元和郡县图志》序
作者:李吉甫 
本作品收录于《全唐文/卷0512

    臣闻王者建州域,物土疆,观次于星躔,察法于地理。考中国山河之象,求二仪险阻之情,天汉萌而两界分,南官正而五均叙。自黄帝之方制万国,夏禹之分别九州,辨方经野,因人纬俗,其揆一矣。及秦皇并六国,则罢侯而置守;汉武讨百蛮,则穷兵而黩武。虽裂为郡县者,远过于殷周,而教令之所行,威怀之所服,亦不越于三代。失天地作限之意,非皇王尚德之仁,夸志役心,久而后悔。由此观之,则圣人疆理之制,固不在荒远矣。

    吾国家肇自贞观,至于开元,兼夏商之职贡,掩秦汉之文轨;梯航累乎九译,厩置通乎万里。然后分疆以辨之,置吏以康之。任所有而差贡赋,因所宜而制名物。守其要害,险其走集。经理之道,冠乎百王。巍巍乎无得而称矣!《》曰:“天险不可升,地险山川丘陵,王公设险以守其国。险之时用大矣哉!”然则圣人虽设险,而未尝恃险。施于有备之内,措于立德之中。其用常存,其机不显。弛张开阖,因变制权。所以财成二仪,统理万物。故汉祖入关,诸将争走金帛之府,惟萧何收秦图书,高祖所以知山川厄塞,户口虚实。厥后受命氾水,定都洛阳,留侯演委辂之谋,田肯贺入关之策。事关兴替,理切安危。举斯而言,断可识矣。

    伏惟睿圣文武皇帝陛下,握枢秉圣,承祧立极,祖尧舜之道,宪文武之程。皇王之遐踪,行之必至;祖宗之耿光,寝而复耀。天宝之季,王途暂艰,由是坠纲解而不纽,强侯傲而未肃。逮至兴运,尽为驱除。故蜀有阻隘之夫,吴有凭江之卒,虽完保聚、缮甲兵,莫不手足裂而异处,封疆一乎四海。故《鄘》《卫》风偃,朔塞砥平,东西南北,无思不服。

    臣吉甫当元圣抚运之初,从内庭视草之列,寻备兖职,久尘台阶,每自循省,赧然收汗。谟明弼谐,诚浅智之不及;簿书期会,亦散材之不工。久而伏思,方得所效。以为成当今之务,树将来之势,则莫若版图地理之为切也。所以前上《元和国计簿》,审户口之丰耗;续撰《元和郡县图志》,辨州域之疆理。时获省阅,或裨聪明。岂欲希酂侯之规模,庶乎尽朱赣之条奏。况古今言地理者凡数千家,尚古远者或搜古而略今,采谣俗者多传疑而失实。饰州邦而叙人物,因丘墓而征鬼神,流于异端,莫切根要。至于丘壤山川,攻守利害,本于地理者,皆略而不书,将何以佐明王扼天下之吭,制群生之命,收地保势胜之利,示形束壤制之端,此微臣之所以精研,圣后之所宜周览也。谨上《元和郡县图志》,起京兆府,尽陇右道,凡四十七镇,成四十卷。每镇皆图在篇首,冠于叙事之前,并目录两卷,总四十二卷。臣学非博闻,识愧经远,驰骛虽久,漏略犹多。轻渎宸严,退增战越。谨上。