《初学集》后序
作者:瞿式耜 
1643年

    吾师牧斋先生,以命世异才,蚤登上第,入承明著作之庭,高文典册,照耀四裔,小言长语,残膏剩馥,犹足以衣被海内,沾丐作者。年及强仕,道明德立。阅天人之变,通性命之理,钻研经史,沉浸载籍,古今学术之降升,文章之流别,皆一一究其源委,击其蒙蔀。一旦摒挡箱箧,胥二十馀年之诗文,举而付之一炬。自时厥后,凡有撰述,师友千古,与世抹,不复以哗耳目,膏唇舌为能事。久之声光郁郁,学者望走歙集,若百川之赴海,相率购求其全集,以为师资。先生每引欧阳公讥和凝之言以拒之。

    先生为文,每削稿,式耜辄手钞而藏之,先生不能禁也。乃固请于先生,出其所缮写,厘为一百卷,锲梓以公之当世。先生力禁之不得,复手削其什之四五,命其名曰《初学集》,而俾式耜叙其后,式耜尝闻先生之言曰:六经,文之祖也。班、马,祢也。昌黎,河东,庐陵,南丰,眉山,继别之宗子也。昌黎不师班、马,庐陵不师昌黎,眉山不师庐陵,精神血脉,亘千古而行乎其间者,皆其冢适也。有宋淳熙以后,以腐烂为理学,其失也陋。本朝弘、正以后,以剽贼为古学,其失也倍。扬扢今古,别裁讹伪,讨论先正之绪言,追考六经班、马之谱谍,其在兹乎!其在兹乎!吾壮而失学,今老矣,虽稍识其涂径,而力已不逮也。盖先生之自诵如此。旋观先生之文,初变于历、启之交,规摹经营,不失参黍,其规矩绳尺,犹可寻也。已而学益博,思益深,气益厚,自唐、宋以迄金、元,精醟营魄,摄合于尺幅之上,方轨横骛,而未知孰为后先。修词持论,崇尚体要。金科玉条,凛不可易。至于讽谕时政,磨切当世,或正而若反,或戒而若颂,微词谲谏,层见侧出。拟讥变化,虽作者亦或不知其所以然,此亦古人所未有也。癸酉,居太夫人丧,读《华严经》,益叹服子瞻之文,以为从华严法界中流出。戊寅春,逾冬颂系,卒业三史,反复《封禅》《平准》诸篇,恍然悟华严楼阁于世谛文字中。子繇之称子瞻曰:读释氏书,深悟实相,博辨无碍,浩然不见其涯也。先生其几矣乎!

    先生之诗,以杜、韩为宗,而出入于香山、樊川、松陵,以迨东坡、放翁、遗山诸家,才气横放,无所不有。忠君忧国,感时叹世,采苓之怀美人,风雨之思君子,饮食燕乐,风怀谑浪,未尝不三致意焉。太史公之论《离骚》也,必原本《国风》、《小雅》,其斯为先生之诗已矣。呜呼!先生之文,其亦可谓至于斯极者矣。欿然不自有,退而以《初学》自命。杨子谓壮夫不为。曹公称老而好学,先生之所存,岂犹夫文人才子,饰鞶帨而矜名誉、沾沾自喜者,可同日道哉?式耜束发负笈先生之门三十馀年,晚而共刊章之祸,效古人请室受书,所谓知我于桑落之下者也。承先生之命,不辞固陋,辄书其所闻于先生者如此。学者读先生之集,熟窥其著述之指要,因是而进于古人,溯其源流,启其关键,庶几六经、班、马之学昌明于末世,而先生之苦心于斯文者,其不徒矣乎?如其不然,以是为皞闻动众,猥与流俗之文,寻行数墨,比长挈短,则作者之志隐矣。虽庋置斯集,束而弗观可也。

    崇祯癸未九月朔日,门人瞿式耜再拜谨述。