目录 唐书志传
◀上一回 第三十三回 美良川锏鞭逞战 三跳涧勒马飞度 下一回▶

  却说秦王大众离柏壁,出左关道中,李靖进前曰:“山溪险僻,主公可将人马分作四队而行,以防伏兵。”世民然之,却令程知节为前队,带领五千健卒,候探虚实;马三宝、史大奈领兵二万,为二哨;秦王自领大众,与殷开山、李靖等为中军;秦叔宝、公孙武达、樊兴为后应。令军士头裹赤帻,各带鲜明,器械扣备,鞍马紧束,人各衔枚,悄悄而进。众军得令,俱从关左小路行去,上岭崎岖,尽是岩崖樵径,人马不堪并行。众军皆攀藤附葛,鱼贯而进。秦王此时已有悔心。不想宋金刚已先埋伏骁勇,守其不攻之地也。

  秦王正行之际,只听的前队连珠炮响,金鼓喧天,两胁下伏兵已出,秦王恰慌,只见旁边闪出一员大将,高声叫曰:“尉迟敬德在此!秦王下马受擒!”唬得秦王举手无措,勒马向高坡落荒便走。敬德单马直追。众将恐失秦王,四下抵住贼军。马三宝正与寻相交战之间,正值险地,马足靠立不稳。人报敬德追秦王去紧,三宝不敢恋战,勒马至后队大叫:“叔宝!主公有难,可速救应!”叔宝闻此大惊,慌问:“主公今在何处?”三宝曰:“被敬德追紧,跑马从关右大路走去。”叔宝听罢,不顾三军,跨一匹呼雷豹,绰两条八棱锏,一匹马如飞杀入贼阵,迎头正遇贼将魏刀儿挺枪跃马,阻住叔宝。叔宝更不打话,只一合,将魏刀儿打落马下。问之曰:“好说秦王在何处,饶尔性命!”魏刀儿用手望西北一指,叔宝逼军阵,直奔西北上来,并不见一人行走。叔宝心下大惊,不知秦王何在。又加鞭勒马,寻出山外来。

  不到三里之地,遥见敬德单马挥鞭,赶得秦王上下无路。叔宝飞骑大叫:“勿伤吾主!”敬德见后面唐军来到,拨回马与叔宝交战。二将在山坡下军器并举,战上五十馀合,不分胜负。秦王驻马立于高阜上看,巴不得唐军急来接应。敬德在场中喊声如雷,要与叔宝拼个生死。叔宝见敬德气激,只待要挽住交锋,等唐军来保护秦王,亦罄尽平生敌对。敬德二人又斗二十合,只是平折。敬德战得性烈,挥起二条龙尾,指叔宝而言曰:“尔我交战,较不得吾二人许多气力。此钢鞭共重八十斤,每经阵战打死几多英雄。尔有两锏,大约亦有六七十斤。今日去了盔甲,单跨战马,使鞭锏著处,看那个任得否?方显征场豪杰、干城武夫也。”叔宝曰:“此斗力矣,非斗智哉。吾若不允,尔则道吾怯。”即先脱盔甲,惟著贴身裹肚,在坡前单搦敬德交战。敬德亦卸去盔甲,勒马挥鞭,与叔宝两下鏖战。鞭来锏抵,人哄马嘶。那尉迟恭在马上,看秦叔宝使一对劈棱锏,端的是:

    锏如大蟒摇山岳,铁气寒芒光闪烁。无锋刃,有棱角,水流涧下百工磨,火龙洞中十日琢。兽逢锏尾避其形,精遇锏尾虽脱壳。天下英雄避锏棱,征场勇敢防其恶。三尺刚镔腰下悬,四棱铁锏手中捉。使来使去电飞扬,一往一回星错落。饶君浑是铁妆成,遇著彼时皆丧剥。

  那秦叔宝在马上,看尉迟敬德使两条鞭,怎见得:

    鞭如北海龙离穴,舞动铮铮芒射结。九十斤,长九节,千年铁氛始融成,百链真镔方打彻。阵中入敌敌亡身,塞上诛戎戎脑裂。鞭稍飞出将心惊,一道寒光人胆折。九股红绒腕下悬,两条龙尾倒垂挈。金铁物里最无伦,兵器丛中分外别。饶君任是遍铜身,如中其锋遂吐血。

  秦王在高坡看着二人交战,又恐叔宝有失,遂无逃走之意。叔宝与敬德又斗二百馀合,敬德谓叔宝曰:“人尚可战,马力乏矣。且于坡下略将战马控歇片时,再与你战。”叔宝勒马退于坡下,敬德自谓:“秦王立在坡上,不知走去,莫若抛却叔宝,却捉秦王请功。”勒马稍鞭,望秦王背后赶来。秦王即便走,叔宝在坡下控马,不见敬德,听得坡上人马嘶闹,自意:“胡汉莫非赚我在此,他去追捉我主公?”即上马直奔山坡来,果见敬德单马紧追,秦王向西北边走。约离四百步路,叔宝大惊,叫曰:“休得有伤吾主!”拍马从后赶来。

  却说世民被敬德急追,走不到二里馀,前至美良川,有虹霓涧,可阔数丈,水通蔚州,波浪甚急。世民走到此,无船可渡。欲勒马复回,敬德单骑将近。世民惊慌无措,仰天呼曰:“前有深涧阻拦,后有铁骑急追,世民若是有天子之分,此玉鬃马一跳而过;若无其分,连人带马落涧而亡。”祷毕,水势越紧,马前蹄忽陷,浸到衣襟。世民尽力着鞭,那马一跃飞过虹霓涧。世民大喜,勒马立于涧西,回顾本岸,敬德后追已到,叫曰:“敬德何不早归降?若无天意,此涧安能得渡?”敬德怒曰:“只尔有马,偏我无马?”即将乌骓勒辔,退二丈馀,加上三鞭,那马一跳而过。世民拨马复走,敬德后追,秦叔宝赶到涧边,见水势深阔,其波隐隐,叔宝连叫数声:“神明可助秦琼去救主公!”勒动呼雷豹,一涌而过,直尾敬德骏后。敬德那里肯放。追及秦王,提起钢鞭,望秦王脑后打来。未知秦王性命如何?

  敬德鞭稍已落,忽听头顶震响一声,其戴铁盔磕遮过二寸,敬德猛省,抽过鞭稍,自思:“昔日送我之人,曾道此盔出于异制。久遇圣君,必有剥落之应。吾未深信。今日恰好诚如彼言。莫非此人后当有天子福分。为吾真主乎?”遂睁开环眼,见秦王背上紫雾腾腾,红光闪烁,火云中不见秦王,却现一条怪物,牛头蛇体,蟹眼虾须,鱼鳞兽角,八爪拿云,曾在沧溟戏浪,却来坡上喷烟。敬德正在惊疑间,忽后头一骑马飞来,高声叫曰:“敬德不得无理!”敬德勒回马缰,与叔宝交战。二将又斗上数十合,忽见正北一队军来,却是唐将程知节,引兵来救。敬德曰:“将近黄昏,明日又战。”言毕,按辔缓缓而退,秦王亦自收兵归寨。后人有《古风》一篇,单赞三跳涧之事云:

    隋政不纲君弱懦,天下苍生罹惨祸。颠危四海贼寇多,城廓人民半凋落。山后独夫刘武周,枭雄屹起骇诸侯。高皇震怒旌旗出,白日交兵天地愁。美良川上玉龙飞,豪杰挥鞭紧急追。杀气撼摇山岳动,两边输赢鼙鼓催。今来川畔良叹息,水面洪波无马迹。当时事业已成空,绿杨枝上有寒日。

  却说秦王回军,次日升帐,会集诸将佐,谓叔宝曰:“昨日之难,非足下相救,险些性命不保矣。”叔宝曰:“非主公之洪福,叔宝不能过虹霓涧也。”世民曰:“敬德英雄,果的不虚。尔众将但遇交锋之际,更宜谨慎。”诸将应诺,皆密志之。美良川之战也,秦王以叔宝功多,赐以黄金瓶一副,子女各一人。闻其用力过伤,吐衄血数升,亲为调药散与饮之。叔宝感泣曰:“臣不能与殿下平复敬德,今与臣重赏,又劳亲御药散,当效必死以报。”世民曰:“卿不恤妻子而来归我,且又立功。若我肉可食,当割以啖汝。况女子、玉帛哉。”寻授右三统军。又以其馀金银,各劳赏随进美良川之众。于是军中踊跃欢呼,皆愿死斗。

  秦王正在赏劳,忽报:“郭孝恪往西突厥处罗可汗公干回。”秦王令召入,郭孝恪进见秦王,具说:“西突厥人雄马壮,可以结纳,用资兵势。今令副元帅挞嘿忽领兵五百,与臣同赴军中。过北突厥处,被臣设疑兵计,杀败北突厥之众。即今北突厥主遣入调回刘武周军。因遣挞嘿忽诈装为北军完颜百达,往归武周,就中立功。此人必尽心为主公行事。柏壁关定可夺取。”秦王喜不自胜,谓李靖曰:“若取得柏壁,金刚巢穴已失,不忧敬德不降也。”李靖曰:“主公可就此机会,遣敢死士五百,于左关山谷中,多张旗帜,设为疑兵,令人阳言唐兵大众暗袭太原府,使金刚知之,必撤兵回救武周。那时敬德孤军在此,纵兵围之,彼野无所掠,欲战不得,势迫众离,自当来降矣。”秦王从其计。史大奈曰:“小将愿往,俟邀截其众,可得全胜。”秦王即付壮军五百与之,整备去了。

  且说敬德与寻相带领众军回柏壁见宋金刚。宋金刚问:“埋伏攻唐军,胜负如何?”敬德曰:“虽得小胜。秦王部下秦叔宝英雄善战,某连与交锋数日,不分胜负。”时金刚已知拼了魏刀儿,心下激恼,又闻敬德不能胜唐军,实怒恨之。魏刀儿众又谄金刚:“敬德与唐军对敌,全是卖弄,不肯力斗。”金刚信其言,谓敬德曰:“来日与唐将对敌,依还不胜,定以军法按之!”敬德徐徐而出。忽报:“辕门外一彪人来到,欲见元帅。”金刚令召入,其将扎枪下马,迳入中军来见金刚曰:“小将北突厥处罗可汗部下首将完颜百达,今奉王命,差领五百精兵,来助将军共守柏壁关。”金刚大喜曰:“正在用人之际,又添北突厥人马来到,实天助吾破唐军也。”遂令宰杀牛马,稿赏大小三军。敬德退归本营,下令军中秣马整具,来日与唐军誓决死战。且看下节如何分解。

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