二十一史撮奇序
作者:锺惺 
本作品收录于《锺惺集

    二十一史,皆正史也。“正”之为言,贵信也;奇则传疑,故无取焉,听其散见于旁史稗官之属而已。然而有关于妖祥之数,为国家兴亡之征、君臣劝警之资者,千百中亦或录其一二,非好奇也,势也。惟其藏一二于千百之中,非心目之灵而细、笔舌之警而裁、时日之闲而宽者,常过而失焉。

    余同年李心石,左官无事,天与人俱若私之以读书之日,而出其心目,佐以笔舌,纵观二十一史,节取其事辞之可喜可愕者,选言简章,命其书曰《撮奇》。人见以为二十一史中之事与辞,而不知一经心石弃取,则李氏之书,而非诸史氏之书也。

    夫采缉之难于自运也久矣,未可为俗学读书作文者道也。自运者,局势机格,吾得自主之。若夫采缉古人之辞事,勒成一书,要使览者忘其事辞之出于古,若我所自著之书,而原文又无所删润,寻常口耳,忽成异观。此合述作为一心,联古今为一人者也。今所谓采缉者,饾饤而已,乌能成书乎?

    士大夫居世运之江河,当人情之风雨,无论身不必居要津,即幸而躐取之,虽贤者决不能行其志,况窃位苟禄、骄人肥己者乎!惟读古人书,于其正者,则观其所以居身入世,进退出处之迹,夷险昭晦之故——真著述犹愈于伪经济,此非空言,正为实事。而于其奇者,若事关妖祥,为国家兴亡之征、君臣劝警之资者,录之成书,传之其人,此亦有深心大用焉,非旁史稗官之属而已。

    余比多暇,尝叹士大夫处君臣朋友之间,多不得其道者,半由不读书。又睹古之小人无不读书,而今之所号为君子,有不识正史时代者。以此不敢自虚岁月,流览二十一史,欲节录其正文,附注己意,作《诸史详略》一书。心力未遑,约之为《史怀》若干卷,仅标己意而已。其于史家之正处,既未能窥其大意;而一切奇处,可喜可愕,如心石所撮,若从来未经予目者。以此愧予之暇整精该,万不及心石之一。而撮之时义,未易言也。

    (沈刻《隐秀轩集·文昃集·序一》止此)

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