仲弟妇王氏五十序
作者:锺惺 
本作品收录于《锺惺集

    夫国威损而贞臣著,国之恤也;哲夫夭而贞妇显,家之替也。凡为人臣、为人妇者,不得已而后以贞名者也,岂忍以国恤、家替自成其一身之贞哉?虽然,心有所不得已,而事有所必不可无。何以明之?威已损矣,夫已殒矣,无可奈何矣,而托于贞臣、贞妇,以留两间之元气,而撑千古之大常,是亦最后所攸赖之著,然而不可必得也。处无可奈何之时,而冀望于不可必得之数,幸而得之,是其轻重又岂止关于一身而已哉!

    予家世地寒,独读书乐善不倦,祖父兄弟事在《家传》中。予兄弟五人,长即惺,次愫,次恮,次悌,次快。中间三人皆早夭:愫尤甚,年仅二十岁,妇即王氏,孀居二十八年矣。悌二十八岁,妇欧阳氏,孀居亦十六年。恮三十九岁,妇王氏,妾董氏,相继没。

    仲弟妇王今年五十矣。妇京山名族,为予姑夫王中丞侄。中丞爱弟慧,以其兄之子妻之。早誉骤贵,犹掇之耳。即不然,而椎布白首,举案相庄,作寻常百姓夫妇。妇岂独远于人情而忍有今日以贞妇之名显哉?然可论于弟在之时也。弟负刚肠奇骨,卓然为世男子,赍志以没。为弟之亲者曰:“儿已矣,有妇在奈何?”为兄若弟者曰:“弟已矣,有妇在奈何?”为亲若友者曰:“吾友已矣,有妇在奈何?”是虽未发诸口,而言外意中,深念隐痛,汩汩然有不可言者矣。妇时年二十三岁,拥四月孤,即拟散发至老。形影相吊,食贫茹戚,二十八年如一日,而又不忍为奇哀显痛,使有闻于亲友,以伤父母兄弟之心。然为亲者乃曰“儿有妇矣!”兄弟曰:“弟有妇矣!”亲与友曰:“吾友有妇矣!”夫女众善皆自从夫一端而生,贞名一立,而解亲之忧,释兄弟之念,豁亲友之惋惜,于是乎在。孝友姻睦,一行而众善备焉,此之谓也。妇虽不愿有今日,其在于今,此一事亦何可少哉!

    今年天启甲子冬十一月二十九日,年五十岁。昔舜年百岁,终身慕父母,然大孝之论,至五十已定。惺虽不忍没妇之贞,然至今日而始有言者,盖其慎也。今四月孤昭夏已二十八岁,能养其母;娶妇,有孙凫,亦六岁,鼓箧就学,绕膝含饴,以为贞妇之报。乡有舆颂,国有旌典,妇虽不欲有贞之名,亦不可得。不知妇原不见有冰檗荼蓼之苦,亦不见有梨栗兰玉之乐;不见有灯窗帷帐之戚,故亦不见有丝纶坊表之荣。且梨栗兰玉、丝纶坊表之日,又安有一息非冰檗荼蓼、灯窗帷帐之日哉?

    予犹记妇之族兄王幼秀茂才,谈其世父光禄公时育为侍御时,首犯权相分宜之锋以死,曰:“吾家科目蝉联,然惟锺门一女子可与侍御对。”知言哉!请以是言为五十之祝。

    妇孀后十三年,而有悌妇欧阳氏之事,今亦年四十岁。

    (以上二篇录自《锺伯敬先生遗稿》卷二)

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