疯局。是局,乃长官好善者所设也。因是病,向能传染,家有一,则全家皆病,虽掌上珠,亦恩断义绝,无复顾情。

  女入局,数雉经,辄见一麻面叟,口操南音者来救止。既而思遁,叟慨然愿导引,曰:“老夫黄姓,淮南人,娘子得勿欲寻陈生绿琴耶?渠与仆似曾相识,可同行,仆亦欲东耳。”女自恃恶疾,又以叟迈,欣然随之。叟到处,重门自辟。至郊外,叟以唾涂女莲钩,口喃喃若符咒,即迈步如健儿。感翁德,事之如父,旋拔银腕钏,易资为旅费。甫至楚,资已耗尽,遂行乞,叟吹洞箫,女口编《女贞木曲》,歌唱沿门,歌曰:女贞木,枝苍苍,前世不修为女娘,更生古粤之遐荒。生为麻疯种,长即麻疯疮,衔冤有精卫,补恨无娲皇。画烛盈盈照合卺,侬自掩泪窥陈郎。翩翩陈郎好容止,弹烛窥侬心自喜。妾是麻疯娘,郎岂麻疯子。妾虽麻疯得郎生,郎转麻疯为妾死。郎为妾死郎不知,洞房绣阁衔金卮。孔雀亦莫舞,杜鹃亦莫啼,鹦鹉无言愿飞去,郎坠网罗妾心悲。郎不见,骏马不跨双鞍子,烈女愿为一姓死。郎行依旧貌如仙,妾命可怜薄如纸。肤为燥,肌为皱。云鬓卷曲黄且髡。掩面走入麻疯局,不欲传染伤所亲。昔作掌上珍,今作俎上肉;昔居绮罗丛,今入郎当屋。月落空梁悬素罗,一缕香魂断复续。妾虽生,妾不愿,守故居;妾既生,妾自当,寻我夫。可怜虽生亦犹死,不死不生终何如?女贞木,枝扶疏,上宿飞鸟,下荫游鱼。鸟比翼者鹣鹣,鱼比目者鲽鲽。生同衾,死同穴,衾穴即不同,妾心若明月。月照桃花红欲然,李代桃僵被虫啮。女贞木,红枝叶,悉是麻疯之女眼中血!女歌韵心酸,叟箫声凄咽,闻者流涕,争进以食,不敢呼蹴与。半年,抵淮南,将近山村,见老屋万椽,青帘出树杪。叟遥指曰:“向南黄石堆门者是也。子当自往,仆从此逝矣。唯祈寄语绿琴父子,云海客奉谢。”言已,即杳。

  女惊定,诣肆门,见一老翁坐炉侧,面目似绿琴,疑为翁。歌前曲,翁掷一钱与之,再歌又掷一钱,女泣曰:“贤郎陈绮,粤西欠奴债不还,迢迢责负逋,岂一文钱所能偿耶?”惊询,具告之,翁曰:“陈绮耶?豚子也。汝所言,难遽信。渠秋试金陵,不日归山庄,面当知真赝。”女闻之,即叩以见翁礼,翁送入尼庵中,遣村妇伺应,妇皆唾却走,幸老尼怜悯,得无苦。

  月馀,生归,翁以女询,生惊惶不知所云。翁曰:“是不可负也。吾家不少闲粥饭,虽易枕席,当豢之,终其身。”生伏谢,急趋访女,遽牵生衣啼曰:“妾远来,不敢望伉俪,唯冀以骸骨葬君家祖域耳!”生且泣且慰,问何能自来,以黄叟面目颠末告。生惊曰:“是吾舅也,其地仙耶!”携女之家,谋酒库隙地,卧丛瓮中,诸婢咸远立,不敢近,唯一雏婢,名甘蕉者,独代撒溲便琐事;至饮食药饵,皆生手调。久更铺被挈甘蕉,卧女侧,亦均无恙。

  榜发,生乡捷,里人争与论婚,生力却,父稍稍劝,生泣曰:“儿年甫二十有一,麻疯女量不久生人世,曷姑待其毙再婚,亦未为晚也!”又恐己去,女无人照看,遂告病,罢南宫试。女以头触瓮,悲曰:“为妾故,使郎迟嗣续,阻上进。妾死后何以见祖宗于地下?诚不如死。”言已又触,赖甘蕉救止始已。

  一日,生赴戚家饮,遇雨不归。甘蕉又因病内卧,女听雨剪灯,搔爬不已。忽闻梁际飕声,一大黑蛇,粗如儿臂,长几七八尺,从空飒至。女始颇惧,继思得果蛇腹,胜于自戕,听之。蛇身盘屋梁,垂首下欣酒瓮木盖,坠地如掷,吸瓮中酒呷饮,顷刻满腹,欲上缩则木强如枯藤,倏忽坠瓮中,搅扰翻腾,力尽,声顿寂。女燃灯强起视之,毙矣。心忆蛇毒或可代鸩,掬饮升许,心顿清醒,怯烦襟,肤转奇痒,又掬以洗涤,痒顿止。明日,又潜饮而潜洗之,疾若失,肤之燥者,转莹如玉,发之卷者,转垂若云,面目手足之皴者,转如花如月,如嫩笋芽矣。甘蕉惊喜告生,询之,以蛇酒告,趋视,则遍体黑章成云篆,顶有独角,色殷然。盖此山蛇王,名乌风者也。

  具锦囊绮裙,花钿珠玉,妆女出见翁与诸宛若,莫不惊为天人。翁曰:“吾幼闻蛇王居此山千年矣,番僧求得片鳞,为人医癣疥,不可得。孰知天专留此,为吾疗贤妇疾耶?”即日备礼为合卺。珠履满堂,吹鼓筵宴,百里外男妇咸奔至,一觇女之颜色,归以为荣。

  再三年,女生宁馨儿,感甘蕉德,收为室。生却之,不可。是年春,生试礼闱,入木天,出为太守,专恤流亡与贫病无告者,人人称众母。升两粤制军,遣材官,招邱翁至,索丽玉甚急,翁假泣曰:“小女命薄,殒谢久矣,明公尚欲寻故剑耶?”生又索骸骨归葬,翁惧,献千金为太翁寿,不许。旋访司空,云:“惊逸坠绝涧死。”生笑曰:“渠真以小人目我矣!”旋命婢扶夫人出,则衣一品命妇服,容光焕发。翁几惊伏,视之,即己女丽玉也,洒泪问父母安否?翁咋舌,愧欲死。女亦时归宁,出蛇酒制药设局,济粤之患麻疯者,活无算。年四十馀,太翁犹清健,疏乞终养。归修舅墓与尼庵,建邱夫人碑,纪事之崖略。至今此山药酒,尚驰名云。

佟阿紫

  佟阿紫,楚人也,幼失怙恃,孑然无栖止。年十五,随戚学贸易,走鲁之登州。戚病,佟日夜侍汤药,殁则尽以旅囊市具,厚殓之,泣求客之楚者,附舟回。临别焚楮,誓曰:“阿紫从君来,不克送君返,敢有侵吞分文者,鬼且殛,神且诛。”誓已大哭,闻者流涕。然佟由是竟困为丐。

  会海滨飞来村孝廉郝隐,义而携之回。顾佟貌修整,性灵敏,勤于事,得人怜,村之巨室,咸招阿紫司奔走,以故传食得不馁。久之,得隙地,结茅棚,如斗大,外缭土垣,中种蔬果,渐免托沿门钵矣。巨室欲豢之家,不可;欲配以婢,亦不可,告众曰:“男儿不能自立,何以家为?倘荷诸长者荫,亦非终歌《朝雉》者。”

  一日,抱瓮倦卧井畔,闻雷声殷殷,知山雨至,蜷伏棚底。至晚,雷益迅,雨更急,电走金蛇,鼻灌透硫磺味。佟伏地自陈曰:“某年甫十八,无愧怍,唯撇父母墓于乡里,清明无一盂冷麦饭,宁上苍欲击吾顶耶?”突霹雳震山岳,若有巨物,骨冬坠中庭,意为鸡爪尖喙者无疑。瞑目待毙。久之,雷收声,而雨亦霁,湿云缕缕裹银蟾,攸明灭。瞰菜畦,果有一物,黑摸索,触手软腻,燃火照之,则一端正好女子,衣朴素,尽沾濡,鼻端有喘息,胸前尚温暖,唯昏昏若睡,呼不应。大惧,反扃短柴扉,冲泥走告郝,不深信,言之确,遂起,遍告村人,邀往观其异。每人篝灯,明若昼。比至,则女子已苏,嘤嘤细泣,大众环视,秋波灼灼,无一语。

  郝命人扶入棚,即藉阿紫短榻上眠。众席地坐,询之,女自云郝姓,小字五铢,所居为极大村庄,居人甚伙,距郭甚遥,实不知隶何郡邑。多兄弟姐妹,唯己恒得父母怜。是夕,正衽阿趾后,入己房间,头忽眩晕,心虽了了,而耳鸣如鼓风涛,身轻若御云雾。旋更昏瞀,比苏,则不知何故至此处。众观其装束,若吴趋,听其口音,若山陕。问伊父母名氏,摇手示不知。问可否婚聘,亦摇首示待字。郝喜曰:“我同宗也,但若是,则何法为尔寄音耗?”女子哭甚哀,郝怜而止之,与众耳语琐碎者久,告女曰:“此为佟郎居,彼此怨旷,天涯海角相遇,乃鬼神撮合,雷霆主婚,仆与汝同姓,论年齿可为吾犹女,拟遵天意,以汝妻佟郎,可乎?”女翘首四盼,郝急推阿紫,示之曰:“是儿虽贫,量非终于贫者。”女睨之,意似许可。佟面赭流汗,向众力辞,郝曰:“痴男子常守鳏耶?天意已定,违恐不祥。”村之父老,醵资谋花烛,顷刻得五十金。夜向晨,村妇咸至,争出衣裙钗钿,为女助妆。妆竟,美丽绝伦。小市酒肴,即日合卺。明日,女亲诣郝,荫膝下,作螟蛉女。郝疑女必嗔佟郎贫,久之,竟伉俪,日夕同操作,辟索分郎苦。

  一日,夫妇携锄刈蒿蔚,忽见两金莺戏于庭,倏上下,鸣且舞。女戏以竹竿仆击,坠地没。掘尺馀,即得黄金二饼。佟欲易以市田宅,女不可,曰:“贫人暴得大财,徒取祸耳。郎盍走他郡,学贾,数年归示人,知富之有由来。妾甘为郎守澼洸、作生活,量不致馁。”佟遂泣与别,往告郝,亦深以为然,并自任照看女。

  佟徒步游江南,诣皖之锺离,遇甄叟,巨商也,凝视其相,诧曰:“君当大富贵,奈何草衣芒履掩人目?”佟逊谢直陈,乃延归,授以白镪五百金,曰:“且之江南学负贩,无论何货,第运之,亏不汝怨,盈则除母分子金。”佟过江,思贩猪利息厚,遂投牙行,以五百金全作孤注。兑讫,白足走泥淖,行至江口,正唤渡,忽有放飞炮者,猪惊逸,尽入芦苇中,呼之不再出。痛哭欲觅死,又恋五铢。无已,吹箫乞吴门,忽遇同乡李叟,诧曰:“子何一寒至此耶?”泣告以故。叟笑曰:“子真商贾中之雏稚者。凡运白蹢,必须先豢犬,彼项挂钢钉皮圈者非欤;猪偶有逸者,嗾犬衔之回。若全赖人力,宜其惫也。”赠五十金并假两黄犬,驯且猛。即日代运猪数十口,嘱且渡江试为之。佟拜辞,偕卢令往。重至江口,心方惴惴,忽天大雷雨,江波如山,昼昏黑如夜。佟痴立雨中,听猪自窜。比雨霁,则猪皆乌有,仅两犬在焉。愤极,返江店,出资饱餐,并以甘旨饫犬。店主人问将若何,佟作恨声曰:“此番当深入丛莽,穷搜之。”主人摇手曰:“莫孟浪,此中有巨蛇,曰芦蟒,力大能噬人。且江州沙软,多坑陷,坠则死矣。”佟曰:“宁入蟒腹死,不以失信生。”卒往。

  至则犬断牵奔入,佟无导引,唯蹲而待。少顷,乃犬声唁唁,豕声呦呦,呼号震江水。霎时,群豕鱼贯出,鹄立俟,若就拘束,不敢动。视之,其数较前所失者十数倍,而且肥腻茁壮,其值约五千金仍有馀。念天欲暮,两犬始流汗出,血满口吻。适江船泊五六只至,急驱渡江。盖船即江北猪行来迎客货者。顷因翠华南幸,豕价大昂,故迓于江浒耳。比抵北岸,坚坐待价,牙曰:“再迟则殆矣。”佟不听。明日价更增,三日后,佟心怯,售之,得八千馀金,存金更票帙,潜往锺离告甄叟。

  自佟去后,伙人咸云佟遁,叟不以为然。至是佟归,益张筵酬之。筵毕,呈票符,并白颠末。叟笑曰:“君亦太稚气。前豕既逸,亦何必乞不归。然子所遇李叟,尚欲见之否?”曰:“正欲白主人酬所假。”叟笑呼:“十八字,可出晤佟家郎。”叟出,即李也。大惊,视犬更杂众犬中,若叟家素豢者,益骇。少顷,恍然悟,盖甄叟早知佟事,故遣李送犬与金耳。明日,尽以七千金假之,副以干仆,嘱再之楚,曰:“遇货即运,无不利也。”佟往返二次,获数万,兼以楚无亲族,函父母骸骨归。再诣叟,曰:“可矣。”分子金与之,尚五万有馀,欲妻以女,辞曰:“家有糟糠,且别已三载,不欲效薄也。”问何如人,述前事,叟惊曰:“其面庞团白,眉纤而长,名五铢者耶?”曰:“然,翁何以知之?”曰:“此吾姨侄女也。渠父母皆陕人,流寓于皖,亦富家翁,其居即在敝村之南,大树千章裹竹楼者是也。某年月日,为雷雨摄去,安知为君夫人耶!”

  翌日,引佟见郝翁媪,一家沸腾,欢笑狂喜。翁媪急欲见女,遂由淮驾海舶,亲送东床,运资返登。一帆风顺,不日抵飞来村,骨肉相聚,如梦寐,如隔世也,悲喜可知。遗奁具又极丰备,并厚酬孝廉,与之联谱系。居半年,欲携婿家同之皖,女曰:“不可,儿不忘村人德。”遂出千金,厚酬村之贫乏者。女仅生子一,因体羸多疾,为夫置妾媵,生子女若林立。郝夫人性惟钟爱女,环西苑,筑甥馆同居焉。阡陌云连,楼阁华伟,不啻世家。至诸子成立,游庠序,女年甫四十有五,犹妍丽若天人。一夕,梦伟丈夫荷双龙来,内皆纱帽累累,举而遍挂,屋角几满,尾更有缨帽衔宝石挂孔翠者亦伙。丈夫挂讫,故俯瞰笼内,啧啧称有馀,戏掀掷过西墙,笑曰:“便宜他。”寐告佟,知子孙必多有科甲显宦者。后果验。然时方明季,不识缨帽是何威仪。至盛朝,佟姓世居鲁,仍簪缨拾青紫,所以有宝顶翠羽帽也。至抛掷墙外者,盖婿家均贵,亦不减外家。此桃源令孙梦麟所云。

  懊侬氏曰:彼美人兮,天涯海角,而氤氲簿上,早订婚姻,鬼神无奈何,始幻此缩地法耳。当不负死友,临奠数言,实诸天菩萨所共闻之,而一齐附泪者也。或另注奇缘,使之得内助,享厚福,亦未可定。尝闻四川周姓,亦曾有之,与此事同。

雪里红

  北里非相攸之地,勾栏无立节之媛,然未可以一概论者。昔京都有薛氏女,貌绝艳,携一婢一妪,赁宅以居。自云十五岁矣。出多金市司街卒,遂安堵而开锦泥窠也。尝簪花傅粉,乘犊车往城南观新戏,傀儡棚亦轮为之停,遂不言而知其钱树子也。

  游荡儿群拥之归。问乡贯游踪,均葫芦提以对。问香名,则曰:“薛氏,行一。”侍者呼为一娘。问夜合须多寡,则伸玉臂,露守宫砂,曰:“六岁时,遇吾师以丹药点作贞验,至今身犹处子,不愿作夜度娘也。”曰:“若是,则必工吟善咏,如卿家校书名涛者乎?”曰:“非所长。”曰:“是必唱鹧鸪舞柘枝,如谢家姬乎?”曰:“非所长。”曰:“或者能刺鸳鸯锦,如卿家针神,号夜来者乎?”曰:“妾病未能也。”众抚掌曰:“审是,究以何术,博缠头锦?”女含笑,呼婢捧磁瓯出,中列骰子六,供几中央,再拜安置讫,曰:“妾名虽倚门,实则求偶,请以相思之骨,代风月之媒,是亦遵吾师命也。来者以白金十两作孤注,无论齿高下,貌妍媸,一掷成六红者,即嫁为妇,无食言。然十两仅一掷,再掷再破悭。妾守信,君等毋吝财也。”众曰:“妙哉!是真别树艳帜,而另系赤绳者。”呼僮竞取白镪至,博竟日,皆色沮去。远近哗噪,咸云:“何物粉儿,独翻花样,唱求牡之雉,呼守雌之卢,花骨头岂真作冰,阿堵物依然入橐。是儿狡哉,荡子愚矣!”然爱其色者,则难忘情,由是马絷于场,犬迎于户,上至官裳,下至胥隶,无不闻香而来,垂涎而至,作几希望。又以一娘不似妓名,因其爱着杏子衫,又全红始嫁,薛雪同音,遂呼之为雪里红云。

  一日,有侍御公子某,携百金来,十掷皆北。明日又来,视瓯中已别五红,其一滚转不定,公子大声呼红,比走盘珠定,则仍守黑者,乃痴立如木鸡。女笑曰:“险哉!何一红之难也?”

  女貌虽极妍,而性极生硬。客至,略寒暄,即请博,博已,即下逐客令,不许少一逗留。公子恚怒,阴嗾无赖子三四辈,给金,使诣女室,将窘辱,洗愧恧。女已审其意,待金入己橐,即挥手使去。无赖子大哄,曰:“一脔肉,竟如此昂贵耶?彼博场尚有闲菜酒,为吾辈解饥渴。”言已,揽袖欲侮,女声色不动,略拂纤指,即纷跌庭外数十步,呼婢出夏楚,待其三蹷而三拍之,跪谢始释,鼠窜可怜。后有踵至者,咸悉彼姝艳而勇,无敢亵,负者怏怏,不闻有后言。三载中,均落落小酬应,从不歌一声,陪一宴,假一颦笑,而香奁中累累盈五万金矣。偶语客曰:“曩得彩仅娶吾身,今并得吾财,何乐而不为?”于是门前车马,更喧如市井矣。

  时江建昌李生名崇者,年少尚未娶,避难走燕台,落拓殊甚,将往投阿姐某宦宅,向为姐夫所恶。然守囊之银,仅仅十两。计无出,谋于同乡某,某问曰:“子知此间有雪里红乎?”曰:“不知。”仍告所以,曰:“曷拼与一战,捷则立地成富耳,负则寻女未迟也。”生曰:“善。”浼导之往。女见其貌清俊而衣褴褛,心怜之,曰:“此非樗蒲戏,乃秦晋卜也。登场一麾,绝无翻悔。观子十金良不易,盍珍重?”生笑曰:“卿亦过小觑人矣。书生虽贫,量不致为些须露乞儿态。”言辞慷慨,其气熊熊,已令佳人心折。及锵然一鸣,座客齐鸣彩,视瓯中灿灿者,成六出花矣。女亦色喜,嘤咛一声,阶下应,即时结彩,燃两画烛如椽,毡毹满堂,水陆新进。婢子引生入曲室,沐浴更新衣;女亦妆竟,偕之交拜,同乡某宛傧赞焉。

  至漏乍转,客去,归洞房,女略询家世,即云:“身已相从,愿闻郎志。”生颦蹙曰:“一身落魄,去就颇难。然为贾则素恶铜臭,为儒则不耐毡寒,无已,其一行作吏,尚可以身许国乎?”女裣衽而前,曰:“是尚不愧为红之夫也。”旋以臂红示生,曰:“妾尚女儿身,唯夫君怜之。”生以唾拭之不去,喜曰:“皮相者,疑卿为章台柳;福艳者,知卿是佛池莲。仆心醉矣,且爱且怜。”明晨,视红褪如洗。

  旋以片纸为生纳粟,得铨闽之某县令事。之任,女不令多随从,卷厚资,与婢妪均易男子装,己则缨曼胡,吉莫靴,负弹弓,佩长剑,四骑登程。经泰山下,猝遇响马贼呼啸至。生战栗,面灰死,女命婢妪护郎君,己则纵辔迓贼锋,发连珠铁弹子,如秋风摧落叶,贼披靡,无生还者。生大骇,几坠骑。至前站,私询其何勇过健儿。女笑曰:“措大尚藐视巾帼耶?聂隐、红线辈,自在人间,惜肉眼人不识耳。”因把酒,重述都中拍无赖事,相与捧腹。

  到闽谒长吏,女均执刺代长须,致无陨越。夤僚瞰艳仆,疑其有断袖癖,实不知即使君采𬞟妇也。

  抵任不半载,金陵贼驱大股,豕突至闽,蓦围斗大城。生集乡团,女帘后窥之,笑曰:“若以此御贼,直摧枯拉朽耳!寇深矣,且奈何?”翌日,贼更集,肆猱升,将瓦解。女麾众登陴,斲杀一昼夜,攻始懈,然耽耽者犹不去。生乞救于中丞,牍三申而援不至,盖驿路断,恨无神邮也。至夕,女以大爵劝生饮,生忧惧,涓滴难下咽,女笑曰:“饮亦死,不饮亦死,曷为醉觞乎?”生始鲸吸数十爵,沉酣眠所坐木椅上。女出,裂帛长十数丈者,先缚生,然后荷于背,且缚之极坚固,若负襁褓儿。仍男装,右提剑,左握护身牌,听野鸡三唱,晨月朦胧,呼乡团而告之曰:“事急矣,吾负汝使君往乞援,三日即返。城中诸事,听吾婢妪指挥,可谧无恐也。”遂开关,放之出。贼瞰其越濠,行甚速,又见所负如屋上瓴,不识云何,始痴望,继环击,女且走且御,斩数十人而出重围焉。

  县距省垣三百里,至则甫卓午。走入馆舍,解背上良人,视残醉犹未醒也。往见中丞,时抚军麾下仅万人,意不能多假。生将唯诺,女在身后突白云:“但乞中丞分五百人供臂使,然必由属吏自检择,不中选者勿须也。”中丞惊询谁氏子,生诡以仆对,且告其神勇,曰:“是岂昆仑复生乎!”即传鼓集演武场,女为生暗物色,皆捷如猿猱而勇如罴虎者。生诣首令某处,假两骑以归。某令见女,戏生曰:“明府当此仓猝,尚挈画郎郑樱桃耶?”生庄色对曰:“山荆也。”令骇,亟讯知其事,急延之后堂,夫人出拜。请须臾,略休息,公子一,女郎一,争拜膝下,乞授业。女约以围解日。旋整师归,贼正团团攻雉堞,突自背击之,几疑将军从天外飞来者。战一昼夜,斩馘无算,馀孽悉窜。女抚膺而叹曰:“是可驱豺狼而害邻封乎?”留生入城抚疮痍,己则帅众追剿至浙界,始凯旋。

  当道上其事,生卓异,迁郡守,女诏封成夫人。某令遣子女来践约,乞授好身手,女略与一二即已,曰:“罗绮中人,得此已无敌,无深求也。”问战胜大旨,曰:“譬如博,盂内六琼,眼前八阵,知人知彼,目无全牛,胜负可立决矣。”问阿姥是何师承,曰:“吾自有师,师自有法,不足为汝辈言也。”生每断狱,女参赞,称神明;捕盗,尤襄勤;唯禁娼则力为谏阻,继以哀泣,故棠疆百里,桃花门巷,常数百家,成锦绣城也。每彩舆一出,莺莺燕燕之俦,捧盘跪路衢,为夫人祝千秋者,动以千计。此秦鲁臣谱弟所采访;鲁臣,金陵世家子。

  懊侬氏曰:寒蔬中,有名雪里红者,辛辣之品也。成夫人隐于粉黛,博以相夫,坐而裙衩,勇于杀贼,是桃李之艳,而姜桂之性也。锡此佳名,良不愧耳。不言其师,而师自大有人在。闽之氓,感保障之德,每至伏腊,有以雪里红荐春盘者。当不敢斥言而呼为成夫人菜乎!嘻!诸葛行营之种,可以并传。

邬生艳遇

  邬荣典,字少华,任城儒家子,年十七,尚未婚。时正夏五,移枕席置小斋,一老仆作伴,喜岑寂也。一夕溽暑,令人思,因遣仆宿外舍,自起拂榻拭几,剪烛烹茶,视皓月一窗,不禁遐想,背灯危坐,口吟一绝,云:“明月此时好,美人何处来。相怜唯有影,绮户为谁开。”诗就,曼声吟咏。忽一丽人冉冉至,年约十五六,广袖长裙,乌鬓翠黛,目盈盈若秋水,裙下露莲瓣,翘翘若解结之锥,殆画中人也。

  邬惊询曰:“卿鬼耶?”曰:“否。”“人耶?”曰:“否。”“然则狐耶?”笑曰:“郎志在美妇,妾志在情郎,偶听高吟,知情之所钟,故冒嫌学私奔之红拂,郎何必哓哓询踪迹耶?”曰:“卿有名乎?”对曰:“宾奴。”“有字乎?”曰:“樊稚。”邬不甚了了,第握纤纤手,则柔胜于荑,令人魂荡。相与谈论,慧舌生香,旁及词章,藻思耀采,邬爱且服。听玉漏丁丁,墙外之柝四下,促其解衣,则飞红上颊,约以明宵。野鸡四啼,仓皇遽遁。

  翌果挑灯自携衾枕至,备极华丽,人世所无。遂与绸缪,而痛楚莫胜。女曰:“妾身犹不雕璞也,乞郎徐徐,幸勿狂暴。”事已,视清簟落红,真犹处子,邬益怜爱。因以臂代枕,口吟一词,云:“郎可怜,妾可怜,一对鸳鸯一对鹣,今宵那世缘。莫流连,且流连,生怕钟鸣欲曙天,情人隔一边。”女喜曰:“郎真有情也。妾虽自荐,然得此错爱,死不可憾也!”即和其词,云:“风谁家,月谁家,妾岂当门卖笑娃,情深念转差。香辟邪,正辟邪,夜雨摧残一树花,郎君郑重些。”天晓,自摘耳上两金环赠邬,曰:“以此作定情物,然慎勿示人,恐飞短流长,彼此不利。”自此来无虚夕。

  一夜正偎拥,忽有斑白叟破门入,面靛裂,发蓬飞,霜髯如戟,叱女曰:“小妮子,太不识羞耻!”既而指邬曰:“污人清白,风狂儿不当杀却耶!”邬惊惶无地,以被蒙首,口噤不能言,唯齿牙震击作奇响,自被隙微窥女郎,则俯首却立,觳觫可怜。正疑惧间,老人呵斥益厉。忽仆在外舍,反侧匡床间,声扎扎,二人遂渺。

  次夜,邬扃户,眠不熟,而女已袅娜在床侧,娇羞惨淡,默无一言。邬执其手,问:“昨宵老叟属卿何人?”曰:“老父也。”曰:“卿家大人,险将小生惊煞,然我两人之情分,岂即尽于此乎?匝月恩爱,已逾寻常,某愿为卿死,不悔也。”女嗟叹久之,始云:“郎何痴也!以郎表表,何难得玉台艳偶,而乃犯险阻争异类哉?且家君素严,翌即迁他郡,妾来永辞,愿郎自爱,毋以妾为念!”邬失声大哭,女以袖中红巾拭泪,己亦泣曰:“妾原图永好耳。不意怒触高堂,殃及君子,义难复聚,请以所赠赐还;非重物也,恐郎他日触目伤心耳。天如鉴怜,则镜可圆而剑可合。妾去矣,千万保重!”言已顿杳。听户外修竹风敲,如摇环佩,举箧视金环,已不知于何时携去。然邬由此玉体羸败,念念不忘玉人。

  有女巫阿翠,目能见狐,且知狐所在。邬因邀而问之,曰:“若其好著淡黄帔薄罗衫,面团团如月,一笑两颊上生微涡者耶?”曰:“然。”曰:“是非他,骆氏小素也。”邬始恍然悟,昔告之名字,乃暗切而不肯明言者。阿翠请生作简,愿任作寄书邮。数日来报,云:“小素匆促,不及裁笺,著传语奉复郎君,前实缘尽,恐迳自别去,苦郎相思,故幻此形状,俾郎君心死。乘便寄丹砂一粒,可以却病痛。”邬视药小而红,香甚,一服,疾果瘳,而思女之心亦释。

  懊侬氏曰:情之所在,父母师保不能止,天地鬼神不能禁,山川河海不能隔。顾为情而来,情未尽,则麾之不去;情既尽,即招之不来。且不以馀情害情人,复能以幻相警痴子,是非真深于情者乎?否则,朝伐夕戕,非髓竭神枯而不已;又或洁身而退,令人魂销气结不能忘,真冤且孽矣,尚得谓之情乎?如小素者,方可与言情。

假五通神

  南人之崇奉五通,犹北人之信狐也。客有贩卖阿芙蓉发籍者,往来齐楚间,非一日,阿堵充豫,乃纳粟为九品官,在籍候铨。虽煌煌章服,腰佩玉,腕跳脱,襟洋表,面架墨晶镜,而烟霞营生不肯弃,以故富且贵,居然晋绅矣。

  客姓万,乳名佳儿,遂名曰佳,字颗珠。幼失怙恃,一身块然,因性敏貌俊,善蝇头楷,得为刀笔小吏。娶妻雍,颇风致,犹善艳妆。佳后弃隶学贾,精歌唱丝竹等艺,日诱良家子作狭斜游,多外宿不归。

  雍独居,挑灯凝睇,对镜颐,见己身后,若有男子影,心疑夫婿潜回斗笑,喜而回顾,则翩翩美少年,体态妍丽,羊车中人,乃生平所绝未邂逅者也。惊欲诘,觉口噤神迷,少年已偎之坐,细腻熨贴,慰藉良殷。自陈“为五通四郎,怜子孤衾,特来相伴,未知卿卿亦如小生之痴情否?”雍欲撑拒,觉四郎肌肤中有一缕幽香,透入鼻观;又舌入己口,搅扰吮咂,心遂大动,听其所为。事讫,神顿清,四郎犹共枕。羞怯欢恋,觉天下男儿无逾四郎美。从此朝夕至,至必饮,饮必醉,醉必眠,眠必尽欢而后已。佳偶自外归,四郎仓皇窜匿,怒抽壁上刀挥之,四郎遽化白光一线,飕然从窗缝中出。问妇,妇诡云:“无所见。”然枕席上竟由此大冷落,无腻语,无欢颜。

  明日,四郎又乘间来。妇泣曰:“奴方期图永好,而今已矣!”四郎面赭问故,曰:“郎既神道,何畏渠凡人?”曰:“非也。人之所以异于禽兽者,为天良耳。既盗其妇,又凌其夫,人且不可,何况神乎?”言未已,佳持刀突出,四郎含笑欲去,视门外环立健儿,持弓矢以俟,盖佳之布置也。四郎牵妇衣袖,宛转哀泣,又伏地叩头,愿永绝迹。佳狂躁,刀砍其面,如败鼓声;砍其头,如败柝响。户外人又欲哄入,四郎抽掷金钱如雨,众目炫乱,始从胯下出。佳投刀而起,拾地下金钱,得百馀两,略酬健儿,馀悉入橐。

  月馀,妇病不起,昏昏无一言。夜忽悄起,妆饰一新,曰:“四郎来娶我矣!”佳怒曰:“既神道,何强娶有夫之妇?”曰:“嘻,子休矣!前所得金钱谓何?盖卖妇身值也。”言已,趺榻一笑逝。众闻空际果有鼓吹喧哗,人马杂沓声,逾时始寂。佳之同类,咸来吊鼓盆。佳反鼓掌曰:“仆有远志,山荆本赘疣也。”葬已,遂尽遣婢子,日挟金资走四方。后遇道士,授以金针槐角猪皮做假之法,利更倍焉。

  汉中史太守,严厉非常。佳能曲意承顺,有触逆太守者,佳必故与为难,詈辱万端;有逢迎太守者,佳必预为往来,周旋尽致。守有过,佳揽任于己,曰:“太守何若是?”以故太守逢人谀赞曰:“老人虚度,悔识万生晚也。”偶与千金,嘱代购佳丽,曰:“此苏台土产,敢不奉献。”囊金往,以五百买贫家女,先与私通,迟疑不进。会太守墨败,竟攫为己之第一妾,名曰春花。

  其友豫人王七,有古癖,烂铜碎玉,书画玩好,无不珍爱。佳代搜罗,凡物罕而价昂者,必暗贴己橐,仅以半价报之。以故王大信任,尝谓人曰:“天下信实,更有如万生者乎?”会同人过海,以女寄佳处,曰:“弱息破瓜年矣,仆如三年不回,听吾弟代觅婚配。”王去,佳瞰女美,诡云得坦腹。入赘日,却扇筵开,女掀帕斜睨,则须,目灼灼者,佳也。曰:“吾故疑是佳儿。”曰:“既有佳儿,理配佳妇。”遂攘为己之第二妾,名曰夏云。

  偶乘焦叟船,过鄱阳。佳善酿,精烹调,每餐必拉焦共啖酌,欲迁东道,必坚止。翁私带小货,佳辄浑其税而倍其值。瞰翁女,船尾操楫,甚艳冶,眉目传情。询翁:“何女公子至今无佳婿?”曰:“小妮子,娇惰惯,不欲嫁弄潮儿。至瞿塘贾,金马客,仆又难仰攀,是以迟耳。”曰:“仆不才,九品官也,未知许下玉台否?”翁掀髯笑曰:“万颗珠,四十无妇,谁敢信?”曰:“冤哉!结发死,至今尚未续鸾胶。”指天自誓,翁信不疑。比入门,结缡已三日,悔无及。翁拼闹,欲讼之官,女曰:“儿已至此,夫复何言!”佳长跪请死,崩角有声,翁长叹,拂袖去。遂以女为第三妾,名曰秋月。

  偶游楚州勾栏张眉娘家,先通其女亭亭,暗订婚娶,缠头甚丰,有成议。眉娘太息曰:“不图吾女先有所归。青楼人珍馐罗绮,贵若嫔嫱,帷凤冠补服不可得,诚不了恨耳。”佳曰:“吾九品官也,他日亭亭得花封,可赠于子。”眉默默良久,小语曰:“子娶亭亭,仅得人而不得财,且欲破其财。吾年来奁资饶富,曷易而娶吾,子既得财,我又得贵,非两全乎?”曰:“弃亭亭,奈何?”曰:“母子同事一人,古有之乎?”曰:“有,有,有!”遂附会小说,诡托无稽。入门,见已有三妇,艳眉大哭,欲寻死。佳极意温柔,化怒为喜,盖以调停冠裳之法,来处置闺阁,故众小相安,亲如姐妹。遂以眉为第四妾,名曰冬松。亭为第五妾,名曰四季。佳更筑房廊,终朝笙管,不数汉家愿老之乡矣。

  闻画士柯莲善写真,邀至,写五妾,面庞酷肖,更绘楼阁若园圃,或钓鱼,或把酒,或联句拈题,或著棋角胜,绘佳短衣瀹茗于旁,若奴子状,题曰:“五美图。”工竣,佳酬以洋蚨一枚。柯争较,佳怒曰:“吾九品官也,尚不足役一画士,则捐官者何荣耀耶!”立叱之出。柯忍辱,祷于五通之庙,佳不知也。

  一夜醉归,奴子篝灯,至中门止步,盖佳立童约如此。甫履庭院,闻五美房中笑声盈耳,灯光荧荧。潜诣四季,则一狐裘丈夫,偎四季扪乳,四季笑吃吃不休。怒叱走入,丈夫徐起,则貌与己同,无纤毫差。彼曰:“噫!是何妖魅,敢化吾形,来惑四季耶?吾结发为五通神所杀,想又垂涎于子;不然,施施从外来者谁欤?”抽刀而前,四季亦执剪刀相助,势甚汹汹。佳呼曰:“五娘莫信他,貌虽同,吾衣羊裘,可辨也。”旋见丈夫羊裘,而己则狐裘矣。众媪挥仗争击狐裘人,几毙。

  急逸入冬松室,亦有一貂裘丈夫,抱冬松饮醇醪,拈花为枚。见佳入,语亦同前,佳曰:“吾衣狐裘,可辨也。”旋见丈夫狐裘,己则貂裘,众婢持帚争扑貂裘人。

  逸入夏云房,亦有一狼裘丈夫,搂夏云抚案看春册,较量笔墨工细,闻外间哄闹,故作惊讶,告云曰:“卿勿怖,此五通也,闻渠善变,无毫厘爽,先与卿约,吾衣狼裘,若见衣貂裘者,为五通,可诱之入,利剑断其首,卿能助我乎?”曰:“诺。”果就床头拔剑授彼。佳大惊。

  趋就秋月,则又一猞猁裘丈夫,拥秋月团炉爆栗,且啖且笑,见佳入,大笑曰:“子何人,敢入吾房闼耶?”既而自思,恍然告月曰:“想即杀吾元配之五通又来矣,吾实切齿不可忍。来大好,请君入瓮,就炮烙。”月果取床头猎网,欲罩佳首,佳呼曰:“秋娘何梦梦,吾衣貂裘,可辨也!”旋见丈夫貂裘,而己则猞猁裘,大惊欲遁,秋月招手,更狂奔。

  近春花卧所,闻磨刀霍霍,曰:“吾非君家大妇可比,不能任五通污,渠若来,吾手刃之!”瞰床上,正卧一松鼠裘丈夫,对灯吹烟,笑曰:“莫怕他,吾曾挞渠,见渠喜衣猞猁裘,见即执之,可为证。”佳愤极大呼曰:“春娘,卿床上妖也,吾万佳在此!”春花申申詈,曰:“万佳乃九品官,岂死魅所能冒假?”鼠裘丈夫亦笑曰:“冒假万佳,理不可解,汝不过贪淫,吾小星甚多,听自检择,何必混乱庐山真面目乎?”言已,春花掷刀出,几中肩。奔出,被卧厅事中,自顾己衣,仍为羊裘。

  明日,诣内窃听,均有私议,或曰:“莫出门,彼四家均为五通占,吾夫妇落得逍遥,免争夕。”或云:“自家儿夫,宁不能辨?而乃为五通占,彼四家何其愚!”或互詈曰:“妮子不知耻,何不视吾房中有真郎耶?”或互诫婢媪曰:“莫乱道,恐触犯彼四家五通神也。”冬松更伏丈夫身上笑骂曰:“何如?连亭亭都为神踞,还是老娘待汝情份不薄耶?”旋闻断云零雨之声,意态亵极。潜出仰卧,见一髫发垂肩小女子,艳绝,徘徊床下,手弄烟筒,笑曰:“与郎有缘,腆颜毛遂。”佳大呼,以烟筒击之,女顿杳。闻屏后有男子声骂曰:“万佳无礼!我辈昆仲皆五通,与尔妾嬉,未免尔鳏,故遣小妹来伴汝寂,反恶声向人,岂真倒插沙帽翅,便妄自尊大耶?”佳悚怕,叩首连称不敢,问:“君既为神,亦知明理乎?”曰:“唯禽兽不知理。”曰:“是也,神既占娶吾妇雍氏矣,何又占吾诸妾?”神曰:“是何言欤?”既而大笑,曰:“子稳戴绿头巾,尚不知奸夫伊谁耶?前娶尊阃,乃假托吾辈者也,如不信,子试言,渠当日来作何状。”佳缕述挥刀掷金等语,神曰:“若何?渠真五通,能如是之畏子乎?我辈俱在,子刀亦在,姑试为之,较真赝也。”佳哀泣,自称死罪,诸祈成全。神曰:“嘻!万佳儿,若能供养我,既不汝仇,亦使子富。”佳敬诺,从此遂事神。

  一夕,梦妻雍氏珠翠盈头,锦袍玉带,门外多护从,掩泪入帏,执佳手唏嘘,曰:“万郎,何可怜人也!妾所适之四郎,乃真五通,渠之兄若弟,早为郭孝子所斩,剩渠一身,不复为厉,然威权亦炽,管领东南一角,亿万游魂都监使,士卒如云。妾每怀故剑,渠亦惨然。今闻诸妾所占得,乃假五通。言于四郎,愿效绵薄,明日领兵至,代郎驱除,乞暂避其锋,毋干犯也。”万欲拉与叙旧,雍羞拒起辞,黄梁遽醒。谨志所言。

  次夕,潜伏东邻,果闻宅内戈戟交鸣声,四郎叱咤声,五妾环泣声,媪婢奔窜声。又闻四郎誓师曰:“如此假五通,横行若是,若能尽缚以献者,膺上赏!”众卒邀应战斗声。移时,四郎大呼曰:“遁其一矣,奈何?且归报夫人,再图侦捕。”旋闻空中吹螺击鼓,为四郎凯歌声。声顿寂。晨携仆入视,则妾婢皆昏迷,救苏,犹各哭其夫而不悟。视箧内黄白,则外虽扃,而内皆空空。阶下有黑白小花犬四,皆断头,血涔涔,想即假五通也。

  整顿门庭,医治五妾,渐次就痊。收集逋负,仅剩千金。深惧食齿浩繁,若何生活。既而自喜,曰:“我九品官也,当以官为乞食左券。”尽以千金贿赂长者,授实任某县典史。甫莅任,红黑帽鸣锣呵殿,四轿游长街。忽有黑气一团,呜呜自空中奔至,内有毛手如葵扇,遽搏其颈,詈曰:“吾兄弟辈,待汝不薄,为何引恶人来肆杀戮?吾诚假五通,然不汝恕矣!”言已,手批其颊,其声甚脆,佳大呼,死舆中,五美图遂四散。

郝腾蛟

  床头夜叉啼,河东狮子吼,能令铁铮铮汉子丧胆寒心,恨无杜兰香重到人间耳。然每闻吾乡父老谈郝总兵事,未尝不须眉欲动。

  总兵登州武世家,姓郝名腾蛟,字春霆,少以武庠获解,事父母至孝。两臂能开铁胎弓,矢无虚发。拳勇得僧耳的绍。貌虽如处女,然路遇不平,辄拔刀睚眦之。家赤贫,不妄干人,或樵采山林,或猎捕飞走,供菽水;然里有窘急来告,则资助之。顾东砍西砍,如杨阿若。人虽德之,而恶其横,故年已廿五,无敢以女妻者。

  会礼闱较武有期,整装欲往,因贫,无仆御,无坐骑。自以雨盖被,弓矢刀戟负于背,以米麦菽粟蒸馍馍揣于裹,登堂拜别。父母诫之曰:“儿功名无庸计,所忧者性不纯,好预不干己事,辇毂下,重则弃首领,轻则窜穷边。”言已泣下。郝亦泣,言知悔。命解衣,亲为刺字于臂上,文曰:“能忠则名扬,能忍则气降。好勤职,报君王。毋贾祸,累高堂。”刺已,以朱涅之,深入肌里。然后徒步行。

  逾武定,近德州界,山雨暴至,装负淋漓,瞰岭后有古精蓝,即奔入暂避,意待霁而后行。久之日暮,雨淅沥如故,遂决意止宿。视庙中断井颓垣,神鬼露处,惟中殿尚能避风雨。香案尘渍,杂蜡泪,抽刀铲削,以案作榻。遂对神再拜,祝而高坐,咽囊中干糇,倚装假寐。夜阑顿醒,视月色晶莹,两廊鬼判欲攫人,心亦不惧。甫再交睫,闻窣窸声,睨之,一二八好女子,自龛后徐步出,妆虽不整,貌惨淡,衣朴素,而五官位置极丽端。宛转下庭阶,迎月长叹,掬破瓮中雨水饮,啯啯有声。饮已,跪伏神座下,喃喃不能辨。郝毛发森竖,意为鬼魅无疑。抽刀跃起,大呼曰:“死魔敢尔!”女子应声倒,近身详视,有形质,以手抚,肌尚温,大诧曰:“人耶鬼耶?幸未孟浪!”遂殷殷唤苏醒,缓缓询踪迹。

  女子泣诉曰:“妾海州人,小字红红。亲卒,为恶叔诱卖勾栏中,誓死不接客,鸨母痛楚之。蒙东村李秀才名郝字伯调者,怜而买为妾,希育子,甚相爱。讵家室悍妒,动即詈挞。昨侍早妆,失手碎玉搔头,遽呼烙铁,妾怖而急遁,潜伏于此,已三日不食。顷口燥,就瓮饮,实不意惊大王,乞赐剑下死,妾目瞑,胜于朝秦暮楚,亦绝不居地下,唱《比红儿》诗也。”郝大笑曰:“我以子为妖,子以我为盗,两误矣。我非绿林豪,乃武孝廉,子勿怖。”分干糇与之食。

  霎时天向晨,详问夫家远迩,曰:“二十里。”曰:“送子归去来。”女泣,似不愿行。曰:“痴矣,无论寒饿煞,即有匪徒至,能保贞以生乎?吾送子回,当认我为姨父,我能代子区处。”女始随之行。纤足步泥淖,颇滑挞,郝曰:“子速行,若欲步步生莲花,不误乃公事耶?”女泣言其惫,郝自思男女有别,挽之负之均不可,乃铺巨袱于地,令女蜷卧于上,裹之如襁褓,左负装而右挈女,提携如幼孩,令女口授路迳,行如飞。

  顷刻至村中,犹家家闭户寝。女出指门,叩之三四声,一村佣出,睨女立郝后,遽反奔。闻宅内妇人声,音破裂如鸱鸮啼,云:“吾道小妮子不正经,果偕破野头来,反图赖一顶绿头巾,诰赠汝矣,尚以老娘为盲耶?来即执之,烤且烙,方泄吾恨!若左袒,宁先见杀!”旋闻喧嚷索杖声,开户索履声。

  一男子披衣奔出,瞠目视,低告曰:“此即藁砧也。”郝颔之,略拱手,即放步入厅事高坐,命女与生旁坐,凝视再四,遽问曰:“男子,汝即李秀才乎?”曰:“然。”曰:“此即汝之小妻乎?”曰:“然。”曰:“后宅汹汹者,汝之大妇乎?”乃战兢羞愧不敢答。郝即捧腹大笑,声琅琅震屋瓦。村人无老少男妇,或立或坐,济济满堂。忽一蓬头妪走出唤女,郝止之;旋有赤脚婢唤且挽,郝更止之。突一杵飞出,中女臂;又一砖来,中郝肩,如不觉。妇怒吼而奔出,面靛色,目裂,发蓬,出即挝女,又其夫,语且侵客,郝仍如不觉。妇吼怒詈骂声,女涕泣求饶声,生咨嗟太息声,郝捧腹大笑声,众纷乱排解声,声大震,如鼎沸,以致邻村父老,与妇之兄弟,咸奔至,劝妇诣内,无贻外人笑。郝大声喝止之,如晴空霹雳骤下,众声遂寂。

  少顷,与众问询,自道姓氏来历,述邂逅遇女之由。言毕飕然刀出,晶莹插几上,厉声曰:“吾试期近,不能久留。且为天地间除害去!”遽挈妇跪厅事,伸掌上下拍击,每一击则数责曰:“秀才家不过爱面孔,不与汝较,汝竟猖狂耶?红红亦好人家女,何罪过,挞且烙耶?人我一样皮肤,挞烙汝,痛否?汝不能生子,秀才始娶妾;妾有子,即汝子,定欲置之死,视香火断,宗祧斩耶?四德无,七出备,尚装憨耶?红红背后语不足信,当面乔行,迳能抵赖耶?红为吾姨侄女,今始寻觅著,当送官笞汝,岂一拍了事耶!尔夫尔邻尔兄弟均在此,敢以我为如何?若左袒,当尽杀却,况汝耶?”始拍,妇怒詈,再则呼救,再则号哭求恕,再则如豕就斩,长号而已。郝正拍且数,忽风吹衣露臂,一童子呼曰:“个位官人,臂有朱文字!”郝蓦忆父母诫,遂止。众见其凛凛如天神,不敢劝阻,至是始请入座,求曲恕。

  先是女逋后,访无耗。李虽心怜,无如何。顷闻郝言,竟信而惮之深,遂长跪请罪,众亦罗拜代缓颊,郝曰:“尔曹欲罢休甚易,曷书一保状,署押与我。我会试回,验红红,若顶少一茎发,身有一伤痕,即与汝曹决死战!”众曰:“诺。”遂折券书与之。留午餐,赠赆金,不受,唯立饮一巨觥,收刀负装怀券去。

  入都成进士,官侍卫,司豹尾神枪,随跸木兰出征,歼寇有功,膺心简,迎养父母入都。计五载,恩授寿春镇,先回籍,始莅任。重过此境,路旁店,父母偶语曰:“儿气平,果贵显,当年刺臂上字,不以为痛耶?”郝蓦忆前事,悚惧直陈,且言知悔。父母骇诧。即命材官往探。

  须臾,鼓乐壶觞,李生吉服负女,红红绣裳负儿,均顶香跪门外。询之,盖郝去后,大妇羞愤病卒,红红扶正,一胎生子女各一,已呀呀学语矣。坚请恩公重到山庄,笑遣之,挽益坚,村之父老,亦环叩曰:“相公锦衣回里,况又南极双辉,当为山野祓除不祥。”至则居以燠室,享以珍馐,优伶演剧,为二老寿。侍从皆厚劳。村人争宴请。生与女,晨夕问起居,如见父母礼。因述红红,并无葭莩戚,当日诡言以恐之耳。然夫妇事之,礼益恭,堂上绘郝小像,神毕肖,虔祀之,已五载矣。

  村中有罗氏女,貌妍丽,生而识字通文,唯两手握固不开,衣食须婢,乡人聚妇同作苦,以致年三十,无与议婚者。素与红红善,来谒太夫人,叩膝下,经红代述其异。太夫人不信,视之,戏擘其右腕,遽开,擘左亦然,中有两玉如棋子,一文云:“罗氏女名娇娆。”一云:“年三十嫁腾蛟。”太夫人惊喜曰:“此天数也。”即聘为儿妇,借李宅成嘉礼而后去。

  郝武人,字仅辨之无。镇寿春时,案牍扎符,皆夫人标判。尝于红烛下草露布,公侍侧,无惰容。夫人虽为公置姬妾,不妒忌。然每因公事争论,辄捋公须,使戎服跪谢而后已。官十年,父母卒,回籍;服阕再起,多政声,皆出自内助。每叹谓僚佐曰:“我今而后,方知阃威之可畏也。”立命材官携金,诣李生家,为前妇建醮求忏悔。夫人生子二,妾生子三女一,子皆贵,多与红红所生子同科,世世联婚姻,若朱陈焉。

  懊侬氏曰:佛家有伏狮罗汉,将军岂其化身欤?不然,何毙之速也!迨至虎帐谈兵,蛾眉秉笔,一言不合,辄捋其须而屈其膝,将军身蹈李生覆辙,得毋哑然而大笑乎?所以孔雀择林,必先顾其尾。

卓二娘

  彭泽孝廉宋景玉,字东墙,好狭斜游。家富有,日掳金钱为锦缠头。少娶吴氏,貌美,结缡二三月,颇静好;旋就荡妇宿,稍讽之,即拂袖起,誓以黄泉始相见。吴郁郁忧愤死。虽归为营斋奠,而心终不怿。契友某,疑且不平,曰:“夫人貌端好,较章台柳色高百倍,是何心性,舍珍珠而嗜疮痂?宁割席,求明示。”生曰:“仆亦不自省,无论鸠盘荼,一入勾栏,即西子南威也。近即作文,必于彼处,始得成杰构,否则枯肠而已。食非娼不甘,寝非娼不熟,虽刀锯鼎镬,不能易其性也。”友闻之,叹曰:“今而后,敬闻命矣!”出而宜于众,戒桑梓,无与婚。生内顾乏中馈,急谋胶续,媒妁去不回。大怒,以千金买艳妾,初亦静好,旋亦宠衰,月馀,故态复萌。劝之,生怒曰:“贱人敢尔!”始詈继挞,妾亦死。里中相诫,曰:“生女宁作娼,不嫁宋东墙。”生闻亦愧悔,然顾空闱,睹遗,更觉岑寂,益宿青楼。不两载,业已去其十之三。

  里有谢氏卓二娘,新寡,貌仅中人,体复羸弱,愿嫁生,遣媒示意。生不耐鳏,急允诺,聘娶。人恒为二娘危,而二娘顾自若也。入门操作,如贫家妇,绝口不问前番事,夫即归晏,惟问安否。即枕上情浓时,不问意中人若何。生反愧恧曰:“仆有奇癖,是天下女子所最恶者,卿审之乎?”二娘故诧曰:“男女体殊而性一,床第琐屑,均同乐,未知何事而好恶之悬殊?请明告妾也。”生太息曰:“风月膏盲,烟花痼疾耳。”二娘抚掌曰:“幸哉,醮也。妾前夫日坐愁叹,见粉头,面即,妾时劝驾,不许,反得痨疾死。今得后夫若是,妾愿足矣。”言已,袖与金帛,逼令往。生由是益放纵。

  偶晤马媪,问曰:“姥终日如穿花蝶,如另有奇卉,乞导引一豁眼界,当酬以巨金。”媪曰:“郎又娶得床头生菩萨第三尊,不怕醋瓶倒耶?”生以二娘贤淑告媪,媪曰:“陶公祠畔,枣花门内,新来江南白妪,携小娇生四名,均钱树子。第一为西贾攫去,第四美尤冠,老身请为郎执鞭。”生喜,偕入门,见庭宇雅洁,笔床茶灶皆备,架上鹦鹉呼曰:“郎君来,姐姐烧好茶也!”牵珠帘,拉生入,诸婢含笑迓客。鸦髻绿裤折,已觉可人。问媪曰:“姆即前云大钱神耶?”曰:“然。”曰:“恐吾家四官见之,当为相思死。”询四官,曰:“已为王天官公子携去看花,夕方回。”引入小阁,云即四官香巢。壁上诗笺,极奈莺燕,床头舄,奁畔粉,镜边钗,已见一斑。少顷,阿二阿三来,貌俱纤宛,亦极奉承。生神夺,呼曰:“仆当老于是乡。”媪急摄以足,耳语生曰:“阿四尤巨擘,毋遽示馋眸,为若辈小觑!”旋进珍馐,穷治水陆,笙歌鼎沸,各献所长。生乘间问芳名,二曰巧云,三曰倩云,曰四停云。二稳重,三风骚,时于席上传眉语。生虽迷惑,而意在得龙头,仅含笑小酬应。

  听更柝转,忽见灯火一丛,肩舆飞至,婢挽美人出,四也。醉眼腻涩,意态阑珊,扶入香帏,即拥被寝。生微睨之,果如媪言。席终不去,三曰:“郎若不畏河东吼,何妨屈玉趾。”媪笑曰:“大奇,他家娘子,能任郎君跳入云霄去。”生亦夸耀。三曰:“阿四沉醉,恐失礼,妾又陋,不足攀龙凤,奈何?”媪曰:“莫错过,郎与三官,真是一对鸳鸯偶。”三曰:“不若妾为四官权印务,俟解醒,郎兴问罪师,何如?”生恐拂其意,即携之所居室,偎之坐,见清雅缭曲,案列文房,曰:“卿女学士耶?能书否?”曰:“间颇涂鸦,实不成字。”问:“工吟否?”曰:“鼓儿词,未尝不成句也。”解衣入帷,意仅借红娘馋,讵一张旗鼓,觉另有一种奇趣,令人销魂,真生平所未经者。大惑,为之盟山海,三笑曰:“论郎表表,唯四官方称,碗许米汁,请留以灌四官。妾不过代庖人也。”生愈迷,极力缱绻。日三竿,犹未起,婢入唤醒,进以茶果。询四,则又为李侍御公子招去,幸意全注三,不复问鼎,亦不复言归。鸨母遣婢索夜合资,惟以片纸画押,谕仆归索;二娘如数与之,甚捷。

  一日得句黏壁曰:“魂被香笼魄粉薰,此中温暖更谁分。从今莫忆秦淮月,笑倚花前看白云。”偶携三出游归,见阿四坐案头,观其诗,大赞誉。搦笔擘笺,立和曰:“温台荀席异香薰,饱满恩情已十分。无怪阿三狂欲死,宋郎词藻艳于云。”生自窗隙潜窥,四觉,急团其稿。坚索,始与阅之。意更夺,目荧荧,似碍三。三窥其意,笑曰:“代庖人瓜期届也。”是夕,即送就四官寝,昵爱殊甚。然四美固冠,其骄慢贪得尤冠。生嬖昵既深,不复计阿堵,日遣仆索资甚急。年馀,三生一子一女,四无出,二潜与生私,亦生二子。计迷于此者,三年馀,偶归,不常见卓,均云归宁。计良得。

  年馀,索资渐以钗钏,又以衣履且以书画玩具来变质。又年馀,索忽靳,因詈仆,仆蹀躞至再,携一册来,曰:“娘子传语,家中产已罄,孑然一身,实不能作娼饱郎欲。”问田宅,曰:“货去久矣。”生大惊,阅其册,细流支取年月,田宅售价,甚详,并云:“宝山已空,日乞食于尼寺。”急趋归,寻卓,则门户犹是,而主者已非。询之,以妻卓卖券示。问妻无耗,寻仆,忽不见。㑌儴无计,再返白家,则搬运一空,玉人早散。居停遣仆洒扫,下逐客令。茕茕顾影,托足无区,赧而求依于亲族,不许。

  无已,寄古寺宿。久之,为乞于村郭,悬鹑百结,呼号两年。西风骤来,鸡皮皴裂。欲觅死无法,意不若为梁上君子,得则苟且生,犯则杖下毙,犹胜于自戕。窘且决,夜潜越富家墙,惊仆起,蜂聚而攒殴之。主人出,即前之契友某也。谕勿殴,送公庭。生呼曰:“即速殴毙为快!”某曰:“曷书券自任贼,即释汝去。”不得已,书与之。某执券,仍加以缚,送至一处,扃斗室中,不加缧绁,而坚守甚严。日给两餐冷粥饭,夜藉湿草眠。

  久之,闻官长坐堂皇,呼己名。即有一役引伏阶下,堂上人呼生仰视,则为自家厅事,东西坐者皆亲族。卓二娘鲜衣艳服立庑下,白家三姬左右侍。大骇,首复俯,妻卓曰:“嘻!郎不肖,一致于此乎?诸长者均在,更有何言?妾当时若规谏,是直驱郎死,否则妾蹈前辙死,妾愚不至此。赁宅购三艳妇,引郎入八阵图,若真为销金窝,试问郎居四年,何绝不一睹鸨母与他客面?郎承祖父资已竭,且为丐与贼,笔迹在此,非可以口舌争。妾忍守孤枕,忍设丑局,始保脂膏;且督课耕织,更有盈馀,与郎无涉。倘改悔,请仍归主人翁;姬俱在,妾亦不争夕。但手不许攫一文钱,足不容逾一重阈,坐守安享,以尽馀年。若不遵,请郎自便。妾有子,亦可守门楣,不须藁砧也。长者均在,郎曷早为计?”生涕泣誓天日,愿如二娘言,众赞叹,玉成始去。

  卓为生盥沐,更新衣,羁内室,日周旋于妻妾间。视屋宇更华,阡陌更广,三子就傅,已将能文,皆二娘经营也。始审媪之勾,姬之吟,富家之获,皆二娘安排也。由是改过迁善,目睹子成名,毕婚嫁,寿八十,犹抱孙,不敢出门户。

  懊侬氏曰:孟光举青玉案,仅守现成之局;文君作《白头吟》,徒兴怨怼之辞。卓哉二娘,以不谏为谏,以不防为防,使易巾帼而须眉,必能委曲求全,善处家庭骨肉间也。然而甘居再醮,甘随荡子,岂以良人早殁,而不能展其所长欤?抑另有宿缘,而莫能守其故辙欤?士君子生有奇才,而急于自荐者,皆二娘之流也。噫嘻,悲哉!

丹青奇术

  皖人鲍打滚,画师也,能召亡写真。虽逝者逾十馀载,鲍往墓上伏地一滚,瞑目久之,起则把笔勾勒,敷色渲染,举示其子孙戚属,无不惊为酷肖。人子思慕之极,不能重见容范,多乐与鲍游,以故倒屣争迎,声价颇重。一领皂色大布衫,敝犹衣之,盖滚久无从收拾也。然得资多供缠头费,尤嗜酒不羁,为君子所嫉。

  皖北有谢君,父早殁,其兄以微员仕都中。偶晤鲍,邀至家,嘱为其父传神。鲍如法写就,神颇似,惟颔下有八字红血迹,不可解。询于母,盖其父曾因公收刑部狱,惧法,自以黑索扼吭死,故有此迹。睹其颠冠蓝顶,其父生固八品者,不可解。次日其兄书来,已为太翁覃恩加级,请三品封矣。

  兴化有陈孝子,名嘉谟,国初时,增广生员。其父某,与鹾商争海地,兴讼;商负,衔之。会其父往海滨,商嗾灶丁殴之,自踢其子死,告于官。往验,迳诬为其父踢杀。讼两年,商遍贿当道,遂以生父为把持盐务,殴杀人命,拟斩。生号诉诸大府,不直,欲叩阍,知秋决近,恐不及,祷于神,不应。日夜仰天泣,目尽肿。闻巡按御史将至扬,急于神前,刺血写冤状二通,一藏于怀,一捧于手,油纸封固而标题之。文甚长,皆历诉商横吏贪,父抱黑盆等语。末有:“与其父死而儿亦死曷若儿先死,而父可或生”两语,尤为酸鼻。书成,公服立河畔。俟巡按官舫鸣钲鼓乐从上流下,两岸有司跪接,生乘其不备,突于人丛中跃出,大声呼冤。摊手中状于官舫,自投长河死。巡按悬赏募捞救,大索三日,不能得;捞出瓜州口,亦无耗。

  翌晨,巡按素服亲祭于浮桥口。风大作,日色惨淡,众见水面竖一指出,盖尸犹直立逆流中。负出水,面如生,握拳透爪,切齿穿龈。置于岸,僵立不仆。巡按亲许代昭雪,始仆。阅怀中状词,琐而更哀。立刻坐堂皇,提人证,审讯刑求。商服,遂斩商,而出生父于狱。谕本籍邑宰,善视生父,厚殓生尸。然后奏劾上下承审官,请旌孝子,祀入乡贤,刊事迹入邑乘。诏许,邑人建祠于学宫西隅,春秋官祭私祭礼不衰。

  至道光某甲子,适鲍君来,邑人痛孝子无遗像,求写真。鲍以为事隔百年,难之。邑人请益坚,乃试往殡宫,滚五次,不可得。恐损己名,自剪爪发,刺血书疏文,杂符箓,焚于城隍神祠,跪拜禹步,久之,怀纸笔就神座下宿,嘱庙祝无窥探。

  漏三下,万籁寂,见龛灯顿缩,阶下若人影,往来甚伙。两廊各出一卒,一长如山魈,一短如僬侥,互揖出门去。少时,闻柝声鼓声,请钥开门声,四褐衣人来,伏阶下,白有词。即见案上设符剑印信,阶下多执戟横刀,若大府体。乐三奏,神金冠蟒服,呵殿出,升堂坐。貌古髯浓,鬓已斑白。判事毕,问褐衣人,曰:“孝子来何迟。”曰:“孝子现为崆峒山都总管,云程尚二千里耳。”

  须臾,鼓乐大震,列炬如火,城吏白:“孝子到!”神供偻出迎,礼甚恭,肃入,分东西坐。孝子冠服甚都,貌亦丰润。寒暄茗已,神敬白乡人意与画士疏。孝子颦蹙曰:“何必尔?”神曰:“乡梓情深,欲求音容,为后学矩,俾瞻仰耳。”一朱衣吏,请入西厢更衣,少时,复就坐,则衣公服,乌靴露顶,貌极清臞。少定,即更来时服,再拜兴辞。神皇皇送之登舆去,三揖而返。灯光大放,满堂寂然。鲍蓦如梦醒,即抽毫就灯写就。天明举示人,与孝子曾孙骨气同,鲍未面也。惟首无帽,颈无领。盖国初时,公服上以尺布围颈,投波时领与帽飘去,故冥冥现形,犹貌当年精卫,由是人益神其术。

  后与扬州营李游击善。李有雏婢小玉,与娈童施姓私通,李见而怒叱之。两小私遁,觅无迹,急延鲍,恐之曰:“君有术,必能知渠所在。如言之确,当酬以重金,若不语,当以妖法收汝狱。”鲍不得已,勉为一滚,即伸纸遣墨,画长堤浅水,疏柳数行,一渔家,门首晒罾,屋后有覆艇,微露男女足。李遣役照图捕,果获。略审诘,双双活瘗之。鲍持金急遁,走仪征,将渡江,夜从荡妇宿。甫登榻,见婢与仆,相搂自帷后出,笑而招以手,鲍大呼,阳脱,死于妇腹上。

  懊侬氏曰:身有绝技,不知敛藏,犹贾祸患。弄怒潮者必溺毙,戏竿杪者终坠亡。况明明邪教,且攫金而卖命者乎?死妇腹上,犹便易渠。至孝子风采,如旭日之当空,如朝霞之映海,英风凛凛,千载如生,固无日不在人心目间;乞渠写真,本为多事。

范小仙

  范小仙,不知何许人,与吾乡城隍庙住持白道士友善。白面貌清秀,性情恬适,少慕勒敕之学,不得其传。徒步走江西之龙虎山谒真人,栖玉真观,随法官叶某朝夕炼,将功颇进。三年后,白忽思归,叶曰:“功成只一篑耳!”白终不欲须臾留。叶赠一硕腹大牝驴,绾以草绳,云:“两日即到珂里,但半途万不可饮以水,至则喂养,亦可代步。”白拜别,果两日到。由庙之后门入,系驴斗姥阁下。入而解橐更衣,参师长,并拜见同侣,咸问:“何时离真人府?”具告之。众讶曰:“跋涉何其速也!”以驴对。众走觇之,驴乌有,惟青草擒一大虾蟆,解之,跃入水际不见。白由是能召亡求雨诸法事,至飞升吐纳之妙,则依旧茫然也。

  一日,范自他郡出,指名访白,宾主问讯,欢若平生。终夜清谈,语甚玄妙。白即欣然留范下榻。白长素,而范则茹荤,且嗜酒。白非笑之,范饮啖自若。暇亦与邑之士大夫游,人咸爱其豪迈俊爽,不以羽流目之。工书,善堪舆,然不轻言,言必有中。

  一日,同白饮庭中,月色清洁,水镜高悬,满地树影,若即若离。白乐甚,告范曰:“如此良宵,若有灯戏看,庶不负此一轮。”范曰:“有灯戏,所在并不远,顷正开场,曷往观乎?”白问何处,曰:“去便审其地。”言已,以庭中长木凳,自骑一半,以半骑白,嘱闭目,以两手抱其腰,曰:“慎勿遽开目,违则坠地死矣。”白应之,范咒曰:“起!”凳已腾空,两耳风飕飕,闻江涛澎湃声,又人语喧哗声,旋钲鼓齐鸣声。曰:“至矣。”凳已落于地。白启眸纵观,则一极大戏园,士女如蚁,莫不仰视。台上正演新剧,满场灯火,开不夜天。范与白同立凳上,观良久,忽一秃发短童,一垂髫美女,一鹤发老叟,一跛足乞丐,联臂踏歌,嬉笑踏月来。见范,睇之笑,似欲有语。范急取袖中钱囊与白:“君若饥渴,中有孔方,可随意用,吾与故人略走走即来。”白曰:“诺。”范跳下凳,即走入四人丛中,且语且笑且信步,略转瞬即不见。白痴候,听村鸡四唱,台上撤钲鼓,收灯火,观者四散,而范久不至。白露坐以待。至天明,且卓午,仍不至,肩凳往询,行人云:“此为毗陵城,距故乡已五百馀里矣。”大窘,痛骂范道士,无良失信,致受奔波苦。意将乞食,突忆钱囊,扪之,内有碎银二三两,易之足敷川资。时因纳凉,仅著短葛衫,遂徒步肩凳过江,由竹西直至故里。至则问庙佣,云:“范公连日均在庙内,并未出门一步。”往观之,则范犹酣卧未起,呼而怨之。范惟含笑问曰:“木凳弃之否?”曰:“自家长物,能不携归耶?”笑曰:“吾固知君必不忍弃己物。”

  时白所主者,庙之东房也。多楼阁,缠延三四进。西房素贫,无力建筑,内外皆平房。范以为乾方太塌,若无楼,庙必败,于邑亦大不便。瞰庙西王氏宅,尚有堂楼五间,串楼五间,年久欲倾颓。王姓欲拆毁,有所成议。范急往告王姓,求勿毁,曰:“神为一邑冥官,庙则关阖姓风水,西偏处全赖瀛第楼为靠厢,若毁之,恐均不利。”王姓曰:“楼将倒塌,奈何?”曰:“吾有术在。”即以竿木自上面拄之。王姓曰:“楼往西倾,子在东拄,是速其倒也。”曰:“拄之可延数百年,岂速其倒乎?”王姓亦姑妄听之,而竿木竟坚不可摇。楼素危,每风雨辄动摇,至是竟无恙。

  范于无人时便告白曰:“子知我远来之意乎?”曰:“不知。”曰:“前生与子有缘,特来邀子同往,栖深谷,习至道,功成登金阙,朝玉真。子奈何恋尘,毫无去志乎?”曰:“吾原不耐岑寂,始由江西归耳。不然,至今尚未离龙虎山。更能舍家园,随子浪漂泊耶?”范每与白观火瞰井,登绝𪩘,涉危桥,辄拉白同下。白俱以为幻术,不深信。

  荏苒三年,范忽谓白曰:“子既不去,吾亦欲归矣。”明日,遍别所与游者,问何之,曰:“远甚远甚。”时陈君习医,亦与范善,闻将去,即杯酌饯行,求范曰:“君有奇术,必多良方,今将别矣,曷举一二赠我,亦可济世行方便也。”范笑顾厅事西畔土墙一围,曰:“即此便是催生药。”

  时积雨数十日,南山蛟水大发,巨浪围女墙。范归,拉白登墙视大水,久之,俯曰:“此中有佳境,吾与子投入如何?”白不肯,范太息曰:“子所谓有仙缘,无仙骨者。虽然,吾先以术坚子信,亦可登。”袖出匹布,长十馀丈,向空一掷,即成危桥,若接霄汉,曰:“吾试与子游月宫,好否?”白坚立不肯登。范遂揖而后登,耸身跃入空际,人影依稀,突布坠,范亦坠,投水中,风挟洪涛两三卷,则人布俱杳。白大声呼救,已无及。归而涕泣,以为范小仙左道自杀,饱鱼腹矣。明日,客有自邗江回者,携扇访白,云:“昨在东门浮桥遇范,渠云行时误携君扇,嘱乘便返璧。”白视之,果己扇,至是始悟范真仙去也。

  又十馀年,王姓不能守范约,迳拆楼,工人以石杵凿去竿木,有金光一道,大声若雷,楼主在串楼上,突颠下,几毙。陈姓遇有难产者,姑以墙土试之,颇验,然施送则验,索谢则不验。远近闻之,争来索土,不两载,土墙无一撮之多矣。余童时,犹在庙之东房,见正中悬丰干禅师骑虎像,又楼上悬白鹿衔芝图,笔墨秀逸,翛然出尘。道士云为小仙遗笔,未知真赝耳。

  懊侬氏曰:苦口婆心,百计莫悟。古人处君父师友间,药石为仇者,均不外是。然犹得曰:“吾君父也,吾师友也,吾非得已也,吾尽其在己之道也。”若范之与白,生不同井,道不同门,秦越殊途,一朝邂逅;顾白已桎缚其体,胶糊其心,清真之风,万无从入;犹复于洪涛汨没之后,道出广陵,寄归别面,其将以此自炫耶?抑使彼悟而深悔耶?噫!白固痴,而范亦痴。

郁绿云

  来安山中,富家郁道生,良田千顷,华屋百椽,牛羊千蹄,而胸无点墨。娶歙人鲍姓十姑,貌美,通书史,惟隐嗔乃夫忒俚鄙。孕十五月,产一女,名曰绿云。因设时有绿云一线,自北斗边降中庭云。

  女生而识字,目下十行,再得慈母训,五六岁即卓荦观书史,摇笔为文章。母喜曰:“此吾家女学士也,曹大家管仲姬有替人矣!”翁因十姑生女后,久不作茧,娶绳妓金关为妾,娶昵殊深。鲍略争夕,金关娇啼进谗,谮造黑白。翁惑之,然尚念结发情。金关又私埋木人于后圃,乘翁种花时,故出,上有翁名氏八字,符篆若蚓。翁见之,大怒,以为暗算巫蛊,必十姑妒嫉所为,乃扃之幽室,将设马厩之谋。

  女时甫十二龄,侦知之,夜穴墙壁,扶母出,藏东邻家,仍回房闼卧。翁始犹叫噪,继知之,亦怜其孝,置不问,仍招十姑归。然由此反目,恩断义绝,觌面无一言。十姑幽郁冤愤久,得沉痾,誓不服药,遂逝。女心痛不敢哭,惟枕上多泪痕。

  翁宠妾为嫡,胁女母事之。女貌极温柔,而行动皆不合继母意,始毒詈,继痛楚。翁左袒殊难;久益昏瞀,房欲过度,鸡骨支离。念得病将毙,思族中惟一从弟玉生,邀至与诀。伏枕哀泣云:“兄无后,只此弱息,乞吾弟照看之!田产饶沃,渠皆巾帼,何能为?乞为觅一佳婿,赘作吾嗣。析产为二,弟得半,与半可也。”玉生一一敬诺,翁目旋瞑。

  女哀哭尽礼,而金关御脂粉,餍粱肉,如平时。女对主哭失声,金关怒曰:“呱呱者,殊可厌也!”立毁其容,使杂家人妇中供操作。女潜诉于叔,玉生怫然曰:“渠汝母也,母之教女,有何不是处!”久之,詈辱益惨,女再诉于叔,玉生曰:“是由尔之不能承顺也。母纵虐,即质诉官庭,又将奈何?”金关潜知之,益凌女而德玉生,从此家事,咸听玉生之命是行。洁厨扫榻馆玉生,饮食丰甚。夕与玉生絮语,恒中夜始散。

  一日,授女以鞭,命牧豕,女掩泪去。晨出夕归,食仅与脱粟一瓯。花容月貌,顿作鸡皮皴。途遇叔,伏叩泣诉,玉生耳如不闻,将掩面走。女牵衣使止,曰:“叔乎,奈何忘我死父赠产托孤之遗嘱乎?”玉生怒曰:“小妮子宜其遭鞭笞!尔父赠我产,非尔产也。托孤一言,虽有凭证,其如汝之倔强何?祖父数世,均未分析,何得言赠!且虐汝者,汝母也,非叔也。再饶舌,即直陈于汝母!”言已拂袖去。

  时金关又有中表弟王禽来,与玉生结酒肉交。禽瞰女貌,谋欲污之。东邻白七姑,觉而私泄于女,大惧,曰:“是真不可留矣!”弃豕,逸入东山岩深处,垢面蓬头,栖止山穴,饥食野蔬,渴饮涧泉,得不死。年馀,见涧底有草,亭亭如笔管,根团结如姜芽,食之味甘,即蓄为御冬计。洞穴大可容膝,石为门,藉草作榻,立门前眺望,其景更幽。久则身轻,大壑能越。山中无历日,瞬又好春。女思既无拘束,大可出游东南诸山,穷极登览。

  偶至都梁之牧羊山,俗云龙女牧羊处。遂仰天大哭,曰:“龙女获罪舅姑而牧羊,奴获罪继母而牧豕。然龙女得柳毅传书,尚有还宫之日;奴所遭若是,欲寄书于地下父母,庸可得乎?”言已大恸。烟林宿鸟,嘈杂惊飞。忽对崖一垂髫女子,持鸦锄,携筠篮,若画上采药仙童状,向女招手。女知其非人,然亦不怖,拭泪趋就,对坐岩石上。垂髫人曰:“适闻子言,似是闺秀,然尚非真通者。泾河距此甚遥,何预龙女事?山之所以名牧羊者,乃楚怀王孙心牧羊处耳。项梁求得,立为义帝,都盱眙,旋为黔布所杀,难及长公主,积薪自焚。奴毕姓,名岫芙,字女须,三阿亭长女,白昼杀父仇于市,帝怜之,赦而没为奴。时得公主怜,故以身殉,同焚死。上帝怜鉴,敕主为此山之神,都梁石梁两邑之薄命女子,皆归主管,各有所司,奴则专司采药。”女惨然曰:“然则姊为鬼乎?”曰:“何得仍为鬼也?”曰:“仙乎?”曰:“尚不得谓之仙,然羽化有时耳。顷闻子恸,想亦伤心人,曷告我颠末?”女洒泪缕陈,且哀哀乞拯。曰:“将若何?”曰:“姊姊不弃,收作泥中人,或亦可以分劳乎?”岫审度久之,曰:“且同归,哀于主,或有主仆分。若作子夏之门人小子,则吾岂敢!”

  女喜,尾之行。落照坠崦嵫。林木幽深处忽现一宫殿,伟丽非常,中有美人数十辈,风裳月帔,皆非时世装。或倚树听泉,或秉拂趺坐,或调鹦鹉,或鼓凤凰,或小聚清谈,或独立遐瞩。岫曰:“此皆执事人也。”众见岫,争迎曰:“岫姊归何晏也?”岫笑曰:“偶然拾得一下界人,是有慧根而遭奇厄者。”遂代为陈述,且令女与众问讯,然后引谒公主,言所由来。女伏叩阶下,偷睨殿上,坐一黄裳美女子,侍立者即入门所见诸人。主启齿微粲曰:“来大好,且随阿岫小住,晨起采药,勿惰。”女叩谢已,即至岫室,寝同榻,食同案,亲爱若同胞。岫又私授健步丹药一粒,吞之,山行若飞。凡山川古迹,女问之,岫无不确凿以对。女由是更事之如傅,不敢目为姊妹行。居二年,另遣他婢来采药,命岫掌小琅环曲籍,女副之。鸿文宝笈,人世所无,朝夕研磨,岫更为之讲解,遂通内典,且习遁禽。其中有《剑诀》一册,最合己意,潜自演习。岫知之,笑曰:“妹将学妙手空空儿乎?”曰:“然。”曰:“妹有幽恨,学此恐非所宜也。然无神人授以秘宝,学亦不成,徒搅清课耳。”

  一日,庭前木苓花开,灿烂如火。公主开樽赏宴,侍者各奏技,或管弦,或歌舞,或献书画;岫则以手采都梁香草为寿。女时立阶下,主顾之,笑曰:“女学士何绝无所长耶?”女应命而起,聚壁上长剑之雌雄者,揎袖舞翩翩,飘风疾雨,寒光逼人。公主正击节,忽一美人奔白:“程太夫人赍天符至!”公主起,更朝服,执笏焚香祗迓。岫私告女曰:“此东阳程婴母也。”旋见夫人跨鹤降于庭,公主匍匐,夫人宣云:“九霄灵宝天尊玉清帝王诏曰:下界前义帝女楚姑,生而婉淑静贞,殁更英烈惨孝,风云咤叱,青史留香;火焰销熔,红颜有泪。彼姬随骓逝,后号雉淫者,视姑之闺范,悬鸡凤乎!前敕姑为牧羊山神,又复感化其氓,精勤厥职,实无愧天潢之裔,忍久羁地祗之流。兹敕程安人亲来迓汝,升金阙,朝玉妃。谪满归真,勋高锡爵。忆投山木石,可怜精卫衔冤;看云程旌旗,聊代娲皇补恨。钦哉!”

  主舞蹈谢恩讫,与夫人相见,叙寒暄。龙肝麟脯,洁膳款留。岫泫然告女曰:“吾辈侍主跸上升,妹尚凡体,奈何?然良晤亦正自不远,有数在耳。”女忽奉主唤入,谕曰:“子有仙骨,而性气未平,未敢授以大道。今且别矣,聊以一物相赠。”言已,袖出两白丸,令吞服,曰:“此剑丸也。顷因舞剑,故投其所好耳。然宜谨志,莫妄杀人。他日山阴道上,有跛足少年,负葫芦者,子婿也。功成,当重见我。”女方恋恋,主已策凤,程仍跨鹤,馀皆乘锦禽;力士前驱,香风远引,霎时飞入空际。女仰瞩不见其影,回视宫殿全无,唯乱石流泉而已,大哭失声。

  时滁阳牧高公,遣迎太夫人就养,道出于此,见女作道家装,哭于歧路。太夫人素仁慈,招致车前,殷殷详询。女跪以孑然无依,投亲失路为对。太夫人携之归,作赤脚小婢,周旋合度,处处得人怜,太夫人尤宠爱。其东邻白七姑者,亦寻夫至此,闻人云:“近同友人去塞外,遂流落此邑,乃佣于署。”女晤之,大惊喜,私询家事,白云:“姑去后,金关先乱于玉,继乱于禽,所有尽偿枭雉积逋,先尊人遗产荡然矣。不知近作何状。犹记出门时,见其所往来者,非人也。”女惨然流涕,坚乞勿漏言。会州牧以娇女下嫁于邻封某明府之子,彩舆鼓吹,甫逾清流关,忽驺从奔回,喘息曰:“中途遇盗,攫女公子入山巢矣。”一门窘急无计,忽曰饬役捕,忽曰回营剿。女闻之,抗声曰:“是皆非良策也。夫女子所重者,唯贞洁耳。若辗转逾一宵,虽湔以西江之水,已无及矣。”众曰:“然则奈何?”曰:“婢子不才,愿为一往。”言已,即如鸟之纵翼,忽不见。众愈惊骇,不知所云。

  夜三更,新月挂树杪,金柝交鸣,众痴对若木偶。忽闻檐际有人云:“幸不辱命,迎得掌上珍珠还也。”旋即坠地,视之果女,且负女公子至。斯时,鸡犬不惊,漏甫三转。众围询之,女公子云:“贼之甫攫去也,闭置斗室,旋有男子至,意在逼奸,挡拒呼号,苦无死所。忽有白光一线,自窗隙入。凉飒然,视盗首已堕地,婢亦至,遽负于背,御风行,始生还耳。”众方知其为非常人,向殊昧于物色,大加敬礼。而女无骄矜态。

  太夫人问所操何术,女不言,询再三,白七姑始述甚继母恶叔,虐逼入山之由,然究不省其术之神也。太夫人闻之,大不平,云:“儿之术,红线与隐娘也。蹈虎穴,攫凤雏,且易如反掌,更何难潜回故居,手刃此贼?”女曰:“如太夫人言,诚易事耳。然儿非若辈之凌逼,则不过以田舍妇终,何能有此薄技?且酬报之,何必定污吾刃。”太夫人益钦其容物。谋为作伐,意即妻其孙公子也。女知之,夜告白曰:“吾踪迹已露,难久居。然此处不日有盗警,危矣哉!”白问何以抵御,女自脱指上铁箭环授白,曰:“他日难及,姐以环遥投之,盗即获。”问何之,曰:“天涯海角耳。”问更有何嘱,曰:“姐姐遄回,烦照看先人之殡宫,感且不朽。”言已,抵足眠,清晨视之,杳矣。遍觅无迹,太夫人更悼叹,然无如何,久亦遂已。

  白之夫,近亦从塞外回,道出于滁,夫妇会合,正欲辞旋。数夕,果有盗众,逾垣入内宅,短衣锦帕,持利刃,带假面具,四十馀人。牧奉母潜仆媪宅,馀皆藏匿。盗谋登楼肆搜括,白之夫,抽刃欲起,白急止之,曰:“吾有郁姑至宝,今夕可用矣。”如女言掷之,环之放光,如火焰下扑,又如猎网四面,尽覆诸盗,使不得出。白之夫辟门大呼,众役哄进,咸以黑索套颈如犬羊,而铁环亦竟杳然。

  牧高坐堂皇,研讯云:“尔辈汹汹而来,何遽自缚?”曰:“小人等正拟拾阶以进,忽有火光自顶上落,即如身陷狱中,不容动一步。”再询,则知前夺女公子者,亦即若辈所为。问盗魁何人,众囚前伏,指三人泣曰:“吾辈皆赌博场中无赖子耳。为受伊等蛊惑,遂至此,复何言欤!”问三人何名,则一名郁玉生,一名王禽,尾一人名金关,盖女易男装者也。绳妓近绿林,近因窘故,再习故业耳。牧闻之,大骇。使白之夫妇睨之,云不诬。遂取供申详,然后斩于东市。白告归,牧奉母命,厚酬之。

  后数年,牧辞官归闽,仆夫车马,行乱山中,方有戒心,忽见女作剑装,偕一跛足葫芦之男子,拜伏车前曰:“奴已嫁得婿,知夫人至,特来问太夫人安否。前途虽多伏莽,然儿已剪除之矣,请安轮前进,无怖也。”牧尚欲豁白,女遽致声珍重,化作彩云一线,冉冉向西去,跛足葫芦之男子亦杳。适太夫人后车继至,宰趋白所见,太夫人更惋惜浩叹不辍。

  白夫妇归来安,以牧之所酬者,略营运,遂市田产,称小康。一夜,方闺中对酌,赏秋月,忽空际坠一物,声铿然,旋闻云际有女子声,曰:“吾毕岫芙也,奉楚姑差遣,省义帝陵,遇妹绿云,盛称贤伉俪,不负所托,烦顺路以不腆奉寄耳。”旋觉彩云东去,玉人无声。俯拾之,则彩袱包黄金二锭。遂诣郁翁媪之墓,盛加封植,清明寒食,夫妇具浆饭茶酒冥钱往墓,呼女名,哭而奠之,数十年无间断。

樟柳神

  张大眼者,催租隶也。一日五更起,贸贸入城完秋赋。时正酷暑,晨风清凉,行至秋稼湾,日渐上,热甚。路旁有人家,茅舍闭门,主犹酣寝。门外搭豆花棚,蔓延接髡柳,下有两石凳,颇洁净,露水犹湿,遂拭以布巾,就坐小歇,钻火吸烟。忽闻棚上有歌者,声啾啾如秋后知了吟,倾听之,歌曰:“郎在东来妾在西,少小两个不相离;自从接了媒红订,朝朝相遇把头低。低头莫碰豆花架,一碰露水湿郎衣。”大眼闻之,骇诧欲绝。周回细讯,则一小木雕婴孩,粉面朱唇,目清眉秀,长二寸许,跃豆花上,笑容犹可掬也。然却为一缕头发系颈,扣棚隙苇叶上,不能逸。大眼心知其为樟柳神,必茅屋中有术人止宿,夕系于此吃露水耳。素审其灵妙,能报未来事,即断发擎腕中,戴笠西行。

  将见城垣,腕中跃跃若不安,急珍藏于笠内,果安。旋小语曰:“张大眼,好大胆,来捉咱,一千铜钱三十板。”言之不辍。大眼心计完纳不亏,何至于笞责?听言如不闻。

  甫进城,邑宰王公,适呵导出行香,见大眼心急足忙,疑为匪,呼从者执之伏地。问伊谁,大眼语钝滞,喘息流汗,不能达。宰怒曰:“非良善也,盍笞三十!”大眼伏街上大笑,宰问:“笞必痛,何反轩渠耶?”曰:“小人预知有三十板之厄,今果然,始笑耳。”宰婉讯之,大眼具述己为租隶,路得樟柳神,预告受杖等语,宰命以神献,大眼即于笠中,取出呈上。宰舆中详审,知有灵,立命赏给青蚨一竿,以慰其冤责。

  宰由是听狱,必以神置帽中,坐堂皇,为两造预言曲直,如目睹。人争诵神明,比诸虚堂悬镜,无微不烛,而不知公帽中有樟柳神也。公卒后,为乡里城隍,甚灵。

  懊侬氏曰:近有人亲往姑苏,从巫蛊家买一樟柳神而回,意可以未卜先知矣。讵神殊缄默,所报者无非鼠动鸡啼鸦噪等事,且夜伏枕畔,哓哓烦琐,搅梦不酣。及问以他事,稍有关系者,皆对以不知。私问何故,曰:“惧祸耳!”噫!鬼且惧祸,人可知矣!

古铁剑

  篆刻家,牙石竹根,无不捉刀,唯玉章坚硬,辄见之生畏。或曰:“蟾蜍肪涂之,软如蜡。金刚石钻之,烂如泥。”试之,均不验。

  歙有方生雪蓬,刀法得家传,然刻玉,亦深恨不能得利器。偶游扬州,市上见骨董家有古铁一方,苔花斑剥,隐有篆文,较以秦尺,长五寸许,宽一寸许,知为古物,悄以青蚨二百,购之归。试削磷玉,纷纷落,然笨拙无锋芒规角,不能刻。悬针趸尾,就石磨砺,石损而铁无恙。送诸冶师,改铁笔,熔炉中三日,如红莲花瓣,取出火,即坚,不能剖,不能卷。遍询冶师,皆不知其原与诀。

  旋游苏台,访之久,闻人云:“馀杭西湖边有仲叟,世传铸刀剑,或有秘密法。”生访之,果有叟,须眉如霜雪,温雅若儒生。以铁示之,并告以故,求玉成。叟曰:“不意垂暮年,尚能寓眼,眼福不浅哉!”曰:“是究何物?”曰:“此昆吾古剑头也。仆之祖若父曾言之,而未能见。仆马齿加长,见仅第一次。成就自有法,然工值须朱提二百金方可。”生以值太昂,出三十金,不可,再加一倍,仍不可,笑曰:“此宝物也,五金之精,凝结于此。又入土久,得山川秀,已通灵;炼得法,可得铁笔三枝,不假雕琢,一镌石,较之泛常钢器已无敌,二镌铜铁之属,三镌晶玉之属,如刀斲木,其指挥如意,真无上品;售一即千金,区区工值,尚以为昂乎?”生怒携之去。曰:“郎君莫错过,仆衰老,将就木,倘过此,则茫茫天壤,永无能辨者。其负此宝物乎!”生不听,竟去,奔驰三年,迄无一遇,不得已,仍往觅叟,愿如数为酬。叟曰:“郎君既去,又何必来?论倔强,当见绝。然仆欲为人间多一宝,盍先以金来,明晨坐视,炊许时即成。”生晨即携金往,先兑与叟,叟邀生坐肆门品茶,童子开炉,炎炎甚炽,叟亦坐,与生闲话。倏一女丐来,污秽非常,面垢盈掬。叟呼丐坐矮几上,酬青蚨二百,愿代为栉发。丐得钱,亦不问云何,听之。叟高坐,袖出小梳,为丐栉之。发垢已两捧,遣丐去。旋又呼别丐,如法为之,垢更多。已乃对炉端坐,口喃喃若勒勒者多时,涂垢于铁,就火灼,灼复涂,涂复灼,如是十馀次,垢尽矣,铁忽放五色光,蓦作奇响。视之,已判为三,端正条直,取出,略锻链,即为镌文;一曰“切玉”,二曰“断金”,三曰“镌云”。又出红石如玛瑙,磨须臾,即湛湛如碧芙蓉,利刃也。叟拂拭付生,曰:“愿郎君世世珍藏,勿堕勿弃。”

  生携归,急试玉之至老者,无坚不入。遂仍返竹西,日卖篆玉章,一字银一两,索刻者户外履常满,由此大富。惜咸丰三年,匪至城陷,生且不知何所归矣。

  懊侬氏曰:炊米之杪,断戟同沉;绕指之柔,敝帚谁惜。天下不完之物,岂尽废材耶?要在无正法眼藏耳。噫!薛烛不逢,张华已渺;茫茫天壤,知己何人!

丧事演剧

  某邑某宦,以进士宰于粤,迎养尊甫某翁。翁殁,宦扶榇回乡里。时伊伯叔均科甲,作显官,势甚炽。故灵之回也,盛夸耀,驺从卤薄排列长三里。里之绅衿无老稚,咸公服出城迎。

  次日领拜,夜夕行招魂礼。衔牌伞盖,魂轿香亭,悉假城隍出巡灯会上五色琉璃者易字为之。而各家又出两明角灯,挑诸竿,遣仆持之前驱;龙虎狮象灯,又杂出于卤薄中;火树银花,远望若火城。名为招魂,实则张灯。鼓乐喧阗,冠钗云集,自宵达旦,缓缓绕街行。各家又设祭筵,摆供献,金玉花草,异宝奇珍,香风扑鼻。魂轿到门,主人拜,宦答拜,拜已,优伶唱戏文,以媚亡者,名曰献曲。

  正哗乱间,突一某茂才盛服挤堕路旁厕,几没顶上,大呼救,人援之出,臭味差池矣。一市大哗,友方掩鼻慰藉,而茂才顾仆干急,曰:“愚才!速取冠带来,这一跪三叩礼,是万不能少者。”友有旁观冷眼者。唯闻鼓吹声,人马杂沓声,孝子假哭声,僧道梵呗声,步履声,茂才着急声,友人慰劳声,路人相戒声,声有不同。

  迎归,悬太翁像于后堂,客与主人下及执事奴仆,均掷去白衣冠,更吉服,抚掌欢跃,曰:“太翁归也!”开筵款客,堂下演剧,须臾五色脸登场,金鼓大震,客有题其额云:“吊者大悦。”联云:“吊者在门,贺者在室;哀不可过,乐不可支。”

谷於菟

  明季青鲁山中,尝有虎患。有山家小女子,年十二,携斧入山,采樵以助炊。偶失足,坠山谷中,下皆叶,得不死。然上视壁立百馀仞,无阶梯,高声呼救,继以哀泣,终无应者。女视东壁有洞,内空阔,若夏屋,伏两乳虎,驯若猫犬。女至虎窟,愈怖,知必死,乐与乳虎嬉。夕照坠崦嵫,腥风突起,虎母归,见女始大惊,继见女抱乳虎于怀,嘻嘻了无怖。又瞠目良久,即坐引乳虎哺。哺已,将眠,女叩拜曰:“儿蒙大王怜我,不杀我,尚能分乳救我饥乎?”虎凝思,又良久,颔首若肯。女即逡巡就虎食,倦即眠虎颔下。明晨,虎母舐乳虎,兼以舌轻舐女面,然后跃出。至晚归,衔果饵置女侧。女笑舞,虎母意亦甚乐。

  月馀,乳虎渐长成,虎母遽负之出洞。女大嚎,虎俯瞰,又良久,重复跃下,负女于背,一跃而升高处,女于斯时庆再生也。虎引女至通衢,女拜辞,虎犹回顾频频而复去。

  女抵家,见翁媪方手之舞之,足之蹈之,历历述遇虎得生状,翁媪曰:“嘻!安有遇虎反生者耶?是必为虎食,死为伥,归惑人,将引全家葬虎腹。此伥为厉也,岂得为吾女!”女号哭再三,辩莫能白,因闭之室,不与以餐,女转饿将毙,号救亦无应者,力竭声嘶,待毙而已。

  翁媪夜同梦一黄衣婆子来,怒目视曰:“汝女即吾女也,若饿毙,当杀汝一家!”惊醒,觉怒吼声犹震林木间也。至是始释女囚。女自服虎乳,长而貌益艳,有勇力,少年将军某,闻而聘之,屡屡助战功,封夫人。

  懊侬氏曰:女不死于虎,几死于骨肉,可为奇矣。嗟乎!古之孤臣孽子,血凝赐剑,祸伏寝门。山鬼朝游,岸有行吟之客;妖狐夜泣,庭有待罪之人。沉郁悲凉,有至死而不能见谅于君父;恐山鬼闻之,亦当为之不平。噫!安得千万亿白额,遍为梦中人饶舌耶?

木孩童

  诸妹子,不知何处人,少无赖,嗜饮好博,日渐困窘,乃以后庭诱市井儿与之游。年二十有五,色衰,人皆唾弃,而饮博如故。

  无已,唯稍稍学穿窬。夏日戴草笠,行陇亩间,瞰禾苗深处,若有男女足微动,潜诣其侧,则果有野合者在焉,弃紫白罗纱衫裤于左,裸抱正浓。诸攫而胁之,男女咸起,欲遁,索衣不与,伏地哀泣。诸视其女颇有色,曰:“若肯与我依样云云,即与尔。”女不肯,男劝之,曰:“无奈何,姑从之,免播扬耳。”女含羞与合,男伺坐于侧,局促难堪。事讫,又胁其男曰:“尔太便宜,当罄腰橐与我作赌本,始与尔衣。”男云:“私约到此,实未携得分文,奈何?”既而凝思久之,曰:“仆虽无持赠,然有一处指君去,可得大财。”问何所,曰:“去此而南,林中有古精蓝,破废无住持。第入,瞰中殿,地有卵石数十枚,堆作一团,君即拾庙外累累者之一添其上,龛后僵卧,待少顷有十馀男子来瓜分阿堵,君出数石,自有分。”诸曰:“诺。”掷衣与之,男女著而急窜,绕过古墓道,突不见。

  趋入林,果有庙,果无僧众,而地果有石子。遂如其所说,卧而俟。及昏暗,有男子二人进庙,数石子得十二枚,讶曰:“何故多一石子?岂有新来不速之客乎?”旋又陆续数男子至,至皆豹头环眼,腰下横刀。先来者与客寒暄,且告以异,众曰:“吾辈已有十一,若添一佳宾,成阑干数矣,曷搜取?”诸自龛后倔然起,出与为礼。众曰:“子既来,缘也,曷同去打黑风?得财当分赠,然须订盟共生死。”诸曰:“诺,固所愿也。”乃于神前沥血为誓,祷拜讫,众有携来酒肴,团坐饱啖。众问诸曰:“此等生涯,子见惯乎?抑初学乎?”曰:“不敢欺,若逾墙钻穴,弟所优为,馀非所知也。”曰:“如是亦佳。子到彼第,先入探虚实,启门户,随出伏暗处,防外来。”曰:“善。”

  夜静,听村柝转三更,众曰:“是其时矣。”各执坚利,与诸以械,蜂拥鱼贯行,逾数叠岗阜,至一极大孤村,重扉严,灯火全无,而左右皆山岩水沼,绝少比邻,然舍宇鳞接,知为大家。众曰:“新来同盟,可先入瞰之。”

  诸乃逾数重垣,直达内寝,各室皆黑,唯西厢窗牖时露灯光,鹭伏蛇行,以唾湿窗上纸,微破,睨之。一四十岁半老佳人,高坐床第,摇招凉;一二十馀岁佳人,著轻碧纱裤裆,对镜匀铅粉,卸晚妆;一十七岁小女子,发垂垂,尤艳绝。三人皆弱不胜衣,临风欲化者。小女子抱小孩童尺许,白如雪,莹如玉,呱呱啼不辍。女子且弄且怨曰:“连曰阿官甚不乖,夜深犹呱呱不肯睡。”对镜人笑曰:“渠是姑姑娇惯,埋怨谁耶?”床上人曰:“将阿官来与我。”果送至床上,老幼共调笑。对镜人忽唏嘘,曰:“莲姑莫怨阿官,令伯仲至今不归,险不教你两嫂嫂孤寂煞。幸有襁褓物斗笑耍也。”床上人曰:“莲姑,两哥哥不在家,莫贪耍,忘却门户。”小女子笑曰:“妹子痴耶?深野孤村,妹时时怕有贼觑。夕照衔山时,已重重门闭矣。”对镜人曰:“倘有恶人来,我妯娌落得一死,未免苦妹及阿官耳。”女子急摇手,曰:“莫道莫道,嫂何必故作险语,令人怕。约再迟二三日,大哥纵耽延,二哥亦断无不遄回也。灯花结如红豆子,有征验矣。”床上人曰:“小妮子,只记得二哥,不想念大哥耶?今夕,盍仍是三人同榻,俾胆子稍壮。”女子笑曰:“二嫂嫂睡态不雅相,动辄翘纤足压人肩头。”对镜人妆亦竟,笑骂移时,掩关移灯,遂下帷同寝,长者鼾声渐酣,孩童啼声亦止。

  诸窥瞰多时,心喜,急循厅事出,欲拔关,则门皆暗闩,机键牢固,无已,仍逾垣出,缕述所以。众亦喜,遂嘱诸在外,各皆登屋诣内,飞行鸳瓦上,曲折数道,视灯光,耸身跃落,伏诸窥处窥之,果闻床上有妇孺酣眠声。满屋箱箧,扃甚丰。雌物无能,藐忽放胆,拔刀破窗入,灯光大明。掀帐视之,则空无一人;举箱箧启之,皆空无一物。遍屋穷搜,绝无人迹。知有变,仍跃登屋,甫过楼角,则先行者无故堕地死;陆续进者二人亦然。其馀见楼角有刀光,急转而之北,视下有小圃,拟自彼处遁。突屋后飞出一人,乃对镜人也,手起刀落,连歼者又五人,仅剩其四;茫茫无所之,大呼跃落庭院,则年长者,已自后刀落,断其首矣。

  诸在外痴守,至东方将白,而众仍不出,听之亦无声息,意众俱得彩,各拥妇眠,满腹妒念,登墙外高树潜窥,则众皆身首异处,无一完躯。大惊而下,欲进不敢,欲退又以同盟之谊不忍,乃潜伏草堆中,姑窥其变。少顷日出,闻小女子启庄门,两妇人亦均出外,四望笑曰:“恶贼无故来送死,又欲累老娘亲手葬,渠好侥幸也!”小女子问:“葬何处?”或曰水边,或曰柳林下,商量多时,遂定为南岗头。小女子果携锄先去,两妇人陆续抬尸出,血涔涔,染畦町。诸心惨然。及见其抬尽,心计娘子军全在野田,室内尚有婴儿,何不潜入杀却,为同盟报仇。意决,乃逾垣入,拾地上刀,奔进绣闼,视儿尚仰卧,劓息咻咻,遽挥以刀,竟两段矣;讵声如破柝,视之,盖木头雕成也。大惊,欲反遁,突一白发老妪,龙钟非常,以杖支门,问:“子何来?敢入人家闺阁,且杀人家孩童乎?”藐其老,甫拟以刃,妪笑曰:“子欺我衰迈耶?若以杖击汝,终非好手。”骈二指击诸肩,痛如中斧质,不觉伏地哀号。视妪后,又立一婢,抱孩童来,方是昨宵英物。两妇携姑旋归,妪婢争告之,妇曰:“噫!如此物事,亦学作贼,真辱抹煞人!汝在草堆中,贼瞳灼灼,以我未曾寓目耶?姑念汝为手足报仇,尚有义气,免污吾刃,且就缧绁,俟吾夫回,再发落汝!”言已,婢付孩于小女子,出黑索,绾诸颈,若牵犬羊。扃之斗室,日与两餐,颇甘旨,尚无苦。

  至三日,忽闻女子喜曰:“大哥二哥回矣!”又闻妇笑曰:“郎君又携得妹夫回矣!”旋闻男子劳妇与妹曰:“吾兄弟远游,子等杀得好贼!”言已,均轩渠,一家宴燕,笙管嗷嘈,中夜方止。

  次日,始闻大郎坐中堂,命婢引诸出,伏阶下,若囚之就决者,觳觫非常。潜视堂上三人,皆冠玉美男子,唯大郎有须,詈曰:“吾道谁,原是市上无赖诸妹子耶?前宵之举,罪不在子,但不应图灭人后,此等便非丈夫,宜其雄而雌也。且吾友盗邻妇野合,干尔何事?尔胁淫其偶,又诈取其金。此等恶顽童,宇宙间真一刻容不得!”言已,掷刀下,令自死,诸哀叩不已,满堂皆失笑,二郎曰:“姑贷尔命。”喝左右健儿,且成就渠,作留半释迦,众曰:“然。”两健儿果缚诸于柱,出薄刃如纸,脱布裤,宫之;血淋漓满地,昏而复苏,健儿笑敷以药,痛顿止,大郎笑曰:“这般方成个妹子也。”掷数金与之,立命人送出村。踯躅田间,旋走旋歇,两日始回旧处。见日前所遇男妇,遥遥视之笑。诸愤极,拾地下卵石投之,两人皆化作白狐窜去。

  年馀,里之人家被盗窃,闻于官,诸潜告捕役,会同营弁百馀人,重至旧处,则村舍全无,荒烟零落,众于草中拾一木雕孩童,诸见木上有伊旧斲刀痕仍如故云。

  懊侬氏曰:以盗杀贼,所谓以豹狼而戮枭獍者也。使诸妹子,若非同盟一念之义,又安得获保首领,仅为天痾已乎?龙阳小儿,身有淫具,本无用之物;二郎刑罚,可谓当矣。

痴兰院主

  诗臣既述朱君还魂事,又述其妹朱贞女生死本末,尤足艳称。朱本巨族,其尊人负郭觅幽境,筑别墅,供吟啸。花草甚夥,牡丹一株,姚黄也,称巨擘,而兰尤富焉。园丁谷姓,其妇盆婆子,同任灌溉劳。花时游屐往来,藉卖苦茗,博蝇头利。兰之种,素心者为上,紫心者次之,并蒂者尤不数数见。墅中素心者仅蓄一本,夙珍爱。是年风光乍转,奇馨胜常。忽一夕,紫者咸化为素,又本本皆作并蒂,若夫妻蕙。三四日,旋复本质,而封姨肆虐,落英满阶。盆婆子亦有爱花癖,往告主人,意似惋惜。

  一夕,自邻村社饮回,扶醉踏月,经短墙外,闻墅中有女子言笑声,偷瞰之,则倚石坐者,为黄帔美妇人;席苔坐者,为缟衣美女子;左右侍者娇鬟三四辈,语细不可辨。忽闻妇曰:“小妮子弄狡狯,无怪封家婢妒欲死。”女笑曰:“儿本太憨生,偶为诸姐妹袒衷曲,不意遭奇虐,近亦自悔恨。”妇曰:“儿过矣,颠倒生物,上帝所忌,况自家形骸乎?然则封家婢饶舌,奈何?”女子闻之,掩袖汛澜,不欢而散。婆子归告其夫,皆不解,由是时伺于墙外,冀穷底蕴。然仙踪杳矣。

  一夕正夜绩,忽闻墅中有丝竹声,泣别声,走觇之,则遥见黄帔妇,手白玉斝,斟清泉,灌素心,祝曰:“汝不自閟,过炫露,果为封氏劾,往堕闺秀情痴劫。当于十六年后,早证果,勿迷本性也。”祝已,洒涕不已,诸婢劝慰,始含泪入牡丹花丛,不见。婆子惊,翌告于朱之夫人,则正于昨日生一女公子,梦兰而诞,彼此互述,始审生女之为素心后身,遂名曰纫兰。夫人生子四女二,纫兰行五,人呼五姑,为父母所钟爱。

  明年,尊人茂才公捐馆,母夫人自坐丝幔,即教子女。纫兰幼颖敏,貌丽性贞,学绣之馀好吟咏。夫人每语人曰:“此吾家女学士也,潇湘入梦,巾帼谪仙,惜尔翁不克见其咏絮才,为可悲耳。”女偶咏秋海棠,自云:“秋雨又秋风,苔阴瘦一丛。如何人不寐,泪洒可怜红。”母闻之,不怿曰:“是儿何语出不祥?”遂藏其卷册翰墨,专督女红,不容习咕哔。女虽遵慈训,但往往倚窗调鹦鹉,卷帘放归燕,临水数游鱼,口常喃喃,偷聆之,皆绝妙好词也。顾性最好兰,见兰又娇啼不辍;墅之素心者,自女设后,即顿萎。盆婆子护以竹栏,仍勤浇灌,冀再萌耳。七岁时,早许字成都守张公子,本与女为中表兄妹行,两小无猜,曾共梨枣。至十岁时,即走匿不面。公子素羸弱,随任之蜀,鲤鱼音断。又六年,女忽持斋,朝夕稽首拜大士像,讽《心经》。母询何意,则泪涔涔焉。

  时正早春,半窗旭日,女拥绣被不起,泪雨湿枕簟几满。婢白于母,询之呜咽,曰:“儿不孝,将长辞阿母,负教育恩矣。幸有兄妹在,愿母勉加餐,勿以薄命女为念。”母悲曰:“儿何出此言?”泣曰:“儿昨梦张郎来,掷枯兰一枝于地,再拜辞出。儿知其必赴修文矣。”母素审公子病,闻女言,心若割,勉慰之,而女由是竟毁妆,食顿减。月馀,蜀中噩耗至,公子果死。母背女哭,秘不使闻。

  女忽晨起,对镜理妆,问婢曰:“盆婆子来乎?”曰:“未。”又问:“墅中素心兰再生乎?”曰:“不知。”问:“亭畔黄牡丹无恙乎?”曰:“无恙。”既而解颐,曰:“来处来,去处去,自家苦问讯,诚恐封姨笑人。”旋又悲涕,曰:“悔不听姚夫人语,一至于此。”

  婢见其或哭或啼,状类颠,急白夫人,偕兄妹至,女笑曰:“偶与婢子嬉耳,何遽惊高堂?”言已,举止如故,防遂渐疏。然每夕则扶病挑灯,缮诗稿,成一帙,题曰《别鹄吟》。稿成,泣拜其母,曰:“乞以此卷寄巴蜀,焚亡者灵前,以当同穴。”时盆婆子不知也,忽见已萎之素心,顿发旧丛,含苞怒放,香更袭人。

  是夜,又闻弦管呕哑,人马杂。启双柴,则见灯火若城,旌旗如云,侍从策花骢,皆古装,拥一彩舆,冉冉门外过,舆中丽人,五姑纫兰也。婆子遽挽舆,呼曰:“五姑将焉往?”卤薄怒,欲加鞭笞,女曰:“莫惊他,此吾守园人。然汝来大好,烦寄语高堂,云我赴诏为天上痴兰院主,脱去三尘,毫无苦趣。姚夫人尚不及我贵。可请我母减哀思。”言已,车马如飞,倏忽不见。香风习习,彩云纷纷。明日婆子来,见张夫人,始知五姑已于昨宵化去。至今《别鹄吟》一稿,士女传诵,价重鸡林。人第赏其词章之工,初不知其节操之贞,与生死之颠末。花耶人耶?仙乎仙乎!

沉香街

  江南通衢,有街名曰沉香。询土人以命名之义,云富家子,金姓名不换,蜀人,美丰姿,财雄于乡。年二十,偶阅画图,慕江南风土之美,金粉之丽,山川之秀,遂挟重资学贾。偶游于此街,经桃花门巷,忽一荔枝壳堕肩头,仰视之,珠帘绣阁,一美女子凭拦,顾之微笑,访而知为娼家,乃第十三女素娇也。钗光鬓影,魄荡神迷,遂入院。女笑迓之,肃入己之绣闼,别有洞天,茶铛沸鼎,香髜棋枰,弦索互弄,铮铮然。生惑之,几不知身之所在。旋即开筵,酒肴精绝,雏姬五六辈来,互相侑殇,或素之姐,或素之妹,叠媚之。生微吟“除却巫山不是云”句,众遂哄散。

  酒阑人静,解衣入帷,素出十洲春册,照谱为之,魂更销矣。由是遂假馆素娇家,不复事贸易。资耗尽,素忧之,生曰:“卿无忧,吾家虽不及邓尉石崇,然西蜀亦著名富室也。我以贸易为游戏耳。盍暂归,取重资,当访天台。”素涕泣曰:“妾已委身事郎,誓不再作章台柳,但恐瓜期届而郎断尾生信,奈何?”生誓以天日,曰:“剑欲会,镜欲圆,请留一信物,以当左券。”生笑曰:“小生囊橐,尽入卿家,更有何长物可赠?”素曰:“请凿一齿,以昭践齿之约。”生怯痛,素即娇啼,曰:“郎非真爱妾者。”生恐拂其意,即忍痛与之;素喜,藏诸妆台。治酒饯行,谆谆订婚嫁,临别啼哭,生衣袖尽为素泪湿透,生亦泣。榜人催再四,始判袂去。

  归则出资,盛备青庐洞房所需者,费二万金,将买舟往迎桃叶。友人劝诫曰:“钱树子,多不义,所以恋恋者,为有刘濞钱,非为潘安貌也。”生不信,卒治任往。巴峡下流,匝月即到,甫登岸,猛忆友人言,未卜素娇之意诚否。遂敝衣囚面,携筐持竿,诈为乞丐,诣素家。

  素方坐大贾怀中,持爵劝饮,蓦见生,若不识,詈妪曰:“姆姆,病盲耶?若不驱出,便嗾狗龅胫股,无悔也!”妪果持杖逐之。生哀呼曰:“姐姐莫打,我金不换也!”妪与素审之确,问何一寒至此。以途中遇盗对,素问:“尔至此,尚欲何为?”曰:“来践卿约耳。”素笑曰:“我金玉锦绣中,尚三日两日病,能为丐人妇耶?请君归休,勿妄想!”生遂哀哭曰:“明知婚媾难,但不久填沟壑,乞卿垂怜,赐一殓具费耳。”素冷笑曰:“几见勾栏门,化作施材局,恐市上木空矣。”生又蹙额曰:“小生两日无一餐,腹鸣若雷,乞卿赐一饭,俾作饱鬼,瞑目耳。”素不应,妪意若怜,以剩羹杂饭,贮破窑器,折秭与之食。生且吃且请,曰:“约既毁,小生一齿,须见还也。”素命妪捧巨箧出,其中人齿列贝,若货假药者。生大怒,掷器拂袖去,将履阈,闻素在内大粲曰:“花郎好性气!”

  明日,尽携所带,命人陆续扛至素家门首,绣裳珠履不计外,中有沉香床,穷极雕镂,费数千金,纵火焚之,烈烟亘天,香闻十里。素闻之,遂自缢。妪哀生,生转厚瘗之。噫!荥阳生岂少也哉?世无李娃,幸勿浪作坠鞭人耳!

  又闻姑苏曾有一娼,名香侬,居通衢,朱门洞辟,墙悬虎牌,门首黏示条,屏缝缄丹封,蛇鞭雉帽,赫赫炫人。司阍者庞然坐视,耽耽如罗刹。香侬小有才,凡佳客到门,必坐与司阍者语良久,询明来历,然后具禀,禀云:“敬禀姑娘妆次:敬禀者,顷有贵客,貌比潘安,富同陆贾;身有衣而楚楚,家有粟而陈陈。面同李貌之柔,货定张驴之大。请添树上钱,勿韫椟中玉。乞伏照验施行,准赏云雨,曷胜恩戴。”云云。须臾掷出批云:“据禀已悉,细勘来人,貌既不扬,衣又不华,钱必不多,不准。云云。该毛勿得妄渎,此檄。”

  懊侬氏曰:娼家钱树子,认钱不认人,此故态也,何足奇。所奇者,金家郎,迢迢巴蜀,垂到姑苏,忽然醒悟。饥来驱我,得卿卿数言,能令千古有情人,怜香惜玉之心,一齐灰死。当其拉杂摧烧时,想诸天菩萨,闻香而来,必合掌而作诵曰:“苦海无边,回头是岸,登徒之流,大家来看。噫!火中烧出青莲花,败子回头金不换。”

小癞子

  今有人焉,于光天化日之中,九陌通衢之地,公然攫财物,使行道者耳如不闻,目如不见者,谁欤?即北之剪绺,南之扒儿手也。

  扬州东关,有小癞子,尤称巨擘。其先癞母,本习猴婆技者。癞之父操此术游江湖间,遇猴婆莫逆,遂成夫妇,而生小癞子。年十五六,其父母已饱食暖衣,称小康焉,出资送小癞子就村傅读,俾改业。而癞性最敏,咿唔之暇,辄习弄好身手,恐坠箕裘。一日,二老寿花甲,座客方称觞祝嘏,癞子遽跪请仍习父业。父唏嘘曰:“儿能象贤,原大好事;然习则易,精则难。所谓精者,如承丈人之蜩,如运郢人之斧,如射甘蝇之箭;胸有成竹,目无全牛;游戏出之,俯拾即是;所谓如与可画竹,兔起鹘落,少纵即逝者也。否则带水拖泥,动遭诟辱,捉将官里去,一般断送头皮,危如何乎!业此者,炼目炼心炼手,以我之目,视彼之目;以我之心,印彼之心;以我之手,扒彼之手。彼钝而我灵,彼劳而我逸,彼垂而我起,犹下乘也。俟其灵而我故钝,俟其逸而我故劳,俟其起而我故垂,犹中乘也。灵即应之以灵,逸即应之以逸,起即应之以起,始为无乘。汝未习传灯,妄思跨灶,轻举妄动,岂不贻老父忧乎?”曰:“儿已习之矣,请大人面试可否,然后出门攘行人。”父尚犹夷,众极怂恿,癞更自夸,父曰:“姑试之。”二老登厅侧小楼,凭栏下顾,呼癞子,使赚之下,癞子故摇短发,作徘徊状,告众曰:“由高自卑,诚非易事。若二老下堂阶,吾赚之登绝顶,尚易如反掌,况区区一楼乎?”父闻之,即拾级下,曰:“是依样也,盍赚老人上楼?”癞子再拜曰:“即赚下矣,更何上焉?”父母与众均大笑,赏其灵妙。叠试,均有巧思,遂任伊所为,日获甚夥。

  时有盐商江某,老而淫,婢妾外,更广集大脚仙,荐枕席。一日,鲜衣便服,小坐肆门,眺瞩往来,瀹茗为乐。小癞子嬉戏肆前,见江某,遽鞠躬问安否?江笑骂曰:“秃贼两目如椒,垂涎吾手中物耶?”癞子连称不敢,然亦不去。适肆中执事人看元宝,江笑擎一宝,语癞子曰:“吾夙谂汝神通,大元宝置案头,吾坐守之,众目瞰之,尔能炊许时,公然攫宝去,使吾与众皆不知,即以宝赏汝。否则再致吾门,当以大杖敲折狗胫股!”癞子笑称不敢,江又言之,癞子略凝视,遽屈膝仰首,曰:“公真慷慨,惠赐小人耶?”“诚然。”曰:“如是当预谢赏。”言已,即去无迹。江端坐,目时顾宝。忽一妖艳大脚仙,年甫十六七,内著绮罗,外罩布素;满头花朵,云鬓堆鸦;裙下莲船,崭新花履;上身衣雪青比甲,扎月白绣花汗巾;挟柳筐,内承麦面斗许,飘飘从东来,粉汗浸淫,樱口喃喃,若深怨柳斗之重。至门首,见江翁抚案坐,故止步笑曰:“且小憩片时,量午餐汤饼,尚不过迟。”旋有数妇人,陆续过门,问女曰:“巧姐竟亲执其劳耶?不怕闪坏嫩腰肢,累主人心痛?”女怨曰:“无奈何,阿六官忽思啖汤饼,所幸大脚能走,那怕踏破多子街。”江瞰其冶容,已神迷;又闻其娇语,更心动。情不自禁,遽问曰:“小大姐,尔主人谁耶?”女敛笑正色曰:“兜兜巷东首罗大官也。”江曰:“此吾之至戚,何绝未曾一见子?”女笑曰:“妇记曾识翁面,但不知姓名。翁贵人,能有下眼觑贱婢?”翁谦逊渐入谑浪,女不怒,唯含笑小酬应。翁令其辞罗就彼,女似许可,旋问曰:“翁痴耶?坐守元宝,将以炫路人耶?”曰:“非也。”遂曲折道与小癞子相赌之由,女嗤然一笑,曰:“翁莫斗人耍,是必假宝。若真矣,翁即富,何肯以之作孤注?”翁极言其真,举宝使女自鉴。女果倚案捧宝审视,翁笑曰:“此吾家所最伙者,汝若肯来,何愁无十数枚?”女大笑,失手误坠柳斗面中,失色曰:“殆矣!”急从面中捧出,取袖中罗帕拂拭,而后置翁前,曰:“幸不跌伤,然奴几惊破胆矣。”翁曰:“痴妮子,几见有元宝跌损者乎?”女曰:“贪看元宝,憩此多时,恐六官又着急,奴去休!”言已,匆匆挟筐向西去。翁方与众月旦女貌若何,言辞若何,衣饰又若何。小癞子忽含笑来,迳诣翁前,伏地拜谢厚贶。曰:“我元宝具在也。”曰:“翁宝已化为铅矣,真宝已蒙赐,呈小人父母储箧之固。”翁细审案头灿灿者,果为铅铸,惊询何术,曰:“顷来尤物,乃小人之妻,与翁喋喋时,已由面中更换去矣。”翁始恍然,干笑曰:“便宜煞秃贼!”

  至咸丰四年,粤匪陷扬时,小癞子之父母已逝,妻与妹均送至乡间。癞一身,时至城中侦虚实,每拟乘隙刺杨秀清,不果。富家眷属,多藉癞子奇计赚出。审杨贼左右有大半三江人,遍结纳,坚订里应外合之计。出设大营,详告营主,当事者不深信,叱出;再欲有言,即将传令斩秃颅。癞惊逸,仰天大哭曰:“吾幼不肖,学做扒儿手,今老矣,思捐躯粉骨以报国家,奈其说不行,尚有颜面与若辈共生活乎?”遂挈家远窜,不知所终。

嵇耸殁为文信国公冥幕

  按《宋鉴》,恭宗时,陈宜中因柳岳还,复奏遣宗正少卿陆秀夫、吕师孟等同囊加歹使元军,求称侄纳币,不从,则称侄孙。秀夫等见伯颜于平江,伯颜不许。宜中乃白太后,奉表求封为小国,太后从之。直学士院高应松不肯草表,改命京局官刘裒然为之。岳等至高邮嵇家庄,为义民嵇耸所杀。夫耸,一民耳,其忠愤果敢如此。吾邑北乡临大湖,有城门乡,土人云:即宋之长天关,至今名为小关。城垣廨署,基址犹存。隔湖三四里,宛在水中央,有生聚百家,即嵇家庄。众嵇所居,耸之子孙也。足征宋时此处尚有陆路可通,是必柳岳过江,由真至长,由长往邮,道出嵇庄,始为耸杀耳。

  尤奇者,前明枢密院罗万象,清鲠不阿,正笏垂绅有大度,曾为天长宰,政绩甚夥,乡人爱之如慈母。鼎革后,隐于城门乡,自号湖滨旅舍。黄冠草履,陇亩经行,田衣泥屐辈见而忘其为旧令尹也。公犹劝植农桑,教义学子弟。忽一夕,梦一青衣来招,曰:“主人传语,奉迓玉趾。”随之行,入一朱门,殿宇伟丽。主人出,揖而就坐。视其貌,如王者,绿袍珠履,须髯飘飘,谓公曰:“吾血食于此,庙中签诗俚俗鄙恶,真牧竖子语。敬知先生一代才人,衙官屈宋,敢乞赐以珠玉,为冥冥增辉。”公诺,载拜退。逾阈惊寤,以为梦幻无恁,不甚信。明日,又入梦,王者诿尤谆切。醒异之。偶游关之城隍庙,庭阶曲折,依稀梦游,视壁上签诗果俚,然公究素慕王阳明理学,不以此为事。是夕假寐,梦两侍来,状如古之虞候,招公曰:“速去速去!主人候久矣!”公若疾趋随之行,视殿上仍前王者,色甚怒,曰:“何吝才!是区区者,尚欲效《东》《西》赋,研之十年耶?”责让严厉。公再拜曰:“鄙人鲁拙机滞,忧患膺心,乱离亡命,风雅事久已抛却。然既承隆委,敢自讳其拙耶?容即拟稿求教。”王者色犹怒。旁有冠带客,修髯面白晰,若幕宾状,代公缓颊甚殷。色始霁,即命送公出。拱而别,遂问客乡贯姓氏,曰:“宋之杀降表者,即某是也。对湖大村落,习耕读者,皆某之子孙。”问王者何人,曰:“噤声!”以指划公腕,书曰:“文山相国。”公惊醒,盥沐作诗三十首,清丽缠绵,温柔敦厚,缮稿焚之神前,而后书木悬之壁,自叙甚详。并云:“文山先生与其客杜浒等亡入真州,苗再成绐之出,抵扬,四鼓矣。问候门者,曰:‘制司下令,捕文丞相。’先生穷促无策,素闻嵇名,乃反驭访嵇。嵇迎之于家,事之甚谨,因而慷慨泣下。散家资,招健丁,复遣其子与客伴送文山先生至泰州,航海达闽。”生前道经于此,殁即为此乡之神,亦理之不可解者。至嵇公殁为先生幕中客,岂非订生死交欤?

  前曾游庙堂,悚然瞻仰,中殿肖信国公像,少偏肖儒衣冠者,正襟危坐,英风侠骨,凛凛如生,即嵇公像也。闻之土人云:“罗公卒于是乡,葬长亭,四围多孤冢,泛泛若水上凫。”余时拟出资为公加封植,立崇碑,叙其事,且肖像于信国右,宛与嵇公对峙,血食千秋。惜阮囊依旧,奈何?

  懊侬氏曰:由宋末至明末,相隔垂四百馀年。文公生为河岳,殁为日星,何尚拳拳于弹丸小邑哉?读其诗集,《过嵇庄》句云:“小泊嵇庄月正弦,庄官惊问是何船?今朝哨马湾头出,又在青山大路边。”当其亡命流离,犹自吟咏自如,良由襟怀朗然,故能定静若此。罗公以枢密之伟望,隐嵇公之故居,作野老之哀音,荷忠魂之隆委,所谓声气相通者非欤?罗公宰吾乡时,曾诣汊涧大觉寺拈香,甫履寺阈,愕然以惊,恍然若悟,预问寺中廊舍联额,语无不符。盖公之前身,为寺之住持僧也。因题其额曰:“相看在此。”由是观之,如三君子者,可鼎足而不愧乎神。

丐癖

  花根云,年二十,天台儒家子。貌翩翩,性嗜读,幼失怙恃。年十四,即补博士弟子员,戚里推为国器。欲妻以女,笑却之。询何故,曰:“我命中虽无十二钗,然绝非田舍翁抱着黄脸婆子眠一世者。”家赤贫,日把卷,不顾灶突尘。同人偶拉往东廓观戏,一二阙,即称赏。又演荥阳公子教歌,觉鳏寡孤独之流,疲癃残疾之辈,弄蛇牵犬,刻划尽情,大乐曰:“妙哉!此天人菩萨,宰官身而说法像也。”人以为颠,生曰:“丐也者,不识不知,无拘无管,以天地为蘧庐,以日月为灯烛,以江河为襟带,以木石为友朋,歌哭无常,叫号随己,是真薄诸侯而不为,比散仙而无愧者。何乐如之?”

  时生有远族伯叔行胞兄弟者四,业半儒贾,产极膏腴。有德耀妻,抱邓攸戚。偶中秋邪,相继殒谢。铜山万丈,悉归四嫠妇撑持。议择嗣未决,族之无赖者乃蝇集,谋瓜分,厅事几榻,不羽亦飞;田亩佃人,被胁咸逸。流言四布,不止穿窬,嫠辈稍理,即横目争曰:“寺人产耳,孰不有分哉?”

  嫠愤极鸣宰。宰至,谕速立嗣,承宗祧。嫠叩首,曰:“族子皆豚犬耳,与其遗风木忧,盍若视亡者成伯道。今乞贤宰官出示于族人约:凡子侄行,无论遐迩,但秋试一获解,即嗣之;否则未亡人宁乞不怨也。”宰曰:“善。”即示悬里门并花氏宗塾,族咸惶惶作希冀想,然临时掘井,又自悔其迟。

  茂才花根石,富不仁,亦夙涎嫠产者,浼生作捉刀人,隽即酬千金。生正苦囊涩,即乘便之钱塘,同舍馆。石时出宿勾栏,生独居。忽一褐衣人贸贸然来,问生曰:“君茂才花根石耶?”姑应之,曰:“然。”曰:“曷试言长上名字事迹。”石父本生叔,即诡告且确。袖出一函与之曰:“此家主所持赠者,秘莫示人,揭晓来讨喜觞饮耳。”言已即去。生潜阅之,闱中关节也。盖石父亦明经,有富名,帘官某与有素,媚之希丰酬,适来者,价也。

  生怀入闱,草草与石文,自则略经营,嵌关节。及榜发,石落而生魁矣。荣归在途,方自惭蓬荜湫隘。比入里门,而四嫠已拥之至家。满堂设红氍毹,璧上泥光可耀目。会宰亦呵道来贺,生错愕不知所云。嫠出叩谢玉成,生则再三辞。宰曰:“是有议约,何必辞?”立命冠服,入叩四母与亡者木主,礼成始去。嫠呼生曰:“得汝为子,足为孀孤吐气。家中不少阿堵物,听挥霍,不吝也。”生拜曰:“诸母有子,若挥霍,是何异外人之鲸吞。但儿尚未娶,意欲娶两妇,一为本生洁𬞟蘩,一为诸慈奉榛栗。”嫠笑曰:“吾辈本意为儿娶四妇,顷如儿言,即娶五妇何如?”生拜谢,昕夕定省如所生,嫠亦钟爱如己出。凡一裘一葛,制必四,恐其判低昂也。然生则以来时敝衣私扃一箧,不肯弃。

  一朝,有戚属诸人坐厅事,大声呼生名。嫠争出屏后,大骂曰:“狗彘奴!尚敢尔耶?我辈有孝廉儿,寺人产俱在,曷再攫乎?”言已,呼仆缚之公庭,敲断狗胫股,诸仆应,声若雷,怒目,臂露筋,执索将系维。戚惶急摇手曰:“何敢尔,何敢尔!我辈来与贤郎作冰耳。”曰:“姑毕其说。”曰:“里有富室刘叟,老无子,唯五女,皆诸妾所生,年相若,极友爱,尝闺中设誓,愿同事一良人。顷闻贤郎,力能享五美,故倩某等来执柯。”嫠始唯唯,改容逊谢。然婚议成,婉倩里之素有德望者代月老,众唯酬以酒肉而已。亲迎之日,陪奁极丰;彩舆一队,如凤集,如鸦衔,如鱼贯,固已奇矣;而嫠更招优演剧,生且请于是日设厂赈流人。鼓乐丝竹,与乞食诵佛声相错杂,则尤奇也。却扇后,视五女,皆美绝伦,燕瘦环肥,各极态度;香温玉暖,互斗尹邢。孟曰璧月,仲曰香月,叔曰好月,季曰琼月,五曰今月。姐妹善事姑与良人,年馀毫无争夕事。

  生自嗣四嫠也,手不拈斑管,目不睹制艺,足不踏塾门,唯豪饮鼓哀弦,挈同好串繁响。初犹奉母斑衣,学老莱子;后渐闺中乞食,学韩熙载;久即村人赛会,生亦粉墨登场,歌喉一声,诸伶拜下风,观者呼绝调矣。嫠稍讽劝,勖以南宫,生笑曰:“儿命宫虽有些顽福,今为闺中艳福折算尽矣。若再痴望,恐促生年,母亦何乐有此短折子哉?故不为也。”年馀,璧香好琼四妇皆生子,试啼声,知英物,而五娘今月尚未妊,生诧曰:“岂老天尚不欲我逸哉?”由是日与今月嬉曰:“而今而后,卿当视吾目若巧流盼,即二五妙合时也。”今月戏曰:“行当豢乞人子为儿,免郎笑我不作茧。”越两年,四儿皆呀呀学语,而今月亦孕然尚未知雏之雌雄,生卜于五相祠,笺曰:“巧巧巧,心事了,回头宜早,俗尘宜扫。”生玩之,哑然笑曰:“是其时乎!”

  翌庆次母诞,丝竹之声遏云,杯斝之流泛月。生突入,跪白四嫠曰:“儿所以能生子者,父之荫,母之福,非儿所有也。诸母他日各抱孙,各教妇,胜于日对不才子。儿事毕,儿去矣!”旋揖五妇曰:“卿等有儿,好努力作人家,无以我为念。”众诧其妄,生仰天大笑曰:“索逋而来,逋偿而去,何妄之有?”是夕,犹问诸母安否,晨则潜更来时敝衣,飘然远引矣。仆四出寻之,无踪迹,一家哭失声。是年夏五,今月亦生子,悲喜交集,然无如何。

  旋有乡人自豫来者,云生入优人班,敝衣囚面,坐场后点腰鼓,神色恬然。又有自鲁来者云,近更落拓,日困卑田院,拍板摇铃,唱《蒿里曲》以度日。然循之,则均于先夕遁去。想即当日所谓乐者,今乐其乐矣。

  生之五子也,孟曰环,仲曰琅,叔曰琥,季曰珊,五曰玖,皆颖敏,早入泮。又数年,琅补邑明经,环珊均乡魁,琥中明通榜进士,玖食廪饩。太母四,均长斋绣佛,委家政于妇。大太母寿八十五,孙环视于庭,嫠泫然曰:“汝皆成名,亦知尚有父乎?”乃涕不可抑,跪求祖母训,曰:“昨梦菩萨指示,云汝父乞食于潇湘岸上,当往晤一面,了父子缘。”

  环等遽束装,蹷往。至湘水,凡有城廓村堡,无不暗物色。偶至飞琼村,有张团头者,凡流民皆为所辖,衣冠往咨询,张恍然曰:“公子来耶?大奇大奇!渠三年前由豫鲁至此,遇乞丐有恩德,昨正盗鸡斩狗,一同饮废寺中,忽东望良久,掷杯大哭,众惊询,渠曰:‘我天台花孝廉也。明日我儿来捕我归,奈何?’众额手庆,渠大不乐,众曰:‘我辈知君之心矣,诚恐一朝返初服,必遭吾辈扰。今愿凭神誓,君曷归休。’渠曰:‘善!’痛饮达旦,众鼾,而渠已无迹矣。众丐顷正各处寻,而公子竟真来耶。”兄弟泣浼张,引至饮处,则破瓢挂壁,短竹倚门,迹如故也。寻守几月馀,始厚酬诸丐,痛哭而归。

  明年,四嫠先后逝。服阕,琅出官邻邑广文;环珊皆大令:一宰豫,一宰鲁;琥官皖大方伯;玖家居守墓田。环珊生母均多病,遂各奉其母以居。琥在皖,一日车骑出,忽有少年丐者犯卤薄,左右正呵叱,丐含笑掷纸裹于地,声锵然,且曰:“乞人宝此无用,请归遗太夫人。”言已,行甚速,追莫及,拾而睇之,则一金钗嵌巨珠。归奉母,母泣曰:“乞人即汝父也。钗吾旧饰,亡已久,今特送珠还哉!”

  又环捧檄之东鲁,藉以看弟。珊出迎东廓门,班荆甫坐,忽见一少年丐,倚墙扪虱,且高歌曰:“雪中人是将军种,口角莲生极乐花。”兄弟心异之,趋与拱揖,唾不顾;再询之,则搓肤垢成二巨丸,分与之曰:“勿多言,宝此,可疗妇人病。”言已跛足去,瞥即杳然。归各与母服,病果瘳。

  又玖因家事往询兄琅,道遇一穷男子,插草卖画幅,展阅之,则云树数重,一少年仙风道骨,飘飘走山巅,作采药状。问何来,曰:“我母卒,贫无以殡,痛将殉,忽一道流假村塾,楮墨自写小照与我,曰:‘持往可售二十千,尚不敷戢身具耶?’方叩谢,其人顿渺。”玖爱其笔尚不俗,如数购回。琅阅亦莫解。唯琅生母,知为阿翁小像,旋以携归呈母,且述所以。母泣曰:“汝去后,汝父亦于是日负包裹回,儒衣冠,极华瞻,初不类丐。我方惊喜,渠云:‘二十馀年不归矣,且先省殡宫,然后道契阔。’我因藏其包裹,同之墓。奠毕,忽大风扬沙,日色昏黑,我坚抱之,恐其逸,闻云际大声呼曰:‘仆非丐根,然有丐癖,烦卿寄语儿曹,宁有丐父,不可有丐子丐孙也!’天霁,视所抱乃一枯松树。归阅包裹,则去时所著之敝衣。”明年兄弟偶团聚,互述前事,盖见于皖,见于鲁,见于乡里者,皆此一日一时耳。悬像中堂,哭拜作礼,纸上神情,与所见皆酷肖。乃索题于当道诸父执,莫不饮佩,曰:“此由儒而丐而仙,天台之花孝廉也。”而孝廉远矣!

  懊侬氏曰:花孝廉一瓶一钵,云水往来,当其撒手悬崖,视妻子如敝屐,亦何其忍哉!或别有慧根,知满场袍笏,终有散场时耳。尝谓富且贵者,人视之,诚神仙不若;己视之,亦南面不易;而仙人视之,则桎梏其身,毒其性,不过成一可怜虫,乃彼不自怜,犹津津骂花孝廉,曰:“是不肖薄福儿也,是无知怪诞人也。”噫,愚哉!

发绣佛

  东海掠网寺,藏有绣佛一帧,绫本,长二丈四尺,横八尺。佛像科头披发,面如满月。胸前缨络,垂如蛛网。左手当胸,宛抚字;右手秉羽扇,下垂水纹袈裟。袒右臂,赤双趺,危立龙头黾背上。鼍龙半身在海涛中,四足摆簸,举头张吻,吐白毫,升空成楼阁台榭,日月山河。其下则飞蛇飞鱼,水母,争来朝拜,怪怪奇奇。佛目微睨,慈悲苦恼,意甚垂怜。其上则《金经》全卷,蝇头小楷,粲如列眉,末注嘉靖某甲子,优婆夷女弟子叶𬞟香盥沐发绣。帧左空隙,为伊戚丁尚书草隶,序绣佛颠末。文甚长,不复记忆,仅缀其略云:

  浙人叶公大钟,以翰林官侍御,秉性鲠峙,时以白简劾当道权贵。严分宜遗以书画鼎彝悦公心,公叱却之,劾益力。未几难作,海盗冤扳公曾行赇,革职,廷杖几死,诏收刑狱,论斩。公子伯仲,皆知名士,束手无策。公女号𬞟香,貌温婉,至孝。闻公陷死地,日夜祷神,得感应。年方十四龄,善刺绣,爰市巨绫,自摘头上发,以金刃薄如稻芒者,擘作四缕,绣佛与《金经》,二载始成。功德满日,而公亦邀天恩,以金鸡诏出狱矣。由是挂惠文冠,退老林下,不复预朝政。女自绣佛,目力已竭,双瞳遽盲,里中无与论婚者。公年六十,病卒,女年仅二十有五。弥留时涕泣,握长次两公子手,嘱善视盲妹,无令穷失所。两公子泣受教。讵兄虽谨奉遗命,而两嫂妖牝司晨,时谮小姑懒惰,渐加诟詈。女日夜哭,两兄亦深恶而痛绝之矣。

  忽有昆仑女,丫髻,绿裤褶,举止娴雅,翩翩到门,问女曰:“姑姑病目,坐耗神损肝肺,非真盲也。妹能盗得天河升斗水,为姑姑银海生光,但瘥后何以酬妹德?”曰:“妹神灵,能使地狱人重见天日,无不如命。”曰:“姑姑善绣,乞绣双凤,一红一白,为天孙下嫁助妆,但勿遽点睛,恐其飞出也。”女曰:“诺。”昆仑女袖出金篦,稍稍刮大小眦,泪涔涔如铅泻。然后袖出小玉瓶,中储甘露,如人乳,倾滴眶中,嘱瞑坐炊许,启则双瞳中更有双瞳,光更清洁。又与神膏服之,胸怀恬适,郁愤捐除。明日果市巨绫来,视女手安于帧,每日来指点,彩丝综理,花样翻新,告成之日,即来替女点凤目,双凤忽栩栩活,飞落中庭,鼓翼如待。乃携女各跨一凤,乘云飞走。家人咸仰首,呼𬞟姑不应。昆仑女拨云下视,曰:“下界人不须惊讶,𬞟姑至孝,感动上苍天孙,天孙遣使奉迓,补天上针神缺,从此化去,量不再累嫂嫂看顾矣。”通城士女,无不见女冉冉空际若画图。焚香祈祷,呼𬞟姑,声如雷,两兄愧悔无地,嫂不为怪也。

  懊侬氏曰:吾乡山中有鸟,当春夏之交,且飞且鸣,曰:“嫂亏姑!”鸣至新秋始已。闻古有姑受嫂嫂凌虐死,精魂所化者。𬞟姑双瞳已盲,听此得无堕泪。幸至孝感动天仙,盲目复明,偕登云路。兄固知悔,嫂独恬然。彼英皇之爱敤首,独何人乎?唐人书“三日入厨,未谙姑性”之句,何其亲切而有味也!

大脚仙杀贼三快

  半截美人宋氏,甘泉人,归某甲。甲粗蠢,贫不能养母,赖美人为商家保母,得资奉甘旨。生有殊色,不施脂粉,不作时样妆,以裙下双趺,不作弓月样,故人皆呼为半截美人,其实即近今所谓黄鱼,所谓门槛里,又所谓大脚仙也。

  盐商某,慕其容,厚值致之。所乳子多肥白,又善伺主人意,惑之深。主妇偶审之,逐美人,子辄呱呱啼,美人转,子又咭咭然喜也,故得值恒倍于常。甲善博,资耗则索美人值,无怨也。

  咸丰三年,粤匪踞金陵,扬震恐,议降议御,纷纷不能定。美人私说于主人曰:“降御皆非善策。扬俗奢,必灾,盍早营兔窟乎?”已而城陷,美人先夕出,将奉姑远徙。一黄衣贼目,突至其家,杀姑及夫,拥美人上马,键巨室中,将污之。美人含笑甘语以媚之曰:“郎在天朝何官?”贼屈拇指示之曰:“占天侯。”曰:“位已列爵,尚未经人道耶?长夜漫漫,杯酒相乐,若白昼活秘戏,得毋为将士笑乎?”贼大喜,开筵张乐。须臾月上,美人艳妆出,歌吴侑觞,韵可销魂荡魄。忽睹甲仗,手颤而股栗。贼醉睨曰:“卿何怖?”曰:“妾小家女也,见兵革能勿惊耶?”贼立命撤却。顷又抱贼耳语,曰:“麾下将士,耽耽虎视,霎时我两人赴阳台,渠等穴壁看,得毋大扫兴!”贼即传令,各归伍退三舍,不唤汝,不入也。

  贼醉,乃代弛亵衣,裸而仰卧,昵声促美人寝,曰:“少缓。”乃自注水于浴器,一丝不挂,徐徐濯下体,渍渍有声。听贼鼾息,已十数转,虞其诈,故试以亵语,不应。遂柳眉倒竖,粉黛生杀气,视窗前月朗,刁斗远鸣,急索剪刀,就鞋底磨再四,跳登榻,跨贼身上,觑定咽喉,猛揕之。贼瞠目视美女,奋欲起,压之不得动,血喷出,满被褥,霎时毙矣。复拔剑刺其腹,肠出,乃止,展衾覆之。

  听漏已四鼓,潜浣手,整衣出,户宵遁,望门投宿,不敢言,第诡云逃难者。贼中绘图索之,不可得。

  尝读《元史》,至正年濮州薛花娘杀贼一事,如窥谗鼎,如玩秘戏,半截美人,何其不侔而合耶?因思扬州女仆果艳冶,佣于商家,凭官媒写靠身纸,必须书刻己身怀六甲,防后患也。近日宴客,多招以侑觞,否则座客不欢,缠头之锦,竟多于缠足者。

  又一女陈姓阿脆,真州人,浪甚。冠陷时,女逸出,踽踽走西山,昼伏夜行,将奔大仪,寻伊姐妹行讨生活。至秦栏镇,以为距贼远,放胆行。偶思遗,遂循大溪,意入芦苇中私且歇。突一黄巾贼目,负洋枪佩刀,贸贸然从溪右来,两面皆水,不及避,反坐以待之。贼拉与乱,女正苦无川资,瞰贼腰缠累累,欣然就之。贼脱女衣,一丝不挂,仰卧溪岸,而己则仅捋穷。女佯笑曰:“急色儿可笑!男女欢合,全赖裸抱,肌肤磨掺得趣。若此,则终是隔靴搔痒耳。”贼笑从之,甫近身,尚未解铃,女故作浪态,乘不意,遽搂之,滚入溪水中。女本江边产,向习流而善泅者,贼入水,四肢浮泛,女力捺下沉,三冒而三捺之,已作尾生桥下死矣。女抽刀断其头,取臂上金跳脱,席卷囊中黄白,着衣打包,从容负之去。临行,复回顾水际詈曰:“狗贼快乐耶?”后入安宜,嫁一少年郎,颇伉俪,称小康,移家秦邮。近已为子纳粟,称太母矣。

  懊侬氏曰:人间最惨,莫如女子缠足声。母之于娇女也,虽爱若掌上珠;独缠得双趺,如酷吏之施毒刑,曾不能少加顾惜。主之督婢,鸨之饰雏,惨尤甚焉。每闻此声,辄痛东昏侯寡耻鲜廉,宜乎覆国。缠已纤纤,阿母意犹未足。及步步生莲花矣,而豺虎猝来,挪移倾仆,直恨无彩翼两飞耳。爱女之家亦曾记此乱离时乎?之三子者,谈笑不惊,或手刃之,或计赚之,而且尺二金莲,其行便捷,出入虎穴,极纡极闲。倘遇斯人,当破产以购之,一捧砚,一添香,一负剑,粉黛中饶有英气。

  又闻一周姓妇,吾乡挈东鄙人,自恃足大善走,难将及,先嘱良人挈子女潜遁,己则摒挡长物。甫就绪,郊外边马已四出。无已,怀一利剪,出门,将觅小道,寻亲戚家暂避其锋。

  忽一贼目自远瞰瞰妇,似有风致,扬鞭追及,喝之止。妇亦不惧,含笑相迎,宛如旧识。下马推妇于地,将淫之,妇佯解裤带,而笑露其齿,嗤形于鼻,贼问云何,曰:“我惜子愚耳,子等跳梁,全赖骥足,设与我苟合时,马遽逸,奈何?”贼思其言颇近理,又能慰己,然四顾荒郊,无一树一石,可以揽辔,颇筹度。女云:“献一策,然后为所欲为。”贼求计甚急,女大声曰:“急煞儿,盍以缰系于两足乎!”贼抚掌称善,乃弯腰俯首,牢缚不少松。

  时妇之剪已在手,乘不意,蓦以剪刺马腹,马负痛,遽咆哮拖贼绝尘奔。剪在腹肉中,愈走愈摇,愈摇愈痛,痛则狂奔,如蹑电,如追风,十里外犹不辍,而贼已肤裂额烂,骨折气竭,不似人形矣。

  妇徐徐整衣裙,拾贼遗之包裹,遥望马拖贼去,觅路始行。及寻得良人,相与剪灯话终夜,吃吃笑不休。

  懊侬氏曰:缙绅家闺秀,原难尺二飞凫,使外观不雅,然亦何必过小。彼媸者,背曲肩驼,虽裙下解结极纤,亦非真丽;妍者体柔腰细,即裙下玉笋稍巨,何碍轻盈?总之以五六寸为准,庶合中庸。安得贤有司出示严禁,凡五六寸以外置不论;若五六寸以内,定求纤纤而翘翘者,即照妖冶诲淫论。

南郭秀才

  东鲁婚姻俗例,凡彩舆到门,女家必预缮一简,名启书,随新嫁娘送去。其辞无非吉利语,即如苏才、郭福、姬子、彭年之类也。有南郭秀才,本不羁士,因贫,馆田舍翁某甲家。甲有女,字某乙子,婚有日矣。甲告秀才曰:“某粗鄙,不解文字,将以启书浼先生。某固村,而亲家亦非雅,请先生务去陈言,别翻花样,说庄家本来面目,写农人老实因缘,庶免雷同,敬求椽笔。”秀才曰:“善。子当以黄鸡白酒,享我烂醉饱餐,看我挥毫洒翰,何如?”甲果如愿以偿。

  秀才作文曰:“伏以咬文嚼字,秀才当行;拙口笨腮,农人本色。冠既带乎平顶,礼休重乎尖酸。恭维亲家老哥,耕耨事业,朴实人家,筑蜗牛之庐,黄坯当甓;铺牡蛎之路,绿柳成行。陈谷烂芝麻,真是小囤尖而大囤满;肥葱嫩韭菜,不减南园枣而北园桑。槽头喂板角之青,力能耕地;门前拴粉嘴之白,喊可惊天。而弟则徒守清贫,难期浊富。身穿四块瓦,露后遮前;头顶一盏灯,没棱少纬。伸出去两只赤手,缩回来一对空拳。闻你家令郎,才读诗书,即识一丁之字;愧我家大姐,甫知针黹,难堆满面之花。幸逢月下老人,得配人间佳偶。伏愿女知静好,男解爱怜。孝顺公婆,和睦妯娌。养儿做极大官员,改其门而换其户;生女织许多布匹,长其财而肥其家。趁此良辰,图其好事。行见三村五舍,牵来告朔饩羊;会看黄酒白烧,醉倒奔泉渴骥。五百年冤业,棒打不开;一肚皮牢骚,写来好笑。临启雀跃,忭颂莫名。”

  秀才书就,颇自负,甲听其雒诵,亦为之首肯。讵乙与贺客传视,莫不以为讥诮,且以“渴骥”句,比客为畜;以“冤业”句,视乙非人。乙大怒,朱陈会晤时,挥以老拳,遂致雀鼠。

  适邑宰亦援例出身者,之无莫辨。见两家争讼甚急,穷执笔人,以秀才对。遂飞签械至,与以夏楚。秀才不服,语侵长官,乃付广文箝禁,据实申详,以为兴大狱矣。而上游瞩之,狂笑不已,判牍尾云:“缀俗成文,不过秀才游戏;小题大作,足征县主糊涂。夏楚枉及无辜,冬烘是其本色。而两亲家兴讼,只为不通;百里侯申详,何其多事。但启书别样,机趣横生;当付彼广文,为诸生逞才之炯戒。且罚汝薄俸,酬文人遭拍之冤刑。两造逐回,一批绝倒。”宰奉拟,甚惶恐,而秀才亦摇摆出牢笼矣。懊侬氏曰:语云:“对不识字人,莫作才语。”读书人不可不知。余向好弄笔,频遭不韪之名,良由鄙夫俗子,知识虽鲜,而忌讳颇多也。昔有村学究,为东人书联,有“老熊如鹤健”之句,东人大骂云:“仆即陋,何至比为老熊?”学究百辩莫信,遂致解馆。噫,鼎彝珠玉,原不能执担粪人辨其真赝耳。

驴化为履

  东台某镇,有富翁朱叟,拥厚资,而悭吝殊甚。体患疥,与人较锱铢,恒狡赖,故里人呼之曰“癞皮狗”。为子延师,馆于家,多以冷字问师,师略嗫嚅,即云不通,摄揄之。人多裹足不敢就邑。

  邑佟生,滑稽士也,贫无已,俯就其馆。甫莅皋比,即大书一“”字于壁下,注云:“人能识得,方许以冷字问我。”翁遍搜六书八法,广询名儒硕彦,不可得其音。婉询于生,笑不答。

  翁于市上购物,必精择其价之廉者,买鱼为膳,非腐败不入门,人问之,曰:“吾恐伤生耳。”一日,邻家豕瘟死,人以为有毒,不敢食。独翁以半价买归,剖而腌作脯,每夕登盘。生误食,欲哇,因拈“瘟猪肉”三字嘱徒对,徒蹙额,苦无对,转求教,生笑曰:“蠢才俯拾即是,何不迳对‘癞皮狗’?尚不工巧耶?”适催租隶来,翁畏而勉留饭,即邀与生同案餐。盘有咸猪首,生吟曰:“盘中尚有猪头肉,座上何来狗腿差。”租隶闻之,愧逸去。

  一日,有陕客牵驴来镇,乞于市,云断资斧不能归,求众援,不应。客叹曰:“吾馁甚,实力穷,本拟乘驴返,今欲货之,急切无售主。盍杀之,货驴肉较易也,且肉值廉,仅取价常之半。”因假屠刀挥之,驴首断,血缕缕湿街市尘,再加脔切成块,系以草缕挂壁上,人争售之,顷刻去其半。翁闻之,急携钱,尽购其剩者归。客醵货肉钱,得十竿,太息徒步去。翁归,以驴肉渗盐,储于瓮,剖小小一脔,炊于釜,欢忭庆喜,不可名言。厨婢燃薪煮,移时,偶揭釜盖,睨其生熟,大惊,盖内突化为烂草履一双。告翁,大骇诧,视瓮中,则满满皆双不借。问邻家有货肉者,亦如是。然邻货肉少,不似翁之多,盖游方术士,用障眼法,破悭囊者,翁不知也。愧悔叫骂,又不可名言。

  生闻之,大笑捧腹,戏仿《月令》句,黏于壁云:“是月也,骗子至,悭囊破,铜钱去,驴肉入釜化为履,癞狗无声。”翁见之,益怒生无礼,年终解馆,嘱人示意,请另就。生曰:“诺。”即刻解馆。翁盛治觞,送生行,甫执匕,翁盛服跪地叩有声,询所求,曰:“师所书‘’字,老汉几闷成瘿,乞明示,救残喘。”曰:“此‘牛’字,翁不识耶?”曰:“何无一悬针?”生笑曰:“渠倔强,好以冷字炫人;又贪婪,吝于资。强在筋,故抽去脊筋耳。”闻者莫不大笑。

  懊侬氏曰:海滨之鱼,有名“草鞋底”者;釜中之脔,竟亦化为双不借耶?夫履,适足之物也,术人岂勖翁以知足之意乎?翁不知之,犹然怒骂。师之戏也,徒取怨尤。

树孔中小人

  广省澳门岛,有居人,姓仇名端,时随海舰出外洋,贸易各国。一日,遇飓风,船中老大,面无人色。洪涛巨浪中,隐隐现古岛,因急就而舣其舟,得无恙。少顷风息,老大等持篙弄楫,力已惫。仇登岛散步,见岛中枯树甚多,大可十围。树多孔,孔中有小人居之,人长仅七八寸,有老幼男妇、妍媸尊卑之别,肤色如栗子皮。每人身上系小腰刀弓矢等物,大小与人称。见仇窥之,齐声曰:“蜡渠三尹利。”仇适思遗,即解裤蹲地上,并就石钻火吸烟。忽闻人声嘈嘈,如秋塘凫雏,结队而至。惊视之,见枯树最高处,有小城郭,高可及膝,皆黑石砌就。城门大启,小人约千馀,联臂而出。摇旗一呼,各树孔中皆有小人出迎,拱听号令。其中有年轻者,面目端正,束发紫金冠,双雉尾,银锁甲,骑拳大鸡雏,指挥如意,口喃喃不知作何语,旋闻众应曰:“希利!”执坚拥至。仇大骇,知为驱己,然藐其小,不甚恐怖,蹲如故。年轻者,又喃喃多时,仇不应,即挥众与战。小箭小枪,小刀小戈矛,钻刺两股,颇痛。恶之,戏以手中烟筒击年轻者,一击,遽翻落鸡背上,毙矣。众攫尸回,城坚闭,其馀皆窜入树孔中。仇亦回船。

  夜静,闻岸上小人大至,掷砂泥而呼曰:“梨二师四尹利!”鸡鸣始寂。仇枕上自思,若攫得一二头回故里,转可炫攫孔方。翌晨,托言采薪,携斧与布袋之故处。甫破一树,其中小人甚伙,尚有酣眠未醒者,仇一一拾而装布袋中。约略一门眷属,无一逸者。归舟,潜以饭哺之,亦食,而尤好食松子果品。正拟复往,而岸上小人如蚁集蜂屯,如恒河沙数,口喃喃若詈骂,且小箭如雨,船人怨恐,解缆去。

  月馀回广,以之问名宿,咸以为僬侥国人。问洋人,云是物能腌以腊,其味甚甘。一人不敢独行,恐为海鹄衔去耳。仇喜,于市上设布障,置小人于盒,周围嵌水晶片,观者如看洋画,得资甚富。时都转某公爱之,授意于盐贾,贾出千金购去,雕紫檀作小屋宇,前后三进,两旁游廊,其中更设几案床幔,衣箱奁具等器,即日献都转,宝若连城。

  小人以幼者为尊,时见年老者折腰揖孩提;又以妇人为重,时见须眉者屈首向巾帼。一昼夜宿三次,盖以一日为三日也。男妇各就一处宿,每宿必媾,然不容人偷瞰,瞰则羞愤,拔刀自刎死。又最畏雷,闻雷声须装于瓮中,藏地窖内。豢久之,渐通人意旨,每见都转所蓄艳妾顽童,必叩首;若见道学龙钟老辈者,匿不出。爱人著鲜衣阔服,见必舞刀弄棍献诸技;若见破帽残衫者,必争出指之怒詈曰:“蒜平尹利!”性最妒,见人有技能者,必效其所为,不成,又詈曰:“苛二乌三尹利!”性又最疑,防人窃窃耳语;然又畏大声疾呼,高谈阔论者。每闻声必詈曰:“饭平饭平,师二尹利!”都转爱之深,遂禁人对小人语,语必代小人詈,以媚小人,而小人益横矣。

  都转谕像生店,制小纱帽,玉带袍笏,小兜牟,铠甲兵器与小人,争着之,摇足作学究状,跪拜如官人状。渐引导学串戏,性又最灵,不数日,已能演五六折,但舞虽中肯,而歌则不辨为何腔也。有时与以铜钱,则爱不释手,口咬脚踏,而钱不能碎,则又嘤嘤啼。仆人偶有相扑骂为戏者,小人见之,手足舞蹈,乐不可支,由是知小人喜人扑与骂。小人有时戚戚思岛屿,都转必命仆人扑骂,博小人欢。又为小人制小匾额,悬木盒上,曰:“犹傲螟。”又曰:“罔谈彼短。”自制小合头房,题联曰:“槐郡能游,芥舟可渡;壶天不远,橘隐非诬。”小人见之,知向都转鞠跽谢。

  年馀,审其安之,开木盒面玻璃门,小人间出,而游于文房左右。一日,都转他去,遗红顶花翎帽于几,小人瞰其状,手扳红顶,两人对踢之如球;摘下孔雀毛,两人互扛之,扫案上灰如帚。正嬉笑间,都转至,小人争弃顶翎逸。顶坠地,碎矣;翎落火盆中,焚矣。而都转不怒,反顾之笑。

  明日,有年家子衣冠谒都转,偶游书院,正值小人跃几上,年家子不知为何物,大惊失声,狂呼曰:“怪哉!”视小人,已惊毙其二,馀者皆潜盒中,詈曰:“娇三尼二,师二尹利!”都转由是深恶年家子,置不理。

  懊侬氏曰:《神异经》云:“西海之外有鹄国,其人长七寸,有礼好经,能跪拜,行如飞,日行千里,百物不敢犯。唯畏海鹄,遇辄吞之,在鹄腹中不死。然皆多寿,有寿至千年者。”不闻其一惊即死也。又西北荒中有小人,其君朱衣黄冠,辂车乘马而出,人遇其出,抓而食之,其味辛。能识万物名字,杀腹中三尸虫。然皆小一分,不似其长七寸也。又《辍耕录》中载海外有名靖人者,亦长七寸,然皆露处,不闻其有城郭也。《熙朝新语》载僬侥国曾遣使入贡,其使为纱绛袍,后拥曲柄小伞,然尚长如五岁儿,不闻其如是之小也。藐矣幺麽,其所谓小人之尤者欤?

楠将军

  吾乡石梁镇,当元季,有古刹,为梁武帝所建。殿宇甚宏,院产尤沃,秃奴橐富,不知焚修而好淫,藏美妓于地窖中,外人不审也。

  时正修缮,工匠满室。有漆工某,正操垩丹漆,忽睹梁上有光,倏一砖坠地,上有守宫二,睛赤髯苍,鳞爪沃雪,一瞥眼,已长尺有咫。正痴睨,忽闻人语曰:“此龙也。”守宫腾起,众争逸。工不及奔,伏几下,适蒙师供圣孔子木主,即戴于首,悚怖不敢动。闻雷声大震,雌电飞驰,云雾中,犹睹门外一青龙至,首横尺木,丹书若符,角杈,裹两黄绢。门小,龙首碍,因侧角蜿蜒入。门内守宫突化为小龙,若迎迓戴尺木者。略一转身,瓦砾飞舞,视青龙攫宫脊宝瓶中珠,大如碗;两小龙各挟楠木梁,拍打若斗,屋宇楼阁一齐成齑粉。

  少顷,雨霁,烟雾散,工晕而复苏,所戴木主,犹耸立不动,而庙则乌有,僧则更不可问。遍地积水浸瓦砾。走告市人,奔视之,唯正殿基陈设女子净桶莲舄数事而已。

  其雨之倾盆时也,远村见黑云如山,垂垂扑庙下,旋即腾上,犹约略见龙伸巨爪,持殿梁舞。旋闻甓湖边渔人云:“是日龙以双梁斗空际,移时,蓦然抛坠湖心,泛泛忽不见。”已而每逢阴雨,湖入则闻两木相撞声登登,止则天霁,验之不爽。由明季至昭代,梁在湖中,受日星精气,渐为厉虐。行人船遇一木如箭激赶,至则船碎。以至放船时,必预呼大楠将军,二楠将军,香帛礼祭之,始获免。时湖心更有巨瓮,不知何年沦入水,每夜,闻瓮中吸水吐水声,即雨。人以为湖中二怪。至道光某年,有渔人父子拉丝网。夜向晨,网重,轻易不能达岸,以为得大鱼甚夥。久之愈重,心急,欲弃网割缆则不舍,欲曳则船将覆。惶急间,忽上流来一官舫,男子数十人,皆箭衣窄袖,貌甚都。因大声呼救。官舫靠渔舟,互结缆,助曳其网,渔人两舟跳踯施力,误坠一履官舫中,不及捡,而网果轻。须臾曳起,掷岸上,官舫欲去,解所结缆。渔人将烹茗炊饼以酬,不受,匆匆去。渔父子餐已,天大明,私衷庆幸,以为获必胜常。及启,则并无寸鳞,唯一极大楠木,满身生绿苔如毛,隐隐有鳞甲纹,一头双孔若目,且有睛,知将化龙,亦不知何故罹于网。始审网之所以重也。因忆曩危急,诣岸上金龙四大王庙,焚顶酬神,视壁上所悬神船,淤泥水尽湿,草履亦在,益恍然悟神之冥助也。因送梁于庙庭。远迩闻之,莫不骇诧。

  一日,示梦于寺僧曰:“吾兄弟成材于隋之开皇,落水于元季,行将化龙,上帝怒我虐行人,谴谪于此。吾弟逃,不敢再恣肆,然吾躯尚受三百年香火,幸无亵渎。”僧告于众,为之雕大王像,纹甚细。从此湖中无撞木,而瓮声如故。

昙花记

  昙花本佛国产,放大光明,生自在香,每闻梵呗声,则婆娑而舞。奈朝开夕落,赋命不长。佛祖慈悲,见之泪下。昔太史戴公督学西秦时,辟门唱名,有七龄章童子名节,丫髻缠红丝,面如冠玉,提笔囊登阶接卷。太史藐其稚,曰:“咄!节院乃文战之地,非婴孩跳荡之区,汝来此何为?”揖而对曰:“童子无知,观光有志。”曰:“汝能作文乎?若块然没字碑,当以夏楚惩汝。”曰:“虽未敢迳夺锦标,亦未必遽撄扑教。”太史颇以为夸。询广文,对云:“此儿素有神童之誉,渠父名九如,亦久困童子军者。”太史疑九如携来,将贾馀勇,为儿捉刀,乃杜其弊,呼从者送交幕府诸君。及再点,则鱼贯中果有九如其人者,年逾不惑,野朴颓唐,一村学究耳。问:“章节汝子耶?”曰:“然。”曰:“如此髫龄,强来作么生?若露庐山真面目,法不汝容!”九如唯唯以退。

  院门扃,太史危坐堂皇。过卓午,返内省,甫履阈,即闻童子喧笑声,与诸老辈辩难声,且脱帽露顶,榻上翻筋斗为乐。太史蓦入,略呵叱,节悚惕,徐起整衣冠,侍而听教。太史笑云:“吾固知汝不能文也,日移八砖矣,不构思而喧闹,此岂三家村塾耶?”对曰:“不奉题纸,从何作文?”太史恍然,亦自捧腹,询诸幕云:“是儿伎俩如何?”佥曰:“敏甚,唯狡狯不受羁勒,然读书甚熟,百举而不一遗。”乃授题,与以小几,使坐,并与果饵使餐。节略一颦蹙,即奋管直书,不啻宿构。洋洋洒洒,出色当行。缮就,跪呈其卷云:“童子节,愧少如椽之笔,且为刺促之文,良由时近昏黄,不过免于曳白耳。”太史阅之,击节者再。适壁上黏《兰亭》本,拈“此地有崇山峻领,茂林修竹”句,命对;对云:“怕你不雕虫篆刻,断简残篇。”诸幕叫绝。太史佯怒云:“童子亦读《西厢》耶?”即以为句曰:“童子读西厢。”对云:“大人应东井。”太史色为之霁,指庭树曰:“老树千年。”对云:“香昙一现。”太史恐其不祥,然心赏灵慧。适左右举烛,节将出,因抚其背曰:“好为之。一领青衿,便易子矣。”

  节忽颜色惨戚,伏地泪雨,崩角有声,力辞盛意。太史大诧,问:“汝既高尚,何劳此行?”泣曰:“童子有苦衷,不敢言,言必获罪戾。”曰:“第言之,无恐。”曰:“父困此有年矣,顷此之来,原冀为椿庭作倩,不意隔绝且先获售,则父于今科固已无望,即下科亦何能为哉?乞录父而黜节,转移之德,没齿不忘!”太史呼九如卷至,则荒率较雏凤判若天渊矣。因以之示节曰:“汝父文似此,奈何?”节叩不已,太史矜其志,怜其孝,嘉其慧,遂许其请,曰:“冰鉴之明,暂为汝屈。然汝下科必捷,鸿飞不远矣。”节欢跃再拜而出。

  翌晨揭晓,榜首为章节还,亦隽才也。九如则勉附榜末。星轺启行,诸生走送。九如亦携节拜车下。太史谓九如曰:“汝之售,汝子所赠也。鸦巢之凤,岂有种哉!”又询节曰:“冠军人汝同宗乎?”曰:“同。”曰:“我行矣,盍以一对送我:章节章节还。”节应声曰:“吕蒙吕蒙正。”太史顾广文诸人曰:“能不以此子为无价之宝耶?”旋解襟下佩玉以赠节,曰:“汝第自珍爱,明年今日,当以茂才还汝。此玉即他日券也。”节感激涕零,呜咽惆怅,视星轺影远,始随父而归。

  阅半载,太史忽梦节持昙花冉冉来谢,口吟一绝云:“身本优钵罗,托身植瑶岛。入世偿宿逋,昙花依旧好。”迨重莅是郡,急欲见孺子,而踪迹杳如。惊询广文,广文命九如自陈。双泪盈睫,抽泣而对曰:“节儿自承明训,归后惨以痘殇。弥留时,坚抱所赐玉佩,遂以为殉。”太史惊惋无既。九如又云:“渠降生时,本梦一老枯禅,手赠昙花而诞,宜其不永也。”太史爽然,始悟昔之联句可为谶,后之梦返其真耳。乃振腕作《昙花记》,以志其事。

  懊侬氏曰:负逋而来,偿逋而去,人间佳子弟,莫不云然。独章氏子,可叹可怜,令人有回也短命之感。慧既非凡,孝尤卓著,昙花之喻,虽想当然语,亦作如是观也。又棠邑有古梅书院,邻果老庵,乃唐人附会神仙古迹。邑宰长公名在,试书院日,少长咸集,中有八岁童子来观场,长公命对,曰:“梅花果老矣”,即应声曰:“棠阴长在哉。”长公大喜,呼为千里驹,奖赐极隆,旋亦夭亡,孺林伤悼。

博山两贤妇

  博山锺十六,其父以负贩起家,十六亦废读绍弓冶。年十六,聘里人李氏女耐姑为妇。未娶之先,偶诣村市勾当,遇风鉴士叟,鹤发龙钟,碧眸炯炯,求相者门如市,为其言多应,无丝毫爽也。十六羡其神,出腰际铜钱二百求摸索。叟云:“来者父母俱存,弃儒习贾。”馀亦多验,惟云:“应得两妻,相伴偕老。”十六温噱云:“某田舍郎,仅一床头人,愿斯足矣,何福消受英皇耶?”时父执陈老,亦欣然延至家,遍相眷属,至陈女让姑,问:“字人否?”曰:“尚未。”曰:“一语孟浪,莫见责。女公子当是人家小星也。”陈大怫意,曰:“陈某不才,忝为此乡之望,何至以弱息为人妾!”叟云:“但求相法不验耳。”言已拂袖迳出,人俱以为颠。

  年馀,十六行亲迎礼,耐姑艳而不浮,慧而不肆,温清无缺,伉俪亦浓。讵结缡甫六月,竟生一子。十六怒,疑必不贞于室,朝夕诟詈,翁姑亦时时诮让。耐姑无以自明,唯向隅痛哭。十六欲杀其子以灭迹,姑不忍,弥月即迫之归宁。甫入门,而离婚一纸,已接踵至矣。其父李翁见而气结,入咎其母李媪。媪思己女素守闺范,动以礼闲,然婴儿固在抱也。下嫁日至今,始六阅月也。嗒焉气丧,唯母女相对哭。娣姒嗤嗤笑于后,臧获落落慢于前。族人更说翁曰:“若耐姑者,诚门楣之丑,不殪之,亦当醮之,否则逐之,然则豢而终其身,作有夫寡耶?襁褓物,他日究谁氏子耶?”翁曰:“我亦筹之久矣,若倔强,当以斧锧加其颈。”

  明日,果有媒妁集于门,或云某尹二郎贤,或云某薄四郎美。耐姑知不能容,然亦无所归。晨起抱儿,走投雨香庵,鬻簪珥,僦尼别舍以居。禅榻砖灯,纺织自活。庵主人大悟,优婆中善知识也,颇怜之,时加调护。一夕,儿呜呜不寐,耐姑孤枕伤心,亦自哀哭。大悟自蒲团惊寤,呼曰:“耐姑,何其不耐耶?暂时盆覆,冤亦前因;有日珠还,圆成后果。寡妇且耐夜哭,况有夫之妇哉?”耐闻之,抽哀而已,不敢信口头禅。

  十六自出妻也,颇惧泰山涉讼。既而寂然,知无他患,遂另议姻于陈女让姑。让姑虽艳慧,终觉逊耐,弦续良辰,十六思叟两妻之言,虽微验,然出一娶一,终不足云箭贯双雕也。陈翁更以娇娃已得所天,虽属补房,然非室,行当抉叟双瞳子,责其狂瞽云。

  是日,大悟偶自他村行,见锺家鼓吹喧阗,贺客杂,知是再娶,急归告耐姑,耐姑洒涕默不语。问:“娘子于意云何?”曰:“死耳。”大悟狂笑云:“前日奇冤莫白,若反生;今日大屈将伸,若反死,何其痴乎?”耐姑知其中含妙谛,即跪求开示。曰:“娘子当乘此机会,往登其门,抵死不去。神佛菩萨,一切有情,自来玉汝。请以二十字禅言相送,偈云:‘但得灶下养,重燃狱底灰。香闺联二美,此去莫低徊。’”耐姑祗领,乃襁负其子,登锺氏堂。

  姑觌面,批其颊以逐之,不去;亲诣厨中,霍霍磨刀以恐之,不去;呼媪持短棒交挞之,遍体青伤,仍不去。惟伏地哀号,自云“死罪。”见姑怒稍解,始叩首请代女仆,供传呼,不计佣值,日唯求两餐,夕唯求一席地,惰再逐,无怨言。翁与十六已有怜惜意,邻里又缓颊云:“不端妇亦可怜生也,阿姥何惜一碗闲粥饭,俾渠亦可代新妇劳。”姑不得已,颔之,惟命宿东厨隙地藉稿眠,不容其擅入中堂,不容其妄与新妇抗礼,耐连连应诺。

  由此洁庭除,操井臼,虽新妇不洁,亦代湔除。姑于初至,颇吹毛求疵,后见其服劳不少怠,渐亦相安。耐不呼姑,而曰太母;不呼舅,而曰太翁;新妇则曰娘子;见故夫则走避恐不及。戚属乡邻,罕识其面。幸让能怜耐,且怜其儿,避人则呼曰姊,时周恤之,不忍目之为佣。

  计重来瞬息年馀矣。会舅姑寿辰,十六效莱舞,如期称觞,戚属咸集。忽雨香庵尼遣雏送仪至,开箧视,非祝具,乃汤饼也。莫不鼓掌笑老尼荒廖,几如叟妄言。旋开宴,鼓乐大作,觥筹互飞,忽闻灶下有呱呱声聒耳,灶婢奔白云:“李氏又分娩矣!”宾主愕然,其姑大怒,趋而责之曰:“淫婢定不欲生耶?前已玷汝家,今又玷我家耶?”耐含笑云:“阿姑勿怒,儿今日鸣吾冤矣。速邀良人来,岂有两子而不识其父乎?”十六犹未审何事,贸贸自外至,耐蓦起执其手,涕泣曰:“我自入汝家,服役之苦,妇人本分,何足云?然未尝出一瞻眺,与人一语言。汝于某日挑吾,吾不理,夜间乘醉来逼吾,草榻上勉就之,今几月耶?抑仍六月耶?二老如不信,有渠头上柳花为证。”先是清明日,其俗男女均簪柳花少许。新妇媚稿砧,以五色丝缠作彩缕,有文理,非代人所能。盖由清明至今,又将中秋也。

  正错愕间,忽报李家老夫妇闻信至。十六父子道左迎入门,即揖众宾曰:“不肖女亦有今日,不然天网漏矣!”李翁犹刺刺理论,李媪则发指,面色靛,叫骂万端,毁器皿无算,遽揪十六之母,饱以老拳,衣裤撕碎,几露其私,无敢阻者。十六崩角有声,亦为腾足而颠,捉发而掷,夫妇扬言曰:“今日事,非鸣官荡其产毁其家不可!”众宾稍劝慰,则反唇讥曰:“当日吾女被逐时,诸君何不援手一启齿?”宾语塞。时让姑父母亦在座,知事必决裂,急号于众曰:“耐姑之贞,其含垢忍耻,固已上格苍穹,始送石麟为姑解秽。顷欲解铃而息争,合璧而免讼,似非吾女一言不可。”让姑果自屏后冉冉出,拜诸长上云:“耐姐沉冤,白于一旦,天之灵,家之福也。请姐复正位,儿副之。若是贞操,即为之执巾栉亦所甘心。长者俱在,求勉如儿言,勿再鼓舌。”众曰:“善。”陈翁亦乐为之。忽叟来观热闹场,从翁后拍其肩曰:“陈君陈君,仆之双瞳,能赐保全否?”陈大骇,继而大噱,遂与众互述其事,始知数之所在,有莫知其然而然者也。惟大悟能知必于是日临蓐,又不知操何术耳。乃张灯结彩,奉两家父母高座,锺携儿叩拜伏罪,然后互荫其女作螟蛉,宾客极欢而散。

  翌置绰楔于门,表两妇之贤。耐姑再生女,仍六月。让姑生子二,即如寻常。其后四子皆贵,惟先封谪母,而后封庶母,诚如叟言。耐姑年六十,出资为雨香庵建佛塔,报大悟也。

  懊侬氏曰:中牟谣云:“少所见,多所怪;见橐驼,言马肿背。”锺十六以妇六月产即云不贞,可谓少见多怪矣。孕月深者主寿,月浅者主贵。老随园堂皇一语,能为婴孩造福,是真佛子心肠,慈母荫庇也。吾愿不识字人,其胸无点墨而腹有疑团者,当三复此编,免唱东南孔雀。我佛闻之,必合十而作颂曰:“善哉善哉,如是如是。”

珠江花舫

  邹子《乐生笔记》载江山船云:“江山近水人家,各置一巨舫,画板明窗,巨丽宏敞。父荡桨,母操舵,兄弟执缆,女任烹调。其女子率幼习丝竹歌舞,破瓜时,便使应客。临风咳唾,若即若离,或一二姝,或三四姝,皆靓妆,将以诱过客,弋重资也。富商大贾,往往倾囊登岸,恶矣!”而不知广东珠江花舫,其恶更有胜于此者。

  一老幕府沈翁,宜兴人,自幼入粤,生平不履勾栏门,亦不娶,由壮而老,仍童子身。每见子弟喜北里游者,则笑之以鼻。醉后尤自夸诩,以为如来世尊,忍欲罗蜜,自家已得三昧,盖尤胜焉,无不及也。岁积修羊已数万金,囊橐累累,而御仆又严酷,锱珠必较。

  一日,将回里买良田,筑幽室,为归隐计,不复为人家压线作嫁衣矣。素闻花舫名,恐堕其术,乃再四检择,须无一女眷者,始登其舟。一日检就,先运箱箧,安置图书,而后辞别旧识,始解缆行。一舟为己坐,一舟载仆从,不甚华丽,亦无陈设,饮食亦不甚丰洁,遂帖然意肯。

  行三四里,忽睹一好女子,淡妆素服,蓬头鸦髻,而意态动人;启舱后小窗,就水浣手,玉腕钏碰板锵然。沈怒,呼仆不应;呼舟子,问女何处来?舟子大恐,伏地面无人色。女急走出舱,裣衽拜曰:“公勿怒,容妾缓禀陈,近情则留之,无理则逐之,惟公所使,未晚也。”曰:“试言之。”女流涕曰:“妾宜兴人,姓刘,乳名小玉。幼随父宦于粤,误适恶少年,奁资供赌博,资罄而夫死,大归,而父母又卒于官,百计营葬。孓然一女子,孀且孤,恐遇匪,陷娼家,思归乡里,剃发皈三宝。欲自买一舟,既无资斧,又无婢妪,迢迢千里难独行。欲附他人舟,又恐遭不测。素闻长者圭璧其身,乃奇男子,必能怜苦况,赐玉成。且妾邻姆姆,又与舟人熟,故附宝舟行。倘赐援手,贱妾生死衔环,日于佛前讽诵,为长者祝千秋。若竟不许,妾当效湘累毕命,盖舍此机会,永无归期耳!”言已悲啼,词旨酸楚。

  沈愕然久之,曰:“附舟行,何不可,但不许入中舱耳。”女应之,即起入后舱,嘤嘤诵佛号。舟子亦拜谢。问诸仆,仆叱舟子,沈遂信。

  久之,每进一餐一饭,赞甘美;舟子曰:“此小玉手段也。”每盥一巾一袜,赞匀洁;仆人曰:“此小玉湔祓也。”翌晨,抵小村落,思早馔,呼仆,尚酣寝,忽舟子掀廉进面饼,味鲜美,问何来,曰:“小玉亲上岸为公购来也。”一日,清晨拥被坐,忽闻骨冬一声,舟子大哗曰:“小玉为主人购早馔,上跳板失足落水矣!”沈披衣即起,开舱视之,果有数饼漂水面,众果挈女子自水中出,衣裙尽湿,瑟缩寒颤,扶上船头,将之后舱。闻舵工太息曰:“小玉仅此一套衣,又无可更换,不几冻煞耶?”沈立命扶入中舱,女不应,众如不闻;沈又言,众曰:“公曾云不许入中舱,小人敢忘却耶?”沈曰:“渠为我至此,忍坐视耶?”呼入,卧小玉于己衾中,钻火代烘湿衣。小玉起着衣,含羞诣后舱,操作如故。沈由此心德小玉。

  一夜人静后,似鼠子入箱啮衣履,呼仆捕鼠,不应。将自起,见小玉睡眼饧涩,自舱后出,衣绿绸短袄,秉烛问鼠在那厢,公指示之,即为摆扑而后去。

  一夜,江风大作,桅震震响若欲断,案上灯檠忽灭。呼举烛,不应。又见小玉徐徐笼灯入,披淡黄袄,就灯爇火,纤指如笋,凌波如芽,略凝睇,又去。一夜,暴雨,水溜自篷隙入,衾枕却当漏处,移就干处,如故。呼仆不应,又见小玉挈衣襦,秉烛姗姗来,登榻跨沈身上过,代塞漏处,溜应手停,汗津津如珠,喘吁吁若断,沈由是心更德之。欲挑与语,小玉遽携烛而去。明日,沈忽病痢,仆人懒惰,恒早眠,自伤委顿,叹且泣。小玉闻之,即诣舱代调药饵,司盥濯,极殷勤,数日病瘳。夜静,小玉犹忍冻侍床头,不归寝。沈怜之,挽其臂曰:“卿衣裳太薄,又为老朽侍疾,良不忍。何不权就仆脚畔眠?”小玉不答,促归寝,亦不应。沈曰:“吾犬马如长,卿齿稚,论年岁,当可为吾螟蛉女,眠何碍耶?”小玉点首,遂就脚后眠。

  沈觉奇暖,胜于汤婆子;又有一种异香钻入鼻,心大动,不能自持,逡巡起,与共枕,摩挲抚慰,口吃吃求欢,小玉曰:“不可,妾既孀,又视翁如父,翁又面许作螟蛉,若此之为,玷辱奚甚。”沈固哀之,小玉曰:“既蒙相爱,何必在此?”曰:“卿如能令我销魂,当没世不忘。且仆孤身独行,惨与卿同,成就此好,吾之所有,即卿之所有。不然,卿即归宜兴,能枵腹活耶?”小玉不语,沈遂与之定情,备极缱绻,沈喜曰:“今而后,方知枕席之乐,胜于封万里侯也。”小玉曰:“妾之清白,为君轻薄尽矣。”由是相处如夫妇,一切锁钥,悉付小玉。

  忽闻两仆逃,已而一短童亦逃,小玉颇骇诧,而沈独不甚追究,计自解缆时至今,已八阅月,尚未到。小玉独催促,而沈若不甚介意。久之,视银箧尽空,问小玉,曰:“翁忘却耶?仆盗资若干,僮盗资若干,日食柴米,翁病药饵又若干,舟子支付船值又若干。”观衣箧亦空,问小玉,曰:“翁不知耶?银尽,不借此付质库,将若何耶?蚨去能飞回耶?”沈恋小玉美,昏昏亦不甚盘诘。一日,舟子喜曰:“到矣。”沈欲登岸,小玉止之曰:“翁将何往?常言家无一椽,能露宿耶?故里闻翁挟重资回,必猬集求告贷。谓翁之资斧已罄,谁信之耶?然则再求人,谁应之耶?岸上有妾阿姨家,颇雅洁,不如就彼处养痾。妾承翁错爱,既不能树贞节坊,亦不愿别抱琵琶,且作临邛栖止。家虽壁立,妾尚能拈针,量不致有庚癸呼也。”

  沈思邓山已颓,阮囊依旧,不得已,从之。入其家,果如女言,居以静室,起居安善。女皇皇时出入,时来伴翁,寝时就他处宿。心疑不敢问,亦不敢出。突二三旧友来访,皆粤之名幕府,惊询:“何亦遄返?”笑曰:“返何处耶?何时返耶?”盖沈舟居一载,日对丽人,舟子扬帆行数十里,又溯流退数十里,无论浙邦,且终未出粤界也。顷所居即小玉家,舟子即小玉兄弟辈,盖名妓也。至是始恍然,乃相与干笑,遂仍居广为冯妇焉。

  又一显宦履任,登画舫耗去五千,而归与夫人言,夫人嗤之。曰:“卿勿笑,他日赴任所见若辈,恐亦能令卿卿销魂也。”夫人大笑曰:“吾身无淫具,渠能为我作面首人耶?”曰:“不然。吾辈爱优伶,何曾非两雄相爱;恐两雌相爱,亦同此扑朔迷离也。”夫人更大笑,以为妄,且隐隐有醋意。后果买舟,遣女仆迎夫人。舟子女慧丽可人,能眉语,能目听,举止言动,无一不令夫人生欢喜心。乃拜为螟蛉女,朝赏暮宴,金玉珠翠,锦绣玩好,不计其数。船故缓缓行,日仅十馀里,比到任,而夫人已妙手空空矣,且船值已累积,短百馀金。宦闻之,急遣仆持金赎取夫人归署。冉冉出莲舆,登后堂,宦遽跃出,抚掌笑问曰:“何如?”

  懊侬氏曰:赵简子适楚江也,且惑操楫女;鸱夷子游五湖也,尚挈采莲人。天光云影中,一叶荡漾,得此数辈,供巾栉之周旋,便觉米家书画,赵家琴鹤,一切有情。然瓶供之兰,嗅之可也,若醉服其水,则腹痛而死;鹤顶之珠,玩之可也,若误服为丹,则肠断而亡。噫!黄帝造舟,防溺也;而仍溺之者,盖自溺也。

金竹寺

  余髫龄即闻扬州地下有金竹寺,不得其源。前岁,晤屯田司马杨慧生姻丈,偶话及,云:

  明季某甲子,有皖人萧灵威,少年任侠,追踪鲁仲连郭解之为人,屡屡睚眦兴怨,后遭仇家,几毙毒手;逋之他县,匿迹韬声者二载。偶步月,闻茅屋中有哭声,探询之,有里豪魏姓名虎者,强娶孀母女,愤不从,欲自戕者屡矣。其孀母朝夕逻守,然虎已诹吉,行将来攫取,故对泣耳。萧闻之,归旅店,袖刃出,访虎居确,跃登其垣,垣尽登屋,脱履步鸳瓦,行无声。视灯光多处,睨虎坐绣阁中,拥艳姬,陪狎客,昵饮甚豪。闻狎客笑曰:“东邻女假惺惺,尚啼哭。明日销金帐中,一尝异味,恐麾之不肯去矣!”虎曰:“倘倔强,当投诸冰窖,寒冻杀!”客曰:“虎郎惜玉,情甚旖旎,岂故作险语,破鬼胆耶?”曰:“嘻!”萧审之确,即跃之地,挥刃奔虎,遽斩之。姬惊晕若毙,客张皇,萧又斩之。仆僮闻声来,又斩二,而逃其一。视案有酒,立饮三大白,指溅血书壁曰:“杀人者萧灵威也!”书已,仍跃登屋,荒窜四顾,不知所之。忽昏黑中,有白衣人执莲花灯前引,随之行如飞。比明,视所抵已五百里。欲寻白衣人,不可得;唯灯弃荒草中,孤焰摇摇若将灭者。趋视之,非灯,竟朱提一锭,量之约四十两,俯拾,即以为资斧。

  日处旅馆,渐闻风声促,恐为捕者踪迹得,急易装更姓名过江。闻浙省天竺山菩萨最灵显,虔往焚香求忏悔。至则士女如云,比丘如蚁,然皆装模作样,无一真善知识。焚香毕,即小住山寺,发愿改悔,默求庇佑。学优婆讽诵,至虔至诚。偶游山岭破寂,视石洞中,有老瞿昙趺坐,目若瞑。见萧来,遽喝曰:“富豪强娶,何预汝事?”萧蓦听,如冰沃顶,恐泄其事,心意欲击毙矍昙以灭口。僧大喝曰:“咄!白衣持灯接引汝,尚为仇耶?”萧骇且感,遽伏地,曰:“弟子知罪,大菩萨法力宏深,定能始终解我厄。”曰:“此处非容身地,盍为我寄书扬州金竹寺与铁方丈,彼处潜身三日,难即已。”因袖出一函,封其固,曰:“速去,勿回头!”萧崩角数百,持函即行。

  十日过江,抵扬州,遍询无金竹寺,心甚忧虑。不敢居城中,潜寓乡村。夜夕步月东关浮桥上,忽一僧打包来,僧雏携灯前引,灯上大书曰:“金竹禅院。”略凝睇,神灯飘忽已东去,急趋而尾四五里,始追及,已在山谷中。僧问曰:“男子何所见闻而逐我?”萧喘息道天竺遇老瞿昙事,并示以函。僧曰:“我当谁,原是白衣豁棘尊者。居士既远作寄书邮,盍随我归去来。”须臾达一大丛林,月色昏黄中,视钟楼经阁,瑰伟嵯峨。司夜行者,已行梆唱佛歌,声凄心肺。打包僧入白方丈,萧拱候丛竹旁,风篁烟,文秀琤璁。僧出,白方丈已禅定,留书案头,止客就寮房宿,明当晤叙耳。引萧之一斗室,雅洁无此。旋出夜膳,亦极精良。明日,并不闻传唤。往来缁侣,古貌古心,老稚妍媸,其类各别,然较之天竺皈依之大众,则似觉不同。

  住三日,是夜忽闻钟鱼梵呗声,若开大道场。潜披衣趿履,拟往瞻视。及至正殿,则其声顿寂,唯见满堂无佛像,满地铺毹氍,灯烛辉煌,男女裸体横陈,绸缪交媾,妍与妍偶,媸与媸偶,老与老偶,稚与稚偶。大骇。略转瞬,则又妍媸老稚互更,互为之偶,或鸾颠,或凤倒,或背成峰,或侧成岭,其态既浓,其声更昵。萧阅之,始骇继怒,不禁大呼曰:“如此昏昏,成何世界!”忽闻背后一人大喝曰:“咄!六合之中,六合之外,六合所成,男欢女爱。俗子无知,大声惊怪。”萧视其人,紫衣科头,面如满月,打包僧侍侧,呼曰:“此铁方丈也,萧居士其稽首。”萧心虽怒,而体不克自主,玉山遽颓,和南伏地。方丈挽起,携入所居,略略问瞿昙踪迹,谓萧曰:“顷之所见,乃佛家之幻景耳。智者见之,大彻大悟;愚者见之,可兴可起。无足惊诧。”萧不敢言。旋谕打包僧曰:“盍携去重瞻水晶域,当发菩提心。”萧辞出,见殿上灯火全无,人物亦杳,唯三世佛像,龛灯明灭而已。

  忽听鸡唱,传语送客。打包僧手采竹叶一丛与之,曰:“以此聊为居士壮行色。”萧领而藏于袖。送出门外,则迥非旧途,踯躅奔驰,明始辨路迳,则已在甘泉山下。回顾袖中,竹叶已坠去其半,视所存者,金竹叶也。再入城询之,瞬已三年,而寺中仅三日耳。遂出竹叶货之,小负贩,大获,设骨董肆,家渐裕。

  一日,晤一女丐,携女行于途,见萧伏叩,曰:“恩公尚在耶?”萧审视,为当日难中人,急携回密室详询。云:“魏殁后,其子告官,捕得凶手如公状,斩之,其首落地而尸不见。妾义而盗首葬,甫破土,其首忽成荷花灯。官闻其事,亦不深诘。妾恐株累,挈女逃,丐于此者已三年。”萧更为述遇僧事,互感诧。遂以其女为室,事外母如母。旋投行伍,得功勋,仍以所易贾姓登剡章,官崇明守备。夫妇事佛甚虔,萧每怒,夫人低呼曰:“金竹寺。”辄敛怒为笑,见人温婉如处女。后外母死,盛补葬奠,送之殡宫,策马呵道归。忽于人丛中睹魏家仆,急携夫人不知所之。

  懊侬氏曰:路见不平,拔刀相救,佛菩萨赏其义侠,故远导幻境以生之,且诡托秘戏以悟之。盖镜中之镜,瞳中之瞳,岂真地下有逋逃之数,世外有曲躬之树哉?至满堂须陀洹,齐化鸳鸯偶,是耶,非耶?幸勿当作火宅梵嫂一例看也。

石郎蓑笠墓

  崇明濒海处,烟波浩渺,仙灵往来。有大石郎者,幼孤,年十六,无恒产,为人家牧牛。青笠戴月,绿蓑织烟,时以短笛自娱,意亦闲适。顾嬉且勇,与群牧斗,无能胜者。然遇介属随潮以至,则扫而投之,不忍戕其生。所主之田公翁某,颇赏其仁厚。

  日卓午,与群牧倘徉于绿树间,或捉迷藏,或赌樗蒲;郎独抽尺八,坐避潮墩,吹无腔之韵,偷关山杨柳,指村舍桃花,自以为乐。少顷,潮怒涌,天地皆青,大蚌随一线来,泳游不去,宛为笛韵所羁。潮顿落,即胶滞沙际,屡翕辟,露光芒。群牧知中有夜光珠,议劈而取之。郎思害神物不利,诡云“海物通灵,刀斧莫斲,盍渥以沸汤则自开。”众善其言,竞起拾薪汲水,寻田家假灶突。郎待其去远,潜起推蚌行就海,祝曰:“苍茫贝阕,不少汗漫之游,幸勿再登陆,为若辈觊觎。”蚌得水,圉圉焉,洋洋焉,忽挟巨浪如山,俯仰作稽首状;海风忽狂,飒然遂逝。迨群牧以汤至,郎正假寐,物已子虚,叱起问何往,故佯惊作懊丧语曰:“神物化去矣,奈何?”众恍然,知为所赚,唾其面,亦不较。

  明年夏,时有青色牛,伤海边稻田,貌颇似郎之所牧。问之,不服,白眼争。遂告其所主,诮让之。郎嘿不辩,惟思所牧从未轻纵逸,何得蹊人田?会复有来告者,郎忿极,暮往其处,隐身以伺。

  翌日黎明,果一牛自海岸出,毛色极纯,与己牧却仿佛,惟顶生一角稍异。既而游戏沟塍,大肆蹂躏。郎暴起,将擒之,以塞人口。牛惊觉,反身遁入海。郎忘其为洪涛巨浪,尾而逐,视两旁之水皆壁立,牛所过成一白平坦道。里许,抵一处,峨峨府第,金碧辉煌。牛跃入,郎亦入。听管弦哀怨,内正开筵,执事者皇皇奔走,无暇他窥。庑下有隙地,乃掩身,穷异观。视座上一客类王者,佩陆离之剑,颔下飘白须。一客类大夫,古衣冠,沉静缄默,似抱烦忧。一客类儒士,然星冠羽衣,英致洒然,亦极尊贵。一美人类天女,明珰翠羽,貌虽艳,而凛凛若冰霜。主位殷殷劝爵者,则一少年郎,被服都丽。阶下歌吴聚,舞楚舞,轻能在掌,高可遏云。客询何节奏,对以水殿抛球,新续第二曲也。白须人亦扣剑作歌曰:“鞭平王兮,吾非不臣;云黯黯兮,奇冤莫伸。吴市吹,萧欲裂,潮怒不可折,心死不可说。”古衣冠曰:“相国尚有馀怒哉?”亦攒眉蹙额而作歌曰:“天之险,不可升,地险山川与丘陵;人心之险更叵测,朝为变兮夕为更。珠宫在水兮何其晶莹,坦荡荡兮日月自明。龙伯召我兮,佩菊与之兰襟。吊汨罗之万丈兮,臣心同清。”儒士笑曰:“大夫变新声,却骚韵,然亦哀而艳矣。某请和以巴里歌。”歌曰:“当年臣本寄书邮,谁幸三生结并头。怜煞秀才康了辈,水天漂泊几沙鸥。”群起酌以巨觥曰:“洞庭艳福,诚可羡也,然尚有袍泽之情乎?”言已,视美人无一言。咸询:“贞姑,可否按律吕,赐新声?”对曰:“请以珊管瑶笺,书二十八字,命乐工歌之,何如?”众曰:“善。”须臾书就,阶下人歌之曰:“蓬莱清浅几成尘,门外野风愁煞人。三十六湖凉月里,珠光长照女儿身。”

  郎聆之,情不自禁,矢口大呼,曰:“美哉!凛凛之风,何其婉而厉也!”咸愕眙诧:“俗子何得犯宫禁?”少年郎呼缚付鳖丞惩治,武士出索,反接其手,将行,呼曰:“缚太急!”既而大笑曰:“不图石大郎死于此处,大奇!”少年瞠视良久曰:“君海牧牛之石大郎耶?”曰:“然。”曰:“然则我恩人也,何得作阶下囚!”叱解其缚,亲自降阶,执礼甚恭,曰:“仆非君,早为儿童戕矣。此龙宫也,某王世子也。前化蚌出游,听君雅韵,险遭不测者,即某是也。盛德隆情,久未能报。顷能不速,颇惬素心。”即引之登堂,遍与诸客揖,曰:“此伍相也,此屈大夫也,此洞庭柳真君也,此露筋真妃也。”郎茫然不辨云何。伍相云:“是子本天上水星之精,好与农丈人斗,得牵牛救解,旋以劾堕劫,归元之期非遥,世子尚宜调护。”客皆告别,郎亦兴辞,世子阻之曰:“君宜少安。”送客回,重与入座,问君何能来,以实告,曰:“能来不能去矣。适君所逐者,分水犀也,子非犀,则出门一步即死。”郎窘急,几坠泪,曰:“容请命于家君,或有法。”遽去。

  俄顷,持一大珠如龙眼者:“此辟水珠也。家君感子救某故,持赠。有此,入水可无濡首之虞。幸勿示人,恐有焚身之祸。子行矣,珍重此身,报德正未艾也。”殷勤送之出门外,果无投足地。试挥珠对水,奔腾浩瀚中,忽露一通衢,且平直,犹如犀之在前,瞬登彼岸。群牧咸惊。

  然大郎终不自慎,恒握珠走狂澜,既欲炫田以吓愚氓,不禁驾冯夷而驱海若。一日,抱一古铎出,上刻篆词曰:“大禹驱山之铃。”又一古玉,上刊奇字云:“秦皇塞海之宝。”他如鉴魑魅之铜,斲蛟鼍之剑,珊瑚树真有高六七尺者。人谓售之碧眼贾,富可跨石崇。郎哑然笑曰:“吾不能为龙宫之贼。”乘观者不意,悉举而投之,人皆恶其痴。尝有巨鼋出海翘首,目闪,即随之下。少刻醉饱出。人询何往,曰:“世子悬弧之辰,遣介士招饮耳。”众谋攫其宝。偶吹笛,倦而眠,六七辈蓦集搜腰缠。大郎惊醒,惧失信于世子,因珠入口,奋与众斗。众虽辟易,而珠亦滑入喉际,吞吐两难,遂鲠而死。乡人怜之,殓以桐棺,海畔。是夕风雷震震,翌已成一巨坟。明年海涨,复于坟下拥一沙岗,凡斥卤之地多坍塌,大郎坟独无恙。而潮亦至此止。

  死后且时著灵异,乡民即坟为祠。百里外浏河,素多海患,居民避波臣者纷然。时梦一神人,卤薄赫赫,冠冕峨峨,自云:“我石大郎也,悯此处没于海,急迁棺,或可免厄。”同日而梦者百人,咸惊异,询崇明,果有大郎坟。请于土人,不可;欲盗其骨,更不可。祷者宿神座下,夜闻天乐大作,大郎车骑而至,呼其人而告之曰:“我有一蓑一笠,尚悬所主田翁家,迎而葬之,亦可免冲突。”翌起,往恳某翁,视东壁后有小舍,数堆破败物,拨灰尘寻之,果得风雨具,为大郎旧制。遂鼓乐迎归葬海口,如古名臣之衣冠墓,且筑如崇明之庙。工甫竣,水至,即遽退。两处春秋赛会,士女如蚁,香火如云,均称福荫。每至月白风清,居民犹仿佛大郎笛声与海潮相呜咽也。

  懊侬氏曰:犀牛逃遁,即耸身蹈海擒之,是何等气焰!海藏宝物,取而炫人,旋复弃之,是何等廉介!辟水珠至死不肯轻掷,是何等信实!豪哉,石大郎!何待捍潮御患,兼及浏河,始为之神耶?噫!冠裳中且不可多得,况牧竖乎?诗云:“牧人乃梦。”吾知其不为鱼而为龙。

马姓

  金陵有林茂才,寇至陷城中,羁某馆,胁授伪书记。夜阑,听刁斗四起,悲从中来,不知此身作何究竟,又不知眷属有无存没,爰默诵《金经》不辍。久之,觉遍体清凉。

  一夕正诵经,闻窗外一叟呼曰:“林生林生,此时尚不随我三更耶?”三更者,贼语逋逃者名色也。生出户观之,一白发叟,布衣冠,古须眉,素昧平生,不敢多语。叟凝视生,曰:“尔病痴耶?”言已,迳前揽生袖急走,飘飘若御风行。时城阛阓,鸣钲击柝,贼令森严;而叟所至,巡逻者若无闻见。至狮子山,挈生猛跳城下,若履平地。生私揣江口,若何飞渡。突一满江红大船停泊下关口;登之,叟急解缆挂帆,风瑟瑟,直指江北,盖叟即弄船人也。生入舱,见一男一女,已先在。男,生之同窗友也;女,生之邻家娃,素艳之而未能销魂者也。略寒温,生即瞑目坐,女频视生,秋波盈盈,宛似心许,若碍友不敢言耳。时夜色昏黑,山月坠江,闻友与邻女,时有调笑声,渐有亵声,闻之心大动,急敛神掩耳,危坐默诵《金经》。

  闻叟在后艄,鼓楫高歌,歌曰:“天风浪浪兮,江水粼粼;月山剑树兮,雪窖火炕。懦懦蠢蠢兮,虫虫情情;何者因何者果兮,絮絮萍萍。夜何其,夜向晨。人鬼有关兮,祸福无门。”生听之,益悚。

  远村鸡唱,曙色摇波,叟曰:“到矣。”林生出,此真州界也。“尔由此至扬州东乡,得生路,好自为之。”袖出一函与之,曰:“尔行十馀里,可开看。”生崩角在地,泣求姓名,叟笑而不答。起视帆影如驶,顷刻若逾金焦,出海门外矣。急到仙女庙,果遇旧雨,挈赴淮安,团眷属焉。视其书,曰:“余本马姓,生平喜于苦海救人。尔能端正,不负吾意。两个小痴虫,故态复萌,可恶,已将他带赴东海去也。”生后入袁端敏公临淮大营,以军功保二千石,时以叟书示人,一夕,忽随风飘去,如叶,如蝶,如纸鸢,顷刻不见。

离垢园

  离垢园者,东浙贾氏园也。贾名云章,字天孙,少颖敏。游庠后,累不第,遂治园辅,植花树以自娱。久之,痴于洁,屋宇几榻无纤尘,即藩圂亦时时湔滁。以“离垢”名园,以“襄云”命馆。联云:“米襄阳爱洁成癖,倪云林嫉俗如仇。”凡鼎彝书画,花鸟虫鱼,无不珍惜;破产觅之,亦所不顾。至戚属邻里,以急难告者,则闭门不纳。生子一,名浑,字许桥,弃儒学贾。每进几谏,不听,乃泣祷于神曰:“父有洁癖,百折不回;见嫉于世,恐生祸灾。伏乞神灵默佑,感甚。”贾知之,大怒。始詈继挞,乔梓寡恩。

  一日晨起,督僮拂几,帚过,碎定陶磁尊。怒鞭之,僮负痛,钻几下,几翻而砚山又碎。贾愤燥,索刃,僮遂夺刃自戕。其父告于官,许桥上下夤缘,私献秦凤爵,且厚殓僮,养其父,始罢讼。

  一夕与妻蓝氏酌,婢献羹,碗炙手,坠地碎。贾怒曰:“此供秦制也,尔断吾命根耶?”呼杖,婢惧而投诸井。许桥厚殓之,且召僧讽经超荐。无何,有同学友来访,询及收藏,贾出宋眉子砚以炫之。友呵气试润。贾恶其秽,刺刺不休。友稍讽之,怒以砚击友,几碎其颅。又以炙炭煮汉玉佩,火起,蔓延邻舍,风号焰烈,顷刻数家。许桥背父,婉谢厚偿,始无恙。

  妻蓝婉劝曰:“古人以洁为束身之范,君以洁为缠身之魔,若不改悟,恐随身皆荆棘场也,尚得为离垢园哉?”贾怒批其颊,妻痛哭。贾恒独眠,每欲敦伦,必看河魁,蓄温水;事毕,澡身更衣熏香,作种种恶态。是夕哀啼至夜,有美妇人自外来,曰:“姊姊冤杀哉,个男儿毫无一点情,侬见之,几欲坠唾。”蓝漫应之。又曰:“我与若游花园,倒好耍子。”袖出一圈示蓝,曰:“此中大有佳处。”视之,果有楼台花木,金碧陆离。遂对镜匀粉黛,整衣衫。妇以啰带系梁上,对妻再拜,回视案上,灯光如豆,户外鼻息甚酣,万种凄凉,逡巡自缢。婢觉,急告许桥,已不能救。抚尸号痛,死而后苏。贾知之,犹以衣袖擦宣炉,聊滴清泪而已。讣岳,蓝叟告宰,县役到门,汹汹如虎,呼号啖嚼;邻人来观,乱摘花果。贾目睹蹂躏,痛极失声。叟疑渠尚有遗之悲,又以许桥重贿,始忍而罢讼。然家道亦从此中落矣。烂铜碎玉,昔以重价购来,顷以廉资售出。炊烟渐断,仅剩荒园。贾鳏而子未婚,时作楚囚之泣。

  忽有客携短童来谒,仙风道骨,翩翩在门。迓入与谈,自言张姓无字,人呼为张老相公,渊博古今,尘谈霏屑。贾恨相见晚。许桥思留以慰父,以敝裘付质库,置酒篝灯,且留下榻。自贾之好洁也,君子恶之,小人诳之;富易为贫,朋侪绝迹。顷得张,不禁狂喜。久之,张唾落于壁,必怒于心;遗屙于庭,必怒于色。一日勉与坐,张之童又弄毙架上鹦鹉,怒遂不可忍。张曰:“莫怒莫怒,吾携君游一胜境以赎罪,何如?”不觉随之假山后,遇一石洞,偻而入,蛇行数十步,洞渐宽,路渐平,达于园,豁然开朗。苍松夹道,流水涓涓,白玉为梁,幽芳作帧。两壁磨崖上镌科蚪奇字,似秦汉以上书。逾岭一重,又得古洞,薜荔五色,彩丝下垂。入其室,则插架牙笺,间以丝竹;炉香犹篆,帘波有纹;几上横琴,古锦为囊。贾欲解视之,张曰:“不可,此吾师所弹也。指误弦,必有天神下降,风雨疾雷。君既到此,不可不作东道主。”向内一呼,美人四集,琼筵甫设,醴酒已温。品味既佳,器具尤古。张以巨觥劝客曰:“较君家园庭何如?”吃吃而对曰:“远甚。”须臾美人歌舞,荡魄柔魂。张亦抽古剑示贾,曰:“此鹿庐七星剑也,君能舞乎?”曰:“不能。”张逡巡敛袖,左盘右旋,寒光闪烁。美人更鼓冰丝,顿挫应节。忽闻剥啄声甚厉,一美人自门隙窥之,曰:“师长回矣。”众艳惊散。张变色曰:“君速随我后户出。”缭曲回环,绝非来路。视楼阁最多处曰“琅环秘府”,藏金石处曰“证古斋”,藏经史处曰“辨理窟”,藏诗词处曰“游艺轩”,藏书画处曰“怡情馆”。又一楼,峨峨三层,上矗霄汉,第一层曰“与天为徒”,第二层曰“与古为徒”,第三层曰“与今为徒”。有小村落,畎亩参差,一曰“情田”,二曰“心田”,三曰“福田”。开富贵花,种吉祥草,沃功德水,培干净土。行逾数十高岭,峰峦迭翠,迳坦且平,曰“心头方寸地”、“欢喜园”、“水晶域”、“光明藏”。金碧楼台,奇景眩目。突转一迳,景物全非,凝神端详,已在自家园中,盖未尝出门一步耳。

  张曰:“今日之游,乐乎?”曰:“空中幻景耶?”曰:“何者为真,何者为幻?以为真即真,以为幻即幻。真幻皆根于心,而不限以地也。”由是贾奉张如神明,家中所有秘玩,皆质之于张,张均鄙薄,一无许可。贾以为太过。曰:“君如不信,目前架上古铜象高六尺者,君以为何物?”曰:“满身铜翠,班剥陆离,形制既工,雕镂亦古,的真秦铜也。”曰:“秦则真秦,君知秦人造此何用乎?”曰:“不知。”曰:“女子溺器耳。尚高高供养,不几污秽杀人!”曰:“有何凭证?”曰:“象脊有铜盖嵌下,象四足皆有小洞,以火炙之,必有骚臭气。”已而验之,果然,张云:“阿房宫五步一楼,十步一阁,门首皆设此物,足下即通暗沟,宫人欲溺,即揭盖解裤,骑而溺之。否则重楼宵汉,嫔嫱如云,何有此许多溺器?唯得此,始便耳。”贾由是稍悟,视收藏皆若粪土。

  一日,谓张曰:“洞中风景绝佳,迥异尘世。然楼阁已稍寓目,而钟鼎琳琅,必多而且富,未知能许俗子一饱馋眸乎?”曰:“不难,嘱小饮,当与君再往一游。”甫三爵,贾沉沉思卧,张忽拉之急走,曰:“前由正门进,后户出,今适旁门开,机不可失,盍急趋可进。”果达一处,日色惨淡,道路亦歧。张忽遇一故人,话良久,告贾曰:“君且略散步,仆随故人行。”行逾远,迳逾窄,偶一失足,坠土窟中。鬼物钻集,曰:“贾某来耶?”挈之游地狱。泥犁十八层,宛然吴道子所画者,丝毫不爽。见妻蓝,项拖罗带,舌吐唇外二寸许,婢仆被磨折死者亦踯躅至,齐声索命。贾正危急,急闻王者召,鬼卒引入伏案下,略讯三两句,王拍案大骂曰:“狗彘奴!外风雅而内刻薄,假清洁而真污秽,所谓狂伪鄙俚痴荡惑者,此也!”即命两旁牛头,押赴畜生道中去。

  鬼卒驱出,至一小园内,颇清雅,遍地芭蕉,茅屋如斗。内有红装女子,捧心娇啼。贾略凝神,鬼卒自后一推,惊醒,则身变作小猪,与老猪众小猪同卧粪汁中。闻人语呼云:“猪产豕雏矣!其数六。”贾心中了了,即以头触壁,狂呼不已,闻耳畔低唤曰:“醒醒!白日,大人即梦魇耶?”张目四顾,身犹在座,客与僮已杳,唯其子与病奴守于侧。架上鹦鹉如故,曰:“茶来,主人醒也。”乃泣告子,使人侦之,邻家栅中,果生六豕,一颠痫遽毙。所谓芭蕉者,庭中白菜一畦也。曰:“地狱已在眼前,奈何不悟?”遂以家政委于子,己则长斋绣佛,日诵《金经》,哀号忏悔。

  许桥娶恽氏,美而贤,能内助。生子二,皆聪颖。阅四载,家渐复。旋得窖金,力行善事,建种种功德,二十年勿替。两孙举于乡,泥金到门,贾犹捻珠讽诵。孙之同年辈,争市花草玩好以媚之,皆却而不受。是时,座客满堂,冠裳云集,贾忽扶杖而出,唏嘘曰:“吾一回头,尔侪始有今日,吾不忘张公德也。拟于离垢园中,肖张公像,子孙奉祀,尔等愿否?”众应之。乃鸠工营造,不日告成。偶偕孙辈扶乩,张忽临坛,与贾叙旧好,请示名氏,乩旋转而大书曰:“张邋遢。”

  懊侬氏曰:仙人之邋遢,正仙人之清净;仙人之游戏,正仙人之慈悲。不肖儿回头猛省,正不肖儿能寻快活,能讨便宜处。

陶庄

  天长龙兴集之北,有感荡湖,烟波浩渺,水禽咯啁,颇称佳景。湖中央有土丘一坯,广可十亩。东为贝冈,蜿蜒起伏,田水四达,涓涓由东之西入湖,必经土丘过。登丘一望,视横冶诸山,宛在几席。而后面又有数十小培,可为靠厢。城阁台榭,遥为四屏;双桥彩虹,如张旗鼓,是真吉壤。惜向无人知,仅为耕农散牧之所。

  忽有客自江西来,毛姓峤名,方壶其字,自云“堪舆家”,馆于庐陇陶庄,宾主投洽。为人寡言笑,爱趺坐,间言休咎,无不奇中。然每午餐后,必芒鞋竹笠,放浪于山巅水涯,茕茕来去,至夕方归。又自弄小艇游湖上,必穷极烟水深处而后返。忽微疾,陶翁亲为侍汤药。瞬西风起,陶翁立制新衣赠之,不受,翁俟其寝熟,潜易其敝者。毛无奈,始衣之。婢仆侍役,礼或稍疏,翁必加杖责。毛感极,忽谓翁曰:“旅人飘泊承盛德,思有以报,未知翁意所在,欲贵乎?欲富乎?乞示我。”翁曰:“能富即贵耳。”曰:“湖中有佳处,可为阳宅,子孙徙而居之,可富数百甲子。”

  翌日,偕翁放船去,为指示,即是丘也。翁归,即以重资购成,四周水田亦在其内。呼工庀材,倩毛诹吉点向。毛蹙额曰:“翁知鄙人毛遂之意乎?”曰:“不知。”曰:“仆自知命宫,往后有三十六年磨蝎运,恶曜所照,数不可逃。若家居,尤颠沛。顷为翁卜筑瀛第,成则翁富,富则地灵怒,鄙人必丧明,终日黑摸索,谁为给衣食?翁长者,能谕子孙不失信乎?”曰:“是何言?仆即瞑目,当立遗命,违者堕泥犁。”毛喜,即为营造。上梁日,毛犹与翁闲话,曰:“若为竹迳,若为荷亭,便不负诗情画意也。”言未已,忽睹日边有黑子如弹,声铮铮自西来,倏忽大如鹰隼,遽扑眉宇,毛大呼倒地,扶起视之,二目已盲。由是坐卧行动,常在一室,饮食供养,精于平时。

  翁长子次子,均于是秋文武同中式。翁益信毛。时于柴门倚仗,看湖天水月,倏然出尘。忽睹前岸有火光,若青磷之乱舞。然火有焰,而光有芒。问毛,曰:“试往掘之,必有得。”如言携畚往,果得窖朱提十二瓮,遂大富。长次两君,欲赴京兆试,毛颇阻挠,不听,公车北上,竟中进士归。翁犹如故,而其子竟不能不心焉疑之。长君旋以太守,次君亦以都司,出仕五六载。翁病笃,呼两子弃官回籍,宦橐甚丰,陈骡纲于庭。翁唏嘘曰:“尔辈知从何始有今日耶?”曰:“大人德荫也。”曰:“非也,此毛君之功。我死后,尔辈积德累功,以报毛君,更事之如父,较重于寻常父执,则地利可坚。倘礼衰即以不孝论。”两人泣受教,翁更托孤于毛,宾主嗟叹。

  翁卒,二子守制于家,颇事声色,作威福。毛谏之,不听,即亦不再言。而礼竟从此缺。毛枯坐团瓢中,闻厅事酣歌快舞声,詈挞奴仆声,颇不耐。忽又闻两三小童唱曰:“瞎子瞎零丁,吃了多少死苍蝇。瞎子瞎鹿渎,吃了多少钻蛆肉。”心更厌恶。一日,有斗鸡误落藩圂淹毙,次子谕即弃去,长君立命以陶器就火燔熟,为毛午餐。餐已,雏婢来问曰:“先生食鸡汁甘乎?”曰:“味犹是也。”曰:“得味外味乎?”毛知有异,婉询婢,婢缕述,知大郎之恶作剧。嘱勿语,收匕鬯去。由是毛心顿寒而辞色不露。唯命环第四周多种桑,询何所取,曰:“寻常青鸟,只知此处为横冶入湖正脉,沙岸回环,辅山道向,不知此名‘龟趺穴。’植以树则绿荫参天,如龟盖之生绿毛,贵不可言。”两人信而从之。

  植甫年馀,地忽震动,举宅惶恐,毛遽以手抚匡床,呼曰:“误矣!”询之,曰:“吾妄言,言非公子所深信。盍掘中堂地二尺,可得一断碣。”如言掘,果得。文曰:“形则龟,体则瓢,葬者汉将军,破者江西毛。”字隶体,苔花绣涩,短石如砖。述于毛,曰:“公子无恐,有仆在,禳之尚未晚也。”遂扶之,步第之左右,口嚼土花,辨味而定穴者四,曰:“盍急穿深井。”又于第后植杖画地如人字,曰:“盍急浚小沼,如是,则老元绪当长相守,富贵可万年。”工甫竣,毛之双瞳忽开朗,遂揖别曰:“二十馀年坐承豢养,心甚不安。幸天佑盲瞳复明,从此天涯海角,或有晤时。”欲挽之,已飘然徒步行。

  毛去,茕茕一身,资斧断绝。行至来安山中,有小庙,距郭近,神佛抛露,众丐居之。毛谓丐曰:“尔等能供养我,我能为尔等造命。”众丐争应曰:“诺。”即洁后殿一笏地以居毛。各出乞于村市,归以洁者奉毛,甚殷勤。年馀,丐中有黄耳小犬病癫毙,毛命醵钱市小棺,并小衣冠殓犬。各披麻执杖,号泣如生。毛于庙后点一穴葬犬。讵葬后,众丐心顿明,渐知愧耻,忽泣曰:“蹴嗟来,何其难堪乎?”遂改习织蒲,或小负贩。渐得利。不二年,丐俱化为小康,各于近村营家室。不忘毛德,争供养之。毛曰:“尔曹曩以庙败,渎神已甚,盍再醵资略修葺,吾能使庙兴。”众曰:“诺。”毛为之开巨牖二,接南山秀;开土窖一,泄北阴煞。置签筒,集签诗,而神亦灵显。车马纷纷来报赛,卖茶卖香烛者,环居成村落。又来高僧主席,缁衣白足,不下百人;画栋雕梁,晨钟暮鼓,成大精蓝。

  是日,正集众善信,开道场,毛亦合掌念佛。忽有香客,云自龙兴集来,凝视诧曰:“公其陶庄之毛先生耶?”曰:“然。”客遂缕述陶庄事。陶自毛去后,不两年,被盗,遭祝融,罹冤狱,家业顿倾。两君削职,已物故。庄乃废为丘墟。子孙式微,不知何往。毛泣曰:“吾以一念愤,不几负吾死友乎?”众益审毛之术神,富家大室,争来邀致,而毛已杳矣。

  至今陶庄一坏土,尚无居人,四井亦湮没。耕者掘地,常得古砖,上有古钱文凸出,并造砖工人名。细玩之,果墓砖。噫!术人之神,正术人之可畏也。陶君忘父遗命,凭天理亦不克昌,岂待术人之穿凿而后败欤?

十丈莲

  余乱后售书卖画,时客于古淮阴市上,每聆里巷妇孺啧啧道吴贞女事。顷又幕游嵫水,晤胡君少瑜上舍,详述贞女之生死崖略,辄口凿凿,泪涔涔焉。

  吴贞女,清河人,其父讳慎裕公,儒士也。贫为当道佣书。母夫人素敦坤范,夜梦口吞莲花,而生贞女。父殁,女方髫龄,终日寡言笑,操刀尺,习女工,幼许字同里徐氏子。念父殁,而夫家亦贫,且构家难,以至女年二十有八,尚未行亲还礼。徐氏子旋以瘵殁,撇堂上白头。母素审贞女贤,秘不以讣。女晨起,忽哭告母曰:“徐家郎其殒谢已乎?”问语何不祥,曰:“梦有儒衣冠拜于门外者,非耶?”母已审噩耗,不禁失声,泣曰:“诚如儿言,奈何奈何?”

  女自起,更缞衣,走哭于徐氏之门。母不忍钳禁,听其去。姑见之,益凄惋惶惑,不知云何。女先拜其姑,始哭其婿,周旋中折,哀毁莫生。行路者过门闻哭声,莫不步为止,而涕为坠也。姑俟其哭竟,忍泪告之曰:“吾无福,负此贤妇,天也命也,夫复何言!然儿之哀衷已申,其即遄回瀛第乎!”女大声曰:“儿无状,未克侍亡者,供含殓,罪戾滋深。今既登其堂,奠其主,妾身分明矣,更何归焉?”姑曰:“吾亦贫也,未亡人行将为殍,再添新妇,能吸风为活耶?”曰:“儿不敢以口腹累母,十指尚可谋生活。诚以亡者遽凋落,失温清,抱罪九京下。儿既延残喘,敢不代厥职补幽恨乎?”姑又曰:“儿诚贤矣,其如母夫人者,亦孀孤无依何?”曰:“是惟赖吾姑之慈悲耳。”于是体贞女乌私,使往来朝夕,兼定省焉。

  女刺绣雕绘,宛转如生。人得其佩囊等物,则珍袭之以为宝。有怜而予以倍值者,女必却之,曰:“吾不幸为女人身,又失所天,是前生因,尚敢取非分财,贻罪戾乎?”人益义之。求手制者,门外踵为接。然由此劳悴,目几失明。

  一夜梦天女,冉冉降中庭,以丹授之曰:“吾天孙也,怜子贞孝且有疾,携奉神丹,子其吞之。”女视丹,圆如珠,灿如火,再拜裣衽而后服。神女去,女自觉心遽安而痾若失。翌再买丝挑线,功倍往时。

  逾数年,姑又病,女衣不解带者数月。殆弥留时,笑谓女曰:“吾不幸有殇子,何幸而有贞妇耶?吾年来得汝调养,胜于若在时也。今已矣,行将告尔舅尔夫于地下矣。吾儿幸依阿母活,毋以我为念。”言已,目遽瞑。女毁瘠号痛,泪坠成冰。其母恐女殉,预往防闲之。女泣邀四邻坐堂上,奉母坐屋隅,稽首曰:“吾夫死,吾姑又死矣。族无接续之绪,家无期功之亲,留此数椽,下及什物,何所用乎?拟乞诸长者,代为全售,为吾姑殓葬费用。”众曰:“善。”遂尽以其资,营斋奠,就窀穸。事毕,女向母拜别,意将雉经,母急抱而止之曰:“儿无姑,尚有母也;儿再死,则我之数根穷饿骨,交付伊谁耶?”由是女始大归,永作依母计。清明寒食,则以一盂麦饭,哭于徐氏墓道。女每号恸,长河之水,则呜咽不流。其族叔某,时劝女再适,女大声屏逐之,不容其刺刺语。

  旧居老屋,为秋风所破,修葺殊难。时河北中大王庙比丘尼某,亦以名媛披剃,素精戒律,永谢俗尘者,女与谂熟。且先有嫠妇刘妪,亦因前妻子不孝,携己生一幼子、一幼女居焉。素多苦行,遂奉母行侨寄。尼曰:“一食清斋,颇为不乏,且踵余忏悔可乎?”诸女伴针黹之馀,更习讽诵。双柴静掩,灯花寂然。

  至咸丰十一年,捻匪猖狂,由东鲁席卷而至。时正上元节,大府方衔杯看鳌山灯,听钧天曲,不为防。万骑沓至,官吏始鸟兽散。邑之民遭焚掠掳杀,惨何可言。越三日,贞女辈尚闭户不深悉。会里有被胁者,登垣告之。尼出,果旌帜遍山谷,鼓角作哀音,归急扃其扉,曰:“贼至矣,奈何?”女从容整衣履,跪求母训。母瞠视良久,曰:“若辈犬羊肆淫毒,我且不忍见,况汝乎?行行,吾其从汝志。”刘闻之,亦携女出。已同至浅水,见幼子方徘徊岸侧,刘呼之曰:“儿来儿来,儿生必虏,即免,兄嫂亦不可久居,盖相从地下。”儿果奔至。尼见之,抚掌曰:“善哉善哉,是方不愧清静优婆夷也。”于是六人一齐投水死,此胁从者所亲见也。贼飏,邑之人士闻之,虽未请旌,莫不曰“贞女贞女”云。

  又数年,一皖南士人,偶至贞女死所,临流瞻眺,忽见一美女子,哭立水面,风鬟雾鬓,仪态万方,手捧赤莲花,冉冉行且歌,歌曰:采莲复采叶,骨似寒冰心似铁;犹记湘垒毕命时,鱼不敢吞,龙不。采莲复采根,生为贞体死贞魂;既与茕独又寇乱,生之杀之天地恩。采莲复采藕,缨络垂珠大如斗;精卫衔冤不敢啼,犹向重泉携母手。采莲复采干,苦海苦海有彼岸;生亦死兮死亦生,太息重呼诸女伴。采莲复采花,彩云一片唤朝霞;金银珠宝有宫阙,帝许贞魂去作家。

  士人方痴听,忽土人有素识女者,遽呼曰:“此吴贞女耶!”女遗花而杳,亭亭植水面,长可十丈,光烛云霄,移时方乌有。

  懊侬氏曰:莲者,根劲直而污泥不染,子倒垂而苦心实多,净品也。非九死不回之贞女,谁克当之而无愧也?歌虽近幻,而辞则近悲,作泡影可也,作诔词亦可也。当其月帔风裳,亭亭出水,岂自炫欤?亦以愧夫世之为人臣子,驽恋其位,橐饱其禄,大变当前而贪生怕死者。

古泗州城

  吾乡泗州城,沦为洪泽湖久矣。土人云为大禹命庚辰所系水怪巫支祈逸出为害,此无稽也。州城之沉乃明末事,其时画士恽南田正寓僧伽禅寺。门前一水环绕,出入须楫。时已四十五日雨,淮流七十二道山溪之水,全归于此。童谣早有“石龟滴血泪,要命上东山”之语,恽甚忧之。夜静,偶闻神鬼满堂私议,曰:“时已至矣,乞施行。”神曰:“尚有一僧一道未归,一主一仆未出,姑须臾。”恽披衣起,殿黑无人,知水厄至,急呼仆起,携随身文具,仓皇拔关出走。过渡,见庙僧携杖打包归,曰:“先生何往?”曰:“吾有急,须登第一山耳。”所谓第一山者,盱山也。主仆踯躅,甫逾岭,天遽明,回头一眺,则白茫茫一片水国,成巨浸矣。由明季至昭代,沉沦已数百年,从未出现,惟阴雨中,时有雉堞排水上,台榭人物,如蜃气馔成,盖幻象也。

  咸丰六年大旱,湖涸而城基出,好事者舣舟步入,则官庙宇基址,尚觉依稀;路石女墙,犹存其半。又有半塔耸高处,啮缺非常,闻即僧伽惮寺塔,南将军乞师贺兰时所射者。人取其砖琢砚,甚古朴有致,惜砖质不能细腻耳。有陕客乘舟经此,天暮,见有大滩,即系而止宿,实不知其为古泗州也。夜静月如昼,客舍舟登岸,独行破寂。忽见高处有城垣,门半掩,悄睨之,中有灯火,人物往来,贸易若夜市。客本贾人,见之心喜,掩入,随步所之,见各家门户悬有灯彩,阛阓生涯,尤为纷攘。然已掩其旁,人若不之见;试攫其物,人亦如不见。大骇。视茧布贵重者,攫而怀之,急向西。又见一家门微启,孤檠若灭。潜入视之,则一家男妇,皆支颐卧,唤不应,视妇貌酷似其妇;男子貌又酷似己。以为貌偶同,不之异。睹架椟藏银处,并无封志,启之则朱提满焉。心艳之,急取二百金置怀袖间,余仍闭诸椟,并代掩双扉出。见人家灯火渐阑,市渐散。恐闭城,不敢逗留,趋出登舟,倚枕骇异,旋入黑甜。比醒,则舟子已先起,晨抵盱眙矣。视所攘茧布,已成泥淤,杂芹藻成饼。视所怀朱提,则翘边细纹,的真宝物。唯其色暗淡,水花苔几满。私以昨宵宿处,询舟子,约略言之,云其中绝无人烟,心更惊怖,不知所云。

  秋后回陕,偶与其妻言之,妻曰:“大奇,妾于某月日夜梦至一城,与君一处卧,甫交睫,君忽起,开椟怀银出,妾惊异,尾之行,君忽不见,妾心汗涔涔不已。”盖其妻入梦之夜,即此客人入城之时,默忆旧游,丝毫不爽。

  又盱眙向无大圣庙,大圣者,即僧伽也。粤匪窜后,当道者谕揖修考院。工竣,尚馀三千金,公议建大圣庙。上梁日,适朱学使考毕,亲诣拈香,鼓吹喧阗,冠盖云集。忽一渔人捧一古铜鼎送庙来供养,云昨宵见湖心有光,一网举出者。洗涤审视,口内有篆文,盖唐时僧伽庙中物也。学使大喜,亲为其文纪其事。

  懊侬氏曰:俗云:“钱财通性命。”此公隔世,犹重到故居,亲携阿堵而出。观此,益信其言之不诬也。而蜃馀沙碛,市井何来?眼底烟云,门庭依旧,又何故与?佛云:“如梦幻泡形,如露亦如电。”明白了当而言之,惜世人不悟耳!

独角兽

  兴化有丐者,乞食廛市间,观者围之如堵墙。余曾亦趋视,盖其人顶生一角,矗正中,根束短发如毛,角首微锐而梢,朽如蠹啮。人争问讯,泫然曰:“余非生而戴角者。幼不肖,动辄忤双亲,攫资宿妓,家贫,双亲啖糠而已,犹携酒肴就妓家食,尤喜煎炒脆炸,浓汁厚味。亲死,以芦包葬东郭,甫归家,正遭回禄,屋宇什物,一时煨烬。贫不能耐,则于亲族友党中唆是非,挑械斗,兴词讼,己则假为调停,攫鹬蚌利。

  是年,年三十有二,忽病,自分必死。数日,颅肉痒甚,抓挠肤裂,紫血涔涔。突一角出,如笋掀泥。自顾镜中,已似神羊。而奇痛不可忍,呼号床第间。十馀日,忽梦一神人告之曰:‘尔思病从何来?角从何生?曷言其故,痛自己。’寐而自省,试以己之罪恶,于人前姑言之,痛果已。顷年已六十,如故,一日不言,一日便痛。”言已,唏嘘泪下如雨。人怜之,多施一文钱,由是得无馁。乡中小儿,偶摩娑其角而动摇之,便哀呼诵佛号,自云:“兴化东乡人,无名氏,惟号独角兽。”余戏为摹小像,赞云:“彼何人斯,乞于东郭;身未披毛,首先戴角;春笋怒芽,上指寥廓。其身犹人,其心则兽。兽耶人耶,峨峨穿透。地狱人间,黄泉白昼。非獬豸冠,亦非角端。铙鼎不铸,山经不刊。好角逐者,蓦见心寒。”

先觉僧

  朔平陆太守,浙人也。其恭人好佛,得一玉大士像,至诚供奉,持诵《大悲咒》甚虔。中年举一子,自幼茹素,三四岁,随母礼拜,诵咒则喜。使之入塾,则瞑目枯坐,父师以其幼也,未之责备。八岁时,太守强其食肉,大呕尽吐,即心厌尘凡矣。窃母白金八十,望五台而逸。相距不远,竟日而至。向僧礼拜,求为剃度;僧不知来历,何敢收之。乃遍拜坐禅者。内有游方和尚,同乡人也,悯其幼小无依,愿为带回故里。苦求为僧,相携至天台;求善知识,为之摹顶授记,赐予法名,曰先觉。师问之曰:“浮屠之学,不出教禅二端。所谓教者,唯识宗旨,即三藏佛经九千五百卷,以持诵而论证果者也。所谓禅者,东来初祖达摩大师,宏教外别传之旨,不立文字,而见性成佛。其后派虽分五宗,不出静定而已。汝愿何学?”先觉曰:“弟子不识字,何必受文字之障,愿归禅门。”乃授以秘密法旨,守之无失,唯精唯勤。至十八岁,能入定数十日,历受三道戒,得衣钵度牒,别师外出云游。

  至武林之灵隐寺,遇异僧圂迹于火工者,遇人不言不笑。见先觉,邀之入室。自言原大唐时人,历今千馀岁矣,立愿食亿万僧,而后圆正果,是以在香积厨作食。且曰:“我与汝有前缘,故告汝,此非栖息之地,以北去为善。”先觉求其指示,则曰:“我除执爨外,无法可传。”乃别去。先觉遵其教,欲去,忽遇旧仆再拜曰:“公子何往?先尊与太夫人,自失公子后,悲痛甚,四处招寻。逾五六载,相继而逝。大公子扶柩旋里。缘先太尊在日,曾为公子聘冯御史女,今已及笄,催完姻者屡矣。大公子遣奴辈多人相觅,小人幸遇,必请公子同归。”

  先觉知父母已过,大恸几绝。随家人回见乃兄,劝之易服毕姻。谓新妇曰:“我与汝了此一段姻缘,数乃前定。但我已证罗汉果,不通人道,留此无益。我从此行矣,去留由汝。”新妇亦不挽留,曰:“我知之已久,亦将皈依佛法。”先觉授之以禅,乃携母遗之女大仕像,不别而行。

  北走燕山之西域寺,爱其岩洞幽寂,扶藤而下,面溪背壁,趺坐于中。日有寺内人来给食。坐逾两载,功益精进。忽闻车轰雷吼之声,山谷振动,见大蟒探首欲相食。先觉宁神静摄,听之而已。顷刻无蟒。次日复然。自忖此地缘满,故妖魔起,遂入都。

  经历各寺,未遇高人,终日静定而已,眉目间光华灿烂,迥别凡流。诸王与公卿,见而异之,共保举入万寿寺方丈。坐年馀,复布施万馀金,曰:“此势利地,非修真所也,不可堕落。”乃封其金于库而夜遁。爰朝五台,出嘉峪关,历西域,寻访佛迹,到人所罕到之处,无所遇而还。游终南山,遍拜诸寺。佥云在山之阳,其山阴,相隔黄流,望之,树木阴森,无敢入者。即有好事之人,去亦不返,相传为栖真之所。先觉欣然愿往。或阻之,不听,携带干粮,渡河而入。

  见古木万株,参天覆地,高皆数寻,枝叶相接,其下朦朦胧胧,微可辨路而已。先觉由之,日则攀葛结藤,夜则调息入定。约行七八日,始出树林,则现奇峰叠障,千态万状,或以高,或崭而削,或以幽,或崎岖而险,径路盘曲,似有人行者。复数日,出山坳,则势更,莫穷莫尽,然皆秀色可餐,无虎狼恶兽患。遥望山腰,时见石龛,隐隐有人趺坐。第四面峭壁,无路可通,不知从何处登也。先觉呼之不应,膜拜之,亦不答。又无水可饮,虽闻潺潺之声,而溪皆深邃,不得下,乃有退心。迎面一古衣冠道人来,先觉欢欣相接,牵其衣裾而拜,尊之曰“大仙。”其人笑曰:“予凡夫耳,焉得仙?仙人肯使汝见耶?”相与就石凳共坐,叩所从来。其人曰:“予世居越国,徐姓,秦皇时为役夫,是楚汉纷争,投楚而卒,乌江之败,逃入此山,不复出矣。”先觉告以渴甚,乃身解佩匙,即于石山挖之,得水与饮。清凉渗膏,连给二匙,收藏欲去。先觉曰:“弟子尚未足也。”其人曰:“不但汝渴已已,即不食亦无碍矣,何必多饮。”先觉犹持裾不释,哀求超度。其人曰:“道不同,不相为谋。我非汝师,汝必欲度,不见前山又有人来耶?”先觉回首间,一阵清风,绝裾而去。手中仅留青蓝布一握,其人不知何往。乃以布裹所携之玉大士像。自饮石髓后,觉身体益轻健,不食不饥,日行四五百里。遂出终南,游山左,不复反。或曰“在青莱之间,山深不知处耳。”

华疯子

  江右华三祝,幼名多官,其父母晚年得之,溺爱过甚,听其所为。读书不就,亦不事别业,终日游荡而已。听鸣钲开道者过,随之入衙,观其升堂理事,詈人挞人,皆不敢违拗,心甚艳之。于是归家演习,亲友俱以疯子目之。逢人则问官何来,有诳之者曰:“官易事耳,但须北京去见皇帝,求之即得。”乃窃其父金数两,往北逸去。至浦口,一无所有矣。遇官舫之赴楚者,觅纤手,昧然应募。日行百里,唯问北京何时可到,众皆知其疯,皆玩戏之。惟官舫中一叟,屡目顾之,周其衣食。

  一日,遇飓风,停泊河畔。华在小庙檐下坐卧,忽叟来邀之入庙,密语之曰:“舫内之官,是吾子张某,其貌与汝无异,即至亲亦难辨认。以吏员铨得楚县尉,至楚赴任,不意昨得暴疾卒矣。我与眷属,贫不能回家。依我计议,可将汝衣,与我子互易,汝承我子职,官中所得,割半均分,则两全其事矣。”华如其所愿,疯疾顿愈,是夜潜相易换。明日,舟子唤疯子,则见其倒毙于路矣,叟为买棺厝之,遂赴任。分衙署为两宅,与眷属各居。嫂事张妻,叟为经理出入。荏苒三年,各分得千金。

  忽闻新太守莅任,探知为龚姓,系华氏姑母之子,以科甲由部曹出守是邦者。难与相见,然在其属下,不敢不谒。是日,以张姓职名入见。太守睹其状貌,核其履历,心甚疑之。入见太夫人,言其故。太夫人泣曰:“尔舅父仅有一子,不知何往,吾亦欲观其貌。纵非真者,藉以解渴想耳。”太守唯唯,立命传见。

  华俯首攒眉,置身无地,惟有叩首而已。太夫人命仆扶之起,详加体察,曰:“是吾侄也。奈何勿认?”华益惶恐,曰:“野鸟何敢冒凤。貌相似者,自古有之;孔子阳虎,圣狂不类耳。”即告退。太夫人未能挽留,目送之,将出门,忽呼其幼名曰:“多官儿,安在耶?”华闻之,不觉回顾。太夫人即使仆婢,群拥之入,作色视之,曰:“汝是吾侄华三祝也,何得背父母,瞒亲戚,好官自为耶?”华窘极,叩首,曰:“非也。”太夫人曰:“吾自呼多官儿,何劳汝回首?再欲强辨,吾命汝表兄以官法治汝矣。”华至是无奈,直陈始末。太守骇曰:“此事性命相关,弟奈何为之?其速回乃任,与张叟交割,我以公事参革弟,即嘱张叟代报病故,潜回家乡,我为弟以真姓名别纳一官可也。”华从之,得以父子团聚,保其首领以殁。

补骗子十二则

  京师某王,因公受罚,缘是致贫,众所知也。时值创建大寺,布施已成,唯乏殿材,匠人各处购求。乃有随官服食者,登大匠之门,告曰:“我为某王府四品护卫。今王当窘急之际,欲货其殿廷旧料,易以轻巧之木,冀得馀资以济急需。”匠知王为开国勋裔,其府第皆梓楠为之,欣然愿售,约日往观。其人以亲王名柬至王府,告门官曰:“我为某王护卫,今王欲新殿廷,慕府内规模宏大,谕我带同匠人观之,以便如式构造。”王许之,乃邀匠人入。指点其梁楹,筹度其丈尺,详细阅毕,偕至匠寓评价。其人曰:“先王成此殿,费十万金,汝愿以若干售之,不妨明言。”匠人曰:“材料已旧,大而无当,将必改为小用,不过万金而已。”其人故作不愿。往来数次,曰:“王今无奈,姑以售汝,当在某庄立券,汝先往俟之。”是日,朱轮华毂,王果至庄。其人为前驱,带匠人入庄。王南面坐,匠跽请书券。王颔之,命从官书就,亲笔签押,先索定契银三千两,馀俟折换之日准算。其人偕匠入城交银,并索费,亦先给三百,约日而散。至日,大匠带人往拆殿廷,门官拒之。匠告以故,门官入白王,王召匠人,仰观王貌,非前日之人也,知为拐骇。无言而退。

  有衣冠华丽者,乘车带仆至质库,脱金手镯二以质钱。掌柜人细阅之,黄赤无伪,称各重五两。问所需,京钱五百贯,掌柜人还之;其人让至三百贯。北地尚钱帖,如数给之而去。旁一丐者,脱其破袄质二十贯,掌柜人叱之。丐笑曰:“假金镯当钱三百贯,我袄虽破烂,尚非赝物,何不值二十贯耶?”掌柜人心疑,复阅其镯,则已被易包金者。问丐何以知之,丐曰:“此有名骗子手,我知其寓处。”掌柜人愿给丐钱两贯,偕往寻之,至寓,果见其车在外,丐遥指其人,得钱脱身去矣。掌柜人入寓,则见其与显者共饮,未敢喧哗。因寓主通其仆,唤之出,与之辩论,其人曰:“物既伪,何以质钱如此之多?明是汝换我也。”互相争执。显者闻声邀二人入,笑调其人曰:“我辈宁吃亏,勿占便宜,不可与市井之徒较量,有失官礼。足下钱尚未用,何不还之。”其人似不得已,委屈听命,乃以原钱帖赎还二镯,掌柜人欣然领去。至晚至钱局取钱,则已取去。出其帖比对后帖,系好手描摹者。复至寓,则去已久矣,丐亦不知所往。

  有京卿恶其子之不肖而逐之者,其子不知所之。后京卿出为方伯,入庙行香。其时府县以下,侍应者数十员,士庶环观者数百人。突有衣冠破烂者,至方伯前,长跪号哭曰:“儿情愿改过,任凭父亲处置,再不敢稍有违犯,伏望收留。”叩首无算。方伯细察之,非其子也,大怒叱曰:“何处匪徒,敢冒吾子,殊属大胆!”饬役加以缧绁,面交首府问罪。首府带署讯之,其人供称,前因不好读书,不受训饬,偶有触犯,被逐在外,只求为之挽回,情愿奋勉用功,不敢稍惰,有负恩隆。首府请之家世,言之凿凿,且察其神色悲惨,语言明爽,似非作伪者。试以学问,亦能作文,信其为方伯之逐子也。留之府署,易其衣冠,公馀为方伯委婉导之。方伯曰:“实非我子,若无为匪情事,任君遣去可也。”首府归与众官议之,众皆请见其人,问其志向,则凭拜涕泣曰:“父性严厉,己实不才,唯有回籍应试。倘得功名,以赎前衍,恨无旅资,奈何?”众怜其志而哀其遇,遂为资助数百金,送之去,而以责逐复方伯也。后闻家人言,始知伪而非方伯子也。

  越人倪某,世习申韩,由幕而官,去官复幕,在保阳待聘,住旅寓有时矣。迫切钻营,无微不至。是年冬,寓中内厅宅,有人来往,章服华焕,仆从趋跄,往来之客,络绎不绝,似皆宪司之纪纲也。倪询其仆,知为大名府总司阍,奉本官命,来省置办衣饰,为少君完姻,并延访善于刑名钱谷之士,以辞旧友者。倪探得其情,即具衣冠往拜。其人稍闲,即与盘桓,竟成莫逆。知其性情慷爽,而目不识丁。一夜,漏已三下,突有役来,传本官谕帖,催其人归去。其人得信,叩倪寝门而告之,曰:“请先生起,烦为一读来书。有役守候,不能待旦矣。”倪起而诵之,不过因办公乏人,谕令速将什物置妥即去;并旧友辞定,所访之新友,必须于开篆以前到署等语。其人踟蹰曰:“办物不难,访友非易,先生意中有信托之人乎?”倪遂自述其历就州县,助其东人升迁者不一。其人笑曰:“吾以先生为记室耳,畴知申韩妙手,近在邻居,而犹外求人耶。”即请代某廪复云:“以千金订定倪先生,俟各物办齐即回,不敢逗留也。”倪为书就,交役竟去。次日,其人送关书聘仪来,请安侍立,不敢抗礼。其仆从咸来叩喜,倪大悦。扯其人入坐,曰:“相好在前,既承不弃,断不可以常情拘也。”其人称谢侧坐,告以首饰尚未造完,俟工竣先归,当遣车奉迓耳。

  又数日,见倪似有不豫之色。倪惶然叩故,其人曰:“贵乡亲某号缎局内,看定货物,不过偶挂数百金耳,艰持不舍,何其吝也。”倪曰:“方侩恒情,何足怪者。我与素识,代为作保,虽千金亦不靳矣。”其人曰:“如此固好,恐先生未之真信耳。”倪曰:“忝在同署,尚何疑,是足下多心矣。”即偕赴缎局,所定之物,实千馀金,仅付百两,馀皆挂欠;故未肯与。然局主已访得大名确有姻事,及倪就其幕。故倪至,殷勤款接。其人笑曰:“尔铺主不我信耶?请以先生为质。明年来请先生时,其价原车带到,决无贻误。”倪亦言其就事之故,愿力任之。局主欣然交其货物,给其人满载而去。次年,俟至春仲,无车来接。局主怀疑,邀倪同往大名。问司阍,并无其人,亦无易幕事。倪归,货其行李以偿铺帐,悔恨无及。

  江右某宰相,保举其门人某为江南中丞者,某感恩戴德,思有以报之。适相之次公子,以书来干谒。中丞见之,其人少年倜傥,应对如流。缘书中有告助意,问其所需,以二千金为请。中丞允之,请与盘桓,则以父命迫促为辞。及回拜,则见其巨舫悬旌,行李仆从,莫不炫耀。中丞意师相素尚俭朴,而其子不类,心有所疑;其幕中有同门某孝廉,以疑质之。孝廉曰:“某公子,予幼曾见之,今相隔有年矣。”出其所书与扇,中丞观之,楷法挺秀,笑谓孝廉,曰:“明日我宴公子,屈阁下作陪,面索其书,则真伪立辨矣。”乃设席请公子。公子来见孝廉,先呼曰:“兄台相隔多年,尚识鄙人否?”孝廉不能辨,唯唯而已。中丞出纸求书,公子欣然允诺,命仆研磨,其仆面赤手战,目视公子,公子吟哦联句,提笔欲书,忽掷笔叱仆曰:“盍去诸!彼慢我矣。乘我有所干求之际,故索我书,彼乃以卖字之文丐视我耶?”扬长出外,登舆而去。中丞追送之,亦不回顾。中丞自悔鲁莽,具黄金二百,至其舟中谢罪,强之收受而去。未几,又一中堂之幼子来,与前人名柬相同,并无书札。见之,则朴素暗淡,恂恂儒雅,使孝廉相客,客不认识。留之入署,亦愿往;索其书法,亦无辞。中丞狐疑莫解,使捷足入都探之,始知前者入骗子手矣。

  浙有洋商金姓者,送其子侄应童子试,寓学院之东辕外。有人叩门请见,金见之,衣冠华焕,仆从甚都,访问书生陈某有无。先是金与陈系中表,知其向在江南游幕者,其时实未回籍,乃告以故。叩其来访之意,其人踌躇曰:“陈君不来,事不谐矣。我施姓,东南某科乙榜,与陈君至好。我为学使所聘来此阅卷者。”遂告别而出。门有肩舆,施登舆,由东辕直入仪门去矣。金闻学使向有货取之名,疑来人与陈必有勾串事,然亦无从进门矣,姑置之。

  一日,偕亲友遨游西子湖,于圣因寺前遇施。同行两客,皆翩翩年少,从事辈三四人,随有舆马。遥见金来,施出队趋迎,握手道故,指一衣秋香绉袄带盘金便帽者曰:“此学使之大公子也。”又指一卵色纺衫者曰:“此某孝廉,我同年同事也。”又谓二人曰:“此金长者,系我至友。”遂问金同行亲友之姓名,互相揖让。施大笑曰:“难得英俊多人,不期而会。我合作东道主,畅叙一日矣!”邀入五柳居,登楼列座。酒家以木板来,指点酒肴之精妙者,次第供应。施与孝廉,纵谈古人,议论文墨,公子殷勤劝金浮大白。酒正酣,苍头飞马而来曰:“大人有命,请公子同归。”金暗起给资,酒家曰:“上座之客,入门时已先付讫。”金局促不安。施等皆下楼,谓金曰:“三生有幸,始得定交,如蒙相思,只须告把门张老,我自来耳。”作别乘舆乘马,纷纷而散。

  金归与子侄言之,佥参赞作报琼之举,以申敬意。遂于旅邸盛设,具柬交张老以邀三君子。次日,施来赴宴,大公子与孝廉,皆为公事所羁,不能共酌,心甚歉然,嘱某致谢。遂入席,请金之子侄皆出,索窗课阅之,曰:“佳则佳矣,但与学使风气,尚不甚合。就文论之,即如某篇,某处应提,某处应顿,结以大尾,则投学使之好,无不命中矣。”咸服其论。金乃重伸陈君之说,究为何事。施曰:“尔我既成相好,不妨实告。学使之大公子,好与人相接,嘱我辈为之介绍。陈君前约,贵处之某侄,通邑富豪,欲与公子纳交,不意陈君逗留不至,实为缺兴。”金曰:“如我子侄,不识可以充数乎?”施曰:“无不可者,但缟之费,各需千金,能乎否乎?”金曰:“得半之道,尚可勉力。”施难之。金再三恳切,既而曰:“幸有我在,或可商办。”言未已,有一役以提督学院大灯来迎。金送出门,见其由中道入,文武巡官,皆中立候进。金深信不疑。

  翌晨,施来,曰:“关防在迩,迟恐不得出。兹大公子以我故,屈允所请,须面封礼物,榜发来取。”相与同赴钱局,如数兑银,公封而回,给以关节。未几试毕,金之子侄,皆落孙山外,始疑之。赴局开兑,则原封不动,而易以砖石矣。内有一纸书云:“大宗师如此清正,汝曹妄想功名,理应重罚。所封千金,权借济急,销汝罪衍。以佛法论之,或者来世有奉还之日,未可知也。不必冤曲好人。此嘱。”金大怒,纳交巡官,以访其事,始知学使幕中,实无施姓,即大公子亦年貌不符。细揣其故,系骗子先冒杂役,放水菜时入内,其时号舍无人,藏匿其中,易衣冠而出。巡官见其华焕,且自内出,则拱候之;其入亦然。入则仍易破衣,由杂役中出矣。至把门张老,及灯笼夫,皆其党役充者,榜后俱逸。所骗亦不仅金姓一处也。

  有贵公子挟重资游姑苏以买妾者,官媒唤来数十人,皆不合意。一老妪随舆而来,曰:“郎君法眼过高,此等人皆不中选,非我姨家瑶仙大姑不能如愿,惜身价过高耳。”公子闻之曰:“如果真正佳人,何妨重价。第恐有名无实耳。汝姑带来一观。”妪笑曰:“我知郎君,只好看瘦马婢耳。清白人家,即穷至不吃饭,何肯将娇女送与人看耶?”公子谢过,愿同往访之。妪曰:“我试言之,不知人家愿否?”公子许重给媒资,妪请姑探之。隔五六日,公子望眼几穿,妪始欣欣然来,曰:“凭我一片舌,煞费苦心,肯与郎君一面矣。”遂往观之。其女一拜而退,娉婷之态,秀丽之容,公子已神魂欲堕。旋闻琴韵铿然,和以燕语莺声,长吟度曲,公子几入痴魔,亟问值价。妪忙掩其口扯之出曰:“郎君几自误,此女不可唐突,当云聘作亚妻,则其父贪而好名,或可动之。既至尔家,则任分嫡庶矣。”又言聘只千金,女须衣饰,尚须彩舆迎入,缺一不能成也。公子已心醉,无不从命,乃立婚书,纳聘约吉迎娶。公子雇巨舫,作洞房,欲仿范蠡载西子游五湖故事,先买一婢以俟。至日,彩舆迎来,妪与婢扶新人入舱坐,妪乘闹逸去。公子揭去新人面巾,神色焕然,唯不言不动。爰设度遣婢,公子亲手扶之,新人失跌,其声秃然,以火照之,乃庙中木偶耳。急遣人追至女家,则门锁闭。访诸邻,曰:“是家偶赁此宅以嫁女,兹已送女去,不知所之。”问诸官媒,无识妪者。计花费千馀金,仅载二粗婢,索然而归。

  姑苏阊门外,通衢大道,百货交集之区,而人参行尤盛。间有空宅,亦甚宽广。时有服四品衣冠者,迁于空宅,门悬候补府陈姓封条。其司阍司帐司厨及侍从之仆数十人,出入乘四人舆,张红盖,现任之府州厅县,佥鸣钲开道来拜。时亦宴客,舆马盈门,参行人见之屡参。一日,有二仆衣履鲜华,相率至各参行,阅货问价。行主叩其主,则曰:“西人也,为陈天官之长公子,以荫生加纳太守,分发江苏候补者。家资亿万,举家皆嗜人参,以代茶饮,前带来参将尽矣,主人命我等选择公平之家,以便长可交易。”于是行主争趋其仆。而仆游十馀家,皆不合意。是时,参业中专有陪宾之伙,已遍传各行。故二仆远至一里之外,行主者皆知之,情愿许二仆重扣。仆许,行主遣伙持参同去其寓,先称一两试尝之,价值三百馀,即与宝银七提。其伙回,侈张公馆内之华丽,且探知其太夫人,每日需服参三钱,一年有十数万金交易。其眷属不日到矣。行主甚悦。未几,其主艳服乘舆而来,谓行主曰:“尔家货真价实。我太夫人已到,常吃好参,须至佳者。”行主奉以顶上参,称四十两,命一伙携参去兑银,且曰:“兑齐后,遣工人抬送银封可也。”二伙相从至馆舍,登堂入室,旋达后楼。其主以后楼为房,房内罗帐高悬,锦衾绣缛,洋表时钟之属,陈设焕然。其箱箧以四为式,自床东直至窗前数十号。乃命仆开第五排,二十号贴地一箱。正拆银封秤兑,忽楼下有人操西音,大呼而来,曰:“今日虎邱之东,奈何不赴?我寻将来也!”其主谓二伙曰:“客且坐,此我乡亲某刺史也。其向我借贷屡矣,不可使彼登楼,见如许物,则更扰累不清矣。”使仆以参及银皆归箱内锁之,匆匆下楼,闻彼来客强拉之行。仆来送茶,传其主命,曰:“烦客略坐守,去即来矣。”乃反扣楼门而去。旋闻幼仆数人,在下戏谑,始而喧哗,继而揪斗;有老苍头来吆喝,不应,鞭挞从之,幼仆不服,哭声震耳。久之寂然。至晚,无一人来,二伙馁甚,推窗望楼下,适行主同伙伴持灯唤入。二伙应曰:“勿庸著慌,人参与银俱在此。”行主登楼,去扣入门,以火照之,二伙指此箱,曰参银都在内也。行主曰:“予自大门至楼,人物一空,似已迁去。不妨开其箱。”遂共观之,洞见楼下。细揣其箱底,与地板凿通,触机运转。遍举各物,无甚贵重者,除罗帐外,其衾缛系高丽纸印洋花者;钟表仅有外面,中空无物;箱皆纸糊,中藏石块数包而已。始悟诸仆叫唤争斗时,正转运箱内之物,以人声嘈杂混之,俾不觉。行主鸣诸官,且问与骗子往来之故。官曰:“以都中枢密信来,不能不答。”乃为缉捕,毫无影踪。

  有耆而聋者,在武大关陵乞丐。关前来一官舫,扬旌鸣钲而泊。舱中有五品官,探首见丐,使从者扶之登舟,官细察之曰:“汝非某长者乎?前曾继我为义子,我因回籍求功名去,今幸选得是邦官,不意义父一贫至此,儿之罪也。”丐知其误,姑应之曰:“我年老糊涂,前事如梦矣。”官曰:“虽系风尘面目,骨格犹存,儿识之无误。”饬从者请封翁先付浴堂沐浴更衣,移舟至僻静处所,颐养月馀,为之栉理须发,暗以胶粉染之,皤然一叟。谓曰:“儿衣不称父身,将入市买金帛,为父修饰,以便同赴任所。但父虽在此行乞,恐城中有识者,碍儿颜面,至铺内阅货时,合意,只须摇首,不可多言。”丐允之。放舟入城,唤肩舆二乘,随带二仆,父子皆服五品衣冠,招摇过市。入银楼换金约臂,每个重四两者两对,谓铺主曰:“我将赴缎局,偕往兑银可也。”铺主从之。入缎局,以单与局主观之,须三千馀金货物。邀入厅堂,殷勤款接。私叩其仆,知少者为严州二府,老者是其封翁。因二尹之妹与首郡太尊之子结亲,送至会垣完姻,置办赠嫁物耳。局主分外趋承,设席宴之,官并邀金铺主同坐,曰:“是我好友。”铺主唯唯听命,方自以为荣。局主乃出绉缎洋呢各物,先奉封翁阅之,封翁皆摇首。局主曰:“此皆上等货也,可以入贡,岂不堪服用耶?”官曰:“既不合父意,可与我妹观之。”饬舆夫扛抬货物,一仆押去。良久未回,又饬一仆往催。舆夫先回曰:“舟中人嘱我禀官,曰绸缎经姑娘目,俱合意,不知应用何号平色银两,请官自去检点。”官谓局主曰:“烦侍父暂坐,我去兑银即回。”乃乘舆去。至舟,多给舆夫钱文,曰:“尔等往来劳苦,先吃饭去。”舆夫走而舟开行矣。丐坐局中,俟至更深不来,局主与金铺主皆惶急,不得不追问封翁。丐亦情虚,语言闪烁。群拥之鸣官,大令究其实情,亦无可如何,不过缉而已。释丐出,众褫其衣服,唯靴帽不合时宜,众皆不服。此丐尚戴五品冠,著朝靴,赤体叫化,见者大笑。

  蒋中丞抚浙时,察访官民之不法者,重惩之。温郡某太守,簠簋不饬,闻风而惧。突有外来三人操北音者,寓府侧,不言所事。凡太守升堂,必往观之,暇则与馆人辩论太守之是非曲直。馆人怪之,密报府县。太守俟三人出,遽搜其行李,得中丞访牌一道,凡太守私事俱在内,宛然紫印。又首县致永嘉令一函,尚末缄封,有云:“蒋厅尊奉大宪命,探事贵治,诸祈照察”云云。太守益惧,密与永嘉令商酌,拟重赂之。三人归,见箱箧俱乱,唤馆人诘之,馆人曰:“阁下去后,太尊来拜,必欲面晤,在房中坐候半日方去。动阁下之行李者,其太尊乎?”三人默然,既而曰:“机事泄矣,盍去诸?”遂买舟行。馆人飞报太守,转令永嘉令往拜之。至舟中仅有二人,令问蒋司马何在,二人曰:“我主驰回省垣去矣,留函奉呈。”令收阅。一系首县原函,一系司马自致,云:“公事匆促,不及谋面,深致抱歉之意。”令白太守,修书馈柑桔四桶,中藏白物,因其仆追赠之。未几,太守至省,晤蒋司马,讯无赴温事,知前物已入骗子手,而不敢言。

  有乘舟携仆访亲者,舟抵岸,谓其仆曰:“我先赴亲戚家,汝将行李收拾,迁至头舱,我著人协同起去。”仆如命,坐于舟首俟之。有一人来,手携竹篮,内存大米数升,至河浜淘洗者,笑谓其仆曰:“此处泊舟,须要小心,昨日我目睹一舟,亦如是停泊,一贼如是登舟。”其人即跃上,曰:“舟中亦有如是一卷行李,贼如是窃取。”其人即背负之,曰:“如是登岸竟去。”仆方笑曰:“此人何其呆也,自弃其米,为人负重妆点,何为耶?”舟子曰:“此人一去不顾,恐是骗子。”仆悟急追,不知所之矣。

  有儒生赴岁试者,舟抵岸,行李迁起,尚未议定脚价,姑坐行李上守之。忽有衣冠而来者,对之长揖,曰:“兄台何自来耶?”生忙回揖,细认,彼此皆不识。来人曰:“误矣。”揖谢不安而别。生退坐,仰后倒地,方知行李已为人抽去。

  芗曰:龙有嗜,可豢之;物先腐,虫生之。诸公皆有隙可乘,故入其玄中。然东坡云:“回视人间世,了无一事真。”诚哉是言也。无论阛阓中百货杂伪,试问医者充市,畴为张长沙刘河间耶?星者盈街,畴为李虚中袁天罡耶?当今入幕之宾,名为习申韩者,不知申韩是一是二,是何代人,何曾读不害非子之书耶?或者谓九流杂技,固不足道;甚至科甲遍宇内,何者为班马屈宋之词华,何者为周程张朱之理学,叩之茫然者居多,不过以八股时文,骗功名耳。嗟乎!纷纷一大世界,人骗己,己骗人,有时己亦骗己,何怪乎骗子手耶?

  方幼樗曰:一片婆心,唤醒世间多少自欺欺人之辈,笔亦古秀而健。

某广文

  某学广文,耄而贪,诸生皆恶之。适有少年科甲之学使来,最恶白髯,见之则曰:“汝已老大,好让后生矣”必罢之。故斑白者皆闻声而惧。皆广文须发浩然,遍求乌药,又不肯解囊,勒派诸生代觅。有生谓之曰:“门生之戚,宦于东粤,有好乌药,名透骨丹,初染色红,三复之,则黑如明漆,泽润有光,真无价之宝也。门生感师恩,仅分得少许,敬以奉赠。”广文大悦,谢而受之,如法试验,一染而红,再染而绛,三染而紫赤色;愈洗则愈鲜明,俨如道院中所塑之祝融像,见者大笑。寻其门人,不知所往。竟不敢赴试。致仕归去,生始告人,其药以龟溺熬紫草为之,即染鬃缨之法,岂能改色乎?此广文者,俾终生为红胡子矣。

三官救劫

  吾邑陈氏,有仆,年逾六旬,职司田庄。夏日随主收租回,至城外,仆渴欲饮水,就岸滩伏河面吸之。其主在后,水中照见仆身影,背插长旗,朱书“饬雷霆诛击恶犯一名某”,即其仆姓名。其主骇甚,问仆有所见否,仆亦睹之,起跪主前曰:“老奴自幼无欺心事,近亦持经修善,更无为非,其为前世事耶?天命不可逃也,请主速回,将奴所司之簿籍,检点收藏。二子不可信托,命其以柩来收殓奴尸,奴死此树下矣,不敢入城惊众也。”

  其主恋恋不忍,然疾风暴云旋起,不得不奔。及家,雨至,闻轰击之声甚厉,立唤仆之妻子,告以故,皆号泣,欲往护之,其主不允。未几晴霁,老仆欣然归,妻子见之,方讶其主之言谬妄。仆曰:“主去后,雨即来,我跪树下,瞑目受死。心无杂念,惟口诵素习之《三官经》。闻雷声下击,及树而回。我张目视之,见一大道士,可与树倍,身坐树巅,以袍幅垂护我。正探首仰观间,谅必雷神见我,霹雳骤下,道士挥之以肱,雷始收声,道士亦不知所往。我幸免于难,将告主人,虔诚祀之,以蒙其庥耳。”故吾邑崇奉三官菩萨者,至今甚盛。

  或曰:扶灾危而救苦难,神之功德大矣。芗曰:然非也,亦视其人何如耳。以人道论,天君犹皇帝,三官犹宪司,雷神犹缇骑耳。帝使戮人,宪司历陈其人生平之善,德可掩眚,帝必赦之。使其人凶恶,宪司执奏,以为能奉事臣躬,请曲宥之,则谴谪立加,何能回天听乎?然则福善祸淫,彼苍之定理也,谄渎何为哉!

雷神

  《笔谈》载宋治平中,雷震天王寺柱,倒书十一字。《耳谈》载姑苏韩姓,堂中暴雷,绕击砌石,上绘梅花一枝,纹理精研。是雷神善书画,见于记载久矣。

  吾邻查氏宅,暑雨中,暴雷绕垣奋击,后视垣面一砖,去粉琢磨,朱书令字,迳四寸馀,秀健如赵文敏笔法。查氏抽换其砖,以治邪谑,砖至即愈。吾邑有安国寺,夏月雷绕大殿,其左边柱作旋螺纹。伽蓝神后墙上,绘一鸟迹,四趾带爪,阔大盈尺,作鹰拿状,入砖三分。僧以石灰补之,数日复现。吾戚金氏楼居,炎暑之际,以幼孩卧床上,已酣,其父母皆下楼去。大雨如注,霹雳一声,穿楼而过,在室之人,莫不惊悸丧神。其父母忆及幼孩在床,谅必惊毙矣。登楼视之,前后窗俱辟,帐亦高卷,不见幼孩。觅之,以席卷横置于床下,取出观之,儿睡犹未醒也。席面朱书一字,非篆非符,无识之者。又郑孝廉,暑月赴乡,遇雨,避于房檐下,雷声甚厉。忽见云中坠一火球,后有数十神将,体为云护,惟足著尖靴,相随电光疾下,大震一声,半里外田间击死一人,背有古篆,不知所云。然则雷书恒有之,不足异。所可异者,自古有方履,无尖靴,神亦从时,其为今之神欤?

汤文正

  苏郡社会,甲于全省。暮春之际,举国若狂。其会首绅耆,咸集神庙,公议敛资,置办彩衣,务极鲜艳;搬演古事,则翻新出奇,争奢斗富。即如寿星之袍,以珍珠满缀寿字;百蛮进宝,以迳尺翡翠盘,盛金叶火齐珠;锺进士送妹,以二尺馀之白玉瓶,内插珊瑚,枝上站云拥美人,随小鬼执绣盖,此之谓抬阁。一座之价,使人不能估测,不仅以金玉镯结栏杆而已。如是者数十座。又有所谓肩阁、兜干、彩龙、马道等类,不计其数。以是故,远近来观者千万人。

  凡临街之楼,招集妇女,皆赁栏俯瞩,粉白黛绿,迷眩一时。故少壮之徒,争睹目力,百十成群,随会来往,评定美人。今年以某处某人为状元,必复之四五日,众议佥同,则探其父母夫家,皆有垂涎之意。

  时有赵五官者,年十七八,已订婚孙姓,在钱局作伙。是日随众纵观,知众所定之元,系及笄女,访之即孙姓,赵五官之未婚妻也。五官意乱神迷,唯欲速娶为快。第岁俸十馀千钱,不足奉母,何以为婚。与母谋之,母告以父在日,有钱会,应得一百馀千,或可敷用。但须摇点,未能操必得之权。五官忆及大五圣堂,其神甚灵,有求必应。至摇会之日,以香烛往告,云:“如得会,完娶之后,夫妻偕来叩谢。”祝毕赴会,举骰摇之,得三十六点,如愿而归。遣媒定期,纳采迎娶。花烛之下,妇果艳丽倾城,五官不禁狂喜。惟新妇似憎夫貌丑,然亦无词。三朝后,具牲醴同酬五圣而回,妇已卸妆矣。至晚,忽又盛饰端坐,五官入房,妇正色拒之,曰:“我非汝家妇矣。五圣将迎我为夫人,法驾将临,汝其速退,勿干神怒也。”五官疑其有疯疾,即出延医,医至而妇已僵,异香满室,遥闻音乐之声。五官大恸。

  殡殓后,以神夺民妇,讼于邑宰,官斥其诬妄,不准。奔告于府,太守视其人,神色悲忿,姑纳其词。五官赴虎邱问卜。有某瞎子,名重一时,为之卦成,骇曰:“异哉!汝欲与神讼耶?讼果胜,今夜子时听审,勿远离也。”五官欣然归寓。是时,汤文正公抚江南,正直之声,震于遐迩,神亦畏之。故暗随五官来,知太守已收呈状,夤夜入藩库,缘库内有三金宝,系守藏之物,五圣盗之,穿库楼而出,神光烛天,巡守者皆误为火起。鸣钲高叫,方伯亲临,役吏俱集。开库检点,唯金定三不知所之矣。

  五圣以宝入抚院内宅,示梦于夫人,曰:“予为吴江之五圣神,被顽民妄控于府,求为庇佑,愿以金宝为。”乃掷之于妆台。夫人闻震声而觉,则金宝三枚俨在。爰命婢女,请文正入,语以是事。言未毕,而门外传点,请公升坐。文正出,则两司百官咸聚,方伯以失宝事告。文正笑曰:“盗易传,勿张惶也。”问首府曰:“昨有人控神夺民妇者乎?以其词来。”太守曰:“有之。”饬从者取到。立传赵五官,文正面鞫之,得实。归宝于库,具狱,牒正一真人府,请殛之,真人复文,曰:“神虽不正,妇亦淫邪,憎其夫而悦神貌,致启奸图,孽由自作。然阴阳道隔,虽和同强,申革圣神之号,遣发幽都,长为饿鬼,以正其罪,可也。”文正命地方官,扑五圣像,居民争毁之,今改为总官堂矣。

卜者梁翁

  海昌张端林,父为云南尉,卒于任。端林迎父榇归,道由湖广,米价甚廉,以宦囊所有,籴八百石,舟运入豫江。值大风,望船多处收泊。至一村落,面面皆河,客舟环泊中,有一大家,高其闬闳,厚其墙垣,门前停舟更密。

  端林登岸散步,偶入酒肆,沽饮独酌,闻人议论,卜者梁翁,知人过去未来事,言休咎,其应如响。端林就客问之,始知即大宅内之人,遇异人传大六壬。著名问卜,无须开口,即知所事。因此起家巨万。近以年老,每日只卖十二课,须黎明至其家,与挂号者清钱百文,课金一两,得到簿内,则得占;迟则挂号不及,即不得与人争趋之。有不远千里而来候教者,故门前舟常满也。端林亦起意问卜。

  次日,赍银钱入其家。门房内设柜,掌柜者系其亲戚,收仪登号。及端林去,十二数已满,强之增添,则曰:“非翁自主,不敢有加也。”乃持簿邀十二客入内,端林随入观之。登堂入室,室中陈设精雅。有老翁年近八旬,带四品冠,据案上坐。前列牙筹一个,两旁设四小几,各具笔砚;其徒四人,伺应书单,前后坐椅环列。客入,翁起让坐。客各就位,掌柜人开簿唱号,曰:“第一号某客,请抽筹。”客抽送翁前,翁观筹掐指,谓其徒曰:“某客得某时,以某事问课,主何凶吉。”徒举笔照录,所断皆合来意,无一爽者。十二课次第毕,客亦陆续退出。端林目注神凝,忘其进退。翁忽谓曰:“远客不及入号,老朽合送一课,以尽地主之谊。足下姓张,从滇南来耶?”端林曰:“然,何以知之?”翁曰:“足下坐下离宫,正时属午,度值张宿。我固知之。今日乙卯,三传申酉戌为日之财官,值贵神,太常、玄武、白虎、凶神同官爻,为有官之尊属,舟中合有父棺。戌为地狱,生前曾为司狱之官。太常为米麦,附酉金而兼连茹,当带有稻米。两金重四,其八百石乎?寅申一冲,箕星动矣。明日寅时,转西北风大顺。末传为地足,与卯作合,应十二月之卯日到籍,其米不但不得价,且颗粒全无。缘财入玄武耗散之手,尽化为三传之鬼矣。足下其慎之。”端林得课,回舟,果于五鼓得顺风,扬帆而进,于腊月二十六日己卯,抵邑之王家桥。改岁之际,无暇安葬。泊舟处,有姊夫陆某,米客也,借其闲地权厝父棺。因思米运入家,宗族强借可虞,不如近就姊家,以寄于栈。端林奉母回城度岁。岁朝往贺姊家,叩关而入,其姊对之号泣,曰:“尔姊夫亏客货千馀金,上年尔所寄之米,被客强起去,姊夫无以对尔,今不知遁于何处。”端林忆及梁翁之课,慨然曰:“数已前定,果无可逃。姊勿惶急,忝在至亲,米价不定计论矣。我为寻访姊夫归家可也。”

小王子

  江左徐君,知医道,开设药肆为业。门临官河,栽柳成阴,有美荫。一丐者小艇,恒泊于下,有二妇操异音,日与其夫荡桨行乞。盛暑之际,忽闻二妇大放悲声,徐往观之,丐已欲毙,气存一息。发恻隐心,谓其妇曰:“尔夫当是痧症,我取药来,或可救也。”遂与蟾酥丸,用童便灌之,大醒,越日大愈。丐登门叩首,谢活命恩。自此放舟一去,不复返矣。

  历十年馀,徐积得百数金,亲友合本,渡海赴关东贩豆。遇狂风,飘入大洋,舟不能为力,砍桅去帆,任其播扬。不知几日夜,亦不知几千百里,遇岛触机而舟碎,财物俱沉,所幸人无伤损,聚哭于沙屿而已。此岛内系大镇市,朝鲜所辖。有望者,见舟破人存,咸来问询,备录名单,飞报所司。值小王子巡边,闻报见单,亲临检点。至徐君,审视其行业,曰:“先生门前垂柳尚存乎?”徐不知所以,谨以实对。王子乃命司官,以诸客就养于馆舍,厚给其饩廪,曰:“遇便送还天朝可也。”命备法驾,肃徐登辇,王自乘骑前导。白旄黄钺,禁尉传呼,待人跪道。徐怦怦然,如梦如痴,听之而已。

  越两日,及大城,百官郊迎。添卤簿,易銮舆,称跸而入。城中三市六街,人烟辐凑。至宫门,王子挽徐手,升殿交拜,分宾主西东对坐。传命后宫,宣妃主夫人见客。乃有彩娥贵嫔,翼二夫人出,法衣象服,佩玉鸣铛,向徐盈盈再拜。徐答拜不迭,长跪于地,曰:“小人何德何能,敢受我王殊礼?请明告我,以志异数。”王子亦跽告曰:“先生忘十年前,柳荫下,小艇中之病丐乎?即寡人也。我国法,凡贵者,得异症,必远丐三年,以神忏悔。寡人二十馀岁时,忽得眩疾,发则眩晕即死,过日而苏。前王命太史占之,须乞丐中华沿海之区,必有奇遇,疾以痊也。”乃指二妃,曰:“寡人带渠行乞,得遇先生,以仙丹救治寡人,自此即愈。逮今十馀年,不复发矣。昔年王父崩,寡人即位,国服甫满,尚未朝贡请封,故国人犹以小王子称寡人耳。今天幸先生来此,俾寡人有以报德。先生欲贵乎?欲富乎?欲贵则特设宾师之位,以奉先生;欲富则珍宝货财,惟先生命。”徐曰:“小人远方医士,无奇才异能,敢妄玷宾师,以速官谤?无已,本为运豆而来,请假为资本,送之关东,则感戴无既矣。”王子笑曰:“关青豆不及小邦者,不意中华贵至此。异日,请先生观我仓贮,何如?”乃开大醵毕,馆徐于天使行宫,命大臣之善华言者陪侍,娱之以本国杂乐。王子日往朝之。

  居数日,徐思家,欲归辞。留数四,不得已,王子命开太仓,请往观豆,则一颗之大,约重四五分,果胜于关青数倍。徐欲之,王子举仓以赠,载海舶数十艘,奉徐与诸客,以王大船送之归国。徐货豆得十馀万金,改药肆为质库矣。

  或曰:惜哉徐君,不取珍宝,而惓惓于豆。芗曰:倬哉徐君,不贪珍宝,而仅仅以豆。不失我中华体统,其市侩之豪杰哉?

科场五则

  吴生,浙之槜李人,儒而兼贾,不预科场久矣。是年梦其父祖,催令入闱。生自知此道荒疏,无可侥幸之处,置之勿论。嗣又梦父祖厉色督责之,曰:“汝若不去,场中缺一孝廉矣。是为违天。违天不祥,必有后祸。”生及述其无文,何遇。父笑曰:“易耳。今科头题为‘乡人皆好之’一节,本家兰陔先生有此文,汝入闱时,访而录之可也。”生始欣然温故入闱,访问兰陔先生所在。

  夫吴兰陔者,时文中之名手也,其门下从学之徒数百人,发科甲入词林者甚众。唯先生落笔高古,屡困场屋,时年已五旬外矣,功名之念甚切。生访得之,致其景仰之意,曰:“闻先生窗下有‘乡人皆好之’一节题文,为士林传诵。小子与先生居隔百里,未由亲炙。今日尚闲,务求赐教。”兰陔见其殷勤难却,录出与观。生曰:“容小子携回号舍,细细揣摩可乎?”兰陔颔之,生欢喜捧去。未几,兰陔亦往生号内答之,见其在卷上挥毫疾书,讶曰:“尚未出题,何得有文?”生笑曰:“小子读先生文,不忍释手,恭缮试卷,以志钦佩,即文不对题,不过被黜而已,亦所甘心。”兰陔曰:“我累足下矣,奈何奈何?”遂别去。逢相识者告之,一时传作新闻。

  是夜试题出,果对。兰陔不胜悔恨,曰:“得意之作,既被人录去,谅天意终身不得售矣!”遂信笔一挥,交卷而去。二三场为门人苦劝讫事,是科竟中。兰陔以旧作入见座主,曰:“门生薄有微名,闱中之作,聊以塞责,不堪为多士寓目,请以此文易之。”座主曰:“可。虽然,此文若在场中,未必中式。盖阅卷时,走马看花,气机流走者,易于动目。此文非反复数过,不知其佳处,试官有此闲情乎?故无益也。”兰陔悟,遂有《读墨一隅》之选。

  先是吴生归,不作第二人想,整顿衣冠,预备筵宴,思作新孝廉之乐,若登天然。瞬过重阳,闱榜发而好音竟绝,觅得题名录观之,兰陔高捷矣。怨恨之极,怒其父祖,曰:“何为诓骗子孙耶?”欲毁木主。夜复梦父祖来,怒责之,曰:“不肖子,何知此中自有天命?汝若不抄袭兰陔之文,彼必自录,又不得中式矣。”生曰:“彼之中与不中,与我何干耶?”父曰:“闱中饭食,皆出帑项,即为天禄,非生时注籍,岂易得哉!汝命中尚有一次,不完,总不得安静也。”生悟,次科仍入闱,其友曰:“前此得极妙文章,尚不入彀,今何为耶?”生曰:“公等皆抡元夺魁手,我自来领钦赐食,以了公案耳。”

  北闱大学士某公典试,题为“回也,闻一以知十”二句,所取文内,有用《易经》“天一地二”及“七日来复”、“八月有凶”等语,不慊士心。好事者撰新戏云:

  玉帝巡守,忽见怨气上冲阻驾,问于太白星官,奏曰:“此时人间乡试,士子有不才而遇,才而不遇者,不安义命,故有此怨毒之气,致干圣驾。”帝曰:“乡试取士,皆有定额,本属善法。若二教中仙佛,漫无定数,致有弄法欺人、兴妖作怪之辈,朕甚虑之。亦将仿照人间,举行乡试,可乎?”太白曰:“善哉善哉,不可缓矣。”

  爰命文昌历举文理优长之神仙,以充试官,如儒童菩萨、文殊菩萨及地下修文郎辈,皆命往洞天福地,纷纷去矣。唯玉京尚无典试者。帝问太白星官,太白曰:“此处应位尊爵显者为之。”乃举齐天大圣孙悟空,帝曰:“尊矣显矣,奈其不通文墨乎?”太白曰:“天下试官,未必尽通。况猴子最灵,奉命之后,自能设法延请高明相助,可无虑矣。”

  爰召悟空,命之主试,不得推辞。悟空不敢违命,入文昌宫,请友为助。文昌曰:“我宫内天聋地哑二童,俱为人聘去矣,焉有馀人?”悟空退,思吕纯阳为大唐进士,必通文理,往商之,吕祖曰:“我已奉命典试琅环福地,何暇相助?无已,或访知命之士,以命取人,亦不为屈。”悟空往访鬼谷先生,行抵北天门,与玄天上帝晤,问知来意,上帝笑曰:“若须知命者,不必远求,我座下龟灵圣母,为当今第一能手。”悟空悦,乃召圣母见之,曰:“蠢然一物,请入闱中,未免不雅。”圣母曰:“我之法身能大能小,能现能隐,请缩为金钱龟,藏于大圣袖中,则人皆不觉。及阅文时,我知其命应中式者,以我八卦衣,在大圣前显之,大圣取之无误也。”悟空从之,故是科多取八卦者,戏为皇上所闻,罚试官俸,而停用泛词者三科会试。

  江右召贡生,有三子,皆举业,长为廪膳生,次为增广生,其三应童子试,十馀年不售,长为老童生矣,其父厌恶之,谪在厨房司灶,故“烧火三相公”

  之句,噪于戚里。值开科年,长次二子高列优等,将届入闱。父命三相公同往会垣,供奔走之役,三相公欣然应命。入见其妻,呜咽悲泣,三相公叩其故,妻曰:“二伯人也,汝亦人也。何二伯若座上客,汝为灶下养耶?已属无耻;今乐为送考之下走,为汝妻者,何颜立于妯娌之间耶?”三相公曰:“我岂乐为,父命难违耳。”妻曰:“我何敢教汝违父命。汝若有志,亦得进场,我与有荣施矣。”三相公曰:“童生焉得与大试,奈我命何?”妻曰:“汝此去必谒丈人,是为方伯管库之吏,捐纳省监,系属专司。我有金珠在,汝以质与丈人,捐一监生,亦可观光闱屋矣。”三相公欢然从之。偕父兄赴会垣,谒妻父。纳监讫,归谓父曰:“丈人强与儿监,欲儿就试也。”父曰:“遗才不取,或贴出墙东,看汝何颜见丈人耶?”及录遗,公然附取,得随两兄入闱。因三相公食量甚宏,其父为之备绍酒金蹄烧鸭薰鹅之类,满足一挑。三相公领卷入号舍,见其左右邻,皆武林寒士,三相公慷慨食之,邻士皆悦。

  是夜题来,“譬如为山”四句。至次日之下午,三相公仍大烹以延邻士,皆议论名人作法,三相公默然。邻士叩其故,三相公实告以:“初次观光,遇大题敷衍难成,奈何?”邻士笑曰:“若欲完篇,何难之有?十三经中不乏山字话头,莫管议论,填砌成文,则洋洋数千言,尚引用不完也。”三相公亦实告以腹内空虚之故。邻士争为写书,且教以连用之法。三相公悟,挥洒自如,千言立就。试毕,其长次二兄皆录文呈父,父乃举酒阅文,恬吟密咏,推为必售之作。三相公亦技痒,以其稿恭呈父前,其父拍案大呼曰:“浮泛至此,亦可以见人乎?不知愧恧,至汝极矣!”其兄碎其文,喝令速退,勿触父怒也。三相公抱头鼠窜而去。

  是科主试者,非邓奇即帅怪。此二公者,生性偏僻,好为诡异。十五日例设抡元宴,隔帘相叙。内则正副二主试,带同十八房考官,外则监临中丞,相率提调名官合宴。此夜公请主试宣明题义,应取何等文字,以定元魁。大主试笑曰:“文无定法,唯真山真水者中。”此戏言也,中丞不觉失声耍笑,众官和之,哄堂一粲。大主试怒,拂袖而起,曰:“我欲云云,谁敢尔尔!”竟罢宴入内,众官不欢而散。皆私议,特觅此等浮泛之作以玩之。幸有三相公之妙文在,一房官得之,笑不可遏;众官闻声趋视,曰:“有此不通主试,即有此不通举子,可谓千古奇遇。”众曰:“何不荐之?”此房官曰:“无乃过谑。”众曰:“我等公荐如何?”皆首肯。于是十八官相率呈堂,曰:“职等自奉命后,在九千六百馀卷中,仅搜求得真山真水者一本,用敢公呈电鉴。”大主试阅之,明知众官谑己,拍案而起曰:“如此典博之文,不合抡元耶?”举墨笔于填书之处,密密圈之,标定第一名。众官面面相觑,不敢作声。幸副主试闻声而来,持此卷且读且笑,谓大主试曰:“博则博矣,无乃稍涉浮泛乎?”大主试曰:“此元我定,与阁下无干。放榜后,我自挂弹章,请皇上处分可也。”咸知其固执之性,倔强难挽,皆无言而退。三相公居然发解矣。

  是时召公率其三子,移寓西湖之麓。至龙虎日,高会亲友,开宴以俟捷音,各出文互相赞诵。三相公举碗擎杯,往来应酬。或索其文阅,复为父兄诟谇。或怒曰:“渠既入场,何至不堪如此!”携三相公手,踏月湖堤,以销不平之气。值报捷者飞舆而来,问之,有召姓,三相公喜曰:“我兄中矣。”共拥至父前,众称非常之喜,先索报资,不与名条阅视。召曰:“我大儿合中久矣,今发已迟,不足奇也。”众曰:“否。”召曰:“然则我次儿正应中试。”众亦曰:“否。”召曰:“否则误矣。岂有烧火三相公得中举人耶?”众曰:“然。”召曰:“果有之,已属万幸,不过副车,好则榜尾耳。”众曰:“请定赏例,自观名条可知也。”召曰:“副举十金,正榜倍之。”众曰:“元魁如何?”召曰:“魁则五十,元可百金,决无此理。”众使书券讫,攫其百金一纸,而与之报条,公然第一。召骇曰:“文风之变迁,至于此极,今而后不敢论文矣。”

  有朱解元者,眇一目,人呼为朱瞎子,亦曰朱半仙,时文中之能手也,名噪一时。其未发解之前一科,偕友赴试。八月初七日,夜梦见二青衣,相邀入一殿廷,有冕旒王者,降阶相迎曰:“闻先生文名籍甚,今有尔浙闱墨,请先生为之润饰。”朱唯唯。延入后殿,朱衣神以卷送阅,王者命置笔砚于几而退。朱见元作格法高超,惟稍有未圆融处,为之易数字,已尽善矣。王者复来,谓朱曰:“先生且停笔墨。今科解元,文才尚好,不意该县城隍神来奏,此生竟有奸人室女事,阴德有亏,应削其籍。予已追取下科解元,文到请先生正之。”朱阅其文,曰:“此必童子之作。质地虽佳,功夫未到,何以冠多士?”王者曰:“且请就文整顿,资格所限,不能易他人也。”朱大加删削,炼作老境笔路,以呈王者,王者许可。命梦神飞传与之。然后次第阅竟,亦大费经营矣。

  王者大悦,曰:“先生在后科之元也,今以阅卷功,拔补下科元缺,以酬劳瘁。致所黜之元,系山阴某生奸其邻女,幸未破败,然而神目如电,已为所司执秦。先生归去,访其人,劝其改过,将来尚可登科也。至新解元,诚如先生所云,系新进童子,其父兄皆为词林,仁和人,祖宗功德甚厚,子孙科第,未有艾也。然此子拔早一科,阴律应减阳寿五年,先生亦为之劝勉,俾绳其祖武,不但寿可免减,禄且日增矣。”遂命青衣仍送朱回寓,而梦觉,已高卧三日。其仆守之,见朱忽醒,曰:“何病耶?头场将毕,自误功名,奈何?”朱曰:“倦耳,无病。”遣仆往接其友,录出两元作。俟友回,出门访见山阴生,及仁和童子,告以神语,以文为证,皆惶悚受教。朱归,视亲友之文,一读破题,即知其中第几名。有佳文,曰:“惜哉不售,其伤阴耶?”初不之信,后皆不爽,遂有半仙之称。

  吾乡有刘君者,应童试不售,去而习申韩业,公然宪幕。丁卯岁朝,梦迎天榜,伊名列第一。不觉技痒,复理故业,纳监入闱。头场犯规被贴,居然第一,此鬼神揶揄之耶?抑若吴生之命有天禄耶?必居一于此矣。

姚幕府

  台逆之乱,制军已飞章入告,集百官议策守计,连日未决。忽有严旨下,值制军筵宴时也,客皆退避。制军接读之间,目定口呆,神魂失据,颓乎座上矣。仆皆惶急,奔告公子。公子来,先捧谕旨,与幕友姚先生阅之,骇曰:“殆矣,上意切责其怠缓,限十日内平定。为今之计,唯有刻即进兵,以副庙莫。”公子曰:“父病垂危,焉能进剿?”姚公曰:“我与尊公宾主相投,久而无间,今日之事,不得不出身赞襄,姑将尊公抬送大堂,我当代为发令。”公子不得已,从之。

  乃命文武员弁,俱集辕门听令。鸣炮升堂,连座抬制军于暖阁,垂其帷幕,若避风然。姚服从者衣冠,以令箭出入传谕。先命水师立备战舰,命水军总戎为先行,五鼓放洋,直取鹿门耳。左军从左,右军从右,张两翼,以助先行。中军擐甲执械,齐集海门,以候本督部征进。命蕃司速运军需。并拣选文职之可以参赞军谋者,随军听用。移请中丞督率臬道府县保守城垣,以备非常。

  是时,文自制军以下,畏葸不前;武自千把以上,争先欲战。以致内外惶惑。兹闻制军忽然振作,号令井井有条,军弁莫不踊跃从事。令毕,抬制军入内,以安神丸与参汤灌之,渐苏,见妻子环伺,失声悲泣曰:“吾命休矣。”公子以姚先生所为告之,益骇曰:“如此,则尸骨不得存矣。”请姚先生商之,姚曰:“此事无所再议者。不进,则圣怒莫测,难保自家;进则虽死犹荣,况生还可必乎矣!”制军思之,跃然而起,曰:“先生之言,胜于良药,吾无病矣。唯有求先生偕渡重洋,始终其事。”姚曰:“诺。兵贵神速,请即启行。”挽制军手而出。文武官弁,群以升舆。

  至海门,前军已发,两翼犹留。讯其故,缘艨艟不足。姚传制军令于海口,曰:“有能以商舟济我师者,予五品官。”有舟子来试投之,立给水师守备。于是群舟争集,三军毕登,扬帆冲浪而前。海神呵护,一昼夜直抵鹿门,攻其无备。前军已入,两翼从之。制军统全师进围台城,出逆意外。贼党掳掠未回,皆散还村落间,守御单弱。姚与制军巡督,见城以竹木为之,伏两翼于后道,夜使前军纵火声喊,缺后道以逸之。贼出遇伏,一鼓成擒,招降馀党,分派内地,不旬日而全台俱平。飞骑报捷,帝大悦,召制军入觐,曰:“朕视尔畏葸犹昔,此举何其奋勇,必有能参赞之者。”制军不能隐,奏知姚幕友之事。特旨召见,欲予一官,姚顿首曰:“草莽之臣,敢因圣训,而自居功?且赞襄助顺,即所以报效朝廷,与有官等耳,敢辞。”帝嘉其刚直,赐四品卿衔,命永镇闽督幕府。

  芗曰:才如姚君,方不愧为入幕之宾。不然,庸庸者流,奚啻书吏之头目,臧获之首领耶,乌足道哉!

周封翁

  蜀之周老人,八旬外,樵于山而得宝藏,娶卖浆者女,生二子,此见于记载久矣。更有异者,其长子目有真光,察人无错。生子煌,少年入词林,故其父皆以封翁尊之。

  有楚人某进士,煌同年也。人本傥,貌亦魁梧,与煌友善。因归班候选,急于自效,谋捐分发。素稔周氏多财,与煌借银两千。煌曰:“我祖年届百有二十,我将告假上寿,兄其偕回我籍,与父商之,谅无不慨允也。”

  归告乃翁,翁出见客,款接殷勤。入室谓煌曰:“如数与银,还否听之,但此后务宜疏远,以防后患。”某得银援例,分发江南,旋补巨邑。专丁备礼,赍银付还,致书感谢,并达思慕之忱。翁使记室答之,以司总列名,厚给使者盘费,嘱告乃主,以翁父子,俱未能作书,因病故也。不久某以赃败身戮。是时,甫定寄顿者罪例,富室被诬,往往有之。是以究其家人,词连周氏。煌时在馆,即以与某虽系同年,并无音讯往来为辩。上司检查无据,宥释不问。

  又程老实者,质库中之立柜伙也。其库主以游荡败,欲举十万金之资本,愿以八折速售。程每对人嗟叹,曰:“焉得八万金,则先发加二财也。”或绐之曰:“周氏以数百万举债,汝往贷八万金,有何难哉?”程信以为然,乃假伙伴衣冠,往周宅,请见封翁。翁见之,陈其来意,翁笑曰:“八万金似非容易,姑缓图之。”程自觉鲁莽,跼跽告退。翁送之出,值阴沉欲雨,客去翁回。而雨渐大。翁思山路难行,程已年高,恐其失跌,使家人追之,去逾时而客始返,翁密询家人,云:“客出门遇雨,在树林下,去其衣履,包裹而行。小人追回,复在大门内,重着衣冠方入。是以迟迟。”翁乃问程曰:“足下衣冠自有之乎,抑假于人乎?请以实告。”程忸怩曰:“借诸同伙,数人凑合者。”翁曰:“善,今天雨泥泞,勿损人之物,姑止一宿。明日我与足下偕往城中,检点质库,再商行止可耳。”程唯唯。

  次日,翁果与程车马仆从而去,质库中人见之,深讶其事。翁历内外,检阅一过,谓程曰:“足下之言不谬。”尽与八万金接续,且平分馀资,使之司总。程感激图报,克俭克勤,是以岁入之利,较他处为优。

  或问于翁曰:“某进士品格貌相,人人所愿交者,而翁必欲绝之,后果败,几被其累。程掌柜贸然而来,人人所讥诮者,而翁毅然从之,至今深得其力,是何道也?”翁曰:“道在目前,人自不察耳。某身为进士,入仕有途,何必欲速,其贪可知矣。贪以败官,古之训也。程掌柜假人衣冠,尚知保惜爱护,矧巨万财物乎?故知其受托不苟也。”

陬邑官亲

  西域之变,大将军福公,奉命进剿。统领巴图鲁,及吉林健旅,声势赫奕,所过州县,以办差不善,登白简者不一。传檄至陬邑,缺既清苦,官亦疲惫,闻前途才干之员,每有失误,心切惶恐,日惟涕泣而已。其官亲某,向司征比,默默无闻。今见其戚官将败矣,不忍坐视,乃谓之曰:“库中有二三百金乎?”令曰:“有之,不敷所用。”曰:“既有之,尚可为也。尽以与我,不问出入,或者无碍前程乎!”大令无可如何之际,姑以听之。

  时值盛暑炎炎,几至流金烁石,官亲乃与工房相度馆舍,极其宽敞,染古色纸以表糊之,字画皆用旧物。其椅桌以油核桃仁薰作乌木色。以人家用旧之藤竹席片蒸洗一色,按其大小形象,制为引枕靠垫,蓝缎为边,以玫瑰杂杨花代扎实之。其帘幕用深绿色虾须竹为之。其天棚,自村口直接至上房,长有里许。因惜买多席,仅敷一层,恐透暑气,加以盐包杂松毛盖之。其陈设,则山中购小松柏,栽数百盆,夹道而列。所有茉莉花夜来香之属,列在其后,只觉芳馥,而不见形影。公馆后,及左右墙外,三面环列水桶,以竹截作喷筒,伏民夫数百人,各持一筒吸水,向上细细喷之,俾屋上棚间,不干不湿,润泽而已。西瓜为汁,以绢沥之,稍加冰糖薄荷水相和,其凉沁腹。茶用兰芽雪瑞,本系北产,气香味厚,色亦清冽,用沙瓯烹熟,坐于水筒铺,以取温和。

  陈甫毕,大将军至矣,令出远迓。将军由皎日之下而来,舆入村口,已觉阴凉;至公馆内,两旁松柏阴森,更觉沉静古穆;并无结彩悬灯,耀目增光之物,心地一爽。坐其铺垫,皆软滑清香。不觉大乐,曰:“天仙界,水晶宫,不是过矣。不意僻陋小邑,竟有是耶!可见人以才能为贵也。”及进西瓜汤,饮兰雪茶,莫名其妙。唤从官入,曰:“此系尖站,并非住宿之所,然我自出都以来,日夜不得偃息,讵肯舍此清凉地,而就火焰山耶?汝等弹压兵役,前往宿站,只须留数人伺应,我五鼓启程来也。”

  传令入,曰:“我食不甘味,睡不贴席者久矣,贤大令造此福地,我今夜宿此,已分外挠扰,勿多备酒席,勿多赏从人银钱,有强索,即告我处置。汝以长才屈于下邑,上司之过也。我当保奏。”令叩首谢出。及进酒席,则雪雁冰参,卤鸭糟鸡之类,只觉香鲜配口,无一毫肥腻气味,亦大醉饱。乐甚,以二千金与令,以赏其费。及起马,令来道谢叩送,将军赞叹不绝而去。令后此果膺保荐,仕至宪司,皆一官亲力也。

  或曰:才能之士,湮没无闻,惜乎!芗曰:此其小焉者也。古来救君主于垂危,转覆败于俄顷,而史不列其名姓者,如赵之厮养卒,金之两书生;功高不赏,是以名没不彰。其怨恸于九泉耶,抑不屑不洁,如遗逸辈之特隐其名耶?东坡云:“但愿我儿愚且鲁,无灾无害到公卿。”由此观之,是卒与书生,固不屑为公卿也。

同胞三鼎甲

  明季之乱,盗贼纵横,畿内几无完邑。有某翁者,乡居而巨富,好行善事,平日造桥修路,给药施棺,无不踊跃从事。及饥馑之年,助赈外,独赡其乡邻者非一次。故遐迩称善人,莫不感激,虽流贼之暴,戕官劫库,亦不忍犯翁家。

  时有草寇之中伪大将军,掳掠妇女千馀人,肆其淫乐。忽奉伪王调取赴敌,伪将不能携带妇女,贼伙商令寄存翁家,因其闲房宽大,而有养赡也。翁不敢辞,受而舍之,给予饮食。贼去后,夜闻妇女悲恸声,翁不忍,欲纵之。入问妇女,有所归否,皆曰:“愿死于道路,不愿生为贼妻也。”翁各给银米,夜使远飏矣。遣仆广收牲畜骨殖,散布各屋内,纵火以焚,嘱邻里勿泄。未几贼归,翁垂涕而告以失火故,贼见瓦砾场上,焦骼残骸无算,信之不疑。

  旋清兵入,戡定大难,圣主即真,人民复业。翁家三子,皆读书入泮。其大郎娶王氏女,旧族也,得时文真传,能决科第。于归后,索夫窗课阅之,曰:“郎君笔下,超超元箸,惜法脉未清,词华杂凑,师之过也。妾为郎君一点窜间,即入彀矣。”大郎心悦诚服,录示法家,佥曰:“数日不见,学业骤长至此,其入生花之梦耶?”

  于是二郎三郎,闻嫂氏能,各以文呈教。王夫人曰:“两叔皆天才,文虽不及乃兄元气混沦,然偏师先济,皆科甲中人耳。”亦尽心指导。三郎甚颖悟,数月间,卓然入妙。旋中式,连捷南宫,探花及第。欲于中门悬匾额,王夫人阻之,曰:“是不能越分,应俟两兄。”命悬于门右,众皆窃笑之,然不敢不从。

  二郎奋志功名,逾年,亦发榜眼及第,王夫人命悬额于门左。是时大郎犹诸生也,对其妻泣曰:“两弟皆飞腾而去,我恐没世无闻矣。”王夫人笑曰:“偏师先济,妾预言之,郎君勿灰厥志,龙头属老成,自古云然。俟元气充沛,自当超两弟而上之。”是科仅得榜尾。又越三年,果状元及第。泥金报至,戚里无不佩服夫人者。翁大悦,谓之曰:“是皆儿妇之力也。今尚有女未婚,我欲得一传胪婿,则尽善尽美矣。”王夫人曰:“文笔之发与不发,妇能决之。两叔鼎甲,亦偶然耳,何能预定传胪耶?虽然,姑请试之。”

  议开文会,凡邑中之生童未婚者,皆延之,不论贫富。三复而得一生,甚寒苦,翁赘之于家,使王夫人督课之,果得传胪及第。翁自为门联,曰:“一婿传胪今世有,三儿鼎甲古来无。”

  芗曰:幼时闻吾父吾兄言之凿凿,久而忘其姓氏,姑缺俟补。书曰:“作善降祥。”天之定理。第以年少而决科如神,远于男子,似言者过矣。殊不知翁之所活妇女千馀,其精华萃于王氏一身,英灵敏妙,如握宝鉴,如持玉尺,自然大胜凡庸。且冥冥中示果报之功,为善人劝,其何疑耶?

义猫

  武林金氏,望族也,代有闻人。有某翁者,救死恤生,利人爱物,至诚恻怛,人皆仰之。然厄于命,年逾强仕,家中落拓。夏日纳凉院中,有饥猫倾侧将毙,翁睹之恻然,自起伺之。从此猫不他往,恋恋依翁侧。翁每饭必食以腥,即外出,必嘱家人尽心爱养,由是猫渐肥健,能捕鼠,而粮无耗矣。

  是年秋涝,粒米无收。翁家乏食,借贷无门,典质已尽,搔首踟蹰,牛衣对泣而已。猫更无从得食,嗷嗷于侧,小女子责之曰:“人尚无食,汝欲食耶?主人困穷至此,心烦意乱,汝不念平日养育恩勤,何以报德,而反嗷嗷取憎耶?”猫呦然似诺,一跃登屋去。人皆异之,翁亦破涕为笑。

  未几,猫衔一物掷翁怀中,视之,妇女旧抹额也,上缀东珠二十馀,光明圆正,大如芡实,值千金。翁惊讶失色,一喜一惧,曰:“猫虽通灵,但窃取之物,不但污我品行,且恐失物之家,冤及婢仆,性命攸关,奈何?”其妻女曰:“翁言虽是,但井上之李,岂无主者,廉士尚且取之,所谓饥不择食也。况此物自至,必天神怜翁,假手以济,岂尽狸奴力耶?无已,姑先质资度岁,暗访物主,明告其故而归以质券,似亦无伤。”翁不得已,姑从之。

  次年遍访,无失物家。或曰:“此巨家殉葬物,年久墓崩,家贫棺坏,则猫取之矣。”或曰:“有心计妇,家有荡子,藏此物于复壁承尘中,为子女谋。未及交代,猝病而亡,猫故取之,无碍。”皆是也,要之以神天赏善之说为正。翁闻人议论近理,乃赎而货之,缘是起家。子孙发甲,世承祖训,爱畜猫,食必以腥。有仕至宪司者,署中猫且数十头,出入随从,专有饲猫之职,至今不衰。

  芗闻而叹曰:人生世上,财可忽乎哉?不但饮食起居,以之自奉:即庭帏行孝,棣萼情联,莫不借此。甚且至爵可得而鬻也,刑可得而赎焉。以之救济,仁名顿起;以之施与,传为美谈。信乎?金圣叹曰:“名以银成,无别术也。”彼猫乌知之,亦以此取义,且永锡尔类,岂不异哉!

李老

  恒山李老。农家者流,有地数顷,称小康。中年生一子,名曰壹。稍长附学读书,督课极严。壹时年十二,游嬉误学,畏父师训责,窃资逃去。李老夫妇情急,悬金以购,搜索无所不至,迄无影响。其母哀痛迫切,几致轻身。李老犹以年齿正强,可望生育慰之。然妇已思子成疾,屡劝置妾延嗣,李老不忍。

  光阴迅速,瞬逾十年,年将古稀,仍无所出。宗族之贫苦者,咸思争继,哓哓不休,益厌苦之。自度精力尚强,且值旱涝不匀之岁,闻韩魏间售子女者值甚廉。李老携百金往,投人牙,以清钱五十贯,择得端庄小女子,大称心怀。女叩以姓名籍贯,翁实告之,讶曰:“妾乃与翁同姓同乡,异哉!”李老曰:“同姓或有之,乡则路隔五百里,难言同也。”女曰:“幼闻吾父言悉矣。云系李姓,名壹,恒山人,因逃学出,为人义子。亲父母在乎否乎,念诵涕泣。妾与母时慰劝之。”李老亦讶曰:“据汝言,确是吾子也,汝当为我孙女。幸言之早,速赴尔家验之!虽相隔十馀年,声音笑貌,应不改也。”遂携女至村,呼女父出,果李老子也。哭述所由,云:“逃出后,惘惘南奔,资用告罄,乞食此村。有老人同姓,蓄为义子,为我娶妻,连生四丁二女。义父母相继殁,逢此歉岁,故卖女度日耳。”李老大悦,命子货其家具,携其子孙男女八人归。其妻孤苦零丁,抱病而卧,闻夫归,忽然子孙满堂,不觉跃然而起。

丁养虚

  吾师丁养虚先生,奇伟人也。学围棋于施湘霞,传瑶琴于郭去非,皆国手也。先生入其堂奥,且精于奇门禽遁之学。能以拳石筑小山,为桥梁亭榭;栽迳寸松柏,郁郁茸茸,有天然之致。山巅悬瀑布一道,穿桥曲折泻落,承以磁盆,水流循环,昼夜不绝。有欲窃其机巧者,拔起观之,不得,仍置盆内,水止不流。经先生拨弄,依然洋溢。殆按八门生死法耳。好事者愿重价购之,不肯售。问其故,曰:“入他人手,不过旬日,水法不灵矣。人必以我为欺,我不愿贻人口实也。”

  一日谓家人曰:“盗将入我室,宜慎防之。”至晚,以椅凳十馀,纵横排列院中,遥望之,似有烟雾弥漫。先生嘱闭门,许在窗隙潜窥。夜深人静,见一壮者持械越墙下,潜入凳内,钻爬逾跃,费尽伎俩,现诸身段,家人不禁大笑。资似侧耳,欲遁,至天明不能出。先生去其一椅,突于缺外逃,为众擒缚。先生曰:“休矣,彼一夜辛劳,未得一物,而供我玩戏,勿复苦之。”乃释缚。先生呼食啖之,问其故,曰:“吾侪三人,小人技最精,故先入,见宅门内,房屋壮丽。跃入,四面皆墙,或逾之,或穴之,愈进墙愈多,但闻人声,难觅出路。正惶恐间,忽见门开,冲突被擒,小人知罪矣。”问彼二人何不入,对曰:“闻宅内嗤嗤不绝,知有备,先遁矣。”先生笑曰:“归语尔曹,勿再至我家,恐墙多,一夜爬不尽矣。”盗不解其故,唯唯谢去。

  时二子皆冠,尚未婚娶,计非千金不能毕事。无已,乃藉新春设酒肆,用法择吉。凡奇门家验正时到,必天地人三才皆应,斯于谬误。先生择某月日寅时,应天微雪,地色白,先有一人青衣红带持壶沽饮,后有文武二官星过门,即刻开张大吉。至日五鼓,起呼家人,备祀神物。先生率二子悬灯开炉,果微风飘雪,有皂隶着色服,持锡壶,叩关入,曰:“冷甚,幸汝店早开,藉得御寒,甚善。”先生询其夜深应差故,役曰:“都督阅边,舟抵马头,从本官往迎耳。”问知总制系文殿撰出身,所随中军参将,系武状元,始悟即二星官也。役去未几,仪卫八驺,呼拥而过。先生即陈祭礼,鸣爆竹,开市。从此沽饮者,虽倍于前,千金究难骤至也。因自开烧锅,价廉而味美,贩客厚获赢馀,远近争趋之。每晨停其门者,肩挑百十。期月得利千馀金,势不能止。风闻入邑宰耳,当是时,烧锅之禁甚严,将搜索酿具而罪之。幸族人为吏得信,急为之备。其蒸甑所制铜壶,式甚高大,重百馀斤,或谋埋之,或谋毁之,先生曰:“否否,势不及,必致败露。”率家人共举其壶于厅事,众目共睹之地。妻孥方疑讶间,宰已入搜。先生进内宅。叱役穷搜,甚至掘地发墙,毫无踪影。宰出坐厅事,侍从吏役百馀,壶明明在案间,无一睹者。宰去,集家人从容碎,熔化灭迹。或问何以官不能见,先生曰:“搜远不搜近,偶然耳。”予知先生不肯泄机,必用六戊藏形法也。遂为子毕姻,改酒房为钱局,俾二子掌之。先生以琴棋自娱,不与俗事矣。

  其妻父朱氏,为邑名医,子四人,或继业,或设肆,因此起家。无赖之徒,觊其有肆,欺诬讹诈,四子苦累。教子读书应试,凡入庠者,可支门户,盼望綦切。时朱翁考终,将葬,舅以葬期谋于先生,曰:“姊夫明晰阴阳,能为人福,使我子侄一人入泮,举家感甚。”先生敬诺:“择冬月某日未时,应天微雨,二狗衔花戏墓侧,一男子戴铁帽,一孝妇索取石灰,此正时也。举棺封壤,孙必游庠。”诸舅皆哗,曰:“冬月唯有梅花,品甚贵重,狗乌能得?铁帽唯军中有之,太平之世,谁敢戴此?恐未必如所算。”先生正容曰:“我亦不能预知,不过依书为断。我尽心为岳父推选,恐未至大谬。”至日,果小雨,舅已奇其言,舆榇入茔,停待正时安穴,见两小犬,争芦花一枝来墓间;有农夫买得一锅,戴于首上,以代雨具;孝妇亦至。诸舅大悦,推棺闭冢。次年,孙入泮。

  芗曰:先生以琴棋名噪一时,当道富室,重聘争迎,不应,高士也。其术数之学,老益韬晦,有求之者,曰:“我亦犹夫人耳,从宪书指与一黄道日而已。”予从学琴,见案头奇门,谨请指教。先生卜曰:“孺子尚可。”随指示奇壬布局法,不以术告也。叩之,曰:“此在自己研究,非师可授也。况以此炫人,恐有杀身之祸,何苦乃尔?”予不敢渎。今先生逝矣,惜秘学失传,谅下愚无德以承受之耳。

阮封翁

  翁,江南仪征人,性恻隐,好义,壮为鹾伙,岁八百馀金,往往赒恤亲友,一挥数十金,贫不能赡妻子,泊如也。

  一日至广陵,转运鹾务,市不戒于火,被焚千馀家,赤贫者无力赁屋,男妇老幼皆露处。忽澍雨滂沱,立泥淖中,相向而哭。翁触目伤心,计极穷人不过百十,费无多,思有以援之。急趋至商家,谋所安置之法。商人以翁人微言轻,志大妄举,相与讪笑之,无肯为筹划者。翁忿且愧曰:“诸君既不顾乡谊,我虽非郡人,亦当独任。”咸笑曰:“汝大才有力,愿好为之,弗累我等,此功德无量也。”翁去,向居停作秦庭之哭,求预假薪俸数十金,呼匠为席棚百十间,俾贫民避风雨。欢呼感激,祈天为善士降祥。是年翁应得劳金,俱预支费讫,徒手归,几不能卒岁。幸其子为诸生,肄业书院,聪明才知,为当道所器重,均有赠遗,藉以苦度。未几乡会俱捷,入词林,大试皆前列,简在帝心,典试学差,旋畀以封疆重任,巡抚浙江。翁受三品封而殁。服阕后,节制两粤,入赞黄扉,晋封太傅。天道福善,有以也夫。

  或曰:吾子持福善祸淫之说,每遇封翁,无不啧啧称叹,似矣。然如颜子渊德行,首列四科,宜其身膺显爵,子孙昌盛。何以身前屡空,且夭殁,又无贤裔,是天道不可问久矣!

  芗曰:否否,圣贤虽不可以常理论,然颜子独善其身,不屑兼善天下故也。尝读《韩诗外传》,孔子谓回曰:“家贫居卑,胡不仕乎?”对曰:“回有郭外之田五十亩,足以给粥;郭内之田四十亩,足以为丝麻;鼓琴足以身娱;学于夫子者,足以自乐。回不愿仕也。”由是观之,品则高矣,而无益于苍生,天故报以配享圣殿,俎豆千秋,又世袭博士以奉之,正所以酬其德也。吾屡验天道,总以泽及于人者,因之速得美报。所述诸封翁,德未必如颜子,而膏泽下于民,更觉难能而可贵也。

赵甲

  晋人李某,在京师佐典商,岁入俸钱三百缗。有同乡赵甲者,与相识,无事业,谋欲设杂货肆而无资。商于李,慨然以百金付之,曰:“姑以此试,得意后,与吾合业可也。”一言为约,并无文券,无人知。未几,李以疾卒,典主呼其子来,扶榇而返。适赵甲置货他出,归后,知李已卒,为位哭奠。由是兴旺,不十年,业隆数万。李子家中落,衣食不充,亲党咸劝外出营谋,卜之大吉。适有人入都者,相伴而去。至旧典主处,与父执求引。都有人知赵与李故交,今赵业大兴,往求之,谅可录用。挽友往说。赵闻李子来,欣然款接,曰:“我因尔父,得有今日。我觅子久矣,奈无音耗;今日来投,若有神使。”纳为主帐,而不议劳金。李子安于初学,亦不计较,尽心竭力,随同营运。赵见其辛勤克苦,出入无私,顾而乐之,曰:“子已弱冠,能自成家,应议婚娶,为嗣续计。”李子曰:“侄依伯父为生,尚无进益,何敢娶妇自取累乎?”赵曰:“姑缓亦是。但尔既为主帐,应将我所有总计之,现存若干。”李子唯唯。

  数日查毕,现资并货物,合计六万馀。赵曰:“与剖之,我与子应得其半。”李子骇曰:“伯父何出戏言?侄在此数年,伯父周给衣食,感无既矣。矧在小郎之列,本不应得劳金,纵伯父怜而恤之,不过年例数十贯钱而已,何若是之多耶?伯父子孙振振,非无人承受者,侄何敢越分?敬辞。”赵笑曰:“子无却也,我自有法。”乃设盛宴,邀其荐主及乡里长者咸集,李子亦在座。三杯后,赵谓众曰:“某昔落魄京师,人皆明白。李故友虽与我素交,并无瓜葛。一言之下,慨然助以百金,不立契券,是诚信我也。我由此起家,而李兄已逝。当时有与我合群之说,既有此语,获利理应均分。我初晤李侄时,本欲表白,恐少不更事,入手挥霍去也。今见其勤俭,能自经营,我何敢负李兄于地下乎?”乃出李子所开单目,曰:“请诸公作主匀分。”众顾李子曰:“赵伯世所难得,君有福哉!窭人顿成巨室,吾等借酒以贺。”李子曰:“诸公且止,听我一言。赵伯所云,并无凭证,是欲为义士耳。侄虽年幼,亦不敢取非义财。即亡父果存百千钱,以远年债,一本一利,取二百贯足矣。多即非义,何敢自污?”赵笑而入,命群仆以三万数百金出,曰:“今日交清,卸吾重肩,唯子所欲。”李子取其百金而出,追之,遁矣。

  赵乃邀众作证,呈报城坊,求访恩主。有司异其事,行文山右,唤李子至,质明判给。李子曰:“吾侪小人,实无功德,不劳而得多金,暴富不祥,故不敢纳也。”官曰:“无已,今某庙久圯,汝其葺之,非功德乎?”二人叩谢去,争出布施,庙貌焕然一新,官易庙额,号曰“双义”,而颁赵甲以额曰:“重义轻财。”

  芗曰:晚近之世,至亲分家不均,甚至争讼,从未闻让财而逃,官访恩主者。不意市井小民,竟超出乎世家之上。忆成案载:雍正六年,豫民崔氏有拾秦太遗银一百七十两,访归原主,毫不受谢。制军田文镜入奏,奉旨予七品顶戴,赏银百两,以旌其善。赵甲之事在后,当事者宜援此例官之,以昭盛世之典,而示天下以法,惜乎未及此也。

转女为男二则

  吾乡史苕楣明经,壮年博学,功名未遂,改业钱谷,为袁简斋明府所识拔,因入其幕。终任后,在八闽为历任方伯所倚重,修脯丰厚,慷慨好施,济贫拔蹇,极一时之雄豪,坐上食客常满。及其老也,望孙念切。子妇怀孕,未卜男女。时有精歧黄之道,不屑以医名者,苕楣延诊。其人曰:“脉主得女,然吾翁之善,可回天意,请竭吾术,使转为男,以报知己。第阳茎须移一肢改造,得男必缺一肢,翁愿之否?”苕楣诧曰:“先生之学,素所敬佩,不意竟能化女为男。无已,请移其足指,无碍观瞻,更妙。”其人曰:“不能。上可移下,下不能上。再三筹度,唯两手小指无用,可以挪借。”苕楣欣然诺谢。遂设炉炼药,佩服兼行。及期,果产男孩,手仅八指。见客腆,宛如闺阁中人。及长,羞涩更甚。有欲验其指者,则啼而匿,为同人所噱。

  昔苕楣与吾师父王公交善,方其归也,王谓之曰:“阁下与当世名公友,而仅诸生;修资至巨万,而仍寒士。依然故我,徒劳无功,窃为君不取也。”苕楣大笑曰:“吾之出也,有一肩行李,笔墨而外无他物。不数年,出入公卿间,推贤让能,有为予荐拔置身青云者,有赖予仰事俯蓄裕衣食者,各若干人,畴不企史善人之号,亦可以自豪矣。足下欲予坐拥万镒,纳资为郎,方谓吐寒士气耶?此守钱虏所为,卑卑者何足道!”其胸襟之阔达如是,宜其遇转女为男之奇士,此其中盖有天道也。

  姑苏有老翁,富而无嗣,仅生一女,及笄,病笃,医皆束手。翁不惜重资,聘名医叶天士诊之,笑曰:“是非病也,肯以若女为我女,且从我游,百日后,还阁下以壮健者,非复娇弱之态矣。如迟疑不决,是翁自杀之。死非正命,良可哀也。”翁诧曰:“诚如是,愿以千金送阁下。”天士携归,另洁密室,选婢之美而艳者,使伴女宿,嘱曰:“此汝姑也,终身依倚在是,顺姑无违;稍有拂逆,致增其病,唯汝是问。”于是日给药饵,恒往观之,见女体渐壮,容渐舒,与婢情好日密,形影相随,知事已遂,遽入其室,迫喝婢曰:“汝与姑所作何事,我窥觇洞彻,必尽言之。如敢隐讳,将以刑求,勿自苦也!”婢视女而泣,女忸怩曰:“婢之伴我,翁之严命,如违应责,顺何罪耶?”婢因曰:“是主陷奴也。以郎君伪称义女,而使奴同衾共枕,违既不敢,从又获咎,置身何地?”天士大笑曰:“已顺从姑夫耶?方为汝喜,岂汝责耶?”速女改装,去发而辫之,以药展其弓足,衣冠履舄,居然美男子。延其父至,告曰:“阁下以子为女,伪疾诳我,误使义女伴之,今为其所乱,将如之何?”翁愕然不解所谓。乃使小夫妇出拜,翁顾而大乐,愿以婢为儿妇,与天士结为姻娅,往来无间。

  芗曰:变女为男之法,见于《医经》。史以盛德而遇良医,理所应得,无足怪者。唯叶所治之女,其《医经》所载之五不男耶?名曰天、捷、妒、变、半。任冲不盛,宗筋不成曰天;值男即女,值女即男曰捷;男根不满,似有似无曰妒;半月能男,半月能女曰变;虽有男根,不能交媾曰半。此五等人,状貌血气,本具男形,唯任冲二脉不足,似男而不成其男,为父母者误认作女。年至十六,气足神旺,阳事兴矣,郁不得发,是以病笃。幸遇名医,充以妙药,诱以所欲,自然阳茎突出,不复女矣。吾意五不男中,唯天阉外,皆可以药救也。故见于《医药经》。奈世鲜精其技者。叶天士,医药名家,固其宜也。而史公所遇之人,其学亦不亚于叶,名逸不传,惜哉!由是推之,天下之抱绝技而隐没者,不知凡几,岂仅学医之道为然哉!

妓笃故谊

  黄沙陈星堂,近从安南归帆,客囊充溢,盖居奇所获,已累数千金矣。陈于归装后,朋辈为其洗尘,设花酌矣。座客有劝其挟妓者,陈叙前因曰:“仆尝于此三出三入,非此无由落魂,然亦非此无从有今日。”众请其说,陈曰:“话本太长,言之缕缕,恐阻诸君酒兴,不如且理觞政,俟酒阑灯烬时细言之,为诸君醒酒。”其后获闻详细者,皆叹妓丽春之于陈,实生死而肉骨也。

  先是陈固千金子,然以渔花柳,沃产悉售于人,遂致孓然一身,几等于丐。丽春者,前所识之妓也,陈尝助百数十金为其削籍。嗣别数载,杳不相闻,忽见之于新桥市,时陈已落魄如鬼矣。乍睹丽春,讶为面善,而苦无由忆。丽春忽停步询之,陈蓦然心动,始忆为春。春问其近况何如,胡为至此,陈曰:“风流落魄,羞见故人。”春曰:“此非深谈地。”乃导至贤思里一室中,陈设颇丽,婢媪参前。盖春前已从良,夫殂丧,颇有所积,然孤影无依。一遇陈,不觉前情在念。嗣审其流落之故,叹曰:“君痴于情者。然日夕置身爱河中以为事,安得不罹灭顶乎?今日知悔乎?且君向所厚者,曾有能为君地者乎?”陈曰:“此辈身不由己,况亦不足责报。我于前事,视之如水流花谢耳。但今春梦已觉,倘获立足境,当视此为畏途矣。”春曰:“君能改辙,亦何忧无立足地?”乃露自荐意,拟重寻啮臂之盟。陈闻之,如从九幽十八狱再睹人世,然不敢直应,乃嗫嚅曰:“此固三生幸事,但恐为卿辱耳。”

  春乃叙前事,言良人已死,历两载,不敢妄意从人;君固旧好也,况曾受露覆,今岂容坐视漂溺乎?于是与陈同处,誓以后事。迨审其持重,乃以数百金,使陈从友行贾于安南,兹果发迹。

破镜重圆

  何明达,粤西桂林人,前岁商于岭南,挟资数千,频年亏折,所存者千金以下耳。何因旅况无聊,偶随朋友作曲巷游。过眼烟花,何本不甚着意;不料于柳絮沾泥之际,卒复莲花并蒂之缘。

  先是何随友辈在新堪地买醉,花天酒地,骚兴悠然。座客陈某,谓此地过于征逐,虽金迷粉醉,究不合雅人幽会,不若暗里平康之得静中乐趣也。众谓其迂腐,嗤之曰:“君素不履莺花庭院,只合于罗刹鬼窟,独拥母夜叉作人髓饮局耳。”陈曰:“君等滥矢风流,实花月场中饕餮。但士各有见,君等不见静中之趣,犹余不见闹中之乐也。自今往,请扬镳分道。”

  陈与何颇相莫逆,嗣遂招之作游侣,偶于仙城巢云别馆,即私娼院也。陈所契者,名翠莲,颇风韵,略知染翰。镇日于碧桐窗下,作茂猗书法,见之者颇许为香国翘楚。是日陈何踵院,何见翠莲颇具林下风姿,隐相倾羡。倏见有淡妆素服丽人,从帘外过,莲瓣纤小,逼近吴寸趾;其举止哀艳,又若江彩𬞟,楼东独步焉。陈指以问翠莲,莲曰:“此求售者,以其选择良苛,尚未经有主顾。”陈请荐诸何,倩翠先容。翠曰:“事必无成。”陈曰:“女元龙太过,高自位置,岂欲得王孙贵价耶?”翠曰:“非也。伊有隐衷,难以尽说。”何曰:“请道其略。”翠谓:“伊遭家难,鬻身至此,然不屑作柳絮随风。院主怜其幽淑,听其备价自赎。苟有作泥中援拾者,伊宁委身事之。若作道旁花相视,伊不愿也。”陈曰:“伊肯与人接谈否?”翠曰:“与予颇相倾慕,谓予能知其苦也。”何曰:“伊果系遭难坠圂,复能卓然自立,此有志节女也。如可赎,愿倾囊相助。”

  莲走告之,携入见何等,告诉苦衷。据言“本姓谭氏,某宅之育女也。夫隶西粤,姓王名基,客游至此,于前岁娶妾,以事被逮于官,客囊耗去,需百金始能出狱。妾念夫妻大义,鬻身以成之。迨夫脱狱,妾遂坠火坑矣。又念身本清白,以为夫故,不惜自鬻;但不能作章台柳,攀折由人。蒙院主深怜,许我自赎。苟能脱妾于苦,当作婢以图报耳。”何闻之,不胜慨曰:“尊夫与吾同籍,不忍见其家属流落,如可赎,即措资相助。但不知尊夫已西旋否?”妇曰:“半月前闻伊尚逗留司院街。”何曰:“待吾访确,使复团圆,何如?”妇闻,崩角在地,曰:“皇天后土,实闻此言;粤海冤禽,复逢比翼。非君之力不至此。”迨何果于司院街,访得妇原夫,为道其故,助资使往赎妇。夫妻重会,不啻破镜重圆。此癸酉三月事也。吁!何本客途失意,而竟于狎游中作此义举,诚可谓高谊薄云矣。该妇缘夫自鬻,已分生离;然能脱却陷井,则虽琵琶另抱,犹胜作倚门侣也。不谓偶遇黄衫,遂使红颜复归故主,妇人之大幸,亦事之罕见欤!

珠妓殉情

  区容阶,楚产也。厥祖作贾穗城,遂家焉。父某生三子,容生越七日而父丧,母抚三子成立。长子弱冠而夭,次子行贾,往来楚粤间;惟容习举子业,思以诗书起家。讵所与游者,多非益友,酒食游戏相征逐者,趾错于途;纵有二三老成持重者,施以针砭,而一暴十寒,终归无益。容遂与此狎邪游辈,相依为命。眷珠江花舫九娘,每一留醉,累旦达霄。凡得九娘一言,则挥金如土,不少靳也。

  月圆之夜,偕友开宴珠海,作团圆会,花满,酒满,月满,无殊极乐世界也。岂期乐极生悲,容于酒阑灯,未免有情,芙蓉帐里,竟犯不治之症。甫晓,以肩舆归。亭午,神魂遂返极乐世界。母妻儿女,痛哭殊常。检其所佩绣囊,有并命鸳鸯金钱,知系花柳场中谛盟所得者。将访诸其友,欲识容所与谛好者,系属何人。

  殊九娘一闻容殒命消息,悲不欲生,追思情况,神思如醉。其母思所以慰之,拉诸姊妹设筵作“解愁会”。九娘以酒沥江中曰:“一滴何曾到九泉,念及死者,何忍下咽!”语毕,清泪双垂,诸姐妹叹其情深,皆为坠泪。宴撤后,九娘五内无主,不止鱼玄机“易求无价宝,难得有情郎”之叹也。其母虑其有变,刻意防闲。九娘寸心已定,遂欢容笑黛如平时。至十七夜,欲觅洋药自裁,而防范过严,杳不得行。遂检奁间,偶得鸦片灰数钱,以茶和饮之。比母知而救之,已无及矣。九娘遗言,愿得附葬容墓,俾得泉下相依,免令孤魂无主。

  其母以九娘系属亲生,勉从其志,告诸容友。至双鸳之冢,其成否未遽定也。呜呼!九娘能以身殉情人,亦可一洗青楼薄幸之丑。然为士者以有用之身,而漫置诸无用之地,识者尤谓不可,矧殉之以命哉!

  昔人咏云:“二十四友金谷宴,三千里外石城游。人间无此繁华乐,无此繁华无此愁。”此言石崇宴饮,动费数万金;炀帝出游,随行数万众。乃一则亡家,一则亡国,其乐将安在哉?是知贪快活者,必招烦恼;极闹热者,必变凄凉。故君子以安享和平为福,画阁灯红,不如山头月白;华筵扇乱,不如林下风清。眼界放开,自有天然真景。彼沾沾于歌舞场中,恣意钗裙,适情弦管,自谓得无上趣矣。沈石田尚书一语道破曰:“脂粉两般迷眼药,笙歌一路败家声。”

四川某贾轶事

  蜀商某者,受主人托,代为营运。红白花蜡,贩负来申,计资八千金。讵料某自抵申后,被玉餐珠,花天酒地,俨然贵介弟,来作狎邪游也。昵某姬,有白头约,具千金脱其籍。将谋金屋,倾想吴门,遂偕乡人郑某,买棹姑苏,营宅虎阜,盖已尽其资矣。川中得耗,乃东间关而至,冀收桑榆。乃燕去鸿来,中途相左,茫茫前路,唯有涕泗滂沱而已。

  某则摒挡既毕,复来申迎姬,将图偕老。至则有酒食征逐者流,以情告某。某乃匿迹姬家,料量衣饰,急拟赴苏潜避。日者,舣船江岸,某与姬肩舆二乘,鱼贯而出。某之车不下帘钩,防人识面也。当路出宝善街,适丹桂园演剧将散之际,车马拥挤,久不得前,而某之帘衣已坠,真面已呈。某方肆漫骂,而乃东正侧足其间,趾而望之,伊人宛在。于是挽以下车。某曰:“事已至此,请从我登舟榷算耳。”将抵吴门,某以阿芙蓉膏毕命。姬念前因后果,一旦成空,不觉泪下沾衣,于是夕亦仰药舟中,合欢地下云。乃东将其衣饰变卖,以为收敛之费,而八千金则飞去无迹矣。

  方乃东之来也,时值炎暑,人皆纱罗,而彼犹大布为裳,则平日之俭朴可想。乃以己之节啬,而供人之挥霍,守钱奴其亦何以为情哉?

记瘦腰生眷粤妓莲真事

  瘦腰生,鉴湖旧家子也,随父宦粤,眷一姬名莲真,弱不胜衣,使舞掌上,当不减汉宫飞燕也。而双翘之瘦小,仅若红菱一角,更足令人魂销。姬有母,恃姬为钱树子。而生又簪缨门第,不知稼穑之艰,举凡火齐木难,为姬取给,半年而资用不支。惧见责于亲庭,来沪上游,作避地计。繁华如梦,回首都非。虽不能摒绝路柳墙花,而曾经沧海,除却巫山,月下花前,常有抚今追昔之感。姬亦念生无虚日。

  适珠海有花丛之禁,风月无边,瞬作烟霞过眼。姬言于母曰:“郁郁处此,何以为生?曷迁地为良耶?”实则意不忘生也。航海来沪,僦居老旗昌之遇祥楼。日候楼头,而生杳无音耗。

  一日夜漏二下,生有友邀饮其家,赌酒斗歌,声传户外。姬审听之,曰:“意中人固在斯也,何其声之相似耶!”搴帘一睇,遽倒生怀,掩泣不能成语,良久始曰:“前情俱在,君竟水流花谢,置身月地花天耶?曾一念及莲真,尚在风尘沦落否?”慰藉良久,破泣为欢。洗盏更酌,留宿姬家。如是半月馀,生不言归,姬亦未以缠头相索。

  会生有族叔赴京陛见,欲挈生偕行。生语姬,姬曰:“宴安鸩毒,不可怀也。妾洞悉君今非昔比,恐君以妾贫富易心,故半月以来,伴君岑寂,以表妾心。勾栏中岂妙手空空儿久居之所,妾不加索,其如姊妹行白眼何?君行矣,勿以妾为念。如富贵逼人,未必无相见期也。”嗣后悲欢离合,南北西东。生北上时,已徐娘半老。

  别生数年,门前车马,愈形冷落不堪,渐至不能自存。扁舟返粤,改名歧凤,杜门谢客,以待生归。今秋,生援例得半通黄绶,两翅乌纱归里,而姬于两月前已逝。白头未遂,红粉已埋。生曰:“黄伯舆为情而死,我宁从卿于地下矣!所难堪者,薛涛坟上,已落桃花;关盼楼头,空归燕子耳。”奠墓毕,哭失声而仆,为从人灌救方苏。生殆深于情者,而红颜薄命,振古如兹。为志端倪,俾天下有情人咸为青衫之湿也。

崇川侠妓

  余谱香,湘乡名士也,年少多情,翩翩有致。唯家不中资,故每橐笔出游,藉衣食于奔走焉。时有某太守者,方以釐务于役崇川,慕余名,聘于幕中,而与之偕。余抵崇川后,公馀之暇,偕二三友人,联袂香街,闲情风月。眷一所欢,曰春林,本广陵人也,貌仅中人,而饶有情韵。余与之遇,搴帷觌面,欢若三生;自春徂秋,几及半载有馀。凡除酒局应分之外,缠头所需,则不妄费余一文,且款接之间,实有逾于琴瑟者。余因赠以联云:“秋日春风,毕竟在杨柳楼台,批杷门巷;山中林下,好记取美人低唱,高士狂吟。”

  会某太守以他事交卸,余亦辞去。客况萧条,几无以归计。日夕踌躇,至废寝食。春林已窥知其情,谓余曰:“是处岂子所得久居者耶?当速整行装,别图安砚之所,庶免关山失路,至贻笑于友朋也。”乃潜搜所积,仅得十金,计不敷,复私卸臂上条脱,为质十馀金,授余曰:“以此赠别,藉表寸心。”余感愧交并,至于泥首。遂即日束装起程,致声珍重,为订后日之永好,洒涕而别。嗟乎!寒士值天涯沦落之时,虽戚亲亦鲜有过问者,而况其为青楼卖笑之人哉!吁!若春林者,诚可谓妓中之侠也。

冶游遇故妻

  宝钗再合,漳浦奇闻;破镜重圆,洛昌幸事。顾聚无不散,眼前即是短长亭;会甚于离,身后尚馀花酒梦。此则遗恨巾帼,气尽须眉者矣。某生,宦裔也,籍本芜湖,家侨穗石。少孤,母氏溺爱,操举业罔就,乃复荒坟鬼唱,久伤椿树之长凋;宝人遥,更痛萱花之暗萎。盖岁庚午而母氏见背,生嗣是益不检。书画鼎彝,皆充市鬻。尤可慨者,家无宿储,妻常寄外氏为活。生素渔花柳,遂致久疏琴瑟,至此无以为家;则一身之外,更无复撄念者。是岁秋后,竟不知所往。其妻惯依母家,有传某死耗,说其改适者,而女不顾也。于是楼空而春风自惜,不绝啼鸦;镜破而明月难圆,暗辞野鹄。思芟红豆,永绝情缘;悲检青衫,都馀旧泪,其志亦可哀矣。

  讵意其兄,浮梁作贾,女以与嫂咀唔,不能安于其室,遂为浮言所惑,适媒家以为再嫁地。其嫂视若已死,不复与闻。迨岁辛未,兄浮梁归,问妹消息,嫂言:“姑少寡难守,我不能作主,遂任其意。在媒家,适一贾人,后闻媒媪说,该贾已携之返籍矣。姑以我不能体其意,于未嫁时已成枘凿。比改嫁,绝不通问,故不及详知其家世也。”兄闻,默然良久,出访之,杳无影响,如是者已历二年。讵料嫁者不成为嫁,死者亦不成为死。癸酉年三月,某生客帆归省,行李焕然。卸装后,抵岳家视妻,则妻不获面;妻兄作贾,妻嫂亦已下世,只馀小舅小姨辈,问及其妻,小舅言已经改嫁,叩其究竟,亦不能详,生遂辞出。未几妻兄自贾所归,弟妹告以姊丈固未死。妻兄闻,急访见某生,告以前后根因,且谓因己不在家,致妹如此,向生告罪。生亦无语。妻兄去后,或劝生讼之,生曰:“我不能自主,以致家变若此,于彼何尤哉!”闻者服其有度。

  先是生无计谋生,自拼绝望。后闻有戚作宦江西,颇居显要,生欲往而艰川资。嗣有相识作客南雄,生恳附舟同往。至雄,所识略赠资斧,生遂入江西,获见其戚南昌知府某公。因生无甚长才,难授以重任,姑使之管帐。迨任满,出署居馆,生以颇有所获,暂辞戚,旋省墓。至是以客游初返,孤寂如鹜,不觉顿触旧好,游于谷埠花船。心厌波涛撼梦,改游蟠龙南某别院。生甫入幽房,即魂飞天外,盖所见丽者,即结缡人焉。生颇有镇静意,致言俟无人,细谈衷曲。妻会意,遂不语。迄乎酒阑灯尽,话及当年事,相对如梦寐焉。

  盖生妻为贾人赚娶,转货于娼家,后遂转徒至此。生叹曰:“此我之罪,与卿无干,顾卿何以自处!”妻曰:“覆水难收,君即不见责,然势难再合。”乃相与坐叹。至晓,生暂别,归思所以策其后者。临别时,妻曰:“君于午后须再至,作此生终见之缘。”生以抱恨成猝病,不能如约,迨相隔七八日再往,则已玉暗香消。询其死由,鸨母含涕,谓“乃仰洋药以死者。”且言“伊无欠负人家债目,又非有所格而不能遂,实未审其致命之故也。”某惊惶无语,唯问其葬所,鸨言草草殡殓;俟问土匠,始知之。生归,叹人世情缘,甚于梦幻泡影,拟挥慧剑,断烦恼丝,现未审果否。噫!三生难问,一切达观。但愿有酒浇愁,任歌得意,若以无稽诮我,宛在斯人。

阿韩传

  阿韩者,鸳湖荡桨女也。风鬟云鬓,绰约多姿。禾中裙屐少年,殷商大贾,爱坐其船。每当春夏之交,放棹于烟雨楼前,杨柳风和,藕花香送,人面与波光相掩映。而性尤能解颐,秋波一转,娇态动情。所得卖笑钱,钗簪装饰而外,积有馀资。有某生者,才能倚马,隔宿无粮,与韩缱绻最深,而韩亦不以寒素薄之。解香奁以佐膏火资,无虚夕也。迨生桂籍登名,而韩则欣然自诩,以巾帼识英豪矣,遂愿抱衾与稠也。成婚之夕,女貌郎才,人称双绝云。呜呼!寒士值寥落之秋,即戚族亦鲜有顾问;而韩能于风尘中,独具慧眼,女侠也,亦天缘也。不然,当其名噪一时,意中人岂少哉,何必眷恋此牢落青衫之人也哉!

九月桃花记

  春申浦之滨,有桃花一株,九月盛放。时人以为灾异,或谓天时恒燠所致。天河生曰:“皆非也,桃花根浮而寿短,自古以为红颜薄命之喻。上海城北,为桃花最盛之场,阴气所钟,故有九月复开之异。”一日偶与友人语及,而未尝播诸众人也。

  是夕就枕,闻门外舆马倥偬,使者二人进谒曰:“主人敬遣相迓。”生茫然,问主人为谁,使者曰:“桃花仙馆夫人也。”生曰:“素昧生平,何事见招?”迁延不欲往。使者致意殷勤,敦迫就道,生不得已,许之。

  约行十数里,见郭门隐约,云霞变灭,望如锦城。香气沁人,心神怅惘。生问何郡邑,使者曰:“君日处青山中,而不知耶?此亦一青城也。为东皇渡海行宫,群芳之吏,萃于是焉。”生既入城,见绿萼红苞,奇葩异卉,秾纤丰约,五色迷离。每过一门,各有题额曰“芍药宫”、“芙渠苑”与夫“梨园”、“柳衙”之属。树木掩映,楼阁周回。转折久之,忽见宫阙巍然,朱门碧瓦,鳞次栉比,非复人间,则所称桃花仙馆者也。使者引入,嘱生暂歇廊庑间,而自复命于夫人。时重门内外,韶艳女郎,不下百馀,华妆靓饰,窥客而嬉。

  少顷,使者出,传命请见,生肃容而入。门闼洞启,珠帘乍钩。堂以上,嫔从如云,环簇纷沓。夫人方升坐,神光霞艳,丽若天人。生及阶而揖,不敢仰视。夫人曰:“奉劳玉趾,愿达一言。今人谐媚成风,事无定论。譬如秋斋供菊,冬岭寻梅,自命风流,清寒常态。所异者,文人墨客,咏及秋容,往往轻薄春光,以桃李为凡姿俗艳。不思天生万物,菀枯递嬗,各擅胜于一时。桃李不借力于东风,而春色必叨荣于桃李,藉以增辉万物,黼黻河山也。设使气转鸿钧,东君命驾,而乾坤冷落,风日萧条,何以挽回寒瘦之观,敷畅阳和之气哉?况乎夭桃之姿,更不同于杏李;王母瑶池之树,元都仙观之珍。春官则门第争夸,风化则室家兴咏。曼卿抛去,五百岁而始花;方朔偷来,三千年而一实。而先生以为根浮寿短,何所见之疏也。“吾不揣冒昧,请于东皇,特于重阳之后,小春之前,命彼花神,择人烟辐辏之区,点缀一株,为世俗一新耳目。俾知秾华之质,亦足以寄傲风霜;艳丽之姿,何不可争芳松竹。置夔龙于叔世,岂无逆鲠之忠;嫁锺郝于蓬门,讵少摩笄之节。桃花之不与菊梅比烈者,不为也,非不能也。时不同也。若谓化工嘘拂,亦其福命使然。彼寂寞空山,凄凉篱下者,时运之不逮,又何忮乎他人哉?悠悠之言,初无足责。先生灵根未泯,慧果犹存,慎勿以褊见迂词,令彼名花抱恨也。”生闻言,惶愧无地,如梦初醒,一灯荧然,瓶花犹弄影也。

记珠江韵事

  羊城每当士子云集之时,珠江风景,分外清娱。其往游谷埠,呼妓侑酒者,纷如也。有某生狎一妓,名阿云,甚为眷爱,形影不离。阿云明眸善睐,肤如凝脂,殆江淹赋所云“气柔色靡”者也。颇能识字,解诵风词,每一掉文,几如匡说解颐,不数郑家婢泥中之对也。某生曾赠以词曰:“帘前记执纤纤手,堂中细酌盈盈酒。语软情温,惆怅巫山一段云。背人特地留侬住,惊风又拂衣衫去。无闷无愁,万唤千呼不转头。”又云:“惊春正滞珠江棹,悲秋始返雪山道。此日相适,疑是飞琼下碧空。绣裙半掩名花饰,云鬟低亚胭脂赤。相对多情,只少些儿画不成。”某生拟娶之为侧室,以千金为之脱乐籍。惟须待鹿鸣宴罢,然后仍商之堂上也。然二词盛传于勾栏中。

得新忘旧

  楚客述武昌胡健中获报事,殊可发人猛省。胡贸易于闽,近年复商于粤,赎名娼作小室。所谓娼者,名宝琴,谷埠楼船翘楚也。胡邂逅遇之,刻不能忘,捐重金削其籍,置诸朱楼绣阁间,几以为得神仙福矣。

  胡中表郑少岩,年少逸才,皎若临风玉树。虽随胡作贾,而雅无市廛气。胡以通家懿亲,不复嫌疑,胡郑至,宝琴每不避。或觞酒品风月,仍命宝琴侑尊,以符四美。顾宝虽曾隶乐籍,而丰怀洒脱,无脂粉习气,且流丽中寓以端庄。无因之笑,有令人不敢倾吐于前。郑尝至健中所,健中不在,宝出应之。郑见其花眸,似有泪意,讶之,宝不能自隐,曰:“君知表兄有新宠否?”郑曰:“不知也。”宝谓:“此非今日事,去秋向侬索金钗去,此即其时也。既有此宠后,神意即淡然,偶有酬对,亦只貌合而神离也。”郑曰:“嫂何知之确?我虽与之共处,然此节则俨在梦中,非惟未见,且不及闻也。”因遂别去。

  迨胡竟以新问旧,而弛宝之宠,宝虽不怨遇人不淑,而良宵风月,幽恨时形。胡视之俨如赘,不惟不贵之,且欲去之也。郑知此事,不复往其家。去冬,宝沾疾,胡医治之,不三日遽殁,且殡葬皆从简。郑见其随地移情,心弗善也,而亦未能测宝致死之由。本年五月,胡之新置爱妾,名爱云;病热,每怔忡中时,如有所见,胡叱为谬。一日,从昏迷中叹气曰:“我病何得以寒凉之剂,速我生命。”胡叱曰:“尔真昏谬,尔病大热,非此品无得奏功。”爱云曰:“我不谬,尔亦非谬,但其新孔嘉,遂令其旧者可厌耳。”胡闻言,遂如冷水浇背。盖宝琴之死,胡实有不可告人之处,遂疑爱云此日乱语,系宝琴冤魂所凭也。爱自尔日后,寝疾不安,言皆涉宝琴,因延巫者解禳。铙鼓喧嚣时,爱即批颊自挝,狼藉二十馀日遂死。

  胡自爱死,寸衷忧惧不惶。去月偶病,招中表郑至,嘱曰:“汝可看先人面上,为我善办后事。”郑惊曰:“君偶病,何遽至此?”胡摇首曰:“非汝所知也。”郑亦隐其事,遍为安慰。初四日延医投方后,胡忽检视曰:“似此缓药,何日可愈!”乃从秘箧中出方一纸,则极凉之剂也,速命合二剂,递次煎饮毕,蒙被而卧。郑至榻问之,则已垂绝,言语不明。幸生意籍中,夙昔曾交托明白。郑问其家人服何药,何遽至此。及呈药方,郑曰:“此乃旧方,谁命服此?”家人曰:“此主人所命者也。”郑知其不久人世,急为经理后事。翌日遂殁。健中至死所谈并无不经事,而郑则深明其致死之由,录之以戒轻于爱憎者。

女仙降乩词

  前在西湖太和坛扶乩,有女仙降坛,书《醉太平》词一阙,云:“风来露凉,云归月茫,银河界破秋光,坠飞星过墙。蕉荫半窗,藤荫半廊,回头悄问檀郎,是情长梦长。”请仙姓氏,则乩已寂然矣。绎其词旨,轻茜清圆,宛似弹丸脱手。吾杭频乡女史,以词名。成庙宣庙时,为赵秋大令入室弟子,所著《频香词》若干卷,神似香消酒消一编,为词中别开生面。此词风致颇为近之,岂频香精灵不昧,尚来往于六桥三竺间乎?顾以姓氏请,则终不应,何也?

  吾闻频香所适非天,大有淑真断肠之戚,常画饮酒读骚乔影,自谱北曲一套题之,慷慨淋漓,铜琶铁板,每以豪纵为解嘲;而词中则呢呢私语,韵致凄凉,竟判然如出两手,岂尚不忘绮语之结习耶?抑遭兵火,另有才女,抑郁以死,而不能自秘其情耶?姑具所见,以俟知者云。

船女奇缘

  网船女子阿巧者,故小家女也。始生时,父母不欲举之,为网船某妪乞归抚养,以为童媳云尔。乃阿巧至十一二龄时,姿容即明媚可喜,某媪颇钟爱之,不令作船上生活,凡拖篙打桨诸务,皆不问也。阿巧性尤慧,能得媪之欢心。又数年,媪稍裕,另置一艇,使阿巧守之,而日与其子驾旧船出谋食。盖以其子亦将弱冠,故令远之也。网船之泊于鸳湖也,有定所。女之船适泊在东门。东门为人烟繁盛之地。

  有西泠某生者,风神楚楚,有灵和张绪之风。少尝学书,中更丧乱,遂弃儒而贾,设肆于禾地之东郭。每当清晨,市未集时,则踞楼槛而读。水鸟惊飞,渔人皆起,盖日以为常矣。女之船适在某生楼下,闻生晨读则亦起,临波掠鬓,照水更衣。生亦习见之,未为奇也。一日,方盛暑,生散步河干柳荫之下,则见女方依篷刺绣,著白苎形,不加妆饰;而冰肌无汗,艳绝天然,始大惊异。停足凝眸,女亦仰目注视,素颊微赤,梨涡浅晕。生揖而前,似欲有白,女冁然曰:“君非楼头晨读者耶?”生曰:“然,久托毗邻,未经拜访,今得一面,亦三生之幸也。”女怒之以目,曰:“此岂君咬文嚼字之地耶?往来人杂,宁无多露之畏耶?”生遂登其舟,自隐于芦箔之内,长跪而请,愿自附于婚姻。女笑曰:“君真妄想者,侬为船妪童媳,宁不知之哉?”生哀之再四,但求一促臂,得亲香泽,死且不憾。女不忍固拂其意,以手引之使起。生乘势跃起,狎抱之,遂共为野鸳鸯矣。

  过数月,女忽招生至舟中,泣而告曰:“君害侬矣。谁知竟种蘖根哉!今将奈何?不告亦死,告亦死耳。不告则死迟,告则死速耳。今将奈何?”生亦相持泣,既而曰:“无已,其亟以情告母乎?倘母肯舍卿一人,则其子娶妇之事,我当任之。”女以为不可,曰:“此唯有走为上著耳。老姆之前,侬何能自达于前耶?”生因赁宅于岳庙之村中,迎女而居焉。媪觅女不得,生因使人微告之故,而赂以重金。媪叹曰:“吾因疑此儿太艳,乃尤物,非舟人子所能堪也。一接而孕,岂非天乎?”受其金,而仍令以母女往返焉。

情死

  语曰:“牡丹花下死,做鬼也风流。”此王伯伦为情而死也。然苟非其人,则等一死如鸿毛矣。前岁阅香港《新报》,载有梁某与某妓,恋奸情密,为妓所卖。迨妓因厌其盘桓不去,赴政务司衙门,控其凶恶,差提质讯,忿极自戕一案,亦为情死。不想无独有偶,睽隔数千里,竟有遥遥相对者。如法租界兴圣里,有吴人名阿桂者,失其姓,向在宝兴戏馆门前,摆水果摊度日也。姘识同乡某妇,迄今九载,鳏夫寡妇,已同结发,皆图唱随偕老计。岂料妇女水性杨花,近日竟别有情人,从前恩爱,一笔勾销。妇之视夫,早若眼中之钉矣。初尚稍知避嫌,继则毫无顾忌。前日阿桂因事出外,野鸳鸯正当交颈之际,为阿桂于奸所双双捉获。妇本无媒,遂议异离。及至阿桂检点家中所有,早被某妇运之一空。虽属小本经营,而数年之积蓄,一旦弃之他人,未免愤郁难舒,遂自闭户服紫霞膏毕命。呜呼哀哉,作不醒之黄梁耳。其死也,不动声色,先自剃头洗浴,衣服穿整,皆莫之能防,可谓视死如归,可惜死非其所,亦愚矣哉!噫!

记邗江张素琴校书毕命事

  珠娘身价,邗江最重。薛涛院内,关盼楼头,每喜风月清淡,一洗烟花习气。现虽江流日下,大不如前,然自爱者,犹金玉其身,不为阿堵所动。非若寻常流俗,见金夫不有躬也。

  张素琴者,本良家女,结缡半载,琴瑟颇谐。无奈家室贫寒,牛衣对泣,计无所出。适有鸨母,蛊惑其夫,遂致枭鸱入室。平康误落,非其志也。忽遘狂且,逼以势利。琴盖心焉许者钱生,至是宿愿难偿,竟誓以死。一日,钱偕友腊屐过院,张筵小叙,琴艳妾劝酒,坐钱膝上,曰:“妾生不辰,流光荏苒,轻尘弱草,于今十七年矣。又不幸中道睽违,事难如意。今已矣,花残月缺矣!君若惠顾前好,葬妾蜀冈之上。并有六龄弱弟,惠而教之,死瞑目矣!”钱与友诧异不已,慰藉间而琴力不支,气绝死,盖已仰药而未以告人也。钱出数百金,为琴葬玉并恤其弟。

  噫!九原可作,同怜薄命红颜;百折不回,为认荒丘黄土。芙蓉诔召,豆蔻香消。红粉内竟有斯人,青楼中又增佳话矣。

记钱姬假途脱籍事

  天下情人,终成眷属,世间好事,每致多磨。故情之所萃,意果独钟,不惜委曲以将,婉转以赴。正不止如马盼盼借大腹贾为彼岸慈航,安得谓青楼自古无情地哉?然得于此,必失于彼。苟非其人,万勿醉生梦死于裙带中而不一悟,为他人作嫁衣裳,亦殊不值得耳。

  钱丽君者,吴门校书也。莲性虽胎,不遭泥染。杨枝无力,偶宕风前。虽处章台,固非随浪逐波之女子也。与陈生善,有啮臂盟。陈有怀依玉,无屋营金,不敢以妙手空空儿蹈红绡故智,而事竟不集。万不得已,无可奈何,任其光阴荏苒,送旧迎新而已。有某者,蜀中大贾也。旅于吴,慕姬名,备蜀锦十端,踵门请见。丽姗姗来迟,贾恨相见晚,逾于所欢。由此雨夜雪霄,花晨月旦,某非姬不乐,姬去某难欢。人情冷暖,世态炎凉,固不必身入侯门,而前此之陈生,固已早同陌路矣。

  一日,谓某曰:“昔日以勾栏为香粉地狱,君能使火坑内现出莲花否耶?情好如君,若终作露水夫妻,路墙花柳,岂不徒呼负负!出桎梏而登衽席,君有意乎?”某曰:“惟卿所命。文姬归汉,千金之义,岂让曹瞒。所不可知者,恐卿心匪石耳。”丽曰:“山移谷变,誓死靡他;石烂海枯,钟情不易。君肯一为援手,妾且生死惟命。”于是某商于鸨,以八百金脱其籍。将有成议,丽曰:“青楼龟鸨,千古无情,一出此门,则寸缕尺丝,均非我有。妾将以蛮头秃袖入乎?”某曰:“微子言,我已筹之烂熟。”于是吴绫蜀锦,为作嫁衣;缕金箱子,折叠其中,舁以畀女。择期雇轿,迎娶以归,僦居于吴。琼华仙子,下嫁蓬莱。不阅月,而衫痕眉黛,云影风声,销归乌有。然衣裳在笥,犹不疑其有他也。急启葳蕤,而已空诸所有。盖以为云神女,已同奔月嫦娥;侦骑四处,杳无影响矣。或曰:此桓伊假途之故智也。丽以陈生为心上人,而陈实格于资,不能举手。适逢其偶,某之贸贸然来,于是与陈欲即反离,求亲姑疏,假手于某,以为从陈地步。初本疑信参半。有识陈者,见陈于数日前,曾过姬室,故知其从陈而去,略无疑义云。我闻如是,人云亦云。情波变幻,欲海迷离,月地花天,过于蜃楼海市。走马王孙,坠鞭公子,尚无错于用情,而为彼美之播弄也。

记紫蓉女录事逸事奇逢

  秀才望榜,心怦怦然,恒情也;而不谓属望殷殷者之出于青楼,则已奇。登贤书,纳宠姬,育鳞儿,乐事也;而不谓纷至沓来者之集于弥月间,则尤奇。若吴门陈生之事所纪焉。

  生,名士也。少孤力学,丸熊画荻,皆母氏所陶成。弱冠,补博士弟子员,每试辄列优等,师友各以伟器目之,而生亦毅然不作第二人想。顾负才自许,拓落不羁。二三朋侪,时作狎邪之游。白征歌,红牙按拍,酒绿灯红之地,时复相与流连,母亦不之禁也。

  春间以就试故,僦居省门。悦李绣蓉女校书,因与定情。豆寇梢头,不知春风几度。绣蓉貌故端好,楚楚自怜;其妹紫蓉,姿态尤艳,双翘瘦不盈指凌波欲渡,风疑仙,鸨母尤爱怜之。会当破瓜之年,每欲为之选婿。生于酒酣耳热之际,许以金屋贮之。紫蓉私幸得人,遂杜门谢客。筵席无生,不复侑酒;非生至,亦不出户。四月间,遂作眠香会矣。昵枕低帷,情好益笃;流连忘返,学业渐荒。无何,紫以孕告,促登室。生故非素封,而又夙秉慈训,未敢遽以告。进退维谷,渐至积愁成疾。梦魂相唤,举止失常。母知之而无如何,惟诫以勤揣摩,励精进,苟秋风得意,则虽为之脱籍,不汝靳也。无如生痼疾已深,狂游如昔。试期将届,置若罔闻。母训之而如故,紫规之而亦如故。而时已七月矣,紫知其不可以言虚勖也。使之下帷于己院,为攻苦地。青灯佐读,红袖添香,复为之考勤惰,课工拙。操业少怠,即白眼相加,将以青楼作绛帐焉。鸨欲夺其志,矢不渝。强嬲之,则与龃龉,之死靡他之志,百折而不回。比生入闱,则又长斋绣佛,朝夕焚香顶祝,属望之切,盖较诸生及生母尤甚焉。

  揭晓之夕;四出侦探,傍徨中夜,杳无好音。则手合鸩药一刀圭,持谓生曰:“若不得志,则足为妾道地者,赖有此耳。”生亦为之泫然。漏四下,忽喧声达户外,盖报捷者知生匿姬院,而踪迹之也。生闻捷之下,惊喜欲狂,归家摒挡。旬馀,遂议践前约,鸨复故索千金值以靳之。生无如之何,姬以好事多磨,濒于死者再。鸨知其不可夺也,请以二百金归生。生母以爱怜少子故,复如数出藏镪畀之,始得迎登室。往返筹议,盖至是已小阳月矣。归生未逾月,举一子,戚里之赴汤饼会者,咸以阿侯绝类其母。咸请见之,辄惊为天人。而各艳生之遭际,争相传述,因笔而为之记,以见天下有情人终成眷属云尔。

记珠江才妓事

  客有谈珠江才妓者,询其名,则汪蟾辉也。汪本南海良家女,秉性温和,吐词隽雅;幼时母授以书,辄能记诵。稍长,爱作小诗,颇有风致。及笄,误嫁娼家,深以为恨,然亦无可如何。惟时时背人饮泣而已。

  姑亦怜其俊慧,俗客造访,概勿与通;遇文人词客,始令接见。所居小楼半间,窗明几净,法帖奇书,杂陈左右。笙笛之类,不屑置也。客至,焚香煮茗,相对清谈,不杂淫亵语。逢二三知己,或飞觞月下,或分韵花前,兴亦不浅。与番禺徐生菊仙,性情最洽,几于无日不至。常持葵扇乞诗,生戏题二绝云:不须蝉噪画来工,已得常持素手中。好向小亭花影里,扑来萤火一星红。欲锡嘉名定合欢,暑消三伏胜裁纨。只愁约赴黄昏后,故障娇容不许看。

  既而生父闻之,严加防范;欲寻旧好,不得其便。汪犹未知也,以书招之,不至,因缄诗以寄云:情书昨已倩鳞鸿,满拟西窗话旧衷。不意近来踪迹阔,仍将离恨寄丝桐。记否当年月下时,双携素手步迟迟;总然未定三生约,合向春风忆旧知。半缕情丝表热肠,更裁诗句问平康。倘无别院娇姿恋,妾拟邀君共一觞。君如许妾卜佳期,宜惜流光若马驰。春去苦留留不住,及今犹有好花枝。

  生读之,感念昔游,亦寄诗以谢云:初度相逢卿忆否?嫩凉天气近中秋。凭栏共玩西楼月,残夜疏帘半下钩。醉月评花兴一般,每逢佳日共追欢。怜余抱恙秋风下,药检奇方手自丸。舟从邻郡乍归时,即寄鱼笺报我知。无限离情浑不诉,先持葵扇乞新诗。裁将佳句诉情浓,更剪香云密寄侬。良会渐稀无别故,只缘仆性近疏慵。

  及秋,生赴试羊城,竟寓其家,缠绵甚挚。闻生拟以金赠其姑,迎置别馆,想姻缘簿必能为其如意珠也。

蚌精

  何元者,姓氏莫详,亦不知其何许人。乔寓佛镇,以扮蚌精得名,人皆呼之为蚌精。元美丰姿,清眸传盼,神采秀发,虽古之宋朝弥瑕,不是过也。

  前镇中有好事者,庆演秋景会,以多金延之作蚌精。于时皓月呈辉,红灯射彩,夜影迷离之下,愈觉娬美异常,体态绰约,观者果已忘其为童男,更疑其为仙女,飘然霞举,离碧落而至红尘也。于是,元之名噪于一时。

  及陈村有盛会,出数十金延之往,所演春色,亦推第一。其为人亦如玉树临风,琼林映月。镇中闺阁诸女子,有不愿作纨绔妻,而愿为蚌精奉箕帚者无数;特以月下老人,未为撮合,故坦腹东床之选,未能及之。今月,元竟不费一钱,而得美妇,盖其妇固再醮者也。先是妇为某甲妻,姿容妖冶,态度风流,而裙底莲钩,又复峭如菱角;轻躯鹤立,艳影鸿翩,见之者无不色授魂飞。不意红颜命薄,归甲未一载,而甲以消渴病遽殒。其姑劝其勿嫁,盖冀暮年有所依也。妇亦知姑意,聊应之。然缞绖之中,不忘涂泽,志在择对从人。

  一日天赋奇缘,元适经其门外,妇适偕某妪倚门小立。见元来,注目视之,不转一睫。元见之,亦为神夺,不觉行步踟蹰,徘徊不进。斯时觌面相逢,只隔银河一水耳。某媪见妇神情若失,戏之曰:“娘子亦识此人为蚌精阿元乎?元固以艳名著遐迩者也。渠虽男子,乃如弁而钗者,其一种温柔无异于女子也。娘子若得嫁渠,诚为三生有幸矣!”妇红潮上颊,沉吟不语,某媪遂为之作撮合山。于上已后三日,竟系红丝,归于元焉。花烛之夕,极尽燕婉,虽鸳鸯之戏水,鸾凤之回风,无以喻其乐也。元之诸友,皆集资贺其得佳妇。元设宴款之,于是飞斝传觞。正尔欢洽,忽有叩门索债者,正妇之姑也。盖妇之嫁元,乘姑扫墓而窃奔者也。其姑见元,百般凌诟,元诸友为之排解,元曰:“是非余钻穴逾墙所得,乃妇自从我,与我何尤?即于官亦无惧也。”媪为语塞。元诸友出数金,纳其袖使去,于是元遂拥妇安居焉。今僦屋于佛山潘巷。一对璧人,一时佳话,记之以博一轩渠。

品花剩语

  打狗桥至老北门口,路几半里,列屋而居者,江北流娼,动千百计。至夜,门外皆缀一灯,从打狗桥一望无际,如繁星然。然牛鬼蛇神,皆作夜叉形状。夕阳西坠,排列门前,粗脂笨粉中,求一略似人形者,渺不可得。盖彼处俗名“花烟间”,真所谓香粉地狱也。鞭丝帽影,固不屑勾留;舞扇歌衫,尤不甘俯就。人云因不敢于粗头乱服中,以求佳丽,如九方皋之相马,赏识于牝牡骊黄外也。

  秋思方深,散步豫园。茶罢出城,道经是地。于花妖木贼中,忽有翩若惊鸿,矫若游龙者;虽裙布钗荆,而娬媚天然;如孟德曜,不失大家风范。始叹何地无材,固不能拘于俗见也。惜其门户丛杂,屋宇龌龊,难于插足。还望于日斜风定后,斜倚门前;仆于散步时庶几遇之,勿如人面桃花,则幸甚矣!因叹浆家饼肆,狗屠钓客,怀才未遇者,不知几何;论才者慎勿眼光如豆,拘于俗见也哉!

李芸小记

  白门,妓薮也。板桥旧迹,芜草皆香。有校书李芸,年齿稍长,风韵超其侪。偶僦屋莫愁湖畔,编竹为篱,泊然雅素;抚琴洗研,晏如也。初未知名,吴门秦子锺吾,过江访艳,赠之以诗,书于冷金笺上,黏于围屏,以碧纱笼之,于是名倾白下。唯性极高傲,若不当意,虽贵客大贾,不纳也。当时江左章台,竞尚华丽。芸虽负盛名,独莳花种竹,非文酒之宴不预。有妹曰绿媛,姿容慧丽,较芸尤艳。善为酒纠,并善诙谐;词意之间,翩翩有致。兼工箫笛,发声清越,足以怡情,士林称为双绝。芸后归黄吏部公子,宠之专房。喜画梅,埽枝圈花,顷刻数幅;老干纷披,间作娟态。绿媛年二十,误适匪人。河东狮子,日吼数声,未一年,抑郁而死,广陵散亦遂绝矣。岂顿老琵琶,小文琴韵,只应天上有乎?录之以补余澹翁《板桥杂记》之缺。

吴门张少卿校书花烛词并序

  吴门名校书张少卿者,系出毗陵间,小家之碧玉。身依慧水,托雅集于黄。听雨僧庐,梦云禅榻。深情款曲,绮语缠绵。早已游侣名,痴人逐队矣。无何,迹附鸾灯,歌传雀舫。虎邱春暖,荡鸳梦而低昂;鹤市宵深,听弦而掩抑。嗣以金吾禁切,玉女藏踪。深潜于桃李园中,久匿于芰荷丛里。琵琶小拨,檀板轻敲。卷花之鲸浪虽狂,荫叶之莺身自稳。迨乎风姨威息,月姊恩多,结小社于红楼,试新联于翠帖。(自注:有巨公赠以联曰:“少之时不亦乐乎;卿以下何足算也。”)门前车马,巷里笙歌,时盖居干将坊巷也。灯红酒绿之场,非卿不乐;月地花天之下,与子为欢。断三生杜牧之场,名流倾倒;作一夕秦宫之梦,我辈勾留。

  乃有张小尹观察者,筮仕滇池,羁身沪渎。近复以奉催军糈,解橐吴阊。问柳章台,品花吴市。缘深一面,遽尔销魂;梦结连宵,翕然意满。词托微波之达,好倩蹇修;鉴忘祸水之临,敢称副室。爰访委禽之礼,用图比翼之欢。遂于月之十六日,迎归于曹家巷寓庐。红交拜,金盏同倾,礼也。蓝桥重度,看蝉鬓之斜欹;玉札谁缄,顾鸾弦之再奏。聊疏短引,兼附新诗,藉佐奇谈,以供一噱云尔。词云:卸却黄冠画翠眉,靓妆顾影弄娇姿。无端一夕东君力,博得雍容象服宜。姐妹常时共倚楼,尊前老大各生愁。红颜毕竟多浓福,夫婿居然在上头。七宝香车锦作堆,彩旗绣织两行开。旁人休与争迟疾,八座巍然命妇来。黄纸新缄御笔封,入门便荷宠光隆。而今休说梁红玉,合向先生拜下风。旧日栖迟王谢堂,新巢京兆有雕梁。不须更说乌衣巷,飞入高枝变凤凰。记得欢场手共携,女床鸾凤换巢栖。琵琶还向江心弄,笑尔浔阳估客妻。大弦急迫小弦舒,合卺青庐事不虚。愿得多情似关盼,深楼常伴老尚书。浓艳凝妆倚晚霞,一枝移植到仙家。苏台春色知何许,多少王孙不看花。

  此梦芜庵主稿也。叙事周详,言情婉约,而弦外传音,更觉有馀不尽,是真得风人之旨者矣。

虎阜名姝与榕城生逸事

  榕城瞿生某,美丰姿,少聪颖。读书过目辄成诵;能琴,尤工绘事。以贫故,弃书学贾,往来吴越间有年矣。吴下故繁华之区,花柳之盛,甲于天下。珠帘十里,箫鼓三更,入其中者,鲜不目迷心醉。故凡巨商大贾,至止是邦,虽较利尽锱铢,而缠头锦则一掷千金而不吝也。

  瞿生素谨愿,居吴下日久,而未尝作狎邪游。同辈辄非笑之,谓其有道学气。生谢曰:“仆非不好此也。仆素情重,而若辈多无情者。仆恐为情所累,故不愿耳。”

  一日,有巨绅某招生饮,乘生醉,挟之往青楼中。有妓名张若涛者,字薛仙,丰貌闲雅,吐属温柔;弹琴赋词,敲棋度曲,无一不臻精妙。书法尤工,簪花小格,秀骨天成,为闺阁中之仅见也,以是名噪一时。王孙贵戚,慕名求见者踵相接,而若涛意殊落落,少所许可。是时生乘醉而来,举目四顾,于两行红粉中,有乞取紫云之意。某绅见生情景,笑曰:“某呆甫入温柔乡,便真个销魂耶?昔日之假惺惺胡为者?”因命置酒,为生与若涛合欢。迨漏三下,某等皆扶醉归,生独留焉。若涛初见生,颇不满意,乃伪醉而假寐。生傍徨室中,见其布置精雅,图书满架,壁间悬古琴一张,不觉触所素好,思一奏技,又恐惊其清梦。屏息枯坐,夜已将阑矣。少顷,若涛始醒。生笑曰:“美哉睡乎?”若涛不答,从容对镜理鬓讫,即以炉焚香,向壁间抱琴下,敛容抚之,极目送手挥之妙。弹未半,忽为变征之音,凄凄切切,如泣如诉。生听之,不觉凄然欲泪,所弹盖胡笳十八拍也。若涛见生如此,罢弹问生曰:“君亦能此乎?何所感之深耶?”生曰:“卿以此自寓冷落之感,仆亦同此情者;入耳惊心,能不悲从中来耶?”若涛闻言,默然久之,谓生曰:“试更为君弹一曲,可乎?”于是重理旧弦,别翻新调;生倾听之际,愈加感叹,曰:“伯牙锺期,千载难遇;卿弹此高山流水之操,而以知音许我,我何敢当。然如卿者,亦未始非青楼中之伯牙也。”若涛自是始有喜色,与生剪烛,窗前娓娓谈家事。东方既白,亦无暇作巫山之梦矣。

  生归寓后,魂梦颠倒,颇不自持。次日,若涛遣人来,赠生瑶琴一张,玉笛一枝,玉佩二事,诗扇一握。扇为若涛亲笔所画,诗亦近作也。生得之狂喜,思为琼瑶之报。适有人携周《汉宫春晓图》求售,生以白金双百易之;复购得汉玉连环一件,自绘梅花帐沿一幅,翡翠管紫颖一床,亲携之往,谓若涛曰:“明珰翠羽,卿固有之,仆亦不敢以俗物圂卿清赏。此区区者,虽不足贵,然亦非寻常绣闼中,所能解识者。风雅如卿,当留作红闺雅伴也。”若涛欣然曰:“妾以弱质,圂落红尘,君独不视为章台柳,而宠异之若此,妾当悬佩终生,不啻如太真之金钗钿合矣。特未知君子之心,固何如耳!”自是往来益密。

  一日,若涛告生曰:“明晨花朝,妾等姐妹为盒子会。画船箫鼓,于虎丘山塘间,作竟日清游。但须各奏一技,琴棋书画,唯其所能。君盍同往一游,为绘画以志盛会,何如?”生许之。翌日,生与若涛偕往。于是众美毕集,或拈毫觅句,或对局弹棋,或抚冰弦,或摹晋帖。须臾酒炙杂陈,云竞奏。生于其间,左顾右盼,目眩神移,恍置身蕊珠宫,亲按宾云小队矣。酒酣,伸纸作图,点染工致,并以八分书题其图曰:“闹红一舸。”诸美人喜,竞以巨觞为寿。若涛曰:“如此雅集,有图不可无诗。”因援笔赋诗二绝,诗曰:春波潋滟绿湔裙,夹岸花枝点鬓云。难得花朝天气好,酒船归去趁斜曛。点拍飞觥事事宜,群花貌出影迷离。一奁合受熏香供,知否凝眸吮笔时。

  题毕,生大加叹赏,命酒复酌。少焉红日衔山,乃命榜人理归棹。兰桡桂楫,缓缓游来,生与诸美均凭舱延眺,兴致幽然,迨至家已月上矣。

  生家本寒素,迩来以居积,稍有盈馀;然碌碌依人,自叹殊非长策。若涛知之甚谂,颇以为忧,而未形于外也。一夕,忽谓生曰:“妾甚思食茯苓糕,君明日可向市中购来,然须亲交妾手,勿令他人知也。”生诺之,心窃怀疑,不解其意。次日姑买之携往,甫至门,若涛已于楼头窥见,急迎至楼下。生甫出舆,若涛急以手捧茯苓,伛偻登楼,若携重物者。入室,即纳之柜中,迄无他语。次晨,生欲去,若涛乃启椟取糕出,仍交生曰:“君可将去矣,妾不须此。”生愈不解,然持携之,似觉甚重。贸然归来,开而视之,则其中金光灿烂,与雪粉颜色相掩映,盖皆永昌赤金叶也,稀之约有五镒云。生惊疑愈甚,即往询若涛,曰:“卿岂以云鬓助妆之品,尚须添置数色耶?果尔,仆当为卿购之,奚用此阿堵物为者?”若涛曰:“君远客异乡,阮囊之羞涩,可想而知。聊以此为君客中买酒之资,想不以为辱金而挥之不顾也。”生固辞不受,若涛乃曰:“妾日来亦无所需此者,君为妾暂存之,可乎?”生始诺之。

  若涛虽生长娼家,然志气甚傲,每思脱籍从良。顾见来往青楼者,非龌龊之金夫,即浮逸之浪子;但解黄金买笑,未能白首相依;以是郁郁不自得,遂成心疾,时发时止。自识生后,见生举止大方,于温柔乡中,颇能用情体贴,即拟为终生之托,而未言也。一日,旧疾复发,生往视疾,询其症之由来,若涛俱以告;词气之间,微露生死相依之意。生感其情,因谓之曰:“卿之心事,仆固知之。但仆上有老母,须禀命而行;且糟糠在室,一旦河东狮吼,卿能堪乎?”若涛曰:“抱衾与,实命不犹;小星之分,妾固甘之。君宜急作书,禀命慈母,妾实不能久居此火坑中也。”言已,泪簌簌下,生亦相向悲泣。后月馀,生母书来,责生以大义,言瞿氏从无纳妓女者,切勿败坏家风;且命生返家,勿久恋此邦云云。生得书,持以示若涛,曰:“非仆不欲,其如老母见责何?白头之约,期以来生,卿善自为计可耳。”若涛见书,痴绝良久;及闻生言,不觉失声哭曰:“命也如斯,夫复何言!自今以往,妾无意于人世矣!”遂绝粒不食,生慰藉再三,始强进糜粥。然自此心疾愈甚,面庞清瘦,言语支离,病已入膏盲矣。生在前,尚稍稍作笑语,否则日以眼泪洗面也。会生母又有书来,促生速归;生不得已,束装南旋。若涛知生归,送生至垂虹桥畔,问生再来期,生答以来年春初。若涛泣曰:“妾病已深,旦暮将作泉下入。君明年来,倘念旧情,能至邓尉陈墓间,酹妾一杯酒,九泉有知,当笑倚梅花,来拜君贶也。”生亦掩泣。移时,挂帆去。

  明年,生来吴,再往访之,则若涛化去久矣。闻其属纩时,尚连呼生字者三,何情之所钟,竟一致于此哉!生于是为之营奠营斋,并至墓下,浇以百花酿酒,曰:“洒不到刘伶坟下土,今日之奠,卿果有知耶?天知耶?”遂痛哭而去,终生不复作青楼梦云。

西冷太瘦生偶记

  余自庚申仲春,遭粤寇后,饥来驱我,始作客游,其间问渡申江,舫行岭表,萍踪转徙,历有年所。追溯往来赠答,与骚人韵士,兴酣握管,分韵拈题,殊数数也。唯粤东为众香国,名花如林。花天酒地之中,檀板金尊之会,丰姿绰约者,容或有之;吐词温雅者,曾不一睹焉;又遑问藏钩射覆,读曲填词,此中人能乎否乎?癸亥秋,宁园太尊奉檄端州,延余入幕。以落落庸材,作翩翩书记;端溪校艺,试院衡文;鄙陋荒芜,深以为愧。暇时偕二三同事,访美河干。连掎裳,闲寻风月;而蛮衣窄袖,抹脂涂红,温柔乡无异罗刹国也。洎全浙肃清,补行秋试,余亦理装,将赋归与。同人为余祖饯,半月来殆无虚夕。月明映水,灯彩摇波,鬓影衣香,不酒而醉。乃主宾交错,男女杂坐。有云娘者,意态娴雅,貌亦娟秀,与之接谈,语尤绝俗;见扇头诗,喃喃作诵,问卿能此乎?掩口微笑;由此目成心许,意拳拳也。启行之前数日,向余索送别诗,爰曲绘离情,即席率成三绝,曰:

    岭海饥驱秋复春,青衫憔悴老风尘。
    生平毕竟畴知己,第一珠帘半卷人。

    好花过眼尽云烟,惆怅今宵又别筵。
    蜡炬未残更向尽,笔花和泪记良缘。

    话别分离声暗吞,一腔愁绪一灯昏。
    生憎鹦鹉偷传语,漏泄春光不敢言。(姬有婢,每于鸨母前播弄唇舌。)

  云娘朗吟数四,意亦良会。尔时苍茫夜色,几报更筹,云娘意余归署,乃凭肩小语曰:“蒙君知爱,虽一面缘,尚尔前定;岂往还数日,而三生石上,独无前缘在耶?请君留此,妾将以和诗为媒。”裁笺试砚,信笔吟成,诗曰:

    狼籍烟花十七春,不堪回首堕红尘。
    郎真爱我还知我,青眼从今有几人。

    剧怜故土尽烽烟,幸我良朋列绮筵。
    妾是解人勤慰藉,三生石上一宵缘。

    隔溪桃李总无因,(河西为潘氏桃李园)脉脉相思泪欲吞。
    侬不逢辰郎不遇,一般萧瑟坐黄昏。

  诗尚清真,意亦凄惋,殊恨相见晚,而相暌太速耳。余归后,来游沪上,七载于兹。时往过访,冀复一遇。彼牛鬼变相,不辨之无者,无论矣。乃有声名藉甚,举止渊雅,亦不识斯文为何物,则又何也?是殆为豪华之所颠倒,日受金银尘俗气,遂使聪明固闭,无由开其奥窍耶!余不敏,请质斯人之日游其中者。

情种轻生

  汉镇友人言娼女屈大姑一节,虽其事极鄙秽不足道,而情之所钟,至于如此,亦可矜矣。

  先是新火路上边地方,有私娼一户,名为住家妓,止一二人,客来无摆酒听曲之事;唯月上花梢,则紧闭洞房,高会巫山之梦。妓如是,客亦可知。殆温柔乡中之黑暗狱也。

  大姑者,屈姓,年十八,貌不过中材,而有媚态。父业屠,以年迈不堪操持,而又无子,即将大姑堕入此中,藉其夜合之资以为食。是亦老屠多杀之报也。大姑于去年秋后与孝感县之令吏有交。令吏每解税来省,必从大姑小住数日。嗣后往来既稠,情好愈密,然而大姑迫于其父,欲嫁而不能。此吏本无多金,又惧妻妒而不敢。二人辗转计之,总难为比翼之鹣矣,因易同心之结,而为同穴之期。七月望后,日向晚,相与涕泣私语,忽又沐浴更衣。其鸨乍疑之,而又为暑天常事,要终惊其耳目焉。夜分置酒对酌,盈盈相视,大有悲惨之色。迨闭户而穴隙窥之,二人者始则饮泣,继则无声,竟以洋烟倾入茶瓯中,搅匀之,将永除此生烦恼矣。鸨乃大声急呼,破扉而入,急先摔其毒饮,细诘根由,知为情种之深也。再三慰劝,并亟语其父,为之格外防闲。而友人书中之所述如此,亦不尽悉其馀。于是情魔子闻而叹曰:“夫情者,尽人所具。臣死忠,子死孝,皆情也。自夫人为利所溺,而情薄矣。大姑之为妓,妓中之下乘,是甘于利而为此也。令吏身不择术,而充县吏,又贪于利而为此也。一旦因色欲所感,几致忘身以殉,是以弃利如敝屣,而结情如胶漆。以视见利忘情者,相去几何?特是事甚鄙秽,转致其情为不足道,要不得谓非情种也。”情魔子既矜其情,而又惜其情之误用,著此说以辨明之。俾用情之正者,勿让此二人之轻利也。

接录和张少卿花烛词

  读梦芜庵主赋滇南张小伊观察娶吴门张少卿校书花烛词,感成七言绝句八首,聊以记事。

    六郎自昔擅佳名,佳话而今倍有情。

    一续鸾胶传盛事,从教四海艳卿卿。


    象服辉煌稳称身,花冠掩映面罗新。

    灿然珠履盈门客,一笑新人是故人。


    阿母今春新嫁娘,归来料简女儿装。

    红毹蟒绣双双拜,如此东床喜欲狂。

    (少卿之母,白发垂矣,今春挟厚资别择嫁,亦异闻也。)


    明珠不费丽姝来,天假奇缘却自媒。

    妾骤贵时郎骤富,缠头金翠满妆台。


    檀板金尊旧侣携,下风羞涩判云泥。

    至今十倍青楼价,不肯从人作小妻。


    好好原来是一家,钟情底事说闲邪。

    愿今永比鹣鹣翼,莫踵前人怨落花。


    曾闻金屋旧藏娇,蓬梗无端断复飘。

    料得华堂花烛夜,有人珠泪泣鲛绡。


    郎君官贵锦衣游,万里鸳鸯得自由。

    太息滇南征戍士,几时解甲问衾□?

张少卿题虎阜寺壁四绝

    风逼蓬窗秋杪天,连宵支枕不成眠。

    阿侬已作征人妇,谢却歌衫舞袖缘。


    稽首慈悲大士前,桃花命薄愿垂怜。

    难忘旧日情如海,濡墨留题泉石边。


    诗写荒园墨未浓,船头津鼓促行踪。

    孙郎若问真消息,已隔云山一万重。


    迢迢驿路已凄惶,旧事回思倍断肠。

    缘结玉萧期再世,好将鸿雪证山塘。

玉峰樵客游虎阜题壁绝句并序

  玉峰樵客后游虎阜,拂拭新题,殊为惆怅,而芳迹莫可追矣,因和四绝:

    瑟瑟西风欲暮天,夕阳衰柳恼人眠。

    何堪更读秋娘句,许结来生未了缘。


    何事留题古寺前,万千情绪亦堪怜。

    行云踪迹原无定,欲寄相思何处边。


    粉香虽淡墨香浓,遥想伊人去后踪。

    我已忏除情旖旎,为卿翻惹恨千重。


    兰思蕙怨两凄惶,念及当初欲断肠。

    诗和涛笺留艳笔,从今深怕过山塘。

和张少卿女史虎阜寺题壁诗原韵

  今春小住金阊,友人道及少卿校书,津津有味,因偕往访之。欢生却扇,韵度绕梁,遂深悦其丰姿,并倾倒其谈吐。况复弦歌之下,又工吟咏。近日吴下各姝,殆无其匹也。仆以徘徊未久,惜又言旋。复读《申报》,知清和之多情,喜云英之早嫁,窃为少卿幸也。今见虎阜题壁诗,并玉峰樵客和作,始知身虽跨凤,却又未能忘情于野鸳鸯;然与种情者,固应如是;而于薄幸者,又当何如耶?仆之用情,虽较异于玉峰樵客,然不忍其独枨触于怀,爰和原韵四章:

    薄游犹记暮春天,拥髻联吟夜未眠。

    谁料销魂真个后,行云何处认良缘。


    想见诗题画壁前,慈云大士定相怜。

    珍珠字比相思子,红豆丛生佛座边。


    不道吟情尔许浓,转来萧寺记芳踪。

    十郎薄幸孙郎密,一样蓬山隔万重。


    别时无语最凄惶,料得秋娘亦断肠。

    他日吴门重返棹,满腔愁绪在横塘。

和张少卿题虎阜寺壁绝句并序

  吴门张少卿校书者,风情月貌,倾倒一时;蕙质兰心,流传七字。余初未见其笔墨也。及读十月上旬《申报》,有题虎阜寺壁四绝句,意甚凄惋,语极温存。虽使苏小复生,亦当首肯。并读玉峰樵客和韵,音节悲凉,令人呜咽。可知名士倾城,难于遇合,千载如一辙也。特少卿既捐旧好,用博新欢,今秋为清和观察携之归里。彼时芜香馆主,虽作《花烛词》八首,至拟以红玉之归韩元帅,盼盼之适张尚书,以志倾慕。想为观察者,自应白首相偕,不渝终始矣。兹又闻梦醒樊川,依然薄幸,则一寸眉峰,更不知愁添几许矣。余既爱其才,又惜其遇,因和原韵,以当长门之赋云。

    娲皇无计补情天,剩得花枝伴月眠。

    惆怅题诗分彩笔,当初一面竟无缘。


    拟嫁张星路不前,新怀旧梦总相怜。

    那堪回首长堤柳,万绪情丝绾两边。


    虎阜清流蠡水浓,画桡一去渺无踪。

    不知此后门如海,望断蓬山又几重。


    画眉无意更凄惶,令我同回九曲肠。

    一样天涯悲冷落,潇潇暮雨听横塘。

双龄小传

  双龄,邗江村僻女也。年十六七,秀骨丰肌,眉目如画,望之若神仙中人。家固贫,纺织自劬,依母为活。偶有龌龊隶见而悦之,欲娶以为妇,逼胁再四,女乃引刀自刺其臂,血溢襟袖,哭甚悲。有某绅怜其志,诉邑宰而惩是隶焉。

  时有越人张秋十者,游毗陵太守幕,过维扬。客中无以自遣,偕二三友人出郭翔步。野花蓬勃,好鸟勾,略一瞻顾,有女郎掩映竹篱茅舍。凝睇之,玉蕊琼英,未足方喻,盖女郎非他,即双龄也。生乃叹曰:“玉人如可购,何吝明珠一斛哉!”遽请邻媪,以意示其母,其母曰:“老身衣食,皆赖女十指,嫁之则残朽何以自存?若郎君果欲得而甘心,非五百金不可。”生检点囊资,十不及一。然思无术,嗒焉若丧。女知之,谓母曰:“睹郎君气宇不凡,必非长于贫贱者。儿若得所,母无忧矣。何求重值耶?”母不忍拂,廉其价而遣之。生遂献囊,载美而归。夫人贤且勤,见双龄娬媚可人,顿生怜爱,即典质钗钏,为女制衣履,令生抚么弦也。女事夫人亦良谨,不苟言笑。米盐琐屑,能代夫人经纪。夫人曰:“向道是画中人,不能操井臼,今若此,吾何虑焉?”田百亩,桑五十株,女缫丝织绢,光洁无匹,贾人踵门争购之,得其值,纳太平之赋有馀。生由是名花相对,无志功名,亦不复出,游吴会。尝有一绝句云:

    琴剑飘零久惜身,温柔乡里作齐人。

    功名二字休提问,常对名花悟夙因。

  亦可想其闺房之趣矣。

泺阳女子题壁诗

  泺阳女子雪侬,与西溪生有白头之约。西溪生固文士,因饥驱,橐笔出游幕府。日久未归,其母悔盟,鬻于豫客。客挟以偕,时寓中和店,临行,题诗于壁云:

    征鞍欲上泣无声,意里连环绾不成。

    此去死生悲异路,他年魂梦逐归程。

    琵琶有怨嗟鸳侣,翡翠无温听雁更。

    试问天涯久游客,黄金何日赎残生?

  词旨哀怨,恻恻可怜。惜乎胡笳蔡女,未知其果返汉关;而赵郡美人,亲见其拥归叱利。西溪生闻之,正不知何以为情也!

一度风流千贯钱

  月老姻缘簿上,一曰缘,二曰貌,三曰财。有一于此,须天下之红粉青衫,无不可作有情眷属。然缘尽则止,虽白首曾盟,绿窗已字,成陌路也。试举一事以实之。

  浙宁望京门,有某氏女者,芙蓉出水,杨柳临风,阿环之苗裔也。芳龄十八,待字闺中,东李西张,肥钱瘦赵。得婿良难,迄无成说。一日宁之西门外天宝社演剧,菊部大佳。观剧者如火如荼,几几乎万人空巷,斗新妆也。女椿萱并茂,弟已成童,日罄室往,门加钥焉。场有纨绔少年某,观之,以为惊鸿游龙,不足喻也。眼溜眉波,色授神与,就女旁木立。向午,有飨女者,女出柔荑,春葱不啻。少年更魂魄都酥。女淡饼饵,腻流袖上,举手向后,舌舔油污,馀食固犹然在玉指中也。少年见手泽口泽,惊喜欲狂。见其持饵向后肩,以为与己,因诵“匪汝之为美,美人之贻”句,接而啖之,女回顾,红潮涨颊,怏怏特甚;于是乘兴而来,兴尽而返,挽母归。母兴高采烈,不能舍去,遣弟送姐,弟犹有童心,到门即去,不忘优孟衣冠也。

  少年尾女。启钥,弟去,窃喜。知屋内杳无其人,披帏入曰:“蒙卿惠赐,食德饮和,敬从鱼轩,乞卿教我。”女惊魄不定,半向无言。少年拥女求欢,女又愤又羞,乍惊乍喜。盖以少年,似曾相识,固宁城之多金季子也。卿须怜我我怜卿,半推半就间,已谐好事。嗣江上峰青,曲终人散,母拔关入,女正与少年酣睡未醒。殆两军对垒,主客皆疲;嗣息鼓偃旌,再图接战。不图为母氏所觉。时伊父尚道途仆仆也,少停,返,母迎问曰:“日之夕矣,亦作知还之鸟乎?倘女室有人,作韩寿之偷香,将何以处?”女父以语无伦次,姑漫应之曰:“男子生而愿为之有室,女子生而愿为之有家。如男子未婚,女子未嫁,字之而已。”即告以情节,唤女起,跪而自投。备审少年邦族,知中馈犹虚,即妻以女,曰:“始乱之,终成之,唯子而已。吾不忍使中郎弱息,作春风别嫁也。虽然,必有以报我。”著少年书券三纸,共钱一千贯,俾作嫁资。一俟清偿,央媒行聘;三星在户,即妆女出阁时也。少年急于践约,今秋,已全行归楚。央媒作撮合山,则以齐大非偶,已别字乡人矣。

  某随得心疾,每咄咄书空,曰:“风流一度,出资千贯。”语不绝口。嗟乎!十年待字,缘深五百年前;一梦曾酣,缘了三生石上。前则交无一面,凤翥鸾翔;后而缔有百年,鸾离鹄别。主姻缘簿者,何尝不愿有情人成眷属,须天下士无别离也?然而各有前缘,不能强也。是则缘之一字,为不可诬矣。

天缘巧合

  严子卿乔居宝华坊,琴瑟情香。妻王氏,结缡两载,罹娩难。严不忍续娶,鳏厥居者六年。季夏,仲兄某自汉阳贾所归,谓之曰:“予漂泊半生,虽略有所弋获,而嗣续之计杳。然弟既丧偶,胡不早为胶续,虚此韶年?且情之所钟,原不在此。即《雉朝飞》曲,操之终生,而谓泉下人知之乎?又况舍宗祧大计,以尽闺房燕婉之私,泉下人有知,将必愀然不安其所。为子计,实宜早作后图。”严思先代,只传弟兄两人,兄久客无子,己苟不立继室,恐所谓百年未尽之计者,及身而见其尽也。乃寻媒氏露以意。

  媒陈媪,积年老滑也,而貌洵洵然如愚妇。今严命为之采访,骤无合式者。严促之曰:“婆子作媒半生,直尔如许柔缓。”陈媪曰:“君勿躁也。鲁莽而耕者,亦鲁莽而报。君既责以精选,而又促之以时日,天下容有是理乎?君能为市井子者,娶半截回头人,则老身早有以应命矣。”严笑曰:“此又不必拘也。八珍甫备,而厨者先膏;大厦未成,而匠人先坐。予只求人物中选耳,再醮何害。”媪曰:“君既不厌此,老身当为谋之,然不必另起炉灶矣。”严曰:“何如?”媪言:“南门里司后街,有新寡卓氏女,王姓子托老身执柯。男女业相会面,王子已中肯綮,而彼女嫌其不飏,且性近佻,遂不就。君若及早谋之,事可图也。”严闻言,姑请媪引导一会。媪暗失笑,盖明知彼女高自位置,贵胄富商,多不入其目,何有于区区贾竖?特逗之以为戏耳。

  讵意缘之所在,一撮而露合机;引与相会,而女若甚殷殷着意者,嘱媪访其家世,媪诡言以应,且谓“此不过据彼言之,是否有参虚实,仍请察核。”女曰:“家资可不必论,只访其人耳。”媪虽不知女底细,而闻其颇有所蓄,又不意于严骤有垂成也。乃妒之,言于严曰:“此举若成,君之后福,实属不浅,君当何以报我?”严曰:“薄具钗金五两何如?”媪曰:“富家人出手太俭,质言之,聘礼多寡,尚可不拘,媒礼则非五十两不可。君能不靳此,老身与效奔走,即折胫曳踵所不计耳。”严言:“汝何索之重!”媪曰:“君勿靳此,亦抛砖引玉耳。彼女所拥,诚不可以数计,君亦何所靳,而不与老身乎?”严思其意装乔,不知葫芦中实卖何药,遂一笑置之。

  至七月初旬,严婚事仍复低昂不就。有友人拟娶再醮妇。七月初五日,往丛桂南相阅,邀严为伴客。严初谢之,友曰:“闻君亦欲行此道,胡不同行?藉资法眼,或者天缘所在,我不就而君就,未可知也。”严笑诺之。比至,玉人缓步出。严讶为神女凌波。甫却扇,严惊不置,盖即前者司后街相阅之女。缘女以探访亲眷,就媒氏宅,为婚姻地也。女见严,亦错愕不已。旋入室,使佣妇出问严曰:“前既有约,胡久无音?”友不知其绪也,穷问之,严告以前曾相阅之故,且托佣妇覆女,言前某媪,勒索媒礼,且料其必无成意,故置之。女闻,复出帘下谓严曰:“彼妇诈殊甚。彼前言覆我,谓君无意采菲。讵知彼因诈君不遂,因而诈覆耳。今无意见君,始知前者,流水落花,均非无意,但为撮合山所阻耳。”友聆言深讶前谊,赞成之。

  十二日完娶,陈媪见严,无意作合,不胜妒恚,使人播扬于严,谓女前夫以疯疾下世。严闻,归而叩女,女曰:“此必妒君者之造言也。妾前夫乃豫章人,娶妾为路头妻,彼以年老返籍,薄有所遗,任我所适。妾以稚齿无依,故为择木计。”因出妆资示严。嗣密访,始悉谗言实始陈氏之口,遂亦一笑置之。观此可知天缘所定者,人事难阻其成,小人实枉作小人耳。

珠江风月

  珠江风月,谈者艳之。独仓山一老,来此作狎邪游,大不满意。其门下士,亦以为一样春色,其丑诋痛斥,可谓不遗馀力矣。我友某太史,偶来粤中,登临之暇,偕二三裾屐,买醉谷埠。到眼莺花,绝无当意,唯赏识一雏妓,年近十四五,绮龄玉貌,绰约可怜。酒罢宵阑,赠以四绝句,为写之团扇,此亦珠江一段佳话也。诗云:

    饮罢莆萄尽醉归,画船红烛映斜晖。

    巫云入夜浓如许,漫向劳人梦里飞。


    良宵风月快清谈,十里波光色蔚蓝。

    座倚雏鬟嘲暂解,返叫人笑宝儿憨。


    玉笛风声谱落梅,珠江锦绣枉成堆。

    垂髫人唱黄河远,艳绝旗亭第二回。


    仿佛潮州看水嬉,三生杜牧本情痴。

    他年领郡来宜早,莫待成荫子满枝。

记李三三逸事

    醉倚朱栏带异香,娇羞欲语对斜阳。

    人间第一风流种,不让西施巧样妆。

  李三三,逸其本姓,浙宦某之孙女也。生长金阊,习于富贵,灵椿秋冷,大树飘零。母不能持家,暇则招女妓来家,开筵取乐。时而出游,寄宿妓院。家之数万,不几年,挥霍殆尽。嗣以三吴守吏,禁止烟花。其母以不堪寂寞,一叶扁舟,来游海上,租寓于大亭客栈,邻近娼寮,个中人时相过从。于是入茶楼,登酒馆,谈笑于稠人广众之中,遨游乎雪月风花之地;掌上明珠,则固朝随夕侍焉。耳濡目染,絮为泥黏。惟是长安居大不易,乃知囊内钱空,始觉旧游如梦,一家待哺,半策莫筹。

  时姬已当二八芳年,艳若一只红杏,姿容绰约,宛似唐环;体态轻盈,几疑赵燕;婷娉轶众,袅娜动人。乃有较字名娼,分香妙伎,巧言哄劝,婉女相商。欲从骥尾附蝇,敢向佛头著粪。倘莺花肯入队,许汝管领春风。姬母惑于口巧如簧,遂使掌珠为饵,就华堂作曲院。筵开玳瑁,客来珠履三千;曲唱懊侬,踏破软红十丈。于是黄歇宾朋,谢安子侄,争相问津,艳声大噪。壬午花朝,艳榜以第二名入选,奖曰:“兰心蕙质,大雅不群。”余以牡丹评之。仓山旧主赏识之,首为提倡,名播士林,有《三三词》六十首,择其善者,摘录于后。

  姬初居祥春里,芳声传颂,遐迩皆闻。继居西合兴里,更名张韫玉,门前车马,依旧喧阗。癸未春,始从某公子仍返吴中,寻芳者多有崔护刘郎之感。余尝数饮其家,故悉其始末较详。其词曰:

    此邦风月冠江南,万紫千红任客探。
    行过章台三十里,无人不道李三三。

    寻春心事十分酣,醉入花间蛱蝶憨。
    阅遍环肥兼燕瘦,风情都逊李三三。

    容光四射暗香含,压倒群芳定不惭。
    愿把金铃营十万,深深重护李三三。

    记从江北到江南,不数名花信手探。
    瘦较清臞肥较俗,姿容谁似李三三。

    银灯斜背酒初酣,半带娇羞半带憨。
    醉后销魂醒后忆,多情谁似李三三。

    眉如欲语意犹含,偶话前情便自惭。
    同倚薰笼呵冻笔,唱酬谁似李三三。

    谪仙游戏到江南,北里花名著意探。
    除却怜才殷七七,深情又付李三三。

    好花初放酒初酣,半露娇羞半露憨。
    一样梅花枝上月,二分已照李三三。

    笋怜新粉箨犹含,消受髯苏句不惭。
    读到清平三绝句,瑶台应属李三三。

    一枝秾艳表江南,忍舍名花不细探。
    除却姚黄能绝代,更无人可敌三三。

    不辞绿醑十分酣,拼对红妆一味憨。
    日者算侬饶唤福,岂真消受到三三。

    怜才一念两心含,未报私恩每自惭。
    与月同圆筹七七,愿花常好祝三三。

姚倩卿小传

    蕙兰心性玉丰姿,能占东风第一枝。

    修到几生香梦里,不教轻薄蝶蜂知。

  倩卿,即吴门百艳图中姚小七也。春色一枝,移来海上,居普庆里,为二爱仙人李芋仙所赏识。授以吟咏,有知己之感。芋仙病于寓邸,姬遣侍儿迭问,并馈绨袍。芋仙有句云:

    半旬小极旷招寻,青鸟频来探好音。

    传语一言三致意,善调眠食善安心。

    绨袍风味女儿箱,罗绮丛中侠骨香。

    能使美人怜到底,只须一副好心肠。

  常品名花十友,以姬为梅花清友,赠句云:

    绰约一处子,见之汾水阳。

    人间堪独立,海上对孤芳。

    兰有同心语,梅无媚世妆。

    频年知己少,无使遇南湘。

  七绝云:

    推解高风不可寻,恰从闺阁遇知音。

    一缣漫说区区意,总是怜才念旧心。

    搜残黄竹女儿箱,隐隐犹馀百和香。

    蜀缬他年同此爱,莫教秋雨断柔肠。

    此情深比水千寻,难得蛾眉属赏音。

    愧煞一般豪贵客,寒暄不问托知心。

    解衣亲启镂金箱,博得风尘姓氏香。

    秋雨秋风凉已遍,那知独热美人肠。

  司香旧尉赠云:

    不是娇羞不是狂,一般酬应寸心量。

    风尘独创怜才格,红拂偏教识李郎。

    修来颜色自倾城,百艳图中早列名。

    怪底大家推重甚,不怜豪杰则怜卿。

    露蕊含苞茁一枝,盈盈浅笑昵人知。

    生成眉眼天然好,况是垂髻十五时。

  池莲居士选句云:

    琴川女郎年十七,绰约如花真艳绝。

    有人花府学秦宫,飞上枝头变蝴蝶。

    眼波一转秋水清,眉黛一扫春山横。

    尊前替谱临春乐,琼树森森碧水明。

    一轮碧月终宵满,手拨檀槽声缓缓。

    自怜一串好歌喉,那知座中肠欲断。

    忆昔侬来北里游,宝儿弦索巧儿讴。

    而今身价千金重,不与寻常一例俦。

  辛已花榜,列居二甲第一名,品云:“清新隽永。”壬午花朝艳榜,首冠群芳,奖曰:“侠骨仙心,高立尘表。”姬性孤高,颇以身价自矜,遇寻常客,大有燕叱莺嗔之态。余尝数饮其家,室中陈设,琴几貌鼎,墨宝笔床,诗书数卷,拓碑几本,盖芋仙为之位置也。吁嗟!自古名妓,必得文人为之标榜,庶可享盛名,傲侪辈;美人词客,共著芳声。芋仙之于倩卿,可谓至矣。犹记其临别句云:未知后会从何地,且结来生未了因。自芋仙去后,倩卿系铃乏人,未免门前冷落,车马稀疏,余不禁感慨系之。癸未冬季,花榜评云:“清歌妙曲,风度翩翩。”

郑素琴小纪

    梨云别梦最悲辛,花谢春归证夙因。

    莫道殿春春事了,伤心更有倚楼人。

  郑素琴,苏州人,即上海之名校书袁云仙也。于甲午委身某大令,怜卿怜我,闻者艳之。大令以娶姬故,为上游所闻,因之撤委闲居。姬甘为食贫,常作女红,以助日用。双栖玳瑁,几及十年。讵意好事多磨,彩云易散。辛已夏,大令襄办海运,覆舟遇拯,而二竖灾侵,三灵降谴,良医送束手,药石无功,竟捐馆于沪江旅次。客囊如洗,宦态炎凉;衔悲称贷,竭力摒挡。一坯黄土,旅榇得埋。死则已矣,生何以堪!天壤茫茫,欲归何之?且以积累故,避债无台。不得已,风尘复堕,犹喜昔日艳名,犹噪人耳。

  虽浔阳征妇,老去秋娘,当其淡妆素服,姗姗而来,丰韵尚存。且四弦入抱,一曲登场,破香唇而吐莺声,尚有铿金裂竹之妙;能使躁者静心,狂者摄气,座客莫不意畅神舒,故趋之若鹜。更有愿入门墙,作女弟子者。得雏鬟四人,贽币千金。依然名重花城,为风月场领袖。湖人某,最爱昵之,壬午花榜评云:“能兼,顽艳均感。”龙湫旧隐为赋《琵琶歌》以赠云:

    江楼夜半烧红烛,聒耳声多压丝竹。

    忽听琵琶叹绝奇,当筵肠断秋娘曲。

    秋娘昔日擅风姿,名艳司花袁宝儿。

    水上洛妃来渺渺,云中仙子步迟迟。

    破瓜年纪娇无比,家本苏台几迁徙。

    一顾能空冀北群,十年小住城南里。

    琵琶巷中卜芳居,不让桥边旧校书。

    深巷春风藏绣幕,当门终日满香车。

    登场偶把新声赌,唱到黄河谁与伍。

    莺词间关试晓晴,祣弦嘹亮惊宵雨。

    此时身价重连城,此际风华一座倾。

    赢得五陵年少子,无人不愿识卿卿。

    识卿之心早有属,一枝欲自依乔木。

    小玉何缘嫁十郎,红颜命薄终非福。

    叹息郎君遽弃官,居贫十载又离鸾。

    飘零身世谁堪托,重抱檀槽掩泪弹。

    一弹一泪声凄切,盘内明珠抛瑟瑟。

    落花江南鸟自啼,雪飞塞北人长别。

    我亦当年识面人,闻歌不觉暗伤神。

    江州泪渍衫痕旧,杜牧诗添鬓影新。

    相逢今已更名字,缟素妆成有深意。

    老大空教作技师,妖韶犹是馀风致。

    听残我独动悲歌,自古须眉失节多。

    燕子楼中人有几,莫将负义责青蛾。

  梁溪瘦鹤词人赠句云:

    好因缘是恶因缘,容易欢喜是少年。

    况是徐娘悲老大,何堪重理四条弦。

    生成薄命奈天何,往事思量眼欲波。

    红袖青衫同一辙,人间大半寡恩多。

    一曲收场恨欲深,玉颜肮脏可怜春。

    而今世局翻新样,真个多情有几人。

    又抱琵琶过别舟,更谁青眼识风流。

    飘零我类商人妇,两样遭逢一样愁。

  姬初居西公兴,迁北荣里,旧时蜂蝶,争相问津。门前车马,蚁聚蜂屯。癸未中秋后三日,鉴湖韫玉生,又作藏娇之主。从此护花有,正不必江州司马,泪湿青衫也。

马双珠传

    粉黛三分淡著肤,自怜身小倩郎扶。

    莫嫌缘绝天台路,洞里春光也可娱。

  马双珠,东乡人,初居曲江里。其母秀卿,姐凤珠,皆工串剧。自沈仲复方伯分巡沪滨时,禁止女剧后,以朱为紫,事本甚易,拔帜易帜,遂以女优改女闾。时凤珠嫁去,姬与张小宝同时称瑜亮焉。年十五,貌清秀,秋波俏转,春意融然。余友咏梅子,素号端谨,于姬独垂青眼。癸未冬季,花榜奖云:“步步娇。”赠联云:“双髻云蟠,豁开冀野空群目;珠楼月堕,誓忏扬州薄幸身。”雾里看花客尝饮其室,当筵赠句云:

    画楼今夜启琼筵,碧玉盈盈正妙年。

    听到东乡花鼓调,始知卿自有家传。

    凤珠已嫁巧珠小,唯有双珠最可人。

    看遍沪滨花万朵,红红绿绿不成春。

  饯春客赠云:

    菱花清彻映冰壶,螺黛轻描付玉奴。

    多少画眉京兆笔,春山合让马双珠。

    徐陵架上旧珊瑚,西抹东涂兴不孤。

    题遍春江花共月,咏怀时系马双珠。

  五葺南阳生和韵曰:

    琵琶斜倚唱巴▉,胜似当筵处士竽。

    吕到沪滨花万朵,芳名总让马双珠。

    芙蓉为脸玉为肤,遍体凝脂润若酥。

    暂落红尘遭小劫,泥涂谁出马双珠。

  现住兆富里,有妹巧珠,颇惹人怜,其后来之秀欤?

胡宝玉小记

    不随群卉斗芳研,墨点绯衣楚楚怜。

    君子好逑侬好合,合成百美续新编。

  胡宝玉,初名林黛玉,居新公兴。桃花颊浅,柳叶眉浓;瑰资琼质,仪态横生;好作靓妆,性又放诞;于浓烟艳粉中,别树一帜。先是伶人某者,天津旦中好身手也,一见心倾。昔人所谓“郎如六月莲,妾似三年艾。”彼此爱恋,情逾胶漆。既而伶人因事返赵,姬则一日三秋,梦魂飞越;于是不惮重洋,惟挈一仆,千里航海,亲赴燕都。毋烦灵鹊填桥,而天孙自就于牵牛。彼都人士,一时传述;新闻纸上,曾为记之。流连数日,极朝朝暮暮之欢。忽焉梦醒长安,飘零北望;魂销短景,傺南归。乘轮舶而归来,僦玳梁兮营垒;香坛重整,艳曲三宣;车马填门,游人满座。锁云仙侣赠句云:

    玉箫声里步迟迟,南国佳人系我思。

    不分相逢花下语,镜边双锁远山眉。

    闻说年时忏绮怀,等闲不肯下香阶。

    春风懒解鸳鸯佩,夜月羞簪玳瑁钗。

    别却红儿半载馀,庸脂俗粉斗妆梳。

    得卿领袖团云队,始信春江茁玉渠。

    报道迷香洞再开,游蜂浪蝶费疑猜。

    相如消渴年来惯,莫遣乌龙作妒媒。

  二爱仙人花榜特科,评为“玉质金相”,赠句云:

    斯人端合住红楼,旧梦依稀在枕头。

    依样葫芦真即假,珊珊仙骨几生修。

  蠡湖小隐昵爱之,尝宴其家。室中牙签玉轴,宝鼎金炉;冷玉一秤,图书四壁。华丽而兼风雅,盖有人为之位置也。另辟精室一间,洁无纤尘,其中陈设,尽是西洋器具。以银光纸糊壁,地铺五彩绒毯。夏则西洋风扇,悬挂空中,凉生一室;冬则置外国火炉,奇燠异常。床亦系西式,不用帐幔,穷极奢华。姬虽年近季隗,而皮媚色艺,依然姣好,殆今之尤物欤!买雏环数辈,衣以锦绣,教之歌舞。有名秀林者,癸未秋季,余友柘湖渔郎,春申二十四鬟花榜,用殿一军,评为崔科,实后起之秀云。


  ↑返回顶部