吴龙田生传
作者:袁中道 
本作品收录于《珂雪斋集/卷十七

    太史公之传货殖也,则曰“巧者辐辏,拙者瓦解”。夫盈诎决于巧拙,是其柄在人,而不在天矣。而以予观之,往往有失之巧,而得之拙者。巧以诈,拙以诚。诚之所在,能转造物者也。贾为机变六薮,而亦以诚得之,人可不诚欤?予于吴君龙田事有感焉。

    吴君讳文明,字诚之,龙田其别号也。少即食贫,无所倚籍。父远羁,而弟幼,止母在耳。公去儒而贾,年十三。囊中仅数金,乃间关江湖间,冒霜露,犯虎狼者屡屡,竟一一如所策。公为人淳朴,人往往负之。受廛广陵,其侣尽噬其有,公竟委之去。又屡为豪猾所倾,亦不与争。竟以诚壹故,生计大振。近三十始室,定居广陵。异日,中贵人渔猎民间,附之者得冠进贤,取黄金如瓦砾。人以邀公,公笑曰:“此雪中狻猊也,独不虞羲和出耶?”竟闭门谢之。其后隆隆者皆败,人以此服公卓识。公贾也,而行实儒。父奔走四方,数奇,归而坐拥上腴,与母氏于于在堂,公蒸蒸色养。已相继去世,哀毁甚。体亲志,抚育幼弟,屡予以赀,而屡负之;公无几微侘傺,待之如故。弟之妻艰于育,公祷于神,愿以妻所孕者代。已而弟举一男子,而己妻所生,竟不育。族弟夫己氏者,公资之,亦屡负公;公怡然不为意。妹偦赤贫,频有所贷,不责偿;偦亡,养寡妹终身,白首无间。公四十,连举丈夫子,长择明师训诲之,皆精举子业,相继入庠校。公虽定居广陵,而不忘梓里,竟归新安,恢复先业。里中儿素封者皆落,而公以彻贫起,治宅同伏川,鬻田等好畤。伯子叔子,皆为博士弟子,恂恂详雅,出入光耀里纻。人不异公才,而推公之德,为淳诚之报也。由此观之,公巧耶拙耶?

    予校新安,视其邑篆,见富厚者多胜气;一受侮,则不难倾家赀以求伸,率以此败。视公之有犯不校,诚通国之人瑞也。公外朴拙,而胸中了了。中郎游广陵,公乐与亲近,尝云:“吾虽游于贾,而见海内文士,惟以不得执鞭为恨。”中郎亦爱其贞淳,有先民风,与之往还。每得中郎一纸,即什袭藏之。予过广陵,待之如中郎。以二子纳贽从游。予校新安,长君竟入新安校。是时公为人所负几千金,夜饮与予言之。予曰:“昔予家世殷富,后予弟兄以经术起家,遂渐减。夫富于文藻,与富于赀财,常不并立。世固少扬州鹤也。”公怡然,自浮三大白云。予见公以拙诚昌其家,始悟太史公巧拙之语,言人而不言天,启世间浮嚣之窦。每欲以言纪之。近过广陵,公亦索数语不朽,曰:“吾失之中郎矣,可更失之小脩耶?”予曰:“诺。”遂次其事为生传云。