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◀上一回 第八十一回 吴夫差分道伐越 勾践败栖会稽山 下一回▶


  子胥操练三军惯熟,入奏吴王曰:“兵可用矣!请勿迟疑。”吴王即召专毅引兵从携李杀出,又令伍员引兵浮舟从石湖口杀出,自以伯嚭为保驾,率兵十五万,总督水陆而进。越王问计于范蠡,蠡曰:“兵者凶器,战者逆德,不可轻用!夫差苦志三年,志在雪耻,此来甚锐,不可与争,依臣之见,莫若分兵拒守,然后求救,方能保全。”勾践笑曰:“阖庐服齐破楚,威振天下,与吾一战,即败于携李,夫差竖子,何足道哉!”

  范蠡曰:“携李之败,伍员不在故也!此来伍员亲督三军,机变莫测,大王不可轻敌。”勾践曰:“大夫子昔以经济自负,今何逡巡畏缩乎?”遂以姑浮为征吴将军,率兵拒守携李,自督水兵二十万,浮江而进,相遇于太湖夫椒山,相拒三十里下寨。

  次日,吴王欲亲出阵,子胥曰:“越兵甚振,不可轻敌!

  调先锋战一阵试其强弱。”吴王然之。调先锋巫马猷挑战,越王使膏犴迎敌。巫马猷杀败而回,子胥知越兵强盛,不可力敌,乃固营不动。越兵屡日挑战,吴兵不出。吴王督子胥出军,子胥上表辞疾。吴王大忧,亲往中军问曰:“越兵屡屡挑战,明辅又沾疾不起,倘大军压寨,何以处敌?”子胥本诈称疾,以诱越人,恐惊吴王,但对曰:“大王谨练将士,小臣自有破越之策!”吴王默会其意,即归大寨。各寨士卒嚷言子胥病重,大军乘夜遁归。

  哨马报于勾践,勾践调胥犴攻吴寨。范蠡曰:“伍员非病,必诈诱我,切不可打寨。”勾践不从,急调胥犴攻寨,吴兵并不出寨。范蠡知吴设计,号令诸将,自今轻出者斩!但与相持,待其粮尽击之,自得全胜。于是,越兵坚守不出,相持数月,吴军之粮果尽。子胥乃令各寨士卒,乘夜搬沙于寨内,夜中诈量沙,令军计筹,量至天明,一斛一囊,稍于营外。越人打探者闻其量一夜之粮,计其筹约有数万斛。次日,遥望各寨,堆积如山。遂回报勾践,勾践正欲攻其绝粮,及闻吴兵多粮,迟疑不决。范蠡曰:“此亦子胥之计,吾料其粮当尽,何能更有许多堆积?”少刻哨报:“吴兵前夜所量者乃沙石也!”范蠢大悦曰:“子胥匹夫!果不出吾所料!”遂调诸将,约次日攻寨。子胥分兵出敌,连战数阵,互有胜负。

  一日,哨卒报:“姑浮引兵拒守携李,被专毅出奇兵斩之,夺粮五百斛,令小卒以舟载送夫差,专毅将入越城!”范蠡闻知大惊曰:“吴兵绝粮死在目下,今得此米,如幽龙得雨,不可缓图,即令偏将何梦祥,引五千水兵,直进五部湖截住,取吴之粮船。又令部将郭如皋保越王守大寨,自率大军回救越城。

  子胥闻之,即令巫马猷截住五部湖口,自率精兵攻越王大寨。

  郭如皋拍马杀出,子胥以白旗一麾,伯嚭分兵来攻,如皋首尾受敌,竟困在阵内。越王乘高马立于辕门观看,夫差大呼曰:“诸将何不为吾斩一勾践,苦恋一部将何益?”子胥舍如皋直取勾践。勾践走入大寨,吴兵一齐杀至,放火逼寨,军粮器械,荡扫无遗。勾践单骑走出,伯嚭追之,大喊便刺。郭如皋、廖孟甫双马救回东走。

  小卒追报越王曰:“何梦祥往夺吴粮被吴将所斩,尽收降卒。”勾践叹曰:“吾知慌忙中子胥之计也!”走至会稽山下,前有一支人马杀至,越卒惊为伏兵,各慌忙奔散。视之,乃大夫范蠡也!与越王见面,相抱而泣曰:“臣领兵回救越城,至中途闻槜李之兵相拒不动,臣知子胥设计而调散我兵,忙杀回来救驾。”越王曰:“后兵大至,卿可速挡一阵。”时,越王有二十万大兵,被子胥用离兵之计,尽丧于夫椒山下,独范蠡本部兵仍在。时,伍员令伯嚭、王孙骆、巫马猷率铁骑追至,范蠡寡不敌众,保越王驾走入会稽山下。

  夫差号令诸将,毋得卖放勾践。勾践甚惧!子胥又令伯嚭引一支兵逼山扎寨,绝断越兵汲水之道,困至三日,越兵焦竭,死者无数。越王下令曰:“孤早不纳范蠡之谏,至有此败!今不拘亲王宗族官吏军民,有能退兵而保孤还国者,孤即分国报恩!”群臣诸将皆不能答。文种曰:“大王先不纳臣谏,今事急而告谋士何益?”王曰:“往者悔已无及,目下奈何?”文种曰:“能屈于一人之下者,必伸于万人之上。吴兵现如狼虎,焉能抗战而脱,必须降敌,奉表称臣,或可免死。”勾践遂修降表,令文种来见吴王求和。

  文种下山,双膝行至吴王辕门,吴王召入,问曰:“大夫此来何故?”文种顿首曰:“东海役臣勾践,待罪于王,今愿倾心服德,奉表称臣,求延性命,遣臣待罪于王前,望大王哀矜而赦之!”吴王览表,见其君臣降心,将欲许之。子胥拔剑叱文种曰:“昔携李之战,吾先王中箭而死,今日乃天以越赐吴,大王不受而放之,是逆天也!天不可违,时不可失,况且诸将辛苦,方得报仇,王又不察而赦之,何也?”夫差曰:“然!”遂投表于地!叱退文种曰:“汝君臣今日必引颈就戮!”

  文种恐惧而退,归告越王。越王大惊,将欲拔剑自刎。范蠡抢剑止曰:“王何前日太刚,今日太柔乎?臣闻吴之太宰伯嚭,乃悦利好色之徒!须得美女宝器以赂之,则讲和之事成矣!”越王然之。当时,从行宫女数十,王选其色美者八人,玉带一条,玉瓶玉器一副,复令文种资此先见伯嚭。文种遂迳投伯嚭寨中,伯嚭忻然出迎,入见,文种告曰:“寡君不量威力,与大国较战,今困穷失计,太宰德尊望重,倘能于吴王前,方便一言,使寡君得延性命,后当铭骨图报!”伯嚭曰:“诺!”

  次日,嚭引文种来见吴王。吴王大怒。文种曰:“寡君不度德量力,妄自修战书与太王决雌雄,违天犯上,反受其殃。

  今者,败于会稽山下,穷迫无投,甘愿降为王之奴仆,以后宫为侍妾,外备负绁,内备洒扫,越之山川、土地,人民、府库,悉愿进于大国,但乞草命,苟延岁月,大王必欲灭越,请宽数月,归焚宗庙,戮妻妾,毁金宝,与百姓诀别,然后赴刑!”

  吴王顾谓群臣曰:“越之君臣,降心屈服,孤甚悯之,欲许其求和,卿等以为何如?”太宰伯嚭进曰:“臣闻古者明王伐国,服之而已,今越君臣降心屈服,王请赦之可也!”

  吴王犹豫不决,子胥又谏曰:“不可!夫吴与越,势不共存之况,先王被越所伤,曾嘱大王,无忘越王杀父之仇!今言犹在耳,大王苦志三年,诸将受尽疮痍,得败越兵,今若许其求成,是忘先王之仇,徒疲诸将之劳,举三年之功,一旦而休,何异焚机槛而纵猛虎,决江海以活蛟龙乎?”遂又上表,述夏少康与过浇之事以谏。其表文曰:臣闻之,树德莫如兹,去疾莫如尽。昔有过浇杀斟灌以伐斟鄂,灭夏后相,后缗方娠,逃出自窦,归于有仍,生少康焉,为仍牧正。甚浇。能戒之,浇使椒求之。逃奔有虞,为之庖正,以除其害。虞思于是妻之以二姚,邑诸纶,有田一成,有众一旅,能布其德,而兆其谋,以收夏众,抚其官职。使女艾谍浇,使季杼诱冢壹,遂灭过浇,复禹之绩,祀夏配天,不失旧物。今吴不如过,而越大于少康,或将丰之,不亦难乎?勾践能亲而务施,施不失入,亲不弃劳,与我同壤,而世为仇雠。

  于是乎克而弗取,将又存之,违天而长寇,后虽悔之,不可食也。姬之衰也,日可俟也!界在蛮夷,而长寇仇,以是求伯,必不可行矣!

  吴王览表,复有不许越成之意。太宰伯嚭曰:“臣闻诛降杀服,祸及三世,况越为吴之邻国,既肯服我,则当赦之!使其畏威感德,不敢再叛足矣!岂可尽灭其国乎?”吴王遂纳其言,许文种取和遣归,引勾践来降。子胥出而叹曰:“越王得归本国,十年生聚,十年教训,不出二十年间,吴其为灭乎!”

  文种归报越王。越王不敢往见。范蠡曰:“国之存亡,在此一决,王何故不往?臣愿与寡王同往!”于是,勾践与文种、范蠡数十从臣各肉袒膝行,至吴王大寨,献上降表。吴王观之,谓勾践曰:“昔先王携李遭败,死于陉城,吾每怀恨,欲复此仇!今观汝表堪怜,姑置其罪,合从吾归国,以备佥役。”勾践君臣顿首曰:“大王此言,实臣下之幸!然臣之妻孥玉帛,皆在邦国,王请班师,容臣归收妻孥金宝,然后入朝待罪!”

  吴王不许。伯嚭曰:“勾践数十万兵,尽丧于夫椒,纵使归国,不能成事,王何禁耶?王如恐其后叛,请以大将,促守圣驾,宜早归吴。”吴王纳之,放勾践归国,令大将王孙雄、副将奚斯屯兵三万于会稽,约勾践三月不至即许灭越而还。即日班师。

  欲知后事如何,且看下回分解。

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