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◀上一回 第四十八回 宋公明智伏周谨 豹子头力诛洪彦 下一回▶

  话说宋江引军向丰田镇进发,行至半途,只见一彪军马如飞而至,打起官军旗号,却是寇州兵马提辖陈飞,因闻州城失陷,回兵来救。这陈飞身强力大,黑面浓髯,使得钢鞭,骑得劣马,好不了得。当下两军相遇,陈飞怒火如焚,骤马摇鞭冲杀将来,早有急先锋索超出马接住。两个战到三十馀合,索超力怯,拍马而走。双枪将董平喝道:“黑面贼,如何了得,俺来治你!”舞枪纵马,直取陈飞,交手大战。斗到分际,董平卖个破绽,让他一鞭打来,左手那杆枪压住钢鞭,起右手只一枪,把陈飞刺落马下。官军见主将丢命,发声喊,一齐都散走了。

  这消息报到东京,满朝震动,高俅尤恨梁山泊好汉入骨,便奏明天子,另委寇州知府,一应文武官员到任治理。一面挑选大将,再引重兵剿伐梁山,不在话下。

  却说宋江当日引军直到丰田镇,下了寨栅,设下大帐。林冲进帐参见,诉说这几日间军情,两家互有胜败,难分高下。宋江听毕,说道:“小小一个村坊,不想有如许挣扎,且与军师做个商量,再定破敌之策。”正说间,只见镇三山黄信入帐,后随着母夜叉孙二娘,母大虫顾大嫂两员女头领,为的前日秦明中箭受伤,黄信护送秦明回山,说起扈三娘大战宿金娘如何厉害,两员女将心中不服,赶来要与宿金娘见个高低。当日天晚,两军不及交战,直到次日,孙二娘、顾大嫂出阵搦战,指名要宿金娘出马,宋江引众头领一齐列阵观看。但见宿金娘果真了得,和孙二娘、顾大嫂各战数十回合,不分上下。宿金娘前日施放飞叉,因被扈三娘在马上接去,未能取胜,今日只与两员女头领力战;不发一叉。接着宿良出阵,大战穆弘,左臂上受伤败走。宿义、周谨见了大怒,双双抢出阵来;这里李逵、汤隆两条好汉齐出,李逵奔的宿义,汤隆战住周谨,四人做两对儿厮杀。宿义战到中间,气力不加,先行拨马而走。李逵斗得性发,飞步追赶,正教师洪彦一马冲出,舞叉把李逵敌住。刘唐立在阵前,见汤隆渐渐抵敌不下,连忙抢出帮助,三员步将做成个品字,拼命恶斗。百胜将韩滔看得眼里火出,舞一条枣木槊,催开坐马,直奔洪彦,洪彦使五股托天叉与二人大战。周谨力战两条好汉,全无惧怯,汤隆力乏,跳出圈子先走。刘唐独斗周谨,怪吼连连,李逵舍了洪彦,又来帮助刘唐大战。宿义在旗门下休歇得一回,忽又出马双战韩滔,韩滔力怯,败下阵来,洪彦拍马赶来,彭玘早舞刀上前拦住,二人又战在一块。黄信看见小郎君宿义,不由心中大怒,舞丧门剑,飞马直抢过去,要替秦明报仇。洪彦当初比棒输与林冲,在柴进庄上负气出走,便一意习练武艺,使一把五股托天叉,如今功夫精熟,兀自了得。两个战到二十回合以外,彭玘不敌,拍马而走。阵上恼了锦豹子杨林,捻笔管枪,飞骑直取洪彦,又做一对儿厮杀。林冲对柴进说道:“洪彦武艺精通,今非昔比,只怕杨林不是对手。”柴进道:“洪彦果然好。”说话毕,杨林已败走回来。只听得洪彦高声叫道:“俺道梁山泊好汉如何了得,却尽是不成材的东西。”林冲大怒,把坐下马一拍,挺蛇矛直奔洪彦道:“洪贼休出大言,教你认得梁山泊好汉!”两个搭上手,战到二十五六个回合,只见洪彦虚搠一叉,拨马就跑;林冲恐怕有诈,不敢追赶,径回本阵。宋江道:“这厮恁地奸刁,打了无多回合,已经走了。”柴进说道:“林教头已与他战过几阵,每回如此。”林冲道:“任他如何奸刁,下回相遇,再不放松!”这里说话刚罢,只听得对阵连连鸣金,宿义、周谨双双跳出圈子就走。李逵、刘唐斗得出神,哪里听得锣声,发开四条毛腿,只顾赶去。追到旗门将近,周谨重又翻身奔出,大喝道:“俺真个惧怕你们么?何妨再斗一场。”三人站定,舞起一口朴刀,两把板斧,一个大铁锤,接上手重行大战。刘唐斗到中间,力怯难支,转身先走。李逵又打几回,杀得满身是汗,连声吼叫,也只得跳出圈子,奔回本阵。周谨见了,扬声大笑。薛永、穆春、龚旺、丁得孙几条好汉,逐个上去接战,尽皆不能取胜。只见花和尚鲁智深喝声:“好家伙!”抢步出阵,举禅杖照准周谨便打;周谨此刻早将衣服脱去,赤著上身,接住鲁智深奋力厮杀。铁锤,禅杖,你来我往,正杀得天昏地惨,日色无光之际,又听得金锣连声响动,催著收兵,两人只得收转兵器,各归本阵。吴用对宋江说道:“小弟追随兄长多年,列阵数十次,不曾见今日这般恶战。”宋江叹道:“周谨真勇士也!此人不除,实为大敌。”

  且说周谨当日罢战回去,宿大户迎接进府,摆下酒筵,极意慰劳。周谨道:“今日谁人两次鸣金?俺好意要杀几个贼人,就此半途中止,一个不曾杀得,只也气恼!”宿大户道:“教师休生气,这是洪教师下的令,因恐久战有失,所以鸣金。”周谨道:“怕鸟的,便是贼人一齐上来,俺也不惧;不像有些胆怯鬼,打得一二十个回合便走。”洪彦听说,便从座上起身说道:“周教师,你这话敢是说我?”周谨道:“说了你要犯罪不成?”洪彦道:“你休顶撞人,梁山泊贼首宋江、吴用好生厉害,要施妙计出来才能取胜,全凭蛮战,有何用处?”周谨叫道:“妙计,妙计,等到明年也不会取胜!”洪彦冷笑道:“兵在精而不在多,将在谋而不在勇,匹夫之徒,焉识军机!”周谨道:“好,你骂俺匹夫,越是匹夫,越肯舍命与贼人厮拼,偏你有计谋的,撞到了贼人便走!”洪彦怒道:“你越说越无理,不争我真个惧怕贼人?”周谨道:“你不怕,为甚鸣金?”洪彦喝声:“放屁!我两次鸣金你才回阵,你已违了我的将令,只是不曾把你责罚,反胡言乱语顶撞人,我如真个将你治罪,你敢强也否?”周谨把桌子一拍,跳起身来喝道:“你这厮,你只是个正教师,能有多大了得?俺的眼睛里,大元帅大将军也见过,却不曾像你来。”宿大户父子,见两人始而口角,接着抡眉怒目,揎拳捋臂,像要动武样子,父子慌忙将二人劝住,各安慰了许多说话,不到终席,周谨就悻悻走开去。原来洪彦先到宿家,周谨后至,他自仗是个正教师,令出一人,好大威力,常不把周谨放在眼里,十分傲慢。周谨因他大言欺人,心中不服,今日这场争吵,就是种因结果。

  闲言休絮。且说次日两军对阵,旗鼓相望,只见梁山泊队伍八字展开,居中马上都头领宋公明,全身扎束,外披大红战袍,腰悬宝剑,手把令字旗,身骑照夜玉狮子,当顶打着红罗宝伞,马后险道神郁保四,把捧著三军司令大旗,上首军师吴用、小温侯吕方,下首法师公孙胜、赛仁贵郭盛,两傍分列着数十员头领,高高矮矮,红红绿绿,都是能征惯战的英雄,三山五岳的豪杰。周谨手执大铁锤,正在那里掠阵,抬眼望见,不禁心中想道:“怪不得梁山泊如此兴旺,却有这许多人物。对面红罗伞下那个穿红骑马的,定是贼首宋江,俺何不突地冲过去将他拿了,也放一点本领给洪彦看;宿大户面前又有功劳。”主意打定,便将身上一紧,执了大铁锤,发开两腿,对准那红罗伞下直抢过去,众喽啰发声喊,一齐散走开来。周谨扑近红罗伞下,吕方、郭盛双戟并起,欲行拦阻,怎禁得周谨天生神力,将大铁锤只一使展,二人双双倒退。宋江口喊不好,拍马便走。周谨执锤飞步赶来,乱草中忽地舒出几把挠钩,钩住了周谨两腿,用力一拽,扑地倒了。周谨大吼一声,把铁锤乱打,待要挣扎脱身,鲁智深、武松左右齐上,降龙伏虎一般,将周谨全身揿住,众喽啰并力夺下大铁锤,便把绳索牢牢绑了,径押投中军大帐里来。只见宋江高坐帐上,左有吴用,右有公孙胜,帐下排列着数十名刀斧手,兀的威猛严肃。鲁智深、武松把周谨推到当面,宋江喝道:“你这厮勇气何在?今日被擒到此,还不下跪!”周谨直挺著身子叫道:“老爷不跪,要杀要剐,任你如何发落?”宋江把案子一拍,喝令:“拿去砍了。”刀斧手一声答应,拥著待走,只见李逵、刘唐双双抢上帐来,高叫:“刀下留人。”李逵叫道:“哥哥你心肠好狠,杀这般大气力朋友。”刘唐道:“这厮好大气力,世间少留的人,如何肯放他死。”宋江问道:“依你们便怎样?”刘唐道:“俺要相劝他入伙,和他做朋友。”宋江哪里肯应,只说:“这厮屡和梁山泊做对,不能饶恕。”正说时,只见汤隆又奔上帐来,大喊:“兄长息怒,可能看俺分上,留这大铁锤朋友一条性命。”李逵大叫道:“铁牛只爱他的气力,要与做朋友,若定要杀他时,俺便放火把这鸟寨栅烧了,大家散伙。”吴用笑道:“李大哥休惶急,公明兄长如何舍得这般勇士,敢是试试他的胆量哩!”此时索超闪出,向宋江道:“此人往日从小弟熬练功夫,相处极好,如今看他引颈就戮,好生不忍!还望哥哥看在索超分上,饶恕则个。”宋江含笑点头,只喝得一声:“松绑!”汤隆早跳上前来,拔把刀,把绳索一齐割断,拍著周谨肩头说道:“好朋友,你须明白,俺们兄长也是爽利的人,不争会记你冤仇,俺用铁锤,你也用铁锤,俺们真天生成一对,你归了俺梁山泊,强似做那鸟教师万倍。”周谨沉吟半晌,一声长叹道:“难得众位如此义气,俺今日既然心软,情愿归顺宋公明上山入伙,至死不悔!”李逵哈哈大笑,对周谨说道:“大铁锤朋友,从今以后,俺们便要大碗儿吃酒,大块吃肉,怎不快活!”引得帐上诸人都笑起来。汤隆欢喜非凡,便要拉周谨去帐后吃酒。宋江叫声:“且住!”便对周谨说道:“小可今有一计,欲借壮士之力,破此村坊,不知允否?”周谨道:“俺既归顺大寨,一心无二;义士有命,虽赴汤蹈火,亦所不辞。”宋江大喜,便说如此如此,若得打破村坊,其功非小。吴用也说事不宜迟,便请壮士速行。当下就将大铁锤交还周谨,周谨别了宋江和众头领,大踏步走出帐去,离了寨栅,不多路,背后众喽啰一齐鼓噪追赶,只叫:“休放这厮逃走。”周谨一路且战且走,将近镇子口,忽地拖了铁锤飞步狂奔,口中喊说追兵来也,令众军士快快拒敌。众军见是周教师逃奔回来,哪敢怠慢,急将寨栅开放,周谨飞奔而入。只听得敌楼上钟声,喤喤地一阵响,众军便把灰瓶,金汁,火筒,弩箭等埋伏,一齐向外打去,梁山泊人马只得退却。

  且说宿大户见了周谨,好不欢喜,便问:“周教师怎生脱身回来?”周谨道:“方才俺想拿捉贼首宋江,一时性急,冲入对阵,不提防中了埋伏,吃贼人拿住,将俺押在一个营帐里,被俺乘隙挣脱绳索,夺转兵器,把看守的贼人一齐打死,舍命逃奔回来。”宿大户父子听毕,齐说:“好险,真亏教师的本领!”周谨道:“俺今日吃了贼人大亏,此恨如何可消,后日定要拿他几个来报仇。”宿大户父子大喜,便去告诉洪教师。洪彦冷冷地说道:“希什么罕,俺今正在设计,早晚教这干贼人都死。”次日,只听得钟声大响,探事人报说,贼兵大队又来猛攻。周谨叫声:“来得正好!”提了大铁锤就走。宿大户父子一齐跟着,宿良臂伤痊愈,跃跃欲试。大家奔出镇口,只见一个黑瘦汉子,两眼鹘溜,身骑白马,手执一条杆棒,在马上东张西望,开口乱叫,此人乃是鼓上蚤时迁。周谨大笑道:“这等猥琐下流,也称得梁山泊好汉。”迈开大步,舞动铁锤,直扑到时迁马前,只三个回合,周谨手起一锤,把杆棒打做两段,时迁从马背上直跌下来,周谨一把抓住,喝教军士绑了。穆弘、侯健接着出战,又被周谨生擒,绳穿索绑,推出阵来羞辱一番,然后押入镇去。宋江羞忿交并,众头领个个恼恨,当有杨志、孙立、索超、燕青、薛永、孙二娘、扈三娘等出马,那边宿良、宿义、宿金娘、洪彦也一齐冲出,彼此混战一阵,始行收兵。宿大户又见拿了三员头领,好生快活,便置酒替周谨庆功。却自说道:“前日拿了史进、雷横、石勇三个贼人,却待解送州城里去,不料城池陷落,高知府丧命,闹出天大一场是非;如今又捉下三个,不知要怎样发落才好?”宿义道:“把来一齐杀了,却将首级解京请赏。”周谨道:“俺说不好,首级怎及得活口,不如把来监押下了,每日与些酒饭,休教饿损了,将养得好好儿,待拿了宋江、吴用、林冲诸贼,做起数十辆囚车,把来一齐装入,押解上东京去,更显得宿家父子们能耐,教普天下传名。”宿大户父子都喜,说道:“周教师此言甚是,便这样做去。”洪彦道:“几个无名小卒,杀也好,不杀也好,不当一回事。且待几日,看我拿宋江、林冲诸贼首,替你宿氏扬名。”又过了两日,那日将近午牌时分,宿大户正与洪教师商议,忽听敌楼上钟声响动,便有探事人报来,贼兵在西南镇口上攻打甚急。宿大户道:“贼人也奸刁,每日改换方向,东攻西打,搅乱不休。可奈这里依稀铜墙铁壁,万夫莫开,兀自枉费了气力。”洪彦便叫唤备马抬叉,全身披挂,出门上了马,手执五股托天叉,百十名随身兵士簇拥著,到镇外厮杀去了。原来这丰田镇居中有座敌楼,十分高耸,常有人在上轮流守望,倘敌人东方杀来,打锺一下;南方三下;西方五下;若连打七下,便是报的北方。这样分得清楚,易于防备迎敌,又可免奔波之苦。

  闲言休絮。且说洪彦出到镇口外,只见宿良早已出马,和没羽箭张清交手大战,阵上金鼓齐鸣,杀声震天。宿良武艺平常,哪里敌得张清住,斗到分际,张清发一石子,正中宿良面门,翻身落马。龚旺、丁得孙抢步齐出,双枪并起,把宿良搠死在地。宿金娘见哥哥丧命,气愤填胸,一马冲出,挺枪来取张清,早被孙二娘、扈三娘拦住;顾大嫂又舞刀上前助战,把宿金娘困在垓心,四口刀战一条枪,宿金娘左挡右架,再不能施放飞叉。宿义见姊姊受困,慌忙出马来救,却被黄信接住。豹子头林冲望到对面,只见洪彦正在掠阵,便出马高叫道:“贼囚洪彦,今日你的死期已到,快送头来!”洪彦大怒,催马舞叉,直取林冲,二人交手就斗。阵上正杀得难解难分,猛听得敌楼上钟声喤喤大震,连响数十下,众军大乱,只叫的镇上起火。宿义心慌,撇了黄信便走,只见许多人奔出镇口来,口喊大事不好,贼兵杀入镇上来了!宿义拍马径走,又见几个家丁迎面赶来,高叫:“三官人快去,周教师私放梁山泊贼人,在府中杀人放火。”宿义悲愤填膺,飞马疾走,半路上正迎著周谨,舞动大铁锤当先开路,背后跟着史进、穆弘两头大虫,挥刀把人乱杀。宿义骂声:“贼”,便挂下画戟,扣住马,取出弓箭,对准周谨放一箭去,正中前心,扑地便倒。史进、穆弘见周谨丢命,大吼一声,双双扑到宿义马前,举刀就砍。宿义哪里敌得二人,打到十个回合,拨转马头,向正北上夺路便走。赶不多路,花荣、杨志从斜刺里杀出,拦住去路。宿义心中恨极,舞动方天画戟,直取花荣,战不多合,宿义被花荣一箭,射于马下。梁山泊人马喊杀连天,一齐冲入镇子,雷横、石勇早把宿氏全家杀尽,侯健却夺回车辆,将房舍放火焚烧,杀出镇来接应。再说宿金娘、洪彦正在苦战,猛听得镇上起火,钟声乱响,却是时迁预先掩上敌楼,用药蒙倒守望兵士,待两军杀到紧急当儿,把锺乱打摇惑人心,众头领便引人马杀奔过去,乘乱夺了镇子,时迁就放起一把火,把敌楼烧了。就这里外大乱之际,三员女头领奋起精神,合力将宿金娘结果性命。林冲却把洪彦紧紧逼住,脱身不得,自家放个门户,让洪彦的叉搠来,把蛇矛只一压,压得叉头下沉,顺手一矛尖刺去,咽喉中刺个正著,洪彦翻身落马。这时只听得连珠炮响,梁山泊人马一齐掩杀,人头乱滚,血花四飞。林冲大叫:“降者免死!”众军士除却杀伤逃亡者外,大都弃械投降。此刻宿大户一门尽死,镇子又破,宋江便下令收兵。与吴用并马入镇看时,只见镇上瓦砾烟飞,馀烬未熄,死尸满地,宋江十分叹息。当下传令救灭馀火,出榜安民,只说宿大户首恶已除,凡协从者概不杀害。镇上人心大定。宋江又召到许多长老,诉说与他们道:“俺梁山泊只是替天行道,除暴救民,此番打破村坊,只与宿大户有仇,不干你们之事,除夺回本寨数十车辆外,所有各家财物、粮食、牛羊马匹,不犯秋毫,尔等尽自好好回去,安居乐业。”众老人拜谢而去。发付毕,宋江便引军马出镇,回入寨中,众头领纷来帐上缴令。宋江闻得周谨中箭身亡,十分痛惜,李逵更气得变了脸色,大骂:“宿义小杂种,把俺的大铁锤朋友害死了。”便与汤隆重入镇去,寻到周谨尸身,把来好好掩埋了,拜了四拜而走。众人一一记功完毕,宋江便令拔寨起行,数十员头领引领大队人马,打起得胜鼓,取道回山。

  那日到达山下,都头领卢俊义早得戴宗捷报,丰田镇大事已了,全军凯旋,便引众头领迎候宋江上山,一路打鼓吹笛,鸣锣放炮,十分热闹。一百八条好汉,人人快活,个个欢喜。宋江令朱富、曹正、宋清几员掌事头领,排设下丰盛筵席,合寨庆贺,每日里开怀畅饮。那一日,忽有人奔来宋江面前,报称:“奇事,本寨走了一个头领也。”宋江忙问是谁?

  有分教:苦无净寂清修地,甘作空虚隐遁人。毕竟走的是哪一个,且听下回分解。

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